叢林裏多是鳥鳴獸嚎，黎錚聽得多了，也覺得厭煩。但前方不遠處傳來潺潺的水聲，倒是讓一行人精神一振。
眾人快步走近，果然有一條河流在林間穿流而過。蕭亦瀾歡唿一聲，快步跑過去，也不脫去上衣，直接躍下河流之中，激起一團水花，走在最前麵的木頭也邁著沉重的步伐，走到溪流中央坐下，任由溪水從身邊流過。在前麵開路的羅鬱則坐在岸邊，在河水裏捧了把水洗臉。
孟琳露出輕鬆的表情，走到河邊坐下，脫下早已滿是泥濘的靴子，露出白藕般的玉足，伸入水中輕輕拍打著，潔白的肌膚在水間如同透明一般。
蕭亦瀾自幼在奔海城長大，水性極佳，在溪流裏如同魚兒一般靈活，孟琳看著在溪間鳧水的蕭亦瀾，愜意地伸展著腰身，現出驚豔的線條。
突然一灘水拍在孟琳身上，令她滿頭青絲都沾水垂在麵前，她拂開發絲，愕然地抬頭，卻見蕭亦瀾在水裏嘻嘻笑著，不由得嗔道：“胡鬧！”腳下卻連連翻起，如飛舞的蝴蝶般，向蕭亦瀾踢出陣陣水波。
段心南自己找了處幹淨的地方坐下，也不催促趕路，看著溪流邊少男少女戲水，耷拉著眼皮，興趣索然。他瞟了身邊的黎錚一眼，問道：“你不和他們一起？”
其實黎錚心癢得很，南疆濕熱，身上衣服著汗後許久不幹，黏糊糊的，他隻想去洗一洗，但卻不願給段心南留下一個輕率妄為的印象，隻得乖乖在段心南身邊坐下。
“前輩，我們前進的方向沒錯麽？”他開口問道。
“傳說南疆之內有一條河，起源在極南之地，繞了一個圈，最終卻又流入最南邊的叢林之間，如一條銜尾之蛇。這條河被稱為‘卡托岐’，在南疆古語中是‘生生循環’的意思。”
黎錚眼前一亮：“那這條河便是那‘卡托岐’？”
“我從未來過這裏，隻聽過傳說。若傳說是真的，那我們隻要沿著這條河走，便能找到樹靈所在的極南之地。”
段心南說話時，表情依舊是一如既往的冷淡，沒有一絲一毫的欣喜。黎錚注視著他的表情，試探著問：“前輩，您這麽好的身手，可有收過弟子？”
“收過兩個，一個比一個沒用。”段心南冷哼一聲。
“那……那前輩可有打算再收徒弟……”
“沒有。”段心南十分果斷地打斷了黎錚。
黎錚一愣，有些沮喪地問：“是晚輩資質太差麽？”
段心南掃了他一眼，說道：“你太優柔寡斷，看似循規蹈矩，其實始終畏頭畏尾，瞻前顧後，連去戲水的膽子也沒有，還不如蕭牧那兒子性情飛揚，隨性而為來得直接痛快。這般性情，不配拿我的劍。”
黎錚黯然低頭，望向河邊的蕭亦瀾，低聲道：“他身為小王爺，自然不是我能比擬的……”
段心南冷笑道：“小王爺又如何？人比人又差在哪裏？如此自怨自艾，唯唯諾諾，倒是不用學劍，去學繡花針便是！”
黎錚有些羞愧地低頭道：“前輩教訓的是。”段心南不再說話，將頭扭到一邊，閉目養神。黎錚安靜地在他身邊等了一會兒，終於站起身，向溪邊走去。
蕭亦瀾注意到黎錚，卻裝作沒看到，等到黎錚走近，他突然在水中猛地翻身，濺起一股水花拍在黎錚身上。看著黎錚濕淋淋的衣衫，蕭亦瀾哈哈笑道：“我還以為你和那老頭兒待久了，也變得和他一樣迂腐呢！”
黎錚不經意迴頭望去，段心南毫無反應，他才扭過頭來對蕭亦瀾輕笑道：“二少爺這般泡在水裏，怕是再走個幾天衣服也不會幹了。”
“反正一走動身上便全是汗，泡在河水裏總比泡在汗水裏強。”蕭亦瀾滿不在乎地說道。
孟琳將濕潤的發絲挽到耳後，輕笑著問：“黎大哥水性可好？”
在蕭亦瀾麵前，黎錚的少年不服輸的心性在蠢蠢欲動。他笑答道：“還行吧，隻比二少爺強上那麽一點點。”
蕭亦瀾笑罵道：“你臉皮到還挺厚，那趕快下水來，咱們比試比試！”
黎錚心中一動，突然生出強烈的求勝欲望，二話不說便躍進了河裏。若是在還奔海城中，他多半會隨性應付讓蕭亦瀾取勝，但經過當日宋卓的話還有段心南幾聲斷喝，他突然有一種證明自己的衝動。
蕭亦瀾和黎錚在水中並排站好，羅鬱也湊到旁邊，看著兩人比試。伴隨著孟琳清脆的聲音響起，兩人如同離弦之箭般躍出，劃開水波向前射去。
樹蔭之下，段心南微眯著眼，注視著水花裏的兩道身影。
孟琳本是笑著看水中如遊魚般靈動的兩人，卻突然麵色難看，抬頭向叢林深處望去。羅鬱注意到她的異常，問道：“孟姑娘，不舒服嗎？”
孟琳臉色蒼白地搖了搖頭，說道：“快叫他倆人出來，有什麽東西在靠近！”
黎錚奮力地劃動著四肢，遠處看如一隻蛤蟆在跳動。但他速度絲毫不慢，耳邊盡是迅疾的水聲。他隱約聽見孟琳和羅鬱，甚至還有蕭亦瀾的聲音，但他充耳不聞，依舊奮力向前遊著，生怕蕭亦瀾借機超過自己。
突然他感到前方似乎有什麽巨大的東西，眼前被遮住了光亮，漆黑一片。他咬了咬牙，接著前衝的勢頭躍出水麵，映入眼簾的卻是一張猙獰的臉。
這張臉似牛似虎，額上生有犄角，身子粗壯似牛，卻比尋常的公牛大上一圈，長著深棕色的粗毛。此刻它長著血盆大口，黎錚還能聞見它口中濃鬱的腥氣。
“你小子不是嚇傻了吧！快跑啊！”蕭亦瀾的聲音從身後傳來。
黎錚還來不及有所反應，那怪獸向他邁出一步，發出震耳欲聾吼叫聲，如此近的距離，黎錚隻覺耳朵生疼，一時聽不見其他聲音。
視線裏突然冒出一個身影，伸手托在他腋下，將它拽了起來。段心南一手提著黎錚，在空中靈巧地翻身，剛好落在木頭身邊。
“都站在樹靈身邊！”段心南沉聲喝道。
蕭亦瀾三人連忙照辦，都湊在木頭身邊，抱住他的腿或腰，木頭此時也已經站了起來，溪水隻沒到他大腿根部，他看著周圍擠著自己圍成一圈的眾人，有些摸不著頭腦。
那怪獸隻掃了木頭一眼，便垂下頭去，伸出猩紅的舌頭在河水裏飲水。黎錚發覺自己已經一身的冷汗，耳朵也因為之前的巨響而有些耳鳴。他眼睛一直注視著那怪獸，片刻不敢移開。
隻是那怪獸似乎並沒有進攻的意思，飲完水後，仰頭長嘯一聲，四肢並用，轉眼間就消失在叢林中。
蕭亦瀾鬆了口氣，心有餘悸地問道：“前輩，這是什麽東西啊？”
“鬼角獸，身上的犄角、皮毛都是寶，價值不菲，但這畜生皮糙肉厚，極難對付。我之前跟商隊獵殺過鬼角獸，數十人的商隊卻被出沒的鬼角獸群衝殺得死傷過半。”
“那它為何不來收拾我們呢？看它樣子，倒像是餓了許久。”孟琳咂舌道。
“姑娘這小身板，倒是不夠它果腹。”蕭亦瀾在一旁接道。
孟琳嗔了他一眼，嘴角卻不住地上揚。段心南不理會他二人，說道：“樹靈由千年古樹而生，而傳說南疆的一草一木，一枝一葉，都是因樹靈而生。因此南疆萬千生靈，大到鬼角獸，小到螻蟻，都承著樹靈一族的恩惠，自然不會傷害樹靈。”
蕭亦瀾恍然道：“原來前輩要與我們一同深入南疆，便是看準了這點。”
段心南不置可否，腳尖點地，輕盈地躍起，又落到之前的那片樹蔭之下。
蕭亦瀾和孟琳有了教訓，不敢再任意嬉戲。黎錚也意興索然，走迴到段心南身邊坐下。段心南突然睜眼道：“你想跟我學劍術？”
黎錚一愣，連忙點頭道：“是！還請前輩不吝賜教！”
段心南仍盤腿坐在地上，右手握住劍柄，向外一拉，劍應聲出鞘。黎錚還來不及感歎，隻見段心南看似隨意地揮劍，身旁一叢半人高的雜草竟齊齊斷開。
黎錚等不及想看他下一步動作，段心南卻把手中的劍鞘丟給了黎錚。
“今日先教你一招，等你練熟了再教你下一招。”
“這……這就算一招？砍草而已？”黎錚不敢置信地瞪大了眼睛，打量著手中的劍鞘。
段心南麵無表情地說道：“每日勤練，雙手都不能落下。待你熟練了，才許用劍。”
眾人快步走近，果然有一條河流在林間穿流而過。蕭亦瀾歡唿一聲，快步跑過去，也不脫去上衣，直接躍下河流之中，激起一團水花，走在最前麵的木頭也邁著沉重的步伐，走到溪流中央坐下，任由溪水從身邊流過。在前麵開路的羅鬱則坐在岸邊，在河水裏捧了把水洗臉。
孟琳露出輕鬆的表情，走到河邊坐下，脫下早已滿是泥濘的靴子，露出白藕般的玉足，伸入水中輕輕拍打著，潔白的肌膚在水間如同透明一般。
蕭亦瀾自幼在奔海城長大，水性極佳，在溪流裏如同魚兒一般靈活，孟琳看著在溪間鳧水的蕭亦瀾，愜意地伸展著腰身，現出驚豔的線條。
突然一灘水拍在孟琳身上，令她滿頭青絲都沾水垂在麵前，她拂開發絲，愕然地抬頭，卻見蕭亦瀾在水裏嘻嘻笑著，不由得嗔道：“胡鬧！”腳下卻連連翻起，如飛舞的蝴蝶般，向蕭亦瀾踢出陣陣水波。
段心南自己找了處幹淨的地方坐下，也不催促趕路，看著溪流邊少男少女戲水，耷拉著眼皮，興趣索然。他瞟了身邊的黎錚一眼，問道：“你不和他們一起？”
其實黎錚心癢得很，南疆濕熱，身上衣服著汗後許久不幹，黏糊糊的，他隻想去洗一洗，但卻不願給段心南留下一個輕率妄為的印象，隻得乖乖在段心南身邊坐下。
“前輩，我們前進的方向沒錯麽？”他開口問道。
“傳說南疆之內有一條河，起源在極南之地，繞了一個圈，最終卻又流入最南邊的叢林之間，如一條銜尾之蛇。這條河被稱為‘卡托岐’，在南疆古語中是‘生生循環’的意思。”
黎錚眼前一亮：“那這條河便是那‘卡托岐’？”
“我從未來過這裏，隻聽過傳說。若傳說是真的，那我們隻要沿著這條河走，便能找到樹靈所在的極南之地。”
段心南說話時，表情依舊是一如既往的冷淡，沒有一絲一毫的欣喜。黎錚注視著他的表情，試探著問：“前輩，您這麽好的身手，可有收過弟子？”
“收過兩個，一個比一個沒用。”段心南冷哼一聲。
“那……那前輩可有打算再收徒弟……”
“沒有。”段心南十分果斷地打斷了黎錚。
黎錚一愣，有些沮喪地問：“是晚輩資質太差麽？”
段心南掃了他一眼，說道：“你太優柔寡斷，看似循規蹈矩，其實始終畏頭畏尾，瞻前顧後，連去戲水的膽子也沒有，還不如蕭牧那兒子性情飛揚，隨性而為來得直接痛快。這般性情，不配拿我的劍。”
黎錚黯然低頭，望向河邊的蕭亦瀾，低聲道：“他身為小王爺，自然不是我能比擬的……”
段心南冷笑道：“小王爺又如何？人比人又差在哪裏？如此自怨自艾，唯唯諾諾，倒是不用學劍，去學繡花針便是！”
黎錚有些羞愧地低頭道：“前輩教訓的是。”段心南不再說話，將頭扭到一邊，閉目養神。黎錚安靜地在他身邊等了一會兒，終於站起身，向溪邊走去。
蕭亦瀾注意到黎錚，卻裝作沒看到，等到黎錚走近，他突然在水中猛地翻身，濺起一股水花拍在黎錚身上。看著黎錚濕淋淋的衣衫，蕭亦瀾哈哈笑道：“我還以為你和那老頭兒待久了，也變得和他一樣迂腐呢！”
黎錚不經意迴頭望去，段心南毫無反應，他才扭過頭來對蕭亦瀾輕笑道：“二少爺這般泡在水裏，怕是再走個幾天衣服也不會幹了。”
“反正一走動身上便全是汗，泡在河水裏總比泡在汗水裏強。”蕭亦瀾滿不在乎地說道。
孟琳將濕潤的發絲挽到耳後，輕笑著問：“黎大哥水性可好？”
在蕭亦瀾麵前，黎錚的少年不服輸的心性在蠢蠢欲動。他笑答道：“還行吧，隻比二少爺強上那麽一點點。”
蕭亦瀾笑罵道：“你臉皮到還挺厚，那趕快下水來，咱們比試比試！”
黎錚心中一動，突然生出強烈的求勝欲望，二話不說便躍進了河裏。若是在還奔海城中，他多半會隨性應付讓蕭亦瀾取勝，但經過當日宋卓的話還有段心南幾聲斷喝，他突然有一種證明自己的衝動。
蕭亦瀾和黎錚在水中並排站好，羅鬱也湊到旁邊，看著兩人比試。伴隨著孟琳清脆的聲音響起，兩人如同離弦之箭般躍出，劃開水波向前射去。
樹蔭之下，段心南微眯著眼，注視著水花裏的兩道身影。
孟琳本是笑著看水中如遊魚般靈動的兩人，卻突然麵色難看，抬頭向叢林深處望去。羅鬱注意到她的異常，問道：“孟姑娘，不舒服嗎？”
孟琳臉色蒼白地搖了搖頭，說道：“快叫他倆人出來，有什麽東西在靠近！”
黎錚奮力地劃動著四肢，遠處看如一隻蛤蟆在跳動。但他速度絲毫不慢，耳邊盡是迅疾的水聲。他隱約聽見孟琳和羅鬱，甚至還有蕭亦瀾的聲音，但他充耳不聞，依舊奮力向前遊著，生怕蕭亦瀾借機超過自己。
突然他感到前方似乎有什麽巨大的東西，眼前被遮住了光亮，漆黑一片。他咬了咬牙，接著前衝的勢頭躍出水麵，映入眼簾的卻是一張猙獰的臉。
這張臉似牛似虎，額上生有犄角，身子粗壯似牛，卻比尋常的公牛大上一圈，長著深棕色的粗毛。此刻它長著血盆大口，黎錚還能聞見它口中濃鬱的腥氣。
“你小子不是嚇傻了吧！快跑啊！”蕭亦瀾的聲音從身後傳來。
黎錚還來不及有所反應，那怪獸向他邁出一步，發出震耳欲聾吼叫聲，如此近的距離，黎錚隻覺耳朵生疼，一時聽不見其他聲音。
視線裏突然冒出一個身影，伸手托在他腋下，將它拽了起來。段心南一手提著黎錚，在空中靈巧地翻身，剛好落在木頭身邊。
“都站在樹靈身邊！”段心南沉聲喝道。
蕭亦瀾三人連忙照辦，都湊在木頭身邊，抱住他的腿或腰，木頭此時也已經站了起來，溪水隻沒到他大腿根部，他看著周圍擠著自己圍成一圈的眾人，有些摸不著頭腦。
那怪獸隻掃了木頭一眼，便垂下頭去，伸出猩紅的舌頭在河水裏飲水。黎錚發覺自己已經一身的冷汗，耳朵也因為之前的巨響而有些耳鳴。他眼睛一直注視著那怪獸，片刻不敢移開。
隻是那怪獸似乎並沒有進攻的意思，飲完水後，仰頭長嘯一聲，四肢並用，轉眼間就消失在叢林中。
蕭亦瀾鬆了口氣，心有餘悸地問道：“前輩，這是什麽東西啊？”
“鬼角獸，身上的犄角、皮毛都是寶，價值不菲，但這畜生皮糙肉厚，極難對付。我之前跟商隊獵殺過鬼角獸，數十人的商隊卻被出沒的鬼角獸群衝殺得死傷過半。”
“那它為何不來收拾我們呢？看它樣子，倒像是餓了許久。”孟琳咂舌道。
“姑娘這小身板，倒是不夠它果腹。”蕭亦瀾在一旁接道。
孟琳嗔了他一眼，嘴角卻不住地上揚。段心南不理會他二人，說道：“樹靈由千年古樹而生，而傳說南疆的一草一木，一枝一葉，都是因樹靈而生。因此南疆萬千生靈，大到鬼角獸，小到螻蟻，都承著樹靈一族的恩惠，自然不會傷害樹靈。”
蕭亦瀾恍然道：“原來前輩要與我們一同深入南疆，便是看準了這點。”
段心南不置可否，腳尖點地，輕盈地躍起，又落到之前的那片樹蔭之下。
蕭亦瀾和孟琳有了教訓，不敢再任意嬉戲。黎錚也意興索然，走迴到段心南身邊坐下。段心南突然睜眼道：“你想跟我學劍術？”
黎錚一愣，連忙點頭道：“是！還請前輩不吝賜教！”
段心南仍盤腿坐在地上，右手握住劍柄，向外一拉，劍應聲出鞘。黎錚還來不及感歎，隻見段心南看似隨意地揮劍，身旁一叢半人高的雜草竟齊齊斷開。
黎錚等不及想看他下一步動作，段心南卻把手中的劍鞘丟給了黎錚。
“今日先教你一招，等你練熟了再教你下一招。”
“這……這就算一招？砍草而已？”黎錚不敢置信地瞪大了眼睛，打量著手中的劍鞘。
段心南麵無表情地說道：“每日勤練，雙手都不能落下。待你熟練了，才許用劍。”