當然，父親倒也沒有虐待過他們，他們兄妹吃穿用度都是上乘，但態度對比明顯，到底是意難平。
她吸了一口氣：“如果今天不是祖母把我哥帶走，爹爹你是不是真的要對他動家法？因為什麽？就因為他今日飲酒了麽？那你問過他，為什麽飲酒嗎？”
昨天在春暉堂陪祖母用晚飯時，兄長周紹元就曾提過，今日工部有應酬，興許會晚歸。
她無視滾滾而落的眼淚，低聲道：“爹，你能不能稍微公平一點點？”
“卿卿……”安遠侯動了動唇。
“我不求你對我們像對紀雲開那樣，稍微好一點就行。”周月明苦笑，“爹，不管怎麽樣，紀雲開已經沒了。紀雲開在戰場犧牲，我哥也很遺憾啊，還在寒衣節去祭拜他……你真的要為了一個不在人世的人，繼續跟兒女離心嗎？”
話一開口，她心裏積攢的情緒便再也壓不下去。但是當心裏的話一股腦全說出來後，她又不免有些後悔。是啊，提紀雲開做什麽呢？他已經不在了，何必再提他？再者，嚴格來說，這也不關他的事。
周月明抿緊了唇，不再說話。
安遠侯久久不語，過了好久，他才按了按眉心：“卿卿，這是你的心裏話？”
“爹……”周月明聲音很輕，“我以前討厭紀雲開，不是因為他不好，而是因為……”
她的話並未說完，但是話裏的含義父女倆都明白。
安遠侯艱難開口：“雲開是我故人之子，你跟你哥都是知道的。可有一件事，你們不知道。”他雙目微闔，許久才道：“他是因為我，才會還沒出生就沒了父親。”
“什麽？”周月明驚詫莫名，疑心自己聽錯了。
她小時候也曾觀點鮮明向父親表達自己的不平之意，卻被父親告誡：“不要胡鬧”。現在他竟是要告訴自己緣由麽？
安遠侯一臉痛苦之色：“我欠他的，自然要還他一個父親……”
周月明心裏亂糟糟的，她知道紀雲開父親早逝，但是“還沒出生就沒了父親”？他竟是遺腹子麽？那為什麽父親要在母親去世後接林氏母子進府而不是在最初就接進來呢？
她穩了穩心神：“怎麽迴事？”緊接著她聲音漸低：“那我跟我哥欠了他什麽？你對他視若己出，也不應該……”
不應該對他們兄妹那般冷情。哪怕是父親待他們稍微好一點，她都不會多年來一直不平。
安遠侯看了女兒一眼，默默移開視線，他盯著跳動的燭火，記憶一下子迴到了多年前。他仿佛看到故人年輕幹淨的臉上微微含笑：“……子清剛當父親，我不一樣……”
十多年來，午夜夢迴，他時常會想起紀綏的這句話。周紹元和紀雲開同年出生，一個年初，一個年尾。那時候他們都知道周子清兒子才三個月，尚不知道紀綏的新婚妻子腹中也有了胎兒……
安遠侯自覺虧欠紀家，甚至在麵對妻兒時，內心深處也有些若有若無的不喜。
他知道他們沒錯，但是一看見他們，他就不由地想到舊事。
再次按了按眉心，安遠侯輕聲道：“算了，你迴去吧。”
竟是不想再交談下去的模樣。
周月明眸子冷下來，福一福身，出了書房。她並未直接迴房間，而是去找了兄長。
周紹元已經梳洗過，又喝了醒酒湯，見妹妹眼睛紅紅的，忙問：“怎麽了？是不是爹訓你了？”
“哥……”周月明看見兄長，眼淚不自覺便往下掉，“爹說，他欠紀雲開一個父親。”
周紹元“嗯”了一聲：“祖母方才跟我說了。”他取出帕子給妹妹拭淚，輕聲道：“別想這件事了，以後咱們注意一些就是。”他有意轉移妹妹的注意力：“我喝了醒酒湯，現在還有些頭疼呢。你說我點些什麽香好？”
“隻點香可不行，你得好好睡一會兒。”周月明聞言，連忙點了一支凝神香，“那你歇著，我先迴去。”
她也沒久坐，匆忙離去。還未到自己的院子，就看見了一身白衣的紀雲開。
他一眼瞥見她，便迎了上來：“卿卿，怎麽樣？”
周月明倏然迴想起父親在書房說的話。她望著紀雲開，心底一歎，一些雜亂的思緒浮上心頭。
她想，如果父親說的是真的，那紀雲開也挺可憐。想到自己之前的討厭，她忽然覺得沒意思起來。
第24章 新年
過去那麽多年，她一直討厭紀雲開，但是仔細想想跟他又有多少關係呢？母親臨終的遺言、祖母的叮囑以及她自己的訴求對父親而言都沒用，怪到紀雲開頭上做什麽？她還記得她曾無意聽到紀雲開勸父親對他們兄妹多些關心的話，那時她心中羞惱，反而對紀雲開更加討厭……
她想，也不能怪他，大概是她的父母緣薄了一些。
紀雲開看她神情有異，不自覺飄更近了一些：“怎麽了？”
“沒事。”周月明深吸了一口氣，聲音很輕，“我就是有些累。”
“侯爺和世子那邊？”
“還好，沒打起來。”周月明微笑，“紀雲開，我困了，要迴去休息了，明天見吧。”她走了幾步後，又忽的停下來，迴眸望向仍飄著的紀雲開，聲音極低：“再見。”
她沒有用晚膳，簡單洗漱後，直接上床休息。
內心深處接受了自己父母緣薄這一點後，她反倒有些釋然了。她對自己說，反正她還有祖母、有兄長，有其他疼愛她、重視她的人，父母緣薄就薄吧。
對父親不再抱有很大的期望以後，她心態平和了許多，甚至開始期待即將到來的新年。
紀雲開仍時常在她麵前出現，有時默默地待在一旁，有時和她簡單說上幾句。不算親近，也不算太疏遠。
轉眼到了除夕，安遠侯府一起在春暉堂吃年夜飯並一起守歲。直到淩晨，才散了各自迴去休息。
周月明稍微飲了幾杯酒，身上暖洋洋的，也有微醺之意。
小丫鬟打著燈籠，她扶著青竹的手，一步一步迴到自己的院子裏。
遠遠地望見槐樹下飄著的白影，她那點酒意瞬間就消散了大半。夜風微涼，她一下子清醒了許多。
是了，除夕夜，闔家團聚，紀雲開一個孤魂野鬼四處飄蕩，也不知他在槐樹下“站”了多久。
他不是在等她迴來吧？
輕輕按了按眉心，周月明歎一口氣，她自小丫鬟手裏接過燈籠，又對青竹道：“我在這兒清醒一會兒，先幫我放些熱水。”
“姑娘，外頭涼，吹了風要頭疼的。”青竹小聲道。
周月明擺了擺手：“不礙事，隻站一會兒，很快就迴去。”
她態度堅決，青竹自然不再反對，匆忙迴去備熱水。
紀雲開卻皺眉：“卿卿，你飲酒了麽？其實喝醒酒湯就好，沒必要吹冷風飲酒。”
他原本是想等她迴來，同她說幾句話。然而此時暖黃的燈光下，她的鼻尖都微微有些泛紅了。他不免有些後悔起來，尋思著自己行為不妥。
他這話說的倒也誠懇，然而周月明聽後，卻微覺惱火。她為什麽這會兒忽然站在這兒醒酒？難道她自己不知道外麵涼嗎？還不是因為看見他在這兒杵著？
深深吸了一口氣，周月明也不想再和他多說，她低聲道：“我知道了，我這就迴去，你也早點歇著吧。”
她言畢轉身，走得極快。
這時是在夜裏，簷下、她手中都有燈，但她走得急了一些，也未留心地麵，匆忙行了幾步後，腳下一個踉蹌，身子不由自主晃了幾晃。
她正欲穩住身形，眼前一道白影閃過，她胳膊已經被穩穩托住。
“沒事吧？卿卿。”
紀雲開的聲音很輕。
周月明迴過神來，已經明白方才發生了什麽。她抬眸看向紀雲開明顯“稀薄”了一些的身形，心中五味雜陳。
又不是生死攸關，隻是腳滑一下啊。他何必如此？不是說他變戲法對自己會有損害嗎？
“我沒事。”紀雲開注意到她的眼神，搶先道。
他完全是下意識的行為，並未多想。但她的神情，是驚訝和擔心麽？
見他反倒安慰自己，周月明心裏頭更加不自在。她無聲張了張嘴，良久才輕聲埋怨：“你幹嗎這樣？又不是西山那次。就算你不扶我，我自己站不好，也隻是摔一下……”
“我不舍得。”紀雲開唇邊揚起極淡的笑意，“過年呢，摔倒多不好。”
周月明抿起唇，不知道是不是飲過酒的緣故，兩頰浮現出一些不正常的紅。她深深吸了一口氣，輕聲道：“不用這樣的。紀雲開，你真不用這樣。”穩了穩心神，她繼續說道：“我聽說連道長的師尊活神仙會在三月出關，到時候咱們去拜訪他，看他有沒有什麽法子，助你早些轉世，你這樣也不是長久之計。”
紀雲開隻“嗯”了一聲，似乎對這個話題興趣不大。
周月明唇角微微翹起：“那我先迴去啦？你好好養著，下次不要再這樣了。”似是擔心他記不住，她特意強調了一遍：“不要再隨便變戲法了。”
紀雲開挑一挑眉，不置可否，眼中卻蓄滿了笑意。
周月明衝他點一點頭，低頭疾行。
清晨，周月明是被爆竹聲吵醒的，她按了按仍隱隱作痛的眉心，換上新衣衫，梳妝打扮後，向長輩請安問好。
大年初一，周家依著傳統習俗，吃齋、祭祖、相互拜年。周月明也跟著嬸嬸徐氏忙成一團，直到傍晚，才有了休息的時候。
她剛坐下沒多久，青竹就抱著一些名帖過來，笑道：“這是今兒送來的名帖，姑娘要不要看一看？”
初一有拜年的習俗，關係親近的多當麵拜年，不甚相熟的多寫了名帖及賀詞令下人送去。
“當然。”周月明接過來瞧了瞧，見是關係不遠不近的幾個好友，也有嬸嬸徐氏娘家的幾個年紀相仿的親戚。
周月明看著名帖，見多是些中規中矩的祝福，而且她自己也都有使人送了名帖過去。然而她翻著翻著，忽然輕輕“咦”了一聲。
“姑娘，怎麽了？”青竹好奇地問。
周月明也不說話，直接將那名帖推到她麵前，微抬下巴，示意她自己看。
青竹將腦袋湊過來，見那名帖上並不是常見的祝福詞，而是一幅挺喜慶的年畫。她跟著姑娘，也認得一些字，目光微移，看向落款，落款處也不是人名，而是一叢修竹。
“姑娘，這是誰啊？”青竹有點摸不著頭腦。
第25章 名帖
周月明卻笑了，如果她沒猜錯，這個名帖的主人應該是嬸嬸徐氏的娘家侄子徐文竹。
名中帶竹，又喜歡繪畫的，她也隻知道這一個。
徐文竹跟她同齡，隻比她大了一個多月，同她兄長周紹元關係不錯，但跟她也隻有數麵之緣。她認真迴想了一下，他們上次見麵是去年二月祖母生辰，他跟著徐夫人來安遠侯府祝壽，他們正好打了個照麵，簡單寒暄了幾句。
以他們的交情，他使人給她送名帖，不得不說，很讓她意外了。她琢磨了一會兒，心說，或許是給兄長和二房的堂兄弟們送的，順帶給她也送一份祝福。
不管怎麽說，來而不往非禮也。人家既然拜年，她也不好不迴。反正也有拜晚年的，明日初二，嬸嬸肯定要迴娘家，不如她現在就寫幾份，給徐家的幾個同輩兄弟姐妹送去。
“青竹，點燈。”
周月明就著燈光，又尋了幾份空白的名帖，想一些祝福詞寫上去。
她正寫的認真，忽然覺得有些異樣，一抬眸，見紀雲開不知何時飄到了窗外。想到昨晚的事情，也不知他“身體”如何了，她幹脆衝他招了招手，壓低了聲音：“紀雲開，你進來啊。”
輕咳一聲，周月明又提高了聲音：“青竹，我嗓子有點幹，你去幫我取些枇杷露來。”
青竹脆生生應了掀簾出去。
她吸了一口氣：“如果今天不是祖母把我哥帶走，爹爹你是不是真的要對他動家法？因為什麽？就因為他今日飲酒了麽？那你問過他，為什麽飲酒嗎？”
昨天在春暉堂陪祖母用晚飯時，兄長周紹元就曾提過，今日工部有應酬，興許會晚歸。
她無視滾滾而落的眼淚，低聲道：“爹，你能不能稍微公平一點點？”
“卿卿……”安遠侯動了動唇。
“我不求你對我們像對紀雲開那樣，稍微好一點就行。”周月明苦笑，“爹，不管怎麽樣，紀雲開已經沒了。紀雲開在戰場犧牲，我哥也很遺憾啊，還在寒衣節去祭拜他……你真的要為了一個不在人世的人，繼續跟兒女離心嗎？”
話一開口，她心裏積攢的情緒便再也壓不下去。但是當心裏的話一股腦全說出來後，她又不免有些後悔。是啊，提紀雲開做什麽呢？他已經不在了，何必再提他？再者，嚴格來說，這也不關他的事。
周月明抿緊了唇，不再說話。
安遠侯久久不語，過了好久，他才按了按眉心：“卿卿，這是你的心裏話？”
“爹……”周月明聲音很輕，“我以前討厭紀雲開，不是因為他不好，而是因為……”
她的話並未說完，但是話裏的含義父女倆都明白。
安遠侯艱難開口：“雲開是我故人之子，你跟你哥都是知道的。可有一件事，你們不知道。”他雙目微闔，許久才道：“他是因為我，才會還沒出生就沒了父親。”
“什麽？”周月明驚詫莫名，疑心自己聽錯了。
她小時候也曾觀點鮮明向父親表達自己的不平之意，卻被父親告誡：“不要胡鬧”。現在他竟是要告訴自己緣由麽？
安遠侯一臉痛苦之色：“我欠他的，自然要還他一個父親……”
周月明心裏亂糟糟的，她知道紀雲開父親早逝，但是“還沒出生就沒了父親”？他竟是遺腹子麽？那為什麽父親要在母親去世後接林氏母子進府而不是在最初就接進來呢？
她穩了穩心神：“怎麽迴事？”緊接著她聲音漸低：“那我跟我哥欠了他什麽？你對他視若己出，也不應該……”
不應該對他們兄妹那般冷情。哪怕是父親待他們稍微好一點，她都不會多年來一直不平。
安遠侯看了女兒一眼，默默移開視線，他盯著跳動的燭火，記憶一下子迴到了多年前。他仿佛看到故人年輕幹淨的臉上微微含笑：“……子清剛當父親，我不一樣……”
十多年來，午夜夢迴，他時常會想起紀綏的這句話。周紹元和紀雲開同年出生，一個年初，一個年尾。那時候他們都知道周子清兒子才三個月，尚不知道紀綏的新婚妻子腹中也有了胎兒……
安遠侯自覺虧欠紀家，甚至在麵對妻兒時，內心深處也有些若有若無的不喜。
他知道他們沒錯，但是一看見他們，他就不由地想到舊事。
再次按了按眉心，安遠侯輕聲道：“算了，你迴去吧。”
竟是不想再交談下去的模樣。
周月明眸子冷下來，福一福身，出了書房。她並未直接迴房間，而是去找了兄長。
周紹元已經梳洗過，又喝了醒酒湯，見妹妹眼睛紅紅的，忙問：“怎麽了？是不是爹訓你了？”
“哥……”周月明看見兄長，眼淚不自覺便往下掉，“爹說，他欠紀雲開一個父親。”
周紹元“嗯”了一聲：“祖母方才跟我說了。”他取出帕子給妹妹拭淚，輕聲道：“別想這件事了，以後咱們注意一些就是。”他有意轉移妹妹的注意力：“我喝了醒酒湯，現在還有些頭疼呢。你說我點些什麽香好？”
“隻點香可不行，你得好好睡一會兒。”周月明聞言，連忙點了一支凝神香，“那你歇著，我先迴去。”
她也沒久坐，匆忙離去。還未到自己的院子，就看見了一身白衣的紀雲開。
他一眼瞥見她，便迎了上來：“卿卿，怎麽樣？”
周月明倏然迴想起父親在書房說的話。她望著紀雲開，心底一歎，一些雜亂的思緒浮上心頭。
她想，如果父親說的是真的，那紀雲開也挺可憐。想到自己之前的討厭，她忽然覺得沒意思起來。
第24章 新年
過去那麽多年，她一直討厭紀雲開，但是仔細想想跟他又有多少關係呢？母親臨終的遺言、祖母的叮囑以及她自己的訴求對父親而言都沒用，怪到紀雲開頭上做什麽？她還記得她曾無意聽到紀雲開勸父親對他們兄妹多些關心的話，那時她心中羞惱，反而對紀雲開更加討厭……
她想，也不能怪他，大概是她的父母緣薄了一些。
紀雲開看她神情有異，不自覺飄更近了一些：“怎麽了？”
“沒事。”周月明深吸了一口氣，聲音很輕，“我就是有些累。”
“侯爺和世子那邊？”
“還好，沒打起來。”周月明微笑，“紀雲開，我困了，要迴去休息了，明天見吧。”她走了幾步後，又忽的停下來，迴眸望向仍飄著的紀雲開，聲音極低：“再見。”
她沒有用晚膳，簡單洗漱後，直接上床休息。
內心深處接受了自己父母緣薄這一點後，她反倒有些釋然了。她對自己說，反正她還有祖母、有兄長，有其他疼愛她、重視她的人，父母緣薄就薄吧。
對父親不再抱有很大的期望以後，她心態平和了許多，甚至開始期待即將到來的新年。
紀雲開仍時常在她麵前出現，有時默默地待在一旁，有時和她簡單說上幾句。不算親近，也不算太疏遠。
轉眼到了除夕，安遠侯府一起在春暉堂吃年夜飯並一起守歲。直到淩晨，才散了各自迴去休息。
周月明稍微飲了幾杯酒，身上暖洋洋的，也有微醺之意。
小丫鬟打著燈籠，她扶著青竹的手，一步一步迴到自己的院子裏。
遠遠地望見槐樹下飄著的白影，她那點酒意瞬間就消散了大半。夜風微涼，她一下子清醒了許多。
是了，除夕夜，闔家團聚，紀雲開一個孤魂野鬼四處飄蕩，也不知他在槐樹下“站”了多久。
他不是在等她迴來吧？
輕輕按了按眉心，周月明歎一口氣，她自小丫鬟手裏接過燈籠，又對青竹道：“我在這兒清醒一會兒，先幫我放些熱水。”
“姑娘，外頭涼，吹了風要頭疼的。”青竹小聲道。
周月明擺了擺手：“不礙事，隻站一會兒，很快就迴去。”
她態度堅決，青竹自然不再反對，匆忙迴去備熱水。
紀雲開卻皺眉：“卿卿，你飲酒了麽？其實喝醒酒湯就好，沒必要吹冷風飲酒。”
他原本是想等她迴來，同她說幾句話。然而此時暖黃的燈光下，她的鼻尖都微微有些泛紅了。他不免有些後悔起來，尋思著自己行為不妥。
他這話說的倒也誠懇，然而周月明聽後，卻微覺惱火。她為什麽這會兒忽然站在這兒醒酒？難道她自己不知道外麵涼嗎？還不是因為看見他在這兒杵著？
深深吸了一口氣，周月明也不想再和他多說，她低聲道：“我知道了，我這就迴去，你也早點歇著吧。”
她言畢轉身，走得極快。
這時是在夜裏，簷下、她手中都有燈，但她走得急了一些，也未留心地麵，匆忙行了幾步後，腳下一個踉蹌，身子不由自主晃了幾晃。
她正欲穩住身形，眼前一道白影閃過，她胳膊已經被穩穩托住。
“沒事吧？卿卿。”
紀雲開的聲音很輕。
周月明迴過神來，已經明白方才發生了什麽。她抬眸看向紀雲開明顯“稀薄”了一些的身形，心中五味雜陳。
又不是生死攸關，隻是腳滑一下啊。他何必如此？不是說他變戲法對自己會有損害嗎？
“我沒事。”紀雲開注意到她的眼神，搶先道。
他完全是下意識的行為，並未多想。但她的神情，是驚訝和擔心麽？
見他反倒安慰自己，周月明心裏頭更加不自在。她無聲張了張嘴，良久才輕聲埋怨：“你幹嗎這樣？又不是西山那次。就算你不扶我，我自己站不好，也隻是摔一下……”
“我不舍得。”紀雲開唇邊揚起極淡的笑意，“過年呢，摔倒多不好。”
周月明抿起唇，不知道是不是飲過酒的緣故，兩頰浮現出一些不正常的紅。她深深吸了一口氣，輕聲道：“不用這樣的。紀雲開，你真不用這樣。”穩了穩心神，她繼續說道：“我聽說連道長的師尊活神仙會在三月出關，到時候咱們去拜訪他，看他有沒有什麽法子，助你早些轉世，你這樣也不是長久之計。”
紀雲開隻“嗯”了一聲，似乎對這個話題興趣不大。
周月明唇角微微翹起：“那我先迴去啦？你好好養著，下次不要再這樣了。”似是擔心他記不住，她特意強調了一遍：“不要再隨便變戲法了。”
紀雲開挑一挑眉，不置可否，眼中卻蓄滿了笑意。
周月明衝他點一點頭，低頭疾行。
清晨，周月明是被爆竹聲吵醒的，她按了按仍隱隱作痛的眉心，換上新衣衫，梳妝打扮後，向長輩請安問好。
大年初一，周家依著傳統習俗，吃齋、祭祖、相互拜年。周月明也跟著嬸嬸徐氏忙成一團，直到傍晚，才有了休息的時候。
她剛坐下沒多久，青竹就抱著一些名帖過來，笑道：“這是今兒送來的名帖，姑娘要不要看一看？”
初一有拜年的習俗，關係親近的多當麵拜年，不甚相熟的多寫了名帖及賀詞令下人送去。
“當然。”周月明接過來瞧了瞧，見是關係不遠不近的幾個好友，也有嬸嬸徐氏娘家的幾個年紀相仿的親戚。
周月明看著名帖，見多是些中規中矩的祝福，而且她自己也都有使人送了名帖過去。然而她翻著翻著，忽然輕輕“咦”了一聲。
“姑娘，怎麽了？”青竹好奇地問。
周月明也不說話，直接將那名帖推到她麵前，微抬下巴，示意她自己看。
青竹將腦袋湊過來，見那名帖上並不是常見的祝福詞，而是一幅挺喜慶的年畫。她跟著姑娘，也認得一些字，目光微移，看向落款，落款處也不是人名，而是一叢修竹。
“姑娘，這是誰啊？”青竹有點摸不著頭腦。
第25章 名帖
周月明卻笑了，如果她沒猜錯，這個名帖的主人應該是嬸嬸徐氏的娘家侄子徐文竹。
名中帶竹，又喜歡繪畫的，她也隻知道這一個。
徐文竹跟她同齡，隻比她大了一個多月，同她兄長周紹元關係不錯，但跟她也隻有數麵之緣。她認真迴想了一下，他們上次見麵是去年二月祖母生辰，他跟著徐夫人來安遠侯府祝壽，他們正好打了個照麵，簡單寒暄了幾句。
以他們的交情，他使人給她送名帖，不得不說，很讓她意外了。她琢磨了一會兒，心說，或許是給兄長和二房的堂兄弟們送的，順帶給她也送一份祝福。
不管怎麽說，來而不往非禮也。人家既然拜年，她也不好不迴。反正也有拜晚年的，明日初二，嬸嬸肯定要迴娘家，不如她現在就寫幾份，給徐家的幾個同輩兄弟姐妹送去。
“青竹，點燈。”
周月明就著燈光，又尋了幾份空白的名帖，想一些祝福詞寫上去。
她正寫的認真，忽然覺得有些異樣，一抬眸，見紀雲開不知何時飄到了窗外。想到昨晚的事情，也不知他“身體”如何了，她幹脆衝他招了招手，壓低了聲音：“紀雲開，你進來啊。”
輕咳一聲，周月明又提高了聲音：“青竹，我嗓子有點幹，你去幫我取些枇杷露來。”
青竹脆生生應了掀簾出去。