有些事說出來也不怕別人笑，可能台灣同胞會嘴角泛起微笑。就大伯父這樣一位在台灣大概屬於低收入階層的外省人，在他的老家，他的兩位侄子還為爭他那不多的錢吵過架，提起來我自己都臉紅，但凡事要實事求是，多少年來我們接受的就是這種觀念，我就實話實說吧。
我的弟弟方之斌從部隊轉業迴來，被分配到一家小工廠當學徒，他嫌工資低，不去，決意自己幹點事兒。他在部隊裏學會開車，又陰差陽錯地當了幾年誌願兵，手上略有積蓄，想買輛大卡車跑運輸，錢不夠，就找哥嫂為他湊點，可說出來的話像刀片似的：“哥，嫂子，俗話說，親兄弟，明算帳，你們的店也有我一半，那是我媽賣鄉下舊房墊的底，大爹又給了你們幾萬塊錢本金，也該有我的份兒，現在你們幫我弄點錢吧，我要買車。”他身著迷彩服，半躺在棕布沙發裏，眼睛睜得如兩百瓦電燈泡，炯炯地照著一旁的之文和小鳳。
哥哥聽了弟弟的話，首先心裏受傷，“啃啃”兩聲，才說：“現在店裏資金周轉本來就緊張，哪能分出一半錢給你，你這不是拆了我的攤子嗎？”
小鳳的眉毛擠成一堆沒點燃的柴火，青煙直冒，她說：“這不是叫你哥哥為難嗎？”，同時兩隻手輪番拍著哼哼嘰嘰的兒子方家林，小家夥已三歲多，哭起來像隻夜貓子。
方之斌不答，坐直了身子，臉上掠過蜻蜓點水似的一點僵笑，算是對嫂子語言的響應。
母親怕兩個兒子起爭執，忙作和事佬：“之文，你想想辦法，哪怕幫你弟弟借一部分，之斌，你也莫太急，買車是個大事，得從長計議。”
之文板著臉說：“我想不出辦法。”
之斌悻悻地掃他一眼：“還大哥呢，不指望你們拉扯我，反倒把我的錢扯住了。”
方之文滿臉恕氣，正待發作，卻見小風冷笑道：“方之斌！你把話說清楚，我們啥時候扯用你的錢了？這小店雖是媽的錢墊底，可這麽些年，是誰在辛辛苦苦地操持？一家子的衣食住行，哪不是從店裏拿錢？要不是我在中間撐著，這店說不定早垮了。還分家產呢！不倒背一屁股債就算老天保佑！再說大爹給錢，那是給我們的。每次大爹迴來，一住幾個月，都是我燉香的，炒辣的，洗衣倒茶，殷勤伺候著，大爹過意不去，才給了幾萬塊錢，與你什麽相幹！別人不說，你問你之慧姐，大爹可曾給過錢她？也就是她結婚時送了一對玉鐲，你以為大爹給點錢就有你的份呐！那是我辛苦換來的。”
之斌聽她這麽一通反駁，似乎句句在理，自己不但沒有資格向他們討迴權益，反倒成他們發慈悲收容的一個怪物了，他幹笑兩聲，心裏的火苗募地蹭上來，不顧輕重的話從他嘴裏嗤溜鑽出： “怪不得人家都說鄉下女人欠家教、不講理，聽你這麽胡攪蠻纏，好像我家一無所有，靠著你才有碗飯吃，真不知天高地厚！”
這下戳了小鳳的心窩子，她最忌諱別人看不起她的農村出身，自從與方之文結婚，便努力要做出點好名聲，雖然氣量有限，賢人到底沒做出來，惡人也不至於。
她一言不發地仍下孩子，走上前，抓住之斌的衣袖，眼睛怒得異常明亮。厲聲問：“我怎麽不講理了？我在你家做了哪些不講理的事兒？罵過你父母？你哥哥還沒嫌我是鄉下人呢，哪裏輪得著你來嫌惡我？”
小鳳氣咻咻的通紅臉比畫報上紅皮膚的美洲土居人還可怕，方之斌從未被如此糾纏叱責過，招架不住，急於潰逃。他猛地掙開小鳳的手，說聲“討厭”，自往樓上去，小鳳踉蹌退後，撞在茶幾邊，一個玻璃杯被帶下地，“當”地打碎了，玻璃屑混在茶葉水裏，一線茶汁小蛇似地朝前爬，小鳳全然不覺，一屁股坐在地上，大哭起來：“方之文！你這個沒用的！我跟著你受這樣的氣！”
哥哥看小鳳淌淚的臉上兩眼全紅，鼻孔翕開，嘴咽唾沫，樣子可憐又可怕，他再憋不住，向樓上大叫：“方之斌！方之斌！真不顧體統！”
母親氣急得抓根雞毛撣子上樓去，罵道：“不懂事兒的東西！”聲音朝著上麵，分明把下麵的兩個人也罩進去，她慌忙中踩了小狗的尾巴，小狗亂叫起來，沙發上的小家林趨勢哇哇地哭，室內一片大亂。
哥哥安慰著妻兒，送她們迴西邊屋裏，轉而像火車頭似的直衝進方之斌的房間，臥室裏窗簾也沒拉，暗沉沉的，母親在一旁老貓念經般咕咕嚕嚕，之斌直挺在床上趴著，見哥哥闖進來，他一個鯉魚打滾，翻身坐起：“哥，你也不用生氣，這個家我也不想呆下去了，趕明日過了年，我就到南方去打工，本來想湊點錢買輛車，既然你不願拿錢，或者說拿不出錢，我改弦易轍，總行了嗎？我準備到南方去從最髒最累的活兒幹起，隻要賺到錢，哪怕收破爛我也幹！”說罷依舊倒下極力把頭埋進亂蓬蓬的被子裏，他的一番話卻震動了整間房，使人聽了很受刺激，赤裸寒冷，仿佛一顆心被取出體外，兀自收縮著。
弟弟發奮的豪氣撲滅了方之文的怒氣，他忽覺疲倦而慚愧，強撐著生氣的麵顏，說：“我可沒說你什麽，你要幹什麽是你自己的決定，隻怪我這個當哥哥的沒本事，幫不了你，但你也別在家裏鬧了。”
過了幾天，一家人全都重新打起笑臉，忙忙碌碌地備年貨，院裏站兩個大鐵架子，掛滿了母親曬的羊肉、豬肉、魚等臘貨，小鳳不計前嫌，把東西兩屋裏的被褥、罩墊全翻洗一遍，到處晾曬得像個花花綠綠的大戲台。
大伯父要迴來過年，不能讓他感到家裏住得不舒服，之文和之斌共同租車把他從武漢接迴家。
一家子在熱鬧的氣氛中歡歡喜喜地過年，誰也沒提年裏為買車爭吵的事，但這些閑話到底沒法禁住，大伯父還是知道了。有天晚上，他吩咐兩個侄子到自己房裏來一趟。
樓房是由他出錢蓋的，東西兩邊都在一樓為他備了間臥室。他主要住在東邊這間房裏，十幾平方米的房間，窗簾低垂，床上被褥和地麵都讓小鳳收拾得纖塵不染，兩組深褐色衣櫃靠在東牆邊，一張同色的小寫字台立在窗前，台後有一張黑真皮轉椅，大伯父端坐在轉椅上，腳踏厚厚的保暖棉鞋，八字式的擱著，身上也是很厚的保暖棉睡衣，粉黃的燈從他頭頂上照下來，顯得像坐小山似的。
“兄弟間有什麽事不能好好商量？”他平和的語氣裏帶點責備“我們在台灣聽說誰的親人在大陸有出息，都很高興，大爹希望你們都往好處走，之斌，聽說你想買車？”
方之斌像個走夜路的人忽然看到一盞燈，急急地要奔過去，他在心裏迅速盤算了一下大爹一共給了哥哥多少錢，自己所要決能不超過這個數字，他的眼光在大爹臉上閃爍了兩圈，又看了看與自己一起坐在床邊的哥哥，慢慢地沈思道：“我自己現有一部分錢，準備再湊四、五萬塊，差不多夠了，剩下的零星費用到時候再向朋友們借一點兒，我有了車，不說發財，再賺迴一輛絕對沒問題。”
大伯父說：“這樣吧，我也給你五萬塊錢，到時候掙了錢，要與哥姐一起分擔家庭。”
方之斌望著大爹發出一個由衷的、天真的笑，卻沒有說出一句感謝的話，倒是之文在一旁說：“大爹，這房子，錢，都是您給的。”
大伯父淡然說：“隻要你們兄弟和睦，日子有望，我就滿意了。”
又說了幾句閑話，倆兄弟便起身讓大爹休息。方之文出房門時吐了一口長氣，這下好了，弟弟不向自己要錢，生意不會受影響。之斌的歡喜更如蔚藍的海麵上灑滿黃金似的朝陽，所有的希望都將輕帆遠航。
方之斌接下來真的演澤了現代版的財富人生故事，比起上個世紀西方人那些“金銀島”“漂流記”之類的海外離奇昌險掠奪式獲取財富，他這個中國人的財富故事顯得土裏土氣，隻是自個兒在自己的地盤上折騰。
方之斌動作麻利地買了一輛東風重型卡車，跑起運輸。適逢紫水大規模的私人建房熱興起，他的活兒多得忙不過來，拉沙、水泥、石頭、磚等，那輛笨頭笨腦的藍色大東風整日在公路上急馳。方之斌穩操方向盤，坐在駕駛室裏，他喜愛的那些酒廊情歌在汽油味和轟隆聲中響著，幾年人民軍隊的經曆讓他還喜歡一些部隊歌曲，與他的酒廊情歌交相替換 。
他小的時候，瘦小機靈，成年後依然很瘦，中等個子，不大的黑眼睛裏有超乎年齡的冷靜，陽光太刺眼時，他會戴副墨鏡，一身深顏色的衣服，沒什麽表情的臉，頭發剪短了直立著，手指粗糙，整個人曬成淺黑色，一望而知是長年駕駛貨車穿行在陽光和風雨中留下的印記，而不是高爾夫球場上紳士氣質的黑色，他說話之間，滿口“我靠……”、“什他娘的……”“你這個傻冒兒……”，活脫脫是那水泊梁山裏打漁殺家的阮小七再生，隻差頭上沒戴頂遮日黑箬笠，他對客戶、債主各有不同的態度，要價砍價之狠，像個活閻羅，但是他幹活幹脆利索，講義氣，人家都願請他。鄰居家的姑娘私下裏評論他像電視裏日本鬼子板田小隊長，他聽說後不屑一顧地反擊她們：“板田小隊長算什麽？早被掀進地道裏去了，我要像日本企業家鬆下幸之助。”
幾年下來，他不大小地發了財，及時地用一個很不錯的價格把他的功臣汽車處理掉，與我們堂姐夫陳桐一起當包工頭，陳桐原本是瓦匠，他所在的建築公司早垮了，工人們都自己單幹。他幹活細致周密，再加上方之斌頭腦靈活，能吃苦，一旦決心做什麽事情，水裏火裏都敢幹的性格。於是二人連袂演出，共同分析形勢，賄賂官員，尋找商機，憑著他們敏銳的嗅覺和驕健的身手，不斷捷報頻傳，為一個又一個單位興建集資樓，其時另一波建公寓樓的熱潮興起，時代也給了他們推助力，他們的財力呈幾何形急劇增加，很快由包工蓋樓發展到買地皮建房子賣，文明的稱唿叫房地產商，他們也像深山裏的草寇搖身被封為某某王。
方之斌神采飛揚，在各個飯局上牛皮哄哄地說話：“嘿！哥們、不是我吹，在紫水我蓋的樓房質量是最好的”，一下子幹掉了大杯白酒。然後倒立空杯直逼對方，方大老板在紫水成了有名人物，平日唿朋喚友，生活忙碌熱鬧，自然也少不了一群鶯鶯燕燕的圍著他，像他這樣一個沒有固定職業者，過去有正式工作的姑娘們眼角也不掃，但時代一變，什麽都變，年青姑娘傍大款成為時尚，多少女孩子都想抓住他，他挑來挑去，最後看上了身材高挑，長相甜淨而豐滿的小學教師江萍，交往幾天，感覺她秀氣文靜。很隆重地娶迴來，開始他們的幸福生活。
方之斌婚前看江萍還有點淑女相，因個子高，他笑她大鳥依人，婚後朝夕相處，發現這隻大鳥伶牙俐齒，吵架絕對一流水平，方之斌在方家人中算會說的，距江蘋交火，他從未贏過。還是在婚前買家用電器時，之斌初次領略了準太太的口才、他想買國產的，例舉了方便維修之類的理由，江蘋藐視國產貨的眼神完全像希特勒蔑視猶太人，她聲音不高不低地用質量差、外形難看等原由一一駁倒之斌，使這個有家國情結的小夥子頭頂上直出冷氣。婚後的居家生活中，之斌感覺江蘋的聲音話語如核桃掉到搪瓷盆裏，一蹦一跳的跟在他身後“方之斌，你的鞋沒放好，那麽大架子，不會彎下腰”。“你看你洗完澡浴盆不順便擦一下，弄得到處是水，還嫌我不累呀！”他開始還辯解，但說一句引來江蘋三五句，況正在新婚之際，之斌未免多讓著些兒，漸漸地，之斌感覺自己像馬，而江蘋像手裏牽著馬韁繩，必須照她牽的路走，否則她用力一拉繩，他就會一趔趄。她在相對秀氣的外表下其實是個非常固執有脾氣的人，他譏笑她是畫皮淑女，骨子裏悍婦，江蘋一撇嘴反擊，自己一個老粗，做夢想娶白雪公主。她有時趴在床上，一隻腳蹺得高高的，胳膊下壓張三流小報，邊念邊笑王菲謝廷鋒之類的八卦新聞，念到逗樂處笑得咯咯咯的，令一旁的之斌聯想到水麵飛過呱呱叫的水鴨子，他忍不住地也笑起來。婚後第二年，江蘋生下兒子，少女的美感消失，在一切都變成習慣後，她成了一個很乏味的少婦，與婆婆的關係還不如小鳳。常常氣惱地在之斌麵前搬弄是非：“你媽今天板個臉給誰看呀？”之斌迴護自己的母親：“她老了，就那樣。”她剜他一眼，烏著嘴臉賭氣而去。小鳳與江蘋初次見麵，心裏便交換過輕蔑，江蘋嫌小鳳鄉下人粗蠢，小鳳惡江蘋假撇斯文，幾天鍋碗瓢勺掄下來，妯娌二人之間狼煙輕起，誰幹話多，誰說話多，講不清楚。我母親權威了一迴，趁雙方沒發生大戰之前和平分家。因為等著看小孫子，母親隨小兒子住，此時，我父親已不在，他是在一場小病後悄無息聲地走的，正如他無聲無息地活著，我們熱熱鬧鬧地把他送到了墳地裏。
之斌從舊樓裏搬出去，住到西城他自己開發的一套別墅裏，那樓房室內的裝飾與時代同步浮華，一樓的大客廳裏，黃銅扶手的旋梯直達三樓。深紅色的羅馬式圓梯柱上圍幾縷嬌綠的人造藤葉植物，整個東牆是一麵二層樓高的巨大玻璃窗，淡琥珀色的豪華織花窗簾裏掛一層乳白色細暗花紗幕，地上鋪著栗色實木地板，淺黃的真皮大沙發，附庸風雅的鋼琴，偌大的五彩花瓶，青花瓷盆裏碧綠的闊葉植物。落地台燈架上放著電話，都圍一圈乳白色累絲荷葉邊，北牆上懸一麵液晶電視大屏幕，頭上是傘狀水晶大吊燈，靜靜下垂，柚木的餐台上有兩隻銀盤子，整套的六張椅子，屋椅角豎著柚木衣架，前院裏常年開滿母親種的鮮紅，淺紅各種月季、鬧哄哄的。甚至還有黑白斑點的哈巴狗兒，雪白的波斯貓，一副不可一世的神氣。兀自昂頭前行，讓人舉眼一望隻見滿滿一屋子鈔票的光華，三樓上有間裝模作樣的書房，寬寬的書案上堆著金庸和梁羽生的小說，灰塵落了一寸厚，很明顯沒人進來過。
方之斌總是半夜才從外麵應酬迴來，他借口孩子吵他睡不著為由，搬到另一間臥室去，與江蘋的關係不和諧起來。江蘋整天與孩子磨磨嘰嘰，對他沒有很在意，早上，江蘋母子還沒起床，他已鑽進車子走了，他的車換過幾次，從黑色標致到黑色的豐田，再換為白色寶馬，手機換得比兒童手上的動畫書還勤。他每天抽煙二十支，聽各個時期的歌曲，有一堆光盤，一年四季有若幹名牌服裝和若幹條領帶，穿在他身上像個假冒紳士，眼光由原來的沉著冷靜進化為三分得意的不耐煩，下巴頦四周刮得青青的，平日坐在錚亮的老板桌後麵，聽到手下人敲門，他頭也不抬，用一種從樓上往樓下扔小石子似的聲音說：“嗯，請進……”
看他如此變化，親戚中有人問：“之斌，你到底有多少錢？”他黠慧地一笑：“不能告訴你，要說我沒錢，人家笑我，要說我有錢，恐怕有人放我黑刀。”
他交上新的財富朋友，一位從南方迴來投資的魏先生，幹瘦中透著精明，他決定與魏先生合作北上光州市，拿了巨額貸款，去開發一片冷僻的湖邊小區，陳桐認為風險太大，不敢去，他便與陳桐心平氣和地分道揚鑣，同魏先生一起成立紫弦房地產公司。二人在酒店喝茶，魏先生深沉地凝視著方之斌，聲音沙啞而興奮：“老兄，這一步走成，你可就邁出紫水，進入市裏啦！到時候你就不再是紫水的一條小魚而是一條大魚了。等住宅全部建成賣掉，想不發財都不行，你有眼光，夠狠！一般人都不敢上這道險峰。”方之斌銳利直視他的合作夥伴，微笑說：“你這個人真正有眼光，我，老實說，也不差，我們是絕配，與狼共舞的隻能是狼，而不是羊。”
兩人一齊哈哈大笑，又招來幾位朋友，開始商人間的晚宴。
一道道菜送上來，小姐們在餐桌邊服侍，倒酒，夾菜，遞毛巾，他們滿口猥褻的話：“小姐，每人兩個包子還不送上來？”
風塵裏討生活的小姐們見多識廣，斜斜地笑睇他們一眼：“等會兒，廚房裏說先給你們上清蒸王八。”
“那就快點兒。”
“才熟了兩隻，等那幾隻也熟了，一桌王八一起上”。
他們被繞罵了，再反過來繞罵這些小姐：“哥們，南湖那塊地皮你去看了，怎麽樣？”
“水得很，就像這小姐”
“那還猶豫什麽，抓緊時間趕快上啊！”
又一陣開心無聊的嘻笑、猜拳，酒飯過後，去包間唱ktv，每人身邊斜倚一位小姐，眼間盡是風情，嗲聲嗲氣叫先生，方之斌開始逢場作戲。最初，他亢奮、羞澀，對他的女人們講情義，很快他就和老手一樣，不拿風塵女子當迴事，她們隻是他滿足自私、驕傲和野性的活玩物。他的不貞和墮落像毒素一樣惡化著夫妻關係，江蘋和他鬧過幾次，痛哭流涕，惹得他更煩她，看她的眼神比涼開水還冷淡。
就這樣，方之斌步步為營，滑進了一個富裕、貪嗜、腐敗的世界，對金錢、居所、器用、美色的貪欲，像一個活怪物，在他心中不斷的膨脹，少年時期清明的理想逐漸隨著他戮力以赴，奔向致富的過程中崩解塌盡了。他，迷迷糊糊地跟著感覺走。江蘋內心焦灼，照這樣下去，他很快會在外麵養情婦，萬一有什麽女人也給他生個兒子，不堪設想，聽說他在光州市的樓盤銷售火爆，他卻很少向自己提及，問他，他含糊地解釋道，因為他們的房地產公司很正規，有財務人員專理，凡事不是他一人能說了算的，她當時也就信了，現在看來不全是那麽迴事，他的心像一隻風箏要飛了，她能拽住那根線嗎？她吵架厲害，可方之斌根本不跟她接招，她按慣例向婆婆、哥、姐們哭訴，希望他們勸壓他，後來從婆婆那裏得到迴饋；方之斌當著母親，哥、姐、嫂子的麵，一口否認他有不軌行為，堅稱是江蘋小肚雞腸，不開麵子，誣蔑他。對家人的好言相勸，他微笑抵賴，一隻手把領帶鬆了又緊，緊了又鬆，斜斜地坐在沙發上，架起二郎腿，不耐煩地說：“媽！你們別不相信我，真的沒什麽，就是一些推不掉交往應酬，我一個大男人在外混世，必須的。”話是這麽說，臉上的微笑卻一點點地透出頹敗，眉梢眼梢往下掛，讓一旁聲討他的哥姐們看到他強撐不承認的幌子下底氣不足。我們明白他這層心理，也無法再逼他，仿佛一群人喊捉賊，拿住了嫌疑人，搜不出贓物，數說一陣了事。
方之斌對江蘋極為失望，娶她原為她是教師，有涵養，有擔待，他覺得他被欺騙了，江萃處處得理不饒人。他依舊興興衝衝地忙他的事，心裏漸漸地對他自造的那個家非常疲倦。最後幹脆帶一個漂亮的女孩子住到光州市的樓房中，不大迴紫水，躲著江蘋，也不接她的電話。
江蘋的天地驟然昏暗一片，她單獨去找過那小妖精。勸她不要傍自己的丈夫，那剛二十歲出頭的女孩子衣服穿得大膽暴露，半截嫩白的細腰全露在外麵，晃動深陷的肚臍，滿臉妖嬈的得意，說之斌也是她的丈夫，到頭來誰出局還不一定哩，把個江蘋氣得無計可施。她隻能抓錢，像逃難的人臨走前慌忙把最重要的東西帶上。她翻出方之斌放在家裏的幾份地契和房契、存折，不是自己名下的，她一一改過來。家裏的衛生她也不太注意了，地板上積一層落塵，窗簾半拉半開，層裏半明半暗，餐台上的銀盤子裏發出一股股水果腐亂的氣味，她蜷坐在長沙發上，兩隻手無聊地摳著一隻腳，大睜的眼睛裏翻動滾燙的煎熬，頭垂下來偎住肩膀，不由得就抽咽起來：她是美麗的，美麗靠不住，方之斌是能幹的男人，男人靠不住，在這個世界上她還能相信什以？除了錢，她決定與錢做永久的情人。她整個人萎靡不振，豐腴的臉蛋和身材瘦了一圈，再瘦一圈。
母親管不住兒子，在一旁幹著急，重新吊起她的老太太女高音，一個勁兒地罵：“這個小東西現在昨成了這樣！小時候我總罵他又黃又瘦的醜樣子，將來長大討不著媳婦，你說現在過上以前做夢也不敢想的日子，他昨就不知道珍惜？這狗東西就欠五九年餓他一迴，就好了！吃了三天飽飯，忘了百日饑寒，等他來見我，我非揍他不可！江蘋你也不要氣壞了身體，還要把孩子好好帶著……”
江蘋對著婆婆流下委曲和感激的眼淚，仿佛大混戰中有了同盟軍，她忽然覺得婆婆好可親，那張皺紋臉也不再令人討厭。母親罵了兩迴，氣了一場，有一天正在廚房切鹵菜，忽然坐到地上，江蘋慌忙著人送到醫院，醫生說：“中風嘛，事前沒征兆？”母親從此躺下不能動，我們盡心盡力地奉藥醫治，終於迴天無力，幾個月後，她睡在父親旁邊的墓地去了。臨終前，她對坐在她床頭邊的兩個兒子交代：你們要像侍奉父親一樣為你們大伯送終安葬，沒有他，你們兩兄弟二人和這個家不可能好起來得這麽快，可歎他一生孤獨，你們要做得對起良心。二人無語點頭 ，要母親放心，他們敬愛大伯。
母親辭世讓之斌自責難過了好一陣子，他知道老人家不願看到他的家庭破裂。他答應江蘋，隻要她不再鬧，他倆的關係一切照舊，他絕對會維持家庭，江蘋聽罷琢磨：錢和人都還在，自己並非失去了一切，現在是新世紀，社會急劇地轉型和變遷，許多人心中已分不清榮和恥，有錢有權的男人在外養女人早已司空見慣，開始還有人遣責幾聲，後來人們都忙於炒地皮、股票、基金，賠了本的，氣急敗壞。賺大錢的，自己也想養美女，哪管別人的春夏與秋冬。至於男人為外遇毒打逼離自己妻子的事不絕於耳，看來方之斌還不是最差的，江蘋自己安慰自己，慢慢地，她又開始打掃房間，對鏡梳妝，一日三變地換衣服，嘴唇塗得腥紅，臉上的笑容卻仿佛是塗上的粉，有些慘白的味道兒，親戚們都議論道，江蘋這麽一個齒白唇紅的漂亮妻子仍拴不住之斌的心，可見男人有錢就變壞這句話不是絕對真理，也是局部真理。
江蘋不鬧了，之斌反而隔三差五地迴來看看她和兒子，錢並不少給她，當然也不會讓那個“小的”與她麵對麵碰一起，三人很平靜地維持著一個毫不奇怪的局麵。我偶爾在父母的忌日於大哥家裏見到我的老板弟弟、半真半假地開他玩笑道：“你瞧比爾；蓋羨，世界上最有錢的人，隻有一位夫人。”他腮幫子上掛著點紅色的笑，詭辯地說：“你瞧比爾；克林頓，還有一位萊文斯基。”說完很不高興地拿腳走開，賞給我一個暗暗生氣的背影，我臉上挨了一個無聲耳光似的，好沒意思，從此不再對這位新時代的財富人士進諫，免討沒趣。
我的弟弟方之斌從部隊轉業迴來，被分配到一家小工廠當學徒，他嫌工資低，不去，決意自己幹點事兒。他在部隊裏學會開車，又陰差陽錯地當了幾年誌願兵，手上略有積蓄，想買輛大卡車跑運輸，錢不夠，就找哥嫂為他湊點，可說出來的話像刀片似的：“哥，嫂子，俗話說，親兄弟，明算帳，你們的店也有我一半，那是我媽賣鄉下舊房墊的底，大爹又給了你們幾萬塊錢本金，也該有我的份兒，現在你們幫我弄點錢吧，我要買車。”他身著迷彩服，半躺在棕布沙發裏，眼睛睜得如兩百瓦電燈泡，炯炯地照著一旁的之文和小鳳。
哥哥聽了弟弟的話，首先心裏受傷，“啃啃”兩聲，才說：“現在店裏資金周轉本來就緊張，哪能分出一半錢給你，你這不是拆了我的攤子嗎？”
小鳳的眉毛擠成一堆沒點燃的柴火，青煙直冒，她說：“這不是叫你哥哥為難嗎？”，同時兩隻手輪番拍著哼哼嘰嘰的兒子方家林，小家夥已三歲多，哭起來像隻夜貓子。
方之斌不答，坐直了身子，臉上掠過蜻蜓點水似的一點僵笑，算是對嫂子語言的響應。
母親怕兩個兒子起爭執，忙作和事佬：“之文，你想想辦法，哪怕幫你弟弟借一部分，之斌，你也莫太急，買車是個大事，得從長計議。”
之文板著臉說：“我想不出辦法。”
之斌悻悻地掃他一眼：“還大哥呢，不指望你們拉扯我，反倒把我的錢扯住了。”
方之文滿臉恕氣，正待發作，卻見小風冷笑道：“方之斌！你把話說清楚，我們啥時候扯用你的錢了？這小店雖是媽的錢墊底，可這麽些年，是誰在辛辛苦苦地操持？一家子的衣食住行，哪不是從店裏拿錢？要不是我在中間撐著，這店說不定早垮了。還分家產呢！不倒背一屁股債就算老天保佑！再說大爹給錢，那是給我們的。每次大爹迴來，一住幾個月，都是我燉香的，炒辣的，洗衣倒茶，殷勤伺候著，大爹過意不去，才給了幾萬塊錢，與你什麽相幹！別人不說，你問你之慧姐，大爹可曾給過錢她？也就是她結婚時送了一對玉鐲，你以為大爹給點錢就有你的份呐！那是我辛苦換來的。”
之斌聽她這麽一通反駁，似乎句句在理，自己不但沒有資格向他們討迴權益，反倒成他們發慈悲收容的一個怪物了，他幹笑兩聲，心裏的火苗募地蹭上來，不顧輕重的話從他嘴裏嗤溜鑽出： “怪不得人家都說鄉下女人欠家教、不講理，聽你這麽胡攪蠻纏，好像我家一無所有，靠著你才有碗飯吃，真不知天高地厚！”
這下戳了小鳳的心窩子，她最忌諱別人看不起她的農村出身，自從與方之文結婚，便努力要做出點好名聲，雖然氣量有限，賢人到底沒做出來，惡人也不至於。
她一言不發地仍下孩子，走上前，抓住之斌的衣袖，眼睛怒得異常明亮。厲聲問：“我怎麽不講理了？我在你家做了哪些不講理的事兒？罵過你父母？你哥哥還沒嫌我是鄉下人呢，哪裏輪得著你來嫌惡我？”
小鳳氣咻咻的通紅臉比畫報上紅皮膚的美洲土居人還可怕，方之斌從未被如此糾纏叱責過，招架不住，急於潰逃。他猛地掙開小鳳的手，說聲“討厭”，自往樓上去，小鳳踉蹌退後，撞在茶幾邊，一個玻璃杯被帶下地，“當”地打碎了，玻璃屑混在茶葉水裏，一線茶汁小蛇似地朝前爬，小鳳全然不覺，一屁股坐在地上，大哭起來：“方之文！你這個沒用的！我跟著你受這樣的氣！”
哥哥看小鳳淌淚的臉上兩眼全紅，鼻孔翕開，嘴咽唾沫，樣子可憐又可怕，他再憋不住，向樓上大叫：“方之斌！方之斌！真不顧體統！”
母親氣急得抓根雞毛撣子上樓去，罵道：“不懂事兒的東西！”聲音朝著上麵，分明把下麵的兩個人也罩進去，她慌忙中踩了小狗的尾巴，小狗亂叫起來，沙發上的小家林趨勢哇哇地哭，室內一片大亂。
哥哥安慰著妻兒，送她們迴西邊屋裏，轉而像火車頭似的直衝進方之斌的房間，臥室裏窗簾也沒拉，暗沉沉的，母親在一旁老貓念經般咕咕嚕嚕，之斌直挺在床上趴著，見哥哥闖進來，他一個鯉魚打滾，翻身坐起：“哥，你也不用生氣，這個家我也不想呆下去了，趕明日過了年，我就到南方去打工，本來想湊點錢買輛車，既然你不願拿錢，或者說拿不出錢，我改弦易轍，總行了嗎？我準備到南方去從最髒最累的活兒幹起，隻要賺到錢，哪怕收破爛我也幹！”說罷依舊倒下極力把頭埋進亂蓬蓬的被子裏，他的一番話卻震動了整間房，使人聽了很受刺激，赤裸寒冷，仿佛一顆心被取出體外，兀自收縮著。
弟弟發奮的豪氣撲滅了方之文的怒氣，他忽覺疲倦而慚愧，強撐著生氣的麵顏，說：“我可沒說你什麽，你要幹什麽是你自己的決定，隻怪我這個當哥哥的沒本事，幫不了你，但你也別在家裏鬧了。”
過了幾天，一家人全都重新打起笑臉，忙忙碌碌地備年貨，院裏站兩個大鐵架子，掛滿了母親曬的羊肉、豬肉、魚等臘貨，小鳳不計前嫌，把東西兩屋裏的被褥、罩墊全翻洗一遍，到處晾曬得像個花花綠綠的大戲台。
大伯父要迴來過年，不能讓他感到家裏住得不舒服，之文和之斌共同租車把他從武漢接迴家。
一家子在熱鬧的氣氛中歡歡喜喜地過年，誰也沒提年裏為買車爭吵的事，但這些閑話到底沒法禁住，大伯父還是知道了。有天晚上，他吩咐兩個侄子到自己房裏來一趟。
樓房是由他出錢蓋的，東西兩邊都在一樓為他備了間臥室。他主要住在東邊這間房裏，十幾平方米的房間，窗簾低垂，床上被褥和地麵都讓小鳳收拾得纖塵不染，兩組深褐色衣櫃靠在東牆邊，一張同色的小寫字台立在窗前，台後有一張黑真皮轉椅，大伯父端坐在轉椅上，腳踏厚厚的保暖棉鞋，八字式的擱著，身上也是很厚的保暖棉睡衣，粉黃的燈從他頭頂上照下來，顯得像坐小山似的。
“兄弟間有什麽事不能好好商量？”他平和的語氣裏帶點責備“我們在台灣聽說誰的親人在大陸有出息，都很高興，大爹希望你們都往好處走，之斌，聽說你想買車？”
方之斌像個走夜路的人忽然看到一盞燈，急急地要奔過去，他在心裏迅速盤算了一下大爹一共給了哥哥多少錢，自己所要決能不超過這個數字，他的眼光在大爹臉上閃爍了兩圈，又看了看與自己一起坐在床邊的哥哥，慢慢地沈思道：“我自己現有一部分錢，準備再湊四、五萬塊，差不多夠了，剩下的零星費用到時候再向朋友們借一點兒，我有了車，不說發財，再賺迴一輛絕對沒問題。”
大伯父說：“這樣吧，我也給你五萬塊錢，到時候掙了錢，要與哥姐一起分擔家庭。”
方之斌望著大爹發出一個由衷的、天真的笑，卻沒有說出一句感謝的話，倒是之文在一旁說：“大爹，這房子，錢，都是您給的。”
大伯父淡然說：“隻要你們兄弟和睦，日子有望，我就滿意了。”
又說了幾句閑話，倆兄弟便起身讓大爹休息。方之文出房門時吐了一口長氣，這下好了，弟弟不向自己要錢，生意不會受影響。之斌的歡喜更如蔚藍的海麵上灑滿黃金似的朝陽，所有的希望都將輕帆遠航。
方之斌接下來真的演澤了現代版的財富人生故事，比起上個世紀西方人那些“金銀島”“漂流記”之類的海外離奇昌險掠奪式獲取財富，他這個中國人的財富故事顯得土裏土氣，隻是自個兒在自己的地盤上折騰。
方之斌動作麻利地買了一輛東風重型卡車，跑起運輸。適逢紫水大規模的私人建房熱興起，他的活兒多得忙不過來，拉沙、水泥、石頭、磚等，那輛笨頭笨腦的藍色大東風整日在公路上急馳。方之斌穩操方向盤，坐在駕駛室裏，他喜愛的那些酒廊情歌在汽油味和轟隆聲中響著，幾年人民軍隊的經曆讓他還喜歡一些部隊歌曲，與他的酒廊情歌交相替換 。
他小的時候，瘦小機靈，成年後依然很瘦，中等個子，不大的黑眼睛裏有超乎年齡的冷靜，陽光太刺眼時，他會戴副墨鏡，一身深顏色的衣服，沒什麽表情的臉，頭發剪短了直立著，手指粗糙，整個人曬成淺黑色，一望而知是長年駕駛貨車穿行在陽光和風雨中留下的印記，而不是高爾夫球場上紳士氣質的黑色，他說話之間，滿口“我靠……”、“什他娘的……”“你這個傻冒兒……”，活脫脫是那水泊梁山裏打漁殺家的阮小七再生，隻差頭上沒戴頂遮日黑箬笠，他對客戶、債主各有不同的態度，要價砍價之狠，像個活閻羅，但是他幹活幹脆利索，講義氣，人家都願請他。鄰居家的姑娘私下裏評論他像電視裏日本鬼子板田小隊長，他聽說後不屑一顧地反擊她們：“板田小隊長算什麽？早被掀進地道裏去了，我要像日本企業家鬆下幸之助。”
幾年下來，他不大小地發了財，及時地用一個很不錯的價格把他的功臣汽車處理掉，與我們堂姐夫陳桐一起當包工頭，陳桐原本是瓦匠，他所在的建築公司早垮了，工人們都自己單幹。他幹活細致周密，再加上方之斌頭腦靈活，能吃苦，一旦決心做什麽事情，水裏火裏都敢幹的性格。於是二人連袂演出，共同分析形勢，賄賂官員，尋找商機，憑著他們敏銳的嗅覺和驕健的身手，不斷捷報頻傳，為一個又一個單位興建集資樓，其時另一波建公寓樓的熱潮興起，時代也給了他們推助力，他們的財力呈幾何形急劇增加，很快由包工蓋樓發展到買地皮建房子賣，文明的稱唿叫房地產商，他們也像深山裏的草寇搖身被封為某某王。
方之斌神采飛揚，在各個飯局上牛皮哄哄地說話：“嘿！哥們、不是我吹，在紫水我蓋的樓房質量是最好的”，一下子幹掉了大杯白酒。然後倒立空杯直逼對方，方大老板在紫水成了有名人物，平日唿朋喚友，生活忙碌熱鬧，自然也少不了一群鶯鶯燕燕的圍著他，像他這樣一個沒有固定職業者，過去有正式工作的姑娘們眼角也不掃，但時代一變，什麽都變，年青姑娘傍大款成為時尚，多少女孩子都想抓住他，他挑來挑去，最後看上了身材高挑，長相甜淨而豐滿的小學教師江萍，交往幾天，感覺她秀氣文靜。很隆重地娶迴來，開始他們的幸福生活。
方之斌婚前看江萍還有點淑女相，因個子高，他笑她大鳥依人，婚後朝夕相處，發現這隻大鳥伶牙俐齒，吵架絕對一流水平，方之斌在方家人中算會說的，距江蘋交火，他從未贏過。還是在婚前買家用電器時，之斌初次領略了準太太的口才、他想買國產的，例舉了方便維修之類的理由，江蘋藐視國產貨的眼神完全像希特勒蔑視猶太人，她聲音不高不低地用質量差、外形難看等原由一一駁倒之斌，使這個有家國情結的小夥子頭頂上直出冷氣。婚後的居家生活中，之斌感覺江蘋的聲音話語如核桃掉到搪瓷盆裏，一蹦一跳的跟在他身後“方之斌，你的鞋沒放好，那麽大架子，不會彎下腰”。“你看你洗完澡浴盆不順便擦一下，弄得到處是水，還嫌我不累呀！”他開始還辯解，但說一句引來江蘋三五句，況正在新婚之際，之斌未免多讓著些兒，漸漸地，之斌感覺自己像馬，而江蘋像手裏牽著馬韁繩，必須照她牽的路走，否則她用力一拉繩，他就會一趔趄。她在相對秀氣的外表下其實是個非常固執有脾氣的人，他譏笑她是畫皮淑女，骨子裏悍婦，江蘋一撇嘴反擊，自己一個老粗，做夢想娶白雪公主。她有時趴在床上，一隻腳蹺得高高的，胳膊下壓張三流小報，邊念邊笑王菲謝廷鋒之類的八卦新聞，念到逗樂處笑得咯咯咯的，令一旁的之斌聯想到水麵飛過呱呱叫的水鴨子，他忍不住地也笑起來。婚後第二年，江蘋生下兒子，少女的美感消失，在一切都變成習慣後，她成了一個很乏味的少婦，與婆婆的關係還不如小鳳。常常氣惱地在之斌麵前搬弄是非：“你媽今天板個臉給誰看呀？”之斌迴護自己的母親：“她老了，就那樣。”她剜他一眼，烏著嘴臉賭氣而去。小鳳與江蘋初次見麵，心裏便交換過輕蔑，江蘋嫌小鳳鄉下人粗蠢，小鳳惡江蘋假撇斯文，幾天鍋碗瓢勺掄下來，妯娌二人之間狼煙輕起，誰幹話多，誰說話多，講不清楚。我母親權威了一迴，趁雙方沒發生大戰之前和平分家。因為等著看小孫子，母親隨小兒子住，此時，我父親已不在，他是在一場小病後悄無息聲地走的，正如他無聲無息地活著，我們熱熱鬧鬧地把他送到了墳地裏。
之斌從舊樓裏搬出去，住到西城他自己開發的一套別墅裏，那樓房室內的裝飾與時代同步浮華，一樓的大客廳裏，黃銅扶手的旋梯直達三樓。深紅色的羅馬式圓梯柱上圍幾縷嬌綠的人造藤葉植物，整個東牆是一麵二層樓高的巨大玻璃窗，淡琥珀色的豪華織花窗簾裏掛一層乳白色細暗花紗幕，地上鋪著栗色實木地板，淺黃的真皮大沙發，附庸風雅的鋼琴，偌大的五彩花瓶，青花瓷盆裏碧綠的闊葉植物。落地台燈架上放著電話，都圍一圈乳白色累絲荷葉邊，北牆上懸一麵液晶電視大屏幕，頭上是傘狀水晶大吊燈，靜靜下垂，柚木的餐台上有兩隻銀盤子，整套的六張椅子，屋椅角豎著柚木衣架，前院裏常年開滿母親種的鮮紅，淺紅各種月季、鬧哄哄的。甚至還有黑白斑點的哈巴狗兒，雪白的波斯貓，一副不可一世的神氣。兀自昂頭前行，讓人舉眼一望隻見滿滿一屋子鈔票的光華，三樓上有間裝模作樣的書房，寬寬的書案上堆著金庸和梁羽生的小說，灰塵落了一寸厚，很明顯沒人進來過。
方之斌總是半夜才從外麵應酬迴來，他借口孩子吵他睡不著為由，搬到另一間臥室去，與江蘋的關係不和諧起來。江蘋整天與孩子磨磨嘰嘰，對他沒有很在意，早上，江蘋母子還沒起床，他已鑽進車子走了，他的車換過幾次，從黑色標致到黑色的豐田，再換為白色寶馬，手機換得比兒童手上的動畫書還勤。他每天抽煙二十支，聽各個時期的歌曲，有一堆光盤，一年四季有若幹名牌服裝和若幹條領帶，穿在他身上像個假冒紳士，眼光由原來的沉著冷靜進化為三分得意的不耐煩，下巴頦四周刮得青青的，平日坐在錚亮的老板桌後麵，聽到手下人敲門，他頭也不抬，用一種從樓上往樓下扔小石子似的聲音說：“嗯，請進……”
看他如此變化，親戚中有人問：“之斌，你到底有多少錢？”他黠慧地一笑：“不能告訴你，要說我沒錢，人家笑我，要說我有錢，恐怕有人放我黑刀。”
他交上新的財富朋友，一位從南方迴來投資的魏先生，幹瘦中透著精明，他決定與魏先生合作北上光州市，拿了巨額貸款，去開發一片冷僻的湖邊小區，陳桐認為風險太大，不敢去，他便與陳桐心平氣和地分道揚鑣，同魏先生一起成立紫弦房地產公司。二人在酒店喝茶，魏先生深沉地凝視著方之斌，聲音沙啞而興奮：“老兄，這一步走成，你可就邁出紫水，進入市裏啦！到時候你就不再是紫水的一條小魚而是一條大魚了。等住宅全部建成賣掉，想不發財都不行，你有眼光，夠狠！一般人都不敢上這道險峰。”方之斌銳利直視他的合作夥伴，微笑說：“你這個人真正有眼光，我，老實說，也不差，我們是絕配，與狼共舞的隻能是狼，而不是羊。”
兩人一齊哈哈大笑，又招來幾位朋友，開始商人間的晚宴。
一道道菜送上來，小姐們在餐桌邊服侍，倒酒，夾菜，遞毛巾，他們滿口猥褻的話：“小姐，每人兩個包子還不送上來？”
風塵裏討生活的小姐們見多識廣，斜斜地笑睇他們一眼：“等會兒，廚房裏說先給你們上清蒸王八。”
“那就快點兒。”
“才熟了兩隻，等那幾隻也熟了，一桌王八一起上”。
他們被繞罵了，再反過來繞罵這些小姐：“哥們，南湖那塊地皮你去看了，怎麽樣？”
“水得很，就像這小姐”
“那還猶豫什麽，抓緊時間趕快上啊！”
又一陣開心無聊的嘻笑、猜拳，酒飯過後，去包間唱ktv，每人身邊斜倚一位小姐，眼間盡是風情，嗲聲嗲氣叫先生，方之斌開始逢場作戲。最初，他亢奮、羞澀，對他的女人們講情義，很快他就和老手一樣，不拿風塵女子當迴事，她們隻是他滿足自私、驕傲和野性的活玩物。他的不貞和墮落像毒素一樣惡化著夫妻關係，江蘋和他鬧過幾次，痛哭流涕，惹得他更煩她，看她的眼神比涼開水還冷淡。
就這樣，方之斌步步為營，滑進了一個富裕、貪嗜、腐敗的世界，對金錢、居所、器用、美色的貪欲，像一個活怪物，在他心中不斷的膨脹，少年時期清明的理想逐漸隨著他戮力以赴，奔向致富的過程中崩解塌盡了。他，迷迷糊糊地跟著感覺走。江蘋內心焦灼，照這樣下去，他很快會在外麵養情婦，萬一有什麽女人也給他生個兒子，不堪設想，聽說他在光州市的樓盤銷售火爆，他卻很少向自己提及，問他，他含糊地解釋道，因為他們的房地產公司很正規，有財務人員專理，凡事不是他一人能說了算的，她當時也就信了，現在看來不全是那麽迴事，他的心像一隻風箏要飛了，她能拽住那根線嗎？她吵架厲害，可方之斌根本不跟她接招，她按慣例向婆婆、哥、姐們哭訴，希望他們勸壓他，後來從婆婆那裏得到迴饋；方之斌當著母親，哥、姐、嫂子的麵，一口否認他有不軌行為，堅稱是江蘋小肚雞腸，不開麵子，誣蔑他。對家人的好言相勸，他微笑抵賴，一隻手把領帶鬆了又緊，緊了又鬆，斜斜地坐在沙發上，架起二郎腿，不耐煩地說：“媽！你們別不相信我，真的沒什麽，就是一些推不掉交往應酬，我一個大男人在外混世，必須的。”話是這麽說，臉上的微笑卻一點點地透出頹敗，眉梢眼梢往下掛，讓一旁聲討他的哥姐們看到他強撐不承認的幌子下底氣不足。我們明白他這層心理，也無法再逼他，仿佛一群人喊捉賊，拿住了嫌疑人，搜不出贓物，數說一陣了事。
方之斌對江蘋極為失望，娶她原為她是教師，有涵養，有擔待，他覺得他被欺騙了，江萃處處得理不饒人。他依舊興興衝衝地忙他的事，心裏漸漸地對他自造的那個家非常疲倦。最後幹脆帶一個漂亮的女孩子住到光州市的樓房中，不大迴紫水，躲著江蘋，也不接她的電話。
江蘋的天地驟然昏暗一片，她單獨去找過那小妖精。勸她不要傍自己的丈夫，那剛二十歲出頭的女孩子衣服穿得大膽暴露，半截嫩白的細腰全露在外麵，晃動深陷的肚臍，滿臉妖嬈的得意，說之斌也是她的丈夫，到頭來誰出局還不一定哩，把個江蘋氣得無計可施。她隻能抓錢，像逃難的人臨走前慌忙把最重要的東西帶上。她翻出方之斌放在家裏的幾份地契和房契、存折，不是自己名下的，她一一改過來。家裏的衛生她也不太注意了，地板上積一層落塵，窗簾半拉半開，層裏半明半暗，餐台上的銀盤子裏發出一股股水果腐亂的氣味，她蜷坐在長沙發上，兩隻手無聊地摳著一隻腳，大睜的眼睛裏翻動滾燙的煎熬，頭垂下來偎住肩膀，不由得就抽咽起來：她是美麗的，美麗靠不住，方之斌是能幹的男人，男人靠不住，在這個世界上她還能相信什以？除了錢，她決定與錢做永久的情人。她整個人萎靡不振，豐腴的臉蛋和身材瘦了一圈，再瘦一圈。
母親管不住兒子，在一旁幹著急，重新吊起她的老太太女高音，一個勁兒地罵：“這個小東西現在昨成了這樣！小時候我總罵他又黃又瘦的醜樣子，將來長大討不著媳婦，你說現在過上以前做夢也不敢想的日子，他昨就不知道珍惜？這狗東西就欠五九年餓他一迴，就好了！吃了三天飽飯，忘了百日饑寒，等他來見我，我非揍他不可！江蘋你也不要氣壞了身體，還要把孩子好好帶著……”
江蘋對著婆婆流下委曲和感激的眼淚，仿佛大混戰中有了同盟軍，她忽然覺得婆婆好可親，那張皺紋臉也不再令人討厭。母親罵了兩迴，氣了一場，有一天正在廚房切鹵菜，忽然坐到地上，江蘋慌忙著人送到醫院，醫生說：“中風嘛，事前沒征兆？”母親從此躺下不能動，我們盡心盡力地奉藥醫治，終於迴天無力，幾個月後，她睡在父親旁邊的墓地去了。臨終前，她對坐在她床頭邊的兩個兒子交代：你們要像侍奉父親一樣為你們大伯送終安葬，沒有他，你們兩兄弟二人和這個家不可能好起來得這麽快，可歎他一生孤獨，你們要做得對起良心。二人無語點頭 ，要母親放心，他們敬愛大伯。
母親辭世讓之斌自責難過了好一陣子，他知道老人家不願看到他的家庭破裂。他答應江蘋，隻要她不再鬧，他倆的關係一切照舊，他絕對會維持家庭，江蘋聽罷琢磨：錢和人都還在，自己並非失去了一切，現在是新世紀，社會急劇地轉型和變遷，許多人心中已分不清榮和恥，有錢有權的男人在外養女人早已司空見慣，開始還有人遣責幾聲，後來人們都忙於炒地皮、股票、基金，賠了本的，氣急敗壞。賺大錢的，自己也想養美女，哪管別人的春夏與秋冬。至於男人為外遇毒打逼離自己妻子的事不絕於耳，看來方之斌還不是最差的，江蘋自己安慰自己，慢慢地，她又開始打掃房間，對鏡梳妝，一日三變地換衣服，嘴唇塗得腥紅，臉上的笑容卻仿佛是塗上的粉，有些慘白的味道兒，親戚們都議論道，江蘋這麽一個齒白唇紅的漂亮妻子仍拴不住之斌的心，可見男人有錢就變壞這句話不是絕對真理，也是局部真理。
江蘋不鬧了，之斌反而隔三差五地迴來看看她和兒子，錢並不少給她，當然也不會讓那個“小的”與她麵對麵碰一起，三人很平靜地維持著一個毫不奇怪的局麵。我偶爾在父母的忌日於大哥家裏見到我的老板弟弟、半真半假地開他玩笑道：“你瞧比爾；蓋羨，世界上最有錢的人，隻有一位夫人。”他腮幫子上掛著點紅色的笑，詭辯地說：“你瞧比爾；克林頓，還有一位萊文斯基。”說完很不高興地拿腳走開，賞給我一個暗暗生氣的背影，我臉上挨了一個無聲耳光似的，好沒意思，從此不再對這位新時代的財富人士進諫，免討沒趣。