本篇講了“以忤求合”的忤合術。忤合，本意指違背一方的意願，而合於另一方的意願。忤合的實質是指在處事、論辯或遊說中，要準確判定形勢，當進則進，當退則退，靈活決定自己的立場，以求實現自己的目標。鬼穀子認為，萬物皆在變化中，變化才有發展，正所謂“世無常貴，事無常師”。運用忤合之術，首先要認清自己的前途，知道該聯合誰、反對誰，同時有針對性地研究具體事物，做到知己知彼。這樣才能進退自如、遊刃有餘，將主動權牢牢掌握在自己手
1.根據形勢判斷分合
原典
凡趨合倍反，計有適合。化轉環屬，各有形勢。反複相求，因事為製。
譯文
無論是聯合還是對抗的行動，均要有合宜的計謀。所向與所背的雙方，就像圓環一樣旋轉而無中斷，各有自己的形勢。對於各方的具體情況，應反複進行研究。根據事態的發展，決定自己的態度。
典例闡幽
一則寓言，說有一天，狼的使者來到羊群裏，許諾說：“如果你們把守護你們的狗抓住殺了，我們以後就不再吃你們了，讓你們過上安靜的日子。”那些愚蠢的羊答應了狼的要求。這時，有隻年老的公羊站出來說：“我們怎麽能相信你們，並同你們共同生活呢？有狗保護我們的時候，你們還鬧得我們不能安心地吃頓飯呢。”
聰明人不會輕信敵人的諾言，而放棄自己的安全保障。相信敵人的諾言無疑是愚蠢的，而選擇自己盟友的時候，則一定要睜大眼睛。
春秋時期，魯國是一個弱小的國家，經常受到其他大國的威脅。魯國國君為了鞏固統治，想和晉、楚這兩個大國結交，就準備把自己的幾個兒子派到晉、楚兩國去，名義上是當官，其實是當做人質。魯國大夫犁鉏不同意這樣做，他對魯君說：“大王，如果您的兒子落水了，您到越國去求人救他，越國的人雖然善於遊泳，但也救不活您的兒子；如果魯國失火了，您到海裏去取水，海水雖多，也不能及時撲滅大火，這是因為遠水難救近火啊！現在晉國和楚國雖然強大，但距離魯國很遠。離我們最近的大國是齊國，如果讓公子去齊國，我們和齊國結交，當魯國有難時，齊國能不來相救嗎？”魯君認為他說得很有道理。
魯國國君舍近而求遠，準備結交一些根本幫不上忙的盟友，這種做法違背了常理，顯然是錯誤的。但是他聯合大國，尋求安全保障的做法是正確的。有時候，當我們麵臨共同的威脅時，單打獨鬥是很難有勝算的，此時應該建立一個統一的戰線，團結一切可以團結的力量以克服困難。古語雲：“人心齊，泰山移。”隻要有足夠的力量聯合，即使是泰山擋道，也可以將它移開。
曆史上許多有遠見的政治家都因做到了這一點，而改變了敵我力量的對比，使自己走出了困境。比如三國時期，蜀軍敗於夷陵，被吳國陸遜火燒七百裏連營，損兵折將，導致劉備悲愧交加，病死於白帝城。此時，蜀國內部政權不穩，外部魏國大兵壓境。其危急情形，正如諸葛亮在《出師表》中所說：“先帝創業未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。”在這國難當頭之時，諸葛亮沒有盲目決定向東吳複仇，而是首先考慮建立統一戰線，恢複與東吳的聯盟關係。由於統一戰線的建立，進攻蜀國的曹真大軍被吳將徐盛打得大敗，而諸葛亮由於再無後顧之憂，得以放手南征，七擒孟獲，北伐中原，六出祁山，取得了一係列的勝利，為蜀國又贏得了幾十年的生存空間。
在紛繁複雜的社會生活中，當彼此對立的各方都邀請自己加入的時候，應該接近誰？遠離誰？弄清這一點是很重要的。鬼穀子給出的答案是“因事為製”，也就是根據事態的發展來決定。
在政治和軍事鬥爭中，當對立的雙方勢均力敵、難解難分的時候，第三方的態度就顯得非常關鍵了。當第三方加入某一方以後，就迅速促成了另一方的失敗。曆史上有不少這樣的例子。
明朝末年，李自成率農民軍攻占北京，崇禎帝自縊於煤山，明朝滅亡了。李自成為招降駐守山海關的遼東總兵吳三桂，派降將唐通帶著五萬兩白銀和吳三桂父親的書信，前去遊說吳三桂。吳三桂原本打算歸順闖王，但又得知李闖王政權鎮壓明朝權貴，自己的父親被追贓拷打，家產全被查抄，連他最寵愛的小妾陳圓圓也被擄走了，他一氣之下，殺了李闖王的使者，給清朝的睿親王多爾袞寫信，請求他發兵，征討李自成。清軍早就想進關，統治整個中原了。所以，多爾袞立刻率清兵進入山海關。李自成得知吳三桂不肯投降，就親率大軍，和吳三桂大軍在山海關附近決戰。兩萬清軍騎兵從右邊突襲農民軍，農民軍大敗。後來，清軍徹底打垮了李自成，進入北京，順治皇帝登位，統一了中國。
在現代商業領域，一個企業要發展、壯大，也必須善於選擇最佳的盟友。比如，現代電氣高科技的迅速發展，對電氣材料不斷提出新的要求，大量的新材料應運而生。製造節能變壓器鐵芯的新型低鐵矽鋼片就是其中一種。一開始，美國電氣行業執牛耳的美國通用電氣公司和西屋電氣公司以及實力不很強的阿姆卡公司都在研製新型低鐵矽鋼片，而競爭的結果卻被阿姆卡公司拔了頭籌。阿姆卡公司十分重視信息情報工作。在研製矽鋼片的過程中，發現“通用”和“西屋”也在從事同類產品的研製。遠在地球另一端的日本鋼廠也有此意，而且準備采用最先進的激光處理技術。阿姆卡公司分析形勢後認為，以自己的實力繼續獨立研製，極可能落在“通用”、“西屋”之後，風險極大。若要走合作研製之路，就必須選擇合作者。與“通用”、“西屋”聯手，未必有利於加快研製過程，而且將來隻能與之分享美國市場，同時還得考慮崛起的日本鋼廠。而與日本鋼廠並肩合作，生命力旺盛，研製過程自然會加快，將來的市場之大不可限量。阿姆卡公司選擇了日本鋼廠為合作者，結果比預定計劃提前半年研製成功，戰勝了“通用”、“西屋”兩大強勁對手。
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同樣，在現代商業社會中，憑個人的單打獨鬥，很難取得事業上的飛躍。學會與人合作，則顯得至為關鍵。那麽，該怎樣選擇合作者呢？借用一句名言來說：我們沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人——凡事要根據形勢來判斷，這也是鬼穀子思想的精髓。
2.未雨綢繆抓住機遇
原典
是以聖人居天地之間，立身禦世，施教揚聲明名也，必因事物主會，觀天時之宜，因知所多所少，以此先知之，與之轉化。
譯文
聖人居住於天地之間，立身處世，都是為了駕馭社會，教化人民，傳播學說，宣揚名聲。他們必須把握事物的發展機遇，觀察自然和社會氣候是否相宜，由此來分析國家哪些方麵有餘，哪些方麵不足，由此做到先知其情，然後運用計謀，促進事物向有利的方麵轉化。
典例闡幽
有一則眾所周知的寓言，說一隻狐狸餓得肚子直叫喚。忽然，它發現一個葡萄架，架上掛滿了一串串水泠泠的葡萄。狐狸饞得直流口水，想去摘葡萄。它上躥下跳，忙活了半天，就是夠不著葡萄。它急得在葡萄架下轉來轉去，卻毫無辦法。最後，狐狸隻能無奈地走了。它邊走還邊安慰自己：“這些葡萄還沒有熟呢，一定是酸的。幸好我沒吃，要不會把牙酸掉的。”
現實生活中，也有不少人因為自己能力小，做不成事，就借口說時機沒有成熟，這與吃不到葡萄就說葡萄酸的狐狸沒什麽兩樣。好機會來了，卻沒有能力去把握；等自己有能力了，機會卻又白白地溜走了。在許多人的一生中，都曾有過這樣的遺憾。避免這種遺憾的唯一方法，就是要提前做好準備，未雨綢繆，而不是臨渴掘井。
春秋時代，魯昭公親小人、遠賢臣，把國家治理得一塌糊塗，遭到國人的驅逐，隻好出走到齊國。魯昭公與齊景公交談時，對沒有采納忠言而後悔不已。齊景公看他誠心悔過，就對晏子說，應該幫助昭公迴國，使他成為一位賢明的國君。晏子說：“昭公因為麵臨災難，所以能夠說出悔改的話。這就好比‘臨渴掘井’，已經來不及了。”景公連連點頭，認為他的話很有道理。
對任何事，都應該預先做好準備，假如事到臨頭，才開始考慮解決的辦法，就會像魯昭公那樣，怎麽悔過都沒有用了。另一方麵，當形勢尚未成熟，或自己能力確實不足的時候，就應知難而退，沒必要冒險而進。正所謂：“覺迷途之未遠，知來日之可追。”還不具備穿越險境的能力和素質，退迴來也許是最好的辦法。退迴來之後，努力加強自身各個方麵的建設，把自己鍛煉得足夠強大。在等待中耐心觀察，時機總會到來的。
《戰國策》裏有一則寓言，說的是有兩隻老虎，因為爭吃人肉而打鬥起來。管莊子準備去刺殺這兩隻虎，有人製止他說：“老虎是兇狠的動物，人肉是他最香甜的食物。現在兩隻老虎為爭吃人肉而打鬥，一定是一死一傷，你就等著去刺殺那隻傷虎吧！這樣，你不用花費殺死一隻虎的辛苦，實際上卻能得到刺殺兩隻虎的英名。”
滄海橫流方顯英雄本色，但要看準時機，伺機而動，在適當的時候才可大有作為。時機不成熟，就需要修身養性，但此時可從事一些小的作為，以積聚力量，千萬不可操之過急。一旦時機到來，就一定要牢牢把握，付諸行動，爭取用較小的代價贏得勝利。
每個人都追求成功，但真正的成功者卻隻占少數。有人覺得疑惑，自己的勤奮程度與那些成功人士相比，應該是半斤八兩甚至猶有過之，為什麽至今未能成功？那答案很可能是這樣一個詞——機會。善於把握機會，是成功人士必備的素質之一，這就是鬼穀子所說的“因事物主會”。
戰國末期，秦將李信率二十萬軍隊攻打楚國，開始時秦軍連克數城，銳不可當。不久，李信中了楚將項燕伏兵之計，狼狽而逃，秦軍損失數萬。後來，秦王又起用老將王翦。王翦率領六十萬軍隊，陳兵於楚國邊境。王翦專心修築城池，擺出一派堅壁固守的姿態，兩軍相持年餘。一年後，楚軍繃緊的弦早已鬆懈，將士已無鬥誌，認為秦軍的確防守自保，於是決定東撤。王翦見時機已到，下令追擊正在撤退的楚軍。秦軍將士人人如猛虎下山，隻殺得楚軍潰不成軍。秦軍乘勝追擊，勢不可擋。公元前223年，秦滅楚。王翦之勝，就在於抓住了最佳的進攻時機，一戰而勝。而李信之敗，主要歸因於他不識戰機，一味進攻，結果導致功虧一簣，使諸多努力付諸東流。
現代社會中，發財致富可以說是每個人的夢想。下麵這個窮漁夫和富漁夫的故事，就告訴我們在致富的過程中，時機有多麽的重要。
在海邊，生活著一個窮漁夫和一個富漁夫，兩人都以打漁為生。每天傍晚，他們都打迴滿滿的一船魚，然後把魚拿到市場上去賣。可是，每次賣魚，富漁夫總比窮漁夫多賣很多錢。窮漁夫十分不解，就問富漁夫：“我們每次打迴來的魚，數量和質量都差不多，但為什麽你每次都能多賣這麽多錢呢？”富漁夫聽了哈哈大笑，迴答說：“我們的魚是一樣，但我們的賣法不一樣。你每次把魚拿到市場上賣，為了賣個好價錢而遲遲不肯出手，最後魚不新鮮了，隻能賤價出售。而我考察了當地很多的餐廳，總能在第一時間內把新鮮的魚出售給第一流的餐廳，所以能賣個很好的價錢。如果不幸難以脫手的話，我也會盡快半價把它們賣給二流餐館。我抓住了賣魚的最好時機，所以才能多掙很多錢啊！”窮漁夫聽了，終於明白了自己輸在哪裏。
兩個漁夫所賣的是同樣的魚，可是窮漁夫每次賣的錢都比富漁夫少，唯一的原因就是他不善於抓住賣魚的時機。在企業經營中也是如此，一旦商機出現，一定要當機立斷，該出手時就出手，這樣才能在競爭中占據優勢地位。
伯納德·巴魯克是美國著名的實業家，他在30歲之前就靠經營實業而成為百萬富翁了。1898年的7月3日，巴魯克28歲，那天夜裏他與父母一起待在家裏。突然廣播裏傳來消息，美國海軍在聖地亞哥把西班牙船隊消滅了，這意味著美西戰爭進入尾聲，即將結束。聽到這個消息，巴魯克立即意識到，如果自己能夠在黎明前趕迴倫敦的辦公室，就可發一筆大財。因為這天正好是星期天，第二天就是星期一，而美國的證券交易所在星期一照例都是關門的，隻有倫敦的證券交易所照常營業。當時，小汽車還沒有問世，火車在夜間又停止運行。巴魯克趕到火車站租了一列專車，終於在天亮以前趕到了倫敦，當其他的投資者還在睡夢中的時候，他已經做成了幾筆大交易。就這樣，巴魯克一舉成功了。巴魯克能取得這樣的成功，是因為他把握了致富的時機，並立即采取了相應的行動。別人還在睡夢中時，他已占據了先機。
能不能夠看到商機是一迴事，能不能把握又是另一迴事。事業成功的法則，就是看到機會來了以後，立即伸手抓住，采取相應的行動，絕不拖延時間。路是人走出來的，越早一步走這條路，成功的目標就越早一天達到。
3.世無常貴事無常師
原典
世無常貴，事無常師。聖人常為無不為，所聽無不聽。成於事而合於計謀，與之為主。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤。反於是，忤於彼；忤於此，反於彼。
譯文
世上沒有永恆顯貴的事物，事物沒有永恆效法的榜樣，聖人做事總是順乎客觀規律，所以無所不為；聖人所聽的都是客觀真理，所以無所不聽。做好要做的事，重要的是不違背定下的策略。如果計謀合於彼方的利益，則一定會背離此方的利益。不可能同時效忠於對立的雙方，必然有合有忤。合乎此方的意願，就要違背彼方的意願；違背彼方的意願，才可能合乎此方的意願。這就是“忤合”之術。
典例闡幽
有一個流傳很廣的寓言，說在一片茂密的大森林裏，住著許多動物，其中有鳥有獸。有一天，鳥類和獸類因為一個誤會，打起架來。剛開始，鳥類占了上風。蝙蝠急忙飛過來，對鳥兒們說：“你們看，我有一雙翅膀，所以我是鳥。”於是站到了鳥類這一邊。可沒過多久，獸類又占了上風。蝙蝠一看，又急忙從鳥類的隊伍裏跳了出來，對野獸們說：“你們瞧，我有牙齒，所以我是真正的獸啊。”說完又加入了獸類的隊伍。後來，鳥類和獸類消除了誤會，大家和睦相處。蝙蝠不知該站在哪一方好了。這時大家都看清了蝙蝠兩麵派的嘴臉，明白了它的欺詐行為。於是，鳥類和獸類都裁定蝙蝠有罪，把它趕出陽光之外。打這以後，蝙蝠總躲藏在黑暗中，不敢露麵，到晚上才獨自出來。
那些善於變化嘴臉的“人中蝙蝠”，最終也不會有好下場。在曆史上，就有很多因兩麵三刀而落得悲慘結局的例子。
戰國末期，七雄並立。秦國兵力最強，但齊、楚結盟，秦國無法取勝。秦相張儀帶著厚禮拜見楚懷王，說秦國願意把商於之地六百裏贈予楚國，隻要楚能絕齊之盟。懷王一聽，覺得有利可圖，於是不顧大臣的反對，痛快地答應了。後來，懷王派人到齊國，大罵齊王，於是齊國絕楚和秦。這時，懷王派使者找到張儀，說起送商於之地一事。張儀卻不認賬了，隻說當初答應的是自己在商於的封地六裏。楚懷王大怒，發兵攻秦。在秦、齊兩國的夾擊之下，楚軍大敗，秦軍盡取楚漢中之地六百裏。後來，楚懷王又輕信秦國的話，入秦結盟被扣，終於客死秦國。聯齊抗秦，是楚國能夠自保的有效方式，可楚懷王貪慕縱橫家張儀允諾的六百裏土地，與齊絕交，後又怒而出兵，大敗而歸，反而丟了六百裏土地，在曆史上傳為笑柄。楚懷王的悲劇，就在於他的立場不堅定，一味攀附強秦。
有時候，若自己的力量柔弱，做不了大事，就應暫時依附於人，借此權宜之時好好培養自己的能力，相機而動。清朝的康熙皇帝就深明此理，在自己還軟弱沒有把握的時候，就隻是裝作懵懂頑童，任由鼇拜把持朝政，處理國家大事。待自己能力達到了且時機成熟了，就一舉消滅了鼇拜，奪迴了政權。反之，如果康熙一開始就向鼇拜要權，恐怕早就身遭不測了！
鬼穀子所說的“忤合之道”，絕不是風吹兩邊倒式的“騎牆”，而是有原則、有立場的行為。
在現代商業領域，企業與企業之間的聯合也是司空見慣的事情，但並不是所有的聯合都有好的結果。即使是好的聯合，也不是所有的聯合方都能獲益。隻有那些目標堅定、不喪失立場的企業，才能從聯合中獲得實實在在的利益。
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第二次世界大戰結束以後，美國在西方世界市場上處於絕對的主導地位，各國的產品要進軍世界市場，首先都要在美國市場“打響”。但是，要在美國市場上出人頭地，實在是難上加難。1955年，日本的佳能公司在美國成立了分公司。它與美國一家富有銷售經驗的貝爾·哈威爾公司合作，以“貝哈·佳能”的商標，把照相機推向美國市場。幾年以後，佳能又將其首創的自動電子曝光照相機投放美國市場，在喜新厭舊的消費者中大出風頭。佳能則利用這一契機和貝爾·哈威爾公司脫鉤，正式以“佳能”的名牌商標，在美國市場上獨領風騷。到90年代初，佳能公司年產相機數百萬架，約占全日本產量的三分之一，且絕大部分行銷世界各地。可見，在當今錯綜複雜的商戰中，智高一籌的經營者，由於善於有目標性地聯合，常可收到“與人分利己得利”的效果。
我國溫州民辦企業奧康進軍國際市場，也走了一條與佳能類似的道路。2003年2月，奧康做出了一個重大的決定——與意大利第一品牌geox合作。當時國內製鞋業一片嘩然，都認為奧康此舉是引狼入室，搞不好要被吃掉。協議簽訂後，geox把奧康作為自己的生產基地，使geox的造價更加低廉，而奧康則借用geox在世界68個國家的銷售網絡，迅速走向了世界。實踐證明，奧康不但沒有被geox吃掉，反而越戰越勇，至今已在世界上很多國家建立了自己的分公司，還在溫州、廣州及意大利米蘭設立了三個鞋樣設計中心，每年開發出3000多個新品種。可以說，沒有當初的合作，就沒有奧康的國際化之路。奧康公司通過借用別人現成的技術和銷售網絡，實現了自己的國際化目標，這是利用有效聯合取得成功的絕佳例子。
在現實生活中，我們要想把事情辦好，有時難免要借助他人之力，但不能過度依賴，正所謂“世無常貴，事無常師”。所以，自己的路，還是要由自己的腳一步步走出來。
4.了解情況把握方向
原典
其術也，用之於天下，必量天下而與之；用之於國，必量國而與之；用之於家，必量家而與之；用之於身，必量身材能氣勢而與之。大小進退，其用一也。必先謀慮計定，而後行之以忤合之術。
譯文
如果把這種忤合之術運用到天下，就必然要把全天下都放在忤合之中；如果把這種忤合之術運用到某個國家，就必然要把整個國家都放在忤合之中；如果把這種忤合之術運用到某個家族，就必然要把整個家族都放在忤合之中；如果把這種忤合之術用到某一個人，就必然要把這個人的才能氣勢都放在忤合之中。總之，無論把這種忤合之術用在大的範圍還是用在小的範圍，其功用是相同的。因此，無論在何時何地都要進行謀劃、分析，計算準確了以後再實行忤合之術。
典例闡幽
你的舞台一定是真實存在的。你要確保通過長期不斷的努力，才可以一步一步地登上這個舞台。如果這個舞台本身就是虛無的，或者根本不適合你，那麽，即使你把它想象得無限之大，也毫無用處。
從前，有個叫朱泙漫的人，對自己平凡的生活十分厭惡，總想幹一些大事。有一天，他聽說在很遠的地方有位叫支離益的人精通屠龍術。朱泙漫很高興，覺得自己的理想終於要實現了。他變賣了所有的家產，千裏迢迢地找到了支離益，提出要拜他為師。支離益看他誠心誠意地想學，就答應把手藝教給他。老天不負有心人，朱泙漫夜以繼日地勤學苦練，花了三年的時間，終於學會了屠龍的本領。支離益非常欣賞這個徒弟，當朱泙漫告辭迴家的時候，師徒二人難舍難分。朱泙漫迴到家鄉，就掛起招牌，準備收幾個徒弟，傳授這門偉大的技藝。然而很多年過去了，沒有一個人願意拜他為師，因為無龍可屠！
這個事例說明，既不了解自己，也不了解社會現實的需要，即便空有一身本領，也無用武之地，隻能空自嗟歎：“時不予我兮。”
縱觀古今，確實是“人無誌不立”。立誌是事業成功的前提和基礎。秦朝末年，農民領袖陳勝一句“燕雀安知鴻鵠之誌哉”，穿越幾千年的時空，至今仍是許多年輕人立誌奮發的座右銘。西漢時的少年韓信，也經曆了一場艱難的抉擇。韓信從小就成了孤兒，主要靠釣魚換錢來維持生活。但是，他胸懷大誌，喜歡閱讀兵書和練習劍法，立誌當指揮千軍萬馬的將軍。韓信住的鎮子上有一個屠夫，為人十分霸道。有一次，屠夫在大街上攔住韓信，公開侮辱他說：“韓信，要麽你用你的劍來刺我；要麽從我的胯下鑽過去！”韓信恨不得拔出劍來刺死他，但他最後還是忍住氣，從屠夫的胯下鑽了過去。滿街的人都譏笑韓信，說他是個膽小鬼。後來，韓信被封為楚王，迴到家鄉，任命那位屠夫當了武將。韓信對部下們說：“此人是個壯士，當年他侮辱我，我忍了下來，才能有今天的功業。”
能屈能伸的人往往胸懷大誌，他們的舞台是無限廣闊的。有的人能屈不能伸，懦弱無能，沒有主見；有些人能伸不能屈，執迷頑固，脆而不堅。真正的英雄達則兼濟天下，窮則獨善其身。其實說到底，一個人的性格特征與他夢想的舞台有很大關係。正是韓信的胸懷大誌讓他選擇了忍受“胯下之辱”，最終功成名就，青史留名。
一個人生於世間，有無數種誌向可供選擇。首先應該弄清楚的問題是：到底我想擁有多大的舞台？鬼穀子認為，不管你的舞台有多大，都要事先有所權衡。權衡什麽呢？就是弄清楚在你選擇的舞台上，你今後的生活會是一個什麽樣子，你會和什麽樣的人打交道？這些想清楚了，如果你還想繼續呆在這個舞台上，那麽，它就是你的舞台。
現實生活中，我們常看到很多人滿足於現狀，醉生夢死地生活。他們對到手的財富無比滿足，絲毫不願意再花時間和精力去賺取新的財富。這樣的人隻能守著手裏有限的財富過著平庸的生活。而那些對財富有強烈欲望的人，則會用不滿之心激發自己無限的創造力和生命力，實現自己的理想。
世界巨富金·吉列自幼家境貧寒，十幾歲就開始為生計而奔波，後來做了推銷員，終年奔波各地，推銷各種商品，但他並不滿足於隻做一名成功的推銷員，而是希望成為老板。在推銷員的生涯中，吉列總是秉持著渴望財富的信念，經常思考致富的方法。終於，他在一次刮臉中獲得了發明安全刮胡刀的靈感，最後靠著造福天下男人的刮胡刀，他成為了一個真正的富豪。然而，從發明刮胡刀開始，到把它推向市場，前後將近8年時間。這8年歲月，如果吉列不是具有堅定的致富信念，渴望財富的野心，而是抱著安安分分做個推銷員的心態，也許他的安全刮胡刀早就半途而廢了。
一個人無論什麽時候都不能夠滿足於現狀，隻要生存在人世間，就要不斷地進取，否則就可能被不斷發展的社會所淘汰。那些滿足於現狀的人認為，待在原地不動，就永遠保險。其實不是這樣。一切都在發展，待在原地不動就意味著已經落後。
19世紀中期，英國有一個青年叫詹姆士，他從哥哥那裏借了一些錢，開辦了一間小藥廠。幾年後，他的藥廠規模擴大，每年有幾十萬美元的盈利。但詹姆士經過市場調查和分析研究後，覺得藥物發展前景不大，而食品市場在不久的將來前途光明。所以他決定賣掉藥廠，從事食品經營。詹姆士的哥哥極力反對，但詹姆士意誌堅定，哥哥就自己盤下了詹姆士的藥廠。詹姆士讓出藥廠後，向銀行貸款，買下了“加雲食品公司”的控股權。他掌控該公司後，在經營管理和行銷策略上進行了一番改革，使公司的銷售額迅速增長。很快，在歐洲各國開設分店，形成了廣闊的連鎖銷售網。之後，詹姆士又收購了很多食品公司。20年後，他的食品連鎖店已達2500家，成為英國最大的食品公司，而他本人也成為了世界20位超級富豪之一。試想，如果當初詹姆士像他哥哥一樣抱著保守的想法，對自己的小藥廠遲遲不肯放手，又怎會有今日跨國連鎖店的輝煌呢？
成功不會無緣無故地跑到你的身邊來，要想獲取成功，就需要在不滿之心的推動下不斷進取，向前追逐，把你的舞台無限地擴展下去。
5.明確道路堅定不移
原典
古之善背向者，乃協四海、包諸侯，忤合之地而化轉之，然後以之求合。故伊尹五就湯、五就桀，然後合於湯。呂尚三就文王，三入殷，而不能有所明，然後合於文王。此知天命之箝，故歸之不疑也。
譯文
古代善於處理向背關係的人，總是能夠橫行天下，包容諸侯。用忤合之術考察天時地利的向背，促成其轉化，最後選定聖賢君主與之聯合。因此，夏朝末年，伊尹曾五次接觸商湯，五次接觸夏桀，最後決定背桀向湯，助其滅夏建商。商朝末年，呂尚三次接觸周文王，三次接觸商紂王，其立場仍未顯露於世，最後才決定臣服於周文王，助其滅商建周。這些古聖人就是看清了天命所歸之後，才做出向誰背誰的決斷，最終沒有猶疑，歸順明主。
典例闡幽
輔佐商湯滅夏興商的伊尹和輔佐文王、武王滅商興周的呂尚，都是為古人所稱道的賢人，鬼穀子稱他們為“善背向者”，因為他們一旦選中了得天意民心的明君，就毫不猶豫地為之效忠。同樣，在我們選好了正確的道路之後，也應該堅持走下去，不可猶豫彷徨，更不可半途而廢。
哲人說過：“走自己的路，讓別人去說吧！”可是，能堅持走自己的路的人，恐怕也隻是少數。而堅持走自己的路，是一個人獲得成功的前提。翻開任何一位成功人士的傳記，能得到的最大的感觸就是：他們走了自己的路！
巴菲特1996年被美國的《財富雜誌》評定為美國第二大富翁，被公認為股票投資之神。他目前為止已擁有數百億美元的資產。11歲時，巴菲特開始投資第一隻股票，他把自己和姐姐的一點兒零用錢攢起來，都投入了股市。一開始總是賠錢，他的姐姐罵他，而他堅持要放三四年才會賺錢，結果姐姐把股票都賣掉了，而他繼續持有，最後他的想法得到了驗證，小賺了一筆。幾年之後，巴菲特在哥倫比亞大學就讀，跟他年齡相仿的年輕人隻會玩樂，但他卻大啃金融學的書籍，繼續進行股票投資，最終他的錢越賺越多，積累了一定的創業資本。1954年，巴菲特集資並投資創辦了顧問公司。該公司資產增值30多倍以後，他解散公司，退還了合夥人的錢，把精力集中在自己的投資上。如今，巴菲特成為美國有史以來真正的金融大亨。巴菲特之所以獲得成功，與他六十年如一日堅持走自己的道路是分不開的。
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很多成功人士在成功之前，都會精心設計自己的人生，在發現自己真正想要做的事情之前，不會貪圖享受，他們會不斷地進行選擇，直到達到目的。美國商人布拉文就是這類人。布拉文的父親在洛杉磯經營一所大型的會計師事務所。布拉文在大學學的是會計學，畢業後進入了他父親的事務所工作。當時周圍人都認為他會順其自然地繼承他父親的公司，繼續經營會計師事務所，但是，他覺得事務所的工作不適合自己，最後辭職了。在他37歲那年，他開始經商，經營體育用品的生意，經過十幾年的努力，終於躋身超級富豪的行列。
布拉文可以選擇兩條道路，一條是父親指定的路，另一條是自己選擇的路。和所有具有成功潛質的人一樣，布拉文毫不猶豫地選擇了後者。
而且，幾乎所有的成功者在追求成功的路途中，都曾麵對種種逆境、重重困難，他們從未放棄過。生活中總是有許多人抱怨自己沒本事，沒錢，沒技術，從而消極、平庸。其實每個人都有成功的潛質。俗話說得好：“天生我材必有用。”隻要你堅持走自己的路，積極進取，就一定能成功。推銷奇才韋爾奇從小就患口吃症，他當過球童、報童，賣過鞋；洛克菲勒小時候食不果腹，衣不蔽體，18歲時，僅以1000美元開始創業；鬆下幸之助不滿10歲便背井離鄉去當學徒，一生體弱多病，剛開始創下鬆下電器時，僅有3名員工和不到100元的創業資本。這樣的例子，不勝枚舉。
世界上沒有任何一個成功人士是一帆風順，不經曆失敗和挫折就能成功的。隻有選擇正確的道路，並一直走下去，才有成功的希望。
6.衡量自己進退有餘
原典
非至聖達奧，不能禦世；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能成名；材質不惠，不能用兵；忠實無真，不能知人。故忤合之道，已必自度材能知睿，量長短、遠近孰不如，乃可以進、乃可以退；乃可以縱、乃可以橫。
譯文
如果不是至聖之人，不具備高尚的品德和超人的智慧，是不可能駕馭天下的；如果不勞心苦思，是不可能揭示事物規律的；如果不悉心考察事情的真相，就不可能功成名就；如果沒有膽識或缺乏愛心，就不能統兵作戰；如果隻是愚忠而缺少真知，就不能有知人之明。以上是忤合之術的必備條件。因此，要想用好忤合之道，首先估量自己的聰明才智，衡量自己的優劣長短，分析在遠近範圍內還不如誰。這樣就可以進取，可以退守；可以合縱，可以連橫了。
典例闡幽
在“黔驢技窮”的寓言裏，說貴州一帶的老虎沒見過驢子，見它身軀龐大，就有點害怕它。有一天，驢忽然叫了起來，聲音十分響亮，更是把老虎嚇得魂飛魄散。後來，老虎漸漸習慣了驢的叫聲，又試探著接近驢，在它身邊又吼又跳。驢被老虎的戲弄激怒了，抬起蹄子去踢老虎。老虎這才明白了：原來驢就這麽點兒伎倆。於是，老虎撲上去把驢吃了。黔之驢的下場應該引起我們的警惕。做人一定要腳踏實地，隻有練就真本領，才能使自己立於不敗之地。僅靠花哨的外表唬人，是不會長久的，到頭來，吃虧的還是自己。
春秋初期，鄭國實力很強，經常欺淩鄰近的小國，一些小國忍氣吞聲，敢怒不敢言，唯獨息國國君息侯仗著自己是侯爵，不把鄭伯放在眼裏，動不動就製造事端，和鄭國對著幹。有一年，鄭、息兩國又起爭端，到了兵戎相見的地步。息侯直接率軍奔赴鄭都，還沒到鄭國邊境，就被鄭軍打了個落花流水！沒過幾年，息國就被楚國滅亡了。
“識時務者為俊傑”。聰明的人一般先會認清形勢，審時度勢，然後再采取行動。而息侯狂妄自大，發兵進攻比自己強大的鄭國，結果慘敗而歸。就算息侯不願受鄭國淩辱，真要采取武力解決，也應該在聯合各小國的基礎上，才能出兵攻打鄭國，或許還真有勝利的機會呢！
《孫子兵法》說：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。其中伐交的作用，是利用外交上的優勢地位，取得“不戰而屈人之兵”的結果，或者在戰爭中孤立敵人。
秦末，劉邦和項羽相爭時，項羽兵有四十萬，劉邦兵隻有十萬，項羽占有優勢。劉邦因善於運用外交戰取得各方的援助，結成劉邦、韓信、彭越、黥布等聯合反項的統一戰線，垓下一戰，終於迫使項羽自殺。但項羽臨死前還對部下說：“今諸君知天亡我，非戰之罪也！”到死的時候，項羽還不知自己失敗的真正原因，真是可悲。
與人聯合雖然能起到增強力量的作用，但是也一定要慎重對待，因為不恰當的聯合不但無益，反而是有害的。有一則寓言，說獅子和野驢聯合打獵，獅子力氣大，野驢速度快。許多野獸成了它們的獵物。獅子把獵物分成三份，說道：“第一份是我的，因為我是百獸之王。第二份也是我的，這是我和你一同打獵的報酬。這第三份呢，要是你不跑，沒準對你有危險。”
在鬼穀子看來，不管是與人競爭還是聯合，要想得利，都必須以自己本身的實力作為保證，否則就會歸於失敗。
做一件事情，要正確估計自己的力量，不要在自己毫無保障的時候，盲目地和比自己強大得多的人聯合。這個原則，在現代商業領域也經常得到重視。
和田一夫是日本八百半蔬果供應店的老板，他努力經營著自己名下的眾多店鋪，並逐步擴展他的領域。但是，當時商品銷售業非常不穩定，國際性的連鎖店隨時有可能入侵他的勢力範圍，由此帶來沉重的競爭壓力。在強敵環伺的情況下，和田摸索著生存之道，他最初考慮和連鎖店聯營，因為這樣可以增加資金，防止更大的組織滲入。但是他又一想，聯合弄不好就成了合並，如果被對方吃掉，八百半的字號就將永遠消失了。麵對這樣棘手的局勢，和田想：“何不到國外去發展，鞏固自己的基礎，讓八百半長存下去。”於是和田立即著手計劃到國外開設地方性超級市場的事宜，先在巴西，再到新加坡等地。如今，單靠國外這些雄厚的資本，八百半已能穩固地生存下去。
和田一夫放棄聯營的方案，而選擇“金蟬脫殼”之計，就在於他深知聯營的弊端是容易被吃掉，而到一些競爭不太激烈的國家開店，則可鞏固自己的力量。後來的事實證明，這一策略果然奏效。
“用實力說話”，這是現代社會的一句流行語。確實，在決定成功的內、外因素之中，內因發揮最關鍵的作用。隻有不斷增強自己的實力，才能在激烈的競爭中立於不敗之地。
1.根據形勢判斷分合
原典
凡趨合倍反，計有適合。化轉環屬，各有形勢。反複相求，因事為製。
譯文
無論是聯合還是對抗的行動，均要有合宜的計謀。所向與所背的雙方，就像圓環一樣旋轉而無中斷，各有自己的形勢。對於各方的具體情況，應反複進行研究。根據事態的發展，決定自己的態度。
典例闡幽
一則寓言，說有一天，狼的使者來到羊群裏，許諾說：“如果你們把守護你們的狗抓住殺了，我們以後就不再吃你們了，讓你們過上安靜的日子。”那些愚蠢的羊答應了狼的要求。這時，有隻年老的公羊站出來說：“我們怎麽能相信你們，並同你們共同生活呢？有狗保護我們的時候，你們還鬧得我們不能安心地吃頓飯呢。”
聰明人不會輕信敵人的諾言，而放棄自己的安全保障。相信敵人的諾言無疑是愚蠢的，而選擇自己盟友的時候，則一定要睜大眼睛。
春秋時期，魯國是一個弱小的國家，經常受到其他大國的威脅。魯國國君為了鞏固統治，想和晉、楚這兩個大國結交，就準備把自己的幾個兒子派到晉、楚兩國去，名義上是當官，其實是當做人質。魯國大夫犁鉏不同意這樣做，他對魯君說：“大王，如果您的兒子落水了，您到越國去求人救他，越國的人雖然善於遊泳，但也救不活您的兒子；如果魯國失火了，您到海裏去取水，海水雖多，也不能及時撲滅大火，這是因為遠水難救近火啊！現在晉國和楚國雖然強大，但距離魯國很遠。離我們最近的大國是齊國，如果讓公子去齊國，我們和齊國結交，當魯國有難時，齊國能不來相救嗎？”魯君認為他說得很有道理。
魯國國君舍近而求遠，準備結交一些根本幫不上忙的盟友，這種做法違背了常理，顯然是錯誤的。但是他聯合大國，尋求安全保障的做法是正確的。有時候，當我們麵臨共同的威脅時，單打獨鬥是很難有勝算的，此時應該建立一個統一的戰線，團結一切可以團結的力量以克服困難。古語雲：“人心齊，泰山移。”隻要有足夠的力量聯合，即使是泰山擋道，也可以將它移開。
曆史上許多有遠見的政治家都因做到了這一點，而改變了敵我力量的對比，使自己走出了困境。比如三國時期，蜀軍敗於夷陵，被吳國陸遜火燒七百裏連營，損兵折將，導致劉備悲愧交加，病死於白帝城。此時，蜀國內部政權不穩，外部魏國大兵壓境。其危急情形，正如諸葛亮在《出師表》中所說：“先帝創業未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。”在這國難當頭之時，諸葛亮沒有盲目決定向東吳複仇，而是首先考慮建立統一戰線，恢複與東吳的聯盟關係。由於統一戰線的建立，進攻蜀國的曹真大軍被吳將徐盛打得大敗，而諸葛亮由於再無後顧之憂，得以放手南征，七擒孟獲，北伐中原，六出祁山，取得了一係列的勝利，為蜀國又贏得了幾十年的生存空間。
在紛繁複雜的社會生活中，當彼此對立的各方都邀請自己加入的時候，應該接近誰？遠離誰？弄清這一點是很重要的。鬼穀子給出的答案是“因事為製”，也就是根據事態的發展來決定。
在政治和軍事鬥爭中，當對立的雙方勢均力敵、難解難分的時候，第三方的態度就顯得非常關鍵了。當第三方加入某一方以後，就迅速促成了另一方的失敗。曆史上有不少這樣的例子。
明朝末年，李自成率農民軍攻占北京，崇禎帝自縊於煤山，明朝滅亡了。李自成為招降駐守山海關的遼東總兵吳三桂，派降將唐通帶著五萬兩白銀和吳三桂父親的書信，前去遊說吳三桂。吳三桂原本打算歸順闖王，但又得知李闖王政權鎮壓明朝權貴，自己的父親被追贓拷打，家產全被查抄，連他最寵愛的小妾陳圓圓也被擄走了，他一氣之下，殺了李闖王的使者，給清朝的睿親王多爾袞寫信，請求他發兵，征討李自成。清軍早就想進關，統治整個中原了。所以，多爾袞立刻率清兵進入山海關。李自成得知吳三桂不肯投降，就親率大軍，和吳三桂大軍在山海關附近決戰。兩萬清軍騎兵從右邊突襲農民軍，農民軍大敗。後來，清軍徹底打垮了李自成，進入北京，順治皇帝登位，統一了中國。
在現代商業領域，一個企業要發展、壯大，也必須善於選擇最佳的盟友。比如，現代電氣高科技的迅速發展，對電氣材料不斷提出新的要求，大量的新材料應運而生。製造節能變壓器鐵芯的新型低鐵矽鋼片就是其中一種。一開始，美國電氣行業執牛耳的美國通用電氣公司和西屋電氣公司以及實力不很強的阿姆卡公司都在研製新型低鐵矽鋼片，而競爭的結果卻被阿姆卡公司拔了頭籌。阿姆卡公司十分重視信息情報工作。在研製矽鋼片的過程中，發現“通用”和“西屋”也在從事同類產品的研製。遠在地球另一端的日本鋼廠也有此意，而且準備采用最先進的激光處理技術。阿姆卡公司分析形勢後認為，以自己的實力繼續獨立研製，極可能落在“通用”、“西屋”之後，風險極大。若要走合作研製之路，就必須選擇合作者。與“通用”、“西屋”聯手，未必有利於加快研製過程，而且將來隻能與之分享美國市場，同時還得考慮崛起的日本鋼廠。而與日本鋼廠並肩合作，生命力旺盛，研製過程自然會加快，將來的市場之大不可限量。阿姆卡公司選擇了日本鋼廠為合作者，結果比預定計劃提前半年研製成功，戰勝了“通用”、“西屋”兩大強勁對手。
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同樣，在現代商業社會中，憑個人的單打獨鬥，很難取得事業上的飛躍。學會與人合作，則顯得至為關鍵。那麽，該怎樣選擇合作者呢？借用一句名言來說：我們沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人——凡事要根據形勢來判斷，這也是鬼穀子思想的精髓。
2.未雨綢繆抓住機遇
原典
是以聖人居天地之間，立身禦世，施教揚聲明名也，必因事物主會，觀天時之宜，因知所多所少，以此先知之，與之轉化。
譯文
聖人居住於天地之間，立身處世，都是為了駕馭社會，教化人民，傳播學說，宣揚名聲。他們必須把握事物的發展機遇，觀察自然和社會氣候是否相宜，由此來分析國家哪些方麵有餘，哪些方麵不足，由此做到先知其情，然後運用計謀，促進事物向有利的方麵轉化。
典例闡幽
有一則眾所周知的寓言，說一隻狐狸餓得肚子直叫喚。忽然，它發現一個葡萄架，架上掛滿了一串串水泠泠的葡萄。狐狸饞得直流口水，想去摘葡萄。它上躥下跳，忙活了半天，就是夠不著葡萄。它急得在葡萄架下轉來轉去，卻毫無辦法。最後，狐狸隻能無奈地走了。它邊走還邊安慰自己：“這些葡萄還沒有熟呢，一定是酸的。幸好我沒吃，要不會把牙酸掉的。”
現實生活中，也有不少人因為自己能力小，做不成事，就借口說時機沒有成熟，這與吃不到葡萄就說葡萄酸的狐狸沒什麽兩樣。好機會來了，卻沒有能力去把握；等自己有能力了，機會卻又白白地溜走了。在許多人的一生中，都曾有過這樣的遺憾。避免這種遺憾的唯一方法，就是要提前做好準備，未雨綢繆，而不是臨渴掘井。
春秋時代，魯昭公親小人、遠賢臣，把國家治理得一塌糊塗，遭到國人的驅逐，隻好出走到齊國。魯昭公與齊景公交談時，對沒有采納忠言而後悔不已。齊景公看他誠心悔過，就對晏子說，應該幫助昭公迴國，使他成為一位賢明的國君。晏子說：“昭公因為麵臨災難，所以能夠說出悔改的話。這就好比‘臨渴掘井’，已經來不及了。”景公連連點頭，認為他的話很有道理。
對任何事，都應該預先做好準備，假如事到臨頭，才開始考慮解決的辦法，就會像魯昭公那樣，怎麽悔過都沒有用了。另一方麵，當形勢尚未成熟，或自己能力確實不足的時候，就應知難而退，沒必要冒險而進。正所謂：“覺迷途之未遠，知來日之可追。”還不具備穿越險境的能力和素質，退迴來也許是最好的辦法。退迴來之後，努力加強自身各個方麵的建設，把自己鍛煉得足夠強大。在等待中耐心觀察，時機總會到來的。
《戰國策》裏有一則寓言，說的是有兩隻老虎，因為爭吃人肉而打鬥起來。管莊子準備去刺殺這兩隻虎，有人製止他說：“老虎是兇狠的動物，人肉是他最香甜的食物。現在兩隻老虎為爭吃人肉而打鬥，一定是一死一傷，你就等著去刺殺那隻傷虎吧！這樣，你不用花費殺死一隻虎的辛苦，實際上卻能得到刺殺兩隻虎的英名。”
滄海橫流方顯英雄本色，但要看準時機，伺機而動，在適當的時候才可大有作為。時機不成熟，就需要修身養性，但此時可從事一些小的作為，以積聚力量，千萬不可操之過急。一旦時機到來，就一定要牢牢把握，付諸行動，爭取用較小的代價贏得勝利。
每個人都追求成功，但真正的成功者卻隻占少數。有人覺得疑惑，自己的勤奮程度與那些成功人士相比，應該是半斤八兩甚至猶有過之，為什麽至今未能成功？那答案很可能是這樣一個詞——機會。善於把握機會，是成功人士必備的素質之一，這就是鬼穀子所說的“因事物主會”。
戰國末期，秦將李信率二十萬軍隊攻打楚國，開始時秦軍連克數城，銳不可當。不久，李信中了楚將項燕伏兵之計，狼狽而逃，秦軍損失數萬。後來，秦王又起用老將王翦。王翦率領六十萬軍隊，陳兵於楚國邊境。王翦專心修築城池，擺出一派堅壁固守的姿態，兩軍相持年餘。一年後，楚軍繃緊的弦早已鬆懈，將士已無鬥誌，認為秦軍的確防守自保，於是決定東撤。王翦見時機已到，下令追擊正在撤退的楚軍。秦軍將士人人如猛虎下山，隻殺得楚軍潰不成軍。秦軍乘勝追擊，勢不可擋。公元前223年，秦滅楚。王翦之勝，就在於抓住了最佳的進攻時機，一戰而勝。而李信之敗，主要歸因於他不識戰機，一味進攻，結果導致功虧一簣，使諸多努力付諸東流。
現代社會中，發財致富可以說是每個人的夢想。下麵這個窮漁夫和富漁夫的故事，就告訴我們在致富的過程中，時機有多麽的重要。
在海邊，生活著一個窮漁夫和一個富漁夫，兩人都以打漁為生。每天傍晚，他們都打迴滿滿的一船魚，然後把魚拿到市場上去賣。可是，每次賣魚，富漁夫總比窮漁夫多賣很多錢。窮漁夫十分不解，就問富漁夫：“我們每次打迴來的魚，數量和質量都差不多，但為什麽你每次都能多賣這麽多錢呢？”富漁夫聽了哈哈大笑，迴答說：“我們的魚是一樣，但我們的賣法不一樣。你每次把魚拿到市場上賣，為了賣個好價錢而遲遲不肯出手，最後魚不新鮮了，隻能賤價出售。而我考察了當地很多的餐廳，總能在第一時間內把新鮮的魚出售給第一流的餐廳，所以能賣個很好的價錢。如果不幸難以脫手的話，我也會盡快半價把它們賣給二流餐館。我抓住了賣魚的最好時機，所以才能多掙很多錢啊！”窮漁夫聽了，終於明白了自己輸在哪裏。
兩個漁夫所賣的是同樣的魚，可是窮漁夫每次賣的錢都比富漁夫少，唯一的原因就是他不善於抓住賣魚的時機。在企業經營中也是如此，一旦商機出現，一定要當機立斷，該出手時就出手，這樣才能在競爭中占據優勢地位。
伯納德·巴魯克是美國著名的實業家，他在30歲之前就靠經營實業而成為百萬富翁了。1898年的7月3日，巴魯克28歲，那天夜裏他與父母一起待在家裏。突然廣播裏傳來消息，美國海軍在聖地亞哥把西班牙船隊消滅了，這意味著美西戰爭進入尾聲，即將結束。聽到這個消息，巴魯克立即意識到，如果自己能夠在黎明前趕迴倫敦的辦公室，就可發一筆大財。因為這天正好是星期天，第二天就是星期一，而美國的證券交易所在星期一照例都是關門的，隻有倫敦的證券交易所照常營業。當時，小汽車還沒有問世，火車在夜間又停止運行。巴魯克趕到火車站租了一列專車，終於在天亮以前趕到了倫敦，當其他的投資者還在睡夢中的時候，他已經做成了幾筆大交易。就這樣，巴魯克一舉成功了。巴魯克能取得這樣的成功，是因為他把握了致富的時機，並立即采取了相應的行動。別人還在睡夢中時，他已占據了先機。
能不能夠看到商機是一迴事，能不能把握又是另一迴事。事業成功的法則，就是看到機會來了以後，立即伸手抓住，采取相應的行動，絕不拖延時間。路是人走出來的，越早一步走這條路，成功的目標就越早一天達到。
3.世無常貴事無常師
原典
世無常貴，事無常師。聖人常為無不為，所聽無不聽。成於事而合於計謀，與之為主。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤。反於是，忤於彼；忤於此，反於彼。
譯文
世上沒有永恆顯貴的事物，事物沒有永恆效法的榜樣，聖人做事總是順乎客觀規律，所以無所不為；聖人所聽的都是客觀真理，所以無所不聽。做好要做的事，重要的是不違背定下的策略。如果計謀合於彼方的利益，則一定會背離此方的利益。不可能同時效忠於對立的雙方，必然有合有忤。合乎此方的意願，就要違背彼方的意願；違背彼方的意願，才可能合乎此方的意願。這就是“忤合”之術。
典例闡幽
有一個流傳很廣的寓言，說在一片茂密的大森林裏，住著許多動物，其中有鳥有獸。有一天，鳥類和獸類因為一個誤會，打起架來。剛開始，鳥類占了上風。蝙蝠急忙飛過來，對鳥兒們說：“你們看，我有一雙翅膀，所以我是鳥。”於是站到了鳥類這一邊。可沒過多久，獸類又占了上風。蝙蝠一看，又急忙從鳥類的隊伍裏跳了出來，對野獸們說：“你們瞧，我有牙齒，所以我是真正的獸啊。”說完又加入了獸類的隊伍。後來，鳥類和獸類消除了誤會，大家和睦相處。蝙蝠不知該站在哪一方好了。這時大家都看清了蝙蝠兩麵派的嘴臉，明白了它的欺詐行為。於是，鳥類和獸類都裁定蝙蝠有罪，把它趕出陽光之外。打這以後，蝙蝠總躲藏在黑暗中，不敢露麵，到晚上才獨自出來。
那些善於變化嘴臉的“人中蝙蝠”，最終也不會有好下場。在曆史上，就有很多因兩麵三刀而落得悲慘結局的例子。
戰國末期，七雄並立。秦國兵力最強，但齊、楚結盟，秦國無法取勝。秦相張儀帶著厚禮拜見楚懷王，說秦國願意把商於之地六百裏贈予楚國，隻要楚能絕齊之盟。懷王一聽，覺得有利可圖，於是不顧大臣的反對，痛快地答應了。後來，懷王派人到齊國，大罵齊王，於是齊國絕楚和秦。這時，懷王派使者找到張儀，說起送商於之地一事。張儀卻不認賬了，隻說當初答應的是自己在商於的封地六裏。楚懷王大怒，發兵攻秦。在秦、齊兩國的夾擊之下，楚軍大敗，秦軍盡取楚漢中之地六百裏。後來，楚懷王又輕信秦國的話，入秦結盟被扣，終於客死秦國。聯齊抗秦，是楚國能夠自保的有效方式，可楚懷王貪慕縱橫家張儀允諾的六百裏土地，與齊絕交，後又怒而出兵，大敗而歸，反而丟了六百裏土地，在曆史上傳為笑柄。楚懷王的悲劇，就在於他的立場不堅定，一味攀附強秦。
有時候，若自己的力量柔弱，做不了大事，就應暫時依附於人，借此權宜之時好好培養自己的能力，相機而動。清朝的康熙皇帝就深明此理，在自己還軟弱沒有把握的時候，就隻是裝作懵懂頑童，任由鼇拜把持朝政，處理國家大事。待自己能力達到了且時機成熟了，就一舉消滅了鼇拜，奪迴了政權。反之，如果康熙一開始就向鼇拜要權，恐怕早就身遭不測了！
鬼穀子所說的“忤合之道”，絕不是風吹兩邊倒式的“騎牆”，而是有原則、有立場的行為。
在現代商業領域，企業與企業之間的聯合也是司空見慣的事情，但並不是所有的聯合都有好的結果。即使是好的聯合，也不是所有的聯合方都能獲益。隻有那些目標堅定、不喪失立場的企業，才能從聯合中獲得實實在在的利益。
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第二次世界大戰結束以後，美國在西方世界市場上處於絕對的主導地位，各國的產品要進軍世界市場，首先都要在美國市場“打響”。但是，要在美國市場上出人頭地，實在是難上加難。1955年，日本的佳能公司在美國成立了分公司。它與美國一家富有銷售經驗的貝爾·哈威爾公司合作，以“貝哈·佳能”的商標，把照相機推向美國市場。幾年以後，佳能又將其首創的自動電子曝光照相機投放美國市場，在喜新厭舊的消費者中大出風頭。佳能則利用這一契機和貝爾·哈威爾公司脫鉤，正式以“佳能”的名牌商標，在美國市場上獨領風騷。到90年代初，佳能公司年產相機數百萬架，約占全日本產量的三分之一，且絕大部分行銷世界各地。可見，在當今錯綜複雜的商戰中，智高一籌的經營者，由於善於有目標性地聯合，常可收到“與人分利己得利”的效果。
我國溫州民辦企業奧康進軍國際市場，也走了一條與佳能類似的道路。2003年2月，奧康做出了一個重大的決定——與意大利第一品牌geox合作。當時國內製鞋業一片嘩然，都認為奧康此舉是引狼入室，搞不好要被吃掉。協議簽訂後，geox把奧康作為自己的生產基地，使geox的造價更加低廉，而奧康則借用geox在世界68個國家的銷售網絡，迅速走向了世界。實踐證明，奧康不但沒有被geox吃掉，反而越戰越勇，至今已在世界上很多國家建立了自己的分公司，還在溫州、廣州及意大利米蘭設立了三個鞋樣設計中心，每年開發出3000多個新品種。可以說，沒有當初的合作，就沒有奧康的國際化之路。奧康公司通過借用別人現成的技術和銷售網絡，實現了自己的國際化目標，這是利用有效聯合取得成功的絕佳例子。
在現實生活中，我們要想把事情辦好，有時難免要借助他人之力，但不能過度依賴，正所謂“世無常貴，事無常師”。所以，自己的路，還是要由自己的腳一步步走出來。
4.了解情況把握方向
原典
其術也，用之於天下，必量天下而與之；用之於國，必量國而與之；用之於家，必量家而與之；用之於身，必量身材能氣勢而與之。大小進退，其用一也。必先謀慮計定，而後行之以忤合之術。
譯文
如果把這種忤合之術運用到天下，就必然要把全天下都放在忤合之中；如果把這種忤合之術運用到某個國家，就必然要把整個國家都放在忤合之中；如果把這種忤合之術運用到某個家族，就必然要把整個家族都放在忤合之中；如果把這種忤合之術用到某一個人，就必然要把這個人的才能氣勢都放在忤合之中。總之，無論把這種忤合之術用在大的範圍還是用在小的範圍，其功用是相同的。因此，無論在何時何地都要進行謀劃、分析，計算準確了以後再實行忤合之術。
典例闡幽
你的舞台一定是真實存在的。你要確保通過長期不斷的努力，才可以一步一步地登上這個舞台。如果這個舞台本身就是虛無的，或者根本不適合你，那麽，即使你把它想象得無限之大，也毫無用處。
從前，有個叫朱泙漫的人，對自己平凡的生活十分厭惡，總想幹一些大事。有一天，他聽說在很遠的地方有位叫支離益的人精通屠龍術。朱泙漫很高興，覺得自己的理想終於要實現了。他變賣了所有的家產，千裏迢迢地找到了支離益，提出要拜他為師。支離益看他誠心誠意地想學，就答應把手藝教給他。老天不負有心人，朱泙漫夜以繼日地勤學苦練，花了三年的時間，終於學會了屠龍的本領。支離益非常欣賞這個徒弟，當朱泙漫告辭迴家的時候，師徒二人難舍難分。朱泙漫迴到家鄉，就掛起招牌，準備收幾個徒弟，傳授這門偉大的技藝。然而很多年過去了，沒有一個人願意拜他為師，因為無龍可屠！
這個事例說明，既不了解自己，也不了解社會現實的需要，即便空有一身本領，也無用武之地，隻能空自嗟歎：“時不予我兮。”
縱觀古今，確實是“人無誌不立”。立誌是事業成功的前提和基礎。秦朝末年，農民領袖陳勝一句“燕雀安知鴻鵠之誌哉”，穿越幾千年的時空，至今仍是許多年輕人立誌奮發的座右銘。西漢時的少年韓信，也經曆了一場艱難的抉擇。韓信從小就成了孤兒，主要靠釣魚換錢來維持生活。但是，他胸懷大誌，喜歡閱讀兵書和練習劍法，立誌當指揮千軍萬馬的將軍。韓信住的鎮子上有一個屠夫，為人十分霸道。有一次，屠夫在大街上攔住韓信，公開侮辱他說：“韓信，要麽你用你的劍來刺我；要麽從我的胯下鑽過去！”韓信恨不得拔出劍來刺死他，但他最後還是忍住氣，從屠夫的胯下鑽了過去。滿街的人都譏笑韓信，說他是個膽小鬼。後來，韓信被封為楚王，迴到家鄉，任命那位屠夫當了武將。韓信對部下們說：“此人是個壯士，當年他侮辱我，我忍了下來，才能有今天的功業。”
能屈能伸的人往往胸懷大誌，他們的舞台是無限廣闊的。有的人能屈不能伸，懦弱無能，沒有主見；有些人能伸不能屈，執迷頑固，脆而不堅。真正的英雄達則兼濟天下，窮則獨善其身。其實說到底，一個人的性格特征與他夢想的舞台有很大關係。正是韓信的胸懷大誌讓他選擇了忍受“胯下之辱”，最終功成名就，青史留名。
一個人生於世間，有無數種誌向可供選擇。首先應該弄清楚的問題是：到底我想擁有多大的舞台？鬼穀子認為，不管你的舞台有多大，都要事先有所權衡。權衡什麽呢？就是弄清楚在你選擇的舞台上，你今後的生活會是一個什麽樣子，你會和什麽樣的人打交道？這些想清楚了，如果你還想繼續呆在這個舞台上，那麽，它就是你的舞台。
現實生活中，我們常看到很多人滿足於現狀，醉生夢死地生活。他們對到手的財富無比滿足，絲毫不願意再花時間和精力去賺取新的財富。這樣的人隻能守著手裏有限的財富過著平庸的生活。而那些對財富有強烈欲望的人，則會用不滿之心激發自己無限的創造力和生命力，實現自己的理想。
世界巨富金·吉列自幼家境貧寒，十幾歲就開始為生計而奔波，後來做了推銷員，終年奔波各地，推銷各種商品，但他並不滿足於隻做一名成功的推銷員，而是希望成為老板。在推銷員的生涯中，吉列總是秉持著渴望財富的信念，經常思考致富的方法。終於，他在一次刮臉中獲得了發明安全刮胡刀的靈感，最後靠著造福天下男人的刮胡刀，他成為了一個真正的富豪。然而，從發明刮胡刀開始，到把它推向市場，前後將近8年時間。這8年歲月，如果吉列不是具有堅定的致富信念，渴望財富的野心，而是抱著安安分分做個推銷員的心態，也許他的安全刮胡刀早就半途而廢了。
一個人無論什麽時候都不能夠滿足於現狀，隻要生存在人世間，就要不斷地進取，否則就可能被不斷發展的社會所淘汰。那些滿足於現狀的人認為，待在原地不動，就永遠保險。其實不是這樣。一切都在發展，待在原地不動就意味著已經落後。
19世紀中期，英國有一個青年叫詹姆士，他從哥哥那裏借了一些錢，開辦了一間小藥廠。幾年後，他的藥廠規模擴大，每年有幾十萬美元的盈利。但詹姆士經過市場調查和分析研究後，覺得藥物發展前景不大，而食品市場在不久的將來前途光明。所以他決定賣掉藥廠，從事食品經營。詹姆士的哥哥極力反對，但詹姆士意誌堅定，哥哥就自己盤下了詹姆士的藥廠。詹姆士讓出藥廠後，向銀行貸款，買下了“加雲食品公司”的控股權。他掌控該公司後，在經營管理和行銷策略上進行了一番改革，使公司的銷售額迅速增長。很快，在歐洲各國開設分店，形成了廣闊的連鎖銷售網。之後，詹姆士又收購了很多食品公司。20年後，他的食品連鎖店已達2500家，成為英國最大的食品公司，而他本人也成為了世界20位超級富豪之一。試想，如果當初詹姆士像他哥哥一樣抱著保守的想法，對自己的小藥廠遲遲不肯放手，又怎會有今日跨國連鎖店的輝煌呢？
成功不會無緣無故地跑到你的身邊來，要想獲取成功，就需要在不滿之心的推動下不斷進取，向前追逐，把你的舞台無限地擴展下去。
5.明確道路堅定不移
原典
古之善背向者，乃協四海、包諸侯，忤合之地而化轉之，然後以之求合。故伊尹五就湯、五就桀，然後合於湯。呂尚三就文王，三入殷，而不能有所明，然後合於文王。此知天命之箝，故歸之不疑也。
譯文
古代善於處理向背關係的人，總是能夠橫行天下，包容諸侯。用忤合之術考察天時地利的向背，促成其轉化，最後選定聖賢君主與之聯合。因此，夏朝末年，伊尹曾五次接觸商湯，五次接觸夏桀，最後決定背桀向湯，助其滅夏建商。商朝末年，呂尚三次接觸周文王，三次接觸商紂王，其立場仍未顯露於世，最後才決定臣服於周文王，助其滅商建周。這些古聖人就是看清了天命所歸之後，才做出向誰背誰的決斷，最終沒有猶疑，歸順明主。
典例闡幽
輔佐商湯滅夏興商的伊尹和輔佐文王、武王滅商興周的呂尚，都是為古人所稱道的賢人，鬼穀子稱他們為“善背向者”，因為他們一旦選中了得天意民心的明君，就毫不猶豫地為之效忠。同樣，在我們選好了正確的道路之後，也應該堅持走下去，不可猶豫彷徨，更不可半途而廢。
哲人說過：“走自己的路，讓別人去說吧！”可是，能堅持走自己的路的人，恐怕也隻是少數。而堅持走自己的路，是一個人獲得成功的前提。翻開任何一位成功人士的傳記，能得到的最大的感觸就是：他們走了自己的路！
巴菲特1996年被美國的《財富雜誌》評定為美國第二大富翁，被公認為股票投資之神。他目前為止已擁有數百億美元的資產。11歲時，巴菲特開始投資第一隻股票，他把自己和姐姐的一點兒零用錢攢起來，都投入了股市。一開始總是賠錢，他的姐姐罵他，而他堅持要放三四年才會賺錢，結果姐姐把股票都賣掉了，而他繼續持有，最後他的想法得到了驗證，小賺了一筆。幾年之後，巴菲特在哥倫比亞大學就讀，跟他年齡相仿的年輕人隻會玩樂，但他卻大啃金融學的書籍，繼續進行股票投資，最終他的錢越賺越多，積累了一定的創業資本。1954年，巴菲特集資並投資創辦了顧問公司。該公司資產增值30多倍以後，他解散公司，退還了合夥人的錢，把精力集中在自己的投資上。如今，巴菲特成為美國有史以來真正的金融大亨。巴菲特之所以獲得成功，與他六十年如一日堅持走自己的道路是分不開的。
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很多成功人士在成功之前，都會精心設計自己的人生，在發現自己真正想要做的事情之前，不會貪圖享受，他們會不斷地進行選擇，直到達到目的。美國商人布拉文就是這類人。布拉文的父親在洛杉磯經營一所大型的會計師事務所。布拉文在大學學的是會計學，畢業後進入了他父親的事務所工作。當時周圍人都認為他會順其自然地繼承他父親的公司，繼續經營會計師事務所，但是，他覺得事務所的工作不適合自己，最後辭職了。在他37歲那年，他開始經商，經營體育用品的生意，經過十幾年的努力，終於躋身超級富豪的行列。
布拉文可以選擇兩條道路，一條是父親指定的路，另一條是自己選擇的路。和所有具有成功潛質的人一樣，布拉文毫不猶豫地選擇了後者。
而且，幾乎所有的成功者在追求成功的路途中，都曾麵對種種逆境、重重困難，他們從未放棄過。生活中總是有許多人抱怨自己沒本事，沒錢，沒技術，從而消極、平庸。其實每個人都有成功的潛質。俗話說得好：“天生我材必有用。”隻要你堅持走自己的路，積極進取，就一定能成功。推銷奇才韋爾奇從小就患口吃症，他當過球童、報童，賣過鞋；洛克菲勒小時候食不果腹，衣不蔽體，18歲時，僅以1000美元開始創業；鬆下幸之助不滿10歲便背井離鄉去當學徒，一生體弱多病，剛開始創下鬆下電器時，僅有3名員工和不到100元的創業資本。這樣的例子，不勝枚舉。
世界上沒有任何一個成功人士是一帆風順，不經曆失敗和挫折就能成功的。隻有選擇正確的道路，並一直走下去，才有成功的希望。
6.衡量自己進退有餘
原典
非至聖達奧，不能禦世；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能成名；材質不惠，不能用兵；忠實無真，不能知人。故忤合之道，已必自度材能知睿，量長短、遠近孰不如，乃可以進、乃可以退；乃可以縱、乃可以橫。
譯文
如果不是至聖之人，不具備高尚的品德和超人的智慧，是不可能駕馭天下的；如果不勞心苦思，是不可能揭示事物規律的；如果不悉心考察事情的真相，就不可能功成名就；如果沒有膽識或缺乏愛心，就不能統兵作戰；如果隻是愚忠而缺少真知，就不能有知人之明。以上是忤合之術的必備條件。因此，要想用好忤合之道，首先估量自己的聰明才智，衡量自己的優劣長短，分析在遠近範圍內還不如誰。這樣就可以進取，可以退守；可以合縱，可以連橫了。
典例闡幽
在“黔驢技窮”的寓言裏，說貴州一帶的老虎沒見過驢子，見它身軀龐大，就有點害怕它。有一天，驢忽然叫了起來，聲音十分響亮，更是把老虎嚇得魂飛魄散。後來，老虎漸漸習慣了驢的叫聲，又試探著接近驢，在它身邊又吼又跳。驢被老虎的戲弄激怒了，抬起蹄子去踢老虎。老虎這才明白了：原來驢就這麽點兒伎倆。於是，老虎撲上去把驢吃了。黔之驢的下場應該引起我們的警惕。做人一定要腳踏實地，隻有練就真本領，才能使自己立於不敗之地。僅靠花哨的外表唬人，是不會長久的，到頭來，吃虧的還是自己。
春秋初期，鄭國實力很強，經常欺淩鄰近的小國，一些小國忍氣吞聲，敢怒不敢言，唯獨息國國君息侯仗著自己是侯爵，不把鄭伯放在眼裏，動不動就製造事端，和鄭國對著幹。有一年，鄭、息兩國又起爭端，到了兵戎相見的地步。息侯直接率軍奔赴鄭都，還沒到鄭國邊境，就被鄭軍打了個落花流水！沒過幾年，息國就被楚國滅亡了。
“識時務者為俊傑”。聰明的人一般先會認清形勢，審時度勢，然後再采取行動。而息侯狂妄自大，發兵進攻比自己強大的鄭國，結果慘敗而歸。就算息侯不願受鄭國淩辱，真要采取武力解決，也應該在聯合各小國的基礎上，才能出兵攻打鄭國，或許還真有勝利的機會呢！
《孫子兵法》說：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。其中伐交的作用，是利用外交上的優勢地位，取得“不戰而屈人之兵”的結果，或者在戰爭中孤立敵人。
秦末，劉邦和項羽相爭時，項羽兵有四十萬，劉邦兵隻有十萬，項羽占有優勢。劉邦因善於運用外交戰取得各方的援助，結成劉邦、韓信、彭越、黥布等聯合反項的統一戰線，垓下一戰，終於迫使項羽自殺。但項羽臨死前還對部下說：“今諸君知天亡我，非戰之罪也！”到死的時候，項羽還不知自己失敗的真正原因，真是可悲。
與人聯合雖然能起到增強力量的作用，但是也一定要慎重對待，因為不恰當的聯合不但無益，反而是有害的。有一則寓言，說獅子和野驢聯合打獵，獅子力氣大，野驢速度快。許多野獸成了它們的獵物。獅子把獵物分成三份，說道：“第一份是我的，因為我是百獸之王。第二份也是我的，這是我和你一同打獵的報酬。這第三份呢，要是你不跑，沒準對你有危險。”
在鬼穀子看來，不管是與人競爭還是聯合，要想得利，都必須以自己本身的實力作為保證，否則就會歸於失敗。
做一件事情，要正確估計自己的力量，不要在自己毫無保障的時候，盲目地和比自己強大得多的人聯合。這個原則，在現代商業領域也經常得到重視。
和田一夫是日本八百半蔬果供應店的老板，他努力經營著自己名下的眾多店鋪，並逐步擴展他的領域。但是，當時商品銷售業非常不穩定，國際性的連鎖店隨時有可能入侵他的勢力範圍，由此帶來沉重的競爭壓力。在強敵環伺的情況下，和田摸索著生存之道，他最初考慮和連鎖店聯營，因為這樣可以增加資金，防止更大的組織滲入。但是他又一想，聯合弄不好就成了合並，如果被對方吃掉，八百半的字號就將永遠消失了。麵對這樣棘手的局勢，和田想：“何不到國外去發展，鞏固自己的基礎，讓八百半長存下去。”於是和田立即著手計劃到國外開設地方性超級市場的事宜，先在巴西，再到新加坡等地。如今，單靠國外這些雄厚的資本，八百半已能穩固地生存下去。
和田一夫放棄聯營的方案，而選擇“金蟬脫殼”之計，就在於他深知聯營的弊端是容易被吃掉，而到一些競爭不太激烈的國家開店，則可鞏固自己的力量。後來的事實證明，這一策略果然奏效。
“用實力說話”，這是現代社會的一句流行語。確實，在決定成功的內、外因素之中，內因發揮最關鍵的作用。隻有不斷增強自己的實力，才能在激烈的競爭中立於不敗之地。