本篇是論及如何處理人際關係的內楗術。所謂“內楗”，指人的內心清靜自守，不為外物所困的一種狀態。本篇旨在運用在內楗的前提下，上下級之間維持正常關係的目標與原則。該篇首先指出，君臣上下之間的關係十分微妙，如表麵上很親近的，內心卻很疏遠；表麵上很疏遠的，內心卻很親近。“內楗”之法，要求人臣善於揣摩君主的心思，擁有一種進退自如的關係。在現代的人際關係中，亦可借鑒內楗之法，創造出一種和諧的工作環境。
1.既要慎言又要善言
原典
君臣上下之事，有遠而親，近而疏，就之不用，去之反求。日進前而不禦，遙聞聲而相思。事皆有內楗，素結本始。或結以道德，或結以黨友，或結以財貨，或結以采色。用其意，欲入則入，欲出則出，欲親則親，欲疏則疏，欲就則就，欲去則去，欲求則求，欲思則思。若蚨母之從其子也，出無間，入無朕，獨往獨來，莫之能止。
譯文
君臣上下之間的事情，有的距離看似遠卻很親近，有的距離看似近卻很疏遠；有的找上門卻不錄用，有的離任反去聘求。有的天天在身邊卻不被信任，有的隻是聞其名聲卻思慕不已。種種微妙關係的形成，都是因為內楗的緣故。內楗一開始就將君臣從根本上結合到一起。或憑道德相結合，或依朋黨相結合，或以錢物相結合，或靠藝術相結合。臣下若揣準君主的心思，就能取得主動：想進來就進來，想出去就出去；想親近就親近，想疏遠就疏遠；想接近就接近，想離去就離去；想求取的就能得到，想讓君主思念就能如願。好比青蚨依戀其子那樣，來去相隨而不留痕跡，獨往獨來，誰也沒法阻止。
典例闡幽
俗話說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”這話雖然很有道理，但是，難道良藥就一定苦口，忠言就一定逆耳嗎？在鬼穀子看來，向居上位者進忠言之前，要先摸清楚他的想法，然後順著他的心思去說，這樣就能在避免犯上的同時，還能使他愉快地接受你的觀點。
春秋時，晉靈公貪圖享樂，讓人給他造一座九層的瓊台。這一工程耗資巨大，勞民傷財，朝野上下一片反對之聲，晉靈公一概不聽，還下令說：“誰敢再進諫，格殺勿論！”晉國有個能臣叫荀息，他知道此事後，便來求見晉靈公。晉靈公竟命令武士在暗處彎弓搭箭，隻要荀息一開口勸諫，便立刻把他射死。誰知荀息見到晉靈公後，並沒有提到瓊台的事，而是要求給晉靈公表演雜技以博一笑。晉靈公高興地答應了。荀息先把十二顆棋子壘起來，再把雞蛋一個個加上去。晉靈公看得提心吊膽，不禁在一旁大叫道：“危險！”荀息慢條斯理地說：“這算什麽，還有比這更危險的呢！”晉靈公忙問：“還有什麽比這更危險？”荀息說：“大王，您要造九層高台，造了三年，尚未完工，弄得民不聊生，男人們都被征調到工地去了，留下女人種莊稼，如果以後沒有收成，國庫就會空虛。一旦外敵入侵，國家危在旦夕，難道這不更危險嗎？”晉靈公聽後，覺得確實很危險，弄不好要亡國，立刻下令停止了高台的建造。
荀息用巧妙的方式，先以雜耍吸引靈公的注意力，再通過壘雞蛋的演示向靈公形象地說明了國家麵臨的局麵，使靈公停止了高台的興建。
在向別人提意見時，即使是出自好意，也要講求方式方法，巧妙委婉的暗示和生動形象的比喻，往往比直截了當的批評更容易為人所接受。
戰國時，齊威王整天在宮中飲酒作樂，不理朝政。淳於髡知道齊威王愛聽隱語，就進宮去對他說：“國中有隻大鳥，棲息在王宮裏已經三年了，可是它從來沒有飛過一次，也沒有叫過一聲，大王您猜猜看，這是一種什麽鳥？”齊威王笑了笑說：“這可不是一隻平凡的鳥呀！它不飛也就罷了，一旦飛起來，就會直衝雲天；它不叫也就算了，一旦大叫一聲，天下的人都會大吃一驚。先生您先迴去吧！我明白了。”從此，齊威王就像換了個人似的，開始勤勉治理國家。在齊威王執政的三十七年中，齊國始終是一個強國。
淳於髡沒有直接批評齊威王不理朝政的行為，而是借大鳥的不飛不鳴為喻，在委婉批評的同時，也是一種間接的勉勵。其結果，齊威王一下子振作起來，果然“一鳴驚人”了。
我國古代，敢於直言犯上的直臣、諫臣也不少，但大多沒有好結果，而唐朝名臣魏征則是一個例外。有一次，唐太宗被魏征不留情麵地批評之後，怒氣衝衝地迴到內宮，對長孫皇後說：“我非殺了魏征那鄉巴佬不可”。皇後勸他說：“有魏征這樣的大臣是值得慶賀的，沒有您這樣的明君，怎能有如此耿直的大臣呢？”唐太宗轉念一想：是呀，沒有魏征，自己就無法知道自己的錯誤，那自己不就是昏君了嗎？於是對魏征加以重賞。
像魏征這樣犯顏直諫的忠臣固然令人欽佩，但話說迴來，唐太宗、長孫皇後這樣的一對帝後那可是千年難遇。魏征要是不幸生在其他朝代，以他天不怕地不怕的脾氣，恐怕也難以善終。所以，在向上司進言時，還是要注意說話的技巧，因為你的上司畢竟不是唐太宗。
2.巧妙建議易於接納
原典
內者，進說辭也。楗者，楗所謀也。欲說者務隱度，計事者務循順。陰慮可否，明言得失，以禦其誌。方來應時，以合其謀。詳思來楗，往應時當也。夫內有不合者，不可施行也。乃揣切時宜，從便所為，以求其變。以變求內者，若管取楗。
譯文
所謂“內”就是接受采納意見；所謂“楗”就是進獻謀策。遊說的人一定要暗地裏揣度好，謀劃事情時要按照規律。要暗中分析是否可行，透徹辨明所得所失，以便影響君主的意向。方法策略適應時勢的變化，以便與君主的謀略相合。仔細思考進獻的謀策，應適應形勢的變化。意見有與君主誌趣不一的，就不要施行。要揣摩切中時宜，從而方便自己的所作所為，求得事情的改變。用善於變化來爭取謀策被采納，就像以門管來接納門楗一樣順當。
典例闡幽
如何向上司進言，這是大多數人都犯難的問題。鬼穀子向我們提出了一個很好的辦法，那就是：要揣摩切中時宜，從而方便自己的所作所為，求得事情的改變。的確，向上司或者決策者貢獻自己好的建議與計劃，是每個下屬應盡的職責。然而，下屬們在獻計策的時候，常常會因為不受重視、不被采納而苦惱，特別是當一個經過潛心研究、周密思考後提出的優秀建議或計劃被上司斷然拒絕的時候。出現這樣的問題的原因，關鍵在於人們通常會以“我”的角度，而不是“我們”的角度，來陳述事情或者觀點。這樣做的弊病在於往往會引起聽者對自我觀點的防禦性保護，即使他的觀點根本是錯誤的。所以作為下屬，應該永遠記住的一點是：發言權並不等於決策權。
上司手中常常把持著下屬們的“命運”，特別是在那些製度不夠健全的機構中，人際關係時常困擾基層職員。所以，向上司建議時，或者是說服其他人時，最有效的方法就是低調一些，不要過分渲染“我”在這個觀點中的地位。可以選擇另一種表述方法，比如：“我有這樣一個想法，不一定正確……”、“現在出現了一個新情況，我需要您幫我拿主意……”等。
但同時需要注意的是，如果隻是運用“口才”對上司一味地奉承和附和，也不可能給上司留下良好的印象。所以，千萬不要期望用降低身份來爭取得到上司的重視與尊敬。保持自己獨立的人格，與對上司的尊敬並不矛盾。許多跟在英國首相丘吉爾身邊的人給他起了一個很有趣的綽號——“一架老的b-2轟炸機”。因為這種轟炸機的最大特點是，任何優質燃料隻要進入它的發動機，都會被毫無例外地檢測為不合格的油品而禁止進入燃燒室。
與之相似的是，丘吉爾擁有卓越的才能，卻相當自負，對於別人的意見或建議常常看不起。要麽不采納，要麽根本不予理睬。不過，他的助理史蒂文斯卻是一個獨一無二的例外，他的意見總能得到丘吉爾的青睞。但有一次，史蒂文斯被丘吉爾單獨召見，卻使他改變了這一處境。史蒂文斯明知首相不容易接受別人的建議，但因為是經過苦心研究的，他自認為這個方案相當可行，所以說得理直氣壯，十分自信。
但這一次他沒有得到幸運之神的惠顧，他得到的結果是，丘吉爾聽完他的話，尖刻地說：“在我願意聽廢話的時候，歡迎你再次光臨。”
令史蒂文斯吃驚的是，在數天之後的一次宴會上，他聽到丘吉爾正在把那天他的建議當作自己的見解發表。這件事使史蒂文斯“大徹大悟”，原來並非是他的建議本身不好，而是他提出建議的表達方式不夠完美。
提建議時應低調，不再強調某個計劃是“我”想到的，就好像那是首相自己的想法一樣。在首相不知不覺地感興趣以後，再將這個計劃作為首相自己的“天才構思”公之於眾。這樣，這個計劃就被“移植”到首相的頭腦中了，他就會堅定不移地相信這是一個好主意。
史蒂文斯最終決定，為了使一個好計劃得以實現，他甘願犧牲自己的功勞。
後來史蒂文斯奉命到美國做外交上的接洽，這一次他已經掌握了提出建議的最好方式。出發前，丘吉爾雖然在原則上同意了史蒂文斯的計劃，不過態度卻相當謹慎，看起來這個計劃短期內很難被批準。
史蒂文斯到紐約以後不久，向丘吉爾寄迴了他同美國國務卿的談話記錄。在談話中，史蒂文斯把自己想出的那個隻是首相謹慎同意的計劃說成是“首相的創見”，並且對這個“天才，勇氣，先見之明”的主張熱情讚揚。
結果丘吉爾看了這個記錄後，毫不猶豫地正式批準了這個計劃。
3.處亂不驚機變無窮
原典
言往者，先順辭也；說來者，以變言也。善變者，審知地勢，乃通於天，以化四時，使鬼神，合於陰陽，而牧人民。見其謀事，知其誌意。事有不合者，有所未知也。合而不結者，陽親而陰疏。事有不合者，聖人不為謀也。
譯文
與君主交談時，凡談及以往的事，應順著君主的言辭說；凡談及未來的事，可以與君主有不同意見。內楗時善於隨機應變者，總是能審察地勢，通曉天時，遵循四時變化規律，駕馭鬼神，合於陰陽之道。他統治下的百姓，都能夠安居樂業。隻要看君主的做事方式，就可判斷出其誌向和意願。如果你的計謀不合君主之意，說明你對他的了解還不透徹。如果你的計謀合乎君主之意，卻沒有任何結果，那麽你應表麵上親近，而暗中與之疏遠。君臣之間若不能情投意合，聖人不會為他出謀劃策。
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典例闡幽
春秋時期，晉文公的管家給他上了一盤烤肉。文公正要吃，發現有毛發纏繞在上麵，便把管家叫來訓斥道：“烤肉上怎麽繞著毛發，你想讓寡人噎著嗎？”管家見狀一驚，立即磕頭請罪道：“我有三條死罪：用磨刀石磨刀，把刀磨得非常鋒利，切肉切得，斷毛卻切不斷，這是我的第一條罪；用木棍穿肉塊卻看不見毛發，這是我的第二條罪；用熾烈的爐子、通紅的炭火烤熟了肉，但是毛發卻沒有燒掉，這是我的第三條罪。”聽到這裏，文公明白了，是有人在暗中陷害管家。於是召集堂下的所有人來盤問，真的找到了這個人，於是重重責罰了他。
管家遭人陷害，被晉文公責罵，但他很快就冷靜下來，以自列罪狀的方式，向晉文公申訴了自己的冤枉，合情合理。這種方式，顯然要比直接喊冤效果好得多。
事實上，凡居上位者都帶有一定的傲氣和霸氣，有人將其形容為“老虎的屁股——摸不得”。但話說迴來：智者千慮，必有一失。若不慎觸怒了居上位者，真摸了“老虎的屁股”，就該設法予以補救。這需要智慧，而且是“急智”。
某日紀曉嵐在翰林院校理《四庫全書》時，因時逢盛夏，天氣炎熱，紀曉嵐熱得汗流浹背，便脫下衣服，光著膀子讀起書來，誰知正在這時候乾隆皇帝大駕光臨，紀曉嵐來不及穿衣服，又不能光著身子去迎駕，隻好躲在書櫥後麵。乾隆皇帝早已看見紀曉嵐，故作不知。示意群臣坐下，自己隨意翻書。紀曉嵐躲在書櫥後麵沒有聽見動靜，便伸出頭問：“老頭子走了沒有？”一時眾人大驚失色。不敢言語。紀曉嵐從書櫥後麵走出來，發現氣氛不對，才看清乾隆帝手裏拿著扇子正在扇涼。不覺驚駭得渾身顫抖，連忙跪下求皇上饒命。乾隆帝暴跳如雷，非要紀曉嵐講出“老頭子”是什麽意思。紀曉嵐急中生智，娓娓道來：“這個‘老’是萬壽無疆之意；‘頭’是一國之主，萬民之首；至於‘子’是昊天之子為子，‘老頭子’是特殊之稱，是尊敬之意。”乾隆聽後，轉怒為喜。
還有一例是說劉邦稱帝後，一天把韓信召進宮中閑談，要他評論一下各將領的才能，韓信一一說了，當然，那些人韓信根本就不放在眼裏。劉邦聽了，便笑著問他：“依你看來，像我這樣的人能帶多少人馬？”韓信迴答：“陛下能帶十萬。”劉邦又問：“那你呢？”“對我來說，當然是越多越好了！”劉邦心裏不快，但還是笑著問道：“你帶兵多多益善，怎麽為我所用呢？”韓信知道自己說錯了話，忙掩飾說：“陛下雖然帶兵不多，但您‘善將將’，駕馭將領的能力無人能比啊！”劉邦一聽這話，心裏頓時舒坦了許多。
鬼穀子認為，一個經常與居上位者接觸的人，一言一行都勢必要小心謹慎，以免出錯。但是這樣還不夠，還必須要頭腦靈活。在應付突然事件時，要有隨機應變的能力。
韓信後來死於非命，也是因為他功高震主、不知收斂的緣故。但在這裏，韓信給劉邦戴上‘善將將’這頂高帽子，確實還是令劉邦十分欣喜的。韓信雖然不以舌辯見長，但隨機應變的本事還是很高的。
若自己不被居上位者看好，甚至遭到打擊和羞辱。這個時候怎麽辦？是據理力爭，還是忍氣吞聲？處理這種問題的方法不能一概而論，但一般情況下，都是需要有“忍”的功夫。
晉代人杜錫曾任太子司馬通的近侍官，他多次對太子的不端行為予以勸誡，引起太子的怨恨。太子很想懲罰他，但是杜錫一向奉公守法，沒法隨便給他安個罪名。太子想來想去，終於想出一招。一天，太子讓人把針放在杜錫常坐的氈子下，
杜錫來見太子的時候，一坐上去就挨了針紮，弄得很是狼狽，但很快他就忍住疼痛，又泰然自若起來。太子問他：“你坐上什麽了？”杜錫知道太子在搗鬼，心裏很氣憤，轉念一想：人家是太子，也就是將來的皇帝，自己得罪不起啊！於是就迴答說：“我什麽也不知道啊！”太子聽他這麽說，就若有所思地說：“我還以為你隻喜歡跟我過不去呢，沒想到你也跟自己過不去！”以後就再也沒有戲弄過杜錫。
麵對太子的挑釁舉動，杜錫能夠隨機應變，處之泰然，因為他深知君臣之間的關係，君要臣死，臣不得不死。如何才能消災免禍，擺脫“不得不死”的悲劇，確實是古代臣子的一大課題。
晉朝時候，尚書令樂廣的女兒嫁給大將軍成都王司馬穎。成都王的哥哥長沙王在洛陽專權，成都王於是出兵奪權。長沙王平素親近小人，疏遠君子；凡是在朝為官的，無不懷著恐懼的心情。樂廣在朝廷中享有盛譽，又和成都王有姻親關係，一些小人就在長沙王跟前說他的壞話。長沙王就問樂廣是否在暗通成都王，樂廣神色自若地迴答說：“我家五個兒子都在洛陽，我怎麽會拿五個兒子去換一個女兒呢？”長沙王從此釋然，對他不再有疑慮。
以上所舉的這幾個例子中，主人公都依靠隨機應變，躲過了災禍。在向上司提建議或遭到上司責問時，我們又怎能缺少這種隨機應變的本事！
4.先有調查再有發言
原典
故遠而親者，有陰德也；近而疏者，誌不合也。就而不用者，策不得也；去而反求者，事中來也。日進前而不禦者，施不合也；遙聞聲而相思者，合於謀待決事也。故曰：“不見其類而為之者見逆，不得其情而說之者見非。得其情，乃製其術。此用可出可入，可楗可開。”故聖人立事，以此先知而楗萬物。
譯文
所以說，與君主距離很遠卻被親近，是因為私下有恩德於君；與君主距離很近卻被疏遠，是因為與君主誌向不合；找上門而不被錄用，是因為所獻計策不被君主欣賞；離去之後反受聘用，是因為其主張的正確性被事實所證明；每天都在君主麵前而不被信任，是因為行為舉止不合君意；相隔遙遠卻被思念，是因為其主張與君主相合，現遇疑難，急需此人參與決斷。所以說，沒有搞清對方是哪類人就去盲目遊說，必然事與願違；在未掌握實情的時候盲目遊說，也定然遭到否定。隻有充分掌握情況，並有製服人的方術，才可出可入，可內楗，也可離開。聖人立身處世，注重調查研究，有先見之明，方可從容駕馭萬物。
典例闡幽
有一隻狐狸，不小心掉進井裏，爬不出來了。正好一隻山羊口渴了，來到井邊。它發現了狐狸，便問：“狐狸，井水好喝嗎？”狐狸說：“這井水清澈甘甜，你趕緊跳下來，咱們一起喝吧。”山羊相信了狐狸的話，“撲通”跳了下來。當它喝完水後，才發現上不去了。狐狸對他說：“我有個好辦法。你用前腳扒在井牆上，我踩著你跳上井去，再拉你出來，我們就都得救了。”山羊同意了。狐狸跳出井口以後，就不再管山羊了。山羊生氣地罵狐狸不守信用。狐狸對井下的山羊說：“喂，夥計，如果你的頭腦和你的胡須一樣完美，就決不會在沒想到上來的辦法前”就跳下去。
一個事先不經過調查研究就盲目行動的人，就像那隻被狐狸騙得團團轉的愚蠢的山羊一樣，將會處處受困。與此相反，一個聰明人在行動之前就會把情況調查清楚，並預見到事情的結果。
人與人之間都是相互依存的，怎樣才能做到你知我知，相當重要。這就是說，看透對方，才能不至於陷入誤區，才能行之有效地處理棘手的問題。劉邦西進後，進展還算比較順利。部隊也由原來的數千人，發展到了近十萬人，他躊躇滿誌地向武關進軍。當年，楚懷王輕信秦國謊言，不聽屈原等忠臣義士的勸告，親赴武關與秦言和，結果被扣為人質，押解囚禁於秦都鹹陽，最後客死他鄉，釀成千古遺恨。唐代大詩人杜牧經過此地，憶起這段史跡，觸景生情，寫了一首名為《題武關》的詩：
碧溪留我武關東，一笑懷王跡自窮。鄭袖嬌嬈酣似醉，屈原憔悴去如蓬。山牆穀塹依然在，弱葉強吞盡已空。今日聖神家四海，戍旗長卷夕陽中。劉邦率軍來到武關，想起懷王的這段往事，也百感交集，慨然長歎。他環顧四周，但見崖高壑深，路窄難行，易守難攻。關上秦軍，居高臨下，虎視眈眈。
我們平時說話、辦事，怎樣才能達到預期的效果呢？鬼穀子認為，要“得其情，乃製其術”，就是說，必須通過調查研究，掌握實情，然後根據實情鎖定目標，采取行動。如果在掌握實情之前就盲目行動，必然遭遇失敗。
劉邦心裏盤算：如若驅兵強攻，勢必造成慘重傷亡，一定要想另外的辦法，以計取勝。這時，營外通報：秦軍丞相趙高派使來與劉邦講和，聲稱隻要沛公答應與丞相合作，丞相願意獻出鹹陽，二人平分關中，共同稱王。對趙高其人，劉邦很是了解。趙高出身於原趙國一個貴族之家，後來家境沒落，隨父母流亡到秦國，因父母觸犯了秦律，受到嚴懲，他也受牽連而被處以宮刑，淪為官奴，在秦王宮廷裏服雜役。趙高對自己的“卑賤”地位一直耿耿於懷，總是千方百計地想出人頭地，改換門庭，憑著他的小聰明，又通曉獄律法令，不久就贏得崇法尚刑的秦王政的歡心。秦王政滅掉六國，更名為“始皇帝”，趙高亦被任為“中車府令”，管理宮廷車馬輦輿，同時執掌秦朝的印符玉璽，為皇帝起草詔書命令，還兼任公子胡亥的師傅，給胡亥講授法律。為了取悅胡亥，趙高常常把宮廷機密要聞透露給胡亥，胡亥因而把趙高當做知己。
秦始皇為求得長生不老之術，帶著丞相李斯、中車府令趙高和幼子胡亥，進行第五次巡遊。他祭祀完大禹又去尋找神仙乞求長生不老仙丹。百般折騰了好幾天，仍然一無所獲。公元前210年，秦始皇在南巡途中一病不起，知道自己大限將至，於是連忙召見丞相李斯，要李斯草擬密詔，立扶蘇為太子。當時，掌管玉璽和詔書的是宦官趙高。趙高早有野心，看準了這是一次難得的機會，就故意扣壓了密詔。幾天後，秦始皇駕崩。李斯怕太子迴來之前，政局動蕩，所以秘不發喪。趙高特意去找李斯，告訴他，皇上賜給扶蘇的信，還扣在我這裏。現在，立誰為太子，我和你就可以決定。狡猾的趙高知道李斯是個權力欲很強的人，又了解到他與大將軍蒙恬不和，於是就借機對他講明利害：如果扶蘇做了皇帝，一定會重用蒙恬，到那個時候，宰相的位置你能坐得穩嗎？一席話，果然把李斯說動心了，於是二人合謀，製造假詔書，賜死扶蘇，殺了蒙恬。把昏庸無能的胡亥扶為秦二世。
趙高就是這樣一個飛揚跋扈、奸佞無比的陰謀小人。盡管他能控製秦二世和朝中大臣，可對迅猛發展的農民起義軍，卻毫無辦法。劉邦率軍向武關挺進的時候，派了一個叫寧昌的人“使秦”，以和平談判為掩護，目的是打探秦統治集團內部的消息。劉邦的軍隊打到關中的南大門了，鹹陽城裏一夕數驚。趙高也沉不住氣了，想了個以退為進的辦法，派親信人物代表自己赴武關與劉邦談判，企圖保住手中的權力。劉邦雖然急於入關，早點做“關中王”，卻不肯與趙高這樣陰險的人同流合汙，但他覺得可以對趙高的陰謀加以利用。於是他十分熱情地接待了趙高派來的使者，並煞有介事地與其談判，同時故意把談判的情況四處張揚，大造和談將成的輿論。武關守將初見大兵壓境，驚恐萬分，又是增派崗哨，又是加固城防，秣馬厲兵，日夜警惕。如今看著朝廷派來的使者與劉邦談判，雙方置酒把盞，握手言歡，一顆高懸的心落了地，對部下的管束也不嚴了，派出去的崗哨也撤迴來了。第二天天色未明，劉邦出其不意，揮軍進攻，一舉攻占了武關。武關守將睡夢未醒，便束手就擒。趙高的使者見勢不妙，慌忙逃迴鹹陽報信。劉邦看透人心，巧妙應對，穩住對方，暗中布陣，然後一舉攻城奪地，實是高明之策。
在現代商業領域，企業或個人在做出某種買賣或投資之前，也要進行充分的調查研究，在掌握正確信息的基礎上做出決策，以最大限度地獲取經濟效益。
王先生是某個公司的所有人，經過銀行介紹，他想以200萬元的價錢把他的公司賣給張先生。為了盡快完成交易，王先生把經營這家公司的前景大肆吹噓了一番。但是張先生沒有輕信他的話，經過多方仔細調查，他發現這家企業其實已搖搖欲墜，而且欠銀行一大筆錢，如果公司賣不成，銀行也勢必跟著倒黴。因此，張先生決定讓銀行做媒介，給王先生施加壓力。於是張先生跑去對銀行負責人說：“看目前的情況，這家公司頂多值50萬元，但王先生不會接受這個價格，所以您必須幫助我和他好好談談，否則公司破產，您也會跟著遭受損失。”銀行方麵也認為50萬元價格是十分公平合理的，於是從中撮和，最後生意談成，雙方以50萬元價格成交。
在收購公司的過程中，張先生沒有聽信王先生的一麵之詞，而是做了大量調查工作，估算出了該公司的實際價值，然後巧借銀行來壓價，終於以較低的價格完成了收購。可見，做任何事情之前，調查研究都是不可缺少的。
5.安定內部團結一致
原典
由夫道德、仁義、禮樂、忠信、計謀，先取《詩》、《書》，混說損益，議論去就。欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之。策無失計，立功建德。治民入產業，曰：楗而內合。
譯文
凡是道德、仁義、禮樂、忠信和計謀這類重要問題，首先要借鑒《詩經》《尚書》的教誨，綜合分析利弊得失，最後決定是去還是留。若想留下與人合作，則用內楗之法，用力於內；若想離職而去，則用置身於外之法，用力於外。處理內外大事，必須先明確理論和方法，會預測未來，並善於在各種疑難處，當機立斷。在運用策略時沒有失誤，從而建立功業和積累德政。管理百姓，要使他們從事生產事業，這叫做內部安定，團結一致。
典例闡幽
鬼穀子所強調的“欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之。策無失計，立功建德。治民入產業，曰：楗而內合。”所說的是如何加強內部團結的問題。
團結就是力量，現代企業都強調團隊合作，同事之間相互配合、互相幫助，不但能提高工作效率，而且能創造和諧的團隊氣氛，營造良好的工作氛圍，增強團隊的凝聚力。如果同事關係不和諧，彼此間鉤心鬥角，這樣不僅工作做不好，自己的心情也不舒暢，時間久了，工作就會成為一種負擔，甚至厭惡工作。良好的同事關係對個人的發展至關重要。對每一位職場人士來說，與同事的關係是和則雙贏，鬧則兩敗。
在同事之間建立良好融洽的人際關係，必須經常相互溝通。而要做到相互溝通，除了相互幫助、相互諒解之外，得體恰當的語言也是非常重要的。許多爭吵，甚至發生在平素關係非常密切的同事之間，很大一部分原因就是由於說話不講藝術，使對方誤解，以致造成同事間的隔閡。
在佳佳食品公司裏麵，銷售部經理馮陽與宣傳部的張港經理就是冤家對頭，每逢馮陽找張港，就會被皮球砸得“鼻青臉腫”。張港為人熱情，表麵看很支持馮陽的工作，但卻總在不經意間把自己的任務踢給馮陽：“你是掌握財權的領導，這事還是你負責吧？”或：“如果這件事由你而不是我去聯係，對方可能會更重視。”甚至說：“明天吧，今天我還有緊急的私事處理！”而馮陽剛進入這個公司，正急於出成績，最近兩周總遭遇這個瓶頸，讓他苦惱甚至憤恨不已。長此下去，無功的自己隻有走人了。
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此時，馮陽突然想起一句話“把腳放進別人的鞋子裏”。於是他仔細觀察後，發現張港不是有意地折磨他，而是因為張港的孩子高考後分數低找不到好的學校，於是馮陽托大學的一個同學，很快解決了張港的後顧之憂，結果兩個人很快成了好搭檔。
在同事之間關係不和諧的時候，首先，要學會從其他的角度來考慮問題，善於做出適當的自我犧牲。而替他人著想還表現在當他人遭到困難、挫折時，伸出援助之手，給予幫助。良好的人際關係往往是雙向互利的，給別人關心和幫助，當需要幫助的時候也會得到迴報。
另外，如果在表達自己思想時，能含蓄、幽默、簡潔、生動，也會起到避免分歧、說明觀點、不傷關係的作用。
6.審時度勢不可愚忠
原典
上暗不治，下亂不寤，楗而反之。內自得而外不留，說而飛之。
譯文
如果該國君主昏庸不理政務，吏治腐敗不堪，則你在獻策時應采取與內楗相反的思路，以促其垮台。如果你在遊說過程中，發現該國君主隻用本國人才，排斥外來人才，則你在遊說後應離去，免遭禍患。
典例闡幽
“明珠暗投”的典故出於西漢。當時，漢景帝的弟弟，梁孝王劉武有位門客叫鄒陽，他才華出眾，頗受重用。鄒陽知道梁孝王覬覦皇位，極力勸告梁孝王去除非分之想，惹得梁孝王不高興，最後竟將鄒陽打入監牢。鄒陽不甘心含冤死去，他在獄中寫了封信給梁孝王，信中說：“珠玉本是眾人至愛的珍寶，可若是在黑夜裏將它拋擲在路人的身上，人們就會按著劍對它怒目而視，怪它砸了自己……”鄒陽用“明珠暗投”的比喻，深深打動了梁孝王，不久即獲釋出獄。不僅如此，梁孝王還把鄒陽敬為上賓，以表明自己是愛惜人才的主子。
一個朝代，如果出現了滿朝都是人才的景象，就表明一個賢能的君主出現了。末世無英才，賢者或隱於市，或已被奸人陷害。治世之君能識正直的忠臣，對他們加以保護。魏征擔任諫議大夫，敢於當麵對太宗提出批評，太宗很讚賞他。有一次，唐太宗問魏征：“曆史上的君主，為什麽有的人明智，有的人昏庸呢？”魏征說：“能夠聽取各方麵意見的君主，就是明智的；片麵聽取個別人的話，就是昏庸的。在曆史上，堯、舜屬於明智的君主，而秦二世、隋煬帝就屬於昏庸的君主。君主要是廣泛聽取臣民的意見，就能了解下麵的情況，不會被小人所蒙蔽。”唐太宗點頭稱是。
在治世明君麵前，一個人的正直可博得功業、名望。相反，在亂世昏君麵前，這種正直就是危險。
有一則寓言，一天風暴來了，一個農夫被困在家裏。到了晚上，他饑餓難忍，可家裏什麽食物也沒有了。他想來想去，隻好把家裏的綿羊給吃掉了。第二天和第三天，風暴沒有停止。他靠著這隻綿羊維持著生活。然而又過了幾天，風暴還沒有停止，農夫又把家裏的山羊吃掉了。後來，風暴仍然沒有減弱，他又吃掉了耕田的牛。守門的兩隻狗看見農夫幹的事，互相說道：“我們快離開吧，主人連辛勤耕作的牛都吃了，又怎麽能放過我們呢？”
有識之士一旦了解黑暗的內幕，知道形勢不可逆轉，就應趁尚未深陷其中，當機立斷，毅然地遠離黑暗，以防止自身受到損害。
形勢已急轉直下了，卻偏想要逆流而上，最終自身會受到損害。但是，在“君要臣死，臣不得不死”的年代，君王就是國家，忠君就是愛國。趕上好時機，遇到明主是臣子的福氣。如果生不逢時，君王愚鈍，那麽做忠臣就需要些勇氣了，需要時時做好要死諫的準備。
儒家把“忠”作為人臣的第一信條，我們今天則把“忠”分成忠烈和愚忠。鬼穀子顯然是反對愚忠的。他認為，遇到“上暗不治，下亂不寤”的情形，就要“反”；自己不被重視，就要“飛”。這一“反”一“飛”，充分表明鬼穀子對“明珠暗投”持激烈的批判態度。
商紂王的叔叔比幹是一位正直的大臣，雖然已經知道商王朝病入膏肓、不可救藥了，但還是不停地向紂王進諫，希望挽迴敗局，最終被商紂王殘忍殺害。許多其他的近臣，了解到紂王暴虐、覆亡在即之後，紛紛出逃。有的逃於荒野，如紂王的兄弟微子；有的攜帶商王的祭器和樂器投奔周族，如商紂王的太師疵、少師疆等。
不管怎麽說，君子都應該有洞察先機之明，不等災難來到即急速離去。就如同傍晚時歸巢的鳥，當太陽開始落山，尚未收盡餘暉之時，鳥類已開始歸巢，而不是等到天黑之後才開始歸巢。鬼穀子用一個“飛”字，也使人感到君子的離去就像鳥兒那樣迅速。
7.控製欲望急流勇退
原典
若命自來，己迎而禦之；若欲去之，因危與之。環轉因化，莫知所為，退為大儀。
譯文
若受到君主的重用，機遇降臨到自己頭上，就不妨加以把握和利用。但一旦決定離開，就要在危險到來之前放棄權柄。如果在多次嚐試之後，內楗仍不成功，則以急流勇退為佳。
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典例闡幽
春秋時期，越王勾踐被吳王夫差打敗，成了吳國的俘虜。後來，勾踐在範蠡、文種等人才的輔佐下，勵精圖治，最終打敗了吳國，逼得夫差拔劍自殺。吳國被消滅以後，範蠡辭掉官職，到北方做陶器生意，成了當時有名的大富翁。直到今天，人們還稱他為“陶朱公”。據說，範蠡在離開越國以後，寫了一封信給好朋友文種，勸他舍棄功名富貴，做一個快樂、自由的人。他在信中寫道：“鳥兒們都被射殺光了，再好的弓也要收藏起來；狡猾的兔子死了，獵狗也會被主人殺掉，煮來吃呢！”文種認為越王對自己十分優待，不會那麽絕情，所以沒有聽從範蠡的建議。不久，越王聽信讒言，懷疑文種對他不忠，真的逼他自殺了。範蠡和文種對待名祿的態度不同，他們的結局對現代人，應該有很深刻的借鑒意義。
越王勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽，終成大業，值得稱道。但他心胸狹窄，連與自己一起同生死、共患難的大臣文種都不放過，令人心寒。範蠡富有先見之明，懂得急流勇退的道理，才得以在殘酷的政治鬥爭中保全了自己。相比之下，文種的想法就未免太過天真了。
人是會思想的動物。人的思想有正常和非分之別，正常的思想使人生活愉悅，精神充實，推動社會的發展和進步。非分之想是一種非理性的思維活動，企盼本來不屬於自己的東西，是人思想道德修養的大敵。思想是行動的先導，如果不善於克製心中的非分之想，就很容易走入歧途。
古代有一則寓言：從前，海邊住著一個人，他非常喜歡海鷗。每天一大早，他就來到海邊，跟海鷗一起玩耍嬉戲。時間一長，他跟海鷗成了朋友。每天，隻要他一出現，成群的海鷗就接連不斷地向他飛來，有些還停在他的肩頭，和他非常親熱。有一天，這個人的父親對他說：“聽說海鷗都不怕你，喜歡跟你一塊玩耍，明天，你捉一隻迴來，給我解解悶吧！”此人不敢違抗父親的命令，隻好答應下來。第二天一早，這個人又來到海邊，他等著海鷗落在他的肩頭，好抓上一隻帶給父親。可是，奇怪的是，海鷗們隻在他的頭頂上飛翔，再也不肯落下來跟他一塊玩了。這個人在海邊呆了半天，一隻海鷗也沒有抓到。一個存有非分之想的人，自然容易產生急躁的心理，連鳥兒都蒙騙不了。
可以說，非分之想是人性的致命弱點，如果不常加以祛除，聽之任之，勢必會給事業、生活造成不應有的損失，也會葬送個人的前程。
有一個懶漢，跟鄰居去學釣魚。到了河邊，懶漢放下誘餌，頭腦裏便開始想入非非：“要是這次我釣上了一條金魚多好，金魚又生很多小金魚，我拿到市場上去換來很多銀兩，然後我不用幹活，我去買洋房，還有我要娶三個老婆……”懶漢這樣想著，不時地做著釣上魚的動作，可惜，漁竿一點動靜都沒有，隻是在他的行動下泛起了漣漪。沒過一會兒，鄰居釣上了一條一尺來長的大草魚，懶漢心生妒意，把魚竿一甩，去向鄰居學釣魚的經驗：“我們是一樣的誘餌，同樣的河流，為什麽我釣不上魚而你卻能呢？”鄰居笑著說：“我能釣上魚兒因為我頭腦裏有目標，所以我心靜如水地等魚兒上鉤，你釣不上是因為你頭腦裏隻有釣魚的願望，反而心浮氣躁。”
鬼穀子認為，英雄一旦找到了用武之地，就要積極進取，建功立業。然而世事難料，到了需要放手的時候，就要果斷放手，不可存在非分之想，癡迷於權力或富貴，應急流勇退，以免引起災禍。
做事情時要保持專注，要有耐心，不要存有非分之想，否則能釣到的魚兒也不會上鉤，能做到的事情也會變得很艱難。
從古至今，非分之想最主要的表現是“貪”。李崇和王元融都是北魏的高官。一次他們隨太後視察左藏庫，太後下令賜隨行人員布匹且讓他們自己挑選。李、王二人唯恐拿得少，結果由於背得太重，一個閃壞了腰，一個摔斷了腿。愛貪小利使得他們成為千古笑柄。
在當今的商業社會裏，看到別人賺錢，自己也想發財，這是正常的現象。見到利益，每個人都想得到多些，而且嫌少不嫌多，這是人們共同的心理。但是君子愛財，取之有道，人切不可有貪心。平常百姓如果過於貪，他就很難開心起來；身為官員，如果有了貪的習慣，那麽他的政治前途將會喪失；生意場中，一個人如果太過貪心，那麽他很快就會敗下陣來，身處孤立的境地。
因此，一個人務必要忍住自己的貪心。在如今這個物欲橫流的社會，學會克製自己的非分之想，是我們每個人都應掌握的本領。
1.既要慎言又要善言
原典
君臣上下之事，有遠而親，近而疏，就之不用，去之反求。日進前而不禦，遙聞聲而相思。事皆有內楗，素結本始。或結以道德，或結以黨友，或結以財貨，或結以采色。用其意，欲入則入，欲出則出，欲親則親，欲疏則疏，欲就則就，欲去則去，欲求則求，欲思則思。若蚨母之從其子也，出無間，入無朕，獨往獨來，莫之能止。
譯文
君臣上下之間的事情，有的距離看似遠卻很親近，有的距離看似近卻很疏遠；有的找上門卻不錄用，有的離任反去聘求。有的天天在身邊卻不被信任，有的隻是聞其名聲卻思慕不已。種種微妙關係的形成，都是因為內楗的緣故。內楗一開始就將君臣從根本上結合到一起。或憑道德相結合，或依朋黨相結合，或以錢物相結合，或靠藝術相結合。臣下若揣準君主的心思，就能取得主動：想進來就進來，想出去就出去；想親近就親近，想疏遠就疏遠；想接近就接近，想離去就離去；想求取的就能得到，想讓君主思念就能如願。好比青蚨依戀其子那樣，來去相隨而不留痕跡，獨往獨來，誰也沒法阻止。
典例闡幽
俗話說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”這話雖然很有道理，但是，難道良藥就一定苦口，忠言就一定逆耳嗎？在鬼穀子看來，向居上位者進忠言之前，要先摸清楚他的想法，然後順著他的心思去說，這樣就能在避免犯上的同時，還能使他愉快地接受你的觀點。
春秋時，晉靈公貪圖享樂，讓人給他造一座九層的瓊台。這一工程耗資巨大，勞民傷財，朝野上下一片反對之聲，晉靈公一概不聽，還下令說：“誰敢再進諫，格殺勿論！”晉國有個能臣叫荀息，他知道此事後，便來求見晉靈公。晉靈公竟命令武士在暗處彎弓搭箭，隻要荀息一開口勸諫，便立刻把他射死。誰知荀息見到晉靈公後，並沒有提到瓊台的事，而是要求給晉靈公表演雜技以博一笑。晉靈公高興地答應了。荀息先把十二顆棋子壘起來，再把雞蛋一個個加上去。晉靈公看得提心吊膽，不禁在一旁大叫道：“危險！”荀息慢條斯理地說：“這算什麽，還有比這更危險的呢！”晉靈公忙問：“還有什麽比這更危險？”荀息說：“大王，您要造九層高台，造了三年，尚未完工，弄得民不聊生，男人們都被征調到工地去了，留下女人種莊稼，如果以後沒有收成，國庫就會空虛。一旦外敵入侵，國家危在旦夕，難道這不更危險嗎？”晉靈公聽後，覺得確實很危險，弄不好要亡國，立刻下令停止了高台的建造。
荀息用巧妙的方式，先以雜耍吸引靈公的注意力，再通過壘雞蛋的演示向靈公形象地說明了國家麵臨的局麵，使靈公停止了高台的興建。
在向別人提意見時，即使是出自好意，也要講求方式方法，巧妙委婉的暗示和生動形象的比喻，往往比直截了當的批評更容易為人所接受。
戰國時，齊威王整天在宮中飲酒作樂，不理朝政。淳於髡知道齊威王愛聽隱語，就進宮去對他說：“國中有隻大鳥，棲息在王宮裏已經三年了，可是它從來沒有飛過一次，也沒有叫過一聲，大王您猜猜看，這是一種什麽鳥？”齊威王笑了笑說：“這可不是一隻平凡的鳥呀！它不飛也就罷了，一旦飛起來，就會直衝雲天；它不叫也就算了，一旦大叫一聲，天下的人都會大吃一驚。先生您先迴去吧！我明白了。”從此，齊威王就像換了個人似的，開始勤勉治理國家。在齊威王執政的三十七年中，齊國始終是一個強國。
淳於髡沒有直接批評齊威王不理朝政的行為，而是借大鳥的不飛不鳴為喻，在委婉批評的同時，也是一種間接的勉勵。其結果，齊威王一下子振作起來，果然“一鳴驚人”了。
我國古代，敢於直言犯上的直臣、諫臣也不少，但大多沒有好結果，而唐朝名臣魏征則是一個例外。有一次，唐太宗被魏征不留情麵地批評之後，怒氣衝衝地迴到內宮，對長孫皇後說：“我非殺了魏征那鄉巴佬不可”。皇後勸他說：“有魏征這樣的大臣是值得慶賀的，沒有您這樣的明君，怎能有如此耿直的大臣呢？”唐太宗轉念一想：是呀，沒有魏征，自己就無法知道自己的錯誤，那自己不就是昏君了嗎？於是對魏征加以重賞。
像魏征這樣犯顏直諫的忠臣固然令人欽佩，但話說迴來，唐太宗、長孫皇後這樣的一對帝後那可是千年難遇。魏征要是不幸生在其他朝代，以他天不怕地不怕的脾氣，恐怕也難以善終。所以，在向上司進言時，還是要注意說話的技巧，因為你的上司畢竟不是唐太宗。
2.巧妙建議易於接納
原典
內者，進說辭也。楗者，楗所謀也。欲說者務隱度，計事者務循順。陰慮可否，明言得失，以禦其誌。方來應時，以合其謀。詳思來楗，往應時當也。夫內有不合者，不可施行也。乃揣切時宜，從便所為，以求其變。以變求內者，若管取楗。
譯文
所謂“內”就是接受采納意見；所謂“楗”就是進獻謀策。遊說的人一定要暗地裏揣度好，謀劃事情時要按照規律。要暗中分析是否可行，透徹辨明所得所失，以便影響君主的意向。方法策略適應時勢的變化，以便與君主的謀略相合。仔細思考進獻的謀策，應適應形勢的變化。意見有與君主誌趣不一的，就不要施行。要揣摩切中時宜，從而方便自己的所作所為，求得事情的改變。用善於變化來爭取謀策被采納，就像以門管來接納門楗一樣順當。
典例闡幽
如何向上司進言，這是大多數人都犯難的問題。鬼穀子向我們提出了一個很好的辦法，那就是：要揣摩切中時宜，從而方便自己的所作所為，求得事情的改變。的確，向上司或者決策者貢獻自己好的建議與計劃，是每個下屬應盡的職責。然而，下屬們在獻計策的時候，常常會因為不受重視、不被采納而苦惱，特別是當一個經過潛心研究、周密思考後提出的優秀建議或計劃被上司斷然拒絕的時候。出現這樣的問題的原因，關鍵在於人們通常會以“我”的角度，而不是“我們”的角度，來陳述事情或者觀點。這樣做的弊病在於往往會引起聽者對自我觀點的防禦性保護，即使他的觀點根本是錯誤的。所以作為下屬，應該永遠記住的一點是：發言權並不等於決策權。
上司手中常常把持著下屬們的“命運”，特別是在那些製度不夠健全的機構中，人際關係時常困擾基層職員。所以，向上司建議時，或者是說服其他人時，最有效的方法就是低調一些，不要過分渲染“我”在這個觀點中的地位。可以選擇另一種表述方法，比如：“我有這樣一個想法，不一定正確……”、“現在出現了一個新情況，我需要您幫我拿主意……”等。
但同時需要注意的是，如果隻是運用“口才”對上司一味地奉承和附和，也不可能給上司留下良好的印象。所以，千萬不要期望用降低身份來爭取得到上司的重視與尊敬。保持自己獨立的人格，與對上司的尊敬並不矛盾。許多跟在英國首相丘吉爾身邊的人給他起了一個很有趣的綽號——“一架老的b-2轟炸機”。因為這種轟炸機的最大特點是，任何優質燃料隻要進入它的發動機，都會被毫無例外地檢測為不合格的油品而禁止進入燃燒室。
與之相似的是，丘吉爾擁有卓越的才能，卻相當自負，對於別人的意見或建議常常看不起。要麽不采納，要麽根本不予理睬。不過，他的助理史蒂文斯卻是一個獨一無二的例外，他的意見總能得到丘吉爾的青睞。但有一次，史蒂文斯被丘吉爾單獨召見，卻使他改變了這一處境。史蒂文斯明知首相不容易接受別人的建議，但因為是經過苦心研究的，他自認為這個方案相當可行，所以說得理直氣壯，十分自信。
但這一次他沒有得到幸運之神的惠顧，他得到的結果是，丘吉爾聽完他的話，尖刻地說：“在我願意聽廢話的時候，歡迎你再次光臨。”
令史蒂文斯吃驚的是，在數天之後的一次宴會上，他聽到丘吉爾正在把那天他的建議當作自己的見解發表。這件事使史蒂文斯“大徹大悟”，原來並非是他的建議本身不好，而是他提出建議的表達方式不夠完美。
提建議時應低調，不再強調某個計劃是“我”想到的，就好像那是首相自己的想法一樣。在首相不知不覺地感興趣以後，再將這個計劃作為首相自己的“天才構思”公之於眾。這樣，這個計劃就被“移植”到首相的頭腦中了，他就會堅定不移地相信這是一個好主意。
史蒂文斯最終決定，為了使一個好計劃得以實現，他甘願犧牲自己的功勞。
後來史蒂文斯奉命到美國做外交上的接洽，這一次他已經掌握了提出建議的最好方式。出發前，丘吉爾雖然在原則上同意了史蒂文斯的計劃，不過態度卻相當謹慎，看起來這個計劃短期內很難被批準。
史蒂文斯到紐約以後不久，向丘吉爾寄迴了他同美國國務卿的談話記錄。在談話中，史蒂文斯把自己想出的那個隻是首相謹慎同意的計劃說成是“首相的創見”，並且對這個“天才，勇氣，先見之明”的主張熱情讚揚。
結果丘吉爾看了這個記錄後，毫不猶豫地正式批準了這個計劃。
3.處亂不驚機變無窮
原典
言往者，先順辭也；說來者，以變言也。善變者，審知地勢，乃通於天，以化四時，使鬼神，合於陰陽，而牧人民。見其謀事，知其誌意。事有不合者，有所未知也。合而不結者，陽親而陰疏。事有不合者，聖人不為謀也。
譯文
與君主交談時，凡談及以往的事，應順著君主的言辭說；凡談及未來的事，可以與君主有不同意見。內楗時善於隨機應變者，總是能審察地勢，通曉天時，遵循四時變化規律，駕馭鬼神，合於陰陽之道。他統治下的百姓，都能夠安居樂業。隻要看君主的做事方式，就可判斷出其誌向和意願。如果你的計謀不合君主之意，說明你對他的了解還不透徹。如果你的計謀合乎君主之意，卻沒有任何結果，那麽你應表麵上親近，而暗中與之疏遠。君臣之間若不能情投意合，聖人不會為他出謀劃策。
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典例闡幽
春秋時期，晉文公的管家給他上了一盤烤肉。文公正要吃，發現有毛發纏繞在上麵，便把管家叫來訓斥道：“烤肉上怎麽繞著毛發，你想讓寡人噎著嗎？”管家見狀一驚，立即磕頭請罪道：“我有三條死罪：用磨刀石磨刀，把刀磨得非常鋒利，切肉切得，斷毛卻切不斷，這是我的第一條罪；用木棍穿肉塊卻看不見毛發，這是我的第二條罪；用熾烈的爐子、通紅的炭火烤熟了肉，但是毛發卻沒有燒掉，這是我的第三條罪。”聽到這裏，文公明白了，是有人在暗中陷害管家。於是召集堂下的所有人來盤問，真的找到了這個人，於是重重責罰了他。
管家遭人陷害，被晉文公責罵，但他很快就冷靜下來，以自列罪狀的方式，向晉文公申訴了自己的冤枉，合情合理。這種方式，顯然要比直接喊冤效果好得多。
事實上，凡居上位者都帶有一定的傲氣和霸氣，有人將其形容為“老虎的屁股——摸不得”。但話說迴來：智者千慮，必有一失。若不慎觸怒了居上位者，真摸了“老虎的屁股”，就該設法予以補救。這需要智慧，而且是“急智”。
某日紀曉嵐在翰林院校理《四庫全書》時，因時逢盛夏，天氣炎熱，紀曉嵐熱得汗流浹背，便脫下衣服，光著膀子讀起書來，誰知正在這時候乾隆皇帝大駕光臨，紀曉嵐來不及穿衣服，又不能光著身子去迎駕，隻好躲在書櫥後麵。乾隆皇帝早已看見紀曉嵐，故作不知。示意群臣坐下，自己隨意翻書。紀曉嵐躲在書櫥後麵沒有聽見動靜，便伸出頭問：“老頭子走了沒有？”一時眾人大驚失色。不敢言語。紀曉嵐從書櫥後麵走出來，發現氣氛不對，才看清乾隆帝手裏拿著扇子正在扇涼。不覺驚駭得渾身顫抖，連忙跪下求皇上饒命。乾隆帝暴跳如雷，非要紀曉嵐講出“老頭子”是什麽意思。紀曉嵐急中生智，娓娓道來：“這個‘老’是萬壽無疆之意；‘頭’是一國之主，萬民之首；至於‘子’是昊天之子為子，‘老頭子’是特殊之稱，是尊敬之意。”乾隆聽後，轉怒為喜。
還有一例是說劉邦稱帝後，一天把韓信召進宮中閑談，要他評論一下各將領的才能，韓信一一說了，當然，那些人韓信根本就不放在眼裏。劉邦聽了，便笑著問他：“依你看來，像我這樣的人能帶多少人馬？”韓信迴答：“陛下能帶十萬。”劉邦又問：“那你呢？”“對我來說，當然是越多越好了！”劉邦心裏不快，但還是笑著問道：“你帶兵多多益善，怎麽為我所用呢？”韓信知道自己說錯了話，忙掩飾說：“陛下雖然帶兵不多，但您‘善將將’，駕馭將領的能力無人能比啊！”劉邦一聽這話，心裏頓時舒坦了許多。
鬼穀子認為，一個經常與居上位者接觸的人，一言一行都勢必要小心謹慎，以免出錯。但是這樣還不夠，還必須要頭腦靈活。在應付突然事件時，要有隨機應變的能力。
韓信後來死於非命，也是因為他功高震主、不知收斂的緣故。但在這裏，韓信給劉邦戴上‘善將將’這頂高帽子，確實還是令劉邦十分欣喜的。韓信雖然不以舌辯見長，但隨機應變的本事還是很高的。
若自己不被居上位者看好，甚至遭到打擊和羞辱。這個時候怎麽辦？是據理力爭，還是忍氣吞聲？處理這種問題的方法不能一概而論，但一般情況下，都是需要有“忍”的功夫。
晉代人杜錫曾任太子司馬通的近侍官，他多次對太子的不端行為予以勸誡，引起太子的怨恨。太子很想懲罰他，但是杜錫一向奉公守法，沒法隨便給他安個罪名。太子想來想去，終於想出一招。一天，太子讓人把針放在杜錫常坐的氈子下，
杜錫來見太子的時候，一坐上去就挨了針紮，弄得很是狼狽，但很快他就忍住疼痛，又泰然自若起來。太子問他：“你坐上什麽了？”杜錫知道太子在搗鬼，心裏很氣憤，轉念一想：人家是太子，也就是將來的皇帝，自己得罪不起啊！於是就迴答說：“我什麽也不知道啊！”太子聽他這麽說，就若有所思地說：“我還以為你隻喜歡跟我過不去呢，沒想到你也跟自己過不去！”以後就再也沒有戲弄過杜錫。
麵對太子的挑釁舉動，杜錫能夠隨機應變，處之泰然，因為他深知君臣之間的關係，君要臣死，臣不得不死。如何才能消災免禍，擺脫“不得不死”的悲劇，確實是古代臣子的一大課題。
晉朝時候，尚書令樂廣的女兒嫁給大將軍成都王司馬穎。成都王的哥哥長沙王在洛陽專權，成都王於是出兵奪權。長沙王平素親近小人，疏遠君子；凡是在朝為官的，無不懷著恐懼的心情。樂廣在朝廷中享有盛譽，又和成都王有姻親關係，一些小人就在長沙王跟前說他的壞話。長沙王就問樂廣是否在暗通成都王，樂廣神色自若地迴答說：“我家五個兒子都在洛陽，我怎麽會拿五個兒子去換一個女兒呢？”長沙王從此釋然，對他不再有疑慮。
以上所舉的這幾個例子中，主人公都依靠隨機應變，躲過了災禍。在向上司提建議或遭到上司責問時，我們又怎能缺少這種隨機應變的本事！
4.先有調查再有發言
原典
故遠而親者，有陰德也；近而疏者，誌不合也。就而不用者，策不得也；去而反求者，事中來也。日進前而不禦者，施不合也；遙聞聲而相思者，合於謀待決事也。故曰：“不見其類而為之者見逆，不得其情而說之者見非。得其情，乃製其術。此用可出可入，可楗可開。”故聖人立事，以此先知而楗萬物。
譯文
所以說，與君主距離很遠卻被親近，是因為私下有恩德於君；與君主距離很近卻被疏遠，是因為與君主誌向不合；找上門而不被錄用，是因為所獻計策不被君主欣賞；離去之後反受聘用，是因為其主張的正確性被事實所證明；每天都在君主麵前而不被信任，是因為行為舉止不合君意；相隔遙遠卻被思念，是因為其主張與君主相合，現遇疑難，急需此人參與決斷。所以說，沒有搞清對方是哪類人就去盲目遊說，必然事與願違；在未掌握實情的時候盲目遊說，也定然遭到否定。隻有充分掌握情況，並有製服人的方術，才可出可入，可內楗，也可離開。聖人立身處世，注重調查研究，有先見之明，方可從容駕馭萬物。
典例闡幽
有一隻狐狸，不小心掉進井裏，爬不出來了。正好一隻山羊口渴了，來到井邊。它發現了狐狸，便問：“狐狸，井水好喝嗎？”狐狸說：“這井水清澈甘甜，你趕緊跳下來，咱們一起喝吧。”山羊相信了狐狸的話，“撲通”跳了下來。當它喝完水後，才發現上不去了。狐狸對他說：“我有個好辦法。你用前腳扒在井牆上，我踩著你跳上井去，再拉你出來，我們就都得救了。”山羊同意了。狐狸跳出井口以後，就不再管山羊了。山羊生氣地罵狐狸不守信用。狐狸對井下的山羊說：“喂，夥計，如果你的頭腦和你的胡須一樣完美，就決不會在沒想到上來的辦法前”就跳下去。
一個事先不經過調查研究就盲目行動的人，就像那隻被狐狸騙得團團轉的愚蠢的山羊一樣，將會處處受困。與此相反，一個聰明人在行動之前就會把情況調查清楚，並預見到事情的結果。
人與人之間都是相互依存的，怎樣才能做到你知我知，相當重要。這就是說，看透對方，才能不至於陷入誤區，才能行之有效地處理棘手的問題。劉邦西進後，進展還算比較順利。部隊也由原來的數千人，發展到了近十萬人，他躊躇滿誌地向武關進軍。當年，楚懷王輕信秦國謊言，不聽屈原等忠臣義士的勸告，親赴武關與秦言和，結果被扣為人質，押解囚禁於秦都鹹陽，最後客死他鄉，釀成千古遺恨。唐代大詩人杜牧經過此地，憶起這段史跡，觸景生情，寫了一首名為《題武關》的詩：
碧溪留我武關東，一笑懷王跡自窮。鄭袖嬌嬈酣似醉，屈原憔悴去如蓬。山牆穀塹依然在，弱葉強吞盡已空。今日聖神家四海，戍旗長卷夕陽中。劉邦率軍來到武關，想起懷王的這段往事，也百感交集，慨然長歎。他環顧四周，但見崖高壑深，路窄難行，易守難攻。關上秦軍，居高臨下，虎視眈眈。
我們平時說話、辦事，怎樣才能達到預期的效果呢？鬼穀子認為，要“得其情，乃製其術”，就是說，必須通過調查研究，掌握實情，然後根據實情鎖定目標，采取行動。如果在掌握實情之前就盲目行動，必然遭遇失敗。
劉邦心裏盤算：如若驅兵強攻，勢必造成慘重傷亡，一定要想另外的辦法，以計取勝。這時，營外通報：秦軍丞相趙高派使來與劉邦講和，聲稱隻要沛公答應與丞相合作，丞相願意獻出鹹陽，二人平分關中，共同稱王。對趙高其人，劉邦很是了解。趙高出身於原趙國一個貴族之家，後來家境沒落，隨父母流亡到秦國，因父母觸犯了秦律，受到嚴懲，他也受牽連而被處以宮刑，淪為官奴，在秦王宮廷裏服雜役。趙高對自己的“卑賤”地位一直耿耿於懷，總是千方百計地想出人頭地，改換門庭，憑著他的小聰明，又通曉獄律法令，不久就贏得崇法尚刑的秦王政的歡心。秦王政滅掉六國，更名為“始皇帝”，趙高亦被任為“中車府令”，管理宮廷車馬輦輿，同時執掌秦朝的印符玉璽，為皇帝起草詔書命令，還兼任公子胡亥的師傅，給胡亥講授法律。為了取悅胡亥，趙高常常把宮廷機密要聞透露給胡亥，胡亥因而把趙高當做知己。
秦始皇為求得長生不老之術，帶著丞相李斯、中車府令趙高和幼子胡亥，進行第五次巡遊。他祭祀完大禹又去尋找神仙乞求長生不老仙丹。百般折騰了好幾天，仍然一無所獲。公元前210年，秦始皇在南巡途中一病不起，知道自己大限將至，於是連忙召見丞相李斯，要李斯草擬密詔，立扶蘇為太子。當時，掌管玉璽和詔書的是宦官趙高。趙高早有野心，看準了這是一次難得的機會，就故意扣壓了密詔。幾天後，秦始皇駕崩。李斯怕太子迴來之前，政局動蕩，所以秘不發喪。趙高特意去找李斯，告訴他，皇上賜給扶蘇的信，還扣在我這裏。現在，立誰為太子，我和你就可以決定。狡猾的趙高知道李斯是個權力欲很強的人，又了解到他與大將軍蒙恬不和，於是就借機對他講明利害：如果扶蘇做了皇帝，一定會重用蒙恬，到那個時候，宰相的位置你能坐得穩嗎？一席話，果然把李斯說動心了，於是二人合謀，製造假詔書，賜死扶蘇，殺了蒙恬。把昏庸無能的胡亥扶為秦二世。
趙高就是這樣一個飛揚跋扈、奸佞無比的陰謀小人。盡管他能控製秦二世和朝中大臣，可對迅猛發展的農民起義軍，卻毫無辦法。劉邦率軍向武關挺進的時候，派了一個叫寧昌的人“使秦”，以和平談判為掩護，目的是打探秦統治集團內部的消息。劉邦的軍隊打到關中的南大門了，鹹陽城裏一夕數驚。趙高也沉不住氣了，想了個以退為進的辦法，派親信人物代表自己赴武關與劉邦談判，企圖保住手中的權力。劉邦雖然急於入關，早點做“關中王”，卻不肯與趙高這樣陰險的人同流合汙，但他覺得可以對趙高的陰謀加以利用。於是他十分熱情地接待了趙高派來的使者，並煞有介事地與其談判，同時故意把談判的情況四處張揚，大造和談將成的輿論。武關守將初見大兵壓境，驚恐萬分，又是增派崗哨，又是加固城防，秣馬厲兵，日夜警惕。如今看著朝廷派來的使者與劉邦談判，雙方置酒把盞，握手言歡，一顆高懸的心落了地，對部下的管束也不嚴了，派出去的崗哨也撤迴來了。第二天天色未明，劉邦出其不意，揮軍進攻，一舉攻占了武關。武關守將睡夢未醒，便束手就擒。趙高的使者見勢不妙，慌忙逃迴鹹陽報信。劉邦看透人心，巧妙應對，穩住對方，暗中布陣，然後一舉攻城奪地，實是高明之策。
在現代商業領域，企業或個人在做出某種買賣或投資之前，也要進行充分的調查研究，在掌握正確信息的基礎上做出決策，以最大限度地獲取經濟效益。
王先生是某個公司的所有人，經過銀行介紹，他想以200萬元的價錢把他的公司賣給張先生。為了盡快完成交易，王先生把經營這家公司的前景大肆吹噓了一番。但是張先生沒有輕信他的話，經過多方仔細調查，他發現這家企業其實已搖搖欲墜，而且欠銀行一大筆錢，如果公司賣不成，銀行也勢必跟著倒黴。因此，張先生決定讓銀行做媒介，給王先生施加壓力。於是張先生跑去對銀行負責人說：“看目前的情況，這家公司頂多值50萬元，但王先生不會接受這個價格，所以您必須幫助我和他好好談談，否則公司破產，您也會跟著遭受損失。”銀行方麵也認為50萬元價格是十分公平合理的，於是從中撮和，最後生意談成，雙方以50萬元價格成交。
在收購公司的過程中，張先生沒有聽信王先生的一麵之詞，而是做了大量調查工作，估算出了該公司的實際價值，然後巧借銀行來壓價，終於以較低的價格完成了收購。可見，做任何事情之前，調查研究都是不可缺少的。
5.安定內部團結一致
原典
由夫道德、仁義、禮樂、忠信、計謀，先取《詩》、《書》，混說損益，議論去就。欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之。策無失計，立功建德。治民入產業，曰：楗而內合。
譯文
凡是道德、仁義、禮樂、忠信和計謀這類重要問題，首先要借鑒《詩經》《尚書》的教誨，綜合分析利弊得失，最後決定是去還是留。若想留下與人合作，則用內楗之法，用力於內；若想離職而去，則用置身於外之法，用力於外。處理內外大事，必須先明確理論和方法，會預測未來，並善於在各種疑難處，當機立斷。在運用策略時沒有失誤，從而建立功業和積累德政。管理百姓，要使他們從事生產事業，這叫做內部安定，團結一致。
典例闡幽
鬼穀子所強調的“欲合者，用內；欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之。策無失計，立功建德。治民入產業，曰：楗而內合。”所說的是如何加強內部團結的問題。
團結就是力量，現代企業都強調團隊合作，同事之間相互配合、互相幫助，不但能提高工作效率，而且能創造和諧的團隊氣氛，營造良好的工作氛圍，增強團隊的凝聚力。如果同事關係不和諧，彼此間鉤心鬥角，這樣不僅工作做不好，自己的心情也不舒暢，時間久了，工作就會成為一種負擔，甚至厭惡工作。良好的同事關係對個人的發展至關重要。對每一位職場人士來說，與同事的關係是和則雙贏，鬧則兩敗。
在同事之間建立良好融洽的人際關係，必須經常相互溝通。而要做到相互溝通，除了相互幫助、相互諒解之外，得體恰當的語言也是非常重要的。許多爭吵，甚至發生在平素關係非常密切的同事之間，很大一部分原因就是由於說話不講藝術，使對方誤解，以致造成同事間的隔閡。
在佳佳食品公司裏麵，銷售部經理馮陽與宣傳部的張港經理就是冤家對頭，每逢馮陽找張港，就會被皮球砸得“鼻青臉腫”。張港為人熱情，表麵看很支持馮陽的工作，但卻總在不經意間把自己的任務踢給馮陽：“你是掌握財權的領導，這事還是你負責吧？”或：“如果這件事由你而不是我去聯係，對方可能會更重視。”甚至說：“明天吧，今天我還有緊急的私事處理！”而馮陽剛進入這個公司，正急於出成績，最近兩周總遭遇這個瓶頸，讓他苦惱甚至憤恨不已。長此下去，無功的自己隻有走人了。
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此時，馮陽突然想起一句話“把腳放進別人的鞋子裏”。於是他仔細觀察後，發現張港不是有意地折磨他，而是因為張港的孩子高考後分數低找不到好的學校，於是馮陽托大學的一個同學，很快解決了張港的後顧之憂，結果兩個人很快成了好搭檔。
在同事之間關係不和諧的時候，首先，要學會從其他的角度來考慮問題，善於做出適當的自我犧牲。而替他人著想還表現在當他人遭到困難、挫折時，伸出援助之手，給予幫助。良好的人際關係往往是雙向互利的，給別人關心和幫助，當需要幫助的時候也會得到迴報。
另外，如果在表達自己思想時，能含蓄、幽默、簡潔、生動，也會起到避免分歧、說明觀點、不傷關係的作用。
6.審時度勢不可愚忠
原典
上暗不治，下亂不寤，楗而反之。內自得而外不留，說而飛之。
譯文
如果該國君主昏庸不理政務，吏治腐敗不堪，則你在獻策時應采取與內楗相反的思路，以促其垮台。如果你在遊說過程中，發現該國君主隻用本國人才，排斥外來人才，則你在遊說後應離去，免遭禍患。
典例闡幽
“明珠暗投”的典故出於西漢。當時，漢景帝的弟弟，梁孝王劉武有位門客叫鄒陽，他才華出眾，頗受重用。鄒陽知道梁孝王覬覦皇位，極力勸告梁孝王去除非分之想，惹得梁孝王不高興，最後竟將鄒陽打入監牢。鄒陽不甘心含冤死去，他在獄中寫了封信給梁孝王，信中說：“珠玉本是眾人至愛的珍寶，可若是在黑夜裏將它拋擲在路人的身上，人們就會按著劍對它怒目而視，怪它砸了自己……”鄒陽用“明珠暗投”的比喻，深深打動了梁孝王，不久即獲釋出獄。不僅如此，梁孝王還把鄒陽敬為上賓，以表明自己是愛惜人才的主子。
一個朝代，如果出現了滿朝都是人才的景象，就表明一個賢能的君主出現了。末世無英才，賢者或隱於市，或已被奸人陷害。治世之君能識正直的忠臣，對他們加以保護。魏征擔任諫議大夫，敢於當麵對太宗提出批評，太宗很讚賞他。有一次，唐太宗問魏征：“曆史上的君主，為什麽有的人明智，有的人昏庸呢？”魏征說：“能夠聽取各方麵意見的君主，就是明智的；片麵聽取個別人的話，就是昏庸的。在曆史上，堯、舜屬於明智的君主，而秦二世、隋煬帝就屬於昏庸的君主。君主要是廣泛聽取臣民的意見，就能了解下麵的情況，不會被小人所蒙蔽。”唐太宗點頭稱是。
在治世明君麵前，一個人的正直可博得功業、名望。相反，在亂世昏君麵前，這種正直就是危險。
有一則寓言，一天風暴來了，一個農夫被困在家裏。到了晚上，他饑餓難忍，可家裏什麽食物也沒有了。他想來想去，隻好把家裏的綿羊給吃掉了。第二天和第三天，風暴沒有停止。他靠著這隻綿羊維持著生活。然而又過了幾天，風暴還沒有停止，農夫又把家裏的山羊吃掉了。後來，風暴仍然沒有減弱，他又吃掉了耕田的牛。守門的兩隻狗看見農夫幹的事，互相說道：“我們快離開吧，主人連辛勤耕作的牛都吃了，又怎麽能放過我們呢？”
有識之士一旦了解黑暗的內幕，知道形勢不可逆轉，就應趁尚未深陷其中，當機立斷，毅然地遠離黑暗，以防止自身受到損害。
形勢已急轉直下了，卻偏想要逆流而上，最終自身會受到損害。但是，在“君要臣死，臣不得不死”的年代，君王就是國家，忠君就是愛國。趕上好時機，遇到明主是臣子的福氣。如果生不逢時，君王愚鈍，那麽做忠臣就需要些勇氣了，需要時時做好要死諫的準備。
儒家把“忠”作為人臣的第一信條，我們今天則把“忠”分成忠烈和愚忠。鬼穀子顯然是反對愚忠的。他認為，遇到“上暗不治，下亂不寤”的情形，就要“反”；自己不被重視，就要“飛”。這一“反”一“飛”，充分表明鬼穀子對“明珠暗投”持激烈的批判態度。
商紂王的叔叔比幹是一位正直的大臣，雖然已經知道商王朝病入膏肓、不可救藥了，但還是不停地向紂王進諫，希望挽迴敗局，最終被商紂王殘忍殺害。許多其他的近臣，了解到紂王暴虐、覆亡在即之後，紛紛出逃。有的逃於荒野，如紂王的兄弟微子；有的攜帶商王的祭器和樂器投奔周族，如商紂王的太師疵、少師疆等。
不管怎麽說，君子都應該有洞察先機之明，不等災難來到即急速離去。就如同傍晚時歸巢的鳥，當太陽開始落山，尚未收盡餘暉之時，鳥類已開始歸巢，而不是等到天黑之後才開始歸巢。鬼穀子用一個“飛”字，也使人感到君子的離去就像鳥兒那樣迅速。
7.控製欲望急流勇退
原典
若命自來，己迎而禦之；若欲去之，因危與之。環轉因化，莫知所為，退為大儀。
譯文
若受到君主的重用，機遇降臨到自己頭上，就不妨加以把握和利用。但一旦決定離開，就要在危險到來之前放棄權柄。如果在多次嚐試之後，內楗仍不成功，則以急流勇退為佳。
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典例闡幽
春秋時期，越王勾踐被吳王夫差打敗，成了吳國的俘虜。後來，勾踐在範蠡、文種等人才的輔佐下，勵精圖治，最終打敗了吳國，逼得夫差拔劍自殺。吳國被消滅以後，範蠡辭掉官職，到北方做陶器生意，成了當時有名的大富翁。直到今天，人們還稱他為“陶朱公”。據說，範蠡在離開越國以後，寫了一封信給好朋友文種，勸他舍棄功名富貴，做一個快樂、自由的人。他在信中寫道：“鳥兒們都被射殺光了，再好的弓也要收藏起來；狡猾的兔子死了，獵狗也會被主人殺掉，煮來吃呢！”文種認為越王對自己十分優待，不會那麽絕情，所以沒有聽從範蠡的建議。不久，越王聽信讒言，懷疑文種對他不忠，真的逼他自殺了。範蠡和文種對待名祿的態度不同，他們的結局對現代人，應該有很深刻的借鑒意義。
越王勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽，終成大業，值得稱道。但他心胸狹窄，連與自己一起同生死、共患難的大臣文種都不放過，令人心寒。範蠡富有先見之明，懂得急流勇退的道理，才得以在殘酷的政治鬥爭中保全了自己。相比之下，文種的想法就未免太過天真了。
人是會思想的動物。人的思想有正常和非分之別，正常的思想使人生活愉悅，精神充實，推動社會的發展和進步。非分之想是一種非理性的思維活動，企盼本來不屬於自己的東西，是人思想道德修養的大敵。思想是行動的先導，如果不善於克製心中的非分之想，就很容易走入歧途。
古代有一則寓言：從前，海邊住著一個人，他非常喜歡海鷗。每天一大早，他就來到海邊，跟海鷗一起玩耍嬉戲。時間一長，他跟海鷗成了朋友。每天，隻要他一出現，成群的海鷗就接連不斷地向他飛來，有些還停在他的肩頭，和他非常親熱。有一天，這個人的父親對他說：“聽說海鷗都不怕你，喜歡跟你一塊玩耍，明天，你捉一隻迴來，給我解解悶吧！”此人不敢違抗父親的命令，隻好答應下來。第二天一早，這個人又來到海邊，他等著海鷗落在他的肩頭，好抓上一隻帶給父親。可是，奇怪的是，海鷗們隻在他的頭頂上飛翔，再也不肯落下來跟他一塊玩了。這個人在海邊呆了半天，一隻海鷗也沒有抓到。一個存有非分之想的人，自然容易產生急躁的心理，連鳥兒都蒙騙不了。
可以說，非分之想是人性的致命弱點，如果不常加以祛除，聽之任之，勢必會給事業、生活造成不應有的損失，也會葬送個人的前程。
有一個懶漢，跟鄰居去學釣魚。到了河邊，懶漢放下誘餌，頭腦裏便開始想入非非：“要是這次我釣上了一條金魚多好，金魚又生很多小金魚，我拿到市場上去換來很多銀兩，然後我不用幹活，我去買洋房，還有我要娶三個老婆……”懶漢這樣想著，不時地做著釣上魚的動作，可惜，漁竿一點動靜都沒有，隻是在他的行動下泛起了漣漪。沒過一會兒，鄰居釣上了一條一尺來長的大草魚，懶漢心生妒意，把魚竿一甩，去向鄰居學釣魚的經驗：“我們是一樣的誘餌，同樣的河流，為什麽我釣不上魚而你卻能呢？”鄰居笑著說：“我能釣上魚兒因為我頭腦裏有目標，所以我心靜如水地等魚兒上鉤，你釣不上是因為你頭腦裏隻有釣魚的願望，反而心浮氣躁。”
鬼穀子認為，英雄一旦找到了用武之地，就要積極進取，建功立業。然而世事難料，到了需要放手的時候，就要果斷放手，不可存在非分之想，癡迷於權力或富貴，應急流勇退，以免引起災禍。
做事情時要保持專注，要有耐心，不要存有非分之想，否則能釣到的魚兒也不會上鉤，能做到的事情也會變得很艱難。
從古至今，非分之想最主要的表現是“貪”。李崇和王元融都是北魏的高官。一次他們隨太後視察左藏庫，太後下令賜隨行人員布匹且讓他們自己挑選。李、王二人唯恐拿得少，結果由於背得太重，一個閃壞了腰，一個摔斷了腿。愛貪小利使得他們成為千古笑柄。
在當今的商業社會裏，看到別人賺錢，自己也想發財，這是正常的現象。見到利益，每個人都想得到多些，而且嫌少不嫌多，這是人們共同的心理。但是君子愛財，取之有道，人切不可有貪心。平常百姓如果過於貪，他就很難開心起來；身為官員，如果有了貪的習慣，那麽他的政治前途將會喪失；生意場中，一個人如果太過貪心，那麽他很快就會敗下陣來，身處孤立的境地。
因此，一個人務必要忍住自己的貪心。在如今這個物欲橫流的社會，學會克製自己的非分之想，是我們每個人都應掌握的本領。