自從這個星期天之後，劉夫人的病情愈來愈沉重，每天隻是唉聲歎氣，吃飯愈來愈少；夜晚噩夢糾纏，不是夢見丈夫慘死，就是夢見兒子慘死，或者夢見民警審問她，一次次從夢中驚醒，再不能入睡，瞪著眼睛直至天亮。開始，白天還下床走動走動，幫著小潔做飯，帶帶丹青，或者做點其它家務事；漸漸不能下床走動了，隻好整天躺在床上，帶孩子做飯做家務全靠小潔一人。小潔害怕了，一邊耐心勸說婆婆，一邊請醫生治療。劉夫人隻是歎息流淚，吃藥也不甚見效。小潔無奈，隻好去找青鬆商量。
青鬆聽了十分吃驚。往常都是趁星期天來看劉夫人，此時也顧不得避嫌，立即跟了小潔來到劉家。
青鬆來到劉夫人床前，見劉夫人形容憔悴，精神疲憊，微閉著雙眼，似睡似醒。他彎下腰，喊了聲“劉嬸”，劉夫人才睜開眼睛，見是青鬆，想掙紮著坐起來，動了幾下竟未能坐起。青鬆連忙按住她說：
“您老隻管睡著別動，我是晚輩，又是熟人，常來常往的，不必客氣。”
劉夫人不再掙紮，歎了口氣，流下兩顆混濁的眼淚來。
青鬆勸她說：
“您老隻管放寬心，帶著小潔和丹青好好過日子。現在雖然是共產黨的天下，但是你和共產黨沒有直接仇恨，政府不會拿你怎麽樣。自古殺人償命，欠債還錢，冤有頭，債有主；現在也不會變的。所以，你不必害怕，也不必擔心。”
“我確實沒做過什麽特務活動，他們盡管調查。隻是你劉叔和武軍和共產黨打過仗，有仇恨，必然會牽連到我。我害怕！”
“那也要有證據，不會隨便就牽連上你。現在隻是懷疑而已。等他們調查一段時間，查不出問題，懷疑自然就解除了。”
“我這人一輩子受不得人家懷疑；再說，我這麽大年紀了，還叫人家懷疑幹什麽呢？我現在唯一放心不下的就是小潔和丹青。——你劉叔和武軍，我現在也不想了：他們有本事就打過來，沒本事就在那邊過，將來外死外葬。既然他們管不了我們，我們也不管他們。”
劉夫人喘息了一會，拿手絹擦了擦眼淚。
“小潔還這麽年輕，丹青還是個孩子，將來怎麽過？”
劉夫人忍不住哭起來，拿手絹捂住臉，側過身去。小潔也躲到一邊流眼淚。青鬆連忙勸說：
“您老慮得對，小潔還年輕，丹青還小，都需要照顧。所以，您才要好好保養身體，好好治病，盡快好起來，帶著她們好好過日子。她們離開你是不行的。”
劉夫人擦幹眼淚，轉過身來。
“唉，青鬆，我後悔呀，真不該叫武軍那麽倉倉促促就和小潔結婚，現在武軍一去不迴，我們就害了人家孩子了！”
“那都是過去的事了，後悔也無益。小潔現在有工作，還有丹青，跟著你好好過吧。”
“是我們對不起人家孩子，年輕輕的就------”
劉夫人咳嗽起來，說不下去了。
小潔走過來幫助劉夫人接過痰去。
“媽，你瞎說什麽？一個人一個命，我就該這麽個命，怨不得誰。”
劉夫人擦眼淚。
“你如果和青鬆在一起，現在該有多好啊！你們本來就是------”
小潔連忙阻止她：
“又胡說了。那都是過去的事了，還說它幹什麽？”
青鬆見劉夫人說出這樣的話來，怕她再說下去令他難堪，告辭說：
“劉嬸，過去的事已經過去了。我能保全一條性命就滿意了。我還有事，你好好休息吧。
劉夫人見青鬆要走，連忙叫住他：
“青鬆，請留步，我有一件事要拜托你。”
青鬆站住腳步：
“劉嬸，您老有什麽事，請吩咐。”
劉夫人又要坐起來。青鬆搖搖頭說：
“你老身體不爽，就睡著說吧，我一定照辦。”
劉夫人喘息了一會，又擦幹眼淚說：
“我知道我沒有多少日子了。你劉叔和武軍也不可能迴來了。今後，小潔和丹青，就拜托你照顧了！他們在那邊知道了，會感謝你的；我泉下有知，也會感謝你！”
劉夫人說著又咳起來，一聲接著一聲。
青鬆連忙說：
“這些無須交代，我自會盡心盡力地照顧她們。你老隻管安心養病治病。”
“謝謝你，青鬆。你不要有顧慮。臨走，我要留下一封信給小潔，告訴你劉叔和武軍，這一切都是我的主張，叫他們不可責怪小潔，也不可責怪你。”
此時青鬆和小潔才聽出意思來。小潔大聲說：
“媽，你胡說什麽！青鬆好意來看你，你又瞎說，叫人家臉麵上怎麽過得去？”
青鬆也說：
“劉嬸，你隻管安心養病，你會好起來的。其他事不要多想，這樣對你身體不好。”
劉夫人隻是流淚歎息，一言不發。
小潔給婆婆蓋好被子，叫青鬆到客廳休息。
兩人來到客廳坐下。青鬆說：
“我看送劉嬸到醫院治療吧，在家裏治療怕是不行了。”
“我也這麽想，隻是住院治療要人陪護，我哪裏脫得開身去？”
青鬆想了想說：
“這樣吧：你寫封信給張媽，叫她來照顧劉嬸。劉家對她有恩，她不會不來的。再者，張媽是熟人，她來了，也能安慰安慰劉嬸。”
小潔歎息道：
“聽婆婆說，派出所也懷疑張媽是特嫌，她來照顧婆婆，派出所怕是又要懷疑。”
“根本沒有的事，怕他懷疑幹什麽？再說，人都到了這一步了，懷不懷疑還有什麽意思？就這麽辦，你今天就寫信。”
小潔想了想也隻好如此，便去寫信；信寫好了交給青鬆迴去時寄出。
張媽接到小潔的信，知道劉夫人病重，急欲送醫院救治，家中缺少人手，要她過去幫助服侍一段時間；迴想劉家救助自己的恩情一直未報，恨不得立即就去。老張說，今天天也晚了，你去準備準備，把咱自家收的芝麻綠豆花生帶一些去給老太太嚐嚐新；明兒一早，我牽頭毛驢送你到縣城，坐上汽車，半天就到了。張媽想想也對，便去作準備。
第二天公雞剛叫頭遍老兩口就起來了，匆匆燒飯吃了，張媽梳好頭，換了一身劉夫人送她的絲綢衣服，帶上自家的土產品，老張拉來毛驢，又交代了兒子一些話，就上路了。一路上，兩人說起劉家的恩德和現在的遭遇，心裏都不免酸酸的。到了汽車站，天剛蒙蒙亮，正好開始賣票。老張買好票，看著媳婦上了車，才放心地騎上毛驢迴家。
天剛中午張媽就來到劉家。小潔迎入，流著淚敘述了劉夫人的病情，然後帶張媽來到劉夫人床前。張媽看見劉夫人平躺在床上，頭發散亂，骨瘦如柴，完全不似往日的形容，不覺鼻子一酸，眼淚撲簌簌流下來。她想起劉夫人往日的好處，“撲通”一聲跪倒在床前，拉著劉夫人的手，喊道：
“老太太，我是張媽，來看你老人家了！”
劉夫人轉過頭來，看見張媽，很是驚訝：
“你咋來了？”
小潔拉起張媽，搬椅子讓她坐了；對婆婆說：
“是我寫信叫她來的。你這病老不好，我想送你住院治療，又脫不開身。”
“住院也治不好我的病，我這是心病，世界上哪有治療心病的藥？”
“自有百藥治百病。你要想開來，不要諱疾忌醫。住院治療一段時間就會好的。青鬆也這麽認為，叫張媽來，還是他提出來的。”
張媽也說：
“老太太，你就聽少奶奶的。現在的醫生高明，任什麽樣的病都能治好。”
劉夫人歎息道：
“我看你們也是白花錢，白操心，還耽誤人家張媽幹活。”
張媽連忙說：
“我能脫開身，家裏有他大和孩子幹活，誤不了事。接到少奶奶的信，得知你老人家有病，我們一家子一夜都沒有睡著覺，他大還催著我來呢。老爺太太對我有救命之恩，我就是把家丟了，也要來照顧你老人家；我們一家子天天燒香磕頭，也要求菩薩保佑你老人家身體安康。”
張媽拉著劉夫人的手激動得流出淚來。
小潔說：
“我們知道你是好人，心地善良，做事又謹慎細心，才請你來幫忙照顧老夫人的。別人我們還不放心呢。”
聽小潔和張媽都這麽說，劉夫人不便再堅持。她閉上眼睛，眼淚從眼角流了出來。
小潔開始做午飯。張媽帶丹青玩。一年多不見，丹青有些認生，總是跟著媽媽，不肯到張媽身邊去。張媽便拿出從家裏帶來的花生、葵花子給她吃，慢慢就熟悉了。張媽說：
“等放暑假（丹青已經上幼兒園），我帶你迴老家去玩，你老家也是濱淮的。”
“老家遠嗎？有幼兒園好玩嗎？”
“不遠，坐上汽車，半天就到了。老家可好玩了，有山，有水，有農田。山上有果樹，結著桃子，棗子；河裏有小船，能逮魚，采菱角；田裏長著大片大片的莊稼，高粱、大豆、水稻、花生，什麽都有。”
丹青對張媽的話雖然不能完全聽懂，但是她覺得張媽說的家鄉很好玩，就拉著媽媽說：
“媽媽，放暑假，你帶我迴老家玩。”
小潔一邊做飯，一邊哄女兒：
“好，隻要你乖，聽話，放暑假，我就帶你迴老家，看望老爺老娘。”
小潔想起家鄉年邁的父母親不免有些難過。
女兒並沒有覺察到，連忙說：
“媽媽，我乖，我聽話，不鬧人；暑假，你一定帶我去老家！”
“好的。去玩吧。”
丹青得到媽媽的承諾，一個人高高興興地跑出去玩了。
小潔向張媽問起家鄉的事。張媽說，現在家鄉可好了，不論什麽人，一人一份土地，家家都忙著種地，雖然忙點累點，吃穿不愁了。
下午，小潔和張媽一起送劉夫人到醫院住院治療。從此，張媽每天在醫院陪護劉夫人，照顧起居，送茶送飯，劉夫人打點滴，她就陪著說話，多方寬慰。小潔和青鬆沒事的時候也過來看望她，說些安慰的話。劉夫人的心氣也漸漸平和起來，吃飯也多一些。經過一段治療，病情有了好轉，慢慢也能下床走路了。
一天，劉夫人到廁所解手，看見一個醫生穿著白大褂站在不遠處死死地盯著她，她覺得奇怪，站住腳仔細一看，此人竟不是醫生，而是審問過她的城東區派出所的民警。她頓時大吃一驚，心裏一陣緊張，渾身立即顫抖、抽搐起來，隻覺得眼前一黑，天旋地轉，跌倒在地上。別人看見了，連聲大喊：“病人跌倒了！”張媽出來見是劉夫人，十分自責，怨恨自己沒有陪老夫人一道出來；連忙扶上病床，去向醫生報告。醫生看了情況也覺得納悶：剛才還好好的，怎麽會突然暈倒？張媽不知道，劉夫人又不肯說。醫生隻好開了支鎮靜的針劑打了叫她睡覺。
原來張媽在家鄉也受到派出所的嫌疑和監視，隻是她自己並不知道。這天鄉政府得到舉報：張媽不見了，立即派人到她家查問。老張說，到省城去了，她原來的主人家老太太生病住院，沒有人照顧，叫她去服侍幾天。他們哪能相信？懷疑張媽接到上級指示到省城參與活動，就向城東區派出所報告了。與之同時，城東派出所也接到市三中王紅軍的報告，說張媽來到劉家，下午和周小潔一起送劉夫人到市第一人民醫院看病。於是城東區派出所便派人化裝成醫生，到醫院監視劉夫人和張媽的行動。隻是這位民警張媽並不認識，所以直到劉夫人能下床走路上廁所時才發現。
劉夫人一覺醒來，病房裏電燈雪亮，天已經黑了。隻見張媽、小潔、丹青都站在床前。
小潔見婆婆醒了，彎下腰問：
“媽，你今天怎麽了？怎麽突然暈倒了？是不是遇到什麽事情了？”
劉夫人搖搖頭，什麽也沒說，眼淚卻簌簌地流出來。
張媽見劉夫人還沒有吃晚飯，連忙把小潔送來的稀飯盛了半碗，試了試，送到劉夫人麵前說：
“老太太，你終於醒過來了，可把我們嚇壞了。現在好了，你吃點飯吧。這是少奶奶熬得香米稀飯，噴香噴香的，不冷不熱，還有香辣鹹菜，你就著吃一點吧？”
劉夫人仍是搖頭，一口不肯吃。再讓，她竟閉起眼睛，側身向裏，全不理會。張媽歎了口氣，隻好作罷。
小潔見婆婆不肯吃飯，也不肯說話，勸了一陣，又默默站了一會，隻好囑咐張媽好好照看，帶著丹青迴家。
第二天、第三天劉夫人依然如是。張媽以為是生她的氣了，怨她沒有帶她上廁所，所以才跌倒的，跪下賠禮說：
“老太太，都是我不好，沒有扶你上廁所，叫你老人家受罪了，張媽給你老人家磕頭賠罪，請你老原諒我，千萬說句話，吃一口飯！”
劉夫人直搖頭，伸手拉住張媽，眼淚交流。張媽以為原諒她了，連忙端飯給她吃，劉夫人依舊搖頭不吃。張媽沒辦法，隻有獨自垂淚。
小潔見婆婆依舊不肯吃飯，勸也不聽，隻好去找醫生，叫多給婆婆輸液。醫生說，光靠輸液是不行的，還要勸她吃飯。
到了第五天，劉夫人出現了休克。醫生急忙搶救才複活過來。
小潔害怕了，隻好去找青鬆，訴說了婆婆的情況。
青鬆聽了也很害怕，陪小潔一起來看劉夫人，極力勸說她吃些飯。
劉夫人看著青鬆，搖搖頭，溢出兩顆眼淚來。她戰抖著伸出枯枝一般的手在衣服裏摸索。小潔問她拿什麽，她也不說。不一會，她掏出一封折疊整齊的信來，瞪著眼看著小潔。小潔明白信是給她的，因為婆婆以前說過，連忙接過來。劉夫人又瞪眼看著青鬆。青鬆以為她有話對他說，連忙走到跟前，彎下腰，把耳朵靠近劉夫人的嘴，卻聽不見她說話；再看看，劉夫人已經閉上眼睛；摸摸手，已經涼了。連忙喊醫生搶救。醫生來到把了把脈搏，說已經停止了唿吸。小潔和張媽聽了扶屍大哭。
青鬆也忍不住垂頭落淚。
三人哭了一會，青鬆拉住小潔說：
“劉嬸已經走了，再哭也無益，趕快操辦後事吧。劉嬸送老的衣服可有？如果沒有，趕快去買。”
小潔又哭起來，說：
“她自己已經準備好了。準備的時候我還說她：身體好好的，準備送老衣服幹什麽？陰氣森森的，看了怪怕人的。她說，趁現在自己能行動，什麽都準備好，萬一有那麽一天，拿出來就穿，你就不作難了。我這輩子，看來指望武軍是指望不上了，到時候還是你的事情。我現在多做一些，你到時候就少麻煩一些。現在想想，這一天，她早有準備。”
小潔說完又哭，撕心裂肺，痛不欲生。
青鬆說：
“看來，她對劉叔和武軍已經絕望了。人之大哀莫過於心死。這大半年她衰老得特別快，其原因也就在於此。你也別難過了，無論對生的死的，你已經盡到責任了。劉嬸走了，對她是解脫，對你也是解脫。你快去拿劉嬸送老的衣服，我去找靈車，趁著張媽和我在這裏，抓緊把劉嬸的後事辦了吧。”
不一會，小潔拿來送老衣服，張媽幫著給劉夫人穿戴齊備；青鬆叫來靈車，把劉夫人的遺體直接由醫院送往火葬場。兩小時後，青鬆陪著小潔把劉夫人的骨灰捧迴家裏。大家看著骨灰盒，迴憶劉夫人的一生，又不免一陣垂淚歎息。
青鬆勸小潔說：“劉嬸已經去世了，家裏隻剩下你和丹青，骨灰盒留在家裏也不是長久之計，看了隻會讓你難過。還是讓老人入土為安吧。明天我找輛汽車來，你和張媽陪著，送迴老家安葬。”小潔說：“這樣更好。把老人安葬了，我也了卻一件心事，將來對武軍也好有個交代了。”
次日，青鬆找來汽車，小潔捧著骨灰盒，張媽陪著，一直把劉夫人送迴老家安葬。老人生前希望和丈夫兒子團聚未能實現，就讓她在故鄉的土地裏靜靜地等待著丈夫兒子歸來吧！
小潔安葬了老婦人歸來，看著空空的房間，想著婆婆的一生，想著遠在異鄉的丈夫和公公，看著懷裏的小丹青，想著自己的坎坷人生和今後的生活道路，百感煎心，忍不住又哭泣起來。丹青見媽媽哭泣，也跟著哭泣。張媽抱著丹青，緊緊陪伴著小潔，百般勸說。
青鬆勸說了一迴，覺得不便久留，又放心不下小潔，隻好去叫自己的兩個妹妹來陪伴小潔。直到青蓮清秀來了，姊妹倆輪番勸說，又做了飯，勸著小潔吃了一些，小潔的心情才略好了一些。
張媽陪伴小潔過了一周，把劉夫人用過的被褥拆洗幹淨，重新套好，穿過的衣服全部洗淨疊好；見小潔心情漸漸平複，正常上班了，才提出迴家。小潔把劉夫人的衣服，單的棉的，包了一個大包袱送給張媽。張媽不肯要，說：“我沒有服侍好老夫人，使她跌倒後就一病不起，我對不起她，再不能要她老人家的東西，不然，穿在身上也不安心。”小潔說：“婆婆的去世，一是有病，二是心情不好，與你無關。你對她的照顧已經盡心盡力了，我們都看在眼裏。婆婆能說話時，也每每誇獎你服侍周到。”好說好勸，硬是把一包衣服給了她。張媽千恩萬謝，流著眼淚勸說小潔要節哀，保重身體，照顧好小丹青；還說等農閑了再來看她。小潔帶著丹青一直把張媽送到汽車站，給她買好車票，又陪著說了一會話；可是剪票上車時張媽的包袱卻意外地受到檢查，所幸沒有檢查到違禁的東西，她和小潔都虛驚一場。小潔看著張媽上了汽車，主仆灑淚告別。
劉夫人去世了，張媽走了，家裏隻剩小潔和丹青母女二人。青鬆怕小潔孤寂難過，叫兩個妹妹晚上來陪伴她。小潔自幼和青蓮清秀相熟，由她倆陪伴，每晚說說笑笑，倒也不感覺孤獨寂寞。
一天，公安局長來找李書記匯報工作。公安局長匯報工作自然與案情有關，其他人都自覺地迴避了。
公安局長說，原國民黨師長劉威及其兒子原國民黨營長劉武軍，解放戰爭中負隅頑抗，拒不投降，已逃往台灣。劉威的妻子梅迎，劉武軍的妻子周小潔均留居本市；原住城東區劉公館，劉公館收歸公有後，遷居市三中教師宿舍。梅迎為特嫌分子，由城東區派出所負責監管。周小潔由市委宣傳部長趙青鬆介紹，到市三中做物理教師。經城東區派出所調查，梅迎、周小潔和他們原來的保姆張媽不但有勾結，而且有活動。這些都在預料之中，不足為奇。讓他們不解的是，趙青鬆部長經常參與其中，他不僅給梅迎一家找了住房，給周小潔找了工作，還經常到她們家去。周小潔也經常去找趙部長。最近，梅迎生病住院，張媽從家鄉濱淮趕來，明為服侍梅迎，實為接受新的任務。不久梅迎死了，周小潔和張媽痛不欲生。趙部長忙裏忙外，又是安慰，又是雇靈車把梅迎的屍體護送到火葬場火化，陪著周小潔把梅迎的骨灰盒送迴家，次日，又找了汽車把梅迎的骨灰送迴老家濱淮縣安葬。完全不是一個共產黨的幹部應有的立場態度。他們估計這裏麵一定另有隱情，建議對趙青鬆立案調查。
李書記聽了問道：
“除了這些，你們還掌握了什麽證據？”
“沒有。因為目前他們還隻是從表麵看到的一些現象，沒有立案作深入調查，因此不能知道更多情況。所以，他們要求立案，作進一步深入調查，搞清楚真實情況。他們向我匯報，提出立案建議。因為趙青鬆同誌是市委常委、宣傳部長，我不能做主，特請示領導批準。”
李書記沒有表態，他繼續詢問：
“你們對梅迎、周小潔、張媽查出了什麽罪證？”
“重大的罪證還沒有查到；小的倒有不少。他們在劉公館牆上查到一張留言條，上麵寫的是：房主人已搬至三中教師宿舍。是梅迎搬家時留下的，她也供認不諱。他們估計這是梅迎和特務以及台灣的丈夫、兒子的聯絡暗號；隻是梅迎死不承認。”
“到底是留言條，還是聯絡暗號？”
“他們認為是聯絡暗號。”
“有沒有發現特務看到留言條後沒有進劉公館，而是到三中和梅迎聯係？”
“有。張媽的丈夫和兒子在劉公館周圍盤桓了多日沒敢進去，後來直接去了三中教師宿舍找梅迎和周小潔；他們認為就是因為看到了梅迎的留言條。”
“張媽的丈夫和兒子是什麽人？你們調查過嗎？”
“他們調查過了，張媽的丈夫和兒子都是濱淮農村的貧農，解放前曾在外地流浪，解放後也來過省城。但是張媽從解放前到解放後，一直在劉威家當傭人，對劉家忠心耿耿；即使現在，隻要劉家去一張紙條，她馬上就來。劉家對她也不薄，經檢查，光這一次，劉家就給張媽一大包袱好衣服，價值數百元！他們估計是給她的活動經費。”
“說實質性的東西，別光說這些表麵現象。張媽的丈夫和兒子到底是不是特務？梅迎和張媽到底有什麽特務活動？有什麽證據？能不能確定下來？”
“這個，暫時還不能，還要作進一步深入調查。”
“你們打算怎麽深入調查？”
“他們認為這一夥人以梅迎為首，所以打算從梅迎身上打開缺口，就加大力度深入追查了幾次；可是這老家夥不久就生病了，住院後還絕食，沒有幾天就死了。他們估計是梅迎認為自己被發現了，畏罪自殺。現在隻有從張媽和周小潔身上入手。”
“你們在張媽和周小潔身上發現了什麽實質性問題？”
“暫時還沒有。隻是見她們跟梅迎過於親近；梅迎死後，她們的關係依舊親近，有些超乎尋常。”
“梅迎如果要自殺，為什麽不在家裏自殺，卻要住進醫院後再自殺？”
“她也許在等待張媽來了好交代任務。”
“她在家不好等待嗎？為什麽一定住進醫院等待？”
“也許是為張媽到來製造借口。”
“張媽到劉家來需要借口嗎？”
“隻是這麽估計。”
“你們還有什麽措施？”
“打算對趙部長立案調查。”
“胡說！就憑你們這些捕風捉影來的證據，就想對一個市委常委、宣傳部長立案調查，我們市委還能工作嗎？全市幾十萬人民怎麽看我們市委？這消息萬一傳出去，影響有多麽大，多麽壞，你想過嗎？你替我們市委考慮過嗎？替我考慮過嗎？”
公安局長受了批評，麵紅耳赤，低頭不語。
李書記緩和下來，說：
“你們的工作有特殊性，需要懷疑；但是，懷疑不是憑空想象，是要有一定的事實作依據。你說到現在，全是表麵現象，全是懷疑，沒有一件是實際情況。你要對趙部長立案調查，不是不可以，但要有確切的、令人信服的的證據，而不是捕風捉影的表麵現象；因為他不是一般人，他是市委常委、宣傳部長，關係重大，影響巨大！”
李書記走過去倒了一杯開水給公安局長。
“對趙青鬆同誌，我是比較了解的，因為解放前我就是他的領導。那時候，我是省城地區地下黨的書記，他是省工學院的學生，省城學生運動的領袖，從抗日戰爭時期到解放戰爭時期，發動學生遊行示威，抗日反暴，他都發揮了很大作用。後來經過考驗，我介紹他入了黨，在黨的教育下，他成為一名勇敢的共產主義戰士。省城解放前夕，國民黨武庫爆炸案你聽說過嗎？那就是趙青鬆和地下黨的其他幾位同誌幹的。那可是一件爆炸性新聞！震驚中外，連美國的報紙上都登載了。敵人到處
青鬆聽了十分吃驚。往常都是趁星期天來看劉夫人，此時也顧不得避嫌，立即跟了小潔來到劉家。
青鬆來到劉夫人床前，見劉夫人形容憔悴，精神疲憊，微閉著雙眼，似睡似醒。他彎下腰，喊了聲“劉嬸”，劉夫人才睜開眼睛，見是青鬆，想掙紮著坐起來，動了幾下竟未能坐起。青鬆連忙按住她說：
“您老隻管睡著別動，我是晚輩，又是熟人，常來常往的，不必客氣。”
劉夫人不再掙紮，歎了口氣，流下兩顆混濁的眼淚來。
青鬆勸她說：
“您老隻管放寬心，帶著小潔和丹青好好過日子。現在雖然是共產黨的天下，但是你和共產黨沒有直接仇恨，政府不會拿你怎麽樣。自古殺人償命，欠債還錢，冤有頭，債有主；現在也不會變的。所以，你不必害怕，也不必擔心。”
“我確實沒做過什麽特務活動，他們盡管調查。隻是你劉叔和武軍和共產黨打過仗，有仇恨，必然會牽連到我。我害怕！”
“那也要有證據，不會隨便就牽連上你。現在隻是懷疑而已。等他們調查一段時間，查不出問題，懷疑自然就解除了。”
“我這人一輩子受不得人家懷疑；再說，我這麽大年紀了，還叫人家懷疑幹什麽呢？我現在唯一放心不下的就是小潔和丹青。——你劉叔和武軍，我現在也不想了：他們有本事就打過來，沒本事就在那邊過，將來外死外葬。既然他們管不了我們，我們也不管他們。”
劉夫人喘息了一會，拿手絹擦了擦眼淚。
“小潔還這麽年輕，丹青還是個孩子，將來怎麽過？”
劉夫人忍不住哭起來，拿手絹捂住臉，側過身去。小潔也躲到一邊流眼淚。青鬆連忙勸說：
“您老慮得對，小潔還年輕，丹青還小，都需要照顧。所以，您才要好好保養身體，好好治病，盡快好起來，帶著她們好好過日子。她們離開你是不行的。”
劉夫人擦幹眼淚，轉過身來。
“唉，青鬆，我後悔呀，真不該叫武軍那麽倉倉促促就和小潔結婚，現在武軍一去不迴，我們就害了人家孩子了！”
“那都是過去的事了，後悔也無益。小潔現在有工作，還有丹青，跟著你好好過吧。”
“是我們對不起人家孩子，年輕輕的就------”
劉夫人咳嗽起來，說不下去了。
小潔走過來幫助劉夫人接過痰去。
“媽，你瞎說什麽？一個人一個命，我就該這麽個命，怨不得誰。”
劉夫人擦眼淚。
“你如果和青鬆在一起，現在該有多好啊！你們本來就是------”
小潔連忙阻止她：
“又胡說了。那都是過去的事了，還說它幹什麽？”
青鬆見劉夫人說出這樣的話來，怕她再說下去令他難堪，告辭說：
“劉嬸，過去的事已經過去了。我能保全一條性命就滿意了。我還有事，你好好休息吧。
劉夫人見青鬆要走，連忙叫住他：
“青鬆，請留步，我有一件事要拜托你。”
青鬆站住腳步：
“劉嬸，您老有什麽事，請吩咐。”
劉夫人又要坐起來。青鬆搖搖頭說：
“你老身體不爽，就睡著說吧，我一定照辦。”
劉夫人喘息了一會，又擦幹眼淚說：
“我知道我沒有多少日子了。你劉叔和武軍也不可能迴來了。今後，小潔和丹青，就拜托你照顧了！他們在那邊知道了，會感謝你的；我泉下有知，也會感謝你！”
劉夫人說著又咳起來，一聲接著一聲。
青鬆連忙說：
“這些無須交代，我自會盡心盡力地照顧她們。你老隻管安心養病治病。”
“謝謝你，青鬆。你不要有顧慮。臨走，我要留下一封信給小潔，告訴你劉叔和武軍，這一切都是我的主張，叫他們不可責怪小潔，也不可責怪你。”
此時青鬆和小潔才聽出意思來。小潔大聲說：
“媽，你胡說什麽！青鬆好意來看你，你又瞎說，叫人家臉麵上怎麽過得去？”
青鬆也說：
“劉嬸，你隻管安心養病，你會好起來的。其他事不要多想，這樣對你身體不好。”
劉夫人隻是流淚歎息，一言不發。
小潔給婆婆蓋好被子，叫青鬆到客廳休息。
兩人來到客廳坐下。青鬆說：
“我看送劉嬸到醫院治療吧，在家裏治療怕是不行了。”
“我也這麽想，隻是住院治療要人陪護，我哪裏脫得開身去？”
青鬆想了想說：
“這樣吧：你寫封信給張媽，叫她來照顧劉嬸。劉家對她有恩，她不會不來的。再者，張媽是熟人，她來了，也能安慰安慰劉嬸。”
小潔歎息道：
“聽婆婆說，派出所也懷疑張媽是特嫌，她來照顧婆婆，派出所怕是又要懷疑。”
“根本沒有的事，怕他懷疑幹什麽？再說，人都到了這一步了，懷不懷疑還有什麽意思？就這麽辦，你今天就寫信。”
小潔想了想也隻好如此，便去寫信；信寫好了交給青鬆迴去時寄出。
張媽接到小潔的信，知道劉夫人病重，急欲送醫院救治，家中缺少人手，要她過去幫助服侍一段時間；迴想劉家救助自己的恩情一直未報，恨不得立即就去。老張說，今天天也晚了，你去準備準備，把咱自家收的芝麻綠豆花生帶一些去給老太太嚐嚐新；明兒一早，我牽頭毛驢送你到縣城，坐上汽車，半天就到了。張媽想想也對，便去作準備。
第二天公雞剛叫頭遍老兩口就起來了，匆匆燒飯吃了，張媽梳好頭，換了一身劉夫人送她的絲綢衣服，帶上自家的土產品，老張拉來毛驢，又交代了兒子一些話，就上路了。一路上，兩人說起劉家的恩德和現在的遭遇，心裏都不免酸酸的。到了汽車站，天剛蒙蒙亮，正好開始賣票。老張買好票，看著媳婦上了車，才放心地騎上毛驢迴家。
天剛中午張媽就來到劉家。小潔迎入，流著淚敘述了劉夫人的病情，然後帶張媽來到劉夫人床前。張媽看見劉夫人平躺在床上，頭發散亂，骨瘦如柴，完全不似往日的形容，不覺鼻子一酸，眼淚撲簌簌流下來。她想起劉夫人往日的好處，“撲通”一聲跪倒在床前，拉著劉夫人的手，喊道：
“老太太，我是張媽，來看你老人家了！”
劉夫人轉過頭來，看見張媽，很是驚訝：
“你咋來了？”
小潔拉起張媽，搬椅子讓她坐了；對婆婆說：
“是我寫信叫她來的。你這病老不好，我想送你住院治療，又脫不開身。”
“住院也治不好我的病，我這是心病，世界上哪有治療心病的藥？”
“自有百藥治百病。你要想開來，不要諱疾忌醫。住院治療一段時間就會好的。青鬆也這麽認為，叫張媽來，還是他提出來的。”
張媽也說：
“老太太，你就聽少奶奶的。現在的醫生高明，任什麽樣的病都能治好。”
劉夫人歎息道：
“我看你們也是白花錢，白操心，還耽誤人家張媽幹活。”
張媽連忙說：
“我能脫開身，家裏有他大和孩子幹活，誤不了事。接到少奶奶的信，得知你老人家有病，我們一家子一夜都沒有睡著覺，他大還催著我來呢。老爺太太對我有救命之恩，我就是把家丟了，也要來照顧你老人家；我們一家子天天燒香磕頭，也要求菩薩保佑你老人家身體安康。”
張媽拉著劉夫人的手激動得流出淚來。
小潔說：
“我們知道你是好人，心地善良，做事又謹慎細心，才請你來幫忙照顧老夫人的。別人我們還不放心呢。”
聽小潔和張媽都這麽說，劉夫人不便再堅持。她閉上眼睛，眼淚從眼角流了出來。
小潔開始做午飯。張媽帶丹青玩。一年多不見，丹青有些認生，總是跟著媽媽，不肯到張媽身邊去。張媽便拿出從家裏帶來的花生、葵花子給她吃，慢慢就熟悉了。張媽說：
“等放暑假（丹青已經上幼兒園），我帶你迴老家去玩，你老家也是濱淮的。”
“老家遠嗎？有幼兒園好玩嗎？”
“不遠，坐上汽車，半天就到了。老家可好玩了，有山，有水，有農田。山上有果樹，結著桃子，棗子；河裏有小船，能逮魚，采菱角；田裏長著大片大片的莊稼，高粱、大豆、水稻、花生，什麽都有。”
丹青對張媽的話雖然不能完全聽懂，但是她覺得張媽說的家鄉很好玩，就拉著媽媽說：
“媽媽，放暑假，你帶我迴老家玩。”
小潔一邊做飯，一邊哄女兒：
“好，隻要你乖，聽話，放暑假，我就帶你迴老家，看望老爺老娘。”
小潔想起家鄉年邁的父母親不免有些難過。
女兒並沒有覺察到，連忙說：
“媽媽，我乖，我聽話，不鬧人；暑假，你一定帶我去老家！”
“好的。去玩吧。”
丹青得到媽媽的承諾，一個人高高興興地跑出去玩了。
小潔向張媽問起家鄉的事。張媽說，現在家鄉可好了，不論什麽人，一人一份土地，家家都忙著種地，雖然忙點累點，吃穿不愁了。
下午，小潔和張媽一起送劉夫人到醫院住院治療。從此，張媽每天在醫院陪護劉夫人，照顧起居，送茶送飯，劉夫人打點滴，她就陪著說話，多方寬慰。小潔和青鬆沒事的時候也過來看望她，說些安慰的話。劉夫人的心氣也漸漸平和起來，吃飯也多一些。經過一段治療，病情有了好轉，慢慢也能下床走路了。
一天，劉夫人到廁所解手，看見一個醫生穿著白大褂站在不遠處死死地盯著她，她覺得奇怪，站住腳仔細一看，此人竟不是醫生，而是審問過她的城東區派出所的民警。她頓時大吃一驚，心裏一陣緊張，渾身立即顫抖、抽搐起來，隻覺得眼前一黑，天旋地轉，跌倒在地上。別人看見了，連聲大喊：“病人跌倒了！”張媽出來見是劉夫人，十分自責，怨恨自己沒有陪老夫人一道出來；連忙扶上病床，去向醫生報告。醫生看了情況也覺得納悶：剛才還好好的，怎麽會突然暈倒？張媽不知道，劉夫人又不肯說。醫生隻好開了支鎮靜的針劑打了叫她睡覺。
原來張媽在家鄉也受到派出所的嫌疑和監視，隻是她自己並不知道。這天鄉政府得到舉報：張媽不見了，立即派人到她家查問。老張說，到省城去了，她原來的主人家老太太生病住院，沒有人照顧，叫她去服侍幾天。他們哪能相信？懷疑張媽接到上級指示到省城參與活動，就向城東區派出所報告了。與之同時，城東派出所也接到市三中王紅軍的報告，說張媽來到劉家，下午和周小潔一起送劉夫人到市第一人民醫院看病。於是城東區派出所便派人化裝成醫生，到醫院監視劉夫人和張媽的行動。隻是這位民警張媽並不認識，所以直到劉夫人能下床走路上廁所時才發現。
劉夫人一覺醒來，病房裏電燈雪亮，天已經黑了。隻見張媽、小潔、丹青都站在床前。
小潔見婆婆醒了，彎下腰問：
“媽，你今天怎麽了？怎麽突然暈倒了？是不是遇到什麽事情了？”
劉夫人搖搖頭，什麽也沒說，眼淚卻簌簌地流出來。
張媽見劉夫人還沒有吃晚飯，連忙把小潔送來的稀飯盛了半碗，試了試，送到劉夫人麵前說：
“老太太，你終於醒過來了，可把我們嚇壞了。現在好了，你吃點飯吧。這是少奶奶熬得香米稀飯，噴香噴香的，不冷不熱，還有香辣鹹菜，你就著吃一點吧？”
劉夫人仍是搖頭，一口不肯吃。再讓，她竟閉起眼睛，側身向裏，全不理會。張媽歎了口氣，隻好作罷。
小潔見婆婆不肯吃飯，也不肯說話，勸了一陣，又默默站了一會，隻好囑咐張媽好好照看，帶著丹青迴家。
第二天、第三天劉夫人依然如是。張媽以為是生她的氣了，怨她沒有帶她上廁所，所以才跌倒的，跪下賠禮說：
“老太太，都是我不好，沒有扶你上廁所，叫你老人家受罪了，張媽給你老人家磕頭賠罪，請你老原諒我，千萬說句話，吃一口飯！”
劉夫人直搖頭，伸手拉住張媽，眼淚交流。張媽以為原諒她了，連忙端飯給她吃，劉夫人依舊搖頭不吃。張媽沒辦法，隻有獨自垂淚。
小潔見婆婆依舊不肯吃飯，勸也不聽，隻好去找醫生，叫多給婆婆輸液。醫生說，光靠輸液是不行的，還要勸她吃飯。
到了第五天，劉夫人出現了休克。醫生急忙搶救才複活過來。
小潔害怕了，隻好去找青鬆，訴說了婆婆的情況。
青鬆聽了也很害怕，陪小潔一起來看劉夫人，極力勸說她吃些飯。
劉夫人看著青鬆，搖搖頭，溢出兩顆眼淚來。她戰抖著伸出枯枝一般的手在衣服裏摸索。小潔問她拿什麽，她也不說。不一會，她掏出一封折疊整齊的信來，瞪著眼看著小潔。小潔明白信是給她的，因為婆婆以前說過，連忙接過來。劉夫人又瞪眼看著青鬆。青鬆以為她有話對他說，連忙走到跟前，彎下腰，把耳朵靠近劉夫人的嘴，卻聽不見她說話；再看看，劉夫人已經閉上眼睛；摸摸手，已經涼了。連忙喊醫生搶救。醫生來到把了把脈搏，說已經停止了唿吸。小潔和張媽聽了扶屍大哭。
青鬆也忍不住垂頭落淚。
三人哭了一會，青鬆拉住小潔說：
“劉嬸已經走了，再哭也無益，趕快操辦後事吧。劉嬸送老的衣服可有？如果沒有，趕快去買。”
小潔又哭起來，說：
“她自己已經準備好了。準備的時候我還說她：身體好好的，準備送老衣服幹什麽？陰氣森森的，看了怪怕人的。她說，趁現在自己能行動，什麽都準備好，萬一有那麽一天，拿出來就穿，你就不作難了。我這輩子，看來指望武軍是指望不上了，到時候還是你的事情。我現在多做一些，你到時候就少麻煩一些。現在想想，這一天，她早有準備。”
小潔說完又哭，撕心裂肺，痛不欲生。
青鬆說：
“看來，她對劉叔和武軍已經絕望了。人之大哀莫過於心死。這大半年她衰老得特別快，其原因也就在於此。你也別難過了，無論對生的死的，你已經盡到責任了。劉嬸走了，對她是解脫，對你也是解脫。你快去拿劉嬸送老的衣服，我去找靈車，趁著張媽和我在這裏，抓緊把劉嬸的後事辦了吧。”
不一會，小潔拿來送老衣服，張媽幫著給劉夫人穿戴齊備；青鬆叫來靈車，把劉夫人的遺體直接由醫院送往火葬場。兩小時後，青鬆陪著小潔把劉夫人的骨灰捧迴家裏。大家看著骨灰盒，迴憶劉夫人的一生，又不免一陣垂淚歎息。
青鬆勸小潔說：“劉嬸已經去世了，家裏隻剩下你和丹青，骨灰盒留在家裏也不是長久之計，看了隻會讓你難過。還是讓老人入土為安吧。明天我找輛汽車來，你和張媽陪著，送迴老家安葬。”小潔說：“這樣更好。把老人安葬了，我也了卻一件心事，將來對武軍也好有個交代了。”
次日，青鬆找來汽車，小潔捧著骨灰盒，張媽陪著，一直把劉夫人送迴老家安葬。老人生前希望和丈夫兒子團聚未能實現，就讓她在故鄉的土地裏靜靜地等待著丈夫兒子歸來吧！
小潔安葬了老婦人歸來，看著空空的房間，想著婆婆的一生，想著遠在異鄉的丈夫和公公，看著懷裏的小丹青，想著自己的坎坷人生和今後的生活道路，百感煎心，忍不住又哭泣起來。丹青見媽媽哭泣，也跟著哭泣。張媽抱著丹青，緊緊陪伴著小潔，百般勸說。
青鬆勸說了一迴，覺得不便久留，又放心不下小潔，隻好去叫自己的兩個妹妹來陪伴小潔。直到青蓮清秀來了，姊妹倆輪番勸說，又做了飯，勸著小潔吃了一些，小潔的心情才略好了一些。
張媽陪伴小潔過了一周，把劉夫人用過的被褥拆洗幹淨，重新套好，穿過的衣服全部洗淨疊好；見小潔心情漸漸平複，正常上班了，才提出迴家。小潔把劉夫人的衣服，單的棉的，包了一個大包袱送給張媽。張媽不肯要，說：“我沒有服侍好老夫人，使她跌倒後就一病不起，我對不起她，再不能要她老人家的東西，不然，穿在身上也不安心。”小潔說：“婆婆的去世，一是有病，二是心情不好，與你無關。你對她的照顧已經盡心盡力了，我們都看在眼裏。婆婆能說話時，也每每誇獎你服侍周到。”好說好勸，硬是把一包衣服給了她。張媽千恩萬謝，流著眼淚勸說小潔要節哀，保重身體，照顧好小丹青；還說等農閑了再來看她。小潔帶著丹青一直把張媽送到汽車站，給她買好車票，又陪著說了一會話；可是剪票上車時張媽的包袱卻意外地受到檢查，所幸沒有檢查到違禁的東西，她和小潔都虛驚一場。小潔看著張媽上了汽車，主仆灑淚告別。
劉夫人去世了，張媽走了，家裏隻剩小潔和丹青母女二人。青鬆怕小潔孤寂難過，叫兩個妹妹晚上來陪伴她。小潔自幼和青蓮清秀相熟，由她倆陪伴，每晚說說笑笑，倒也不感覺孤獨寂寞。
一天，公安局長來找李書記匯報工作。公安局長匯報工作自然與案情有關，其他人都自覺地迴避了。
公安局長說，原國民黨師長劉威及其兒子原國民黨營長劉武軍，解放戰爭中負隅頑抗，拒不投降，已逃往台灣。劉威的妻子梅迎，劉武軍的妻子周小潔均留居本市；原住城東區劉公館，劉公館收歸公有後，遷居市三中教師宿舍。梅迎為特嫌分子，由城東區派出所負責監管。周小潔由市委宣傳部長趙青鬆介紹，到市三中做物理教師。經城東區派出所調查，梅迎、周小潔和他們原來的保姆張媽不但有勾結，而且有活動。這些都在預料之中，不足為奇。讓他們不解的是，趙青鬆部長經常參與其中，他不僅給梅迎一家找了住房，給周小潔找了工作，還經常到她們家去。周小潔也經常去找趙部長。最近，梅迎生病住院，張媽從家鄉濱淮趕來，明為服侍梅迎，實為接受新的任務。不久梅迎死了，周小潔和張媽痛不欲生。趙部長忙裏忙外，又是安慰，又是雇靈車把梅迎的屍體護送到火葬場火化，陪著周小潔把梅迎的骨灰盒送迴家，次日，又找了汽車把梅迎的骨灰送迴老家濱淮縣安葬。完全不是一個共產黨的幹部應有的立場態度。他們估計這裏麵一定另有隱情，建議對趙青鬆立案調查。
李書記聽了問道：
“除了這些，你們還掌握了什麽證據？”
“沒有。因為目前他們還隻是從表麵看到的一些現象，沒有立案作深入調查，因此不能知道更多情況。所以，他們要求立案，作進一步深入調查，搞清楚真實情況。他們向我匯報，提出立案建議。因為趙青鬆同誌是市委常委、宣傳部長，我不能做主，特請示領導批準。”
李書記沒有表態，他繼續詢問：
“你們對梅迎、周小潔、張媽查出了什麽罪證？”
“重大的罪證還沒有查到；小的倒有不少。他們在劉公館牆上查到一張留言條，上麵寫的是：房主人已搬至三中教師宿舍。是梅迎搬家時留下的，她也供認不諱。他們估計這是梅迎和特務以及台灣的丈夫、兒子的聯絡暗號；隻是梅迎死不承認。”
“到底是留言條，還是聯絡暗號？”
“他們認為是聯絡暗號。”
“有沒有發現特務看到留言條後沒有進劉公館，而是到三中和梅迎聯係？”
“有。張媽的丈夫和兒子在劉公館周圍盤桓了多日沒敢進去，後來直接去了三中教師宿舍找梅迎和周小潔；他們認為就是因為看到了梅迎的留言條。”
“張媽的丈夫和兒子是什麽人？你們調查過嗎？”
“他們調查過了，張媽的丈夫和兒子都是濱淮農村的貧農，解放前曾在外地流浪，解放後也來過省城。但是張媽從解放前到解放後，一直在劉威家當傭人，對劉家忠心耿耿；即使現在，隻要劉家去一張紙條，她馬上就來。劉家對她也不薄，經檢查，光這一次，劉家就給張媽一大包袱好衣服，價值數百元！他們估計是給她的活動經費。”
“說實質性的東西，別光說這些表麵現象。張媽的丈夫和兒子到底是不是特務？梅迎和張媽到底有什麽特務活動？有什麽證據？能不能確定下來？”
“這個，暫時還不能，還要作進一步深入調查。”
“你們打算怎麽深入調查？”
“他們認為這一夥人以梅迎為首，所以打算從梅迎身上打開缺口，就加大力度深入追查了幾次；可是這老家夥不久就生病了，住院後還絕食，沒有幾天就死了。他們估計是梅迎認為自己被發現了，畏罪自殺。現在隻有從張媽和周小潔身上入手。”
“你們在張媽和周小潔身上發現了什麽實質性問題？”
“暫時還沒有。隻是見她們跟梅迎過於親近；梅迎死後，她們的關係依舊親近，有些超乎尋常。”
“梅迎如果要自殺，為什麽不在家裏自殺，卻要住進醫院後再自殺？”
“她也許在等待張媽來了好交代任務。”
“她在家不好等待嗎？為什麽一定住進醫院等待？”
“也許是為張媽到來製造借口。”
“張媽到劉家來需要借口嗎？”
“隻是這麽估計。”
“你們還有什麽措施？”
“打算對趙部長立案調查。”
“胡說！就憑你們這些捕風捉影來的證據，就想對一個市委常委、宣傳部長立案調查，我們市委還能工作嗎？全市幾十萬人民怎麽看我們市委？這消息萬一傳出去，影響有多麽大，多麽壞，你想過嗎？你替我們市委考慮過嗎？替我考慮過嗎？”
公安局長受了批評，麵紅耳赤，低頭不語。
李書記緩和下來，說：
“你們的工作有特殊性，需要懷疑；但是，懷疑不是憑空想象，是要有一定的事實作依據。你說到現在，全是表麵現象，全是懷疑，沒有一件是實際情況。你要對趙部長立案調查，不是不可以，但要有確切的、令人信服的的證據，而不是捕風捉影的表麵現象；因為他不是一般人，他是市委常委、宣傳部長，關係重大，影響巨大！”
李書記走過去倒了一杯開水給公安局長。
“對趙青鬆同誌，我是比較了解的，因為解放前我就是他的領導。那時候，我是省城地區地下黨的書記，他是省工學院的學生，省城學生運動的領袖，從抗日戰爭時期到解放戰爭時期，發動學生遊行示威，抗日反暴，他都發揮了很大作用。後來經過考驗，我介紹他入了黨，在黨的教育下，他成為一名勇敢的共產主義戰士。省城解放前夕，國民黨武庫爆炸案你聽說過嗎？那就是趙青鬆和地下黨的其他幾位同誌幹的。那可是一件爆炸性新聞！震驚中外，連美國的報紙上都登載了。敵人到處