黃英到市婦聯報到上班，晚上迴到宿舍，看見青鬆教過她的識字課本和送給她閱讀的幾本書，又勾起往事來。她迴憶起這些年青鬆對她的關心和幫助，愛護和教導，越想越難過，越想越難以割舍，後悔不該就這麽離開他，把一個讓她動心動情的好男人拱手讓給周小潔。心情難過，百事無緒，於是衣服也不洗，房間也不打掃，晚飯也沒吃，和衣倒在床上，拉過被子蒙上頭，抽抽搭搭傷心地哭泣起來。想著自幼父母雙亡，一個人孤苦伶仃，沒有親人疼愛關懷，如今遇到這麽一個知冷知熱疼愛自己的人，卻又心係他人不愛自己，感歎上天不公，自己命苦，越哭越痛，不能自已。
晚上，青蓮清秀從紡織廠迴到宿舍，看見黃英蒙頭啼哭，喊了幾聲才勉強止住，露出頭來，眼泡都紅腫了，隻說身體不適。兩個不信：早起還好好的，怎麽突然生病？即使生病，這麽大人又不是小孩子，也不致如此哭泣。摸摸額頭，也不發燒，更加懷疑；再三追問，黃英才道出實情來。姐妹倆不能理解，一齊埋怨起哥哥來。
青蓮對清秀說：
“哥怎麽能這樣？黃英姐對他多好啊！平時洗衣送飯，問寒問暖；病了，陪醫拿藥，尋求單方。人不能沒良心！”
清秀說：
“黃英姐為咱們家也做了許多好事，爹的事，咱們的工作，哪一樣不是黃英姐幫的忙？”
於是姐妹倆商定：
“明天咱們一起去找哥，當麵問問他，到底為什麽對黃英姐這麽絕情？說不出正當理由來，咱們叫他來給黃英姐賠禮道歉！”
黃英聽了連忙阻止：
“你們不要去問他，你哥心裏早已另外有人了。”
“有人了？誰呀？誰對哥能比你好呀？我們不相信。”
“周小潔。他們是老相識了，還訂過婚的。”
“小潔姐是和哥訂了婚，可是她早已和劉武軍結婚了。這不可能！”
“可是你哥心裏還愛著她，想和她在一起，不肯接受我。”
“糊塗！小潔姐再好，可她已經是人家的媳婦了。明天，我們去勸勸他。”
“你們勸也沒用，他心裏隻有她，經常幫助她做事，沒事就去看她，熱乎著呢。”
“你放心，哥不是糊塗人。他也許和你開玩笑，故意說喜歡小潔姐，考驗考驗你。”
“唉，哪是那樣，如果是那樣就好了。你們還不了解你哥的心事，他對我好，隻是幫助我學習進步，其實，並不愛我。”
“像你這麽好的人他不愛，還找什麽樣的？我們不同意！”
“你們不懂。這愛情不講好人壞人，隻講投緣。他和周小潔投緣，和我不投緣。你們講了也沒用。”
黃英說完蒙頭又去睡了。
青蓮清秀心裏納悶：這緣是什麽東西？怎麽這麽厲害？不投緣，好人也不愛；一投了緣，壞人也愛。——當然小潔姐不是壞人。可是她結過婚了，再好也是二婚；哥還是童男子，怎麽能結個二婚？她們還是想不通。
夜裏黃英不時啜泣，弄得姐妹倆一夜也沒有睡好。黃英越是難過，她們越同情她，越是覺得哥對不起她，她們應該幫助她，勸說哥迴心轉意，不要離開她。
青蓮清秀了解自己的哥哥，知道他是個好男人，肯關心人，幫助人，因為她們親眼看見過哥哥對小潔姐的疼愛和照顧。但是小潔姐最後嫁給了劉武軍，辜負了哥哥對她的一片真情。她們心裏憋著個疙瘩：哥哥為什麽還對小潔姐這麽好？黃英姐這麽個好人，對哥又這麽好，這麽癡心，哥為什麽就不肯接受她？她們又進一步想，哥這麽對待黃英，今後叫我們怎麽麵對她？怎麽再在這裏住下去？她們一定要問個明白，否則，這日子真沒法過，還不如迴家。
第二天姐妹倆下了班也沒迴黃英那裏，直接到青鬆的宿舍找他。
青鬆看見兩個妹妹一起來，麵有慍色，不似往常，心裏明白，一定為黃英的事而來；連忙站起迎接，安排吃飯。
“我們吃過飯了。我們來隻想問問你，好好的，為什麽突然不要黃英姐了？前幾天黃英姐托我們來說，你要不同意，當時就該說個明白，我們也不對她那麽親近親熱，簡直把她當成一家人了；你又說單獨告訴她，我們就認為這事情已經成功了，不需要我們說了。到頭來竟然是這麽個結果！你叫我們怎麽對得起黃英姐？怎麽繼續在那裏住下去？”
兩個一起責問哥哥，弄得青鬆十分不好意思。
“你們不了解情況，瞎說什麽？其實，我已經給黃英說明白了，一切都解釋清楚了，她也理解我的感情和做法，已經接受了。”
“什麽情況？不就是你還愛著小潔姐嗎？哥，你糊塗！小潔姐已經結婚了，如今是劉家的媳婦！你們以前再好，那都是過去的事情，找不迴來了。你還沒有結婚，又是宣傳部長，找什麽樣的找不到？非戀著她！”
“胡說！你們知道什麽？哥一點也不糊塗，哥比你們都清楚。你們隻知道哥是宣傳部長，寫一張介紹信、派一個人去，就能解決家庭問題，群眾就不再鬥爭爹了。你們知道哥的這條命是怎麽活下來的嗎？都是你小潔姐拚死拚活去求劉武軍和他爸才救出來的。你們知道小潔是怎麽和劉武軍結婚的嗎？那也是為了你哥，因為她感謝劉武軍父子救了我，當時報紙上又傳說我已經被國民黨處死了。你們知道她現在過的是什麽日子嗎？一個孩子，一個婆婆，還要教書，艱苦，勞累，這些且不說，還因為劉武軍父子的關係，被政府和領導懷疑有特嫌！遇到運動就把這段曆史搬出來，說她還想著他們，對共產黨和新中國不滿，不忠。這黑鍋難道叫她背一輩子？她落到這一步為了什麽？一個清清白白的大學生，解放前，思想進步，多次參加抗日反暴的示威遊行，營救過共產黨員，現在竟然落到被共產黨懷疑；這都是因為我，這都是為了我，這都是我害的她！你們知道嗎？你們想過嗎？”
迴憶起革命年代小潔為了他所做的犧牲，青鬆心潮激蕩，難於平靜。
青蓮清秀見哥哥生氣了，說話嚴肅認真，也不敢再說話了，隻好聽他說，聽他教訓。
“我現在安全了，當大官了，有權有勢了；她卻遭難了，落魄了，受苦受罪了，她不但不能像黃英那樣幫助我了，還要連累我。我就該拋棄她嗎？對她不聞不問嗎？我做不到，永遠也做不到！即使她不同我結婚，我也要一輩子陪著她，守著她，關心她，幫助她。隻要她還在受罪，我就不能安心生活，更別說快快樂樂、甜甜蜜蜜地和別人結婚了。你們想，她在那種艱難危險的情況下能舍生忘死救我的命，我在現在和平安定的情況下不能幫助她、救她的命嗎？她的命和你哥的命一樣寶貴，一樣高尚，一樣純潔，是你哥害得她今天這麽低賤，蒙羞，被人瞧不起。別人可以看不起她，隨便懷疑她，羞辱她，責難她；可我不能看不起她，不能懷疑她，責難她。因為別人不了解她，不理解她；隻有我最了解她，理解她。她是個好人，最善良，寬容，正直，無私，富有愛心。在她麵前，我是個罪人，是個欠債者，用我的一生一世也償還不了她對我的情和愛。除了我對她自幼至今刻骨銘心的愛，我沒有理由不要她，嫌棄她。你們懂嗎？”
青蓮清秀聽著哥哥真摯動情的話，迴憶起小潔姐自幼對她們的友愛，覺得剛才她們隻注意了黃英的感情，忽略了她的感情，實在有些對不起她。從哥哥今天的話和表情看得出，他對小潔姐的感情依然如故，不可動搖，一點沒有嫌棄她的意思。自己對小潔姐的看法，對哥哥的估計，都是錯誤的。心裏不免有些慚愧，不覺點了點頭。
他又說到黃英。
“黃英是對我很好，幫助很大，也包括對你們，對咱家，這些我都記在心裏。我會感謝她的，但不是她想的和你們想的那種方法。你們知道嗎？黃英是個孤兒，自幼父母雙亡，是李書記和我把她帶進革命隊伍的，我教她讀書寫字，給她講革命道理，把她培養成一個革命幹部。她是個知恩圖報的人，不可能對我不好，不感謝，不幫助。但是我對她完全是革命感情，想的是革命的利益，人民的需要；並不求她感謝。我隻求她理解我，理解小潔，不要和小潔比，和小潔爭。——選擇和誰結婚是我的事，不是誰想爭就爭得去的。這一點，她開始不理解；經過我的解釋勸說，她已經理解了，也接受了；隻是感情上一時還轉不過彎來。”
青鬆看了看兩個目瞪口呆的妹妹，問：
“你們來，是自願來的，還是黃英叫你們來的？”
姐妹倆互相看了看，說：
“我們自願來的。我們看見黃英姐一直在哭，我們很同情她。”
“這也不怪你們，你們不了解情況。以前我對她關心照顧太多，養成一定依賴性，乍一離開，她有些不適應。她現在是市婦聯主任了，獨當一麵，等工作忙起來就會慢慢好了。改天，我去看看她，再安慰安慰她。你們放心，她是個很堅強的人，自幼吃過許多苦，受到許多挫折，她會想通的。她要我認她作妹妹，我已經答應了，她很高興，主動要求照顧你們的生活。所以你們住在她那裏，不要有什麽顧慮。她最怕寂寞，你們在那裏，陪陪她，經常勸解勸解，她會很高興的。”
青蓮清秀聽哥哥這麽說才放下心來。她們想起小潔，問哥哥：
“小潔姐最近怎麽樣？怎麽一直沒見她來？我們從小和她在一起玩，這麽久不見，還真有些想得慌。”
“唉，我也有些日子沒看見她了。她是個很善良的人，一直很關心我的生活，她見黃英在追求我，就有意成全我和黃英，壓製自己的感情，所以很少來我這裏。你們星期天沒事，咱們一起去看看她。她實在很可憐！”
“這就怪你了。你既然打算和小潔姐在一起，就跟她說明了，盡快結婚。爹和娘還等著抱孫子呢。”
“哪有那麽容易？她現在有一個家庭，上有婆婆，下有孩子。丟下婆婆和我結婚，又覺得對不起武軍；看見我一直不結婚，又心疼我，所以積極促成我和黃英結婚。她心裏總是想著別人，很少想自己的事，讓人感動。”
“她從小就這樣。我們一起玩，我們把衣服弄髒了，娘來打我們，她就說怪她沒帶好我們。娘見她是未過門的媳婦，不好說她，就不打我們了。”
迴憶起小時候的事，兄妹三人都說出一兩件來，因此對小潔的今天的遭遇十分同情，他們說定星期天一起去看望她。
小潔自從答應黃英不去找青鬆辦事，心裏雖然很痛苦，很不忍，但是想到對黃英的承諾，想到青鬆從此有人照顧生活了，自己也少了一份掛牽，了結一份心事，就盡力隱忍著，即使黃英也極少去找。教師向黨交心活動暫時告一段落，領導已經做了總結，雖然說以後還會搞運動，還會有人提出這些讓他傷心的事情，但暫時沒有搞，沒人提，她的心情就暫時放鬆下來，每天上上課，帶帶丹青，雖然忙碌，卻沒有那麽提心吊膽、擔心害怕了。
可是按下葫蘆浮起瓢，事情一波剛平一波又起，她向黨交心的事剛剛平息，婆婆特嫌的事又發生了。
一天，城東區派出所的民警，發現了劉公館牆壁上的留言條——“房主人已搬至三中教師宿舍”，經調查，是劉家搬家時留下的。這個留言條是留給誰的？什麽意思？為什麽要告訴對方她們已搬至三中教師宿舍？民警立即想到，劉威父子都是國民黨反動軍官，解放戰爭中拒不投降，跟隨國民黨反動派逃到台灣去了；省城丟下老少兩代夫人和一個孫女，自然不能死心。梅迎和兒媳日思夜想，盼望丈夫迴來一家團聚，盼望和他們取得聯係。可是目前情況下，劉威劉武軍是不可能迴來的；要迴來也是秘密的，是帶著台灣國民黨特務機關的使命迴來的。這從台灣特務機關多次向省城地區發出的聯絡暗號可以得到證明。這麽看，這張留言條就大有用意。很明顯，它是留給劉威父子的聯絡暗號，也不排除是留給其他特務的聯絡暗號。這也說明梅迎是個重要人物，說不準是國民黨留在省城地區的重要特務分子，不可小看，必須立即追查清楚。民警立即把自己看到的和想到的向派出所領導匯報了，這引起了所領導的高度重視，因為最近省城地區特務分子活動猖獗頻繁，反動傳單、破壞活動時有發現。派出所一方麵派出警力潛伏在劉公館附近，看有沒有特務到劉公館看留言條，一方麵著手調查梅迎的特嫌問題。
民警先到三中找到黨委書記王紅軍和張校長，詢問劉家搬來後，劉夫人的丈夫兒子有無迴來過，有無可疑的人來過，梅迎和周小潔有無可疑行為。警察上門自然有非同一般的事情，又是詢問劉威劉武軍的問題，王紅軍和張校長不免有些緊張。他們認真迴憶了一番說，別的沒有發現什麽，隻有他們家傭人張媽的丈夫和兒子來過一次，頭天中午來的，第二天上午就把張媽帶走了，說是家鄉解放了，一起迴老家分土地。以後沒見再來。民警詳細做了記錄。又問，此事周小潔有無及時向學校匯報。他們說沒有迴報，學校是事後從和劉家同居一樓的教師口中得知的。
來客留宿不迴報，說明有問題。派出所研究認為，他們對梅迎的懷疑沒有錯，這個張媽和她的丈夫兒子可能是聯絡員：解放這麽久了，她的丈夫為什麽不早來帶她迴家分土地，偏偏在這個時候來？明顯是個漏洞。於是決定從追查張媽入手打開缺口。
民警複到三中詢問張媽家的地址，王紅軍和張校長都說不知道，又調查了劉家在教師宿舍的鄰居，也說不知道。派出所便決定從正麵突擊，把梅迎找去問話。
民警把劉夫人帶到派出所，先不談留言條的事，隻問她最近和丈夫、兒子有沒有見過麵，有沒有聯係過。她說沒有，自從淮海戰役以後，他們父子就沒有迴過家。民警不相信，說，人沒有迴家，就不能用其他辦法聯係嗎？比如書信、電話、電台。她說，電話電台，家裏都沒有；隻接到過兒子的一封信，是省城解放的那天早晨，女傭張媽早起掃地，在院子的大門邊揀到的。民警認為是大線索，立即派人把那封信拿了去，還把家裏翻了個遍，查找有無發報機和電台——自然什麽也沒有找到。他們看了信卻不相信，認為是偽造的：劉武軍既然到了家門口，而且家裏有新婚的妻子，沒有見麵的孩子和老母親，他不可能不迴家看看，作個交代。劉夫人說，信是張媽先發現的，你們可以去問她；當即寫了張媽的家庭地址。既然有證明人，派出所暫時放了劉夫人，派人去調查張媽。
民警按照劉夫人給的地址找到張媽，說法竟和劉夫人一致，張媽還處處維護劉夫人，說了她許多好話；他們認為這都是劉夫人交待好的，由此認定張媽也是特嫌。他們找到她家鄉的鄉政府，詢問張媽的家庭情況。鄉政府的人說，老張是當地的貧農，解放前他曾和張媽、兒子一起到南方逃荒，後來遇到國民黨抓壯丁的張媽丟失了，直到解放後才找到，說是在國民黨師長劉威家當傭人，就帶迴來了。一家人在地方沒發現什麽問題，至於在外麵的事情就不知道了。調查的民警介紹了張媽在劉威家的特殊身份和特務嫌疑，要他們暗中監視張媽的行動，發現可疑問題，及時與他們聯係。
幾天後，城東區派出所又把劉夫人找了去，仍然追問她和劉威劉武軍聯係的問題。劉夫人說，就是那封信，張媽可以作證明，別的什麽也沒有，我什麽也不知道。民警見這件事問不出結果，就把留言條拿出來，往她麵前一擺，大聲追問：
“這個是不是你寫的？”
劉夫人大吃一驚：這不是搬家時她留在劉公館牆壁上的那張留言條嗎？難道這也犯法？她不解地看著民警，連忙說“是”。
“你寫這張留言條是什麽意思？是不是和敵特的聯絡暗號？”
她自然記得，當時寫這張留言條是要告訴丈夫和兒子她和小潔已經搬到三中居住，如果他們來接她們，就到三中去接；但是現在她經過派出所的多次訓話知道，丈夫和兒子如今都成了罪大惡極的人民的敵人，派出所天天在追查他們，和他們聯係就是特務活動，就是犯法，因此她不能這麽說，更不能承認是和敵特的聯絡暗號，真的也不是。於是她說：
“不是。它就是一張平常的留言條，告訴來劉公館找我們的人，我們已經搬到三中的教師宿舍居住，叫他們到那裏去找我們。”
民警自然也不相信劉夫人的話，他們依然認為這張留言條就是她留給丈夫、兒子和其他敵特的聯絡暗號。
“這裏‘房主人’是誰？”
民警指著“房主人”三個字追問。
“是我，還有我的兒媳周小潔。”
“胡說！劉公館的房主人應該是你丈夫，怎麽會是你們？”
“可是他們都不在家，家裏隻有我和兒媳，還有小孫女，我們自然就是主人了。我當時就是這麽認為的。”
民警拍了下桌子：
“你有沒有精神病？”
“沒有。”
“識不識字？什麽文化程度？”
“識字。師範畢業。”
“你一沒有精神病，二又是師範生，難道會不知道誰是房主人？”
“可是丈夫和兒子都不在家呀，隻有我和兒媳住在劉公館，我們不是主人還有誰？我這麽說也沒有錯。”
劉夫人依然堅持自己的理由。
“沒有這麽簡單吧？你不要狡辯。據我們分析，這張留言條就是你和你的丈夫、兒子以及和你聯絡的特務的聯絡暗號。你告訴他們，劉公館不能來了，來這裏有危險；再聯係，就到三中教師宿舍。果然，你們搬到那裏不久，就有特務找上門了！”
“有特務找上門？沒有啊！”
“沒有？沒有人家怎麽看見的？告訴你，你們搬到三中教師宿舍，我們也有人日夜監視著你們。你們這一小撮敵特分子，已經陷入人民的汪洋大海，人民群眾每時每刻都在監視著你們，他們的眼睛是雪亮的，能夠洞察一切，再狡猾的敵人也逃脫不過他們的法眼。你還是趕快老實交代吧！”
“你叫我交代什麽呢？我一個老太婆，天天在家帶孩子燒飯，什麽人也沒來過，什麽人也沒有聯係過。”
“你不要執迷不悟。我給你提示一點：你家傭人呢？”
“你說的是張媽，我不是說了嗎，她迴家了。她家是貧農，土改家鄉分土地，她丈夫把她帶迴去了。——哦，你追問的原來是張媽的丈夫和兒子。我們搬到三中宿舍，他們是去過，找張媽迴家的，頭天中午來的，第二天早飯後一家就迴去了，以後再沒來過。——你們到她家調查過啊！”
“當然調查過，不調查就知道了？我警告你：不要我點一個你就說一個，把和你聯係過的人，全部交代出來！”
“別的沒有了。”
“又是沒有！我要不點，你連張媽的丈夫和兒子也不願意交代。太狡猾了！我們的政策是：坦白從寬，抗拒從嚴，頑抗到底，死路一條。聽明白了！”
劉夫人點點頭。
“那好吧，好好想想，什麽時候交代清楚了什麽時候迴家。”
“我迴家還要帶孫女燒飯，我不帶孩子燒飯，兒媳婦占住身子，就不能給學生上課。”
“那你就趕快交代，交代了就能迴家了。”
“我真的沒有什麽交代。”
“那你就呆在這裏吧。”
民警鎖上門走了，把劉夫人一個鎖在屋裏。
劉夫人哪天受過這個氣？吃過這個虧？這不是叫我蹲小號嗎？我到底犯了什麽法？她拍打著門大聲喊叫，可是卻沒有人理她。她一個人關在屋裏越想越難過，偌大年紀也難以忍受如此屈辱，竟抽抽搭搭哭了起來。
小潔中午放學帶著丹青迴到家裏，還不見婆婆迴來，飯也沒人燒。她知道婆婆被派出所帶去問話了，不知為什麽到現在還不叫迴來，隻好打開爐子自己燒飯。飯燒好了，依然不見婆婆迴來；丹青吵著餓，她就和女兒先吃了。吃了飯她掛念著婆婆，就把丹青交給鄰居，自己到城東區派出所去找婆婆。
派出所還沒有上班，一間間房子都鎖著。婆婆到哪裏去了呢？難道被逮捕了？不可能，她本人並沒有罪過。隻好等待派出所上班問個究竟。可是派出所上班，她也要上課了！真不知如何是好。正等得焦急，忽然聽見一間房子裏傳出隱隱約約的哭聲，聲音好熟悉！她連忙走過去從窗戶一看，正是婆婆。可是門卻鎖著，她無法進去。
她拍了拍窗戶，大聲喊了聲“媽媽”。婆婆一下看見兒媳，像見到了救星，哭得更痛。小潔立在窗外安慰了幾句，又詢問原因。劉夫人抽抽搭搭大略說了一遍。小潔說：
“這都是猜疑，等他們問不出結果，也就不了了之了。”
劉夫人擦了擦眼淚歎息道：
“這一迴怕是沒那麽容易。他們認定我和你公公、武軍、還有其他特務有聯係，說那張留言條就是聯絡暗號。我說沒有，他們不相信，逼著我交代，我不交代，他們就不讓迴家。我實在被逼得沒辦法！我看，你快去找找青鬆吧，請他想辦法救我。”
“這事？”
小潔覺得這事不好找青鬆，怕連累他，因此有些猶豫不決。
劉夫人自然看得出來，歎息道：
“你要覺得為難，就別去找了，我就死在這裏——照這麽逼，遲早也是個死，幹脆死了算了！”
小潔聽婆婆如此說，大吃一驚，連忙勸止：
“你千萬別這麽想！我就去找青鬆救你。”
“唉！出去又怎麽樣？特嫌又不能去掉！今天也嫌疑，明天也嫌疑，何時是個了？除非死了，我從這個世界上消逝了，他們就不嫌疑了。”
“也不是像你這麽想的。嫌疑隻是暫時的，沒有永遠的。過些日子就沒事了。你等著，我去找青鬆。”
小潔迴到學校，匆匆上了課，想著黃英對她說過的話，決定先去找黃英。她一路上想著見了黃英該怎麽說。
她來到宣傳部辦公室，卻不見黃英，隻有青鬆和一個男青年在座。青鬆看見她喜出望外，連忙站起來讓座，說：
“這些日子怎麽總不見你來？我和青蓮青秀說好，這個星期天去看你們。”
“青蓮青秀什麽時候來的？”
“前不久。黃英給她們找在紡織廠做工。”
“也好。黃秘書呢？”
“調到市婦聯去做主任了。”
他指著男青年——
“這是新調來的秘書小張。”
她向小張點點頭，急忙對青鬆說：
“你們忙吧。我去找黃秘書。”
轉身出了宣傳部辦公室。
青鬆想起黃英的話，知道她是有意迴避他，便跟了出去，追上她。
“你別去找她了，她臨走交代過了，你的事她不問了，仍然由我負責幫助處理。”
小潔覺得意外：黃英怎麽能這麽說？不由得站住腳步，迴頭看著青鬆問：
“她不是主動要求幫助我辦事的嗎？還要我保守秘密；怎麽突然不幹了？一定是你得罪人家了？”
“沒有。市委重用婦女幹部，提拔她做婦聯主任，婦聯是個大部門，那麽多工作，今後她哪有時間幫助你做事？所以她臨走說出了這件事，還說向你道歉。”
“那麽你們的事——成了？”
“我們哪有什麽事？那是她跟你開玩笑。現在她調走了，把話說開了，今後什麽事也沒有了，你有事盡管來找我。”
“事情怕沒有這麽簡單，我見了黃秘書自會問她。總之，我還是希望你們能夠在一起。你們都是革命隊伍的人，在
晚上，青蓮清秀從紡織廠迴到宿舍，看見黃英蒙頭啼哭，喊了幾聲才勉強止住，露出頭來，眼泡都紅腫了，隻說身體不適。兩個不信：早起還好好的，怎麽突然生病？即使生病，這麽大人又不是小孩子，也不致如此哭泣。摸摸額頭，也不發燒，更加懷疑；再三追問，黃英才道出實情來。姐妹倆不能理解，一齊埋怨起哥哥來。
青蓮對清秀說：
“哥怎麽能這樣？黃英姐對他多好啊！平時洗衣送飯，問寒問暖；病了，陪醫拿藥，尋求單方。人不能沒良心！”
清秀說：
“黃英姐為咱們家也做了許多好事，爹的事，咱們的工作，哪一樣不是黃英姐幫的忙？”
於是姐妹倆商定：
“明天咱們一起去找哥，當麵問問他，到底為什麽對黃英姐這麽絕情？說不出正當理由來，咱們叫他來給黃英姐賠禮道歉！”
黃英聽了連忙阻止：
“你們不要去問他，你哥心裏早已另外有人了。”
“有人了？誰呀？誰對哥能比你好呀？我們不相信。”
“周小潔。他們是老相識了，還訂過婚的。”
“小潔姐是和哥訂了婚，可是她早已和劉武軍結婚了。這不可能！”
“可是你哥心裏還愛著她，想和她在一起，不肯接受我。”
“糊塗！小潔姐再好，可她已經是人家的媳婦了。明天，我們去勸勸他。”
“你們勸也沒用，他心裏隻有她，經常幫助她做事，沒事就去看她，熱乎著呢。”
“你放心，哥不是糊塗人。他也許和你開玩笑，故意說喜歡小潔姐，考驗考驗你。”
“唉，哪是那樣，如果是那樣就好了。你們還不了解你哥的心事，他對我好，隻是幫助我學習進步，其實，並不愛我。”
“像你這麽好的人他不愛，還找什麽樣的？我們不同意！”
“你們不懂。這愛情不講好人壞人，隻講投緣。他和周小潔投緣，和我不投緣。你們講了也沒用。”
黃英說完蒙頭又去睡了。
青蓮清秀心裏納悶：這緣是什麽東西？怎麽這麽厲害？不投緣，好人也不愛；一投了緣，壞人也愛。——當然小潔姐不是壞人。可是她結過婚了，再好也是二婚；哥還是童男子，怎麽能結個二婚？她們還是想不通。
夜裏黃英不時啜泣，弄得姐妹倆一夜也沒有睡好。黃英越是難過，她們越同情她，越是覺得哥對不起她，她們應該幫助她，勸說哥迴心轉意，不要離開她。
青蓮清秀了解自己的哥哥，知道他是個好男人，肯關心人，幫助人，因為她們親眼看見過哥哥對小潔姐的疼愛和照顧。但是小潔姐最後嫁給了劉武軍，辜負了哥哥對她的一片真情。她們心裏憋著個疙瘩：哥哥為什麽還對小潔姐這麽好？黃英姐這麽個好人，對哥又這麽好，這麽癡心，哥為什麽就不肯接受她？她們又進一步想，哥這麽對待黃英，今後叫我們怎麽麵對她？怎麽再在這裏住下去？她們一定要問個明白，否則，這日子真沒法過，還不如迴家。
第二天姐妹倆下了班也沒迴黃英那裏，直接到青鬆的宿舍找他。
青鬆看見兩個妹妹一起來，麵有慍色，不似往常，心裏明白，一定為黃英的事而來；連忙站起迎接，安排吃飯。
“我們吃過飯了。我們來隻想問問你，好好的，為什麽突然不要黃英姐了？前幾天黃英姐托我們來說，你要不同意，當時就該說個明白，我們也不對她那麽親近親熱，簡直把她當成一家人了；你又說單獨告訴她，我們就認為這事情已經成功了，不需要我們說了。到頭來竟然是這麽個結果！你叫我們怎麽對得起黃英姐？怎麽繼續在那裏住下去？”
兩個一起責問哥哥，弄得青鬆十分不好意思。
“你們不了解情況，瞎說什麽？其實，我已經給黃英說明白了，一切都解釋清楚了，她也理解我的感情和做法，已經接受了。”
“什麽情況？不就是你還愛著小潔姐嗎？哥，你糊塗！小潔姐已經結婚了，如今是劉家的媳婦！你們以前再好，那都是過去的事情，找不迴來了。你還沒有結婚，又是宣傳部長，找什麽樣的找不到？非戀著她！”
“胡說！你們知道什麽？哥一點也不糊塗，哥比你們都清楚。你們隻知道哥是宣傳部長，寫一張介紹信、派一個人去，就能解決家庭問題，群眾就不再鬥爭爹了。你們知道哥的這條命是怎麽活下來的嗎？都是你小潔姐拚死拚活去求劉武軍和他爸才救出來的。你們知道小潔是怎麽和劉武軍結婚的嗎？那也是為了你哥，因為她感謝劉武軍父子救了我，當時報紙上又傳說我已經被國民黨處死了。你們知道她現在過的是什麽日子嗎？一個孩子，一個婆婆，還要教書，艱苦，勞累，這些且不說，還因為劉武軍父子的關係，被政府和領導懷疑有特嫌！遇到運動就把這段曆史搬出來，說她還想著他們，對共產黨和新中國不滿，不忠。這黑鍋難道叫她背一輩子？她落到這一步為了什麽？一個清清白白的大學生，解放前，思想進步，多次參加抗日反暴的示威遊行，營救過共產黨員，現在竟然落到被共產黨懷疑；這都是因為我，這都是為了我，這都是我害的她！你們知道嗎？你們想過嗎？”
迴憶起革命年代小潔為了他所做的犧牲，青鬆心潮激蕩，難於平靜。
青蓮清秀見哥哥生氣了，說話嚴肅認真，也不敢再說話了，隻好聽他說，聽他教訓。
“我現在安全了，當大官了，有權有勢了；她卻遭難了，落魄了，受苦受罪了，她不但不能像黃英那樣幫助我了，還要連累我。我就該拋棄她嗎？對她不聞不問嗎？我做不到，永遠也做不到！即使她不同我結婚，我也要一輩子陪著她，守著她，關心她，幫助她。隻要她還在受罪，我就不能安心生活，更別說快快樂樂、甜甜蜜蜜地和別人結婚了。你們想，她在那種艱難危險的情況下能舍生忘死救我的命，我在現在和平安定的情況下不能幫助她、救她的命嗎？她的命和你哥的命一樣寶貴，一樣高尚，一樣純潔，是你哥害得她今天這麽低賤，蒙羞，被人瞧不起。別人可以看不起她，隨便懷疑她，羞辱她，責難她；可我不能看不起她，不能懷疑她，責難她。因為別人不了解她，不理解她；隻有我最了解她，理解她。她是個好人，最善良，寬容，正直，無私，富有愛心。在她麵前，我是個罪人，是個欠債者，用我的一生一世也償還不了她對我的情和愛。除了我對她自幼至今刻骨銘心的愛，我沒有理由不要她，嫌棄她。你們懂嗎？”
青蓮清秀聽著哥哥真摯動情的話，迴憶起小潔姐自幼對她們的友愛，覺得剛才她們隻注意了黃英的感情，忽略了她的感情，實在有些對不起她。從哥哥今天的話和表情看得出，他對小潔姐的感情依然如故，不可動搖，一點沒有嫌棄她的意思。自己對小潔姐的看法，對哥哥的估計，都是錯誤的。心裏不免有些慚愧，不覺點了點頭。
他又說到黃英。
“黃英是對我很好，幫助很大，也包括對你們，對咱家，這些我都記在心裏。我會感謝她的，但不是她想的和你們想的那種方法。你們知道嗎？黃英是個孤兒，自幼父母雙亡，是李書記和我把她帶進革命隊伍的，我教她讀書寫字，給她講革命道理，把她培養成一個革命幹部。她是個知恩圖報的人，不可能對我不好，不感謝，不幫助。但是我對她完全是革命感情，想的是革命的利益，人民的需要；並不求她感謝。我隻求她理解我，理解小潔，不要和小潔比，和小潔爭。——選擇和誰結婚是我的事，不是誰想爭就爭得去的。這一點，她開始不理解；經過我的解釋勸說，她已經理解了，也接受了；隻是感情上一時還轉不過彎來。”
青鬆看了看兩個目瞪口呆的妹妹，問：
“你們來，是自願來的，還是黃英叫你們來的？”
姐妹倆互相看了看，說：
“我們自願來的。我們看見黃英姐一直在哭，我們很同情她。”
“這也不怪你們，你們不了解情況。以前我對她關心照顧太多，養成一定依賴性，乍一離開，她有些不適應。她現在是市婦聯主任了，獨當一麵，等工作忙起來就會慢慢好了。改天，我去看看她，再安慰安慰她。你們放心，她是個很堅強的人，自幼吃過許多苦，受到許多挫折，她會想通的。她要我認她作妹妹，我已經答應了，她很高興，主動要求照顧你們的生活。所以你們住在她那裏，不要有什麽顧慮。她最怕寂寞，你們在那裏，陪陪她，經常勸解勸解，她會很高興的。”
青蓮清秀聽哥哥這麽說才放下心來。她們想起小潔，問哥哥：
“小潔姐最近怎麽樣？怎麽一直沒見她來？我們從小和她在一起玩，這麽久不見，還真有些想得慌。”
“唉，我也有些日子沒看見她了。她是個很善良的人，一直很關心我的生活，她見黃英在追求我，就有意成全我和黃英，壓製自己的感情，所以很少來我這裏。你們星期天沒事，咱們一起去看看她。她實在很可憐！”
“這就怪你了。你既然打算和小潔姐在一起，就跟她說明了，盡快結婚。爹和娘還等著抱孫子呢。”
“哪有那麽容易？她現在有一個家庭，上有婆婆，下有孩子。丟下婆婆和我結婚，又覺得對不起武軍；看見我一直不結婚，又心疼我，所以積極促成我和黃英結婚。她心裏總是想著別人，很少想自己的事，讓人感動。”
“她從小就這樣。我們一起玩，我們把衣服弄髒了，娘來打我們，她就說怪她沒帶好我們。娘見她是未過門的媳婦，不好說她，就不打我們了。”
迴憶起小時候的事，兄妹三人都說出一兩件來，因此對小潔的今天的遭遇十分同情，他們說定星期天一起去看望她。
小潔自從答應黃英不去找青鬆辦事，心裏雖然很痛苦，很不忍，但是想到對黃英的承諾，想到青鬆從此有人照顧生活了，自己也少了一份掛牽，了結一份心事，就盡力隱忍著，即使黃英也極少去找。教師向黨交心活動暫時告一段落，領導已經做了總結，雖然說以後還會搞運動，還會有人提出這些讓他傷心的事情，但暫時沒有搞，沒人提，她的心情就暫時放鬆下來，每天上上課，帶帶丹青，雖然忙碌，卻沒有那麽提心吊膽、擔心害怕了。
可是按下葫蘆浮起瓢，事情一波剛平一波又起，她向黨交心的事剛剛平息，婆婆特嫌的事又發生了。
一天，城東區派出所的民警，發現了劉公館牆壁上的留言條——“房主人已搬至三中教師宿舍”，經調查，是劉家搬家時留下的。這個留言條是留給誰的？什麽意思？為什麽要告訴對方她們已搬至三中教師宿舍？民警立即想到，劉威父子都是國民黨反動軍官，解放戰爭中拒不投降，跟隨國民黨反動派逃到台灣去了；省城丟下老少兩代夫人和一個孫女，自然不能死心。梅迎和兒媳日思夜想，盼望丈夫迴來一家團聚，盼望和他們取得聯係。可是目前情況下，劉威劉武軍是不可能迴來的；要迴來也是秘密的，是帶著台灣國民黨特務機關的使命迴來的。這從台灣特務機關多次向省城地區發出的聯絡暗號可以得到證明。這麽看，這張留言條就大有用意。很明顯，它是留給劉威父子的聯絡暗號，也不排除是留給其他特務的聯絡暗號。這也說明梅迎是個重要人物，說不準是國民黨留在省城地區的重要特務分子，不可小看，必須立即追查清楚。民警立即把自己看到的和想到的向派出所領導匯報了，這引起了所領導的高度重視，因為最近省城地區特務分子活動猖獗頻繁，反動傳單、破壞活動時有發現。派出所一方麵派出警力潛伏在劉公館附近，看有沒有特務到劉公館看留言條，一方麵著手調查梅迎的特嫌問題。
民警先到三中找到黨委書記王紅軍和張校長，詢問劉家搬來後，劉夫人的丈夫兒子有無迴來過，有無可疑的人來過，梅迎和周小潔有無可疑行為。警察上門自然有非同一般的事情，又是詢問劉威劉武軍的問題，王紅軍和張校長不免有些緊張。他們認真迴憶了一番說，別的沒有發現什麽，隻有他們家傭人張媽的丈夫和兒子來過一次，頭天中午來的，第二天上午就把張媽帶走了，說是家鄉解放了，一起迴老家分土地。以後沒見再來。民警詳細做了記錄。又問，此事周小潔有無及時向學校匯報。他們說沒有迴報，學校是事後從和劉家同居一樓的教師口中得知的。
來客留宿不迴報，說明有問題。派出所研究認為，他們對梅迎的懷疑沒有錯，這個張媽和她的丈夫兒子可能是聯絡員：解放這麽久了，她的丈夫為什麽不早來帶她迴家分土地，偏偏在這個時候來？明顯是個漏洞。於是決定從追查張媽入手打開缺口。
民警複到三中詢問張媽家的地址，王紅軍和張校長都說不知道，又調查了劉家在教師宿舍的鄰居，也說不知道。派出所便決定從正麵突擊，把梅迎找去問話。
民警把劉夫人帶到派出所，先不談留言條的事，隻問她最近和丈夫、兒子有沒有見過麵，有沒有聯係過。她說沒有，自從淮海戰役以後，他們父子就沒有迴過家。民警不相信，說，人沒有迴家，就不能用其他辦法聯係嗎？比如書信、電話、電台。她說，電話電台，家裏都沒有；隻接到過兒子的一封信，是省城解放的那天早晨，女傭張媽早起掃地，在院子的大門邊揀到的。民警認為是大線索，立即派人把那封信拿了去，還把家裏翻了個遍，查找有無發報機和電台——自然什麽也沒有找到。他們看了信卻不相信，認為是偽造的：劉武軍既然到了家門口，而且家裏有新婚的妻子，沒有見麵的孩子和老母親，他不可能不迴家看看，作個交代。劉夫人說，信是張媽先發現的，你們可以去問她；當即寫了張媽的家庭地址。既然有證明人，派出所暫時放了劉夫人，派人去調查張媽。
民警按照劉夫人給的地址找到張媽，說法竟和劉夫人一致，張媽還處處維護劉夫人，說了她許多好話；他們認為這都是劉夫人交待好的，由此認定張媽也是特嫌。他們找到她家鄉的鄉政府，詢問張媽的家庭情況。鄉政府的人說，老張是當地的貧農，解放前他曾和張媽、兒子一起到南方逃荒，後來遇到國民黨抓壯丁的張媽丟失了，直到解放後才找到，說是在國民黨師長劉威家當傭人，就帶迴來了。一家人在地方沒發現什麽問題，至於在外麵的事情就不知道了。調查的民警介紹了張媽在劉威家的特殊身份和特務嫌疑，要他們暗中監視張媽的行動，發現可疑問題，及時與他們聯係。
幾天後，城東區派出所又把劉夫人找了去，仍然追問她和劉威劉武軍聯係的問題。劉夫人說，就是那封信，張媽可以作證明，別的什麽也沒有，我什麽也不知道。民警見這件事問不出結果，就把留言條拿出來，往她麵前一擺，大聲追問：
“這個是不是你寫的？”
劉夫人大吃一驚：這不是搬家時她留在劉公館牆壁上的那張留言條嗎？難道這也犯法？她不解地看著民警，連忙說“是”。
“你寫這張留言條是什麽意思？是不是和敵特的聯絡暗號？”
她自然記得，當時寫這張留言條是要告訴丈夫和兒子她和小潔已經搬到三中居住，如果他們來接她們，就到三中去接；但是現在她經過派出所的多次訓話知道，丈夫和兒子如今都成了罪大惡極的人民的敵人，派出所天天在追查他們，和他們聯係就是特務活動，就是犯法，因此她不能這麽說，更不能承認是和敵特的聯絡暗號，真的也不是。於是她說：
“不是。它就是一張平常的留言條，告訴來劉公館找我們的人，我們已經搬到三中的教師宿舍居住，叫他們到那裏去找我們。”
民警自然也不相信劉夫人的話，他們依然認為這張留言條就是她留給丈夫、兒子和其他敵特的聯絡暗號。
“這裏‘房主人’是誰？”
民警指著“房主人”三個字追問。
“是我，還有我的兒媳周小潔。”
“胡說！劉公館的房主人應該是你丈夫，怎麽會是你們？”
“可是他們都不在家，家裏隻有我和兒媳，還有小孫女，我們自然就是主人了。我當時就是這麽認為的。”
民警拍了下桌子：
“你有沒有精神病？”
“沒有。”
“識不識字？什麽文化程度？”
“識字。師範畢業。”
“你一沒有精神病，二又是師範生，難道會不知道誰是房主人？”
“可是丈夫和兒子都不在家呀，隻有我和兒媳住在劉公館，我們不是主人還有誰？我這麽說也沒有錯。”
劉夫人依然堅持自己的理由。
“沒有這麽簡單吧？你不要狡辯。據我們分析，這張留言條就是你和你的丈夫、兒子以及和你聯絡的特務的聯絡暗號。你告訴他們，劉公館不能來了，來這裏有危險；再聯係，就到三中教師宿舍。果然，你們搬到那裏不久，就有特務找上門了！”
“有特務找上門？沒有啊！”
“沒有？沒有人家怎麽看見的？告訴你，你們搬到三中教師宿舍，我們也有人日夜監視著你們。你們這一小撮敵特分子，已經陷入人民的汪洋大海，人民群眾每時每刻都在監視著你們，他們的眼睛是雪亮的，能夠洞察一切，再狡猾的敵人也逃脫不過他們的法眼。你還是趕快老實交代吧！”
“你叫我交代什麽呢？我一個老太婆，天天在家帶孩子燒飯，什麽人也沒來過，什麽人也沒有聯係過。”
“你不要執迷不悟。我給你提示一點：你家傭人呢？”
“你說的是張媽，我不是說了嗎，她迴家了。她家是貧農，土改家鄉分土地，她丈夫把她帶迴去了。——哦，你追問的原來是張媽的丈夫和兒子。我們搬到三中宿舍，他們是去過，找張媽迴家的，頭天中午來的，第二天早飯後一家就迴去了，以後再沒來過。——你們到她家調查過啊！”
“當然調查過，不調查就知道了？我警告你：不要我點一個你就說一個，把和你聯係過的人，全部交代出來！”
“別的沒有了。”
“又是沒有！我要不點，你連張媽的丈夫和兒子也不願意交代。太狡猾了！我們的政策是：坦白從寬，抗拒從嚴，頑抗到底，死路一條。聽明白了！”
劉夫人點點頭。
“那好吧，好好想想，什麽時候交代清楚了什麽時候迴家。”
“我迴家還要帶孫女燒飯，我不帶孩子燒飯，兒媳婦占住身子，就不能給學生上課。”
“那你就趕快交代，交代了就能迴家了。”
“我真的沒有什麽交代。”
“那你就呆在這裏吧。”
民警鎖上門走了，把劉夫人一個鎖在屋裏。
劉夫人哪天受過這個氣？吃過這個虧？這不是叫我蹲小號嗎？我到底犯了什麽法？她拍打著門大聲喊叫，可是卻沒有人理她。她一個人關在屋裏越想越難過，偌大年紀也難以忍受如此屈辱，竟抽抽搭搭哭了起來。
小潔中午放學帶著丹青迴到家裏，還不見婆婆迴來，飯也沒人燒。她知道婆婆被派出所帶去問話了，不知為什麽到現在還不叫迴來，隻好打開爐子自己燒飯。飯燒好了，依然不見婆婆迴來；丹青吵著餓，她就和女兒先吃了。吃了飯她掛念著婆婆，就把丹青交給鄰居，自己到城東區派出所去找婆婆。
派出所還沒有上班，一間間房子都鎖著。婆婆到哪裏去了呢？難道被逮捕了？不可能，她本人並沒有罪過。隻好等待派出所上班問個究竟。可是派出所上班，她也要上課了！真不知如何是好。正等得焦急，忽然聽見一間房子裏傳出隱隱約約的哭聲，聲音好熟悉！她連忙走過去從窗戶一看，正是婆婆。可是門卻鎖著，她無法進去。
她拍了拍窗戶，大聲喊了聲“媽媽”。婆婆一下看見兒媳，像見到了救星，哭得更痛。小潔立在窗外安慰了幾句，又詢問原因。劉夫人抽抽搭搭大略說了一遍。小潔說：
“這都是猜疑，等他們問不出結果，也就不了了之了。”
劉夫人擦了擦眼淚歎息道：
“這一迴怕是沒那麽容易。他們認定我和你公公、武軍、還有其他特務有聯係，說那張留言條就是聯絡暗號。我說沒有，他們不相信，逼著我交代，我不交代，他們就不讓迴家。我實在被逼得沒辦法！我看，你快去找找青鬆吧，請他想辦法救我。”
“這事？”
小潔覺得這事不好找青鬆，怕連累他，因此有些猶豫不決。
劉夫人自然看得出來，歎息道：
“你要覺得為難，就別去找了，我就死在這裏——照這麽逼，遲早也是個死，幹脆死了算了！”
小潔聽婆婆如此說，大吃一驚，連忙勸止：
“你千萬別這麽想！我就去找青鬆救你。”
“唉！出去又怎麽樣？特嫌又不能去掉！今天也嫌疑，明天也嫌疑，何時是個了？除非死了，我從這個世界上消逝了，他們就不嫌疑了。”
“也不是像你這麽想的。嫌疑隻是暫時的，沒有永遠的。過些日子就沒事了。你等著，我去找青鬆。”
小潔迴到學校，匆匆上了課，想著黃英對她說過的話，決定先去找黃英。她一路上想著見了黃英該怎麽說。
她來到宣傳部辦公室，卻不見黃英，隻有青鬆和一個男青年在座。青鬆看見她喜出望外，連忙站起來讓座，說：
“這些日子怎麽總不見你來？我和青蓮青秀說好，這個星期天去看你們。”
“青蓮青秀什麽時候來的？”
“前不久。黃英給她們找在紡織廠做工。”
“也好。黃秘書呢？”
“調到市婦聯去做主任了。”
他指著男青年——
“這是新調來的秘書小張。”
她向小張點點頭，急忙對青鬆說：
“你們忙吧。我去找黃秘書。”
轉身出了宣傳部辦公室。
青鬆想起黃英的話，知道她是有意迴避他，便跟了出去，追上她。
“你別去找她了，她臨走交代過了，你的事她不問了，仍然由我負責幫助處理。”
小潔覺得意外：黃英怎麽能這麽說？不由得站住腳步，迴頭看著青鬆問：
“她不是主動要求幫助我辦事的嗎？還要我保守秘密；怎麽突然不幹了？一定是你得罪人家了？”
“沒有。市委重用婦女幹部，提拔她做婦聯主任，婦聯是個大部門，那麽多工作，今後她哪有時間幫助你做事？所以她臨走說出了這件事，還說向你道歉。”
“那麽你們的事——成了？”
“我們哪有什麽事？那是她跟你開玩笑。現在她調走了，把話說開了，今後什麽事也沒有了，你有事盡管來找我。”
“事情怕沒有這麽簡單，我見了黃秘書自會問她。總之，我還是希望你們能夠在一起。你們都是革命隊伍的人，在