新中國成立後，省軍管會隨之撤消，建立省委省政府兩套班子領導全省工作，省城建立市委市政府領導全市工作。市委書記竟是原省城地下黨的領導人李德忠，他是青鬆的入黨介紹人和老領導，工作經驗十分豐富。由他提名，青鬆出任市委宣傳部長。新政權剛剛建立，還不鞏固，又有國民黨殘餘勢力破壞，青鬆在市委領導下沒日沒夜地開展工作，根本顧不上個人生活。
一個星期日，他留在宿舍裏，一邊啃著涼饅頭，喝著開水，一邊看材料，寫材料。
秘書黃英來了，手裏提著個飯盒，她來到宿舍門前，敲敲門。青鬆正在專心致誌地寫材料，竟沒有聽見。她躡手躡腳走進來，把飯盒輕輕放在青鬆的辦公桌上。
看見飯盒，青鬆抬起頭來。
“又叫你破費！我不是在吃著嗎？”
“涼饅頭吃長了，你的胃子非出毛病不可！”
“有這白麵饅頭吃已經不錯了！前幾年打仗，發兩個黑麵團子啃一天，連開水都沒有，隻好喝生水。”
黃英把飯盒打開，裏麵是熱騰騰、香噴噴的麵條，上麵漂著蔥花、麻油，還有兩個清白黃嫩的荷包蛋。她把他的材料收起來，遞過筷子說：
“我的大部長，趁熱吃吧。那時打仗，沒有辦法。現在解放了，現成的食堂，熱飯熱菜的，不過多跑幾步路，能耽誤多少時間？”
他接過筷子，開始吃麵條；一邊說：
“現在仍然是在打仗，而且更加艱難。過去的敵人是明的，看得見，隻要把槍瞄準了，就能把它消滅。現在不同，敵人躲在暗處，我們在明處，敵人看得見我們，我們卻看不見它。因此我們必須提高警惕，擦亮眼睛，深挖細找，分秒必爭，趕在敵人實施破壞之前把它消滅！到食堂吃飯，一來一去要一個多小時，有這時間，我又可以看兩份材料，寫一份報告。”
“唉，都怪我文化基礎太差，這方麵一點幫不上忙，不然，也能幫你寫寫材料，讓你休息休息。”
“你比以前已經有了很大進步，現在能記人名了，報紙文件也能看了。不過不能驕傲，還要繼續努力，識字課本上的字，全要會認、會默、會用；我給你的那兩本書，要經常看看，不懂的地方就來問我。”
“我覺得還是不行，看書看報，經常遇到攔路虎，讀不下去。”
“以後有空，我教你查字典；學會查字典，就不怕攔路虎了。”
“那太好了！這可是你自己說的，教我查字典，別忘記了！”
“我事情太多，你見我有空閑，就提醒我。”
黃英很高興，一麵答應著，一麵走到青鬆床前，把晾繩上的髒衣服一件件拿下來，放進洗衣桶裏；又看看床上，見床單和枕巾都髒了，也拿下來，和衣服一起洗。然後拿起水桶去提水。
青鬆說：
“不用你洗，等我寫完這份材料自己來洗。”
“你寫完材料，就好好歇歇吧，睡一覺。天天這麽趕，鐵人也吃不消！我看你眼裏的紅絲，就沒有完全退去過，還不都是天天夜裏看材料寫材料熬的？槍打多了槍膛也會發熱，人煎熬長了，還不要出問題？我看你這眼睛就有問題！”
“沒事。淮海戰役時，我熬過三天三夜；現在多少還能睡點覺，休息休息。”
“沒事？有事就晚了！不聽人勸說，早晚有你吃虧的時候！”黃英說著出去提水。
不一會她提來水，倒進洗衣桶裏，開始洗衣服。先洗一遍，再打上肥皂搓一遍，最後用清水滌蕩幹淨。青鬆寫好材料，便來幫她提水。黃英一邊洗衣服，一邊抬頭看了他一眼，不好意思地說：
“趙部長，能問你個私人問題嗎？”
“什麽事？”
“周小潔是你對象嗎？”
“不是。她是我的同鄉，又是自幼的同學。”
“你們正在談戀愛？我看關係不一般嘛！”
“你這人什麽眼力？人家早已結婚了，孩子都快滿一周歲了！”
“她這麽年輕漂亮，都結婚有孩子了？她丈夫是幹什麽的？一定很有錢！”
“也是我的同鄉同學。父親是國民黨的師長。他結婚不到一個月，就被國民黨征兵征走了，一去就沒有迴來；孩子至今也沒看見過。他如果還活著，大約去台灣了。”
黃英聽了連連歎息，罵道：
“該死的國民黨，因為抓壯丁，不知拆散多少美滿婚姻，真是作孽！”
隨後又說：
“這種婚姻早離早好！存在一天，活受一天。”
她看了看青鬆，笑著說：
“我看，你們在一起倒很合適。”
“別胡說！人家是有夫之婦，上有公公、婆婆，下有孩子，一個完整的家庭。我怎麽能破壞人家庭呢？”
“這也叫完整家庭？一家五口人，一半在大陸，一半在台灣，老死也難得相見！像這種家庭，有，隻有負擔和痛苦。她倒不如離了，另外再組建一個家庭。”
“她若離了，孩子怎麽辦？婆婆怎麽辦？豈不是毀了一個家？”
“她這麽年輕漂亮，難道一輩子守活寡？孩子，她婆婆要，就給她，不要，就自己帶著。這不是根本問題。”“你別給人家亂當家。這要取決於她自己的態度。”
“你可以開導開導她。”
“又胡說了！俗話說，寧拆十座廟，不拆一樁婚，更何況她夫妻都是我的同學。”
黃英洗好衣服，晾在院子的曬衣繩上，又到床底下搜出兩雙穿髒的鞋襪來洗刷。青鬆又提了一桶水來。於是他們又接著前麵的話題說下去。
“你慮的也是——朋友妻不可欺。你們要是結婚，首先她婆婆要罵你，她丈夫、公公在那邊知道了，也要罵你，一般人也會有不好評論。不過這也不是根本問題，關鍵看你的態度。”
“我對她的態度很明確，就是在不違反原則立場的情況下，給予適當幫助——畢竟我們是同鄉同學，從小一起長大，一起讀書，後來我參加了革命，經常遭遇危險，甚至被國民黨警方通緝，她和她的丈夫、公公，都幫過我，救過我的命；出於人道主義精神，我也應該給以她和她的家庭一些必要的幫助。”
“我不是說她，是說你。你打算怎麽辦？難道就這麽一輩子守著她，看著她，關心她，照顧她，自己卻打一輩子光棍？我提醒你：水中的月亮，鏡子裏的花，看得見，卻摸不著，不中用！”
“你這叫什麽話，亂七八糟的！現在工作這麽忙，哪有時間考慮這些事情？我再說一遍，現在重要的問題是工作，其餘事情以後再說。”
“你總是這句話。國家工作人員，哪天沒有工作？哪天不忙？”
青鬆明白她地意思，笑著說：
“共產黨員隻有解放全人類，才能夠最終解放自己。等你們的問題都解決了，我的問題才能解決。”
“不！我也是共產黨員，我的問題，要和你的問題，一起解決，我等著你！”
“又說傻話了！你有你的情況，我有我的情況，這種問題哪能等一齊解決？”
“你是領導，我要向你學習，向你看齊：你啥時辦，我啥時辦；你咋辦，我咋辦。好壞跟定你了！”
青鬆不想繼續跟她糾纏這個問題，見鞋襪快洗刷好了，不需要再提水，說：
“我去向李書記匯報工作。鎖在門上，臨走，你幫我把門鎖上就行了。”
帶上寫好的材料，出門走了。
黃英洗刷好鞋襪拿到外麵晾曬，迴到屋裏，見東西擺放淩亂，又幫他整理好房間。仍不忍離開，就躺在青鬆床上休息。一股男人的體香撲鼻而來，使她陶醉，不覺飄飄然起來。她閉上眼睛，想象著和青鬆在一起的種種歡樂。忽然，周小潔高雅漂亮的身影浮上她的腦際，使她吃驚，自慚形穢，羞愧難言。認真想了一會，她又覺得自己政治上比她有優勢：她算什麽！一個國民黨反動軍官的棄婦，結了婚，而且有了孩子。我，含苞欲放，黃花大閨女；更重要的，我是工人出身，革命軍人，共產黨員，根正苗紅。他跟她結婚，算他倒黴，以後別想進步。跟我結婚，保證他政治上沒問題，憑他的學問能力，市長也能幹，甚至成為李書記的接班人。然而，她又覺得青鬆似乎並不太在意她的這些優點，隻把她當成一個忠實的勤務兵和勤學的小學生，心裏又猶豫起來，甚至還有些難過。
她想，他和周小潔的感情，到底是同情，還是愛情？如果是同情，他為什麽不接受我？如果是愛情，為什麽不和她結婚？思考結果隻有一個答案：他愛周小潔，又不敢和她結婚，因為周小潔是國民黨反動軍官的妻子，他和她結婚，就犯了階級界限不清的錯誤，這對於革命幹部可是個最頭疼的大問題！弄不好會影響他的進步，何況他自家也是地主成分。這麽一想，她覺得自己還有機會。又想著青鬆關心她，教她學文化的情形，覺得青鬆還是愛她的。
睡了一會，又覺得這樣不好：萬一有同誌來找趙部長，看見我睡在他床上，傳揚出去，豈不丟死人了！又連忙起來，把床整理好。滿屋看了一圈，實在無事可幹，歎了口氣，隻好鎖上門，默默地走了。
一天，省工學院同學張平、田友亮來找小潔，說上次劉夫人壽宴上，聽說青鬆還活著，並且當了軍管會的宣傳部長，很想去看看他，順便請他幫助安排個工作幹，以維持生計，又怕他太忙，沒時間；現在新中國成立了，建立了省委、省政府，市委、市政府，一切就緒，他們想去見青鬆，又怕他工作太忙，市委人太多，沒有說話時間，因此想請小潔先跟青鬆聯係一下，約個時間再見麵。
小潔說：
“這好辦。我上完課就去找青鬆。你們不要走，中午就在我家吃飯。我得到消息告訴你們，你們再迴去告訴他們，大家湊齊了一起去，豈不省事？其實青鬆也很想念你們，隻是他工作太忙，抽不出時間看望大家。”
“就不在你家吃飯了。武軍不在家，你家今非昔比，也艱難得很。你抓緊去，得到消息，我們就迴去了。”
“看你說的，再艱難，還不致餓飯。都是老同學，有我吃的，就有你們吃的。”
“你去上課吧。我們到街上轉轉，待會再來聽消息。”
小潔上完課，向李老師請了假，就到省委去找青鬆。
黃英照例來接她，因為幾次見麵，彼此已經熟悉了，她老遠就打招唿：
“周老師，又來看趙部長了？今天沒上課？”
小潔不覺臉紅：
“我是上完課來的。”
“噢，上完課就急急忙忙跑來了，看你急的，連身上的粉筆灰也沒撣幹淨。”
她走近小潔，幫她撣掉旗袍上的粉筆灰。
“這麽漂亮的旗袍，弄髒了，就不漂亮了，多可惜！趙部長也要說你的。什麽事這麽著急？能告訴我嗎？”
“黃秘書，看你說的，又沒有什麽秘密，怎麽不能告訴你？是這樣的，我們有幾個大學的同學，想來看看青鬆，又怕他沒有時間，叫我來聯係一下，請青鬆安排個時間，大家見麵說說話。”
“這樣好，你常來，和趙部長熟悉。”
小潔沒有應答，她總覺得黃秘書今天說話怪怪的，不知何意。
她見了青鬆，說明來意。
青鬆很高興，說：
“都是昔日要好同學，早想去看望他們，總是抽不出時間。今天，他們肯主動來看望我，不勝感謝，再忙也要忙中抽閑接待他們。況且，這也是我的工作。新中國初建，百業待興，求賢若渴，正是用人之際。這些同學都是大學生，棟梁之材，可堪大用！‘周公吐哺，天下歸心。’古人尚能如此，何況共產黨人！你去告訴他們，明天上午，我在辦公室，歡迎光臨！”
小潔點頭答應，卻不去，也不說話。
青鬆問：
“還有什麽事？”
小潔搖搖頭，卻仍然穩坐不動。
“你一定還有事情？”
“不是事情，是個迷團。”
“迷團？迷在何處？”
“剛才黃秘書去接我，見麵就問：你又來看趙部長了？似乎嫌我來得多了？見我身上有點粉筆灰，就說，這麽漂亮的旗袍，弄髒了，多可惜，趙部長看見了又要說你了。這是什麽意思？我有些琢磨不透。莫不是對我有看法？”
青鬆心中一驚，暗暗埋怨黃英，卻又不便直說。
“你別多心。她是工農幹部，從小又是孤兒，爹媽死得早，沒有正式讀過書，認識幾個字，也是參加工作後學習的，沒有多少文化，說話喜歡直來直往，不存含義。你不必介意，更不要胡亂猜疑。”
“我想並不像你說的這麽簡單。你這裏我是來得多了些，難免人家生疑。”
“這叫什麽話？你今天來，是為國薦才，獻寶，我們求之不得，感謝不及，豈能猜疑？國家建設，急需人材，多多益善。今後，歡迎你多來，常來，多多向政府推薦人材，多給我們的工作提寶貴意見。黃秘書不了解情況，不會說話，我替她向你道歉。以後我會批評她。”
“別，你千萬別批評黃秘書，否則，我今後真的不能來了。”
她隨之歎息道：
“我知道我的政治背景不好，來得多了，對你影響不好。我實在是沒有辦法！如果隻是我一個人，我早就迴家了，憑我的學曆，在地方當個小學教師還不難。但是，我現在有一個家，上有老，下有小。武軍把它丟給我，寄予厚望。我若一走了之，他如今也無可奈何；但是我不能那麽做。這不隻是親情，愛情，更是道義，信譽，人倫道德！所以，我寧可自己吃苦受累，也不忍拋棄她們。”
說著不覺潸然淚下。
青鬆遞過毛巾叫她擦淚。勸她說：
“不必難過。你是對的，應該這麽做。你放心，我會一如既往地支持你，幫助你。但是，你也不要太介意外麵的說法，太介意了，你就無法生活下去。你以為沒有人說我？大有人在。我家也是地主，當初就有人懷疑我革命動機不純，甚至當麵指責我。我不灰心，對黨照樣忠心耿耿，艱難危險的事情爭著去幹，幹出成績來，最後組織還是相信我，重用我。人既然認定了一個目標，就要堅持下去，為之努力奮鬥到底，不能半途而廢。”
小潔點點頭，不過她又說：
“黃秘書如果不是嫌我政治背景不好，那就隻有一種解釋——”
她看著青鬆。
“什麽解釋？”
“她愛上你了，見我常來，她吃醋。”
“胡說，她怎麽會愛上我？”
“你不承認？我卻能隱隱感覺到，她愛你。說實話，你也該結婚了。”
“現在工作這麽忙，哪有時間考慮這個問題。再說，在我們這裏，我是最年輕的，有些老同誌三四十歲了，還沒有結婚，他們把一生最美好的青春都獻給了中國革命，獻給了人民的解放事業，如果要結婚，也應該先盡他們。”
“當然他們應該結婚。不過結婚不是排隊，沒有先後次序，誰的條件成熟了，誰先結，這也是道理。你工作這麽忙，身邊沒有個人照顧生活怎麽行？我看，黃秘書人也不錯，又勤快，又熱情，而且又在你身邊，如果她有這個意思，你也可以考慮。”
她歎息道：
“唉！誰和誰結婚是一定的，上天在冥冥之中已經決定下來，不是個人想象和追求的——世上人誰不想有個美滿婚姻？可是又有幾個能夠得到美滿婚姻？”
“對婚姻也不可這麽悲觀。機遇隻是一個方麵，追求還是主要的。人在什麽情況下都不要放棄追求，才有可能得到幸福。”
青鬆一邊說一邊站起來，“你如果沒有別的事情，我要去工作了。”
小潔搖搖頭：
“我也要走了。張平和田友亮還等著你的消息呢。”
青鬆出來送行。小潔說：
“你不必出去，免得人家看見又有不好議論。”
“哪有這道理，連自己的同鄉同學都不敢送，那還叫共產黨嗎？毛主席在北京還接見民主人士呢。”
青鬆一直把小潔送到大門口，看著她匆匆離去。返迴路上他想，多麽純情善良的女人！自己遭遇不幸，還在不停地為別人的事情奔忙。如果有這麽一位紅顏知己相伴終生，該是多麽幸福！以前自己幾乎得到了，由於參加革命，迫不得已放棄了；武軍已經得到了，還有了愛情的結晶，也迫不得已放棄了。由於我們的迫不得已地拋棄，給她造成無盡的傷害和痛苦，她應該埋怨我們，甚至仇恨我們。然而，她卻毫無怨言地接受這一切，心甘情願地忍受這一切。她的愛情是多麽深摯而博大！
第二天上午，張平田友亮等十多位同學如約來到省委宣傳部辦公室，青鬆熱情地接待了他們。老同學見麵，百感交集，各自敘說了畢業分別後的生活際遇，簡直是人生百態，無所不有。當然波折起伏最大的仍數青鬆，當他詳細敘述了自己的種種經曆後，大家雖然以前零碎聽到一些關於他的消息，仍然驚訝不已。青鬆搖搖頭說：
“古人說人生如夢，絲毫無欺。凡是夢中能夠想象到的事情，在我這幾年的人生經曆中，似乎都發生了。”
他扳著指頭曆數給同學聽：
“短短幾年，我由一個地主家的少爺，大學生，到共產黨的地下黨員，反暴政的發動者和組織者，爆炸武庫的極端分子，政府的通緝犯；為了逃避追捕，化裝過老人，國民黨軍官，農民，商人，腳夫，甚至行乞者；到了解放區，又當了支前的民工，然後是參軍，當了解放軍的軍官，省城的軍管幹部，現在又當了新中國的行政幹部。真是人生如夢！人生百味盡皆嚐遍！”
同學聽了唏噓不已。他們說：
“在我們同學之間，也隻有你能夠做得出，因為你比我們大家都具有冒險精神。我們不行，做事總是求穩怕亂，所以至今一事無成。”
“不是你們不行，是你們沒有置身其中，還沒有到我所處的那種境地。有一句話叫‘兵置死地而後生’，說的就是這個道理。比如政府要抓捕你，你怎麽辦？必然千方百計設法逃生。這時候求穩怕亂還行嗎？就要有冒險精神。這一冒險，要麽得福，要麽致禍。我能活下來是萬幸又萬幸！不知有多少同誌為了新中國的建立犧牲了生命，簡直無可勝數！所以第一次政協會議委員們一致通過，在天安門廣場建立人民英雄紀念碑；毛主席親自書寫碑名，周總理書寫碑文，就是對那些為新中國建立而犧牲同誌最好的紀念。”
說到為建立新中國犧牲的同誌，他不免有些難過。
同學們又是一陣唏噓。
每個同學也都說了自己畢業後的生活經曆：張平當了一年鄉村中學的數學教師，後來打仗，學生散了，他也跑迴家了。田友亮實在找不到工作，到碼頭當了幾個月的記帳先生，因為看不貫把頭的橫行霸道，又辭職不幹了。許貴生算是幹了本行，到一家小工廠當技術員，後來工廠關門了，他也就不幹了。幾個女同學畢業後一直閑散在家，無事可幹；聽她們說，有的女同學因為找不到工作，早早嫁了人，解放前夕隨丈夫移居香港或海外去了。總之，大家工作不得誌，生活不如意，一直在彷徨等待之中。現在解放了，不打仗了，大家熱切要求工作。
青鬆拿出幾份急於招用人員的文件散發給大家看，一邊說：
“新中國剛剛建立，百廢待舉，百業俱興，急需大量人才，特別是有文化的人。現在用人最多的有兩個方麵：一個是土改工作隊，一個是治淮工作隊。新中國建立後，立即著手對新解放區進行土地改革（老解放區已土改完畢），沒收地主富農的土地，分給農民，消滅剝削製度，實行耕者有其田。政府招收大批有文化、有覺悟的青年，培訓一個月，組成土改工作隊，分配到各地農村，進行土地改革。淮河是一條害河，每年泛濫成災，沿淮人民深受其害。解放後，偉大領袖毛主席立即發出號召，徹底根治淮河。因此也要組織工作隊，發動和領導治淮工作。當然，土改和治淮都是階段性工作，結束後，你們也不會失業，政府會根據每人的工作表現和能力，重新分配工作。”
大家看了文件，又聽了青鬆的講解，互相議論起來，有的同意幹，有的還在考慮，特別是女同學，認為這兩項工作比較辛苦，還有些危險，想另外找工作。
青鬆說：
“另外找工作也可以，以後各個部門陸續都要招收工作人員，你們留意各部門的招聘廣告。不過數量不會有這麽多，要考試，擇優錄用。再者，愈是艱苦危險的工作，愈能幹出成績來，進步才更快。你們根據自己的情況，抓緊報名，讓你們的青春才華在新中國盡快發揮作用，服務國家人民，也為自己開創一片理想天地！”
同學們聽了青鬆一席激情洋溢的話心裏熱乎乎的，表示和家人商量後立即報名，盡快參加到建設新中國的行列之中。
一個星期日，他留在宿舍裏，一邊啃著涼饅頭，喝著開水，一邊看材料，寫材料。
秘書黃英來了，手裏提著個飯盒，她來到宿舍門前，敲敲門。青鬆正在專心致誌地寫材料，竟沒有聽見。她躡手躡腳走進來，把飯盒輕輕放在青鬆的辦公桌上。
看見飯盒，青鬆抬起頭來。
“又叫你破費！我不是在吃著嗎？”
“涼饅頭吃長了，你的胃子非出毛病不可！”
“有這白麵饅頭吃已經不錯了！前幾年打仗，發兩個黑麵團子啃一天，連開水都沒有，隻好喝生水。”
黃英把飯盒打開，裏麵是熱騰騰、香噴噴的麵條，上麵漂著蔥花、麻油，還有兩個清白黃嫩的荷包蛋。她把他的材料收起來，遞過筷子說：
“我的大部長，趁熱吃吧。那時打仗，沒有辦法。現在解放了，現成的食堂，熱飯熱菜的，不過多跑幾步路，能耽誤多少時間？”
他接過筷子，開始吃麵條；一邊說：
“現在仍然是在打仗，而且更加艱難。過去的敵人是明的，看得見，隻要把槍瞄準了，就能把它消滅。現在不同，敵人躲在暗處，我們在明處，敵人看得見我們，我們卻看不見它。因此我們必須提高警惕，擦亮眼睛，深挖細找，分秒必爭，趕在敵人實施破壞之前把它消滅！到食堂吃飯，一來一去要一個多小時，有這時間，我又可以看兩份材料，寫一份報告。”
“唉，都怪我文化基礎太差，這方麵一點幫不上忙，不然，也能幫你寫寫材料，讓你休息休息。”
“你比以前已經有了很大進步，現在能記人名了，報紙文件也能看了。不過不能驕傲，還要繼續努力，識字課本上的字，全要會認、會默、會用；我給你的那兩本書，要經常看看，不懂的地方就來問我。”
“我覺得還是不行，看書看報，經常遇到攔路虎，讀不下去。”
“以後有空，我教你查字典；學會查字典，就不怕攔路虎了。”
“那太好了！這可是你自己說的，教我查字典，別忘記了！”
“我事情太多，你見我有空閑，就提醒我。”
黃英很高興，一麵答應著，一麵走到青鬆床前，把晾繩上的髒衣服一件件拿下來，放進洗衣桶裏；又看看床上，見床單和枕巾都髒了，也拿下來，和衣服一起洗。然後拿起水桶去提水。
青鬆說：
“不用你洗，等我寫完這份材料自己來洗。”
“你寫完材料，就好好歇歇吧，睡一覺。天天這麽趕，鐵人也吃不消！我看你眼裏的紅絲，就沒有完全退去過，還不都是天天夜裏看材料寫材料熬的？槍打多了槍膛也會發熱，人煎熬長了，還不要出問題？我看你這眼睛就有問題！”
“沒事。淮海戰役時，我熬過三天三夜；現在多少還能睡點覺，休息休息。”
“沒事？有事就晚了！不聽人勸說，早晚有你吃虧的時候！”黃英說著出去提水。
不一會她提來水，倒進洗衣桶裏，開始洗衣服。先洗一遍，再打上肥皂搓一遍，最後用清水滌蕩幹淨。青鬆寫好材料，便來幫她提水。黃英一邊洗衣服，一邊抬頭看了他一眼，不好意思地說：
“趙部長，能問你個私人問題嗎？”
“什麽事？”
“周小潔是你對象嗎？”
“不是。她是我的同鄉，又是自幼的同學。”
“你們正在談戀愛？我看關係不一般嘛！”
“你這人什麽眼力？人家早已結婚了，孩子都快滿一周歲了！”
“她這麽年輕漂亮，都結婚有孩子了？她丈夫是幹什麽的？一定很有錢！”
“也是我的同鄉同學。父親是國民黨的師長。他結婚不到一個月，就被國民黨征兵征走了，一去就沒有迴來；孩子至今也沒看見過。他如果還活著，大約去台灣了。”
黃英聽了連連歎息，罵道：
“該死的國民黨，因為抓壯丁，不知拆散多少美滿婚姻，真是作孽！”
隨後又說：
“這種婚姻早離早好！存在一天，活受一天。”
她看了看青鬆，笑著說：
“我看，你們在一起倒很合適。”
“別胡說！人家是有夫之婦，上有公公、婆婆，下有孩子，一個完整的家庭。我怎麽能破壞人家庭呢？”
“這也叫完整家庭？一家五口人，一半在大陸，一半在台灣，老死也難得相見！像這種家庭，有，隻有負擔和痛苦。她倒不如離了，另外再組建一個家庭。”
“她若離了，孩子怎麽辦？婆婆怎麽辦？豈不是毀了一個家？”
“她這麽年輕漂亮，難道一輩子守活寡？孩子，她婆婆要，就給她，不要，就自己帶著。這不是根本問題。”“你別給人家亂當家。這要取決於她自己的態度。”
“你可以開導開導她。”
“又胡說了！俗話說，寧拆十座廟，不拆一樁婚，更何況她夫妻都是我的同學。”
黃英洗好衣服，晾在院子的曬衣繩上，又到床底下搜出兩雙穿髒的鞋襪來洗刷。青鬆又提了一桶水來。於是他們又接著前麵的話題說下去。
“你慮的也是——朋友妻不可欺。你們要是結婚，首先她婆婆要罵你，她丈夫、公公在那邊知道了，也要罵你，一般人也會有不好評論。不過這也不是根本問題，關鍵看你的態度。”
“我對她的態度很明確，就是在不違反原則立場的情況下，給予適當幫助——畢竟我們是同鄉同學，從小一起長大，一起讀書，後來我參加了革命，經常遭遇危險，甚至被國民黨警方通緝，她和她的丈夫、公公，都幫過我，救過我的命；出於人道主義精神，我也應該給以她和她的家庭一些必要的幫助。”
“我不是說她，是說你。你打算怎麽辦？難道就這麽一輩子守著她，看著她，關心她，照顧她，自己卻打一輩子光棍？我提醒你：水中的月亮，鏡子裏的花，看得見，卻摸不著，不中用！”
“你這叫什麽話，亂七八糟的！現在工作這麽忙，哪有時間考慮這些事情？我再說一遍，現在重要的問題是工作，其餘事情以後再說。”
“你總是這句話。國家工作人員，哪天沒有工作？哪天不忙？”
青鬆明白她地意思，笑著說：
“共產黨員隻有解放全人類，才能夠最終解放自己。等你們的問題都解決了，我的問題才能解決。”
“不！我也是共產黨員，我的問題，要和你的問題，一起解決，我等著你！”
“又說傻話了！你有你的情況，我有我的情況，這種問題哪能等一齊解決？”
“你是領導，我要向你學習，向你看齊：你啥時辦，我啥時辦；你咋辦，我咋辦。好壞跟定你了！”
青鬆不想繼續跟她糾纏這個問題，見鞋襪快洗刷好了，不需要再提水，說：
“我去向李書記匯報工作。鎖在門上，臨走，你幫我把門鎖上就行了。”
帶上寫好的材料，出門走了。
黃英洗刷好鞋襪拿到外麵晾曬，迴到屋裏，見東西擺放淩亂，又幫他整理好房間。仍不忍離開，就躺在青鬆床上休息。一股男人的體香撲鼻而來，使她陶醉，不覺飄飄然起來。她閉上眼睛，想象著和青鬆在一起的種種歡樂。忽然，周小潔高雅漂亮的身影浮上她的腦際，使她吃驚，自慚形穢，羞愧難言。認真想了一會，她又覺得自己政治上比她有優勢：她算什麽！一個國民黨反動軍官的棄婦，結了婚，而且有了孩子。我，含苞欲放，黃花大閨女；更重要的，我是工人出身，革命軍人，共產黨員，根正苗紅。他跟她結婚，算他倒黴，以後別想進步。跟我結婚，保證他政治上沒問題，憑他的學問能力，市長也能幹，甚至成為李書記的接班人。然而，她又覺得青鬆似乎並不太在意她的這些優點，隻把她當成一個忠實的勤務兵和勤學的小學生，心裏又猶豫起來，甚至還有些難過。
她想，他和周小潔的感情，到底是同情，還是愛情？如果是同情，他為什麽不接受我？如果是愛情，為什麽不和她結婚？思考結果隻有一個答案：他愛周小潔，又不敢和她結婚，因為周小潔是國民黨反動軍官的妻子，他和她結婚，就犯了階級界限不清的錯誤，這對於革命幹部可是個最頭疼的大問題！弄不好會影響他的進步，何況他自家也是地主成分。這麽一想，她覺得自己還有機會。又想著青鬆關心她，教她學文化的情形，覺得青鬆還是愛她的。
睡了一會，又覺得這樣不好：萬一有同誌來找趙部長，看見我睡在他床上，傳揚出去，豈不丟死人了！又連忙起來，把床整理好。滿屋看了一圈，實在無事可幹，歎了口氣，隻好鎖上門，默默地走了。
一天，省工學院同學張平、田友亮來找小潔，說上次劉夫人壽宴上，聽說青鬆還活著，並且當了軍管會的宣傳部長，很想去看看他，順便請他幫助安排個工作幹，以維持生計，又怕他太忙，沒時間；現在新中國成立了，建立了省委、省政府，市委、市政府，一切就緒，他們想去見青鬆，又怕他工作太忙，市委人太多，沒有說話時間，因此想請小潔先跟青鬆聯係一下，約個時間再見麵。
小潔說：
“這好辦。我上完課就去找青鬆。你們不要走，中午就在我家吃飯。我得到消息告訴你們，你們再迴去告訴他們，大家湊齊了一起去，豈不省事？其實青鬆也很想念你們，隻是他工作太忙，抽不出時間看望大家。”
“就不在你家吃飯了。武軍不在家，你家今非昔比，也艱難得很。你抓緊去，得到消息，我們就迴去了。”
“看你說的，再艱難，還不致餓飯。都是老同學，有我吃的，就有你們吃的。”
“你去上課吧。我們到街上轉轉，待會再來聽消息。”
小潔上完課，向李老師請了假，就到省委去找青鬆。
黃英照例來接她，因為幾次見麵，彼此已經熟悉了，她老遠就打招唿：
“周老師，又來看趙部長了？今天沒上課？”
小潔不覺臉紅：
“我是上完課來的。”
“噢，上完課就急急忙忙跑來了，看你急的，連身上的粉筆灰也沒撣幹淨。”
她走近小潔，幫她撣掉旗袍上的粉筆灰。
“這麽漂亮的旗袍，弄髒了，就不漂亮了，多可惜！趙部長也要說你的。什麽事這麽著急？能告訴我嗎？”
“黃秘書，看你說的，又沒有什麽秘密，怎麽不能告訴你？是這樣的，我們有幾個大學的同學，想來看看青鬆，又怕他沒有時間，叫我來聯係一下，請青鬆安排個時間，大家見麵說說話。”
“這樣好，你常來，和趙部長熟悉。”
小潔沒有應答，她總覺得黃秘書今天說話怪怪的，不知何意。
她見了青鬆，說明來意。
青鬆很高興，說：
“都是昔日要好同學，早想去看望他們，總是抽不出時間。今天，他們肯主動來看望我，不勝感謝，再忙也要忙中抽閑接待他們。況且，這也是我的工作。新中國初建，百業待興，求賢若渴，正是用人之際。這些同學都是大學生，棟梁之材，可堪大用！‘周公吐哺，天下歸心。’古人尚能如此，何況共產黨人！你去告訴他們，明天上午，我在辦公室，歡迎光臨！”
小潔點頭答應，卻不去，也不說話。
青鬆問：
“還有什麽事？”
小潔搖搖頭，卻仍然穩坐不動。
“你一定還有事情？”
“不是事情，是個迷團。”
“迷團？迷在何處？”
“剛才黃秘書去接我，見麵就問：你又來看趙部長了？似乎嫌我來得多了？見我身上有點粉筆灰，就說，這麽漂亮的旗袍，弄髒了，多可惜，趙部長看見了又要說你了。這是什麽意思？我有些琢磨不透。莫不是對我有看法？”
青鬆心中一驚，暗暗埋怨黃英，卻又不便直說。
“你別多心。她是工農幹部，從小又是孤兒，爹媽死得早，沒有正式讀過書，認識幾個字，也是參加工作後學習的，沒有多少文化，說話喜歡直來直往，不存含義。你不必介意，更不要胡亂猜疑。”
“我想並不像你說的這麽簡單。你這裏我是來得多了些，難免人家生疑。”
“這叫什麽話？你今天來，是為國薦才，獻寶，我們求之不得，感謝不及，豈能猜疑？國家建設，急需人材，多多益善。今後，歡迎你多來，常來，多多向政府推薦人材，多給我們的工作提寶貴意見。黃秘書不了解情況，不會說話，我替她向你道歉。以後我會批評她。”
“別，你千萬別批評黃秘書，否則，我今後真的不能來了。”
她隨之歎息道：
“我知道我的政治背景不好，來得多了，對你影響不好。我實在是沒有辦法！如果隻是我一個人，我早就迴家了，憑我的學曆，在地方當個小學教師還不難。但是，我現在有一個家，上有老，下有小。武軍把它丟給我，寄予厚望。我若一走了之，他如今也無可奈何；但是我不能那麽做。這不隻是親情，愛情，更是道義，信譽，人倫道德！所以，我寧可自己吃苦受累，也不忍拋棄她們。”
說著不覺潸然淚下。
青鬆遞過毛巾叫她擦淚。勸她說：
“不必難過。你是對的，應該這麽做。你放心，我會一如既往地支持你，幫助你。但是，你也不要太介意外麵的說法，太介意了，你就無法生活下去。你以為沒有人說我？大有人在。我家也是地主，當初就有人懷疑我革命動機不純，甚至當麵指責我。我不灰心，對黨照樣忠心耿耿，艱難危險的事情爭著去幹，幹出成績來，最後組織還是相信我，重用我。人既然認定了一個目標，就要堅持下去，為之努力奮鬥到底，不能半途而廢。”
小潔點點頭，不過她又說：
“黃秘書如果不是嫌我政治背景不好，那就隻有一種解釋——”
她看著青鬆。
“什麽解釋？”
“她愛上你了，見我常來，她吃醋。”
“胡說，她怎麽會愛上我？”
“你不承認？我卻能隱隱感覺到，她愛你。說實話，你也該結婚了。”
“現在工作這麽忙，哪有時間考慮這個問題。再說，在我們這裏，我是最年輕的，有些老同誌三四十歲了，還沒有結婚，他們把一生最美好的青春都獻給了中國革命，獻給了人民的解放事業，如果要結婚，也應該先盡他們。”
“當然他們應該結婚。不過結婚不是排隊，沒有先後次序，誰的條件成熟了，誰先結，這也是道理。你工作這麽忙，身邊沒有個人照顧生活怎麽行？我看，黃秘書人也不錯，又勤快，又熱情，而且又在你身邊，如果她有這個意思，你也可以考慮。”
她歎息道：
“唉！誰和誰結婚是一定的，上天在冥冥之中已經決定下來，不是個人想象和追求的——世上人誰不想有個美滿婚姻？可是又有幾個能夠得到美滿婚姻？”
“對婚姻也不可這麽悲觀。機遇隻是一個方麵，追求還是主要的。人在什麽情況下都不要放棄追求，才有可能得到幸福。”
青鬆一邊說一邊站起來，“你如果沒有別的事情，我要去工作了。”
小潔搖搖頭：
“我也要走了。張平和田友亮還等著你的消息呢。”
青鬆出來送行。小潔說：
“你不必出去，免得人家看見又有不好議論。”
“哪有這道理，連自己的同鄉同學都不敢送，那還叫共產黨嗎？毛主席在北京還接見民主人士呢。”
青鬆一直把小潔送到大門口，看著她匆匆離去。返迴路上他想，多麽純情善良的女人！自己遭遇不幸，還在不停地為別人的事情奔忙。如果有這麽一位紅顏知己相伴終生，該是多麽幸福！以前自己幾乎得到了，由於參加革命，迫不得已放棄了；武軍已經得到了，還有了愛情的結晶，也迫不得已放棄了。由於我們的迫不得已地拋棄，給她造成無盡的傷害和痛苦，她應該埋怨我們，甚至仇恨我們。然而，她卻毫無怨言地接受這一切，心甘情願地忍受這一切。她的愛情是多麽深摯而博大！
第二天上午，張平田友亮等十多位同學如約來到省委宣傳部辦公室，青鬆熱情地接待了他們。老同學見麵，百感交集，各自敘說了畢業分別後的生活際遇，簡直是人生百態，無所不有。當然波折起伏最大的仍數青鬆，當他詳細敘述了自己的種種經曆後，大家雖然以前零碎聽到一些關於他的消息，仍然驚訝不已。青鬆搖搖頭說：
“古人說人生如夢，絲毫無欺。凡是夢中能夠想象到的事情，在我這幾年的人生經曆中，似乎都發生了。”
他扳著指頭曆數給同學聽：
“短短幾年，我由一個地主家的少爺，大學生，到共產黨的地下黨員，反暴政的發動者和組織者，爆炸武庫的極端分子，政府的通緝犯；為了逃避追捕，化裝過老人，國民黨軍官，農民，商人，腳夫，甚至行乞者；到了解放區，又當了支前的民工，然後是參軍，當了解放軍的軍官，省城的軍管幹部，現在又當了新中國的行政幹部。真是人生如夢！人生百味盡皆嚐遍！”
同學聽了唏噓不已。他們說：
“在我們同學之間，也隻有你能夠做得出，因為你比我們大家都具有冒險精神。我們不行，做事總是求穩怕亂，所以至今一事無成。”
“不是你們不行，是你們沒有置身其中，還沒有到我所處的那種境地。有一句話叫‘兵置死地而後生’，說的就是這個道理。比如政府要抓捕你，你怎麽辦？必然千方百計設法逃生。這時候求穩怕亂還行嗎？就要有冒險精神。這一冒險，要麽得福，要麽致禍。我能活下來是萬幸又萬幸！不知有多少同誌為了新中國的建立犧牲了生命，簡直無可勝數！所以第一次政協會議委員們一致通過，在天安門廣場建立人民英雄紀念碑；毛主席親自書寫碑名，周總理書寫碑文，就是對那些為新中國建立而犧牲同誌最好的紀念。”
說到為建立新中國犧牲的同誌，他不免有些難過。
同學們又是一陣唏噓。
每個同學也都說了自己畢業後的生活經曆：張平當了一年鄉村中學的數學教師，後來打仗，學生散了，他也跑迴家了。田友亮實在找不到工作，到碼頭當了幾個月的記帳先生，因為看不貫把頭的橫行霸道，又辭職不幹了。許貴生算是幹了本行，到一家小工廠當技術員，後來工廠關門了，他也就不幹了。幾個女同學畢業後一直閑散在家，無事可幹；聽她們說，有的女同學因為找不到工作，早早嫁了人，解放前夕隨丈夫移居香港或海外去了。總之，大家工作不得誌，生活不如意，一直在彷徨等待之中。現在解放了，不打仗了，大家熱切要求工作。
青鬆拿出幾份急於招用人員的文件散發給大家看，一邊說：
“新中國剛剛建立，百廢待舉，百業俱興，急需大量人才，特別是有文化的人。現在用人最多的有兩個方麵：一個是土改工作隊，一個是治淮工作隊。新中國建立後，立即著手對新解放區進行土地改革（老解放區已土改完畢），沒收地主富農的土地，分給農民，消滅剝削製度，實行耕者有其田。政府招收大批有文化、有覺悟的青年，培訓一個月，組成土改工作隊，分配到各地農村，進行土地改革。淮河是一條害河，每年泛濫成災，沿淮人民深受其害。解放後，偉大領袖毛主席立即發出號召，徹底根治淮河。因此也要組織工作隊，發動和領導治淮工作。當然，土改和治淮都是階段性工作，結束後，你們也不會失業，政府會根據每人的工作表現和能力，重新分配工作。”
大家看了文件，又聽了青鬆的講解，互相議論起來，有的同意幹，有的還在考慮，特別是女同學，認為這兩項工作比較辛苦，還有些危險，想另外找工作。
青鬆說：
“另外找工作也可以，以後各個部門陸續都要招收工作人員，你們留意各部門的招聘廣告。不過數量不會有這麽多，要考試，擇優錄用。再者，愈是艱苦危險的工作，愈能幹出成績來，進步才更快。你們根據自己的情況，抓緊報名，讓你們的青春才華在新中國盡快發揮作用，服務國家人民，也為自己開創一片理想天地！”
同學們聽了青鬆一席激情洋溢的話心裏熱乎乎的，表示和家人商量後立即報名，盡快參加到建設新中國的行列之中。