等行過賞，士卒們解散之後，周澈請荀攸、王慧、周倉三人來到他的帳中。
荀攸笑道：“吾軍新成，初戰就連捷，士氣高昂，軍心可用啊！”
王慧也很欣喜，調笑似的對周澈說道：“主公，你昨天送的捷報府君肯定已經接到了。你今天賞了立功的將士，你說府君會怎麽賞你呢？”
周澈笑道：“今日之勝，半為兩位謀劃之功，半賴周倉、江偉、方悅等將士奇勇。如澈者，因人成事者也！”
周澈這一句是自謙之詞，說的有對的地方，也有謙虛的地方。他說這此“破賊”一半是荀攸、王慧之功，一半是周倉、方悅、江偉等人之功，這是事實，但他卻也不是他自己說的“因人成事”，他對這次的大勝也付出了很多。比如早先的練兵，比如昨晚夜襲襄城縣時的身先士卒，這些都是他的功勞。
荀攸笑道：“昔高祖問韓侯：‘如我能將幾何’？韓侯說高祖‘不能將兵，而能將將’。皓粼，你說你‘因人成事’是在吹噓你能‘將將’麽？”
幾人哈哈大笑。
笑罷，周澈請諸人落座，令親兵出去在帳外守衛，禁無關人等入內。
荀攸聞弦歌而知雅意，問周澈：“皓粼，你叫親兵出去，關防森嚴，是有事要議麽？”
“然也。”周澈坐在上首，往帳外望去，見營中整齊肅然，解散的士卒們沒有一個在外散亂閑走的，頗是滿意，收迴視線，說道，“波才率數萬眾將攻父城，父城城小卒少，難以久持。昨天我問你們吾部是否應該南下？你們說先行過賞賜，讓兵卒們休息兩天再說。今我已行過賞賜，兵卒們昨晚也休息了一夜，是不是可以南下了？”
荀攸與諸人笑道：“這事兒昨天不是議過了麽？皓粼，何其急也！昨日方才議過，今日又議！”
周澈正氣凜然，說道：“吾等不能坐視父城不救。”
他起身負手，在帳內踱步，麵現憂色，如心懷郡南的數十萬百姓：“便無府君嚴令，我也無法坐視郡南百姓遭賊兵而不救啊。昨日不能南下是因為將士疲憊，功勞未賞。今賞已畢，將士也休息一夜了，若是再不南下，我心難安。公達，我不瞞你，我昨晚一夜未眠啊！一思及數十萬百姓將受賊苦，唉，輾轉難眠。”
他這一番話所言不實，隻有一句是對的：他昨晚的確沒怎麽睡覺，但不是在心憂郡南百姓，而是在琢磨朝廷的援軍何時會到，因為自己急行軍，竟比朝廷援軍先到豫州。
昨天和荀攸議完事，處理完軍務，睡下後，他忽然想起了朝廷援軍這件事。
他記得由皇甫嵩、朱儁分路率領的援軍應該是在波才起事後太久就到了。波才起兵至今已一個半個月了，估計最多再等七八天、十來天，皇甫嵩、朱儁可能就會到。皇甫嵩、朱儁都是名將，他們一到，就沒他什麽事兒了。
為了能保證取勝，至少不會大敗，他昨晚睡時已是二更，又爬起來對著地圖琢磨了半宿，有了點想法，隻是還拿不太準，所以今天又把荀攸幾人請來，想聽聽他們的意見。此二人皆智謀之士，若是都讚同，說明可以一試，就南下，若是不讚同，那就再說。
荀攸問道：“那你有何打算？”
周澈親把地圖取出，鋪在帳中地上，請他幾人觀看，說道：“我為巡察時行郡北諸縣，到過汝水南岸的五個縣，此處的地形與潁水兩岸不同。潁水沿岸多平原，而這裏山巒起伏。從郟、父城向東南，道多坦平，向西北，則山岩層疊，直接關中。你們看：父城東南平坦，而西北邊就多山，山有鳳翅、峨眉、扈陽，群山層疊，參差連峙。”
荀攸、周倉點頭稱是。
荀攸問道：“這麽說，你是想運用‘地利’了？”
“前漢智囊晁公雲：‘臨戰合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服習，三曰器用利’。三者之中，地利第一，可見地利之重要。我部雖然人少，但是新勝之軍，士氣正高，就像誌才你說的‘軍心可用’，如果咱們能把父城這一帶的地形好好把握住，加以利用，那麽賊兵雖眾，也不是不能取勝的，即便不能取得大勝，至少也可以從側麵緩解一下父城的壓力。諸君以為如何？”
智囊晁公即前漢名臣晁錯，晁錯是本郡陽翟人，做過太子家令，太子的老師，被太子、後來的景帝尊為“智囊”，這句話出自他著名的兵事論文的《言兵事疏》。現在三急之中，相比黃巾軍，周澈已占了後兩條，若再用上地利，確實可以一戰。
王慧觀圖深思，問道：“主公你想怎麽用‘地利’？”
“鳳翅諸山皆在父城之西北，距父城或近或遠，我思之良久，以為要想用‘地利’，隻有一個辦法。”
“什麽辦法？”
“誘敵。”
荀攸說道：“誘敵？”
王慧了然，問道：“主公你是想先先設伏山中，然後詐敗誘敵入彀麽？”
“然也！”
王慧一邊觀圖思考，一邊說道：“我部連複襄城、郟，波才聞訊後定會大怒，當我部與之接戰後，若做出詐敗不支之態，裝作逃跑，他們十有八九會緊追不放的。此計應可行之，隻是……。”
“隻是什麽？”
“選誰去做這個詐敗之將，卻要好好斟酌。”
荀攸點頭讚同，說道：“的確。”
相比打勝仗，打敗仗更難。一等將軍可勝可敗，二等將軍能勝不能敗。敗仗難打，詐敗更難。當士卒們“逃跑”的時候是最難指揮的時候，逃著逃著可能就真的變成逃命了，非得有一定的指揮技巧才能保證不會把一場詐敗變成一場真敗。
周澈問道：“元福你去如何？”
荀攸說道：“前時陽翟之戰，你出城擊賊，我在城上觀之。元福臨危不憚，然其沉默寡言，攻堅則可，詐敗不行。”
“主公！詐敗要能眼觀六路，及時地進行指揮協調，俺不是個靈活機變的人，不合適。”周倉自己也推辭
“祁杉如何？”
他現在郟縣守城，但如果他合適，可以把他調迴來。荀攸搖了搖頭，說道：“祁杉勇烈果決，奔襲可也，詐敗不行。”
周澈笑道：“我知道你想用誰來做此詐敗之將了！”
“誰？”
“必是江偉。”
荀攸沉吟再三，最終還是緩緩搖頭，說道：“非也！江偉在陽翟從你出戰時位在陣中，居中策應，靈活機變，前夜潛入襄城，勇慎有謀，以他之能，或可用來誘敵詐敗，隻是可惜他地位不高，名聲不顯，賊眾不知其名，難生必追之念，不合適也。”
“這樣說來，你是想讓一個位高有名、賊皆知之的人來做這個誘敵詐敗的人選了？”
“然也。”
“遍數全軍，隻有一人合適。”周澈以手自指，笑道，“那就是我了。”
荀攸歎道：“唉，若誘敵非你不可啊！皓粼，波才攻陽翟不克，連失襄城、郟，損兵折將，死傷數千，都是因為你！他恨你入骨。若用別人詐敗誘敵，他可能會因為先前的連敗而生疑，不會上當，隻有你親自誘敵，他才有可能會上當啊。”
“我也正是此想！”
“隻是……”
“什麽？”
“此去太過危險！波才不是傻子，他連戰連敗，必然謹慎，很可能會猜出你在誘敵，所以要想讓他明知是計也忍不住還會中計上當的話，你此去誘敵就不能帶太多人馬。隻有帶的人少，才能讓波才明知是計也忍不住誘惑。可帶的人越少就越危險啊！”
周澈他笑道：“又不是我一人南下！波才連敗之將，何足懼也？我隻怕他不敢追我不肯中計！”
南下之前還有幾件事要辦。
一件是處理俘虜。
連複襄城、郟兩縣，獲俘數千，要妥善安排。為了安排他們，周澈頗費了點思量。
有兩個難辦的地方：第一不能屠之，第二不能留在兩縣。若屠之，會引起黃巾軍的仇恨，當黃巾軍的士卒聽說俘虜都被屠殺了後，肯定會死戰的，不利下邊的作戰。若留在兩縣，一旦作亂，再把這兩縣丟了事小，南下援父城的部隊沒了撤退的後路就麻煩了。
最好的辦法當然是收編，可就眼下來說並不適合。潁川黃巾軍剛揭旗造反不久，盡管在陽翟敗了一次，又丟了兩座縣城，士氣可能會低落，但凝聚力尚在，一則，張角兄弟還沒死，正在冀州攻城略地，二來，他們還有數萬之眾，三者，與潁川接壤的汝南、南陽等郡內的黃巾軍攻勢甚猛，人也更多，有一二十萬之眾，也就是說，到現在為止，潁川郡的黃巾軍還沒有到悲觀絕望的時候，可能仍抱有勝利的希望。在這樣的情況下，如果收編俘虜就很冒險，尤其周澈的本部才隻有五千來人。
因此之故，他再三斟酌。
經過與荀攸商議，周澈接受了荀攸的意見：“賊兵中多有父子、兄弟皆從賊者，可從中選壯士出來，父子皆在者選其父，兄弟皆在者選其兄，將之編為死士，然後將其子、其弟送去陽翟看管。戰時，驅父、兄死士赴前，用甲士監陣在後，若有巡梭不前的，立斬之，並將其送去陽翟的子、弟也斬之。如此，父念子，兄念弟，必能死戰。”
荀攸的選法很有講究，為何不選子、弟為死士，而選父、兄呢？虎毒不食子，為父者肯定慈愛兒子，但做兒子的不一定會孝順父親，所以選父為死士，留子為人質。長兄為父，做兄長的通常會照顧弟弟，而做弟弟的不一定會照顧兄長，所以選兄為死士，留弟為人質。
王慧聞言，大為讚歎，說道：“此策可行。”
周澈笑道：“這個辦法不錯，但俘虜中也有許多是一人從賊的。對這些人，君又有何奇策啊？”
荀攸說道：“一人從賊，死則死矣，沒什麽牽掛的。對這些人我就沒辦法了。”
周澈做出決定，說道：“既如此，那就把他們也送去陽翟。”
說實話，周澈是不太情願把這些俘虜送走的。波才留在兩縣留守的兵卒多為精壯，數千俘虜就是數千精壯！若能收編，自家在中原的實力足能擴大一倍還多。隻是可惜，目前的條件不允許這麽做。
他遺憾的砸了砸嘴。
議定此事，還有一事。
即是父城的現狀。
既已決定南下救援父城，也定下了誘敵伏兵之計，那對父城的現狀就要了如指掌，方能知己知彼。打下襄城、搜捕完縣中的殘餘黃巾士卒後，荀貞就派了不少哨探潛渡汝水，去父城附近打探消息。從上午起，哨探絡繹歸來，到下午為止，已得了十幾道情報，勾勒出了父城的現狀。
波才、何曼到了城下後，將數萬眾分為三部。
一部兩千餘人，巡弋汝水南岸。
荀攸說道：“這顯是在防吾等南下。”
一部四五千人，停駐在父城東南二十裏外的巾車鄉。巾車鄉在父城和昆陽之間，光武皇帝當年在昆陽戰後，略地潁川，攻打過父城，但沒打下，曾退到此地屯駐，在這裏得了“雲台二十八將”之一的父城人大樹將軍馮異。
荀攸說道：“波才分兵屯駐此地，應是為了防備昆陽等縣援助父城。”汝水南岸的五個縣，父城在最西邊，次之昆陽，次之舞陽，次之定陵，次之郾縣。
此兩部兵馬之外就是波才、何曼親率的主力了，共有六七萬人。
這六七萬人隻是一個估計出來的概數。黃巾軍建製混亂，旗幟不一，紮的營地也不規範，東一塊、西一塊，亂七八糟，很難通過觀察得出他們具體的兵力，隻能估算出一個數字。莫說周澈的探馬難以探出他們的兵力人數，便是波才、何曼恐怕也不清楚他們到底有多少兵卒。
這六七萬人又分為兩部。
一部由何曼統率，主攻父城的東麵城牆，此部約有一萬多人。另一部由波才統帶，包圍了父城其餘的三麵城牆。波才、何曼之所以把主攻的方向選在了父城的東麵是有原因的：父城縣外西北方地形崎嶇，不宜排兵布陣，難為主攻方向，南麵不遠有個大湖，林木茂盛，也不宜為主攻方向，隻有東邊，不但地形平坦，能把人馬拉開，而且沒什麽湖泊、林木，適合主攻。
據探馬迴報，何曼對父城的進攻甚是猛烈，他親自帶人衝鋒，並在攻城隊伍的陣後布置了監陣官，凡有後退的兵卒，當場砍頭。在襄城、郟停駐期間，波才吸取上次攻打陽翟不克的教訓，令人砍伐樹木，製作了不少攻城器械。這些攻城器械也都用在了這次攻城中。
探馬從遠處望去，隻見父城東城下“賊兵”如潮，一次十幾架雲梯豎到城牆上，若有被摧毀或推倒不能再用的，立刻有新的雲梯補上，成千上萬的黃巾軍士卒前赴後繼，殺聲震天。探馬伏在數裏外都能聽到喊殺聲，可以感覺到因為大批士卒前進而產生的地麵震動。
這些探馬皆參加過陽翟之戰，報告完敵情後幾乎都會加上一句：“波才率十萬眾攻陽翟時也沒這個聲勢，父城怕是堅持不了多久了。”
在聽到探馬異口同聲說出了這句話後，荀攸說道：“當日波才攻陽翟乃是新起之賊，士氣正高，現在他攻父城是在接連大敗、損兵折將後，但聲勢卻勝過當時，這說明他在攻陽翟中學到了些攻城的經驗並加以了運用，並且他應已知吾等克複了襄城、郟，自覺沒了後路，故奮力擊城。”
王慧說道：“‘因怒興師曰剛’。‘怒’雖是將者之所戒，但剛強之師卻也不可小覷啊。”
“剛強之師不可小覷”，在聽完這些情況後，周澈雖未因此改變“南下立功”的決定，但更加的謹慎了。
荀攸笑道：“吾軍新成，初戰就連捷，士氣高昂，軍心可用啊！”
王慧也很欣喜，調笑似的對周澈說道：“主公，你昨天送的捷報府君肯定已經接到了。你今天賞了立功的將士，你說府君會怎麽賞你呢？”
周澈笑道：“今日之勝，半為兩位謀劃之功，半賴周倉、江偉、方悅等將士奇勇。如澈者，因人成事者也！”
周澈這一句是自謙之詞，說的有對的地方，也有謙虛的地方。他說這此“破賊”一半是荀攸、王慧之功，一半是周倉、方悅、江偉等人之功，這是事實，但他卻也不是他自己說的“因人成事”，他對這次的大勝也付出了很多。比如早先的練兵，比如昨晚夜襲襄城縣時的身先士卒，這些都是他的功勞。
荀攸笑道：“昔高祖問韓侯：‘如我能將幾何’？韓侯說高祖‘不能將兵，而能將將’。皓粼，你說你‘因人成事’是在吹噓你能‘將將’麽？”
幾人哈哈大笑。
笑罷，周澈請諸人落座，令親兵出去在帳外守衛，禁無關人等入內。
荀攸聞弦歌而知雅意，問周澈：“皓粼，你叫親兵出去，關防森嚴，是有事要議麽？”
“然也。”周澈坐在上首，往帳外望去，見營中整齊肅然，解散的士卒們沒有一個在外散亂閑走的，頗是滿意，收迴視線，說道，“波才率數萬眾將攻父城，父城城小卒少，難以久持。昨天我問你們吾部是否應該南下？你們說先行過賞賜，讓兵卒們休息兩天再說。今我已行過賞賜，兵卒們昨晚也休息了一夜，是不是可以南下了？”
荀攸與諸人笑道：“這事兒昨天不是議過了麽？皓粼，何其急也！昨日方才議過，今日又議！”
周澈正氣凜然，說道：“吾等不能坐視父城不救。”
他起身負手，在帳內踱步，麵現憂色，如心懷郡南的數十萬百姓：“便無府君嚴令，我也無法坐視郡南百姓遭賊兵而不救啊。昨日不能南下是因為將士疲憊，功勞未賞。今賞已畢，將士也休息一夜了，若是再不南下，我心難安。公達，我不瞞你，我昨晚一夜未眠啊！一思及數十萬百姓將受賊苦，唉，輾轉難眠。”
他這一番話所言不實，隻有一句是對的：他昨晚的確沒怎麽睡覺，但不是在心憂郡南百姓，而是在琢磨朝廷的援軍何時會到，因為自己急行軍，竟比朝廷援軍先到豫州。
昨天和荀攸議完事，處理完軍務，睡下後，他忽然想起了朝廷援軍這件事。
他記得由皇甫嵩、朱儁分路率領的援軍應該是在波才起事後太久就到了。波才起兵至今已一個半個月了，估計最多再等七八天、十來天，皇甫嵩、朱儁可能就會到。皇甫嵩、朱儁都是名將，他們一到，就沒他什麽事兒了。
為了能保證取勝，至少不會大敗，他昨晚睡時已是二更，又爬起來對著地圖琢磨了半宿，有了點想法，隻是還拿不太準，所以今天又把荀攸幾人請來，想聽聽他們的意見。此二人皆智謀之士，若是都讚同，說明可以一試，就南下，若是不讚同，那就再說。
荀攸問道：“那你有何打算？”
周澈親把地圖取出，鋪在帳中地上，請他幾人觀看，說道：“我為巡察時行郡北諸縣，到過汝水南岸的五個縣，此處的地形與潁水兩岸不同。潁水沿岸多平原，而這裏山巒起伏。從郟、父城向東南，道多坦平，向西北，則山岩層疊，直接關中。你們看：父城東南平坦，而西北邊就多山，山有鳳翅、峨眉、扈陽，群山層疊，參差連峙。”
荀攸、周倉點頭稱是。
荀攸問道：“這麽說，你是想運用‘地利’了？”
“前漢智囊晁公雲：‘臨戰合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服習，三曰器用利’。三者之中，地利第一，可見地利之重要。我部雖然人少，但是新勝之軍，士氣正高，就像誌才你說的‘軍心可用’，如果咱們能把父城這一帶的地形好好把握住，加以利用，那麽賊兵雖眾，也不是不能取勝的，即便不能取得大勝，至少也可以從側麵緩解一下父城的壓力。諸君以為如何？”
智囊晁公即前漢名臣晁錯，晁錯是本郡陽翟人，做過太子家令，太子的老師，被太子、後來的景帝尊為“智囊”，這句話出自他著名的兵事論文的《言兵事疏》。現在三急之中，相比黃巾軍，周澈已占了後兩條，若再用上地利，確實可以一戰。
王慧觀圖深思，問道：“主公你想怎麽用‘地利’？”
“鳳翅諸山皆在父城之西北，距父城或近或遠，我思之良久，以為要想用‘地利’，隻有一個辦法。”
“什麽辦法？”
“誘敵。”
荀攸說道：“誘敵？”
王慧了然，問道：“主公你是想先先設伏山中，然後詐敗誘敵入彀麽？”
“然也！”
王慧一邊觀圖思考，一邊說道：“我部連複襄城、郟，波才聞訊後定會大怒，當我部與之接戰後，若做出詐敗不支之態，裝作逃跑，他們十有八九會緊追不放的。此計應可行之，隻是……。”
“隻是什麽？”
“選誰去做這個詐敗之將，卻要好好斟酌。”
荀攸點頭讚同，說道：“的確。”
相比打勝仗，打敗仗更難。一等將軍可勝可敗，二等將軍能勝不能敗。敗仗難打，詐敗更難。當士卒們“逃跑”的時候是最難指揮的時候，逃著逃著可能就真的變成逃命了，非得有一定的指揮技巧才能保證不會把一場詐敗變成一場真敗。
周澈問道：“元福你去如何？”
荀攸說道：“前時陽翟之戰，你出城擊賊，我在城上觀之。元福臨危不憚，然其沉默寡言，攻堅則可，詐敗不行。”
“主公！詐敗要能眼觀六路，及時地進行指揮協調，俺不是個靈活機變的人，不合適。”周倉自己也推辭
“祁杉如何？”
他現在郟縣守城，但如果他合適，可以把他調迴來。荀攸搖了搖頭，說道：“祁杉勇烈果決，奔襲可也，詐敗不行。”
周澈笑道：“我知道你想用誰來做此詐敗之將了！”
“誰？”
“必是江偉。”
荀攸沉吟再三，最終還是緩緩搖頭，說道：“非也！江偉在陽翟從你出戰時位在陣中，居中策應，靈活機變，前夜潛入襄城，勇慎有謀，以他之能，或可用來誘敵詐敗，隻是可惜他地位不高，名聲不顯，賊眾不知其名，難生必追之念，不合適也。”
“這樣說來，你是想讓一個位高有名、賊皆知之的人來做這個誘敵詐敗的人選了？”
“然也。”
“遍數全軍，隻有一人合適。”周澈以手自指，笑道，“那就是我了。”
荀攸歎道：“唉，若誘敵非你不可啊！皓粼，波才攻陽翟不克，連失襄城、郟，損兵折將，死傷數千，都是因為你！他恨你入骨。若用別人詐敗誘敵，他可能會因為先前的連敗而生疑，不會上當，隻有你親自誘敵，他才有可能會上當啊。”
“我也正是此想！”
“隻是……”
“什麽？”
“此去太過危險！波才不是傻子，他連戰連敗，必然謹慎，很可能會猜出你在誘敵，所以要想讓他明知是計也忍不住還會中計上當的話，你此去誘敵就不能帶太多人馬。隻有帶的人少，才能讓波才明知是計也忍不住誘惑。可帶的人越少就越危險啊！”
周澈他笑道：“又不是我一人南下！波才連敗之將，何足懼也？我隻怕他不敢追我不肯中計！”
南下之前還有幾件事要辦。
一件是處理俘虜。
連複襄城、郟兩縣，獲俘數千，要妥善安排。為了安排他們，周澈頗費了點思量。
有兩個難辦的地方：第一不能屠之，第二不能留在兩縣。若屠之，會引起黃巾軍的仇恨，當黃巾軍的士卒聽說俘虜都被屠殺了後，肯定會死戰的，不利下邊的作戰。若留在兩縣，一旦作亂，再把這兩縣丟了事小，南下援父城的部隊沒了撤退的後路就麻煩了。
最好的辦法當然是收編，可就眼下來說並不適合。潁川黃巾軍剛揭旗造反不久，盡管在陽翟敗了一次，又丟了兩座縣城，士氣可能會低落，但凝聚力尚在，一則，張角兄弟還沒死，正在冀州攻城略地，二來，他們還有數萬之眾，三者，與潁川接壤的汝南、南陽等郡內的黃巾軍攻勢甚猛，人也更多，有一二十萬之眾，也就是說，到現在為止，潁川郡的黃巾軍還沒有到悲觀絕望的時候，可能仍抱有勝利的希望。在這樣的情況下，如果收編俘虜就很冒險，尤其周澈的本部才隻有五千來人。
因此之故，他再三斟酌。
經過與荀攸商議，周澈接受了荀攸的意見：“賊兵中多有父子、兄弟皆從賊者，可從中選壯士出來，父子皆在者選其父，兄弟皆在者選其兄，將之編為死士，然後將其子、其弟送去陽翟看管。戰時，驅父、兄死士赴前，用甲士監陣在後，若有巡梭不前的，立斬之，並將其送去陽翟的子、弟也斬之。如此，父念子，兄念弟，必能死戰。”
荀攸的選法很有講究，為何不選子、弟為死士，而選父、兄呢？虎毒不食子，為父者肯定慈愛兒子，但做兒子的不一定會孝順父親，所以選父為死士，留子為人質。長兄為父，做兄長的通常會照顧弟弟，而做弟弟的不一定會照顧兄長，所以選兄為死士，留弟為人質。
王慧聞言，大為讚歎，說道：“此策可行。”
周澈笑道：“這個辦法不錯，但俘虜中也有許多是一人從賊的。對這些人，君又有何奇策啊？”
荀攸說道：“一人從賊，死則死矣，沒什麽牽掛的。對這些人我就沒辦法了。”
周澈做出決定，說道：“既如此，那就把他們也送去陽翟。”
說實話，周澈是不太情願把這些俘虜送走的。波才留在兩縣留守的兵卒多為精壯，數千俘虜就是數千精壯！若能收編，自家在中原的實力足能擴大一倍還多。隻是可惜，目前的條件不允許這麽做。
他遺憾的砸了砸嘴。
議定此事，還有一事。
即是父城的現狀。
既已決定南下救援父城，也定下了誘敵伏兵之計，那對父城的現狀就要了如指掌，方能知己知彼。打下襄城、搜捕完縣中的殘餘黃巾士卒後，荀貞就派了不少哨探潛渡汝水，去父城附近打探消息。從上午起，哨探絡繹歸來，到下午為止，已得了十幾道情報，勾勒出了父城的現狀。
波才、何曼到了城下後，將數萬眾分為三部。
一部兩千餘人，巡弋汝水南岸。
荀攸說道：“這顯是在防吾等南下。”
一部四五千人，停駐在父城東南二十裏外的巾車鄉。巾車鄉在父城和昆陽之間，光武皇帝當年在昆陽戰後，略地潁川，攻打過父城，但沒打下，曾退到此地屯駐，在這裏得了“雲台二十八將”之一的父城人大樹將軍馮異。
荀攸說道：“波才分兵屯駐此地，應是為了防備昆陽等縣援助父城。”汝水南岸的五個縣，父城在最西邊，次之昆陽，次之舞陽，次之定陵，次之郾縣。
此兩部兵馬之外就是波才、何曼親率的主力了，共有六七萬人。
這六七萬人隻是一個估計出來的概數。黃巾軍建製混亂，旗幟不一，紮的營地也不規範，東一塊、西一塊，亂七八糟，很難通過觀察得出他們具體的兵力，隻能估算出一個數字。莫說周澈的探馬難以探出他們的兵力人數，便是波才、何曼恐怕也不清楚他們到底有多少兵卒。
這六七萬人又分為兩部。
一部由何曼統率，主攻父城的東麵城牆，此部約有一萬多人。另一部由波才統帶，包圍了父城其餘的三麵城牆。波才、何曼之所以把主攻的方向選在了父城的東麵是有原因的：父城縣外西北方地形崎嶇，不宜排兵布陣，難為主攻方向，南麵不遠有個大湖，林木茂盛，也不宜為主攻方向，隻有東邊，不但地形平坦，能把人馬拉開，而且沒什麽湖泊、林木，適合主攻。
據探馬迴報，何曼對父城的進攻甚是猛烈，他親自帶人衝鋒，並在攻城隊伍的陣後布置了監陣官，凡有後退的兵卒，當場砍頭。在襄城、郟停駐期間，波才吸取上次攻打陽翟不克的教訓，令人砍伐樹木，製作了不少攻城器械。這些攻城器械也都用在了這次攻城中。
探馬從遠處望去，隻見父城東城下“賊兵”如潮，一次十幾架雲梯豎到城牆上，若有被摧毀或推倒不能再用的，立刻有新的雲梯補上，成千上萬的黃巾軍士卒前赴後繼，殺聲震天。探馬伏在數裏外都能聽到喊殺聲，可以感覺到因為大批士卒前進而產生的地麵震動。
這些探馬皆參加過陽翟之戰，報告完敵情後幾乎都會加上一句：“波才率十萬眾攻陽翟時也沒這個聲勢，父城怕是堅持不了多久了。”
在聽到探馬異口同聲說出了這句話後，荀攸說道：“當日波才攻陽翟乃是新起之賊，士氣正高，現在他攻父城是在接連大敗、損兵折將後，但聲勢卻勝過當時，這說明他在攻陽翟中學到了些攻城的經驗並加以了運用，並且他應已知吾等克複了襄城、郟，自覺沒了後路，故奮力擊城。”
王慧說道：“‘因怒興師曰剛’。‘怒’雖是將者之所戒，但剛強之師卻也不可小覷啊。”
“剛強之師不可小覷”，在聽完這些情況後，周澈雖未因此改變“南下立功”的決定，但更加的謹慎了。