按照慣例，每年秋獵，帝王都會設下彩頭，拔得頭籌，必有重賞。今年卻是玄乎其乎，對彩頭二字隻字未提。而重點是幾位親王的加入，讓陪駕的群臣也是看不懂了。
以往皆是太子陪駕，今年弱冠的三位親王皆有參與，帝王的用意，看似昭然若揭，但也有可能是某種試探，沒有明確風向時，老謀深算的大臣們是不會輕易在帝王麵前擺明立場的。
無論是否設有彩頭，太子自然是首當其衝的想要奪冠，慕王與辰王同樣野心勃勃，隻有康王一直坐以待斃，他今日除了兩個親兵之外，隻帶了霍重華一人，他二人皆是青布長衫，就連護甲弓箭也沒有。
入秋了，滿山的野花豔豔灼灼，風一吹，如層層疊浪翻騰湧起。日頭高照，正是秋光正好時。
所有的參加秋獵者皆已出發，康王與霍重華獨留營地下棋，這時候顧景航從定北侯府的隊伍裏走出，果真見康王與霍重華在一處，他上輩子怎麽就沒發現，霍重華早被康王器重？
“姑父。”顧景航一身玄色精裝，腰窄腿長，身形勾勒的健碩勇猛，他先見禮，而後才對霍重華道：“霍兄，你不去獵幾隻兔子玩玩？”他唇角微揚，似有千般秋風蕩過，有種輕蔑，但卻不輕敵的笑意。
兔子？
他對那些軟綿綿的小兔子可沒什麽興趣。
霍重華指尖的琥珀黑子隻是一頓，瞬間又放了下去，他棋藝精湛的令鬼才奎老都為之汗顏，如今雖無功名，但奎老卻已在康王麵前誇下海口：此子才是真正的鬼才。
霍重華與康王對弈時，從無留情，如此，康王卻更看中他。這一來二往，又是將康王殺到絕路。
待棋局一定，霍重華才抬眸，一張俊顏竟無半分野心，亦不參雜任何權勢的熏陶，他朗聲一笑：“兔子……顧兄要是能得一兩隻，倒也可以送我一隻，我正好留著有用。”
顧景航的諷刺未能起到半分效果，反倒被他無關緊要的一句話給壓了過來，果然是今後無人能敵的文官之首，言詞之下，能輕易貶人與無形。
康王這時道：“天樂啊，你如若覺得無趣，也可與景航出去切磋切磋，我常年領兵，殺生太多，如今隻想圖個安逸。”
霍重華知道康王是在避嫌，諸王之爭，其實康王的勝算最大，除卻朝中暗部的支持，康王昔日的部下和皇城中的禁軍隻要一聲令下，都會為他所用。
然，康王想要的似乎是名正言順。
康王是霍重華所敬佩的人，如果換做是他自己的話，早就做出大逆不道的事了。
霍重華正要說話推辭，有人大步邁入營帳，此人身寬體龐，麵容華貴，綢緞官袍外套著銀甲，霍重華一眼就認出了慕王，他之前特意去驛站探過一次。
“八弟，久聞你最喜結交有趣之人，我原以為是那些江湖郎兒，原來就是幾個年輕的小子。”慕王是當今聖上的第三子，其母乃承恩伯之女，如今在朝中雖無實權，但名聲顯赫，母族是眾人皆知的望族。慕王一生順遂，母妃得寵，十二歲封了王，弱冠後便趕往封地福建，此次被召入京，他對那個位置豈能沒有半點心思。
康王與慕王雖是同父異母，相貌上卻是大不相同，康王儒俊清朗，慕王卻有股子俗世庸富之態。
“慕王殿下！”霍重華與顧景航先後長揖。
康王隻是笑了笑：“三哥明知我的性子，結交好友不論身份年紀，再者這兩位小友的確是品行出眾的。”
慕王迴京後，與京城權貴早有接觸，手握重兵的定北侯自是在內，他當場就認出了顧景航，卻也當作不認識，不過是個庶子罷了，將來能有多少建樹，再看霍重華，一身儒生打扮，麵容雖清秀，也是個無名小卒，慕王並不放在心上，朗聲大笑：“八弟，你還是跟幼時一個樣，旁人喜歡收藏錢物美/姬，你卻喜歡收藏人，江湖郎中，遊俠奇人，你倒是認識不少。”
說著，慕王往矮榻上一座，仿佛整張榻也隨著他的動作，晃動了幾下，慕王一坐下就顯得更加敦實了，“八弟，我不喜騎射，已與父皇請示過，不過我身邊的人是不會放棄今年的彩頭的，你呢？可派了人出去？若得幾隻野熊，父皇定會龍顏大悅。”
康王擺了擺手，示意霍重華和顧景航出去，這廂與慕王道：“內子常年久病沉珂，我已戒了殺念，今日來獵場，不過是不想違了父皇的好意。”
慕王一早就打聽了康王的近況，他雖戰功赫赫，麾下禁軍嚴守城中，卻獨獨沒有封地，一個成年的親王隻有封號，沒有封地，這就值得考量了，加之康王的母妃隻是宮裏的伺候帝王的一介宮女，更是沒有母族可依。
故此，慕王對待康王並沒有那麽態度僵硬，仿佛直接將他排除在了儲君之外。
這廂，霍重華與顧景航出了營帳，霍重華是個受不得拘束的人，自然是牽著馬兒四處轉悠，卻被顧景航伸臂擋住，“霍兄，你就這麽急著走？”
他同
霍重華說話的口吻，總是帶著某種敵視。
像是深藏已久的。
霍重華垂手看著抵在自己胸腔的長臂，突然笑了出來，聲音朗朗雌性，未及弱冠，似乎已經變聲了。
顧景航不明其意，但這人詭譎多變，他不得不防，“霍兄笑什麽？我很好笑麽？”的確，他曾今就是個天大的笑話！
霍重華側過臉，笑意漸消，“你想與我一比高下？在王爺麵前爭個高低，一博好感？顧四爺，你好歹也是將門之後，你我雖同為庶，可你應該知道，你今後的身份地位與我截然不同，你大可不必如此勞師動眾，我也無心與你爭什麽，你滿意了？”
顧景航眸底溢出一絲狠絕，他現在就能殺了他，隻可惜他竟然是康王的人，而顧景航知道，康王是他所不能得罪的。不過，獵場上刀箭無眼，誰又能知道呢？死了一個霍家庶子，翻不起多大的浪出來。
顧景航突然也大笑出聲：“霍兄，你想多了，正如你所言，我無需與你爭搶什麽，不過是想邀你去一同遊獵，難得來皇家獵場，你難道不想去看看？”
霍重華本無心與顧景航糾纏下去。
可他想起了昨日在茶莊裏，女孩兒哭到痛楚，小巧的鼻子還冒了一個泡兒出來。這本是極傷大雅的怪異，可霍重華竟然破天荒的覺得可愛，小丫頭一直養著‘咕嚕’，他想著再給她捉隻兔子玩。兔子毛茸茸的，總覺得與她很像。
“也好，那顧四爺先請吧。”霍重華爽快應下，今日秋獵，沒有一整日是迴不去的，他正閑著無事可做。
顧景航薄涼的唇角隱約可見殺意，在一個轉身上馬之際，消失不見。
皇家獵場位於城郊西南，範圍極廣，顧景航引著霍重華往禁軍稀少的林子深處而去，霍重華沒有看到兔子，卻是發現了幾隻麋鹿的蹤跡，他道：“顧四爺，聽聞你箭法精準，如何就陪著我閑逛了？定北侯府曆年皆能奪冠，我可不想耽擱了你。”
霍重華獨來獨往慣了，顧景航的存在，讓他隱隱感覺到了一絲古怪。
顧景航騎馬斷後，從他的角度可見霍重華挺拔的背影和他那顆叫人無法琢磨的頭顱，他上輩子步步不如他，恨不能切開他的頭顱，看看裏麵到底是什麽？為何總能出乎所有人的意料，做出讓人匪夷所思之事。
不遠處有官員喝彩之聲，想來不是太子和帝王有所獲，就是幾位親王射中了獵物。
顧景航與霍重華二人齊齊往
林子深處望了過去，卻不知就在這千鈞一發之刻，一陣急促的箭鳴自暗處劃過空際，速度驚人的可怕，如雷如蛇。二人幾乎同時意識到了什麽，一個轉瞬間彎下身子，俯在馬背上。
一息之後，不遠處的蒼天巨樹上直/狠狠的刺/入一隻黑白羽靈箭，這箭做工十分講究，單是箭身就用了上好的黑漆途烤，白色尾羽尤為醒目。
這是定北侯府的標誌。
霍重華意識到了這一點，注意到顧景航的臉上已經布滿狠絕，他笑道：“顧四爺，你們侯府兄弟幾人就是這般打招唿的？”
能陪駕秋獵的都是有頭有臉的人物，定北侯定不會對自己的兒子下手，所以唯一的可能就是顧景航的幾位兄長所為。
果不其然，一陣馬蹄聲與朗笑傳來，不一會幾匹駿馬就停在了霍重華與顧景航麵前，定北侯世子顧西爵拉著韁繩，大笑道：“四弟，父侯常言你武藝超絕，依我看也不過如此，竟與這位少年同時發現暗箭。”他指的是霍重華。
顧景航卻是有意看了一眼霍重華，不是他自己反應慢，而是此人竟然也身手了得。
霍重華有種想殺人的衝動，顧家子嗣之爭，與他何幹？他覺得自己一向是個不問世事的世外人，最近卻是瑣事屢次找上門。
二公子顧成東是個憨厚老實之人，與顧世子乃異母同胞，一貫以長兄馬首是瞻，附和道：“哈哈，四弟還是適合留在戰場，京城不適合他。”
兄弟二人言辭之間，對顧景航幾位排斥。
顧景航未做言語，手背的青筋卻已凸起，這時，同樣是嫡子的三公子顧崇明道：“大哥，二哥，父侯在前麵等著咱們，今年可別讓幾位王爺搶了彩頭。”他轉而對顧景航道：“四弟，你要一道去麽？前麵有人圍困了一頭巨熊，隻是遲遲未曾拿下，你箭術百步穿楊，許能派上用場。”
顧景航握著韁繩的指節發白，這是用力過猛所致，他突然麵色大改，和悅的笑道：“不必了，我剛結識了一好友，今日要與他切磋幾迴，有幾位哥哥在，我定北侯府絕不會輸。”
顧崇明雖為嫡子，卻是繼室所生，此人表麵態度謙和，也與顧家子嗣一樣，自幼習武，但相貌上沒有武將的狠勁，有股儒將之風。
顧家明爭暗鬥，獨他明哲保身。
“如此，那也罷，方才大哥和二哥不過是試試你，絕無傷你之心，你不要放在心上。”顧崇明又道。
顧西爵和顧成東
已經揚鞭而去，很顯然沒有將顧景航放在眼中。
顧景航點頭：“三哥的意思，我自然明白，都是自家兄弟，何來記仇，三哥也快些過去吧，父侯需要你們。”
顧崇明象征性的和霍重華點頭，算是打了招唿，至於霍重華是誰，他沒有太多的興趣知道。
馬蹄聲在林子深處遠去，霍重華長籲了一口氣，親眼目睹了一場爾虞我詐，他搖了搖頭，又笑道：“顧四爺，你也是個大忙人，你我就此分道揚鑣，獵場頗大，沒有必要一同出沒，會嚇壞林子裏的兔兒的。”
霍重華突轉的邪魅一笑，讓顧景航為之一怔，不過旋即又恢複常態，他這樣的人，就是個千麵臉，什麽樣的姿態都不奇怪。
霍重華一心惦記著給楚棠逮隻兔子玩，覺得顧景航這般陰損的人在身側，會影響他的計劃。
而且，道不同不相謀，他實在無話同顧景航說。
他二人都是庶出，但定北侯府與霍家根本不在一個層次上，身份地位截然不同，幾乎不存在可比性，更沒有一見如故的豪情。
霍重華調轉了馬頭，雙腿踢在了馬腹上，神情悠然的緩緩前行，顧景航看著他的背影，手中的□□漸漸抬起，箭矢就指著前方的目標，一切隻在一念之間，指尖一鬆，箭羽必定會射出去，隻要他死了，自己今後會少了很多的麻煩。
一刻，兩刻……就是現在了……顧景航的額頭溢出了細汗，他還猶豫著。
顧景航骨子裏的傲慢與自持清高令得他遲遲沒有動手。
終於，那寶藍色身影肉眼不可見時，顧景航再度鬆開了弓箭：就算要贏你，也要贏的光明正大！
霍重華找了個安靜的地方，開始守株待兔，他這人一貫堅信，能不費力氣的事，絕對不多此一舉。
皇家獵場有專門的人飼養野畜，為的就是讓皇親國戚，大員貴族們過個癮罷了，故此，像兔子這種物種還是很常見的。不一會霍重華就徒手捉到一隻。是隻灰白色的小兔，頭頂還有一簇白毛，樣子看著可人，跟那丫頭一個樣兒。
霍重華摸了摸受驚過度的小灰兔：“別怕，很快我送你去見你的同類，她長的比你好看，保準你也喜歡。”
這時，這兔子往霍重華懷裏縮了一縮，霍重華先是一笑，卻突然麵色沉了下來，他五覺明銳，林中突然的安靜如斯，這極為不正常。
霍重華站在那裏一動也未動，懷裏的兔子早就將自己
縮成了一團，畜生是最有靈性的。霍重華皺了眉，立在那裏，如一座石雕。
而就在這時，一聲沉重的嘶吼在他左前方響起，他眸光一挑，就見一隻巨熊朝著這邊走來，黑熊體格巨大，站起來定比人高。
霍重華紋絲未動，他看過不少閑書，上麵有一條記得很清楚，黑熊不食死物，他若這時行動，無疑是成了這頭熊的眼中肉。
黑熊似乎並沒有注意到他的存在，就在霍重華以為自己就快蒙混過關時，一匹白馬駛入了視野，這人身著鎧甲，手持□□，不正是他在城門下瞥過一眼的帝王麽？
帝王怎會隻身一人？
護衛呢？禁軍呢？
天生的警覺讓霍重華嗅到了某種危險與陰謀的氣息。帝王死在獵場一定無人會懷疑，這麽多人陪駕，此刻卻會沒有一人？
帝王的出現，令得黑熊異常興奮，他轉身就往帝王撲去，帝王或許是被全天下追捧慣了，幾乎已經忘了他再也不是當年叱吒沙場的年輕常勝王了。
而且弓箭對於近距離的獵物根本沒有任何優勢。
要是帝王死了，太子必定會是最為名正言順的登基者……八爺的機會就小了。
霍重華在幾息之間做出了一個決定，他將兔兒往懷裏一塞，往帝王的方向狂奔而去，而這時，帝王已經棄了弓箭，手持長劍與黑熊肉搏了。
“喂！大家夥，這邊！朝這邊來！”霍重華揮動雙臂，大聲喊。
其實，帝王已然精力耗盡，他以為的救駕之人遲遲未至，更以為他乃天子，必有天佑，不……他的確是有天佑，霍重華的出現就是一個很好的說明。
黑熊受了刺激，被帝王的寶劍劃了幾道口子之後，突然轉向霍重華，這畜生雖是長的笨重，動作卻極快，極猛。
霍重華麵色未改，卻是倒吸了一口涼氣。
若非此人是帝王，且關係八爺的前程，他絕對不會拿著自己命去搏。
霍重華奔直馬匹，一躍而上，策馬疾馳，可這林子裏樹木橫生，一路並不順暢，身側獸鳴震耳，宛若平地起雷。
霍重華身上並無利器，他此行本就是打算憑空走一趟，誰會料到這一出？
黑熊巨掌猛然間朝著他襲來，馬匹受驚，前蹄騰空而起，霍重華隻覺身子被抬起之時，臂端傳來一陣劇痛。
幾道血痕在半息之間，即是醒目駭人，比被利劍所傷好不到哪裏去
。
霍重華悶聲長吟，雙腿夾了馬腹，另一隻臂膀極力控製方向，朝著空曠處狂奔而去。
而就在這時，身後似乎有護駕之人趕到，霍重華沒有迴頭，這個時候，他也不會迴頭，一路疾馳至營帳，不見黑熊追上來，那便隻有兩種可能，一那巨獸被護駕禁軍殺了，二是自己萬幸甩掉了它。
這也太巧了吧？
一切仿佛都在計算之中！
康王聞聲走出營帳，慕王已經倚在軟塌上睡著了。
“天樂！你這是？”康王見勢，立即撕下一塊布料將霍重華血流不止的臂膀包住，因著血流的太多，已經看不出是哪裏傷著了。
霍重華趁著時機，麵色穩重肅嚴，壓低了聲音：“八爺，我方才偶遇陛下，卻見他一人獨獵巨獸，而且那黑熊似乎……不太正常，像是被人下了藥，狂躁不安。不過現如今陛下應該無事，他有沒有看到我，就不太確定了。我現在必須要離開，眼下時機不熟，如若讓旁人知道是我救了陛下，保不成有人會將矛頭指向八爺您，對將來的大業不利，咱們如今隻能低調行事。”
康王眸露欣慰之色，霍重華年紀輕輕，能將時局分析的如此透徹，且不急於求功，求名。他大可以去領功，救駕一功在身，他在霍家的地位會截然高升。
“天樂啊，難得你如此大義，那好，現在趁著無人察覺，你先迴去。我會命人送藥去你府上。”康王眸光泛紅，握著霍重華肩頭的大掌有些用力。
霍重華沒有逗留，駕馬迅速離去。
他是同康王一道入了獵場，隻要帝王一查，就不難查出，到時候霍重華的救駕之功，自然就落在康王頭上，那麽太子和幾位親王必定對康王府加倍留意。
如此，太子等人還能掉以輕心麽？甚至別有心機者會將這場事故傳成故意為之。那麽康王多年處心積慮的與世無爭就白費了，起碼現在還不是嶄露頭角的時候。
秋獵提前被叫停，帝王勃然大怒，當場處罰了禦前侍衛，三人被降級，兩人責杖百棍。這之後帝王要宣見一個藍袍的少年，糾集秋獵隊伍，卻沒有發現此人。
眾人對霍重華並不了解，也根本沒有留意到這樣一個無名小卒，就算之前偶有看見他幾眼，也沒有放在心上。但顧景航卻意識到了帝王要宣見的人是誰，當即就攥緊了拳頭。
幾位親王麵麵相覷，似乎對所發生的事情了然於胸。太子與鎮國公--蕭大將軍皆未做他
言。上次因為蕭二公子蕭魁，逛花樓一事，帝王怒氣仍在，公主與蕭二公子的婚事便不了了之了。其實，今日秋獵，帝王的意圖之一也是想在眾權臣子嗣當中挑選一位如意良婿，卻似乎沒有中意的。
如此，未時三刻，帝王的儀仗便浩浩蕩蕩自獵場往皇城的方向而去。幾位親王陪駕左右，獨獨康王向帝王辭行，說是家中愛妻久病，他需迴去照看一二。
康王愛妻如命已經是京城盡人皆知的事了，因著康王妃身子不好，就是太後也未曾見過那女子一麵。
慕王借機嘲諷：“八弟是愛美人不要江山啊。”
辰王這時冷笑：“他想要，也要能要的起！”
帝王不是傻子，今日的事，且不論背後是誰在指使，他首先想到的就是自己的太子，還有他的好皇後！至於幾位親王，倒是康王讓他沒有顧慮。
奎老在小築撫琴，霍重華闖入時，琴聲正入高峰，旋兒急轉，他見霍重華長袍上已被血漬沾濕，驚唿：“天樂，你這是怎麽了？”奎老一生未娶，被康王收做了家臣，霍重華是他唯一的學生，早就視他為親了。
霍重華這個時候還能笑得出來，“先生，你方才彈的可是自創的曲目？學生不曾聽過。”
奎老見他冷汗之流，“你就知道嘴硬，快去躺下，我去取藥箱。”
不一會，奎老提著藥箱進了竹屋，卻見霍重華坐在那裏，神情凝重，似在憂慮，奎老暫且沒有問下去，立即給他處理了傷口，他身上的衣袍是不能再穿了，又去取了一套幹淨的衣裳讓他換上，這人明明疼的指尖發顫，卻是悶聲不吭。
奎老見他臂膀上三道裂口著實駭人，先是附了麻粉，而後又給他縫了幾針，在幫著他脫下袍子時，突然一隻灰白色的小畜生冒了出來。
奎老麵容抽搐：“你……你藏著隻兔子在懷裏作何？”
霍重華這才意識到小灰的存在，這畜生似乎嚇的夠嗆，從霍重華懷裏跳出來之後，窩在床榻一角，不敢動彈。
霍重華岔開了話題，邊換衣，邊道：“先生，我猜有人已經等不及想讓陛下死了，您覺得太子與諸位親王，誰的嫌疑最大？”
太子背後是皇後和蕭家，勢力不可小覷。
但慕王與辰王也有嫌疑。
奎老給霍重華披好外裳，“為師給你煎藥，旁的事暫且不議，你喝完藥再迴府，我今晚會去一趟王府。”奎老意有所指。
霍家大奶奶設了牌局，楚家女眷與小姐們皆在相邀之列，楚棠是被楚岫硬拉過來的。她上輩子對葉子牌，骨牌皆不感興趣，嫁給顧景航侯，曾為了從兩位嫂嫂口中探出口風，逼著自己學過一陣子。卻也不喜這等打發時辰的玩意兒。
故意輸了二十兩銀子後，霍家的兩位奶奶瞧著她粉嘟嘟的可人樣，又覺得可憐，這才放過了她，好不容易得了空閑，楚棠吃了會霍家的糕點，就去園子裏賞菊了。
墨隨兒過來道：“小姐，銀子已經交給了霍四少的隨從，您今後不再欠他的了。”墨隨兒憨憨笑了笑。
楚棠知道這丫頭是在揶揄她，倒也不在意：“茶鋪裏的胎菊還是去年的存貨，你得空去讓掌櫃留意些，鋪子周遭的書院裏的讀書人慣喜胎菊泡水。能多賣出去就行。”
墨隨兒點頭應下：“奴婢知道了。”
楚棠稍做歇息便想迴去了，霍家的府邸雖是百年老宅，卻也著實沒有太大的看頭，便讓墨隨兒去同後宅的兩位霍家奶奶打個招唿。
秋風逐漸蕭瑟，前些日子幾場秋雨一下，京城愈發的涼了。楚棠迎風而立，眼眶被吹的發澀，她正看著幾株多頭菊，不笑時，神色略顯失魂。
這時，霍重華不知道從哪裏冒了出來，楚棠堪堪的當著他的麵打了一個哈欠，櫻唇張大，眼淚珠子都溢出來了。
楚棠立馬收住：“……我哪有哭，你瞎說。”她聞到一股淺淺的藥味。
霍重華那張俊逸卻蒼白的臉突然湊了過來：“楚家妹妹，我今日可是千辛萬苦給你抓了兔子玩，你可別當著我麵哭。”他從懷裏將小兔子拎了出來：“它叫小灰，我剛給它取得名，你留著玩吧，不用跟我客氣。”
說著，霍重華將小兔子塞給了楚棠，不等她反應，人已經往漏花窗走去，隻幾息就不見人影了，也幸好他離開的快，不然叫旁人瞧見了，她迴去又得跟祖母好一番解釋才行。
懷裏的兔子很軟和，楚棠目睹著霍重華來了又走，突然覺得，並沒有那麽討厭他。
墨隨兒過來時瞧見自家小姐抱著的兔兒，也是欣喜，就問：“小姐，這兔子是從哪裏得來的？”
楚棠未語，迴頭看了一眼漏花窗的方向，隻道：“走吧，迴去！幾日後就是中秋了，讓童媽媽明天去接了湛哥兒迴來。”
迴到自己的小院，楚棠命人尋了一隻竹籃子過來，將小灰放了進去，還給它添了一層軟棉。八月桂開的如火如荼，楚棠站
以往皆是太子陪駕，今年弱冠的三位親王皆有參與，帝王的用意，看似昭然若揭，但也有可能是某種試探，沒有明確風向時，老謀深算的大臣們是不會輕易在帝王麵前擺明立場的。
無論是否設有彩頭，太子自然是首當其衝的想要奪冠，慕王與辰王同樣野心勃勃，隻有康王一直坐以待斃，他今日除了兩個親兵之外，隻帶了霍重華一人，他二人皆是青布長衫，就連護甲弓箭也沒有。
入秋了，滿山的野花豔豔灼灼，風一吹，如層層疊浪翻騰湧起。日頭高照，正是秋光正好時。
所有的參加秋獵者皆已出發，康王與霍重華獨留營地下棋，這時候顧景航從定北侯府的隊伍裏走出，果真見康王與霍重華在一處，他上輩子怎麽就沒發現，霍重華早被康王器重？
“姑父。”顧景航一身玄色精裝，腰窄腿長，身形勾勒的健碩勇猛，他先見禮，而後才對霍重華道：“霍兄，你不去獵幾隻兔子玩玩？”他唇角微揚，似有千般秋風蕩過，有種輕蔑，但卻不輕敵的笑意。
兔子？
他對那些軟綿綿的小兔子可沒什麽興趣。
霍重華指尖的琥珀黑子隻是一頓，瞬間又放了下去，他棋藝精湛的令鬼才奎老都為之汗顏，如今雖無功名，但奎老卻已在康王麵前誇下海口：此子才是真正的鬼才。
霍重華與康王對弈時，從無留情，如此，康王卻更看中他。這一來二往，又是將康王殺到絕路。
待棋局一定，霍重華才抬眸，一張俊顏竟無半分野心，亦不參雜任何權勢的熏陶，他朗聲一笑：“兔子……顧兄要是能得一兩隻，倒也可以送我一隻，我正好留著有用。”
顧景航的諷刺未能起到半分效果，反倒被他無關緊要的一句話給壓了過來，果然是今後無人能敵的文官之首，言詞之下，能輕易貶人與無形。
康王這時道：“天樂啊，你如若覺得無趣，也可與景航出去切磋切磋，我常年領兵，殺生太多，如今隻想圖個安逸。”
霍重華知道康王是在避嫌，諸王之爭，其實康王的勝算最大，除卻朝中暗部的支持，康王昔日的部下和皇城中的禁軍隻要一聲令下，都會為他所用。
然，康王想要的似乎是名正言順。
康王是霍重華所敬佩的人，如果換做是他自己的話，早就做出大逆不道的事了。
霍重華正要說話推辭，有人大步邁入營帳，此人身寬體龐，麵容華貴，綢緞官袍外套著銀甲，霍重華一眼就認出了慕王，他之前特意去驛站探過一次。
“八弟，久聞你最喜結交有趣之人，我原以為是那些江湖郎兒，原來就是幾個年輕的小子。”慕王是當今聖上的第三子，其母乃承恩伯之女，如今在朝中雖無實權，但名聲顯赫，母族是眾人皆知的望族。慕王一生順遂，母妃得寵，十二歲封了王，弱冠後便趕往封地福建，此次被召入京，他對那個位置豈能沒有半點心思。
康王與慕王雖是同父異母，相貌上卻是大不相同，康王儒俊清朗，慕王卻有股子俗世庸富之態。
“慕王殿下！”霍重華與顧景航先後長揖。
康王隻是笑了笑：“三哥明知我的性子，結交好友不論身份年紀，再者這兩位小友的確是品行出眾的。”
慕王迴京後，與京城權貴早有接觸，手握重兵的定北侯自是在內，他當場就認出了顧景航，卻也當作不認識，不過是個庶子罷了，將來能有多少建樹，再看霍重華，一身儒生打扮，麵容雖清秀，也是個無名小卒，慕王並不放在心上，朗聲大笑：“八弟，你還是跟幼時一個樣，旁人喜歡收藏錢物美/姬，你卻喜歡收藏人，江湖郎中，遊俠奇人，你倒是認識不少。”
說著，慕王往矮榻上一座，仿佛整張榻也隨著他的動作，晃動了幾下，慕王一坐下就顯得更加敦實了，“八弟，我不喜騎射，已與父皇請示過，不過我身邊的人是不會放棄今年的彩頭的，你呢？可派了人出去？若得幾隻野熊，父皇定會龍顏大悅。”
康王擺了擺手，示意霍重華和顧景航出去，這廂與慕王道：“內子常年久病沉珂，我已戒了殺念，今日來獵場，不過是不想違了父皇的好意。”
慕王一早就打聽了康王的近況，他雖戰功赫赫，麾下禁軍嚴守城中，卻獨獨沒有封地，一個成年的親王隻有封號，沒有封地，這就值得考量了，加之康王的母妃隻是宮裏的伺候帝王的一介宮女，更是沒有母族可依。
故此，慕王對待康王並沒有那麽態度僵硬，仿佛直接將他排除在了儲君之外。
這廂，霍重華與顧景航出了營帳，霍重華是個受不得拘束的人，自然是牽著馬兒四處轉悠，卻被顧景航伸臂擋住，“霍兄，你就這麽急著走？”
他同
霍重華說話的口吻，總是帶著某種敵視。
像是深藏已久的。
霍重華垂手看著抵在自己胸腔的長臂，突然笑了出來，聲音朗朗雌性，未及弱冠，似乎已經變聲了。
顧景航不明其意，但這人詭譎多變，他不得不防，“霍兄笑什麽？我很好笑麽？”的確，他曾今就是個天大的笑話！
霍重華側過臉，笑意漸消，“你想與我一比高下？在王爺麵前爭個高低，一博好感？顧四爺，你好歹也是將門之後，你我雖同為庶，可你應該知道，你今後的身份地位與我截然不同，你大可不必如此勞師動眾，我也無心與你爭什麽，你滿意了？”
顧景航眸底溢出一絲狠絕，他現在就能殺了他，隻可惜他竟然是康王的人，而顧景航知道，康王是他所不能得罪的。不過，獵場上刀箭無眼，誰又能知道呢？死了一個霍家庶子，翻不起多大的浪出來。
顧景航突然也大笑出聲：“霍兄，你想多了，正如你所言，我無需與你爭搶什麽，不過是想邀你去一同遊獵，難得來皇家獵場，你難道不想去看看？”
霍重華本無心與顧景航糾纏下去。
可他想起了昨日在茶莊裏，女孩兒哭到痛楚，小巧的鼻子還冒了一個泡兒出來。這本是極傷大雅的怪異，可霍重華竟然破天荒的覺得可愛，小丫頭一直養著‘咕嚕’，他想著再給她捉隻兔子玩。兔子毛茸茸的，總覺得與她很像。
“也好，那顧四爺先請吧。”霍重華爽快應下，今日秋獵，沒有一整日是迴不去的，他正閑著無事可做。
顧景航薄涼的唇角隱約可見殺意，在一個轉身上馬之際，消失不見。
皇家獵場位於城郊西南，範圍極廣，顧景航引著霍重華往禁軍稀少的林子深處而去，霍重華沒有看到兔子，卻是發現了幾隻麋鹿的蹤跡，他道：“顧四爺，聽聞你箭法精準，如何就陪著我閑逛了？定北侯府曆年皆能奪冠，我可不想耽擱了你。”
霍重華獨來獨往慣了，顧景航的存在，讓他隱隱感覺到了一絲古怪。
顧景航騎馬斷後，從他的角度可見霍重華挺拔的背影和他那顆叫人無法琢磨的頭顱，他上輩子步步不如他，恨不能切開他的頭顱，看看裏麵到底是什麽？為何總能出乎所有人的意料，做出讓人匪夷所思之事。
不遠處有官員喝彩之聲，想來不是太子和帝王有所獲，就是幾位親王射中了獵物。
顧景航與霍重華二人齊齊往
林子深處望了過去，卻不知就在這千鈞一發之刻，一陣急促的箭鳴自暗處劃過空際，速度驚人的可怕，如雷如蛇。二人幾乎同時意識到了什麽，一個轉瞬間彎下身子，俯在馬背上。
一息之後，不遠處的蒼天巨樹上直/狠狠的刺/入一隻黑白羽靈箭，這箭做工十分講究，單是箭身就用了上好的黑漆途烤，白色尾羽尤為醒目。
這是定北侯府的標誌。
霍重華意識到了這一點，注意到顧景航的臉上已經布滿狠絕，他笑道：“顧四爺，你們侯府兄弟幾人就是這般打招唿的？”
能陪駕秋獵的都是有頭有臉的人物，定北侯定不會對自己的兒子下手，所以唯一的可能就是顧景航的幾位兄長所為。
果不其然，一陣馬蹄聲與朗笑傳來，不一會幾匹駿馬就停在了霍重華與顧景航麵前，定北侯世子顧西爵拉著韁繩，大笑道：“四弟，父侯常言你武藝超絕，依我看也不過如此，竟與這位少年同時發現暗箭。”他指的是霍重華。
顧景航卻是有意看了一眼霍重華，不是他自己反應慢，而是此人竟然也身手了得。
霍重華有種想殺人的衝動，顧家子嗣之爭，與他何幹？他覺得自己一向是個不問世事的世外人，最近卻是瑣事屢次找上門。
二公子顧成東是個憨厚老實之人，與顧世子乃異母同胞，一貫以長兄馬首是瞻，附和道：“哈哈，四弟還是適合留在戰場，京城不適合他。”
兄弟二人言辭之間，對顧景航幾位排斥。
顧景航未做言語，手背的青筋卻已凸起，這時，同樣是嫡子的三公子顧崇明道：“大哥，二哥，父侯在前麵等著咱們，今年可別讓幾位王爺搶了彩頭。”他轉而對顧景航道：“四弟，你要一道去麽？前麵有人圍困了一頭巨熊，隻是遲遲未曾拿下，你箭術百步穿楊，許能派上用場。”
顧景航握著韁繩的指節發白，這是用力過猛所致，他突然麵色大改，和悅的笑道：“不必了，我剛結識了一好友，今日要與他切磋幾迴，有幾位哥哥在，我定北侯府絕不會輸。”
顧崇明雖為嫡子，卻是繼室所生，此人表麵態度謙和，也與顧家子嗣一樣，自幼習武，但相貌上沒有武將的狠勁，有股儒將之風。
顧家明爭暗鬥，獨他明哲保身。
“如此，那也罷，方才大哥和二哥不過是試試你，絕無傷你之心，你不要放在心上。”顧崇明又道。
顧西爵和顧成東
已經揚鞭而去，很顯然沒有將顧景航放在眼中。
顧景航點頭：“三哥的意思，我自然明白，都是自家兄弟，何來記仇，三哥也快些過去吧，父侯需要你們。”
顧崇明象征性的和霍重華點頭，算是打了招唿，至於霍重華是誰，他沒有太多的興趣知道。
馬蹄聲在林子深處遠去，霍重華長籲了一口氣，親眼目睹了一場爾虞我詐，他搖了搖頭，又笑道：“顧四爺，你也是個大忙人，你我就此分道揚鑣，獵場頗大，沒有必要一同出沒，會嚇壞林子裏的兔兒的。”
霍重華突轉的邪魅一笑，讓顧景航為之一怔，不過旋即又恢複常態，他這樣的人，就是個千麵臉，什麽樣的姿態都不奇怪。
霍重華一心惦記著給楚棠逮隻兔子玩，覺得顧景航這般陰損的人在身側，會影響他的計劃。
而且，道不同不相謀，他實在無話同顧景航說。
他二人都是庶出，但定北侯府與霍家根本不在一個層次上，身份地位截然不同，幾乎不存在可比性，更沒有一見如故的豪情。
霍重華調轉了馬頭，雙腿踢在了馬腹上，神情悠然的緩緩前行，顧景航看著他的背影，手中的□□漸漸抬起，箭矢就指著前方的目標，一切隻在一念之間，指尖一鬆，箭羽必定會射出去，隻要他死了，自己今後會少了很多的麻煩。
一刻，兩刻……就是現在了……顧景航的額頭溢出了細汗，他還猶豫著。
顧景航骨子裏的傲慢與自持清高令得他遲遲沒有動手。
終於，那寶藍色身影肉眼不可見時，顧景航再度鬆開了弓箭：就算要贏你，也要贏的光明正大！
霍重華找了個安靜的地方，開始守株待兔，他這人一貫堅信，能不費力氣的事，絕對不多此一舉。
皇家獵場有專門的人飼養野畜，為的就是讓皇親國戚，大員貴族們過個癮罷了，故此，像兔子這種物種還是很常見的。不一會霍重華就徒手捉到一隻。是隻灰白色的小兔，頭頂還有一簇白毛，樣子看著可人，跟那丫頭一個樣兒。
霍重華摸了摸受驚過度的小灰兔：“別怕，很快我送你去見你的同類，她長的比你好看，保準你也喜歡。”
這時，這兔子往霍重華懷裏縮了一縮，霍重華先是一笑，卻突然麵色沉了下來，他五覺明銳，林中突然的安靜如斯，這極為不正常。
霍重華站在那裏一動也未動，懷裏的兔子早就將自己
縮成了一團，畜生是最有靈性的。霍重華皺了眉，立在那裏，如一座石雕。
而就在這時，一聲沉重的嘶吼在他左前方響起，他眸光一挑，就見一隻巨熊朝著這邊走來，黑熊體格巨大，站起來定比人高。
霍重華紋絲未動，他看過不少閑書，上麵有一條記得很清楚，黑熊不食死物，他若這時行動，無疑是成了這頭熊的眼中肉。
黑熊似乎並沒有注意到他的存在，就在霍重華以為自己就快蒙混過關時，一匹白馬駛入了視野，這人身著鎧甲，手持□□，不正是他在城門下瞥過一眼的帝王麽？
帝王怎會隻身一人？
護衛呢？禁軍呢？
天生的警覺讓霍重華嗅到了某種危險與陰謀的氣息。帝王死在獵場一定無人會懷疑，這麽多人陪駕，此刻卻會沒有一人？
帝王的出現，令得黑熊異常興奮，他轉身就往帝王撲去，帝王或許是被全天下追捧慣了，幾乎已經忘了他再也不是當年叱吒沙場的年輕常勝王了。
而且弓箭對於近距離的獵物根本沒有任何優勢。
要是帝王死了，太子必定會是最為名正言順的登基者……八爺的機會就小了。
霍重華在幾息之間做出了一個決定，他將兔兒往懷裏一塞，往帝王的方向狂奔而去，而這時，帝王已經棄了弓箭，手持長劍與黑熊肉搏了。
“喂！大家夥，這邊！朝這邊來！”霍重華揮動雙臂，大聲喊。
其實，帝王已然精力耗盡，他以為的救駕之人遲遲未至，更以為他乃天子，必有天佑，不……他的確是有天佑，霍重華的出現就是一個很好的說明。
黑熊受了刺激，被帝王的寶劍劃了幾道口子之後，突然轉向霍重華，這畜生雖是長的笨重，動作卻極快，極猛。
霍重華麵色未改，卻是倒吸了一口涼氣。
若非此人是帝王，且關係八爺的前程，他絕對不會拿著自己命去搏。
霍重華奔直馬匹，一躍而上，策馬疾馳，可這林子裏樹木橫生，一路並不順暢，身側獸鳴震耳，宛若平地起雷。
霍重華身上並無利器，他此行本就是打算憑空走一趟，誰會料到這一出？
黑熊巨掌猛然間朝著他襲來，馬匹受驚，前蹄騰空而起，霍重華隻覺身子被抬起之時，臂端傳來一陣劇痛。
幾道血痕在半息之間，即是醒目駭人，比被利劍所傷好不到哪裏去
。
霍重華悶聲長吟，雙腿夾了馬腹，另一隻臂膀極力控製方向，朝著空曠處狂奔而去。
而就在這時，身後似乎有護駕之人趕到，霍重華沒有迴頭，這個時候，他也不會迴頭，一路疾馳至營帳，不見黑熊追上來，那便隻有兩種可能，一那巨獸被護駕禁軍殺了，二是自己萬幸甩掉了它。
這也太巧了吧？
一切仿佛都在計算之中！
康王聞聲走出營帳，慕王已經倚在軟塌上睡著了。
“天樂！你這是？”康王見勢，立即撕下一塊布料將霍重華血流不止的臂膀包住，因著血流的太多，已經看不出是哪裏傷著了。
霍重華趁著時機，麵色穩重肅嚴，壓低了聲音：“八爺，我方才偶遇陛下，卻見他一人獨獵巨獸，而且那黑熊似乎……不太正常，像是被人下了藥，狂躁不安。不過現如今陛下應該無事，他有沒有看到我，就不太確定了。我現在必須要離開，眼下時機不熟，如若讓旁人知道是我救了陛下，保不成有人會將矛頭指向八爺您，對將來的大業不利，咱們如今隻能低調行事。”
康王眸露欣慰之色，霍重華年紀輕輕，能將時局分析的如此透徹，且不急於求功，求名。他大可以去領功，救駕一功在身，他在霍家的地位會截然高升。
“天樂啊，難得你如此大義，那好，現在趁著無人察覺，你先迴去。我會命人送藥去你府上。”康王眸光泛紅，握著霍重華肩頭的大掌有些用力。
霍重華沒有逗留，駕馬迅速離去。
他是同康王一道入了獵場，隻要帝王一查，就不難查出，到時候霍重華的救駕之功，自然就落在康王頭上，那麽太子和幾位親王必定對康王府加倍留意。
如此，太子等人還能掉以輕心麽？甚至別有心機者會將這場事故傳成故意為之。那麽康王多年處心積慮的與世無爭就白費了，起碼現在還不是嶄露頭角的時候。
秋獵提前被叫停，帝王勃然大怒，當場處罰了禦前侍衛，三人被降級，兩人責杖百棍。這之後帝王要宣見一個藍袍的少年，糾集秋獵隊伍，卻沒有發現此人。
眾人對霍重華並不了解，也根本沒有留意到這樣一個無名小卒，就算之前偶有看見他幾眼，也沒有放在心上。但顧景航卻意識到了帝王要宣見的人是誰，當即就攥緊了拳頭。
幾位親王麵麵相覷，似乎對所發生的事情了然於胸。太子與鎮國公--蕭大將軍皆未做他
言。上次因為蕭二公子蕭魁，逛花樓一事，帝王怒氣仍在，公主與蕭二公子的婚事便不了了之了。其實，今日秋獵，帝王的意圖之一也是想在眾權臣子嗣當中挑選一位如意良婿，卻似乎沒有中意的。
如此，未時三刻，帝王的儀仗便浩浩蕩蕩自獵場往皇城的方向而去。幾位親王陪駕左右，獨獨康王向帝王辭行，說是家中愛妻久病，他需迴去照看一二。
康王愛妻如命已經是京城盡人皆知的事了，因著康王妃身子不好，就是太後也未曾見過那女子一麵。
慕王借機嘲諷：“八弟是愛美人不要江山啊。”
辰王這時冷笑：“他想要，也要能要的起！”
帝王不是傻子，今日的事，且不論背後是誰在指使，他首先想到的就是自己的太子，還有他的好皇後！至於幾位親王，倒是康王讓他沒有顧慮。
奎老在小築撫琴，霍重華闖入時，琴聲正入高峰，旋兒急轉，他見霍重華長袍上已被血漬沾濕，驚唿：“天樂，你這是怎麽了？”奎老一生未娶，被康王收做了家臣，霍重華是他唯一的學生，早就視他為親了。
霍重華這個時候還能笑得出來，“先生，你方才彈的可是自創的曲目？學生不曾聽過。”
奎老見他冷汗之流，“你就知道嘴硬，快去躺下，我去取藥箱。”
不一會，奎老提著藥箱進了竹屋，卻見霍重華坐在那裏，神情凝重，似在憂慮，奎老暫且沒有問下去，立即給他處理了傷口，他身上的衣袍是不能再穿了，又去取了一套幹淨的衣裳讓他換上，這人明明疼的指尖發顫，卻是悶聲不吭。
奎老見他臂膀上三道裂口著實駭人，先是附了麻粉，而後又給他縫了幾針，在幫著他脫下袍子時，突然一隻灰白色的小畜生冒了出來。
奎老麵容抽搐：“你……你藏著隻兔子在懷裏作何？”
霍重華這才意識到小灰的存在，這畜生似乎嚇的夠嗆，從霍重華懷裏跳出來之後，窩在床榻一角，不敢動彈。
霍重華岔開了話題，邊換衣，邊道：“先生，我猜有人已經等不及想讓陛下死了，您覺得太子與諸位親王，誰的嫌疑最大？”
太子背後是皇後和蕭家，勢力不可小覷。
但慕王與辰王也有嫌疑。
奎老給霍重華披好外裳，“為師給你煎藥，旁的事暫且不議，你喝完藥再迴府，我今晚會去一趟王府。”奎老意有所指。
霍家大奶奶設了牌局，楚家女眷與小姐們皆在相邀之列，楚棠是被楚岫硬拉過來的。她上輩子對葉子牌，骨牌皆不感興趣，嫁給顧景航侯，曾為了從兩位嫂嫂口中探出口風，逼著自己學過一陣子。卻也不喜這等打發時辰的玩意兒。
故意輸了二十兩銀子後，霍家的兩位奶奶瞧著她粉嘟嘟的可人樣，又覺得可憐，這才放過了她，好不容易得了空閑，楚棠吃了會霍家的糕點，就去園子裏賞菊了。
墨隨兒過來道：“小姐，銀子已經交給了霍四少的隨從，您今後不再欠他的了。”墨隨兒憨憨笑了笑。
楚棠知道這丫頭是在揶揄她，倒也不在意：“茶鋪裏的胎菊還是去年的存貨，你得空去讓掌櫃留意些，鋪子周遭的書院裏的讀書人慣喜胎菊泡水。能多賣出去就行。”
墨隨兒點頭應下：“奴婢知道了。”
楚棠稍做歇息便想迴去了，霍家的府邸雖是百年老宅，卻也著實沒有太大的看頭，便讓墨隨兒去同後宅的兩位霍家奶奶打個招唿。
秋風逐漸蕭瑟，前些日子幾場秋雨一下，京城愈發的涼了。楚棠迎風而立，眼眶被吹的發澀，她正看著幾株多頭菊，不笑時，神色略顯失魂。
這時，霍重華不知道從哪裏冒了出來，楚棠堪堪的當著他的麵打了一個哈欠，櫻唇張大，眼淚珠子都溢出來了。
楚棠立馬收住：“……我哪有哭，你瞎說。”她聞到一股淺淺的藥味。
霍重華那張俊逸卻蒼白的臉突然湊了過來：“楚家妹妹，我今日可是千辛萬苦給你抓了兔子玩，你可別當著我麵哭。”他從懷裏將小兔子拎了出來：“它叫小灰，我剛給它取得名，你留著玩吧，不用跟我客氣。”
說著，霍重華將小兔子塞給了楚棠，不等她反應，人已經往漏花窗走去，隻幾息就不見人影了，也幸好他離開的快，不然叫旁人瞧見了，她迴去又得跟祖母好一番解釋才行。
懷裏的兔子很軟和，楚棠目睹著霍重華來了又走，突然覺得，並沒有那麽討厭他。
墨隨兒過來時瞧見自家小姐抱著的兔兒，也是欣喜，就問：“小姐，這兔子是從哪裏得來的？”
楚棠未語，迴頭看了一眼漏花窗的方向，隻道：“走吧，迴去！幾日後就是中秋了，讓童媽媽明天去接了湛哥兒迴來。”
迴到自己的小院，楚棠命人尋了一隻竹籃子過來，將小灰放了進去，還給它添了一層軟棉。八月桂開的如火如荼，楚棠站