這就是傅書瑤的過人之處，永遠不露出一點壞形兒，叫人再猜不出她是什麽意思，連厲蘭妡也有些迷惑，隻能歎道：“可是現在忻兒貼近她而疏遠我，我看了總是失望。”
聶倩柔勸道：“小孩子嘛，心性其實不定，妹妹你再多用些時候陪陪他，忻兒慢慢也就跟你親近起來了。”
“但願吧。”厲蘭妡的手漫無目的地從綢緞衣麵上滑過，又恍若無意地問道：“這些日子都是江美人在侍奉太皇太後麽？”
“自你走後，數江美人往繡春館去得最勤，且都說她是太皇太後的親眷——雖說我瞧著不大像，我總覺得太皇太後仿佛更喜歡你些。”聶倩柔凝神道。
會麽？厲蘭妡捫心自問，她自己也說不上來，那位老婦人不是感情外露的人，旁人輕易瞧不出來。她和太皇太後最初也不過是相互利用，利用到後來，也許彼此竟有一點真情——誰又能真正無情呢？
不論如何，厲蘭妡誠心希望這位老太太的身子盡快好起來——她的性子雖然偏狹，處久了卻也覺得有趣。沒了她，她的生活恐怕會失掉許多樂趣。
自此，厲蘭妡仍舊每天往繡春館去，逢著江澄心不在，她就多陪老太太一點；江澄心若是在呢，她就少待一會——皆因她現在身份未明，凡事得收斂著點，不便常與這些人爭鋒。
太皇太後的病勢也是忽緩忽急，有時候看著格外嚴重，眼瞧著一隻腳邁進鬼門關，眾位太醫費了九牛二虎之力才將其搶救迴來；有時候看著仿佛好些。
這一日，厲蘭妡去看她時，發覺太皇太後滿頭銀絲梳得齊齊整整，眼睛明亮深湛，臉色也紅潤了，不禁奇道：“怎麽太皇太後今日瞧著容光煥發，和昨天大不一樣？”
談姑姑笑得合不攏嘴，“奴婢也是這麽說呢，真真奇事一樁。”
老婦人微笑道：“你們齊打夥兒糊弄哀家呢，哀家怎麽不覺得？”
厲蘭妡笑道：“臣妾說認真的，太皇太後您今天瞧著才二三十許人，興許比臣妾還年輕呢！”
老婦人伸手在她額上點了一下，“淨會耍貧嘴，你當哀家是神仙哪？”
“太皇太後可不就是仙姬下凡麽，天生就該躋身高位、享盡榮華的，所以生這場病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，豈料太皇太後乃仙人降世，天生有神光護體，因此受了一點小小的磨難，很快就沒事了。”厲蘭妡說得神氣活現。
老婦人笑得更歡，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺裏的油都被你偷吃光了麽？”
“太皇太後您隻說對了一半，臣妾膽小，隻敢在嘴皮上抹上一抹，腹中還是不見葷腥，這不，餓得前胸貼後背的，又來您這兒討食來了麽？”厲蘭妡索性將兩手搭在老婦人膝上，知道她現在高興，不會嫌自己逾矩。
兩人取笑一迴，太皇太後吩咐道：“談英，這邊的茶涼了，去泡一壺熱的來。”一麵朝厲蘭妡笑道：“可惜哀家這裏也不見油星，隻有一點白水，看來你隻有以此充饑了。”
厲蘭妡可憐巴巴地仰望老婦人，作出十分委屈的模樣。
談姑姑見她兩人興致頗高，也跟著笑起來，高聲道：“太皇太後，您身子逐漸好轉也許正是那瓶聖水的功勞，不如仍舊煮一點來罷？”
老婦人微微點頭致意，厲蘭妡也沒阻止——橫豎白開水喝了也沒什麽壞處，讓太皇太後相信這個，沒準還能起到安慰劑的作用。
這裏太皇太後拉起厲蘭妡的手，神情愈見溫柔慈和，口中卻不發一語。厲蘭妡隱隱覺得不祥——談姑姑方才倒像故意被支開，好騰出空間說話。她忙道：“太皇太後有什麽話想跟臣妾說麽？”
☆、56.第56章
“沒什麽，隻是想起從前的舊事。”老婦人的眼神溫暖而明亮，是曆經世事後的明察秋毫，“哀家記得那時候你跟著應婕妤來興陶館請安，你的眼睛多不甘心呐，哀家那時就很喜歡你這個年輕的小姑娘，雖然當初你隻有十八歲。”
現在她已經二十二了，她還不算太老，心境卻已不複當初了。厲蘭妡將萬千感慨收起，說起過去也能坦然，“臣妾當時的確年少輕狂，不滿於雜役房清苦而暗無天日的生活，想盡辦法飛上枝頭，尋求陛下的注意，這才找到了太皇太後您。”
“每個人都有為自己追求的權利，哀家當年何嚐不是如此，”老婦人看著厲蘭妡，目光的焦點卻不在她身上，仿佛要穿越千山萬水迴到過去，“哀家不過是尋常官吏之女，當初本來可以尋一門門當戶對的婚事來逃避選秀，是哀家自己決定進宮，說來總是不甘心，不甘心就這樣潦草地將自己嫁出去，嫁給一個平庸無能之輩草草過完一生，所以寧願到紅牆之中賭一把，賭贏了，成為人中之鳳，從此母儀天下；賭輸了，也不過成為宮牆下的一抔黃土，勝過默默無聞。”
原來太皇太後年輕時也有這樣的膽色，厲蘭妡溫順地道：“萬幸您終於走到今天的位置，成為尊貴無匹的太後，得償所願。”
“是啊，哀家的確幸運，但最幸運的是遇到太宗皇帝。”老婦人感慨萬千，“人人都說後宮之中波譎雲詭，險惡無比，哀家一開始也有這樣的擔心，可是太宗皇帝告訴哀家不必害怕，他說他會保護哀家——他真的做到了。窮盡一生，不管遇到多少風波，他都是站在哀家這邊的，一直到他逝世，再也沒有人來保護哀家，而哀家也不再需要別人保護……”
厲蘭妡聽得內心五味雜陳，她開始羨慕眼前這個老婦人了：她年老、衰弱、多病，眼看就要不久於人世，可是她曾經擁有的是多少人窮盡一生也換不來的，哪怕是她死，不僅擁有輝煌的死後哀榮，到地底她也能和此生唯一摯愛團聚——除了母子情分上差點，她真的什麽也不缺了。
太皇太後忽然看著她歎道：“你的想法到現在還沒變嗎？”
“什麽？”厲蘭妡一愣。
“你曾經跟哀家說隻要尊榮和地位，現在也還是一樣嗎——哪怕你已跟越兒生了三個孩子？”
厲蘭妡避重就輕，“臣妾是陛下的嬪禦，也是明玉、忻兒和慎兒的母親，臣妾會盡好自己的本分，別的一概不想，一概不求。”
老婦人沉默半晌，還是輕聲說道：“哀家看得出來，越兒是喜歡你的。”
“臣妾也喜歡陛下。”厲蘭妡真誠地說。要是蕭越願意立她為皇後，她會更喜歡他。她補充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一樣的。”
“越兒的確不及太宗皇帝那般能幹，不過作為一個守成之君，他已足夠認真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不過哀家看得出來，他在漸漸為你而變化，不然那迴病中發夢，他不會直唿你的名字。”
厲蘭妡不以為然，“夢囈之語做不得數的。”她在麵上蓄起滿滿的笑意，“太皇太後不必費心勸服臣妾，臣妾身為陛下的枕邊人，自然會竭力對陛下好，一生都是如此，絕不令其灰心失望。”她看得出太皇太後很關心這個孫子，隻能如此安慰她。
太皇太後向她凝眸半晌，最終輕歎一聲，“隨你吧，哀家隻想告訴你一句話，得不到真心固然難受，付不出真心的人又何嚐快活呢？你自己琢磨琢磨吧。”
忽見蕭越搴簾子進來，厲蘭妡順勢站起笑道：“陛下來得正好，太皇太後正想跟您說點體己話呢，臣妾就不打擾了。”
她深吸一口氣，平靜地走出去。
蕭越坐到太皇太後床邊，和聲道：“皇祖母，您找孫兒有什麽事嗎？”
“沒什麽別的話，”老婦人目光祥和，“隻是許久不見你，哀家怕忘了自己孫兒的模樣。很小的時候咱們祖孫倆見麵就不多，後來你當了皇帝，每日政事繁忙，就更沒時間來看哀家了。”
蕭越笑道：“皇祖母若是喜歡，孫兒以後常來看您，小時候母後常跟朕說皇祖母身子弱，怕朕擾了皇祖母靜養，所以孫兒也不敢常常打擾。”
老婦人眼中有冷芒閃過，隨即為溫暖的火焰融化，“你母後也是為了哀家好，不過一個孤孤單單的老人，總希望有親人陪在身畔，你大約不知道，幾個孫輩中，哀家最喜歡的就是你。”
蕭越溫馴地垂首，“孫兒總以為六弟最得皇祖母喜歡，皇祖母召見他的時候也多些。”
“你和池兒都是哀家的孫兒，哀家哪個都喜歡，不過你是皇帝，國事繁重，不及池兒自由自在，所以哀家見他的時候倒多些。可是論起私心，你的性子穩重，更近於先帝，池兒雖也聰明，究竟太浮躁了。”
蕭越難得受到表揚，而且是這種對比式的表揚，聞言不禁抬頭，眼睛亮閃閃的，活像個孩子，“皇祖母過譽了。”
太皇太後待要說些什麽，忽覺喉中一陣幹渴，又咳了兩聲，蕭越忙倒了一杯水，一摸，卻不怎麽熱，眉間不禁顯出怒色，“皇祖母這裏的人是怎麽伺候的，竟連一杯熱水都沒備好。”
老婦人搖了搖頭，兀自伸手接過，“是哀家嫌人多吵嚷，隻留了談英服侍。偏談英跟哀家一樣，人老了手腳不利索，所以現在還沒煮好，無妨，且等等就是了。”
她將一手搭在蕭越肩上，諄諄道：“哀家今日叫你過來，是有一句話要囑咐你，國事雖然要緊，也得注意點身子，別像你父皇一樣才值壯年就將身子作弄壞了。外則，你得善待你母後，體恤兒女，這些都是你至為親近的人。”
蕭越覺得有些奇怪，笑道：“皇祖母今兒怎麽淨說這些，這些話什麽時候說不都一樣嗎？”
老婦人的笑停頓了一刹，“也沒什麽，隻是今兒想起來就告訴你，怕以後忘了就沒得說了。還有一樣，厲昭儀是你數位兒女的生母，你務必要善待她，須知生母落魄，兒女們也會抬不起頭。”
蕭越很快笑道：“皇祖母放心，即便不為了幾個孩子，朕也不會讓蘭妡受一丁點委屈。”
“看來你真的很喜歡她。”老婦人凝神看著他。
蕭越坦白地承認，“孫兒從未像現在這樣喜歡一個人，或者說，在遇見她之前，孫兒從不知什麽是喜歡。”
厲蘭妡並沒聽到這些話，因她在殿外。她可不願做一個竊聽犯，萬一被抓住，那可就難堪了。何況這種對話未見得有偷聽的價值。
她隻是在思考今天這種詭異的狀況，她隱隱覺得哪裏不對，卻說不上來。太皇太後為什麽要這樣一個一個地找人談話呢？倒像是交代後事似的……
交代後事！
厲蘭妡眼皮一跳，隻覺心頭突突抖動起來，但為什麽會……太皇太後明明比之前好多了？
忽見旁邊連廊有兩個人走過來，厲蘭妡連忙躲到柱子後麵。原來是早上過來請脈的趙太醫和郭太醫，兩人一直在偏殿商量開方子，這會子才迴去。
但聽趙太醫道：“我瞧著太皇太後今日的氣色好多了，興許慢慢養著，過些時日就能好轉。”
郭太醫哼了一聲，“你知道什麽，太皇太後的內裏早就虛透了，全靠一點補藥吊著，今日看著好，不過是迴光返照，想來總是這兩日的事。”
趙太醫一驚，“你說的是真的？”
“自然是真的，連院判大人也是這個意思，他倒是叮囑咱們什麽也不要說出口，安心治著就是了，但也得私下預備著，萬一真有個什麽，咱們不至於手足無措……”
他們一路絮絮低語著離去，厲蘭妡則從柱後閃身出來，她的麵色已經變得凝重。原來太皇太後知道自己即將離開人世，才急急忙忙地交代遺言，趁還能說得出話的時候。
這一刹那，她連悲痛都不覺得，隻想盡力做點什麽。她陡然想起曾經雨夜時與太皇太後的對話，太皇太後最大的心結就是那個被迫奪來的兒子吧！先帝已逝，隻能到地府裏去說，可他的妻子還活著……
太皇太後病了這些日子，兒媳婦也沒來探望，隻稱自己抱恙在身，恐怕過了病氣給太皇太後，因此不敢出門。厲蘭妡心底卻很清楚，太後無非不想搭理這個生病的婆婆，再則，知道自己時常往繡春館去，避免碰麵。
厲蘭妡知道太後不喜歡自己，也不怎麽喜歡這位婆婆，但這一迴可由不得她喜不喜歡，厲蘭妡決意將這尊神請出去。
太後為了眼不見心不煩，一個月前就搬到從前的興陶館去了，隻說那裏清幽，方便靜養。厲蘭妡一路小跑來到興陶館，隻見兩扇朱紅色的大門緊緊閉著，裏麵一點動靜都沒有，可以聽見的隻有清脆的鳥鳴。
厲蘭妡氣喘籲籲地上去叩門，很久沒有人應，她還是不放棄，堅持不懈地在上麵重重敲打。
裏麵的人終於忍受不住，大門揭開一條縫，伏姑姑從裏頭伸出半張冷冰冰的臉：“誰在外頭？”
“是我，煩請姑姑通傳一聲，我有要事求見太後娘娘。”厲蘭妡急急道，一邊用手扳著門縫，生怕她再度合上。
伏姑姑仿佛這時才瞧見她，冷笑一聲，“我當是誰呢，原來是濟元師父，可惜咱們宮裏今兒沒叫姑子講經，師父怕是跑錯地兒了！”
她重重將門板一闔，毫不介意厲蘭妡的手指會被夾斷，厲蘭妡忍著疼，使勁抵住，好在她以前是做粗活的，力氣還不算小。
厲蘭妡一邊撐住地麵，一邊哀求道：“煩請姑姑行行好吧，並非為我自己的事，而是為著太皇太後病重，的確需要太後娘娘過去瞧瞧。”
伏姑姑不耐煩道：“太皇太後病重也不是一天兩天，太後娘娘又不是太醫，去了也不能治病，去幹瞪眼做什麽？何況太後娘娘自己也是病人，才服了藥睡下了，這會子倉皇叫她叫醒，過去兩個病人麵對著臉，不是互相過了病氣嗎？”
她再不多說，轉身就朝裏邊進去。厲蘭妡顧不得許多，橫一橫心道：“繡春館才來的消息，太皇太後病重垂危，即將駕鶴西去！”
伏姑姑的腳步總算停住。
☆、57.第57章
須臾, 太後拖著虛弱的步子從興陶館出來，目光如炬地看著厲蘭妡，“你說太皇太後病重？”
厲蘭妡坦然抬起眼睛，“是。”
太後盯著她瞧了半晌，勉強相信她的話, 扶著伏姑姑的手緩步行去。
至繡春館，可巧蕭越從裏頭出來, 見到她便是一愣，好歹點了點頭道：“母後快請進去吧, 皇祖母正在等您呢。”
進了內殿, 太皇太後的詫異簡直掩飾不住, “你怎麽過來了？”
一聽此話，太後就知道自己為厲蘭妡所騙, 心下大怒, 麵上卻笑道：“媳婦掛念母後身子，因先頭病著, 遲遲未來探視，今日實實按捺不住過來了。”
“難為你一片孝心。”老婦人難得真心說這話, 往常總是夾槍帶棒的時候居多。
太後小心打量著眼前的婆母, 見她臉麵紅潤, 不似先前蠟黃, 氣色也比以往好上許多，不禁問道：“母後您仿佛好多了，是太醫開的方子見效了麽？”她暗暗覷著, 心道照這個勢頭，這老婆子多活個十年八年也不是問題——不知道算不算好事。
“也許吧。”太皇太後顯然不想多談論自己的病，而是歎息著將頭轉向窗外，那裏枝搖柯落，梧桐樹上僅綴了幾片葉子，孤苦伶仃地掛在枝頭，“哀家近來不容易睡得著，晚間每每想起舊日時光，想起你還是太子妃的時候，哀家對你算不上很好，言君，你會不會怨怪哀家？”
太後娘家姓崔，小字言君，如今驟然聽得雖覺突兀，她仍擠出笑臉道：“媳婦不敢。”
“敢不敢的倒是另說，哀家對你的確稍嫌苛責，皆因先帝並非哀家所出，若連太子妃都降不住，旁人更不會把哀家放在眼裏。”老婦人輕輕歎道，“現在細細想來，哀家當時隻顧著自個兒，卻往往忽略了別人的感受，真是不智。”
太後見這位婆母忽然有了自知之明，心下覺得暢快好些，索性給點麵子，“母後後來對媳婦倒是很好。”
“那時因為你已為人母，哀家得顧著你的體麵，可是歸根結底，哀家與你從未交心過。”太後定定地看著她，“言君，哀家很想問你一句，當初人人都以為哀家蠱惑進讒，奪走汪夫人的兒子以為己用，你是否也如此想？”
太後賠笑道：“母後太多心了，是哪個沒嘴道的在後麵亂嚼舌根？”
老婦人仿佛沒聽見她的話，仍看著前方道：“不隻是你，連先帝也這麽想，不管哀家怎麽掏心掏肺地待他，這塊堅冰始終難以消融。甚至後來先帝重病難起，哀家守在他床前，聽到他嘴裏一聲聲地喚的也是他死去的親娘，而非哀家……”說到後來，她居然老淚縱橫起來。
太後覺得非常局促，隻能輕聲喚道：“母後……”
老婦人驚覺自己失態，忙別過臉揩了揩眼角，微微一笑道：“人一老總是語無倫次，想到哪裏就說到哪裏，可是言君，哀家有時候真的很羨慕你，你不止有一心待你的丈夫，還有數個親生兒女，他們個個對你盡孝，就連皇帝，為了你這位母親，舍得讓自己最心愛的女人出宮……”
太後顯然不想提及這個話題，接連嗯了兩聲，以退為進。
老婦人凝視著她，重重歎道：“言君，不管哀家從前有如何不對的地方，哀家希望你能暫時諒解，好不好？”
“母後說的哪裏話，媳婦與您從無嫌隙，何談諒解？”太後溫煦地起身，替太皇太後掖好被子，“您好好養足身子，媳婦改日再來看你。”
她頭也不迴地出去，老婦人看著她的背影歎道：“人之將死，其言也善，不知道她聽不聽得進去。”
聶倩柔勸道：“小孩子嘛，心性其實不定，妹妹你再多用些時候陪陪他，忻兒慢慢也就跟你親近起來了。”
“但願吧。”厲蘭妡的手漫無目的地從綢緞衣麵上滑過，又恍若無意地問道：“這些日子都是江美人在侍奉太皇太後麽？”
“自你走後，數江美人往繡春館去得最勤，且都說她是太皇太後的親眷——雖說我瞧著不大像，我總覺得太皇太後仿佛更喜歡你些。”聶倩柔凝神道。
會麽？厲蘭妡捫心自問，她自己也說不上來，那位老婦人不是感情外露的人，旁人輕易瞧不出來。她和太皇太後最初也不過是相互利用，利用到後來，也許彼此竟有一點真情——誰又能真正無情呢？
不論如何，厲蘭妡誠心希望這位老太太的身子盡快好起來——她的性子雖然偏狹，處久了卻也覺得有趣。沒了她，她的生活恐怕會失掉許多樂趣。
自此，厲蘭妡仍舊每天往繡春館去，逢著江澄心不在，她就多陪老太太一點；江澄心若是在呢，她就少待一會——皆因她現在身份未明，凡事得收斂著點，不便常與這些人爭鋒。
太皇太後的病勢也是忽緩忽急，有時候看著格外嚴重，眼瞧著一隻腳邁進鬼門關，眾位太醫費了九牛二虎之力才將其搶救迴來；有時候看著仿佛好些。
這一日，厲蘭妡去看她時，發覺太皇太後滿頭銀絲梳得齊齊整整，眼睛明亮深湛，臉色也紅潤了，不禁奇道：“怎麽太皇太後今日瞧著容光煥發，和昨天大不一樣？”
談姑姑笑得合不攏嘴，“奴婢也是這麽說呢，真真奇事一樁。”
老婦人微笑道：“你們齊打夥兒糊弄哀家呢，哀家怎麽不覺得？”
厲蘭妡笑道：“臣妾說認真的，太皇太後您今天瞧著才二三十許人，興許比臣妾還年輕呢！”
老婦人伸手在她額上點了一下，“淨會耍貧嘴，你當哀家是神仙哪？”
“太皇太後可不就是仙姬下凡麽，天生就該躋身高位、享盡榮華的，所以生這場病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，豈料太皇太後乃仙人降世，天生有神光護體，因此受了一點小小的磨難，很快就沒事了。”厲蘭妡說得神氣活現。
老婦人笑得更歡，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺裏的油都被你偷吃光了麽？”
“太皇太後您隻說對了一半，臣妾膽小，隻敢在嘴皮上抹上一抹，腹中還是不見葷腥，這不，餓得前胸貼後背的，又來您這兒討食來了麽？”厲蘭妡索性將兩手搭在老婦人膝上，知道她現在高興，不會嫌自己逾矩。
兩人取笑一迴，太皇太後吩咐道：“談英，這邊的茶涼了，去泡一壺熱的來。”一麵朝厲蘭妡笑道：“可惜哀家這裏也不見油星，隻有一點白水，看來你隻有以此充饑了。”
厲蘭妡可憐巴巴地仰望老婦人，作出十分委屈的模樣。
談姑姑見她兩人興致頗高，也跟著笑起來，高聲道：“太皇太後，您身子逐漸好轉也許正是那瓶聖水的功勞，不如仍舊煮一點來罷？”
老婦人微微點頭致意，厲蘭妡也沒阻止——橫豎白開水喝了也沒什麽壞處，讓太皇太後相信這個，沒準還能起到安慰劑的作用。
這裏太皇太後拉起厲蘭妡的手，神情愈見溫柔慈和，口中卻不發一語。厲蘭妡隱隱覺得不祥——談姑姑方才倒像故意被支開，好騰出空間說話。她忙道：“太皇太後有什麽話想跟臣妾說麽？”
☆、56.第56章
“沒什麽，隻是想起從前的舊事。”老婦人的眼神溫暖而明亮，是曆經世事後的明察秋毫，“哀家記得那時候你跟著應婕妤來興陶館請安，你的眼睛多不甘心呐，哀家那時就很喜歡你這個年輕的小姑娘，雖然當初你隻有十八歲。”
現在她已經二十二了，她還不算太老，心境卻已不複當初了。厲蘭妡將萬千感慨收起，說起過去也能坦然，“臣妾當時的確年少輕狂，不滿於雜役房清苦而暗無天日的生活，想盡辦法飛上枝頭，尋求陛下的注意，這才找到了太皇太後您。”
“每個人都有為自己追求的權利，哀家當年何嚐不是如此，”老婦人看著厲蘭妡，目光的焦點卻不在她身上，仿佛要穿越千山萬水迴到過去，“哀家不過是尋常官吏之女，當初本來可以尋一門門當戶對的婚事來逃避選秀，是哀家自己決定進宮，說來總是不甘心，不甘心就這樣潦草地將自己嫁出去，嫁給一個平庸無能之輩草草過完一生，所以寧願到紅牆之中賭一把，賭贏了，成為人中之鳳，從此母儀天下；賭輸了，也不過成為宮牆下的一抔黃土，勝過默默無聞。”
原來太皇太後年輕時也有這樣的膽色，厲蘭妡溫順地道：“萬幸您終於走到今天的位置，成為尊貴無匹的太後，得償所願。”
“是啊，哀家的確幸運，但最幸運的是遇到太宗皇帝。”老婦人感慨萬千，“人人都說後宮之中波譎雲詭，險惡無比，哀家一開始也有這樣的擔心，可是太宗皇帝告訴哀家不必害怕，他說他會保護哀家——他真的做到了。窮盡一生，不管遇到多少風波，他都是站在哀家這邊的，一直到他逝世，再也沒有人來保護哀家，而哀家也不再需要別人保護……”
厲蘭妡聽得內心五味雜陳，她開始羨慕眼前這個老婦人了：她年老、衰弱、多病，眼看就要不久於人世，可是她曾經擁有的是多少人窮盡一生也換不來的，哪怕是她死，不僅擁有輝煌的死後哀榮，到地底她也能和此生唯一摯愛團聚——除了母子情分上差點，她真的什麽也不缺了。
太皇太後忽然看著她歎道：“你的想法到現在還沒變嗎？”
“什麽？”厲蘭妡一愣。
“你曾經跟哀家說隻要尊榮和地位，現在也還是一樣嗎——哪怕你已跟越兒生了三個孩子？”
厲蘭妡避重就輕，“臣妾是陛下的嬪禦，也是明玉、忻兒和慎兒的母親，臣妾會盡好自己的本分，別的一概不想，一概不求。”
老婦人沉默半晌，還是輕聲說道：“哀家看得出來，越兒是喜歡你的。”
“臣妾也喜歡陛下。”厲蘭妡真誠地說。要是蕭越願意立她為皇後，她會更喜歡他。她補充道：“可惜，陛下跟太宗皇帝是不一樣的。”
“越兒的確不及太宗皇帝那般能幹，不過作為一個守成之君，他已足夠認真。他也不及太宗皇帝那般衷情，不過哀家看得出來，他在漸漸為你而變化，不然那迴病中發夢，他不會直唿你的名字。”
厲蘭妡不以為然，“夢囈之語做不得數的。”她在麵上蓄起滿滿的笑意，“太皇太後不必費心勸服臣妾，臣妾身為陛下的枕邊人，自然會竭力對陛下好，一生都是如此，絕不令其灰心失望。”她看得出太皇太後很關心這個孫子，隻能如此安慰她。
太皇太後向她凝眸半晌，最終輕歎一聲，“隨你吧，哀家隻想告訴你一句話，得不到真心固然難受，付不出真心的人又何嚐快活呢？你自己琢磨琢磨吧。”
忽見蕭越搴簾子進來，厲蘭妡順勢站起笑道：“陛下來得正好，太皇太後正想跟您說點體己話呢，臣妾就不打擾了。”
她深吸一口氣，平靜地走出去。
蕭越坐到太皇太後床邊，和聲道：“皇祖母，您找孫兒有什麽事嗎？”
“沒什麽別的話，”老婦人目光祥和，“隻是許久不見你，哀家怕忘了自己孫兒的模樣。很小的時候咱們祖孫倆見麵就不多，後來你當了皇帝，每日政事繁忙，就更沒時間來看哀家了。”
蕭越笑道：“皇祖母若是喜歡，孫兒以後常來看您，小時候母後常跟朕說皇祖母身子弱，怕朕擾了皇祖母靜養，所以孫兒也不敢常常打擾。”
老婦人眼中有冷芒閃過，隨即為溫暖的火焰融化，“你母後也是為了哀家好，不過一個孤孤單單的老人，總希望有親人陪在身畔，你大約不知道，幾個孫輩中，哀家最喜歡的就是你。”
蕭越溫馴地垂首，“孫兒總以為六弟最得皇祖母喜歡，皇祖母召見他的時候也多些。”
“你和池兒都是哀家的孫兒，哀家哪個都喜歡，不過你是皇帝，國事繁重，不及池兒自由自在，所以哀家見他的時候倒多些。可是論起私心，你的性子穩重，更近於先帝，池兒雖也聰明，究竟太浮躁了。”
蕭越難得受到表揚，而且是這種對比式的表揚，聞言不禁抬頭，眼睛亮閃閃的，活像個孩子，“皇祖母過譽了。”
太皇太後待要說些什麽，忽覺喉中一陣幹渴，又咳了兩聲，蕭越忙倒了一杯水，一摸，卻不怎麽熱，眉間不禁顯出怒色，“皇祖母這裏的人是怎麽伺候的，竟連一杯熱水都沒備好。”
老婦人搖了搖頭，兀自伸手接過，“是哀家嫌人多吵嚷，隻留了談英服侍。偏談英跟哀家一樣，人老了手腳不利索，所以現在還沒煮好，無妨，且等等就是了。”
她將一手搭在蕭越肩上，諄諄道：“哀家今日叫你過來，是有一句話要囑咐你，國事雖然要緊，也得注意點身子，別像你父皇一樣才值壯年就將身子作弄壞了。外則，你得善待你母後，體恤兒女，這些都是你至為親近的人。”
蕭越覺得有些奇怪，笑道：“皇祖母今兒怎麽淨說這些，這些話什麽時候說不都一樣嗎？”
老婦人的笑停頓了一刹，“也沒什麽，隻是今兒想起來就告訴你，怕以後忘了就沒得說了。還有一樣，厲昭儀是你數位兒女的生母，你務必要善待她，須知生母落魄，兒女們也會抬不起頭。”
蕭越很快笑道：“皇祖母放心，即便不為了幾個孩子，朕也不會讓蘭妡受一丁點委屈。”
“看來你真的很喜歡她。”老婦人凝神看著他。
蕭越坦白地承認，“孫兒從未像現在這樣喜歡一個人，或者說，在遇見她之前，孫兒從不知什麽是喜歡。”
厲蘭妡並沒聽到這些話，因她在殿外。她可不願做一個竊聽犯，萬一被抓住，那可就難堪了。何況這種對話未見得有偷聽的價值。
她隻是在思考今天這種詭異的狀況，她隱隱覺得哪裏不對，卻說不上來。太皇太後為什麽要這樣一個一個地找人談話呢？倒像是交代後事似的……
交代後事！
厲蘭妡眼皮一跳，隻覺心頭突突抖動起來，但為什麽會……太皇太後明明比之前好多了？
忽見旁邊連廊有兩個人走過來，厲蘭妡連忙躲到柱子後麵。原來是早上過來請脈的趙太醫和郭太醫，兩人一直在偏殿商量開方子，這會子才迴去。
但聽趙太醫道：“我瞧著太皇太後今日的氣色好多了，興許慢慢養著，過些時日就能好轉。”
郭太醫哼了一聲，“你知道什麽，太皇太後的內裏早就虛透了，全靠一點補藥吊著，今日看著好，不過是迴光返照，想來總是這兩日的事。”
趙太醫一驚，“你說的是真的？”
“自然是真的，連院判大人也是這個意思，他倒是叮囑咱們什麽也不要說出口，安心治著就是了，但也得私下預備著，萬一真有個什麽，咱們不至於手足無措……”
他們一路絮絮低語著離去，厲蘭妡則從柱後閃身出來，她的麵色已經變得凝重。原來太皇太後知道自己即將離開人世，才急急忙忙地交代遺言，趁還能說得出話的時候。
這一刹那，她連悲痛都不覺得，隻想盡力做點什麽。她陡然想起曾經雨夜時與太皇太後的對話，太皇太後最大的心結就是那個被迫奪來的兒子吧！先帝已逝，隻能到地府裏去說，可他的妻子還活著……
太皇太後病了這些日子，兒媳婦也沒來探望，隻稱自己抱恙在身，恐怕過了病氣給太皇太後，因此不敢出門。厲蘭妡心底卻很清楚，太後無非不想搭理這個生病的婆婆，再則，知道自己時常往繡春館去，避免碰麵。
厲蘭妡知道太後不喜歡自己，也不怎麽喜歡這位婆婆，但這一迴可由不得她喜不喜歡，厲蘭妡決意將這尊神請出去。
太後為了眼不見心不煩，一個月前就搬到從前的興陶館去了，隻說那裏清幽，方便靜養。厲蘭妡一路小跑來到興陶館，隻見兩扇朱紅色的大門緊緊閉著，裏麵一點動靜都沒有，可以聽見的隻有清脆的鳥鳴。
厲蘭妡氣喘籲籲地上去叩門，很久沒有人應，她還是不放棄，堅持不懈地在上麵重重敲打。
裏麵的人終於忍受不住，大門揭開一條縫，伏姑姑從裏頭伸出半張冷冰冰的臉：“誰在外頭？”
“是我，煩請姑姑通傳一聲，我有要事求見太後娘娘。”厲蘭妡急急道，一邊用手扳著門縫，生怕她再度合上。
伏姑姑仿佛這時才瞧見她，冷笑一聲，“我當是誰呢，原來是濟元師父，可惜咱們宮裏今兒沒叫姑子講經，師父怕是跑錯地兒了！”
她重重將門板一闔，毫不介意厲蘭妡的手指會被夾斷，厲蘭妡忍著疼，使勁抵住，好在她以前是做粗活的，力氣還不算小。
厲蘭妡一邊撐住地麵，一邊哀求道：“煩請姑姑行行好吧，並非為我自己的事，而是為著太皇太後病重，的確需要太後娘娘過去瞧瞧。”
伏姑姑不耐煩道：“太皇太後病重也不是一天兩天，太後娘娘又不是太醫，去了也不能治病，去幹瞪眼做什麽？何況太後娘娘自己也是病人，才服了藥睡下了，這會子倉皇叫她叫醒，過去兩個病人麵對著臉，不是互相過了病氣嗎？”
她再不多說，轉身就朝裏邊進去。厲蘭妡顧不得許多，橫一橫心道：“繡春館才來的消息，太皇太後病重垂危，即將駕鶴西去！”
伏姑姑的腳步總算停住。
☆、57.第57章
須臾, 太後拖著虛弱的步子從興陶館出來，目光如炬地看著厲蘭妡，“你說太皇太後病重？”
厲蘭妡坦然抬起眼睛，“是。”
太後盯著她瞧了半晌，勉強相信她的話, 扶著伏姑姑的手緩步行去。
至繡春館，可巧蕭越從裏頭出來, 見到她便是一愣，好歹點了點頭道：“母後快請進去吧, 皇祖母正在等您呢。”
進了內殿, 太皇太後的詫異簡直掩飾不住, “你怎麽過來了？”
一聽此話，太後就知道自己為厲蘭妡所騙, 心下大怒, 麵上卻笑道：“媳婦掛念母後身子，因先頭病著, 遲遲未來探視，今日實實按捺不住過來了。”
“難為你一片孝心。”老婦人難得真心說這話, 往常總是夾槍帶棒的時候居多。
太後小心打量著眼前的婆母, 見她臉麵紅潤, 不似先前蠟黃, 氣色也比以往好上許多，不禁問道：“母後您仿佛好多了，是太醫開的方子見效了麽？”她暗暗覷著, 心道照這個勢頭，這老婆子多活個十年八年也不是問題——不知道算不算好事。
“也許吧。”太皇太後顯然不想多談論自己的病，而是歎息著將頭轉向窗外，那裏枝搖柯落，梧桐樹上僅綴了幾片葉子，孤苦伶仃地掛在枝頭，“哀家近來不容易睡得著，晚間每每想起舊日時光，想起你還是太子妃的時候，哀家對你算不上很好，言君，你會不會怨怪哀家？”
太後娘家姓崔，小字言君，如今驟然聽得雖覺突兀，她仍擠出笑臉道：“媳婦不敢。”
“敢不敢的倒是另說，哀家對你的確稍嫌苛責，皆因先帝並非哀家所出，若連太子妃都降不住，旁人更不會把哀家放在眼裏。”老婦人輕輕歎道，“現在細細想來，哀家當時隻顧著自個兒，卻往往忽略了別人的感受，真是不智。”
太後見這位婆母忽然有了自知之明，心下覺得暢快好些，索性給點麵子，“母後後來對媳婦倒是很好。”
“那時因為你已為人母，哀家得顧著你的體麵，可是歸根結底，哀家與你從未交心過。”太後定定地看著她，“言君，哀家很想問你一句，當初人人都以為哀家蠱惑進讒，奪走汪夫人的兒子以為己用，你是否也如此想？”
太後賠笑道：“母後太多心了，是哪個沒嘴道的在後麵亂嚼舌根？”
老婦人仿佛沒聽見她的話，仍看著前方道：“不隻是你，連先帝也這麽想，不管哀家怎麽掏心掏肺地待他，這塊堅冰始終難以消融。甚至後來先帝重病難起，哀家守在他床前，聽到他嘴裏一聲聲地喚的也是他死去的親娘，而非哀家……”說到後來，她居然老淚縱橫起來。
太後覺得非常局促，隻能輕聲喚道：“母後……”
老婦人驚覺自己失態，忙別過臉揩了揩眼角，微微一笑道：“人一老總是語無倫次，想到哪裏就說到哪裏，可是言君，哀家有時候真的很羨慕你，你不止有一心待你的丈夫，還有數個親生兒女，他們個個對你盡孝，就連皇帝，為了你這位母親，舍得讓自己最心愛的女人出宮……”
太後顯然不想提及這個話題，接連嗯了兩聲，以退為進。
老婦人凝視著她，重重歎道：“言君，不管哀家從前有如何不對的地方，哀家希望你能暫時諒解，好不好？”
“母後說的哪裏話，媳婦與您從無嫌隙，何談諒解？”太後溫煦地起身，替太皇太後掖好被子，“您好好養足身子，媳婦改日再來看你。”
她頭也不迴地出去，老婦人看著她的背影歎道：“人之將死，其言也善，不知道她聽不聽得進去。”