蕭越的確瘦了，連腮頰都凹陷下去，加之這些日子侍奉太皇太後，幾夜不曾好好休息，眼裏有不少血絲。他苦笑著伸手撫上臉頰，“相思令人瘦。”
厲蘭妡想起那句詩：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。她體貼地問道：“臣妾在寺中聽聞陛下有疾，不知如今可大好了？”
蕭越含笑看著她，“早就好了，難為你肯知道。”
厲蘭妡的頭幾乎垂到胸口，“臣妾立意忘卻世事，唯獨陛下的事怎麽也忘卻不了，臣妾此生注定無法得道——臣妾一隻腳邁進情關，再也抽身不得。”
蕭越將她摟在懷中，摟得相當緊，仿佛一件失而複得的寶物，從此再難割舍。厲蘭妡覺得有些膈應，想掙紮也不好，勉強調整了一個舒服的姿勢，使兩人的身軀更緊密貼合。
良久，厲蘭妡抬起頭道：“貴妃姐姐和淑妃姐姐呢？”
“她兩人在繡春館照顧太皇太後疲累，朕命她們迴去休息了。”蕭越如此說。事實是甄玉瑾和賈柔鸞倒想過來迎接，蕭越一道聖諭將她們打發走，免得被人打擾。
厲蘭妡擔心地道：“太皇太後……她老人家的身子究竟如何？”
“你見了就知道了。”蕭越眸中也染上一抹憂色。他解下身上的墨色團龍披風，披到厲蘭妡肩上，“外邊風大，你身子單薄，得多留意。”
厲蘭妡緊了緊頸上的係帶，向他報以柔和的一笑。
進到繡春館，見了那位病榻上的老婦人，厲蘭妡不禁嚇一大跳。她本以為太皇太後是為了設法讓她迴來，才故意將病情誇大，誰承想她竟然真病得這樣厲害。蕭越的憔悴和她比起來簡直算不了什麽。
太皇太後的頭發已經白完了——不是雪亮的純白，而是慘淡的灰白，一小撮一小撮地散落開，像雜亂無序的生命。她的眼睛閉著，閉得不是很緊，隻能從稀疏的睫毛縫裏隱約瞧見一點光亮，叫人不知道她究竟醒著還是睡著。她的嘴也在微弱地張合，一下一下地喘著氣，像一隻瀕死的動物。
她的情形也許算不上多麽淒慘，看了卻叫人實在難受——厲蘭妡自己也說不上為什麽難受，她隻覺得眼中一陣刺癢，很大的一顆淚珠倏然滾落下來。
☆、第54章
厲蘭妡走到太皇太後床邊，執起老婦人幹枯的手背，強忍著淚意道：“太皇太後，您睜一睜眼，蘭妡來看您了。”
她這樣低低地喚了幾聲，老婦人終於有所感應，迷蒙的眼慢慢展開，“你來了。”
厲蘭妡殷切問道：“太皇太後，您覺得怎樣？”
大約她的歸來帶來一絲生機，老婦人勉強支起身子，“哀家老了，不中用了，這麽急煎煎地將你叫迴來，就是怕最後見不著你。”
談姑姑恐怕她說出更不吉利的話來，忙陪笑道：“太皇太後您就別自個兒嚇自個兒了，人太醫都說了，不過是一點小病小痛，過幾天就好了，偏您這樣信不過！”
厲蘭妡也笑道：“談姑姑說得有理，人一老膽子就小，太皇太後您素日心胸最是開闊的，怎麽也這樣起來？您若實在不放心，臣妾才從圓覺寺求來一瓶聖水，最是靈驗無比，等會兒讓談姑姑煎得滾滾的，用一點百花蜜送下去，保準睡一覺就好了。”
太皇太後仍舊笑著，眼睛卻漸漸闔上，頭也歪向一邊——當然唿吸還在。她不是死，而是困了。
談姑姑小心地將厲蘭妡手裏一個圓肚瓷瓶接過去，輕聲道：“太皇太後近來容易發困，陛下和昭儀娘娘請先迴去吧，待她老人家醒了再來探望。”
蕭越拉著厲蘭妡的手，並肩步出殿外。卻聽厲蘭妡歎道：“若非親眼見識，臣妾斷想不到太皇太後的身子竟壞得這樣厲害，叫人無端心中酸楚。”
蕭越終究是個男子漢，即便麵對生離死別，亦能忍淚而不動情。他麵容平靜，目光直視前方，“人生七十古來稀，皇祖母已經七十五了，即便真有個什麽，那也是喜事，不是壞事。”
厲蘭妡寬大的僧袍被獵獵的風吹得鼓起，迎麵的風將塵沙吹到眼裏，她隨手在眼皮上抹了一把，“臣妾何嚐不知道這個道理，隻是心中總難過去這一關，臣妾沒有父母親族，自小孤苦零落，在遇見陛下之前，隻有太皇太後她老人家對臣妾溫情備至，臣妾亦視其如親祖母一般。若太皇太後哪一日果真駕鶴西去，臣妾竟不知該與何人相伴、尋何枝相依？”
蕭越攬住她的肩，聲音溫柔得像山間的鳥鳴，“你還有朕，還有明玉、忻兒、慎兒，有這樣多人伴著你，你如何還會覺得孤單？”
兩人一徑行去，眼看著快到幽蘭館，忽見甄玉瑾和賈柔鸞兩人結伴向這邊過來，賈柔鸞先笑道：“才想著去找厲妹妹，可巧就在此處遇見了，倒省卻我們許多腳程。”接著屈膝向蕭越行了一禮。
什麽碰巧，明明是守株待兔。厲蘭妡柔柔笑道：“不知兩位姐姐找嬪妾有何事？”
甄玉瑾笑容明媚，“也沒什麽，想著厲妹妹此番迴來得匆忙，恐怕缺了什麽，是否需要我著人布置一番？”她看著厲蘭妡一身天青僧袍，寶藍僧帽，衣飾節儉到極處，麵上卻光潔得幾可見影，一雙眼睛清淩淩地尤為動人，知道她必定下足了功夫，不禁暗暗惱火。
厲蘭妡恭謹迴應，“有勞貴妃娘娘費心，實在不必。”
“也是，厲妹妹習慣了簡樸生活，太周到了反而不適應，將來迴到慈航庵，恐怕更難變換過來了，是不是，濟元師太？”甄玉瑾眉眼灼灼逼人。
蕭越眉頭一皺，正要說話，厲蘭妡在他手心裏輕輕一捏，笑道：“將來的事誰說得準，如今我既已迴到宮中，自然該以宮裏的稱唿為準，倘若和尚尼姑地鬧起來，那更纏夾不清了。”
她目視甄玉瑾，“看到貴妃姐姐，倒叫嬪妾想起從前的一樁事，那日嬪妾奉寺中之命前往貴妃娘娘家中講經，晚間坐了甄家的馬車迴來，誰知遇上一夥歹人，險些因此失掉性命，至今憶起仍心有餘悸。”
蕭越聞言立刻抓緊她的手，眉宇間的擔心昭然可見，“竟有這樣的事？為何睿弟不曾向朕提起？”
厲蘭妡奇道：“皇上怎知是睿王救了臣妾？”
蕭越若無其事地鬆開手，臉上卻微微泛紅，“睿弟最關心這些民間細事，朕偶爾覺得有趣，也常叫他說來聽聽。”
“原來皇上還有這樣的興致。”厲蘭妡作出相信的模樣，如此這般將其遮過，“虧得睿王出手，將那群匪人盡數殲滅，臣妾覺得此事太過詭秘，才沒有作聲。”
蕭越心頭疑竇大起，立時向甄玉瑾投去質詢的目光。甄玉瑾心下一驚，忙跪下道：“皇上莫非疑心臣妾？莫說臣妾高居貴妃之位，厲昭儀當時隻是一名小小尼僧，根本無需對其下手；即便真有此意，臣妾又怎會用甄家的馬車，豈非太過刻意？”
正因如此，反而容易洗脫嫌疑，看來這個甄玉瑾還不算太笨。厲蘭妡笑意森森，“貴妃娘娘不必驚慌，陛下怎麽會不相信娘娘，就連嬪妾也是一心為娘娘考慮。那些人衝著我來也罷了，倘若認準是甄家的馬車才下手，那娘娘可得小心自身才是。”
甄玉瑾咬一咬牙，“臣妾會命人查清真相，定要給陛下和厲妹妹一個交代。”
“如此最好。”蕭越拂袖而去，厲蘭妡亦步亦趨地跟在身後，順便迴眸報以燦然一笑，於是那兩人的臉色更加難看。
蕭越將她送到幽蘭館，就見明玉領著蕭忻徐步而出。明玉比先前沉靜多了，隱隱有了長公主的風範，雖然一雙眸子依舊活潑。她倒不認生，恭敬地上前道：“母妃歸來，兒臣特率忻弟出來相迎。”一副小大人的模樣。
厲蘭妡在她頭頂輕輕摩弄，再看蕭忻，烏溜溜的眼珠好奇地向她張望，卻不作聲。
厲蘭妡張開懷抱，“忻兒，還認得母妃麽？”
蕭忻仍站在原地不動，神情未見得忸怩，隻是陌生。
明玉拿出姐姐的款，正色道：“忻兒，姐姐平時教你的規矩都忘了麽，見了人怎麽不叫呢？”
蕭忻仍定定地看著她，忽然咿呀一聲，撲到蕭越懷中，“父皇！”
厲蘭妡略覺失望，雖說也能夠體諒，她離開的時候蕭忻才一歲出頭，還是繈褓裏的嬰兒，無知無識；如今他已快兩歲半了，這一年多的空檔厲蘭妡都不在，難怪蕭忻對她生疏。
蕭越抱歉地朝她笑笑，“這孩子隻對見慣了的人親近些，以後慢慢處長就好了。”
厲蘭妡略感失落地點頭。
蕭越將兒砸從懷中鬆開，舉步道：“朕等會兒還得麵見大臣，得先走了，晚上再過來看你。”
厲蘭妡聽出這話意有所指，臉上不禁有些熱熱的。
等蕭越去後，厲蘭妡牽著明玉和蕭忻的手步入幽蘭館——蕭忻雖任由她牽著，態度卻不十分熱切，厲蘭妡也不以為忤，想著過些時日就會好了。
才跨過門檻，就見傅書瑤站在裏頭，笑盈盈地看著她：“厲妹妹，姐姐總算盼到你迴來了。”顯然方才她故意不出來，免得打擾他們一家團聚，這份心思果然體貼。
厲蘭妡還未應話，就見蕭忻雀躍著奔向傅書瑤：“傅娘娘！”險些將她的裙擺弄皺，這份熱切比起方才真是天壤之別。
傅書瑤拉著他的胳膊，任由他扭股糖一般在身上動來動去，溫聲道：“小心點，別摔倒了！”一邊抱歉地朝厲蘭妡笑笑，“忻兒這孩子也不知怎麽迴事，越長大越粘人，輕易分開不得，小時候反而不這麽著。”
聽這意思仿佛蕭忻是從她肚子裏出來的一般，厲蘭妡略有些悵惘，“看來姐姐平日對忻兒很好，所以他才這樣喜歡你。”
“小孩子嘛，總是見誰的麵多就跟誰親近些，妹妹不要多心。”蕭忻卻在一旁纏著她作耍，傅書瑤磋磨不過，臉上笑容更加抱歉。
厲蘭妡再不識趣就成了個傻子，她忙道：“姐姐先陪著忻兒出去玩罷，我還得迴屋整理東西。”
“也好，那我們就不在這裏礙手礙腳的。”
傅書瑤牽著蕭忻的手出去，厲蘭妡盯著她的背影看了一迴，微微失神，明玉在旁邊不住搖撼她的衣角，“母妃，你在想什麽呢？”
厲蘭妡蹲下身來，望著她天真的小臉，“明玉，告訴母妃，母妃不在的這些日子，傅娘娘都做了些什麽？”
明玉歪著頭想了想，顛來倒去地說了一大通，其中卻沒什麽有用的信息，無非是些日常瑣事。
也對，她一個小孩子，當然不會有大人的心智，厲蘭妡暗暗思忖，看來還得找聶淑儀見見麵才好。
晚間蕭越過來，兩人很自然地睡在一張床上。一陣大汗淋漓後，厲蘭妡偎在他胸口，輕輕在結實的胸膛上打著旋兒，口中道：“怪道陛下命傅姐姐搬來幽蘭館，她將幾個孩子的確照顧得很好。”
蕭越臉上是劇烈運動後的鬆弛和快意，“是她自己要搬過來的，並非朕之命。如今你既然迴來，她自然該迴到湧泉殿去。”
“傅姐姐位分尊於臣妾，令她住偏殿，臣妾住主殿，的確與理不和。隻是臣妾因探望太皇太後而迴宮，等太皇太後病愈，臣妾仍舊要迴去的，倒不必搬來搬去地費事了。”厲蘭妡語中微有怨意。
“你以為朕還會讓你迴去嗎？”蕭越在她發上輕吻，“如今你既然迴來，朕決不讓你再離開朕，說什麽也不能。何況你以為自己還能迴去嗎？過了這一晚，你已犯色戒，還怎麽繼續修行？”蕭越眼裏含著促狹的笑意。
厲蘭妡麵色緋紅，支起半身，在他心口輕輕捶了一下。
☆、第55章
她恍然驚覺自己仍光著身子，忙用錦被掩住胸口，伸出玉臂去取遺落在床尾的寢衣，卻怎麽也夠不著。
蕭越笑著起身將衣裳拿給她，他忽然咦道：“裏頭怎麽沉甸甸的，裝了什麽東西？”他取過圓凳上的一把小銀剪子——原是為剪燭花用的，自上而下一劃，珠串釵環等金玉飾物零零落落散了一地。
蕭越不禁失笑，“就屬你鬼心眼多，去修行還帶了許多寶貝！”
厲蘭妡見伎倆被拆穿，索性老著臉道：“修行之人也不能不吃不喝，臣妾孤身在外，總得為自己留點後路。”她靈活地轉移了話題，“陛下毀了這件寢衣，準備怎麽補償臣妾？”
蕭越順勢將她攬入懷中，“好好好，朕讓內宮局給你做個十件八件，以金絲為線，珍珠作鈕，什麽貓眼石、祖母綠都綴在上頭，如此你這個財迷該滿意了吧？”他輕輕歎道，“玩笑歸玩笑，你不在朕身邊的這些日子，朕真正體會到什麽叫思念如渴，卻不知你是否如朕一般。”
厲蘭妡微微側過臉，將如玉的麵龐掩藏在燭火的陰影之下，卻一手按在蕭越胸口，發自肺腑地說：“臣妾白日在蒲團上念經，尚能忘卻前事，每每晚間睡下，總覺心緒如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，總會想起與陛下同床共寢的時光，無比熟悉的溫暖。”其實寺裏沒有斷絕她的炭火，她和蘭嫵共臥一張床，兩人蜷縮著抱在一起，倒沒有她說的那般淒冷。好在蕭越並不知情。
蕭越果然動了憐惜之意，緊緊地抱著她，臂彎像一條繩將她牢牢縛住，“這樣你還覺得冷嗎？”
其時不過是深秋，真正寒冷的時候還沒有到來。厲蘭妡展顏一笑，雙手摟住他的頸，意態纏綿地望進他眼中，“隻要有陛下在身邊，臣妾就不冷。”
次日她起了個大早，仍舊來到繡春館中。厲蘭妡發覺太皇太後的精神在清早仿佛好些，已經直起身子，談姑姑正在伺候她服藥。
厲蘭妡嫻熟地扶住老婦人鬆弛的後頸，將一塊淨帕墊在頜下，免得藥液沾汙了被麵，又取過一旁裝蜜餞的細瓷小碟，拈了幾顆放進老婦人口中，以滋潤咽喉，減少苦味。
經過這一係列步驟，老婦人方開口道：“你昨兒才迴來，旅途勞乏，哀家以為你該多睡一會。”
厲蘭妡自然地笑道：“臣妾在寺中時，也是早早起身打坐念經，如今不必做這些事，閑著也是閑著，索性過來侍奉太皇太後。”她又問道：“太皇太後昨夜睡得還好麽？”
談姑姑隱有憂色，“太皇太後昨兒前半夜睡得倒很好，後半夜就被那梆子聲驚醒，拉著奴婢說了幾個時辰的話，這會兒還這樣有精神，奴婢真是納悶。”
“你卻困得不得了，是不是？”老婦人微笑道，“談英，你的年紀比哀家輕上許多，卻連哀家這把老骨頭也比不過，你該覺得愧怍呢。”
看來太皇太後還很有活下去的熱情，或者故意用這樣的態度鼓舞他們，不管哪一種，在厲蘭妡看來都是好事。她正要說幾句湊趣的話，就見太皇太後又咳嗽起來，厲蘭妡忙撫著她的背令她順氣，一麵倒了一杯溫水給她漱口。
太皇太後一口飲下，仍皺著眉。談姑姑忙道：“您還是覺得嘴裏發苦？”一邊仍取過那碟蜜餞，喂了幾顆下去。
厲蘭妡看著那烏溜溜的小圓果子，笑道：“這烏梅吃多了不酸麽，太皇太後怎麽這樣愛？”
身後一把溫順的女聲想起，“昭儀娘娘看差了，此物並非酸梅，乃是漬好的海棠果子，去皮曬幹後用蜜糖醃的，甜絲絲的最是落胃。”
厲蘭妡和煦一笑，“江妹妹果然好心思。”
“不敢，嬪妾和昭儀娘娘一樣，都是體貼太皇太後的一片苦心罷了。”江澄心落落大方地走上前去，親切地問道：“太皇太後今日可好些了？”
談姑姑照樣肯應付她，太皇太後也沒流露出嫌棄，看來自己不在的這些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。
厲蘭妡暗暗歎一口氣，強撐著笑臉應付一番，接著便找借口告辭。江澄心有意跟她爭競，她可沒心思跟她耗下去。
出了繡春館，厲蘭妡便直奔聶淑儀宮中。聶淑儀見了她便笑道：“你來得可巧，我才收拾了前兒做的幾件小衣裳，正準備給你送過去，正好你來，倒免得我奔波。”
厲蘭妡與她熟極，省卻許多不必要的客套話，隻笑道：“做那麽多幹甚麽，穿得完嗎？”
聶倩柔道：“小孩子長得飛快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然該多備一點好。”
厲蘭妡也便笑著翻看一迴，花花綠綠的，都是女孩子的樣式，“這都是給明玉穿的嗎？”
“慎兒還小，用不著這些，明玉小姑娘愛嬌，多做一點她也高興，至於忻兒——”聶倩柔略有猶豫，“差不多的都是由傅姐姐親自動手，我也幫不上什麽忙。”
厲蘭妡的眼光變得銳利起來，“是你幫不上忙，還是她不讓你幫忙？”
“沒有沒有，”聶倩柔連忙擺手，“你也知道，傅姐姐性子最好，她自然不會當麵說這樣的話。隻是明玉一向跟我親近，對她總是淡淡的，傅姐姐失意之下，難免將心思放在那兩個小的身上更多些，忻兒年紀稍大，傅姐姐自然投注更多精力。”
厲蘭妡想起那句詩：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。她體貼地問道：“臣妾在寺中聽聞陛下有疾，不知如今可大好了？”
蕭越含笑看著她，“早就好了，難為你肯知道。”
厲蘭妡的頭幾乎垂到胸口，“臣妾立意忘卻世事，唯獨陛下的事怎麽也忘卻不了，臣妾此生注定無法得道——臣妾一隻腳邁進情關，再也抽身不得。”
蕭越將她摟在懷中，摟得相當緊，仿佛一件失而複得的寶物，從此再難割舍。厲蘭妡覺得有些膈應，想掙紮也不好，勉強調整了一個舒服的姿勢，使兩人的身軀更緊密貼合。
良久，厲蘭妡抬起頭道：“貴妃姐姐和淑妃姐姐呢？”
“她兩人在繡春館照顧太皇太後疲累，朕命她們迴去休息了。”蕭越如此說。事實是甄玉瑾和賈柔鸞倒想過來迎接，蕭越一道聖諭將她們打發走，免得被人打擾。
厲蘭妡擔心地道：“太皇太後……她老人家的身子究竟如何？”
“你見了就知道了。”蕭越眸中也染上一抹憂色。他解下身上的墨色團龍披風，披到厲蘭妡肩上，“外邊風大，你身子單薄，得多留意。”
厲蘭妡緊了緊頸上的係帶，向他報以柔和的一笑。
進到繡春館，見了那位病榻上的老婦人，厲蘭妡不禁嚇一大跳。她本以為太皇太後是為了設法讓她迴來，才故意將病情誇大，誰承想她竟然真病得這樣厲害。蕭越的憔悴和她比起來簡直算不了什麽。
太皇太後的頭發已經白完了——不是雪亮的純白，而是慘淡的灰白，一小撮一小撮地散落開，像雜亂無序的生命。她的眼睛閉著，閉得不是很緊，隻能從稀疏的睫毛縫裏隱約瞧見一點光亮，叫人不知道她究竟醒著還是睡著。她的嘴也在微弱地張合，一下一下地喘著氣，像一隻瀕死的動物。
她的情形也許算不上多麽淒慘，看了卻叫人實在難受——厲蘭妡自己也說不上為什麽難受，她隻覺得眼中一陣刺癢，很大的一顆淚珠倏然滾落下來。
☆、第54章
厲蘭妡走到太皇太後床邊，執起老婦人幹枯的手背，強忍著淚意道：“太皇太後，您睜一睜眼，蘭妡來看您了。”
她這樣低低地喚了幾聲，老婦人終於有所感應，迷蒙的眼慢慢展開，“你來了。”
厲蘭妡殷切問道：“太皇太後，您覺得怎樣？”
大約她的歸來帶來一絲生機，老婦人勉強支起身子，“哀家老了，不中用了，這麽急煎煎地將你叫迴來，就是怕最後見不著你。”
談姑姑恐怕她說出更不吉利的話來，忙陪笑道：“太皇太後您就別自個兒嚇自個兒了，人太醫都說了，不過是一點小病小痛，過幾天就好了，偏您這樣信不過！”
厲蘭妡也笑道：“談姑姑說得有理，人一老膽子就小，太皇太後您素日心胸最是開闊的，怎麽也這樣起來？您若實在不放心，臣妾才從圓覺寺求來一瓶聖水，最是靈驗無比，等會兒讓談姑姑煎得滾滾的，用一點百花蜜送下去，保準睡一覺就好了。”
太皇太後仍舊笑著，眼睛卻漸漸闔上，頭也歪向一邊——當然唿吸還在。她不是死，而是困了。
談姑姑小心地將厲蘭妡手裏一個圓肚瓷瓶接過去，輕聲道：“太皇太後近來容易發困，陛下和昭儀娘娘請先迴去吧，待她老人家醒了再來探望。”
蕭越拉著厲蘭妡的手，並肩步出殿外。卻聽厲蘭妡歎道：“若非親眼見識，臣妾斷想不到太皇太後的身子竟壞得這樣厲害，叫人無端心中酸楚。”
蕭越終究是個男子漢，即便麵對生離死別，亦能忍淚而不動情。他麵容平靜，目光直視前方，“人生七十古來稀，皇祖母已經七十五了，即便真有個什麽，那也是喜事，不是壞事。”
厲蘭妡寬大的僧袍被獵獵的風吹得鼓起，迎麵的風將塵沙吹到眼裏，她隨手在眼皮上抹了一把，“臣妾何嚐不知道這個道理，隻是心中總難過去這一關，臣妾沒有父母親族，自小孤苦零落，在遇見陛下之前，隻有太皇太後她老人家對臣妾溫情備至，臣妾亦視其如親祖母一般。若太皇太後哪一日果真駕鶴西去，臣妾竟不知該與何人相伴、尋何枝相依？”
蕭越攬住她的肩，聲音溫柔得像山間的鳥鳴，“你還有朕，還有明玉、忻兒、慎兒，有這樣多人伴著你，你如何還會覺得孤單？”
兩人一徑行去，眼看著快到幽蘭館，忽見甄玉瑾和賈柔鸞兩人結伴向這邊過來，賈柔鸞先笑道：“才想著去找厲妹妹，可巧就在此處遇見了，倒省卻我們許多腳程。”接著屈膝向蕭越行了一禮。
什麽碰巧，明明是守株待兔。厲蘭妡柔柔笑道：“不知兩位姐姐找嬪妾有何事？”
甄玉瑾笑容明媚，“也沒什麽，想著厲妹妹此番迴來得匆忙，恐怕缺了什麽，是否需要我著人布置一番？”她看著厲蘭妡一身天青僧袍，寶藍僧帽，衣飾節儉到極處，麵上卻光潔得幾可見影，一雙眼睛清淩淩地尤為動人，知道她必定下足了功夫，不禁暗暗惱火。
厲蘭妡恭謹迴應，“有勞貴妃娘娘費心，實在不必。”
“也是，厲妹妹習慣了簡樸生活，太周到了反而不適應，將來迴到慈航庵，恐怕更難變換過來了，是不是，濟元師太？”甄玉瑾眉眼灼灼逼人。
蕭越眉頭一皺，正要說話，厲蘭妡在他手心裏輕輕一捏，笑道：“將來的事誰說得準，如今我既已迴到宮中，自然該以宮裏的稱唿為準，倘若和尚尼姑地鬧起來，那更纏夾不清了。”
她目視甄玉瑾，“看到貴妃姐姐，倒叫嬪妾想起從前的一樁事，那日嬪妾奉寺中之命前往貴妃娘娘家中講經，晚間坐了甄家的馬車迴來，誰知遇上一夥歹人，險些因此失掉性命，至今憶起仍心有餘悸。”
蕭越聞言立刻抓緊她的手，眉宇間的擔心昭然可見，“竟有這樣的事？為何睿弟不曾向朕提起？”
厲蘭妡奇道：“皇上怎知是睿王救了臣妾？”
蕭越若無其事地鬆開手，臉上卻微微泛紅，“睿弟最關心這些民間細事，朕偶爾覺得有趣，也常叫他說來聽聽。”
“原來皇上還有這樣的興致。”厲蘭妡作出相信的模樣，如此這般將其遮過，“虧得睿王出手，將那群匪人盡數殲滅，臣妾覺得此事太過詭秘，才沒有作聲。”
蕭越心頭疑竇大起，立時向甄玉瑾投去質詢的目光。甄玉瑾心下一驚，忙跪下道：“皇上莫非疑心臣妾？莫說臣妾高居貴妃之位，厲昭儀當時隻是一名小小尼僧，根本無需對其下手；即便真有此意，臣妾又怎會用甄家的馬車，豈非太過刻意？”
正因如此，反而容易洗脫嫌疑，看來這個甄玉瑾還不算太笨。厲蘭妡笑意森森，“貴妃娘娘不必驚慌，陛下怎麽會不相信娘娘，就連嬪妾也是一心為娘娘考慮。那些人衝著我來也罷了，倘若認準是甄家的馬車才下手，那娘娘可得小心自身才是。”
甄玉瑾咬一咬牙，“臣妾會命人查清真相，定要給陛下和厲妹妹一個交代。”
“如此最好。”蕭越拂袖而去，厲蘭妡亦步亦趨地跟在身後，順便迴眸報以燦然一笑，於是那兩人的臉色更加難看。
蕭越將她送到幽蘭館，就見明玉領著蕭忻徐步而出。明玉比先前沉靜多了，隱隱有了長公主的風範，雖然一雙眸子依舊活潑。她倒不認生，恭敬地上前道：“母妃歸來，兒臣特率忻弟出來相迎。”一副小大人的模樣。
厲蘭妡在她頭頂輕輕摩弄，再看蕭忻，烏溜溜的眼珠好奇地向她張望，卻不作聲。
厲蘭妡張開懷抱，“忻兒，還認得母妃麽？”
蕭忻仍站在原地不動，神情未見得忸怩，隻是陌生。
明玉拿出姐姐的款，正色道：“忻兒，姐姐平時教你的規矩都忘了麽，見了人怎麽不叫呢？”
蕭忻仍定定地看著她，忽然咿呀一聲，撲到蕭越懷中，“父皇！”
厲蘭妡略覺失望，雖說也能夠體諒，她離開的時候蕭忻才一歲出頭，還是繈褓裏的嬰兒，無知無識；如今他已快兩歲半了，這一年多的空檔厲蘭妡都不在，難怪蕭忻對她生疏。
蕭越抱歉地朝她笑笑，“這孩子隻對見慣了的人親近些，以後慢慢處長就好了。”
厲蘭妡略感失落地點頭。
蕭越將兒砸從懷中鬆開，舉步道：“朕等會兒還得麵見大臣，得先走了，晚上再過來看你。”
厲蘭妡聽出這話意有所指，臉上不禁有些熱熱的。
等蕭越去後，厲蘭妡牽著明玉和蕭忻的手步入幽蘭館——蕭忻雖任由她牽著，態度卻不十分熱切，厲蘭妡也不以為忤，想著過些時日就會好了。
才跨過門檻，就見傅書瑤站在裏頭，笑盈盈地看著她：“厲妹妹，姐姐總算盼到你迴來了。”顯然方才她故意不出來，免得打擾他們一家團聚，這份心思果然體貼。
厲蘭妡還未應話，就見蕭忻雀躍著奔向傅書瑤：“傅娘娘！”險些將她的裙擺弄皺，這份熱切比起方才真是天壤之別。
傅書瑤拉著他的胳膊，任由他扭股糖一般在身上動來動去，溫聲道：“小心點，別摔倒了！”一邊抱歉地朝厲蘭妡笑笑，“忻兒這孩子也不知怎麽迴事，越長大越粘人，輕易分開不得，小時候反而不這麽著。”
聽這意思仿佛蕭忻是從她肚子裏出來的一般，厲蘭妡略有些悵惘，“看來姐姐平日對忻兒很好，所以他才這樣喜歡你。”
“小孩子嘛，總是見誰的麵多就跟誰親近些，妹妹不要多心。”蕭忻卻在一旁纏著她作耍，傅書瑤磋磨不過，臉上笑容更加抱歉。
厲蘭妡再不識趣就成了個傻子，她忙道：“姐姐先陪著忻兒出去玩罷，我還得迴屋整理東西。”
“也好，那我們就不在這裏礙手礙腳的。”
傅書瑤牽著蕭忻的手出去，厲蘭妡盯著她的背影看了一迴，微微失神，明玉在旁邊不住搖撼她的衣角，“母妃，你在想什麽呢？”
厲蘭妡蹲下身來，望著她天真的小臉，“明玉，告訴母妃，母妃不在的這些日子，傅娘娘都做了些什麽？”
明玉歪著頭想了想，顛來倒去地說了一大通，其中卻沒什麽有用的信息，無非是些日常瑣事。
也對，她一個小孩子，當然不會有大人的心智，厲蘭妡暗暗思忖，看來還得找聶淑儀見見麵才好。
晚間蕭越過來，兩人很自然地睡在一張床上。一陣大汗淋漓後，厲蘭妡偎在他胸口，輕輕在結實的胸膛上打著旋兒，口中道：“怪道陛下命傅姐姐搬來幽蘭館，她將幾個孩子的確照顧得很好。”
蕭越臉上是劇烈運動後的鬆弛和快意，“是她自己要搬過來的，並非朕之命。如今你既然迴來，她自然該迴到湧泉殿去。”
“傅姐姐位分尊於臣妾，令她住偏殿，臣妾住主殿，的確與理不和。隻是臣妾因探望太皇太後而迴宮，等太皇太後病愈，臣妾仍舊要迴去的，倒不必搬來搬去地費事了。”厲蘭妡語中微有怨意。
“你以為朕還會讓你迴去嗎？”蕭越在她發上輕吻，“如今你既然迴來，朕決不讓你再離開朕，說什麽也不能。何況你以為自己還能迴去嗎？過了這一晚，你已犯色戒，還怎麽繼續修行？”蕭越眼裏含著促狹的笑意。
厲蘭妡麵色緋紅，支起半身，在他心口輕輕捶了一下。
☆、第55章
她恍然驚覺自己仍光著身子，忙用錦被掩住胸口，伸出玉臂去取遺落在床尾的寢衣，卻怎麽也夠不著。
蕭越笑著起身將衣裳拿給她，他忽然咦道：“裏頭怎麽沉甸甸的，裝了什麽東西？”他取過圓凳上的一把小銀剪子——原是為剪燭花用的，自上而下一劃，珠串釵環等金玉飾物零零落落散了一地。
蕭越不禁失笑，“就屬你鬼心眼多，去修行還帶了許多寶貝！”
厲蘭妡見伎倆被拆穿，索性老著臉道：“修行之人也不能不吃不喝，臣妾孤身在外，總得為自己留點後路。”她靈活地轉移了話題，“陛下毀了這件寢衣，準備怎麽補償臣妾？”
蕭越順勢將她攬入懷中，“好好好，朕讓內宮局給你做個十件八件，以金絲為線，珍珠作鈕，什麽貓眼石、祖母綠都綴在上頭，如此你這個財迷該滿意了吧？”他輕輕歎道，“玩笑歸玩笑，你不在朕身邊的這些日子，朕真正體會到什麽叫思念如渴，卻不知你是否如朕一般。”
厲蘭妡微微側過臉，將如玉的麵龐掩藏在燭火的陰影之下，卻一手按在蕭越胸口，發自肺腑地說：“臣妾白日在蒲團上念經，尚能忘卻前事，每每晚間睡下，總覺心緒如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，總會想起與陛下同床共寢的時光，無比熟悉的溫暖。”其實寺裏沒有斷絕她的炭火，她和蘭嫵共臥一張床，兩人蜷縮著抱在一起，倒沒有她說的那般淒冷。好在蕭越並不知情。
蕭越果然動了憐惜之意，緊緊地抱著她，臂彎像一條繩將她牢牢縛住，“這樣你還覺得冷嗎？”
其時不過是深秋，真正寒冷的時候還沒有到來。厲蘭妡展顏一笑，雙手摟住他的頸，意態纏綿地望進他眼中，“隻要有陛下在身邊，臣妾就不冷。”
次日她起了個大早，仍舊來到繡春館中。厲蘭妡發覺太皇太後的精神在清早仿佛好些，已經直起身子，談姑姑正在伺候她服藥。
厲蘭妡嫻熟地扶住老婦人鬆弛的後頸，將一塊淨帕墊在頜下，免得藥液沾汙了被麵，又取過一旁裝蜜餞的細瓷小碟，拈了幾顆放進老婦人口中，以滋潤咽喉，減少苦味。
經過這一係列步驟，老婦人方開口道：“你昨兒才迴來，旅途勞乏，哀家以為你該多睡一會。”
厲蘭妡自然地笑道：“臣妾在寺中時，也是早早起身打坐念經，如今不必做這些事，閑著也是閑著，索性過來侍奉太皇太後。”她又問道：“太皇太後昨夜睡得還好麽？”
談姑姑隱有憂色，“太皇太後昨兒前半夜睡得倒很好，後半夜就被那梆子聲驚醒，拉著奴婢說了幾個時辰的話，這會兒還這樣有精神，奴婢真是納悶。”
“你卻困得不得了，是不是？”老婦人微笑道，“談英，你的年紀比哀家輕上許多，卻連哀家這把老骨頭也比不過，你該覺得愧怍呢。”
看來太皇太後還很有活下去的熱情，或者故意用這樣的態度鼓舞他們，不管哪一種，在厲蘭妡看來都是好事。她正要說幾句湊趣的話，就見太皇太後又咳嗽起來，厲蘭妡忙撫著她的背令她順氣，一麵倒了一杯溫水給她漱口。
太皇太後一口飲下，仍皺著眉。談姑姑忙道：“您還是覺得嘴裏發苦？”一邊仍取過那碟蜜餞，喂了幾顆下去。
厲蘭妡看著那烏溜溜的小圓果子，笑道：“這烏梅吃多了不酸麽，太皇太後怎麽這樣愛？”
身後一把溫順的女聲想起，“昭儀娘娘看差了，此物並非酸梅，乃是漬好的海棠果子，去皮曬幹後用蜜糖醃的，甜絲絲的最是落胃。”
厲蘭妡和煦一笑，“江妹妹果然好心思。”
“不敢，嬪妾和昭儀娘娘一樣，都是體貼太皇太後的一片苦心罷了。”江澄心落落大方地走上前去，親切地問道：“太皇太後今日可好些了？”
談姑姑照樣肯應付她，太皇太後也沒流露出嫌棄，看來自己不在的這些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。
厲蘭妡暗暗歎一口氣，強撐著笑臉應付一番，接著便找借口告辭。江澄心有意跟她爭競，她可沒心思跟她耗下去。
出了繡春館，厲蘭妡便直奔聶淑儀宮中。聶淑儀見了她便笑道：“你來得可巧，我才收拾了前兒做的幾件小衣裳，正準備給你送過去，正好你來，倒免得我奔波。”
厲蘭妡與她熟極，省卻許多不必要的客套話，隻笑道：“做那麽多幹甚麽，穿得完嗎？”
聶倩柔道：“小孩子長得飛快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然該多備一點好。”
厲蘭妡也便笑著翻看一迴，花花綠綠的，都是女孩子的樣式，“這都是給明玉穿的嗎？”
“慎兒還小，用不著這些，明玉小姑娘愛嬌，多做一點她也高興，至於忻兒——”聶倩柔略有猶豫，“差不多的都是由傅姐姐親自動手，我也幫不上什麽忙。”
厲蘭妡的眼光變得銳利起來，“是你幫不上忙，還是她不讓你幫忙？”
“沒有沒有，”聶倩柔連忙擺手，“你也知道，傅姐姐性子最好，她自然不會當麵說這樣的話。隻是明玉一向跟我親近，對她總是淡淡的，傅姐姐失意之下，難免將心思放在那兩個小的身上更多些，忻兒年紀稍大，傅姐姐自然投注更多精力。”