“皇兄患了風疹，雖然不甚嚴重，發熱發得厲害，太醫們正在盡力診治。”蕭恕沉吟著，“師父可知道麽，皇兄在睡夢中，喊了師父的名字。”
“是殿下親眼看到的嗎？”
蕭恕搖頭，“我當然不在場，是太皇太後親口告訴的，她老人家可不會扯謊。”
厲蘭妡的眼裏仿佛有水光流動，她淚眼朦朧地看著蕭恕，“多謝殿下前來告知。”
蕭恕不習慣這樣動感情的場景，撓了撓頭道：“師父既然無恙，小王就先告辭了，此處離圓覺寺尚有一段距離，小王會命人送二位迴去。”
他留下兩名趕車的侍從，帶著其餘人消失到漆黑的夜色中。厲蘭妡見蘭嫵仍怔怔地看著遠去的背影，在她眼前拂了拂手道：“人已經走遠了，還看哪？”
蘭嫵醒過神來，羞紅了臉，忙跟著她坐迴到車廂裏。厲蘭妡見她兩顴潮紅，雙眼冒星，知道這小妮子春心蕩漾。也是，英雄救美的橋段雖然老套，正值芳華的少女沒有一個不愛的。
車簾已被彎刀刺破，厲蘭妡透過那一點空隙直視外邊墨一般的街景，她輕輕道：“蘭嫵，你聽到了麽？睿王說陛下昏睡中喊我的名字呢。”
蘭嫵還陶醉在激蕩的心緒中，誠心誠意地說：“看來陛下對你果然愛重無比。”
“愛重無比？”厲蘭妡嗤笑一聲，“也罷，至少咱們迴去的希望又大了一分，隻是這一句夢話……焉知不是因它招來今日的殺身之禍呢？”
蘭嫵的麵色凝重起來，“今日的刺殺是何人所為？這是甄府的馬車，莫非是漪霓公主派出來的？但以她跟你現在的交情，不應該呀！”
厲蘭妡笑道：“漪霓公主可不姓甄，你忘了另一位姓甄的貴人了，那一位才叫高高在上呢！”
蘭嫵眼睛一動，“你是說……”
“這等事咱們自己知道就好了，不必說出來。”厲蘭妡靠在椅背上，仰頭望著頂上精致的布幔，“雖然有人暗中保護，圓覺寺太過鬧嚷，究竟不宜久留，還是早些迴到慈航庵好，那裏清淨。”
☆、第53章
濟慈是個鈍皮老臉的家夥，仗著慈航庵被毀，她似乎打定主意在圓覺寺住下來。而因夢也由於兩人往日的交情，加之她為人頗講義氣，從不出言催促。
厲蘭妡怎肯容她。這一晚，厲蘭妡假說肚子疼，悄悄來到因夢禪房中，要向她討點聖水治一治——所謂的聖水，就是厲蘭妡和蘭嫵從山下弄來的靈泉，經由因夢施法祝禱，就成了包治百病的良藥。
橫豎水這種東西喝不死人，加之總有個把運氣好的恰巧病勢好轉，眾人因此深信不疑。因夢靠著這一項盈利不少。
厲蘭妡在圓覺寺這些日子十分勤謹，因夢當然不肯對她小氣，以免顯得自己做人不厚道。她果真倒了一杯聖水過來，笑道：“師妹找我算是找對人了，喝了這水，什麽病痛都能無藥而愈，連請大夫的錢都省了。”她與濟慈頗為親厚，因而跟著叫一聲師妹。
厲蘭妡聽她在這裏混扯白道，作出十分相信的模樣：“如今就勞煩住持師姐了。”
她端起那杯聖水，正要一口飲下，隻聽咕嚕一聲，手指上箍著的銀扳指滾落到水裏，濺起幾點水花。
因夢恐怕糟蹋了東西，忙道：“妹妹放心，不妨事的。銀飾為潔淨之物，聖水的功效不會因此減弱。”
厲蘭妡一邊用竹筷撈起戒指，一邊笑道：“說來這枚扳指還是我在宮中時別人送給我的，不想如今卻不合身了。”她說的不錯，原是當初有孕時蕭越送給她的，那時候手足浮腫，自然做得大些，生完孩子後恢複常態，難免有些顯大。
因夢作出理解的模樣，“妹妹如今清瘦多了，想必是佛寺裏清苦，操勞過甚。”她當然也知道戒指是誰送的。
厲蘭妡笑道：“倒說不上辛苦，隻是清心寡欲的日子過久了，總不會似從前那般豐腴。”她將撈起的戒指捏在手裏，等水瀝幹，忽然咦道：“這銀扳指怎麽變黑了？”
因夢一驚，瞧時，果然就見方才還光亮的戒麵上籠罩著一層薄薄的黑色，十分詭異可怖。
厲蘭妡百思不得其解，“莫非這扳指有了靈性，可以感應到邪祟？”
“我這禪房被諸佛環繞，哪來的邪祟？恐怕有人暗中做鬼才是。”因夢沉著臉。她雖然自己修佛，倒不怎麽信佛。她盯著那隻戒指瞧了半晌，忽然想起一事，“據聞達官貴人家中常用銀器來試毒，濟元師妹，宮中是否也是如此？”
厲蘭妡恍然醒悟，“的確，住持的意思是……這裏邊有人下毒？”她不覺悚然一驚。
因夢將那隻扳指握在手裏翻來覆去地瞧著，臉色愈發陰鬱，“不然難以有別的解釋。”
厲蘭妡害怕地縮成一團，“是何人要害我？”
因夢驚訝於她的愚蠢，哼了一聲道：“你不過偶然來此，那人未必預料得到，我看，那人真正的目的是要對付我。”她心中其實已有了人選，隻不曾明說。
厲蘭妡試探道：“住持以為是誰人所為？”
因夢盯了她一刻，似乎在考慮她值不值得信任，末了終於道：“這些聖水一直放在我房中，旁人未曾打眼，隻有濟慈晌午的時候來過。”她似乎忘了這些水是由厲蘭妡和蘭嫵打來的。
厲蘭妡霍然站起，“住持以為是濟慈師姐做的？可濟慈師姐不會是這樣的人！”
因夢話已出口，索性直截了當地說下去，“你入寺日子尚淺，不知道濟慈的為人，她素來心眼詭譎，隱忍多詐，我從前與她交好，她也不曾做些什麽，誰想她如今竟連對我也要下手！”
厲蘭妡款款坐下，麵上仍難以置信：“濟慈師姐為何要這麽做呢？”
因夢忿聲道：“慈航庵被焚毀，我好心收留她來此暫住，看來她的野心卻不止於此。圓覺寺是我多年打下的基業，她竟想一朝奪取！以為毒死了我，就能占領這圓覺寺麽，我絕不令她如願！”她更有一重想法：即便毒不死她，這些聖水是要拿出去售賣的，萬一鬧出人命，因夢的聲譽也就毀了，濟慈還是可以趁機施為。
厲蘭妡作出惶惑的模樣，“住持您打算怎麽做？”
因夢齒間吐出銳利的言語，“濟慈不仁，莫怪我不義，她既然膽敢下毒，我絕不善罷甘休，定要鬧到官府，讓律法來見個分明！”
厲蘭妡忙按住她，苦勸道：“我知道住持這口氣難以咽下，隻是眼下證據不足，恐怕未見得可以治濟慈師姐的罪，若是鬧大了，連圓覺寺的聲名也會受到影響，住持您萬不可輕舉妄動呀！”
因夢的精明隻在生意方麵，逢到這些事就糊塗了，她恨恨難平，“莫非叫我就此忍氣吞聲嗎？”
“不如此又能怎麽辦呢？”厲蘭妡好似一心為她考慮，“住持您若實在忍不下去，找個由頭將她趕出去就是了，省得日日在眼前心煩。至於想法子收拾，往後有的是功夫，不必對簿公堂那般麻煩。”
因夢茅塞頓開，感激不盡地握著她的手，“濟元師妹，難為你費心為我著想，我決定了，改日就讓濟慈一夥人迴去，至於你，則可以留在這裏。”
厲蘭妡可不想留在圓覺寺，忙道：“住持您是知道的，我奉旨離宮修行，自然不能隨便更改。我縱然再不情願，也別無他法。”
她依依垂首，神情無限淒婉，因夢在一旁看著，頗覺同情。
厲蘭妡迴到自己房中，蘭嫵看到她一臉的笑，就知道事情成功。厲蘭妡將始末跟她細述了一遍，蘭嫵聽了也跟著得意，隻是有一點她始終不明白，那枚戒指究竟是如何變黑的。
厲蘭妡得意地笑了：“這個嘛，隻是一點小竅門而已。”水裏當然沒毒，不過那泉水裏本來就含有一定量的硫磺，加之厲蘭妡往其中撒了些微細的硫粉，而銀器遇硫是會變黑的——古代的銀器能試毒，也是因為那時候的砒-霜不純，裏頭的硫與銀產生作用。
蘭嫵不懂化學，所以厲蘭妡也沒有詳細跟她解釋，隻是簡單闡述了一下。
蘭嫵撫著胸口道：“這一招卻來得險，萬一因夢胡亂抓一隻小貓小狗來試一試，事情不就都穿幫了。”
厲蘭妡微笑道：“好在出家人不得殺生，她也不敢試。”
因夢果然言出必行，很快就下達了逐客令，要求濟慈重新修建慈航庵，並搬迴去居住，倘若銀錢不夠，她倒是願意借出一部分——自然是要還的。
厲蘭妡算是瞧出來了，因夢與濟慈表麵看著一團和氣，內裏恐怕早有嫌隙，不然不會這麽容易挑撥。
濟慈見好友的態度變得這樣快，百般摸不著頭腦，不過寄人籬下總得看人眼色，她隻得灰溜溜地答應下來——說不定厲蘭妡的挑撥不是沒有來由，濟慈真有奪人基業的心思，因此心裏發虛。
慈航庵建好後，濟慈領著寺中諸人重新搬迴去，厲蘭妡也迴複到以前的生活——還是有些不同的，因夢現在常明裏暗裏地與濟慈過不去，濟慈忙於應對，卻沒工夫顧及厲蘭妡了。
秋日漸臨，蕭越的身子漸漸好轉，太皇太後的舊病卻複發了，這一迴格外厲害，比之以往兇險十倍。先是接連不斷的咳血，人也昏昏沉沉，幾近氣若遊絲。數位太醫一齊斟酌，聯手開了方子，總算將這位老人家從鬼門關口拉迴來，並且努力使病情穩定。
繡春館烏泱泱圍了一大群人，除了蕭越和各宮嬪妃，連太後也在。江澄心在一旁啜泣，聲啞力竭，眼淚珠子斷了線般一顆接一顆地落到烏木地板上，口中嗚咽道：“若太皇太後真有什麽不測，我便隨她老人家一同去了，省得在這世間孤苦無依！”
太後聽著心煩，叱道：“住嘴，太皇太後還沒過身呢，你就急著哭起來，是存心咒她麽？”
江澄心果然不敢作聲，臉上的淒容卻未肯收斂，兀自眼淚汪汪地望著蕭越，隻盼自己梨花帶雨的情狀能打動眼前這個人——偏偏蕭越鐵石心腸，連迴頭都不肯。
病床上的老婦人忽然睜開眼，嘴裏囁喏著說些什麽，江澄心一喜，忙排開眾人上前，急急道：“太皇太後，您有什麽吩咐？”
老婦人搖了搖頭，並不看她，嘴裏仍在說些什麽，這迴的聲音大了些，眾人隱隱聽到仿佛是叫誰的名字。
江澄心靠得最近，隱約聽得叫“蘭妡，蘭妡……”，她的臉色先變了。
蕭越在後頭問，“皇祖母說了什麽？”
江澄心勉強道：“沒什麽，太皇太後大約在說胡話。”
談姑姑側耳聽了一聽，關切地問道：“您想見厲昭儀，是麽？”
老婦人輕輕點了點頭，這一下眾人都聽得清清楚楚，臉上都露出愕然。
太後連悲痛都忘卻，冷笑道：“母後果然病糊塗了，竟想起那個人來，看來太醫說得不錯，太皇太後的確有些神誌不清。”
太皇太後並不看她，而是看著蕭越，執著地道：“蘭妡，蘭妡……”像一個固執的小孩，拚命想要得到自己夢寐以求的玩具。
談姑姑為難地搓著手，“陛下，您看這……”
蕭越看著他祖母的臉——那張皺紋密布的臉上有洞若觀火的了然，眾人卻隻當她糊塗。蕭越深吸一口氣，大聲道：“傳朕旨意，宣厲昭儀迴宮。”
甄玉瑾和賈柔鸞一聽此言，俱惶惑不已，甄玉瑾當即跪下，拉著蕭越的袍角勸道：“陛下，您萬不能如此啊！太皇太後如今是在病中，並不十分清楚，您怎能將她的話當真呢？”
賈柔鸞雖不好跪下——地上就那麽一點地方，甄玉瑾放下她的膝蓋和裙擺，旁人就沒可利用的空間了——賈柔鸞苦心孤詣地勸道：“陛下，厲昭儀當初原是出宮祈福，才保得大慶今歲平安，陛下您如此為，是要斷了大慶的福祉麽？”
蕭越厭恨地甩開她們，“用不著你們多嘴！”
太後驀地從椅上起身，隨即意識到自己失態，又緩緩坐下，她難以置信地盯著蕭越：“越兒！”
蕭越的神色凝重而堅定，“母後，朕心意已決，當初朕允準蘭妡替子離宮修行，是對母親您的一片孝心；如今太皇太後病重，朕允準蘭妡迴來，也是對皇祖母的一片孝心。同樣都是孝心，母後您莫非不能體諒麽？”
太後辯無可辯，急切中隻能抓住一句話，“既是請厲昭儀迴宮看望太皇太後，那麽太皇太後病愈之後，仍得命她迴去，免得有什麽妨害。”
蕭越勉強點了點頭，一麵向身邊內侍吩咐道：“李忠，即日你就去慈航庵宣旨，將厲昭儀接迴宮來。”
甄玉瑾和賈柔鸞對視一眼，都在袖子裏握緊拳頭。這一刻，她們又結成同盟。
厲蘭妡從白漪霓那裏得了太皇太後病重的消息，當著她的麵灑了幾滴眼淚，迴去後就開始收拾東西——雖說也沒什麽好收拾的，都是幾件僧衣，她從宮裏帶來的那些精致衣裙早就在烈火中化為烏有。
蘭嫵見她如此作為，不禁訝道：“咱們要迴去了麽？”
厲蘭妡停下手邊的工作，“我不知道，不過我有一種預感——我的預感一向很準。”她露出狡黠的微笑，仿佛篤定這是她們迴宮的契機。
果不其然，數日之後，蕭越身邊的大太監李忠就親自來了慈航庵，宣讀迎接厲昭儀迴宮的旨意。厲昭儀靜靜聽完，吩咐蘭嫵將一錠銀子塞到李忠懷裏。
李忠一邊推辭，一邊笑容滿麵地收下。他雖然詫異厲昭儀身在佛寺哪來的銀錢使用，不過此女一向頗有心機，他倒是毫不意外——他絕想不到這些銀子來自厲蘭妡內衣裏縫的首飾。倘若他知道是這樣私密而怪異的來由，未見得肯收下。
李忠命隨行的內侍從車轎裏捧出兩個小包，當著厲蘭妡的麵打開，一個裏頭是幾件做工精巧的衣裳，是宮裏最實行的式樣；另一個則裝著脂粉釵環之類。他體貼地道：“奴才恐怕主子未見得備有這些，所以特意命人帶了來，方便主子使用。”
厲蘭妡徐徐笑道：“難為你叫一聲主子，隻是貧尼如今身在紅塵之外，無需這些俗物相伴，還請公公收迴去吧。”
李忠不意她會推辭，還想再勸，厲蘭妡又道：“貧尼知道公公也是一片好心，隻是貧尼因太皇太後臥病才前往探視，等到太皇太後病愈，貧尼仍應迴到修行之中，與其拘泥於身份變換，倒不如隨心所欲，聽之任之。”
她如此執拗，李忠隻得勉強笑道：“既如此，就請師父隨我上路吧。”他仍舊將兩個包裹扔迴去，便上來攙扶厲蘭妡。
厲蘭妡扶著他的手臂，一隻腳踩上踏板，卻倏然迴頭道：“濟慈師姐，濟慧師姐，咱們後會無期了。”
寺中諸人此時都跪在地上，濟慈和濟慧在前方，兩人疑惑相視，都不解她這個後會無期是何意。倒是妙殊有些明白，她知曉厲蘭妡心性堅韌，此番好不容易重返宮中，定會不擇手段留下來，她有這樣的信心，並且生出隱隱的期待。
厲蘭妡粲然一笑，終於轉身坐上馬車。
這一趟路程遙遠而短促，恍然如同隔世。厲蘭妡站在巍峨的宮殿門首，望著血染的紅磚，碧綠的琉璃瓦，一堵又一堵望不見頂的高牆，油然生出雄心萬丈之感。
這裏的一切都很熟悉，包括站在門洞中央的那個人——正是那萬人之上的皇帝。
厲蘭妡邁著平和的步伐走過去，平穩地向其施禮：“貧尼參見陛下。願陛下萬歲萬福，長命康健。”
蕭越立刻將她拉起，唇邊含著溫煦的笑意：“何必自稱貧尼？見了朕，你還當自己在修行中麽？”
厲蘭妡這會兒倒不似方才在李忠麵前鋼口了，而是識趣地重新施了一禮，“臣妾參見陛下。”
蕭越的手緩緩拂過她鬢邊，眼中思念如潮，他的聲音也充滿懷舊的味道：“你和離開的時候沒有分毫變化。”
廢話，以為她天天吃齋茹素就會憔悴衰老嗎？佛寺裏的生活雖然清苦，厲蘭妡依舊變著法兒地調換花樣，保證營養搭配——何況誰也說不準她吃的是不是全素。
至於她看著這般容光煥發，其中另有一樣小小技巧：厲蘭妡早料到這一日，提前向白漪霓借了妝奩，化了一個顯氣色的淡妝，卻巧妙地營造出此時無妝勝有妝的效果。適才她在李忠麵前拿喬，倒不全是作假——她實在不必再化一個。
“修行之人不知歲月變遷，歲月留下的痕跡也便少些。”厲蘭妡柔情滿懷地看著蕭越，“倒是陛下似乎比先清臒了。”
“是殿下親眼看到的嗎？”
蕭恕搖頭，“我當然不在場，是太皇太後親口告訴的，她老人家可不會扯謊。”
厲蘭妡的眼裏仿佛有水光流動，她淚眼朦朧地看著蕭恕，“多謝殿下前來告知。”
蕭恕不習慣這樣動感情的場景，撓了撓頭道：“師父既然無恙，小王就先告辭了，此處離圓覺寺尚有一段距離，小王會命人送二位迴去。”
他留下兩名趕車的侍從，帶著其餘人消失到漆黑的夜色中。厲蘭妡見蘭嫵仍怔怔地看著遠去的背影，在她眼前拂了拂手道：“人已經走遠了，還看哪？”
蘭嫵醒過神來，羞紅了臉，忙跟著她坐迴到車廂裏。厲蘭妡見她兩顴潮紅，雙眼冒星，知道這小妮子春心蕩漾。也是，英雄救美的橋段雖然老套，正值芳華的少女沒有一個不愛的。
車簾已被彎刀刺破，厲蘭妡透過那一點空隙直視外邊墨一般的街景，她輕輕道：“蘭嫵，你聽到了麽？睿王說陛下昏睡中喊我的名字呢。”
蘭嫵還陶醉在激蕩的心緒中，誠心誠意地說：“看來陛下對你果然愛重無比。”
“愛重無比？”厲蘭妡嗤笑一聲，“也罷，至少咱們迴去的希望又大了一分，隻是這一句夢話……焉知不是因它招來今日的殺身之禍呢？”
蘭嫵的麵色凝重起來，“今日的刺殺是何人所為？這是甄府的馬車，莫非是漪霓公主派出來的？但以她跟你現在的交情，不應該呀！”
厲蘭妡笑道：“漪霓公主可不姓甄，你忘了另一位姓甄的貴人了，那一位才叫高高在上呢！”
蘭嫵眼睛一動，“你是說……”
“這等事咱們自己知道就好了，不必說出來。”厲蘭妡靠在椅背上，仰頭望著頂上精致的布幔，“雖然有人暗中保護，圓覺寺太過鬧嚷，究竟不宜久留，還是早些迴到慈航庵好，那裏清淨。”
☆、第53章
濟慈是個鈍皮老臉的家夥，仗著慈航庵被毀，她似乎打定主意在圓覺寺住下來。而因夢也由於兩人往日的交情，加之她為人頗講義氣，從不出言催促。
厲蘭妡怎肯容她。這一晚，厲蘭妡假說肚子疼，悄悄來到因夢禪房中，要向她討點聖水治一治——所謂的聖水，就是厲蘭妡和蘭嫵從山下弄來的靈泉，經由因夢施法祝禱，就成了包治百病的良藥。
橫豎水這種東西喝不死人，加之總有個把運氣好的恰巧病勢好轉，眾人因此深信不疑。因夢靠著這一項盈利不少。
厲蘭妡在圓覺寺這些日子十分勤謹，因夢當然不肯對她小氣，以免顯得自己做人不厚道。她果真倒了一杯聖水過來，笑道：“師妹找我算是找對人了，喝了這水，什麽病痛都能無藥而愈，連請大夫的錢都省了。”她與濟慈頗為親厚，因而跟著叫一聲師妹。
厲蘭妡聽她在這裏混扯白道，作出十分相信的模樣：“如今就勞煩住持師姐了。”
她端起那杯聖水，正要一口飲下，隻聽咕嚕一聲，手指上箍著的銀扳指滾落到水裏，濺起幾點水花。
因夢恐怕糟蹋了東西，忙道：“妹妹放心，不妨事的。銀飾為潔淨之物，聖水的功效不會因此減弱。”
厲蘭妡一邊用竹筷撈起戒指，一邊笑道：“說來這枚扳指還是我在宮中時別人送給我的，不想如今卻不合身了。”她說的不錯，原是當初有孕時蕭越送給她的，那時候手足浮腫，自然做得大些，生完孩子後恢複常態，難免有些顯大。
因夢作出理解的模樣，“妹妹如今清瘦多了，想必是佛寺裏清苦，操勞過甚。”她當然也知道戒指是誰送的。
厲蘭妡笑道：“倒說不上辛苦，隻是清心寡欲的日子過久了，總不會似從前那般豐腴。”她將撈起的戒指捏在手裏，等水瀝幹，忽然咦道：“這銀扳指怎麽變黑了？”
因夢一驚，瞧時，果然就見方才還光亮的戒麵上籠罩著一層薄薄的黑色，十分詭異可怖。
厲蘭妡百思不得其解，“莫非這扳指有了靈性，可以感應到邪祟？”
“我這禪房被諸佛環繞，哪來的邪祟？恐怕有人暗中做鬼才是。”因夢沉著臉。她雖然自己修佛，倒不怎麽信佛。她盯著那隻戒指瞧了半晌，忽然想起一事，“據聞達官貴人家中常用銀器來試毒，濟元師妹，宮中是否也是如此？”
厲蘭妡恍然醒悟，“的確，住持的意思是……這裏邊有人下毒？”她不覺悚然一驚。
因夢將那隻扳指握在手裏翻來覆去地瞧著，臉色愈發陰鬱，“不然難以有別的解釋。”
厲蘭妡害怕地縮成一團，“是何人要害我？”
因夢驚訝於她的愚蠢，哼了一聲道：“你不過偶然來此，那人未必預料得到，我看，那人真正的目的是要對付我。”她心中其實已有了人選，隻不曾明說。
厲蘭妡試探道：“住持以為是誰人所為？”
因夢盯了她一刻，似乎在考慮她值不值得信任，末了終於道：“這些聖水一直放在我房中，旁人未曾打眼，隻有濟慈晌午的時候來過。”她似乎忘了這些水是由厲蘭妡和蘭嫵打來的。
厲蘭妡霍然站起，“住持以為是濟慈師姐做的？可濟慈師姐不會是這樣的人！”
因夢話已出口，索性直截了當地說下去，“你入寺日子尚淺，不知道濟慈的為人，她素來心眼詭譎，隱忍多詐，我從前與她交好，她也不曾做些什麽，誰想她如今竟連對我也要下手！”
厲蘭妡款款坐下，麵上仍難以置信：“濟慈師姐為何要這麽做呢？”
因夢忿聲道：“慈航庵被焚毀，我好心收留她來此暫住，看來她的野心卻不止於此。圓覺寺是我多年打下的基業，她竟想一朝奪取！以為毒死了我，就能占領這圓覺寺麽，我絕不令她如願！”她更有一重想法：即便毒不死她，這些聖水是要拿出去售賣的，萬一鬧出人命，因夢的聲譽也就毀了，濟慈還是可以趁機施為。
厲蘭妡作出惶惑的模樣，“住持您打算怎麽做？”
因夢齒間吐出銳利的言語，“濟慈不仁，莫怪我不義，她既然膽敢下毒，我絕不善罷甘休，定要鬧到官府，讓律法來見個分明！”
厲蘭妡忙按住她，苦勸道：“我知道住持這口氣難以咽下，隻是眼下證據不足，恐怕未見得可以治濟慈師姐的罪，若是鬧大了，連圓覺寺的聲名也會受到影響，住持您萬不可輕舉妄動呀！”
因夢的精明隻在生意方麵，逢到這些事就糊塗了，她恨恨難平，“莫非叫我就此忍氣吞聲嗎？”
“不如此又能怎麽辦呢？”厲蘭妡好似一心為她考慮，“住持您若實在忍不下去，找個由頭將她趕出去就是了，省得日日在眼前心煩。至於想法子收拾，往後有的是功夫，不必對簿公堂那般麻煩。”
因夢茅塞頓開，感激不盡地握著她的手，“濟元師妹，難為你費心為我著想，我決定了，改日就讓濟慈一夥人迴去，至於你，則可以留在這裏。”
厲蘭妡可不想留在圓覺寺，忙道：“住持您是知道的，我奉旨離宮修行，自然不能隨便更改。我縱然再不情願，也別無他法。”
她依依垂首，神情無限淒婉，因夢在一旁看著，頗覺同情。
厲蘭妡迴到自己房中，蘭嫵看到她一臉的笑，就知道事情成功。厲蘭妡將始末跟她細述了一遍，蘭嫵聽了也跟著得意，隻是有一點她始終不明白，那枚戒指究竟是如何變黑的。
厲蘭妡得意地笑了：“這個嘛，隻是一點小竅門而已。”水裏當然沒毒，不過那泉水裏本來就含有一定量的硫磺，加之厲蘭妡往其中撒了些微細的硫粉，而銀器遇硫是會變黑的——古代的銀器能試毒，也是因為那時候的砒-霜不純，裏頭的硫與銀產生作用。
蘭嫵不懂化學，所以厲蘭妡也沒有詳細跟她解釋，隻是簡單闡述了一下。
蘭嫵撫著胸口道：“這一招卻來得險，萬一因夢胡亂抓一隻小貓小狗來試一試，事情不就都穿幫了。”
厲蘭妡微笑道：“好在出家人不得殺生，她也不敢試。”
因夢果然言出必行，很快就下達了逐客令，要求濟慈重新修建慈航庵，並搬迴去居住，倘若銀錢不夠，她倒是願意借出一部分——自然是要還的。
厲蘭妡算是瞧出來了，因夢與濟慈表麵看著一團和氣，內裏恐怕早有嫌隙，不然不會這麽容易挑撥。
濟慈見好友的態度變得這樣快，百般摸不著頭腦，不過寄人籬下總得看人眼色，她隻得灰溜溜地答應下來——說不定厲蘭妡的挑撥不是沒有來由，濟慈真有奪人基業的心思，因此心裏發虛。
慈航庵建好後，濟慈領著寺中諸人重新搬迴去，厲蘭妡也迴複到以前的生活——還是有些不同的，因夢現在常明裏暗裏地與濟慈過不去，濟慈忙於應對，卻沒工夫顧及厲蘭妡了。
秋日漸臨，蕭越的身子漸漸好轉，太皇太後的舊病卻複發了，這一迴格外厲害，比之以往兇險十倍。先是接連不斷的咳血，人也昏昏沉沉，幾近氣若遊絲。數位太醫一齊斟酌，聯手開了方子，總算將這位老人家從鬼門關口拉迴來，並且努力使病情穩定。
繡春館烏泱泱圍了一大群人，除了蕭越和各宮嬪妃，連太後也在。江澄心在一旁啜泣，聲啞力竭，眼淚珠子斷了線般一顆接一顆地落到烏木地板上，口中嗚咽道：“若太皇太後真有什麽不測，我便隨她老人家一同去了，省得在這世間孤苦無依！”
太後聽著心煩，叱道：“住嘴，太皇太後還沒過身呢，你就急著哭起來，是存心咒她麽？”
江澄心果然不敢作聲，臉上的淒容卻未肯收斂，兀自眼淚汪汪地望著蕭越，隻盼自己梨花帶雨的情狀能打動眼前這個人——偏偏蕭越鐵石心腸，連迴頭都不肯。
病床上的老婦人忽然睜開眼，嘴裏囁喏著說些什麽，江澄心一喜，忙排開眾人上前，急急道：“太皇太後，您有什麽吩咐？”
老婦人搖了搖頭，並不看她，嘴裏仍在說些什麽，這迴的聲音大了些，眾人隱隱聽到仿佛是叫誰的名字。
江澄心靠得最近，隱約聽得叫“蘭妡，蘭妡……”，她的臉色先變了。
蕭越在後頭問，“皇祖母說了什麽？”
江澄心勉強道：“沒什麽，太皇太後大約在說胡話。”
談姑姑側耳聽了一聽，關切地問道：“您想見厲昭儀，是麽？”
老婦人輕輕點了點頭，這一下眾人都聽得清清楚楚，臉上都露出愕然。
太後連悲痛都忘卻，冷笑道：“母後果然病糊塗了，竟想起那個人來，看來太醫說得不錯，太皇太後的確有些神誌不清。”
太皇太後並不看她，而是看著蕭越，執著地道：“蘭妡，蘭妡……”像一個固執的小孩，拚命想要得到自己夢寐以求的玩具。
談姑姑為難地搓著手，“陛下，您看這……”
蕭越看著他祖母的臉——那張皺紋密布的臉上有洞若觀火的了然，眾人卻隻當她糊塗。蕭越深吸一口氣，大聲道：“傳朕旨意，宣厲昭儀迴宮。”
甄玉瑾和賈柔鸞一聽此言，俱惶惑不已，甄玉瑾當即跪下，拉著蕭越的袍角勸道：“陛下，您萬不能如此啊！太皇太後如今是在病中，並不十分清楚，您怎能將她的話當真呢？”
賈柔鸞雖不好跪下——地上就那麽一點地方，甄玉瑾放下她的膝蓋和裙擺，旁人就沒可利用的空間了——賈柔鸞苦心孤詣地勸道：“陛下，厲昭儀當初原是出宮祈福，才保得大慶今歲平安，陛下您如此為，是要斷了大慶的福祉麽？”
蕭越厭恨地甩開她們，“用不著你們多嘴！”
太後驀地從椅上起身，隨即意識到自己失態，又緩緩坐下，她難以置信地盯著蕭越：“越兒！”
蕭越的神色凝重而堅定，“母後，朕心意已決，當初朕允準蘭妡替子離宮修行，是對母親您的一片孝心；如今太皇太後病重，朕允準蘭妡迴來，也是對皇祖母的一片孝心。同樣都是孝心，母後您莫非不能體諒麽？”
太後辯無可辯，急切中隻能抓住一句話，“既是請厲昭儀迴宮看望太皇太後，那麽太皇太後病愈之後，仍得命她迴去，免得有什麽妨害。”
蕭越勉強點了點頭，一麵向身邊內侍吩咐道：“李忠，即日你就去慈航庵宣旨，將厲昭儀接迴宮來。”
甄玉瑾和賈柔鸞對視一眼，都在袖子裏握緊拳頭。這一刻，她們又結成同盟。
厲蘭妡從白漪霓那裏得了太皇太後病重的消息，當著她的麵灑了幾滴眼淚，迴去後就開始收拾東西——雖說也沒什麽好收拾的，都是幾件僧衣，她從宮裏帶來的那些精致衣裙早就在烈火中化為烏有。
蘭嫵見她如此作為，不禁訝道：“咱們要迴去了麽？”
厲蘭妡停下手邊的工作，“我不知道，不過我有一種預感——我的預感一向很準。”她露出狡黠的微笑，仿佛篤定這是她們迴宮的契機。
果不其然，數日之後，蕭越身邊的大太監李忠就親自來了慈航庵，宣讀迎接厲昭儀迴宮的旨意。厲昭儀靜靜聽完，吩咐蘭嫵將一錠銀子塞到李忠懷裏。
李忠一邊推辭，一邊笑容滿麵地收下。他雖然詫異厲昭儀身在佛寺哪來的銀錢使用，不過此女一向頗有心機，他倒是毫不意外——他絕想不到這些銀子來自厲蘭妡內衣裏縫的首飾。倘若他知道是這樣私密而怪異的來由，未見得肯收下。
李忠命隨行的內侍從車轎裏捧出兩個小包，當著厲蘭妡的麵打開，一個裏頭是幾件做工精巧的衣裳，是宮裏最實行的式樣；另一個則裝著脂粉釵環之類。他體貼地道：“奴才恐怕主子未見得備有這些，所以特意命人帶了來，方便主子使用。”
厲蘭妡徐徐笑道：“難為你叫一聲主子，隻是貧尼如今身在紅塵之外，無需這些俗物相伴，還請公公收迴去吧。”
李忠不意她會推辭，還想再勸，厲蘭妡又道：“貧尼知道公公也是一片好心，隻是貧尼因太皇太後臥病才前往探視，等到太皇太後病愈，貧尼仍應迴到修行之中，與其拘泥於身份變換，倒不如隨心所欲，聽之任之。”
她如此執拗，李忠隻得勉強笑道：“既如此，就請師父隨我上路吧。”他仍舊將兩個包裹扔迴去，便上來攙扶厲蘭妡。
厲蘭妡扶著他的手臂，一隻腳踩上踏板，卻倏然迴頭道：“濟慈師姐，濟慧師姐，咱們後會無期了。”
寺中諸人此時都跪在地上，濟慈和濟慧在前方，兩人疑惑相視，都不解她這個後會無期是何意。倒是妙殊有些明白，她知曉厲蘭妡心性堅韌，此番好不容易重返宮中，定會不擇手段留下來，她有這樣的信心，並且生出隱隱的期待。
厲蘭妡粲然一笑，終於轉身坐上馬車。
這一趟路程遙遠而短促，恍然如同隔世。厲蘭妡站在巍峨的宮殿門首，望著血染的紅磚，碧綠的琉璃瓦，一堵又一堵望不見頂的高牆，油然生出雄心萬丈之感。
這裏的一切都很熟悉，包括站在門洞中央的那個人——正是那萬人之上的皇帝。
厲蘭妡邁著平和的步伐走過去，平穩地向其施禮：“貧尼參見陛下。願陛下萬歲萬福，長命康健。”
蕭越立刻將她拉起，唇邊含著溫煦的笑意：“何必自稱貧尼？見了朕，你還當自己在修行中麽？”
厲蘭妡這會兒倒不似方才在李忠麵前鋼口了，而是識趣地重新施了一禮，“臣妾參見陛下。”
蕭越的手緩緩拂過她鬢邊，眼中思念如潮，他的聲音也充滿懷舊的味道：“你和離開的時候沒有分毫變化。”
廢話，以為她天天吃齋茹素就會憔悴衰老嗎？佛寺裏的生活雖然清苦，厲蘭妡依舊變著法兒地調換花樣，保證營養搭配——何況誰也說不準她吃的是不是全素。
至於她看著這般容光煥發，其中另有一樣小小技巧：厲蘭妡早料到這一日，提前向白漪霓借了妝奩，化了一個顯氣色的淡妝，卻巧妙地營造出此時無妝勝有妝的效果。適才她在李忠麵前拿喬，倒不全是作假——她實在不必再化一個。
“修行之人不知歲月變遷，歲月留下的痕跡也便少些。”厲蘭妡柔情滿懷地看著蕭越，“倒是陛下似乎比先清臒了。”