夏小喬又去看了一眼師無絲，見他正滿頭是汗的昏迷著，她幫不上忙，隻能叫護衛們等等師無語他們，然後與棋癡道了別——賀酩還醉酒昏睡著。
棋癡脾氣一貫不小，這會兒卻並不多問，隻點點頭，就讓他們走了。
作者有話要說： 兩更並一更了~
我今晚火車迴老家，路上要兩天，所以至少有兩天不能更新了~大家看到更新提醒再來看吧，麽麽噠
☆、晉江vip
自與師無語等人分開後, 夏小喬一路策馬狂奔, 直到馬兒跑不動了才緩緩停下來。她也不知道自己走了多遠，隻見前方有一座山勢平緩、草木莽莽的小山, 山腳下還有一條丈許寬、清可見底的小河蜿蜒流過。
夏小喬迴頭望了望，並側耳傾聽，確定沒有宣謀和徐老跟上來的聲音, 幹脆跳下馬, 牽著馬兒信步走到河邊坐下。
她有點茫然。在桃園寨過年那一個月裏，夏小喬仔仔細細想過了今後的打算，廟堂上的事, 她固然能接觸得到，也能施加一點影響，卻並不是她的首要任務。她當初想四處遊曆，一是想開闊眼界, 二來也是希望能做些路見不平拔刀相助的事，聊慰從前在修真界有心鋤強扶弱卻做不到的鬱鬱之情。
之後幾個老人要與她一同出行，關慕羽又托付她幫忙照看老人們, 她就自然把這些當成責任擔在了肩上，同時也把桃園寨的事當成了自己的事一樣在意, 可今天發生的這一切卻讓她覺得自己太自以為是了。
沒錯，迴到下界後, 她僅憑練氣期修為也足可笑傲江湖，甚至引起多方勢力的注意，還有人對她另眼相看、想延攬她至麾下幫忙, 不敢拿她當一個普通的十七歲少女一樣相待，這使得夏小喬自己也產生錯覺，以為自己真的有那麽舉足輕重，因此而加倍賣力，希望能做到盡善盡美。
可很多時候，事情並沒有那麽簡單。她能憑借武功高明而讓人另眼相看，也同樣會讓人心生疑慮，想不通她這樣一個少女是怎麽練成這樣的武功的，並且懷疑她明明有這樣的本事，為什麽不圖名利的為桃園寨出力，她表現的越毫不推脫，性情多疑的人就越會懷疑她別有所圖。
也許關慕羽不會這樣，但他畢竟還有下屬——桃園寨的首腦，夏小喬也並沒有全部見到，起碼那個二當家就從來沒在她麵前露麵過。
幾個老人家也是一樣，梅元化也許是真的光風霽月，葛中也可能是真的正大光明，但其他人呢？至少琴癡從頭到尾就沒有相信過她。
夏小喬忍不住歎了口氣，隨手撿了兩個小石子丟向河裏，她本來並不在意這一點的，畢竟要建立信任並不是一件容易的事，可是在任繼業這件事上，她還是被這種排除在外、且加以利用的做法傷到了。她覺得自己很像一個一廂情願、傾心美人的思慕者，正應了那句“本待將心托明月，誰知明月照溝渠”。
罷了，是她想錯了，她就該獨來獨往走遍天下，不與人深交，誰讓她有秘密呢？
正自暴自棄，身後終於遠遠傳來馬蹄聲，夏小喬沒有迴頭看，自顧從青囊裏取了水出來喝了幾口，又偷吃了些點心，在河水裏洗了手，宣謀和徐老才終於出現在視野裏。
兩人馬速都不快，晃晃蕩蕩到了夏小喬跟前時，天已近黃昏，緋紅霞光灑了滿河，紅豔豔的十分好看。
“河對岸好像有個村子，要不今晚就去那裏投宿吧？”宣謀抬馬鞭指指東南方。
夏小喬很沒所謂，答應之後就上了馬，跟兩人去村子裏找了一戶農家借宿。
這一天大家都有些累，在農家吃了飯就早早睡了。第二日繼續趕路，夏小喬還有點鬱鬱不樂，宣謀無事不開口，徐老雖然比夏小喬想的騎術要好、身子骨也健壯，但跟著他們兩個趕路還是有些吃力，時不時就氣喘微微的，自然也沒氣力說話。
三人沉默著趕了一天路，傍晚又在一個農家借宿。這一家比昨日那一家富裕些，宣謀嘴饞，看見人家養著雞鴨，就拿了錢出來死說活說讓人家殺了一隻鴨子，然後攛掇徐老親自下廚，做一鍋老鴨湯，還殷勤的先給徐老按摩了一番筋骨。
徐老受用過了，叫宣謀給他燒火，讓夏小喬去幫著主婦削薯蕷，然後切成小塊，他自己把鴨子料理好下了鍋，等湯鍋滾了，就一邊撇浮沫一邊跟夏小喬閑聊，問她有沒有學過做菜。
夏小喬自然沒有學過，徐老就給她講煮湯的秘訣：“煮湯最要緊是耐心。凡是肉類，無論雞湯鴨子湯還是牛肉湯羊肉湯，都難免有浮沫，須得耐心的一層層撇去。再一個就是浮油，這積年的老鴨肥啊，你看，水一滾，就是一層油，這油要另外撇出來，免得湯水太膩。浮油留著，等醃了酸蘿卜，用這鴨子油燴酸蘿卜又是一鍋好湯。”
浮沫撇的差不多了，主婦泡的筍幹也可以用了，徐老切了點主人家過冬沒吃完的臘肉，跟筍幹一起炒了一盤，再配上幾道現成小菜，就可以一邊吃一邊等老鴨湯了。
“其實做人和煮湯也是一樣的。”
宣謀從行李裏拿了酒壺，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了兩口之後，忽然開口說了這麽一句。
夏小喬一愣，看向徐老，徐老卻正眯著眼望著熱氣蒸騰的鍋。
農家簡陋局促，他們的飯桌就擺在灶台旁不遠處，此時外麵天已黑透，除了灶台裏的火光，就隻有飯桌上一盞小油燈亮著。
徐老皺紋橫生的臉在這昏暗的屋子裏，似乎被橘色的光照的平滑了些，“生肉下鍋時是冷的，那煮它的水也是冷的，就跟人與人初逢時一樣。從冷水生肉到熟成一鍋好湯，需要耐心和恰當的火候，否則要麽湯味平平、可惜了那肉和清水，要麽肉是肉水是水、湯不成湯。”
夏小喬還沒說話，宣謀先嗤笑：“你這老頭兒居然也做起說客來了。但你說的不對，湯是湯，人是人，你把水和肉都扔鍋裏了，底下架著火，他們不熟也得熟，人和人可不同。人和人沒有非得熟的道理，更可能是一方想熟，一方無所謂不領情，那樣花再多時日也是無用。”
“你插什麽嘴？”徐老瞪了宣謀一眼，“我話還沒說完呢！水和肉誰也做不得主，這不假，但你怎麽就做不了煮湯的人？”
宣謀耍無賴：“因為我不想啊！”
徐老再次瞪了他一眼：“到蜀中之前，別想讓我再伺候你。”說完氣哼哼的起身去掀開鍋蓋，把薯蕷放了進去。
夏小喬並沒有開口，之後徐老迴來坐下也沒有再提這個話，等湯好了，大家喝湯吃飯，飽足之後就各自睡了。
之後他們又騎馬趕了一日路，就到了屈原故裏秭歸，打算從這裏上船直去巴郡。
三人在客棧投宿一晚，第二天包了船，又采買了些食物，就登舟出發。
夏小喬仍是沒有想通，因而始終悶悶不樂，徐老看在眼裏，就支走宣謀，自己問她為何如此，是船上風景不好，還是對遊曆沒了興致。
徐老也不是桃園寨的人，所以夏小喬想了想之後，就把自己的想法都說了。
“孩子，你知道你奇怪在哪、讓人不敢十分信任嗎？”徐老聽完，沉思半晌後，問道。
夏小喬搖頭：“不知道。”
徐老一笑：“你沒有私心。這太奇怪了。是人怎麽可能沒有私心呢？你甚至沒有所求，通常我們這些活久了的老頭子，遇到一個隻想幫人卻沒有所求的人，就會猜想他的私心大到難以想象。而你呢，從我聽說過的你的事，到你幫桃園寨做的事，再到此次出行……”徐老說到這忽然停頓了一下，才滿臉奇異神情的說，“難道你是想做一個聖人麽？”
夏小喬被徐老的描述驚住了，瞪大眼睛呆了一會兒才說：“不……不是，聖人哪那麽容易做，我……我從沒想過……”她結巴了一會兒，忽然想通了，“其實我也有私心的，我的私心就是得道。在我師門傳說中，如果真的得道，是可以飛升成仙的。”
她雖然不冀望真的成仙、長生不老，但是她也想成就自己的道，做一個傳說中的得道高人，俯仰無愧於天地，也不白在世上走一遭。
“是這樣……”徐老聽了她這番有些驚世駭俗的話，出乎夏小喬意料的，竟然沒有嘲笑譏刺，也沒有說她胡思亂想，反而相信了，“那就不奇怪了。隻是你還小，見識也不夠，不知道有時候想法是好的，卻很難做到。罷了，誰不是這樣跌跌撞撞、磕磕碰碰一路走過來的呢？有心就好。”
他說完鼓勵了夏小喬幾句，才替琴癡等人解釋：“當時事出突然，梅元化是打算叫大家先走，他自己留下應對的，他不想大家因為他個人的事情摻和到紛爭裏去。但他與葛中和那琴癡是生死至交，那二人無論如何不可能丟下他不管，就背著他和我們商量了，讓我們照他的意思出發，做一個幌子，他們則帶著梅元化另走一條路，躲開任繼業。”
琴癡沒有給夏小喬和宣謀留下確切消息，確實有不十分信任他們的原因，另一方麵也是覺得任繼業這樁事體三言兩語解釋不清，不如先應付過去，之後再詳談。
“你聽到任繼業的話了吧，說是梅元化手上有什麽上古道家金仙廣成子的著作《自然經》，是以能長命百歲。關於這《自然經》，你年紀小不知道，幾十年前這本傳說中的道家寶典在江湖中就曾掀起過腥風血雨，當時都說天山劍魔穆飄萍得到了這本寶典，而他又拿這個作為謝禮送給了神醫勝扁鵲，求梅定賢治好了他的致命傷。”
夏小喬目瞪口呆：“這麽說，真的有《自然經》存世？”琴癡不就是穆飄萍？
徐老搖頭：“這個我不清楚。我們分開時，琴癡並沒有提起此事，隻說這任繼業三十年前曾經向梅元化求醫，被梅元化拒絕了，因而懷恨在心。”
“不是梅爺爺救的？那任繼業的傷是誰治好的？”
“不知。我與他們幾位算是君子之交，淡淡如水，但我相信他們也沒有料到任繼業另有目的、還想殺人，不然不至於要我和棋癡去做幌子。事情經過就是這樣，他們幾位也沒有不看重你的意思。”徐老說到這裏，話鋒一轉，“不過你既然以俠義之道為自己追尋的道，似乎就不應當再在意這些。大仁大義之輩，就得有異於常人之心。”
他話說得簡單，夏小喬聽在耳中卻如醍醐灌頂。是啊，為什麽那些前輩高人都獨來獨往，看起來也冷漠孤傲？因為隻有這樣，別人才不懷疑他們別有用心！要做得道高人，就得受得住寂寞冷清，這本來就是一條很不好走的獨行之路！
“好啦，不要想了。”徐老看夏小喬一副茅塞頓開的模樣，不由失笑，“我是逗你的。你小孩子家家，怎麽就把自己逼到什麽得道高人的路上去了？‘人生得意須盡歡’，少想那些有的沒的，做自己想做的事，快活一日是一日。這一點上，你不妨學學宣謀那小子。”
話音剛落，門外就有人冷哼：“我怎麽了？”
徐老搖搖頭，隨手拿起桌上一個茶杯就扔向了門口，被走過來的宣謀一把接住，兩人又開始你一言我一語的打起口頭官司來。
夏小喬笑眯眯的望著他們，心中終於豁然開朗。是啊，就算是俠義之道，就算是要盡己所能幫助別人，也不該成為執念，以一種近乎偏執、惹人猜疑的方式去做，道家講“道法自然”，她現在這樣，豈不偏離了大道？而且以她現在的見識，就確定什麽才是她所追求的道，似乎也還早了些，她的認定也似乎天真了些。
想通這些，夏小喬頓時如釋重負，恢複了往日言笑晏晏的模樣，在船上跟船家學唱長歌、跟徐老學做菜，日子過得悠閑暢美。等到在巴郡下了船，見識了蜀中山川壯麗、人文勝景之後，她更是不再以那些凡塵俗事為意，專心跟著徐老和宣謀一路賞玩、一路吃吃喝喝的去了錦城，並就此在錦城長住下來。
作者有話要說： 到家休息了一天，今天打開電腦碼字，又找不到感覺了……
關於劇情，我說兩句，有時候追連載，很可能會覺得劇情似乎散亂，似乎有些無關宏旨，但連起來看就會知道作者為什麽這麽寫，這一卷從卷名到之前寫過的所有內容，都是女主角尋道的過程，她不經過磕磕碰碰，就認準了一條道走到黑，你們會信嗎？會認可她為此做出的選擇嗎？
我不介意大家攢一攢再看，反正這文成績極差，寫了50多萬字沒有我寫20萬字現言收益高。換句話說，我何苦寫一些無關緊要的東西拉長篇幅？其實我恨不得簡短節說，幾萬字就完結，這樣就可以再戰江湖了（啪嘰摁迴蠢蠢欲動的各種腦洞），隻是不想爛尾，還想好好把故事講完，也算對得起一直追文的你們了。
☆、晉江vip
月朗星稀, 萬籟俱寂, 正是酣然入夢時分，平靜無波的小湖邊卻有兩道影子舞刀弄劍、倏分倏合的鬥了個旗鼓相當。
劍是平平無奇的三尺青釭劍, 刀則是輕薄堅韌柳葉刀，青釭劍在持劍人手中使的迅如閃電，直在身前舞出了一道光燦劍幕, 柳葉刀也是一樣快捷無倫, 或劈或刺或挑或撥，總不叫那劍幕完全成形。
兩人頃刻之間就鬥了百來招，使刀的人見自己竭盡全力都無法破開對方劍幕, 幹脆提刀後退，略帶惱意的說：“不打了！我就知道你以前沒盡全力。”語聲清脆悅耳，卻是一位妙齡少女。
持劍那人收了劍，聞言嗤了一聲, 答道：“我幹嘛要盡全力？陪你練功、指點你刀法還不夠，我還得盡全力陪你切磋？你給的錢夠嗎？”
他講話毫不客氣，還帶著些冷嘲熱諷, 對麵少女聽了皺眉，先前的惱怒之意反而消了, “好吧，我給的錢不夠, 正好我也山窮水盡了，以後就不勞煩你宣公子陪我練功切磋了。”
月光把少女嬌豔的麵容照得一清二楚，正是豐潤了些的夏小喬, 對麵那位玩世不恭、吊兒郎當的男子，自然就是與她結伴同行到蜀地的宣謀。
夏小喬說完那一句轉頭就走，宣謀笑了一聲，沒有答話，一路在後麵跟著。兩人一前一後向北行了一裏多地，繞過一片竹林，就到了官道邊。
竹林後頭有一個小村莊，夏小喬見到官道就向左轉，徑自進了小村莊外圍的一處院子。這院子頗有些簡陋，但在這小村莊裏已經算是齊整，大大小小也有七八間屋子，正是夏小喬他們到了錦城打算長住後租下來的。
她悶悶不樂的進了西廂自己屋子，從茶爐上提了溫著的水倒了一杯喝盡，到底忍不住歎了一口氣。
當日到錦城後，她喜歡這裏的熱鬧繁華煙火氣，宣謀愛上了蜀中美食，徐老呢，訪到一位舊友，舊友又介紹他認識了幾位名廚，三人一時都舍不得離開，便幹脆住了下來，這一住就是一年。
夏小喬經過徐老那番開導，迴想起自己返迴下界的初衷，也覺得自己走了極端，光想著渡人，卻忘了渡己。從此便把心思收迴來，每日除了四處遊玩之外，就專心練功，她還發現蜀中果然是人傑地靈之處，連靈氣都比別地更充裕些，雖然無法與修真界比，卻至少跟蓬萊海域差相仿佛了。於是每天都要多花一個時辰打坐運功。
又因為在與任繼業交手後，她對刀法有了新的體悟，夏小喬就專門找了僻靜無人處練習刀法。但兵刃上想有所進益，光自己悶頭練習肯定是不夠的，總得有人喂招拆招，才知高下。正好有宣謀在，夏小喬就時常拉了他一起去，可宣謀這人極好吃懶做，幾次之後他就懶怠不肯去了，夏小喬投其所好，請他兩三迴就招待他吃一次好的，或是外麵吃或是央求徐老，有時徐老不在，宣謀要吃的又是外麵沒有的，她就隻能自己下廚做給他吃，一來二去，又有徐老指導，夏小喬倒練出一手好廚藝來。
宣謀這人隻要吃得滿足，倒也好說話，切磋之餘，還幫夏小喬認真分析《斷水裁葉刀法》的真諦，讓夏小喬想明白了斷水和裁葉兩者之間的關聯，終於將整套刀法融為一體，使出來時威力大增。
偏就是這時候師無言找了來，見她忙前忙後的做菜，就笑話她說：“嘖嘖，幾個月不見，你倒是搖身一變，成了個賢惠小媳婦。你和老宣什麽時候辦喜事，告訴我一聲，我必送一份好禮！”
好禮他自然是沒機會送的，好打倒是討了一迴。
夏小喬打了師無言一頓，兩口惡氣一起出了，過後一想，也覺得她這樣和宣謀相處不妥，幹脆也不請他吃美食了，隻給了宣謀銀子叫他自己吃去。宣謀看著夏小喬丟到他麵前的錢冷笑幾聲，倒也不客氣的收了下來，就是每次動手切磋時都要刺她幾句。
但夏小喬悶悶不樂、長籲短歎卻並不是為了這個。宣謀性情怪異，她早就習慣了，她今天忽然惱怒，其實還是因為切磋武藝。從她開始邀宣謀切磋刀法開始，宣謀刀也用過、劍也用過，甚至長鞭短棍、一雙肉掌，有什麽使什麽，唯一不變的是，夏小喬從來沒贏過。
技不如人，本來沒什麽可惱的，迴去刻苦練過再來就是，可夏小喬每次與宣謀比試，都覺得自己隻差一點就能贏他，然而不管她這一年來進步有多大，她今天與宣謀比鬥，仍舊是這麽個隻差一點就能打敗他的結局。
所以她才覺得宣謀之前一直沒盡全力，是在耍她玩，並因而惱怒。宣謀冷冷迴了那兩句之後，夏小喬一想，人家說得也沒錯，無親無故的，他憑什麽陪練還要使盡全力？惱怒之意去了，又覺得宣謀是真的深不可測，可他既然是這樣的絕頂高手，又為什麽整天無所事事，與她和徐老一起閑居？並且除了跟自己切磋，平素並不練功，他這一身功法到底是怎麽來的？
夏小喬想不出所以然，也懶得問他，反正問了他也不會說，幹脆拋開這事，運行一迴心法就睡下了。第二天起來，吃早飯時就跟徐老說：“徐老，我打算今天出發，乘船東去。”
徐老一驚：“怎麽突然要走？”
“蜀中遠的近的也都去玩賞過了，我想去看看吳越繁華，錢塘勝景。”
徐老聽了看了宣謀一眼，見他毫無表示，沉吟一下，又問：“可是京裏有什麽消息？”
夏小喬昨日確實收到一封京中來信，徐老也知道，故有此一問。
“京裏確實有新鮮事，皇後有孕了，屈丞相仍舊稱病不出。”
這一年北麵戰事終於有了結果，去年五月，屈政亮率軍攻破商都，劉起俊帶著殘部北上逃竄，兩個小兒子卻落到官軍手裏，屈政亮以此招降，劉起俊倒是動了心，想以自己一死換取一家人活命，然而隨他脫逃的長子卻不肯，幹脆奪了權。如此一來，叛軍內部更加四分五裂，屈政亮花了一個多月就把他們圍剿的七七八八。劉起俊的長子無奈之下逃往魯地，求助魯王，卻被魯王當了表忠心的禮物送去京城。
同時進宮的還有春陽子，彭老道進宮後，纏綿病榻的皇帝也終於好了起來。因為此事，皇帝對魯王既往不咎，還下旨褒獎，並召立下汗馬功勞的屈政亮迴京。
屈政亮本來也沒想這時候就動魯王，又有夏小喬的消息，知道地方官員傭兵自重，須得先敲打他們，就留下人收拾殘局，自己奉召迴京。卻不料他剛行到半路，還沒到潁川城，就遇刺受了重傷，至今未曾痊愈，自然也不能出麵主持政事。
徐老並不關心帝王將相那些事，隻問：“那你是要去京城？”
“我真的是要去東南一帶。”夏小喬笑眯眯的說，“您放心吧，我想通了，我又不能從政，這些事想管也管不了，至多實在看誰不走正道、禍國殃民，提刀去殺了就是。”
徐老這才放心：“就是這樣，我跟大當家也是這麽說。桃園寨沒那麽容易被踏平，任繼業幾次尋釁，不也都铩羽而歸了嗎？”
當初任繼業到底追丟了琴癡等人的蹤跡，威脅桃園寨無果後，幹脆在江湖中散布流言，說梅定賢修習《自然經》得長生不老，如今已一百五十歲了還活著呢，鬧得武林中沸沸揚揚，多出不少事故，卻沒人找到梅爺爺等人。
師無言幾個月前來住了幾天，帶了一封梅元化的親筆信和葛中給夏小喬畫的小像。梅元化在信中誠懇的解釋了事情經過，與徐老所言基本相符，還向夏小喬和宣謀致歉，說絕沒有隱瞞利用他們的意思，還請他們去幾個老人現在落腳的地方相聚。
師無言肯帶路，夏小喬三人卻懶得動，她謝過梅元化好意，寫了封迴信，又把那幅精致小像掛在了自己房裏。師無言留了幾天，見他們不肯動，也就帶著迴信走了。
想到這裏，夏小喬就笑著點頭：“正因如此，我更想出去走走。”
宣謀一直沒出聲專心吃飯，到這會兒飯吃飽了，又喝了水漱口，才說：“那就走吧，正好一道去瞧瞧小師他們。”
師無言走的時候是留下住址的，往東去也順路，但是，“誰跟你一道去？”夏小喬挑了眉，聲音冷淡，“你走你的，我走我的。”
話音剛落，她就聽見外麵有人聲馬蹄響，剛要站起來去看看，外麵就有一個熟悉的聲音戲謔著說：“喲！怎麽你們倆這是要分道揚鑣？”
棋癡脾氣一貫不小，這會兒卻並不多問，隻點點頭，就讓他們走了。
作者有話要說： 兩更並一更了~
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夏小喬迴頭望了望，並側耳傾聽，確定沒有宣謀和徐老跟上來的聲音, 幹脆跳下馬, 牽著馬兒信步走到河邊坐下。
她有點茫然。在桃園寨過年那一個月裏，夏小喬仔仔細細想過了今後的打算，廟堂上的事, 她固然能接觸得到，也能施加一點影響，卻並不是她的首要任務。她當初想四處遊曆，一是想開闊眼界, 二來也是希望能做些路見不平拔刀相助的事，聊慰從前在修真界有心鋤強扶弱卻做不到的鬱鬱之情。
之後幾個老人要與她一同出行，關慕羽又托付她幫忙照看老人們, 她就自然把這些當成責任擔在了肩上，同時也把桃園寨的事當成了自己的事一樣在意, 可今天發生的這一切卻讓她覺得自己太自以為是了。
沒錯，迴到下界後, 她僅憑練氣期修為也足可笑傲江湖，甚至引起多方勢力的注意，還有人對她另眼相看、想延攬她至麾下幫忙, 不敢拿她當一個普通的十七歲少女一樣相待，這使得夏小喬自己也產生錯覺，以為自己真的有那麽舉足輕重，因此而加倍賣力，希望能做到盡善盡美。
可很多時候，事情並沒有那麽簡單。她能憑借武功高明而讓人另眼相看，也同樣會讓人心生疑慮，想不通她這樣一個少女是怎麽練成這樣的武功的，並且懷疑她明明有這樣的本事，為什麽不圖名利的為桃園寨出力，她表現的越毫不推脫，性情多疑的人就越會懷疑她別有所圖。
也許關慕羽不會這樣，但他畢竟還有下屬——桃園寨的首腦，夏小喬也並沒有全部見到，起碼那個二當家就從來沒在她麵前露麵過。
幾個老人家也是一樣，梅元化也許是真的光風霽月，葛中也可能是真的正大光明，但其他人呢？至少琴癡從頭到尾就沒有相信過她。
夏小喬忍不住歎了口氣，隨手撿了兩個小石子丟向河裏，她本來並不在意這一點的，畢竟要建立信任並不是一件容易的事，可是在任繼業這件事上，她還是被這種排除在外、且加以利用的做法傷到了。她覺得自己很像一個一廂情願、傾心美人的思慕者，正應了那句“本待將心托明月，誰知明月照溝渠”。
罷了，是她想錯了，她就該獨來獨往走遍天下，不與人深交，誰讓她有秘密呢？
正自暴自棄，身後終於遠遠傳來馬蹄聲，夏小喬沒有迴頭看，自顧從青囊裏取了水出來喝了幾口，又偷吃了些點心，在河水裏洗了手，宣謀和徐老才終於出現在視野裏。
兩人馬速都不快，晃晃蕩蕩到了夏小喬跟前時，天已近黃昏，緋紅霞光灑了滿河，紅豔豔的十分好看。
“河對岸好像有個村子，要不今晚就去那裏投宿吧？”宣謀抬馬鞭指指東南方。
夏小喬很沒所謂，答應之後就上了馬，跟兩人去村子裏找了一戶農家借宿。
這一天大家都有些累，在農家吃了飯就早早睡了。第二日繼續趕路，夏小喬還有點鬱鬱不樂，宣謀無事不開口，徐老雖然比夏小喬想的騎術要好、身子骨也健壯，但跟著他們兩個趕路還是有些吃力，時不時就氣喘微微的，自然也沒氣力說話。
三人沉默著趕了一天路，傍晚又在一個農家借宿。這一家比昨日那一家富裕些，宣謀嘴饞，看見人家養著雞鴨，就拿了錢出來死說活說讓人家殺了一隻鴨子，然後攛掇徐老親自下廚，做一鍋老鴨湯，還殷勤的先給徐老按摩了一番筋骨。
徐老受用過了，叫宣謀給他燒火，讓夏小喬去幫著主婦削薯蕷，然後切成小塊，他自己把鴨子料理好下了鍋，等湯鍋滾了，就一邊撇浮沫一邊跟夏小喬閑聊，問她有沒有學過做菜。
夏小喬自然沒有學過，徐老就給她講煮湯的秘訣：“煮湯最要緊是耐心。凡是肉類，無論雞湯鴨子湯還是牛肉湯羊肉湯，都難免有浮沫，須得耐心的一層層撇去。再一個就是浮油，這積年的老鴨肥啊，你看，水一滾，就是一層油，這油要另外撇出來，免得湯水太膩。浮油留著，等醃了酸蘿卜，用這鴨子油燴酸蘿卜又是一鍋好湯。”
浮沫撇的差不多了，主婦泡的筍幹也可以用了，徐老切了點主人家過冬沒吃完的臘肉，跟筍幹一起炒了一盤，再配上幾道現成小菜，就可以一邊吃一邊等老鴨湯了。
“其實做人和煮湯也是一樣的。”
宣謀從行李裏拿了酒壺，跟徐老一人倒了一杯，徐老喝了兩口之後，忽然開口說了這麽一句。
夏小喬一愣，看向徐老，徐老卻正眯著眼望著熱氣蒸騰的鍋。
農家簡陋局促，他們的飯桌就擺在灶台旁不遠處，此時外麵天已黑透，除了灶台裏的火光，就隻有飯桌上一盞小油燈亮著。
徐老皺紋橫生的臉在這昏暗的屋子裏，似乎被橘色的光照的平滑了些，“生肉下鍋時是冷的，那煮它的水也是冷的，就跟人與人初逢時一樣。從冷水生肉到熟成一鍋好湯，需要耐心和恰當的火候，否則要麽湯味平平、可惜了那肉和清水，要麽肉是肉水是水、湯不成湯。”
夏小喬還沒說話，宣謀先嗤笑：“你這老頭兒居然也做起說客來了。但你說的不對，湯是湯，人是人，你把水和肉都扔鍋裏了，底下架著火，他們不熟也得熟，人和人可不同。人和人沒有非得熟的道理，更可能是一方想熟，一方無所謂不領情，那樣花再多時日也是無用。”
“你插什麽嘴？”徐老瞪了宣謀一眼，“我話還沒說完呢！水和肉誰也做不得主，這不假，但你怎麽就做不了煮湯的人？”
宣謀耍無賴：“因為我不想啊！”
徐老再次瞪了他一眼：“到蜀中之前，別想讓我再伺候你。”說完氣哼哼的起身去掀開鍋蓋，把薯蕷放了進去。
夏小喬並沒有開口，之後徐老迴來坐下也沒有再提這個話，等湯好了，大家喝湯吃飯，飽足之後就各自睡了。
之後他們又騎馬趕了一日路，就到了屈原故裏秭歸，打算從這裏上船直去巴郡。
三人在客棧投宿一晚，第二天包了船，又采買了些食物，就登舟出發。
夏小喬仍是沒有想通，因而始終悶悶不樂，徐老看在眼裏，就支走宣謀，自己問她為何如此，是船上風景不好，還是對遊曆沒了興致。
徐老也不是桃園寨的人，所以夏小喬想了想之後，就把自己的想法都說了。
“孩子，你知道你奇怪在哪、讓人不敢十分信任嗎？”徐老聽完，沉思半晌後，問道。
夏小喬搖頭：“不知道。”
徐老一笑：“你沒有私心。這太奇怪了。是人怎麽可能沒有私心呢？你甚至沒有所求，通常我們這些活久了的老頭子，遇到一個隻想幫人卻沒有所求的人，就會猜想他的私心大到難以想象。而你呢，從我聽說過的你的事，到你幫桃園寨做的事，再到此次出行……”徐老說到這忽然停頓了一下，才滿臉奇異神情的說，“難道你是想做一個聖人麽？”
夏小喬被徐老的描述驚住了，瞪大眼睛呆了一會兒才說：“不……不是，聖人哪那麽容易做，我……我從沒想過……”她結巴了一會兒，忽然想通了，“其實我也有私心的，我的私心就是得道。在我師門傳說中，如果真的得道，是可以飛升成仙的。”
她雖然不冀望真的成仙、長生不老，但是她也想成就自己的道，做一個傳說中的得道高人，俯仰無愧於天地，也不白在世上走一遭。
“是這樣……”徐老聽了她這番有些驚世駭俗的話，出乎夏小喬意料的，竟然沒有嘲笑譏刺，也沒有說她胡思亂想，反而相信了，“那就不奇怪了。隻是你還小，見識也不夠，不知道有時候想法是好的，卻很難做到。罷了，誰不是這樣跌跌撞撞、磕磕碰碰一路走過來的呢？有心就好。”
他說完鼓勵了夏小喬幾句，才替琴癡等人解釋：“當時事出突然，梅元化是打算叫大家先走，他自己留下應對的，他不想大家因為他個人的事情摻和到紛爭裏去。但他與葛中和那琴癡是生死至交，那二人無論如何不可能丟下他不管，就背著他和我們商量了，讓我們照他的意思出發，做一個幌子，他們則帶著梅元化另走一條路，躲開任繼業。”
琴癡沒有給夏小喬和宣謀留下確切消息，確實有不十分信任他們的原因，另一方麵也是覺得任繼業這樁事體三言兩語解釋不清，不如先應付過去，之後再詳談。
“你聽到任繼業的話了吧，說是梅元化手上有什麽上古道家金仙廣成子的著作《自然經》，是以能長命百歲。關於這《自然經》，你年紀小不知道，幾十年前這本傳說中的道家寶典在江湖中就曾掀起過腥風血雨，當時都說天山劍魔穆飄萍得到了這本寶典，而他又拿這個作為謝禮送給了神醫勝扁鵲，求梅定賢治好了他的致命傷。”
夏小喬目瞪口呆：“這麽說，真的有《自然經》存世？”琴癡不就是穆飄萍？
徐老搖頭：“這個我不清楚。我們分開時，琴癡並沒有提起此事，隻說這任繼業三十年前曾經向梅元化求醫，被梅元化拒絕了，因而懷恨在心。”
“不是梅爺爺救的？那任繼業的傷是誰治好的？”
“不知。我與他們幾位算是君子之交，淡淡如水，但我相信他們也沒有料到任繼業另有目的、還想殺人，不然不至於要我和棋癡去做幌子。事情經過就是這樣，他們幾位也沒有不看重你的意思。”徐老說到這裏，話鋒一轉，“不過你既然以俠義之道為自己追尋的道，似乎就不應當再在意這些。大仁大義之輩，就得有異於常人之心。”
他話說得簡單，夏小喬聽在耳中卻如醍醐灌頂。是啊，為什麽那些前輩高人都獨來獨往，看起來也冷漠孤傲？因為隻有這樣，別人才不懷疑他們別有用心！要做得道高人，就得受得住寂寞冷清，這本來就是一條很不好走的獨行之路！
“好啦，不要想了。”徐老看夏小喬一副茅塞頓開的模樣，不由失笑，“我是逗你的。你小孩子家家，怎麽就把自己逼到什麽得道高人的路上去了？‘人生得意須盡歡’，少想那些有的沒的，做自己想做的事，快活一日是一日。這一點上，你不妨學學宣謀那小子。”
話音剛落，門外就有人冷哼：“我怎麽了？”
徐老搖搖頭，隨手拿起桌上一個茶杯就扔向了門口，被走過來的宣謀一把接住，兩人又開始你一言我一語的打起口頭官司來。
夏小喬笑眯眯的望著他們，心中終於豁然開朗。是啊，就算是俠義之道，就算是要盡己所能幫助別人，也不該成為執念，以一種近乎偏執、惹人猜疑的方式去做，道家講“道法自然”，她現在這樣，豈不偏離了大道？而且以她現在的見識，就確定什麽才是她所追求的道，似乎也還早了些，她的認定也似乎天真了些。
想通這些，夏小喬頓時如釋重負，恢複了往日言笑晏晏的模樣，在船上跟船家學唱長歌、跟徐老學做菜，日子過得悠閑暢美。等到在巴郡下了船，見識了蜀中山川壯麗、人文勝景之後，她更是不再以那些凡塵俗事為意，專心跟著徐老和宣謀一路賞玩、一路吃吃喝喝的去了錦城，並就此在錦城長住下來。
作者有話要說： 到家休息了一天，今天打開電腦碼字，又找不到感覺了……
關於劇情，我說兩句，有時候追連載，很可能會覺得劇情似乎散亂，似乎有些無關宏旨，但連起來看就會知道作者為什麽這麽寫，這一卷從卷名到之前寫過的所有內容，都是女主角尋道的過程，她不經過磕磕碰碰，就認準了一條道走到黑，你們會信嗎？會認可她為此做出的選擇嗎？
我不介意大家攢一攢再看，反正這文成績極差，寫了50多萬字沒有我寫20萬字現言收益高。換句話說，我何苦寫一些無關緊要的東西拉長篇幅？其實我恨不得簡短節說，幾萬字就完結，這樣就可以再戰江湖了（啪嘰摁迴蠢蠢欲動的各種腦洞），隻是不想爛尾，還想好好把故事講完，也算對得起一直追文的你們了。
☆、晉江vip
月朗星稀, 萬籟俱寂, 正是酣然入夢時分，平靜無波的小湖邊卻有兩道影子舞刀弄劍、倏分倏合的鬥了個旗鼓相當。
劍是平平無奇的三尺青釭劍, 刀則是輕薄堅韌柳葉刀，青釭劍在持劍人手中使的迅如閃電，直在身前舞出了一道光燦劍幕, 柳葉刀也是一樣快捷無倫, 或劈或刺或挑或撥，總不叫那劍幕完全成形。
兩人頃刻之間就鬥了百來招，使刀的人見自己竭盡全力都無法破開對方劍幕, 幹脆提刀後退，略帶惱意的說：“不打了！我就知道你以前沒盡全力。”語聲清脆悅耳，卻是一位妙齡少女。
持劍那人收了劍，聞言嗤了一聲, 答道：“我幹嘛要盡全力？陪你練功、指點你刀法還不夠，我還得盡全力陪你切磋？你給的錢夠嗎？”
他講話毫不客氣，還帶著些冷嘲熱諷, 對麵少女聽了皺眉，先前的惱怒之意反而消了, “好吧，我給的錢不夠, 正好我也山窮水盡了，以後就不勞煩你宣公子陪我練功切磋了。”
月光把少女嬌豔的麵容照得一清二楚，正是豐潤了些的夏小喬, 對麵那位玩世不恭、吊兒郎當的男子，自然就是與她結伴同行到蜀地的宣謀。
夏小喬說完那一句轉頭就走，宣謀笑了一聲，沒有答話，一路在後麵跟著。兩人一前一後向北行了一裏多地，繞過一片竹林，就到了官道邊。
竹林後頭有一個小村莊，夏小喬見到官道就向左轉，徑自進了小村莊外圍的一處院子。這院子頗有些簡陋，但在這小村莊裏已經算是齊整，大大小小也有七八間屋子，正是夏小喬他們到了錦城打算長住後租下來的。
她悶悶不樂的進了西廂自己屋子，從茶爐上提了溫著的水倒了一杯喝盡，到底忍不住歎了一口氣。
當日到錦城後，她喜歡這裏的熱鬧繁華煙火氣，宣謀愛上了蜀中美食，徐老呢，訪到一位舊友，舊友又介紹他認識了幾位名廚，三人一時都舍不得離開，便幹脆住了下來，這一住就是一年。
夏小喬經過徐老那番開導，迴想起自己返迴下界的初衷，也覺得自己走了極端，光想著渡人，卻忘了渡己。從此便把心思收迴來，每日除了四處遊玩之外，就專心練功，她還發現蜀中果然是人傑地靈之處，連靈氣都比別地更充裕些，雖然無法與修真界比，卻至少跟蓬萊海域差相仿佛了。於是每天都要多花一個時辰打坐運功。
又因為在與任繼業交手後，她對刀法有了新的體悟，夏小喬就專門找了僻靜無人處練習刀法。但兵刃上想有所進益，光自己悶頭練習肯定是不夠的，總得有人喂招拆招，才知高下。正好有宣謀在，夏小喬就時常拉了他一起去，可宣謀這人極好吃懶做，幾次之後他就懶怠不肯去了，夏小喬投其所好，請他兩三迴就招待他吃一次好的，或是外麵吃或是央求徐老，有時徐老不在，宣謀要吃的又是外麵沒有的，她就隻能自己下廚做給他吃，一來二去，又有徐老指導，夏小喬倒練出一手好廚藝來。
宣謀這人隻要吃得滿足，倒也好說話，切磋之餘，還幫夏小喬認真分析《斷水裁葉刀法》的真諦，讓夏小喬想明白了斷水和裁葉兩者之間的關聯，終於將整套刀法融為一體，使出來時威力大增。
偏就是這時候師無言找了來，見她忙前忙後的做菜，就笑話她說：“嘖嘖，幾個月不見，你倒是搖身一變，成了個賢惠小媳婦。你和老宣什麽時候辦喜事，告訴我一聲，我必送一份好禮！”
好禮他自然是沒機會送的，好打倒是討了一迴。
夏小喬打了師無言一頓，兩口惡氣一起出了，過後一想，也覺得她這樣和宣謀相處不妥，幹脆也不請他吃美食了，隻給了宣謀銀子叫他自己吃去。宣謀看著夏小喬丟到他麵前的錢冷笑幾聲，倒也不客氣的收了下來，就是每次動手切磋時都要刺她幾句。
但夏小喬悶悶不樂、長籲短歎卻並不是為了這個。宣謀性情怪異，她早就習慣了，她今天忽然惱怒，其實還是因為切磋武藝。從她開始邀宣謀切磋刀法開始，宣謀刀也用過、劍也用過，甚至長鞭短棍、一雙肉掌，有什麽使什麽，唯一不變的是，夏小喬從來沒贏過。
技不如人，本來沒什麽可惱的，迴去刻苦練過再來就是，可夏小喬每次與宣謀比試，都覺得自己隻差一點就能贏他，然而不管她這一年來進步有多大，她今天與宣謀比鬥，仍舊是這麽個隻差一點就能打敗他的結局。
所以她才覺得宣謀之前一直沒盡全力，是在耍她玩，並因而惱怒。宣謀冷冷迴了那兩句之後，夏小喬一想，人家說得也沒錯，無親無故的，他憑什麽陪練還要使盡全力？惱怒之意去了，又覺得宣謀是真的深不可測，可他既然是這樣的絕頂高手，又為什麽整天無所事事，與她和徐老一起閑居？並且除了跟自己切磋，平素並不練功，他這一身功法到底是怎麽來的？
夏小喬想不出所以然，也懶得問他，反正問了他也不會說，幹脆拋開這事，運行一迴心法就睡下了。第二天起來，吃早飯時就跟徐老說：“徐老，我打算今天出發，乘船東去。”
徐老一驚：“怎麽突然要走？”
“蜀中遠的近的也都去玩賞過了，我想去看看吳越繁華，錢塘勝景。”
徐老聽了看了宣謀一眼，見他毫無表示，沉吟一下，又問：“可是京裏有什麽消息？”
夏小喬昨日確實收到一封京中來信，徐老也知道，故有此一問。
“京裏確實有新鮮事，皇後有孕了，屈丞相仍舊稱病不出。”
這一年北麵戰事終於有了結果，去年五月，屈政亮率軍攻破商都，劉起俊帶著殘部北上逃竄，兩個小兒子卻落到官軍手裏，屈政亮以此招降，劉起俊倒是動了心，想以自己一死換取一家人活命，然而隨他脫逃的長子卻不肯，幹脆奪了權。如此一來，叛軍內部更加四分五裂，屈政亮花了一個多月就把他們圍剿的七七八八。劉起俊的長子無奈之下逃往魯地，求助魯王，卻被魯王當了表忠心的禮物送去京城。
同時進宮的還有春陽子，彭老道進宮後，纏綿病榻的皇帝也終於好了起來。因為此事，皇帝對魯王既往不咎，還下旨褒獎，並召立下汗馬功勞的屈政亮迴京。
屈政亮本來也沒想這時候就動魯王，又有夏小喬的消息，知道地方官員傭兵自重，須得先敲打他們，就留下人收拾殘局，自己奉召迴京。卻不料他剛行到半路，還沒到潁川城，就遇刺受了重傷，至今未曾痊愈，自然也不能出麵主持政事。
徐老並不關心帝王將相那些事，隻問：“那你是要去京城？”
“我真的是要去東南一帶。”夏小喬笑眯眯的說，“您放心吧，我想通了，我又不能從政，這些事想管也管不了，至多實在看誰不走正道、禍國殃民，提刀去殺了就是。”
徐老這才放心：“就是這樣，我跟大當家也是這麽說。桃園寨沒那麽容易被踏平，任繼業幾次尋釁，不也都铩羽而歸了嗎？”
當初任繼業到底追丟了琴癡等人的蹤跡，威脅桃園寨無果後，幹脆在江湖中散布流言，說梅定賢修習《自然經》得長生不老，如今已一百五十歲了還活著呢，鬧得武林中沸沸揚揚，多出不少事故，卻沒人找到梅爺爺等人。
師無言幾個月前來住了幾天，帶了一封梅元化的親筆信和葛中給夏小喬畫的小像。梅元化在信中誠懇的解釋了事情經過，與徐老所言基本相符，還向夏小喬和宣謀致歉，說絕沒有隱瞞利用他們的意思，還請他們去幾個老人現在落腳的地方相聚。
師無言肯帶路，夏小喬三人卻懶得動，她謝過梅元化好意，寫了封迴信，又把那幅精致小像掛在了自己房裏。師無言留了幾天，見他們不肯動，也就帶著迴信走了。
想到這裏，夏小喬就笑著點頭：“正因如此，我更想出去走走。”
宣謀一直沒出聲專心吃飯，到這會兒飯吃飽了，又喝了水漱口，才說：“那就走吧，正好一道去瞧瞧小師他們。”
師無言走的時候是留下住址的，往東去也順路，但是，“誰跟你一道去？”夏小喬挑了眉，聲音冷淡，“你走你的，我走我的。”
話音剛落，她就聽見外麵有人聲馬蹄響，剛要站起來去看看，外麵就有一個熟悉的聲音戲謔著說：“喲！怎麽你們倆這是要分道揚鑣？”