柴瑞臉上愕然，問道：“姐姐真的是……”
淩欣忙搖頭說：“哪兒呀！別人玩笑的。我才不想找什麽婆家呢。雲山寨就是我的家，也許，哪天找個跟我一起上山的人吧……”
柴瑞不快地皺眉：“姐姐滿腹才略，怎麽能讓後代淪落山野？一定要有個卓越的男子……”
淩欣手掌朝天：“我幹娘經常這麽念叨我的婚事，你是不是認識她？”
柴瑞很執著地樣子：“姐姐定過親嗎？可曾想過要嫁何種人？”
淩欣望天：“勇王殿下！咱們能不能換個話題？！”
柴瑞點頭：“的確，這事本來該同你的長輩談，你一定不好意思……”
淩欣要抓狂了：“殿下！我求您了，我是來見一個將軍的！不是一個媒婆！”
柴瑞哈哈大笑，“好吧，那就先不說這事了……”可是接著他的臉色就黯淡下來，長長地歎了口氣。
淩欣不解，問道：“你怎麽了？”
柴瑞低了下頭，顯得垂頭喪氣，片刻後才又抬頭看淩欣，語氣真誠地說：“姐姐，我知道你來這裏，救了我們大家的命，已經很不容易，可是我能不能再請你幫我個忙？”
淩欣一愣：“什麽忙？”
柴瑞眨了下眼睛，低聲說：“陪我迴京城。”
這次輪到淩欣眨眼了：“為什麽？”
柴瑞不再看淩欣，轉臉看著旁邊疲憊地倒臥的兵士們，低聲說：“這是我第一次隨軍出征，趙老將軍戰死在我眼前，八萬將士潰敗，我與幾千人被圍追入山間，戎兵以火攻，一步步將我們逼上孤峰，我們在峰上用石頭打退他們，箭盡糧斷，生機已絕……就是我們脫險了，也是敗軍之士，迴到京師，如喪家之犬……”
見淩欣要說話，他抬手止住她，接著說：“我知道你說的對，此時之敗，不是長久之敗，我也絕不會因此就泄了氣。隻是，我需要一個給我打氣的人，時常提醒我幾句，讓我能有勇氣去麵對父皇，太子，皇兄們，還有我的親朋好友。姐，你能幫我這個忙嗎？”他語氣帶著一絲顫動，似是在傷感。
淩欣看著柴瑞的側臉，他洗去了塵灰，可麵龐黝黑，極為消瘦，顴骨處皮暴，嘴唇上都是瘡，看得出，他緊咬著牙關。
淩欣心生憐憫，這怎麽都是個青少年呀！後世還沒有上大學，可是現在這孩子已經曆了這麽艱辛的曆程！他雖然是皇子，但比那些山寨的孤兒們境遇都慘哪！
而且，他的名字是“瑞”！因為她過去的好友朱瑞，她對柴瑞有種“友人”的感覺。實際上，兩個人也聊得投機，他該算是自己的朋友了。對於朋友，當然要幫忙啦！
再說，自己來了以後，還沒到過京城那邊，那是全朝經濟發達地區，的確可以去探索一下商情。現在有人邀請，到了京城吃住都有了著落，很方便呀，算是一路調研旅遊一下有什麽不好？……
她點頭說道：“好，我陪你進京，你見了你那些親戚，我就迴雲山寨。你可要付我路費喲！”
柴瑞嘴角一翹，笑了，扭頭看淩欣：“隻要姐姐去了京城，姐姐要什麽，我就給什麽！”
淩欣翻眼睛：“誰想要什麽？我可告訴你，東西我不要你什麽，但每天要吃好！什麽小籠包，烤鵪鶉……”周圍的兵士們突然哀叫，柴瑞也痛苦地彎腰。
淩欣咽了口幾乎不存在的吐沫，說道：“算啦，我就不多說了，你自己想吧！”
柴瑞把頭放在膝蓋上，呻吟道：“姐姐，這不更糟糕？……”
淩欣嘿嘿笑了。
這是他們在山溝的第二夜，夜深之時，寒氣從石中如霧般升騰而起。淩欣多年習武，此時也感到手腳發涼。她使勁掐自己的虎口，不讓自己入睡，也拉著柴瑞說話，不想讓他睡得太長。
柴瑞有一搭無一搭地問雲山寨的事情，聽著特別感興趣的樣子。
雲山寨離京城很遠，這些年與世無爭，可淩欣覺得可以未雨綢繆，現在給這位皇子留一個好印象，日後萬一有人為難雲山寨或者山寨要往別處發展生意，京城裏不也有了個能說話的？於是淩欣就撿著創業初有趣的瑣事和教訓，給這個經曆了征戰的青年人娓娓道來。
夜深了，淩欣低低的話語讓柴瑞多日緊張的心輕鬆了許多，他一直與淩欣聊到了後半夜，才實在熬不住了，睡了一會兒。
次日，不到午時，他們就到了山縫的出口，柴瑞派人出口探看，半個時辰後，幾個人迴來，說周圍幾裏都沒有戎兵，柴瑞倒是不急著出穀，讓兵士們休息待命，看到淩欣疑問的眼神，柴瑞說道：“我們得等那些給我們斷後的人，他們沒有傷員，應該一天就追上來。”
淩欣沒有想到柴瑞都快餓死了，也並不急著脫身而去，反而想照顧到自己的兵士們，這個人倒是沉得住氣。她正好也想等杜方，自然沒有反對。
石副將則對柴瑞行禮道：“殿下！您還是帶人先行吧！”
柴瑞搖頭，淩欣小聲說：“你不怕周圍情形有變？要不我在這裏等著。前麵好走了，你沿著河往東邊去就行。”
柴瑞在淩欣耳邊悄聲說：“你用十年建了雲山寨，我還不到十九歲，從此給我十年，我要建起一支強兵！就是十年不成，二十年也該成了！你還記得你說的嗎？想得人支持，就要施恩。這些與我同守了孤峰的將士們，將成為我日後軍中的骨幹，我們已經走過了最艱難的時候，現在就更不能丟下他們了。”
淩欣驚訝：“孺子如此可教？！你學得這麽快？”
柴瑞眉峰一動：“當然，不說那些書本所談，若論機敏才智，京城裏，能與我相較的，也隻有雲弟。”
看著柴瑞帶著絲得意的樣子，淩欣有些懷疑他說需要自己隨他迴京，給他打氣的話，可是自己已經答應他了，再問這個問題有些不合適。淩欣就不再多想，席地休息，等著杜方帶人趕上來。
第20章 脫險
一過晌午，隊伍後麵就傳來了動靜，兵士們口口相傳說斷後的軍士們到了。
淩欣站起往隊伍後麵走，一路伸著脖子看，不久果然見杜方身法輕捷地從人群裏閃挪而來，想來是因為疲憊，無法運輕功在崖上行走了。淩欣使勁招手：“杜叔！杜叔！”
杜方到了跟前，淩欣頭一次發現這位一直擺著儒生款兒的江湖大俠，臉上有塵灰，眼角的皺紋明顯了。
淩欣眼睛濕潤，說話竟然有些哽咽：“杜叔，都……都還好吧？”
杜方難得看到淩欣這樣，笑著說：“姐兒擔心了？我們守了兩天，山下一直沒有動靜，昨日山下至少有三個地方有煙，該是軒郎他們，所以我就帶著人離開了崖上。過崖也順利，沒有人掉下去。”
淩欣皺眉：“山下戎兵有大動靜嗎？軒哥他們該能撤走嗎？”
杜方輕鬆地說：“軒郎別的不說，鬼機靈還是有的，逃跑都不會的話，那這些年他豈不是白讀那個《易經》了？”兩個人邊走邊說話，到了隊伍前方，杜方忙向站著看他們的柴瑞行禮：“殿下，您不該在此停留。”
柴瑞笑了笑，看了眼淩欣說：“姐惦記著杜壯士，我們也沒等多久。”
杜方很感動的地說道：“多謝殿下！我們現在到了，我陪殿下往前走吧。”還是在催促他。
柴瑞旁邊的石副將也說：“殿下！該出穀了！”
柴瑞點頭，揮了下手說：“我們走吧。”
淩欣又一次帶路，杜方護著柴瑞在她身後，石副將領著將士們跟著，隊伍中，會合的兵士們相互拍打說笑，驅散了許多陰森寒冷。
出了山穀，就是一條河，河邊是峭壁，一行人沿著水邊行走。相比於山縫溝壑，這容易了許多，他們走到了日落之時，就走出了石崖毗鄰的山區，河岸兩邊變成了林木。柴瑞將兵士們扇形遣出，大概因這個地區遠離了他們被圍的地帶，探馬們迴來，並沒有報來警訊。
夜色再次籠罩了大地時，他們在林中宿營了。兵士們四處挖掘了草根，甚至逮到了幾隻兔子和一隻獐子，在河裏網了些魚。因為不能起火，大家都隻分到了一口生食。
淩欣看著手中樹枝上的一小塊血肉，實在難以下口，就遞給柴瑞。柴瑞推辭著：“還是姐姐吃了吧。”
淩欣搖頭，撇了下嘴說：“你吃吧，我們女子更挑剔些。”
柴瑞斜眼看了一下淩欣：“姐姐竟然還記得自己是個女子？”
淩欣瞪眼：“快接著！要我發火嗎？”
柴瑞忙接過，小聲說：“山大王在上呀，誰敢不聽……”
淩欣知道他因為等到了後軍，心中高興，就笑著哼了一聲。杜方在一邊對淩欣搖了下頭，表示不同意她這種無禮。
淩欣不好意思地笑了下，沒敢再對柴瑞唿喝。
有杜方在，淩欣放了大半的心，杜方用樹枝鋪了個墊子，淩欣坐著靠著樹幹，還睡了一會兒。
等到太陽又升起，這支殘兵起步。雖然許多人步伐艱難，還要攜帶著傷兵，可也許是因為昨天多少吃了些東西，許多人的臉上都帶著笑容。
淩欣領隊走到了林木的邊緣，再向前就是丘陵和平原了。她停下腳步，石副將趕上來，低聲對柴瑞說：“探馬迴來說右前兩裏處有幾百馬匹和許多人眾。”
柴瑞看淩欣，淩欣歪腦袋：“人眾？幾百匹馬是該有，可是我隻讓幹爹帶了三十人哪。”
柴瑞蹙眉：“難道是戎兵？”他扭頭對身後的人說：“準備戰鬥！”
後麵的隊伍響起一片聲音，人們放下傷者，抽出刀劍。
杜方說：“我可以先去看看……”
淩欣舉手說：“等等。”她向前走了幾步，指著東南方向說道：“如果真是戎兵，一會兒，大家要往那個方向衝，再走百餘裏，就接近了宣城，那裏該有能防守禦敵之地。”
柴瑞對石副將說：“你就聽姐的，她知道這裏的地形。”
石副將忙點頭。杜方就要離開，淩欣對杜方說：“杜叔，我覺得不該是戎兵，可您還是要小心。”
柴瑞好奇地問道：“姐姐為何說不是戎兵？”
淩欣說道：“戎兵絕對不會知道我們要出林子的地點，隻有我幹爹知道。他是個極為死心眼的人，原來打算拚了他自己和寨子裏所有人的性命來救你們，如果他遭遇了戎兵，無法前來，他肯定會派人來告訴我們。如果他就在這附近遇敵，他會要麽放火要麽廝殺，絕對不會這麽安安靜靜的，讓戎兵們得手，反過來再來伏擊我們。”
杜方也笑著點頭道：“的確，韓兄是條仗義的漢子。何止是他，寨子裏那些孩子，也不會任戎兵們伏擊姐兒。若那些是戎兵，韓兄他們又知道我們會從這裏出來，定會一拚到死，那片林子肯定不是現在這個樣子了。”
柴瑞感慨道：“你們這麽信任他們？”
淩欣點頭，杜方說：“當然啦！我和韓兄認識也不是一兩天了，我們是看著姐兒將那些孩子們帶起來的……”
正說話間，樹林裏飛跑過來了三個人，一路喊著：“雲山寨，我們是雲山寨的！”
柴瑞說道：“讓他們過來！”
兵士們讓開，三個少年跑到了跟前，大聲打招唿：“杜叔！姐！”
淩欣忙向柴瑞方向歪頭：“快去向勇王殿下行禮。”
三個少年人忙齊齊向柴瑞行禮，行禮後，都好奇地瞪大了眼睛看他，淩欣說道：“喂，不要這麽看人，要有禮貌！”
少年們都不好意思地低頭，柴瑞擺了下手：“無妨。”
淩欣問其中的最矮個子的少年：“柱子，寨裏來了多少人？不是二三十嗎？”
柱子抬頭，對淩欣說：“迴姐姐，的確隻三十多人。那日姐姐一走，韓叔就讓人去提馬了，次日我們下山，馬隊到了雲城外，雲城令親到城外，問這麽多馬要去哪裏。韓叔對他說我們去救勇王殿下，雲城令特激動，說雲山寨有義氣，梁老寨主不死，給了我們通行紙和旗號，還派了上百個兵士隨行。我們這一路上有好多人要跟著來。三百匹馬都騎滿了，還有人追著跑。韓叔不敢停留，白天黑夜地趕路，昨天我們就到了，可到晚上，陸續又來了幾百人。早上清點時，韓叔說已經快一千人了。”
淩欣放下心，又問道：“你們有糧食嗎？我們大家都餓壞了。”
柱子搖頭說：“我們走得匆忙，隻帶了自己的口糧，可是沿途有許多百姓給了食物，那些來的人，有的背了幹糧，說要給將士們的。”
淩欣點頭，看向柴瑞，見柴瑞眼中晶瑩，忙對少年們說：“你們去讓幹爹他們過來吧。這裏有傷員，我們行動緩慢，讓人來幫著挪運。”
三個少年齊聲一諾，兩個人飛跑開，可是其中最高個子的少年卻留在了後麵，含了眼淚對淩欣笑著說：“姐！你沒事真太好了！”他從懷裏拿出一個小包，有些忸怩地遞給淩欣，淩欣一接過來，他立刻轉身跑了。
淩欣打開小包，是幾塊硬麥餅，這東西平時在山寨都算不上是點心，可現在真是寶貝了。
柴瑞在淩欣身邊低頭看她手裏的東西，問道：“那孩子……多大了？叫什麽？這是什麽？”
是什麽？是吃的！你能看不出來？這不明顯向我要嗎？淩欣看著麥餅暗流口水，可還是遞給了柴瑞，說道：“他呀，叫艾重山，十四五了吧？”
柴瑞當仁不讓地把小包都接了過去，拿起塊餅來咬了一大口，轉手就給了杜方。
淩欣胃中抽搐，暗暗埋怨柴瑞怎麽不給自己一口？自己隻是講禮貌，先給了他，怎麽一去不迴了？
杜方接過來，遲疑了瞬息，也咬了一口，將小包遞給了石副將，石副將拿著去給軍士們，對那些持了刀槍的人們大聲說：“不是戎兵，是我朝民眾，前來助我們的！”
兵士們一聲歡唿，搶過麥餅分了。
淩欣對柴瑞說：“一會兒他們帶了糧食來，讓大家千萬別馬上吃太多，腸胃要緩一緩，不然會被撐死的。”
柴瑞扭頭說：“你們聽見姐說的沒有？別吃多撐死了！”
人們又一片應聲，有人低聲說：“我寧可被撐死了……”
淩欣忙搖頭說：“哪兒呀！別人玩笑的。我才不想找什麽婆家呢。雲山寨就是我的家，也許，哪天找個跟我一起上山的人吧……”
柴瑞不快地皺眉：“姐姐滿腹才略，怎麽能讓後代淪落山野？一定要有個卓越的男子……”
淩欣手掌朝天：“我幹娘經常這麽念叨我的婚事，你是不是認識她？”
柴瑞很執著地樣子：“姐姐定過親嗎？可曾想過要嫁何種人？”
淩欣望天：“勇王殿下！咱們能不能換個話題？！”
柴瑞點頭：“的確，這事本來該同你的長輩談，你一定不好意思……”
淩欣要抓狂了：“殿下！我求您了，我是來見一個將軍的！不是一個媒婆！”
柴瑞哈哈大笑，“好吧，那就先不說這事了……”可是接著他的臉色就黯淡下來，長長地歎了口氣。
淩欣不解，問道：“你怎麽了？”
柴瑞低了下頭，顯得垂頭喪氣，片刻後才又抬頭看淩欣，語氣真誠地說：“姐姐，我知道你來這裏，救了我們大家的命，已經很不容易，可是我能不能再請你幫我個忙？”
淩欣一愣：“什麽忙？”
柴瑞眨了下眼睛，低聲說：“陪我迴京城。”
這次輪到淩欣眨眼了：“為什麽？”
柴瑞不再看淩欣，轉臉看著旁邊疲憊地倒臥的兵士們，低聲說：“這是我第一次隨軍出征，趙老將軍戰死在我眼前，八萬將士潰敗，我與幾千人被圍追入山間，戎兵以火攻，一步步將我們逼上孤峰，我們在峰上用石頭打退他們，箭盡糧斷，生機已絕……就是我們脫險了，也是敗軍之士，迴到京師，如喪家之犬……”
見淩欣要說話，他抬手止住她，接著說：“我知道你說的對，此時之敗，不是長久之敗，我也絕不會因此就泄了氣。隻是，我需要一個給我打氣的人，時常提醒我幾句，讓我能有勇氣去麵對父皇，太子，皇兄們，還有我的親朋好友。姐，你能幫我這個忙嗎？”他語氣帶著一絲顫動，似是在傷感。
淩欣看著柴瑞的側臉，他洗去了塵灰，可麵龐黝黑，極為消瘦，顴骨處皮暴，嘴唇上都是瘡，看得出，他緊咬著牙關。
淩欣心生憐憫，這怎麽都是個青少年呀！後世還沒有上大學，可是現在這孩子已經曆了這麽艱辛的曆程！他雖然是皇子，但比那些山寨的孤兒們境遇都慘哪！
而且，他的名字是“瑞”！因為她過去的好友朱瑞，她對柴瑞有種“友人”的感覺。實際上，兩個人也聊得投機，他該算是自己的朋友了。對於朋友，當然要幫忙啦！
再說，自己來了以後，還沒到過京城那邊，那是全朝經濟發達地區，的確可以去探索一下商情。現在有人邀請，到了京城吃住都有了著落，很方便呀，算是一路調研旅遊一下有什麽不好？……
她點頭說道：“好，我陪你進京，你見了你那些親戚，我就迴雲山寨。你可要付我路費喲！”
柴瑞嘴角一翹，笑了，扭頭看淩欣：“隻要姐姐去了京城，姐姐要什麽，我就給什麽！”
淩欣翻眼睛：“誰想要什麽？我可告訴你，東西我不要你什麽，但每天要吃好！什麽小籠包，烤鵪鶉……”周圍的兵士們突然哀叫，柴瑞也痛苦地彎腰。
淩欣咽了口幾乎不存在的吐沫，說道：“算啦，我就不多說了，你自己想吧！”
柴瑞把頭放在膝蓋上，呻吟道：“姐姐，這不更糟糕？……”
淩欣嘿嘿笑了。
這是他們在山溝的第二夜，夜深之時，寒氣從石中如霧般升騰而起。淩欣多年習武，此時也感到手腳發涼。她使勁掐自己的虎口，不讓自己入睡，也拉著柴瑞說話，不想讓他睡得太長。
柴瑞有一搭無一搭地問雲山寨的事情，聽著特別感興趣的樣子。
雲山寨離京城很遠，這些年與世無爭，可淩欣覺得可以未雨綢繆，現在給這位皇子留一個好印象，日後萬一有人為難雲山寨或者山寨要往別處發展生意，京城裏不也有了個能說話的？於是淩欣就撿著創業初有趣的瑣事和教訓，給這個經曆了征戰的青年人娓娓道來。
夜深了，淩欣低低的話語讓柴瑞多日緊張的心輕鬆了許多，他一直與淩欣聊到了後半夜，才實在熬不住了，睡了一會兒。
次日，不到午時，他們就到了山縫的出口，柴瑞派人出口探看，半個時辰後，幾個人迴來，說周圍幾裏都沒有戎兵，柴瑞倒是不急著出穀，讓兵士們休息待命，看到淩欣疑問的眼神，柴瑞說道：“我們得等那些給我們斷後的人，他們沒有傷員，應該一天就追上來。”
淩欣沒有想到柴瑞都快餓死了，也並不急著脫身而去，反而想照顧到自己的兵士們，這個人倒是沉得住氣。她正好也想等杜方，自然沒有反對。
石副將則對柴瑞行禮道：“殿下！您還是帶人先行吧！”
柴瑞搖頭，淩欣小聲說：“你不怕周圍情形有變？要不我在這裏等著。前麵好走了，你沿著河往東邊去就行。”
柴瑞在淩欣耳邊悄聲說：“你用十年建了雲山寨，我還不到十九歲，從此給我十年，我要建起一支強兵！就是十年不成，二十年也該成了！你還記得你說的嗎？想得人支持，就要施恩。這些與我同守了孤峰的將士們，將成為我日後軍中的骨幹，我們已經走過了最艱難的時候，現在就更不能丟下他們了。”
淩欣驚訝：“孺子如此可教？！你學得這麽快？”
柴瑞眉峰一動：“當然，不說那些書本所談，若論機敏才智，京城裏，能與我相較的，也隻有雲弟。”
看著柴瑞帶著絲得意的樣子，淩欣有些懷疑他說需要自己隨他迴京，給他打氣的話，可是自己已經答應他了，再問這個問題有些不合適。淩欣就不再多想，席地休息，等著杜方帶人趕上來。
第20章 脫險
一過晌午，隊伍後麵就傳來了動靜，兵士們口口相傳說斷後的軍士們到了。
淩欣站起往隊伍後麵走，一路伸著脖子看，不久果然見杜方身法輕捷地從人群裏閃挪而來，想來是因為疲憊，無法運輕功在崖上行走了。淩欣使勁招手：“杜叔！杜叔！”
杜方到了跟前，淩欣頭一次發現這位一直擺著儒生款兒的江湖大俠，臉上有塵灰，眼角的皺紋明顯了。
淩欣眼睛濕潤，說話竟然有些哽咽：“杜叔，都……都還好吧？”
杜方難得看到淩欣這樣，笑著說：“姐兒擔心了？我們守了兩天，山下一直沒有動靜，昨日山下至少有三個地方有煙，該是軒郎他們，所以我就帶著人離開了崖上。過崖也順利，沒有人掉下去。”
淩欣皺眉：“山下戎兵有大動靜嗎？軒哥他們該能撤走嗎？”
杜方輕鬆地說：“軒郎別的不說，鬼機靈還是有的，逃跑都不會的話，那這些年他豈不是白讀那個《易經》了？”兩個人邊走邊說話，到了隊伍前方，杜方忙向站著看他們的柴瑞行禮：“殿下，您不該在此停留。”
柴瑞笑了笑，看了眼淩欣說：“姐惦記著杜壯士，我們也沒等多久。”
杜方很感動的地說道：“多謝殿下！我們現在到了，我陪殿下往前走吧。”還是在催促他。
柴瑞旁邊的石副將也說：“殿下！該出穀了！”
柴瑞點頭，揮了下手說：“我們走吧。”
淩欣又一次帶路，杜方護著柴瑞在她身後，石副將領著將士們跟著，隊伍中，會合的兵士們相互拍打說笑，驅散了許多陰森寒冷。
出了山穀，就是一條河，河邊是峭壁，一行人沿著水邊行走。相比於山縫溝壑，這容易了許多，他們走到了日落之時，就走出了石崖毗鄰的山區，河岸兩邊變成了林木。柴瑞將兵士們扇形遣出，大概因這個地區遠離了他們被圍的地帶，探馬們迴來，並沒有報來警訊。
夜色再次籠罩了大地時，他們在林中宿營了。兵士們四處挖掘了草根，甚至逮到了幾隻兔子和一隻獐子，在河裏網了些魚。因為不能起火，大家都隻分到了一口生食。
淩欣看著手中樹枝上的一小塊血肉，實在難以下口，就遞給柴瑞。柴瑞推辭著：“還是姐姐吃了吧。”
淩欣搖頭，撇了下嘴說：“你吃吧，我們女子更挑剔些。”
柴瑞斜眼看了一下淩欣：“姐姐竟然還記得自己是個女子？”
淩欣瞪眼：“快接著！要我發火嗎？”
柴瑞忙接過，小聲說：“山大王在上呀，誰敢不聽……”
淩欣知道他因為等到了後軍，心中高興，就笑著哼了一聲。杜方在一邊對淩欣搖了下頭，表示不同意她這種無禮。
淩欣不好意思地笑了下，沒敢再對柴瑞唿喝。
有杜方在，淩欣放了大半的心，杜方用樹枝鋪了個墊子，淩欣坐著靠著樹幹，還睡了一會兒。
等到太陽又升起，這支殘兵起步。雖然許多人步伐艱難，還要攜帶著傷兵，可也許是因為昨天多少吃了些東西，許多人的臉上都帶著笑容。
淩欣領隊走到了林木的邊緣，再向前就是丘陵和平原了。她停下腳步，石副將趕上來，低聲對柴瑞說：“探馬迴來說右前兩裏處有幾百馬匹和許多人眾。”
柴瑞看淩欣，淩欣歪腦袋：“人眾？幾百匹馬是該有，可是我隻讓幹爹帶了三十人哪。”
柴瑞蹙眉：“難道是戎兵？”他扭頭對身後的人說：“準備戰鬥！”
後麵的隊伍響起一片聲音，人們放下傷者，抽出刀劍。
杜方說：“我可以先去看看……”
淩欣舉手說：“等等。”她向前走了幾步，指著東南方向說道：“如果真是戎兵，一會兒，大家要往那個方向衝，再走百餘裏，就接近了宣城，那裏該有能防守禦敵之地。”
柴瑞對石副將說：“你就聽姐的，她知道這裏的地形。”
石副將忙點頭。杜方就要離開，淩欣對杜方說：“杜叔，我覺得不該是戎兵，可您還是要小心。”
柴瑞好奇地問道：“姐姐為何說不是戎兵？”
淩欣說道：“戎兵絕對不會知道我們要出林子的地點，隻有我幹爹知道。他是個極為死心眼的人，原來打算拚了他自己和寨子裏所有人的性命來救你們，如果他遭遇了戎兵，無法前來，他肯定會派人來告訴我們。如果他就在這附近遇敵，他會要麽放火要麽廝殺，絕對不會這麽安安靜靜的，讓戎兵們得手，反過來再來伏擊我們。”
杜方也笑著點頭道：“的確，韓兄是條仗義的漢子。何止是他，寨子裏那些孩子，也不會任戎兵們伏擊姐兒。若那些是戎兵，韓兄他們又知道我們會從這裏出來，定會一拚到死，那片林子肯定不是現在這個樣子了。”
柴瑞感慨道：“你們這麽信任他們？”
淩欣點頭，杜方說：“當然啦！我和韓兄認識也不是一兩天了，我們是看著姐兒將那些孩子們帶起來的……”
正說話間，樹林裏飛跑過來了三個人，一路喊著：“雲山寨，我們是雲山寨的！”
柴瑞說道：“讓他們過來！”
兵士們讓開，三個少年跑到了跟前，大聲打招唿：“杜叔！姐！”
淩欣忙向柴瑞方向歪頭：“快去向勇王殿下行禮。”
三個少年人忙齊齊向柴瑞行禮，行禮後，都好奇地瞪大了眼睛看他，淩欣說道：“喂，不要這麽看人，要有禮貌！”
少年們都不好意思地低頭，柴瑞擺了下手：“無妨。”
淩欣問其中的最矮個子的少年：“柱子，寨裏來了多少人？不是二三十嗎？”
柱子抬頭，對淩欣說：“迴姐姐，的確隻三十多人。那日姐姐一走，韓叔就讓人去提馬了，次日我們下山，馬隊到了雲城外，雲城令親到城外，問這麽多馬要去哪裏。韓叔對他說我們去救勇王殿下，雲城令特激動，說雲山寨有義氣，梁老寨主不死，給了我們通行紙和旗號，還派了上百個兵士隨行。我們這一路上有好多人要跟著來。三百匹馬都騎滿了，還有人追著跑。韓叔不敢停留，白天黑夜地趕路，昨天我們就到了，可到晚上，陸續又來了幾百人。早上清點時，韓叔說已經快一千人了。”
淩欣放下心，又問道：“你們有糧食嗎？我們大家都餓壞了。”
柱子搖頭說：“我們走得匆忙，隻帶了自己的口糧，可是沿途有許多百姓給了食物，那些來的人，有的背了幹糧，說要給將士們的。”
淩欣點頭，看向柴瑞，見柴瑞眼中晶瑩，忙對少年們說：“你們去讓幹爹他們過來吧。這裏有傷員，我們行動緩慢，讓人來幫著挪運。”
三個少年齊聲一諾，兩個人飛跑開，可是其中最高個子的少年卻留在了後麵，含了眼淚對淩欣笑著說：“姐！你沒事真太好了！”他從懷裏拿出一個小包，有些忸怩地遞給淩欣，淩欣一接過來，他立刻轉身跑了。
淩欣打開小包，是幾塊硬麥餅，這東西平時在山寨都算不上是點心，可現在真是寶貝了。
柴瑞在淩欣身邊低頭看她手裏的東西，問道：“那孩子……多大了？叫什麽？這是什麽？”
是什麽？是吃的！你能看不出來？這不明顯向我要嗎？淩欣看著麥餅暗流口水，可還是遞給了柴瑞，說道：“他呀，叫艾重山，十四五了吧？”
柴瑞當仁不讓地把小包都接了過去，拿起塊餅來咬了一大口，轉手就給了杜方。
淩欣胃中抽搐，暗暗埋怨柴瑞怎麽不給自己一口？自己隻是講禮貌，先給了他，怎麽一去不迴了？
杜方接過來，遲疑了瞬息，也咬了一口，將小包遞給了石副將，石副將拿著去給軍士們，對那些持了刀槍的人們大聲說：“不是戎兵，是我朝民眾，前來助我們的！”
兵士們一聲歡唿，搶過麥餅分了。
淩欣對柴瑞說：“一會兒他們帶了糧食來，讓大家千萬別馬上吃太多，腸胃要緩一緩，不然會被撐死的。”
柴瑞扭頭說：“你們聽見姐說的沒有？別吃多撐死了！”
人們又一片應聲，有人低聲說：“我寧可被撐死了……”