柴瑞道：“有吃三口以上者，十軍棍！”
將士們忙道：“聽令！”然後是一片笑聲，間或哭泣的聲音。
柴瑞像是迴味著方才吃的餅，說道：“我倒是該吃三口的，那餅真是好吃，有核桃，花生，蜂蜜，還有……”
杜方笑：“葡萄幹，蘋果幹……這是姐兒教他們做的。”
柴瑞看淩欣：“這該是他的口糧了，他都給了你，對你真不錯呀。”
淩欣差點翻白眼——知道是給我的，怎麽沒讓我吃一口？！我都快餓死了！可是她不能這麽小氣，何況一會兒就有吃的了，隻笑著說：“我喜歡欺負人唄，大家都對我很好。”
其實她也看出這個少年對她特別親近，可是他才十四五歲！自己拿他當兒子養大的！能幹什麽？隻能裝不知道！
柴瑞嗬地笑了一聲，扭頭對杜方道：“艾重山，很不錯的名字呢……”
杜方笑著說：“是姐兒給他起的名字，他是我們上雲山寨的第一個冬天，在雲山腳下撿到的，被人遺棄在雪地裏，已經凍得半死了。姐兒用雪給他擦了手腳，才保住了四肢。那年他多大？五歲？”
淩欣搖頭：“他那時話都沒說全，看著像五歲，也許更小。”
杜方歎息道：“人心最狠哪，那孩子穿的挺好的，可扭了腳，坐在雪中動不了，就知道哭。”
柴瑞緊抿了下嘴唇，問道：“你們沒找找他的親人？”
淩欣鼻子出氣：“找到了又如何？扔了他的，弄不好就是他的親人。”
柴瑞知道淩欣這怨氣是從何而來，有些難過地看了淩欣一眼——當初誰不知道，安國侯就是把這個女兒“扔”了。
杜方搖頭：“我一直留心著，想看看有誰找他，可這麽多年了，沒人到雲城附近說丟過個孩子……”
柴瑞歎氣，對淩欣說：“姐，我知道你心軟，那時在晉元城，最後下不了手殺人。可是這同情之心，是慈悲心腸，不能算是……”他皺眉想詞兒：“嗯，這麽說吧，日後姐姐選婆家的時候，不要想什麽同病相憐，而是要挑有擔當的男子……”
淩欣瞪大眼睛看勇王：“說什麽呢你？！”小屁孩竟然教訓起我來了？！
杜方也一臉愕然，可不及說話，林外傳來了一陣嘈雜聲，成群的百姓牽著被栓了嘴的馬匹走來。韓長庚走在最前麵，他比那些少年們有眼力，一見到柴瑞的裝束，馬上向前，對柴瑞深施一禮：“勇王殿下！吾等救援來遲，萬望恕罪！”
柴瑞忙將他虛扶了一下，說道：“多謝壯士前來，何罪之有？”
看到韓長庚如此鄭重其事，淩欣臉上有些尷尬——自己剛才還說那三個少年沒禮貌，可自己也好不了哪兒去吧？自己從沒有研究過對皇族該行什麽禮，見到勇王柴瑞，一直對他頤氣指使，完全忘了在這個世界，君和臣是有明確的區別的。
她來此十年，除了一開始在安國侯府裝了次傻之外，一直是在山寨野外奔波，這些年，如果要與人談論商務，她是個出主意的，韓長庚杜方杜軒都會擋在她前麵，為她出麵與人周旋。她前世雖是個城市精英土豪，此世，她就是個不諳禮節的鄉野之人，這麽說來，她還真不適合去京城呢……
淩欣邊想著，可沒忘向韓長庚行禮：“幹爹！”
韓長庚高興地看著淩欣點頭：“姐兒！你看著瘦了……但是沒事就好！”他又與杜方相互見禮。柴瑞見人都到了，就讓石副將去整合軍隊，杜方和韓長庚兩個人一邊談論著，一邊走入人群中，領著人們前來幫助傷員。
不久，民眾們幫著兵士們攙扶了傷兵上馬，隊伍成列，準備出林了。
艾重山牽來一匹黑馬，將韁繩交給淩欣：“姐，你的馬。”淩欣謝了聲，接了韁繩，餘光見柴瑞還空著手，忙將手裏的韁繩送了送：“殿下？您騎這個？”
柴瑞迴頭看到淩欣假惺惺的笑容，哆嗦了一下，說道：“姐，你能不能不這麽假笑？我還餓著呢，肚子已經很疼了。”
淩欣哈哈笑，一甩頭說：“算啦！不討好你了！反正我這輩子也不會長駐京城，就躲在雲山寨當我的粗野之人吧！”咱不費那勁去和皇族打什麽交道！
柴瑞低頭一笑，輕語道：“那可不見得……”
淩欣問：“你嘀咕什麽？”
柴瑞抬頭板著臉說：“沒什麽。”
韓長庚牽著一匹黃驃馬走到柴瑞身邊：“殿下，這匹馬最強壯，我們一路來，它的腳力也最好，您小心些，這些鞍韉都是臨時找的舊物，不結實。”
柴瑞道謝，接過韁繩，見淩欣還看著他，說道：“走吧！”他翻身上馬，淩欣這些年也沒白練的馬術，麻溜地上馬引韁，領頭往林外走去，她邊走邊迴頭對柴瑞說：“我原本的打算是讓你帶著三百騎兵先行離開，沿途傳出消息，戎兵知道你成功脫身，就不會再追著打了……”
騎在柴瑞身後的石副將馬上道：“殿下！就依此計吧！隻要殿下能脫身了，吾等……”
柴瑞一擺手，引著馬避開樹木，說道：“這就叫‘計’了？你們真不講究。我就是先走也不能現在就走，怎麽也得將大家帶到方才姐姐說的宣城，看看宣城是否牢靠，是抵禦之所。不然，萬一戎兵以為我還在，揮兵過來，我們的人不又要落入重圍了嗎？”
石副將又要開口，淩欣說道：“也是！九十九裏者半，崖上溝壑都走過來了，這百十來裏路卻先跑掉，太沒麵子！”
石副將急了：“姑娘！殿下生命重於泰山！不可如此兒戲！”
淩欣忙笑著說：“好吧好吧，別緊張。你想想，戎兵如果上了山崖，發現了我們走的路，追著過來，怎麽也得晚一天。他們在此地出了林子可沒有馬，也走不快。若是他們從外麵繞，我們和那邊主力的戎兵之間，隔著一條山脈，除非他們知道我們出山的地點，怎麽也不能很快就找來。所以，我們該至少有一天時間，盡快走就是了。”
石副將被教訓得臉紅，柴瑞微笑著說：“就按姐姐說的，無傷的斷後。還有，讓人去宣城傳個信兒，準備接應。”石副將有些不甘地點了下頭，停了馬，向後騎去。
見他離開了，淩欣對騎到了自己身側的柴瑞低聲說：“我是覺得戎兵們不會這麽快到，才讓你與大家一起走。若是戎兵來了，你可一定要先走！”
柴瑞歎氣道：“我明白，但願我們不用這麽做。”
淩欣這才放心。
他們出了樹林，淩欣和韓長庚打頭，柴瑞被人勸迴到了隊伍中間，杜方領人斷後，百姓攙扶著軍士們，牽馬馱著傷兵，沿著一條土路行進。
沿途荒涼，隻有些散落的農戶。天色幾乎全黑時，他們到了宣城。
宣城並不大，但因接近北境，建得十分堅固。宣城縣令在得到飛馬來報後，已經在城頭處眺望了半天，看他們到了城下忙開門迎接。
幾個穿著官服的人出了城門，柴瑞騎到了隊伍前麵，淩欣退讓到旁邊。官吏們向柴瑞行禮，有人還聲音嗚咽，柴瑞被他們簇擁著進了城。
這一夜，軍民入宿城中百姓之家，柴瑞等高級將領宿在了官府衙門。
淩欣總算吃上了一碗熱粥，她沐浴後忙去見了韓長庚和杜方，叮囑他們注意戎兵的動向，明日無論如何，三百騎兵一定要送勇王迴京了。韓長庚和杜方見淩欣臉瘦得現了顴骨，都催促她去休息。淩欣也不客氣，她已經幾個夜晚沒睡好了，到了為她指定的院落後宅小屋中，倒頭就睡，人事不知，一直到有人在外麵山響地打門，淩欣才迴過些神兒來。
門外有人喊：“梁姐兒！殿下催你起身了，馬上就要出發了！”
淩欣覺得眼皮沉重如鉛，含糊著說：“讓他們先走吧！我不去京城了……”
第21章 進京
她的屋門還是咚咚響，縣令娘子在外麵放聲大喊：“姑娘！快點呀！殿下都等你半天了！是殿下呀！勇王殿下等著哪！……”她的聲音都帶了哭腔。
淩欣使勁睜眼，勉強地說：“好吧，給我片刻。”她無精打采地起來，匆忙地洗漱，拿了自己的小包裹，出了房門。縣令娘子特別不高興地看她：“姑娘！你怎麽能讓勇王殿下等著你呢？我半個時辰前就來叫過你！”
淩欣一愣：“叫過我？！”
縣令娘子說：“叫過呀！你說就起來！”
淩欣暗汗：她根本不記得有這麽迴事！
她們走出後宅，杜方站在月亮門邊，淩欣忙向杜方行禮，杜方說：“我知道殿下要你和他去京城，我與韓兄商議過了，他跟著侯爺十多年，和貴人們打過交道，該比我熟悉。他就帶著三四個孩子陪你去，等戎兵退了，將士們迴師，我就領著其他孩子們迴山寨。”
淩欣想了想，杜方行事可靠，帶著大家迴山寨讓她放心，就點頭：“好，杜叔，那邊的事情就靠你們大家了，我多則半年，少則三月，定會迴來。”杜方眼裏似乎閃過什麽，但是他馬上說道：“姐兒，你不要擔心，小寨主已經十八歲了，軒郎這些年琢磨那個易經，很有些心得，我在江湖上也有個虛名，該不會有問題，你借著這個機會，好好在京城玩玩。”
淩欣笑笑：“我還是覺得在山寨舒心。”
杜方嗯了一聲，看著淩欣欲言又止，可是笑了一下，終是沒有再說什麽。淩欣與他走到前院，見前院已經站滿了將士，柴瑞被圍在中間向她望來，門外傳來陣陣馬嘶。
韓長庚拿著淩欣的大刀走過來，低聲對淩欣說：“怎麽才出來？大家等了半天了？城周圍沒有戎兵，可是殿下還是應趕快離開此城。”他說話的口氣裏有股強烈的酒味兒，人看著也有些醉醺醺的。淩欣以為他是因為成功脫險而喝酒慶賀，自然不能說什麽。她剛想說自己還沒有吃早飯，可是看到大家都對著她的臉，她隻好對眾人行了一禮，柴瑞遠遠地向她點了下頭，說道：“我們出發吧。”一群人漸次出門。
韓長庚將大刀遞給淩欣，淩欣接過來，用刀鞘上的繩子，將大刀綁在了背上。杜方又低聲和韓長庚交談了幾句，艾重山跑過來，眼淚汪汪地對淩欣說：“姐！我要和你去京城……”
杜方拉住了艾重山的胳膊，說道：“你還太小了，別去給姐兒惹麻煩……”
艾重山哭了：“可是……那去的李柱兒……和我一樣大……”
杜方安慰著：“看看，你愛哭呀，可見沒他大……”
艾重山嗚嗚地哭出聲來，淩欣匆忙地說：“重山，別哭，乖，我……我從京城給你買好玩的。”她絕對是把他當個小孩子看待！
艾重山抽抽搭搭地說：“那姐……別忘了……我在寨子裏等著。”他也的確是個孩子！
杜方對韓長庚說：“韓兄，快帶姐兒去馬棚吧，殿下都出門了。”
韓長庚和淩欣向杜方行禮告別，杜方把還在抹眼淚的艾重山拉走了。
韓長庚帶著淩欣去牽馬，一路低聲教導淩欣：“姐兒啊，對勇王殿下要有禮呀！咱們在山寨，不知道這些事，路上軍士們告訴我，這位殿下是皇上寵妃夏貴妃所生，在陛下膝下長大，特別受陛下的喜愛呀！他自幼習武學文，少有地全才呀！更難得的是，他為人平易，別說宮內，就是京城內外，都沒人說他不好。他入軍後，對趙老將軍持弟子之禮，虛心請教，平時與將士一同操練，極受上下人等的尊敬。這次突圍，他為了掩護趙老將軍的兒子，自己搶了戰旗，帶兵引開了敵人，才被逼至絕境。這些將士們誰不說他英勇仗義，愛兵如子……”
淩欣一下子笑了：“如子？他的兒子才半個月大……”
韓長庚繼續諄諄教導：“姐兒呀！他不是個平常人哪！我和他一見，就覺得他穩重和藹，待人以誠，他和咱們寨裏那些毛孩子不一樣呀！”
淩欣點頭，也歎氣：“可我怎麽覺得他和那些毛孩子沒區別……”
韓長庚嚴肅：“梁姐兒！”
淩欣忙說：“好！好！幹爹，我一定有禮貌……一些。”韓長庚從欄杆上解了馬韁給淩欣，兩個人牽馬出門，見一隊兵士已然上馬了，幾個山寨的少年也在馬上，一臉興奮的樣子向他們招手。
宣城令向柴瑞行禮，柴瑞攀鞍上馬，迴頭尋找，韓長庚忙示意淩欣隨他上馬，柴瑞隔著人群見淩欣上了馬，笑了一下，打了個手勢，馬隊啟動，馬蹄噠噠響，在清晨時分出了宣城。
這次，領路的向導是宣城令派的，他帶著隊伍向東南方向奔馳而去，一天就出去了兩百多裏。稍加休整之後，次日又是帶隊狂奔，柴瑞讓他慢點兒，他說是宣城令下的命令，要連奔三日，不然他在城裏的家人就要遭板子，柴瑞哭笑不得，隻好跟著狂跑。
這種狂奔將淩欣的骨頭都顛垮了，第一天後她就用布緊紮了大腿跟，第二日大腿還是被磨得紅腫不堪。柴瑞第二日傍晚來見她，看到淩欣灰敗的樣子，問她是不是要輛馬車。淩欣知道宣城令的意思是怕柴瑞被戎兵追上，她可不敢耽誤速度，隻能咬牙說自己跟得上，柴瑞就沒再堅持。
三日過去，他們已經遠離了邊境地區，向導才放緩了速度。
進入內地後，他們的日子變得好過了，每到了大的城鎮，不僅官員們，連平常百姓們都湧出城來迎接勇王。這三百來人不像是逃亡的殘兵，反而像是得勝的英雄。每一入城，柴瑞就被各色人等環繞著，宴飲不斷。他們這些同行的人們自然也沾光，吃香喝辣。
淩欣隻和韓長庚在一起，再也不敢往前麵湊了，她最受不了這種應酬。柴瑞的臉色恢複了一些，雖然還是消瘦，但露出英俊的眉宇，如星朗目，筆直鼻梁，含笑的唇角，變成了頂級帥哥一枚，淩欣迴想在崖上初見柴瑞時他的樣子，雖然才是月前，已覺得是上輩子了。
他們到了京城時，季節已是夏天。綠樹如雲，蟬鳴處處。
遠在京城之外十裏，就有人張了彩棚等著他們。淩欣遠遠地看著，柴瑞跳下馬來，與前來迎接他的朝臣們一一見禮，最後，有一個沒穿官服的白衣青年人，柴瑞和他行禮後，兩人忽然擁抱，許久都沒有放開。
這些人圍擁了柴瑞，喧囂半晌，然後分散開了，柴瑞迴來上了馬，官吏們有的坐轎，有的上了馬車，那個白衣青年也轉身離開，淩欣遙遙地隻看見了他的背影，卻覺得此人動作之間，風姿挺拔，行止灑脫，帶著種說不出的優雅高貴，心說這該就是柴瑞總提起的他那個“雲弟”了，看來他不在指定來的官吏中，卻親自來迎接柴瑞。
官吏們的車駕開路，勇王騎馬領著三百人入了京城。城門處，軍士們對勇王肅然行禮，進了城裏，街道兩邊有許多人對著勇王大聲哭喊，眾多的女子們往將士們身上扔荷包彩緞，淩欣與韓長庚走在隊伍中間，也被些脂粉之物打中，很有些不好意思。
入城後，柴瑞帶著十幾個將領，跟著朝官們去了皇宮，餘下的人都隨著雷參將前往勇王府。
勇王府前，幾百人成列等候著，看來是早就得了消息。
雷參將的隊伍到了府門口，兵士們紛紛下馬，王府的護衛和家丁們一擁而上，幫忙的幫忙，問候的問候，還有些人抱頭哭起來。
淩欣與韓長庚下了馬，幾個山寨的少年人到了他們身邊，大家站了一起，都覺得有些不自在，像是闖入了別人家的外人。
過了會兒，雷參將帶了個老人走了過來，對他們介紹道：“這位是勇王府的總管餘公公。”
聽說是公公，韓長庚和淩欣忙行禮，淩欣就是再不懂事，也明白有皇宮關係的人都不該得罪，何況這個人還是勇王府的總管。
餘公公長得矮胖，臉圓得像個白麵饅頭，年紀該是在三十五到五十之間，但因為臉圓得沒皺紋，沒法判斷實際歲數。他的小豆眼眯縫著，根本看不見白眼珠。他飛速地將幾個人都看了一遍，笑著迴禮：“這可折煞老奴了，老奴餘本。”
雷參將拱手說：“餘公公費心了，我帶著人去休息了。”
餘公公揮了下手說：“去吧，老奴來照顧這幾位壯士。”
見勇王的參將都對餘公公如此有禮，韓長庚更不敢疏忽，忙說道：“不敢不敢，我們一直與軍士們同吃同住，可以隨他們去。”
餘公公還是笑眯眯地說：“您們是貴客呀，雷參將說殿下吩咐了，要好好招待的。”
韓長庚忙搖手說：“不必不必，姐兒這裏大概要煩勞一下，我們隨便就可以了。”
餘公公看向淩欣，淩欣規矩地說：“我幹爹客氣了，我一點都不講究，請餘公公千萬不要麻煩。”給我口水喝行不行？咱們別在這裏閑聊了？
將士們忙道：“聽令！”然後是一片笑聲，間或哭泣的聲音。
柴瑞像是迴味著方才吃的餅，說道：“我倒是該吃三口的，那餅真是好吃，有核桃，花生，蜂蜜，還有……”
杜方笑：“葡萄幹，蘋果幹……這是姐兒教他們做的。”
柴瑞看淩欣：“這該是他的口糧了，他都給了你，對你真不錯呀。”
淩欣差點翻白眼——知道是給我的，怎麽沒讓我吃一口？！我都快餓死了！可是她不能這麽小氣，何況一會兒就有吃的了，隻笑著說：“我喜歡欺負人唄，大家都對我很好。”
其實她也看出這個少年對她特別親近，可是他才十四五歲！自己拿他當兒子養大的！能幹什麽？隻能裝不知道！
柴瑞嗬地笑了一聲，扭頭對杜方道：“艾重山，很不錯的名字呢……”
杜方笑著說：“是姐兒給他起的名字，他是我們上雲山寨的第一個冬天，在雲山腳下撿到的，被人遺棄在雪地裏，已經凍得半死了。姐兒用雪給他擦了手腳，才保住了四肢。那年他多大？五歲？”
淩欣搖頭：“他那時話都沒說全，看著像五歲，也許更小。”
杜方歎息道：“人心最狠哪，那孩子穿的挺好的，可扭了腳，坐在雪中動不了，就知道哭。”
柴瑞緊抿了下嘴唇，問道：“你們沒找找他的親人？”
淩欣鼻子出氣：“找到了又如何？扔了他的，弄不好就是他的親人。”
柴瑞知道淩欣這怨氣是從何而來，有些難過地看了淩欣一眼——當初誰不知道，安國侯就是把這個女兒“扔”了。
杜方搖頭：“我一直留心著，想看看有誰找他，可這麽多年了，沒人到雲城附近說丟過個孩子……”
柴瑞歎氣，對淩欣說：“姐，我知道你心軟，那時在晉元城，最後下不了手殺人。可是這同情之心，是慈悲心腸，不能算是……”他皺眉想詞兒：“嗯，這麽說吧，日後姐姐選婆家的時候，不要想什麽同病相憐，而是要挑有擔當的男子……”
淩欣瞪大眼睛看勇王：“說什麽呢你？！”小屁孩竟然教訓起我來了？！
杜方也一臉愕然，可不及說話，林外傳來了一陣嘈雜聲，成群的百姓牽著被栓了嘴的馬匹走來。韓長庚走在最前麵，他比那些少年們有眼力，一見到柴瑞的裝束，馬上向前，對柴瑞深施一禮：“勇王殿下！吾等救援來遲，萬望恕罪！”
柴瑞忙將他虛扶了一下，說道：“多謝壯士前來，何罪之有？”
看到韓長庚如此鄭重其事，淩欣臉上有些尷尬——自己剛才還說那三個少年沒禮貌，可自己也好不了哪兒去吧？自己從沒有研究過對皇族該行什麽禮，見到勇王柴瑞，一直對他頤氣指使，完全忘了在這個世界，君和臣是有明確的區別的。
她來此十年，除了一開始在安國侯府裝了次傻之外，一直是在山寨野外奔波，這些年，如果要與人談論商務，她是個出主意的，韓長庚杜方杜軒都會擋在她前麵，為她出麵與人周旋。她前世雖是個城市精英土豪，此世，她就是個不諳禮節的鄉野之人，這麽說來，她還真不適合去京城呢……
淩欣邊想著，可沒忘向韓長庚行禮：“幹爹！”
韓長庚高興地看著淩欣點頭：“姐兒！你看著瘦了……但是沒事就好！”他又與杜方相互見禮。柴瑞見人都到了，就讓石副將去整合軍隊，杜方和韓長庚兩個人一邊談論著，一邊走入人群中，領著人們前來幫助傷員。
不久，民眾們幫著兵士們攙扶了傷兵上馬，隊伍成列，準備出林了。
艾重山牽來一匹黑馬，將韁繩交給淩欣：“姐，你的馬。”淩欣謝了聲，接了韁繩，餘光見柴瑞還空著手，忙將手裏的韁繩送了送：“殿下？您騎這個？”
柴瑞迴頭看到淩欣假惺惺的笑容，哆嗦了一下，說道：“姐，你能不能不這麽假笑？我還餓著呢，肚子已經很疼了。”
淩欣哈哈笑，一甩頭說：“算啦！不討好你了！反正我這輩子也不會長駐京城，就躲在雲山寨當我的粗野之人吧！”咱不費那勁去和皇族打什麽交道！
柴瑞低頭一笑，輕語道：“那可不見得……”
淩欣問：“你嘀咕什麽？”
柴瑞抬頭板著臉說：“沒什麽。”
韓長庚牽著一匹黃驃馬走到柴瑞身邊：“殿下，這匹馬最強壯，我們一路來，它的腳力也最好，您小心些，這些鞍韉都是臨時找的舊物，不結實。”
柴瑞道謝，接過韁繩，見淩欣還看著他，說道：“走吧！”他翻身上馬，淩欣這些年也沒白練的馬術，麻溜地上馬引韁，領頭往林外走去，她邊走邊迴頭對柴瑞說：“我原本的打算是讓你帶著三百騎兵先行離開，沿途傳出消息，戎兵知道你成功脫身，就不會再追著打了……”
騎在柴瑞身後的石副將馬上道：“殿下！就依此計吧！隻要殿下能脫身了，吾等……”
柴瑞一擺手，引著馬避開樹木，說道：“這就叫‘計’了？你們真不講究。我就是先走也不能現在就走，怎麽也得將大家帶到方才姐姐說的宣城，看看宣城是否牢靠，是抵禦之所。不然，萬一戎兵以為我還在，揮兵過來，我們的人不又要落入重圍了嗎？”
石副將又要開口，淩欣說道：“也是！九十九裏者半，崖上溝壑都走過來了，這百十來裏路卻先跑掉，太沒麵子！”
石副將急了：“姑娘！殿下生命重於泰山！不可如此兒戲！”
淩欣忙笑著說：“好吧好吧，別緊張。你想想，戎兵如果上了山崖，發現了我們走的路，追著過來，怎麽也得晚一天。他們在此地出了林子可沒有馬，也走不快。若是他們從外麵繞，我們和那邊主力的戎兵之間，隔著一條山脈，除非他們知道我們出山的地點，怎麽也不能很快就找來。所以，我們該至少有一天時間，盡快走就是了。”
石副將被教訓得臉紅，柴瑞微笑著說：“就按姐姐說的，無傷的斷後。還有，讓人去宣城傳個信兒，準備接應。”石副將有些不甘地點了下頭，停了馬，向後騎去。
見他離開了，淩欣對騎到了自己身側的柴瑞低聲說：“我是覺得戎兵們不會這麽快到，才讓你與大家一起走。若是戎兵來了，你可一定要先走！”
柴瑞歎氣道：“我明白，但願我們不用這麽做。”
淩欣這才放心。
他們出了樹林，淩欣和韓長庚打頭，柴瑞被人勸迴到了隊伍中間，杜方領人斷後，百姓攙扶著軍士們，牽馬馱著傷兵，沿著一條土路行進。
沿途荒涼，隻有些散落的農戶。天色幾乎全黑時，他們到了宣城。
宣城並不大，但因接近北境，建得十分堅固。宣城縣令在得到飛馬來報後，已經在城頭處眺望了半天，看他們到了城下忙開門迎接。
幾個穿著官服的人出了城門，柴瑞騎到了隊伍前麵，淩欣退讓到旁邊。官吏們向柴瑞行禮，有人還聲音嗚咽，柴瑞被他們簇擁著進了城。
這一夜，軍民入宿城中百姓之家，柴瑞等高級將領宿在了官府衙門。
淩欣總算吃上了一碗熱粥，她沐浴後忙去見了韓長庚和杜方，叮囑他們注意戎兵的動向，明日無論如何，三百騎兵一定要送勇王迴京了。韓長庚和杜方見淩欣臉瘦得現了顴骨，都催促她去休息。淩欣也不客氣，她已經幾個夜晚沒睡好了，到了為她指定的院落後宅小屋中，倒頭就睡，人事不知，一直到有人在外麵山響地打門，淩欣才迴過些神兒來。
門外有人喊：“梁姐兒！殿下催你起身了，馬上就要出發了！”
淩欣覺得眼皮沉重如鉛，含糊著說：“讓他們先走吧！我不去京城了……”
第21章 進京
她的屋門還是咚咚響，縣令娘子在外麵放聲大喊：“姑娘！快點呀！殿下都等你半天了！是殿下呀！勇王殿下等著哪！……”她的聲音都帶了哭腔。
淩欣使勁睜眼，勉強地說：“好吧，給我片刻。”她無精打采地起來，匆忙地洗漱，拿了自己的小包裹，出了房門。縣令娘子特別不高興地看她：“姑娘！你怎麽能讓勇王殿下等著你呢？我半個時辰前就來叫過你！”
淩欣一愣：“叫過我？！”
縣令娘子說：“叫過呀！你說就起來！”
淩欣暗汗：她根本不記得有這麽迴事！
她們走出後宅，杜方站在月亮門邊，淩欣忙向杜方行禮，杜方說：“我知道殿下要你和他去京城，我與韓兄商議過了，他跟著侯爺十多年，和貴人們打過交道，該比我熟悉。他就帶著三四個孩子陪你去，等戎兵退了，將士們迴師，我就領著其他孩子們迴山寨。”
淩欣想了想，杜方行事可靠，帶著大家迴山寨讓她放心，就點頭：“好，杜叔，那邊的事情就靠你們大家了，我多則半年，少則三月，定會迴來。”杜方眼裏似乎閃過什麽，但是他馬上說道：“姐兒，你不要擔心，小寨主已經十八歲了，軒郎這些年琢磨那個易經，很有些心得，我在江湖上也有個虛名，該不會有問題，你借著這個機會，好好在京城玩玩。”
淩欣笑笑：“我還是覺得在山寨舒心。”
杜方嗯了一聲，看著淩欣欲言又止，可是笑了一下，終是沒有再說什麽。淩欣與他走到前院，見前院已經站滿了將士，柴瑞被圍在中間向她望來，門外傳來陣陣馬嘶。
韓長庚拿著淩欣的大刀走過來，低聲對淩欣說：“怎麽才出來？大家等了半天了？城周圍沒有戎兵，可是殿下還是應趕快離開此城。”他說話的口氣裏有股強烈的酒味兒，人看著也有些醉醺醺的。淩欣以為他是因為成功脫險而喝酒慶賀，自然不能說什麽。她剛想說自己還沒有吃早飯，可是看到大家都對著她的臉，她隻好對眾人行了一禮，柴瑞遠遠地向她點了下頭，說道：“我們出發吧。”一群人漸次出門。
韓長庚將大刀遞給淩欣，淩欣接過來，用刀鞘上的繩子，將大刀綁在了背上。杜方又低聲和韓長庚交談了幾句，艾重山跑過來，眼淚汪汪地對淩欣說：“姐！我要和你去京城……”
杜方拉住了艾重山的胳膊，說道：“你還太小了，別去給姐兒惹麻煩……”
艾重山哭了：“可是……那去的李柱兒……和我一樣大……”
杜方安慰著：“看看，你愛哭呀，可見沒他大……”
艾重山嗚嗚地哭出聲來，淩欣匆忙地說：“重山，別哭，乖，我……我從京城給你買好玩的。”她絕對是把他當個小孩子看待！
艾重山抽抽搭搭地說：“那姐……別忘了……我在寨子裏等著。”他也的確是個孩子！
杜方對韓長庚說：“韓兄，快帶姐兒去馬棚吧，殿下都出門了。”
韓長庚和淩欣向杜方行禮告別，杜方把還在抹眼淚的艾重山拉走了。
韓長庚帶著淩欣去牽馬，一路低聲教導淩欣：“姐兒啊，對勇王殿下要有禮呀！咱們在山寨，不知道這些事，路上軍士們告訴我，這位殿下是皇上寵妃夏貴妃所生，在陛下膝下長大，特別受陛下的喜愛呀！他自幼習武學文，少有地全才呀！更難得的是，他為人平易，別說宮內，就是京城內外，都沒人說他不好。他入軍後，對趙老將軍持弟子之禮，虛心請教，平時與將士一同操練，極受上下人等的尊敬。這次突圍，他為了掩護趙老將軍的兒子，自己搶了戰旗，帶兵引開了敵人，才被逼至絕境。這些將士們誰不說他英勇仗義，愛兵如子……”
淩欣一下子笑了：“如子？他的兒子才半個月大……”
韓長庚繼續諄諄教導：“姐兒呀！他不是個平常人哪！我和他一見，就覺得他穩重和藹，待人以誠，他和咱們寨裏那些毛孩子不一樣呀！”
淩欣點頭，也歎氣：“可我怎麽覺得他和那些毛孩子沒區別……”
韓長庚嚴肅：“梁姐兒！”
淩欣忙說：“好！好！幹爹，我一定有禮貌……一些。”韓長庚從欄杆上解了馬韁給淩欣，兩個人牽馬出門，見一隊兵士已然上馬了，幾個山寨的少年也在馬上，一臉興奮的樣子向他們招手。
宣城令向柴瑞行禮，柴瑞攀鞍上馬，迴頭尋找，韓長庚忙示意淩欣隨他上馬，柴瑞隔著人群見淩欣上了馬，笑了一下，打了個手勢，馬隊啟動，馬蹄噠噠響，在清晨時分出了宣城。
這次，領路的向導是宣城令派的，他帶著隊伍向東南方向奔馳而去，一天就出去了兩百多裏。稍加休整之後，次日又是帶隊狂奔，柴瑞讓他慢點兒，他說是宣城令下的命令，要連奔三日，不然他在城裏的家人就要遭板子，柴瑞哭笑不得，隻好跟著狂跑。
這種狂奔將淩欣的骨頭都顛垮了，第一天後她就用布緊紮了大腿跟，第二日大腿還是被磨得紅腫不堪。柴瑞第二日傍晚來見她，看到淩欣灰敗的樣子，問她是不是要輛馬車。淩欣知道宣城令的意思是怕柴瑞被戎兵追上，她可不敢耽誤速度，隻能咬牙說自己跟得上，柴瑞就沒再堅持。
三日過去，他們已經遠離了邊境地區，向導才放緩了速度。
進入內地後，他們的日子變得好過了，每到了大的城鎮，不僅官員們，連平常百姓們都湧出城來迎接勇王。這三百來人不像是逃亡的殘兵，反而像是得勝的英雄。每一入城，柴瑞就被各色人等環繞著，宴飲不斷。他們這些同行的人們自然也沾光，吃香喝辣。
淩欣隻和韓長庚在一起，再也不敢往前麵湊了，她最受不了這種應酬。柴瑞的臉色恢複了一些，雖然還是消瘦，但露出英俊的眉宇，如星朗目，筆直鼻梁，含笑的唇角，變成了頂級帥哥一枚，淩欣迴想在崖上初見柴瑞時他的樣子，雖然才是月前，已覺得是上輩子了。
他們到了京城時，季節已是夏天。綠樹如雲，蟬鳴處處。
遠在京城之外十裏，就有人張了彩棚等著他們。淩欣遠遠地看著，柴瑞跳下馬來，與前來迎接他的朝臣們一一見禮，最後，有一個沒穿官服的白衣青年人，柴瑞和他行禮後，兩人忽然擁抱，許久都沒有放開。
這些人圍擁了柴瑞，喧囂半晌，然後分散開了，柴瑞迴來上了馬，官吏們有的坐轎，有的上了馬車，那個白衣青年也轉身離開，淩欣遙遙地隻看見了他的背影，卻覺得此人動作之間，風姿挺拔，行止灑脫，帶著種說不出的優雅高貴，心說這該就是柴瑞總提起的他那個“雲弟”了，看來他不在指定來的官吏中，卻親自來迎接柴瑞。
官吏們的車駕開路，勇王騎馬領著三百人入了京城。城門處，軍士們對勇王肅然行禮，進了城裏，街道兩邊有許多人對著勇王大聲哭喊，眾多的女子們往將士們身上扔荷包彩緞，淩欣與韓長庚走在隊伍中間，也被些脂粉之物打中，很有些不好意思。
入城後，柴瑞帶著十幾個將領，跟著朝官們去了皇宮，餘下的人都隨著雷參將前往勇王府。
勇王府前，幾百人成列等候著，看來是早就得了消息。
雷參將的隊伍到了府門口，兵士們紛紛下馬，王府的護衛和家丁們一擁而上，幫忙的幫忙，問候的問候，還有些人抱頭哭起來。
淩欣與韓長庚下了馬，幾個山寨的少年人到了他們身邊，大家站了一起，都覺得有些不自在，像是闖入了別人家的外人。
過了會兒，雷參將帶了個老人走了過來，對他們介紹道：“這位是勇王府的總管餘公公。”
聽說是公公，韓長庚和淩欣忙行禮，淩欣就是再不懂事，也明白有皇宮關係的人都不該得罪，何況這個人還是勇王府的總管。
餘公公長得矮胖，臉圓得像個白麵饅頭，年紀該是在三十五到五十之間，但因為臉圓得沒皺紋，沒法判斷實際歲數。他的小豆眼眯縫著，根本看不見白眼珠。他飛速地將幾個人都看了一遍，笑著迴禮：“這可折煞老奴了，老奴餘本。”
雷參將拱手說：“餘公公費心了，我帶著人去休息了。”
餘公公揮了下手說：“去吧，老奴來照顧這幾位壯士。”
見勇王的參將都對餘公公如此有禮，韓長庚更不敢疏忽，忙說道：“不敢不敢，我們一直與軍士們同吃同住，可以隨他們去。”
餘公公還是笑眯眯地說：“您們是貴客呀，雷參將說殿下吩咐了，要好好招待的。”
韓長庚忙搖手說：“不必不必，姐兒這裏大概要煩勞一下，我們隨便就可以了。”
餘公公看向淩欣，淩欣規矩地說：“我幹爹客氣了，我一點都不講究，請餘公公千萬不要麻煩。”給我口水喝行不行？咱們別在這裏閑聊了？