☆、來客
被厚厚的狐皮手筒包裹著，瓷枕落地的聲音很是沉悶。柳嫤蹲下.身子，發現內裏包著的小瓷枕並沒有像想象中一般，碎成幾塊，隻表麵上多了幾道裂痕而已。
對於這樣的結果，柳嫤有點驚奇。她再次捏住手筒的兩端口子，又將其用力在地板上砸了兩下，這才感覺瓷枕的形狀不再完整，陶瓷已經碎掉了。
將碎片倒在鋪了一層白屑的手帕上，柳嫤發現是之前的自己想差了，這瓷枕除了中間的孔洞外，別的地方都是實心的，在裏麵並沒有藏著什麽東西。
當然，她也不是毫無所獲。瓷枕表麵被摔裂了，像烏龜的殼子一般，爬滿了龜裂斑駁的紋路。柳嫤用大大的扁方將碎片敲落，這才發現陶瓷的內裏是有芯子的。小指粗的金條蜿蜒，盤成“福祿壽喜”四個大字，彎折成小一號瓷枕的形狀，藏在陶瓷的內胚裏。
這個林長茂很是寶貝的瓷枕，是用黃金做的骨架，再澆上陶土燒製，這才成了最後的樣子。
作為芯子的黃金籠，彎折成的瓷枕骨架，使得陶瓷不那麽脆弱，所以現在就算摔碎了，也要用力才能將碎瓷片徹底剝下，不像別的陶瓷那般脆弱，稍稍一摔就成了幾大塊。
柳嫤在一小堆碎瓷片裏翻找了好一會兒，這才確定，裏麵除了這金子做的骨架外，並沒有別的隱藏的秘密。
“夫人，可是出了什麽事？”木楠和木槿就候在門外，所以柳嫤即便是用狐皮製的手筒包住了瓷枕，那碎裂的聲音還是可以聽得一二，更何況還有翻撿瓷片，碎片間互相碰撞的清脆聲音呢？屋外的兩人，隱約聽到了些聲響。
“進來！”柳嫤掂了掂手中金子的重量，細長的柳眉向上挑起。然後，她將這金子團成了一團，放入了裝銀票的匣子裏。至於地上的碎片，柳嫤並沒有去整理，反而還將墊著的帕子抽了出來，使地上變得更加狼藉。
“這是？！”木楠和木槿都有點震驚，透過地上碎瓷片表麵的彩釉，她們依稀可以辨認出，這是林長茂的那個瓷枕，曾經放在柳嫤和林長茂的床頭好幾年的那個瓷枕。
“收拾了吧......”柳嫤淡淡地吩咐道，她手中還拿著最大的那一塊碎瓷片，表情似懷念似不舍，最終卻隻是長歎一口氣，“收起來，別丟了。”
“是！”兩個大丫鬟將碎片用布匹都包了起來，至於那些更細碎的粉末，也用毛筆掃起，一並放入了一個小箱子裏。
......
日子一天天地過，柳嫤的生活依舊平靜，京城裏的風雲變幻，那些事都不是她該關心的。
時間很快就到了十月末，下了幾場大雪之後，北方的冬天變得又冷又幹。南方來的林家一群人，在最開始新奇地玩了打雪仗、堆雪人這些遊戲之後，對白雪的期待便徹底消失了。這樣的日子裏，在幹完平時的活之後，她們都喜歡擠成一堆，圍著暖爐，磕磕瓜子，聊聊瑣事。
這一日也是如此，隻不過看門的幾個小夥子顯得有些激動。此前半月，林長盛來信，說會在近期到達京城，所以柳嫤早早就叫人在大門候著了。在昨日時候，林長盛又有信來，說是今日就會到達，所以這些等了幾天的林家仆人，此刻都很是欣喜。
晌午過後，雪停雲開，豔麗的陽光重新灑落在這片天地，照得京城的郊外一片明亮。幾輛馬車飛快地駛來，最後在百米開外堪堪減了速度，晃悠悠地來到這個莊子的大門前。
拉車的駿馬很是彪壯，舉起高高的蹄子重重地踏在雪地上，跺出一串串淩亂的月牙，口鼻裏噴吐著熱氣，也不知是冬天太過寒冷的緣故，還是跑得疲累的緣故。
“主子！”守門的幾個林家護衛都很是欣喜，和熟悉的車夫打過招唿之後，便恭迎林長盛下車了。
“嗯！”林長盛麵上也滿是笑意，他的眉目依舊俊雅，隻是不再不食人間煙火，多了幾分生意人的世故和圓滑，“嫂子她們可都還好？”
“好著呢！”林大憨憨地笑，“小的這就帶您去見夫人和少爺小姐，都在屋裏等著呢！”
“等等！”林長盛叫停了匆匆的林大，轉身往後麵那馬車去了。
他在車邊上等著，可是車裏麵的人卻沒有下來。
“咳咳！”依舊沒人下來。
林長盛身邊的小廝見他麵上不虞，趕緊向車裏喊道：“小公子！到地了，趕緊下車來吧！”
“啪”一聲，車門被重重地甩到了車壁上，發出好大一聲響。接著一個年輕的公子慢慢地從車裏爬了出來，他微黑的臉上掛著可疑的兩團紅暈。剛剛真不是故意的，他剛睡醒，所以力氣大了些，而風又大，這聲響便有些嚇人了。
“季公子，請跟我進來吧！”林長盛麵上倒是沒有生氣，隻是挑起了一邊的眉毛，帶著幾分戲謔而已。
“叨擾林兄了！”這年輕的小公子慢吞吞地爬下馬車，好一會兒才站在了地上。
“不客氣！”林長盛溫和地笑著，帶著這位季姓公子往莊子裏走去。這人是昨日時候路上撿的，當時他狼狽地摔倒在雪地上，獨自一人，身上沒有任何行李。據他說是在走親戚的路上遇到匪徒了，這才一人遇了難。
對於這人的話，林長盛一個字都不信，不過他心地依舊保留著最初的良善，盡管他不相信這位季姓公子的話，到底不忍心讓他一個人留在雪地裏，於是同意他賴上自己，在家裏借住一些時日。
“嫂子！淑兒！安安！”林長盛走到院子時候，遠遠地便看到柳嫤帶著兩個孩子在門那邊等著自己了，他麵上的笑意不由更深了幾分，腳步也輕快了些許。
“叔叔！”林知淑穿著厚厚的棉襖，像小鳥一般飛奔著撲向林長盛的懷抱。
“哎呀，重了！”林長盛舉起林知淑在空中轉了一圈，這才繼續往屋裏走去。
柳嫤早就叫人備好了熱薑茶，這冰天雪地裏迴來喝一碗，全身都是暖乎乎的，她又讓人送上幾個可以抱在懷裏的暖爐，這才對林長盛說起話來，“小叔，快暖暖身子！你這一迴來啊，兩個小的可就高興了。”
“見了侄子侄女，我也很是高興。辛苦嫂子了。”林長盛坐在邊上，捧著茶盞，“我帶了許多小玩意，嫂子你叫人拿過去吧。”
柳嫤和林長盛說了幾句家常，這才將話題引到邊上那個小公子身上，其實她早就注意到這麽個麵生的少年了，觀其衣著，卻是林家小廝的打扮，可又是坐在林長盛邊上的，明顯是個客人。
“這位小公子是？”
“看我差一點忘了，”林長盛有點不好意思，見到親人太過忘我，把客人都忘了介紹了，“這位是季公子，他在路上遇到難處，希望在此借住些時日的。”
“夫人您好！”季公子對著柳嫤生疏地作了個揖，麵上紅通通的，微微黝黑的膚色掩蓋不住他的窘迫，“勞煩您了，希望您能同意我住在這裏！不用太久，幾天就可可以了。”
“哪裏算得上勞煩呢？”柳嫤笑笑，杏眼微彎，視線在這少年前後不分的身材上逡巡了一圈，有些意外，又有些好奇。這哪裏是個小公子，分明是個小女子。就算她衣著臃腫，膚色黝黑還有一雙劍眉，可這人的的確確是個貨真價實的女子，還是個花樣年華的小小少女。
“相逢便是有緣，你在此處安心住下來吧。”柳嫤見少女攤在暖爐上的兩隻手修長而細膩，便知道這是位富貴人家的女兒，叫大娟阿曉將她帶到了客房，這才問起林長盛緣由來。
“我也不知這人什麽來路，隻是見他也不是什麽壞人，這才帶了他進來！”林長盛說著遇見這姑娘的場景來，“當時這人跌在雪地裏，衣服都結冰了，嘴唇白紫白紫的，看起來可憐得很。”
“哪裏是他？”柳嫤笑道，“分明是個小姑娘。”
“啊？”林長盛之前也有懷疑，卻不敢肯定，畢竟他眼裏的女子，都是柳嫤這般嬌豔欲滴的，哪裏知道女人也會生男相？他想起昨日遇見那人時候，自己將她捂在懷裏，盡管有著厚厚的衣服相隔，可是他還是摟了這人的腰身了。就算她再怎麽不像個女子，可事實就是個女子！
柳嫤打趣了林長盛幾句，見他羞愧地快要把自己埋在土裏了，這才說起正事來，“之前你說，遇見了原來你大哥身邊的人，那人是誰？”
“阿稜！”林長盛麵容嚴峻，“當時我和蔣兄他們在蘭城，遇上了阿稜，他被火毀了容，也殘了四肢。他知道許多林家和大哥的事，所以我才相信這人就是阿稜！嫂子，可是有什麽問題？”
“你聽我說......”柳嫤將自己前些日子在晉王莊子上遇到的事說了出來，當然，一些不該出現的人並沒有在話裏出現，比如說秦王世子——饋酢酹。
☆、叔嫂
“如此說來，阿稜現在是投奔那貴人了？”林長盛麵上十分擔憂，清俊的五官也開始糾結。
“應是這樣。小叔，你日後再遇見這人可要當心！”柳嫤說了阿稜的事，至於阿稜的眼睛讓她感覺像是林長茂，這樣的猜測她並沒有說出口。
“我知道了。”林長盛喝了一口茶水，慢慢恢複了平靜。這一年多的曆練並非白費，即便現在的他還比不上父兄那般，也已經是個合格的商人了，心思早不再像之前那般單純簡單了。這件事透露出來的蹊蹺，林長盛是明白的。
“現下咱們家除了還有一點銀子之外，也沒有別的好叫人起貪念的，小叔，你也不必太過擔心。”柳嫤說著，濃密的睫毛擋住了她的眼神，叫人看不清她此刻的心思，“之前聽你說，這一迴是打算和蔣家公子他們將布莊開到京城來？”
“正是如此！現在那幾家布莊的生意都步入了正軌，也是到了擴張的時候了，這也是咱們辦聯合布莊的原因......”說起生意上的事，林長盛變得侃侃而談，眉飛色舞。
事業的成功帶給林長盛的，是此前不曾有過的自信，這是比獲得文人墨客的稱讚更讓他愉悅的事。之前所獲得的讚美和恭維，許多都是建立在林家的富貴之上，而那些都是林家先輩打下來的，不是他林長盛的實力。
“京城不像別的地方，貴人許多，布莊的生意還需多多上心。”林家目前在京城，是有那麽兩三家布莊的，不過不是聯合布莊，而是林家自個兒的布莊。現在林長盛他們要把聯合布莊的生意開展到京城來，那遇到的困難險阻，遠不是在江城平城這些地方可比。
柳嫤不由有些擔心，京城貴人那麽多，就算是此前背靠大樹的蔣家，也是灰溜溜地被趕出了城。現在聯合布莊還隻是以林家為首，江城商人們和蔣玉珩為“股東”的新生“企業”而已，就算這一年的發展，也吸引了一些商人的投資，可到底底氣不是那麽足。
“嫂子你放心！”說起這些來，林長盛可比柳嫤有信心多了。這世道，再大的商人地位也比不上一個小小的官吏，所以才有那麽多的“官商勾結”，聯合布莊要在各地開立，自然少不得當地父母官們的同意。
一開始耿直，或者說是死板的林長盛，堅持的自然是“剛正不阿”和“威武不屈”，可是林淼卻讓他看到了沒有官家行的方便，布莊生意寸步難行的局麵。於是林長盛不得不變得圓滑，變得世故，也因此結交了許多有權有勢的人物，盡管這權這勢在某些人眼裏都不值一提，可的確為他們帶來極大的便利。
京城勢力複雜，許多商人的背後是位高權重的人家，更有家族、姻親、故交等等牽扯，這本就是一潭深不見底，暗潮湧動的濁水。聯合布莊這樣沒有強硬後台的商家，若是在此前投入這潭湖水，最可能的就是泛不起一絲波瀾，就此沉寂在湖底。
可是，現在不一樣了。蔣玉珩用滴血認親的方法，證明了自己蔣家主親兒子的身份，現在他已經是蔣家的下一任家主了，蔣父是大力支持蔣玉珩的，蔣家之前在京城的靠山，現在已經是布莊的靠山了。更有中途吸收的一些合作夥伴，比如說已經投靠了晉王爺的阿稜，還有楚王的一個暗商等等。
現在的聯合布莊，名義上還是林家為主，事實上已經被多方勢力瓜分了，多方的勢力都在裏麵插了一腿。而掛名林家布莊的鋪子，現在也越來越少，逐漸被聯合布莊所代替。
對於這樣的狀況，林長盛一開始是很抗拒的，畢竟不管聯合布莊做得再大，那也不是隻屬於林家的家業。隻是後來阿稜找上了他，說起兄長林長茂的死因，他又想到柳嫤艱難生產那日闖進來的匪徒，還有林萍芳父女等等。
一樁樁，一件件的事，都是他從不曾想到的。林長盛在見識廣了之後，還想起生父林德興的死，和繼母的出家這些事情。其實認真想一想，這些事看似正常，卻還是透露出幾分異樣的。
所以深思熟慮過後的林長盛，接納了阿稜這些背後勢力複雜的商人成為合作夥伴，再次減輕林家在聯合布莊裏的分量。不是他不看重林家自身的家業，而是為了保存林家血脈，他願意讓出這些死物。更何況，他這個名義上的最高決策者，可以拿到的分紅實在不少，也算是另一種發揚光大了。
聽著小叔子的話，柳嫤深深地看了他一眼。這樣的做法她是很讚同的，高調的富可敵國從來不是她的目標，她更希望的是做一個萬貫家財，表麵上卻隻是稍微富足一些的土地主婆。財不露富，沈萬三那樣的傳奇人物，也隻是得了人財兩空的下場而已。
“布莊的生意，你決定就好。”柳嫤想了想，“隻是掛林家牌匾的布莊，也不可全部消失。”這是後路，她可以想見，日後的聯合布莊肯定不是林家做主，現階段還有許多的收益，可等聯合布莊真的擴大成為數一數二的領頭羊，那麽這樣的財富自然更招人眼，官府和皇家都不會放過這麽一座聚寶盆。那時候，林家在聯合布莊裏應該是徹底說不上話了吧。
“我知道，林淼已經去做這些事了。”林淼是林德興調.教出來的，他的能力比林長盛更為出色，心思也比一般人細膩許多，讓他在暗中保存幾分林家自己的勢力，還是很容易的，也不易招人眼。
叔嫂兩人融洽地交流著，而被阿曉和大娟帶往客房的男裝小姑娘，此刻也很是舒爽地泡在浴桶裏。
小姑娘姓季，閨名月茹，是翰林季瀾的獨女。她這一迴跑出家門，是為了逃婚。季家給她定了一門親事，對方是現年二十八的安子臻，安家長子，楚王爺的連襟。
安子臻這人季月茹沒有見過，隻聽人說是個英俊秀氣的病弱書生，是許多閨閣女子的理想郎君。可是對安子臻傾慕的女子中，並不包括她——季月茹。先不說兩人間差了一輪的年紀，單單安子臻還有一個六歲的兒子這事，就讓季月茹接受不了。
她花樣年華，不過十六的年紀而已，為什麽要給一個老男人作填房，還要給一個六歲孩子做後娘？她纏著父母鬧了一月，卻始終未能用這個借口，打消他們要和安家結親的念頭。所以季月茹逃了，在安家下聘的前日。
季月茹的逃婚，表麵上的原因是不想嫁給安子臻這種條件的男人，其實最主要的，還是她對愛情的美好向往。她渴望一生一世一雙人，舉案齊眉，不羨鴛鴦不羨仙的夫妻生活。所以不管是不是安子臻，她都會逃掉這一場婚事，除非是她自己找到的那個人。
要逃婚，不是那麽簡單的，而且季家絕對不會允許這門親事告吹。
季月茹雖然是季家的獨女，備受寵愛，可是季父卻不止她母親一個女人。在她母親去世後，季父身邊的姹紫嫣紅，一茬又一茬，嬌花豔草開遍在季父的生活中。
季父風流，他是許多花樓名魁的入幕之賓，在季家家裏麵，也有二三紅顏知己給他□□添香。對於獨女季月茹，季父是疼寵有加的，可是他的那些女人就不是這樣的了，雖然麵上這些女人都有些風光霽月，可暗裏藏著的醃臢，卻也不必別的高門大戶裏的女人少。
季月茹是獨女沒錯，可是她的繼母，她的姨娘們，都堅信自己會生出兒子來，所以對她都隻是麵子上的情誼而已，就算沒有下.毒之類的暗害，可是枕頭風、捧殺之類的，卻並不少。
在這樣的家庭裏長大的季月茹，自然也少不得一些心計，不是為了勾心鬥角，隻是自保而已。安家這種人家，肯定是比季家還要難熬的，季月茹一點也不想嫁進去。所以她鋌而走險，在三更半夜時候，逃到了城外。
季月茹是藏在夜香車裏逃出來的，身上味道自然不好，而為了隱藏身份，她又不敢在林長盛麵前更衣，所以雖然外麵套著林家小廝的服裝，她內裏卻還依舊穿著那不知有沒有粘上夜香的男裝衣物。
舒服地泡著澡，季月茹覺得自己總算是活過來了。她並不怕季家來人把她找迴去，她在外麵待了幾日，想來安家人是能及時知道的。安子臻會明白她的不樂意，安家人也不會要她這種名聲有損的女人，作為安家長子的妻子，即便隻是個繼室。
泡了許久的溫泉水，季月茹舒服地呻.吟了一聲，她赤著身子走到屏風背後，對著兩套迥異的衣服，她皺起了劍眉。林家人給她準備的衣物有兩套，一套是普通的男子裝束，另一套卻是華麗的粉色長裙。
她想起林長盛的那個嫂嫂，麵上露出一絲笑意來。那女人長得像個狐狸精一般美豔，腦子也是狐狸精一般聰明，她的男裝扮相，並沒有逃過她的眼睛。
季月茹的手在男裝上遊移許久，最終卻還是停留在粉色裙裝上麵......
☆、禍起
“夫人，季姑娘來了。”大娟和阿曉過來稟報，她們也跟柳嫤一般，知道方才那男裝扮相的是個小姑娘，所以在柳嫤叫她們準備一男一女兩套衣物的時候，她們並沒有覺得奇怪。
“請進來吧！”柳嫤和林長盛的話已經說完了，兩個孩子也跟著他去看那些新奇的小玩意，現在屋裏隻有柳嫤和鄭奶娘兩人。她有些話需要問清楚，要知道這季姓女子會不會給林家帶來災難，才能決定要不要繼續收容這人。不然，她又不是觀世音，一視同仁地好心，什麽人都撿迴家裏來。
“林夫人！”季月茹是個英氣的姑娘，她膚色黝黑，還長著一雙劍眉，這樣的人最適合的是鎧甲或是大紅色長裙，現在穿著粉色的一身，倒是有些不倫不類了。季月茹也有這種感覺，所以她有些別扭地向柳嫤作福。
“請坐！”柳嫤麵色溫婉，看著季月茹這一身打扮，實在有些想笑。她男裝時候很難認出是女子，這女裝時候，卻是給人男扮女裝之感了。
“多謝！”季家是傳承了百年的書香世家，詩詞歌賦書畫茶，季月茹都是極為熟悉的，她受的也是標準的大家淑女教育，在教養方麵自然是極好的。
“季姑娘，不知家從何處？”柳嫤覺得，林長盛救了季月茹一事，疑點頗多。比如說，哪家的好姑娘會獨身一人，女扮男裝地走親戚呢？
“我也不瞞夫人了，家父正是京城翰林院的翰林——季瀾......”季月茹將自己的家世和家事全盤托出，現在她寄人籬下，又身無分文，最怕的就是柳嫤會把她送迴季家，或者是將她趕出去。
女扮男裝、逃跑，這些事大家小姐間可從來沒有發生過，隻有賤籍的伶人支女中，才會時不時出現這些事。季月茹自然不願意被當做這樣的人，那是些被人看不起的人，而且被抓住的話，是可以直接打死的，她們被叫做“逃奴”。
“季小姐，不知你之後有什麽打算？”柳嫤對季月茹的識做很是滿意，可是收留逃婚少女，也存在許多隱患。若是因此得罪了季月茹說的安家，那就糟糕了。
“林夫人，隻要你能收留我幾日，日後月茹必竭盡所能報答！”季月茹麵容堅毅，她知道收留自己對柳嫤來說完全沒有好處，而且她現在也的確不能給她任何好處，這才做出這樣的承諾來。
被厚厚的狐皮手筒包裹著，瓷枕落地的聲音很是沉悶。柳嫤蹲下.身子，發現內裏包著的小瓷枕並沒有像想象中一般，碎成幾塊，隻表麵上多了幾道裂痕而已。
對於這樣的結果，柳嫤有點驚奇。她再次捏住手筒的兩端口子，又將其用力在地板上砸了兩下，這才感覺瓷枕的形狀不再完整，陶瓷已經碎掉了。
將碎片倒在鋪了一層白屑的手帕上，柳嫤發現是之前的自己想差了，這瓷枕除了中間的孔洞外，別的地方都是實心的，在裏麵並沒有藏著什麽東西。
當然，她也不是毫無所獲。瓷枕表麵被摔裂了，像烏龜的殼子一般，爬滿了龜裂斑駁的紋路。柳嫤用大大的扁方將碎片敲落，這才發現陶瓷的內裏是有芯子的。小指粗的金條蜿蜒，盤成“福祿壽喜”四個大字，彎折成小一號瓷枕的形狀，藏在陶瓷的內胚裏。
這個林長茂很是寶貝的瓷枕，是用黃金做的骨架，再澆上陶土燒製，這才成了最後的樣子。
作為芯子的黃金籠，彎折成的瓷枕骨架，使得陶瓷不那麽脆弱，所以現在就算摔碎了，也要用力才能將碎瓷片徹底剝下，不像別的陶瓷那般脆弱，稍稍一摔就成了幾大塊。
柳嫤在一小堆碎瓷片裏翻找了好一會兒，這才確定，裏麵除了這金子做的骨架外，並沒有別的隱藏的秘密。
“夫人，可是出了什麽事？”木楠和木槿就候在門外，所以柳嫤即便是用狐皮製的手筒包住了瓷枕，那碎裂的聲音還是可以聽得一二，更何況還有翻撿瓷片，碎片間互相碰撞的清脆聲音呢？屋外的兩人，隱約聽到了些聲響。
“進來！”柳嫤掂了掂手中金子的重量，細長的柳眉向上挑起。然後，她將這金子團成了一團，放入了裝銀票的匣子裏。至於地上的碎片，柳嫤並沒有去整理，反而還將墊著的帕子抽了出來，使地上變得更加狼藉。
“這是？！”木楠和木槿都有點震驚，透過地上碎瓷片表麵的彩釉，她們依稀可以辨認出，這是林長茂的那個瓷枕，曾經放在柳嫤和林長茂的床頭好幾年的那個瓷枕。
“收拾了吧......”柳嫤淡淡地吩咐道，她手中還拿著最大的那一塊碎瓷片，表情似懷念似不舍，最終卻隻是長歎一口氣，“收起來，別丟了。”
“是！”兩個大丫鬟將碎片用布匹都包了起來，至於那些更細碎的粉末，也用毛筆掃起，一並放入了一個小箱子裏。
......
日子一天天地過，柳嫤的生活依舊平靜，京城裏的風雲變幻，那些事都不是她該關心的。
時間很快就到了十月末，下了幾場大雪之後，北方的冬天變得又冷又幹。南方來的林家一群人，在最開始新奇地玩了打雪仗、堆雪人這些遊戲之後，對白雪的期待便徹底消失了。這樣的日子裏，在幹完平時的活之後，她們都喜歡擠成一堆，圍著暖爐，磕磕瓜子，聊聊瑣事。
這一日也是如此，隻不過看門的幾個小夥子顯得有些激動。此前半月，林長盛來信，說會在近期到達京城，所以柳嫤早早就叫人在大門候著了。在昨日時候，林長盛又有信來，說是今日就會到達，所以這些等了幾天的林家仆人，此刻都很是欣喜。
晌午過後，雪停雲開，豔麗的陽光重新灑落在這片天地，照得京城的郊外一片明亮。幾輛馬車飛快地駛來，最後在百米開外堪堪減了速度，晃悠悠地來到這個莊子的大門前。
拉車的駿馬很是彪壯，舉起高高的蹄子重重地踏在雪地上，跺出一串串淩亂的月牙，口鼻裏噴吐著熱氣，也不知是冬天太過寒冷的緣故，還是跑得疲累的緣故。
“主子！”守門的幾個林家護衛都很是欣喜，和熟悉的車夫打過招唿之後，便恭迎林長盛下車了。
“嗯！”林長盛麵上也滿是笑意，他的眉目依舊俊雅，隻是不再不食人間煙火，多了幾分生意人的世故和圓滑，“嫂子她們可都還好？”
“好著呢！”林大憨憨地笑，“小的這就帶您去見夫人和少爺小姐，都在屋裏等著呢！”
“等等！”林長盛叫停了匆匆的林大，轉身往後麵那馬車去了。
他在車邊上等著，可是車裏麵的人卻沒有下來。
“咳咳！”依舊沒人下來。
林長盛身邊的小廝見他麵上不虞，趕緊向車裏喊道：“小公子！到地了，趕緊下車來吧！”
“啪”一聲，車門被重重地甩到了車壁上，發出好大一聲響。接著一個年輕的公子慢慢地從車裏爬了出來，他微黑的臉上掛著可疑的兩團紅暈。剛剛真不是故意的，他剛睡醒，所以力氣大了些，而風又大，這聲響便有些嚇人了。
“季公子，請跟我進來吧！”林長盛麵上倒是沒有生氣，隻是挑起了一邊的眉毛，帶著幾分戲謔而已。
“叨擾林兄了！”這年輕的小公子慢吞吞地爬下馬車，好一會兒才站在了地上。
“不客氣！”林長盛溫和地笑著，帶著這位季姓公子往莊子裏走去。這人是昨日時候路上撿的，當時他狼狽地摔倒在雪地上，獨自一人，身上沒有任何行李。據他說是在走親戚的路上遇到匪徒了，這才一人遇了難。
對於這人的話，林長盛一個字都不信，不過他心地依舊保留著最初的良善，盡管他不相信這位季姓公子的話，到底不忍心讓他一個人留在雪地裏，於是同意他賴上自己，在家裏借住一些時日。
“嫂子！淑兒！安安！”林長盛走到院子時候，遠遠地便看到柳嫤帶著兩個孩子在門那邊等著自己了，他麵上的笑意不由更深了幾分，腳步也輕快了些許。
“叔叔！”林知淑穿著厚厚的棉襖，像小鳥一般飛奔著撲向林長盛的懷抱。
“哎呀，重了！”林長盛舉起林知淑在空中轉了一圈，這才繼續往屋裏走去。
柳嫤早就叫人備好了熱薑茶，這冰天雪地裏迴來喝一碗，全身都是暖乎乎的，她又讓人送上幾個可以抱在懷裏的暖爐，這才對林長盛說起話來，“小叔，快暖暖身子！你這一迴來啊，兩個小的可就高興了。”
“見了侄子侄女，我也很是高興。辛苦嫂子了。”林長盛坐在邊上，捧著茶盞，“我帶了許多小玩意，嫂子你叫人拿過去吧。”
柳嫤和林長盛說了幾句家常，這才將話題引到邊上那個小公子身上，其實她早就注意到這麽個麵生的少年了，觀其衣著，卻是林家小廝的打扮，可又是坐在林長盛邊上的，明顯是個客人。
“這位小公子是？”
“看我差一點忘了，”林長盛有點不好意思，見到親人太過忘我，把客人都忘了介紹了，“這位是季公子，他在路上遇到難處，希望在此借住些時日的。”
“夫人您好！”季公子對著柳嫤生疏地作了個揖，麵上紅通通的，微微黝黑的膚色掩蓋不住他的窘迫，“勞煩您了，希望您能同意我住在這裏！不用太久，幾天就可可以了。”
“哪裏算得上勞煩呢？”柳嫤笑笑，杏眼微彎，視線在這少年前後不分的身材上逡巡了一圈，有些意外，又有些好奇。這哪裏是個小公子，分明是個小女子。就算她衣著臃腫，膚色黝黑還有一雙劍眉，可這人的的確確是個貨真價實的女子，還是個花樣年華的小小少女。
“相逢便是有緣，你在此處安心住下來吧。”柳嫤見少女攤在暖爐上的兩隻手修長而細膩，便知道這是位富貴人家的女兒，叫大娟阿曉將她帶到了客房，這才問起林長盛緣由來。
“我也不知這人什麽來路，隻是見他也不是什麽壞人，這才帶了他進來！”林長盛說著遇見這姑娘的場景來，“當時這人跌在雪地裏，衣服都結冰了，嘴唇白紫白紫的，看起來可憐得很。”
“哪裏是他？”柳嫤笑道，“分明是個小姑娘。”
“啊？”林長盛之前也有懷疑，卻不敢肯定，畢竟他眼裏的女子，都是柳嫤這般嬌豔欲滴的，哪裏知道女人也會生男相？他想起昨日遇見那人時候，自己將她捂在懷裏，盡管有著厚厚的衣服相隔，可是他還是摟了這人的腰身了。就算她再怎麽不像個女子，可事實就是個女子！
柳嫤打趣了林長盛幾句，見他羞愧地快要把自己埋在土裏了，這才說起正事來，“之前你說，遇見了原來你大哥身邊的人，那人是誰？”
“阿稜！”林長盛麵容嚴峻，“當時我和蔣兄他們在蘭城，遇上了阿稜，他被火毀了容，也殘了四肢。他知道許多林家和大哥的事，所以我才相信這人就是阿稜！嫂子，可是有什麽問題？”
“你聽我說......”柳嫤將自己前些日子在晉王莊子上遇到的事說了出來，當然，一些不該出現的人並沒有在話裏出現，比如說秦王世子——饋酢酹。
☆、叔嫂
“如此說來，阿稜現在是投奔那貴人了？”林長盛麵上十分擔憂，清俊的五官也開始糾結。
“應是這樣。小叔，你日後再遇見這人可要當心！”柳嫤說了阿稜的事，至於阿稜的眼睛讓她感覺像是林長茂，這樣的猜測她並沒有說出口。
“我知道了。”林長盛喝了一口茶水，慢慢恢複了平靜。這一年多的曆練並非白費，即便現在的他還比不上父兄那般，也已經是個合格的商人了，心思早不再像之前那般單純簡單了。這件事透露出來的蹊蹺，林長盛是明白的。
“現下咱們家除了還有一點銀子之外，也沒有別的好叫人起貪念的，小叔，你也不必太過擔心。”柳嫤說著，濃密的睫毛擋住了她的眼神，叫人看不清她此刻的心思，“之前聽你說，這一迴是打算和蔣家公子他們將布莊開到京城來？”
“正是如此！現在那幾家布莊的生意都步入了正軌，也是到了擴張的時候了，這也是咱們辦聯合布莊的原因......”說起生意上的事，林長盛變得侃侃而談，眉飛色舞。
事業的成功帶給林長盛的，是此前不曾有過的自信，這是比獲得文人墨客的稱讚更讓他愉悅的事。之前所獲得的讚美和恭維，許多都是建立在林家的富貴之上，而那些都是林家先輩打下來的，不是他林長盛的實力。
“京城不像別的地方，貴人許多，布莊的生意還需多多上心。”林家目前在京城，是有那麽兩三家布莊的，不過不是聯合布莊，而是林家自個兒的布莊。現在林長盛他們要把聯合布莊的生意開展到京城來，那遇到的困難險阻，遠不是在江城平城這些地方可比。
柳嫤不由有些擔心，京城貴人那麽多，就算是此前背靠大樹的蔣家，也是灰溜溜地被趕出了城。現在聯合布莊還隻是以林家為首，江城商人們和蔣玉珩為“股東”的新生“企業”而已，就算這一年的發展，也吸引了一些商人的投資，可到底底氣不是那麽足。
“嫂子你放心！”說起這些來，林長盛可比柳嫤有信心多了。這世道，再大的商人地位也比不上一個小小的官吏，所以才有那麽多的“官商勾結”，聯合布莊要在各地開立，自然少不得當地父母官們的同意。
一開始耿直，或者說是死板的林長盛，堅持的自然是“剛正不阿”和“威武不屈”，可是林淼卻讓他看到了沒有官家行的方便，布莊生意寸步難行的局麵。於是林長盛不得不變得圓滑，變得世故，也因此結交了許多有權有勢的人物，盡管這權這勢在某些人眼裏都不值一提，可的確為他們帶來極大的便利。
京城勢力複雜，許多商人的背後是位高權重的人家，更有家族、姻親、故交等等牽扯，這本就是一潭深不見底，暗潮湧動的濁水。聯合布莊這樣沒有強硬後台的商家，若是在此前投入這潭湖水，最可能的就是泛不起一絲波瀾，就此沉寂在湖底。
可是，現在不一樣了。蔣玉珩用滴血認親的方法，證明了自己蔣家主親兒子的身份，現在他已經是蔣家的下一任家主了，蔣父是大力支持蔣玉珩的，蔣家之前在京城的靠山，現在已經是布莊的靠山了。更有中途吸收的一些合作夥伴，比如說已經投靠了晉王爺的阿稜，還有楚王的一個暗商等等。
現在的聯合布莊，名義上還是林家為主，事實上已經被多方勢力瓜分了，多方的勢力都在裏麵插了一腿。而掛名林家布莊的鋪子，現在也越來越少，逐漸被聯合布莊所代替。
對於這樣的狀況，林長盛一開始是很抗拒的，畢竟不管聯合布莊做得再大，那也不是隻屬於林家的家業。隻是後來阿稜找上了他，說起兄長林長茂的死因，他又想到柳嫤艱難生產那日闖進來的匪徒，還有林萍芳父女等等。
一樁樁，一件件的事，都是他從不曾想到的。林長盛在見識廣了之後，還想起生父林德興的死，和繼母的出家這些事情。其實認真想一想，這些事看似正常，卻還是透露出幾分異樣的。
所以深思熟慮過後的林長盛，接納了阿稜這些背後勢力複雜的商人成為合作夥伴，再次減輕林家在聯合布莊裏的分量。不是他不看重林家自身的家業，而是為了保存林家血脈，他願意讓出這些死物。更何況，他這個名義上的最高決策者，可以拿到的分紅實在不少，也算是另一種發揚光大了。
聽著小叔子的話，柳嫤深深地看了他一眼。這樣的做法她是很讚同的，高調的富可敵國從來不是她的目標，她更希望的是做一個萬貫家財，表麵上卻隻是稍微富足一些的土地主婆。財不露富，沈萬三那樣的傳奇人物，也隻是得了人財兩空的下場而已。
“布莊的生意，你決定就好。”柳嫤想了想，“隻是掛林家牌匾的布莊，也不可全部消失。”這是後路，她可以想見，日後的聯合布莊肯定不是林家做主，現階段還有許多的收益，可等聯合布莊真的擴大成為數一數二的領頭羊，那麽這樣的財富自然更招人眼，官府和皇家都不會放過這麽一座聚寶盆。那時候，林家在聯合布莊裏應該是徹底說不上話了吧。
“我知道，林淼已經去做這些事了。”林淼是林德興調.教出來的，他的能力比林長盛更為出色，心思也比一般人細膩許多，讓他在暗中保存幾分林家自己的勢力，還是很容易的，也不易招人眼。
叔嫂兩人融洽地交流著，而被阿曉和大娟帶往客房的男裝小姑娘，此刻也很是舒爽地泡在浴桶裏。
小姑娘姓季，閨名月茹，是翰林季瀾的獨女。她這一迴跑出家門，是為了逃婚。季家給她定了一門親事，對方是現年二十八的安子臻，安家長子，楚王爺的連襟。
安子臻這人季月茹沒有見過，隻聽人說是個英俊秀氣的病弱書生，是許多閨閣女子的理想郎君。可是對安子臻傾慕的女子中，並不包括她——季月茹。先不說兩人間差了一輪的年紀，單單安子臻還有一個六歲的兒子這事，就讓季月茹接受不了。
她花樣年華，不過十六的年紀而已，為什麽要給一個老男人作填房，還要給一個六歲孩子做後娘？她纏著父母鬧了一月，卻始終未能用這個借口，打消他們要和安家結親的念頭。所以季月茹逃了，在安家下聘的前日。
季月茹的逃婚，表麵上的原因是不想嫁給安子臻這種條件的男人，其實最主要的，還是她對愛情的美好向往。她渴望一生一世一雙人，舉案齊眉，不羨鴛鴦不羨仙的夫妻生活。所以不管是不是安子臻，她都會逃掉這一場婚事，除非是她自己找到的那個人。
要逃婚，不是那麽簡單的，而且季家絕對不會允許這門親事告吹。
季月茹雖然是季家的獨女，備受寵愛，可是季父卻不止她母親一個女人。在她母親去世後，季父身邊的姹紫嫣紅，一茬又一茬，嬌花豔草開遍在季父的生活中。
季父風流，他是許多花樓名魁的入幕之賓，在季家家裏麵，也有二三紅顏知己給他□□添香。對於獨女季月茹，季父是疼寵有加的，可是他的那些女人就不是這樣的了，雖然麵上這些女人都有些風光霽月，可暗裏藏著的醃臢，卻也不必別的高門大戶裏的女人少。
季月茹是獨女沒錯，可是她的繼母，她的姨娘們，都堅信自己會生出兒子來，所以對她都隻是麵子上的情誼而已，就算沒有下.毒之類的暗害，可是枕頭風、捧殺之類的，卻並不少。
在這樣的家庭裏長大的季月茹，自然也少不得一些心計，不是為了勾心鬥角，隻是自保而已。安家這種人家，肯定是比季家還要難熬的，季月茹一點也不想嫁進去。所以她鋌而走險，在三更半夜時候，逃到了城外。
季月茹是藏在夜香車裏逃出來的，身上味道自然不好，而為了隱藏身份，她又不敢在林長盛麵前更衣，所以雖然外麵套著林家小廝的服裝，她內裏卻還依舊穿著那不知有沒有粘上夜香的男裝衣物。
舒服地泡著澡，季月茹覺得自己總算是活過來了。她並不怕季家來人把她找迴去，她在外麵待了幾日，想來安家人是能及時知道的。安子臻會明白她的不樂意，安家人也不會要她這種名聲有損的女人，作為安家長子的妻子，即便隻是個繼室。
泡了許久的溫泉水，季月茹舒服地呻.吟了一聲，她赤著身子走到屏風背後，對著兩套迥異的衣服，她皺起了劍眉。林家人給她準備的衣物有兩套，一套是普通的男子裝束，另一套卻是華麗的粉色長裙。
她想起林長盛的那個嫂嫂，麵上露出一絲笑意來。那女人長得像個狐狸精一般美豔，腦子也是狐狸精一般聰明，她的男裝扮相，並沒有逃過她的眼睛。
季月茹的手在男裝上遊移許久，最終卻還是停留在粉色裙裝上麵......
☆、禍起
“夫人，季姑娘來了。”大娟和阿曉過來稟報，她們也跟柳嫤一般，知道方才那男裝扮相的是個小姑娘，所以在柳嫤叫她們準備一男一女兩套衣物的時候，她們並沒有覺得奇怪。
“請進來吧！”柳嫤和林長盛的話已經說完了，兩個孩子也跟著他去看那些新奇的小玩意，現在屋裏隻有柳嫤和鄭奶娘兩人。她有些話需要問清楚，要知道這季姓女子會不會給林家帶來災難，才能決定要不要繼續收容這人。不然，她又不是觀世音，一視同仁地好心，什麽人都撿迴家裏來。
“林夫人！”季月茹是個英氣的姑娘，她膚色黝黑，還長著一雙劍眉，這樣的人最適合的是鎧甲或是大紅色長裙，現在穿著粉色的一身，倒是有些不倫不類了。季月茹也有這種感覺，所以她有些別扭地向柳嫤作福。
“請坐！”柳嫤麵色溫婉，看著季月茹這一身打扮，實在有些想笑。她男裝時候很難認出是女子，這女裝時候，卻是給人男扮女裝之感了。
“多謝！”季家是傳承了百年的書香世家，詩詞歌賦書畫茶，季月茹都是極為熟悉的，她受的也是標準的大家淑女教育，在教養方麵自然是極好的。
“季姑娘，不知家從何處？”柳嫤覺得，林長盛救了季月茹一事，疑點頗多。比如說，哪家的好姑娘會獨身一人，女扮男裝地走親戚呢？
“我也不瞞夫人了，家父正是京城翰林院的翰林——季瀾......”季月茹將自己的家世和家事全盤托出，現在她寄人籬下，又身無分文，最怕的就是柳嫤會把她送迴季家，或者是將她趕出去。
女扮男裝、逃跑，這些事大家小姐間可從來沒有發生過，隻有賤籍的伶人支女中，才會時不時出現這些事。季月茹自然不願意被當做這樣的人，那是些被人看不起的人，而且被抓住的話，是可以直接打死的，她們被叫做“逃奴”。
“季小姐，不知你之後有什麽打算？”柳嫤對季月茹的識做很是滿意，可是收留逃婚少女，也存在許多隱患。若是因此得罪了季月茹說的安家，那就糟糕了。
“林夫人，隻要你能收留我幾日，日後月茹必竭盡所能報答！”季月茹麵容堅毅，她知道收留自己對柳嫤來說完全沒有好處，而且她現在也的確不能給她任何好處，這才做出這樣的承諾來。