支書李原會主動“請纓”，他“親自”劉家寨和竇莊村的“報喪”。這是他自己主動要求的。這個“大隊支書”，和許多他這個年齡的青年人一樣，對老古董的什麽興不興的傳統和民俗，知之甚少。這是個實踐的機會。劉家寨和竇莊村一是近，二是李四家最重要的親戚。
南劉鎮的支書李原會臨行的時候，專門再次的詢問了老漢漢。“報喪”中的“有關事宜”，他記清楚了。李原會上路朝劉家寨的方向走來。那時侯沒有什麽代步工具的。也有，就是騎驢騎馬。驢和馬是生產隊的集體財產。個人家是沒有的。劉家寨路近，用不著騎驢呀馬的。
李原會出了村，急急忙忙的就朝劉家寨走。剛剛走不遠，迎麵來了麻七柱、獨眼龍、劉發進、劉鯰魚等劉家寨大小隊幹部多人。說了幾句話。雙方就各忙其事。麻七柱等人去李四家吊喪，李原會到劉家寨報喪。
李原會來到了劉家寨的西寨門口，迎接他的是“狐狸”狗。
“狐狸”不認識李原會。李原會又行色匆匆。忠誠的“狐狸”就把著寨門口不讓進。不但不讓進，反而撲著咬。急得李原會就彎腰抓了一個土坷拉，砸“狐狸”。“狐狸”豈是一個土坷拉能夠嚇住的？白森森的牙齒就露出來。
正在著急，看寨門的老鰥夫劉瑞秋從他的小茅草屋裏出來了。老鰥夫劉瑞秋認識李原會的。老鰥夫劉瑞秋嗬斥了“狐狸”一下。“狐狸”就搖著尾巴走到李原會麵前，要用鼻子聞李原會。李原會嚇的直朝後退。
劉瑞秋說：“不怕，不怕。你叫它聞一下，你就可以從他身旁過了。”李原會就發抖的叫“狐狸”聞。嘴裏說：“這家夥真胖。能弄一大鍋肉。”劉瑞秋說：“你和獨眼龍都是毛對色對（1）！你要敢再說一句，我可就不管狐狸了。”李原會哪裏敢再說話？不說話的李原會的眼就朝劉瑞秋的茅屋裏看。咋就看到一個詭秘的人影兒？！不是說劉瑞秋就是一個老鰥夫嗎，怎麽他的茅屋裏還有一個老頭？劉瑞秋問：“聽說俺們客（2）的姐姐迴來了，還是個非常的大官兒。比省長還大？是真的吧？”李原會無比驕傲無比自豪的答：“那當然。就連縣長在她麵前小孫子似的。狗腿子（3）都帶了一幫子。人人別著大肚合子炮（4）。據說，省長很快就要來了。”劉瑞秋說：“管他雞巴省長縣長中央，有本事把孩子的病，把大人的病，把康溝河裏的浪都製服。才叫英雄好漢！”
在“狐狸”的“護送”下，李原會來到劉豐年家的四合院子裏。
史妹妮一直在等著南劉人來“報喪”。她早就聽說了老太太走了，也聽說了李臻兒迴來的事。喜得小腳女人合不攏嘴兒。大有苦盡甘來的感覺。她一直的拉著過繼兒的手，她和兒子高興的直笑。沒有想到是支書親自幹這“窩囊事”。都是李臻兒的臉麵。
李原會“撲通”的就跪在地上，連連的磕了三個響頭。嘴裏報：“卯時三刻，我的大娘駕鶴仙遊走了。都是我們不孝呀呀呀呀……”就號啕大哭。
李原會哭的時候絕對是五體透地的，絕對是一副負荊請罪的誠實樣子。這種情景劉豐年是第一次見，他很好奇。想發笑。又不能，娘和李原會都一本正經的樣子。小腳女人扶起李原會，問：“去給竇莊俺的二閨女家報了嗎？”李原會答：“去的。去的。我這就去。”
聽說李原會要到二姐家，豐年就產生了去二姐家的想法。史妹妮說：“咱們娘倆這就要去給老太太燒幾份紙錢。”娘倆就相跟著朝大隊代銷點裏走。還是出西寨門。還是被“狐狸”攔住非常親熱的親了親。
劉豐年咋就看見了一個 熟人的影子。熟人的影子咋就那麽的詭秘？！就是潘二爺嗎。他為什麽不理我？他為什麽要往暗處躲？管他哪！
李原會走出了劉家寨。又是被“狐狸”“護送”著出了劉家寨的西寨門的。
走，呀走。
李原會就要來到竇家莊了。
李原會突然的覺得脊梁溝裏發涼頭發也忽忽的朝上豎。啊！是大槐樹在起作用。
李原會是赤手空拳走著的。現在，天上的雲彩很薄。太陽的光從雲彩的後麵照著。雲彩不時的閃動著一綹一綹的黃光。
也不知是走路走的急，出汗太多，還是確實到了該涼的季節，李原會直覺得發涼，涼得頭發梢直豎，豎著豎著，渾身的汗毛也豎起來。
太陽出來了，光從背後照過來。
李原會踩著自己長長的身影，移動著走在這條很熟悉的卻很少走過的路。路兩旁地裏是煙葉和紅薯。紅薯的秧子深深地均勻地把整個地皮罩得嚴嚴的，象一片黑黑的海子。煙葉地裏青葉搖動。
李原會往西邊望，是一片青紗帳。李原會壯著膽子往前走，這個很少有過害怕恐懼的大隊支書，怎麽覺得渾身發抖！
李原會走啊，走啊。李原會從來不怕什麽鬼，有什麽鬼？明晃晃的陽光照在路上。怪了，越走越離目的地越近。就看見了竇莊村，心中卻越發的毛了。
摸一下額頭，又涼又濕，是冷汗。蛙聲陣陣。
本來很動聽的蛙聲，怎麽變得這麽淒慘？象鬼哭，象狼嚎。肯定是耳朵出了問題，揉一揉，拍一拍，再聽，蛙聲更象鬼叫聲。鬼叫是什麽聲音，你聽過嗎？自己問自己。沒有，什麽時候也沒遇見過鬼，哪裏聽見過鬼叫？世界上根本沒有鬼，哪裏會來的鬼叫呢？
有鬼，絕對有鬼。沒有鬼，叫聲怎麽那麽淒慘？！
這朗朗的陽光下，哪裏會有鬼？
李原會硬著頭皮往前走，邊走邊向前麵看，邊走邊向左麵看，邊走邊向右麵看，有時還要迴過頭來往屁股後麵看。
四麵都是水淹的莊稼地，高粱穗兒、玉米稍兒、棉花葉子、煙葉撚兒在明晃晃的水波中掙紮。
李原會走在一條疊起來的路坎上，腳下是一腳比一腳更濕軟的泥土。水波中無數個鬼影在掙紮，那露出水麵的莊稼梢兒恰似一隻隻在水中搖動著求救的鬼的枯手。腳步走在泥路上，一步一陷，再看竇莊村村口，看到村東口那棵大槐樹。就是那棵大槐樹。就是那棵茂盛粗大的大洋槐樹。
據竇六說，大洋槐樹的洋槐花可好吃。蒸熟了，拌些麵，最好是拌些玉米糝，吃著清香新甜又綿口。就是那棵大洋槐樹，枝杈眾多，喜鵲窩就有三個，還有一窩愛呱呱的黑老鴰。就是那棵大槐樹，夏天人們在樹下乘涼，夜裏躺在樹下睡覺，風也吹不透，露水也打不著。
那棵大槐樹是誰家的？原來是竇煥章家的，現在屬於人民公社的。
為什麽屬於人民公社了？竇煥章在土改時被劃成惡霸地主，家產被收繳了。
竇煥章人呢？他被綁在大槐樹上了。不是綁的，是用拴牲口的皮韁繩勒的，皮韁繩上還澆了水。沾了水的皮韁繩緊緊勒拽著人的皮肉，勒進人的骨頭裏。不是用的皮韁繩！是用的皮韁繩！隻是一會兒就解開了，不是放了，換了四根筢齒把竇煥章活活地釘到槐樹上——竇煥章昏死過去。誰用辣椒水把他潑醒了？醒來後的竇煥章說了句什麽？“一刀捅死我吧！”是竇煥章的哀求聲。“那可便宜了你！”手持尖刀的劊子手說，“街坊爺們能答應？”“不答應！不答應！”群情激昂，“活剝了他！活剝了他！”人群瘋狂地叫著。操刀的人用手拍拍竇煥章的眉頭，那白森森的刀尖“嚓”地從頭皮上劃了一條口子，他用一隻手拉著竇煥章被剝下來的頭皮，一點一點地往下剝……媽呀！是做夢吧！不是做夢，是真的！那刀尖尖的，那人多多的，那樹綠綠的，樹上的鳥兒瘋了般狂叫，周圍有幾隻狗在吠。鴻溝河的水發出尖鳴，是歡唿還是嗚咽？一個聲音在講解：“父老鄉親們，貧下中農同誌們，曾經受過惡霸地主竇煥章剝削壓迫的勞苦大眾們，今天，我們要一刀一刀地把惡霸地主竇煥章活剝了。現在活剝竇煥章已經開始，請廣大群眾們參觀吧……”那天，我在幹什麽呢？李原會問自己。我也和許多人來觀看怎麽活剝竇煥章。
那剝人者是誰？不認識！他的手拉著竇煥章的頭皮硬往下拽，竇煥章嘴裏在說些什麽？是哭？是罵？是悔？是怨？是恨？……聽不清楚，隻聽見“嗚哩哇啦”地叫。那天，李原會是作為革命青年來觀看的。他親眼看到：槐樹上的灰喜鵲驚叫著飛走了。槐樹上的花喜鵲慘叫著飛走了。槐樹上的那窩老鴰也叫著飛走了。幾個被嚇的尿尿的狗，夾著尾巴跑了。
哎呀！
大槐樹下咋有個人影兒？
是竇煥章！就是竇煥章！
那天他的頭發披散著，就是他！
李原會想拔腿迴跑。
哎，不是什麽竇煥章！
是亮姐。
亮姐是在等竇六的。
竇六可能要從河堤上迴來，已經給他捎了好幾次信了。
地主婆就要死了！
母親排五出殯，身為中共中央委員的李臻兒也在為母親的入土為安等待著，應酬著。才在等待中，在應酬中，她已經展開了她的工作。
史妹妮領著過繼兒來到閨女家。
李縣長陪著首長。
李臻兒迴家奔喪的消息不脛而走，省裏和鄰近縣市的領導一個個急忙前來拜見，一個個對著躺在靈缽上的革命之母李老太太深表哀悼。
自從大姑姑迴來後，繡花、梅花就特別高興。
她倆和舅舅豐年一起，一輛一輛看著麵前的小車，掰著指頭數，包括剛才這輛一共五十七輛了。李四的媽媽咽氣已經三天了，前來吊孝的人還是絡繹不絕。
天還沒亮，一陣淒慘高昂的悲哭聲就響起來。
這幾日，李四家一直沉浸在悲淒的哭泣聲中，整個南劉也一直沉浸在哭泣聲中。
天陰了，雲層濃重地能擰出水來，沒有風。雀兒在枝頭上縮著脖兒啄羽毛，雞婆們從雞窩裏慢慢地走出來，翻著眼歪著頭看天，一場大雨正在醞釀中。
李原會抬起頭看天，看一陣，自言自語道：“真是好天！”李四說：“咋好天？陰成這樣子！康溝河要決堤了。”李原會說：“等殯埋了老太太，肯定要下一場大雨。雨打墓，富更富啊！”李四不管這些，連忙地忙起來。事實上也不用他忙什麽，四、五、六的大棺材已經做好了，還刷得明晃晃的，棺材頭上寫著金色的壽字。靈前的對聯呀、倒頭雞呀、壽酒、壽麵長明等都已擺放整齊，隻等著鄉裏鄉親前來燒紙。
李原會走到李臻兒麵前，恭恭敬敬地說：“大姐，咱們吃飯吧！一會兒街坊鄰居都來燒紙了！”李臻兒說：“我不餓的”，說了一半，改口道：“吃飯。”就和李縣長、胡書記和省裏來的陳部長來到一張方桌前，站著，公社胡書記的通訊員小趙、李臻兒的警衛員等等端過來一些玉米麵餅子和紅薯幹湯，還有兩樣炒菜，一樣是白菜炒豆腐，一樣是炒蘿卜絲兒。眾人吃的香甜，吃著，看李四和眾姐妹。大家也在吃，吃的玉米麵餅子和紅薯幹湯，沒有炒菜。李臻兒就叫警衛員把菜端給眾人。人多，菜少，咋吃！沒人動，端去啥樣端迴來啥樣。人們還沒有吃完，燒紙的街坊陸續來了。
第一個是個七十多歲的老太太，是李四遠房的嬸子。她手裏捏著兩三份紙錢，顫顫巍巍，一進院子就“哇”地哭起來。哭著，嘴裏喊著：“嫂啊！嫂啊！”兩眼裏的淚嘩嘩地落，鼻涕一拖拉大長大長的。她磕磕絆絆地來到靈前，蘭姐早扶住了。她跪在靈前，點著紙，哭著說：“嫂子，你甭嫌少！我昨天賣了倆雞蛋，才給你換了這點盤纏！”眾孝子就哭。老太太燒了紙叩了頭作了揖，站起來，說：“聽說臻兒迴來了！還當了大官！當不當官的不要緊，送送娘也是應該的。官當得再大，也是娘肚子裏爬出來的……我幾天前就要來的，窮啊！總不能空著兩隻手來吧！還好，那隻母雞連下了兩個蛋！”李臻兒扶著老太太心中激蕩起許多感慨來，哪裏顧得上？門外又來了兩輛小車，警衛員說是省委書記和中南局的領導，真是！
這廂裏燒紙的絡繹不絕。一個老漢領著兩兒子，他把帶來的紙錢放在靈桌上，仨人並排開跪在靈前。他們嘴裏默默地祈禱著，也不哭。男人大都不哭，隻有孝子賢孫們才哭。燒紙的活由李原會幹著，這可是個苦重的活，因為估計著來燒紙的少說也有三五百撥。他們對著靈位磕頭，作揖，站起來。靈前又跪了一群婦女，有東街的，有西街的，有南胡同的，有北拐彎的，有老的，有少的，沒法單個燒，人們擠進來，自覺組成隊。婦女們嚎著勁大哭，有專人提醒：“叩頭，叩頭，起來！”這撥人剛起來，又一撥來了，領頭的是四隊隊長。他掏出一大遝子紙，紙有大有小，顏色深淺不一。他對身後的人喊：“跪下！”眾人就下跪。四隊隊長雙手捂著臉嘿嘿地哭了一陣，沒淚珠兒。李原會說：“甭嘿了！禮到了。前客讓後客！”
李臻兒看看天，天就要下雨。她對縣長說：“咱們碰個頭吧，公社、縣、省三級，中南局的同誌隨便！”
解釋（1）毛對色對：方言。意思是一丘之貉。（2）客：方言。女婿。從把自己村裏嫁出去的女人的丈夫稱為客是一種古老的風俗。（3）狗腿子：方言，意思是警衛員。（4）大肚合子炮：一種能裝很多子彈的手槍。
南劉鎮的支書李原會臨行的時候，專門再次的詢問了老漢漢。“報喪”中的“有關事宜”，他記清楚了。李原會上路朝劉家寨的方向走來。那時侯沒有什麽代步工具的。也有，就是騎驢騎馬。驢和馬是生產隊的集體財產。個人家是沒有的。劉家寨路近，用不著騎驢呀馬的。
李原會出了村，急急忙忙的就朝劉家寨走。剛剛走不遠，迎麵來了麻七柱、獨眼龍、劉發進、劉鯰魚等劉家寨大小隊幹部多人。說了幾句話。雙方就各忙其事。麻七柱等人去李四家吊喪，李原會到劉家寨報喪。
李原會來到了劉家寨的西寨門口，迎接他的是“狐狸”狗。
“狐狸”不認識李原會。李原會又行色匆匆。忠誠的“狐狸”就把著寨門口不讓進。不但不讓進，反而撲著咬。急得李原會就彎腰抓了一個土坷拉，砸“狐狸”。“狐狸”豈是一個土坷拉能夠嚇住的？白森森的牙齒就露出來。
正在著急，看寨門的老鰥夫劉瑞秋從他的小茅草屋裏出來了。老鰥夫劉瑞秋認識李原會的。老鰥夫劉瑞秋嗬斥了“狐狸”一下。“狐狸”就搖著尾巴走到李原會麵前，要用鼻子聞李原會。李原會嚇的直朝後退。
劉瑞秋說：“不怕，不怕。你叫它聞一下，你就可以從他身旁過了。”李原會就發抖的叫“狐狸”聞。嘴裏說：“這家夥真胖。能弄一大鍋肉。”劉瑞秋說：“你和獨眼龍都是毛對色對（1）！你要敢再說一句，我可就不管狐狸了。”李原會哪裏敢再說話？不說話的李原會的眼就朝劉瑞秋的茅屋裏看。咋就看到一個詭秘的人影兒？！不是說劉瑞秋就是一個老鰥夫嗎，怎麽他的茅屋裏還有一個老頭？劉瑞秋問：“聽說俺們客（2）的姐姐迴來了，還是個非常的大官兒。比省長還大？是真的吧？”李原會無比驕傲無比自豪的答：“那當然。就連縣長在她麵前小孫子似的。狗腿子（3）都帶了一幫子。人人別著大肚合子炮（4）。據說，省長很快就要來了。”劉瑞秋說：“管他雞巴省長縣長中央，有本事把孩子的病，把大人的病，把康溝河裏的浪都製服。才叫英雄好漢！”
在“狐狸”的“護送”下，李原會來到劉豐年家的四合院子裏。
史妹妮一直在等著南劉人來“報喪”。她早就聽說了老太太走了，也聽說了李臻兒迴來的事。喜得小腳女人合不攏嘴兒。大有苦盡甘來的感覺。她一直的拉著過繼兒的手，她和兒子高興的直笑。沒有想到是支書親自幹這“窩囊事”。都是李臻兒的臉麵。
李原會“撲通”的就跪在地上，連連的磕了三個響頭。嘴裏報：“卯時三刻，我的大娘駕鶴仙遊走了。都是我們不孝呀呀呀呀……”就號啕大哭。
李原會哭的時候絕對是五體透地的，絕對是一副負荊請罪的誠實樣子。這種情景劉豐年是第一次見，他很好奇。想發笑。又不能，娘和李原會都一本正經的樣子。小腳女人扶起李原會，問：“去給竇莊俺的二閨女家報了嗎？”李原會答：“去的。去的。我這就去。”
聽說李原會要到二姐家，豐年就產生了去二姐家的想法。史妹妮說：“咱們娘倆這就要去給老太太燒幾份紙錢。”娘倆就相跟著朝大隊代銷點裏走。還是出西寨門。還是被“狐狸”攔住非常親熱的親了親。
劉豐年咋就看見了一個 熟人的影子。熟人的影子咋就那麽的詭秘？！就是潘二爺嗎。他為什麽不理我？他為什麽要往暗處躲？管他哪！
李原會走出了劉家寨。又是被“狐狸”“護送”著出了劉家寨的西寨門的。
走，呀走。
李原會就要來到竇家莊了。
李原會突然的覺得脊梁溝裏發涼頭發也忽忽的朝上豎。啊！是大槐樹在起作用。
李原會是赤手空拳走著的。現在，天上的雲彩很薄。太陽的光從雲彩的後麵照著。雲彩不時的閃動著一綹一綹的黃光。
也不知是走路走的急，出汗太多，還是確實到了該涼的季節，李原會直覺得發涼，涼得頭發梢直豎，豎著豎著，渾身的汗毛也豎起來。
太陽出來了，光從背後照過來。
李原會踩著自己長長的身影，移動著走在這條很熟悉的卻很少走過的路。路兩旁地裏是煙葉和紅薯。紅薯的秧子深深地均勻地把整個地皮罩得嚴嚴的，象一片黑黑的海子。煙葉地裏青葉搖動。
李原會往西邊望，是一片青紗帳。李原會壯著膽子往前走，這個很少有過害怕恐懼的大隊支書，怎麽覺得渾身發抖！
李原會走啊，走啊。李原會從來不怕什麽鬼，有什麽鬼？明晃晃的陽光照在路上。怪了，越走越離目的地越近。就看見了竇莊村，心中卻越發的毛了。
摸一下額頭，又涼又濕，是冷汗。蛙聲陣陣。
本來很動聽的蛙聲，怎麽變得這麽淒慘？象鬼哭，象狼嚎。肯定是耳朵出了問題，揉一揉，拍一拍，再聽，蛙聲更象鬼叫聲。鬼叫是什麽聲音，你聽過嗎？自己問自己。沒有，什麽時候也沒遇見過鬼，哪裏聽見過鬼叫？世界上根本沒有鬼，哪裏會來的鬼叫呢？
有鬼，絕對有鬼。沒有鬼，叫聲怎麽那麽淒慘？！
這朗朗的陽光下，哪裏會有鬼？
李原會硬著頭皮往前走，邊走邊向前麵看，邊走邊向左麵看，邊走邊向右麵看，有時還要迴過頭來往屁股後麵看。
四麵都是水淹的莊稼地，高粱穗兒、玉米稍兒、棉花葉子、煙葉撚兒在明晃晃的水波中掙紮。
李原會走在一條疊起來的路坎上，腳下是一腳比一腳更濕軟的泥土。水波中無數個鬼影在掙紮，那露出水麵的莊稼梢兒恰似一隻隻在水中搖動著求救的鬼的枯手。腳步走在泥路上，一步一陷，再看竇莊村村口，看到村東口那棵大槐樹。就是那棵大槐樹。就是那棵茂盛粗大的大洋槐樹。
據竇六說，大洋槐樹的洋槐花可好吃。蒸熟了，拌些麵，最好是拌些玉米糝，吃著清香新甜又綿口。就是那棵大洋槐樹，枝杈眾多，喜鵲窩就有三個，還有一窩愛呱呱的黑老鴰。就是那棵大槐樹，夏天人們在樹下乘涼，夜裏躺在樹下睡覺，風也吹不透，露水也打不著。
那棵大槐樹是誰家的？原來是竇煥章家的，現在屬於人民公社的。
為什麽屬於人民公社了？竇煥章在土改時被劃成惡霸地主，家產被收繳了。
竇煥章人呢？他被綁在大槐樹上了。不是綁的，是用拴牲口的皮韁繩勒的，皮韁繩上還澆了水。沾了水的皮韁繩緊緊勒拽著人的皮肉，勒進人的骨頭裏。不是用的皮韁繩！是用的皮韁繩！隻是一會兒就解開了，不是放了，換了四根筢齒把竇煥章活活地釘到槐樹上——竇煥章昏死過去。誰用辣椒水把他潑醒了？醒來後的竇煥章說了句什麽？“一刀捅死我吧！”是竇煥章的哀求聲。“那可便宜了你！”手持尖刀的劊子手說，“街坊爺們能答應？”“不答應！不答應！”群情激昂，“活剝了他！活剝了他！”人群瘋狂地叫著。操刀的人用手拍拍竇煥章的眉頭，那白森森的刀尖“嚓”地從頭皮上劃了一條口子，他用一隻手拉著竇煥章被剝下來的頭皮，一點一點地往下剝……媽呀！是做夢吧！不是做夢，是真的！那刀尖尖的，那人多多的，那樹綠綠的，樹上的鳥兒瘋了般狂叫，周圍有幾隻狗在吠。鴻溝河的水發出尖鳴，是歡唿還是嗚咽？一個聲音在講解：“父老鄉親們，貧下中農同誌們，曾經受過惡霸地主竇煥章剝削壓迫的勞苦大眾們，今天，我們要一刀一刀地把惡霸地主竇煥章活剝了。現在活剝竇煥章已經開始，請廣大群眾們參觀吧……”那天，我在幹什麽呢？李原會問自己。我也和許多人來觀看怎麽活剝竇煥章。
那剝人者是誰？不認識！他的手拉著竇煥章的頭皮硬往下拽，竇煥章嘴裏在說些什麽？是哭？是罵？是悔？是怨？是恨？……聽不清楚，隻聽見“嗚哩哇啦”地叫。那天，李原會是作為革命青年來觀看的。他親眼看到：槐樹上的灰喜鵲驚叫著飛走了。槐樹上的花喜鵲慘叫著飛走了。槐樹上的那窩老鴰也叫著飛走了。幾個被嚇的尿尿的狗，夾著尾巴跑了。
哎呀！
大槐樹下咋有個人影兒？
是竇煥章！就是竇煥章！
那天他的頭發披散著，就是他！
李原會想拔腿迴跑。
哎，不是什麽竇煥章！
是亮姐。
亮姐是在等竇六的。
竇六可能要從河堤上迴來，已經給他捎了好幾次信了。
地主婆就要死了！
母親排五出殯，身為中共中央委員的李臻兒也在為母親的入土為安等待著，應酬著。才在等待中，在應酬中，她已經展開了她的工作。
史妹妮領著過繼兒來到閨女家。
李縣長陪著首長。
李臻兒迴家奔喪的消息不脛而走，省裏和鄰近縣市的領導一個個急忙前來拜見，一個個對著躺在靈缽上的革命之母李老太太深表哀悼。
自從大姑姑迴來後，繡花、梅花就特別高興。
她倆和舅舅豐年一起，一輛一輛看著麵前的小車，掰著指頭數，包括剛才這輛一共五十七輛了。李四的媽媽咽氣已經三天了，前來吊孝的人還是絡繹不絕。
天還沒亮，一陣淒慘高昂的悲哭聲就響起來。
這幾日，李四家一直沉浸在悲淒的哭泣聲中，整個南劉也一直沉浸在哭泣聲中。
天陰了，雲層濃重地能擰出水來，沒有風。雀兒在枝頭上縮著脖兒啄羽毛，雞婆們從雞窩裏慢慢地走出來，翻著眼歪著頭看天，一場大雨正在醞釀中。
李原會抬起頭看天，看一陣，自言自語道：“真是好天！”李四說：“咋好天？陰成這樣子！康溝河要決堤了。”李原會說：“等殯埋了老太太，肯定要下一場大雨。雨打墓，富更富啊！”李四不管這些，連忙地忙起來。事實上也不用他忙什麽，四、五、六的大棺材已經做好了，還刷得明晃晃的，棺材頭上寫著金色的壽字。靈前的對聯呀、倒頭雞呀、壽酒、壽麵長明等都已擺放整齊，隻等著鄉裏鄉親前來燒紙。
李原會走到李臻兒麵前，恭恭敬敬地說：“大姐，咱們吃飯吧！一會兒街坊鄰居都來燒紙了！”李臻兒說：“我不餓的”，說了一半，改口道：“吃飯。”就和李縣長、胡書記和省裏來的陳部長來到一張方桌前，站著，公社胡書記的通訊員小趙、李臻兒的警衛員等等端過來一些玉米麵餅子和紅薯幹湯，還有兩樣炒菜，一樣是白菜炒豆腐，一樣是炒蘿卜絲兒。眾人吃的香甜，吃著，看李四和眾姐妹。大家也在吃，吃的玉米麵餅子和紅薯幹湯，沒有炒菜。李臻兒就叫警衛員把菜端給眾人。人多，菜少，咋吃！沒人動，端去啥樣端迴來啥樣。人們還沒有吃完，燒紙的街坊陸續來了。
第一個是個七十多歲的老太太，是李四遠房的嬸子。她手裏捏著兩三份紙錢，顫顫巍巍，一進院子就“哇”地哭起來。哭著，嘴裏喊著：“嫂啊！嫂啊！”兩眼裏的淚嘩嘩地落，鼻涕一拖拉大長大長的。她磕磕絆絆地來到靈前，蘭姐早扶住了。她跪在靈前，點著紙，哭著說：“嫂子，你甭嫌少！我昨天賣了倆雞蛋，才給你換了這點盤纏！”眾孝子就哭。老太太燒了紙叩了頭作了揖，站起來，說：“聽說臻兒迴來了！還當了大官！當不當官的不要緊，送送娘也是應該的。官當得再大，也是娘肚子裏爬出來的……我幾天前就要來的，窮啊！總不能空著兩隻手來吧！還好，那隻母雞連下了兩個蛋！”李臻兒扶著老太太心中激蕩起許多感慨來，哪裏顧得上？門外又來了兩輛小車，警衛員說是省委書記和中南局的領導，真是！
這廂裏燒紙的絡繹不絕。一個老漢領著兩兒子，他把帶來的紙錢放在靈桌上，仨人並排開跪在靈前。他們嘴裏默默地祈禱著，也不哭。男人大都不哭，隻有孝子賢孫們才哭。燒紙的活由李原會幹著，這可是個苦重的活，因為估計著來燒紙的少說也有三五百撥。他們對著靈位磕頭，作揖，站起來。靈前又跪了一群婦女，有東街的，有西街的，有南胡同的，有北拐彎的，有老的，有少的，沒法單個燒，人們擠進來，自覺組成隊。婦女們嚎著勁大哭，有專人提醒：“叩頭，叩頭，起來！”這撥人剛起來，又一撥來了，領頭的是四隊隊長。他掏出一大遝子紙，紙有大有小，顏色深淺不一。他對身後的人喊：“跪下！”眾人就下跪。四隊隊長雙手捂著臉嘿嘿地哭了一陣，沒淚珠兒。李原會說：“甭嘿了！禮到了。前客讓後客！”
李臻兒看看天，天就要下雨。她對縣長說：“咱們碰個頭吧，公社、縣、省三級，中南局的同誌隨便！”
解釋（1）毛對色對：方言。意思是一丘之貉。（2）客：方言。女婿。從把自己村裏嫁出去的女人的丈夫稱為客是一種古老的風俗。（3）狗腿子：方言，意思是警衛員。（4）大肚合子炮：一種能裝很多子彈的手槍。