“彼時我深恨薛延陀，神誌並不算完全清醒，覺得他們也不像是良善之人，就離開了。不知為何，那時心中隻剩下一個執念——不斷地往南行。跋涉數千裏之後，竟然來到了幽州城外。因傷勢加重之故，我昏倒在路旁，後來被師父所救，帶迴家中治傷照顧。藥王當時正在師父家中做客，替我診治開方，才將我救了過來。”
聽到此處，李暇玉禁不住喟歎道：“能與藥王相交者絕非尋常人，不知這位先生尊姓大名？”雖說已經是師徒關係，但這位先生無疑亦是謝琰的救命恩人。此等恩情便是對方不求報答，也應當時刻牢記在心中。換而言之，若是沒有這位先生，謝琰可能早就不治身亡了。而她可能窮其一生，也無法尋得他的蹤跡，更可能連他埋骨荒野亦是毫無所知。
“先生之名諱，大概無人不知無人不曉罷。出身博陵崔氏，時任幽州刺史——”謝琰尚未說完，李家姊弟二人便瞪大雙目，不約而同地驚道：“崔子竟！！”就連染娘聽見這個名字，也歪著小腦袋，試圖在半睡半醒之間想起這究竟是何人。
謝琰禁不住低低地笑出聲來：“果然，咱們家素來尊敬子竟先生，你們對他亦是知之甚深，一猜便能猜中。此番能拜先生為師，也算是因禍得福了。”
李家姊弟連連頷首，眼中都閃爍著好奇，竟一時將其他都拋到了九霄雲外，一心追問起崔子竟來：“子竟先生究竟是何等樣貌？何等性情？可是長髯飄飄的美髯公？可曾見過子竟先生寫字作畫？可曾見過子竟先生的家眷？聽說那位王夫人才是茶樓茶肆的開設者，果真如此麽？”
一連串問題砸過來，謝琰險些有些招架不住，於是隻能作答：“先生不喜蓄須，看起來不足而立年紀，更像是一位年輕狂放的文士，而非堂堂三品服紫高官。他的性情比較隨意，隨性而為，風骨斐然，令人望之便心生尊重。至於寫字作畫，這些時日先生也教了我一些技巧，改日再告知你們罷。師母為人淡泊平靜，茶樓茶肆確實是她所開設，不過她並不擅長茶道，尤擅行商。她所賺取的資財，不僅為先生的政務所用也通常用於開設學堂。而且，她亦是先生的智囊之一。”
說起崔家人，恐怕一日一夜也說不完。謝琰便又轉移了話題，提及了他所遺忘的那些前事。李暇玉遂從他們當年在夏州長澤縣城相遇時說起，一直說到染娘出世，她搬救兵北上相救，結果二人卻生生分離。關於後續的報仇雪恨之事，她也簡單地提起了前前後後的布置，說到最後李襲譽的下場，依舊覺得大快人心。李遐齡時不時也補充幾句，將他所知之事亦完完整整地講出來。
聽罷這些，謝琰亦是微微擰起眉：“我曾聽先生提過此案，卻不料原來受害之人便是自己。李襲譽此人，真是成也‘教子有方’，敗也‘教子有方’。猶記得，先生曾說過，他教導子孫之時，還曾傳出許多逸聞，在士林之中頗有賢名。卻原來，到底不過是個偽君子罷了。不過，雖則咱們是苦主，他也已經身死，但他還有一兄任桂州都督，不得不防。”雖然聽聞其兄李襲誌平定嶺南、政務清明，亦是有才有德文武雙全的名士，但有其弟的先例，無論如何亦應當謹慎一些。
“李襲誌一直在嶺南，已經任桂州都督二十餘年，應當不可能將手伸到長安或者北疆來。”李暇玉迴道，“後來我奉召入京，受到皇後殿下召見。殿下嫡出的義陽小公主噩夢受驚，不得安眠，日漸衰弱。我便奉命效仿鄂國公與胡國公為先帝鎮守驅邪的舊事，守護在小公主身側。故而，這些時日常來往於宮中，也逐漸得到聖人、皇後殿下與小公主的信任。原本我還有些苦惱，待小公主痊愈之後，該如何辭去此事往漠北尋你。如今大概也不必煩惱了。”
她本來便將義陽小公主當成另一個自己，亦有心好生守護她長大。同時，她也憐惜杜皇後的慈母心腸，不欲教她擔心牽掛，反倒令病勢越發沉重。如今心中不必再因謝琰而覺得左右為難，更不必煎熬痛苦，不知不覺間，她亦更堅定了守護皇後母女的信念。此外，為了圓前世那段記憶的未竟之願，她亦有不少事需要留在長安繼續完成。
提及帝後與義陽小公主時，謝琰似有些驚訝，隨即笑道：“原來咱們定敏郡君的凜然之氣，居然已經能夠鎮壓邪祟了，當真是厲害得很。師父之前給了我一封信，讓我呈給聖人。我正想著是否要去一趟他本家中，請崔尚書代為轉交。如今卻不需如此了，隻需煩勞定敏郡君麵聖便是了。”
李暇玉輕嗔地斜了他一眼：“還不趕緊將信匣給我？”而後，她又聽見遠處傳來的更鼓聲，這才發覺眼下已經是卯時初了，而她卻依舊精神奕奕，毫無任何睡意：“說來，子竟先生之父崔尚書與咱們也頗有淵源。既然你家來了，又成了子竟先生的弟子，便是實打實的晚輩，理應上門去拜訪才是。此外，契苾何力與執失思力兩位將軍對你多有提攜，也應當擇日拜訪。慕容姊夫與十娘姊姊所在的軍府離長安不遠，表兄如今也在他麾下，改日騎馬去探望他們罷。”
細細數起來，便是在這陌生而又熟悉的長安城中，他們也有許多親眷友人。與靈州相比，關係親近的人家絲毫不少，隻是可惜祖父祖母與秋娘都不在而已。更何況，還有謝家——想到此，她不免又有些疑惑地望向淡定非常的謝琰：“三郎，你怎麽不問問我謝家本宗之事？”按理說，他不應該對自己的家人也十分思念麽？
謝琰挑起眉：“該說的事，你自然都會說。不該說的事，我又為何要知曉？”而且，聽李暇玉姊弟倆說起舊事，他似乎已經許多年不曾與家人來往。唯一曾出現的，亦不過是在他成婚之時趕到靈州的大兄而已。由此可見，他應當早年便與家人產生了分歧，故而年幼的時候便離家外出，後來在李家落腳，便再度擁有了家人。
李暇玉禁不住一笑，又道：“大兄由明經入仕，如今已經是弘文館的正字。因著阿家與二兄二嫂都來了長安，大兄便在隔壁的延康坊賃了一座宅子。原本我和染娘也搬進去住了幾日，不過因生活習性不同之故起了些齟齬，索性便搬迴了自家的宅子中。”她輕描淡寫地將那次衝突略了過去，李遐齡忍不住哼了一聲以示不滿。
謝琰掃了兩人一眼，笑了笑：“既然生活習性不同，又何必勉強住在一處？往後隻管自在一些便是，且我這樣的病人，是受不得半點委屈的。”如此冠冕堂皇地說完後，他沉吟片刻：“不過，到底是一家人，待會兒咱們便往延康坊走一趟罷。”
“我已經遣人去延康坊送了消息，大兄應當正在往這裏趕過來。”李暇玉迴道，“咱們且聽聽大兄如何安排罷，免得驚擾了阿家——阿家最近身體略有些不適，應當不適合如此大喜大悲。”那位阿家若聽聞這個消息，心中還不知會作何感想。當然，她也不想行小人之道，將她認定兒子已死，又命她們母女戴孝等事告訴謝琰。這些事應當由謝璞來說，才顯得最為公道公平。
“如此甚好。”謝琰便道，垂首再看懷中，染娘已經不知不覺睡熟了。於是，他便小心翼翼地將女兒放入李暇玉懷裏：“阿玉，你一夜奔勞應當已經很是疲憊了，不如且迴裏間去稍作歇息罷？我與玉郎尚能撐得住，由我們來招待大兄便是了。”
“也好。”李暇玉迴道。待會兒要去謝家，夜裏還需入宮，她確實應當養精蓄銳才是。於是，她警告地望了李遐齡一眼後，便抱著染娘進去了。
此時，仆婢們已經陸續送來了一些新鮮吃食，換下那些早已涼透的清淡小食。李遐齡飲了一口溫熱的酪漿，眯起眼，決定還是聽阿姊的話。然而，坐在他對麵的謝琰卻微微勾起嘴角，眉眼中帶著他熟悉的笑意，壓低聲音，幾乎輕得聽不見：“玉郎，你是否有許多話想與我說？莫急，咱們一邊等大兄過來，一邊用些吃食墊一墊，一邊——慢慢說罷。”
☆、第一百七十二章 再往謝家
因著不想驚動李暇玉之故，謝琰與李遐齡便又吩咐仆婢去外堂設了一席。接著，二人就悄悄離開了內堂，前去外堂用朝食並等待謝璞。李暇玉聽聞他們的動靜，略作思索之後也並未多說什麽。橫豎她的姿態已經很是明顯，又何必多管其他事？再者，身為阿弟為阿姊出頭亦是理所應當的不是？
李遐齡原原本本地將他所知的諸事說盡後，望著垂目靜思的謝琰，禁不住又補充道：“姊夫，我可是半點也沒有添油加醋，隻是說出事實而已。阿姊最為在意的便是姊夫與染娘，若是世母沒有犯她這兩大忌諱，便是私下如奴婢一般侍奉世母，她也從未有過任何怨言。然而，這兩樁事又如何能讓人忍得下來？”
“我知曉你們姊弟的心性，絕不屑於耍弄這種心機。”謝琰淡淡一笑，幾乎不假思索便脫口而出，“安心罷，你這樣說來，我似乎也依稀憶起了母親的一些性情。以她的偏執，發生這種事亦在意料之中。不過，隻要想到萬一我當真身死塞外，阿玉與染娘便會遭她如此對待，我亦是有些心寒。”
當年他娶阿玉的時候，定然亦想過往後當如何令母親接受此事。當然，若是百般相勸之後，她亦實在不能接受，他們成婚也符合律法。除去所謂的“不孝”的指摘，她又能使出什麽光明正大的手段來逼迫他們和離？雖然僅僅隻是這樣的指責，便已經足夠教人齒冷，已經足夠教家宅不寧了。
“姊夫如今不適合多思所慮，莫要多想。”李遐齡給他倒了一杯溫熱的酪漿，“車到山前必有路，自然會有法子轉圜的。且謝家大兄大嫂都是心性極佳的好人，有他們從中規勸，想來謝家世母也不至於做出太離譜的事來。何況，阿姊如今亦算是京城中炙手可熱的官眷之一。為了振興陳郡謝氏，不令聖人、皇後殿下生惡，謝家世母怎麽也該給她一兩分顏麵才是。”
“你不知曉她的性情，方會說出這般的言辭。”謝琰禁不住苦笑一聲，“我卻隱約覺得，阿玉若越是能幹，她便越是不會滿意。以她的脾性，若是不喜一人，便瞧著處處都不喜。更何況阿玉如今雖是兒媳，卻身負四品誥命，她無法掌控阿玉的日常生活，心中恐怕更是不舒服得很。故而，才一直將她拘在身邊，美其名曰要磨一磨她的性情。”
倘若能用分辨道理就能說服母親，當年或許他也不會斷然離家出走了；倘若用母子情分就能打動母親，這麽些年或許他也不會從不直接與陽夏老宅寫信聯係了。然而，如今同在京城，抬頭不見低頭見，怎麽也不可能繞過去。
就在兩人沉默著用朝食時，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。來人幾乎是連奔帶跑，一路疾行而來。見到端坐在堂內的謝琰之後，他竟是禁不住熱淚盈眶，扶著門久久無法言語，隻能哽咽道：“實在太好了……三郎……你平安無事，實在是太好了……等了這麽久，終究等到你歸來了……可算是等到了……”
謝琰起身，朝著眼前這位隱約覺得有些熟悉的男子端正地行了一禮：“大兄這些年亦辛勞了。且坐下罷。”李遐齡亦是起身行禮，並上前扶著謝璞，將他請入席中：“謝家大兄一路趕來，想來應當尚未用朝食罷？用些熱湯麵，發一發寒氣，免得受涼。”他禮數周到，以主人的身份待客，倒讓謝琰看著覺得格外新鮮。
於是，三人複又坐下。謝璞仔細端詳謝琰，不免鬆了口氣：“說實話，若不是弟妹一直堅持你定會安然無事，就連我都快要絕望了。所幸你確實及時歸來了，想必這些年也曆經艱辛。身上可有什麽傷？可需繼續調養？莫要急著繼續出仕，先將身子養好了再說罷。傷在胸前，想來都大傷元氣，確實需要仔細養身才是。”
謝琰便將他得了離魂之症之事簡單地說了，又道：“我如今雖為折衝都尉，但吏部尚未安排正經的職缺，想來也不會那麽容易有合適的空缺。且先找尋藥王診治施針，其他事日後再說罷。且我也想多陪伴元娘與染娘一段時日。”
“如此甚好。”謝璞輕輕頷首，遲疑片刻，便又道，“咱們一家已經十來年不曾團聚。雖則阿娘此前堅信你已經身故，欲令弟妹與染娘替你戴孝，最後不歡而散——不過，我覺著你如今歸來倒是一個轉圜的好時機。瞧見你活生生地立在眼前之後，阿娘便是心中存著再大的鬱怒，說不得也會喜極而散。三郎，且隨著我歸家一趟罷。至於是否需要住在一處，全由你與弟妹決定便是。”
“住不住在一處另說，我確實該去拜見阿娘。”謝琰點頭道，“不過，便是此番的鬱怒消解了，過不了多久，阿娘想必還會想起我離家出走又擅自娶妻的舊事，說不得還會生出更大的氣怒來。到時候，便有勞阿兄與阿嫂替我們說幾句好話了。”
“那自是當然。”謝璞道。既然已經定下來歸家之事，他便又使人去弘文館告了假，再讓仆從去謝宅通報小王氏將諸事準備妥當。兄弟倆遂安心地坐下來，與李遐齡漫談著其他事，諸如長安城中如今出名的士子與文會等。仿佛倘若不去多想此後歸家會遇上的種種事，一切便能順利一般。
同時，內堂之中，稍作歇息的李暇玉很快便起了身。她刻意命婢女給染娘穿上了大紅的夾襖，將她妝扮得格外喜慶。而她自己亦是一身耀眼的火紅，任晴娘與雨娘細細地與她施了脂粉，貼上花鈿，看上去端的是又精神又優雅華美。那插戴在鴉發中的金鑲玉步搖、紅寶攢花釵朵、栩栩如生的赤玉梅花簪，頸項上的瓔珞圈，手腕上成串的蝦須鐲，更是絢爛之極。
當她牽著染娘緩步行至外堂時，謝琰禁不住眼前一亮，含笑起身相迎：“娘子與染娘都已經裝扮妥當，我這一身是否與你們不太合襯？”他身著淺青色的窄袖圓領袍，渾身上下樸素之極，隻有腰間那枚玉環為飾。
“耶耶。”染娘瞧見他時，便立即上前幾步，拽住他的袍角不放。她微微嘟起嘴唇，似乎還是覺得心中不安穩，非得將自家耶耶拽在手心裏才能安心。
見此情狀，李暇玉淺淺一笑：“染娘醒來之後便四處尋你，唯恐之前不過是一場夢。我勸了許久，她才相信你如今正在外堂。且讓她將你當成紙鳶，一直拽著你罷。否則，她恐怕要時時都盯著你呢。至於衣衫，擠了一夜確實不能穿了。幸得我自靈州而來時，還帶了不少與你做的新衣衫。你便迴內堂去，換一身新衣再走罷。”
“染娘，耶耶去換衣衫，你先跟著阿娘用些朝食。耶耶很快便迴來了，待會兒再牽著你如何？”謝琰便好言好語地與女兒商量。染娘猶疑片刻，微微點頭答應了。而謝璞瞧著父女二人，眼眶亦有些發紅。染娘側首望見他之後，乖巧地上前行禮，喚“世父”，又歡歡喜喜地來到李遐齡身側，喚著“舅父”。
見女兒猶如小圓球一般蹣跚著走開，似乎並不十分留戀，謝琰心中著實有幾分失落。李暇玉禁不住輕嗔道：“還愣在此處做甚麽？趕緊去換衣衫罷。且你在擔心什麽呢？染娘是咱們的女兒，她還能喚別人耶耶不成？”她亦是想不到，謝琰居然會吃謝璞與李遐齡的醋。看來，當上耶耶之後，他平日裏那些聰敏機變確實都不知拋到何處去了。
謝琰一步三迴頭地離開，染娘似是感覺到他流連的目光，抬起眼衝他甜甜笑了笑。這位傻耶耶立即便眉開眼笑，大步流星地走了。他拿出了軍營中換裝的速度，很快便換了身石榴紅交襟大袖長袍。因衣袍顏色鮮豔，倒襯得他略微有些蒼白的臉色亦是紅潤了許多，瞧上去也是精神百倍。
當這穿戴華美的一家三口立在一起時，簡直絢麗得令人挪不開眼去。李遐齡亦換了身品紅色寬袖對襟長袍，以走親訪友為由要跟著一起去。他在上元之前似乎從未想過要拜訪謝家，如今卻趕著同去，自然隻是為阿姊與外甥女撐腰而已。謝璞亦能夠理解，便含笑答應下來，又使仆從趕緊迴去再稟報小王氏一迴。
而後，謝璞與李遐齡騎馬，謝琰一家子乘著牛車，一同趕往隔壁的延康坊謝宅。小王氏亦是一早便聽聞謝琰已歸來的消息，當時她與謝璞一樣始終無法相信。於是謝璞便叮囑她暫時不可告訴王氏，待到他親眼確認謝琰確實安然無恙之後，再帶著他一同歸家。如今接到確切的消息，她亦是又驚又喜。她便不是謝琰的阿嫂，亦是他嫡親的表姊，自然隻盼著他安然迴轉。更何況，其中還夾雜著過繼之類的內情呢？
於是，小王氏喜形於色地帶著一眾婢女，即刻趕去王氏的院子裏稟報這個年節中最令人歡喜的好消息。
☆、第一百七十三章 母子再會
雖仍處在年節時分，王氏的後院中卻依舊十分寂靜，仆婢們臉上亦並沒有多少喜色，都端著肅然無比的臉孔與姿態來來去去。顏氏照舊一早便來到正房中，伺候王氏喝藥。當然，雖然說是伺候，但她也並不似李暇玉之前那般，需要做那些端著碗喂藥之類的奴婢的活計。王氏的貼身婢女隻會比她照顧得更精心、更妥帖。因而，她也不過是坐在一旁，微笑著與王氏說起昨夜帶著華娘去看燈之事而已。
王氏似乎對長安城上元夜的熱鬧場景並不十分感興趣，始終不曾接話問些什麽。飲完藥之後，她便靠在隱囊之上，眯著眼睛思索著什麽。倏然，她冷不防問道：“年節期間，李氏從未登過門？”
顏氏怔了怔，輕輕搖首：“聽阿嫂說，弟妹遣仆從送了豐厚的年禮過來，也讓親信的管事過來問候過好幾迴，仔仔細細地問了世母的病情。後來，又送了幾迴上好的藥材。不過，她自己卻是從未前來。”便是她曾親眼見到王氏與李暇玉當時對峙的場麵，也曾親耳聽見王氏怒斥令這位弟婦絕不可再登門，此時她卻是假作什麽都不曾聽見過。
“哼，居然在年節的時候也不過來問候一聲。氣得我生病，更不前來侍疾。如此不孝的女子，也不知三郎當初到底是不是迷了眼，才瞧上了她。將她娶進門來，不僅是羞辱我陳郡謝氏的門楣，更是來氣我的。”王氏說到此處，原本平靜的神情又漸漸浮起了怒色，“若不是看在三郎已經——”
“阿家！阿家！兒剛聽聞一個好消息！便急著來稟告阿家了！”甫踏入外間的小王氏聽聞她的聲音後，便歡歡喜喜地打斷了她的話。她是出身五姓七家太原王氏的世家貴女，說話從不曾如此刻意高聲，更不曾如此冒失失禮，令王氏不由得眉頭輕蹙起來。
然而，下一刻，小王氏便出現在裏間的屏風邊，如沐春風一般滿麵驚喜之色：“阿家！咱們三郎平安無事地迴來了！聽說昨夜上元觀燈，弟妹與三郎竟在街上重逢了，方知他平安無事。如今義之已經接了他們過來，再過些時刻就要到家了！”
“什麽？！”王氏雙目大睜，猛然坐了起來，不慎揮手打翻了旁邊侍婢端的鮮果盆。屋內頓時有些淩亂起來，侍婢們立即跪倒在地。在滿屋子侍婢的請罪聲中，她亦難得地沉默下來，怔怔地發愣，竟一時失去了言語。
“阿家？”小王氏喚著她，一麵走近暗示婢女們立即起身將屋子收拾幹淨，一麵朝著顏氏使了個眼色。顏氏遂笑著雙掌合十，念了句佛號，接道：“果真是三郎迴來了？世母先前還替他擔憂悲傷呢，如今總算能開懷一些了！阿彌陀佛，正所謂‘大難不死，必有後福’，想來三郎經曆了這般險事之後，日後定是有大福氣的！”
因有她應和之故，王氏總算是及時迴過神來，怔怔地握住小王氏的雙手：“六娘，這可是真的？三郎當真……當真平平安安地迴來了？”她的神色似悲似喜，仿佛難以置信，更仿佛驚喜過度，不知該如何反應是好。不待小王氏迴應，她便匆匆地要起身：“扶我出去！我定要親眼見著他！我定要瞧見他，心中才覺得安穩！”
“阿家莫急。”小王氏連忙勸慰，“如今阿家身子病弱，若是起身受了寒可如何是好？三郎如果進了門，必定會盡快趕來拜見，也不差這一時半會的。到了那個時候，阿家不是也能見著三郎麽？況，若是三郎知道因自己之故，教阿家病體受涼，恐怕心裏更是難受得很。”說罷，她又讓旁邊的顏氏也過來相勸。
妯娌二人好不容易將王氏勸服了，又命親近婢女趕緊將裏間騰挪出來，備上足夠的短榻坐席茵褥。王氏卻靠在隱囊上，垂起淚來。便是她們再如何溫聲溫語勸慰，她亦是淚流不止，瞧上去端的是憔悴無比。小王氏與顏氏麵帶憂色，互相對視，卻也不敢不再勸，便又在旁邊說了好些一家團圓之類的吉祥話。
“阿娘！阿娘看誰迴來了？”遠遠地，便聽見謝璞的高喊聲。王氏拭去淚，再一次掙紮著要起床，小王氏與顏氏一時並未扶好她，她竟掙脫了眾人，跌跌撞撞地往外行去。不過，她畢竟久未下床走動，甫行至屏風前就已覺得有些體虛氣弱。這時候，一個身姿挺拔的俊美青年迎麵大步而來。
王氏一時有些恍惚，依稀仿佛記得他尚且年幼的時候，筆直地跪在她身前，字字句句反駁於她，令她無言可辯。當時她覺得他小小年紀便生了反骨，悖逆不孝，於是勃然大怒，命人請家法罰他，又讓他去跪祠堂。不料，這孩子卻氣性極大，竟然拒不受罰，轉身便離開了家，再也不曾歸來。
這麽些年來，每當想到這個不服管教的幼子，她心中都難掩盛怒之意。然而，午夜夢迴的時候，她又何嚐沒有想過——他這些年在外究竟過得是否安穩？他是否能像在家中一樣衣食無憂？他可曾遇到什麽危險？他……他已經長成了什麽模樣？
而今，她可算見到了，他果然長成了她夢中所見的模樣。身量高挑，姿容俊美，舉手投足像極了陳郡謝氏之人，像極了他們早逝的父祖輩——不，不僅僅如此。他比她所想的模樣更多了幾分優雅，更多了幾分英氣，隱約還有一分凜然之意。他果真是她的三郎！他果真是歸來了！！
謝琰見她怔怔地望著他，流淚不語，亦是微微動容。他上前數步，將她搖搖欲墜的身子扶穩之後，方跪倒在她跟前，莊重地行了稽首大禮：“阿娘，不孝子迴來了！”在他身後，李暇玉與染娘亦默默地跪下來，同樣行了大禮。立在一旁的謝璞與謝璵皆是目中含淚，小王氏與顏氏亦是喜極而泣，唯有李遐齡看似感觸萬分，眸中卻仍舊帶著些許涼意。
“你這個不孝子！可算是迴來了！”王氏不輕不重地捶打著謝琰的脊背，再度痛哭起來，“你這個隻知道氣我的不孝子！可知道這些年我多盼著你歸家？！可知道我多盼著你每年多寄些信件迴來？！我不給你迴信，你便不知道該如何寫麽？！你可知道當我得知你在塞外失蹤，生死不明時，有多擔憂？！心裏又是如何煎熬痛苦？！我甚至一度以為你已經死了！！讓我這個白發人去送黑發人！！你怎麽就能如此狠心？！怎麽就能如此狠心待我？！”
“阿娘息怒，兒子已經迴來了。”謝琰抬首望向她時，亦是帶著幾分淚意，“兒子當年離家，立誌功成名就之後方榮歸故裏，重振陳郡謝氏。投軍本便是兒子報國之誌向，卻也知道必定危難重重。因不願阿娘與兄長替兒子擔憂，故而才一直並未給家中傳信。如今兒子身居正四品折衝都尉，得以主持一軍之府，也算是有所成就。日後，就請阿娘安心地盡享兄嫂與兒子兒媳的孝順罷！”
“阿娘，三郎歸來不是件天大的好事麽？”謝璞立即過來相扶，“他如今成家立業，兩樣都齊全了，阿娘也不必日日念叨於他、擔憂於他了。且三郎說得是，如今我們兄弟三人齊聚，各自都已成家生子。阿娘日後也不必再替我們辛苦操勞，隻管好生休養，享兒孫的清福就是了。”
王氏卻是含著淚，橫了他一眼：“怎麽？如今你們成家立業了，便嫌棄我在旁邊指手畫腳了？你們兄弟二人都不聽我的話，一個明經出仕，一個投軍從武。所以，就覺得我說的都是錯的了？日後就不必再管教你們了？”
“兒子怎會有此意？阿娘多想了。兒子隻是覺得，阿娘也是時候該多享一享福了。”
“阿兄說得是。咱們重振陳郡謝氏，其一為的是列祖列宗，其二不就是為了讓阿娘盡享榮光麽？”
兄弟二人扶著王氏迴到床榻邊，服侍她躺下之後，便坐在床榻前，殷勤地問候起病情來。王氏又讓謝璵也近前來，瞧著他們兄弟和睦，頓時麵露慈愛之色：“三郎既已經迴來了，咱們一家時隔十餘年終於團聚，怎能再度分離？三郎，你離家這麽些年，我就暫且不計較了。但這日後，你豈能忍心再度拋下我們不顧？”
聞言，謝璞一怔，謝璵亦是神色微變。他們依然記得前些時日發生的那場衝突，沒想到王氏竟沒有說幾句話便直接道了出來，仿佛並未記著她當初說過的話——絕不讓李氏登門。小王氏與顏氏亦是目光微動，兩人早便瞧見李暇玉與染娘渾身鮮豔的衣裳首飾，心中知道這是弟妹在向阿娘示威呢。當日婆媳二人爭吵得那般激烈，心中都已經有了隔閡，怎可能願意再住在同一個屋簷下？
李暇玉垂下眼，握著染娘軟綿綿的小手，靜默不語，神色亦沒有任何變化。謝琰卻並未看她們母女，隻是溫和地笑起來：“阿娘說得是。兒子離家多年，確實應該日日侍候阿娘，承歡膝下才是。隻是，兒子此番歸家其實並非安然無恙。”
說著，他指了指自己的胸前：“當初重傷瀕死，好不容易才救過來，如今還留有暗傷在身，夙夜頭痛難忍。此番前來長安，也是為了請藥王診治針灸。故而，待兒子尋醫求藥，徹底痊愈之後，再歸來侍奉阿娘罷。否則，一直留在阿娘身邊，恐怕隻會教阿娘替兒子憂心，反倒是驚擾了阿娘養病。”
☆、第一百七十四章 稍微和緩
王氏一愣，擰起眉端詳著幼子的氣色，這才發覺他確實臉色有些蒼白。她不禁又急又驚，忙道：“趕緊讓我瞧瞧你的傷勢！！”說著又埋怨道：“既然尚未痊愈，怎麽不早些告訴我？還規規矩矩地在這裏正襟危坐，還不趕緊躺下！依我看，既然你還需養病，索性就莫要折騰了，在這裏住下就是了。”
謝璞與謝璵聞言，也過來要扶著謝琰倚著隱囊坐下。而小王氏與顏氏立即退避到屏風之後，李暇玉則將染娘抱入懷中，微微抬起眼看過去，難掩擔憂之意。謝琰不露形跡地朝她瞥了一眼，示意她不必憂心，又拒絕了兩位兄長的好意：“胸前的傷口早已收攏，已然並無大礙，如今難熬的是暗傷。之前我千裏迢迢自幽州趕到長安，不也安然無恙麽？阿娘與兩位兄長不必過於擔憂。”
然而王氏卻依舊堅持要瞧他的傷勢，於是他微微拉開衣襟，露出猙獰糾結的傷口。謝璞與謝璵都驚了一跳，更不必提王氏了。她再度垂淚不止：“天可憐見，也不知我兒這些年來都受了何等罪！！除了此傷，恐怕你身上還有不少傷口罷？軍功是拿命去搏的，你安安生生地貢舉不好麽？非得讓我成日為你提心吊膽？”
“先祖就是靠著軍功搏出了陳郡謝氏的赫赫聲名，若是懼怕沙場慘烈，懼怕馬革裹屍還，那便不是謝氏男兒了。何況，為了保家衛國，便是當真犧牲亦是值得榮耀之事。”謝琰掩好衣襟，淺笑著迴道，“阿娘不妨細細想一想，我如今能夠平安歸來，比起那些長眠的同袍們，已是幸運之極。”說到此處，他不免動容。雖然他並不記得，但從李暇玉所述的戰況來看，那些追隨他多年的親信府兵幾乎折損了大半，令他不由得替他們痛心。
“不提這些了。”王氏勉強收了淚，又道，“咱們一家團聚也不耽誤你尋醫求藥。且你暗傷未愈，若不能住在一起，每日讓六娘幫著看顧一二，我又如何能放心？”她絲毫不掩飾自己對李暇玉是否能照顧夫君的懷疑，淡淡地看向這個始終不言不語的幼子媳婦，“畢竟，你媳婦每日都須得入宮，忙碌得很。她連染娘都無暇看顧，又如何能好好照料你？”
“兒子自有元娘與仆婢照顧，如何能勞煩阿嫂？”謝琰輕描淡寫地迴道，“況元娘入宮，亦是奉皇後殿下之命。此既是皇家給咱們家的恩寵，亦是為皇家盡忠，自然不容怠慢。旁人家便是想要這樣的機會，恐怕亦是百般難求，咱們家自是應該謹慎把握如此良機。且即便如此，元娘也想借著宮中的人脈，為我訪一訪京中的名醫，往後少不得須得她繼續勞心勞累。”
“我拋下元娘與染娘母女，孤身在外征戰多年。若非元娘將家中之事打理得十分妥當，又如何能無後顧之憂地踏上戰場？而且，不知阿娘是否聽說過，我在戰場遇險之時，是元娘出生入死往北疆相救。後來又是她替我洗刷冤屈，報仇雪恨。自那時起，我便覺得，這天下間再也沒有比她更好的娘子了。”
他的言語雖然溫和，同時也充滿了堅定且不可摧折的力量。望向李暇玉母女的時候，他的目光中亦滿是溫柔和信任。當再凝視著王氏之時，他也是含著笑意：“故而，阿娘不必懷疑元娘的能力。照顧我們父女二人，於她而言輕鬆得很。她可是萬軍當中一馬當先救夫的定敏郡君，連先帝都誇讚不已的巾幗豪傑，豈會被這種區區小事所難倒？”
見他毫不吝嗇地誇獎了一通，王氏眉頭輕皺，還欲再言，便又聽他道：“至於同住，這間宅子便稍有些小了。若想住下咱們三房人，委實有些不夠。”
說罷，謝琰瞥了身側的謝璞一眼，正色道：“方才便聽聞大兄提起來，說是他想換個大些的宅邸。眼下宅中隻剩下園子中的小院子能住下，他十分擔憂那處院落很難令我好生靜養，便讓我暫時安置在李家。若是過些時日，果真尋得合適的宅邸，我們再搬過來亦不遲。”
謝璞眉頭微挑，不著痕跡地斜了他一眼，同時毫無破綻地接過話：“阿娘，方才三郎還說，覺得這間宅子太小，委屈了阿娘，不便於阿娘休養，想將阿娘接到懷遠坊去養病。隻是我才是長子長兄，豈能容他胡言亂語，便將他斥責了一通。阿娘先前不是也提過要搬到城東去住？待到開春之後，我們便去細細尋訪合適的宅子。到時候，咱們賃個大些的宅邸，再一起搬過去住，一家團聚。”
兩位堂兄弟既都這樣說了，謝璵便也隻得接過話，悶聲悶氣：“那小院子確實很難住得下三郎一家人，難免委屈了三郎。況他不是還須得好生養著？搬來搬去也容易勞累。世母若是想念三郎了，不妨讓他時常過來問安就是。”
“讓他每日都走一遭，不也覺得勞累？”王氏嗔怪道，見三兄弟皆是眾口一詞，便又道，“細細想來，你們所言也不無道理。大郎，若是新賃大宅第，你們手頭不寬裕，我這裏還有些錢財，都拿去用就是了。左右不過是些許浮財，如何比得過咱們一家團聚重要？”
聽到此處，李暇玉禁不住喟歎道：“能與藥王相交者絕非尋常人，不知這位先生尊姓大名？”雖說已經是師徒關係，但這位先生無疑亦是謝琰的救命恩人。此等恩情便是對方不求報答，也應當時刻牢記在心中。換而言之，若是沒有這位先生，謝琰可能早就不治身亡了。而她可能窮其一生，也無法尋得他的蹤跡，更可能連他埋骨荒野亦是毫無所知。
“先生之名諱，大概無人不知無人不曉罷。出身博陵崔氏，時任幽州刺史——”謝琰尚未說完，李家姊弟二人便瞪大雙目，不約而同地驚道：“崔子竟！！”就連染娘聽見這個名字，也歪著小腦袋，試圖在半睡半醒之間想起這究竟是何人。
謝琰禁不住低低地笑出聲來：“果然，咱們家素來尊敬子竟先生，你們對他亦是知之甚深，一猜便能猜中。此番能拜先生為師，也算是因禍得福了。”
李家姊弟連連頷首，眼中都閃爍著好奇，竟一時將其他都拋到了九霄雲外，一心追問起崔子竟來：“子竟先生究竟是何等樣貌？何等性情？可是長髯飄飄的美髯公？可曾見過子竟先生寫字作畫？可曾見過子竟先生的家眷？聽說那位王夫人才是茶樓茶肆的開設者，果真如此麽？”
一連串問題砸過來，謝琰險些有些招架不住，於是隻能作答：“先生不喜蓄須，看起來不足而立年紀，更像是一位年輕狂放的文士，而非堂堂三品服紫高官。他的性情比較隨意，隨性而為，風骨斐然，令人望之便心生尊重。至於寫字作畫，這些時日先生也教了我一些技巧，改日再告知你們罷。師母為人淡泊平靜，茶樓茶肆確實是她所開設，不過她並不擅長茶道，尤擅行商。她所賺取的資財，不僅為先生的政務所用也通常用於開設學堂。而且，她亦是先生的智囊之一。”
說起崔家人，恐怕一日一夜也說不完。謝琰便又轉移了話題，提及了他所遺忘的那些前事。李暇玉遂從他們當年在夏州長澤縣城相遇時說起，一直說到染娘出世，她搬救兵北上相救，結果二人卻生生分離。關於後續的報仇雪恨之事，她也簡單地提起了前前後後的布置，說到最後李襲譽的下場，依舊覺得大快人心。李遐齡時不時也補充幾句，將他所知之事亦完完整整地講出來。
聽罷這些，謝琰亦是微微擰起眉：“我曾聽先生提過此案，卻不料原來受害之人便是自己。李襲譽此人，真是成也‘教子有方’，敗也‘教子有方’。猶記得，先生曾說過，他教導子孫之時，還曾傳出許多逸聞，在士林之中頗有賢名。卻原來，到底不過是個偽君子罷了。不過，雖則咱們是苦主，他也已經身死，但他還有一兄任桂州都督，不得不防。”雖然聽聞其兄李襲誌平定嶺南、政務清明，亦是有才有德文武雙全的名士，但有其弟的先例，無論如何亦應當謹慎一些。
“李襲誌一直在嶺南，已經任桂州都督二十餘年，應當不可能將手伸到長安或者北疆來。”李暇玉迴道，“後來我奉召入京，受到皇後殿下召見。殿下嫡出的義陽小公主噩夢受驚，不得安眠，日漸衰弱。我便奉命效仿鄂國公與胡國公為先帝鎮守驅邪的舊事，守護在小公主身側。故而，這些時日常來往於宮中，也逐漸得到聖人、皇後殿下與小公主的信任。原本我還有些苦惱，待小公主痊愈之後，該如何辭去此事往漠北尋你。如今大概也不必煩惱了。”
她本來便將義陽小公主當成另一個自己，亦有心好生守護她長大。同時，她也憐惜杜皇後的慈母心腸，不欲教她擔心牽掛，反倒令病勢越發沉重。如今心中不必再因謝琰而覺得左右為難，更不必煎熬痛苦，不知不覺間，她亦更堅定了守護皇後母女的信念。此外，為了圓前世那段記憶的未竟之願，她亦有不少事需要留在長安繼續完成。
提及帝後與義陽小公主時，謝琰似有些驚訝，隨即笑道：“原來咱們定敏郡君的凜然之氣，居然已經能夠鎮壓邪祟了，當真是厲害得很。師父之前給了我一封信，讓我呈給聖人。我正想著是否要去一趟他本家中，請崔尚書代為轉交。如今卻不需如此了，隻需煩勞定敏郡君麵聖便是了。”
李暇玉輕嗔地斜了他一眼：“還不趕緊將信匣給我？”而後，她又聽見遠處傳來的更鼓聲，這才發覺眼下已經是卯時初了，而她卻依舊精神奕奕，毫無任何睡意：“說來，子竟先生之父崔尚書與咱們也頗有淵源。既然你家來了，又成了子竟先生的弟子，便是實打實的晚輩，理應上門去拜訪才是。此外，契苾何力與執失思力兩位將軍對你多有提攜，也應當擇日拜訪。慕容姊夫與十娘姊姊所在的軍府離長安不遠，表兄如今也在他麾下，改日騎馬去探望他們罷。”
細細數起來，便是在這陌生而又熟悉的長安城中，他們也有許多親眷友人。與靈州相比，關係親近的人家絲毫不少，隻是可惜祖父祖母與秋娘都不在而已。更何況，還有謝家——想到此，她不免又有些疑惑地望向淡定非常的謝琰：“三郎，你怎麽不問問我謝家本宗之事？”按理說，他不應該對自己的家人也十分思念麽？
謝琰挑起眉：“該說的事，你自然都會說。不該說的事，我又為何要知曉？”而且，聽李暇玉姊弟倆說起舊事，他似乎已經許多年不曾與家人來往。唯一曾出現的，亦不過是在他成婚之時趕到靈州的大兄而已。由此可見，他應當早年便與家人產生了分歧，故而年幼的時候便離家外出，後來在李家落腳，便再度擁有了家人。
李暇玉禁不住一笑，又道：“大兄由明經入仕，如今已經是弘文館的正字。因著阿家與二兄二嫂都來了長安，大兄便在隔壁的延康坊賃了一座宅子。原本我和染娘也搬進去住了幾日，不過因生活習性不同之故起了些齟齬，索性便搬迴了自家的宅子中。”她輕描淡寫地將那次衝突略了過去，李遐齡忍不住哼了一聲以示不滿。
謝琰掃了兩人一眼，笑了笑：“既然生活習性不同，又何必勉強住在一處？往後隻管自在一些便是，且我這樣的病人，是受不得半點委屈的。”如此冠冕堂皇地說完後，他沉吟片刻：“不過，到底是一家人，待會兒咱們便往延康坊走一趟罷。”
“我已經遣人去延康坊送了消息，大兄應當正在往這裏趕過來。”李暇玉迴道，“咱們且聽聽大兄如何安排罷，免得驚擾了阿家——阿家最近身體略有些不適，應當不適合如此大喜大悲。”那位阿家若聽聞這個消息，心中還不知會作何感想。當然，她也不想行小人之道，將她認定兒子已死，又命她們母女戴孝等事告訴謝琰。這些事應當由謝璞來說，才顯得最為公道公平。
“如此甚好。”謝琰便道，垂首再看懷中，染娘已經不知不覺睡熟了。於是，他便小心翼翼地將女兒放入李暇玉懷裏：“阿玉，你一夜奔勞應當已經很是疲憊了，不如且迴裏間去稍作歇息罷？我與玉郎尚能撐得住，由我們來招待大兄便是了。”
“也好。”李暇玉迴道。待會兒要去謝家，夜裏還需入宮，她確實應當養精蓄銳才是。於是，她警告地望了李遐齡一眼後，便抱著染娘進去了。
此時，仆婢們已經陸續送來了一些新鮮吃食，換下那些早已涼透的清淡小食。李遐齡飲了一口溫熱的酪漿，眯起眼，決定還是聽阿姊的話。然而，坐在他對麵的謝琰卻微微勾起嘴角，眉眼中帶著他熟悉的笑意，壓低聲音，幾乎輕得聽不見：“玉郎，你是否有許多話想與我說？莫急，咱們一邊等大兄過來，一邊用些吃食墊一墊，一邊——慢慢說罷。”
☆、第一百七十二章 再往謝家
因著不想驚動李暇玉之故，謝琰與李遐齡便又吩咐仆婢去外堂設了一席。接著，二人就悄悄離開了內堂，前去外堂用朝食並等待謝璞。李暇玉聽聞他們的動靜，略作思索之後也並未多說什麽。橫豎她的姿態已經很是明顯，又何必多管其他事？再者，身為阿弟為阿姊出頭亦是理所應當的不是？
李遐齡原原本本地將他所知的諸事說盡後，望著垂目靜思的謝琰，禁不住又補充道：“姊夫，我可是半點也沒有添油加醋，隻是說出事實而已。阿姊最為在意的便是姊夫與染娘，若是世母沒有犯她這兩大忌諱，便是私下如奴婢一般侍奉世母，她也從未有過任何怨言。然而，這兩樁事又如何能讓人忍得下來？”
“我知曉你們姊弟的心性，絕不屑於耍弄這種心機。”謝琰淡淡一笑，幾乎不假思索便脫口而出，“安心罷，你這樣說來，我似乎也依稀憶起了母親的一些性情。以她的偏執，發生這種事亦在意料之中。不過，隻要想到萬一我當真身死塞外，阿玉與染娘便會遭她如此對待，我亦是有些心寒。”
當年他娶阿玉的時候，定然亦想過往後當如何令母親接受此事。當然，若是百般相勸之後，她亦實在不能接受，他們成婚也符合律法。除去所謂的“不孝”的指摘，她又能使出什麽光明正大的手段來逼迫他們和離？雖然僅僅隻是這樣的指責，便已經足夠教人齒冷，已經足夠教家宅不寧了。
“姊夫如今不適合多思所慮，莫要多想。”李遐齡給他倒了一杯溫熱的酪漿，“車到山前必有路，自然會有法子轉圜的。且謝家大兄大嫂都是心性極佳的好人，有他們從中規勸，想來謝家世母也不至於做出太離譜的事來。何況，阿姊如今亦算是京城中炙手可熱的官眷之一。為了振興陳郡謝氏，不令聖人、皇後殿下生惡，謝家世母怎麽也該給她一兩分顏麵才是。”
“你不知曉她的性情，方會說出這般的言辭。”謝琰禁不住苦笑一聲，“我卻隱約覺得，阿玉若越是能幹，她便越是不會滿意。以她的脾性，若是不喜一人，便瞧著處處都不喜。更何況阿玉如今雖是兒媳，卻身負四品誥命，她無法掌控阿玉的日常生活，心中恐怕更是不舒服得很。故而，才一直將她拘在身邊，美其名曰要磨一磨她的性情。”
倘若能用分辨道理就能說服母親，當年或許他也不會斷然離家出走了；倘若用母子情分就能打動母親，這麽些年或許他也不會從不直接與陽夏老宅寫信聯係了。然而，如今同在京城，抬頭不見低頭見，怎麽也不可能繞過去。
就在兩人沉默著用朝食時，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。來人幾乎是連奔帶跑，一路疾行而來。見到端坐在堂內的謝琰之後，他竟是禁不住熱淚盈眶，扶著門久久無法言語，隻能哽咽道：“實在太好了……三郎……你平安無事，實在是太好了……等了這麽久，終究等到你歸來了……可算是等到了……”
謝琰起身，朝著眼前這位隱約覺得有些熟悉的男子端正地行了一禮：“大兄這些年亦辛勞了。且坐下罷。”李遐齡亦是起身行禮，並上前扶著謝璞，將他請入席中：“謝家大兄一路趕來，想來應當尚未用朝食罷？用些熱湯麵，發一發寒氣，免得受涼。”他禮數周到，以主人的身份待客，倒讓謝琰看著覺得格外新鮮。
於是，三人複又坐下。謝璞仔細端詳謝琰，不免鬆了口氣：“說實話，若不是弟妹一直堅持你定會安然無事，就連我都快要絕望了。所幸你確實及時歸來了，想必這些年也曆經艱辛。身上可有什麽傷？可需繼續調養？莫要急著繼續出仕，先將身子養好了再說罷。傷在胸前，想來都大傷元氣，確實需要仔細養身才是。”
謝琰便將他得了離魂之症之事簡單地說了，又道：“我如今雖為折衝都尉，但吏部尚未安排正經的職缺，想來也不會那麽容易有合適的空缺。且先找尋藥王診治施針，其他事日後再說罷。且我也想多陪伴元娘與染娘一段時日。”
“如此甚好。”謝璞輕輕頷首，遲疑片刻，便又道，“咱們一家已經十來年不曾團聚。雖則阿娘此前堅信你已經身故，欲令弟妹與染娘替你戴孝，最後不歡而散——不過，我覺著你如今歸來倒是一個轉圜的好時機。瞧見你活生生地立在眼前之後，阿娘便是心中存著再大的鬱怒，說不得也會喜極而散。三郎，且隨著我歸家一趟罷。至於是否需要住在一處，全由你與弟妹決定便是。”
“住不住在一處另說，我確實該去拜見阿娘。”謝琰點頭道，“不過，便是此番的鬱怒消解了，過不了多久，阿娘想必還會想起我離家出走又擅自娶妻的舊事，說不得還會生出更大的氣怒來。到時候，便有勞阿兄與阿嫂替我們說幾句好話了。”
“那自是當然。”謝璞道。既然已經定下來歸家之事，他便又使人去弘文館告了假，再讓仆從去謝宅通報小王氏將諸事準備妥當。兄弟倆遂安心地坐下來，與李遐齡漫談著其他事，諸如長安城中如今出名的士子與文會等。仿佛倘若不去多想此後歸家會遇上的種種事，一切便能順利一般。
同時，內堂之中，稍作歇息的李暇玉很快便起了身。她刻意命婢女給染娘穿上了大紅的夾襖，將她妝扮得格外喜慶。而她自己亦是一身耀眼的火紅，任晴娘與雨娘細細地與她施了脂粉，貼上花鈿，看上去端的是又精神又優雅華美。那插戴在鴉發中的金鑲玉步搖、紅寶攢花釵朵、栩栩如生的赤玉梅花簪，頸項上的瓔珞圈，手腕上成串的蝦須鐲，更是絢爛之極。
當她牽著染娘緩步行至外堂時，謝琰禁不住眼前一亮，含笑起身相迎：“娘子與染娘都已經裝扮妥當，我這一身是否與你們不太合襯？”他身著淺青色的窄袖圓領袍，渾身上下樸素之極，隻有腰間那枚玉環為飾。
“耶耶。”染娘瞧見他時，便立即上前幾步，拽住他的袍角不放。她微微嘟起嘴唇，似乎還是覺得心中不安穩，非得將自家耶耶拽在手心裏才能安心。
見此情狀，李暇玉淺淺一笑：“染娘醒來之後便四處尋你，唯恐之前不過是一場夢。我勸了許久，她才相信你如今正在外堂。且讓她將你當成紙鳶，一直拽著你罷。否則，她恐怕要時時都盯著你呢。至於衣衫，擠了一夜確實不能穿了。幸得我自靈州而來時，還帶了不少與你做的新衣衫。你便迴內堂去，換一身新衣再走罷。”
“染娘，耶耶去換衣衫，你先跟著阿娘用些朝食。耶耶很快便迴來了，待會兒再牽著你如何？”謝琰便好言好語地與女兒商量。染娘猶疑片刻，微微點頭答應了。而謝璞瞧著父女二人，眼眶亦有些發紅。染娘側首望見他之後，乖巧地上前行禮，喚“世父”，又歡歡喜喜地來到李遐齡身側，喚著“舅父”。
見女兒猶如小圓球一般蹣跚著走開，似乎並不十分留戀，謝琰心中著實有幾分失落。李暇玉禁不住輕嗔道：“還愣在此處做甚麽？趕緊去換衣衫罷。且你在擔心什麽呢？染娘是咱們的女兒，她還能喚別人耶耶不成？”她亦是想不到，謝琰居然會吃謝璞與李遐齡的醋。看來，當上耶耶之後，他平日裏那些聰敏機變確實都不知拋到何處去了。
謝琰一步三迴頭地離開，染娘似是感覺到他流連的目光，抬起眼衝他甜甜笑了笑。這位傻耶耶立即便眉開眼笑，大步流星地走了。他拿出了軍營中換裝的速度，很快便換了身石榴紅交襟大袖長袍。因衣袍顏色鮮豔，倒襯得他略微有些蒼白的臉色亦是紅潤了許多，瞧上去也是精神百倍。
當這穿戴華美的一家三口立在一起時，簡直絢麗得令人挪不開眼去。李遐齡亦換了身品紅色寬袖對襟長袍，以走親訪友為由要跟著一起去。他在上元之前似乎從未想過要拜訪謝家，如今卻趕著同去，自然隻是為阿姊與外甥女撐腰而已。謝璞亦能夠理解，便含笑答應下來，又使仆從趕緊迴去再稟報小王氏一迴。
而後，謝璞與李遐齡騎馬，謝琰一家子乘著牛車，一同趕往隔壁的延康坊謝宅。小王氏亦是一早便聽聞謝琰已歸來的消息，當時她與謝璞一樣始終無法相信。於是謝璞便叮囑她暫時不可告訴王氏，待到他親眼確認謝琰確實安然無恙之後，再帶著他一同歸家。如今接到確切的消息，她亦是又驚又喜。她便不是謝琰的阿嫂，亦是他嫡親的表姊，自然隻盼著他安然迴轉。更何況，其中還夾雜著過繼之類的內情呢？
於是，小王氏喜形於色地帶著一眾婢女，即刻趕去王氏的院子裏稟報這個年節中最令人歡喜的好消息。
☆、第一百七十三章 母子再會
雖仍處在年節時分，王氏的後院中卻依舊十分寂靜，仆婢們臉上亦並沒有多少喜色，都端著肅然無比的臉孔與姿態來來去去。顏氏照舊一早便來到正房中，伺候王氏喝藥。當然，雖然說是伺候，但她也並不似李暇玉之前那般，需要做那些端著碗喂藥之類的奴婢的活計。王氏的貼身婢女隻會比她照顧得更精心、更妥帖。因而，她也不過是坐在一旁，微笑著與王氏說起昨夜帶著華娘去看燈之事而已。
王氏似乎對長安城上元夜的熱鬧場景並不十分感興趣，始終不曾接話問些什麽。飲完藥之後，她便靠在隱囊之上，眯著眼睛思索著什麽。倏然，她冷不防問道：“年節期間，李氏從未登過門？”
顏氏怔了怔，輕輕搖首：“聽阿嫂說，弟妹遣仆從送了豐厚的年禮過來，也讓親信的管事過來問候過好幾迴，仔仔細細地問了世母的病情。後來，又送了幾迴上好的藥材。不過，她自己卻是從未前來。”便是她曾親眼見到王氏與李暇玉當時對峙的場麵，也曾親耳聽見王氏怒斥令這位弟婦絕不可再登門，此時她卻是假作什麽都不曾聽見過。
“哼，居然在年節的時候也不過來問候一聲。氣得我生病，更不前來侍疾。如此不孝的女子，也不知三郎當初到底是不是迷了眼，才瞧上了她。將她娶進門來，不僅是羞辱我陳郡謝氏的門楣，更是來氣我的。”王氏說到此處，原本平靜的神情又漸漸浮起了怒色，“若不是看在三郎已經——”
“阿家！阿家！兒剛聽聞一個好消息！便急著來稟告阿家了！”甫踏入外間的小王氏聽聞她的聲音後，便歡歡喜喜地打斷了她的話。她是出身五姓七家太原王氏的世家貴女，說話從不曾如此刻意高聲，更不曾如此冒失失禮，令王氏不由得眉頭輕蹙起來。
然而，下一刻，小王氏便出現在裏間的屏風邊，如沐春風一般滿麵驚喜之色：“阿家！咱們三郎平安無事地迴來了！聽說昨夜上元觀燈，弟妹與三郎竟在街上重逢了，方知他平安無事。如今義之已經接了他們過來，再過些時刻就要到家了！”
“什麽？！”王氏雙目大睜，猛然坐了起來，不慎揮手打翻了旁邊侍婢端的鮮果盆。屋內頓時有些淩亂起來，侍婢們立即跪倒在地。在滿屋子侍婢的請罪聲中，她亦難得地沉默下來，怔怔地發愣，竟一時失去了言語。
“阿家？”小王氏喚著她，一麵走近暗示婢女們立即起身將屋子收拾幹淨，一麵朝著顏氏使了個眼色。顏氏遂笑著雙掌合十，念了句佛號，接道：“果真是三郎迴來了？世母先前還替他擔憂悲傷呢，如今總算能開懷一些了！阿彌陀佛，正所謂‘大難不死，必有後福’，想來三郎經曆了這般險事之後，日後定是有大福氣的！”
因有她應和之故，王氏總算是及時迴過神來，怔怔地握住小王氏的雙手：“六娘，這可是真的？三郎當真……當真平平安安地迴來了？”她的神色似悲似喜，仿佛難以置信，更仿佛驚喜過度，不知該如何反應是好。不待小王氏迴應，她便匆匆地要起身：“扶我出去！我定要親眼見著他！我定要瞧見他，心中才覺得安穩！”
“阿家莫急。”小王氏連忙勸慰，“如今阿家身子病弱，若是起身受了寒可如何是好？三郎如果進了門，必定會盡快趕來拜見，也不差這一時半會的。到了那個時候，阿家不是也能見著三郎麽？況，若是三郎知道因自己之故，教阿家病體受涼，恐怕心裏更是難受得很。”說罷，她又讓旁邊的顏氏也過來相勸。
妯娌二人好不容易將王氏勸服了，又命親近婢女趕緊將裏間騰挪出來，備上足夠的短榻坐席茵褥。王氏卻靠在隱囊上，垂起淚來。便是她們再如何溫聲溫語勸慰，她亦是淚流不止，瞧上去端的是憔悴無比。小王氏與顏氏麵帶憂色，互相對視，卻也不敢不再勸，便又在旁邊說了好些一家團圓之類的吉祥話。
“阿娘！阿娘看誰迴來了？”遠遠地，便聽見謝璞的高喊聲。王氏拭去淚，再一次掙紮著要起床，小王氏與顏氏一時並未扶好她，她竟掙脫了眾人，跌跌撞撞地往外行去。不過，她畢竟久未下床走動，甫行至屏風前就已覺得有些體虛氣弱。這時候，一個身姿挺拔的俊美青年迎麵大步而來。
王氏一時有些恍惚，依稀仿佛記得他尚且年幼的時候，筆直地跪在她身前，字字句句反駁於她，令她無言可辯。當時她覺得他小小年紀便生了反骨，悖逆不孝，於是勃然大怒，命人請家法罰他，又讓他去跪祠堂。不料，這孩子卻氣性極大，竟然拒不受罰，轉身便離開了家，再也不曾歸來。
這麽些年來，每當想到這個不服管教的幼子，她心中都難掩盛怒之意。然而，午夜夢迴的時候，她又何嚐沒有想過——他這些年在外究竟過得是否安穩？他是否能像在家中一樣衣食無憂？他可曾遇到什麽危險？他……他已經長成了什麽模樣？
而今，她可算見到了，他果然長成了她夢中所見的模樣。身量高挑，姿容俊美，舉手投足像極了陳郡謝氏之人，像極了他們早逝的父祖輩——不，不僅僅如此。他比她所想的模樣更多了幾分優雅，更多了幾分英氣，隱約還有一分凜然之意。他果真是她的三郎！他果真是歸來了！！
謝琰見她怔怔地望著他，流淚不語，亦是微微動容。他上前數步，將她搖搖欲墜的身子扶穩之後，方跪倒在她跟前，莊重地行了稽首大禮：“阿娘，不孝子迴來了！”在他身後，李暇玉與染娘亦默默地跪下來，同樣行了大禮。立在一旁的謝璞與謝璵皆是目中含淚，小王氏與顏氏亦是喜極而泣，唯有李遐齡看似感觸萬分，眸中卻仍舊帶著些許涼意。
“你這個不孝子！可算是迴來了！”王氏不輕不重地捶打著謝琰的脊背，再度痛哭起來，“你這個隻知道氣我的不孝子！可知道這些年我多盼著你歸家？！可知道我多盼著你每年多寄些信件迴來？！我不給你迴信，你便不知道該如何寫麽？！你可知道當我得知你在塞外失蹤，生死不明時，有多擔憂？！心裏又是如何煎熬痛苦？！我甚至一度以為你已經死了！！讓我這個白發人去送黑發人！！你怎麽就能如此狠心？！怎麽就能如此狠心待我？！”
“阿娘息怒，兒子已經迴來了。”謝琰抬首望向她時，亦是帶著幾分淚意，“兒子當年離家，立誌功成名就之後方榮歸故裏，重振陳郡謝氏。投軍本便是兒子報國之誌向，卻也知道必定危難重重。因不願阿娘與兄長替兒子擔憂，故而才一直並未給家中傳信。如今兒子身居正四品折衝都尉，得以主持一軍之府，也算是有所成就。日後，就請阿娘安心地盡享兄嫂與兒子兒媳的孝順罷！”
“阿娘，三郎歸來不是件天大的好事麽？”謝璞立即過來相扶，“他如今成家立業，兩樣都齊全了，阿娘也不必日日念叨於他、擔憂於他了。且三郎說得是，如今我們兄弟三人齊聚，各自都已成家生子。阿娘日後也不必再替我們辛苦操勞，隻管好生休養，享兒孫的清福就是了。”
王氏卻是含著淚，橫了他一眼：“怎麽？如今你們成家立業了，便嫌棄我在旁邊指手畫腳了？你們兄弟二人都不聽我的話，一個明經出仕，一個投軍從武。所以，就覺得我說的都是錯的了？日後就不必再管教你們了？”
“兒子怎會有此意？阿娘多想了。兒子隻是覺得，阿娘也是時候該多享一享福了。”
“阿兄說得是。咱們重振陳郡謝氏，其一為的是列祖列宗，其二不就是為了讓阿娘盡享榮光麽？”
兄弟二人扶著王氏迴到床榻邊，服侍她躺下之後，便坐在床榻前，殷勤地問候起病情來。王氏又讓謝璵也近前來，瞧著他們兄弟和睦，頓時麵露慈愛之色：“三郎既已經迴來了，咱們一家時隔十餘年終於團聚，怎能再度分離？三郎，你離家這麽些年，我就暫且不計較了。但這日後，你豈能忍心再度拋下我們不顧？”
聞言，謝璞一怔，謝璵亦是神色微變。他們依然記得前些時日發生的那場衝突，沒想到王氏竟沒有說幾句話便直接道了出來，仿佛並未記著她當初說過的話——絕不讓李氏登門。小王氏與顏氏亦是目光微動，兩人早便瞧見李暇玉與染娘渾身鮮豔的衣裳首飾，心中知道這是弟妹在向阿娘示威呢。當日婆媳二人爭吵得那般激烈，心中都已經有了隔閡，怎可能願意再住在同一個屋簷下？
李暇玉垂下眼，握著染娘軟綿綿的小手，靜默不語，神色亦沒有任何變化。謝琰卻並未看她們母女，隻是溫和地笑起來：“阿娘說得是。兒子離家多年，確實應該日日侍候阿娘，承歡膝下才是。隻是，兒子此番歸家其實並非安然無恙。”
說著，他指了指自己的胸前：“當初重傷瀕死，好不容易才救過來，如今還留有暗傷在身，夙夜頭痛難忍。此番前來長安，也是為了請藥王診治針灸。故而，待兒子尋醫求藥，徹底痊愈之後，再歸來侍奉阿娘罷。否則，一直留在阿娘身邊，恐怕隻會教阿娘替兒子憂心，反倒是驚擾了阿娘養病。”
☆、第一百七十四章 稍微和緩
王氏一愣，擰起眉端詳著幼子的氣色，這才發覺他確實臉色有些蒼白。她不禁又急又驚，忙道：“趕緊讓我瞧瞧你的傷勢！！”說著又埋怨道：“既然尚未痊愈，怎麽不早些告訴我？還規規矩矩地在這裏正襟危坐，還不趕緊躺下！依我看，既然你還需養病，索性就莫要折騰了，在這裏住下就是了。”
謝璞與謝璵聞言，也過來要扶著謝琰倚著隱囊坐下。而小王氏與顏氏立即退避到屏風之後，李暇玉則將染娘抱入懷中，微微抬起眼看過去，難掩擔憂之意。謝琰不露形跡地朝她瞥了一眼，示意她不必憂心，又拒絕了兩位兄長的好意：“胸前的傷口早已收攏，已然並無大礙，如今難熬的是暗傷。之前我千裏迢迢自幽州趕到長安，不也安然無恙麽？阿娘與兩位兄長不必過於擔憂。”
然而王氏卻依舊堅持要瞧他的傷勢，於是他微微拉開衣襟，露出猙獰糾結的傷口。謝璞與謝璵都驚了一跳，更不必提王氏了。她再度垂淚不止：“天可憐見，也不知我兒這些年來都受了何等罪！！除了此傷，恐怕你身上還有不少傷口罷？軍功是拿命去搏的，你安安生生地貢舉不好麽？非得讓我成日為你提心吊膽？”
“先祖就是靠著軍功搏出了陳郡謝氏的赫赫聲名，若是懼怕沙場慘烈，懼怕馬革裹屍還，那便不是謝氏男兒了。何況，為了保家衛國，便是當真犧牲亦是值得榮耀之事。”謝琰掩好衣襟，淺笑著迴道，“阿娘不妨細細想一想，我如今能夠平安歸來，比起那些長眠的同袍們，已是幸運之極。”說到此處，他不免動容。雖然他並不記得，但從李暇玉所述的戰況來看，那些追隨他多年的親信府兵幾乎折損了大半，令他不由得替他們痛心。
“不提這些了。”王氏勉強收了淚，又道，“咱們一家團聚也不耽誤你尋醫求藥。且你暗傷未愈，若不能住在一起，每日讓六娘幫著看顧一二，我又如何能放心？”她絲毫不掩飾自己對李暇玉是否能照顧夫君的懷疑，淡淡地看向這個始終不言不語的幼子媳婦，“畢竟，你媳婦每日都須得入宮，忙碌得很。她連染娘都無暇看顧，又如何能好好照料你？”
“兒子自有元娘與仆婢照顧，如何能勞煩阿嫂？”謝琰輕描淡寫地迴道，“況元娘入宮，亦是奉皇後殿下之命。此既是皇家給咱們家的恩寵，亦是為皇家盡忠，自然不容怠慢。旁人家便是想要這樣的機會，恐怕亦是百般難求，咱們家自是應該謹慎把握如此良機。且即便如此，元娘也想借著宮中的人脈，為我訪一訪京中的名醫，往後少不得須得她繼續勞心勞累。”
“我拋下元娘與染娘母女，孤身在外征戰多年。若非元娘將家中之事打理得十分妥當，又如何能無後顧之憂地踏上戰場？而且，不知阿娘是否聽說過，我在戰場遇險之時，是元娘出生入死往北疆相救。後來又是她替我洗刷冤屈，報仇雪恨。自那時起，我便覺得，這天下間再也沒有比她更好的娘子了。”
他的言語雖然溫和，同時也充滿了堅定且不可摧折的力量。望向李暇玉母女的時候，他的目光中亦滿是溫柔和信任。當再凝視著王氏之時，他也是含著笑意：“故而，阿娘不必懷疑元娘的能力。照顧我們父女二人，於她而言輕鬆得很。她可是萬軍當中一馬當先救夫的定敏郡君，連先帝都誇讚不已的巾幗豪傑，豈會被這種區區小事所難倒？”
見他毫不吝嗇地誇獎了一通，王氏眉頭輕皺，還欲再言，便又聽他道：“至於同住，這間宅子便稍有些小了。若想住下咱們三房人，委實有些不夠。”
說罷，謝琰瞥了身側的謝璞一眼，正色道：“方才便聽聞大兄提起來，說是他想換個大些的宅邸。眼下宅中隻剩下園子中的小院子能住下，他十分擔憂那處院落很難令我好生靜養，便讓我暫時安置在李家。若是過些時日，果真尋得合適的宅邸，我們再搬過來亦不遲。”
謝璞眉頭微挑，不著痕跡地斜了他一眼，同時毫無破綻地接過話：“阿娘，方才三郎還說，覺得這間宅子太小，委屈了阿娘，不便於阿娘休養，想將阿娘接到懷遠坊去養病。隻是我才是長子長兄，豈能容他胡言亂語，便將他斥責了一通。阿娘先前不是也提過要搬到城東去住？待到開春之後，我們便去細細尋訪合適的宅子。到時候，咱們賃個大些的宅邸，再一起搬過去住，一家團聚。”
兩位堂兄弟既都這樣說了，謝璵便也隻得接過話，悶聲悶氣：“那小院子確實很難住得下三郎一家人，難免委屈了三郎。況他不是還須得好生養著？搬來搬去也容易勞累。世母若是想念三郎了，不妨讓他時常過來問安就是。”
“讓他每日都走一遭，不也覺得勞累？”王氏嗔怪道，見三兄弟皆是眾口一詞，便又道，“細細想來，你們所言也不無道理。大郎，若是新賃大宅第，你們手頭不寬裕，我這裏還有些錢財，都拿去用就是了。左右不過是些許浮財，如何比得過咱們一家團聚重要？”