商隊趕著在寒冬到來之前走完這一趟，免得受困於風雪當中，反倒人貨皆亡得不償失。馬賊更是趕著搶完這一迴，奪得些許牛羊錢財，也好找個合適之地熬過一冬。初冬與仲春，確實是馬賊最為肆虐的時候：若是初冬搶得夠了，便能順利熬過冬日；若是仲春搶得夠了，也正好彌補冬日酷寒所受的苦楚。
見康五郎很是知情知趣地將都督府部曲帶走了，李遐玉、李丹薇二人便去見了那群隨著商隊同行的女兵。因作女子打扮太過引人注意，她們都身著丈夫衣。由於冬日穿得厚實，倒也不虞被人發現，隻當她們是一群身量略矮小的南人護衛而已。為了不教人懷疑，她們還學了些南人口音，軟綿起伏的音調倒也不須刻意作態，便有七八分相像。北疆的南人本便十分稀少，是以旁人便是覺得有些奇怪，也隻當是少見多怪罷了。
“元娘。”女兵頭領之一名喚定娘，是位身量高挑、膚色黢黑的年輕娘子，亦是柴氏親手調教的婢女，“這兩日奴等去市集中打探消息，果然發現有一家金銀首飾鋪所售貨物，比市價至少低一兩成。而且，仔細瞧他家首飾的品相，極為參差不齊，樣式亦千奇百怪，絕非自家金銀工匠打造而出。”
李遐玉對經濟庶務之事頗為了解，自是知道一家金銀首飾鋪頂多養十來個金銀工匠。而且，這些金銀工匠中，有兩三位可支撐門戶的便足矣。店鋪中各類首飾的樣式風格亦不會相差太遠，頂多隨著長安流行的式樣稍作改變，否則便難以滿足那些豪門大戶的需求，賺不得多少利錢。故而，若是樣式品相皆千奇百怪，價錢又定得極低，那這家店鋪不是以次充好，就是在銷贓。
“按理說，若是賊贓之物，理應去質庫典當才不容易泄露行跡。”沉吟片刻之後，李遐玉道，“如今專門開了這麽一家金銀首飾鋪用作銷贓，那些馬賊便不擔心被人發現，教人順著蹤跡找上門麽？”
“去質庫典當，也當不得多少錢財。”定娘迴道，“而且，若是穿得尋常去質庫典當名貴首飾，教那些生著一雙利眼的掌櫃們看了，更容易露出行跡。倒不如尋個金銀首飾鋪，兩相得利更便宜些。”
“那金銀首飾鋪，莫非來頭不小？”李遐玉又問，“可查出什麽了？”
定娘蹙起眉，低聲道：“聽聞，是涼州都督內眷的嫁妝鋪子。”
聞言，李遐玉與李丹薇都有些驚訝：手握涼州一地兵權的涼州都督，本應是維護涼州境內防務之首，其內眷卻與馬賊勾結，倒賣贓物賺得錢財？這一官一賊，未免相差也太大了些。而且，出身隴西李氏的涼州都督，娶的亦是世家貴女，怎可能缺少錢財，以至於做下這等錯事？——若往小了說，是約束奴仆不當；若往大了說，便是官賊勾結、圖謀不軌了。這可是足以削官貶謫的大罪，為了些許錢財，何至於此？！
“且不管是何人的嫁妝鋪子，咱們隻管尋出馬賊的行跡。”略作思索，李遐玉接道，“盯住那家鋪子的掌櫃夥計，看他們與何人來往，去何處進貨，與何人結賬。進貨、結賬者必定是馬賊，倒是不知是否為同一夥人。”
“能搶得那麽些金銀首飾的馬賊，至少有百人以上。”定娘接道，“我們會繼續盯著。”
“至於那金銀首飾鋪子，暫且不必管它。不論是否是奴仆自作主張，或是靈州都督家的內眷借勢而為，皆非你我能撼動。若是打草驚蛇，反倒容易壞了我們剿滅馬賊之事，便得不償失了。”李遐玉又道，“他日若有足夠的證據，再尋個合適的時機，悄悄交給監察禦史便是。”由監察禦史彈劾，事關官途升遷、家族興衰，才能讓這些高官警醒過來，嚴加約束自家族人與內眷。
說罷，李遐玉看向李丹薇，便聽她低聲道：“娶了這樣的娘子，真是整個家族的禍害。我們隴西李氏的聲名，定會被她們敗壞掉。”眨了眨眼，她卻迴道：“教出這樣的娘子，再嫁給你們隴西李氏，與你們家必定有世仇世怨罷？”雖說自家小娘子們的清名亦剩不下多少了，也算得上是殺敵一千自損八百的報仇方式。
“……”定娘等人聽了，竟都覺得很有道理，一時無言以對。
☆、第五十三章 萬事皆備
待定娘、安娘等女兵頭領將她們在涼州城內打聽得的消息一一稟報完後，已是將近午時了。李遐玉重新安排了她們的差使：絕大多數人留在涼州繼續打探消息，追蹤馬賊的下落；隻二十來人隨著她迴到姑臧縣權作貼身護衛。為了避免都督府部曲生疑，須得借著康五郎的身份一用，隻當是他送的仆婢就是。
說話間，康五郎及時遣人送來豐盛的午食。進食之後，正逢對麵傳來鍾鼓敲響之聲，意味著涼州城的南市北市坊門終於齊開。李遐玉、李丹薇便帶著女兵們去臨近的南市逛一逛。她們倆雖說裝扮全然不像富貴人家子弟，但帶著數十護衛也很是威風。各家店鋪的掌櫃皆是眼光狠辣之人，忙不迭拿出最精貴之物供她們挑選。來自波斯與西域的織錦地衣、絢麗寶石、香料香露、金銀器物、胡刀匕首，來自長安的珠寶首飾、絲綢貢緞，來自益州的綾紗綃，來自蘇揚的繡品案屏，來自宣州的筆墨紙硯。形形色色的貨物，簡直教人看得眼花繚亂。
因家中擁有幾支商隊的緣故，李遐玉自是見多了這些金貴物件，挑挑揀揀給家中祖父祖母與弟妹分別帶了些便作罷了。李丹薇出身世家，自然亦不缺少見識。隻是她家中人口眾多，需要送表禮者林林總總有數十人，不得不仔細挑選一番，力求讓所有人都挑不出差錯來。
李遐玉幫著李丹薇出了些主意，剩下的還需她自己拿捏。於是，百無聊賴之下，李遐玉四處顧盼，發現隔壁有一家書畫鋪子，便興致勃勃地去裏頭挑選法帖。她來的時候正好，店家甫從長安運來新印的名家臨摹法帖集。翻一翻目錄，其中約有三四成是崔子竟臨摹的，正合她意。故而，李遐玉頂著店家的苦笑，一口氣買了十冊：五冊拿來珍藏，一冊自己臨摹用，兩冊送與謝琰，兩冊送與李遐齡，正好合適。
瞬間神清氣爽的李遐玉轉身出了書畫鋪子，再迴金銀首飾鋪時，便見李丹薇正與一個年輕的胡人男子對峙。那男子雖是烏發烏眼，膚色卻極其白皙，容光湛湛，生得俊美無比，教人一時間轉不開眼去。不過，看在這位年方十一二歲的小娘子眼中，也不過是個生得好些的胡人郎君罷了。
“十阿兄，發生了何事？”
李丹薇柳眉微蹙，搖首道：“無事。不過是都瞧中了一樣首飾罷了。既然這位郎君喜愛那紅寶石手釧，我便不奪人所好了。”
她神色淡然，側首又去瞧別的首飾，倒教那原以為會費一番口舌功夫的胡人郎君一時間有些錯愕：“多謝小娘子成全。此手釧瞧著與家中阿娘珍愛之物頗為相像，早年卻因馬賊劫掠遺失了。若能得了它，阿娘定會十分歡喜。不如，某再買一件別的首飾贈與小娘子，酬謝小娘子相讓之恩？”他的眼光倒是很利，一眼就瞧出了這些個女嬌娥的身份。
“無功不受祿，郎君不必多禮。”李丹薇搖了搖首。那胡人郎君深深地看了她幾眼，十分流暢地行了個叉手禮，轉身便離開了。
李遐玉不動聲色地打量著他，待他領著侍衛走遠之後，方低聲對定娘道：“吐穀渾人？”吐穀渾乃鮮卑慕容部後裔，早先曾累為邊患，屢屢劫掠河西走廊。自從衛公（李靖）一戰後，方歸順大唐。前些年弘化公主下降其王，這才與大唐結成翁婿之好。與吐蕃、薛延陀相比，吐穀渾已然順服許多，能在涼州得見因美姿容而聞名的慕容鮮卑男兒，亦是常見之事。
定娘頷首：“視其衣裝飾品確實為吐穀渾人，而且，身份應當也不低。”
不過是萍水相逢的人物罷了，李遐玉並未放在心上，與李丹薇說了摹本法帖之事後，兩人又去了一趟旁邊的書畫鋪子。李丹薇也買了好幾冊，用來送給家中的兄弟。幾個大錢未帶足的寒門書生見狀，忙不迭地讓人去借錢趕緊將剩下的數冊都買下來，免得這兩個財大氣粗的少年郎什麽也不給他們留下。
將表禮都購置完後，李遐玉與李丹薇並未在涼州城過多停留，便迴了姑臧縣。兩人在別院中歇息一天，到了相約的日子，李丹薇便獨自去了姑臧房拜訪。而李遐玉卻帶著一群女兵去了附近射獵遊玩。都督府部曲見自家小娘子安安分分，折衝都尉家小娘子卻張揚得很，心中也頗為複雜。
初冬時節，獵物尚算得上豐美，李遐玉獵了幾頭灘羊便作罷了。帶著屬下的女兵們出來，也不過是為了適應寒冬的天候，以及練一練箭法而已。別院雖大，但並無演武之處，不能奔馬亦不能操練。她也隻得將身邊的數十人都帶出來，頂著寒風聽著號令，完成那些枯燥的操練動作。
待都出了一身熱汗後，女兵們利落地圍了一圈擋風的行障，生火炙灘羊吃。因帶了些禦寒的濁酒，她們笑著大口飲酒、大口吃肉，亦是豪氣頓生。借著酒意舞刀者、舞劍者，甚至對戰者比比皆是，引來眾人的唿喝叫好聲。
處在這群女兵當中，李遐玉總會忘記她們都是女子——仔細說來，女子與男子又有何差別？女子便不能大口飲酒、大口吃肉？便不能豪爽勇猛？既然都是兵士，隻要足夠勇武，是男是女又有何幹？
想到此處，她接過屬下遞來的濁酒，仰首飲盡。濁酒的滋味並不好，也不容易喝醉，她權當喝酪漿一般，略飲了幾杯解渴。說笑間，不經意瞧見遠處白雪皚皚的姑臧山，她略作沉吟：“也不知契苾部如今是否打理妥當，阿兄與大兄隨在姑臧夫人身邊，又在做些什麽。”她心中很清楚，姑臧夫人絕非尋常女子，有謝琰在也無須擔憂她的安危。隻是，幹等著契苾部傳來消息實在過於被動，並非她的行事風格。
“奴派幾人過去瞧瞧？”安娘笑問，“元娘準備些牛羊，就當作給契苾部過冬所用，順道帶過去便是。”
李遐玉頷首：“契苾部曆經叛逃之事，想必元氣已經大傷。且從姑臧縣中買牛羊各五百頭，都送過去。問問姑臧夫人或者阿兄這些是否得用，若是不夠，再去涼州城購置。此外，給康郎君傳話，令他準備一支販奴的駝隊。”
“販奴？”正拿匕首分割炙羊肉的思娘、念娘驚訝地抬起首，不知自家小娘子又想到了什麽主意。李遐玉用匕首插了一塊炙羊肉試了試滋味，慢條斯理道：“原先不是想著用先前的法子，跟隨康郎君家的商隊一同走麽？此舉到底不好安置那麽多人。光是你們便有一百五十人，再有自家的部曲一百人——什麽樣的商隊能供得起足足二百多護衛？若是分作好幾撥，卻不便於操練。我仔細想想，倒不如將你們其中一部分扮作奴婢。如今奴婢可是值錢得很，如你們這般年紀的女奴，一人便抵得上兩頭犍牛了。馬賊若是見了，一定忍不住前來劫掠。”
“……元娘要將奴們當做誘餌？”安娘笑眯眯問道。
李遐玉點頭：“不獨你們，男奴女奴都必須有，大家輪流扮作奴婢就是了。如今許多商隊畏懼馬賊聲勢，通常走較為安全的商道。咱們不欲去西域，隻想剿滅河西附近的馬賊，便隻能前往荒僻的大漠中引誘他們了，就假作是從涼州前往西突厥或薛延陀的販奴商隊便是。康郎君的商隊要去沙州，到底與我們不同路，也無須冒那麽大的險。”冬日能劫掠的商隊本來就少，偌大的誘餌就放在麵前，魚兒能不咬鉤麽？
“奴會請康郎君將這些事籌備妥當。”安娘點點頭，“隻是，此事還須問一問三郎君罷？”
“阿兄手底下那些府兵不能妄動，倒不好與我們一同行事。”李遐玉搖搖首，“我會與阿兄說一聲，他應當會讚同。示之敵寇以弱，請君入甕，一時也想不到更好的法子了。當然，初時此法可用，但到底需要更多實戰。待你們積累了經驗之後，便無須如此了。”
“奴等聽元娘的。”安娘道，起身吩咐去了。
待迴到姑臧縣中，時候已經不早。李丹薇卻是過了夕食才迴來，苦笑道：“姑臧房的人口雖比丹陽房少些，但留在老宅中的也有好幾房。雖不至於將我當成什麽窮親戚，但因老夫人覺得我很是麵善，將我視為已出嫁的嫡長孫女，其餘人便多少有些不自在。”說罷，她又歎道，“幸而你不曾去，不然還不知會受什麽委屈。”
“悶壞了罷？便同是定著四房，堂堂靈州都督的孫女，她們也會給你臉色看。許多內宅女子每日無事可做，便隻盯著長輩與夫君的寵愛過活了。十娘姊姊無須放在心上，當她們是過眼煙雲就是。”李遐玉道，“若是覺得老夫人可親可敬，去陪一陪她也無妨。橫豎不必將其他人放在眼中，她們是悲是喜與你又有何幹？隻需自己與老夫人歡喜就是了。”
李丹薇頷首，想了想，又道：“你還記得前兩日在涼州南市金銀首飾鋪中遇見的胡人郎君麽？今日他竟去了姑臧房拜訪，瞧著身份確實尊貴，內眷們雖難免鄙薄他是胡人，卻因鮮卑到底不同，也不敢表露出什麽來。不過，她們的神情似乎有些奧妙……”
當今聖人之母是鮮卑人，皇後殿下亦是鮮卑高門出身，對鮮卑族自然多有優容。鮮卑慕容部亦是皇族之後，雖說並未融入中原，但身份亦不尋常。待鮮卑胡人，一眾世家豪門通常都十分小心謹慎，免得令格外在意血統的皇室多思多想，惹來什麽禍患。李遐玉驗證了先前的猜想，笑道：“莫非是吐穀渾王室？聽聞當年弘化公主出降，曾經路過涼州，許是與姑臧房有來往罷？”
李丹薇挑眉：“許是如此。也罷，橫豎與我無幹。我隻管偶爾去問候老夫人就是。聽聞你今日出門狩獵了？怎麽也不等一等我？”
“如今咱們便是天天出去狩獵都使得，明日再去就是。”李遐玉迴道。
兩個小娘子便說起了今日各自發生的趣事，時不時撓上兩下，笑作一團。
作者有話要說： 慕容家量產美男子，大家都懂得╮(╯_╰)╭
據說後來他們挑國王是看臉的——不知道哪裏來的傳說，不管大家信不信，我是信了
吐穀渾一度很強大，不過被隋打了一次和親一次，被唐打了一次和親一次，後來成了傀儡，再後來就被吐蕃給滅國了……→ →所以，目前的吐穀渾王室流著漢人血脈，還是弘農楊氏（隋朝皇室）的公主血脈（光化公主），至於弘化公主嫁過去才三年，就算有娃兒也還小呢
這位美男子出來要幹嘛，大家應該猜得出來吧╮(╯_╰)╭
☆、第五十四章 誘餌作戰
幾日之後，姑臧夫人終於將契苾部打理妥當，稍有通薛延陀嫌疑的族人盡數被趕了出去，餘下的皆是對母子三人忠心耿耿的族人。然而，無論是她或是謝琰心中都很清楚，人心易變。若是薛延陀聲勢日漸強大，昔日那些族人過得比他們更好，說不得便又會有人心生動搖。何況，在大唐他們到底是胡人、是異族，始終會受人提防，遭人鄙視。“非我族類，其心必異”，若要成為漢人同類須得花費漫長的時光，直到血脈徹底相融——就如同如今許多鮮卑高門那般舉族聯姻——高氏、長孫氏、元氏，曆經數年之後，誰還記得他們是胡人？
“三郎。”姑臧夫人迴過神，慈和地望向帳篷中央卓然而立的少年郎，“你且迴去幫我問一問罷。若是你家祖父祖母願意，沙門家三個小娘子隨你們挑。”她最喜愛的確實是眼前的少年郎，視他如同嫡親孫兒。也正因如此，她心中很清楚，自家的孫女資質尋常，恐怕都配不上他。或許契苾何力與臨洮縣主的長女身份最合適，亦能給他帶來足夠的助力，但偏偏嫡長孫女的婚事她做不了主——契苾何力這個阿爺亦做不了主。
謝琰垂眸，想起孫夏這兩日開懷的笑容：“承蒙夫人青睞，孩兒替大兄謝過夫人。隻是，大兄情竇未開，家中祖父祖母恐怕不會那麽快給他定下婚事。不過，這些時日以來，孩兒亦覺得二娘子很適合大兄，定會如實稟告祖父祖母。”作為兄弟，他相信孫夏是個品性出眾之人，將來亦是一名難得的猛將。隻是，尋常人卻未必能從他的寒門出身以及粗疏的性子中發現他的優勢。身為長輩，姑臧夫人無疑是慧眼識珠的，坦然提親的態度與李家上下的脾性十分相合。兩家人，確實是最合適的親家。
“我也想多留二娘一些時日。”姑臧夫人微微一笑，“先定親，過幾年再成親亦不遲。我那孫女婿如今還是白身，若是不能當個隊正，可娶不得我們家的小娘子。”可汗的侄女，也並非人人都能娶得。她相中了這個孫女婿，並非瞧中了他的身家背景，卻也希望他能出人頭地，堂堂正正地來迎娶。
三言兩語將要緊事交代清楚後，外頭便傳來一陣笑聲。便見身著鐵勒服飾的二娘茉紗麗笑吟吟地走進來，俏皮地用鐵勒語道：“祖母每天都念著的小娘子來了！瞧著確實討人喜歡，令兒都舍不得吃醋了。”她說罷，往旁邊讓了讓，露出後頭的李遐玉與李丹薇。
姑臧夫人禁不住露出喜色：“快過來，讓我好生瞧瞧！”
依舊作少年郎打扮的李遐玉、李丹薇一前一後走入帳中，一眼便瞥見頷首微笑的謝琰。互相致意之後，兩個小娘子便一左一右依偎在姑臧夫人身邊，這個道：“夫人這幾日是累著了罷？可得好生歇息些時日才好。”那個又道：“夫人臉色雖不好，看著卻喜氣洋洋，精神多了。”
茉紗麗見她們如此親熱，心中到底升起些許醋意，上前伏在姑臧夫人膝蓋上。姑臧夫人輕輕撫著她深褐色的長發，又握著李丹薇的手，淺笑道：“有她們在旁邊相陪，便無須你們幾個圍在我身邊了。心早便飛走了，還留下來作甚？”
李遐玉、謝琰含笑的麵容中多了幾分堅毅之色，朝著她行了一禮：“待掃平賊寇後，再來探望夫人。”兩人退出大帳，迴首看向身後，已是立了數百人。無論是府兵或是女兵，皆是滿懷信任而又難耐激動之色地望著他們；倒是那些先前曾隨著他們外出剿滅馬賊的部曲，神色很是平淡，仿佛此行再尋常不過。
“在校場上辛苦操練，就為了如今這一刻！”謝琰緩緩環視周圍，目光銳利而沉著，“功勳並非不重要，但你們須得知道，它並非一切！保護家國，才是我等大唐將士之職責！如今不能平薛延陀與西突厥，便將那些肆意妄為的馬賊先滅個幹淨！好教咱們大唐的百姓無須因這些畜生受苦受累！！”
“是！！”眾人轟然應道。
“大唐子民之仇寇，便是我等之仇寇！隻有殺個幹淨，才能還家國一片安寧！”李遐玉抽出腰間的輕刀，雪亮的銳光照得她的臉龐冰寒一片，充滿了殺氣。
“殺！殺！殺！”眾人更是熱血沸騰，高聲大喊起來，震得契苾部的人們驚訝無比。在邊疆生長的百姓，誰家沒有結下薛延陀、突厥襲擊的血海深仇！？誰不曾受過馬賊劫掠的威脅？！再沒有比報仇雪恨更激烈的情緒了，在仇恨麵前，所有的間隙一瞬間仿佛都煙消雲散——府兵又如何？部曲又如何？女兵又如何？此時此刻，大家都是同袍！原本鬆散的士氣瞬間凝聚成了一柄長槍，所向披靡！！
數日之後，茫茫荒漠之中，一個約莫百人左右的商隊正緩慢前行。數十胡商牽著馱滿貨物的駱駝，走在最後的是一連串被繩子捆住手、衣衫襤褸的奴仆。護衛在人群中巡邏，發現若有步伐踉蹌者便毫不容情地舉起鞭子抽上去。
隱約可聞的哭泣、叫罵，與濃重的血腥味一直隨在這個販賣奴仆的商隊周圍。盡管他們看起來已經足夠小心謹慎，但依然引來了仿佛狼群般的一夥馬賊。這夥馬賊足足有一百來人，許是橫行涼州、甘州附近已久的緣故，又或許是急著劫掠過冬的緣故，他們並沒有靜靜地等待時機，而是猛然驅馬便衝了出去。
那些馬匹四蹄都用布頭包裹，幾乎沒有蹄聲。緩步慢行時，更是連些許聲響都不會發出，也隻有衝過去的時候，才引得沙地簌簌震動起來。商隊護衛立即警戒，但馬賊卻似突然冒出來似的，轉眼間就將駝隊與奴仆都衝得七零八落。
“諸位好漢！有話好說！！”商隊主事拱著手，驚惶地求饒。但馬賊們充耳不聞，隻管如餓狼似的去扯駱駝上的貨物，更有些人淫笑著去拉扯奴仆中的少女。那些個護衛有魁梧的也有矮小的，見狀竟都像鵪鶉似的轉身就要跑。馬賊們更是不將這商隊放在眼中，自顧自地將好東西都往懷裏塞。
“別塞了！要是讓老子發現誰私藏了！整條胳膊都給老子留下！”馬賊頭領吼道，然後又獰笑著逼問商隊主事將身上的錢財都取出來。沒待他揮起馬鞭，給這個胡人幾鞭子，忽地風聲響起，不知從何處射來的利箭便將他射了個對穿。馬賊頭領瞪大雙目，從喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，就死不瞑目地從馬上倒了下去。
不少馬賊發現不對勁，剛想唿喝起來，身邊那些或滿麵畏懼或驚慌失措的護衛、奴仆們卻猛地翻身而起，拔出隨身的匕首就刺了上去。絕大部分馬賊都未反應過來，竟就這樣送了性命。少數幾個反應快的，翻身上馬就想逃，卻不想立即被連片的箭簇射了下來。
自馬賊突然襲擊到商隊暴起將馬賊全殲，也不過是兩柱香的功夫。衣衫襤褸的奴仆、護衛與胡商們泰然自若地穿梭在滿地屍首中間，或補刀，或將被搶的貨物都歸置整齊。沙丘後頭，轉出一行背著弓箭的少女，都戴著猙獰的驅儺麵具，張牙舞爪猶如鬼怪。不少馬賊咽下最後一口氣之前，瞧見這群魑魅魍魎，更是又驚又懼。
“元娘的主意果然好。”護衛當中，一個少年郎憨憨地道，“咱們的人一個都沒傷著，就把這群馬賊給收拾了。可惜，這迴我沒用上斧頭。”他最愛揮舞自己的雙斧，誰知今天隻用了輕飄飄的匕首。雖說也殺了好幾個馬賊，但總覺得有些不舒服。
“如今不過是首戰而已，大兄還擔心以後沒有用雙斧的機會？”李遐玉將麵具往臉側推了推，露出一張笑顏。然而，這位好不容易在家中養得白皙細嫩了些的美貌小娘子，側首便吩咐屬下的女兵們：“將頭顱都割下來，我殺的幾人也都歸大兄了。”
孫夏如今已是正經的府兵，也屬於謝琰麾下，可拿馬賊頭顱累計軍功。李遐玉有心想幫一幫他，但也知道他性子直率，絕不會接受將所有女兵的功勞都算在他身上的行為。雖說在戰場上，部曲的戰功理應算成家主的，也無人會置喙什麽。但孫夏與謝琰心底都認為，李家部曲算戰功也應算給李和或李遐齡甚至李遐玉，兩人都不會心安理得地領受這份功勞。
孫夏搔了搔腦袋，還待推辭，李遐玉橫了他一眼：“我送給大兄的功勞，推辭作甚？下次再送給阿兄就是。”
謝琰正吩咐部曲挖開沙丘，將馬賊屍首就地掩埋，聞言笑了笑：“既是元娘的好意，阿夏就領受了罷。橫豎不過是三四個頭顱而已。”李遐玉手快，馬賊首領便是她射殺的。但到底這迴帶的人多，整個商隊都是自家人，砍瓜切菜一般就將馬賊都解決了，她也並未出手連射，而是將更多機會留給了女兵們。
契苾部幾個扮作胡商的侍衛提著血淋淋的刀走過來，也接道：“許久不曾如此痛快了！”他們是姑臧夫人派出來保護李遐玉的，誰知這位小娘子根本不需要任何保護，還將他們派出去裝扮成胡商迷惑馬賊。鐵勒部族的漢子，當然更歡喜這種能夠一展身手的快意生活，而非隻當作護衛。不過，說起來，就連鐵勒部族的小娘子也少有這般兇殘無比的。
另一邊正喜滋滋地將馬賊頭顱包起來的府兵們也暢快地大笑起來。這一戰確實痛快，他們或多或少都有斬獲，李家部曲也不會與他們爭搶什麽，大都隻是在旁邊掠陣而已。畢竟，這迴最需要曆練的便是謝琰的府兵與李遐玉的女兵。
“將痕跡收拾幹淨，趕到旁邊的綠洲歇息一兩日。”謝琰道，“留下的活口交給李丁。”
李遐玉吩咐方才掠陣的部曲、女兵各自派斥候注意周邊的動靜，才笑吟吟接道：“確實不必著急，等著下一群入甕的家夥就是。”如今他們尚不熟悉涼州、甘州、沙州以北的大漠，自是不能妄動，隻能用這樣的法子慢慢來。待他們將這裏的地形與馬賊分布都摸清楚了，謝琰繪製的輿圖也補全了，便可試試“奔襲”、“偷襲”、戰陣等各種各樣的戰鬥方式了。光是想一想，她便有些熱血沸騰呢。
☆、第五十五章 遇見同盟
荒蕪的戈壁灘上，到處是雜亂的石塊，仿佛某座古早城池留下的廢墟。寒風從石塊的縫隙間掠過，發出陰森的低吼，猶如野獸警惕的嗥叫，又似鬼魅淒惶的哀嚎。一群有些狼狽的胡商騎著駱駝，逃進戈壁之中，他們身後緊跟著數十個窮追不舍的馬賊。很快，馬賊就追上了胡商，悶不吭聲地舉刀劈了過去。駱駝的哀鳴與血腥味立刻散開了，被追得無處可逃的胡商們咬緊牙齒，紛紛抽出長刀迎戰。
由於人數相差有些懸殊，胡商們漸漸落在下風。但他們個個皆是悍不畏死，慢慢地聚集起來，將一人護在中間。那人戴著防風沙的皮帽，渾身裹得十分嚴實，隻露出充滿殺氣的烏黑眼眸與白皙的臉頰。他渾身浴血，舉目四望，心中不但沒有絕望反而平白生出幾分豪氣：“就算要戰死！也得把這些豬狗都殺光！！”
“嘿！居然敢殺老子的人！！活膩味了！！看老子不把你們這群鮮卑奴剝皮充草掛起來！”馬賊頭領雙目放出兇光，叱罵道，“要是想死得痛快點！就給老子老實交代！你們到底是不是最近那群瘋子？！”
胡商們疑惑而又隱晦地互相看了看，卻並未應答。如今他們已經是死路一條，不妨就讓這群馬賊胡亂猜測，亂了陣腳。若是他們所說的“那群瘋子”當真出現，想來這些人也不會落得什麽好下場！
見康五郎很是知情知趣地將都督府部曲帶走了，李遐玉、李丹薇二人便去見了那群隨著商隊同行的女兵。因作女子打扮太過引人注意，她們都身著丈夫衣。由於冬日穿得厚實，倒也不虞被人發現，隻當她們是一群身量略矮小的南人護衛而已。為了不教人懷疑，她們還學了些南人口音，軟綿起伏的音調倒也不須刻意作態，便有七八分相像。北疆的南人本便十分稀少，是以旁人便是覺得有些奇怪，也隻當是少見多怪罷了。
“元娘。”女兵頭領之一名喚定娘，是位身量高挑、膚色黢黑的年輕娘子，亦是柴氏親手調教的婢女，“這兩日奴等去市集中打探消息，果然發現有一家金銀首飾鋪所售貨物，比市價至少低一兩成。而且，仔細瞧他家首飾的品相，極為參差不齊，樣式亦千奇百怪，絕非自家金銀工匠打造而出。”
李遐玉對經濟庶務之事頗為了解，自是知道一家金銀首飾鋪頂多養十來個金銀工匠。而且，這些金銀工匠中，有兩三位可支撐門戶的便足矣。店鋪中各類首飾的樣式風格亦不會相差太遠，頂多隨著長安流行的式樣稍作改變，否則便難以滿足那些豪門大戶的需求，賺不得多少利錢。故而，若是樣式品相皆千奇百怪，價錢又定得極低，那這家店鋪不是以次充好，就是在銷贓。
“按理說，若是賊贓之物，理應去質庫典當才不容易泄露行跡。”沉吟片刻之後，李遐玉道，“如今專門開了這麽一家金銀首飾鋪用作銷贓，那些馬賊便不擔心被人發現，教人順著蹤跡找上門麽？”
“去質庫典當，也當不得多少錢財。”定娘迴道，“而且，若是穿得尋常去質庫典當名貴首飾，教那些生著一雙利眼的掌櫃們看了，更容易露出行跡。倒不如尋個金銀首飾鋪，兩相得利更便宜些。”
“那金銀首飾鋪，莫非來頭不小？”李遐玉又問，“可查出什麽了？”
定娘蹙起眉，低聲道：“聽聞，是涼州都督內眷的嫁妝鋪子。”
聞言，李遐玉與李丹薇都有些驚訝：手握涼州一地兵權的涼州都督，本應是維護涼州境內防務之首，其內眷卻與馬賊勾結，倒賣贓物賺得錢財？這一官一賊，未免相差也太大了些。而且，出身隴西李氏的涼州都督，娶的亦是世家貴女，怎可能缺少錢財，以至於做下這等錯事？——若往小了說，是約束奴仆不當；若往大了說，便是官賊勾結、圖謀不軌了。這可是足以削官貶謫的大罪，為了些許錢財，何至於此？！
“且不管是何人的嫁妝鋪子，咱們隻管尋出馬賊的行跡。”略作思索，李遐玉接道，“盯住那家鋪子的掌櫃夥計，看他們與何人來往，去何處進貨，與何人結賬。進貨、結賬者必定是馬賊，倒是不知是否為同一夥人。”
“能搶得那麽些金銀首飾的馬賊，至少有百人以上。”定娘接道，“我們會繼續盯著。”
“至於那金銀首飾鋪子，暫且不必管它。不論是否是奴仆自作主張，或是靈州都督家的內眷借勢而為，皆非你我能撼動。若是打草驚蛇，反倒容易壞了我們剿滅馬賊之事，便得不償失了。”李遐玉又道，“他日若有足夠的證據，再尋個合適的時機，悄悄交給監察禦史便是。”由監察禦史彈劾，事關官途升遷、家族興衰，才能讓這些高官警醒過來，嚴加約束自家族人與內眷。
說罷，李遐玉看向李丹薇，便聽她低聲道：“娶了這樣的娘子，真是整個家族的禍害。我們隴西李氏的聲名，定會被她們敗壞掉。”眨了眨眼，她卻迴道：“教出這樣的娘子，再嫁給你們隴西李氏，與你們家必定有世仇世怨罷？”雖說自家小娘子們的清名亦剩不下多少了，也算得上是殺敵一千自損八百的報仇方式。
“……”定娘等人聽了，竟都覺得很有道理，一時無言以對。
☆、第五十三章 萬事皆備
待定娘、安娘等女兵頭領將她們在涼州城內打聽得的消息一一稟報完後，已是將近午時了。李遐玉重新安排了她們的差使：絕大多數人留在涼州繼續打探消息，追蹤馬賊的下落；隻二十來人隨著她迴到姑臧縣權作貼身護衛。為了避免都督府部曲生疑，須得借著康五郎的身份一用，隻當是他送的仆婢就是。
說話間，康五郎及時遣人送來豐盛的午食。進食之後，正逢對麵傳來鍾鼓敲響之聲，意味著涼州城的南市北市坊門終於齊開。李遐玉、李丹薇便帶著女兵們去臨近的南市逛一逛。她們倆雖說裝扮全然不像富貴人家子弟，但帶著數十護衛也很是威風。各家店鋪的掌櫃皆是眼光狠辣之人，忙不迭拿出最精貴之物供她們挑選。來自波斯與西域的織錦地衣、絢麗寶石、香料香露、金銀器物、胡刀匕首，來自長安的珠寶首飾、絲綢貢緞，來自益州的綾紗綃，來自蘇揚的繡品案屏，來自宣州的筆墨紙硯。形形色色的貨物，簡直教人看得眼花繚亂。
因家中擁有幾支商隊的緣故，李遐玉自是見多了這些金貴物件，挑挑揀揀給家中祖父祖母與弟妹分別帶了些便作罷了。李丹薇出身世家，自然亦不缺少見識。隻是她家中人口眾多，需要送表禮者林林總總有數十人，不得不仔細挑選一番，力求讓所有人都挑不出差錯來。
李遐玉幫著李丹薇出了些主意，剩下的還需她自己拿捏。於是，百無聊賴之下，李遐玉四處顧盼，發現隔壁有一家書畫鋪子，便興致勃勃地去裏頭挑選法帖。她來的時候正好，店家甫從長安運來新印的名家臨摹法帖集。翻一翻目錄，其中約有三四成是崔子竟臨摹的，正合她意。故而，李遐玉頂著店家的苦笑，一口氣買了十冊：五冊拿來珍藏，一冊自己臨摹用，兩冊送與謝琰，兩冊送與李遐齡，正好合適。
瞬間神清氣爽的李遐玉轉身出了書畫鋪子，再迴金銀首飾鋪時，便見李丹薇正與一個年輕的胡人男子對峙。那男子雖是烏發烏眼，膚色卻極其白皙，容光湛湛，生得俊美無比，教人一時間轉不開眼去。不過，看在這位年方十一二歲的小娘子眼中，也不過是個生得好些的胡人郎君罷了。
“十阿兄，發生了何事？”
李丹薇柳眉微蹙，搖首道：“無事。不過是都瞧中了一樣首飾罷了。既然這位郎君喜愛那紅寶石手釧，我便不奪人所好了。”
她神色淡然，側首又去瞧別的首飾，倒教那原以為會費一番口舌功夫的胡人郎君一時間有些錯愕：“多謝小娘子成全。此手釧瞧著與家中阿娘珍愛之物頗為相像，早年卻因馬賊劫掠遺失了。若能得了它，阿娘定會十分歡喜。不如，某再買一件別的首飾贈與小娘子，酬謝小娘子相讓之恩？”他的眼光倒是很利，一眼就瞧出了這些個女嬌娥的身份。
“無功不受祿，郎君不必多禮。”李丹薇搖了搖首。那胡人郎君深深地看了她幾眼，十分流暢地行了個叉手禮，轉身便離開了。
李遐玉不動聲色地打量著他，待他領著侍衛走遠之後，方低聲對定娘道：“吐穀渾人？”吐穀渾乃鮮卑慕容部後裔，早先曾累為邊患，屢屢劫掠河西走廊。自從衛公（李靖）一戰後，方歸順大唐。前些年弘化公主下降其王，這才與大唐結成翁婿之好。與吐蕃、薛延陀相比，吐穀渾已然順服許多，能在涼州得見因美姿容而聞名的慕容鮮卑男兒，亦是常見之事。
定娘頷首：“視其衣裝飾品確實為吐穀渾人，而且，身份應當也不低。”
不過是萍水相逢的人物罷了，李遐玉並未放在心上，與李丹薇說了摹本法帖之事後，兩人又去了一趟旁邊的書畫鋪子。李丹薇也買了好幾冊，用來送給家中的兄弟。幾個大錢未帶足的寒門書生見狀，忙不迭地讓人去借錢趕緊將剩下的數冊都買下來，免得這兩個財大氣粗的少年郎什麽也不給他們留下。
將表禮都購置完後，李遐玉與李丹薇並未在涼州城過多停留，便迴了姑臧縣。兩人在別院中歇息一天，到了相約的日子，李丹薇便獨自去了姑臧房拜訪。而李遐玉卻帶著一群女兵去了附近射獵遊玩。都督府部曲見自家小娘子安安分分，折衝都尉家小娘子卻張揚得很，心中也頗為複雜。
初冬時節，獵物尚算得上豐美，李遐玉獵了幾頭灘羊便作罷了。帶著屬下的女兵們出來，也不過是為了適應寒冬的天候，以及練一練箭法而已。別院雖大，但並無演武之處，不能奔馬亦不能操練。她也隻得將身邊的數十人都帶出來，頂著寒風聽著號令，完成那些枯燥的操練動作。
待都出了一身熱汗後，女兵們利落地圍了一圈擋風的行障，生火炙灘羊吃。因帶了些禦寒的濁酒，她們笑著大口飲酒、大口吃肉，亦是豪氣頓生。借著酒意舞刀者、舞劍者，甚至對戰者比比皆是，引來眾人的唿喝叫好聲。
處在這群女兵當中，李遐玉總會忘記她們都是女子——仔細說來，女子與男子又有何差別？女子便不能大口飲酒、大口吃肉？便不能豪爽勇猛？既然都是兵士，隻要足夠勇武，是男是女又有何幹？
想到此處，她接過屬下遞來的濁酒，仰首飲盡。濁酒的滋味並不好，也不容易喝醉，她權當喝酪漿一般，略飲了幾杯解渴。說笑間，不經意瞧見遠處白雪皚皚的姑臧山，她略作沉吟：“也不知契苾部如今是否打理妥當，阿兄與大兄隨在姑臧夫人身邊，又在做些什麽。”她心中很清楚，姑臧夫人絕非尋常女子，有謝琰在也無須擔憂她的安危。隻是，幹等著契苾部傳來消息實在過於被動，並非她的行事風格。
“奴派幾人過去瞧瞧？”安娘笑問，“元娘準備些牛羊，就當作給契苾部過冬所用，順道帶過去便是。”
李遐玉頷首：“契苾部曆經叛逃之事，想必元氣已經大傷。且從姑臧縣中買牛羊各五百頭，都送過去。問問姑臧夫人或者阿兄這些是否得用，若是不夠，再去涼州城購置。此外，給康郎君傳話，令他準備一支販奴的駝隊。”
“販奴？”正拿匕首分割炙羊肉的思娘、念娘驚訝地抬起首，不知自家小娘子又想到了什麽主意。李遐玉用匕首插了一塊炙羊肉試了試滋味，慢條斯理道：“原先不是想著用先前的法子，跟隨康郎君家的商隊一同走麽？此舉到底不好安置那麽多人。光是你們便有一百五十人，再有自家的部曲一百人——什麽樣的商隊能供得起足足二百多護衛？若是分作好幾撥，卻不便於操練。我仔細想想，倒不如將你們其中一部分扮作奴婢。如今奴婢可是值錢得很，如你們這般年紀的女奴，一人便抵得上兩頭犍牛了。馬賊若是見了，一定忍不住前來劫掠。”
“……元娘要將奴們當做誘餌？”安娘笑眯眯問道。
李遐玉點頭：“不獨你們，男奴女奴都必須有，大家輪流扮作奴婢就是了。如今許多商隊畏懼馬賊聲勢，通常走較為安全的商道。咱們不欲去西域，隻想剿滅河西附近的馬賊，便隻能前往荒僻的大漠中引誘他們了，就假作是從涼州前往西突厥或薛延陀的販奴商隊便是。康郎君的商隊要去沙州，到底與我們不同路，也無須冒那麽大的險。”冬日能劫掠的商隊本來就少，偌大的誘餌就放在麵前，魚兒能不咬鉤麽？
“奴會請康郎君將這些事籌備妥當。”安娘點點頭，“隻是，此事還須問一問三郎君罷？”
“阿兄手底下那些府兵不能妄動，倒不好與我們一同行事。”李遐玉搖搖首，“我會與阿兄說一聲，他應當會讚同。示之敵寇以弱，請君入甕，一時也想不到更好的法子了。當然，初時此法可用，但到底需要更多實戰。待你們積累了經驗之後，便無須如此了。”
“奴等聽元娘的。”安娘道，起身吩咐去了。
待迴到姑臧縣中，時候已經不早。李丹薇卻是過了夕食才迴來，苦笑道：“姑臧房的人口雖比丹陽房少些，但留在老宅中的也有好幾房。雖不至於將我當成什麽窮親戚，但因老夫人覺得我很是麵善，將我視為已出嫁的嫡長孫女，其餘人便多少有些不自在。”說罷，她又歎道，“幸而你不曾去，不然還不知會受什麽委屈。”
“悶壞了罷？便同是定著四房，堂堂靈州都督的孫女，她們也會給你臉色看。許多內宅女子每日無事可做，便隻盯著長輩與夫君的寵愛過活了。十娘姊姊無須放在心上，當她們是過眼煙雲就是。”李遐玉道，“若是覺得老夫人可親可敬，去陪一陪她也無妨。橫豎不必將其他人放在眼中，她們是悲是喜與你又有何幹？隻需自己與老夫人歡喜就是了。”
李丹薇頷首，想了想，又道：“你還記得前兩日在涼州南市金銀首飾鋪中遇見的胡人郎君麽？今日他竟去了姑臧房拜訪，瞧著身份確實尊貴，內眷們雖難免鄙薄他是胡人，卻因鮮卑到底不同，也不敢表露出什麽來。不過，她們的神情似乎有些奧妙……”
當今聖人之母是鮮卑人，皇後殿下亦是鮮卑高門出身，對鮮卑族自然多有優容。鮮卑慕容部亦是皇族之後，雖說並未融入中原，但身份亦不尋常。待鮮卑胡人，一眾世家豪門通常都十分小心謹慎，免得令格外在意血統的皇室多思多想，惹來什麽禍患。李遐玉驗證了先前的猜想，笑道：“莫非是吐穀渾王室？聽聞當年弘化公主出降，曾經路過涼州，許是與姑臧房有來往罷？”
李丹薇挑眉：“許是如此。也罷，橫豎與我無幹。我隻管偶爾去問候老夫人就是。聽聞你今日出門狩獵了？怎麽也不等一等我？”
“如今咱們便是天天出去狩獵都使得，明日再去就是。”李遐玉迴道。
兩個小娘子便說起了今日各自發生的趣事，時不時撓上兩下，笑作一團。
作者有話要說： 慕容家量產美男子，大家都懂得╮(╯_╰)╭
據說後來他們挑國王是看臉的——不知道哪裏來的傳說，不管大家信不信，我是信了
吐穀渾一度很強大，不過被隋打了一次和親一次，被唐打了一次和親一次，後來成了傀儡，再後來就被吐蕃給滅國了……→ →所以，目前的吐穀渾王室流著漢人血脈，還是弘農楊氏（隋朝皇室）的公主血脈（光化公主），至於弘化公主嫁過去才三年，就算有娃兒也還小呢
這位美男子出來要幹嘛，大家應該猜得出來吧╮(╯_╰)╭
☆、第五十四章 誘餌作戰
幾日之後，姑臧夫人終於將契苾部打理妥當，稍有通薛延陀嫌疑的族人盡數被趕了出去，餘下的皆是對母子三人忠心耿耿的族人。然而，無論是她或是謝琰心中都很清楚，人心易變。若是薛延陀聲勢日漸強大，昔日那些族人過得比他們更好，說不得便又會有人心生動搖。何況，在大唐他們到底是胡人、是異族，始終會受人提防，遭人鄙視。“非我族類，其心必異”，若要成為漢人同類須得花費漫長的時光，直到血脈徹底相融——就如同如今許多鮮卑高門那般舉族聯姻——高氏、長孫氏、元氏，曆經數年之後，誰還記得他們是胡人？
“三郎。”姑臧夫人迴過神，慈和地望向帳篷中央卓然而立的少年郎，“你且迴去幫我問一問罷。若是你家祖父祖母願意，沙門家三個小娘子隨你們挑。”她最喜愛的確實是眼前的少年郎，視他如同嫡親孫兒。也正因如此，她心中很清楚，自家的孫女資質尋常，恐怕都配不上他。或許契苾何力與臨洮縣主的長女身份最合適，亦能給他帶來足夠的助力，但偏偏嫡長孫女的婚事她做不了主——契苾何力這個阿爺亦做不了主。
謝琰垂眸，想起孫夏這兩日開懷的笑容：“承蒙夫人青睞，孩兒替大兄謝過夫人。隻是，大兄情竇未開，家中祖父祖母恐怕不會那麽快給他定下婚事。不過，這些時日以來，孩兒亦覺得二娘子很適合大兄，定會如實稟告祖父祖母。”作為兄弟，他相信孫夏是個品性出眾之人，將來亦是一名難得的猛將。隻是，尋常人卻未必能從他的寒門出身以及粗疏的性子中發現他的優勢。身為長輩，姑臧夫人無疑是慧眼識珠的，坦然提親的態度與李家上下的脾性十分相合。兩家人，確實是最合適的親家。
“我也想多留二娘一些時日。”姑臧夫人微微一笑，“先定親，過幾年再成親亦不遲。我那孫女婿如今還是白身，若是不能當個隊正，可娶不得我們家的小娘子。”可汗的侄女，也並非人人都能娶得。她相中了這個孫女婿，並非瞧中了他的身家背景，卻也希望他能出人頭地，堂堂正正地來迎娶。
三言兩語將要緊事交代清楚後，外頭便傳來一陣笑聲。便見身著鐵勒服飾的二娘茉紗麗笑吟吟地走進來，俏皮地用鐵勒語道：“祖母每天都念著的小娘子來了！瞧著確實討人喜歡，令兒都舍不得吃醋了。”她說罷，往旁邊讓了讓，露出後頭的李遐玉與李丹薇。
姑臧夫人禁不住露出喜色：“快過來，讓我好生瞧瞧！”
依舊作少年郎打扮的李遐玉、李丹薇一前一後走入帳中，一眼便瞥見頷首微笑的謝琰。互相致意之後，兩個小娘子便一左一右依偎在姑臧夫人身邊，這個道：“夫人這幾日是累著了罷？可得好生歇息些時日才好。”那個又道：“夫人臉色雖不好，看著卻喜氣洋洋，精神多了。”
茉紗麗見她們如此親熱，心中到底升起些許醋意，上前伏在姑臧夫人膝蓋上。姑臧夫人輕輕撫著她深褐色的長發，又握著李丹薇的手，淺笑道：“有她們在旁邊相陪，便無須你們幾個圍在我身邊了。心早便飛走了，還留下來作甚？”
李遐玉、謝琰含笑的麵容中多了幾分堅毅之色，朝著她行了一禮：“待掃平賊寇後，再來探望夫人。”兩人退出大帳，迴首看向身後，已是立了數百人。無論是府兵或是女兵，皆是滿懷信任而又難耐激動之色地望著他們；倒是那些先前曾隨著他們外出剿滅馬賊的部曲，神色很是平淡，仿佛此行再尋常不過。
“在校場上辛苦操練，就為了如今這一刻！”謝琰緩緩環視周圍，目光銳利而沉著，“功勳並非不重要，但你們須得知道，它並非一切！保護家國，才是我等大唐將士之職責！如今不能平薛延陀與西突厥，便將那些肆意妄為的馬賊先滅個幹淨！好教咱們大唐的百姓無須因這些畜生受苦受累！！”
“是！！”眾人轟然應道。
“大唐子民之仇寇，便是我等之仇寇！隻有殺個幹淨，才能還家國一片安寧！”李遐玉抽出腰間的輕刀，雪亮的銳光照得她的臉龐冰寒一片，充滿了殺氣。
“殺！殺！殺！”眾人更是熱血沸騰，高聲大喊起來，震得契苾部的人們驚訝無比。在邊疆生長的百姓，誰家沒有結下薛延陀、突厥襲擊的血海深仇！？誰不曾受過馬賊劫掠的威脅？！再沒有比報仇雪恨更激烈的情緒了，在仇恨麵前，所有的間隙一瞬間仿佛都煙消雲散——府兵又如何？部曲又如何？女兵又如何？此時此刻，大家都是同袍！原本鬆散的士氣瞬間凝聚成了一柄長槍，所向披靡！！
數日之後，茫茫荒漠之中，一個約莫百人左右的商隊正緩慢前行。數十胡商牽著馱滿貨物的駱駝，走在最後的是一連串被繩子捆住手、衣衫襤褸的奴仆。護衛在人群中巡邏，發現若有步伐踉蹌者便毫不容情地舉起鞭子抽上去。
隱約可聞的哭泣、叫罵，與濃重的血腥味一直隨在這個販賣奴仆的商隊周圍。盡管他們看起來已經足夠小心謹慎，但依然引來了仿佛狼群般的一夥馬賊。這夥馬賊足足有一百來人，許是橫行涼州、甘州附近已久的緣故，又或許是急著劫掠過冬的緣故，他們並沒有靜靜地等待時機，而是猛然驅馬便衝了出去。
那些馬匹四蹄都用布頭包裹，幾乎沒有蹄聲。緩步慢行時，更是連些許聲響都不會發出，也隻有衝過去的時候，才引得沙地簌簌震動起來。商隊護衛立即警戒，但馬賊卻似突然冒出來似的，轉眼間就將駝隊與奴仆都衝得七零八落。
“諸位好漢！有話好說！！”商隊主事拱著手，驚惶地求饒。但馬賊們充耳不聞，隻管如餓狼似的去扯駱駝上的貨物，更有些人淫笑著去拉扯奴仆中的少女。那些個護衛有魁梧的也有矮小的，見狀竟都像鵪鶉似的轉身就要跑。馬賊們更是不將這商隊放在眼中，自顧自地將好東西都往懷裏塞。
“別塞了！要是讓老子發現誰私藏了！整條胳膊都給老子留下！”馬賊頭領吼道，然後又獰笑著逼問商隊主事將身上的錢財都取出來。沒待他揮起馬鞭，給這個胡人幾鞭子，忽地風聲響起，不知從何處射來的利箭便將他射了個對穿。馬賊頭領瞪大雙目，從喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音，就死不瞑目地從馬上倒了下去。
不少馬賊發現不對勁，剛想唿喝起來，身邊那些或滿麵畏懼或驚慌失措的護衛、奴仆們卻猛地翻身而起，拔出隨身的匕首就刺了上去。絕大部分馬賊都未反應過來，竟就這樣送了性命。少數幾個反應快的，翻身上馬就想逃，卻不想立即被連片的箭簇射了下來。
自馬賊突然襲擊到商隊暴起將馬賊全殲，也不過是兩柱香的功夫。衣衫襤褸的奴仆、護衛與胡商們泰然自若地穿梭在滿地屍首中間，或補刀，或將被搶的貨物都歸置整齊。沙丘後頭，轉出一行背著弓箭的少女，都戴著猙獰的驅儺麵具，張牙舞爪猶如鬼怪。不少馬賊咽下最後一口氣之前，瞧見這群魑魅魍魎，更是又驚又懼。
“元娘的主意果然好。”護衛當中，一個少年郎憨憨地道，“咱們的人一個都沒傷著，就把這群馬賊給收拾了。可惜，這迴我沒用上斧頭。”他最愛揮舞自己的雙斧，誰知今天隻用了輕飄飄的匕首。雖說也殺了好幾個馬賊，但總覺得有些不舒服。
“如今不過是首戰而已，大兄還擔心以後沒有用雙斧的機會？”李遐玉將麵具往臉側推了推，露出一張笑顏。然而，這位好不容易在家中養得白皙細嫩了些的美貌小娘子，側首便吩咐屬下的女兵們：“將頭顱都割下來，我殺的幾人也都歸大兄了。”
孫夏如今已是正經的府兵，也屬於謝琰麾下，可拿馬賊頭顱累計軍功。李遐玉有心想幫一幫他，但也知道他性子直率，絕不會接受將所有女兵的功勞都算在他身上的行為。雖說在戰場上，部曲的戰功理應算成家主的，也無人會置喙什麽。但孫夏與謝琰心底都認為，李家部曲算戰功也應算給李和或李遐齡甚至李遐玉，兩人都不會心安理得地領受這份功勞。
孫夏搔了搔腦袋，還待推辭，李遐玉橫了他一眼：“我送給大兄的功勞，推辭作甚？下次再送給阿兄就是。”
謝琰正吩咐部曲挖開沙丘，將馬賊屍首就地掩埋，聞言笑了笑：“既是元娘的好意，阿夏就領受了罷。橫豎不過是三四個頭顱而已。”李遐玉手快，馬賊首領便是她射殺的。但到底這迴帶的人多，整個商隊都是自家人，砍瓜切菜一般就將馬賊都解決了，她也並未出手連射，而是將更多機會留給了女兵們。
契苾部幾個扮作胡商的侍衛提著血淋淋的刀走過來，也接道：“許久不曾如此痛快了！”他們是姑臧夫人派出來保護李遐玉的，誰知這位小娘子根本不需要任何保護，還將他們派出去裝扮成胡商迷惑馬賊。鐵勒部族的漢子，當然更歡喜這種能夠一展身手的快意生活，而非隻當作護衛。不過，說起來，就連鐵勒部族的小娘子也少有這般兇殘無比的。
另一邊正喜滋滋地將馬賊頭顱包起來的府兵們也暢快地大笑起來。這一戰確實痛快，他們或多或少都有斬獲，李家部曲也不會與他們爭搶什麽，大都隻是在旁邊掠陣而已。畢竟，這迴最需要曆練的便是謝琰的府兵與李遐玉的女兵。
“將痕跡收拾幹淨，趕到旁邊的綠洲歇息一兩日。”謝琰道，“留下的活口交給李丁。”
李遐玉吩咐方才掠陣的部曲、女兵各自派斥候注意周邊的動靜，才笑吟吟接道：“確實不必著急，等著下一群入甕的家夥就是。”如今他們尚不熟悉涼州、甘州、沙州以北的大漠，自是不能妄動，隻能用這樣的法子慢慢來。待他們將這裏的地形與馬賊分布都摸清楚了，謝琰繪製的輿圖也補全了，便可試試“奔襲”、“偷襲”、戰陣等各種各樣的戰鬥方式了。光是想一想，她便有些熱血沸騰呢。
☆、第五十五章 遇見同盟
荒蕪的戈壁灘上，到處是雜亂的石塊，仿佛某座古早城池留下的廢墟。寒風從石塊的縫隙間掠過，發出陰森的低吼，猶如野獸警惕的嗥叫，又似鬼魅淒惶的哀嚎。一群有些狼狽的胡商騎著駱駝，逃進戈壁之中，他們身後緊跟著數十個窮追不舍的馬賊。很快，馬賊就追上了胡商，悶不吭聲地舉刀劈了過去。駱駝的哀鳴與血腥味立刻散開了，被追得無處可逃的胡商們咬緊牙齒，紛紛抽出長刀迎戰。
由於人數相差有些懸殊，胡商們漸漸落在下風。但他們個個皆是悍不畏死，慢慢地聚集起來，將一人護在中間。那人戴著防風沙的皮帽，渾身裹得十分嚴實，隻露出充滿殺氣的烏黑眼眸與白皙的臉頰。他渾身浴血，舉目四望，心中不但沒有絕望反而平白生出幾分豪氣：“就算要戰死！也得把這些豬狗都殺光！！”
“嘿！居然敢殺老子的人！！活膩味了！！看老子不把你們這群鮮卑奴剝皮充草掛起來！”馬賊頭領雙目放出兇光，叱罵道，“要是想死得痛快點！就給老子老實交代！你們到底是不是最近那群瘋子？！”
胡商們疑惑而又隱晦地互相看了看，卻並未應答。如今他們已經是死路一條，不妨就讓這群馬賊胡亂猜測，亂了陣腳。若是他們所說的“那群瘋子”當真出現，想來這些人也不會落得什麽好下場！