朱二娘撫掌笑道：“果真是秋娘更勝一籌——玉娘下場麽？”她見李遐玉與朱大娘坐在旁邊一動不動，便有心也想拉著她們一起頑，熱熱鬧鬧的也更有趣些。何況，李遐玉才是正經的折衝都尉孫女，想來騎射也定然比孫秋娘更出眾才是。
“待秋娘投不中了，我再下場。”李遐玉道。
孫秋娘眨眨眼：“阿姊這般說，我倒是不知該不該投中了。”
聞言，朱二娘笑得花枝亂顫：“好罷，玉娘是給咱們壓軸的。待會兒大家若是一箭都投不中了，便讓玉娘試試！”孫五娘方才雖然輸了，卻仍躍躍欲試：“這迴投十步！接著十五步、二十步！”以小娘子們的手勁，能投進二十步之外的銀壺，已經是十分難得了。若是換了小郎君們，大概三十步之外還能再嚐試一番。
孫秋娘自是無不可：“好，咱們接著繼續。”她在家中頑得最多的遊戲便是投壺，為的就是練準頭。旁的下棋、雙陸、行令之類的遊戲她都不擅長，若論投壺卻是信心十足。要知道，連李遐齡都時不時會輸給她呢。
一群小娘子接著嘻嘻哈哈地頑起來。孫秋娘一箭未失，直到投二十步遠的時候，才投丟了兩箭。然而，比起其他一箭都未投中的小娘子，以及隻投中兩箭的孫五娘，她這般表現已經是十分驚人了。朱二娘、孫五娘等都圍在她身邊，討教起了投壺的心得。她亦毫不藏私，細聲細氣地與她們分享自己的經驗。
李遐玉含笑望著她們——分明她與這些小娘子年紀打扮都很相似，卻總覺得這樣的生活仿佛離她有些遙遠。看起來近在咫尺，實則猶如隔了一層紗，始終無法真正碰觸，更不可能融入其中。
她的思緒一時間有些悠遠，想起這兩年有餘磨練武藝的艱辛，亦憶及前些時日鬥智鬥勇的酣暢痛快。是了，她便是妝扮得再像一個尋常的小娘子，骨子裏與她們亦是截然不同的。她習慣了握著弓箭甚至匕首，習慣了風沙撲麵、縱馬飛奔，甚至習慣了血腥與殺戮。這種撲蝶頑笑、悠閑自在的生活，便如風一般拂了過去，在她心裏留不下任何痕跡。
她確實喜歡瞧著這群小娘子明媚動人的笑靨，讓人看著隻覺得歲月靜好。然而，她卻不屬於這種場合，亦不適合如此拋費時光。
朱大娘在一旁端詳著她，隻覺得這位李娘子瞧著絲毫不像是年方十一二的模樣，舉止端方有度又生得高挑，便是說十三四歲怕是也有人相信罷。而且，儀容無可挑剔，也並不似所有人想象中那般見識淺薄的寒門小戶之女。
幾個年紀略長的小娘子亦是與她一般想法，有心想與李遐玉結交。畢竟李和這位折衝都尉在弘靜縣頗有威名，柴氏郡君的四品誥命亦是足以傲視眾人。然而，這李娘子神色看著親切，實則卻並不好接近，說話之間亦是滴水不漏。
“我隻得十投八中，若換了阿姊，定不可能失手。”孫秋娘話裏話外皆對李遐玉無比推崇，自是令朱二娘、孫五娘等生出了幾分好奇。她們迴首見李遐玉幾個仍是正襟危坐，便索性奔過去央她出手。
“李娘子先前不是說，若是秋娘投不中，便下場麽？”
“秋娘說，李娘子連三十步投壺都使得呢！投給我們瞧瞧如何？”
李遐玉也並不忸怩，爽快地答應了，畢竟不過是頑耍而已。隻見她立在長廊外，手執長箭，有幾分漫不經心地抬起手，長箭便在空中劃出一道弧形，穩穩地插進了銀瓶中。幾乎不曾有任何停滯，她接著又投了九箭，果然無一不中。
在場的小娘子們看得瞪圓了眼睛，還未等她們反應過來，便有人禁不住喝彩道：“投得好！”
李遐玉循聲望去，就見一個及笄年紀的妙齡少女嫋嫋婷婷行來，身後隨著陸氏以及好幾位陌生的婦人，更有數十個婢女仆婦環繞著。她心中一動，知道這位少女必定便是靈州都督李正明家的小娘子，出身隴西李氏丹陽房嫡脈的世家貴女了。
“我一直以為，自己的投壺技藝足以傲視眾多姊妹，想不到竟在此處遇見了對手。”那少女生得眉清目秀，舉止優雅得體，笑起來時卻隱約可見舒朗之態。她梳著單螺髻，穿著一襲梅子青色長裙，配著鵝黃色花紋夾纈半臂、橘紅披帛——妝扮並不繁瑣，卻自有一番雅致的美感。隻是，她話語間的興致勃勃，顯然與這身衣飾並不完全相合。
“這位妹妹，可能投二十五步或三十步之壺？”
“或可一試。”
那李家娘子便命婢女將銀壺移遠，又問道：“妹妹先行？”
李遐玉推辭道：“還是姊姊先來罷。”她絕非毫無心機不知世事之人，很清楚眼下的境況已經不適合盡興頑耍了。雖說隻是遊戲而已，但在眾目睽睽之下，也不能教這位世家貴女輸了不是？話說迴來，既然對方如此自信，說不得也是個精通騎射的，倒是棋逢對手了。
李家娘子似是瞧出了她的顧慮，並未多言，隻揚眉一笑：“既是如此，我便先投了。我這人性子有些較真，若是頑得不盡興，可是不會放人的。妹妹若想按時家去，可不許藏私。”
李遐玉見她目光清澈，心中也升起了幾分好感，便答應道：“姊姊既然這麽說了，那咱們便盡興而歸。”
旁觀的眾人見兩人似是有些較起勁來，不禁各懷心思。陸氏心中難免歎氣，有些懊惱自家的女兒居然不會投壺。其餘人等亦是後悔不迭：若是早知道李家娘子喜歡投壺遊戲，她們這幾日就不僅僅隻是忙著打首飾準備衣衫了，臨時練上一練或許也能出出彩不是？
不多時，李家娘子輕輕巧巧地便投了十箭，十投十中。她的舉止很是輕盈，似乎仍留有幾分餘地。陸氏一幹人等不由得真心實意地喝起彩來，李遐玉亦是微微一笑，心中明白這位定然也是常年修習騎射的。
“姊姊投得漂亮。”說著，李遐玉便也走上前，幾乎與方才一樣，隨意地舉箭拋起——亦是十投十中。
李家娘子越發興味盎然：“接下來便是三十步了。就算是郎君們，投三十步之壺亦是難得。妹妹在家中可曾練習過？”
李遐玉搖搖首：“不曾試過。不過，每日都需練習兩個時辰射藝，投壺之戲與射藝相通，應該也能投中才是。”
李家娘子訝然：“原來你也是武官家的小娘子麽？我家祖父們皆是習武行兵出身，按照家規，人人都須得修習騎射。好些姊妹不喜歡騎射狩獵，我還當這世上隻有我一個異類呢！”她雙目微微發亮，笑得格外暢快：“來！來！既然咱們都不曾練習過，考校的便是射箭的準頭了。”
三十步遠的投壺，氣力若稍遜幾分，可能連銀瓶都碰不著，中途便會落在地上。朱二娘、孫五娘等皆目不轉睛地看著，心裏緊張起來。更有些小娘子在後頭低聲議論，都相信這位世家貴女必定會贏。唯有孫秋娘目光炯炯地立在旁邊，心裏篤信自家阿姊絕不會輸。
然而，結果卻教許多人都失望了，兩人皆是十投十中。
李家娘子額角微微出了些汗，迴首看向李遐玉：“投壺仍是分不出勝負。不如取弓箭來，咱們比一比射藝如何？”
“好。”李遐玉頷首。她亦是難得遇到興趣如此投契的小娘子，性情瞧著也讓人喜歡，很難不覺得親近。她倒也並不顧慮旁人會說什麽攀附之類的閑話。李家在弘靜縣官職雖高，但因出身太低又曾遭逢大變，閑話從來都不曾少過。若是成日都與那些閑話偏見慪氣，他們一家子便不會活得如此坦然愉悅了。
陸氏禁不住露出些許難色：“……今日原本是為賞花而來，卻是不曾準備弓箭……”原本好端端的賞花宴飲，哪裏會備齊了弓箭等物？何況他們一家子都不擅長騎射等事，翻遍家中恐怕也找不出一張弓。
李家娘子笑道：“卻是我疏忽了，陸娘子很不必為難。今天赴宴，的確是為了牡丹而來，改日我再與妹妹比試就是。”說著，她便主動上前把住李遐玉的手臂：“說來，我還不曾問過妹妹的名姓。”
李遐玉微微一笑：“我亦姓李，諱遐玉，小名元娘。姊姊喚我玉娘、元娘都使得。”
“原來咱們居然是同姓？我諱丹薇，家中排行第十，你喚我十娘姊姊便是了。”
“十娘姊姊。”
“你家中父祖可是武官？”
“祖父是附近河間府的折衝都尉。”
“原來也是家學淵源。”
兩人親親熱熱地一同前行，又喚上了孫秋娘、朱大娘、朱二娘、孫五娘等，教其他小娘子們咬碎了一口銀牙。誰知道這位隴西李氏的世家貴女，喜好竟是如此特別呢？琴棋書畫、賞花泛舟都不愛，獨獨青睞投壺。倒教其他人滿心爭強好勝，想著出一出風頭，也已經毫無用武之地了。
☆、第三十四章 知己交往
四月初夏，正是牡丹盛放的好時候，由長安洛陽興起的賞花之風也早便傳遍了北疆。牡丹天姿國色、雍容華貴自不必多說，那一盆盆怒放的花朵皆令人難以移開視線。陸氏見眾人興致十分不錯，還命仆婢拿了花剪來，讓客人們看著喜歡的牡丹隨意剪下，也好立時插戴起來。諸位客人見她如此大方，便不與她客氣，一時間人花相映紅，嬌聲笑語不斷。
李丹薇、李遐玉卻是有些興致缺缺。兩人手執花剪，隨意地在一叢牡丹前停了下來。雖說牡丹比尋常花朵名貴，但這園子中也並沒有什麽難得一見的名品。李丹薇什麽樣的名花不曾見過？權當作尋常花朵來賞罷了。至於李遐玉，雖說不曾見過這些牡丹，卻隱約覺得它們都絕非珍品。她也不知為何自己如此清楚賞花之事，隻當是直覺而已。因著對這種事不感興趣，也並不想刻意尋根究底。
“特地穿了青裙黃衫，卻並未見著姚黃豆綠。”李丹薇輕輕一歎，“這些牡丹的顏色都不相襯，我便不辣手摧花了。”
李遐玉笑得眉眼彎彎：“十娘姊姊似乎不喜插戴花？我也一直不甚在意這些，祖母卻特地買了些茶花、芍藥，每天教我們如何選花插戴。”說來柴氏其實亦是不拘小節之人，隻是疼愛孫女，恨不得將她所知道的一切都教給她們而已。按照老人的想法，這些事若是不想做便可不做，卻不能不知曉。李遐玉深以為然，因而也學得很用心。
“在家中時，若是太過特立獨行，反倒是不好。”李丹薇道，“我的喜好已經是與眾姊妹不同了，若是不能與她們說些衣衫首飾、傷春悲秋、琴棋書畫之類的話，恐怕很快便會疏遠起來。如今獨自住在別莊裏，沒有什麽人約束，便由得自己做主就是了。不過，這般鬆快的日子，恐怕也過不得太久。”
“靈州境內，女子騎射之風一向頗盛，十娘姊姊何愁尋不到縱馬飛馳的時候呢？”李遐玉問道，轉念想到李丹薇的出身，卻知道自己許是想茬了。雖說習騎射是家風，但她那些姊妹們都不喜，想來也是因祖母或阿娘不喜的緣故罷。世家貴女可習騎射，卻不能沉迷騎射，她想盡情一些確實不容易。
李丹薇果然微微苦笑：“阿娘不喜，也不能太過隨性，教她生氣。”
李遐玉便眨眨眼：“姊姊來弘靜縣，究竟為的是四處走一走賞賞景，還是想去賀蘭山看看？”她說著，臉上難得流露出些許俏皮之色：“來了弘靜縣，若不去賀蘭山多可惜？不過，山麓附近未修驛道，坐車前去多有不便。這樣罷，就由我做向導，改日帶著十娘姊姊瀏覽一番賀蘭山的雄壯美景如何？”
“妹妹說得很是。”李丹薇正色道，“走了這麽一遭，若不去賀蘭山便說不過去了。改日迴靈州家中，也好與祖母、阿娘、諸位姊妹說一說呢。大家來靈州也有段日子了，隻在州府附近走動，說不得對賀蘭山也有幾分好奇呢。”
兩人遂相視一笑，越發覺得對方實在是太合心意。
於是，李丹薇特地去拜見了柴氏，陪著她一同說話，言辭間也頗為仰慕她的過往經曆。接下來用午食時，她仍與李家人坐在一處。
旁人見他們談笑風生，自己便是想插嘴也插不進去，自是幹瞪眼白著急。便是陸氏，心裏也不免暗歎給他人做了嫁衣裳。然而，且不說出身，隻論品階，李丹薇也合該高看李家人一眼。誰叫在場的官眷們，身上竟連個誥命都沒有呢？弘靜縣是上縣，身為縣令也不過是從六品而已。這些個六品、七品、八品的外官家眷，確實沒有資格教李丹薇放在眼中。如今，這位世家貴女彬彬有禮，待人親切，便已經足夠給她麵子了不是？
一日宴飲結束後，眾人簇擁著李丹薇走出園子，殷勤地將她送上馬車。
李丹薇謝過了陸氏的招待，又送了朱大娘、朱二娘各一塊玉佩，便告辭了。臨上馬車時，她將李遐玉帶到一旁，低聲提醒：“可別忘了兩日之後……”
李遐玉見她刻意避開了那位神色格外嚴謹的傅母，不由得失笑：“十娘姊姊放心。你隻需騎馬前去，其他的都由我來安排。”她手下的女兵長年在賀蘭山腳下的莊園中訓練，自己也經常住在那莊園中，自是什麽都很齊全。
兩人告別後，李遐玉迴首便發現附近仍有許多客人並未離開。數十道意味不明的視線在她身上流連，還有好些直白的羨慕嫉妒恨的目光，隻恨不得將她看殺了去。她也並不在意，微微一哂，便迴到自家的牛車裏。
柴氏望著她，笑道：“難得你與十娘子如此投契。無心插柳柳成蔭，我倒是從未想過，你能與世家貴女成為手帕之交。”她帶著孫女出來宴飲，並不像旁人那樣，是衝著李丹薇去的。她所想的，也不過是讓孫女增長些見識經曆，知道宴飲究竟是怎麽一迴事，該如何與人交際，遇見事又該如何應對而已。隻是，如今有些意外收獲倒也不錯。
“十娘姊姊是我的知己。”李遐玉認真地迴道。
孫秋娘原本還一心替她高興，聽到此處卻不免生出了幾分醋意，頓時也理解了李遐齡平時的複雜心情。她忍不住伸手牢牢摟住李遐玉的手臂，嘟噥道：“我也想成為阿姊的知己。”
“你是阿妹，兩者並不相同。”李遐玉笑道，撫了撫她的腦袋，“今日你應該也獲益匪淺罷。朱二娘、孫五娘性情都不錯，是可交之人。你若是悶了，便與她們發帖子，常常邀她們來家裏說話頑耍。”
孫秋娘想了想：“除了她們之外，其他人確實多少有些看不起我。阿姊放心，我知道該如何做。不過，我還是更想跟在阿姊身邊。待我再長大些，阿姊允我去莊園裏好不好？我的武藝也須得好好磨一磨呢。便是像那些女兵似的熬著，我也願意！”
李遐玉看了柴氏一眼，見她似乎並無拒絕之意，便歎道：“好罷。既是你的選擇，我不會阻攔。”說到此，她難免又想起李遐齡。阿弟這些時日總有些欲言又止，該不會也想與她說，想要棄文從軍習武罷？隻是，以他的性情，確實是見不得戰場那些殺戮與血腥的。若是一朝走錯了路，往後再懊悔便須得付出代價，又何必勉強呢？
一路上無話，到得家中之後，柴氏將謝琰、李遐齡與孫夏喚來，詢問他們宴飲時的情況。
謝琰道：“朱家郎君以文會友，卻也安排了騎射、馬球供其他人消遣。我帶著玉郎、阿夏頑馬球，幾場下來也頗得趣味。”便是李遐齡這般幼小的年紀，論騎射也比其他郎君好多了。是以他們三人簡直是戰無不勝，心情暢快得很，自然也狠狠出了一迴風頭，讓那些個明裏暗裏瞧不起他們的郎君皆啞口無言。
李遐齡也高興地道：“我頭一次頑馬球，想不到居然這麽有意思！”聽謝琰講解馬球的規矩後，他上場時還有些忐忑，擔心自己人小力微，恐怕很難幫上兩位兄長的忙。誰知道，對手的水平居然如此之低呢？
隻孫夏仍是沒什麽興致：“連贏了好幾場又有什麽趣味？他們都不敢縱馬上來搶球，看見我撥馬衝過去，居然轉身就跑！又不是馬賊，怕我作甚麽？還是說，我長得有那麽可怕麽？”說著，他還忍不住揉了揉自己粗糙的臉皮。
柴氏笑道：“你以為誰都是三郎？經得起你催著馬撞上去？”
李遐玉也抿唇淺笑：“若是換了我，也不敢直麵大兄，必定也會避開你的鋒芒。”
孫夏這才覺得好受了許多。謝琰便道：“改日咱們將部曲們叫出來，安排馬球賽。大家都是抗摔耐打的，也都能盡興一些。”馬球對騎術要求很高，說不得也是一種難得適合軍士的遊戲。
李遐玉又道：“祖母，我與十娘姊姊約好，兩日之後去賀蘭山狩獵。”當然，明麵上說的是“賞景”。隻不過，她覺得無須隱瞞柴氏：“到時候，我想帶著玉郎、秋娘同去。他們也有些日子不曾出遠門了。”
李遐齡與孫秋娘皆是雙目亮晶晶，高興得恨不得跳將起來。兩人無比熱切地望著李遐玉，喜悅之情簡直難以言表。
柴氏見狀，也不忍心拂了他們的興致，便道：“原本還想拘著你多抄幾日經文，讓你再修修身、養養性。不過，若是去賀蘭山走一走，說不得也能散散心。”略頓了頓，她反應過來，立即斜了李遐玉一眼，又嗔道：“元娘，該不會是你被我拘得狠了，才想出這一招罷？”
李遐玉的神色卻頗為無辜：“祖母說的哪裏話？我隻是不忍見十娘姊姊白白來了一趟弘靜縣而已。至於經文，待我迴來再抄也不遲。祖母說的中元節道場之事，我心裏一直掛記著呢，必不會教出了什麽差錯。”
“三郎與憨郎想不想去？”柴氏又問，“你們倆年紀雖大些，但若身邊有人陪著，倒也不必太過拘泥男女之別。”
“李娘子是世家貴女，不可唐突。”謝琰道，“我們若是去了，倒有些不妥當。元娘隻需記得多帶些女兵，注意安全便是了。到時候，我再使一隊部曲專程去保護你們。至於我和阿夏，也該迴莊子裏看一看了。”李家豢養部曲的莊園亦在賀蘭山腳下，卻與女兵所在的莊園相隔甚遠。
孫夏也連連點頭：“要是得了獵物，記得給我們分些肉就行！”
一家人用了夕食，又說了些話，便各自散了。謝琰正往自己的院子而去，便聽李遐玉在後頭喚道：“阿兄留步。”他迴過首，就見仍是盛裝的李遐玉快步走來，思娘、念娘掌著燈候在旁邊。
“阿兄，近來玉郎似有些心事。他年紀大了，心裏有秘密也不與我說，阿兄能否替我去探一探？”
謝琰望著她眉眼中淡淡的憂心，微微一笑：“你盡管放心，我必會好好開解他。多思多慮並不是壞事，隻是以他的年紀，卻很難考慮萬全。若是想明白了，他自會去尋你說，不必擔心。”
李遐玉心中略鬆，又道：“阿兄，祖父最近忙碌得很，可是軍情有何變化？”柴氏不與她提，她也不好越過她去打聽什麽，隻能從謝琰處探查消息了。李和素來看重謝琰，若有什麽不甚緊要的消息，總會與他提起，讓他分析一二。
謝琰思索片刻，道：“想來此事必定緊急得很，祖父也從未說過。不過，事情將至總有端倪，我們注意著就是了。能讓祖父如此看重，必定與薛延陀或者西突厥有關。你放心，我若發現什麽消息，便會立刻告訴你。”
李遐玉點點頭，忍不住輕聲抱怨道：“也不知阿兄是如何控製自己的，出去一趟也沒什麽變化。而我……許是心性確實有些變了，倒教祖母、玉郎他們都緊張得很。我知道祖母是為了我好，但總這樣拘著也難受呢。”
“這不是馬上便放你出去了麽？”謝琰笑道，“至於心性，我相信你定是不會變的。不過，便是在家人跟前，有些神色與情緒也不必表露出來，免得他們擔心。日子久了，你自會明白。”
李遐玉彎起嘴角：“有時候，連我自己也難免懷疑往後會不會成了個殺神。想不到，阿兄居然如此篤定。”
“你信不信我？”
“阿兄的話，我自是深信不疑。”
“那便是了。”
作者有話要說： 元娘：十娘姊姊是我的知己
謝琰：紅顏知己？那藍顏知己呢？
元娘：還沒有遇到
謝琰（近在眼前，沒有看見嗎？）
“待秋娘投不中了，我再下場。”李遐玉道。
孫秋娘眨眨眼：“阿姊這般說，我倒是不知該不該投中了。”
聞言，朱二娘笑得花枝亂顫：“好罷，玉娘是給咱們壓軸的。待會兒大家若是一箭都投不中了，便讓玉娘試試！”孫五娘方才雖然輸了，卻仍躍躍欲試：“這迴投十步！接著十五步、二十步！”以小娘子們的手勁，能投進二十步之外的銀壺，已經是十分難得了。若是換了小郎君們，大概三十步之外還能再嚐試一番。
孫秋娘自是無不可：“好，咱們接著繼續。”她在家中頑得最多的遊戲便是投壺，為的就是練準頭。旁的下棋、雙陸、行令之類的遊戲她都不擅長，若論投壺卻是信心十足。要知道，連李遐齡都時不時會輸給她呢。
一群小娘子接著嘻嘻哈哈地頑起來。孫秋娘一箭未失，直到投二十步遠的時候，才投丟了兩箭。然而，比起其他一箭都未投中的小娘子，以及隻投中兩箭的孫五娘，她這般表現已經是十分驚人了。朱二娘、孫五娘等都圍在她身邊，討教起了投壺的心得。她亦毫不藏私，細聲細氣地與她們分享自己的經驗。
李遐玉含笑望著她們——分明她與這些小娘子年紀打扮都很相似，卻總覺得這樣的生活仿佛離她有些遙遠。看起來近在咫尺，實則猶如隔了一層紗，始終無法真正碰觸，更不可能融入其中。
她的思緒一時間有些悠遠，想起這兩年有餘磨練武藝的艱辛，亦憶及前些時日鬥智鬥勇的酣暢痛快。是了，她便是妝扮得再像一個尋常的小娘子，骨子裏與她們亦是截然不同的。她習慣了握著弓箭甚至匕首，習慣了風沙撲麵、縱馬飛奔，甚至習慣了血腥與殺戮。這種撲蝶頑笑、悠閑自在的生活，便如風一般拂了過去，在她心裏留不下任何痕跡。
她確實喜歡瞧著這群小娘子明媚動人的笑靨，讓人看著隻覺得歲月靜好。然而，她卻不屬於這種場合，亦不適合如此拋費時光。
朱大娘在一旁端詳著她，隻覺得這位李娘子瞧著絲毫不像是年方十一二的模樣，舉止端方有度又生得高挑，便是說十三四歲怕是也有人相信罷。而且，儀容無可挑剔，也並不似所有人想象中那般見識淺薄的寒門小戶之女。
幾個年紀略長的小娘子亦是與她一般想法，有心想與李遐玉結交。畢竟李和這位折衝都尉在弘靜縣頗有威名，柴氏郡君的四品誥命亦是足以傲視眾人。然而，這李娘子神色看著親切，實則卻並不好接近，說話之間亦是滴水不漏。
“我隻得十投八中，若換了阿姊，定不可能失手。”孫秋娘話裏話外皆對李遐玉無比推崇，自是令朱二娘、孫五娘等生出了幾分好奇。她們迴首見李遐玉幾個仍是正襟危坐，便索性奔過去央她出手。
“李娘子先前不是說，若是秋娘投不中，便下場麽？”
“秋娘說，李娘子連三十步投壺都使得呢！投給我們瞧瞧如何？”
李遐玉也並不忸怩，爽快地答應了，畢竟不過是頑耍而已。隻見她立在長廊外，手執長箭，有幾分漫不經心地抬起手，長箭便在空中劃出一道弧形，穩穩地插進了銀瓶中。幾乎不曾有任何停滯，她接著又投了九箭，果然無一不中。
在場的小娘子們看得瞪圓了眼睛，還未等她們反應過來，便有人禁不住喝彩道：“投得好！”
李遐玉循聲望去，就見一個及笄年紀的妙齡少女嫋嫋婷婷行來，身後隨著陸氏以及好幾位陌生的婦人，更有數十個婢女仆婦環繞著。她心中一動，知道這位少女必定便是靈州都督李正明家的小娘子，出身隴西李氏丹陽房嫡脈的世家貴女了。
“我一直以為，自己的投壺技藝足以傲視眾多姊妹，想不到竟在此處遇見了對手。”那少女生得眉清目秀，舉止優雅得體，笑起來時卻隱約可見舒朗之態。她梳著單螺髻，穿著一襲梅子青色長裙，配著鵝黃色花紋夾纈半臂、橘紅披帛——妝扮並不繁瑣，卻自有一番雅致的美感。隻是，她話語間的興致勃勃，顯然與這身衣飾並不完全相合。
“這位妹妹，可能投二十五步或三十步之壺？”
“或可一試。”
那李家娘子便命婢女將銀壺移遠，又問道：“妹妹先行？”
李遐玉推辭道：“還是姊姊先來罷。”她絕非毫無心機不知世事之人，很清楚眼下的境況已經不適合盡興頑耍了。雖說隻是遊戲而已，但在眾目睽睽之下，也不能教這位世家貴女輸了不是？話說迴來，既然對方如此自信，說不得也是個精通騎射的，倒是棋逢對手了。
李家娘子似是瞧出了她的顧慮，並未多言，隻揚眉一笑：“既是如此，我便先投了。我這人性子有些較真，若是頑得不盡興，可是不會放人的。妹妹若想按時家去，可不許藏私。”
李遐玉見她目光清澈，心中也升起了幾分好感，便答應道：“姊姊既然這麽說了，那咱們便盡興而歸。”
旁觀的眾人見兩人似是有些較起勁來，不禁各懷心思。陸氏心中難免歎氣，有些懊惱自家的女兒居然不會投壺。其餘人等亦是後悔不迭：若是早知道李家娘子喜歡投壺遊戲，她們這幾日就不僅僅隻是忙著打首飾準備衣衫了，臨時練上一練或許也能出出彩不是？
不多時，李家娘子輕輕巧巧地便投了十箭，十投十中。她的舉止很是輕盈，似乎仍留有幾分餘地。陸氏一幹人等不由得真心實意地喝起彩來，李遐玉亦是微微一笑，心中明白這位定然也是常年修習騎射的。
“姊姊投得漂亮。”說著，李遐玉便也走上前，幾乎與方才一樣，隨意地舉箭拋起——亦是十投十中。
李家娘子越發興味盎然：“接下來便是三十步了。就算是郎君們，投三十步之壺亦是難得。妹妹在家中可曾練習過？”
李遐玉搖搖首：“不曾試過。不過，每日都需練習兩個時辰射藝，投壺之戲與射藝相通，應該也能投中才是。”
李家娘子訝然：“原來你也是武官家的小娘子麽？我家祖父們皆是習武行兵出身，按照家規，人人都須得修習騎射。好些姊妹不喜歡騎射狩獵，我還當這世上隻有我一個異類呢！”她雙目微微發亮，笑得格外暢快：“來！來！既然咱們都不曾練習過，考校的便是射箭的準頭了。”
三十步遠的投壺，氣力若稍遜幾分，可能連銀瓶都碰不著，中途便會落在地上。朱二娘、孫五娘等皆目不轉睛地看著，心裏緊張起來。更有些小娘子在後頭低聲議論，都相信這位世家貴女必定會贏。唯有孫秋娘目光炯炯地立在旁邊，心裏篤信自家阿姊絕不會輸。
然而，結果卻教許多人都失望了，兩人皆是十投十中。
李家娘子額角微微出了些汗，迴首看向李遐玉：“投壺仍是分不出勝負。不如取弓箭來，咱們比一比射藝如何？”
“好。”李遐玉頷首。她亦是難得遇到興趣如此投契的小娘子，性情瞧著也讓人喜歡，很難不覺得親近。她倒也並不顧慮旁人會說什麽攀附之類的閑話。李家在弘靜縣官職雖高，但因出身太低又曾遭逢大變，閑話從來都不曾少過。若是成日都與那些閑話偏見慪氣，他們一家子便不會活得如此坦然愉悅了。
陸氏禁不住露出些許難色：“……今日原本是為賞花而來，卻是不曾準備弓箭……”原本好端端的賞花宴飲，哪裏會備齊了弓箭等物？何況他們一家子都不擅長騎射等事，翻遍家中恐怕也找不出一張弓。
李家娘子笑道：“卻是我疏忽了，陸娘子很不必為難。今天赴宴，的確是為了牡丹而來，改日我再與妹妹比試就是。”說著，她便主動上前把住李遐玉的手臂：“說來，我還不曾問過妹妹的名姓。”
李遐玉微微一笑：“我亦姓李，諱遐玉，小名元娘。姊姊喚我玉娘、元娘都使得。”
“原來咱們居然是同姓？我諱丹薇，家中排行第十，你喚我十娘姊姊便是了。”
“十娘姊姊。”
“你家中父祖可是武官？”
“祖父是附近河間府的折衝都尉。”
“原來也是家學淵源。”
兩人親親熱熱地一同前行，又喚上了孫秋娘、朱大娘、朱二娘、孫五娘等，教其他小娘子們咬碎了一口銀牙。誰知道這位隴西李氏的世家貴女，喜好竟是如此特別呢？琴棋書畫、賞花泛舟都不愛，獨獨青睞投壺。倒教其他人滿心爭強好勝，想著出一出風頭，也已經毫無用武之地了。
☆、第三十四章 知己交往
四月初夏，正是牡丹盛放的好時候，由長安洛陽興起的賞花之風也早便傳遍了北疆。牡丹天姿國色、雍容華貴自不必多說，那一盆盆怒放的花朵皆令人難以移開視線。陸氏見眾人興致十分不錯，還命仆婢拿了花剪來，讓客人們看著喜歡的牡丹隨意剪下，也好立時插戴起來。諸位客人見她如此大方，便不與她客氣，一時間人花相映紅，嬌聲笑語不斷。
李丹薇、李遐玉卻是有些興致缺缺。兩人手執花剪，隨意地在一叢牡丹前停了下來。雖說牡丹比尋常花朵名貴，但這園子中也並沒有什麽難得一見的名品。李丹薇什麽樣的名花不曾見過？權當作尋常花朵來賞罷了。至於李遐玉，雖說不曾見過這些牡丹，卻隱約覺得它們都絕非珍品。她也不知為何自己如此清楚賞花之事，隻當是直覺而已。因著對這種事不感興趣，也並不想刻意尋根究底。
“特地穿了青裙黃衫，卻並未見著姚黃豆綠。”李丹薇輕輕一歎，“這些牡丹的顏色都不相襯，我便不辣手摧花了。”
李遐玉笑得眉眼彎彎：“十娘姊姊似乎不喜插戴花？我也一直不甚在意這些，祖母卻特地買了些茶花、芍藥，每天教我們如何選花插戴。”說來柴氏其實亦是不拘小節之人，隻是疼愛孫女，恨不得將她所知道的一切都教給她們而已。按照老人的想法，這些事若是不想做便可不做，卻不能不知曉。李遐玉深以為然，因而也學得很用心。
“在家中時，若是太過特立獨行，反倒是不好。”李丹薇道，“我的喜好已經是與眾姊妹不同了，若是不能與她們說些衣衫首飾、傷春悲秋、琴棋書畫之類的話，恐怕很快便會疏遠起來。如今獨自住在別莊裏，沒有什麽人約束，便由得自己做主就是了。不過，這般鬆快的日子，恐怕也過不得太久。”
“靈州境內，女子騎射之風一向頗盛，十娘姊姊何愁尋不到縱馬飛馳的時候呢？”李遐玉問道，轉念想到李丹薇的出身，卻知道自己許是想茬了。雖說習騎射是家風，但她那些姊妹們都不喜，想來也是因祖母或阿娘不喜的緣故罷。世家貴女可習騎射，卻不能沉迷騎射，她想盡情一些確實不容易。
李丹薇果然微微苦笑：“阿娘不喜，也不能太過隨性，教她生氣。”
李遐玉便眨眨眼：“姊姊來弘靜縣，究竟為的是四處走一走賞賞景，還是想去賀蘭山看看？”她說著，臉上難得流露出些許俏皮之色：“來了弘靜縣，若不去賀蘭山多可惜？不過，山麓附近未修驛道，坐車前去多有不便。這樣罷，就由我做向導，改日帶著十娘姊姊瀏覽一番賀蘭山的雄壯美景如何？”
“妹妹說得很是。”李丹薇正色道，“走了這麽一遭，若不去賀蘭山便說不過去了。改日迴靈州家中，也好與祖母、阿娘、諸位姊妹說一說呢。大家來靈州也有段日子了，隻在州府附近走動，說不得對賀蘭山也有幾分好奇呢。”
兩人遂相視一笑，越發覺得對方實在是太合心意。
於是，李丹薇特地去拜見了柴氏，陪著她一同說話，言辭間也頗為仰慕她的過往經曆。接下來用午食時，她仍與李家人坐在一處。
旁人見他們談笑風生，自己便是想插嘴也插不進去，自是幹瞪眼白著急。便是陸氏，心裏也不免暗歎給他人做了嫁衣裳。然而，且不說出身，隻論品階，李丹薇也合該高看李家人一眼。誰叫在場的官眷們，身上竟連個誥命都沒有呢？弘靜縣是上縣，身為縣令也不過是從六品而已。這些個六品、七品、八品的外官家眷，確實沒有資格教李丹薇放在眼中。如今，這位世家貴女彬彬有禮，待人親切，便已經足夠給她麵子了不是？
一日宴飲結束後，眾人簇擁著李丹薇走出園子，殷勤地將她送上馬車。
李丹薇謝過了陸氏的招待，又送了朱大娘、朱二娘各一塊玉佩，便告辭了。臨上馬車時，她將李遐玉帶到一旁，低聲提醒：“可別忘了兩日之後……”
李遐玉見她刻意避開了那位神色格外嚴謹的傅母，不由得失笑：“十娘姊姊放心。你隻需騎馬前去，其他的都由我來安排。”她手下的女兵長年在賀蘭山腳下的莊園中訓練，自己也經常住在那莊園中，自是什麽都很齊全。
兩人告別後，李遐玉迴首便發現附近仍有許多客人並未離開。數十道意味不明的視線在她身上流連，還有好些直白的羨慕嫉妒恨的目光，隻恨不得將她看殺了去。她也並不在意，微微一哂，便迴到自家的牛車裏。
柴氏望著她，笑道：“難得你與十娘子如此投契。無心插柳柳成蔭，我倒是從未想過，你能與世家貴女成為手帕之交。”她帶著孫女出來宴飲，並不像旁人那樣，是衝著李丹薇去的。她所想的，也不過是讓孫女增長些見識經曆，知道宴飲究竟是怎麽一迴事，該如何與人交際，遇見事又該如何應對而已。隻是，如今有些意外收獲倒也不錯。
“十娘姊姊是我的知己。”李遐玉認真地迴道。
孫秋娘原本還一心替她高興，聽到此處卻不免生出了幾分醋意，頓時也理解了李遐齡平時的複雜心情。她忍不住伸手牢牢摟住李遐玉的手臂，嘟噥道：“我也想成為阿姊的知己。”
“你是阿妹，兩者並不相同。”李遐玉笑道，撫了撫她的腦袋，“今日你應該也獲益匪淺罷。朱二娘、孫五娘性情都不錯，是可交之人。你若是悶了，便與她們發帖子，常常邀她們來家裏說話頑耍。”
孫秋娘想了想：“除了她們之外，其他人確實多少有些看不起我。阿姊放心，我知道該如何做。不過，我還是更想跟在阿姊身邊。待我再長大些，阿姊允我去莊園裏好不好？我的武藝也須得好好磨一磨呢。便是像那些女兵似的熬著，我也願意！”
李遐玉看了柴氏一眼，見她似乎並無拒絕之意，便歎道：“好罷。既是你的選擇，我不會阻攔。”說到此，她難免又想起李遐齡。阿弟這些時日總有些欲言又止，該不會也想與她說，想要棄文從軍習武罷？隻是，以他的性情，確實是見不得戰場那些殺戮與血腥的。若是一朝走錯了路，往後再懊悔便須得付出代價，又何必勉強呢？
一路上無話，到得家中之後，柴氏將謝琰、李遐齡與孫夏喚來，詢問他們宴飲時的情況。
謝琰道：“朱家郎君以文會友，卻也安排了騎射、馬球供其他人消遣。我帶著玉郎、阿夏頑馬球，幾場下來也頗得趣味。”便是李遐齡這般幼小的年紀，論騎射也比其他郎君好多了。是以他們三人簡直是戰無不勝，心情暢快得很，自然也狠狠出了一迴風頭，讓那些個明裏暗裏瞧不起他們的郎君皆啞口無言。
李遐齡也高興地道：“我頭一次頑馬球，想不到居然這麽有意思！”聽謝琰講解馬球的規矩後，他上場時還有些忐忑，擔心自己人小力微，恐怕很難幫上兩位兄長的忙。誰知道，對手的水平居然如此之低呢？
隻孫夏仍是沒什麽興致：“連贏了好幾場又有什麽趣味？他們都不敢縱馬上來搶球，看見我撥馬衝過去，居然轉身就跑！又不是馬賊，怕我作甚麽？還是說，我長得有那麽可怕麽？”說著，他還忍不住揉了揉自己粗糙的臉皮。
柴氏笑道：“你以為誰都是三郎？經得起你催著馬撞上去？”
李遐玉也抿唇淺笑：“若是換了我，也不敢直麵大兄，必定也會避開你的鋒芒。”
孫夏這才覺得好受了許多。謝琰便道：“改日咱們將部曲們叫出來，安排馬球賽。大家都是抗摔耐打的，也都能盡興一些。”馬球對騎術要求很高，說不得也是一種難得適合軍士的遊戲。
李遐玉又道：“祖母，我與十娘姊姊約好，兩日之後去賀蘭山狩獵。”當然，明麵上說的是“賞景”。隻不過，她覺得無須隱瞞柴氏：“到時候，我想帶著玉郎、秋娘同去。他們也有些日子不曾出遠門了。”
李遐齡與孫秋娘皆是雙目亮晶晶，高興得恨不得跳將起來。兩人無比熱切地望著李遐玉，喜悅之情簡直難以言表。
柴氏見狀，也不忍心拂了他們的興致，便道：“原本還想拘著你多抄幾日經文，讓你再修修身、養養性。不過，若是去賀蘭山走一走，說不得也能散散心。”略頓了頓，她反應過來，立即斜了李遐玉一眼，又嗔道：“元娘，該不會是你被我拘得狠了，才想出這一招罷？”
李遐玉的神色卻頗為無辜：“祖母說的哪裏話？我隻是不忍見十娘姊姊白白來了一趟弘靜縣而已。至於經文，待我迴來再抄也不遲。祖母說的中元節道場之事，我心裏一直掛記著呢，必不會教出了什麽差錯。”
“三郎與憨郎想不想去？”柴氏又問，“你們倆年紀雖大些，但若身邊有人陪著，倒也不必太過拘泥男女之別。”
“李娘子是世家貴女，不可唐突。”謝琰道，“我們若是去了，倒有些不妥當。元娘隻需記得多帶些女兵，注意安全便是了。到時候，我再使一隊部曲專程去保護你們。至於我和阿夏，也該迴莊子裏看一看了。”李家豢養部曲的莊園亦在賀蘭山腳下，卻與女兵所在的莊園相隔甚遠。
孫夏也連連點頭：“要是得了獵物，記得給我們分些肉就行！”
一家人用了夕食，又說了些話，便各自散了。謝琰正往自己的院子而去，便聽李遐玉在後頭喚道：“阿兄留步。”他迴過首，就見仍是盛裝的李遐玉快步走來，思娘、念娘掌著燈候在旁邊。
“阿兄，近來玉郎似有些心事。他年紀大了，心裏有秘密也不與我說，阿兄能否替我去探一探？”
謝琰望著她眉眼中淡淡的憂心，微微一笑：“你盡管放心，我必會好好開解他。多思多慮並不是壞事，隻是以他的年紀，卻很難考慮萬全。若是想明白了，他自會去尋你說，不必擔心。”
李遐玉心中略鬆，又道：“阿兄，祖父最近忙碌得很，可是軍情有何變化？”柴氏不與她提，她也不好越過她去打聽什麽，隻能從謝琰處探查消息了。李和素來看重謝琰，若有什麽不甚緊要的消息，總會與他提起，讓他分析一二。
謝琰思索片刻，道：“想來此事必定緊急得很，祖父也從未說過。不過，事情將至總有端倪，我們注意著就是了。能讓祖父如此看重，必定與薛延陀或者西突厥有關。你放心，我若發現什麽消息，便會立刻告訴你。”
李遐玉點點頭，忍不住輕聲抱怨道：“也不知阿兄是如何控製自己的，出去一趟也沒什麽變化。而我……許是心性確實有些變了，倒教祖母、玉郎他們都緊張得很。我知道祖母是為了我好，但總這樣拘著也難受呢。”
“這不是馬上便放你出去了麽？”謝琰笑道，“至於心性，我相信你定是不會變的。不過，便是在家人跟前，有些神色與情緒也不必表露出來，免得他們擔心。日子久了，你自會明白。”
李遐玉彎起嘴角：“有時候，連我自己也難免懷疑往後會不會成了個殺神。想不到，阿兄居然如此篤定。”
“你信不信我？”
“阿兄的話，我自是深信不疑。”
“那便是了。”
作者有話要說： 元娘：十娘姊姊是我的知己
謝琰：紅顏知己？那藍顏知己呢？
元娘：還沒有遇到
謝琰（近在眼前，沒有看見嗎？）