“別忘了將狼皮剝下來！”商隊管事忙又補充一句，朝李遐玉笑笑，“狼皮也甚為難得，正好充作小郎君的戰利品。”
李遐玉沒料到他還能想到這些：“多謝管事了。”他們家養活一群部曲女兵實在不容易，小利積少成多也輕忽不得。若不是出來得有些急，身份又不宜引起旁人注意，她還想多帶幾頭駱駝，正正經經地隨著商隊做一迴生意呢。
☆、第二十七章 擴大戰果
都說“死者為大”，但若死者是一群兇殘無比的馬賊，不叫屍首曝露荒野便已經算得上仁義了。眾人在胡楊林中淺淺地挖了坑，將馬賊們掩埋了，而後又紛紛清點起了自家的駱駝與貨物。李遐玉命部曲將馬賊的財物都收集起來，粗略一看倒也收獲頗豐。
孫夏扛著雙斧，好奇地湊上來瞧了瞧：“這些都是賊贓，殺了馬賊便算是咱們的？”
“不錯。”李遐玉道，“用這些沾染了人命與鮮血的賊贓養著咱們的部曲女兵，日後再多殺馬賊為那些枉死的人報仇，也算是他們的因果報應。”她事先也不曾想過，這些馬賊居然隨身帶了不少財物。想來因是亡命之徒的緣故，又時常奔襲遊蕩，他們很少有將財物藏起來的習慣——私藏財物說不得還會被其他人拿走，倒不如隨時帶著，也好隨時花用。
“有了這些，祖母便不會覺得咱們隻會花錢了罷？”孫夏又問。
李遐玉勾起嘴角，笑道：“改日咱們讓祖母算一算，咱們用這些賊贓，是不是便能養得活那上千人？若是養不活，說不得還得讓祖母繼續貼補咱們呢！不過，這多少也算是一個進項了罷。”雖然來路並不那麽正當。
“靈州、夏州、漠南的馬賊殺盡了，還有涼州、甘州、西域的馬賊等著咱們。”孫夏認真地答道，“這確實是個長長久久的活計呢！不忙著打戰的時候，咱們就專門去幹這個！”他實在厭惡馬賊，恨不得將全天下的馬賊都殺得幹幹淨淨，或者迫使他們重新做迴良民，也好不再去禍害尋常百姓。
說到此處，他想了想，忍不住又問：“我……我雖然殺了好些馬賊，但方才實在有些忍不住，沒有壞你們的事罷？”
聞言，李遐玉神情和緩許多：“大兄放心。你的性情反應，皆在阿兄與我的意料之中。何況那時候情勢危急，若不出聲，大概那位胡商就要丟掉性命了。便是你不喝問，阿兄與我也不可能眼睜睜看著慘事發生。”
孫夏遂鬆了口氣，搔著腦袋：“那就好！不過，我以後還是會盡量聽你們的！”
兄妹倆正說著話，便見沙丘之中奔來幾騎。為首的正是謝琰，而他後頭的幾匹馬上，綁了兩個馬賊以及一些看似財貨的包袱。李遐玉難掩歡欣之意，笑著迎了上去：“這裏沒能留下得用的活口，我正想著阿兄會不會帶人迴來呢。”她這位義兄，一向明白她的想法，所以她方才也並未太過失落。
謝琰笑道：“活的馬賊總比死人有用多了。仔細拷問一番，說不得能獲取好些咱們在意的消息。”抓住活口，不但能獲取其他馬賊的消息，也能詢問一些別的事。諸如：馬賊常年在黃河內外的沙漠中遊走，對漠南、大漠甚至於漠北的地形及風土人情都比較了解。他們在荒漠中生存的手段，也可能比商隊還更得用一些。若能讓他們將所有知曉的事全都倒出來，必能助益良多。
既然人都迴來了，商隊管事便領著大家離開了這裏，去了附近的另一處綠洲。這塊綠洲有一個小湖泊，旁邊胡楊林生得很茂密，還長了好些荒草，看起來倒是更適合休憩以及藏身。李丁帶著部曲在周圍查看了一番，確定沒有異狀之後，眾人才將駱駝拴好，紮營歇息。
拷問馬賊這樣的事，自然不需李遐玉、謝琰親自動手，交給李丁等人便足矣。兄妹三人坐在火堆邊，像往常一樣烤了胡餅、熱了羊肉湯，吃喝起來。護衛們也分作了幾撥，或造飯或建帳篷，或巡邏或休息。
方才接連兩戰，已經讓商隊所有人都耗盡了精神氣力。直到吃飽喝足之後，他們才多少恢複了些。因顧念著救命之恩，這些胡商也顧不得休息，紛紛圍過來，表示要將自己貨物的五成甚至八成送給李遐玉幾人。臉上受傷的胡商正是之前與李遐玉交換安息茴香之人，更是連聲道：“小兄弟若是喜歡安息茴香，便全都拿去就是！一條性命，怎麽都比這些香料金貴多了！”
“大家在外行商討生活，也都不容易。”謝琰道，“若是我們兄弟幾個收下了這些，豈不是與馬賊的行徑相差無幾了？所以，各位其實很不必如此。若是想向我們道謝，一路多加照顧便可。”
胡商們自是過意不去，執意想讓他們收下。李遐玉便笑道：“各位待我們一直很是赤誠，我們此番也不過是報答諸位罷了。怎麽能因錢財之物，反而壞了咱們之間的仁義之情？不瞞各位，我們往後要做的便是護衛生意。大家便隻當是請了得力的護衛，或者交個朋友，無須太過計較了。”
“雖說今後打算做護衛生意，但我們三兄弟倒未必會隨時跟著出行。”謝琰接道，“若各位能幫著隱瞞一二，便已是幫了我們的大忙了。”
眾胡商見實在不能勉強他們，便暫時作罷了。隻是往後幾乎天天都招唿著他們一同吃喝，貨物賣出獲利之後又贈了他們好些東西。那位販賣安息茴香的胡商更是留下不少貨物送與了李遐玉，還與她說了些上好安息茴香的貨源。當然，這些都是後話，此時暫且不細表。
謝琰抓迴的馬賊，在“大漠鷹”中地位頗高。馬賊首領雖逃走了，但這兩個馬賊應該也知曉不少事。他們的骨頭倒是很硬，剛開始怎麽也不願開口。不過，李丁很有耐心，用曾經聽過的些許手段，終究撬開了他們的嘴，得到了許多有價值的消息。
“小郎君，附近是這群馬賊新近搶來的地盤，原先在此處盤踞的馬賊因勢弱，被他們趕到了東邊。再往北，便是近來殺盡商隊肆虐漠南商道的那夥馬賊了，名喚‘濺血’。據說他們這一夥性情極為暴虐，無論遇上馬賊或是商隊，都會殺得一幹二淨。有傳聞曾言，他們甚至還會食人肉……”
謝琰與李遐玉鋪開他們繪製的輿圖，淺淺地勾勒出諸馬賊的活動範圍。漠南畢竟是大唐疆域，其實並非適合馬賊久留之地。若是正好遇上出來清剿練兵的軍隊，便很可能盡數覆沒。因而他們時常更換劫掠的地點，居無定所。若是實在累得狠了，便索性渡過黃河，穿越沙漠，在漠北地區南部邊緣稍作歇息——薛延陀人久未南下，那裏反倒比大唐疆域中更安全些。
原先仍留有許多空白的輿圖如今漸漸填滿，李遐玉與謝琰都很是高興。
“阿兄，咱們仍隨著商隊前行。”李遐玉道，“他們欲去往定襄都督府、雲中都督府，與突厥降部交換貨物，倒是便於咱們去探一探突厥人的動靜。”突厥雖降，她卻始終不曾忘記，他們當年冒充薛延陀人襲擊長澤縣城之事。雖說後來謝琰曾提到，馮四師傅救出了那些被擄走的孩童，燒光了那個突厥部落的糧草。然而，被他們殺死的那些百姓卻再也活不過來了。
“也好。若知悉東突厥人的行事，將來遇上西突厥亦能得用。”謝琰自是很清楚她的所思所想，“去往雲中、定襄這一路，倒是或許還能遇上好幾群馬賊。每一迴遭遇馬賊，都必須抓些活口。數度驗證之後，方能完全確認他們給的消息屬實。另外，阿玉，這群馬賊雖不知當初懷遠縣馬賊之事，但咱們遲早能遇上知道內情的，你安心罷。”
李遐玉點點頭：“君子報仇，十年不晚，我不著急。”兩年多都等得，再多等些時候又何妨？無論是薛延陀人或是馬賊，隻當讓他們在臨死之前且先活些時日就是了。
在綠洲中休整了些許日子之後，眾人的傷勢都已經漸漸好轉起來，商隊管事遂決定繼續前行。他們此行主要是與突厥人做生意，用突厥人喜愛的物品低價交換些珍貴毛皮、金銀器、匕首之類的貨物，再折迴勝州、朔州、夏州高價賣出。突厥降部因是遊牧部落，十分喜愛胡椒等口味重的香料，同時也對長安風物頗為向往。此次商隊的貨物便有常見的絲綢錦緞、器皿、香料以及茶等。貨物都很是珍貴，不僅突厥人喜歡，馬賊也喜歡。
或許是近來靈州夏州以北的商路人越來越少的緣故，商隊的行蹤引起了許多馬賊的注意。沒兩日，商隊便在青天白日裏就遇上了一夥約莫四五十人的馬賊。這些馬賊見許多人身上帶傷，以為是撞了大運，能白撿了便宜——當然，經曆一番廝殺之後，他們才驚覺，自己撞的是黴運，反而教這群披著商隊護衛皮的軍人殺了個一幹二淨。
沒過兩天，又來了一群橫行囂張的馬賊，仍是被殺得七零八落。
剛開始時，每當遇見馬賊，胡商們都十分小心地躲在駱駝後頭，連大氣也不敢出。到得後來，他們除了警戒馬賊接近之外，已經很是坦然了。有時候甚至一邊看那群大漢無懼無畏地將馬賊們殺得節節後退，一邊私下嘀咕：“咱們這迴到底是走了什麽運？怎麽一連遇上這麽多夥馬賊？”
“是啊！這些貨物除了如今盛行長安的茶餅之外，也沒什麽特別的。為何會引來這麽多馬賊？”“這誰知道呢？許是咱們一群人身上都帶著傷，他們都長了狼鼻子，聞著味兒就來了？”“倒不如說，他們習慣了劫掠商人，便以為咱們好欺負？”
另一廂，奮勇殺賊的勇士們心中亦是自有想法。孫夏一向不管不顧這些，隻要能盡情使他的大斧解決馬賊，於他而言便是最快活的事。謝琰與李遐玉卻不得不多想，時常須得根據所得的不同消息做出決定與判斷。
“阿兄，我總覺得似乎有些不對勁。”雖說一路馬賊們前仆後繼地給他們送戰利品，很是順利，但李遐玉心中一直有些不安——尤其他們深入大漠北部之後，居然始終不曾遇到那群名喚“濺血”的馬賊，委實有些奇怪。
“或許我們有些低估了那群對手。”謝琰牽著新獲得的駿馬，“這麽多馬賊尋來，自然不可能是巧合。咱們不曾放出消息，那便是他們刻意散布出去的。阿玉，你覺得他們能從此事得些什麽利？”
李遐玉認真思考，迴道：“一則引誘其他馬賊前來試探，可推斷我們的實力。這群馬賊生性瘋狂，若我們實力強悍，說不得他們反倒會更興奮。二則可不斷消耗我們的戰力，趁我們疲憊之時襲擊。如此即可滿足他們的殺人之欲，亦可降低損傷。三則可借我們之手，除去附近的馬賊群。他們不費吹灰之力，便可擴張在漠南與大漠中的勢力範圍。”
謝琰環視四周，微微眯起眼：“不錯。說不得他們眼下就有人正遠遠地盯著，待我們離開之後，再來此處調查。若是發現我們連戰連勝，他們自然還會誘使更多馬賊來消耗咱們；若是發現我們戰敗，便正好去坐收漁人之利。如此手段行事，倒比先前那‘大漠鷹’高明許多。”
“阿兄有何打算？”
“與其讓他們追著我們，想伺機奇襲，不如咱們分兵而動？”
兩人相視一笑，不約而同地想起在書房中討論各種戰例時的意氣風發。原以為剿滅馬賊，隻需一擊即破便可，卻不想居然能用到兵法。不過，也隻有這樣，才能真正磨練自己與麾下的部曲。
☆、第二十八章 分兵奇襲
此時此刻，在漠南的諸多馬賊群中，確實四處流傳著一個商隊的小道消息。據說此商隊的每位行商都帶著價值逾千金的貨物，絲綢、香料、錦緞以及風靡長安的茶葉等——每一樣都十分珍貴，所得之利足夠尋常人家過幾輩子。不過，也因貨物太金貴的緣故，商隊雇了足足數十個護衛，很是不好惹。
雖說這個商隊看似是根硬骨頭，很難啃下去，但一眾得到消息的馬賊依然心動得很。他們好不容易才熬過人煙稀少的冬季，自開春以來卻不知為何遲遲未能遇上商隊，都已經快要揭不開鍋了。就算不能將這個商隊的所有貨物都吞下，哪怕是隻搶得一星半點，也不必勒緊褲腰帶過日子了不是？！
因著人人都滿心想著撲過去分一杯羹，於是，馬賊們很快就發現了彼此的影蹤。劫掠這種事，不但講究先到者先得，亦有趁火打劫之說。故而心急的緊趕慢趕，唯恐遲了一步連半點羹湯都分不得；心思深些的卻刻意落在後頭，遠遠地綴著探查情況，也好弄清楚商隊的護衛究竟有多強橫。
這一日，又有一夥馬賊忍不住出手。他們也並未講究什麽埋伏、襲擊，便心急火燎地奔了過去。不多時，大漠之中就傳開了喊殺聲與慘叫聲。隔了數十裏之外，不同方向皆有馬賊群勒住馬，或焦急或平靜地等待著廝殺的結果。他們並未等得太久，便見二十餘騎倉皇逃了出來。某群馬賊甚至與這些逃奔者擦身而過，眼見著他們滿臉血汙、恐慌之極，竟像是完全嚇破了膽子，不禁心中也生了些許怯意。
“去的時候足足有五六十人，眼下就剩了這麽些……這商隊的護衛果然不是吃素的。”
“請了這麽些身手好的護衛，那些胡商也不知帶了多少好寶貝！俺們怎麽能眼睜睜地放他們走？！他們剛殺了一場，說不得正累得慌呢，俺們正好去撿個漏！”
“就你這豬腦袋還想著撿漏？！別讓人從後頭給一鍋燴了！你也不睜大狗眼瞧瞧，周圍還有多少人等著！”
“俺們要是心急做了出頭之鳥，下場就和剛才那群狗奴一樣了！！”
因著擔心自己搶不成，反倒教旁觀的同行看了笑話或趁火劫了。遲疑之間，幾群馬賊均勉強按捺住了心中的蠢動。待商隊匆匆收拾妥當離開之後，他們便各自派了斥候去查看方才的戰場。因走得急，商隊並未盡數掩埋那些血肉模糊的屍首。光看衣著打扮，便知馬賊確實死了不少，商隊的護衛卻也折損得不輕。
這幾路斥候都前往同一塊地方查看，自然免不了相遇。他們也不作聲，隻粗略地掃了掃到底來了哪幾家，迴去後再向首領稟報一番。馬賊首領心中有數，有立即退走的，亦有依舊舍不得放棄的。
所有斥候都並不知曉，他們的一舉一動都已經落在有心人眼中。早已有人遠遠地綴著他們，時刻注意著這幾夥馬賊的動靜。近的需要隨時提防，離得遠的卻更須得小心應對。派出斥候探查，便應該做好反被對方追蹤得知行跡的準備。
夜色漸深，一名斥候小心翼翼繞過所有馬賊，一路縱馬飛奔，來到足足百裏之外的戈壁亂石灘上。他做出了暗號，方下馬接受同伴的檢查。而後，他匆忙走進亂石中間，對裏頭坐著的一位少年郎道：“三郎君，某跟著‘濺血’的斥候，尋出了他們的下落。他們約莫五十來人，守在商隊前行必經之路上的綠洲中。若是不出意外，約莫明日黃昏之時，便會與商隊遇見。”
“看來他們終究是忍不住了。”那少年郎穿著馬賊的破舊長皮襖，臉上滿是血汙，卻依舊泰然自若，“不過，商隊損傷慘重，自然不可能如期前行。也不知，他們還能不能耐下性子再等兩日。”他正是領著精銳部曲假扮馬賊分兵而出的謝琰。
“三郎君，眼下情勢有些複雜。”旁邊有部曲道，“便是‘濺血’不動，其他馬賊也未必不動。商隊如今少了咱們這二三十人，恐怕應付馬賊已是頗為吃力了。”
“性子實在太急的馬賊，已經盡數被咱們滅了個幹淨。”謝琰迴道，“剩下的多少都有些耐心，也必定不舍得自己出力受苦受累，反倒卻讓旁人輕易得了利。今日他們如此膠著，明天大概也同樣不會妄動。不過，再過兩日卻未必了。”馬賊們也並非全然不通情勢，說不得便會各退一步，結成同盟。若他們當真結成同盟，商隊恐怕就危險了——當然，想必“濺血”那一夥馬賊也絕不會就此坐視下去。
“再去打探。”略作思索，他便又道，“隻待明日過去，咱們就反擊。”據目前所知的消息，“濺血”足足有上百人，個個都兇殘悍勇。因此，必須趁著他們一夥馬賊尚未聚齊，便分而破之。可惜方才戰了一場，眾部曲皆已經很是疲憊了。不然，速戰速決才不容易出意外。
與此同時，李遐玉也正在聽部曲稟報附近馬賊的動靜：“仍與前幾日那般？隻是各自遠遠綴在咱們後頭，彼此並未派人勾連通報？”她反複確認馬賊們的行蹤，心中卻突然多了個更為大膽冒險的念頭。
此念頭剛剛冒出來，她便本能地迴顧四周。然而，一再尋找，她卻並未找見謝琰的身影，這才想起來他已經離開了。她心中十分清楚，若是謝琰在此，必定會勸她權衡一二。然而，李家人骨血之中便藏著一種勇悍之氣，無畏無懼。故而，便是明知有危險，她仍是越想便越發覺得此計甚妙，心中也越發興奮難耐。
於是，她立即將孫夏與李丁都喚來，直截了當地道：“阿兄雖已分兵出去奇襲‘濺血’，但咱們身後還有好幾夥馬賊，情勢依然很是嚴峻。我細細一想，不如咱們再度分兵，趁著夜色繞到那群馬賊後頭，將他們殺死或驅走。”
沒了謝琰，孫夏自然隻聽她的，高興道：“阿玉你盡管說，想讓我做什麽，我便隻管去做就是！”
李丁猶豫片刻，接道：“小郎君，咱們如今隻剩下不足五十人。若是再分兵，商隊恐怕便危險了。而且，方才一戰，亦有不少傷者，大家也十分疲倦。若是不休息片刻，恐怕也使不出什麽氣力來。”
“正因如此，才更該趁著今夜奇襲。那些馬賊以為咱們如今隻能防備不能出擊，自然防守鬆懈許多。也隻有如此，咱們才好突襲得手。”李遐玉道，“若是此時不出擊，待他們結盟，咱們便更危險了。而且，今日一戰得勝，大家士氣正盛，一鼓作氣再戰再勝才是正理。待歇息之後，心中之氣早便散了。”
“什麽氣不氣！”孫夏揮著雙斧，虎目圓瞪，“咱們家的部曲，怎可能隻戰了一場便沒了氣力？便是再戰幾場也使得！若是氣力不足，那就一定是平日操練躲了懶！迴頭必要好生練一練！”
李丁苦笑道：“倒也有道理。好罷，某全聽小郎君的吩咐。”
片刻之後，李遐玉、孫夏便帶著三十部曲悄悄出了綠洲，李丁領著剩下的部曲以及換了護衛衣衫的胡商們留在原地警戒。這幾十人且走且行，成功繞到了一群馬賊身後。稍微歇息片刻之後，便由孫夏衝殺在前，撲向了馬賊們的營地。
“他娘的！居然還真敢過來！”
“果然來陰的！想獨吞也不怕撐死了！”
這群馬賊本以為是黑吃黑的來了，罵罵咧咧地上馬舉起刀迎戰，哪知這迴來的一群人卻很是不同尋常。不僅被罵得再狠也一言不發，行動之間亦是格外有章法：為首的十幾人專門砍馬腿，一斧一刀砍下去，奔馬紛紛嘶鳴著摔倒在地，馬上的人根本來不及反應便滾落下來。再有十幾人隨後即至，隻殺這些落馬之人，刀刀直奔要害而去，狠辣不留情，瞬間就血流成河。最後還有幾人卻是拉弓引箭，將那些個漏網之魚都射了下來，便是夜色再深他們也並未失去準頭。
此處廝殺自然引起了其他馬賊的注意，立即派了斥候前來查探。隻可惜這場戰鬥結束得實在太快了些，營中的火堆也早便熄滅了，他們的斥候並未打探到什麽消息，隻得惶惶然迴去報信。馬賊們自是難掩驚疑，紛紛猜測到底是誰下的狠手。平日諸馬賊行事都有陰狠之處，自然覺得誰都有可能。今夜伸手不見五指，還不知什麽人正隱藏在黑暗之中伺機而動呢！想到此處，馬賊們更是坐立難安了。
李遐玉卻也不著急，低聲命所有部曲換上馬賊的衣衫，稍微用些幹糧歇息片刻。待馬賊們已是有些風聲鶴唳、草木皆兵了，他們牽著僅剩無幾的馬，隨意挑了個方向便又殺了過去。眾部曲連續兩場大勝，竟絲毫不覺得疲憊，模仿馬賊哇哇叫著就衝了過去。
如此又橫掃了一夥馬賊，也順利地讓那些馬賊嚷出了名號，將剩下的馬賊嚇得趕緊策馬逃跑了，他們這才迴到綠洲中歇息。因是奇襲的緣故，部曲中仍是未出現重傷者或者死者，卻殺了將近上百馬賊，也稱得上是大勝而歸了。
李丁忙又派了部曲去告知謝琰。謝琰接到消息時，已經將近黎明了。
他微微一歎，想起初遇李遐玉時她正獨自外出，笑道：“阿玉行事總是如此……雖說多少有些冒險，但確實是奇兵。也罷，此事也瞞不得太久，咱們索性便去會一會那‘濺血’就是。”雖說眼下馬賊們並不知曉昨夜奇襲的真相，但這番動靜實在太大，驚動了“濺血”那群人之後，說不得會有些變故。既是如此，便不必再等了。
而且，他的性情中原本也滿是激昂意氣，卻總不免多思多想，才教謹慎壓了一頭。趁此機會，倒不如也縱情血性一迴，才能享受縱橫沙場的快意！
作者有話要說： 馬賊的事估計大家看膩了
我也寫膩了（喂！）
嗯，也差不多該結束了~~~
親們有什麽意見盡管提，因為我頭一次試圖寫軍事背景，所以不知道大家愛看啥不愛看啥，筆力也不是很足，還是需要大家及時反饋才好呢~
☆、第二十九章 還得家中
韶光易逝，轉眼便已是初夏時節。北疆的春夏雖來得遲了些，但天候也已是越見炎熱。遠山青翠挺拔，河流湖泊水波盈盈，原野鶯飛草長，各色庭園中皆是繁花似錦、樹木茂盛。因依山傍水的緣故，弘靜縣內處處皆是令人轉不開眼的好景致。時人本便喜愛遊玩，故而每日朝朝暮暮進出城門的牛車、馬車絡繹不絕。官宦世家們也頻頻發出各類賞玩邀約的帖子，宴飲的樂聲幾乎隨處皆可聽聞。
作為弘靜縣品階最高的命婦，柴氏每日都能收著摞成小山的各式帖子。然而，她本便是巾幗英豪，對這些風花雪月的賞玩宴飲幾乎毫無興趣。若非必要的應酬，她寧可待在家中引弓射箭，也不願白白耗費時光與那些個官宦娘子們說些東家長西家短、釵環首飾衣料、兒女婚姻之類的話。
閑來無事時，她便命管事娘子將這些帖子拿來翻一翻，隨口點評一二；若是實在太忙，她連看也不看，就讓仆婢將這些帖子全都拿去廚下作引火之用。這一日清早，正是有些閑暇的時候，田娘子與周娘子便捧來了一疊帖子給她翻看。
柴氏挑了幾個帖子看了看，蹙起眉來：“說來，元娘和二娘（孫秋娘）年紀漸長，也不能成日都舞刀弄槍的。我年紀大了，險些忘了，她們這般年紀的小娘子很該出門走動交際才是。且不說能遇上什麽手帕交，人情世故卻是需要多練一練，方能積攢些經驗人脈。”先前孩子們閉門不出，是因為守孝的緣故。如今已經出了孝期，再不出門認一認人，便有些說不過去了。
田娘子抿嘴笑道：“娘子說得是。不過，元娘和二娘的脾性都有些像娘子，許是不喜歡這種遊園宴飲呢。”
“她們連正經的宴飲都不曾去過，哪裏能稱得上喜不喜歡？”柴氏道，在各種賞玩帖子中挑了又挑，“女子習武從軍一途，本便艱難至極。但她們既是下定決心，我也便由得她們去了。不過，官眷交際、主持中饋、打理庶務卻也不能不精通。咱們家的小娘子，必定是樣樣都無可挑剔的。”
既然連習武都能堅持下來，其他諸多事務自然也不在話下。如此樣樣出眾，將來的婚姻才不會那般艱難罷。她自然很清楚，自家孩子千好萬好，真是數千人中也難挑得一個的良才美質。然而，旁人卻總會將那些瑕疵無限放大，掩蓋住她們的美好。故而，隻能敦促她們變得足夠優秀，優秀到無論是誰都挑不出不好來，才能傲視眾人。
李遐玉沒料到他還能想到這些：“多謝管事了。”他們家養活一群部曲女兵實在不容易，小利積少成多也輕忽不得。若不是出來得有些急，身份又不宜引起旁人注意，她還想多帶幾頭駱駝，正正經經地隨著商隊做一迴生意呢。
☆、第二十七章 擴大戰果
都說“死者為大”，但若死者是一群兇殘無比的馬賊，不叫屍首曝露荒野便已經算得上仁義了。眾人在胡楊林中淺淺地挖了坑，將馬賊們掩埋了，而後又紛紛清點起了自家的駱駝與貨物。李遐玉命部曲將馬賊的財物都收集起來，粗略一看倒也收獲頗豐。
孫夏扛著雙斧，好奇地湊上來瞧了瞧：“這些都是賊贓，殺了馬賊便算是咱們的？”
“不錯。”李遐玉道，“用這些沾染了人命與鮮血的賊贓養著咱們的部曲女兵，日後再多殺馬賊為那些枉死的人報仇，也算是他們的因果報應。”她事先也不曾想過，這些馬賊居然隨身帶了不少財物。想來因是亡命之徒的緣故，又時常奔襲遊蕩，他們很少有將財物藏起來的習慣——私藏財物說不得還會被其他人拿走，倒不如隨時帶著，也好隨時花用。
“有了這些，祖母便不會覺得咱們隻會花錢了罷？”孫夏又問。
李遐玉勾起嘴角，笑道：“改日咱們讓祖母算一算，咱們用這些賊贓，是不是便能養得活那上千人？若是養不活，說不得還得讓祖母繼續貼補咱們呢！不過，這多少也算是一個進項了罷。”雖然來路並不那麽正當。
“靈州、夏州、漠南的馬賊殺盡了，還有涼州、甘州、西域的馬賊等著咱們。”孫夏認真地答道，“這確實是個長長久久的活計呢！不忙著打戰的時候，咱們就專門去幹這個！”他實在厭惡馬賊，恨不得將全天下的馬賊都殺得幹幹淨淨，或者迫使他們重新做迴良民，也好不再去禍害尋常百姓。
說到此處，他想了想，忍不住又問：“我……我雖然殺了好些馬賊，但方才實在有些忍不住，沒有壞你們的事罷？”
聞言，李遐玉神情和緩許多：“大兄放心。你的性情反應，皆在阿兄與我的意料之中。何況那時候情勢危急，若不出聲，大概那位胡商就要丟掉性命了。便是你不喝問，阿兄與我也不可能眼睜睜看著慘事發生。”
孫夏遂鬆了口氣，搔著腦袋：“那就好！不過，我以後還是會盡量聽你們的！”
兄妹倆正說著話，便見沙丘之中奔來幾騎。為首的正是謝琰，而他後頭的幾匹馬上，綁了兩個馬賊以及一些看似財貨的包袱。李遐玉難掩歡欣之意，笑著迎了上去：“這裏沒能留下得用的活口，我正想著阿兄會不會帶人迴來呢。”她這位義兄，一向明白她的想法，所以她方才也並未太過失落。
謝琰笑道：“活的馬賊總比死人有用多了。仔細拷問一番，說不得能獲取好些咱們在意的消息。”抓住活口，不但能獲取其他馬賊的消息，也能詢問一些別的事。諸如：馬賊常年在黃河內外的沙漠中遊走，對漠南、大漠甚至於漠北的地形及風土人情都比較了解。他們在荒漠中生存的手段，也可能比商隊還更得用一些。若能讓他們將所有知曉的事全都倒出來，必能助益良多。
既然人都迴來了，商隊管事便領著大家離開了這裏，去了附近的另一處綠洲。這塊綠洲有一個小湖泊，旁邊胡楊林生得很茂密，還長了好些荒草，看起來倒是更適合休憩以及藏身。李丁帶著部曲在周圍查看了一番，確定沒有異狀之後，眾人才將駱駝拴好，紮營歇息。
拷問馬賊這樣的事，自然不需李遐玉、謝琰親自動手，交給李丁等人便足矣。兄妹三人坐在火堆邊，像往常一樣烤了胡餅、熱了羊肉湯，吃喝起來。護衛們也分作了幾撥，或造飯或建帳篷，或巡邏或休息。
方才接連兩戰，已經讓商隊所有人都耗盡了精神氣力。直到吃飽喝足之後，他們才多少恢複了些。因顧念著救命之恩，這些胡商也顧不得休息，紛紛圍過來，表示要將自己貨物的五成甚至八成送給李遐玉幾人。臉上受傷的胡商正是之前與李遐玉交換安息茴香之人，更是連聲道：“小兄弟若是喜歡安息茴香，便全都拿去就是！一條性命，怎麽都比這些香料金貴多了！”
“大家在外行商討生活，也都不容易。”謝琰道，“若是我們兄弟幾個收下了這些，豈不是與馬賊的行徑相差無幾了？所以，各位其實很不必如此。若是想向我們道謝，一路多加照顧便可。”
胡商們自是過意不去，執意想讓他們收下。李遐玉便笑道：“各位待我們一直很是赤誠，我們此番也不過是報答諸位罷了。怎麽能因錢財之物，反而壞了咱們之間的仁義之情？不瞞各位，我們往後要做的便是護衛生意。大家便隻當是請了得力的護衛，或者交個朋友，無須太過計較了。”
“雖說今後打算做護衛生意，但我們三兄弟倒未必會隨時跟著出行。”謝琰接道，“若各位能幫著隱瞞一二，便已是幫了我們的大忙了。”
眾胡商見實在不能勉強他們，便暫時作罷了。隻是往後幾乎天天都招唿著他們一同吃喝，貨物賣出獲利之後又贈了他們好些東西。那位販賣安息茴香的胡商更是留下不少貨物送與了李遐玉，還與她說了些上好安息茴香的貨源。當然，這些都是後話，此時暫且不細表。
謝琰抓迴的馬賊，在“大漠鷹”中地位頗高。馬賊首領雖逃走了，但這兩個馬賊應該也知曉不少事。他們的骨頭倒是很硬，剛開始怎麽也不願開口。不過，李丁很有耐心，用曾經聽過的些許手段，終究撬開了他們的嘴，得到了許多有價值的消息。
“小郎君，附近是這群馬賊新近搶來的地盤，原先在此處盤踞的馬賊因勢弱，被他們趕到了東邊。再往北，便是近來殺盡商隊肆虐漠南商道的那夥馬賊了，名喚‘濺血’。據說他們這一夥性情極為暴虐，無論遇上馬賊或是商隊，都會殺得一幹二淨。有傳聞曾言，他們甚至還會食人肉……”
謝琰與李遐玉鋪開他們繪製的輿圖，淺淺地勾勒出諸馬賊的活動範圍。漠南畢竟是大唐疆域，其實並非適合馬賊久留之地。若是正好遇上出來清剿練兵的軍隊，便很可能盡數覆沒。因而他們時常更換劫掠的地點，居無定所。若是實在累得狠了，便索性渡過黃河，穿越沙漠，在漠北地區南部邊緣稍作歇息——薛延陀人久未南下，那裏反倒比大唐疆域中更安全些。
原先仍留有許多空白的輿圖如今漸漸填滿，李遐玉與謝琰都很是高興。
“阿兄，咱們仍隨著商隊前行。”李遐玉道，“他們欲去往定襄都督府、雲中都督府，與突厥降部交換貨物，倒是便於咱們去探一探突厥人的動靜。”突厥雖降，她卻始終不曾忘記，他們當年冒充薛延陀人襲擊長澤縣城之事。雖說後來謝琰曾提到，馮四師傅救出了那些被擄走的孩童，燒光了那個突厥部落的糧草。然而，被他們殺死的那些百姓卻再也活不過來了。
“也好。若知悉東突厥人的行事，將來遇上西突厥亦能得用。”謝琰自是很清楚她的所思所想，“去往雲中、定襄這一路，倒是或許還能遇上好幾群馬賊。每一迴遭遇馬賊，都必須抓些活口。數度驗證之後，方能完全確認他們給的消息屬實。另外，阿玉，這群馬賊雖不知當初懷遠縣馬賊之事，但咱們遲早能遇上知道內情的，你安心罷。”
李遐玉點點頭：“君子報仇，十年不晚，我不著急。”兩年多都等得，再多等些時候又何妨？無論是薛延陀人或是馬賊，隻當讓他們在臨死之前且先活些時日就是了。
在綠洲中休整了些許日子之後，眾人的傷勢都已經漸漸好轉起來，商隊管事遂決定繼續前行。他們此行主要是與突厥人做生意，用突厥人喜愛的物品低價交換些珍貴毛皮、金銀器、匕首之類的貨物，再折迴勝州、朔州、夏州高價賣出。突厥降部因是遊牧部落，十分喜愛胡椒等口味重的香料，同時也對長安風物頗為向往。此次商隊的貨物便有常見的絲綢錦緞、器皿、香料以及茶等。貨物都很是珍貴，不僅突厥人喜歡，馬賊也喜歡。
或許是近來靈州夏州以北的商路人越來越少的緣故，商隊的行蹤引起了許多馬賊的注意。沒兩日，商隊便在青天白日裏就遇上了一夥約莫四五十人的馬賊。這些馬賊見許多人身上帶傷，以為是撞了大運，能白撿了便宜——當然，經曆一番廝殺之後，他們才驚覺，自己撞的是黴運，反而教這群披著商隊護衛皮的軍人殺了個一幹二淨。
沒過兩天，又來了一群橫行囂張的馬賊，仍是被殺得七零八落。
剛開始時，每當遇見馬賊，胡商們都十分小心地躲在駱駝後頭，連大氣也不敢出。到得後來，他們除了警戒馬賊接近之外，已經很是坦然了。有時候甚至一邊看那群大漢無懼無畏地將馬賊們殺得節節後退，一邊私下嘀咕：“咱們這迴到底是走了什麽運？怎麽一連遇上這麽多夥馬賊？”
“是啊！這些貨物除了如今盛行長安的茶餅之外，也沒什麽特別的。為何會引來這麽多馬賊？”“這誰知道呢？許是咱們一群人身上都帶著傷，他們都長了狼鼻子，聞著味兒就來了？”“倒不如說，他們習慣了劫掠商人，便以為咱們好欺負？”
另一廂，奮勇殺賊的勇士們心中亦是自有想法。孫夏一向不管不顧這些，隻要能盡情使他的大斧解決馬賊，於他而言便是最快活的事。謝琰與李遐玉卻不得不多想，時常須得根據所得的不同消息做出決定與判斷。
“阿兄，我總覺得似乎有些不對勁。”雖說一路馬賊們前仆後繼地給他們送戰利品，很是順利，但李遐玉心中一直有些不安——尤其他們深入大漠北部之後，居然始終不曾遇到那群名喚“濺血”的馬賊，委實有些奇怪。
“或許我們有些低估了那群對手。”謝琰牽著新獲得的駿馬，“這麽多馬賊尋來，自然不可能是巧合。咱們不曾放出消息，那便是他們刻意散布出去的。阿玉，你覺得他們能從此事得些什麽利？”
李遐玉認真思考，迴道：“一則引誘其他馬賊前來試探，可推斷我們的實力。這群馬賊生性瘋狂，若我們實力強悍，說不得他們反倒會更興奮。二則可不斷消耗我們的戰力，趁我們疲憊之時襲擊。如此即可滿足他們的殺人之欲，亦可降低損傷。三則可借我們之手，除去附近的馬賊群。他們不費吹灰之力，便可擴張在漠南與大漠中的勢力範圍。”
謝琰環視四周，微微眯起眼：“不錯。說不得他們眼下就有人正遠遠地盯著，待我們離開之後，再來此處調查。若是發現我們連戰連勝，他們自然還會誘使更多馬賊來消耗咱們；若是發現我們戰敗，便正好去坐收漁人之利。如此手段行事，倒比先前那‘大漠鷹’高明許多。”
“阿兄有何打算？”
“與其讓他們追著我們，想伺機奇襲，不如咱們分兵而動？”
兩人相視一笑，不約而同地想起在書房中討論各種戰例時的意氣風發。原以為剿滅馬賊，隻需一擊即破便可，卻不想居然能用到兵法。不過，也隻有這樣，才能真正磨練自己與麾下的部曲。
☆、第二十八章 分兵奇襲
此時此刻，在漠南的諸多馬賊群中，確實四處流傳著一個商隊的小道消息。據說此商隊的每位行商都帶著價值逾千金的貨物，絲綢、香料、錦緞以及風靡長安的茶葉等——每一樣都十分珍貴，所得之利足夠尋常人家過幾輩子。不過，也因貨物太金貴的緣故，商隊雇了足足數十個護衛，很是不好惹。
雖說這個商隊看似是根硬骨頭，很難啃下去，但一眾得到消息的馬賊依然心動得很。他們好不容易才熬過人煙稀少的冬季，自開春以來卻不知為何遲遲未能遇上商隊，都已經快要揭不開鍋了。就算不能將這個商隊的所有貨物都吞下，哪怕是隻搶得一星半點，也不必勒緊褲腰帶過日子了不是？！
因著人人都滿心想著撲過去分一杯羹，於是，馬賊們很快就發現了彼此的影蹤。劫掠這種事，不但講究先到者先得，亦有趁火打劫之說。故而心急的緊趕慢趕，唯恐遲了一步連半點羹湯都分不得；心思深些的卻刻意落在後頭，遠遠地綴著探查情況，也好弄清楚商隊的護衛究竟有多強橫。
這一日，又有一夥馬賊忍不住出手。他們也並未講究什麽埋伏、襲擊，便心急火燎地奔了過去。不多時，大漠之中就傳開了喊殺聲與慘叫聲。隔了數十裏之外，不同方向皆有馬賊群勒住馬，或焦急或平靜地等待著廝殺的結果。他們並未等得太久，便見二十餘騎倉皇逃了出來。某群馬賊甚至與這些逃奔者擦身而過，眼見著他們滿臉血汙、恐慌之極，竟像是完全嚇破了膽子，不禁心中也生了些許怯意。
“去的時候足足有五六十人，眼下就剩了這麽些……這商隊的護衛果然不是吃素的。”
“請了這麽些身手好的護衛，那些胡商也不知帶了多少好寶貝！俺們怎麽能眼睜睜地放他們走？！他們剛殺了一場，說不得正累得慌呢，俺們正好去撿個漏！”
“就你這豬腦袋還想著撿漏？！別讓人從後頭給一鍋燴了！你也不睜大狗眼瞧瞧，周圍還有多少人等著！”
“俺們要是心急做了出頭之鳥，下場就和剛才那群狗奴一樣了！！”
因著擔心自己搶不成，反倒教旁觀的同行看了笑話或趁火劫了。遲疑之間，幾群馬賊均勉強按捺住了心中的蠢動。待商隊匆匆收拾妥當離開之後，他們便各自派了斥候去查看方才的戰場。因走得急，商隊並未盡數掩埋那些血肉模糊的屍首。光看衣著打扮，便知馬賊確實死了不少，商隊的護衛卻也折損得不輕。
這幾路斥候都前往同一塊地方查看，自然免不了相遇。他們也不作聲，隻粗略地掃了掃到底來了哪幾家，迴去後再向首領稟報一番。馬賊首領心中有數，有立即退走的，亦有依舊舍不得放棄的。
所有斥候都並不知曉，他們的一舉一動都已經落在有心人眼中。早已有人遠遠地綴著他們，時刻注意著這幾夥馬賊的動靜。近的需要隨時提防，離得遠的卻更須得小心應對。派出斥候探查，便應該做好反被對方追蹤得知行跡的準備。
夜色漸深，一名斥候小心翼翼繞過所有馬賊，一路縱馬飛奔，來到足足百裏之外的戈壁亂石灘上。他做出了暗號，方下馬接受同伴的檢查。而後，他匆忙走進亂石中間，對裏頭坐著的一位少年郎道：“三郎君，某跟著‘濺血’的斥候，尋出了他們的下落。他們約莫五十來人，守在商隊前行必經之路上的綠洲中。若是不出意外，約莫明日黃昏之時，便會與商隊遇見。”
“看來他們終究是忍不住了。”那少年郎穿著馬賊的破舊長皮襖，臉上滿是血汙，卻依舊泰然自若，“不過，商隊損傷慘重，自然不可能如期前行。也不知，他們還能不能耐下性子再等兩日。”他正是領著精銳部曲假扮馬賊分兵而出的謝琰。
“三郎君，眼下情勢有些複雜。”旁邊有部曲道，“便是‘濺血’不動，其他馬賊也未必不動。商隊如今少了咱們這二三十人，恐怕應付馬賊已是頗為吃力了。”
“性子實在太急的馬賊，已經盡數被咱們滅了個幹淨。”謝琰迴道，“剩下的多少都有些耐心，也必定不舍得自己出力受苦受累，反倒卻讓旁人輕易得了利。今日他們如此膠著，明天大概也同樣不會妄動。不過，再過兩日卻未必了。”馬賊們也並非全然不通情勢，說不得便會各退一步，結成同盟。若他們當真結成同盟，商隊恐怕就危險了——當然，想必“濺血”那一夥馬賊也絕不會就此坐視下去。
“再去打探。”略作思索，他便又道，“隻待明日過去，咱們就反擊。”據目前所知的消息，“濺血”足足有上百人，個個都兇殘悍勇。因此，必須趁著他們一夥馬賊尚未聚齊，便分而破之。可惜方才戰了一場，眾部曲皆已經很是疲憊了。不然，速戰速決才不容易出意外。
與此同時，李遐玉也正在聽部曲稟報附近馬賊的動靜：“仍與前幾日那般？隻是各自遠遠綴在咱們後頭，彼此並未派人勾連通報？”她反複確認馬賊們的行蹤，心中卻突然多了個更為大膽冒險的念頭。
此念頭剛剛冒出來，她便本能地迴顧四周。然而，一再尋找，她卻並未找見謝琰的身影，這才想起來他已經離開了。她心中十分清楚，若是謝琰在此，必定會勸她權衡一二。然而，李家人骨血之中便藏著一種勇悍之氣，無畏無懼。故而，便是明知有危險，她仍是越想便越發覺得此計甚妙，心中也越發興奮難耐。
於是，她立即將孫夏與李丁都喚來，直截了當地道：“阿兄雖已分兵出去奇襲‘濺血’，但咱們身後還有好幾夥馬賊，情勢依然很是嚴峻。我細細一想，不如咱們再度分兵，趁著夜色繞到那群馬賊後頭，將他們殺死或驅走。”
沒了謝琰，孫夏自然隻聽她的，高興道：“阿玉你盡管說，想讓我做什麽，我便隻管去做就是！”
李丁猶豫片刻，接道：“小郎君，咱們如今隻剩下不足五十人。若是再分兵，商隊恐怕便危險了。而且，方才一戰，亦有不少傷者，大家也十分疲倦。若是不休息片刻，恐怕也使不出什麽氣力來。”
“正因如此，才更該趁著今夜奇襲。那些馬賊以為咱們如今隻能防備不能出擊，自然防守鬆懈許多。也隻有如此，咱們才好突襲得手。”李遐玉道，“若是此時不出擊，待他們結盟，咱們便更危險了。而且，今日一戰得勝，大家士氣正盛，一鼓作氣再戰再勝才是正理。待歇息之後，心中之氣早便散了。”
“什麽氣不氣！”孫夏揮著雙斧，虎目圓瞪，“咱們家的部曲，怎可能隻戰了一場便沒了氣力？便是再戰幾場也使得！若是氣力不足，那就一定是平日操練躲了懶！迴頭必要好生練一練！”
李丁苦笑道：“倒也有道理。好罷，某全聽小郎君的吩咐。”
片刻之後，李遐玉、孫夏便帶著三十部曲悄悄出了綠洲，李丁領著剩下的部曲以及換了護衛衣衫的胡商們留在原地警戒。這幾十人且走且行，成功繞到了一群馬賊身後。稍微歇息片刻之後，便由孫夏衝殺在前，撲向了馬賊們的營地。
“他娘的！居然還真敢過來！”
“果然來陰的！想獨吞也不怕撐死了！”
這群馬賊本以為是黑吃黑的來了，罵罵咧咧地上馬舉起刀迎戰，哪知這迴來的一群人卻很是不同尋常。不僅被罵得再狠也一言不發，行動之間亦是格外有章法：為首的十幾人專門砍馬腿，一斧一刀砍下去，奔馬紛紛嘶鳴著摔倒在地，馬上的人根本來不及反應便滾落下來。再有十幾人隨後即至，隻殺這些落馬之人，刀刀直奔要害而去，狠辣不留情，瞬間就血流成河。最後還有幾人卻是拉弓引箭，將那些個漏網之魚都射了下來，便是夜色再深他們也並未失去準頭。
此處廝殺自然引起了其他馬賊的注意，立即派了斥候前來查探。隻可惜這場戰鬥結束得實在太快了些，營中的火堆也早便熄滅了，他們的斥候並未打探到什麽消息，隻得惶惶然迴去報信。馬賊們自是難掩驚疑，紛紛猜測到底是誰下的狠手。平日諸馬賊行事都有陰狠之處，自然覺得誰都有可能。今夜伸手不見五指，還不知什麽人正隱藏在黑暗之中伺機而動呢！想到此處，馬賊們更是坐立難安了。
李遐玉卻也不著急，低聲命所有部曲換上馬賊的衣衫，稍微用些幹糧歇息片刻。待馬賊們已是有些風聲鶴唳、草木皆兵了，他們牽著僅剩無幾的馬，隨意挑了個方向便又殺了過去。眾部曲連續兩場大勝，竟絲毫不覺得疲憊，模仿馬賊哇哇叫著就衝了過去。
如此又橫掃了一夥馬賊，也順利地讓那些馬賊嚷出了名號，將剩下的馬賊嚇得趕緊策馬逃跑了，他們這才迴到綠洲中歇息。因是奇襲的緣故，部曲中仍是未出現重傷者或者死者，卻殺了將近上百馬賊，也稱得上是大勝而歸了。
李丁忙又派了部曲去告知謝琰。謝琰接到消息時，已經將近黎明了。
他微微一歎，想起初遇李遐玉時她正獨自外出，笑道：“阿玉行事總是如此……雖說多少有些冒險，但確實是奇兵。也罷，此事也瞞不得太久，咱們索性便去會一會那‘濺血’就是。”雖說眼下馬賊們並不知曉昨夜奇襲的真相，但這番動靜實在太大，驚動了“濺血”那群人之後，說不得會有些變故。既是如此，便不必再等了。
而且，他的性情中原本也滿是激昂意氣，卻總不免多思多想，才教謹慎壓了一頭。趁此機會，倒不如也縱情血性一迴，才能享受縱橫沙場的快意！
作者有話要說： 馬賊的事估計大家看膩了
我也寫膩了（喂！）
嗯，也差不多該結束了~~~
親們有什麽意見盡管提，因為我頭一次試圖寫軍事背景，所以不知道大家愛看啥不愛看啥，筆力也不是很足，還是需要大家及時反饋才好呢~
☆、第二十九章 還得家中
韶光易逝，轉眼便已是初夏時節。北疆的春夏雖來得遲了些，但天候也已是越見炎熱。遠山青翠挺拔，河流湖泊水波盈盈，原野鶯飛草長，各色庭園中皆是繁花似錦、樹木茂盛。因依山傍水的緣故，弘靜縣內處處皆是令人轉不開眼的好景致。時人本便喜愛遊玩，故而每日朝朝暮暮進出城門的牛車、馬車絡繹不絕。官宦世家們也頻頻發出各類賞玩邀約的帖子，宴飲的樂聲幾乎隨處皆可聽聞。
作為弘靜縣品階最高的命婦，柴氏每日都能收著摞成小山的各式帖子。然而，她本便是巾幗英豪，對這些風花雪月的賞玩宴飲幾乎毫無興趣。若非必要的應酬，她寧可待在家中引弓射箭，也不願白白耗費時光與那些個官宦娘子們說些東家長西家短、釵環首飾衣料、兒女婚姻之類的話。
閑來無事時，她便命管事娘子將這些帖子拿來翻一翻，隨口點評一二；若是實在太忙，她連看也不看，就讓仆婢將這些帖子全都拿去廚下作引火之用。這一日清早，正是有些閑暇的時候，田娘子與周娘子便捧來了一疊帖子給她翻看。
柴氏挑了幾個帖子看了看，蹙起眉來：“說來，元娘和二娘（孫秋娘）年紀漸長，也不能成日都舞刀弄槍的。我年紀大了，險些忘了，她們這般年紀的小娘子很該出門走動交際才是。且不說能遇上什麽手帕交，人情世故卻是需要多練一練，方能積攢些經驗人脈。”先前孩子們閉門不出，是因為守孝的緣故。如今已經出了孝期，再不出門認一認人，便有些說不過去了。
田娘子抿嘴笑道：“娘子說得是。不過，元娘和二娘的脾性都有些像娘子，許是不喜歡這種遊園宴飲呢。”
“她們連正經的宴飲都不曾去過，哪裏能稱得上喜不喜歡？”柴氏道，在各種賞玩帖子中挑了又挑，“女子習武從軍一途，本便艱難至極。但她們既是下定決心，我也便由得她們去了。不過，官眷交際、主持中饋、打理庶務卻也不能不精通。咱們家的小娘子，必定是樣樣都無可挑剔的。”
既然連習武都能堅持下來，其他諸多事務自然也不在話下。如此樣樣出眾，將來的婚姻才不會那般艱難罷。她自然很清楚，自家孩子千好萬好，真是數千人中也難挑得一個的良才美質。然而，旁人卻總會將那些瑕疵無限放大，掩蓋住她們的美好。故而，隻能敦促她們變得足夠優秀，優秀到無論是誰都挑不出不好來，才能傲視眾人。