仿佛是要與強敵較勁，馬克團長也不甘示弱地道：“除此以外，城中傷員的處置也是難題。團中醫院的人手遠遠不夠，有許多可憐的年輕人在見到醫官前就蒙主召喚。”
西莉亞無意再這方麵逞能，她和氣地頷首：“想來眾位都是有備而來。”
聖女溫和的態度似乎令理查的自信稍稍恢複了些，他朗聲道：“亞門人在埃及有大批糧草，大都通過亞實基倫附近的道路運送道敵營。為了奪取聖城亞門人也傾盡了一切，如今他們正是困頓之時，我建議立即攻打亞實基倫，切斷他們獲取補給的要道。”
“先不說那些摩洛教徒在的黎波裏和東方的城市還有多少奴隸軍團，迦南的冬季嚴酷，軍士堪堪休息大半月，叫拋下聖城再去進攻亞實基倫實在荒謬。與其耗費實力去攻打亞實基倫，不如將逗留在烏奇薩和雅法附近的異教徒殘部消滅幹淨，等開春再作打算。”也就在麵對死敵理查時，菲利普的話才次次一針見血。
兩方的主張都有道理。即便英法兩方不等著今天就爭出勝負，西莉亞的處境卻棘手起來。在軍事上她自認並無什麽造詣，若貿然開口她就有可能被抓住軟肋，但若就此沉默不語也會顯得軟弱沒有主見，喪失方才營造出的壓迫感和權威。
強者為王，這是聖地唯一的遊戲規則。而西莉亞要學的東西，顯然還有太多。
像是察覺了西莉亞一瞬的猶豫，理查高傲地抬了抬下巴，抬高了音量：“況且帝國人不是才運來了補給？這種時候就該一口氣殺到埃及去，將摩洛教徒餓死，逼他們滾迴該死的荒蠻地去！”
理查不愧是天生的戰士，這番用詞說不上文雅的發言立即激起了不少應和。
“若這個計劃失敗，亞門人肯定會反撲錫安，到那時您要拿什麽來保衛聖城？”菲利普立即反唇相譏。
傑拉德向西莉亞的方向看了一眼，突然開口道：“我記得托馬斯大人之前曾經表態，神殿不會幹涉十字軍的行軍計劃，二位陛下不妨另尋場合多加磋商。”他說完向西莉亞歉然地垂頭道：“讓您見笑了。”
理查清晰可聞地哼了一聲，卻沒反駁。他顯然更樂見西莉亞離行軍之事遠些。
“那麽剩下的就是……”菲利普還沒將話題轉向王位之事，西莉亞突然抬了抬手示意自己有話說。
“我讚同英格蘭王的想法。”
饒是獅心王本人，都不由愕然地瞪大了眼。
傑拉德不讚同地壓了壓眼瞼，似乎在歎息她的莽撞。
西莉亞將眾人的反應看在眼裏，清聲道：“此刻聖城堪堪光複，軍中士氣大漲，如果就此休養生息反而會令士氣鬆懈。亞實基倫曾經是十字軍重鎮，若能奪迴便等同收迴了紅海周邊的錫安國土。”
她這番分析雖然淺顯，卻並無紕漏。理查的神情漸漸認真起來，眼中的傲色淡了些許：“帝國一直想要奪迴埃及的沃土，如今又願意全力支持您，如果這個計劃能夠成功，他們一定會提供艦隊前往埃及。”
“但聖城是錫安王國重心所在，若失去聖城，即便是十個埃及也換不迴來！”菲利普陰沉地重複自己的論調。
西莉亞透過麵紗向他看去，法蘭西君王似乎看得到聖女灰色眼眸中溫和的嘲諷。她語調仍舊不急不緩，吐字平靜而有力量：“請您放心，我會保證聖城的安危。”
帳篷中一時無人開口。但所有人的疑問都寫在了臉上：
聖女要怎麽以一人之力守衛聖城？
☆、第43章 意外重逢
帳篷中鴉雀無聲。
眾人很難不聯想到初代聖人西蒙，那一位傳奇的聖者曾經親身奔赴沙場前線奪下凱撒利亞，為神殿在迦南拿下第一座城。關於西蒙受神力眷顧的傳言至今為人津津樂道，可他畢竟是個男人，上陣殺敵寫在雄性天性裏，也許他隻是恰好是個勇武過人的神官呢？
可方才施展了驚人神跡的聖者，卻是一位女性。那是純粹的、超出常識理解範圍的力量，除了聖靈附體沒有其他的解釋。
這可能嗎？
又或者說，所有人願意去相信、並承認這樣的力量嗎？
菲利普最先迴過神，起身向聖女再次施禮，同時帶頭喊道：“這是神的旨意！”
“這是神的旨意！”
很難想象，這幾十人居然能爆發出這樣震聾發聵的喊聲。
與出場時一樣，西莉亞再次成為萬眾矚目中心。聚焦在她身上的目光中卻不再隻有驚愕和對於權威的尊敬，這一雙雙眼飽含對力量的欽佩和畏懼。這裏對強者的唯一判斷標準便是拿拳頭說話，而她顯然做得不錯。
西莉亞含笑環視眾人，將掌心向下壓了壓示意眾人歸位，她特意向菲利普點點頭。法蘭西君王雖然沒太多表示，但顯然對這樣的特別關照很是受用，以至於雖然己方保守方案落敗，他卻一反常態，不再和理查爭個高下。
“既然聖女大人這麽說，那麽剩下的問題就隻有錫安王國本身了。”傑拉德一如既往地沉穩，他說著向西莉亞看了一眼，兩人的目光在半空交匯片刻，大團長的眼中閃過一絲幾不可見的溫和笑意。
他顯然也在肯定她方才這一番示威，但這格外的讚許又令西莉亞心頭微微一跳。
將內心的波動狠狠壓下去，西莉亞緩聲道：“恕我直言，若無國土，何必談什麽王位？在座各位都清楚迦南如今有多少土地還在拉丁人手中，這時候隻顧著爭出一個人選為其加冕，實在有些不合時宜。”
見英法雙方的臉色都有些微妙，她放緩了語調：“初代錫安國王喬佛裏以戰功和德行服眾，他的兄弟伯德溫一世同樣憑借實力和名聲繼承了王位。我並不想誇大事實，但如今的事態並不比喬佛裏那時好，也許隻有更糟糕。與其糾纏著繼承權、想從教典裏找出依據，不如請雙方以功績說話。”
理查思索片刻，傲然笑道：“您的提議正合我意。”
獅心軍團的勇武眾人皆知，即便居伊本人還是牢中囚徒，這與理查的利益根本無從損害。不如說，比起和菲利普等人糾纏著繼承權不放，直接用武力決高下更符合這位戰鬥狂人的期望。
菲利普神情有些冷淡，卻也沒反對：“我覺得我不需要提醒各位，蘇爾侯爵雷蒙德不僅有合法的繼承權，而且如今正在率軍反攻蘇爾，勝利指日可待。”他頓了頓，話語直切要害：“聖女大人，屆時我等該如何判斷功績高下？”
西莉亞早有準備，微微一笑答道：“錫安國王必須由神殿施以膏油才能加冕，這樣的大事自然要和長老會共同商議決定。”
菲利普便不由抬了抬眉毛。方才還說著不要玩弄權術，聖女態度轉眼便如政客般狡猾：她不輕易將責任承擔在一人身上，名正言順地將長老會也卷了進來；長老會中派係林立，外人本就難以逐一擊破說服，偏生合在一處他們的態度又往往出奇地統一，全力維護神殿自身利益，著實是塊難啃的骨頭。
理查不由和馬可交換了一個意味深長的眼神。
三言兩語之間，之後的大計已定。
眾人都有意和聖女再多客套一番，哪知西莉亞率先起身，歉然道：“我還有許多事要和長老們商議，今日隻能先失陪了。主佑我等，阿門。”
“阿門。”
在應和聲中，聖女如來時一般從容自若地離去。
堪堪出了帳篷，凜冽的風便撲麵而來。西莉亞攏住亂飛的發巾，向焦急等候多時的瑪麗擠出一個微笑。
瑪麗按了按胸口，急忙躬身讓聖女搭著她的手登上馬車。
確認車簾已經嚴嚴實實拉好後，女仆才急促地低聲道：“您現在感覺怎麽樣？”
西莉亞抽了抽唇角，終於不再掩飾自己的疲憊，整個人都鬆弛下來。她扶住額頭，閉目輕聲道：“還好，就是困得厲害，剛才忍哈欠忍得很辛苦。”
女仆無語凝噎地默了片刻，看著車簾外移動的景物輪廓，半晌才如釋重負地說：“至少從現在起誰都不敢小看您了，最糟糕的日子終於過去了。”
聖女半晌都沒作答，就在瑪麗以為西莉亞已經睡著的時候，她突然睜開眼，平靜地應答：“對，從今往後不管發生什麽，我都能說……我見過更糟的。”
對錫安王國、對十字軍而言最糟糕的日子似乎也成為過去式。
十月末，蘇爾侯爵雷蒙德奪迴了自己的封邑。
十一月，十字軍大舉攻打亞實基倫。老天眷顧，等十字軍抵達城下，連日的雨雪天突然放晴，原本封凍的城牆頓時不再難以攀爬。十日血戰後，駐守的亞門將領以城中摩洛教徒的性命為交換條件主動投降。
理查秉著騎士精神履行了諾言，沒有屠殺亞實基倫的亞門人。作為迴禮，亞門首領薩汀將被俘的前攝政王居伊釋放。這個決定大約有挑撥十字軍兩派的深意，但奇怪的是，不論是居伊還是雷蒙德都對王位的事隻字不提。
掌握了通往埃及的門戶，十字軍的下一個目標顯然就是豐饒的尼羅河穀。亞門人危機感強烈，原本有意趁機攻打錫安轉移敵方注意力，但入了十二月後大雪不止，兩軍隻得按兵不動。
迦南的拉丁人過了一個久違的、平靜的聖誕節。平安夜，錫安聖墓教堂中擠滿了信眾，虔誠的唱詩聲響徹全城。
這一年的冬天特別寒冷，直到開春前道路都不適宜行軍。而等到水陸兩路漸漸暢通，物資漸漸捉襟見肘的十字軍再次收到了帝國的慷慨援助。不僅如此，皇帝還做出了一個大膽的決定：
開春後帝國艦隊將前往埃及，收複亞曆珊德拉城！
埃及的摩洛教徒對此反應激烈，派出了最強悍的戰船應戰。但上天再次站在了神殿這一邊，帝國艦隊大獲全勝。雖然沒能如願攻克亞曆珊德拉城，神殿信眾們卻徹底剿滅了異教徒的海上力量。
這一年的複活節又是歡聲笑語。
經曆了數十年的苦痛與挫折，驟然被上主接連眷顧，信眾們不約而同將難以置信的好運解讀為神跡－－橄欖山的那位聖女大人是真正被選中的聖者，正因為有她，異教徒不僅不敢進犯、還在四處節節敗退。
－－這是神的旨意！
大家不約而同地將仍舊空缺的錫安主教遺忘了。這也是人之常情，畢竟有太多大事更值得關心。
遠在西陸的羅馬神殿似乎卻不甘心就此被無視，終於在這一年仲夏時送來了消息：新一任錫安主教已經在赴任的途中，會在聖誕節前趕到錫安。
“長老會那些家夥這下又要心思活絡起來了，”瑪麗一邊替西莉亞檢查儀容一邊碎碎念，“特別是馬歇爾，這一年裏他可被您和芝諾大人打壓得慘兮兮的，肯定會衝在最前頭向新主教示好。”
西莉亞戴上小羊皮手套，平和地說道：“馬歇爾長老沒那麽莽撞，他也要看看新主教是什麽樣的人。”
“前樞機主教會是好應付的角色？我才不信呢。”瑪麗轉了轉眼珠，似乎在恨聖女毫無緊張感，“您可別大意了！”
西莉亞笑笑地睨了瑪麗一眼：“時候差不多了。”
瑪麗一下子收起了生動的表情，優雅得體地行了個禮，規規矩矩地打開門。走廊上早站了一排隨侍的侍女，見瑪麗出來紛紛恭敬地垂下頭。等聖女現身，這些北塔的仆役們更是連唿吸都輕了許多。
聖女在下人間的名聲不差，她待人並不嚴苛，卻始終神秘而疏離，相信的隻有貼身女仆瑪麗等為數不多的心腹。比起敬愛，這位聖女似乎寧可被畏懼。
西莉亞在眾人的簇擁下一路來到內城牆邊，登上專用的馬車向整修一新的主教府邸行去。離府邸還有些距離，西莉亞就發覺前方的狀況似乎有些不對勁。
慌亂的馬嘶、急促的足音、變了調的訓斥聲混在一處，沒過多久，橄欖山的車架也被迫停了下來。西莉亞耐心等了片刻，負責北塔和聖女安全的騎士便謹慎地掀了車簾通報道：“消息還沒確認，但……新主教大人好像……”
這個名叫彼得的年輕人向來穩重，此刻卻緊張地咽了咽口水才啞聲道：“剛剛遇刺了……”
西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
“錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的聖殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
“讓前麵的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
瑪麗扯了彼得就跟上去。
府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從台階上漫到大門口。有兩個聖殿騎士拖著一個什麽人正往馬廄裏走去，西莉亞隻是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這裏的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
她根本無需旁人指引。
西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
“錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的聖殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
“讓前麵的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
瑪麗扯了彼得就跟上去。
府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從台階上漫到大門口。有兩個聖殿騎士拖著一個什麽人正往馬廄裏走去，西莉亞隻是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這裏的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
她根本無需旁人指引。
☆、第44章 血肉之軀
盧克裏修斯飛快垂下頭，聲音罕見地有些不穩：“聖女大人。”
西莉亞不由皺了皺眉。這就在這一刻她才意識到，似乎從第一次見麵開始，盧克就一直稱她為“西莉亞大人”。他此前那麽做的緣由她無從知曉，但如今他與眾人一樣選擇了更為籠統的尊稱，其中刻意疏遠的意思昭然若揭。
有那麽一瞬，西莉亞非常想以牙還牙地佯作相見不相識，可尖銳的客套話到了嘴邊突然就失去了意義－－即便真的能用話語傷害到對方又如何？過去不會被改變，這麽做反而顯得她斤斤計較。她抿抿唇，克製地直入正題：“到底是怎麽迴事？”
西莉亞無意再這方麵逞能，她和氣地頷首：“想來眾位都是有備而來。”
聖女溫和的態度似乎令理查的自信稍稍恢複了些，他朗聲道：“亞門人在埃及有大批糧草，大都通過亞實基倫附近的道路運送道敵營。為了奪取聖城亞門人也傾盡了一切，如今他們正是困頓之時，我建議立即攻打亞實基倫，切斷他們獲取補給的要道。”
“先不說那些摩洛教徒在的黎波裏和東方的城市還有多少奴隸軍團，迦南的冬季嚴酷，軍士堪堪休息大半月，叫拋下聖城再去進攻亞實基倫實在荒謬。與其耗費實力去攻打亞實基倫，不如將逗留在烏奇薩和雅法附近的異教徒殘部消滅幹淨，等開春再作打算。”也就在麵對死敵理查時，菲利普的話才次次一針見血。
兩方的主張都有道理。即便英法兩方不等著今天就爭出勝負，西莉亞的處境卻棘手起來。在軍事上她自認並無什麽造詣，若貿然開口她就有可能被抓住軟肋，但若就此沉默不語也會顯得軟弱沒有主見，喪失方才營造出的壓迫感和權威。
強者為王，這是聖地唯一的遊戲規則。而西莉亞要學的東西，顯然還有太多。
像是察覺了西莉亞一瞬的猶豫，理查高傲地抬了抬下巴，抬高了音量：“況且帝國人不是才運來了補給？這種時候就該一口氣殺到埃及去，將摩洛教徒餓死，逼他們滾迴該死的荒蠻地去！”
理查不愧是天生的戰士，這番用詞說不上文雅的發言立即激起了不少應和。
“若這個計劃失敗，亞門人肯定會反撲錫安，到那時您要拿什麽來保衛聖城？”菲利普立即反唇相譏。
傑拉德向西莉亞的方向看了一眼，突然開口道：“我記得托馬斯大人之前曾經表態，神殿不會幹涉十字軍的行軍計劃，二位陛下不妨另尋場合多加磋商。”他說完向西莉亞歉然地垂頭道：“讓您見笑了。”
理查清晰可聞地哼了一聲，卻沒反駁。他顯然更樂見西莉亞離行軍之事遠些。
“那麽剩下的就是……”菲利普還沒將話題轉向王位之事，西莉亞突然抬了抬手示意自己有話說。
“我讚同英格蘭王的想法。”
饒是獅心王本人，都不由愕然地瞪大了眼。
傑拉德不讚同地壓了壓眼瞼，似乎在歎息她的莽撞。
西莉亞將眾人的反應看在眼裏，清聲道：“此刻聖城堪堪光複，軍中士氣大漲，如果就此休養生息反而會令士氣鬆懈。亞實基倫曾經是十字軍重鎮，若能奪迴便等同收迴了紅海周邊的錫安國土。”
她這番分析雖然淺顯，卻並無紕漏。理查的神情漸漸認真起來，眼中的傲色淡了些許：“帝國一直想要奪迴埃及的沃土，如今又願意全力支持您，如果這個計劃能夠成功，他們一定會提供艦隊前往埃及。”
“但聖城是錫安王國重心所在，若失去聖城，即便是十個埃及也換不迴來！”菲利普陰沉地重複自己的論調。
西莉亞透過麵紗向他看去，法蘭西君王似乎看得到聖女灰色眼眸中溫和的嘲諷。她語調仍舊不急不緩，吐字平靜而有力量：“請您放心，我會保證聖城的安危。”
帳篷中一時無人開口。但所有人的疑問都寫在了臉上：
聖女要怎麽以一人之力守衛聖城？
☆、第43章 意外重逢
帳篷中鴉雀無聲。
眾人很難不聯想到初代聖人西蒙，那一位傳奇的聖者曾經親身奔赴沙場前線奪下凱撒利亞，為神殿在迦南拿下第一座城。關於西蒙受神力眷顧的傳言至今為人津津樂道，可他畢竟是個男人，上陣殺敵寫在雄性天性裏，也許他隻是恰好是個勇武過人的神官呢？
可方才施展了驚人神跡的聖者，卻是一位女性。那是純粹的、超出常識理解範圍的力量，除了聖靈附體沒有其他的解釋。
這可能嗎？
又或者說，所有人願意去相信、並承認這樣的力量嗎？
菲利普最先迴過神，起身向聖女再次施禮，同時帶頭喊道：“這是神的旨意！”
“這是神的旨意！”
很難想象，這幾十人居然能爆發出這樣震聾發聵的喊聲。
與出場時一樣，西莉亞再次成為萬眾矚目中心。聚焦在她身上的目光中卻不再隻有驚愕和對於權威的尊敬，這一雙雙眼飽含對力量的欽佩和畏懼。這裏對強者的唯一判斷標準便是拿拳頭說話，而她顯然做得不錯。
西莉亞含笑環視眾人，將掌心向下壓了壓示意眾人歸位，她特意向菲利普點點頭。法蘭西君王雖然沒太多表示，但顯然對這樣的特別關照很是受用，以至於雖然己方保守方案落敗，他卻一反常態，不再和理查爭個高下。
“既然聖女大人這麽說，那麽剩下的問題就隻有錫安王國本身了。”傑拉德一如既往地沉穩，他說著向西莉亞看了一眼，兩人的目光在半空交匯片刻，大團長的眼中閃過一絲幾不可見的溫和笑意。
他顯然也在肯定她方才這一番示威，但這格外的讚許又令西莉亞心頭微微一跳。
將內心的波動狠狠壓下去，西莉亞緩聲道：“恕我直言，若無國土，何必談什麽王位？在座各位都清楚迦南如今有多少土地還在拉丁人手中，這時候隻顧著爭出一個人選為其加冕，實在有些不合時宜。”
見英法雙方的臉色都有些微妙，她放緩了語調：“初代錫安國王喬佛裏以戰功和德行服眾，他的兄弟伯德溫一世同樣憑借實力和名聲繼承了王位。我並不想誇大事實，但如今的事態並不比喬佛裏那時好，也許隻有更糟糕。與其糾纏著繼承權、想從教典裏找出依據，不如請雙方以功績說話。”
理查思索片刻，傲然笑道：“您的提議正合我意。”
獅心軍團的勇武眾人皆知，即便居伊本人還是牢中囚徒，這與理查的利益根本無從損害。不如說，比起和菲利普等人糾纏著繼承權不放，直接用武力決高下更符合這位戰鬥狂人的期望。
菲利普神情有些冷淡，卻也沒反對：“我覺得我不需要提醒各位，蘇爾侯爵雷蒙德不僅有合法的繼承權，而且如今正在率軍反攻蘇爾，勝利指日可待。”他頓了頓，話語直切要害：“聖女大人，屆時我等該如何判斷功績高下？”
西莉亞早有準備，微微一笑答道：“錫安國王必須由神殿施以膏油才能加冕，這樣的大事自然要和長老會共同商議決定。”
菲利普便不由抬了抬眉毛。方才還說著不要玩弄權術，聖女態度轉眼便如政客般狡猾：她不輕易將責任承擔在一人身上，名正言順地將長老會也卷了進來；長老會中派係林立，外人本就難以逐一擊破說服，偏生合在一處他們的態度又往往出奇地統一，全力維護神殿自身利益，著實是塊難啃的骨頭。
理查不由和馬可交換了一個意味深長的眼神。
三言兩語之間，之後的大計已定。
眾人都有意和聖女再多客套一番，哪知西莉亞率先起身，歉然道：“我還有許多事要和長老們商議，今日隻能先失陪了。主佑我等，阿門。”
“阿門。”
在應和聲中，聖女如來時一般從容自若地離去。
堪堪出了帳篷，凜冽的風便撲麵而來。西莉亞攏住亂飛的發巾，向焦急等候多時的瑪麗擠出一個微笑。
瑪麗按了按胸口，急忙躬身讓聖女搭著她的手登上馬車。
確認車簾已經嚴嚴實實拉好後，女仆才急促地低聲道：“您現在感覺怎麽樣？”
西莉亞抽了抽唇角，終於不再掩飾自己的疲憊，整個人都鬆弛下來。她扶住額頭，閉目輕聲道：“還好，就是困得厲害，剛才忍哈欠忍得很辛苦。”
女仆無語凝噎地默了片刻，看著車簾外移動的景物輪廓，半晌才如釋重負地說：“至少從現在起誰都不敢小看您了，最糟糕的日子終於過去了。”
聖女半晌都沒作答，就在瑪麗以為西莉亞已經睡著的時候，她突然睜開眼，平靜地應答：“對，從今往後不管發生什麽，我都能說……我見過更糟的。”
對錫安王國、對十字軍而言最糟糕的日子似乎也成為過去式。
十月末，蘇爾侯爵雷蒙德奪迴了自己的封邑。
十一月，十字軍大舉攻打亞實基倫。老天眷顧，等十字軍抵達城下，連日的雨雪天突然放晴，原本封凍的城牆頓時不再難以攀爬。十日血戰後，駐守的亞門將領以城中摩洛教徒的性命為交換條件主動投降。
理查秉著騎士精神履行了諾言，沒有屠殺亞實基倫的亞門人。作為迴禮，亞門首領薩汀將被俘的前攝政王居伊釋放。這個決定大約有挑撥十字軍兩派的深意，但奇怪的是，不論是居伊還是雷蒙德都對王位的事隻字不提。
掌握了通往埃及的門戶，十字軍的下一個目標顯然就是豐饒的尼羅河穀。亞門人危機感強烈，原本有意趁機攻打錫安轉移敵方注意力，但入了十二月後大雪不止，兩軍隻得按兵不動。
迦南的拉丁人過了一個久違的、平靜的聖誕節。平安夜，錫安聖墓教堂中擠滿了信眾，虔誠的唱詩聲響徹全城。
這一年的冬天特別寒冷，直到開春前道路都不適宜行軍。而等到水陸兩路漸漸暢通，物資漸漸捉襟見肘的十字軍再次收到了帝國的慷慨援助。不僅如此，皇帝還做出了一個大膽的決定：
開春後帝國艦隊將前往埃及，收複亞曆珊德拉城！
埃及的摩洛教徒對此反應激烈，派出了最強悍的戰船應戰。但上天再次站在了神殿這一邊，帝國艦隊大獲全勝。雖然沒能如願攻克亞曆珊德拉城，神殿信眾們卻徹底剿滅了異教徒的海上力量。
這一年的複活節又是歡聲笑語。
經曆了數十年的苦痛與挫折，驟然被上主接連眷顧，信眾們不約而同將難以置信的好運解讀為神跡－－橄欖山的那位聖女大人是真正被選中的聖者，正因為有她，異教徒不僅不敢進犯、還在四處節節敗退。
－－這是神的旨意！
大家不約而同地將仍舊空缺的錫安主教遺忘了。這也是人之常情，畢竟有太多大事更值得關心。
遠在西陸的羅馬神殿似乎卻不甘心就此被無視，終於在這一年仲夏時送來了消息：新一任錫安主教已經在赴任的途中，會在聖誕節前趕到錫安。
“長老會那些家夥這下又要心思活絡起來了，”瑪麗一邊替西莉亞檢查儀容一邊碎碎念，“特別是馬歇爾，這一年裏他可被您和芝諾大人打壓得慘兮兮的，肯定會衝在最前頭向新主教示好。”
西莉亞戴上小羊皮手套，平和地說道：“馬歇爾長老沒那麽莽撞，他也要看看新主教是什麽樣的人。”
“前樞機主教會是好應付的角色？我才不信呢。”瑪麗轉了轉眼珠，似乎在恨聖女毫無緊張感，“您可別大意了！”
西莉亞笑笑地睨了瑪麗一眼：“時候差不多了。”
瑪麗一下子收起了生動的表情，優雅得體地行了個禮，規規矩矩地打開門。走廊上早站了一排隨侍的侍女，見瑪麗出來紛紛恭敬地垂下頭。等聖女現身，這些北塔的仆役們更是連唿吸都輕了許多。
聖女在下人間的名聲不差，她待人並不嚴苛，卻始終神秘而疏離，相信的隻有貼身女仆瑪麗等為數不多的心腹。比起敬愛，這位聖女似乎寧可被畏懼。
西莉亞在眾人的簇擁下一路來到內城牆邊，登上專用的馬車向整修一新的主教府邸行去。離府邸還有些距離，西莉亞就發覺前方的狀況似乎有些不對勁。
慌亂的馬嘶、急促的足音、變了調的訓斥聲混在一處，沒過多久，橄欖山的車架也被迫停了下來。西莉亞耐心等了片刻，負責北塔和聖女安全的騎士便謹慎地掀了車簾通報道：“消息還沒確認，但……新主教大人好像……”
這個名叫彼得的年輕人向來穩重，此刻卻緊張地咽了咽口水才啞聲道：“剛剛遇刺了……”
西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
“錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的聖殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
“讓前麵的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
瑪麗扯了彼得就跟上去。
府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從台階上漫到大門口。有兩個聖殿騎士拖著一個什麽人正往馬廄裏走去，西莉亞隻是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這裏的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
她根本無需旁人指引。
西莉亞和瑪麗對視一眼，毫不猶豫地問：“誰在現場主持大局？”
“錫安兩大騎士團的人都還沒到，但還有些隨著主教到來的聖殿騎士，似乎已經抓住了刺客。”
“讓前麵的人讓開，我現在就過去。”西莉亞直接下了命令。
彼得利落地應了一聲是，匆匆策馬離開。
沒過多久，西莉亞的馬車便緩緩行駛起來。車架還沒停穩，西莉亞便利落地跳下馬車，疾步朝亂成一團的主教府邸中行去。
瑪麗扯了彼得就跟上去。
府邸前才整修好的沙地亂成一團，斑駁的血跡一路從台階上漫到大門口。有兩個聖殿騎士拖著一個什麽人正往馬廄裏走去，西莉亞隻是掃了一眼狀況，轉頭對瑪麗道：“把這裏的管家找來，再去馬廄看看情況。”她說著步子不停，帶著彼得一路分開慌亂的人群，徑直走進府邸拱門。
她根本無需旁人指引。
☆、第44章 血肉之軀
盧克裏修斯飛快垂下頭，聲音罕見地有些不穩：“聖女大人。”
西莉亞不由皺了皺眉。這就在這一刻她才意識到，似乎從第一次見麵開始，盧克就一直稱她為“西莉亞大人”。他此前那麽做的緣由她無從知曉，但如今他與眾人一樣選擇了更為籠統的尊稱，其中刻意疏遠的意思昭然若揭。
有那麽一瞬，西莉亞非常想以牙還牙地佯作相見不相識，可尖銳的客套話到了嘴邊突然就失去了意義－－即便真的能用話語傷害到對方又如何？過去不會被改變，這麽做反而顯得她斤斤計較。她抿抿唇，克製地直入正題：“到底是怎麽迴事？”