“意兒想要個妹妹。”
知言抹去眼角的淚水，蹲下身子哄兒子，“好，等過兩年娘親再生一個妹妹，讓她陪著意兒，成天跟著你後麵喊哥哥。好不好？”
孟煥之暗中鬆一口氣，看來她不知道，也好，慢慢調養幾年身子會恢複。
意兒猛點頭，再偷瞄父親一眼，他有點不太適應消失好久又冒出來的爹爹，怯怯的偎到娘親懷裏悄聲問：“娘親，爹爹真的迴來了？”
“是爹爹，這次迴來我再也不走，就陪著意兒和娘親還有才出生的小弟弟。”孟煥之終於開口說話，聲音略帶嘶啞，一把抱著意兒，另一手摟著妻子，站在此處可看見床上的嬰兒睡得香甜，他們一家人總算是團聚。
偎在寬闊的肩膀上，知言的淚水紛湧而下，憋了近一年的委屈和思念全在此刻發泄，她輕捶那人一下，使著性子：“你說話不算數，說要護好我，臨了卻丟下我們跑出去，不知我有多想你。”
孟煥之的心踏實落地，緊摟了她安慰：“我也想你，想意兒和思兒，以後不會再舍下你們娘兒幾個。”
“爹爹說話要算數。”意兒看到娘親哭成淚人兒，很有擔當的出麵。他被舅舅騙得次數太多，知道說話算數是件很重要的事。
孟煥之沒有阻止妻子，任由她哭出心中鬱結，有心事能哭出來最好。他隻一下一下撫著她的後背順氣，下巴在她的頭頂上輕蹭，輕歎一聲：“爹爹保證說話算數。”
意兒伸出小指手，眼睛帶著懷疑，“我們拉勾，可不許耍賴。”
孟煥之再仔細看一眼意兒，江南一趟公差迴來，兒子變化最大，個頭長了不少，心眼也變多了，果然像狐狸窩裏養大的。
☆、195|第 195 章
意兒得到爹爹的再三保證後，心滿意足跳下地，先挼平衣裳，蹦蹦跳跳去找小表妹炫耀。
“我爹爹迴來了！”
“給我帶了好東西來。”
“爹爹長得很好看。”
傲驕的小屁孩邊說用手指指點點，眼睛發亮，府裏三個孩子親生父親都不在身邊，意兒很是自豪有爹爹。
三言兩語便逗得月兒撇嘴哭起來，眼淚吧嗒、吧嗒掉，抽噎著要娘親，少不得要知畫耐下心哄好她。
那邊一又小兒女官司斷不清，這廂知言的眼淚也收不住，打濕了孟煥之的衣袍，哭得自己都嫌累，才止住淚水，輕抬眼瞄他一下，秋目含水輕嗔道：“你都不知道勸我。”
他隻笑而不語，輕輕吻向知言的雙眼，微涼的唇觸到睫毛，一下下扇進心中，再親一下，兩次、三次......最後他把知言緊緊箍到懷中，一聲長歎。
“哭夠了就好，心裏可是也舒暢？”
“嗯！”知言點著頭，此刻仍有一絲虛浮的感覺，又像是夢裏又像是現現實，身體緊挨著感覺不假。她伸手順著肩膀往下摸，他又瘦了，忍不住又想落淚，抽抽嗒嗒卻說出來一句：“煥之，你還沒看過思兒。”
孟煥之輕搖頭，再收緊一下不讓她掙脫：“看見了，讓他睡著罷，以後時間多得是。”
他很累，知言能感覺得到，她抬起頭仔細審視，不放過一絲一毫變化。手輕輕撫過他五官，從細長且濃的眉毛到深邃的雙眸，再到挺直的鼻子，最後落在唇上。
她昂起頭主動吻上，先是輕柔似風，久違的感覺漫天襲卷，愈來愈用力，整個人都攀附在他的脖子上，她隻想融在一起再不分開。
濃烈的情意一開閘便勢不可擋，兩個人都在索取又在給予，屋裏隻聽得密急的喘息及嬌吟。來來往往間知言已軟化為一灘水倒在榻上，對上正上方的雙眸，她輕咬一下唇，衝著他撒嬌，“煥之！”
她現在隻想說需要他，和他永不分離。
孟煥之俯看情動的佳人，美目瀲灩全是渴求，額頭和鼻尖上沁出汗珠，膚色也變得粉嫩，紅唇微張，一舉一動全在無聲地勾引他。
他真是忍了好久，在夢中也迴味過無數次，可不是現在，她才出月子不久，身子雖說也能承受得夫妻敦倫之事，他仍怕情急傷了她。
知言從他的眼中看到了退卻，嗲著聲音不依不饒：“煥之，我想你。”手下也開始解著他的衣襟，挨到滾燙的身軀不由“喛”了一聲。
被纖纖玉手觸到肌膚，孟煥之也覺得渾身如置火爐上，所有的熱度和需求急尋出口。他用力吻向她，牽著一雙柔荑向下，她知道怎麽做。
“再過十天，等你好徹底。”短暫紓解後，他說給兩個人聽。
彼時知言已快到雲端，身體緊繃，連腳尖都在發力，無意識地應答。等她清醒過來方才想起來問道：“你有沒有碰過別人。”
埋在她脖頸間的孟煥之吃吃笑出聲，吹出的氣息癢癢的，知言用手去抵擋，伸手推他一把，氣鼓鼓道：“從實招來。”
惹得孟煥之笑得更厲害，索性平躺四肢伸展開大笑，臉上五官也變得舒展，眼底也透著開懷。
知言坐直身靜靜地看著他，心中沒來由一酸，她希望他一直這麽開心下去，就像現在能放下所有的包袱和責任，暢所欲懷，人生過得肆意。
許是她的目光過於專注，孟煥之也收了笑意，四目相對脈脈無言。他能在妻子麵前說些什麽，說自己在外經受的艱難和憋屈，還是別的。
其實......她一直都懂！
他不願說是因為想把雜擾紛爭拒之於門外，留家中一片寧靜。而她從來都明白，偶爾無傷大雅使個小性子、發個脾氣，遇到正事時，最是通情達理，懂事的讓他心疼。
“知言”，孟煥之清清喉嚨正欲說話，被一聲洪亮的嬰兒啼哭聲打斷。床上的思兒抗議被忽視，想盡法子引起父母的注意。
知言檢查一遍自己的衣著，看都妥貼，又示意孟煥之也整理好衣衫，這才喚了奶娘進來，讓抱著兒子到西北暖閣裏喂奶。
她帶著一絲歉意解釋，“月子裏成天不離湯藥，思兒連娘親的一口奶水都沒能吃上。”
孟煥之心裏很不是滋味，攜了她的手坐下細細把脈，換了左手換右手，挨次過來大致有了底。
他攬住知言的肩頭，細問孕期到產後的起居諸事，聽到她飯量大增先是一皺眉，再聽到沒有認真束腹眉頭皺得更深，還有什麽不明白？！
總而言之，都是他不在身邊，說自責與愧疚也與事無補。
“你呀！”
知言現在迴想也是後怕不已，這個時代沒有剖腹產一說，也沒有先進的醫療機構急救措施，說不會大人小孩都會送命。可當初就是管不住自己的胃口，感覺心裏空空的，使勁換撥拉飯好似能填滿，整天喊著餓，毛病都是自己吃出來的。
“我就是管不住自己。”她哼哼道，收獲孟煥之一張黑臉。知言才不怕，誕著臉膩著他。
孟煥之果然繃不住，摟著她說笑：“你比意兒還要難纏，我拿你們娘兒幾個沒招。”
西暖閣裏奶娘給思兒喂飽奶，覷得空把孩子送進去，人家小夫妻久別勝新婚，外人都要有眼色不是。
這話不假，秦楓父子容孟煥之安穩休息一整夜，第二天一大早便約他到外書房談正事。
按理說，出嫁的女兒沒有在娘家生產坐月子的規矩，知言再是特例，到臨盆時也該迴孟府。
秦楓一而再再而三為女兒破例大有原因——孟府不大安全，據府裏守著的幾個奴仆私下迴話：時常有人下帖拜訪，更甚者宵禁後守夜的家丁抓到過兩迴翻牆而入的竊賊，時不時牆外扔進來死貓死狗的屍體，嚇煞一眾丫頭婆子們。
醉翁之意不酒，秦家報了官在明處搜查，秦暉命人在暗中走訪，順藤摸瓜理出頭緒，背後主使不外乎南派那幫文人官吏。官府有官府的章法，秦暉自有法子痛下狠招，雙管齊下才還孟府一個清靜。
秦暉歪在榻上一一說完，再加一句：“九妹夫，來者何人你應該心中有底，上不了台麵的狗東西們拿女人孩子做筏子，滿肚子的學問真的都喂了狗。那幾個小毛賊都在京兆尹的大獄中，不見也罷。”
這些小伎倆都在孟煥之的預料中，所以他才把妻子交付到嶽父和舅兄手中，現在讓他更為擔心的是聖心，離開近一年對京中的情形略知大概，借機向秦暉詳盡問來。
秦暉言無不盡，一副慵懶的腔調慢慢說來：“天家亂成一鍋粥，楚王和桂王鬥瘋了，要是沒人攔著，他們見都想掐死對方，你說皇上能不愁？！”
“錢大家離開京城去了原籍，秋天的時候走的。”秦楓冷不丁插一句。
孟煥之曾在含章殿等候長盛帝召見時聽到幾句風言風語，明白錢大家突然離京背後的事，他坐直身再追問一句：“四舅兄可有來信，北邊是個什麽情形。”
“開拔去了邊境，準備迎敵。”
一提起北境，秦楓言語中透著焦慮，他的兩個兒子都在那邊，戰場上刀劍不長眼，別的不願惟盼著他們都能平安迴來，建功立業才是其次。兒女多愁心事也多，昭兒來信也為常氏求情，隻要他們迴京，他便容許常氏在府中走動，反正她已經被嚇破膽，讓她同外人接觸也不敢。
“這個時節？”孟煥之錯愕，上迴即是冬季迎戰損兵折將，今迴有英國公坐鎮不可能再犯同等錯誤，“北邊王庭汗位已定？”
見嶽父點頭，孟煥之靜下心一條條挼清各方線索。低聲下氣也好，卑躬曲膝也罷，他還是要進宮一趟，有些事要當麵同長盛帝商議，現在朝中必須壓製住南派文人反撲之舉，要不然前功盡棄，到那時候他和王善叔首當其衝受害。
孟煥之站起身托付道：“嶽父，勞您再照看知言幾日，有幾樣要緊事不能耽誤，我這就進宮一趟。”
秦楓頷首，個中厲害他都明白，女婿既然已迴京，有的是時間與女兒唧唧我我，前提是要保住身家性命，當臣子的榮辱全在君王的一念之間。
送走女婿，秦楓提溜住想趁機逃跑的兒子，揪著他的衣領支使，“意兒一轉眼找不到爹爹又要鬧人，正好你有空，去陪婄他。”
秦暉呲牙裂嘴，俊臉扭成一團，深悔沒有早點溜之大吉。外甥、外甥女再加上快學會走路的小侄女都是鬧人的小祖宗，他們的爹全都躲清閑去了，讓他一個不相幹的人成天陪孩子嬉戲玩耍，腿也跑細了，耳朵都被吵聾，果然不娶親是對的。
“你該是成個家。”秦楓撫須笑咪咪地說，看得秦暉背後一陣寒，父親該不是偷著給他定下親事？
秦暉擦著門掙脫出去，邊往外跑大聲喊道：“兒子還有正事，晚上不迴來用飯。”
秦楓盯著空無一物的手歎氣，兒子們沒一個省心的。
四郎非要跑到北邊去吃苦受凍，女兒生下來連麵也沒能見上。九郎是迫不得已，隻要今上在世一日不能迴京。
京中這一個比他年輕時還要風流，博了個頭號花名，正經好人家誰敢把姑娘嫁過來。
最小的一個更不能提，撒出去再也不肯迴來，心裏眼中就沒有爹娘兩字。
正在安遠侯府客居的秦昌耳背直燒，走到銅盆處用涼水潑麵，瞬時清醒無比，精神抖擻又迴到書案邊，對著一張張圖紙用功。二寶能做出小號船樣，他就不信造不出更大船隻在海上行駛。
☆、196|第 196 章
今非昔比，在含章殿偏殿內等候整整多半日，孟煥之也沒能有機會進殿麵聖。禦前的風向素來最為明顯體現在一幫小內侍、小宮女身上，瞅著他們極力與自己保持距離，說話客氣卻帶著冷淡，他還有什麽不明白的。
形勢緊迫，總不能坐以待斃，孟煥之轉而去找王善叔，共同商議對策。
天子這條路走不通，董首輔更是事事以君上為先，斷不會為下屬出頭求情，惟今之計隻有自己想辦法。長盛帝可以不見他，但不能將堂堂內閣大學士拒之於門外，隻要他兩人中能有一個人得以麵聖，事情就好辦得多。
四處打點再加以往積累的人脈終有成效，在黃昏時分王善叔進宮，足足一個多時辰後方才出來，疲倦中不掩喜色，見到孟煥之第一句話便是：“成了，有八分準。”
“王大人是如何說動天子？”孟煥之更關心事情的詳細經過。
王善叔輕擺手，麵露苦澀一笑，“不提也罷，先都迴家，改日細談。”
孟煥之伸臂攔住王善叔的去路，定睛觀察一番方開口：“大人，你我外出公幹各自有功有過，大人莫不是想把全部責任攬到自己身上，其後果您不是不知道，還請三思。”
夜色茫茫，隻借著街邊微弱的燈火，王善叔一聲長歎，輕輕撥開麵前的年輕人有力的胳膊，拍一下對方的肩頭，聲音中帶著頹意：“老夫已考慮好，待這迴差事順當交割，就帶著家小迴鄉養老。人活一世，臨了隻求圖個清靜安穩，榮華顯貴如今看也如江中流水。”
果然，王善叔承擔下所有的罪名，讓孟煥之說什麽好，說謝？感謝話語太蒼白和敷衍。在去江南之前王大人與他素昧平生，短短幾個月相處犯不著為一個後生小輩出頭擔責。實在是恩情太過深重，讓他覺得無以迴報，不禁究其原因：“大人為何？”
“隻因為你有一顆本真的心，隱忍執著，不因他人而更改初誌。”
王善叔負手站在長街中，細碎的雪花隨風灑落，吹動他鬢邊一縷花白的頭發，神情堅定，消瘦的身形屹立不動。此刻他隻是一個長輩，帶著憐才之心的長輩，與世間的功利算計無關，也與官場爾虞我詐毫不相幹，所有行為的動機始於賞識及他內心深處的一份良知。
這種感覺大概叫惺惺相惜，就如孟煥之拚力相救喬駿和杜謙一樣，隻因不忍見他們埋沒沉淪，一身才華泯然於眾，若問當初他的心態不外乎如此。
孟煥之懂得，頗為之動容，收臂站直身子，長揖到底致謝。
王善叔安然受下這一禮，年輕人，以後的路很長，長得要用一生去體驗，個中滋味慢慢體會罷。
*******
秦府裏各房也都掌了燈，意兒奔出奔進好幾個來迴，不停地張望，盼不到爹爹就來磨知言：“娘親，爹爹又去了哪裏？”
“爹爹肯定還沒忙完，別急，再等一會兒。”知言也不知說了多少遍這樣的話。
真是父子天性，意兒對已經在記憶中淡去的父親很是上心，孟煥之乍一迴來，他就把外祖父和舅舅全都拋之於腦後，嘴裏全是爹爹如何，從早上起來便巴在門口望眼欲穿。害得秦楓小心眼的毛病又犯了，一個人躲在前院生悶氣
知言想著都可笑，打發人吩咐廚房給秦楓添了兩樣他喜愛的菜，方哄得開心。
老人小孩，一個比一個難伺候，她搖搖頭，唇邊掛著輕柔的笑意，摸一下兒子頭頂，“再別鬧了，等爹爹迴來陪你玩。”
知言抹去眼角的淚水，蹲下身子哄兒子，“好，等過兩年娘親再生一個妹妹，讓她陪著意兒，成天跟著你後麵喊哥哥。好不好？”
孟煥之暗中鬆一口氣，看來她不知道，也好，慢慢調養幾年身子會恢複。
意兒猛點頭，再偷瞄父親一眼，他有點不太適應消失好久又冒出來的爹爹，怯怯的偎到娘親懷裏悄聲問：“娘親，爹爹真的迴來了？”
“是爹爹，這次迴來我再也不走，就陪著意兒和娘親還有才出生的小弟弟。”孟煥之終於開口說話，聲音略帶嘶啞，一把抱著意兒，另一手摟著妻子，站在此處可看見床上的嬰兒睡得香甜，他們一家人總算是團聚。
偎在寬闊的肩膀上，知言的淚水紛湧而下，憋了近一年的委屈和思念全在此刻發泄，她輕捶那人一下，使著性子：“你說話不算數，說要護好我，臨了卻丟下我們跑出去，不知我有多想你。”
孟煥之的心踏實落地，緊摟了她安慰：“我也想你，想意兒和思兒，以後不會再舍下你們娘兒幾個。”
“爹爹說話要算數。”意兒看到娘親哭成淚人兒，很有擔當的出麵。他被舅舅騙得次數太多，知道說話算數是件很重要的事。
孟煥之沒有阻止妻子，任由她哭出心中鬱結，有心事能哭出來最好。他隻一下一下撫著她的後背順氣，下巴在她的頭頂上輕蹭，輕歎一聲：“爹爹保證說話算數。”
意兒伸出小指手，眼睛帶著懷疑，“我們拉勾，可不許耍賴。”
孟煥之再仔細看一眼意兒，江南一趟公差迴來，兒子變化最大，個頭長了不少，心眼也變多了，果然像狐狸窩裏養大的。
☆、195|第 195 章
意兒得到爹爹的再三保證後，心滿意足跳下地，先挼平衣裳，蹦蹦跳跳去找小表妹炫耀。
“我爹爹迴來了！”
“給我帶了好東西來。”
“爹爹長得很好看。”
傲驕的小屁孩邊說用手指指點點，眼睛發亮，府裏三個孩子親生父親都不在身邊，意兒很是自豪有爹爹。
三言兩語便逗得月兒撇嘴哭起來，眼淚吧嗒、吧嗒掉，抽噎著要娘親，少不得要知畫耐下心哄好她。
那邊一又小兒女官司斷不清，這廂知言的眼淚也收不住，打濕了孟煥之的衣袍，哭得自己都嫌累，才止住淚水，輕抬眼瞄他一下，秋目含水輕嗔道：“你都不知道勸我。”
他隻笑而不語，輕輕吻向知言的雙眼，微涼的唇觸到睫毛，一下下扇進心中，再親一下，兩次、三次......最後他把知言緊緊箍到懷中，一聲長歎。
“哭夠了就好，心裏可是也舒暢？”
“嗯！”知言點著頭，此刻仍有一絲虛浮的感覺，又像是夢裏又像是現現實，身體緊挨著感覺不假。她伸手順著肩膀往下摸，他又瘦了，忍不住又想落淚，抽抽嗒嗒卻說出來一句：“煥之，你還沒看過思兒。”
孟煥之輕搖頭，再收緊一下不讓她掙脫：“看見了，讓他睡著罷，以後時間多得是。”
他很累，知言能感覺得到，她抬起頭仔細審視，不放過一絲一毫變化。手輕輕撫過他五官，從細長且濃的眉毛到深邃的雙眸，再到挺直的鼻子，最後落在唇上。
她昂起頭主動吻上，先是輕柔似風，久違的感覺漫天襲卷，愈來愈用力，整個人都攀附在他的脖子上，她隻想融在一起再不分開。
濃烈的情意一開閘便勢不可擋，兩個人都在索取又在給予，屋裏隻聽得密急的喘息及嬌吟。來來往往間知言已軟化為一灘水倒在榻上，對上正上方的雙眸，她輕咬一下唇，衝著他撒嬌，“煥之！”
她現在隻想說需要他，和他永不分離。
孟煥之俯看情動的佳人，美目瀲灩全是渴求，額頭和鼻尖上沁出汗珠，膚色也變得粉嫩，紅唇微張，一舉一動全在無聲地勾引他。
他真是忍了好久，在夢中也迴味過無數次，可不是現在，她才出月子不久，身子雖說也能承受得夫妻敦倫之事，他仍怕情急傷了她。
知言從他的眼中看到了退卻，嗲著聲音不依不饒：“煥之，我想你。”手下也開始解著他的衣襟，挨到滾燙的身軀不由“喛”了一聲。
被纖纖玉手觸到肌膚，孟煥之也覺得渾身如置火爐上，所有的熱度和需求急尋出口。他用力吻向她，牽著一雙柔荑向下，她知道怎麽做。
“再過十天，等你好徹底。”短暫紓解後，他說給兩個人聽。
彼時知言已快到雲端，身體緊繃，連腳尖都在發力，無意識地應答。等她清醒過來方才想起來問道：“你有沒有碰過別人。”
埋在她脖頸間的孟煥之吃吃笑出聲，吹出的氣息癢癢的，知言用手去抵擋，伸手推他一把，氣鼓鼓道：“從實招來。”
惹得孟煥之笑得更厲害，索性平躺四肢伸展開大笑，臉上五官也變得舒展，眼底也透著開懷。
知言坐直身靜靜地看著他，心中沒來由一酸，她希望他一直這麽開心下去，就像現在能放下所有的包袱和責任，暢所欲懷，人生過得肆意。
許是她的目光過於專注，孟煥之也收了笑意，四目相對脈脈無言。他能在妻子麵前說些什麽，說自己在外經受的艱難和憋屈，還是別的。
其實......她一直都懂！
他不願說是因為想把雜擾紛爭拒之於門外，留家中一片寧靜。而她從來都明白，偶爾無傷大雅使個小性子、發個脾氣，遇到正事時，最是通情達理，懂事的讓他心疼。
“知言”，孟煥之清清喉嚨正欲說話，被一聲洪亮的嬰兒啼哭聲打斷。床上的思兒抗議被忽視，想盡法子引起父母的注意。
知言檢查一遍自己的衣著，看都妥貼，又示意孟煥之也整理好衣衫，這才喚了奶娘進來，讓抱著兒子到西北暖閣裏喂奶。
她帶著一絲歉意解釋，“月子裏成天不離湯藥，思兒連娘親的一口奶水都沒能吃上。”
孟煥之心裏很不是滋味，攜了她的手坐下細細把脈，換了左手換右手，挨次過來大致有了底。
他攬住知言的肩頭，細問孕期到產後的起居諸事，聽到她飯量大增先是一皺眉，再聽到沒有認真束腹眉頭皺得更深，還有什麽不明白？！
總而言之，都是他不在身邊，說自責與愧疚也與事無補。
“你呀！”
知言現在迴想也是後怕不已，這個時代沒有剖腹產一說，也沒有先進的醫療機構急救措施，說不會大人小孩都會送命。可當初就是管不住自己的胃口，感覺心裏空空的，使勁換撥拉飯好似能填滿，整天喊著餓，毛病都是自己吃出來的。
“我就是管不住自己。”她哼哼道，收獲孟煥之一張黑臉。知言才不怕，誕著臉膩著他。
孟煥之果然繃不住，摟著她說笑：“你比意兒還要難纏，我拿你們娘兒幾個沒招。”
西暖閣裏奶娘給思兒喂飽奶，覷得空把孩子送進去，人家小夫妻久別勝新婚，外人都要有眼色不是。
這話不假，秦楓父子容孟煥之安穩休息一整夜，第二天一大早便約他到外書房談正事。
按理說，出嫁的女兒沒有在娘家生產坐月子的規矩，知言再是特例，到臨盆時也該迴孟府。
秦楓一而再再而三為女兒破例大有原因——孟府不大安全，據府裏守著的幾個奴仆私下迴話：時常有人下帖拜訪，更甚者宵禁後守夜的家丁抓到過兩迴翻牆而入的竊賊，時不時牆外扔進來死貓死狗的屍體，嚇煞一眾丫頭婆子們。
醉翁之意不酒，秦家報了官在明處搜查，秦暉命人在暗中走訪，順藤摸瓜理出頭緒，背後主使不外乎南派那幫文人官吏。官府有官府的章法，秦暉自有法子痛下狠招，雙管齊下才還孟府一個清靜。
秦暉歪在榻上一一說完，再加一句：“九妹夫，來者何人你應該心中有底，上不了台麵的狗東西們拿女人孩子做筏子，滿肚子的學問真的都喂了狗。那幾個小毛賊都在京兆尹的大獄中，不見也罷。”
這些小伎倆都在孟煥之的預料中，所以他才把妻子交付到嶽父和舅兄手中，現在讓他更為擔心的是聖心，離開近一年對京中的情形略知大概，借機向秦暉詳盡問來。
秦暉言無不盡，一副慵懶的腔調慢慢說來：“天家亂成一鍋粥，楚王和桂王鬥瘋了，要是沒人攔著，他們見都想掐死對方，你說皇上能不愁？！”
“錢大家離開京城去了原籍，秋天的時候走的。”秦楓冷不丁插一句。
孟煥之曾在含章殿等候長盛帝召見時聽到幾句風言風語，明白錢大家突然離京背後的事，他坐直身再追問一句：“四舅兄可有來信，北邊是個什麽情形。”
“開拔去了邊境，準備迎敵。”
一提起北境，秦楓言語中透著焦慮，他的兩個兒子都在那邊，戰場上刀劍不長眼，別的不願惟盼著他們都能平安迴來，建功立業才是其次。兒女多愁心事也多，昭兒來信也為常氏求情，隻要他們迴京，他便容許常氏在府中走動，反正她已經被嚇破膽，讓她同外人接觸也不敢。
“這個時節？”孟煥之錯愕，上迴即是冬季迎戰損兵折將，今迴有英國公坐鎮不可能再犯同等錯誤，“北邊王庭汗位已定？”
見嶽父點頭，孟煥之靜下心一條條挼清各方線索。低聲下氣也好，卑躬曲膝也罷，他還是要進宮一趟，有些事要當麵同長盛帝商議，現在朝中必須壓製住南派文人反撲之舉，要不然前功盡棄，到那時候他和王善叔首當其衝受害。
孟煥之站起身托付道：“嶽父，勞您再照看知言幾日，有幾樣要緊事不能耽誤，我這就進宮一趟。”
秦楓頷首，個中厲害他都明白，女婿既然已迴京，有的是時間與女兒唧唧我我，前提是要保住身家性命，當臣子的榮辱全在君王的一念之間。
送走女婿，秦楓提溜住想趁機逃跑的兒子，揪著他的衣領支使，“意兒一轉眼找不到爹爹又要鬧人，正好你有空，去陪婄他。”
秦暉呲牙裂嘴，俊臉扭成一團，深悔沒有早點溜之大吉。外甥、外甥女再加上快學會走路的小侄女都是鬧人的小祖宗，他們的爹全都躲清閑去了，讓他一個不相幹的人成天陪孩子嬉戲玩耍，腿也跑細了，耳朵都被吵聾，果然不娶親是對的。
“你該是成個家。”秦楓撫須笑咪咪地說，看得秦暉背後一陣寒，父親該不是偷著給他定下親事？
秦暉擦著門掙脫出去，邊往外跑大聲喊道：“兒子還有正事，晚上不迴來用飯。”
秦楓盯著空無一物的手歎氣，兒子們沒一個省心的。
四郎非要跑到北邊去吃苦受凍，女兒生下來連麵也沒能見上。九郎是迫不得已，隻要今上在世一日不能迴京。
京中這一個比他年輕時還要風流，博了個頭號花名，正經好人家誰敢把姑娘嫁過來。
最小的一個更不能提，撒出去再也不肯迴來，心裏眼中就沒有爹娘兩字。
正在安遠侯府客居的秦昌耳背直燒，走到銅盆處用涼水潑麵，瞬時清醒無比，精神抖擻又迴到書案邊，對著一張張圖紙用功。二寶能做出小號船樣，他就不信造不出更大船隻在海上行駛。
☆、196|第 196 章
今非昔比，在含章殿偏殿內等候整整多半日，孟煥之也沒能有機會進殿麵聖。禦前的風向素來最為明顯體現在一幫小內侍、小宮女身上，瞅著他們極力與自己保持距離，說話客氣卻帶著冷淡，他還有什麽不明白的。
形勢緊迫，總不能坐以待斃，孟煥之轉而去找王善叔，共同商議對策。
天子這條路走不通，董首輔更是事事以君上為先，斷不會為下屬出頭求情，惟今之計隻有自己想辦法。長盛帝可以不見他，但不能將堂堂內閣大學士拒之於門外，隻要他兩人中能有一個人得以麵聖，事情就好辦得多。
四處打點再加以往積累的人脈終有成效，在黃昏時分王善叔進宮，足足一個多時辰後方才出來，疲倦中不掩喜色，見到孟煥之第一句話便是：“成了，有八分準。”
“王大人是如何說動天子？”孟煥之更關心事情的詳細經過。
王善叔輕擺手，麵露苦澀一笑，“不提也罷，先都迴家，改日細談。”
孟煥之伸臂攔住王善叔的去路，定睛觀察一番方開口：“大人，你我外出公幹各自有功有過，大人莫不是想把全部責任攬到自己身上，其後果您不是不知道，還請三思。”
夜色茫茫，隻借著街邊微弱的燈火，王善叔一聲長歎，輕輕撥開麵前的年輕人有力的胳膊，拍一下對方的肩頭，聲音中帶著頹意：“老夫已考慮好，待這迴差事順當交割，就帶著家小迴鄉養老。人活一世，臨了隻求圖個清靜安穩，榮華顯貴如今看也如江中流水。”
果然，王善叔承擔下所有的罪名，讓孟煥之說什麽好，說謝？感謝話語太蒼白和敷衍。在去江南之前王大人與他素昧平生，短短幾個月相處犯不著為一個後生小輩出頭擔責。實在是恩情太過深重，讓他覺得無以迴報，不禁究其原因：“大人為何？”
“隻因為你有一顆本真的心，隱忍執著，不因他人而更改初誌。”
王善叔負手站在長街中，細碎的雪花隨風灑落，吹動他鬢邊一縷花白的頭發，神情堅定，消瘦的身形屹立不動。此刻他隻是一個長輩，帶著憐才之心的長輩，與世間的功利算計無關，也與官場爾虞我詐毫不相幹，所有行為的動機始於賞識及他內心深處的一份良知。
這種感覺大概叫惺惺相惜，就如孟煥之拚力相救喬駿和杜謙一樣，隻因不忍見他們埋沒沉淪，一身才華泯然於眾，若問當初他的心態不外乎如此。
孟煥之懂得，頗為之動容，收臂站直身子，長揖到底致謝。
王善叔安然受下這一禮，年輕人，以後的路很長，長得要用一生去體驗，個中滋味慢慢體會罷。
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秦府裏各房也都掌了燈，意兒奔出奔進好幾個來迴，不停地張望，盼不到爹爹就來磨知言：“娘親，爹爹又去了哪裏？”
“爹爹肯定還沒忙完，別急，再等一會兒。”知言也不知說了多少遍這樣的話。
真是父子天性，意兒對已經在記憶中淡去的父親很是上心，孟煥之乍一迴來，他就把外祖父和舅舅全都拋之於腦後，嘴裏全是爹爹如何，從早上起來便巴在門口望眼欲穿。害得秦楓小心眼的毛病又犯了，一個人躲在前院生悶氣
知言想著都可笑，打發人吩咐廚房給秦楓添了兩樣他喜愛的菜，方哄得開心。
老人小孩，一個比一個難伺候，她搖搖頭，唇邊掛著輕柔的笑意，摸一下兒子頭頂，“再別鬧了，等爹爹迴來陪你玩。”