今次迴京，船上不僅有孟煥之和王善叔，還多出來一個人——前迴替父申冤的蘇公子也被他們一力邀請北上，依江南眼下的情形，蘇公子若仍留在原籍隻有死路一條。
孟煥之等離開揚州時場麵恓惶，除了新到任欽差和知府衙門眾官員相送，再無一個閑雜人等。王善叔也心如明鏡能預料到迴京後的遭遇，一改來時鄭重其事不苟言笑，放開心懷談笑風聲，三人也算有說有笑度過船上時光。
待船行快到徽州時，韓家派人早候了多時，請孟煥之在徽州盤旋兩日，容三位故交敘舊。
三位？孟煥之邊拆韓世朗的親筆手書，出聲詢問道：“可是敞之兄也到了徽州？”
“正是”，前來送信的管事自小陪伴在韓世朗身邊，對自家主子的喜好了如指掌，對著孟煥之言無不盡：“王家公子舉家從燕京遷迴揚州，五日前便在徽州登陸，就等著孟公子您一到，好一同說會兒話。”
孟煥之一目十行閱完信件，迴複那管事：“告訴你們公子，我準時到，讓他預備好酒等著。”
管事笑容可掬點頭應下，自去迴複韓世朗不提。
孟煥之心中犯著嘀咕，這個時節王慎突然南下，難道他又要逃不成？！有司馬清那樣一個強勢而又跋扈的舅舅，使得王慎三十餘年的人生全被牢牢掌握，除了娶了位稱心如意的妻子及在外閑散度過幾年，孟煥之都想不起來王慎憑著本心做過何事？
官船抵達徽州時，大霧彌漫，韓世朗帶著人親自迎接，依是如常嬉笑怒罵，一見孟煥之便開始打趣：“修遠成了大紅人，想見你一麵難比登天，今遭來了可沒那麽容易脫身，須得在徽州長留數月，也不枉我三番五次派人相請。”
孟煥之霽顏，當即拆穿故交：“何來三番五次，隻一次爾。安臣兄如今也學會打誑語，真是士別三日當刮目相看。”
不遠處王慎披著大氅，笑意清淺，他又消瘦了幾分，寬闊衣衫下身形打晃，雙頰塌陷，眼睛卻格外有神采，隻微微一笑打招唿：“修遠，你來了。”
語氣也是那般不經意，像極了孟煥之初到揚州時與司馬清首次會晤，也是一聲‘你來了’，打過交道後才知這對舅舅外甥十分相似，外貌酷似不說，風姿也是不相上下，隻性情差了十萬八千裏。
孟煥之頷首算是迴應，初謀麵他真不知道該說些什麽，反正要住兩日，好些事慢慢道來。
徽州以韓氏為尊，韓世朗力盡地主之誼，安置欽差及隨同人員並另一隊船上的秦家大老爺夫婦和秦旭住下，這才拔冗抽身與兩位故友敘話。
紅泥小爐火輕偎，茶香撲溢，三人靜坐久不發言，一杯一杯品著茶茗，冬日斜陽映照進屋，光線充盈，清晣可見對方臉上一絲一毫變化。
驀然間，孟煥之覺察到他們不再是年少時節初遇的外貌長相，當年韓世朗還是金相玉質的翩翩美公子，王慎更是風姿舉世無雙，自己則是魯莽的青蔥少年。渡口相遇，隻因自己貿然問了一句話，便結下十幾年的情誼。
光影重疊，他仿佛看到十幾年前的三位少年，對下眼下的三人，輕聲一笑：“滄海桑田，我們幾個也改了舊貌。”
三年來，韓世朗經受的壓力和磨難不比孟煥之少，他不想說，兩位故交亦不問。韓家現在也是元氣大傷，正因為韓世朗最早從內動手，頂著各方質疑和阻力廢除劣習，使得韓家在這場風波中幸免於難，得以保住徽州書院。
有幸還是不幸，切身體會的人方有權發話。
韓世朗也輕歎一聲：“是啊，我仍能記得第一迴見到修遠，那時候他就差臉上寫著不痛快，渾身長著剌，兩句話說不對便要翻臉，誰能想到他現在居然最能沉住氣。”說到此處，他傾身向前舉起茶杯：“後生可畏，我敬你一杯。”
孟煥之施然受下，跟這兩人他沒必要客套。
“王家的藏書樓裏有許多手抄本和副本，待我迴去後一一尋出來，或可能補上被燒毀的那批書籍。”王慎淡然插話，他很是難得開起玩笑：“揚州各大氏族家中都有藏書樓，但願修遠抄家時沒有一並搜羅去，不然我也無力補齊典籍。”
孟煥之啞然失笑：“我竟有這等聲名？！”
“比這更過分都有”，韓世朗接一句，神色恢複莊重，“我準備終老徽州專心做個授業的夫子，敞之也要迴揚州修繕缺失的書籍。修遠，以後隻有你一人在官場打拚，前路艱險，任重道遠。”
不知怎麽的，這句話倒讓孟煥之想起成親前也是韓世朗同樣的戲語，心下好笑，他握拳輕咳連連應道：“好，好，好！”收獲韓世朗白眼兩枚、兩記暴粟。
他們三人中，孟煥之年紀最小，初時結伴遊走大江南北，沒少受韓世朗的捉弄，吃暴粟都是平常，米飯中埋著自己不喜歡吃的菜，打尖時非要自己張口同人打交道......
那時候，他心裏嘀咕沒見過這麽有心眼的人，之後數年方才知天下比韓世朗心眼多的人海了去，比如嶽父一家人，再如家中那對大小滑頭。
見孟煥之唇邊掛著輕柔的笑意，王慎有幾分明白，從懷中拿出一封畫稿遞上：“你家思兒洗三時，拙荊也前去賀喜，迴來後她畫了這幅畫。”
畫上妙齡女子懷抱著嬰兒，笑得親和，眉眼透著安詳，她身邊站著一位兩三歲的小男孩，衝著小嬰兒敞嘴笑。仔細瞧妻子和意兒後，孟煥之細看次子的長相，胖嘟嘟的小人兒裹在繈褓中，分辨不出。
“孩子隨了舅舅和外祖父的長相。”王慎適時再加一句。
“多謝敞之兄。”孟煥之對著畫像挪不開目，輕語一句“她們還好吧？”
“好！”
韓世朗奪過畫像挪揄道：“原本想留修遠多住幾日，現在看是不能了。勾魂的貓兒又下了兩隻小貓崽，他想立時飛迴去的心都有。”
王慎輕搖頭，“你呀，還是這麽愛捉弄人。”
韓世朗收起笑容，神情現出一分失落，“不能了，老了，也沒了心情。”
王慎不能認同，韓世朗即使再老上幾十歲，也比他兩人能折騰得多。他和孟煥之兩人加起來，也不及韓世朗一人活潑好事。
以前出去，但凡闖禍的人十有八｜九都是韓世朗，另外一次也是他們被韓世朗給牽累的。這人光生了一副好皮像，世家貴公子哄得別人團團轉，內裏卻是最沒形。
兩人你來我往扯出昔年舊事，王慎總是慢條斯理一語直中要害，韓世朗勝在機敏詭辨。
孟煥之趁他倆鬥嘴，悄悄收好畫像袖到懷中，待迴屋後細看。他也不插話，反正他出的糗事最多，別人不記得，自己卻是記得，少搭話為妙。
一夜稟燭夜話，三人又同往常一般親密無間，晨光初升，推開門窗，清新空氣撲鼻而來，人也頓時清醒不少。
韓世朗指著遠處，語氣中帶絲沉重：“我同祖父商議過，書院還是上交朝廷，免得再過幾日天子不痛快，也下道旨意查封，豈不是枉費我一番心血。”
“好，我會在王大人麵前代為轉呈，迴京後即能上報天子。”孟煥之負手佇立，妄想透過彌天的大霧瞧清遠山，無奈不得其果。
王慎站在其後，從此處俯視卻想到的是揚州書院的山階，今後那一處地方人煙絕跡，究其罪魁禍首，大舅舅難逃其咎，其他江南的文人和各大世家呢？
學堂本是授業傳道的清白去處，生生被人用天大利益做餌，毀了這份清靜。司馬清有野心，也迎合了許多人的*。他們希望能保住江南永久繁華，更貪念江南地界能高人一等，不受天子法度製約，使足力推著司馬清往雲端爬，結果為禍一方。
“該是還書院一份清靜”，王慎如是說。
短暫相聚即是分別，又是渡口前，孟煥之乘舟北上，他要加快行程，趕在河道冰封前抵達燕京。
王慎也攜妻迴原籍，他已辭去京中編修館的職務，迴去後先補齊缺失的書籍，再埋頭做學問，明言今後不再北上。
韓世朗留在原地目送兩隊船隻走遠，身後一陣衣裙窸窣聲從遠及近，不用迴頭也知道是誰，“二妹，咱們也迴去罷。”
*******
來人正是韓世芳，她順著江流看向南邊，直到船隻消失不可見，方才挪動站得麻木的雙腿，跟上兄長返迴。終此一生，她再未嫁，家中設了女學給徽州各大家族的貴小姐們授課。
夢想破滅，現實又是那般殘酷，韓世芳怕嫁做人婦受百般刁難，她怕成為母親第二，也怕像二妹一般夜不能寐，終是龜縮在自己的世界中。
若問她貪慕過王慎什麽，那定是王慎宛如謫仙的風姿深深打動她，那樣不沾人間煙火，好像她也能脫出俗境，幻想能擺脫同母親一般命運，過上不同的生活。
歸根到底，世芳不得不承認自己是懦弱的，沒有勇力麵對艱難，她以為會跟祖母一樣一生平順，說什麽別人就得聽什麽。可最終離開祖母的庇護，沒人能讓她如願。
她會念著那個人一生直至到死，毒藥喝久了不能停下，停下便是死。不喝也是死，喝也是死，不如繼續沉淪，好歹夢中還能有兩分快樂！
☆、194|第 194 章
官船一抵達通州，眾人棄舟登岸，孟煥之便打發長興先行迴去報信。瞧著長興樂顛顛一溜飛奔而去，他也會心一笑，這個臭小子，看來也是想家了。
快馬加鞭趕了兩天路程，終於天擦黑時到得燕京秦府中，滿心喜悅的長興卻碰了一鼻子灰。大爺的嶽父鼻子不是鼻子臉不是臉，吃了個好生沒趣，他連說了三遍，方聽見上頭有一聲動靜。
“知道了，你先迴去。”
秦楓當然沒好聲氣，他的女兒懷著身子又獨自一人帶著孩子，大大小小三個人留在燕京城，女婿倒跑出去，也不管幹沒幹正經事，先殺一殺威風再說。
長興眼睛瞪著滾圓，嘴巴也張得老大，就差脫口而出‘別呀’，他的老婆孩子也跟著大奶奶住在秦府，分別快一年，總得讓他見上一麵。
有心沒膽，長興縮了下脖子，收迴想說的話，大爺都拿自個的嶽父沒法子，他更是沒招，可來了一趟總得有個收獲，那怕隔著窗戶聽個音也成。主意打定，他鼓足勇氣提要求：“小的就想給大奶奶磕個頭，順道報一聲平安，院子裏就行了。”
秦楓倒是很通情達理，揮手命長興磕過頭後，先領妻小先迴孟府。
那廂立冬抱著兒子扭捏著說不肯去，眼睛卻不停向外瞄，不時輕拍懷中的孩子一下，人在屋裏，心早飄出去了。典型的人在曹營心在漢，嘴硬！
知言才出了月子，裹得嚴嚴實實仍在屋中靜養，見到立冬這副模樣，她還有什麽不明白的，忍下打趣的心思，故支使道：“去罷，先同長興迴去，各屋裏經久不住人，也該是要清掃安置，有你在省事不少，我也好再安心養兩天身子。”
立冬橫一下眼睛，發狠道：“長興這小子若是膽量在外麵幹出混賬事，看我能輕饒他。”她往外走了幾步，快到房門口又迴頭望，目光定在知言身上，帶著一絲不舍，“姑娘，我先去了。”
知言擺手，不多時聽見院子裏長興大聲喊著：“大爺在外都好，特意交待讓大奶奶放寬心，小的給大奶奶磕頭了。”
在屋裏都能聽見咚、咚、咚的磕頭聲，長興可忒實心，磕頭不帶作假，估摸著院子都被砸出一個窩。
知言不由笑出聲，長籲一口氣，緊繃近一年的神經終於放鬆，笑著笑著就想落淚。怕守在外屋的張媽媽等察覺，她使勁收迴眼中的眼花，偏頭瞧向的思兒，自言自語道：“乖寶寶，爹爹來了。”
孩子的頭臉被知言口鼻中的嗬氣掃到，他很是不樂意伸出小手揮一下，眼睛也不睜開，扭動兩下身子複又睡去，圓嘟嘟的小臉蛋粉紅粉紅的，讓人看了忍不住就想咬一口。
知言打算饒過兒子，等孟煥之迴來有得功夫折騰她們娘兒幾個，他總是不把孩子惹哭誓不罷休。
因著孟煥之不在京，沒人盯著知言束肚子，孩子在娘胎裏就長得大，生產時不比頭胎要輕鬆，整整一個晝夜的折磨，孩子降生時知言也暈過去。
要說她心裏沒一絲委屈是假，可人都迴來，她總得做點什麽，知言喊了兩個大丫頭進來，吩咐她們尋出才做的新衣裳和首飾。
兩個丫頭抿著嘴，各自忙亂去了，不多時，擺了一炕的衣裳，全著襯著膚色好的鮮亮顏色，真讓人眼花繚亂。
知言一件件比劃，猶豫不決定不下要穿哪一套，粉有粉的好，嫣紅有嫣紅的妙，那個呆子很少誇獎她的穿著，要說有，真還有一迴。
靈光一閃，知言從一堆衣裳中扒拉一身玉色交領襖並淺藕色月花裙，手巧的繡娘用同色絲線繡出百合花均勻分布。腰身略微收一下，身上的曲紅顯露無遺，繃得緊緊的，勒得知言猛吸一口氣。她才生過孩子，身材未恢複，照著鏡子左看右看，氣餒道：“算了，再換一身，挑寬大的來。”
冬兒邊收著衣裳開解道：“姑娘，您穿什麽都好看。我就沒看見大爺再瞧過旁人，他眼裏隻有姑娘一人。”
“是嗎？”知言追問一句。
冬兒賣力地點著頭，她也有十八歲了，圓臉盤兒，皮膚養得嫩白，使得周正的五官增色不少，已有好幾個人打聽她的下落，都被知言給婉拒。
調｜教一個得手的丫頭不易，知言想把兩個大丫頭冬兒和小雪多留兩年，反正照之前幾個大丫頭的歸宿都不會差。立冬跟了長興，現在做著府裏的管事娘子；燕子雖說是嫁到莊子上，大莊頭過得日子比一般小吏都要舒坦；其餘幾人丫頭們也嫁給小管事們，少說也使喚著兩三個小丫頭；對比前人，丫頭們安心服侍主子，總會自己的好處。
冬兒絮絮叨叨說著孟煥之的點滴，大爺從進門眼中隻盯著姑娘一人，怕是都沒認清府裏丫頭們的長相......臨了她還要加一句：“姑娘，您就放寬心，大爺不會在外頭胡來。”
一語驚醒夢中人，知言很是後知後覺，她竟然從來沒有擔心孟煥之在外的作風問題。是她太傻了，還是那個人太老實。都不是，隻因她信他。
********
要說孟煥之的迴家之路也是艱難，先是在宮中聽了半日各位朝臣們的指摘，他凝神不動隻注意一個人動靜——長盛帝久未發話，並不是好事。果不其然，最後天子輕描淡寫一句：“今日到此為至，先散了。”
一言九鼎的天子說話氣音虛弱，明顯帶著不耐煩的腔調。
待他和王善叔從含章殿出來，周遭仿佛格外空曠，朝中官員紛紛離他們三尺以外竊竊私語，偶爾有一兩個上來搭語也是夾槍帶棒暗中嘲諷。
孟煥之向來在外脾氣好，可不代表他真的是好脾氣，別人躲著他，他還不想搭理別人，腳下走得飛快不與任何人搭話，徑直出了大明宮上馬直奔嶽父家。
與預料中不同，嶽父很是和顏悅色，拉著他的手噓寒問暖：賢婿在路上走得如何？諸事可順當？真是辛苦了！
孟煥之頗有點受寵若驚，暗地裏瞧一下天色，日漸西斜，還好，他以為太陽打西邊出來。
話頭說得差不多，秦楓一改笑容滿麵，憂心忡忡道：“知言這胎生得艱難，差點兒就保不住命，太醫特地囑咐最好三五年間不能再次生產。”
耳中立時清靜，孟煥之隻記得一句‘差點兒保不住命’，他不由追問道：“怎麽會？”
話一出口即明白問得多餘，婦人生孩子鬼門關前走一遭，年少時節跟著施老學醫時也見過幾次一屍兩命，或胎死腹中，凡事皆有可能。他一直以為她是平平安安生下孩子，原來家中報喜不報憂。
秦楓見女婿的臉一下子變得煞白，心道算有點良心，不枉女兒受罪吃苦。他可真沒有故意嚇人的心思，據實說來，隻有那個傻閨女不知自個的身子受損，仍一天樂嗬嗬。
秦楓也看出來了，女兒並不傻，她是怕給當父親的添憂，強顏歡笑，背地裏偷著擔心。這孩子一有心事就飯量大增，要不然怎會難產，就因為貪吃孩子長得過於胖大。如此一來，更讓他心疼又後悔，都是他沒盯好女兒，萬幸她最終平安。
孟煥之心裏五味雜陳，進到後宅見到妻子臉上揚著笑，人是胖了一圈，很明顯瞧出因失血臉白得不正常。他的腳步滯了滯，抬手輕撫她的臉龐，輕柔無比，想補上一年的分離。
知言的淚水幾欲脫眶而去，輕咬唇一力強忍著。真真切切的人站在眼前，他又瘦了，渾身透著疲倦，隻要平安迴來就好。
“爹爹”，意兒從旁探出頭，衝著陌生而又依稀熟悉的父親再喚一聲，“太好了，爹爹迴來了，能不能把小弟弟再變成妹妹。意兒明明要娘親生一個妹妹出來，可娘親不聽話。”
他不開心，瞧過幾次弟弟後更不開心，一點都不好玩，隻會睡覺和哇哇大哭。
孟煥之等離開揚州時場麵恓惶，除了新到任欽差和知府衙門眾官員相送，再無一個閑雜人等。王善叔也心如明鏡能預料到迴京後的遭遇，一改來時鄭重其事不苟言笑，放開心懷談笑風聲，三人也算有說有笑度過船上時光。
待船行快到徽州時，韓家派人早候了多時，請孟煥之在徽州盤旋兩日，容三位故交敘舊。
三位？孟煥之邊拆韓世朗的親筆手書，出聲詢問道：“可是敞之兄也到了徽州？”
“正是”，前來送信的管事自小陪伴在韓世朗身邊，對自家主子的喜好了如指掌，對著孟煥之言無不盡：“王家公子舉家從燕京遷迴揚州，五日前便在徽州登陸，就等著孟公子您一到，好一同說會兒話。”
孟煥之一目十行閱完信件，迴複那管事：“告訴你們公子，我準時到，讓他預備好酒等著。”
管事笑容可掬點頭應下，自去迴複韓世朗不提。
孟煥之心中犯著嘀咕，這個時節王慎突然南下，難道他又要逃不成？！有司馬清那樣一個強勢而又跋扈的舅舅，使得王慎三十餘年的人生全被牢牢掌握，除了娶了位稱心如意的妻子及在外閑散度過幾年，孟煥之都想不起來王慎憑著本心做過何事？
官船抵達徽州時，大霧彌漫，韓世朗帶著人親自迎接，依是如常嬉笑怒罵，一見孟煥之便開始打趣：“修遠成了大紅人，想見你一麵難比登天，今遭來了可沒那麽容易脫身，須得在徽州長留數月，也不枉我三番五次派人相請。”
孟煥之霽顏，當即拆穿故交：“何來三番五次，隻一次爾。安臣兄如今也學會打誑語，真是士別三日當刮目相看。”
不遠處王慎披著大氅，笑意清淺，他又消瘦了幾分，寬闊衣衫下身形打晃，雙頰塌陷，眼睛卻格外有神采，隻微微一笑打招唿：“修遠，你來了。”
語氣也是那般不經意，像極了孟煥之初到揚州時與司馬清首次會晤，也是一聲‘你來了’，打過交道後才知這對舅舅外甥十分相似，外貌酷似不說，風姿也是不相上下，隻性情差了十萬八千裏。
孟煥之頷首算是迴應，初謀麵他真不知道該說些什麽，反正要住兩日，好些事慢慢道來。
徽州以韓氏為尊，韓世朗力盡地主之誼，安置欽差及隨同人員並另一隊船上的秦家大老爺夫婦和秦旭住下，這才拔冗抽身與兩位故友敘話。
紅泥小爐火輕偎，茶香撲溢，三人靜坐久不發言，一杯一杯品著茶茗，冬日斜陽映照進屋，光線充盈，清晣可見對方臉上一絲一毫變化。
驀然間，孟煥之覺察到他們不再是年少時節初遇的外貌長相，當年韓世朗還是金相玉質的翩翩美公子，王慎更是風姿舉世無雙，自己則是魯莽的青蔥少年。渡口相遇，隻因自己貿然問了一句話，便結下十幾年的情誼。
光影重疊，他仿佛看到十幾年前的三位少年，對下眼下的三人，輕聲一笑：“滄海桑田，我們幾個也改了舊貌。”
三年來，韓世朗經受的壓力和磨難不比孟煥之少，他不想說，兩位故交亦不問。韓家現在也是元氣大傷，正因為韓世朗最早從內動手，頂著各方質疑和阻力廢除劣習，使得韓家在這場風波中幸免於難，得以保住徽州書院。
有幸還是不幸，切身體會的人方有權發話。
韓世朗也輕歎一聲：“是啊，我仍能記得第一迴見到修遠，那時候他就差臉上寫著不痛快，渾身長著剌，兩句話說不對便要翻臉，誰能想到他現在居然最能沉住氣。”說到此處，他傾身向前舉起茶杯：“後生可畏，我敬你一杯。”
孟煥之施然受下，跟這兩人他沒必要客套。
“王家的藏書樓裏有許多手抄本和副本，待我迴去後一一尋出來，或可能補上被燒毀的那批書籍。”王慎淡然插話，他很是難得開起玩笑：“揚州各大氏族家中都有藏書樓，但願修遠抄家時沒有一並搜羅去，不然我也無力補齊典籍。”
孟煥之啞然失笑：“我竟有這等聲名？！”
“比這更過分都有”，韓世朗接一句，神色恢複莊重，“我準備終老徽州專心做個授業的夫子，敞之也要迴揚州修繕缺失的書籍。修遠，以後隻有你一人在官場打拚，前路艱險，任重道遠。”
不知怎麽的，這句話倒讓孟煥之想起成親前也是韓世朗同樣的戲語，心下好笑，他握拳輕咳連連應道：“好，好，好！”收獲韓世朗白眼兩枚、兩記暴粟。
他們三人中，孟煥之年紀最小，初時結伴遊走大江南北，沒少受韓世朗的捉弄，吃暴粟都是平常，米飯中埋著自己不喜歡吃的菜，打尖時非要自己張口同人打交道......
那時候，他心裏嘀咕沒見過這麽有心眼的人，之後數年方才知天下比韓世朗心眼多的人海了去，比如嶽父一家人，再如家中那對大小滑頭。
見孟煥之唇邊掛著輕柔的笑意，王慎有幾分明白，從懷中拿出一封畫稿遞上：“你家思兒洗三時，拙荊也前去賀喜，迴來後她畫了這幅畫。”
畫上妙齡女子懷抱著嬰兒，笑得親和，眉眼透著安詳，她身邊站著一位兩三歲的小男孩，衝著小嬰兒敞嘴笑。仔細瞧妻子和意兒後，孟煥之細看次子的長相，胖嘟嘟的小人兒裹在繈褓中，分辨不出。
“孩子隨了舅舅和外祖父的長相。”王慎適時再加一句。
“多謝敞之兄。”孟煥之對著畫像挪不開目，輕語一句“她們還好吧？”
“好！”
韓世朗奪過畫像挪揄道：“原本想留修遠多住幾日，現在看是不能了。勾魂的貓兒又下了兩隻小貓崽，他想立時飛迴去的心都有。”
王慎輕搖頭，“你呀，還是這麽愛捉弄人。”
韓世朗收起笑容，神情現出一分失落，“不能了，老了，也沒了心情。”
王慎不能認同，韓世朗即使再老上幾十歲，也比他兩人能折騰得多。他和孟煥之兩人加起來，也不及韓世朗一人活潑好事。
以前出去，但凡闖禍的人十有八｜九都是韓世朗，另外一次也是他們被韓世朗給牽累的。這人光生了一副好皮像，世家貴公子哄得別人團團轉，內裏卻是最沒形。
兩人你來我往扯出昔年舊事，王慎總是慢條斯理一語直中要害，韓世朗勝在機敏詭辨。
孟煥之趁他倆鬥嘴，悄悄收好畫像袖到懷中，待迴屋後細看。他也不插話，反正他出的糗事最多，別人不記得，自己卻是記得，少搭話為妙。
一夜稟燭夜話，三人又同往常一般親密無間，晨光初升，推開門窗，清新空氣撲鼻而來，人也頓時清醒不少。
韓世朗指著遠處，語氣中帶絲沉重：“我同祖父商議過，書院還是上交朝廷，免得再過幾日天子不痛快，也下道旨意查封，豈不是枉費我一番心血。”
“好，我會在王大人麵前代為轉呈，迴京後即能上報天子。”孟煥之負手佇立，妄想透過彌天的大霧瞧清遠山，無奈不得其果。
王慎站在其後，從此處俯視卻想到的是揚州書院的山階，今後那一處地方人煙絕跡，究其罪魁禍首，大舅舅難逃其咎，其他江南的文人和各大世家呢？
學堂本是授業傳道的清白去處，生生被人用天大利益做餌，毀了這份清靜。司馬清有野心，也迎合了許多人的*。他們希望能保住江南永久繁華，更貪念江南地界能高人一等，不受天子法度製約，使足力推著司馬清往雲端爬，結果為禍一方。
“該是還書院一份清靜”，王慎如是說。
短暫相聚即是分別，又是渡口前，孟煥之乘舟北上，他要加快行程，趕在河道冰封前抵達燕京。
王慎也攜妻迴原籍，他已辭去京中編修館的職務，迴去後先補齊缺失的書籍，再埋頭做學問，明言今後不再北上。
韓世朗留在原地目送兩隊船隻走遠，身後一陣衣裙窸窣聲從遠及近，不用迴頭也知道是誰，“二妹，咱們也迴去罷。”
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來人正是韓世芳，她順著江流看向南邊，直到船隻消失不可見，方才挪動站得麻木的雙腿，跟上兄長返迴。終此一生，她再未嫁，家中設了女學給徽州各大家族的貴小姐們授課。
夢想破滅，現實又是那般殘酷，韓世芳怕嫁做人婦受百般刁難，她怕成為母親第二，也怕像二妹一般夜不能寐，終是龜縮在自己的世界中。
若問她貪慕過王慎什麽，那定是王慎宛如謫仙的風姿深深打動她，那樣不沾人間煙火，好像她也能脫出俗境，幻想能擺脫同母親一般命運，過上不同的生活。
歸根到底，世芳不得不承認自己是懦弱的，沒有勇力麵對艱難，她以為會跟祖母一樣一生平順，說什麽別人就得聽什麽。可最終離開祖母的庇護，沒人能讓她如願。
她會念著那個人一生直至到死，毒藥喝久了不能停下，停下便是死。不喝也是死，喝也是死，不如繼續沉淪，好歹夢中還能有兩分快樂！
☆、194|第 194 章
官船一抵達通州，眾人棄舟登岸，孟煥之便打發長興先行迴去報信。瞧著長興樂顛顛一溜飛奔而去，他也會心一笑，這個臭小子，看來也是想家了。
快馬加鞭趕了兩天路程，終於天擦黑時到得燕京秦府中，滿心喜悅的長興卻碰了一鼻子灰。大爺的嶽父鼻子不是鼻子臉不是臉，吃了個好生沒趣，他連說了三遍，方聽見上頭有一聲動靜。
“知道了，你先迴去。”
秦楓當然沒好聲氣，他的女兒懷著身子又獨自一人帶著孩子，大大小小三個人留在燕京城，女婿倒跑出去，也不管幹沒幹正經事，先殺一殺威風再說。
長興眼睛瞪著滾圓，嘴巴也張得老大，就差脫口而出‘別呀’，他的老婆孩子也跟著大奶奶住在秦府，分別快一年，總得讓他見上一麵。
有心沒膽，長興縮了下脖子，收迴想說的話，大爺都拿自個的嶽父沒法子，他更是沒招，可來了一趟總得有個收獲，那怕隔著窗戶聽個音也成。主意打定，他鼓足勇氣提要求：“小的就想給大奶奶磕個頭，順道報一聲平安，院子裏就行了。”
秦楓倒是很通情達理，揮手命長興磕過頭後，先領妻小先迴孟府。
那廂立冬抱著兒子扭捏著說不肯去，眼睛卻不停向外瞄，不時輕拍懷中的孩子一下，人在屋裏，心早飄出去了。典型的人在曹營心在漢，嘴硬！
知言才出了月子，裹得嚴嚴實實仍在屋中靜養，見到立冬這副模樣，她還有什麽不明白的，忍下打趣的心思，故支使道：“去罷，先同長興迴去，各屋裏經久不住人，也該是要清掃安置，有你在省事不少，我也好再安心養兩天身子。”
立冬橫一下眼睛，發狠道：“長興這小子若是膽量在外麵幹出混賬事，看我能輕饒他。”她往外走了幾步，快到房門口又迴頭望，目光定在知言身上，帶著一絲不舍，“姑娘，我先去了。”
知言擺手，不多時聽見院子裏長興大聲喊著：“大爺在外都好，特意交待讓大奶奶放寬心，小的給大奶奶磕頭了。”
在屋裏都能聽見咚、咚、咚的磕頭聲，長興可忒實心，磕頭不帶作假，估摸著院子都被砸出一個窩。
知言不由笑出聲，長籲一口氣，緊繃近一年的神經終於放鬆，笑著笑著就想落淚。怕守在外屋的張媽媽等察覺，她使勁收迴眼中的眼花，偏頭瞧向的思兒，自言自語道：“乖寶寶，爹爹來了。”
孩子的頭臉被知言口鼻中的嗬氣掃到，他很是不樂意伸出小手揮一下，眼睛也不睜開，扭動兩下身子複又睡去，圓嘟嘟的小臉蛋粉紅粉紅的，讓人看了忍不住就想咬一口。
知言打算饒過兒子，等孟煥之迴來有得功夫折騰她們娘兒幾個，他總是不把孩子惹哭誓不罷休。
因著孟煥之不在京，沒人盯著知言束肚子，孩子在娘胎裏就長得大，生產時不比頭胎要輕鬆，整整一個晝夜的折磨，孩子降生時知言也暈過去。
要說她心裏沒一絲委屈是假，可人都迴來，她總得做點什麽，知言喊了兩個大丫頭進來，吩咐她們尋出才做的新衣裳和首飾。
兩個丫頭抿著嘴，各自忙亂去了，不多時，擺了一炕的衣裳，全著襯著膚色好的鮮亮顏色，真讓人眼花繚亂。
知言一件件比劃，猶豫不決定不下要穿哪一套，粉有粉的好，嫣紅有嫣紅的妙，那個呆子很少誇獎她的穿著，要說有，真還有一迴。
靈光一閃，知言從一堆衣裳中扒拉一身玉色交領襖並淺藕色月花裙，手巧的繡娘用同色絲線繡出百合花均勻分布。腰身略微收一下，身上的曲紅顯露無遺，繃得緊緊的，勒得知言猛吸一口氣。她才生過孩子，身材未恢複，照著鏡子左看右看，氣餒道：“算了，再換一身，挑寬大的來。”
冬兒邊收著衣裳開解道：“姑娘，您穿什麽都好看。我就沒看見大爺再瞧過旁人，他眼裏隻有姑娘一人。”
“是嗎？”知言追問一句。
冬兒賣力地點著頭，她也有十八歲了，圓臉盤兒，皮膚養得嫩白，使得周正的五官增色不少，已有好幾個人打聽她的下落，都被知言給婉拒。
調｜教一個得手的丫頭不易，知言想把兩個大丫頭冬兒和小雪多留兩年，反正照之前幾個大丫頭的歸宿都不會差。立冬跟了長興，現在做著府裏的管事娘子；燕子雖說是嫁到莊子上，大莊頭過得日子比一般小吏都要舒坦；其餘幾人丫頭們也嫁給小管事們，少說也使喚著兩三個小丫頭；對比前人，丫頭們安心服侍主子，總會自己的好處。
冬兒絮絮叨叨說著孟煥之的點滴，大爺從進門眼中隻盯著姑娘一人，怕是都沒認清府裏丫頭們的長相......臨了她還要加一句：“姑娘，您就放寬心，大爺不會在外頭胡來。”
一語驚醒夢中人，知言很是後知後覺，她竟然從來沒有擔心孟煥之在外的作風問題。是她太傻了，還是那個人太老實。都不是，隻因她信他。
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要說孟煥之的迴家之路也是艱難，先是在宮中聽了半日各位朝臣們的指摘，他凝神不動隻注意一個人動靜——長盛帝久未發話，並不是好事。果不其然，最後天子輕描淡寫一句：“今日到此為至，先散了。”
一言九鼎的天子說話氣音虛弱，明顯帶著不耐煩的腔調。
待他和王善叔從含章殿出來，周遭仿佛格外空曠，朝中官員紛紛離他們三尺以外竊竊私語，偶爾有一兩個上來搭語也是夾槍帶棒暗中嘲諷。
孟煥之向來在外脾氣好，可不代表他真的是好脾氣，別人躲著他，他還不想搭理別人，腳下走得飛快不與任何人搭話，徑直出了大明宮上馬直奔嶽父家。
與預料中不同，嶽父很是和顏悅色，拉著他的手噓寒問暖：賢婿在路上走得如何？諸事可順當？真是辛苦了！
孟煥之頗有點受寵若驚，暗地裏瞧一下天色，日漸西斜，還好，他以為太陽打西邊出來。
話頭說得差不多，秦楓一改笑容滿麵，憂心忡忡道：“知言這胎生得艱難，差點兒就保不住命，太醫特地囑咐最好三五年間不能再次生產。”
耳中立時清靜，孟煥之隻記得一句‘差點兒保不住命’，他不由追問道：“怎麽會？”
話一出口即明白問得多餘，婦人生孩子鬼門關前走一遭，年少時節跟著施老學醫時也見過幾次一屍兩命，或胎死腹中，凡事皆有可能。他一直以為她是平平安安生下孩子，原來家中報喜不報憂。
秦楓見女婿的臉一下子變得煞白，心道算有點良心，不枉女兒受罪吃苦。他可真沒有故意嚇人的心思，據實說來，隻有那個傻閨女不知自個的身子受損，仍一天樂嗬嗬。
秦楓也看出來了，女兒並不傻，她是怕給當父親的添憂，強顏歡笑，背地裏偷著擔心。這孩子一有心事就飯量大增，要不然怎會難產，就因為貪吃孩子長得過於胖大。如此一來，更讓他心疼又後悔，都是他沒盯好女兒，萬幸她最終平安。
孟煥之心裏五味雜陳，進到後宅見到妻子臉上揚著笑，人是胖了一圈，很明顯瞧出因失血臉白得不正常。他的腳步滯了滯，抬手輕撫她的臉龐，輕柔無比，想補上一年的分離。
知言的淚水幾欲脫眶而去，輕咬唇一力強忍著。真真切切的人站在眼前，他又瘦了，渾身透著疲倦，隻要平安迴來就好。
“爹爹”，意兒從旁探出頭，衝著陌生而又依稀熟悉的父親再喚一聲，“太好了，爹爹迴來了，能不能把小弟弟再變成妹妹。意兒明明要娘親生一個妹妹出來，可娘親不聽話。”
他不開心，瞧過幾次弟弟後更不開心，一點都不好玩，隻會睡覺和哇哇大哭。