知雅聽兩個舅母說起羅姨媽母子都死於非命，她原本想提一句，照情形可是不敢現說，半抬眼皮偷偷瞧父親，手中絞著帕子盼他發話。
四個女兒心態各異，該說的話也都說盡，全都擇了位子坐下，靜待秦楓定下主意。
屋內一片靜寂，正巧秦暉吹著口哨晃晃悠悠進來，瞧著人都在，語調誇張，“今天吹的哪門子風，姐姐妹妹們全在，好東西不夠分了怎麽辦？”
“六哥又迴來什麽好東西？”知言偏頭問道，隻見秦暉從懷中提溜起兩隻毛茸茸的小白狗，黑亮的眼珠，隻會哼哼唧唧，撲騰著小腿掙紮。
哦，定是意兒天天念叨小狗狗，秦暉特意尋來哄外甥開心，一隻給意兒，一隻給月兒，兩個孩子也不吵架，他想得倒挺周全。
三房父子幾人，都十分細心，知言姐妹幾人從小受父兄無微不至的照顧，多多少少都覺得丈夫不夠體貼，知儀尤以體會最深。
她撇了撇嘴，“六哥就是備了四份，我也不敢帶迴梅家，怕這畜生到梅家也要被貼上之乎者也。”
說著，她歎了口氣，嫁個榆木疙瘩書呆子，吟風賞月的事這輩子都別想，惟有寬慰自己，夫君不會出去沾花惹草。有得必有失，知儀心寬，日子能過下去。
秦暉放下兩隻才斷奶的小狗在地上，命人去喊兩個外甥，進門這一會兒功夫，他能大致猜出姐妹們在幹什麽。父親和嫡母的事，尚論不到他發話，隻裝作不知，埋頭拿指頭逗小狗玩。
知雅很是稀罕小狗小貓，也攬了裙蹲到兄長身邊，輕輕撫著小白狗的毛，說起往事：“那年十弟給老姨奶奶送貓，也給我們姐妹人手一隻，也是渾身雪白，沒一根雜毛。後麵我要出嫁，隻有把貓留在府裏，再後來老祖宗嫌煩，波斯貓全被送走。”
“你說的十弟也快要成親。”秦楓終於出聲說話，眼睛瞥向兒子。
秦暉縮了縮脖子，大手抓玩小奶狗的毛，直弄得亂糟糟的，小狗在地上打個滾四肢朝天抗議。
他可不想成親被拴住，老爹你還是別看我，趕緊操心九弟和十二弟，不過以他的了解，這兩人也懸。
一個遠在北漠邊境，莫說女人，估摸方圓幾百裏都沒人煙，找頭母狼還容易些。
另一個心氣太高，天天琢磨著幹大事，送到房裏的丫頭全被趕出來，自己還氣唿唿，報怨父兄小瞧人，秦家十二爺不想要通房丫頭。
這小子該不會有病罷，有女人還往外推，秦暉搖搖頭，繼續逗小狗。
秦家十爺秦晤定的正是秦州書院山長李東川的幼孫女，以他庶嫡出的身份能被李東川相中想來自身肯定有過人之處。
知言迴憶十爺的點滴，穩妥大氣，儼然另一個秦昭的作派，老狐狸現在把他帶在身邊言傳身教，等不了幾年就能出仕，正好和秦昭的從政履曆打個時間差，能補上秦家的後勁。
十爺之後，會有秦昌及十五爺秦昊，再往後第四代的章哥兒也該長大，源源不斷，一代接一代，輪迴不息。
動物身上總是帶著寄生蟲，知言懷著身孕沒去逗小狗，掃視屋內一圈，如今連三房的人都聚不齊，缺了一半，越發懷念以前大家族共處的時光。她想著孟煥之，想著兩位老人，想著遠處的兄弟姐妹，此時此刻的她真正是秦知言。
屋外一陣歡唿聲從遠及近，意兒領著小表妹一路飛奔，跑得氣喘籲籲，一進屋手上抓住小狗再不撒手，把它舉給外祖父和娘親瞧，嘴裏還念叨：“夢裏讓爹爹看。”
“好”，知言帶笑應下。
兒子成天嚷著要爹爹陪，知言隻有哄他晚上睡著後能見到爹爹，意兒盼不到天黑就要上床睡覺，拿了好東西都說夢裏讓爹爹看。天知道才兩歲多的小人兒會不會做夢，全當他真夢見過孟煥之。
月兒到底是女孩子，年齡又小，嘻嘻笑著不敢伸手摸，瞪著明亮的眼睛躍躍欲試。她被知畫當成親生女兒養，從頭到腳穿戴皆是上品，脖子上掛的長命金鎖都是知言姐妹小時侯用過的，方太君親自為眾孫女們打造，清一色的式樣，也被知畫翻出來用到庶女身上。
倒也不奇怪，月兒與同父異母的哥哥長得很像，眉眼皆隨了蘇元成，隻下巴和嘴唇長得像生母李錦娘，知畫思念親生兒子，把庶女帶著身邊也算是慰籍。
秦暉一手提起小狗，一手抱起月兒，招唿意兒到屋外玩，再呆下去，老爹非要催著讓他早日成親，趁機會溜吧。
喧鬧的屋中又恢複靜寂，秦楓被幾個女兒渴盼的目光盯得不自在，輕咳一聲：“你們都先迴去，容為父再思考。”
知言想說的是你趕緊應下，既當爹又當娘，人都老了一截，昔年上京鮮衣怒馬、風流倜儻的秦家三郎，也變成了中年美男子三老爺，再往後快到變成老爺爺，少操點心，還能年輕幾歲。
秦楓似通曉知言心中所想，挺直腰杆辯解：“為父尚年輕，有的是氣力收拾你們幾個。”
“前幾天，你還說老胳膊老腿。”知言頂嘴挺順溜，幾個姐妹全都笑出聲。
秦楓瞪一眼知言，誰說她傻，一肚子壞水，跟著孟家小子不學好，生生帶壞了他的乖女兒。
☆、192|第 192 章
那邊秦楓暗地裏埋汰女女婿，孟煥之連打噴嚏，心道這是嬌妻念著他或許也是意兒想念爹爹，離京有數月，也不知娘兒倆過得如何。
她懷了身子，比平常要格外嬌氣，行動越來越不方便，晚上也睡得不踏實，孟煥之掐算日子，尚不到挺著大肚子的地步，若不然腿腳都會腫。
要真有可能，他現時就想飛迴燕京，陪伴在妻兒身邊，可惜江南這塊寶地進來容易抽身難，如一處泥潭困住他和王善叔。
初戰告捷並不代表後麵諸事順利，司馬氏的影響力非同小可，孟煥之呆在驛館裏也能猜到外頭那幫文人，準把兩位欽差罵得狗血噴頭。
他倒也不怕，加快動作收網，書院一次被封沒有成效，可以再封第二次、第三次......
司馬清費盡心思給孔家臉上抹黑，他便能指使北派文人反撲，兩邊口水仗打得熱火朝天，再適機揭發當年科考舞憋案。
真相雖大白於天下，多數人還是將信將疑，不敢相信司馬老族長會幹出這種喪失天理的事，拿清白無辜的學子做替罪羊，栽贓陷害主考官，隻因為桂王和朱家出力謀劃。
若說信，倒還有幾分真，司馬清的幼子娶的正是朱家的女兒，他又令江南才子連續為魯王做傳頌德。
雙方對恃數月，勢均力敵不相上下，司馬清尚處在上風，就在這當下，司馬氏後院生出風波，使得司馬清一敗到底。
原因無他，秦家大太太的生母，即司馬清的繼母病逝，論理兒女都要去奔喪守孝，偏偏司馬清發話不讓胞妹迴揚州，他也很有底氣，因為前些年就對胞妹除族。他身為族長有權驅趕任何一個人出族，別人也說不了什麽。
大太太沿運河南下，隻能在揚州城外一身素縞默默流淚。
這還不算，司馬清不許繼母進族塚，更別提與父親葬在一處。以他內心所想，能配躺在父親身邊的人隻有自己的生母——前任老族長的原配發妻。
繼母和她的一雙兒女本占去父親太多寵愛，讓他的生母在冰冷的地下孤伶伶躺了幾十年，那能再容她繼續給母親添堵。
事實上，十幾年來，他們幾人的日子很不好過，大太太被異母兄長連番在身後痛刀子，留在揚州的生母和哥嫂可想而知過得如何淒慘，老太太能活到今天都算是命大。
司馬清此舉一出，成天追在他身後鼓吹的人有近半啞口無聲，百事孝為先，繼母也是長輩等視於母親，就是生下子嗣的妾室，也沒有被趕出去不讓葬在祖墳的一說，隨便找個偏僻的地方安置，總歸後繼有香火。
大好機會，孟煥之等當不能錯過，見縫插針質疑司馬清的德守品性。有的人從來不會因別人而改變自己，司馬清亦是其中之一，不顧家中清客幕僚苦苦相勸，將繼母葬在城外的荒山。
與此同時，江南的富商們急得如熱鍋上的螞蟻，他們有心煽動手下的蠶農織娘們到府衙前聚眾鬧事，連著派了幾拔人下去鼓動，卻鮮少有人響應。再細一打聽，各處州府應諾，減免平民三年賦稅。
大家得了好處誰還願意跟著不務正業，倒反過頭催著富商不要和朝廷做對。事情明擺著，隻要司馬氏一倒，海陸商隊即刻能恢複正常。
司馬氏如日中天時，也不曾為草根賤民說過一句好話，相反連年的地租抽頭一分不少要上繳，甚至逢著年頭好，還要再多交兩成。
江南如火如荼進行著倒司馬，朝中更是有大動作，從寧閣老以下近百官員全被拿下，或治罪或革職。司馬派係兵敗如山倒，原本臃腫的六部一下子空蕩幾許，令人不得不感歎他的勢力之龐大。
事實上這隻是開始，在以後的若幹年間，仍有一股江南頑固文人陰魂不散，想盡法子扳迴局麵。在他們的口中筆下主持今次事宜的王善叔和孟煥之都成了大奸大惡之人，頻頻做出詩詞文章攻擊。使得孟煥之出仕從政後揚出的第一個名聲不是美名，而是響徹大江南北的惡名。
江南盤旋數月，司馬清是敗了，可朝廷方麵王善叔和孟煥之也贏得艱難，準確的在說這場沒有硝煙的戰場中沒有人贏，隻是相較他們誰輸得更慘。
司馬清失去了大批擁躉者，從他一手臆造的神壇跌落，連帶有著幾百年清名的司馬氏也聲名狼籍，他仍一意孤行，高傲著頭堅守在揚州書院內。
同時被江南文人唾沫星子淹沒的孟煥之等人卻心內如焚，連下數貼約見司馬清都被迴拒。如此一來，孟煥之更加擔憂揚州書院那五座大藏書閣的命運，凝聚著百家心血、千年積累、萬人才智，不能任它們就此毀滅。
兩位欽差聯合有識之士與司馬氏族中之人談條件，藏書閣的珍貴眾所認同，司馬氏族中的一幫族老們也是一心想保下它們。他們對欽差恨之入骨，可也明白司馬清的脾性——那個人孤決固執，一向稟行尾生抱柱至死方休。
大家不敢公然冒險，孟煥之說得口幹舌燥才能勸動司馬氏中人，請他們果斷行事公議廢除司馬清族長之職，各位積年有名望的司馬氏長輩相視一眼，輕聲歎息，頷首表示讚同，便攜手離去。
是夜，揚州書院火光衝天，驚動滿城輾轉不能入眠的人，縱是守在書院內外的軍士們極力搶救滅火，終是讓大火吞沒了一座藏書閣，另有兩座也被大火波及燒掉一小半。
殘垣斷壁下，紙張木器焚燒味道彌漫，熊熊青煙四處飛散，風吹起灰塵飄灑。火光一閃一滅間，不遠處一個人影格外顯眼。
司馬清一襲白衣廣袖佇立觀看，臉上掛著不明意味的笑容，這當下不用欽差出手，司馬家族都不會放過他。
對著半山煙火，孟煥之痛心疾首，待他驅馬趕到揚州書院時，正逢司馬清被各位族老們帶走，兩拔人馬擦肩而過時，司馬清笑語：“此間也有孟大人一份功勞，若不是你步步緊逼，老夫不會出此下策。”
“此言差矣！”孟煥之聲音清冷迴道，他追上幾步直視司馬清，“老族長一身才學不過如此，文章詩書再作得精妙，心肝肺腑全然是黑，城外滔滔江水都不能洗白你。”
司馬清勾唇無聲的譏笑，別人的言論與他何幹，自生來他就沒把凡夫俗胎看在眼裏，妄想三言兩語激怒他休想。
今日直麵對視，孟煥之方發覺司馬清要矮他多半個頭，相比他初來江都裏首次會晤，這位帶著傳奇色彩的老人蒼老許多，頭發多半數已白，往日陰沉的眸色閃著亮光帶著興奮，帶出挑釁和自以為是的清高，隻有弱者才會沾沾自喜零星半點的得與失。
他退後一步，做出讓的動作：“前輩好走，藏書閣中缺失的書會有人憑著記憶補齊，縱然永久軼失，也是一些陳腐學識，不必再流傳下去，就如同前輩的清雲錄一般。”
司馬清無懈可擊的神情有了輕微變化，孟煥之繼續說道：“抄襲借鑒前人的學說也敢自吹自擂，清雲錄徹頭徹尾就是一個大笑話。”
“你待如何？”司馬清的語調不掩慌張。
孟煥之輕輕拂落衣袖肩頭落下的草木紙灰，信手指向前方，“與它們一般命運，而且終此朝江都不再設書院學堂。萬莫叫屈，這都是前輩之功勞。”
司馬清緊抿薄唇，不再發一言，跟著眾位族老離去，夜色中一行人打著的燈籠從近及遠，漸漸消失不可見，惟留燒焦的氣味在原處。
長盛派來新的欽差接替王善叔和孟煥之，兩人啟程北上之前，司馬家對司馬清的處置也已公布——廢除族長之位，關在宗祠中閉門思過。
那樣的一個驕傲的人不能容忍這般失利，司馬清神智微失常，緊捧著清雲錄不肯撒手，偶爾語出驚人：“阿筠，你迴來了？”一抬眼間，瞧清來人，渾濁的雙眼恢複清明，閉目不再發一言。
江都城外船塢間的大太太聽說後，放聲大笑，陪著她一同南下的大老爺並秦旭從未見過這等架勢，一時愣住不知所措。
笑聲歇後，兩行清淚從大太太眼角流下，她已見過同母兄長，才半百年紀的人猶如八十老翁，抖抖嗦嗦，全無找不出昔年風流才子的半風瀟灑。
生母已逝，兄長也恐不久於人世間，書院被焚燒查禁，江都今顏改舊貌麵目全非，她還有必要再踏進重遊故地？
“迴罷”，大太太抬著淚眼望向丈夫和兒子，見他們滿是關切的神情，心底不由一暖，輕聲呢喃：“迴家吧，出來久了，章哥兒也該喊著要祖母。”
“好！”大老爺握住妻子的手，微用力以示安慰。
惟有秦旭不甘心，帶了人親探揚州書院，山門上貼著官府的封條，兵士佩著刀劍分列兩旁，十月蕭索天氣，樹木凋零，使得可以遠眺到山上的屋舍學堂及藏書閣，與兒時的記憶重合，可以猜想到五座大藏書閣同時林立的壯觀影像。
此時此刻，秦旭有幾分明了祖父為何建書院又交出書院的動機，這樣氣勢威嚴的山、樹、屋舍並藏書閣，加上數位有名望大儒，什麽都不要做，也是一座不可跨越的城池。
揚州甚至江南的學子以揚州書院為榮，屢生愛護之心，一力偏私蒙蔽他們的理智和公道之心，最終走向毀滅。
誰都不能保證秦州書院不會步其後塵，秦旭沒有祖父的遠見卓識，更沒有馭下的手段，他清楚自己有幾斤幾兩，絕不會幹出和大舅舅同樣的事，但章哥兒呢？章哥兒的後代呢？
秦家要力保不衰敗，一座穩如盤石的靠山隻會養廢眾兒孫，坐享其成，久而久之養得好吃懶做不思進取。
“如此更好！”秦旭再迴望一眼揚州書院，不再留戀，上馬揮鞭直奔出城，清脆的馬蹄聲響徹在長街。
大太太不用看都知道是兒子迴來了，她抹幹眼角最後一滴水，吩咐下人服侍著淨麵上妝，與丈夫開起玩笑：“當年我出閣那會，也是在船上哭得天昏地暗，生怕再沒了機會迴江都。”
如今，她不再留戀！
大老爺靜待妻子說出下文，久久不得其果，見她又對著窗外出神，溫聲安慰：“素心，你想什麽迴來便迴來，咱們現在有得是機會和時間。”
大太太收迴目光，輕輕搖頭。
她再也不想迴來！
☆、193|第 193 章
來時繁花正好，芳香挹人，長街競風流，滿城傾耳注目相迎，去時枯木凋零，冷風朔朔，吹入骨髓皆是潮冷。
踏舟北上時，孟煥之再迴望一眼江都古城，此間事才有五分勝數，天子急召迴他和王善叔，另派了欽差南下，接替的人能不能壓住場麵尚是兩說，何況......
迴京之後還有另外一場硬仗要拚，他們在前方博上身家性命，左躲右防與揚州派係鬥智鬥勇，防不住有人在身後捅刀子。雖心中早有準備，事到臨到仍覺得寒心，涼意從後背生起，徒添幾分頹感。
他輕拍闌幹，想到燕京諸事不由得歸心似箭，妻子於月前平安產下一子。出門時她還沒有傳出喜信，待迴去要多出來一個兒子。
孟煥之心中柔情頓生，又夾間著十分的愧疚。他沒能讓她如意開懷，她在經曆生產之痛時，他不能在身邊陪伴。說一千道一萬，他負了她。
迴京後，就可以接她們娘兒仨迴家，好好得享幾日天倫之樂，他大概是要賦閑一段時日避風頭，也好！
四個女兒心態各異，該說的話也都說盡，全都擇了位子坐下，靜待秦楓定下主意。
屋內一片靜寂，正巧秦暉吹著口哨晃晃悠悠進來，瞧著人都在，語調誇張，“今天吹的哪門子風，姐姐妹妹們全在，好東西不夠分了怎麽辦？”
“六哥又迴來什麽好東西？”知言偏頭問道，隻見秦暉從懷中提溜起兩隻毛茸茸的小白狗，黑亮的眼珠，隻會哼哼唧唧，撲騰著小腿掙紮。
哦，定是意兒天天念叨小狗狗，秦暉特意尋來哄外甥開心，一隻給意兒，一隻給月兒，兩個孩子也不吵架，他想得倒挺周全。
三房父子幾人，都十分細心，知言姐妹幾人從小受父兄無微不至的照顧，多多少少都覺得丈夫不夠體貼，知儀尤以體會最深。
她撇了撇嘴，“六哥就是備了四份，我也不敢帶迴梅家，怕這畜生到梅家也要被貼上之乎者也。”
說著，她歎了口氣，嫁個榆木疙瘩書呆子，吟風賞月的事這輩子都別想，惟有寬慰自己，夫君不會出去沾花惹草。有得必有失，知儀心寬，日子能過下去。
秦暉放下兩隻才斷奶的小狗在地上，命人去喊兩個外甥，進門這一會兒功夫，他能大致猜出姐妹們在幹什麽。父親和嫡母的事，尚論不到他發話，隻裝作不知，埋頭拿指頭逗小狗玩。
知雅很是稀罕小狗小貓，也攬了裙蹲到兄長身邊，輕輕撫著小白狗的毛，說起往事：“那年十弟給老姨奶奶送貓，也給我們姐妹人手一隻，也是渾身雪白，沒一根雜毛。後麵我要出嫁，隻有把貓留在府裏，再後來老祖宗嫌煩，波斯貓全被送走。”
“你說的十弟也快要成親。”秦楓終於出聲說話，眼睛瞥向兒子。
秦暉縮了縮脖子，大手抓玩小奶狗的毛，直弄得亂糟糟的，小狗在地上打個滾四肢朝天抗議。
他可不想成親被拴住，老爹你還是別看我，趕緊操心九弟和十二弟，不過以他的了解，這兩人也懸。
一個遠在北漠邊境，莫說女人，估摸方圓幾百裏都沒人煙，找頭母狼還容易些。
另一個心氣太高，天天琢磨著幹大事，送到房裏的丫頭全被趕出來，自己還氣唿唿，報怨父兄小瞧人，秦家十二爺不想要通房丫頭。
這小子該不會有病罷，有女人還往外推，秦暉搖搖頭，繼續逗小狗。
秦家十爺秦晤定的正是秦州書院山長李東川的幼孫女，以他庶嫡出的身份能被李東川相中想來自身肯定有過人之處。
知言迴憶十爺的點滴，穩妥大氣，儼然另一個秦昭的作派，老狐狸現在把他帶在身邊言傳身教，等不了幾年就能出仕，正好和秦昭的從政履曆打個時間差，能補上秦家的後勁。
十爺之後，會有秦昌及十五爺秦昊，再往後第四代的章哥兒也該長大，源源不斷，一代接一代，輪迴不息。
動物身上總是帶著寄生蟲，知言懷著身孕沒去逗小狗，掃視屋內一圈，如今連三房的人都聚不齊，缺了一半，越發懷念以前大家族共處的時光。她想著孟煥之，想著兩位老人，想著遠處的兄弟姐妹，此時此刻的她真正是秦知言。
屋外一陣歡唿聲從遠及近，意兒領著小表妹一路飛奔，跑得氣喘籲籲，一進屋手上抓住小狗再不撒手，把它舉給外祖父和娘親瞧，嘴裏還念叨：“夢裏讓爹爹看。”
“好”，知言帶笑應下。
兒子成天嚷著要爹爹陪，知言隻有哄他晚上睡著後能見到爹爹，意兒盼不到天黑就要上床睡覺，拿了好東西都說夢裏讓爹爹看。天知道才兩歲多的小人兒會不會做夢，全當他真夢見過孟煥之。
月兒到底是女孩子，年齡又小，嘻嘻笑著不敢伸手摸，瞪著明亮的眼睛躍躍欲試。她被知畫當成親生女兒養，從頭到腳穿戴皆是上品，脖子上掛的長命金鎖都是知言姐妹小時侯用過的，方太君親自為眾孫女們打造，清一色的式樣，也被知畫翻出來用到庶女身上。
倒也不奇怪，月兒與同父異母的哥哥長得很像，眉眼皆隨了蘇元成，隻下巴和嘴唇長得像生母李錦娘，知畫思念親生兒子，把庶女帶著身邊也算是慰籍。
秦暉一手提起小狗，一手抱起月兒，招唿意兒到屋外玩，再呆下去，老爹非要催著讓他早日成親，趁機會溜吧。
喧鬧的屋中又恢複靜寂，秦楓被幾個女兒渴盼的目光盯得不自在，輕咳一聲：“你們都先迴去，容為父再思考。”
知言想說的是你趕緊應下，既當爹又當娘，人都老了一截，昔年上京鮮衣怒馬、風流倜儻的秦家三郎，也變成了中年美男子三老爺，再往後快到變成老爺爺，少操點心，還能年輕幾歲。
秦楓似通曉知言心中所想，挺直腰杆辯解：“為父尚年輕，有的是氣力收拾你們幾個。”
“前幾天，你還說老胳膊老腿。”知言頂嘴挺順溜，幾個姐妹全都笑出聲。
秦楓瞪一眼知言，誰說她傻，一肚子壞水，跟著孟家小子不學好，生生帶壞了他的乖女兒。
☆、192|第 192 章
那邊秦楓暗地裏埋汰女女婿，孟煥之連打噴嚏，心道這是嬌妻念著他或許也是意兒想念爹爹，離京有數月，也不知娘兒倆過得如何。
她懷了身子，比平常要格外嬌氣，行動越來越不方便，晚上也睡得不踏實，孟煥之掐算日子，尚不到挺著大肚子的地步，若不然腿腳都會腫。
要真有可能，他現時就想飛迴燕京，陪伴在妻兒身邊，可惜江南這塊寶地進來容易抽身難，如一處泥潭困住他和王善叔。
初戰告捷並不代表後麵諸事順利，司馬氏的影響力非同小可，孟煥之呆在驛館裏也能猜到外頭那幫文人，準把兩位欽差罵得狗血噴頭。
他倒也不怕，加快動作收網，書院一次被封沒有成效，可以再封第二次、第三次......
司馬清費盡心思給孔家臉上抹黑，他便能指使北派文人反撲，兩邊口水仗打得熱火朝天，再適機揭發當年科考舞憋案。
真相雖大白於天下，多數人還是將信將疑，不敢相信司馬老族長會幹出這種喪失天理的事，拿清白無辜的學子做替罪羊，栽贓陷害主考官，隻因為桂王和朱家出力謀劃。
若說信，倒還有幾分真，司馬清的幼子娶的正是朱家的女兒，他又令江南才子連續為魯王做傳頌德。
雙方對恃數月，勢均力敵不相上下，司馬清尚處在上風，就在這當下，司馬氏後院生出風波，使得司馬清一敗到底。
原因無他，秦家大太太的生母，即司馬清的繼母病逝，論理兒女都要去奔喪守孝，偏偏司馬清發話不讓胞妹迴揚州，他也很有底氣，因為前些年就對胞妹除族。他身為族長有權驅趕任何一個人出族，別人也說不了什麽。
大太太沿運河南下，隻能在揚州城外一身素縞默默流淚。
這還不算，司馬清不許繼母進族塚，更別提與父親葬在一處。以他內心所想，能配躺在父親身邊的人隻有自己的生母——前任老族長的原配發妻。
繼母和她的一雙兒女本占去父親太多寵愛，讓他的生母在冰冷的地下孤伶伶躺了幾十年，那能再容她繼續給母親添堵。
事實上，十幾年來，他們幾人的日子很不好過，大太太被異母兄長連番在身後痛刀子，留在揚州的生母和哥嫂可想而知過得如何淒慘，老太太能活到今天都算是命大。
司馬清此舉一出，成天追在他身後鼓吹的人有近半啞口無聲，百事孝為先，繼母也是長輩等視於母親，就是生下子嗣的妾室，也沒有被趕出去不讓葬在祖墳的一說，隨便找個偏僻的地方安置，總歸後繼有香火。
大好機會，孟煥之等當不能錯過，見縫插針質疑司馬清的德守品性。有的人從來不會因別人而改變自己，司馬清亦是其中之一，不顧家中清客幕僚苦苦相勸，將繼母葬在城外的荒山。
與此同時，江南的富商們急得如熱鍋上的螞蟻，他們有心煽動手下的蠶農織娘們到府衙前聚眾鬧事，連著派了幾拔人下去鼓動，卻鮮少有人響應。再細一打聽，各處州府應諾，減免平民三年賦稅。
大家得了好處誰還願意跟著不務正業，倒反過頭催著富商不要和朝廷做對。事情明擺著，隻要司馬氏一倒，海陸商隊即刻能恢複正常。
司馬氏如日中天時，也不曾為草根賤民說過一句好話，相反連年的地租抽頭一分不少要上繳，甚至逢著年頭好，還要再多交兩成。
江南如火如荼進行著倒司馬，朝中更是有大動作，從寧閣老以下近百官員全被拿下，或治罪或革職。司馬派係兵敗如山倒，原本臃腫的六部一下子空蕩幾許，令人不得不感歎他的勢力之龐大。
事實上這隻是開始，在以後的若幹年間，仍有一股江南頑固文人陰魂不散，想盡法子扳迴局麵。在他們的口中筆下主持今次事宜的王善叔和孟煥之都成了大奸大惡之人，頻頻做出詩詞文章攻擊。使得孟煥之出仕從政後揚出的第一個名聲不是美名，而是響徹大江南北的惡名。
江南盤旋數月，司馬清是敗了，可朝廷方麵王善叔和孟煥之也贏得艱難，準確的在說這場沒有硝煙的戰場中沒有人贏，隻是相較他們誰輸得更慘。
司馬清失去了大批擁躉者，從他一手臆造的神壇跌落，連帶有著幾百年清名的司馬氏也聲名狼籍，他仍一意孤行，高傲著頭堅守在揚州書院內。
同時被江南文人唾沫星子淹沒的孟煥之等人卻心內如焚，連下數貼約見司馬清都被迴拒。如此一來，孟煥之更加擔憂揚州書院那五座大藏書閣的命運，凝聚著百家心血、千年積累、萬人才智，不能任它們就此毀滅。
兩位欽差聯合有識之士與司馬氏族中之人談條件，藏書閣的珍貴眾所認同，司馬氏族中的一幫族老們也是一心想保下它們。他們對欽差恨之入骨，可也明白司馬清的脾性——那個人孤決固執，一向稟行尾生抱柱至死方休。
大家不敢公然冒險，孟煥之說得口幹舌燥才能勸動司馬氏中人，請他們果斷行事公議廢除司馬清族長之職，各位積年有名望的司馬氏長輩相視一眼，輕聲歎息，頷首表示讚同，便攜手離去。
是夜，揚州書院火光衝天，驚動滿城輾轉不能入眠的人，縱是守在書院內外的軍士們極力搶救滅火，終是讓大火吞沒了一座藏書閣，另有兩座也被大火波及燒掉一小半。
殘垣斷壁下，紙張木器焚燒味道彌漫，熊熊青煙四處飛散，風吹起灰塵飄灑。火光一閃一滅間，不遠處一個人影格外顯眼。
司馬清一襲白衣廣袖佇立觀看，臉上掛著不明意味的笑容，這當下不用欽差出手，司馬家族都不會放過他。
對著半山煙火，孟煥之痛心疾首，待他驅馬趕到揚州書院時，正逢司馬清被各位族老們帶走，兩拔人馬擦肩而過時，司馬清笑語：“此間也有孟大人一份功勞，若不是你步步緊逼，老夫不會出此下策。”
“此言差矣！”孟煥之聲音清冷迴道，他追上幾步直視司馬清，“老族長一身才學不過如此，文章詩書再作得精妙，心肝肺腑全然是黑，城外滔滔江水都不能洗白你。”
司馬清勾唇無聲的譏笑，別人的言論與他何幹，自生來他就沒把凡夫俗胎看在眼裏，妄想三言兩語激怒他休想。
今日直麵對視，孟煥之方發覺司馬清要矮他多半個頭，相比他初來江都裏首次會晤，這位帶著傳奇色彩的老人蒼老許多，頭發多半數已白，往日陰沉的眸色閃著亮光帶著興奮，帶出挑釁和自以為是的清高，隻有弱者才會沾沾自喜零星半點的得與失。
他退後一步，做出讓的動作：“前輩好走，藏書閣中缺失的書會有人憑著記憶補齊，縱然永久軼失，也是一些陳腐學識，不必再流傳下去，就如同前輩的清雲錄一般。”
司馬清無懈可擊的神情有了輕微變化，孟煥之繼續說道：“抄襲借鑒前人的學說也敢自吹自擂，清雲錄徹頭徹尾就是一個大笑話。”
“你待如何？”司馬清的語調不掩慌張。
孟煥之輕輕拂落衣袖肩頭落下的草木紙灰，信手指向前方，“與它們一般命運，而且終此朝江都不再設書院學堂。萬莫叫屈，這都是前輩之功勞。”
司馬清緊抿薄唇，不再發一言，跟著眾位族老離去，夜色中一行人打著的燈籠從近及遠，漸漸消失不可見，惟留燒焦的氣味在原處。
長盛派來新的欽差接替王善叔和孟煥之，兩人啟程北上之前，司馬家對司馬清的處置也已公布——廢除族長之位，關在宗祠中閉門思過。
那樣的一個驕傲的人不能容忍這般失利，司馬清神智微失常，緊捧著清雲錄不肯撒手，偶爾語出驚人：“阿筠，你迴來了？”一抬眼間，瞧清來人，渾濁的雙眼恢複清明，閉目不再發一言。
江都城外船塢間的大太太聽說後，放聲大笑，陪著她一同南下的大老爺並秦旭從未見過這等架勢，一時愣住不知所措。
笑聲歇後，兩行清淚從大太太眼角流下，她已見過同母兄長，才半百年紀的人猶如八十老翁，抖抖嗦嗦，全無找不出昔年風流才子的半風瀟灑。
生母已逝，兄長也恐不久於人世間，書院被焚燒查禁，江都今顏改舊貌麵目全非，她還有必要再踏進重遊故地？
“迴罷”，大太太抬著淚眼望向丈夫和兒子，見他們滿是關切的神情，心底不由一暖，輕聲呢喃：“迴家吧，出來久了，章哥兒也該喊著要祖母。”
“好！”大老爺握住妻子的手，微用力以示安慰。
惟有秦旭不甘心，帶了人親探揚州書院，山門上貼著官府的封條，兵士佩著刀劍分列兩旁，十月蕭索天氣，樹木凋零，使得可以遠眺到山上的屋舍學堂及藏書閣，與兒時的記憶重合，可以猜想到五座大藏書閣同時林立的壯觀影像。
此時此刻，秦旭有幾分明了祖父為何建書院又交出書院的動機，這樣氣勢威嚴的山、樹、屋舍並藏書閣，加上數位有名望大儒，什麽都不要做，也是一座不可跨越的城池。
揚州甚至江南的學子以揚州書院為榮，屢生愛護之心，一力偏私蒙蔽他們的理智和公道之心，最終走向毀滅。
誰都不能保證秦州書院不會步其後塵，秦旭沒有祖父的遠見卓識，更沒有馭下的手段，他清楚自己有幾斤幾兩，絕不會幹出和大舅舅同樣的事，但章哥兒呢？章哥兒的後代呢？
秦家要力保不衰敗，一座穩如盤石的靠山隻會養廢眾兒孫，坐享其成，久而久之養得好吃懶做不思進取。
“如此更好！”秦旭再迴望一眼揚州書院，不再留戀，上馬揮鞭直奔出城，清脆的馬蹄聲響徹在長街。
大太太不用看都知道是兒子迴來了，她抹幹眼角最後一滴水，吩咐下人服侍著淨麵上妝，與丈夫開起玩笑：“當年我出閣那會，也是在船上哭得天昏地暗，生怕再沒了機會迴江都。”
如今，她不再留戀！
大老爺靜待妻子說出下文，久久不得其果，見她又對著窗外出神，溫聲安慰：“素心，你想什麽迴來便迴來，咱們現在有得是機會和時間。”
大太太收迴目光，輕輕搖頭。
她再也不想迴來！
☆、193|第 193 章
來時繁花正好，芳香挹人，長街競風流，滿城傾耳注目相迎，去時枯木凋零，冷風朔朔，吹入骨髓皆是潮冷。
踏舟北上時，孟煥之再迴望一眼江都古城，此間事才有五分勝數，天子急召迴他和王善叔，另派了欽差南下，接替的人能不能壓住場麵尚是兩說，何況......
迴京之後還有另外一場硬仗要拚，他們在前方博上身家性命，左躲右防與揚州派係鬥智鬥勇，防不住有人在身後捅刀子。雖心中早有準備，事到臨到仍覺得寒心，涼意從後背生起，徒添幾分頹感。
他輕拍闌幹，想到燕京諸事不由得歸心似箭，妻子於月前平安產下一子。出門時她還沒有傳出喜信，待迴去要多出來一個兒子。
孟煥之心中柔情頓生，又夾間著十分的愧疚。他沒能讓她如意開懷，她在經曆生產之痛時，他不能在身邊陪伴。說一千道一萬，他負了她。
迴京後，就可以接她們娘兒仨迴家，好好得享幾日天倫之樂，他大概是要賦閑一段時日避風頭，也好！