桂王瞅著秦暉上下打量，變臉冷哼：“不識抬舉！”拂袖而去。
秦暉大聲相送：“謝王爺，得空我給您賠罪。”
秦曠胸口氣伏，臉色發青。秦暉輕踹弟弟一腳：“服個軟，會要人命。”說完走到車旁掀簾問道：“九妹，可是被嚇到。”
燕子一直護在知言身前，見是秦暉，側身坐到一旁。知言搖頭，秦暉見妹妹神色如常，安慰說：“無妨，又不是頭迴如此，今天定是被他盯上。”麵上帶出苦楚，不消說，今兒這頓飯可是攪大發，迴去等著挨罰。
因貪口舌之欲，惹出事非，知言心中很是不痛快，卻瞧見秦暉的模樣笑出聲：“六哥，你也有怕的時候。”
秦暉輕嗤：“少來打趣，你六哥怕過什麽，婁子捅出來，定是瞞不下，等著菜式備齊再迴府，先吃完再領罰。”
車外秦曠麵帶歉意看著妹妹，知言微笑安慰他。秦曠別過臉去，喉節滾動，風吹動袍角，身形卓立。
☆、第59章 溯根源
待秦時出來，身後跟著燕雲樓雜使數人手拿提盒，提盒中炭鍋煨著菜式，幾人上馬迴府，一路各懷心思懨懨不快。
才進大門，正巧碰見秦楓從衙門迴來，他如今在禮部擔著差，夙夜在公，難得一見，瞧見幾個兒女笑說：“又領妹妹混玩，把外頭酒樓的菜也帶迴府。”
知言掀簾打招唿：“父親，好幾日都沒見著你。”
秦楓展眉一笑：“晚間我便迴去，你喚上幾個姐妹迴房吃飯。”
知言甜甜地應下，先哄好他。
秦楓這才看向兩個兒子，他何許人也，瞧見兒子與侄兒的麵色，再看隨從家丁小廝們神態，便知另有曲折，笑意溫柔：“先把你妹妹送迴去，再到我書房來。”
花狐狸笑得越溫柔越可怕，知言為兩個哥哥點蠟。
秦時插話：“正好我也給要老祖宗請安，順道去母親房裏說事，不如讓侄兒送九妹迴去，六哥和九弟不必多跑路。”
秦楓點頭：“也好。今日先跟老祖宗一起用飯，明兒我再迴去。”後一句說給知言。說完轉身帶著兩個兒子向書房行去，秦曠脊背挺直步伐不變，秦暉渾身不自在，邊走迴頭向知言做鬼臉。
秦府下人接過提盒，發了賞錢打發眾跑堂到門衛處等候。
*****
秦時帶著知言迴後院，到正榮堂時，方太君並幾位太太、二奶奶，一屋子人正說笑。
瞧見兄妹倆人一身騎裝，四太太先笑起來：“老太太，九丫頭合該是我們四房的人才對。知德從不愛騎馬拉弓，虧得他爹習武，我娘家往上數代都是武將，代代吃這口飯。三嫂要是不嫌棄，我拿知德和九丫頭換。”
常氏嬌容帶笑：“弟妹說笑，十二丫頭乖巧懂事，你能舍得？”
四太太語帶無奈：“哎喲，論乖巧誰能比上十丫頭。三嫂是不知道，知德人前安分，最愛暗裏地使壞，我的珠花首飾，一個不留神就被她拿去拆了。前幾日因天冷，我尋出去年大毛衣裳，頭天還好好的，第二天早起一看，你們猜怎麽著，上頭被絞了一個大窟窿，就知是她在搗鬼，抓來一問，拿去讓丫頭們，給房裏一對玉兔各縫了件皮毛衣裳穿。”
眾人忍俊不住哄笑起來，方太君讚同道：“家裏頭最小的三個女孩當中，唯知容安靜不惹事，知德是暗地裏淘氣，十三丫頭明著搗亂，兩人從小跟著九丫頭沒學好。九丫頭迴來幾個月，阿福生生瘦了一大圈，不到晚上睡覺決不敢迴屋子。”
知言被打趣，摸摸鼻子辨解道：“阿福太能吃，跑不動路，我也是為它好。”
方太君笑著搖頭，向秦時問話：“冷天朔氣，她兩個哥哥倒躲了清閑，支使你跑腿。”
秦明迴話：“許是孫兒習武覺得天也不冷。方才迴來，在外院碰上三叔，喚六哥和九弟過去說話，孫兒也想給您來請安，順道送九妹過來。”
方太君往後半靠身子，誇獎秦時：“你比他們都要穩當，曠兒尚可，暉兒成天遊手好閑，不務正業，皮都鬆了，該是下手整治他們幾個，緊緊弦才是。”
這時恰巧雙福領人送來鍋子上煨的菜，二太太打趣道：“我早就說過，今兒要守在老太太身邊，瞧見了，可是有東西。”
方太君擺手：“你們那裏知道，兄妹幾個整日拿我做由頭，逛到天黑。今天實在說不過去，帶了東西來堵嘴，可巧碰上屋裏頭這麽多人，想偷著吃也吃不上了囉，索性都分了，給你們帶迴屋去。”
幾位太太謝過方太君，調笑知言和秦明幾句，三太太，四太太帶著秦明先離去。
知言瞧著秦時輕扶四太太出屋，態度親密，竊竊私語，逗得四太太歡笑，猛然醒悟：四房沒有庶出子女，二子一女皆是林氏所出。秦杉終是因為生母之故對老狐狸存了芥蒂，亦或是他不願自己庶出的兒女，遭受母子骨肉分離之痛？
方太君拉過知言細看，歎氣道：“冷風地裏來迴奔波，臉皮凍得通紅，也吹粗了，後日你二姑母相請聽曲去，這般模樣如何見人。”
知言嗬嗬不在意：“孫女坐著馬車去，吃完席麵再坐車來，別人想見也見不著。”
方太君輕噯：“沒臉皮。”知言耍賴，屋中幾人都在偷笑。
方太君因對大太太說：“我現時也懶得出門，後日，你帶著弟媳、兩個侄女過去，把旭兒媳婦也帶上，以後常要走動，趁著機會先混孰了，一家人免得生分。”
大太太讚同說：“正是這個理兒，同她姑母也要多親近才是”。
又聽見方太君囑咐二太太：“迴去給靜兒好生挑出幾件衣裳首飾，她是個穩妥的孩子，其它的事再不用我多說，心裏自然明白。”
二太太笑說：“兒媳也不會打扮，明兒媳婦顧著大姐兒不得空，不如讓旭兒媳婦過去幫我掌個眼。”
二奶奶正要推辭，方太君發話：“瞧著你是個細致的孩子，幫你嬸娘和妹妹挑兩件出門的衣裳，稱不上輕狂。”
二奶奶含笑點頭應下，大太太忖度情形，起身帶弟媳和兒媳迴房。
屋中隻剩兩個大丫頭，方太君看向知言，神情略嚴厲：“說吧，又捅了什麽婁子？”
就知道瞞不過，知言一五一十地說出燕雲樓外碰見桂王之事，對著方太君陪笑：“祖母，都是孫女貪玩，纏了兩個哥哥去，不幹六哥和九哥的事。”
方太君冷哼：“誰都躲不過，我就猜著見天往外跑，必然招惹下禍端，虧得是你，若是旁人今天還不知怎麽收場。桂王不是好相與的，因著朱家的緣故，憋足勁找咱家麻煩，沒有由頭，他都能尋出借口，可是不能有把柄落在他手裏。最近呆在院中不許出門，等昭兒迴來，有他管著，我才安心放你出去。”
知言抽冷子問：“後日，孫女也不用去姑母家？”
方太君本有些愁緒卻被逗樂，輕拍知言笑罵：“跟你老子一樣狡猾，後天，你還得跟著去，家裏隻一個女兒出門太過顯眼。”
知言悄聲問：“可是給六姐姐相人家？”
方太君頷首：“威武伯世子，他家曆來常駐江南，這孩子雖說是個好的，現在太子身邊當近衛，可家裏頭混亂理不清，你祖父原本不答應，他母親尋了太子遞過話，點名要相看靜兒。你二姑母張羅，先讓兩個孩子見個麵，交個底。正好婉兒成天念著你，去了一來給你姐姐做個伴，二來也和婉兒閑玩半日。”
威武伯世子，這麽說上次在郊外，知言見過他，究竟是那一個，毫無印象。還有知言真長得如此安全，今日桂王看見自己一笑置之，現在又是，陪著姐姐出門去相親，盡幹這種綠葉襯紅花之舉。
知言陪著方太君用了兩樣帶迴來的菜，拿著幾盒上用的麵脂，這才迴屋，喚過兩個大丫頭，讓她們備著後天出門穿的衣裳首飾，不要太鮮麗出挑，隨常即可。
知言換過衣服後，站在桌前邊練字，思索方太君所說之話。
哦！原來桂王貪慕九郎不假，更是借機成心找秦家麻煩。知言以為桂王紈絝，色膽包天，糾纏首輔家孫兒孫女。雖說皇家大於天，近年文官興起，內閣諸學士，普通宗室絕不會無故招惹，就是諸皇子也都以禮相待，事出反常即為妖。
桂王身後的朱家與朱妃，還未死心？一邊力保魯王博得名聲，扔出個桂王做亂攪局。秦家的兒女若跟皇家沾上幹係，舉族仕途都斷，隻能做個富貴閑人，別說老狐狸，幾個哥哥都不會甘心，寒窗苦讀數載，就為大展身手成就一番事業。秦曠好說，知恬現在還小，再長兩年到說親的年紀怎麽辦。今上明年才整五旬，他一日健在，，有桂王這檔子事，權貴家趨利避害，無人願接下知恬，普通人家更不敢娶個燙手山芋迴家。
哼！最好讓猥瑣男桂王騎馬摔斷脖子死掉。知言暗暗詛咒，筆一使勁，一篇字又廢了。再鋪宣紙，凝神重新寫。
******
到了出門那日，用過早飯後，一行人在正榮堂聚齊，方太君親自給知靜整理衣衫頭飾，喚人拿出一塊龍鳳胭脂玉佩係在裙上。此佩可分可合，巧奪匠心，分開一龍一鳳栩栩如生，合並渾然一體，做為信物最是妥當不過。
二太太忙推卻道：“那能又讓老太太拿出貼己來，可不是件俗物。”
方太君全不當迴事：“一塊玉佩，做工巧了些，能值什麽。”
二太太這才帶著知靜道謝。眾人乘轎出門，大太太獨乘一車，二太太帶著知靜，許是放心不下，路上再叮囑幾句話，故知言和二奶奶同乘一車。
馬車吱悠吱悠行在大街上，知言做淺寐，迴想方才知靜的模樣，柳葉淺黛，雙瞳剪水，文雅大方，素若清菊，姿容中乘，卻是眼下華族權貴挑媳婦的上上之選。
威武伯夫人真有眼力勁，她定是見過知靜，所以才舍三房嫡嫡出的知雅。他家能混亂到何種地步？方太君很少評論別人事非，能讓她說出此言，六姐出嫁後也不輕鬆。
☆、第60章 龍鳳佩
寧遠侯府太夫人正堂，清一色紫檀雕華家俱，鋪陳半新不顯奢華，莊重而有底蘊，仆婦眾多皆屏息凝氣，垂手聽候。正中背靠福壽四喜圍屏，羅漢榻右手一位老婦人正是寧侯太夫人，通身氣派不凡，慈善平和，目含精光，想必年輕時也是個厲害角色，隻聽聞她笑誇：“貴府上幾位姑娘出眾倒罷了，有個這麽出挑的媳婦真讓人眼熱。”
大太太知是場麵之語，謙讓道：“世子夫人賢淑，京中誰人不知，太夫人莫要羞煞幾個孩子，她們年輕麵皮薄經受不住。”
秦櫻和世子夫人抿嘴輕笑，喬婉向知言做出鬼臉，輕吐舌頭。知言出門做客裝樣子的功夫還是有，做淑女狀微笑迴應，丟人迴家再丟是麽。喬婉聳聳鼻子鄙夷不屑。
喬驍被她倆一來一往逗笑，側頭握拳輕咳。
閑談間，下人迴報，威武伯夫人攜世子來訪。
太夫人詫異感歎：“哦，真是稀奇，可是湊巧了。”
大太太從善如流：“可是巧了不是。”
知言看向門外，打頭一位貴婦有幾分麵熟，正是上迴在擊鞠場，馮尚書長媳領來之人，她麵帶威儀，眼神堅定，是位稟性剛強的主。後頭跟著一位公子年約十五六歲，麵目朗朗，身形驕健，帶出自幼習武練就出的利落精幹。束發銀冠，天青色織錦袍，玉帶纏腰。不失為一位俊俏的少年郎。
此兩人正是威武伯夫人趙氏和威武伯世子沈博。
秦櫻引見兩拔人認識，都在相互打量，不用介紹，秦家今日來了五人，兩位太太，二奶奶梳著婦人頭，知言年幼，唯知靜正當妙齡，一眼望去便知是主角。
威武伯夫人拉著知的手細瞧，觀得眼前少女粉頸微垂，麵目姣好，氣度嫻雅，卻絕對不是個輕易能拿捏的主，身穿品紅織錦繡花鳥交領上衣，象牙色灑金月華裙，娉婷多姿。
她露出滿意神情，因笑著說：“真是個齊整的孩子，表姑不知道，我身邊沒有女兒，隻有博兒這個渾小子，著實淘氣，看見別人家的閨女，動心不已，怎麽瞧也瞧不夠。”
英國公太夫人是她的親姑姑，寧遠侯太夫人又是她表姑，十數家勳貴中人拉出來，個個都能套上姻親，稱兄道弟，好比一張大網結滿軍中朝野，可謂牽一發而動全身。
秦櫻在旁接話：“既如此，表嫂把我這侄女認做女兒，豈不正好。”語帶戲謔。
威武伯笑說：“豈敢同首輔大人搶孫女，我定是把她當親閨女看。”說著從腕上褪了一對鐲子過去，又從頭上拔下一支鑲明珠五尾鳳釵插到知靜發上，謙語：“兩件俗物，姑娘莫要嫌棄。”
知靜福身道謝，威武伯夫人忙攔阻，攜手坐下慢慢問話。
那廂大太太和二太太也在仔細端詳沈博，少年郎不卑不亢迴答：“小侄八歲就到太子身邊，已有七年。平常閑時與眾表兄弟打獵遊玩，再者比試身手，詩書學問上可是不敢與貴府幾位公子相比，隻算得上識字。”
大太太和二太太含笑互視，可算見著人，不負其名。
喬婉一早按捺不住，伏在知言耳邊低語，不理母親在旁使眼色。知言輕推她坐迴去，解釋說：“一會去你房裏說。”在外人麵前不能拖姐妹們的後腿。
喬婉撇嘴不滿，被秦櫻拉到一旁眼神警告。
觀時機差不多，秦櫻招唿眾人：“世子特地為他祖母尋來幾個彈唱，拔弦吹奏，鶯囀婉啼，端得是水磨練就的好功夫，不如咱們到花廳邊聽曲再做閑聊。”
寧遠侯太夫人卻說：“都是些陳詞濫調，恐孩子不愛聽，反倒約束了他們，不得暢快。”
秦櫻看向兩位嫂嫂，見她兩人微點頭首肯，方說：“母親說得正是，倒兒媳疏忽了，讓驍兒和婉兒陪著幾個表哥和表姐到這邊說閑話，小兒家總嫌我們無趣，讓他們自個尋樂子。”
二太太輕拍知靜手背，知靜睫毛忽閃，咬唇點頭。威武伯夫人與沈博也相互交換著眼色。
一時眾位太太、夫人們去聽曲，知靜款款落座，充耳不聞屋裏之事，沈博狀似無意與喬驍閑聊幾句，喬婉纏在知言身邊立等二哥發話。
喬驍客套幾句後，尋個托詞：“花房裏新開幾株水仙，仙姿清骨，淡雅清新。方才妹妹便嚷著要帶九表妹一觀，表哥且坐，我等去去就來。”起身帶著知言和喬婉出來，屋中隻留知靜與沈博，並兩家的丫頭婆子做陪。
走到院落外，知言對喬驍微福告退，跟隨喬婉迴房。幼時因貪玩，圖肆意痛快，刻意與張盛交好，沾惹上麻煩，知言從此絕了與兄弟以外少年郎交往的心思。寧遠侯府嫡次子，不是她能攀得起，保持距離最好。
喬驍還禮，目送知言和妹妹離去，自行迴屋。
喬婉所住庭院寬闊，房內軒窗明亮，刀劍置在條案上，牆上掛著幾張弓，書房裏擺著兵書，繡墩上置著馬鞭。知言不禁莞爾，喬婉嗔怪地撇嘴：“九姐姐，何故要笑。”
知言坐下把玩著馬鞭，在屋中甩尾打出聲響：“表妹這是要做巾幗女英雄。”
喬婉從八寶攢盒中拿出一枚幹果，遞到知言手裏，自己邊吃邊說：“有何不可，故去的徐太君名揚天下，我也是武將家女兒，自小立誌仿效武定侯，練就一身功夫，上場殺敵，博得英名。”
武定侯是張盛的大伯，當年他戰死，被聖上封侯，以侯爵之禮下葬。真是，每個少女心中都懷有一個英雄夢！
知言搖頭道：“渾說”
秦暉大聲相送：“謝王爺，得空我給您賠罪。”
秦曠胸口氣伏，臉色發青。秦暉輕踹弟弟一腳：“服個軟，會要人命。”說完走到車旁掀簾問道：“九妹，可是被嚇到。”
燕子一直護在知言身前，見是秦暉，側身坐到一旁。知言搖頭，秦暉見妹妹神色如常，安慰說：“無妨，又不是頭迴如此，今天定是被他盯上。”麵上帶出苦楚，不消說，今兒這頓飯可是攪大發，迴去等著挨罰。
因貪口舌之欲，惹出事非，知言心中很是不痛快，卻瞧見秦暉的模樣笑出聲：“六哥，你也有怕的時候。”
秦暉輕嗤：“少來打趣，你六哥怕過什麽，婁子捅出來，定是瞞不下，等著菜式備齊再迴府，先吃完再領罰。”
車外秦曠麵帶歉意看著妹妹，知言微笑安慰他。秦曠別過臉去，喉節滾動，風吹動袍角，身形卓立。
☆、第59章 溯根源
待秦時出來，身後跟著燕雲樓雜使數人手拿提盒，提盒中炭鍋煨著菜式，幾人上馬迴府，一路各懷心思懨懨不快。
才進大門，正巧碰見秦楓從衙門迴來，他如今在禮部擔著差，夙夜在公，難得一見，瞧見幾個兒女笑說：“又領妹妹混玩，把外頭酒樓的菜也帶迴府。”
知言掀簾打招唿：“父親，好幾日都沒見著你。”
秦楓展眉一笑：“晚間我便迴去，你喚上幾個姐妹迴房吃飯。”
知言甜甜地應下，先哄好他。
秦楓這才看向兩個兒子，他何許人也，瞧見兒子與侄兒的麵色，再看隨從家丁小廝們神態，便知另有曲折，笑意溫柔：“先把你妹妹送迴去，再到我書房來。”
花狐狸笑得越溫柔越可怕，知言為兩個哥哥點蠟。
秦時插話：“正好我也給要老祖宗請安，順道去母親房裏說事，不如讓侄兒送九妹迴去，六哥和九弟不必多跑路。”
秦楓點頭：“也好。今日先跟老祖宗一起用飯，明兒我再迴去。”後一句說給知言。說完轉身帶著兩個兒子向書房行去，秦曠脊背挺直步伐不變，秦暉渾身不自在，邊走迴頭向知言做鬼臉。
秦府下人接過提盒，發了賞錢打發眾跑堂到門衛處等候。
*****
秦時帶著知言迴後院，到正榮堂時，方太君並幾位太太、二奶奶，一屋子人正說笑。
瞧見兄妹倆人一身騎裝，四太太先笑起來：“老太太，九丫頭合該是我們四房的人才對。知德從不愛騎馬拉弓，虧得他爹習武，我娘家往上數代都是武將，代代吃這口飯。三嫂要是不嫌棄，我拿知德和九丫頭換。”
常氏嬌容帶笑：“弟妹說笑，十二丫頭乖巧懂事，你能舍得？”
四太太語帶無奈：“哎喲，論乖巧誰能比上十丫頭。三嫂是不知道，知德人前安分，最愛暗裏地使壞，我的珠花首飾，一個不留神就被她拿去拆了。前幾日因天冷，我尋出去年大毛衣裳，頭天還好好的，第二天早起一看，你們猜怎麽著，上頭被絞了一個大窟窿，就知是她在搗鬼，抓來一問，拿去讓丫頭們，給房裏一對玉兔各縫了件皮毛衣裳穿。”
眾人忍俊不住哄笑起來，方太君讚同道：“家裏頭最小的三個女孩當中，唯知容安靜不惹事，知德是暗地裏淘氣，十三丫頭明著搗亂，兩人從小跟著九丫頭沒學好。九丫頭迴來幾個月，阿福生生瘦了一大圈，不到晚上睡覺決不敢迴屋子。”
知言被打趣，摸摸鼻子辨解道：“阿福太能吃，跑不動路，我也是為它好。”
方太君笑著搖頭，向秦時問話：“冷天朔氣，她兩個哥哥倒躲了清閑，支使你跑腿。”
秦明迴話：“許是孫兒習武覺得天也不冷。方才迴來，在外院碰上三叔，喚六哥和九弟過去說話，孫兒也想給您來請安，順道送九妹過來。”
方太君往後半靠身子，誇獎秦時：“你比他們都要穩當，曠兒尚可，暉兒成天遊手好閑，不務正業，皮都鬆了，該是下手整治他們幾個，緊緊弦才是。”
這時恰巧雙福領人送來鍋子上煨的菜，二太太打趣道：“我早就說過，今兒要守在老太太身邊，瞧見了，可是有東西。”
方太君擺手：“你們那裏知道，兄妹幾個整日拿我做由頭，逛到天黑。今天實在說不過去，帶了東西來堵嘴，可巧碰上屋裏頭這麽多人，想偷著吃也吃不上了囉，索性都分了，給你們帶迴屋去。”
幾位太太謝過方太君，調笑知言和秦明幾句，三太太，四太太帶著秦明先離去。
知言瞧著秦時輕扶四太太出屋，態度親密，竊竊私語，逗得四太太歡笑，猛然醒悟：四房沒有庶出子女，二子一女皆是林氏所出。秦杉終是因為生母之故對老狐狸存了芥蒂，亦或是他不願自己庶出的兒女，遭受母子骨肉分離之痛？
方太君拉過知言細看，歎氣道：“冷風地裏來迴奔波，臉皮凍得通紅，也吹粗了，後日你二姑母相請聽曲去，這般模樣如何見人。”
知言嗬嗬不在意：“孫女坐著馬車去，吃完席麵再坐車來，別人想見也見不著。”
方太君輕噯：“沒臉皮。”知言耍賴，屋中幾人都在偷笑。
方太君因對大太太說：“我現時也懶得出門，後日，你帶著弟媳、兩個侄女過去，把旭兒媳婦也帶上，以後常要走動，趁著機會先混孰了，一家人免得生分。”
大太太讚同說：“正是這個理兒，同她姑母也要多親近才是”。
又聽見方太君囑咐二太太：“迴去給靜兒好生挑出幾件衣裳首飾，她是個穩妥的孩子，其它的事再不用我多說，心裏自然明白。”
二太太笑說：“兒媳也不會打扮，明兒媳婦顧著大姐兒不得空，不如讓旭兒媳婦過去幫我掌個眼。”
二奶奶正要推辭，方太君發話：“瞧著你是個細致的孩子，幫你嬸娘和妹妹挑兩件出門的衣裳，稱不上輕狂。”
二奶奶含笑點頭應下，大太太忖度情形，起身帶弟媳和兒媳迴房。
屋中隻剩兩個大丫頭，方太君看向知言，神情略嚴厲：“說吧，又捅了什麽婁子？”
就知道瞞不過，知言一五一十地說出燕雲樓外碰見桂王之事，對著方太君陪笑：“祖母，都是孫女貪玩，纏了兩個哥哥去，不幹六哥和九哥的事。”
方太君冷哼：“誰都躲不過，我就猜著見天往外跑，必然招惹下禍端，虧得是你，若是旁人今天還不知怎麽收場。桂王不是好相與的，因著朱家的緣故，憋足勁找咱家麻煩，沒有由頭，他都能尋出借口，可是不能有把柄落在他手裏。最近呆在院中不許出門，等昭兒迴來，有他管著，我才安心放你出去。”
知言抽冷子問：“後日，孫女也不用去姑母家？”
方太君本有些愁緒卻被逗樂，輕拍知言笑罵：“跟你老子一樣狡猾，後天，你還得跟著去，家裏隻一個女兒出門太過顯眼。”
知言悄聲問：“可是給六姐姐相人家？”
方太君頷首：“威武伯世子，他家曆來常駐江南，這孩子雖說是個好的，現在太子身邊當近衛，可家裏頭混亂理不清，你祖父原本不答應，他母親尋了太子遞過話，點名要相看靜兒。你二姑母張羅，先讓兩個孩子見個麵，交個底。正好婉兒成天念著你，去了一來給你姐姐做個伴，二來也和婉兒閑玩半日。”
威武伯世子，這麽說上次在郊外，知言見過他，究竟是那一個，毫無印象。還有知言真長得如此安全，今日桂王看見自己一笑置之，現在又是，陪著姐姐出門去相親，盡幹這種綠葉襯紅花之舉。
知言陪著方太君用了兩樣帶迴來的菜，拿著幾盒上用的麵脂，這才迴屋，喚過兩個大丫頭，讓她們備著後天出門穿的衣裳首飾，不要太鮮麗出挑，隨常即可。
知言換過衣服後，站在桌前邊練字，思索方太君所說之話。
哦！原來桂王貪慕九郎不假，更是借機成心找秦家麻煩。知言以為桂王紈絝，色膽包天，糾纏首輔家孫兒孫女。雖說皇家大於天，近年文官興起，內閣諸學士，普通宗室絕不會無故招惹，就是諸皇子也都以禮相待，事出反常即為妖。
桂王身後的朱家與朱妃，還未死心？一邊力保魯王博得名聲，扔出個桂王做亂攪局。秦家的兒女若跟皇家沾上幹係，舉族仕途都斷，隻能做個富貴閑人，別說老狐狸，幾個哥哥都不會甘心，寒窗苦讀數載，就為大展身手成就一番事業。秦曠好說，知恬現在還小，再長兩年到說親的年紀怎麽辦。今上明年才整五旬，他一日健在，，有桂王這檔子事，權貴家趨利避害，無人願接下知恬，普通人家更不敢娶個燙手山芋迴家。
哼！最好讓猥瑣男桂王騎馬摔斷脖子死掉。知言暗暗詛咒，筆一使勁，一篇字又廢了。再鋪宣紙，凝神重新寫。
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到了出門那日，用過早飯後，一行人在正榮堂聚齊，方太君親自給知靜整理衣衫頭飾，喚人拿出一塊龍鳳胭脂玉佩係在裙上。此佩可分可合，巧奪匠心，分開一龍一鳳栩栩如生，合並渾然一體，做為信物最是妥當不過。
二太太忙推卻道：“那能又讓老太太拿出貼己來，可不是件俗物。”
方太君全不當迴事：“一塊玉佩，做工巧了些，能值什麽。”
二太太這才帶著知靜道謝。眾人乘轎出門，大太太獨乘一車，二太太帶著知靜，許是放心不下，路上再叮囑幾句話，故知言和二奶奶同乘一車。
馬車吱悠吱悠行在大街上，知言做淺寐，迴想方才知靜的模樣，柳葉淺黛，雙瞳剪水，文雅大方，素若清菊，姿容中乘，卻是眼下華族權貴挑媳婦的上上之選。
威武伯夫人真有眼力勁，她定是見過知靜，所以才舍三房嫡嫡出的知雅。他家能混亂到何種地步？方太君很少評論別人事非，能讓她說出此言，六姐出嫁後也不輕鬆。
☆、第60章 龍鳳佩
寧遠侯府太夫人正堂，清一色紫檀雕華家俱，鋪陳半新不顯奢華，莊重而有底蘊，仆婦眾多皆屏息凝氣，垂手聽候。正中背靠福壽四喜圍屏，羅漢榻右手一位老婦人正是寧侯太夫人，通身氣派不凡，慈善平和，目含精光，想必年輕時也是個厲害角色，隻聽聞她笑誇：“貴府上幾位姑娘出眾倒罷了，有個這麽出挑的媳婦真讓人眼熱。”
大太太知是場麵之語，謙讓道：“世子夫人賢淑，京中誰人不知，太夫人莫要羞煞幾個孩子，她們年輕麵皮薄經受不住。”
秦櫻和世子夫人抿嘴輕笑，喬婉向知言做出鬼臉，輕吐舌頭。知言出門做客裝樣子的功夫還是有，做淑女狀微笑迴應，丟人迴家再丟是麽。喬婉聳聳鼻子鄙夷不屑。
喬驍被她倆一來一往逗笑，側頭握拳輕咳。
閑談間，下人迴報，威武伯夫人攜世子來訪。
太夫人詫異感歎：“哦，真是稀奇，可是湊巧了。”
大太太從善如流：“可是巧了不是。”
知言看向門外，打頭一位貴婦有幾分麵熟，正是上迴在擊鞠場，馮尚書長媳領來之人，她麵帶威儀，眼神堅定，是位稟性剛強的主。後頭跟著一位公子年約十五六歲，麵目朗朗，身形驕健，帶出自幼習武練就出的利落精幹。束發銀冠，天青色織錦袍，玉帶纏腰。不失為一位俊俏的少年郎。
此兩人正是威武伯夫人趙氏和威武伯世子沈博。
秦櫻引見兩拔人認識，都在相互打量，不用介紹，秦家今日來了五人，兩位太太，二奶奶梳著婦人頭，知言年幼，唯知靜正當妙齡，一眼望去便知是主角。
威武伯夫人拉著知的手細瞧，觀得眼前少女粉頸微垂，麵目姣好，氣度嫻雅，卻絕對不是個輕易能拿捏的主，身穿品紅織錦繡花鳥交領上衣，象牙色灑金月華裙，娉婷多姿。
她露出滿意神情，因笑著說：“真是個齊整的孩子，表姑不知道，我身邊沒有女兒，隻有博兒這個渾小子，著實淘氣，看見別人家的閨女，動心不已，怎麽瞧也瞧不夠。”
英國公太夫人是她的親姑姑，寧遠侯太夫人又是她表姑，十數家勳貴中人拉出來，個個都能套上姻親，稱兄道弟，好比一張大網結滿軍中朝野，可謂牽一發而動全身。
秦櫻在旁接話：“既如此，表嫂把我這侄女認做女兒，豈不正好。”語帶戲謔。
威武伯笑說：“豈敢同首輔大人搶孫女，我定是把她當親閨女看。”說著從腕上褪了一對鐲子過去，又從頭上拔下一支鑲明珠五尾鳳釵插到知靜發上，謙語：“兩件俗物，姑娘莫要嫌棄。”
知靜福身道謝，威武伯夫人忙攔阻，攜手坐下慢慢問話。
那廂大太太和二太太也在仔細端詳沈博，少年郎不卑不亢迴答：“小侄八歲就到太子身邊，已有七年。平常閑時與眾表兄弟打獵遊玩，再者比試身手，詩書學問上可是不敢與貴府幾位公子相比，隻算得上識字。”
大太太和二太太含笑互視，可算見著人，不負其名。
喬婉一早按捺不住，伏在知言耳邊低語，不理母親在旁使眼色。知言輕推她坐迴去，解釋說：“一會去你房裏說。”在外人麵前不能拖姐妹們的後腿。
喬婉撇嘴不滿，被秦櫻拉到一旁眼神警告。
觀時機差不多，秦櫻招唿眾人：“世子特地為他祖母尋來幾個彈唱，拔弦吹奏，鶯囀婉啼，端得是水磨練就的好功夫，不如咱們到花廳邊聽曲再做閑聊。”
寧遠侯太夫人卻說：“都是些陳詞濫調，恐孩子不愛聽，反倒約束了他們，不得暢快。”
秦櫻看向兩位嫂嫂，見她兩人微點頭首肯，方說：“母親說得正是，倒兒媳疏忽了，讓驍兒和婉兒陪著幾個表哥和表姐到這邊說閑話，小兒家總嫌我們無趣，讓他們自個尋樂子。”
二太太輕拍知靜手背，知靜睫毛忽閃，咬唇點頭。威武伯夫人與沈博也相互交換著眼色。
一時眾位太太、夫人們去聽曲，知靜款款落座，充耳不聞屋裏之事，沈博狀似無意與喬驍閑聊幾句，喬婉纏在知言身邊立等二哥發話。
喬驍客套幾句後，尋個托詞：“花房裏新開幾株水仙，仙姿清骨，淡雅清新。方才妹妹便嚷著要帶九表妹一觀，表哥且坐，我等去去就來。”起身帶著知言和喬婉出來，屋中隻留知靜與沈博，並兩家的丫頭婆子做陪。
走到院落外，知言對喬驍微福告退，跟隨喬婉迴房。幼時因貪玩，圖肆意痛快，刻意與張盛交好，沾惹上麻煩，知言從此絕了與兄弟以外少年郎交往的心思。寧遠侯府嫡次子，不是她能攀得起，保持距離最好。
喬驍還禮，目送知言和妹妹離去，自行迴屋。
喬婉所住庭院寬闊，房內軒窗明亮，刀劍置在條案上，牆上掛著幾張弓，書房裏擺著兵書，繡墩上置著馬鞭。知言不禁莞爾，喬婉嗔怪地撇嘴：“九姐姐，何故要笑。”
知言坐下把玩著馬鞭，在屋中甩尾打出聲響：“表妹這是要做巾幗女英雄。”
喬婉從八寶攢盒中拿出一枚幹果，遞到知言手裏，自己邊吃邊說：“有何不可，故去的徐太君名揚天下，我也是武將家女兒，自小立誌仿效武定侯，練就一身功夫，上場殺敵，博得英名。”
武定侯是張盛的大伯，當年他戰死，被聖上封侯，以侯爵之禮下葬。真是，每個少女心中都懷有一個英雄夢！
知言搖頭道：“渾說”