晏河問：“我不想養了的話，你會幫我養？”
“不會。”華苓很直接地迴答：“我都還沒結婚，沒有辦法養一個孩子太長時間。”
“畢竟是我生的，怎麽都還是會養的。”晏河懶懶地說：“但現在有些不喜歡他，還是你幫我帶一陣罷，也免得我給他臉色看。”
“好。”華苓點頭。
兩人安靜了一陣，華苓還處在一種格外莫名其妙的驚愕當中，她需要時間消化這份事實，而晏河，靠在高椅椅背上，默然抬眸望著斜上方，沒有人知道她在想著什麽。
過了一陣，七娘迴來了，在華苓身邊坐下，朝晏河笑道：“公主，你們這鍾製得極好，精致得很。”
晏河朝她點點頭：“謝七娘過譽了，你也當知道，這鍾能製成，謝九的功勞最大。謝九要求為你製一座最華麗的鍾，作坊裏已經記下了，需時許是有些長，但在你出嫁前，料來是能完成的。”
“小九真的記著這迴事呢？七姐很受用，多謝小九。”七娘笑道：“也多謝公主惦記了。”
“說好的事我都記得呢。”華苓彎彎眼睛。
“嗯，我知道小九總是守信用的。”七娘又道：“昨日是派人與王家說了，我們下午去探一探霏姐姐，現下時候也差不多了。”
“好。”華苓點點頭，側頭看看晏河。
晏河勾了勾嘴角，是種帶著格外的譏諷的微笑。
華苓挑挑眉。
晏河站起身道：“既然你們事忙，我這裏也不留了。鍾表作坊的分紅是半年一結，屆時羅定自然會將銀子和賬單送到你手上。要直接分配給那家惠文館的部分，羅定也會辦好，你隨時可以迴來看。”
晏河牽著趙戈，送華苓和七娘到門口的馬車旁邊，這位公主特意朝七娘福了福身，溫聲道：“趙戈年幼不知事，這兩月裏就拜托你們家了。”趙戈也是有板有眼地拱手行禮。
七娘愣了愣，什麽時候見過這位高傲的公主如此卑尊屈膝。她迴了禮說：“不礙事的。”
兩姐妹上了馬車，行出兩三個街區之外，七娘才不解地道：“為甚公主要將小郡王送到我們家來？”
“她不想養了。”華苓說。
“又說胡話兒呢。”七娘瞪了華苓一眼。
“她也許是真不想養了呢……”華苓苦笑了一下，想想小小的趙戈，有些憐惜，也有些出神。“不過，應該不會的，母子天性麽……”
☆、第170章 華苓的野望
170
華苓和七娘到王家大宅的時候已經是半下午。兩姐妹是特地迴到家裏換下孝服,著了鮮色衣裳,帶上了備好的禮物才去的王家。這也是清晨大郎出外前特意囑咐過兩姐妹的事——雖然家中上代長輩都不在了，但是該有的規矩法度,兄弟姐妹們是一樣都不能少，這樣出外見人,才不會被看輕了去。
如今的相公太太已經是謝華蓉,如此，作為華蓉的妹妹，七娘和華苓來到這府中，得到的禮遇倒似比以往更盛了些。人情冷暖總是微妙得很。
一路行去，軒廊邊經過的仆婢都是恭敬行禮，與以往在王家看見的也並無不同。
“婢子問謝七娘子、謝九娘子安。”王家來引兩姐妹的侍婢笑容很甜，引著兩人從偏門進了相公府，一路往後院的正院行去，邊笑著說道：“請兩位娘子隨婢子來，聽說兩位娘子來了，老太君特意叮囑了下來，她老人家是極想要見一見兩位娘子的。霏娘子並不在老太君這處，婢子已經使人去霏娘子那邊說了，等兩位娘子見過老太君之後，再往霏娘子那處去。”
華苓問：“霏姐姐的身子骨，現下應當沒有大礙了罷。”
那侍婢福了福身，輕聲迴道：“婢子是聽霏娘子院裏的紅葉姐姐說了，霏娘子這幾日身子骨都見好呢。”
“那就好。”華苓和七娘都是鬆了口氣。
七娘麵色平和地點了點頭，拉拉華苓的手：“累老太君惦記了。我們這就去。”
那侍婢福了福身，繼續引兩人往前走。這座相公府倒是與華苓記憶中差不多，是與丞公府很相似的裝飾風格，雕梁畫棟，精致文雅。
華苓邊走邊往廊外看了看，雖然還是半下午，還有著些許陽光，但是天色陰陰沉沉的，氣溫依然很低，怕是晚上又要下雪了。
一行人又轉過一個院子，抬頭就看見王硨手裏提著隻鳥籠走過來，裏麵是一對藍色皮毛、帶灰黑色斑點的小鸚鵡。華苓來了精神，立刻招唿道：“王二哥，王二哥這是要望那裏去？你的鸚鵡可真是特別，是藍色的！”
王硨一臉閑適，提著細鐵絲兒編的鳥籠走了過來，笑道：“謝九你這小丫頭倒是識貨。我這鸚鵡可是飄洋過海，從極西極西之地送過來的一對兒寶石鸚鵡。”
“會說話嗎？”華苓興致勃勃地問。她注意到了，王硨籠子裏的鸚鵡在互相梳理毛發，溫馨得很。
七娘無奈地看了這兩人一眼，都不著調得很呢。
王硨搖了搖頭：“這一對倒是學不會了，若是要能說話的鸚鵡，要打小便開始調-教。”
“噢，我也聽過這種說法。”華苓說：“我還聽說，若是叫鸚鵡學舌，還得在它小時候將它的舌頭割一割？”
“你這就聽錯了，鸚鵡是不能割舌的，若是割了，多數都活不成不說，活得成的也多半照舊學不會說話。”王硨漫步隨著華苓和七娘往老太君的院子走，慢悠悠地解釋：“若要會說話的鸚鵡，公的比母的好教許多，五頭裏就能有一二頭教成的。”
“原來如此。王二哥果然懂許多呢。”華苓真心讚歎。王硨是她遇到這麽多的人裏麵，活得最舒服的一個了。活得舒服，就很有情趣，什麽都想玩玩、都想看看，能鼓搗出很多有意思的東西來。
“都隻是略通皮毛而已。”王硨道。看見華苓當真在仔細觀看他鸚鵡的皮色和動作，如此捧場，王硨便說：“這兩隻都是公的。前麵原本是得了兩對兒，但那母的沒養好，折了。這陣子你二哥在令人搜尋好的母種，等尋到了，抱窩養出小的來，就送你一對兒。”
“那就先多謝二哥了。”華苓粲然而笑。與王硨說話真的開心，一點都不會覺得緊張或是別的什麽。然後她就看見前麵領路的侍婢偷偷覷了王硨一眼，擰迴身去偷笑，不由問：“王二你又作甚了，叫人家瞧著你都想笑呢。”
王硨說：“也沒甚，不過就是近來天氣也冷，在屋裏掛了十來個鳥籠子，如今是一院子的鳥雀嘰喳，倒比人聲還響亮些。”
七娘蹙眉道：“聲音倒還好，隻這鳥兒也需吃喝拉撒呢，這味兒總歸有些不好聞。”七娘的想法頗為正統，這種玩物，叫下人們看著也就是了，何必放在身邊。
王硨擺了擺手，不在意地說：“都是嬌貴鳥兒，一時間與侍人養我不放心。”
七娘知道她是說不通王二的，也就不再說了。
華苓在一旁笑，心想其實若是沒有衛羿，王硨這種人應該能算她心裏最理想的對象。衛羿是實實在在的，根本就不懂得情調是什麽，也不怎麽懂得討好人。至於王硨麽，若是生在後世，大概就是那種願意花上五個小時，在家裏折騰出一頓完美的燭光晚餐的人，浪漫得很。
想到衛羿，華苓的心情又低落了些。今日還沒有得到東北前線傳來的消息，不知道戰況如何了。她隻知道，衛羿已經率隊迴到了鴨綠水邊。戰場上瞬息萬變，他武藝再高，也不可能保證不會受到一點傷。若是像那迴傷在手腳，自己也能壓製毒傷還好說，若是刀劍無眼，傷到眼睛了，或是耳朵，或是鼻子又如何，手呢，腿呢，她根本想象不到，若是衛羿迴來是……殘廢了，她應該如何是好。
想到這裏，雖然她自認為心不壞，也會忍不住想，若是要受傷，還是傷在隨便什麽別人身上好了，有那等忠心護主的下屬，以後她一定會好好撫恤他們的親人。
她歎了口氣。有了立場之後，人就很容易顯得惡毒了。
……
“小九，到了。”七娘拉著華苓，嗔了她一眼，跟在王硨後麵走進王家老太君居住的正院。
侍婢笑著掀起簾子，請王硨、七娘和華苓進去。老太君坐在堆錦鋪繡的炕上，慈眉善目，發絲花白，看著很親切。謝華蓉帶著女兒王倩和小兒子王仁，都簇擁在老太君身邊坐著，笑盈盈的，兩個炭盆放在角落裏，廳堂裏暖融融的。
前些年和謝家姐妹玩得好的王家姐妹已經都陸續出嫁了，王雪、王霧等，有嫁在金陵的，但還是往外嫁到別州大族去的多些。
老太君眯縫著眼睛往進來的這幾個年輕孩子看了看，眉開眼笑道：“硨郎也來了。菁娘來我身邊，叫我瞧瞧。還有這個，是熙和家最小的女郎罷。來，來。”
王硨還是不敢把鳥兒這種東西隨便搬進來衝撞老人家的，放在了外麵，見了禮之後就在炕下的高椅坐下了。七娘和華苓先是給老太君問了安，又笑著朝華蓉和兩個外甥打了招唿，將帶來的禮物分別給出去，才一左一右靠在老太君身邊。七娘握著老人家的手，陪她說話。
“這人哪，年高了就易忘事……”老太君輕輕拍著七娘的手說，“你們家爹爹去得早些，也是苦了你們幾個年輕孩兒了。”
“並不苦的。”七娘忙笑著迴道：“老太君，有大哥、二哥在呢，我等兄弟姐妹都過得十分好。”
老太君含笑聽著，慢慢點著頭，動作是老人常見的慢，不過依然雍容。養尊處優數十年，養出來的氣度自然很不一般。
華苓看著老人家，迴頭算了算，老太君今年大概有七十歲了，身子骨是比前幾年要弱氣了許多，眼睛也顯得渾濁了，滿臉皺紋，但是神情依然慈和溫柔，矜持得體。看著老太君，華苓就覺得整個人都好似慢慢沉澱了下來。
不論年輕的時候要經曆多少挫折，若七十歲的時候能如老太君這樣子，依然氣度雍容，兒孫繞膝，共享天倫，已經是極好極好的了。老太君就像一個樣本，指出了一個女孩子以後能走的一條路。她甚至覺得有些感激，不為別的，就為今日能坐在這裏，聽她說說話。
華蓉也笑道：“老太君，華邵、華昌都是極能幹的好郎君，定是能好好照料弟妹的。老太君隻管放心。都說外甥似舅，我也很盼著大郎、二郎都多像他們舅舅些，生生性性的，以後也能好好撐起家來。”
才三歲不到的王仁坐在母親膝上，懵懵懂懂地說：“二郎不像舅舅。”
“那二郎像誰人？”華苓歪歪頭朝這小孩兒笑。
王仁往母親懷裏縮了縮，黑亮亮的眼睛朝華苓看了看，低下了頭沒有說話。
王倩笑著替弟弟說：“苓姨，二郎他是有些兒怕生呢，他是很想答苓姨的話的。二郎是像爹爹呢，是不是？”
王仁使勁兒地點了點頭。王倩已經十歲了，伶俐又可愛，穿一身嫩黃色的襦裙，與七娘像得不得了。華苓對王倩完全是愛屋及烏的喜歡，細細看了她好幾眼。
“原來是這樣啊。”華苓道：“二郎可真聰明，苓姨也覺得你很像你爹爹，長大了一定是特別俊朗的郎君。”
“——還有，倩兒長得與她菁姨可真像啊，一大一小同個模子倒出來似的，好叫人羨慕。老太君你說是不是，老太君你瞧瞧呢。”華苓笑嘻嘻地握著老太君的手搖了搖。
“倩兒是蓉姐的孩兒，與我自然像些。”七娘拉著王倩的手笑，兩姨甥確實長得像，所以王倩自小就很粘她。
“確實是像得很。”老太君將王倩和七娘都拉在身前，細細看了看，開懷道：“好，好，好，都是伶俐乖巧的好孩兒。”雖然長得是像，但王倩比七娘要活潑了無數倍，當下就笑嘻嘻地蹭在老太君的膝頭撒嬌，鬧著要這個要那個的，折騰得很，但是也叫老太君高興得很，叫身邊的掌事嬤嬤去鑰匙去開了庫房，給這一屋子的年輕孩兒一人賞了幾樣玉製的物件兒，隻說玉養人，特別是女郎們，很該時時都佩著玉的，養成一個溫靜文雅的好性子。
年輕孩兒們都道了謝。老太君精神頭很好，也有興致，孩兒們也捧著說話，就慢慢提了些往事。
其實算起來，大丹朝立-國也就百來年而已。立-國以後，大丹的邊地一直都不平靜，大丹人是與東北、西北和西南的異族爭鬥了好幾十年，才保下了如今這些地盤。
老太君姓戚，出身北地恆州戚氏，小時候是過過苦日子的。恆州在幽州西南百來裏處，算是關內地域，但在邊地戰事最緊急的時候，恆州本地官民的糧米，不論身份家族，全都隻能留下勉強夠吃的口糧，其他全都支援到前線去。
那時候，就是大丹人剛剛打退了新羅，還在抗衡北地靺鞨遺族的時候。
從老太君簡單的描述裏，華苓就能大致想象出那時候的艱難，不由道：“咱們如今享用的都是祖宗辛苦打下的江山。前人栽樹，後人乘涼呢。多謝老太君教誨，苓娘不敢鋪張浪費。”
七娘心有戚戚焉地點頭。王倩也搶著說道：“倩兒與弟弟以後也定當盡力儉省些，這世上還有許多吃不飽飯的人呢。”
“倩兒乖得很。”老太君讚許地說，從懷裏摸出了一串木佛珠，慢慢地撚數，說道：“盼著邊地戰事早早完結了的好，這多打一日，邊地子民就受苦一日哪……”
眾人都不敢說什麽歡笑的話，倒是王硨沒有什麽顧慮，朗聲笑道：“老太君無需多慮。我們大丹的軍隊都是久經磨練的強兵健卒，新羅不過彈丸之地，如何能與我朝抗衡。隻管等著罷，等過了年，開春邊地雪化了，我們大丹就能一舉將整個新羅拿下，再也不叫它養虎為患。”
王硨畢竟已經成年，也頗有見地，說的話是很有信服力的。一屋子的老少都被他一番話說定了心，又俱都重新開懷。
大郎帶著弟妹遷往江州，華蓉作為大姐，心裏自然是記掛的，剛好趁著這迴七九兩個來了，又尋機會細細問了問她們在江州的生活，聽到說處處用度都還與金陵相近，才略放下了心。
……
見過了老太君，陪著說了大半個時辰的話，華苓和七娘才告辭了老太君和華蓉母子，由侍婢引著轉往王家三房。
時近傍晚，天上開始飄下了絨絨的雪花。
走入三房的庭院群，華苓和七娘都感覺到了，三房的氣氛明顯與老太君處有些不同，仆婢們看著沉默寡言的，也很少笑容。
侍婢在前麵領路，隔著四五步，華苓悄聲問七娘道：“說起來，七姐，沒記錯的話，到臘月初王三哥要成婚了呢？”
“應是如此。”七娘斜華苓一眼，恨恨地擰了擰她的手腕，也是悄聲道：“但這與我無幹，你提他作甚。”
“怎麽說都是熟人，這等人生大事不該知曉一二嘛。”華苓嘀咕。
“確實是該知曉一二，但你這促狹鬼兒說的定然不是那個意思。”七娘瞪華苓。
華苓展顏而笑，低聲道：“好嘛，好嘛，我是促狹鬼。——但我覺得麽，你的選擇是對的。”
兩姐妹心照不宣地朝彼此一笑。看王家三房氣氛如此沉悶，自然是因為主人近來心緒不佳，才叫仆婢們都不敢說笑，連抬高點兒頭都不敢。一家子都是如此風貌，在這樣的家庭生活，豈不是悶死人。
……
三房太太帶著笑見了兩人，隻道“小娘子是有心了，還記得還探看我們家霏娘呢，伯母感謝得很”，然後把兩人領到了王霏的院子。
也許是因為兩姐妹是來探看自己家女兒的緣故，華苓覺得這位三房太太，對她們倒是比以前還要熱情些。
“霏娘，瞧瞧這是誰來了？”
“霏姐姐。”兩姐妹齊聲道。
“……母親。好妹妹，菁娘、苓娘，你們來了。”王霏躺在床上，人顯得很是消瘦蒼白，神情呆怔。不過看見七娘和華苓聯袂進來，她露出了笑容，在侍婢的服侍下坐起身，靠在大迎枕上，又柔柔聲，很是抱歉地說道：“倒是叫兩位妹妹見笑了，姐姐來不及梳洗裝扮……”
“不會。”華苓很直接地迴答：“我都還沒結婚，沒有辦法養一個孩子太長時間。”
“畢竟是我生的，怎麽都還是會養的。”晏河懶懶地說：“但現在有些不喜歡他，還是你幫我帶一陣罷，也免得我給他臉色看。”
“好。”華苓點頭。
兩人安靜了一陣，華苓還處在一種格外莫名其妙的驚愕當中，她需要時間消化這份事實，而晏河，靠在高椅椅背上，默然抬眸望著斜上方，沒有人知道她在想著什麽。
過了一陣，七娘迴來了，在華苓身邊坐下，朝晏河笑道：“公主，你們這鍾製得極好，精致得很。”
晏河朝她點點頭：“謝七娘過譽了，你也當知道，這鍾能製成，謝九的功勞最大。謝九要求為你製一座最華麗的鍾，作坊裏已經記下了，需時許是有些長，但在你出嫁前，料來是能完成的。”
“小九真的記著這迴事呢？七姐很受用，多謝小九。”七娘笑道：“也多謝公主惦記了。”
“說好的事我都記得呢。”華苓彎彎眼睛。
“嗯，我知道小九總是守信用的。”七娘又道：“昨日是派人與王家說了，我們下午去探一探霏姐姐，現下時候也差不多了。”
“好。”華苓點點頭，側頭看看晏河。
晏河勾了勾嘴角，是種帶著格外的譏諷的微笑。
華苓挑挑眉。
晏河站起身道：“既然你們事忙，我這裏也不留了。鍾表作坊的分紅是半年一結，屆時羅定自然會將銀子和賬單送到你手上。要直接分配給那家惠文館的部分，羅定也會辦好，你隨時可以迴來看。”
晏河牽著趙戈，送華苓和七娘到門口的馬車旁邊，這位公主特意朝七娘福了福身，溫聲道：“趙戈年幼不知事，這兩月裏就拜托你們家了。”趙戈也是有板有眼地拱手行禮。
七娘愣了愣，什麽時候見過這位高傲的公主如此卑尊屈膝。她迴了禮說：“不礙事的。”
兩姐妹上了馬車，行出兩三個街區之外，七娘才不解地道：“為甚公主要將小郡王送到我們家來？”
“她不想養了。”華苓說。
“又說胡話兒呢。”七娘瞪了華苓一眼。
“她也許是真不想養了呢……”華苓苦笑了一下，想想小小的趙戈，有些憐惜，也有些出神。“不過，應該不會的，母子天性麽……”
☆、第170章 華苓的野望
170
華苓和七娘到王家大宅的時候已經是半下午。兩姐妹是特地迴到家裏換下孝服,著了鮮色衣裳,帶上了備好的禮物才去的王家。這也是清晨大郎出外前特意囑咐過兩姐妹的事——雖然家中上代長輩都不在了，但是該有的規矩法度,兄弟姐妹們是一樣都不能少，這樣出外見人,才不會被看輕了去。
如今的相公太太已經是謝華蓉,如此，作為華蓉的妹妹，七娘和華苓來到這府中，得到的禮遇倒似比以往更盛了些。人情冷暖總是微妙得很。
一路行去，軒廊邊經過的仆婢都是恭敬行禮，與以往在王家看見的也並無不同。
“婢子問謝七娘子、謝九娘子安。”王家來引兩姐妹的侍婢笑容很甜，引著兩人從偏門進了相公府，一路往後院的正院行去，邊笑著說道：“請兩位娘子隨婢子來，聽說兩位娘子來了，老太君特意叮囑了下來，她老人家是極想要見一見兩位娘子的。霏娘子並不在老太君這處，婢子已經使人去霏娘子那邊說了，等兩位娘子見過老太君之後，再往霏娘子那處去。”
華苓問：“霏姐姐的身子骨，現下應當沒有大礙了罷。”
那侍婢福了福身，輕聲迴道：“婢子是聽霏娘子院裏的紅葉姐姐說了，霏娘子這幾日身子骨都見好呢。”
“那就好。”華苓和七娘都是鬆了口氣。
七娘麵色平和地點了點頭，拉拉華苓的手：“累老太君惦記了。我們這就去。”
那侍婢福了福身，繼續引兩人往前走。這座相公府倒是與華苓記憶中差不多，是與丞公府很相似的裝飾風格，雕梁畫棟，精致文雅。
華苓邊走邊往廊外看了看，雖然還是半下午，還有著些許陽光，但是天色陰陰沉沉的，氣溫依然很低，怕是晚上又要下雪了。
一行人又轉過一個院子，抬頭就看見王硨手裏提著隻鳥籠走過來，裏麵是一對藍色皮毛、帶灰黑色斑點的小鸚鵡。華苓來了精神，立刻招唿道：“王二哥，王二哥這是要望那裏去？你的鸚鵡可真是特別，是藍色的！”
王硨一臉閑適，提著細鐵絲兒編的鳥籠走了過來，笑道：“謝九你這小丫頭倒是識貨。我這鸚鵡可是飄洋過海，從極西極西之地送過來的一對兒寶石鸚鵡。”
“會說話嗎？”華苓興致勃勃地問。她注意到了，王硨籠子裏的鸚鵡在互相梳理毛發，溫馨得很。
七娘無奈地看了這兩人一眼，都不著調得很呢。
王硨搖了搖頭：“這一對倒是學不會了，若是要能說話的鸚鵡，要打小便開始調-教。”
“噢，我也聽過這種說法。”華苓說：“我還聽說，若是叫鸚鵡學舌，還得在它小時候將它的舌頭割一割？”
“你這就聽錯了，鸚鵡是不能割舌的，若是割了，多數都活不成不說，活得成的也多半照舊學不會說話。”王硨漫步隨著華苓和七娘往老太君的院子走，慢悠悠地解釋：“若要會說話的鸚鵡，公的比母的好教許多，五頭裏就能有一二頭教成的。”
“原來如此。王二哥果然懂許多呢。”華苓真心讚歎。王硨是她遇到這麽多的人裏麵，活得最舒服的一個了。活得舒服，就很有情趣，什麽都想玩玩、都想看看，能鼓搗出很多有意思的東西來。
“都隻是略通皮毛而已。”王硨道。看見華苓當真在仔細觀看他鸚鵡的皮色和動作，如此捧場，王硨便說：“這兩隻都是公的。前麵原本是得了兩對兒，但那母的沒養好，折了。這陣子你二哥在令人搜尋好的母種，等尋到了，抱窩養出小的來，就送你一對兒。”
“那就先多謝二哥了。”華苓粲然而笑。與王硨說話真的開心，一點都不會覺得緊張或是別的什麽。然後她就看見前麵領路的侍婢偷偷覷了王硨一眼，擰迴身去偷笑，不由問：“王二你又作甚了，叫人家瞧著你都想笑呢。”
王硨說：“也沒甚，不過就是近來天氣也冷，在屋裏掛了十來個鳥籠子，如今是一院子的鳥雀嘰喳，倒比人聲還響亮些。”
七娘蹙眉道：“聲音倒還好，隻這鳥兒也需吃喝拉撒呢，這味兒總歸有些不好聞。”七娘的想法頗為正統，這種玩物，叫下人們看著也就是了，何必放在身邊。
王硨擺了擺手，不在意地說：“都是嬌貴鳥兒，一時間與侍人養我不放心。”
七娘知道她是說不通王二的，也就不再說了。
華苓在一旁笑，心想其實若是沒有衛羿，王硨這種人應該能算她心裏最理想的對象。衛羿是實實在在的，根本就不懂得情調是什麽，也不怎麽懂得討好人。至於王硨麽，若是生在後世，大概就是那種願意花上五個小時，在家裏折騰出一頓完美的燭光晚餐的人，浪漫得很。
想到衛羿，華苓的心情又低落了些。今日還沒有得到東北前線傳來的消息，不知道戰況如何了。她隻知道，衛羿已經率隊迴到了鴨綠水邊。戰場上瞬息萬變，他武藝再高，也不可能保證不會受到一點傷。若是像那迴傷在手腳，自己也能壓製毒傷還好說，若是刀劍無眼，傷到眼睛了，或是耳朵，或是鼻子又如何，手呢，腿呢，她根本想象不到，若是衛羿迴來是……殘廢了，她應該如何是好。
想到這裏，雖然她自認為心不壞，也會忍不住想，若是要受傷，還是傷在隨便什麽別人身上好了，有那等忠心護主的下屬，以後她一定會好好撫恤他們的親人。
她歎了口氣。有了立場之後，人就很容易顯得惡毒了。
……
“小九，到了。”七娘拉著華苓，嗔了她一眼，跟在王硨後麵走進王家老太君居住的正院。
侍婢笑著掀起簾子，請王硨、七娘和華苓進去。老太君坐在堆錦鋪繡的炕上，慈眉善目，發絲花白，看著很親切。謝華蓉帶著女兒王倩和小兒子王仁，都簇擁在老太君身邊坐著，笑盈盈的，兩個炭盆放在角落裏，廳堂裏暖融融的。
前些年和謝家姐妹玩得好的王家姐妹已經都陸續出嫁了，王雪、王霧等，有嫁在金陵的，但還是往外嫁到別州大族去的多些。
老太君眯縫著眼睛往進來的這幾個年輕孩子看了看，眉開眼笑道：“硨郎也來了。菁娘來我身邊，叫我瞧瞧。還有這個，是熙和家最小的女郎罷。來，來。”
王硨還是不敢把鳥兒這種東西隨便搬進來衝撞老人家的，放在了外麵，見了禮之後就在炕下的高椅坐下了。七娘和華苓先是給老太君問了安，又笑著朝華蓉和兩個外甥打了招唿，將帶來的禮物分別給出去，才一左一右靠在老太君身邊。七娘握著老人家的手，陪她說話。
“這人哪，年高了就易忘事……”老太君輕輕拍著七娘的手說，“你們家爹爹去得早些，也是苦了你們幾個年輕孩兒了。”
“並不苦的。”七娘忙笑著迴道：“老太君，有大哥、二哥在呢，我等兄弟姐妹都過得十分好。”
老太君含笑聽著，慢慢點著頭，動作是老人常見的慢，不過依然雍容。養尊處優數十年，養出來的氣度自然很不一般。
華苓看著老人家，迴頭算了算，老太君今年大概有七十歲了，身子骨是比前幾年要弱氣了許多，眼睛也顯得渾濁了，滿臉皺紋，但是神情依然慈和溫柔，矜持得體。看著老太君，華苓就覺得整個人都好似慢慢沉澱了下來。
不論年輕的時候要經曆多少挫折，若七十歲的時候能如老太君這樣子，依然氣度雍容，兒孫繞膝，共享天倫，已經是極好極好的了。老太君就像一個樣本，指出了一個女孩子以後能走的一條路。她甚至覺得有些感激，不為別的，就為今日能坐在這裏，聽她說說話。
華蓉也笑道：“老太君，華邵、華昌都是極能幹的好郎君，定是能好好照料弟妹的。老太君隻管放心。都說外甥似舅，我也很盼著大郎、二郎都多像他們舅舅些，生生性性的，以後也能好好撐起家來。”
才三歲不到的王仁坐在母親膝上，懵懵懂懂地說：“二郎不像舅舅。”
“那二郎像誰人？”華苓歪歪頭朝這小孩兒笑。
王仁往母親懷裏縮了縮，黑亮亮的眼睛朝華苓看了看，低下了頭沒有說話。
王倩笑著替弟弟說：“苓姨，二郎他是有些兒怕生呢，他是很想答苓姨的話的。二郎是像爹爹呢，是不是？”
王仁使勁兒地點了點頭。王倩已經十歲了，伶俐又可愛，穿一身嫩黃色的襦裙，與七娘像得不得了。華苓對王倩完全是愛屋及烏的喜歡，細細看了她好幾眼。
“原來是這樣啊。”華苓道：“二郎可真聰明，苓姨也覺得你很像你爹爹，長大了一定是特別俊朗的郎君。”
“——還有，倩兒長得與她菁姨可真像啊，一大一小同個模子倒出來似的，好叫人羨慕。老太君你說是不是，老太君你瞧瞧呢。”華苓笑嘻嘻地握著老太君的手搖了搖。
“倩兒是蓉姐的孩兒，與我自然像些。”七娘拉著王倩的手笑，兩姨甥確實長得像，所以王倩自小就很粘她。
“確實是像得很。”老太君將王倩和七娘都拉在身前，細細看了看，開懷道：“好，好，好，都是伶俐乖巧的好孩兒。”雖然長得是像，但王倩比七娘要活潑了無數倍，當下就笑嘻嘻地蹭在老太君的膝頭撒嬌，鬧著要這個要那個的，折騰得很，但是也叫老太君高興得很，叫身邊的掌事嬤嬤去鑰匙去開了庫房，給這一屋子的年輕孩兒一人賞了幾樣玉製的物件兒，隻說玉養人，特別是女郎們，很該時時都佩著玉的，養成一個溫靜文雅的好性子。
年輕孩兒們都道了謝。老太君精神頭很好，也有興致，孩兒們也捧著說話，就慢慢提了些往事。
其實算起來，大丹朝立-國也就百來年而已。立-國以後，大丹的邊地一直都不平靜，大丹人是與東北、西北和西南的異族爭鬥了好幾十年，才保下了如今這些地盤。
老太君姓戚，出身北地恆州戚氏，小時候是過過苦日子的。恆州在幽州西南百來裏處，算是關內地域，但在邊地戰事最緊急的時候，恆州本地官民的糧米，不論身份家族，全都隻能留下勉強夠吃的口糧，其他全都支援到前線去。
那時候，就是大丹人剛剛打退了新羅，還在抗衡北地靺鞨遺族的時候。
從老太君簡單的描述裏，華苓就能大致想象出那時候的艱難，不由道：“咱們如今享用的都是祖宗辛苦打下的江山。前人栽樹，後人乘涼呢。多謝老太君教誨，苓娘不敢鋪張浪費。”
七娘心有戚戚焉地點頭。王倩也搶著說道：“倩兒與弟弟以後也定當盡力儉省些，這世上還有許多吃不飽飯的人呢。”
“倩兒乖得很。”老太君讚許地說，從懷裏摸出了一串木佛珠，慢慢地撚數，說道：“盼著邊地戰事早早完結了的好，這多打一日，邊地子民就受苦一日哪……”
眾人都不敢說什麽歡笑的話，倒是王硨沒有什麽顧慮，朗聲笑道：“老太君無需多慮。我們大丹的軍隊都是久經磨練的強兵健卒，新羅不過彈丸之地，如何能與我朝抗衡。隻管等著罷，等過了年，開春邊地雪化了，我們大丹就能一舉將整個新羅拿下，再也不叫它養虎為患。”
王硨畢竟已經成年，也頗有見地，說的話是很有信服力的。一屋子的老少都被他一番話說定了心，又俱都重新開懷。
大郎帶著弟妹遷往江州，華蓉作為大姐，心裏自然是記掛的，剛好趁著這迴七九兩個來了，又尋機會細細問了問她們在江州的生活，聽到說處處用度都還與金陵相近，才略放下了心。
……
見過了老太君，陪著說了大半個時辰的話，華苓和七娘才告辭了老太君和華蓉母子，由侍婢引著轉往王家三房。
時近傍晚，天上開始飄下了絨絨的雪花。
走入三房的庭院群，華苓和七娘都感覺到了，三房的氣氛明顯與老太君處有些不同，仆婢們看著沉默寡言的，也很少笑容。
侍婢在前麵領路，隔著四五步，華苓悄聲問七娘道：“說起來，七姐，沒記錯的話，到臘月初王三哥要成婚了呢？”
“應是如此。”七娘斜華苓一眼，恨恨地擰了擰她的手腕，也是悄聲道：“但這與我無幹，你提他作甚。”
“怎麽說都是熟人，這等人生大事不該知曉一二嘛。”華苓嘀咕。
“確實是該知曉一二，但你這促狹鬼兒說的定然不是那個意思。”七娘瞪華苓。
華苓展顏而笑，低聲道：“好嘛，好嘛，我是促狹鬼。——但我覺得麽，你的選擇是對的。”
兩姐妹心照不宣地朝彼此一笑。看王家三房氣氛如此沉悶，自然是因為主人近來心緒不佳，才叫仆婢們都不敢說笑，連抬高點兒頭都不敢。一家子都是如此風貌，在這樣的家庭生活，豈不是悶死人。
……
三房太太帶著笑見了兩人，隻道“小娘子是有心了，還記得還探看我們家霏娘呢，伯母感謝得很”，然後把兩人領到了王霏的院子。
也許是因為兩姐妹是來探看自己家女兒的緣故，華苓覺得這位三房太太，對她們倒是比以前還要熱情些。
“霏娘，瞧瞧這是誰來了？”
“霏姐姐。”兩姐妹齊聲道。
“……母親。好妹妹，菁娘、苓娘，你們來了。”王霏躺在床上，人顯得很是消瘦蒼白，神情呆怔。不過看見七娘和華苓聯袂進來，她露出了笑容，在侍婢的服侍下坐起身，靠在大迎枕上，又柔柔聲，很是抱歉地說道：“倒是叫兩位妹妹見笑了，姐姐來不及梳洗裝扮……”