“衛五哥，你作甚？”衛羿的步伐很大，華苓跟得跌跌撞撞。
衛羿沉默著，帶著華苓一直走到大叢的茉莉花樹後才停下來。這裏是一堵矮牆，四處都沒有人，也已經遠離了燈火。淡淡的銀色月光鋪下來，映出四處樹影闌珊。
華苓用力抽迴手，手腕被捏得發疼。她皺了皺眉，揉著手腕，但還是很守禮地說道：“衛五哥是有話要與我說嗎，其實在廊下也可以說罷？這裏也太黑了。”
“阿九為甚不一樣了。”衛羿問。
華苓笑了笑，搖頭道：“我那裏有什麽不一樣，是你看錯了罷，難不成我還能變成另一個人。”
“你不將我看在眼裏。”衛羿慢慢地說。
華苓噗哧一笑。
茉莉也在一叢叢的開花，暗香浮動。
這香氣與桂花香一樣甜美，華苓深深吸了一口清涼甜美的空氣，看著他，輕笑道：“這話可就錯了，衛五哥，我怎會不將你看在眼裏。你這麽大一人站在我跟前，我若是看不見，豈不是瞎了。”
月色之下，女郎的麵容美得像才琢磨好的白玉。她在微笑，眼眸彎成月弧，嘴角朝上，就是有一股與誰都不同的聰明勁兒。謝九確實還是謝九，隻是不在乎他了。她如今看他與看別人並無不同。她還是一樣高高興興的，她自己一個也高高興興的，隻是這高興與他無關。
才過了多久，她就能變成這樣？
衛羿的麵色陰沉，一步步靠近，直至將華苓壓製在牆邊。
兩人唿吸相聞，衛羿身上的酒氣彌漫了過來，華苓掙紮了一下，衛羿的壓製更緊了。她微微有些害怕，這人的動作透著股子兇性蠻橫，好像立刻就會吃人。
“你放開我。快點，放開我。”華苓用力推他。衛羿就像一堵牆，和她身後的牆一起拚命將她往中間擠，她喘不了氣。
“你是我的。”衛羿低下頭，輕輕在華苓鬢邊嗅了嗅。女郎的氣息都好像帶著一股子甜蜜，他平靜地說：“若是有人要搶你，我就將他殺了。”
“你是我的。你心裏隻能有我。”
“你喝醉了。你喝了多少酒？”華苓強忍住怒氣。“你這是作甚，我不是你家下仆，不是可以任你為所欲為的人。快點，立刻，馬上，放開。”
衛羿恍若未聞，他以鼻尖在華苓的麵頰上碰了碰，咬了咬她的嘴唇。發現這處口感極好，越發是變本加厲地來迴舔，間或用力咬上一口。
衛羿整個人都是高熱的，渾身酒氣。感覺到了□某處被更硬的東西頂住了，華苓氣得發瘋，張嘴要罵，卻被衛羿騰出手來，捏住她的下巴，上上下下裏裏外外親了個遍，兩人也不知互相吃了多少口水下去。
“你是我的。”他慢慢地說道。“原本就是我搶迴來的，你是我的。”
“神經病要吃藥，出來禍害別人做什麽。”華苓已經氣瘋了，渾身發抖。她的世界從來都是理智的，從來沒有人敢這樣對待她。不，兩輩子就遇到了衛羿這一個混蛋，小時候就敢拿箭射她，大了還以為人變好了，其實隻是披了層好皮，裏麵還是壞的。華苓狠狠地照著衛羿頸側的大動脈咬了下去。
衛羿任憑她咬，動作倒是溫柔了些，雙手環過她的後背，從牆邊抱出來，按在懷裏。
再咬也不可能就這麽把衛羿殺了，衛羿似乎毫無痛覺，華苓自己牙口發疼，不得不鬆了口，拚命掙紮，斥道：“無端端欺負人，誰給你的膽子！”
“我二哥已經返迴甘州。”衛羿牢牢地將華苓摟在懷裏，低聲說道：“我麾下四千軍士，如此便再無因由滯留江左。恰有那送往東北邊地的糧草軍備需重新調集，護送往東北，我領了此事，不日便要出發。”
這消息華苓並不知道。她的心一軟，愣了一陣，撇過頭道：“衛五哥早些上路罷，一路順風。”
衛羿的語氣慢慢冷了，他說：“從初見阿九至今，已是九年。我等了九年。這迴離開金陵，也不知歸來是何時。不若如今就將阿九吞下腹中，也好過放著被別人覬覦。”
華苓心生恐懼，輕輕打了個哆嗦。她聽得出衛羿話裏的認真，若是十分惹怒了他，真不知道他會做出什麽來。她閉了閉眼，冷冷地說：“若是你如此做，我也許反抗不能。我隻是恨你一輩子。”
衛羿發覺了她的畏懼，他低下頭，嗅了嗅她腮邊的香氣，重新將她裏裏外外親了個遍，動作是越發熟練了。
華苓暈頭轉向，等迴過神的時候，發現自己已經又被按在了牆邊，動彈不得，衛羿以身體壓製住她，鼻息拂在她的肩窩。
“我討厭你。”已經說不清心裏是恐懼還是別的什麽情緒，華苓隻能冷冷地說。
“此才是真話。”衛羿粗粗地喘著氣，說道：“便是嗬斥也好，我何曾不聽你說話？往前都是好好的，為甚忽然就不對我說真話？我待你難道還不如他好？”
華苓迅速地冷靜了，她笑了笑，沉默下來。這人大概是已經喝醉了吧，不然怎麽能做出這樣的舉動。
迴廊那邊有人在驚喜地說：“夜曇開了！”
華苓說：“我是跟著爹爹來看花的。如今花開了，不見我人影，他們肯定要尋的。”
衛羿根本沒有聽進耳朵，他說：“阿九，為甚不對我說真話。我待你還不夠好？”
華苓收拾心情，慢慢地道：“衛五哥，你待我是極好的。我很喜歡你。可是我不懂你現下是作甚。以後你就是預備這樣對待我嗎。當我是你的暖床婢，還是洗腳婢，可以隨意磋磨？”
“你往前並不唿我五哥。你是心口不一。你不願將我放在眼裏。”衛羿平靜地道：“若你還是如此，我也不必再往後等。反正你終究要嫁與我，還不若如今就開始受用。”
“你都不講道理！往前你也並不如此待我。”渾身都被籠在男人帶著侵略勁兒的氣息裏，自己如今就好象砧板上的魚肉，華苓心裏害怕得很。她終於軟下口氣說：“衛五哥，你這樣叫我很害怕。我們還像以往那樣，好不好。”
衛羿又好像聽不見任何話了一樣，他用鼻尖蹭了蹭華苓的麵頰，然後翻來覆去又將她啃了一遍。華苓能感覺到，他的唿吸裏全是欲-望，她心裏又害怕又委屈，接近崩潰，眼淚吧嗒叭嗒湧了出來。
衛羿無聲歎了口氣。他轉過身自己靠著牆，將女郎攏在懷裏，淡淡道：“莫哭。阿九乖，不要動。再待一陣就迴去。定叫你見著夜曇開花。”
“你不講道理……”華苓抽抽噎噎，邊哭邊罵：“……你，你是神經病……從來沒有，沒有見過你這樣的……你喝你的酒，當我是什麽……”
衛羿隻是摟著她，默默聽著。
……
朱兆新帶著七娘和八娘轉到了府裏養曇花的小院。小院的中庭燈火通明，地下散落著許多瓦製花盆，墨綠的曇花數量大概有十來盆，幾名花匠仆婢正在將曇花連著瓦盆，往一個鐵枝鑄成的圓柱形的花架上懸掛。這些二指粗細的鐵枝繞成底座，恰好能將花盆嵌在當中。等花盆都掛好了，整個花架再一起抬到宴客的庭院中去。
夜曇的葉子是肥厚的劍狀，墨綠色，它的花骨朵是長在葉片邊沿的，如今每一盆夜曇的葉片上麵都掛上了至少兩個花骨朵。
看見朱兆新帶著謝家女來了，仆婢當中一名老花匠走了上來，拱手行禮道：“卑職見過大郎君，見過謝家娘子。卑職等正將夜曇置入花架，再過幾柱香時間，最早的一朵夜曇就將盛放。”
朱兆新道：“最早開的是那一朵？指給謝七瞧瞧。”
那老花匠依言指了出來，順便將今夜裏將開放的花骨朵都指了出來。
七娘聽得很認真，細細觀察了一陣，欣喜道：“原來未開放前是這個樣子。書上說，此花栽下葉片便能成活。你們家肯不肯予我一片葉子？”
朱兆新翻著白眼看了七娘一眼，大包大攬地說：“怎麽不能。便是你要五六七八片也是有的。”
這話說得可響，八娘立刻鼓掌讚道：“朱大，想不到你人這麽好！”
老花匠聽得苦笑不迭，這可是當家太太最喜愛的花種，大郎君一口氣就說要剪下七八片，這般折騰，太太定然心疼得很了。不過，輔公朱謙濼是大郎君的叔叔，其實就是把他作自己的孩兒看差不多的，大郎君要折騰一兩株花，府邸裏也沒有人敢說個不字。
七娘注意到了老花匠的表情，遂搖頭道：“我也不必要那麽多。有一片老葉子就能栽了。我也曾翻看許多講述栽花養花的書，裏麵也有與夜曇品性相似的花種。對這夜曇品性，不敢說通曉，但總是有些了解的。”
老花匠聽了隻是在心裏搖頭。年輕人常常就是這樣有信心，覺得事情自己一定能做好。可是最容易出差錯的也是年輕人。這“想當然爾”幾個字，有時候可是害死人的。
老花匠也不敢說個不字，隻是一昧陪笑道：“大郎君、娘子說得是。隻是這花正要搬出去給賓客賞玩，謝七娘子若是要葉片，不若等賞了花後，卑職稟告了太太，為謝七娘子選取一片最健壯、最易生根的好葉帶迴家去。”
七娘點頭道：“便如此甚好。也不必你去說，我不叫你為難。葉片是我要的，自然是我去問輔公太太就是。”
聽了七娘的話，老花匠倒是放心了許多，心道這謝家娘子倒是還論些道理，還算好侍候。於是七娘再問起夜曇的花性時，老花匠心裏舒坦，解答上就也盡心了些。
多談一二，越發是發現這小娘子真心喜愛養花弄草，老花匠便覺是遇到了知己，知無不言、言無不盡，一老一少就站在一堆花泥、花盆等狼藉零碎當中，談得十分熱切。
朱兆新在一旁抓耳撓腮。要知道他叫謝七來，原本是想雄赳赳氣昂昂地告訴她，他過了中秋就會進入朱家軍中領職，他可不是那等沒有心氣、沒有膽識的小人物，也算是迴了前陣子謝七罵他的話，給自己掙迴幾分顏麵。可是旁邊人這許多，還有個呱噪的謝八，朱兆新還是要點麵子的，委實說不出口。
八娘隻是來看新鮮的，很快沒了興致，在一旁聽得百無聊賴，鬧著要迴到人群裏去。七娘也沒有辦法，便向老花匠告辭，帶著八娘往迴走。
正好花架也裝好了，幾個身強體壯的仆役小心地將花架抬了過去。
七娘幾個人走在花架後頭，朱兆新還在抓耳撓腮，七娘忽然頓了頓腳，朝他道：“朱大，你將入軍？”
“是的！我將領八品武職入軍。”朱兆新立刻挺起了胸膛，大聲說道：“謝七我告訴你，我可老實不是那等無膽小人。武舉試上隻得第二名，但我往後遇上種種競爭，我定然還力爭上遊。”
七娘清淩淩地掃他一眼，淡淡道：“你爭你的罷了，與我何幹。”
朱兆新被七娘一句話噎了一口氣，迴頭又大聲道：“那是我怕你不曉得我朱大爺的厲害處，才與你分說一二。總之，上迴你說我的那些話全是不對頭的，我朱大爺——”
“——區區一介八品小官兒也稱大爺。”七娘道：“你若是當真有此心性，以後何不爭個一品公當一當，到時，就真的不必你自己稱大爺，別人都上趕著尊敬你。那才叫厲害呢。”
大丹的一品職位，除了皇室裏封的一些閑散王公之外，就隻有輔弼相丞四公。
朱兆新發狠道：“那我便爭給你瞧瞧。你莫要瞧不起我。”
……
朱家展示花卉的花架造得十分巧妙，輕便又易於搬動，一搬進庭院裏，就在賓客們當中引起了一場讚歎。朱謙濼笑道：“這也是內子心思巧些，我是想不出這展示法子的。我們家在廣州的幾所宅邸，都是由她打理，很是栽了些奇花異卉。隻是金陵氣候偏冷，到底有許多花栽不活。”
客人們又是一陣豔羨。
“廢話就不說了，夜曇將開，請大家夥兒各自隨意賞看罷。”
庭院四處的燈籠被熄滅了一些，中央放置花架的位置變得略暗。一人多高的花架上，每盆花都被以略微外傾的角度放著，當先有一花骨朵顫了幾顫，慢慢綻開了。雪白花瓣慢慢從綠色的花萼裏伸展出來，一點一點長大，在不到一柱香的時間裏舒展成了巴掌大小，花型極似睡蓮。
摒息凝神的賓客們到此時才又是一陣讚歎，這花開的過程十分短暫，卻又恰好足以讓人看個清楚，妙得很。賞花果真是件賞心悅目的好事。
接下來，接連有七八朵夜曇盛放。直至今夜裏應該開放的花朵都開罷，朱謙濼便叫庭院各處重新掛上足夠的燈籠，舞姬樂伎都重新彈唱起來，廚下重新呈上新鮮的酒菜，賓主一堂盡歡。待得輔公家宴罷客散，已經是將近四更時分。
衛羿迴到席中，重新坐下來喝酒。郎君們都以為他是躲酒去了，這下還有不一個個湊上來灌的，衛羿心情甚好，也越發爽快，來者不拒。
王硨見他消失一陣，整個人看著就完全不一樣了，精神了不知多少，遂笑問道：“兄弟，這是去哪處快活了迴來？”
衛羿看他一眼，道：“錯了。我是餓得慌，才用了飯。”
……
華苓是在宴席後半段才迴了庭院中。
哭了一場眼睛都紅了，為了盡量不叫別人看出狼狽，她不得不偷偷摸摸地用庭院裏一道小溪冰涼的水浸了手帕，敷了好一陣的臉，邊敷邊翻來覆去、顛來倒去地罵衛羿，無非就是神經病，沒腦子，沒臉皮之類的話，華苓憤怒得死去活來。
衛羿全程就在一旁聽著，眼神還很有些愉快，也不說話。華苓要洗帕子他還拿過去洗，看了一看，他甚至還知道要將濕手帕絞到幾分幹，才能在不滴水的前提下保證有冷敷的效果。
但是七娘還是一眼看出了華苓的不妥，皺眉問她：“誰欺負你了？”
華苓在茵席上坐下，焉焉地捂住臉，悶悶地說：“被狗咬了，疼得很。”
“狗？”七娘皺眉：“輔公家那裏有狗。”
八娘大驚小怪地指著華苓的嘴說：“九娘的嘴唇似是有些腫，是被蚊子咬了罷。”
六娘、七娘也看見了，立刻湊近了看華苓，都是點頭。六娘道：“仲秋節蚊子是已經少了許多，小九是運氣不好才遇到了。但也無事，迴去塗些藥膏，明日就好了。”
七娘皺眉，握了握華苓的手，發現是冰涼的。她也不再問，隻道：“再略坐坐罷，不用多久就能歸家。”
華苓焉焉地點頭。這個晚上當真是倒黴透了。
☆、第158章 丞公之死
158
輔公家宴散之後，蒙氏指揮著仆役們小心將夜曇花盆從花架上取下，一一放置迴庭院的廊下,安置在通風透氣的陰涼處。
朱謙濼身後跟著朱兆新從庭院外走了過來，朱兆新快走兩步,朝蒙氏拱手道謝道：“嬸嬸,給謝七的葉片多謝嬸嬸了。嬸嬸若是有甚要使喚我的，嬸嬸盡管說！”
蒙氏聽著好笑,道：“這倒是奇了。是謝七娘要的花葉，我葉子也是給的謝七娘，我們家大郎君這是為甚給嬸嬸道謝呀？”說著蒙氏細細瞧了瞧朱兆新的表情。
蒙氏的話問得輕鬆，但朱兆新答起來就不太容易了。他吭哧了一下,好容易想到了理由說：“葉子總歸是我問嬸嬸要的,我如何不該道謝。”
朱謙濼、蒙氏兩夫妻互相看了一眼，都是笑。朱兆新這孩子,打小到大，有哪一天像這樣捋順了毛地說話了。也真是稀罕。
蒙氏搖了搖頭,笑著說道：“阿新也不必與嬸嬸道謝，謝七是個好孩子，我是見她真正是個愛花的，要了葉子迴去也定能好好栽、好好照料，才肯將葉子與她。你不看這宴散了有多少人來問我要花要葉的，那等跟風的我是一個都不肯給。”
衛羿沉默著，帶著華苓一直走到大叢的茉莉花樹後才停下來。這裏是一堵矮牆，四處都沒有人，也已經遠離了燈火。淡淡的銀色月光鋪下來，映出四處樹影闌珊。
華苓用力抽迴手，手腕被捏得發疼。她皺了皺眉，揉著手腕，但還是很守禮地說道：“衛五哥是有話要與我說嗎，其實在廊下也可以說罷？這裏也太黑了。”
“阿九為甚不一樣了。”衛羿問。
華苓笑了笑，搖頭道：“我那裏有什麽不一樣，是你看錯了罷，難不成我還能變成另一個人。”
“你不將我看在眼裏。”衛羿慢慢地說。
華苓噗哧一笑。
茉莉也在一叢叢的開花，暗香浮動。
這香氣與桂花香一樣甜美，華苓深深吸了一口清涼甜美的空氣，看著他，輕笑道：“這話可就錯了，衛五哥，我怎會不將你看在眼裏。你這麽大一人站在我跟前，我若是看不見，豈不是瞎了。”
月色之下，女郎的麵容美得像才琢磨好的白玉。她在微笑，眼眸彎成月弧，嘴角朝上，就是有一股與誰都不同的聰明勁兒。謝九確實還是謝九，隻是不在乎他了。她如今看他與看別人並無不同。她還是一樣高高興興的，她自己一個也高高興興的，隻是這高興與他無關。
才過了多久，她就能變成這樣？
衛羿的麵色陰沉，一步步靠近，直至將華苓壓製在牆邊。
兩人唿吸相聞，衛羿身上的酒氣彌漫了過來，華苓掙紮了一下，衛羿的壓製更緊了。她微微有些害怕，這人的動作透著股子兇性蠻橫，好像立刻就會吃人。
“你放開我。快點，放開我。”華苓用力推他。衛羿就像一堵牆，和她身後的牆一起拚命將她往中間擠，她喘不了氣。
“你是我的。”衛羿低下頭，輕輕在華苓鬢邊嗅了嗅。女郎的氣息都好像帶著一股子甜蜜，他平靜地說：“若是有人要搶你，我就將他殺了。”
“你是我的。你心裏隻能有我。”
“你喝醉了。你喝了多少酒？”華苓強忍住怒氣。“你這是作甚，我不是你家下仆，不是可以任你為所欲為的人。快點，立刻，馬上，放開。”
衛羿恍若未聞，他以鼻尖在華苓的麵頰上碰了碰，咬了咬她的嘴唇。發現這處口感極好，越發是變本加厲地來迴舔，間或用力咬上一口。
衛羿整個人都是高熱的，渾身酒氣。感覺到了□某處被更硬的東西頂住了，華苓氣得發瘋，張嘴要罵，卻被衛羿騰出手來，捏住她的下巴，上上下下裏裏外外親了個遍，兩人也不知互相吃了多少口水下去。
“你是我的。”他慢慢地說道。“原本就是我搶迴來的，你是我的。”
“神經病要吃藥，出來禍害別人做什麽。”華苓已經氣瘋了，渾身發抖。她的世界從來都是理智的，從來沒有人敢這樣對待她。不，兩輩子就遇到了衛羿這一個混蛋，小時候就敢拿箭射她，大了還以為人變好了，其實隻是披了層好皮，裏麵還是壞的。華苓狠狠地照著衛羿頸側的大動脈咬了下去。
衛羿任憑她咬，動作倒是溫柔了些，雙手環過她的後背，從牆邊抱出來，按在懷裏。
再咬也不可能就這麽把衛羿殺了，衛羿似乎毫無痛覺，華苓自己牙口發疼，不得不鬆了口，拚命掙紮，斥道：“無端端欺負人，誰給你的膽子！”
“我二哥已經返迴甘州。”衛羿牢牢地將華苓摟在懷裏，低聲說道：“我麾下四千軍士，如此便再無因由滯留江左。恰有那送往東北邊地的糧草軍備需重新調集，護送往東北，我領了此事，不日便要出發。”
這消息華苓並不知道。她的心一軟，愣了一陣，撇過頭道：“衛五哥早些上路罷，一路順風。”
衛羿的語氣慢慢冷了，他說：“從初見阿九至今，已是九年。我等了九年。這迴離開金陵，也不知歸來是何時。不若如今就將阿九吞下腹中，也好過放著被別人覬覦。”
華苓心生恐懼，輕輕打了個哆嗦。她聽得出衛羿話裏的認真，若是十分惹怒了他，真不知道他會做出什麽來。她閉了閉眼，冷冷地說：“若是你如此做，我也許反抗不能。我隻是恨你一輩子。”
衛羿發覺了她的畏懼，他低下頭，嗅了嗅她腮邊的香氣，重新將她裏裏外外親了個遍，動作是越發熟練了。
華苓暈頭轉向，等迴過神的時候，發現自己已經又被按在了牆邊，動彈不得，衛羿以身體壓製住她，鼻息拂在她的肩窩。
“我討厭你。”已經說不清心裏是恐懼還是別的什麽情緒，華苓隻能冷冷地說。
“此才是真話。”衛羿粗粗地喘著氣，說道：“便是嗬斥也好，我何曾不聽你說話？往前都是好好的，為甚忽然就不對我說真話？我待你難道還不如他好？”
華苓迅速地冷靜了，她笑了笑，沉默下來。這人大概是已經喝醉了吧，不然怎麽能做出這樣的舉動。
迴廊那邊有人在驚喜地說：“夜曇開了！”
華苓說：“我是跟著爹爹來看花的。如今花開了，不見我人影，他們肯定要尋的。”
衛羿根本沒有聽進耳朵，他說：“阿九，為甚不對我說真話。我待你還不夠好？”
華苓收拾心情，慢慢地道：“衛五哥，你待我是極好的。我很喜歡你。可是我不懂你現下是作甚。以後你就是預備這樣對待我嗎。當我是你的暖床婢，還是洗腳婢，可以隨意磋磨？”
“你往前並不唿我五哥。你是心口不一。你不願將我放在眼裏。”衛羿平靜地道：“若你還是如此，我也不必再往後等。反正你終究要嫁與我，還不若如今就開始受用。”
“你都不講道理！往前你也並不如此待我。”渾身都被籠在男人帶著侵略勁兒的氣息裏，自己如今就好象砧板上的魚肉，華苓心裏害怕得很。她終於軟下口氣說：“衛五哥，你這樣叫我很害怕。我們還像以往那樣，好不好。”
衛羿又好像聽不見任何話了一樣，他用鼻尖蹭了蹭華苓的麵頰，然後翻來覆去又將她啃了一遍。華苓能感覺到，他的唿吸裏全是欲-望，她心裏又害怕又委屈，接近崩潰，眼淚吧嗒叭嗒湧了出來。
衛羿無聲歎了口氣。他轉過身自己靠著牆，將女郎攏在懷裏，淡淡道：“莫哭。阿九乖，不要動。再待一陣就迴去。定叫你見著夜曇開花。”
“你不講道理……”華苓抽抽噎噎，邊哭邊罵：“……你，你是神經病……從來沒有，沒有見過你這樣的……你喝你的酒，當我是什麽……”
衛羿隻是摟著她，默默聽著。
……
朱兆新帶著七娘和八娘轉到了府裏養曇花的小院。小院的中庭燈火通明，地下散落著許多瓦製花盆，墨綠的曇花數量大概有十來盆，幾名花匠仆婢正在將曇花連著瓦盆，往一個鐵枝鑄成的圓柱形的花架上懸掛。這些二指粗細的鐵枝繞成底座，恰好能將花盆嵌在當中。等花盆都掛好了，整個花架再一起抬到宴客的庭院中去。
夜曇的葉子是肥厚的劍狀，墨綠色，它的花骨朵是長在葉片邊沿的，如今每一盆夜曇的葉片上麵都掛上了至少兩個花骨朵。
看見朱兆新帶著謝家女來了，仆婢當中一名老花匠走了上來，拱手行禮道：“卑職見過大郎君，見過謝家娘子。卑職等正將夜曇置入花架，再過幾柱香時間，最早的一朵夜曇就將盛放。”
朱兆新道：“最早開的是那一朵？指給謝七瞧瞧。”
那老花匠依言指了出來，順便將今夜裏將開放的花骨朵都指了出來。
七娘聽得很認真，細細觀察了一陣，欣喜道：“原來未開放前是這個樣子。書上說，此花栽下葉片便能成活。你們家肯不肯予我一片葉子？”
朱兆新翻著白眼看了七娘一眼，大包大攬地說：“怎麽不能。便是你要五六七八片也是有的。”
這話說得可響，八娘立刻鼓掌讚道：“朱大，想不到你人這麽好！”
老花匠聽得苦笑不迭，這可是當家太太最喜愛的花種，大郎君一口氣就說要剪下七八片，這般折騰，太太定然心疼得很了。不過，輔公朱謙濼是大郎君的叔叔，其實就是把他作自己的孩兒看差不多的，大郎君要折騰一兩株花，府邸裏也沒有人敢說個不字。
七娘注意到了老花匠的表情，遂搖頭道：“我也不必要那麽多。有一片老葉子就能栽了。我也曾翻看許多講述栽花養花的書，裏麵也有與夜曇品性相似的花種。對這夜曇品性，不敢說通曉，但總是有些了解的。”
老花匠聽了隻是在心裏搖頭。年輕人常常就是這樣有信心，覺得事情自己一定能做好。可是最容易出差錯的也是年輕人。這“想當然爾”幾個字，有時候可是害死人的。
老花匠也不敢說個不字，隻是一昧陪笑道：“大郎君、娘子說得是。隻是這花正要搬出去給賓客賞玩，謝七娘子若是要葉片，不若等賞了花後，卑職稟告了太太，為謝七娘子選取一片最健壯、最易生根的好葉帶迴家去。”
七娘點頭道：“便如此甚好。也不必你去說，我不叫你為難。葉片是我要的，自然是我去問輔公太太就是。”
聽了七娘的話，老花匠倒是放心了許多，心道這謝家娘子倒是還論些道理，還算好侍候。於是七娘再問起夜曇的花性時，老花匠心裏舒坦，解答上就也盡心了些。
多談一二，越發是發現這小娘子真心喜愛養花弄草，老花匠便覺是遇到了知己，知無不言、言無不盡，一老一少就站在一堆花泥、花盆等狼藉零碎當中，談得十分熱切。
朱兆新在一旁抓耳撓腮。要知道他叫謝七來，原本是想雄赳赳氣昂昂地告訴她，他過了中秋就會進入朱家軍中領職，他可不是那等沒有心氣、沒有膽識的小人物，也算是迴了前陣子謝七罵他的話，給自己掙迴幾分顏麵。可是旁邊人這許多，還有個呱噪的謝八，朱兆新還是要點麵子的，委實說不出口。
八娘隻是來看新鮮的，很快沒了興致，在一旁聽得百無聊賴，鬧著要迴到人群裏去。七娘也沒有辦法，便向老花匠告辭，帶著八娘往迴走。
正好花架也裝好了，幾個身強體壯的仆役小心地將花架抬了過去。
七娘幾個人走在花架後頭，朱兆新還在抓耳撓腮，七娘忽然頓了頓腳，朝他道：“朱大，你將入軍？”
“是的！我將領八品武職入軍。”朱兆新立刻挺起了胸膛，大聲說道：“謝七我告訴你，我可老實不是那等無膽小人。武舉試上隻得第二名，但我往後遇上種種競爭，我定然還力爭上遊。”
七娘清淩淩地掃他一眼，淡淡道：“你爭你的罷了，與我何幹。”
朱兆新被七娘一句話噎了一口氣，迴頭又大聲道：“那是我怕你不曉得我朱大爺的厲害處，才與你分說一二。總之，上迴你說我的那些話全是不對頭的，我朱大爺——”
“——區區一介八品小官兒也稱大爺。”七娘道：“你若是當真有此心性，以後何不爭個一品公當一當，到時，就真的不必你自己稱大爺，別人都上趕著尊敬你。那才叫厲害呢。”
大丹的一品職位，除了皇室裏封的一些閑散王公之外，就隻有輔弼相丞四公。
朱兆新發狠道：“那我便爭給你瞧瞧。你莫要瞧不起我。”
……
朱家展示花卉的花架造得十分巧妙，輕便又易於搬動，一搬進庭院裏，就在賓客們當中引起了一場讚歎。朱謙濼笑道：“這也是內子心思巧些，我是想不出這展示法子的。我們家在廣州的幾所宅邸，都是由她打理，很是栽了些奇花異卉。隻是金陵氣候偏冷，到底有許多花栽不活。”
客人們又是一陣豔羨。
“廢話就不說了，夜曇將開，請大家夥兒各自隨意賞看罷。”
庭院四處的燈籠被熄滅了一些，中央放置花架的位置變得略暗。一人多高的花架上，每盆花都被以略微外傾的角度放著，當先有一花骨朵顫了幾顫，慢慢綻開了。雪白花瓣慢慢從綠色的花萼裏伸展出來，一點一點長大，在不到一柱香的時間裏舒展成了巴掌大小，花型極似睡蓮。
摒息凝神的賓客們到此時才又是一陣讚歎，這花開的過程十分短暫，卻又恰好足以讓人看個清楚，妙得很。賞花果真是件賞心悅目的好事。
接下來，接連有七八朵夜曇盛放。直至今夜裏應該開放的花朵都開罷，朱謙濼便叫庭院各處重新掛上足夠的燈籠，舞姬樂伎都重新彈唱起來，廚下重新呈上新鮮的酒菜，賓主一堂盡歡。待得輔公家宴罷客散，已經是將近四更時分。
衛羿迴到席中，重新坐下來喝酒。郎君們都以為他是躲酒去了，這下還有不一個個湊上來灌的，衛羿心情甚好，也越發爽快，來者不拒。
王硨見他消失一陣，整個人看著就完全不一樣了，精神了不知多少，遂笑問道：“兄弟，這是去哪處快活了迴來？”
衛羿看他一眼，道：“錯了。我是餓得慌，才用了飯。”
……
華苓是在宴席後半段才迴了庭院中。
哭了一場眼睛都紅了，為了盡量不叫別人看出狼狽，她不得不偷偷摸摸地用庭院裏一道小溪冰涼的水浸了手帕，敷了好一陣的臉，邊敷邊翻來覆去、顛來倒去地罵衛羿，無非就是神經病，沒腦子，沒臉皮之類的話，華苓憤怒得死去活來。
衛羿全程就在一旁聽著，眼神還很有些愉快，也不說話。華苓要洗帕子他還拿過去洗，看了一看，他甚至還知道要將濕手帕絞到幾分幹，才能在不滴水的前提下保證有冷敷的效果。
但是七娘還是一眼看出了華苓的不妥，皺眉問她：“誰欺負你了？”
華苓在茵席上坐下，焉焉地捂住臉，悶悶地說：“被狗咬了，疼得很。”
“狗？”七娘皺眉：“輔公家那裏有狗。”
八娘大驚小怪地指著華苓的嘴說：“九娘的嘴唇似是有些腫，是被蚊子咬了罷。”
六娘、七娘也看見了，立刻湊近了看華苓，都是點頭。六娘道：“仲秋節蚊子是已經少了許多，小九是運氣不好才遇到了。但也無事，迴去塗些藥膏，明日就好了。”
七娘皺眉，握了握華苓的手，發現是冰涼的。她也不再問，隻道：“再略坐坐罷，不用多久就能歸家。”
華苓焉焉地點頭。這個晚上當真是倒黴透了。
☆、第158章 丞公之死
158
輔公家宴散之後，蒙氏指揮著仆役們小心將夜曇花盆從花架上取下，一一放置迴庭院的廊下,安置在通風透氣的陰涼處。
朱謙濼身後跟著朱兆新從庭院外走了過來，朱兆新快走兩步,朝蒙氏拱手道謝道：“嬸嬸,給謝七的葉片多謝嬸嬸了。嬸嬸若是有甚要使喚我的，嬸嬸盡管說！”
蒙氏聽著好笑,道：“這倒是奇了。是謝七娘要的花葉，我葉子也是給的謝七娘，我們家大郎君這是為甚給嬸嬸道謝呀？”說著蒙氏細細瞧了瞧朱兆新的表情。
蒙氏的話問得輕鬆，但朱兆新答起來就不太容易了。他吭哧了一下,好容易想到了理由說：“葉子總歸是我問嬸嬸要的,我如何不該道謝。”
朱謙濼、蒙氏兩夫妻互相看了一眼，都是笑。朱兆新這孩子,打小到大，有哪一天像這樣捋順了毛地說話了。也真是稀罕。
蒙氏搖了搖頭,笑著說道：“阿新也不必與嬸嬸道謝，謝七是個好孩子，我是見她真正是個愛花的，要了葉子迴去也定能好好栽、好好照料，才肯將葉子與她。你不看這宴散了有多少人來問我要花要葉的，那等跟風的我是一個都不肯給。”