這幾年大郎和華苓越來越親，不論是國計民生還是琴棋書畫上，兩兄妹幾乎無所不談，大郎博聞強記，華苓眼光超前，互相都是受益良多。
華苓捧著茶盞，讓金釧把幾張畫都奉到大郎跟前：“哪，就是這些，大哥我跟你說，我的筆法又有進步咯。”
大郎如今十五歲，身材頎長，舉止端凝，正是一名翩翩佳公子。他六藝頗精，琴棋書畫都出色，唯一是詩才不盛，所以他很少作詩。
他坐在圓桌邊將華苓畫的四幅畫一一看過，抽出最後一張，也就是那張勁竹芍藥圖，指著片片利落清爽的竹葉笑：“竹子還有點意思，果真日日對著竹林看，是格外不同些。”
也就是說，除了竹子之外都不怎麽樣咯。
華苓十分不滿意：“別的就一點兒好處都沒有了嗎，我這會可是很用心的，你看我畫的芍藥用了沒骨法，直接以朱筆描的。花朵兒是不是顯得特別豔。”
大郎好笑，小九還是這樣不謙虛。
他凝神看了片刻，說道：“豔倒是豔了，隻還沒甚章法，你書法上也不能懈怠，書法不好，筆下的畫細處也難經推敲。乖乖再練幾年定然好許多。”
“知道了，大哥跟爹爹越來越像了，老是教訓人。”華苓鼓鼓臉頰撇開話題：“你方才在園外是為了什麽要責備二哥三哥和四弟？”
說起這個，大郎的臉色就微微沉了：“朱兆新將三郎關在偏屋，足足半個下午才尋著。”
“朱兆新？朱輔公家的長孫？”華苓吃了一驚.就算她很少出門也聽過朱兆新的事跡，那是個比衛五還要難纏的孩子，今年九歲，凡是調皮搗蛋的事就沒有他不敢去試的。又是朱輔公家的嫡長孫，身份高，敢和他對著幹的孩子還真不多。
朱兆新兩年前才被朱輔公從廣州送迴金陵，進了王氏族學。
大郎點點頭：“我在天字院，二郎在地字院，三郎和四郎都在黃字院，相隔頗遠，課中等閑見不著。那朱兆新也不知怎的與三郎不對付了，將他騙到黃字院外的燒火房中鎖住了，三郎的書童百會遍尋不著，才急急來尋我。我讓學中二十個仆役撒網尋了半下午，才在那燒火房中尋著他。”
華苓覺得很生氣：“朱家的人了不起啊，憑什麽欺負我們家的人。後來呢，有沒有罰朱兆新？”
“罰了，教授罰他當眾向謝家和三郎賠罪，抄寫《論語》百遍，下次再犯，勸退處理。王家族學的教授是公正的，這一點我並不擔心。”
大郎說：“隻是朱兆新那性子絕不是能忍氣吞聲的，日後說不得還是會與三郎不對付，三郎木訥少語，人卻倔得很，被欺負了也未必會講與我知曉，少不得還要吃苦。”
他目光一轉，看看華苓一臉的怒氣，搖搖頭道：“小九你生氣也沒有用，在家外進學總要有這麽幾遭的，被欺負了，就該想辦法找迴場子。我們謝家的男子不能這樣嬌弱。”
想起近兩年衰老得很明顯的牟氏和總是心情不好的七娘，華苓吐口氣，點頭，不再提這些，轉而問：“大哥出門遊學的日子定下了嗎？”
☆、第31章 大郎將遊學
31
王氏族學代代都延請名師來教導學子，學中也建有藏書樓，擁有上萬藏書，能提供給學生的知識量在整個大丹來說，也是數一數二的高。這是金陵城最好的私學，或許也是整個大丹最好的私學，名氣比隸屬皇家、多收皇家子弟的太學還要大些。
大郎在王氏族學中學了近十年，族學中教授能教的他都學的差不多了，族學中的教授對他的聰慧和穩重都頗為愛重，所以在年後給了大郎新的進學建議——到大丹各地去遊學。
謝丞公年輕的時候也是曾離家遊學過的，應該說，這滿大丹的讀書人，隻要是心性還有些奮發向上的，遊學就是必做的一件事，不論家貧家富，頂多富家子弟能多帶一兩仆役，能坐比較不顛簸的馬車，貧家子弟隻能背著書箱靠兩條腿，受風吹日曬雨淋罷了。
不過，隻要是遊學的讀書人，各地開設的學堂學宮很少有不接待的，這是大丹的風氣。條件再不好的學堂都會盡力為到來的讀書人提供一餐半餐飲食，條件好的，更是從衣食到住宿都有饋贈，恭敬的很。
因為大丹人都認為，遊學的讀書人，很可能意味著最頂尖的那一小撮文化。
讀萬卷書，行萬裏路。
離開家遊曆各地，看遍名山大川，訪遍各地隱居的大儒名師，見識、體悟和知識在旅行裏一點點累積，融會貫通，若是那足夠天資卓越的，說不定遊曆幾年之後，就能著成一本足以傳世的著作來，令洛陽紙貴，萬人爭搶。
更多的時候，連完整的一本書都不必，有的人隻憑一首詩、一篇文章就能名滿天下，比如寫了《山居眾人陳情書》的王磐，這大丹民間的讀書人就沒有不知道他的，而且即使隻看過王磐的這一篇錦繡文章，很多讀書人卻可以毫不猶豫地把王磐引為知己，看作榜樣。
這是一份真正的讀書人身上才會有的質樸，對比自己更出色的同領域前輩的欣羨和敬慕，隻要誌同道合，即使一輩子身隔兩地，也覺得能夠千裏神交。
文豪大儒，絕對是整個大丹民間地位、聲譽最高的那一小撮人。
王磐年輕時當然也曾離家遊學過。
所以這年頭的讀書人，要是沒有段把遊學經曆，出門了都不怎麽好意思正眼看人。
在知道了這些事之後，華苓隻覺得要當個讀書人實在不容易。沒有便利的交通係統、醫藥技術落後、信息傳遞緩慢，從a城到b城等閑就要一二十天，寄個信等閑就要半年，要是不小心經過了哪個荒無人煙的深山老林，忽然中了瘴氣毒氣，或者是遇到了綠林賊盜，那真是連個苦字都來不及說。
但即使這樣，離家遊曆的學子依然前赴後繼地去吃苦，這樣的心性也是要了不得的呀。
華苓一問大郎的遊學出行日，大郎就笑了：“就知道你要問這個問題。定下了，與爹爹商量過，在清明祭祖之後就打點行裝出行。”
今年的清明節在三月初八，離現在也就二十天了。
華苓抿嘴問：“這一去就要兩三年了吧？大哥是打算獨自出行還是和誰一起？”
大郎為人溫和而不懦弱，謙虛守禮，在學裏人緣不錯，再加上家世，如果他願意的話，應該有不少學子願意與他一同遊學。遊學路上尋著誌同道合的朋友作伴，一同談天論地、切磋砥礪文思，總會有進步，很多學子都是這樣做的。
不過大郎搖搖頭：“我會帶兩名武藝不錯的仆役，獨自出行。若是在路上遇著誌趣相近的朋友，到時再同行也不遲。”
他看看華苓又鬱悶又向往的神色，笑道：“別悶悶不樂了，小九你畢竟是女兒家，便是我們家再放得開也不能教你滿天下去走動的。這兩年從金陵往四處的硬泥大道已經修了數百裏，馬車在上麵行的快，出遊、寄信的速度也快了，大哥每到一處，就去驛站裏給你寫信，將各地風土人情一一描述與你聽可好？”
“好……聊勝於無。”華苓撇撇嘴，別人說的和自己親眼看的也差得太遠了。
大郎見她沒什麽興致了，趕緊換個話題：“如今春光正好，許多人家都已經浩浩蕩蕩往南郊去踏青了。我早叫陳執事製了許多好看的大風箏，又備了新蹴鞠，到時候小九就可以和姐妹們在南郊采花、蕩秋千、放風箏，聽到這也不高興？”
“不，我當然高興！踏青，出門，可高興了！大哥真好啊，真是心思縝密，體貼妹妹的好大哥，小九可愛戴你了。你有沒有讓陳執事幫我在風箏上麵畫畫和題詩？”華苓立刻樂了，最近秦教授離職的事兒一衝，她還沒顧得上想這個。
踏青，也叫踏春、遊春，是一項曆史極其悠久、中原人都十分喜歡的初春活動。整個蕭瑟的冬天都憋在房子裏，一等春迴大地，草長鶯飛，誰還耐煩窩在小房子裏？上至王公貴族，下至平民百姓，就沒有不喜歡在初春換上輕薄衣裝到郊外去踩踩嫩草、擷擷野花的。
“放心吧，你喜歡的字和畫都有。就這個時候最油嘴滑舌。”大郎哈哈笑，輕輕一點妹妹粉嫩的額頭：“讓金甌金瓶給你裁些鮮亮好看的衣裳，去踏青就不要穿去年的舊衣了。全家姐妹就你一個最古怪，不愛新衣偏愛舊衣，不知道的還要以為我們家多苛責你。”
“舊的穿著舒服，都是好料子做的，憑什麽就不好了。我穿衣又不是給誰看的。”華苓嘀咕，忽然想起她好多次出門玩都是穿的舊衣，大郎也沒有專門叮囑過什麽。
為什麽現在專門叮囑她要打扮得好看些？
她睜大眼睛，靈光一閃：“衛五迴來了？”
大郎驚訝地挑眉：“小九真是敏銳。”既然華苓猜到了，他也就順便把最近收到的消息說出來：“去冬隴右道的昆陵都護府部族叛亂，衛五在這場戰役裏立了個不大不小的功勞，現任折衝校尉，從七品。他快馬加鞭從隴右迴歸中原，過了岐州之後換水道順流而下，到金陵應當就在這幾日之間。”
大郎邊說邊看華苓，眼露促狹笑意：“三年不見，小九還敢咬人否？”
衛五連續三年在邊關駐守，未曾迴過金陵。今歲趕著開春就到了，必定是在邊關過了正月初一就上路，不然即使快馬加鞭，日夜操船，也不可能在這個時節趕迴來。
這個時候趕迴金陵，自然是迴來履行約定，準備與謝九定親的。
“哼。”華苓撇過頭去，想想又扭迴頭來問：“大哥你怎麽知道得這麽清楚？”
“爹爹說的。”大郎眼睛眨都不眨地迴答。
華苓氣結：“大哥你都知道多久了，居然到現在才告訴我。”這年頭消息傳遞隻能靠人力攜帶信件，衛五還未到金陵，大郎已經知道了消息，也就是說這消息是在衛五動身之前不知多久就發出來了。
大郎眼神很無辜地聳聳肩，學的華苓的小動作：“還不是怕你聽早了不高興。——若是趕巧，過幾日我們家去遊春，說不定就能見著衛五咯。”
“嗯。”華苓輕輕應聲，沒再說話。那個野蠻人現在一定變得越發野蠻了吧？
兩兄妹說說笑笑，很快就一更天了，在金甌的催促下，華苓不得不起身迴竹園，到這時候，謝丞公都還未歸家。
初春正是各地春耕播種的忙時，需要關注各地農事的謝丞公正是最忙的時候，已經連續許多日二三更方才歸家，孩子們同樣日日上學，能相見的時間就少得很了。
大郎親自將華苓送迴竹園，轉過風園就看到了牟氏、七娘和三郎。
大郎和華苓便上去問安。這兩三年牟氏真的老得快了，鬢邊白發摻著黑的，也不太愛戴鮮亮的寶石頭麵了，越發顯得老氣。
牟氏看著兒子的眼神透著滿滿的憂慮和憐愛，但三郎看見了大郎和華苓，就撇過頭去，掙紮著躲開了母親親昵撫摸著他脖子的手，硬著脖子站在一旁。
牟氏雖然還端著莊重雍容的樣子，眼神裏卻透著濃濃的憂慮，問大郎道：“我聽說，三郎在學裏與朱家長孫朱兆新不對付？”
大郎便將當時的事大略說了一遍，不偏不倚，完了也不說會多加照顧三郎之類的話，隻是沉靜地站著。他很清楚，牟氏這些年防他和二郎跟防賊似的，或許，防爹爹也跟防賊似的吧。
三郎十天半個月總要大病小病躺上好幾天，身體比七娘更差，原本開年後就該開始去王氏族學的，和四郎同期。偏偏又感染了一場風寒，又將牟氏嚇壞了，將三郎拘在屋裏不敢叫吹半點風，每天照三頓的吃最好的藥，也還是花了十來二十天才完全好轉。
若是牟氏認定他要做什麽害三郎的事，會做出什麽來，還真說不好。
聽完大郎的話，牟氏點點頭，露出一個盡量熱情的笑容，和聲道：“今日是多虧了大郎了。”她用錦巾拭了拭眼角：“母親還記得你生下來身子骨就壯實，一歲半就識了幾百個字，小時候也不知多省心，不哭不鬧的……如今也這般大了，老爺說的對，大郎是個聰慧孝順的好孩子，總記著照顧弟弟妹妹的，母親心甚安慰。”
大郎垂下視線，淡淡說道：“太太過譽了，邵隻是盡本分而已。”
牟氏看著夜色裏長身玉立，神情沉穩的庶長子，心裏也不知是個什麽滋味。這個孩子，初初生下來就由她抱到致遠堂，養了足足六年。小時候也是曾纏著她的衣角喊娘的，教什麽都是一聽就會，有了點好吃的都會拿給她試試。如今卻隻剩下了這樣沉靜的表情。
她再次拭了拭眼角，柔聲道：“母親知道，大郎是個好孩子，你三弟訥言少語，身子骨又差，需勞你這個當大哥的在學裏多多看顧與他了。”
“是，大郎知曉。”大郎點點頭。
三郎忽然狠狠推了大郎一把，然後一聲不語，扭身跑了。
三郎的侍婢們的反應最快，匆匆追著三郎去了，庭院裏偏僻的地方都沒有懸掛燈盞，若是一個跌倒如何了得。
大郎後退一步站穩。牟氏連話也不及多說一句地往三郎的方向跑，焦急地一疊聲催促著“多打幾個燈籠！”“仔細看著三郎勿要跌倒！”
七娘往那邊跟了兩步，迴頭看看華苓，也沒說什麽，跟著母親和雙胞胎哥哥去了。
華苓仰頭去看大郎，少年一雙眼睛在燈火裏幽然而沉靜，看不清是怎樣的心緒。
她便問：“哥，我們走吧？”
“嗯。”大郎摸摸華苓的丫髻，牽起她的手，兩兄妹走進丞公府的深夜裏。
☆、第32章 與四八同車
32
踏春是早春必做的活動，但一整個丞公府的主人要一起出遊，種種準備又哪裏是好協調的，於是生生拖過了二月，直到三月初三上巳節，丞公府的踏春才得以成行。不僅華苓，從二娘往下的姐妹們就沒有不等得十分焦躁的，她們女孩又不像兄弟們日日到家外去上學，一年到頭就盼著這幾次屈指可數堂而皇之出遊散心的時候——輕薄嬌俏、最最時新的春衣製好了，連搭配的鞋襪、頭麵、香囊、巾帕種種都已經選了又選，搭了又搭，不就是想要鮮鮮亮亮齊齊整整地出現在滿金陵城的俊俏少年郎跟前，享受被注目、被追隨、被稱讚的感覺嘛。
青春慕少艾，這可是自然而然的事。
至於華苓自己，就沒有那麽多期待看到美男子的心思了，一個是她現在已經算有未婚夫的人咯，另一個就是，她自覺自己心理還是比較成熟的，漂亮的人也見過不少，沒有必要和小姑娘們一塊兒春心蕩漾。
她真正覺得期待的是，進了三月便是盛春時節，城外該長的花花草草都成氣候了，可賞可玩的地方應該更多。
上巳日的清晨，華苓梳頭發的時候辛嬤嬤就坐在一邊給她揉手脂，樂嗬嗬道：“九娘子盼了這許久終於能踏青去咯，嬤嬤看著也高興得很。嬤嬤聽說是去南郊的那青波河邊，在水邊玩耍可要處處仔細些，若是衣裙沾了水容易著涼。還有踩踏那山野草叢總要經心些兒，長草叢裏最是多蛇蟲鼠蟻的，要是咬著了可怎生是好。”
華苓笑得眼睛彎彎：“嗯，嗯，嗯，我知道的知道的知道的～”一連說了三次也不用多喘口氣，可見現在華苓好吃好住的，身體真正是壯實了。
在給華苓梳發髻的金瓶噗哧一笑：“九娘子又調皮了。嬤嬤放心吧，金甌和金釧都是穩得住的，包管呀，怎麽隨著九娘子出去的，就怎麽護著九娘子迴來。”金瓶的語氣和動作都總是十分溫柔。
辛嬤嬤便放心地點了頭。
對金甌和金瓶的能耐辛嬤嬤是很清楚的，不知有多信任她們，即使她自己，也不能把九娘子服侍得這樣好。畢竟是謝丞公手下出來的人，連各處的消息都能比別人早知道幾分，沒有見過很多世麵的辛嬤嬤一心認為，世上最頂尖兒的侍婢也就能是這個樣子了。她甚至覺得，即使是牟氏跟前最得用的大寒小寒，其實也不如金甌金瓶多了。
金甌就著窗下長榻，動作利落迅速地把要帶出門的東西細細點過打包，輕聲笑道：“婢子年後也還未曾出過府，能隨九娘子去清波河邊走上一轉，不知有多高興。竹園裏的小丫鬟們都羨慕得很。”
丞公府規矩頗嚴，各園日用品和食材的采買都專門有執事負責，後院的仆婦丫鬟普通是不能離開丞公府的。仆婦們全都是終身屬於謝氏的家奴仆，一家人都在府裏供職，總之連出外探親的機會都沒有。
華苓想了想說道：“嬤嬤也許久不曾出府了吧？不若教金釧不去，讓嬤嬤隨我一同去踏踏青、散散心，好不好？”
辛嬤嬤忙搖頭：“不用不用，嬤嬤在竹園裏住著極好，也不愛看那花紅柳綠的，就叫釧兒去吧，嬤嬤在園子裏也好清淨一日。”
華苓微微有些無奈，她知道辛嬤嬤這是照顧著她的顏麵，也照顧著小丫鬟們的心思。金陵的世家小娘子們出門很少愛帶年長仆從的，特別是奶娘，認為會給人一種沒斷奶、長不大的感覺。辛嬤嬤對這一點是很清楚的，所以從來不主動隨她出外。
辛嬤嬤和其他兄弟姐妹們的奶娘一樣，當年是從江陵謝氏的本家調過來的。她在本家的丈夫早年病逝，生的一個男孩兒也沒有養住，現在在江陵隻剩下兩三個關係極遠的親戚，平時也很少有機會來往。要知道，江陵本家在長江中遊，距離金陵有上千裏。
華苓捧著茶盞，讓金釧把幾張畫都奉到大郎跟前：“哪，就是這些，大哥我跟你說，我的筆法又有進步咯。”
大郎如今十五歲，身材頎長，舉止端凝，正是一名翩翩佳公子。他六藝頗精，琴棋書畫都出色，唯一是詩才不盛，所以他很少作詩。
他坐在圓桌邊將華苓畫的四幅畫一一看過，抽出最後一張，也就是那張勁竹芍藥圖，指著片片利落清爽的竹葉笑：“竹子還有點意思，果真日日對著竹林看，是格外不同些。”
也就是說，除了竹子之外都不怎麽樣咯。
華苓十分不滿意：“別的就一點兒好處都沒有了嗎，我這會可是很用心的，你看我畫的芍藥用了沒骨法，直接以朱筆描的。花朵兒是不是顯得特別豔。”
大郎好笑，小九還是這樣不謙虛。
他凝神看了片刻，說道：“豔倒是豔了，隻還沒甚章法，你書法上也不能懈怠，書法不好，筆下的畫細處也難經推敲。乖乖再練幾年定然好許多。”
“知道了，大哥跟爹爹越來越像了，老是教訓人。”華苓鼓鼓臉頰撇開話題：“你方才在園外是為了什麽要責備二哥三哥和四弟？”
說起這個，大郎的臉色就微微沉了：“朱兆新將三郎關在偏屋，足足半個下午才尋著。”
“朱兆新？朱輔公家的長孫？”華苓吃了一驚.就算她很少出門也聽過朱兆新的事跡，那是個比衛五還要難纏的孩子，今年九歲，凡是調皮搗蛋的事就沒有他不敢去試的。又是朱輔公家的嫡長孫，身份高，敢和他對著幹的孩子還真不多。
朱兆新兩年前才被朱輔公從廣州送迴金陵，進了王氏族學。
大郎點點頭：“我在天字院，二郎在地字院，三郎和四郎都在黃字院，相隔頗遠，課中等閑見不著。那朱兆新也不知怎的與三郎不對付了，將他騙到黃字院外的燒火房中鎖住了，三郎的書童百會遍尋不著，才急急來尋我。我讓學中二十個仆役撒網尋了半下午，才在那燒火房中尋著他。”
華苓覺得很生氣：“朱家的人了不起啊，憑什麽欺負我們家的人。後來呢，有沒有罰朱兆新？”
“罰了，教授罰他當眾向謝家和三郎賠罪，抄寫《論語》百遍，下次再犯，勸退處理。王家族學的教授是公正的，這一點我並不擔心。”
大郎說：“隻是朱兆新那性子絕不是能忍氣吞聲的，日後說不得還是會與三郎不對付，三郎木訥少語，人卻倔得很，被欺負了也未必會講與我知曉，少不得還要吃苦。”
他目光一轉，看看華苓一臉的怒氣，搖搖頭道：“小九你生氣也沒有用，在家外進學總要有這麽幾遭的，被欺負了，就該想辦法找迴場子。我們謝家的男子不能這樣嬌弱。”
想起近兩年衰老得很明顯的牟氏和總是心情不好的七娘，華苓吐口氣，點頭，不再提這些，轉而問：“大哥出門遊學的日子定下了嗎？”
☆、第31章 大郎將遊學
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王氏族學代代都延請名師來教導學子，學中也建有藏書樓，擁有上萬藏書，能提供給學生的知識量在整個大丹來說，也是數一數二的高。這是金陵城最好的私學，或許也是整個大丹最好的私學，名氣比隸屬皇家、多收皇家子弟的太學還要大些。
大郎在王氏族學中學了近十年，族學中教授能教的他都學的差不多了，族學中的教授對他的聰慧和穩重都頗為愛重，所以在年後給了大郎新的進學建議——到大丹各地去遊學。
謝丞公年輕的時候也是曾離家遊學過的，應該說，這滿大丹的讀書人，隻要是心性還有些奮發向上的，遊學就是必做的一件事，不論家貧家富，頂多富家子弟能多帶一兩仆役，能坐比較不顛簸的馬車，貧家子弟隻能背著書箱靠兩條腿，受風吹日曬雨淋罷了。
不過，隻要是遊學的讀書人，各地開設的學堂學宮很少有不接待的，這是大丹的風氣。條件再不好的學堂都會盡力為到來的讀書人提供一餐半餐飲食，條件好的，更是從衣食到住宿都有饋贈，恭敬的很。
因為大丹人都認為，遊學的讀書人，很可能意味著最頂尖的那一小撮文化。
讀萬卷書，行萬裏路。
離開家遊曆各地，看遍名山大川，訪遍各地隱居的大儒名師，見識、體悟和知識在旅行裏一點點累積，融會貫通，若是那足夠天資卓越的，說不定遊曆幾年之後，就能著成一本足以傳世的著作來，令洛陽紙貴，萬人爭搶。
更多的時候，連完整的一本書都不必，有的人隻憑一首詩、一篇文章就能名滿天下，比如寫了《山居眾人陳情書》的王磐，這大丹民間的讀書人就沒有不知道他的，而且即使隻看過王磐的這一篇錦繡文章，很多讀書人卻可以毫不猶豫地把王磐引為知己，看作榜樣。
這是一份真正的讀書人身上才會有的質樸，對比自己更出色的同領域前輩的欣羨和敬慕，隻要誌同道合，即使一輩子身隔兩地，也覺得能夠千裏神交。
文豪大儒，絕對是整個大丹民間地位、聲譽最高的那一小撮人。
王磐年輕時當然也曾離家遊學過。
所以這年頭的讀書人，要是沒有段把遊學經曆，出門了都不怎麽好意思正眼看人。
在知道了這些事之後，華苓隻覺得要當個讀書人實在不容易。沒有便利的交通係統、醫藥技術落後、信息傳遞緩慢，從a城到b城等閑就要一二十天，寄個信等閑就要半年，要是不小心經過了哪個荒無人煙的深山老林，忽然中了瘴氣毒氣，或者是遇到了綠林賊盜，那真是連個苦字都來不及說。
但即使這樣，離家遊曆的學子依然前赴後繼地去吃苦，這樣的心性也是要了不得的呀。
華苓一問大郎的遊學出行日，大郎就笑了：“就知道你要問這個問題。定下了，與爹爹商量過，在清明祭祖之後就打點行裝出行。”
今年的清明節在三月初八，離現在也就二十天了。
華苓抿嘴問：“這一去就要兩三年了吧？大哥是打算獨自出行還是和誰一起？”
大郎為人溫和而不懦弱，謙虛守禮，在學裏人緣不錯，再加上家世，如果他願意的話，應該有不少學子願意與他一同遊學。遊學路上尋著誌同道合的朋友作伴，一同談天論地、切磋砥礪文思，總會有進步，很多學子都是這樣做的。
不過大郎搖搖頭：“我會帶兩名武藝不錯的仆役，獨自出行。若是在路上遇著誌趣相近的朋友，到時再同行也不遲。”
他看看華苓又鬱悶又向往的神色，笑道：“別悶悶不樂了，小九你畢竟是女兒家，便是我們家再放得開也不能教你滿天下去走動的。這兩年從金陵往四處的硬泥大道已經修了數百裏，馬車在上麵行的快，出遊、寄信的速度也快了，大哥每到一處，就去驛站裏給你寫信，將各地風土人情一一描述與你聽可好？”
“好……聊勝於無。”華苓撇撇嘴，別人說的和自己親眼看的也差得太遠了。
大郎見她沒什麽興致了，趕緊換個話題：“如今春光正好，許多人家都已經浩浩蕩蕩往南郊去踏青了。我早叫陳執事製了許多好看的大風箏，又備了新蹴鞠，到時候小九就可以和姐妹們在南郊采花、蕩秋千、放風箏，聽到這也不高興？”
“不，我當然高興！踏青，出門，可高興了！大哥真好啊，真是心思縝密，體貼妹妹的好大哥，小九可愛戴你了。你有沒有讓陳執事幫我在風箏上麵畫畫和題詩？”華苓立刻樂了，最近秦教授離職的事兒一衝，她還沒顧得上想這個。
踏青，也叫踏春、遊春，是一項曆史極其悠久、中原人都十分喜歡的初春活動。整個蕭瑟的冬天都憋在房子裏，一等春迴大地，草長鶯飛，誰還耐煩窩在小房子裏？上至王公貴族，下至平民百姓，就沒有不喜歡在初春換上輕薄衣裝到郊外去踩踩嫩草、擷擷野花的。
“放心吧，你喜歡的字和畫都有。就這個時候最油嘴滑舌。”大郎哈哈笑，輕輕一點妹妹粉嫩的額頭：“讓金甌金瓶給你裁些鮮亮好看的衣裳，去踏青就不要穿去年的舊衣了。全家姐妹就你一個最古怪，不愛新衣偏愛舊衣，不知道的還要以為我們家多苛責你。”
“舊的穿著舒服，都是好料子做的，憑什麽就不好了。我穿衣又不是給誰看的。”華苓嘀咕，忽然想起她好多次出門玩都是穿的舊衣，大郎也沒有專門叮囑過什麽。
為什麽現在專門叮囑她要打扮得好看些？
她睜大眼睛，靈光一閃：“衛五迴來了？”
大郎驚訝地挑眉：“小九真是敏銳。”既然華苓猜到了，他也就順便把最近收到的消息說出來：“去冬隴右道的昆陵都護府部族叛亂，衛五在這場戰役裏立了個不大不小的功勞，現任折衝校尉，從七品。他快馬加鞭從隴右迴歸中原，過了岐州之後換水道順流而下，到金陵應當就在這幾日之間。”
大郎邊說邊看華苓，眼露促狹笑意：“三年不見，小九還敢咬人否？”
衛五連續三年在邊關駐守，未曾迴過金陵。今歲趕著開春就到了，必定是在邊關過了正月初一就上路，不然即使快馬加鞭，日夜操船，也不可能在這個時節趕迴來。
這個時候趕迴金陵，自然是迴來履行約定，準備與謝九定親的。
“哼。”華苓撇過頭去，想想又扭迴頭來問：“大哥你怎麽知道得這麽清楚？”
“爹爹說的。”大郎眼睛眨都不眨地迴答。
華苓氣結：“大哥你都知道多久了，居然到現在才告訴我。”這年頭消息傳遞隻能靠人力攜帶信件，衛五還未到金陵，大郎已經知道了消息，也就是說這消息是在衛五動身之前不知多久就發出來了。
大郎眼神很無辜地聳聳肩，學的華苓的小動作：“還不是怕你聽早了不高興。——若是趕巧，過幾日我們家去遊春，說不定就能見著衛五咯。”
“嗯。”華苓輕輕應聲，沒再說話。那個野蠻人現在一定變得越發野蠻了吧？
兩兄妹說說笑笑，很快就一更天了，在金甌的催促下，華苓不得不起身迴竹園，到這時候，謝丞公都還未歸家。
初春正是各地春耕播種的忙時，需要關注各地農事的謝丞公正是最忙的時候，已經連續許多日二三更方才歸家，孩子們同樣日日上學，能相見的時間就少得很了。
大郎親自將華苓送迴竹園，轉過風園就看到了牟氏、七娘和三郎。
大郎和華苓便上去問安。這兩三年牟氏真的老得快了，鬢邊白發摻著黑的，也不太愛戴鮮亮的寶石頭麵了，越發顯得老氣。
牟氏看著兒子的眼神透著滿滿的憂慮和憐愛，但三郎看見了大郎和華苓，就撇過頭去，掙紮著躲開了母親親昵撫摸著他脖子的手，硬著脖子站在一旁。
牟氏雖然還端著莊重雍容的樣子，眼神裏卻透著濃濃的憂慮，問大郎道：“我聽說，三郎在學裏與朱家長孫朱兆新不對付？”
大郎便將當時的事大略說了一遍，不偏不倚，完了也不說會多加照顧三郎之類的話，隻是沉靜地站著。他很清楚，牟氏這些年防他和二郎跟防賊似的，或許，防爹爹也跟防賊似的吧。
三郎十天半個月總要大病小病躺上好幾天，身體比七娘更差，原本開年後就該開始去王氏族學的，和四郎同期。偏偏又感染了一場風寒，又將牟氏嚇壞了，將三郎拘在屋裏不敢叫吹半點風，每天照三頓的吃最好的藥，也還是花了十來二十天才完全好轉。
若是牟氏認定他要做什麽害三郎的事，會做出什麽來，還真說不好。
聽完大郎的話，牟氏點點頭，露出一個盡量熱情的笑容，和聲道：“今日是多虧了大郎了。”她用錦巾拭了拭眼角：“母親還記得你生下來身子骨就壯實，一歲半就識了幾百個字，小時候也不知多省心，不哭不鬧的……如今也這般大了，老爺說的對，大郎是個聰慧孝順的好孩子，總記著照顧弟弟妹妹的，母親心甚安慰。”
大郎垂下視線，淡淡說道：“太太過譽了，邵隻是盡本分而已。”
牟氏看著夜色裏長身玉立，神情沉穩的庶長子，心裏也不知是個什麽滋味。這個孩子，初初生下來就由她抱到致遠堂，養了足足六年。小時候也是曾纏著她的衣角喊娘的，教什麽都是一聽就會，有了點好吃的都會拿給她試試。如今卻隻剩下了這樣沉靜的表情。
她再次拭了拭眼角，柔聲道：“母親知道，大郎是個好孩子，你三弟訥言少語，身子骨又差，需勞你這個當大哥的在學裏多多看顧與他了。”
“是，大郎知曉。”大郎點點頭。
三郎忽然狠狠推了大郎一把，然後一聲不語，扭身跑了。
三郎的侍婢們的反應最快，匆匆追著三郎去了，庭院裏偏僻的地方都沒有懸掛燈盞，若是一個跌倒如何了得。
大郎後退一步站穩。牟氏連話也不及多說一句地往三郎的方向跑，焦急地一疊聲催促著“多打幾個燈籠！”“仔細看著三郎勿要跌倒！”
七娘往那邊跟了兩步，迴頭看看華苓，也沒說什麽，跟著母親和雙胞胎哥哥去了。
華苓仰頭去看大郎，少年一雙眼睛在燈火裏幽然而沉靜，看不清是怎樣的心緒。
她便問：“哥，我們走吧？”
“嗯。”大郎摸摸華苓的丫髻，牽起她的手，兩兄妹走進丞公府的深夜裏。
☆、第32章 與四八同車
32
踏春是早春必做的活動，但一整個丞公府的主人要一起出遊，種種準備又哪裏是好協調的，於是生生拖過了二月，直到三月初三上巳節，丞公府的踏春才得以成行。不僅華苓，從二娘往下的姐妹們就沒有不等得十分焦躁的，她們女孩又不像兄弟們日日到家外去上學，一年到頭就盼著這幾次屈指可數堂而皇之出遊散心的時候——輕薄嬌俏、最最時新的春衣製好了，連搭配的鞋襪、頭麵、香囊、巾帕種種都已經選了又選，搭了又搭，不就是想要鮮鮮亮亮齊齊整整地出現在滿金陵城的俊俏少年郎跟前，享受被注目、被追隨、被稱讚的感覺嘛。
青春慕少艾，這可是自然而然的事。
至於華苓自己，就沒有那麽多期待看到美男子的心思了，一個是她現在已經算有未婚夫的人咯，另一個就是，她自覺自己心理還是比較成熟的，漂亮的人也見過不少，沒有必要和小姑娘們一塊兒春心蕩漾。
她真正覺得期待的是，進了三月便是盛春時節，城外該長的花花草草都成氣候了，可賞可玩的地方應該更多。
上巳日的清晨，華苓梳頭發的時候辛嬤嬤就坐在一邊給她揉手脂，樂嗬嗬道：“九娘子盼了這許久終於能踏青去咯，嬤嬤看著也高興得很。嬤嬤聽說是去南郊的那青波河邊，在水邊玩耍可要處處仔細些，若是衣裙沾了水容易著涼。還有踩踏那山野草叢總要經心些兒，長草叢裏最是多蛇蟲鼠蟻的，要是咬著了可怎生是好。”
華苓笑得眼睛彎彎：“嗯，嗯，嗯，我知道的知道的知道的～”一連說了三次也不用多喘口氣，可見現在華苓好吃好住的，身體真正是壯實了。
在給華苓梳發髻的金瓶噗哧一笑：“九娘子又調皮了。嬤嬤放心吧，金甌和金釧都是穩得住的，包管呀，怎麽隨著九娘子出去的，就怎麽護著九娘子迴來。”金瓶的語氣和動作都總是十分溫柔。
辛嬤嬤便放心地點了頭。
對金甌和金瓶的能耐辛嬤嬤是很清楚的，不知有多信任她們，即使她自己，也不能把九娘子服侍得這樣好。畢竟是謝丞公手下出來的人，連各處的消息都能比別人早知道幾分，沒有見過很多世麵的辛嬤嬤一心認為，世上最頂尖兒的侍婢也就能是這個樣子了。她甚至覺得，即使是牟氏跟前最得用的大寒小寒，其實也不如金甌金瓶多了。
金甌就著窗下長榻，動作利落迅速地把要帶出門的東西細細點過打包，輕聲笑道：“婢子年後也還未曾出過府，能隨九娘子去清波河邊走上一轉，不知有多高興。竹園裏的小丫鬟們都羨慕得很。”
丞公府規矩頗嚴，各園日用品和食材的采買都專門有執事負責，後院的仆婦丫鬟普通是不能離開丞公府的。仆婦們全都是終身屬於謝氏的家奴仆，一家人都在府裏供職，總之連出外探親的機會都沒有。
華苓想了想說道：“嬤嬤也許久不曾出府了吧？不若教金釧不去，讓嬤嬤隨我一同去踏踏青、散散心，好不好？”
辛嬤嬤忙搖頭：“不用不用，嬤嬤在竹園裏住著極好，也不愛看那花紅柳綠的，就叫釧兒去吧，嬤嬤在園子裏也好清淨一日。”
華苓微微有些無奈，她知道辛嬤嬤這是照顧著她的顏麵，也照顧著小丫鬟們的心思。金陵的世家小娘子們出門很少愛帶年長仆從的，特別是奶娘，認為會給人一種沒斷奶、長不大的感覺。辛嬤嬤對這一點是很清楚的，所以從來不主動隨她出外。
辛嬤嬤和其他兄弟姐妹們的奶娘一樣，當年是從江陵謝氏的本家調過來的。她在本家的丈夫早年病逝，生的一個男孩兒也沒有養住，現在在江陵隻剩下兩三個關係極遠的親戚，平時也很少有機會來往。要知道，江陵本家在長江中遊，距離金陵有上千裏。