“這――”顧嶠怔了怔，沒有言語。
謝粲眸波遽然一亮，低頭喝茶，額角的靈凰在竭力維持的平靜中慢慢升騰出一縷細不可察的戾氣。
蕭少卿本專注瀏覽著南蜀軍營駐紮在對岸的形勢圖，此刻卻輕輕蹙眉，抬頭看了看顏謨，道：“顏將軍，大丈夫提千命入生死地，以事君親百姓為因，不得複雲為名。”
“郡王指教得是。”顏謨肅容道。
蕭少卿垂首盯著圖中某處，指尖摩挲其上，忽道：“蒼梧沒有屯兵麽？”
“守兵不過五百，不足為慮。”顧嶠道，“自去年水淹之後，南蜀百姓視那裏為煉獄，絕然不肯多顧。況且南蜀曆年師出，倉庫無積，自去年入秋大戰以來，暫時無力重修舊城，因此那裏如今不過廢墟一座。”
“如此――”蕭少卿眉目稍稍舒緩。又抬手按了按額，言道：“諸位日夜趕路想必也是累了，暫且休息去罷，午時後再聚帥帳議事。”頓了頓，又道，“謝粲留下。”
“是。”
諸將軍魚貫而出，謝粲獨坐席上，手握茶盞，頭微微低垂，似在想著心事。
蕭少卿走下帥案，坐到他身邊，笑道：“你這兩日一直沉默寡言的，到底是有什麽想不明白的事？”
謝粲怔了怔，抬頭望著他，唇輕輕一動，卻是欲言又止，索性又掉開目光，默默喝著茶。蕭少卿亦不追問，隻道：“你去為我辦件事。”
“何事？”
“與阿嫵去解封紫桑秘道。她熟悉岷江兩岸的地形，你們兩人滑舟再去對岸蒼梧走一趟――”
“去蒼梧做什麽？”謝粲不解道，“方才顧老將軍不是說那裏已是廢墟一座？”
“正是因為如此才要去探一探。”蕭少卿低聲一笑，“我懷疑，蒼梧，如今該是南蜀兵的糧倉。”
謝粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又遲疑看著蕭少卿：“為什麽讓我和那瘋丫頭一起去？”
“我帳下的大將中，唯有你一張生麵孔。而且――”蕭少卿斜眸看著謝粲，慢悠悠道，“論武功、膽量、心智，他們也比不上你。”
謝粲微笑：“姐夫你剛知道。”
蕭少卿不置是否，仍是慢慢道：“既是如此人傑，容人之量也該是有的。”
“自然。”謝粲放下茶盞，拍拍胸脯，“姐夫放心，我絕不會與那瘋丫頭一般見識。”
蕭少卿頷首一笑：“還有，此去是為探路，切不可打草驚蛇。即便是遇上了夏侯雍――”
謝粲一臉傲色：“我是將軍，當然要與他在戰場上一較高低。”
“這才是我的右衛將軍。”蕭少卿雙眸中透出欣慰之色，輕輕點頭，“去罷。換一身便裝，速去速迴。今夜子時之前，務必探得蒼梧的實情。”
“末將領命！”謝粲霍地起身，朗聲笑應。
紫袍閃出帳外不過一霎，便有一道暗風悄無聲息地潛入帳中。魏讓一身墨青長袍，頭戴鬥笠，遞給蕭少卿一封信帛：“小王爺，雲閣傳來的飛鷹密信。”
蕭少卿展開閱罷，唇邊輕起淡淡笑意：“阿彥已到江州了，鍾叔也領著北府兵三千風雲騎在前來襄陵的途中，看來後日黎明之前，便可到達孟津了。”
“風雲騎？”魏讓輕吸冷氣，“九年前，那倒是讓人聞之色變的一支勁旅，神出鬼沒，所向無敵。”
蕭少卿抿了抿唇，合起卷帛，又道：“魏叔方才聽到我和七郎的話了？”
“是，”魏讓道，“這麽危險的事，為何要讓小侯爺去？”
“不經此些曆練，如何才能體會得了人心世故的險惡？戰場上雖有烽煙之難，但對於夭紹當初托付我的任務而言，卻還是少了些。”蕭少卿微歎了口氣，“勞煩魏叔幫我走一趟蒼梧，跟著七郎和阿嫵，中間絕不能出半點差錯。”
“屬下明白。”答應聲中，魏讓身影飄出。簾帳一開一合，青煙飛逝，不留半分痕跡。
.
待諸事安妥下來，已至巳時。蕭少卿巡視過隨行孟津的騎兵軍營，正欲迴帳稍歇，卻見營外塵土飛揚，十幾騎飛馳而至，為首一人年已半百，暗朱朝服，玉冠錦帶，下馬之際笑意溫和，對著道旁所遇的將軍不停拱手作揖。
“見過太守大人。”一路諸將軍紛紛抱拳還禮。
跟隨在蕭少卿身旁的顧嶠手撫長須，歎道：“武康沈氏的家風總是這般的謙遜有度、禮賢下士，昔日的沈弼太尉，如今的沈謙大人，皆是如此。末將聽說鄴都城中的丞相大人沈崢、揚州刺史沈昱亦是這般的風采，看來這沈氏一族，可謂是滿門賢達了。”
“滿門賢達？”蕭少卿目色微動，似想起什麽，揚唇一笑，沒有多話。
兩人慢步走迴帥帳，此時沈謙早已等在帳外，見到蕭少卿，忙執手長揖：“臣、南康太守沈謙見過郡王。”
“沈大人不必多禮。”蕭少卿垂手虛托，“請帳中相談。”
入帳坐定，沈謙也無廢話，開口便道：“自江夏運來的糧草、綢緞今晨到達襄陵，下臣已按郡王來信吩咐，讓人運送入靈壁山脈左嶺密林之中。”
蕭少卿微微頷首：“有勞沈大人。”
“不敢，此乃臣之本分。”沈謙道，“至於郡王信中另提的一事－－”他看了一眼顧嶠，緩緩道，“襄陵城位於東朝邊陲，這些年來的軍隊駐守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的搶渡攻占。所以距離孟津五十裏外的石夔關雖位於險山峻嶺當中，卻不過僅有兩、三百名士兵把守，而且失修多年，下臣方才已去石夔關探查，各處的垛口、箭台皆是瘡痍遍目，怕是……不可為堅守之地。”
蕭少卿卻道：“無妨，石夔關左右皆是萬丈峭壁，前為長澗，後為深溝，水急石滑，取之地險關雄，足以傲視萬夫之勇。”
沈謙笑道：“郡王對於靈壁山勢所知甚詳，下臣自愧不如。”又道，“我已從襄陵城調撥了一千士卒，正在紮營安寨。今日入暮之後，孟津一萬將士隨時可退居石夔關。”
蕭少卿道：“那也不急在一時。”
退守石夔？顧嶠聽著二人的對話，卻是緊皺了眉，竭力壓下心頭的疑惑，默默思量著。
上稟了此兩件事，沈謙便起身告辭。他來去匆匆，揚袖出帳後，蕭少卿望著下首席案上不曾動過一滴的茶盞，感慨道：“難怪武康沈氏可當得如今東朝郡望之首，家風嚴謹，人傑輩出，確不可小覷。”
顧嶠此刻無心附和，隻管沉浸在自己的顧慮當中，離座問道：“聽郡王方才的意思，可是要撤軍孟津、退守石夔？”
蕭少卿笑了笑：“顧將軍可是要勸本王――孟津乃我東朝西南門戶，若失孟津而保石夔，將重蹈百年前太祖帝對南蜀用兵的失策，此事萬萬不可行。”
顧嶠被他一言說中心意，忙不迭點著頭，張了口正要言語，蕭少卿卻舉手止住他：“此事我自有盤算，顧將軍不必多言。況且即便是退兵，那也要等待時機。卻非敗而退兵，實則――”
“退兵誘敵。”帳外一人輕笑著接過話語，簾子掀開，卻是不請自到的顏謨。
蕭少卿笑道：“顏兄倒是一如既往地知我用意。”
“誘敵？”顧嶠不解，“如何誘？”
“此事進退皆在郡王心中，你問我，我如今也說不去其中玄妙來。”顏謨眸光流轉，微笑道，“我隻知道郡王對此事已有把握。顧老將軍，你我何不偷得閑樂，愁那麽多做什麽？”
顧嶠無話可說，轉念一想蕭少卿用兵素來變化無方，也覺自己是多慮，於是不再多問，揖手告退。
蕭少卿查閱著方才出帳巡營之際堆置案上的兩封信函，瞥了瞥負手閑閑立在帳中的顏謨：“趕了兩日兩夜的路，顏兄竟不累？”
“累，可一旦躺下去，卻又睡不著。”顏謨轉過身，在一側棋局旁坐下，擺弄著棋子，說道，“末將想郡王此刻怕也是睡不安穩居多，反正左右閑著無事，還不如來找郡王對弈一局。”
“對弈？”蕭少卿將手中信函引火燃盡，起身道，“也好。”
.
正午時分，驕陽炙天，雖如今還是暮春時節，西南山嶺之地卻不比北方山河的風光明媚，日光射在鎧甲上久了，熱氣蒸騰入衣，別是一番痛苦的煎熬。饒是如此，孟津淺灘一帶，將士們用過午膳，稍歇了片刻，便又整鞍執槊，重列隊形，等著統將登高操練。
顧嶠手扶佩劍，雄壯的身軀立於坡頂，奇偉如山。蒼老的麵容上一雙眼眸犀利如劍，巡視過陽光下將士們威武的麵容，微微頷首，正待傳令下去，卻驟聞鼓號聲自天邊敲響。
“什麽聲音？”顧嶠愕然迴首，日色侵入他的眼眸，焦灼中一陣發黑的暈眩。
身旁校尉以手蓋住眉頂，揚眸望著遠方，隻見江麵上戰艦連雲，烏泱泱似矮山移動，舟上陳列的鐵甲被春陽反射出粼粼蕩漾的銀光，一如岷江水色的瀲灩刺目。
“稟將軍，是蜀軍來襲！”
“敲鼓布陣！”沒有一刻的猶豫，顧嶠大叫道，“霹靂車推前，待敵方船入江心，火石相攻！箭樓其後，敵近江岸，引弓而射！”
“是。”
戰鼓長號聲隆隆入天，顧嶠領著親兵三騎馳入中軍時，江畔的廝殺哀嚎聲已然入耳。奔入行轅內，卻見蕭少卿與顏謨悠然對弈，兩人麵色如常，似渾然不知江邊已然戰火紛亂。
顧嶠氣急敗壞，大手一捋棋盤，怒道：“郡王，蜀軍已打來了！你們還有心情下棋？”
“老將軍搗什麽亂？”顏謨斜睨了眼眸，很是不滿，“我就快贏了。”
“你說什麽？”顧嶠雙目赤紅，瞪著顏謨吼道。
顏謨施施然起身，斯文一笑，不再言語。蕭少卿這才道：“南蜀來襲多少人馬？”
“戰船五十，約有將士五千。”
蕭少卿沉吟稍瞬，道：“這不是來搶攻渡水的，不過是在試探孟津這邊的兵力。祖偃手握十二萬雄師，他可日夜輪迴不斷來滋擾生事，令我軍不得安寧，如此，他取其逸，我得其困，南蜀可坐定此戰大勝。”
顧嶠道：“那我們該以何對策待之？”
蕭少卿轉過身坐迴帥案之後，執過茶盞喝著茶，靜思不語。顏謨忽然一笑，道：“老將軍手中可有鈍箭鏽弓？”
“鈍箭鏽弓？”顧嶠微怔了怔，斷然道，“沒有！我帳下的兵器都是沈謙大人十日前剛送來的一批精鐵良器。”
“可惜，可惜。”顏謨不住歎道，“若以鈍箭鏽弓麻痹對方，引兵退後十裏，任蜀軍上岸。他們此行人少，即便可攻占淺灘，也不敢久留，必會迴報祖偃東朝軍隊不堪一擊。祖偃此戰既要建功又要報仇，心思必然急切，如得知我軍勢弱，必會以大軍征伐，屆時我軍再退四十裏外的石夔關，必可成郡王的誘敵之策。”
顧嶠恍然道：“誘敵之策原來如此。”
蕭少卿卻搖頭道：“我的計策並非如此，顏兄方才所言也算差了祖偃。此人不同他那位誌大才疏的兄長，顏兄想要以鈍箭鏽弓糊弄過對方，怕是不易。何況顧將軍的威名早已在外，若貿然變成治軍懈怠、不堪一擊，那才讓祖偃生疑。如此一來，誘敵之計到時也就用不成了。”
顏謨垂首道：“末將慚愧。此戰如何打，請郡王示下。”
“該怎麽打便怎麽打。”蕭少卿道，“不可讓蜀軍上岸一步，即便血流成河，今日也要守住孟津淺灘。”他微闔雙目，慢慢吐出口氣，“若我料想不差，日暮之前，無論成敗，蜀軍必會鳴鼓退兵。”
顧嶠道：“那祖偃生性謹慎，若這樣打下來，他用兵必會遲緩，郡王想要的速戰速決怕是不能實現了。”
“那也說不定。”蕭少卿微微彎起唇角，劍眉飛縱，言道，“等過了今晚子時，他必會生出大戰之心。”
“為何？”顏謨與顧嶠同時問道。
蕭少卿卻不再說明。顏謨與顧嶠對望一眼，兩人深知蕭少卿的性情，默默行了一禮，出帳點將攜兵，縱馬奔赴戰場。帳內的沉寂環繞周身，蕭少卿睜開眼眸，透澈的目色間流過淺淺暗光，低頭望著案上的地圖，手執玉筆輕輕圈出一處城池――
於躊躇在握之前，必是憂忡滿心。
.
正如蕭少卿所料，南蜀昨日剛紮營益寧，今日渡江的將士僅為滋擾試探。隻是不想這才一個下午的搶攻，卻在飛石利箭中倒下了上千人的屍首。而顧嶠所領的孟津守軍扼守關卡，依然從容不迫，應對有餘。蜀軍初上岸的兇狠漸漸在飛滾的硝煙中淡卻，待申時一過，收兵的戰鼓便在群山深水間敲出不絕的迴聲。來時五十戰艦，去時僅有三十八艘，岷江急流湍逝，卷帶烈火中燃燒成支離破碎的戰艦殘骸，靜靜飄流往下。一天晚霞覆蓋千山萬嶺，連帶岷江暗紅發紫的山色，山河浴血重生，美得驚心動魄。
即便是小勝，卻是初戰之捷，東朝將士意氣風發，孟津十裏皆可聞爽烈笑聲，連哨兵所執的長槊，也在連營的篝火映照下透出奪人的銳氣。
諸將在營中慶賀戰勝之喜時，蕭少卿卻孤身飛騎出營，在通往紫桑山嶺的小道上駐馬停下，飛身攀上一側高峰，望著遠方位於夾岸山嶺中穿流而過的岷江，慢慢徘徊。空中殘月一輪，不比昨夜清朗，紗雲不時罩住月光，山間草木隨風拂動，陰影浮浮，森冷瘮人。
“郡王是在等誰麽？”山下有人高聲問道。
蕭少卿迴首，望著山下來人，有些無奈道：“還真是到哪裏也逃不開顏兄的視線。”
顏謨笑著爬上山來：“你不知道，汝南王在末將出發之前，卻是交待讓我緊隨郡王身邊，以便隨時可保護郡王的安全。”
“小叔叔……”蕭少卿輕輕一歎，“我卻不是不懂世事的少年了，他擔什麽心？”
“隻有不懂世事的少年才讓人擔憂麽？”顏謨站到蕭少卿身邊，亦是眺望岷江對岸，笑道，“這麽說，郡王如今是在擔憂小侯爺？”見蕭少卿轉眸望著自己，顏謨細目微眯，說道，“末將也是奇怪，何以一日不曾見小侯爺的蹤影。此刻才知道，原來小侯爺另負重任。”
蕭少卿淡淡道：“我讓他去蒼梧了。”
“蒼梧？”顏謨神思一凜，這才仔細打量起左右地勢，又望著對岸，似是警覺到什麽，開口道，“若能從此處去蒼梧，倒是極近。”
“此處確實有路。”蕭少卿道，“便在你我所踩的山腳下。”
顏謨麵色一變，顯然是未曾想到的吃驚，蕭少卿看著他道：“顏兄對南蜀地勢了如指掌，自蒼梧去益寧的路，除了官道以外，可還有別的小徑？”
“自然有。還不止一條。”顏謨隨口答道，等抬頭望見蕭少卿含笑的目色，體會出其間深意，一拍額頭，大喜道，“原來如此。”上前一步，肅然道，“明日之戰，末將願為偷襲南蜀大營的先鋒。”
謝粲眸波遽然一亮，低頭喝茶，額角的靈凰在竭力維持的平靜中慢慢升騰出一縷細不可察的戾氣。
蕭少卿本專注瀏覽著南蜀軍營駐紮在對岸的形勢圖，此刻卻輕輕蹙眉，抬頭看了看顏謨，道：“顏將軍，大丈夫提千命入生死地，以事君親百姓為因，不得複雲為名。”
“郡王指教得是。”顏謨肅容道。
蕭少卿垂首盯著圖中某處，指尖摩挲其上，忽道：“蒼梧沒有屯兵麽？”
“守兵不過五百，不足為慮。”顧嶠道，“自去年水淹之後，南蜀百姓視那裏為煉獄，絕然不肯多顧。況且南蜀曆年師出，倉庫無積，自去年入秋大戰以來，暫時無力重修舊城，因此那裏如今不過廢墟一座。”
“如此――”蕭少卿眉目稍稍舒緩。又抬手按了按額，言道：“諸位日夜趕路想必也是累了，暫且休息去罷，午時後再聚帥帳議事。”頓了頓，又道，“謝粲留下。”
“是。”
諸將軍魚貫而出，謝粲獨坐席上，手握茶盞，頭微微低垂，似在想著心事。
蕭少卿走下帥案，坐到他身邊，笑道：“你這兩日一直沉默寡言的，到底是有什麽想不明白的事？”
謝粲怔了怔，抬頭望著他，唇輕輕一動，卻是欲言又止，索性又掉開目光，默默喝著茶。蕭少卿亦不追問，隻道：“你去為我辦件事。”
“何事？”
“與阿嫵去解封紫桑秘道。她熟悉岷江兩岸的地形，你們兩人滑舟再去對岸蒼梧走一趟――”
“去蒼梧做什麽？”謝粲不解道，“方才顧老將軍不是說那裏已是廢墟一座？”
“正是因為如此才要去探一探。”蕭少卿低聲一笑，“我懷疑，蒼梧，如今該是南蜀兵的糧倉。”
謝粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又遲疑看著蕭少卿：“為什麽讓我和那瘋丫頭一起去？”
“我帳下的大將中，唯有你一張生麵孔。而且――”蕭少卿斜眸看著謝粲，慢悠悠道，“論武功、膽量、心智，他們也比不上你。”
謝粲微笑：“姐夫你剛知道。”
蕭少卿不置是否，仍是慢慢道：“既是如此人傑，容人之量也該是有的。”
“自然。”謝粲放下茶盞，拍拍胸脯，“姐夫放心，我絕不會與那瘋丫頭一般見識。”
蕭少卿頷首一笑：“還有，此去是為探路，切不可打草驚蛇。即便是遇上了夏侯雍――”
謝粲一臉傲色：“我是將軍，當然要與他在戰場上一較高低。”
“這才是我的右衛將軍。”蕭少卿雙眸中透出欣慰之色，輕輕點頭，“去罷。換一身便裝，速去速迴。今夜子時之前，務必探得蒼梧的實情。”
“末將領命！”謝粲霍地起身，朗聲笑應。
紫袍閃出帳外不過一霎，便有一道暗風悄無聲息地潛入帳中。魏讓一身墨青長袍，頭戴鬥笠，遞給蕭少卿一封信帛：“小王爺，雲閣傳來的飛鷹密信。”
蕭少卿展開閱罷，唇邊輕起淡淡笑意：“阿彥已到江州了，鍾叔也領著北府兵三千風雲騎在前來襄陵的途中，看來後日黎明之前，便可到達孟津了。”
“風雲騎？”魏讓輕吸冷氣，“九年前，那倒是讓人聞之色變的一支勁旅，神出鬼沒，所向無敵。”
蕭少卿抿了抿唇，合起卷帛，又道：“魏叔方才聽到我和七郎的話了？”
“是，”魏讓道，“這麽危險的事，為何要讓小侯爺去？”
“不經此些曆練，如何才能體會得了人心世故的險惡？戰場上雖有烽煙之難，但對於夭紹當初托付我的任務而言，卻還是少了些。”蕭少卿微歎了口氣，“勞煩魏叔幫我走一趟蒼梧，跟著七郎和阿嫵，中間絕不能出半點差錯。”
“屬下明白。”答應聲中，魏讓身影飄出。簾帳一開一合，青煙飛逝，不留半分痕跡。
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待諸事安妥下來，已至巳時。蕭少卿巡視過隨行孟津的騎兵軍營，正欲迴帳稍歇，卻見營外塵土飛揚，十幾騎飛馳而至，為首一人年已半百，暗朱朝服，玉冠錦帶，下馬之際笑意溫和，對著道旁所遇的將軍不停拱手作揖。
“見過太守大人。”一路諸將軍紛紛抱拳還禮。
跟隨在蕭少卿身旁的顧嶠手撫長須，歎道：“武康沈氏的家風總是這般的謙遜有度、禮賢下士，昔日的沈弼太尉，如今的沈謙大人，皆是如此。末將聽說鄴都城中的丞相大人沈崢、揚州刺史沈昱亦是這般的風采，看來這沈氏一族，可謂是滿門賢達了。”
“滿門賢達？”蕭少卿目色微動，似想起什麽，揚唇一笑，沒有多話。
兩人慢步走迴帥帳，此時沈謙早已等在帳外，見到蕭少卿，忙執手長揖：“臣、南康太守沈謙見過郡王。”
“沈大人不必多禮。”蕭少卿垂手虛托，“請帳中相談。”
入帳坐定，沈謙也無廢話，開口便道：“自江夏運來的糧草、綢緞今晨到達襄陵，下臣已按郡王來信吩咐，讓人運送入靈壁山脈左嶺密林之中。”
蕭少卿微微頷首：“有勞沈大人。”
“不敢，此乃臣之本分。”沈謙道，“至於郡王信中另提的一事－－”他看了一眼顧嶠，緩緩道，“襄陵城位於東朝邊陲，這些年來的軍隊駐守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的搶渡攻占。所以距離孟津五十裏外的石夔關雖位於險山峻嶺當中，卻不過僅有兩、三百名士兵把守，而且失修多年，下臣方才已去石夔關探查，各處的垛口、箭台皆是瘡痍遍目，怕是……不可為堅守之地。”
蕭少卿卻道：“無妨，石夔關左右皆是萬丈峭壁，前為長澗，後為深溝，水急石滑，取之地險關雄，足以傲視萬夫之勇。”
沈謙笑道：“郡王對於靈壁山勢所知甚詳，下臣自愧不如。”又道，“我已從襄陵城調撥了一千士卒，正在紮營安寨。今日入暮之後，孟津一萬將士隨時可退居石夔關。”
蕭少卿道：“那也不急在一時。”
退守石夔？顧嶠聽著二人的對話，卻是緊皺了眉，竭力壓下心頭的疑惑，默默思量著。
上稟了此兩件事，沈謙便起身告辭。他來去匆匆，揚袖出帳後，蕭少卿望著下首席案上不曾動過一滴的茶盞，感慨道：“難怪武康沈氏可當得如今東朝郡望之首，家風嚴謹，人傑輩出，確不可小覷。”
顧嶠此刻無心附和，隻管沉浸在自己的顧慮當中，離座問道：“聽郡王方才的意思，可是要撤軍孟津、退守石夔？”
蕭少卿笑了笑：“顧將軍可是要勸本王――孟津乃我東朝西南門戶，若失孟津而保石夔，將重蹈百年前太祖帝對南蜀用兵的失策，此事萬萬不可行。”
顧嶠被他一言說中心意，忙不迭點著頭，張了口正要言語，蕭少卿卻舉手止住他：“此事我自有盤算，顧將軍不必多言。況且即便是退兵，那也要等待時機。卻非敗而退兵，實則――”
“退兵誘敵。”帳外一人輕笑著接過話語，簾子掀開，卻是不請自到的顏謨。
蕭少卿笑道：“顏兄倒是一如既往地知我用意。”
“誘敵？”顧嶠不解，“如何誘？”
“此事進退皆在郡王心中，你問我，我如今也說不去其中玄妙來。”顏謨眸光流轉，微笑道，“我隻知道郡王對此事已有把握。顧老將軍，你我何不偷得閑樂，愁那麽多做什麽？”
顧嶠無話可說，轉念一想蕭少卿用兵素來變化無方，也覺自己是多慮，於是不再多問，揖手告退。
蕭少卿查閱著方才出帳巡營之際堆置案上的兩封信函，瞥了瞥負手閑閑立在帳中的顏謨：“趕了兩日兩夜的路，顏兄竟不累？”
“累，可一旦躺下去，卻又睡不著。”顏謨轉過身，在一側棋局旁坐下，擺弄著棋子，說道，“末將想郡王此刻怕也是睡不安穩居多，反正左右閑著無事，還不如來找郡王對弈一局。”
“對弈？”蕭少卿將手中信函引火燃盡，起身道，“也好。”
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正午時分，驕陽炙天，雖如今還是暮春時節，西南山嶺之地卻不比北方山河的風光明媚，日光射在鎧甲上久了，熱氣蒸騰入衣，別是一番痛苦的煎熬。饒是如此，孟津淺灘一帶，將士們用過午膳，稍歇了片刻，便又整鞍執槊，重列隊形，等著統將登高操練。
顧嶠手扶佩劍，雄壯的身軀立於坡頂，奇偉如山。蒼老的麵容上一雙眼眸犀利如劍，巡視過陽光下將士們威武的麵容，微微頷首，正待傳令下去，卻驟聞鼓號聲自天邊敲響。
“什麽聲音？”顧嶠愕然迴首，日色侵入他的眼眸，焦灼中一陣發黑的暈眩。
身旁校尉以手蓋住眉頂，揚眸望著遠方，隻見江麵上戰艦連雲，烏泱泱似矮山移動，舟上陳列的鐵甲被春陽反射出粼粼蕩漾的銀光，一如岷江水色的瀲灩刺目。
“稟將軍，是蜀軍來襲！”
“敲鼓布陣！”沒有一刻的猶豫，顧嶠大叫道，“霹靂車推前，待敵方船入江心，火石相攻！箭樓其後，敵近江岸，引弓而射！”
“是。”
戰鼓長號聲隆隆入天，顧嶠領著親兵三騎馳入中軍時，江畔的廝殺哀嚎聲已然入耳。奔入行轅內，卻見蕭少卿與顏謨悠然對弈，兩人麵色如常，似渾然不知江邊已然戰火紛亂。
顧嶠氣急敗壞，大手一捋棋盤，怒道：“郡王，蜀軍已打來了！你們還有心情下棋？”
“老將軍搗什麽亂？”顏謨斜睨了眼眸，很是不滿，“我就快贏了。”
“你說什麽？”顧嶠雙目赤紅，瞪著顏謨吼道。
顏謨施施然起身，斯文一笑，不再言語。蕭少卿這才道：“南蜀來襲多少人馬？”
“戰船五十，約有將士五千。”
蕭少卿沉吟稍瞬，道：“這不是來搶攻渡水的，不過是在試探孟津這邊的兵力。祖偃手握十二萬雄師，他可日夜輪迴不斷來滋擾生事，令我軍不得安寧，如此，他取其逸，我得其困，南蜀可坐定此戰大勝。”
顧嶠道：“那我們該以何對策待之？”
蕭少卿轉過身坐迴帥案之後，執過茶盞喝著茶，靜思不語。顏謨忽然一笑，道：“老將軍手中可有鈍箭鏽弓？”
“鈍箭鏽弓？”顧嶠微怔了怔，斷然道，“沒有！我帳下的兵器都是沈謙大人十日前剛送來的一批精鐵良器。”
“可惜，可惜。”顏謨不住歎道，“若以鈍箭鏽弓麻痹對方，引兵退後十裏，任蜀軍上岸。他們此行人少，即便可攻占淺灘，也不敢久留，必會迴報祖偃東朝軍隊不堪一擊。祖偃此戰既要建功又要報仇，心思必然急切，如得知我軍勢弱，必會以大軍征伐，屆時我軍再退四十裏外的石夔關，必可成郡王的誘敵之策。”
顧嶠恍然道：“誘敵之策原來如此。”
蕭少卿卻搖頭道：“我的計策並非如此，顏兄方才所言也算差了祖偃。此人不同他那位誌大才疏的兄長，顏兄想要以鈍箭鏽弓糊弄過對方，怕是不易。何況顧將軍的威名早已在外，若貿然變成治軍懈怠、不堪一擊，那才讓祖偃生疑。如此一來，誘敵之計到時也就用不成了。”
顏謨垂首道：“末將慚愧。此戰如何打，請郡王示下。”
“該怎麽打便怎麽打。”蕭少卿道，“不可讓蜀軍上岸一步，即便血流成河，今日也要守住孟津淺灘。”他微闔雙目，慢慢吐出口氣，“若我料想不差，日暮之前，無論成敗，蜀軍必會鳴鼓退兵。”
顧嶠道：“那祖偃生性謹慎，若這樣打下來，他用兵必會遲緩，郡王想要的速戰速決怕是不能實現了。”
“那也說不定。”蕭少卿微微彎起唇角，劍眉飛縱，言道，“等過了今晚子時，他必會生出大戰之心。”
“為何？”顏謨與顧嶠同時問道。
蕭少卿卻不再說明。顏謨與顧嶠對望一眼，兩人深知蕭少卿的性情，默默行了一禮，出帳點將攜兵，縱馬奔赴戰場。帳內的沉寂環繞周身，蕭少卿睜開眼眸，透澈的目色間流過淺淺暗光，低頭望著案上的地圖，手執玉筆輕輕圈出一處城池――
於躊躇在握之前，必是憂忡滿心。
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正如蕭少卿所料，南蜀昨日剛紮營益寧，今日渡江的將士僅為滋擾試探。隻是不想這才一個下午的搶攻，卻在飛石利箭中倒下了上千人的屍首。而顧嶠所領的孟津守軍扼守關卡，依然從容不迫，應對有餘。蜀軍初上岸的兇狠漸漸在飛滾的硝煙中淡卻，待申時一過，收兵的戰鼓便在群山深水間敲出不絕的迴聲。來時五十戰艦，去時僅有三十八艘，岷江急流湍逝，卷帶烈火中燃燒成支離破碎的戰艦殘骸，靜靜飄流往下。一天晚霞覆蓋千山萬嶺，連帶岷江暗紅發紫的山色，山河浴血重生，美得驚心動魄。
即便是小勝，卻是初戰之捷，東朝將士意氣風發，孟津十裏皆可聞爽烈笑聲，連哨兵所執的長槊，也在連營的篝火映照下透出奪人的銳氣。
諸將在營中慶賀戰勝之喜時，蕭少卿卻孤身飛騎出營，在通往紫桑山嶺的小道上駐馬停下，飛身攀上一側高峰，望著遠方位於夾岸山嶺中穿流而過的岷江，慢慢徘徊。空中殘月一輪，不比昨夜清朗，紗雲不時罩住月光，山間草木隨風拂動，陰影浮浮，森冷瘮人。
“郡王是在等誰麽？”山下有人高聲問道。
蕭少卿迴首，望著山下來人，有些無奈道：“還真是到哪裏也逃不開顏兄的視線。”
顏謨笑著爬上山來：“你不知道，汝南王在末將出發之前，卻是交待讓我緊隨郡王身邊，以便隨時可保護郡王的安全。”
“小叔叔……”蕭少卿輕輕一歎，“我卻不是不懂世事的少年了，他擔什麽心？”
“隻有不懂世事的少年才讓人擔憂麽？”顏謨站到蕭少卿身邊，亦是眺望岷江對岸，笑道，“這麽說，郡王如今是在擔憂小侯爺？”見蕭少卿轉眸望著自己，顏謨細目微眯，說道，“末將也是奇怪，何以一日不曾見小侯爺的蹤影。此刻才知道，原來小侯爺另負重任。”
蕭少卿淡淡道：“我讓他去蒼梧了。”
“蒼梧？”顏謨神思一凜，這才仔細打量起左右地勢，又望著對岸，似是警覺到什麽，開口道，“若能從此處去蒼梧，倒是極近。”
“此處確實有路。”蕭少卿道，“便在你我所踩的山腳下。”
顏謨麵色一變，顯然是未曾想到的吃驚，蕭少卿看著他道：“顏兄對南蜀地勢了如指掌，自蒼梧去益寧的路，除了官道以外，可還有別的小徑？”
“自然有。還不止一條。”顏謨隨口答道，等抬頭望見蕭少卿含笑的目色，體會出其間深意，一拍額頭，大喜道，“原來如此。”上前一步，肅然道，“明日之戰，末將願為偷襲南蜀大營的先鋒。”