“汝南王莫急，這中間卻是有緣故的。”宋淵站起身，不慌不忙走到戰圖前，舉著羽扇指點江山，“我家小王爺見前往南蜀的使臣久久不歸，早已料到其中出了變故。因此在十日前，就已讓襄陵太守自城中調出五千將士支援守衛孟津險關的兩千人馬。南蜀兵若要東渡我朝，岷江沿岸唯孟津有處淺灘，守住孟津，方能阻住南蜀進兵的勢頭。”
“區區七千人馬便能守住孟津？”蕭子瑜皺眉，“南蜀若出兵，不會下於十萬之眾。”
宋淵捏起顎下胡須，微笑：“汝南王所言甚是，不然宋某也不敢冒然請王爺來此一商。”
蕭子瑜負著手轉身，沉吟片刻，方道：“如此說，是要問我借兵？”
“小叔叔的五萬鐵甲要堅守石陽百裏防線，少卿不敢妄動，隻求借小叔叔駿馬三千匹，隨我連夜趕赴襄陵。”朗朗含笑的聲音自帳外傳來，蕭子瑜揚眸，隻見親兵撩起帳簾，蕭璋與蕭少卿聯袂而入。
“小叔叔。”蕭少卿行禮道。
蕭子瑜微微頷首，又對蕭璋喚了聲“大哥”，這才問蕭少卿：“你準備帶多少人馬走？”
“五千騎兵。”
“五千？”蕭子瑜道，“連同在孟津的七千守兵，才不過一萬二的人馬！”
“南蜀來勢洶洶，我不過是要阻一阻它的兵勢，並未想著血戰到底。因此這一萬人馬，已是綽綽有餘了。”蕭少卿拿起案上的密信迅速一瞥，又道，“殷桓和南蜀聯盟的事極為私密，想必目前還在籌備階段，卻不料被細作捅漏出來。依阿彥的猜測，細作的身份已暴露，殷桓該有了防備，南蜀兵動怕也是這兩天的事。隻是倉猝起兵，其中必有漏洞百出。有漏洞，於他們，便是後顧之憂，於我們，卻有可乘之機。所以此戰需取巧勢，不可硬碰。若今日勞師動眾率大隊軍馬南下，一來步卒甚多，既不如騎兵之速，亦讓士兵疲於奔命，反而沒了戰鬥力；二來，怒江防線不可有一絲動亂，否則讓殷桓乘機南下，將勢如破竹，江山覆滅，也不夠朝夕之間。”
蕭子瑜還欲再語，蕭璋卻伸手攔住他，看著蕭少卿：“你心中已有了計較？”
“是。”蕭少卿點點頭，轉眸看著宋淵，“宋叔，前兩天我從彭蠡給你傳信囑咐的事……”
“已備好了。”宋淵道，“兩百輛車的綢緞，五百輛車的輜重，昨日一早已俱由江夏雲閣籌備送往襄陵。”
“這又是做什麽？”蕭子瑜不明白，“襄陵城中糧餉不夠？”
蕭少卿笑而不語，宋淵長歎道：“此所謂餌敵之故。”
“餌敵？”蕭子瑜微有恍悟，與蕭璋對視一眼，不再言語。
蕭少卿想了想，又道：“小叔叔，少卿還有一個不情之請。”
“但說無妨。”
“小叔叔帳下前鋒顏謨去年曾與我共事殷桓帳下，在岷江聯手退過蜀兵，此人對南蜀的地形、風俗了解十分深刻，這次襄陵之戰，我想請他同走一趟。”
“此事又有何難？”蕭子瑜一口應下，他自是個風雷性情，當下掉頭出帳，“我這就迴石陽為你調馬遣將。行軍貴在神速，切不可多存耽擱。”
“是。”蕭少卿拱手道，“多謝小叔叔。”
蕭子瑜擺擺手，領著親隨侍衛飛騎離去。蕭璋與蕭少卿駐足營外，眼見其身影消沒夜色間，方再度迴到帳中，坐下歇了口氣。蕭少卿連日奔走，麵容很是憔悴，卻仍堅持著與蕭璋商定妥隨行將領的名單，與令箭一道交給宋淵：“傳令讓諸人準備，騎兵整甲待命，待豫州戰馬到達，子時隨我出發。另外，叮囑下去，不可大肆張揚南蜀的事，以免亂了軍心。”
“是。”宋淵執令出帳。
蕭璋沉默著喝了一會茶，輕輕歎出口氣：“此番遠交近攻，殷桓取遠古霸主之策，卻是心存破釜沉舟的想法了。其實自從漢陽敗走以來，縱是荊州軍搶渡不了怒江，江豫兩州士兵心中對於荊州軍的忌憚卻未曾因此減少一分。殷桓畢竟是東朝最負盛名的良將，荊州軍也是東朝戰鬥力最強的軍隊，此前種種交鋒，不過小試鋒芒，荊州軍若當真傾巢而出，投鞭於江，足以斷流。如今又兼南蜀出兵，消息一旦散布開來，營中蜚語流長，軍心怕是更加難穩。”
“所以與南蜀的初戰須必勝，以此才能大慰軍心。”蕭少卿微闔雙目，揉了揉額角，神色平靜如常，“至於荊州軍――父王莫非忘了，北府兵已在路上，不出五日便到江州。殷桓縱是狂妄，卻也該知道北府兵是荊州軍的鼻祖之師，這些年北府兵偏居徐州，從不輕易出動，因此威名稍殆。到時兩軍相對，卻指不定誰的士氣更恢弘。”
“北府兵？”蕭璋澀然笑道，“我們這一輩的將軍，哪一個不是北府兵出身？隻不過如今的北府兵和九年前相比，早已不可同日而語。多年不逢戰事，新軍初出茅廬，老兵甲劍生鏽。何況……他們與為父淵源頗深，來了江州，是福，是禍，未必可知。”
“父王倒不必如此愁慮。”蕭少卿睜眼看著案上的密函，微笑，“阿彥已迴東朝了。父王的為人，縱然別人不知，他又怎會不知？”
郗彥――
想起鄴都曾見的那位年輕人的冰姿玉容，蕭璋手握茶盞，盯著麵前的燭火，思緒一度陷入往事的輪迴。直到宋淵迴到帳中複命時，他才醒過神。宋淵行步匆匆，經過他麵前，衣袍帶風，拂動燭光遽然一花。明滅之間，蕭璋猛然間覺悟，過往恩怨，到如今無非隻是障目的雲煙而已。
“小王爺，你去大孤山請動了阿荻，她那個妹妹，你是怎麽安置的？”宋淵走到帥案前，笑著問道。
“阿嫵？”蕭少卿揣摩著他無奈笑容下的意味深長，一時有些反應不過來。
宋淵歎息道：“小丫頭如今找到江夏來了，正在軍營外，與東陽侯……”他斟酌了半日，慢慢吐出最後兩個字，“聊天。”
作者有話要說：
☆、靈壁之圍
謝粲與蘇嫵“聊天”――
蕭少卿皺起眉，不想也知軍營外此刻是何等的勝景，為免軍心渙散，忙讓親衛將兩人押入帥營。果不出所料，片刻後，腳步聲尚未聽聞，爭吵聲已是不絕於耳。
“還不滾進來！”蕭少卿喝道。
站在帳外候命的蘇嫵和謝粲不禁一個激靈，彼此狠狠瞪了一眼。帳簾掀開，兩個人還是你推我搡、跌跌撞撞地走進來，俱漲紅了一張麵龐，視線相對，鋒利兇狠如幼狼稚虎，不甘示弱分毫。
“你敢踢我？”
“是你先碰我的！”
宋淵輕搖著羽扇，望著二人，不住歎氣。蕭璋緊鎖了眉，蕭少卿冷道：“此處是帥帳，不是大孤山長秋舍，二位鬧夠了沒有？謝粲！”
“在！”謝粲在軍中待久了，早體會到他的言詞之下必是軍命不可違抗的威嚴，習慣使然，立即甩開被蘇嫵拉扯的衣袖，對著蕭璋、蕭少卿行了軍禮，默默站在下首。蘇嫵解開頭上的帷帽，跪在蕭璋麵前，俯首道：“阿嫵見過王爺。”
蕭璋盯著她看了一眼，神色依舊嚴厲，說道：“阿嫵，你父親生前應該教過你，軍營並不是女子該來的地方。”
“這不是阿爹教的，是阿娘教的。”蘇嫵忍不住澄清，望見蕭璋微黑的麵色，忙低了低頭，輕聲道，“是阿姐叫我來江夏，說當日郡王來去匆匆，她有一事未及告知。”
蕭少卿道：“何事？”
“靈璧山脈的事。”蘇嫵維持著半跪的姿勢，因未曾及笄，長發梳成雙鬟，係在發上的兩條淺綠絲帶垂落下來，一晃一蕩，正磨蹭著她纖長的眼睫。她眨眨眼睛，抬頭偷覷，見蕭璋和蕭少卿並沒有讓她起來的意思，隻得咬了咬唇，跪著將話繼續說下去：“阿姐說襄陵城外岷江水急、靈壁山險，世人皆以為山水天險以為關隘，唯有孟津一處淺灘缺口，不過去年入秋她隨郡王行軍時，曾在決戰前入靈壁深嶺探查，卻找出另一道幽徑，可直通岷江，渡去對岸蜀地。”
靈璧山脈另有所通之事蕭少卿等人早知其間密情，因此並無驚訝，唯有蕭璋聽得入神，順著她的話問道：“別駕大人所指的幽徑，在何處？”
蘇嫵轉動眼眸，秋波流慧，軟聲道：“王爺，阿嫵跪累啦，起來說行麽？”
相較先前的潑辣刁蠻，此刻她言笑嬌俏，乖順異常。謝粲冷眼斜看，輕輕一哼。蕭璋不甚在意地揮了揮手，蘇嫵跳起來，背著手走到帥帳一側的地圖前，觀察半晌，搖了搖頭：“我看不懂地圖。不過阿姐曾領我去過。那座山名為紫桑，小道狹窄，僅可讓兩人並肩行走。且山道裏霧瘴茫茫、暗無天日，雖說人跡鮮至，阿姐卻擔心此處秘道為南蜀細作探知，因此在山中設了五行機關，命人在山口封住了大石。”
“封住了？”蕭少卿的心猛地一沉。
“郡王放心，那大石也是機關之一，雖非人力可為，卻有機關巧妙可以移動。”蘇嫵轉過身，嫣然笑道，“阿姐說郡王算無遺策，此次既是擔心南蜀兵動，想必岷江遲早將有一戰。因此叫我前來帳前待命，若要出兵南下，讓我為郡王引路。”
“如此甚好。”蕭璋微微鬆了口氣。
宋淵含笑歎道：“知郡王者，莫過別駕大人。”
謝粲蹙眉，不知為何隻覺帳中幾人談及蘇琰時，氣氛微妙，十分地不對勁。又望向蕭少卿，隻見燭光下，他雙目靜澈如舊，不見任何起伏，沉默了一會，方才淡淡道：“別駕大人想得深遠。阿嫵此行來得正好，卻是免去了前方斥候探路的功夫。”他抬起頭，看著謝粲道：“七郎，你去為阿嫵挑一匹戰馬，隨後她與我們一道啟程。”
蘇嫵急道：“要他幫我挑？不行不行，我不放心。”她大步走到謝粲身邊，揚起臉，“我與你一起去。”
她話存挑釁，謝粲卻另有心事煩擾，懶得再理她，對著蕭璋和蕭少卿揖了一禮，轉身出帳。
“沐狄！”
“是，小侯爺。”
“你領著這瘋丫頭去挑戰馬。記著，右衛營兩千戰馬不可動，去左衛營挑！”謝粲將令牌丟給沐狄，撂手走開，唯留下蘇嫵站在原地，對著他冷漠的背影發了好一會兒的愣。
帳中諸人此刻也無暇再顧及帳外小兒女的糾葛，蕭璋聽聞紫桑之道精神大振，本欲與蕭少卿詳商岷江之戰，但見他臉色疲憊，又覺心中不忍，便與宋淵一起離帳，叮囑道：“你先休息片刻，顏謨人馬一到，為父會讓人來叫醒你。”
“好。”蕭少卿思慮過甚，確實倦累，等他二人離開，方緩緩起身，走入裏帳。
裏帳未燃燈燭，蕭少卿褪了鎧甲，合衣躺在榻上。帳外篝火的光亮穿透雪白的帳簾隱隱滲透進來，微弱的一點光線中，他懶懶眯起雙眸，望著榻側懸掛的畫像――孤月蒼壁，黑驪銀甲，畫中的人麵容與自己全然不同，唯有一雙眼眸，清透剛毅，瀟澈孤遠，渾然是探入靈魂的生動。
那才是自己。
怕世上也隻有她，才能畫出最真實的自己。
唇邊浮起一絲微笑的刹那，他卻生生止住思念，歎了口氣，慢慢閉上眼眸。
卻不料夢裏依舊平添花蔭麗容，微風層迭，歡笑叢生，往昔東山盈盈在目的春意浸透心頭，日色暖暖照人，溪水采采東流，拂去了倦意，留下滿心平和。
一去經年，何日方能歸？
.
子夜剛過，豫州大將顏謨領著三千戰馬到達夏口。自石陽出營時，受蕭子瑜命令，為免驚動對岸荊州軍，所有戰馬四蹄皆裹以厚布，一路淌過江畔淺流，聲息悄然。蕭少卿睡得甚淺，雖不曾聽聞鐵蹄轟然震天的聲響，卻在隨身不解的長劍發出的輕微嗡鳴中驚醒，翻身而起，疾步走出裏帳。
侍衛奉了蕭璋的命令正入賬請他起身，兩人對衝而走，險些撞上。
“原來元帥已醒了。”親衛趕緊止步，避讓一側，說道，“顏將軍已到了營外。”
“什麽時辰了？”
“亥時三刻。”親衛取了蕭少卿的甲胄，雙手遞上，又道，“謝將軍方才來稟，五千騎兵並右衛營兩千戰馬俱已等在十裏外的長坡之下。”想了想，輕聲補充道，“不過元帥，方才我見謝將軍臉色甚為怪異，欲言又止的，似另有話說。”
蕭少卿手下動作頓了一頓，聲色未動，轉身披上鬥篷。出了帳，領著中軍數百精騎，拜別蕭璋和宋淵，奔馳到十裏外長坡。
此夜中天無雲，月色傾照，長坡下，五千騎士皆已整鞍上馬，漫山遍野，鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正於坡側陰翳處急速退迴，顏謨單槍匹馬，自山色烏墨的濃影中馳出，玄甲湛光，襯著一張年輕儒雅的麵龐，豐神翩翩，不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。
“郡王，許久不見了。”他對著蕭少卿頷首示意，眼眸細長幽邃，笑起來時，一天月色似盡數浸染其中，銀波飄漾，深不可測。
“比我預計的快了半個時辰。”蕭少卿淡淡一笑，“顏兄果然不愧人稱的驚風將軍。”
“不敢。戰事當前，事不宜遲而已。”顏謨道，“何況聽汝南王說，這次能再度跟隨郡王征戰，是為護我故土襄陵，顏謨歸心似箭，豈能存有半分差池？”
蕭少卿笑而不語，轉身對著侍衛點了點頭，一甩長鞭，與顏謨當先馳出。
侍衛手擎令旗拔身飛起，站於高坡上，沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩，二十人一列，憑著幾束零星火把照耀下的孤光，放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布，五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動，撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡，蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛，燃起火把照耀前方的道路，鐵蹄踏踏，火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。
襄陵與江夏相隔三個郡，有千裏之遙，五千騎兵連馳兩日兩夜，三月二十六日的拂曉，方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡，樹林茂密，行軍速度絕無先前的所向無忌，等到達孟津時，紅日東升，血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的麵容上，已隱隱現出了幾分倦累。
清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲，蕭少卿在馬背上遠眺，遙見對岸軍旗豎起，在雲天水色間依稀飄閃出燦金之色，不禁一笑：“原來是南蜀三皇子的人馬，卻是老朋友了。”
“說得正是。”一旁的顏謨亦是輕笑。
孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信，料算援軍該是這日到達，已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧，等諸人一道，便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見，眾將士分陸、水兩路，俱在厲兵秣馬、排陣列勢，毫無鬆懈之處，這才緩緩透出口氣。眼見顧嶠迎上前行禮，忙扶起他道：“顧老將軍堅守邊陲，治軍嚴明十年如一日，確是我朝百姓之福。”
“蒙郡王賞識。”顧嶠道，“幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻，將士不敢輕犯，末將治軍起來這才方便許多。”直起身，又與蕭少卿身後諸將寒暄了幾句，方一起入了行轅帥帳議事。
等諸人剛剛坐定，蕭少卿便問道：“對岸形勢如何？”
“郡王來得正及時，南蜀軍亦是昨日在岷江對岸的益寧城外駐紮。”顧嶠道，“南蜀出兵號稱二十萬，斥候探得實數不過十二萬，領兵之將為南蜀三皇子祖偃。”
“祖偃――”顏謨念著這個名字，接過士兵遞上的茶水，輕抿了一口，笑歎，“上次岷江大戰，水淹蒼梧嚇死了他的二哥，如今便換來這位三皇子獨當一麵……”他沉吟道，“此人倒是有些雄才運略，決機無疑，法一而兵精，比他二哥確實是難纏許多。”
“方才你們說他是老朋友，想必曾經交過戰？”謝粲一路沉默多時，此刻終於忍不住開口詢問。
“是，當年在殷桓帳下，顏某與他交鋒五次，互有勝敗。”顏謨看了眼蕭少卿，又笑道，“不過祖偃對著郡王，卻從來都是無計可施。隻是――”他思索一刻，慢慢道，“去年水淹蒼梧之前，若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃，怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰，想要速勝速決，卻是有些為難了。”
“是麽？”謝粲輕聲一笑。他初出茅廬，自不以為然。
顏謨若有所思地看了他一眼，勾起唇角，緩緩一笑。
“笑什麽！”謝粲被他看得莫名起了一個寒顫。
顏謨輕聲吐氣，語音文雅，道：“小侯爺恕罪。顏某隻是在想，年少為將像小侯爺這般，實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將，名夏侯雍，年方十六，曾一人獨挑我東朝三位大將，被譽為天下第一少年郎。”他話語略歇，轉過頭問顧嶠，“不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江？”
顧嶠臉色本就蠟黃，此刻眉宇間罩上一層黑霧，更是顯出幾分懨懨之態，歎息道：“那位小閻羅王，自然是不離祖偃左右。”
“來得正好。”顏謨慢條斯理笑道，“小侯爺與他戰場相較風采，卻不知誰能更勝一籌、從此名揚九州。”
“區區七千人馬便能守住孟津？”蕭子瑜皺眉，“南蜀若出兵，不會下於十萬之眾。”
宋淵捏起顎下胡須，微笑：“汝南王所言甚是，不然宋某也不敢冒然請王爺來此一商。”
蕭子瑜負著手轉身，沉吟片刻，方道：“如此說，是要問我借兵？”
“小叔叔的五萬鐵甲要堅守石陽百裏防線，少卿不敢妄動，隻求借小叔叔駿馬三千匹，隨我連夜趕赴襄陵。”朗朗含笑的聲音自帳外傳來，蕭子瑜揚眸，隻見親兵撩起帳簾，蕭璋與蕭少卿聯袂而入。
“小叔叔。”蕭少卿行禮道。
蕭子瑜微微頷首，又對蕭璋喚了聲“大哥”，這才問蕭少卿：“你準備帶多少人馬走？”
“五千騎兵。”
“五千？”蕭子瑜道，“連同在孟津的七千守兵，才不過一萬二的人馬！”
“南蜀來勢洶洶，我不過是要阻一阻它的兵勢，並未想著血戰到底。因此這一萬人馬，已是綽綽有餘了。”蕭少卿拿起案上的密信迅速一瞥，又道，“殷桓和南蜀聯盟的事極為私密，想必目前還在籌備階段，卻不料被細作捅漏出來。依阿彥的猜測，細作的身份已暴露，殷桓該有了防備，南蜀兵動怕也是這兩天的事。隻是倉猝起兵，其中必有漏洞百出。有漏洞，於他們，便是後顧之憂，於我們，卻有可乘之機。所以此戰需取巧勢，不可硬碰。若今日勞師動眾率大隊軍馬南下，一來步卒甚多，既不如騎兵之速，亦讓士兵疲於奔命，反而沒了戰鬥力；二來，怒江防線不可有一絲動亂，否則讓殷桓乘機南下，將勢如破竹，江山覆滅，也不夠朝夕之間。”
蕭子瑜還欲再語，蕭璋卻伸手攔住他，看著蕭少卿：“你心中已有了計較？”
“是。”蕭少卿點點頭，轉眸看著宋淵，“宋叔，前兩天我從彭蠡給你傳信囑咐的事……”
“已備好了。”宋淵道，“兩百輛車的綢緞，五百輛車的輜重，昨日一早已俱由江夏雲閣籌備送往襄陵。”
“這又是做什麽？”蕭子瑜不明白，“襄陵城中糧餉不夠？”
蕭少卿笑而不語，宋淵長歎道：“此所謂餌敵之故。”
“餌敵？”蕭子瑜微有恍悟，與蕭璋對視一眼，不再言語。
蕭少卿想了想，又道：“小叔叔，少卿還有一個不情之請。”
“但說無妨。”
“小叔叔帳下前鋒顏謨去年曾與我共事殷桓帳下，在岷江聯手退過蜀兵，此人對南蜀的地形、風俗了解十分深刻，這次襄陵之戰，我想請他同走一趟。”
“此事又有何難？”蕭子瑜一口應下，他自是個風雷性情，當下掉頭出帳，“我這就迴石陽為你調馬遣將。行軍貴在神速，切不可多存耽擱。”
“是。”蕭少卿拱手道，“多謝小叔叔。”
蕭子瑜擺擺手，領著親隨侍衛飛騎離去。蕭璋與蕭少卿駐足營外，眼見其身影消沒夜色間，方再度迴到帳中，坐下歇了口氣。蕭少卿連日奔走，麵容很是憔悴，卻仍堅持著與蕭璋商定妥隨行將領的名單，與令箭一道交給宋淵：“傳令讓諸人準備，騎兵整甲待命，待豫州戰馬到達，子時隨我出發。另外，叮囑下去，不可大肆張揚南蜀的事，以免亂了軍心。”
“是。”宋淵執令出帳。
蕭璋沉默著喝了一會茶，輕輕歎出口氣：“此番遠交近攻，殷桓取遠古霸主之策，卻是心存破釜沉舟的想法了。其實自從漢陽敗走以來，縱是荊州軍搶渡不了怒江，江豫兩州士兵心中對於荊州軍的忌憚卻未曾因此減少一分。殷桓畢竟是東朝最負盛名的良將，荊州軍也是東朝戰鬥力最強的軍隊，此前種種交鋒，不過小試鋒芒，荊州軍若當真傾巢而出，投鞭於江，足以斷流。如今又兼南蜀出兵，消息一旦散布開來，營中蜚語流長，軍心怕是更加難穩。”
“所以與南蜀的初戰須必勝，以此才能大慰軍心。”蕭少卿微闔雙目，揉了揉額角，神色平靜如常，“至於荊州軍――父王莫非忘了，北府兵已在路上，不出五日便到江州。殷桓縱是狂妄，卻也該知道北府兵是荊州軍的鼻祖之師，這些年北府兵偏居徐州，從不輕易出動，因此威名稍殆。到時兩軍相對，卻指不定誰的士氣更恢弘。”
“北府兵？”蕭璋澀然笑道，“我們這一輩的將軍，哪一個不是北府兵出身？隻不過如今的北府兵和九年前相比，早已不可同日而語。多年不逢戰事，新軍初出茅廬，老兵甲劍生鏽。何況……他們與為父淵源頗深，來了江州，是福，是禍，未必可知。”
“父王倒不必如此愁慮。”蕭少卿睜眼看著案上的密函，微笑，“阿彥已迴東朝了。父王的為人，縱然別人不知，他又怎會不知？”
郗彥――
想起鄴都曾見的那位年輕人的冰姿玉容，蕭璋手握茶盞，盯著麵前的燭火，思緒一度陷入往事的輪迴。直到宋淵迴到帳中複命時，他才醒過神。宋淵行步匆匆，經過他麵前，衣袍帶風，拂動燭光遽然一花。明滅之間，蕭璋猛然間覺悟，過往恩怨，到如今無非隻是障目的雲煙而已。
“小王爺，你去大孤山請動了阿荻，她那個妹妹，你是怎麽安置的？”宋淵走到帥案前，笑著問道。
“阿嫵？”蕭少卿揣摩著他無奈笑容下的意味深長，一時有些反應不過來。
宋淵歎息道：“小丫頭如今找到江夏來了，正在軍營外，與東陽侯……”他斟酌了半日，慢慢吐出最後兩個字，“聊天。”
作者有話要說：
☆、靈壁之圍
謝粲與蘇嫵“聊天”――
蕭少卿皺起眉，不想也知軍營外此刻是何等的勝景，為免軍心渙散，忙讓親衛將兩人押入帥營。果不出所料，片刻後，腳步聲尚未聽聞，爭吵聲已是不絕於耳。
“還不滾進來！”蕭少卿喝道。
站在帳外候命的蘇嫵和謝粲不禁一個激靈，彼此狠狠瞪了一眼。帳簾掀開，兩個人還是你推我搡、跌跌撞撞地走進來，俱漲紅了一張麵龐，視線相對，鋒利兇狠如幼狼稚虎，不甘示弱分毫。
“你敢踢我？”
“是你先碰我的！”
宋淵輕搖著羽扇，望著二人，不住歎氣。蕭璋緊鎖了眉，蕭少卿冷道：“此處是帥帳，不是大孤山長秋舍，二位鬧夠了沒有？謝粲！”
“在！”謝粲在軍中待久了，早體會到他的言詞之下必是軍命不可違抗的威嚴，習慣使然，立即甩開被蘇嫵拉扯的衣袖，對著蕭璋、蕭少卿行了軍禮，默默站在下首。蘇嫵解開頭上的帷帽，跪在蕭璋麵前，俯首道：“阿嫵見過王爺。”
蕭璋盯著她看了一眼，神色依舊嚴厲，說道：“阿嫵，你父親生前應該教過你，軍營並不是女子該來的地方。”
“這不是阿爹教的，是阿娘教的。”蘇嫵忍不住澄清，望見蕭璋微黑的麵色，忙低了低頭，輕聲道，“是阿姐叫我來江夏，說當日郡王來去匆匆，她有一事未及告知。”
蕭少卿道：“何事？”
“靈璧山脈的事。”蘇嫵維持著半跪的姿勢，因未曾及笄，長發梳成雙鬟，係在發上的兩條淺綠絲帶垂落下來，一晃一蕩，正磨蹭著她纖長的眼睫。她眨眨眼睛，抬頭偷覷，見蕭璋和蕭少卿並沒有讓她起來的意思，隻得咬了咬唇，跪著將話繼續說下去：“阿姐說襄陵城外岷江水急、靈壁山險，世人皆以為山水天險以為關隘，唯有孟津一處淺灘缺口，不過去年入秋她隨郡王行軍時，曾在決戰前入靈壁深嶺探查，卻找出另一道幽徑，可直通岷江，渡去對岸蜀地。”
靈璧山脈另有所通之事蕭少卿等人早知其間密情，因此並無驚訝，唯有蕭璋聽得入神，順著她的話問道：“別駕大人所指的幽徑，在何處？”
蘇嫵轉動眼眸，秋波流慧，軟聲道：“王爺，阿嫵跪累啦，起來說行麽？”
相較先前的潑辣刁蠻，此刻她言笑嬌俏，乖順異常。謝粲冷眼斜看，輕輕一哼。蕭璋不甚在意地揮了揮手，蘇嫵跳起來，背著手走到帥帳一側的地圖前，觀察半晌，搖了搖頭：“我看不懂地圖。不過阿姐曾領我去過。那座山名為紫桑，小道狹窄，僅可讓兩人並肩行走。且山道裏霧瘴茫茫、暗無天日，雖說人跡鮮至，阿姐卻擔心此處秘道為南蜀細作探知，因此在山中設了五行機關，命人在山口封住了大石。”
“封住了？”蕭少卿的心猛地一沉。
“郡王放心，那大石也是機關之一，雖非人力可為，卻有機關巧妙可以移動。”蘇嫵轉過身，嫣然笑道，“阿姐說郡王算無遺策，此次既是擔心南蜀兵動，想必岷江遲早將有一戰。因此叫我前來帳前待命，若要出兵南下，讓我為郡王引路。”
“如此甚好。”蕭璋微微鬆了口氣。
宋淵含笑歎道：“知郡王者，莫過別駕大人。”
謝粲蹙眉，不知為何隻覺帳中幾人談及蘇琰時，氣氛微妙，十分地不對勁。又望向蕭少卿，隻見燭光下，他雙目靜澈如舊，不見任何起伏，沉默了一會，方才淡淡道：“別駕大人想得深遠。阿嫵此行來得正好，卻是免去了前方斥候探路的功夫。”他抬起頭，看著謝粲道：“七郎，你去為阿嫵挑一匹戰馬，隨後她與我們一道啟程。”
蘇嫵急道：“要他幫我挑？不行不行，我不放心。”她大步走到謝粲身邊，揚起臉，“我與你一起去。”
她話存挑釁，謝粲卻另有心事煩擾，懶得再理她，對著蕭璋和蕭少卿揖了一禮，轉身出帳。
“沐狄！”
“是，小侯爺。”
“你領著這瘋丫頭去挑戰馬。記著，右衛營兩千戰馬不可動，去左衛營挑！”謝粲將令牌丟給沐狄，撂手走開，唯留下蘇嫵站在原地，對著他冷漠的背影發了好一會兒的愣。
帳中諸人此刻也無暇再顧及帳外小兒女的糾葛，蕭璋聽聞紫桑之道精神大振，本欲與蕭少卿詳商岷江之戰，但見他臉色疲憊，又覺心中不忍，便與宋淵一起離帳，叮囑道：“你先休息片刻，顏謨人馬一到，為父會讓人來叫醒你。”
“好。”蕭少卿思慮過甚，確實倦累，等他二人離開，方緩緩起身，走入裏帳。
裏帳未燃燈燭，蕭少卿褪了鎧甲，合衣躺在榻上。帳外篝火的光亮穿透雪白的帳簾隱隱滲透進來，微弱的一點光線中，他懶懶眯起雙眸，望著榻側懸掛的畫像――孤月蒼壁，黑驪銀甲，畫中的人麵容與自己全然不同，唯有一雙眼眸，清透剛毅，瀟澈孤遠，渾然是探入靈魂的生動。
那才是自己。
怕世上也隻有她，才能畫出最真實的自己。
唇邊浮起一絲微笑的刹那，他卻生生止住思念，歎了口氣，慢慢閉上眼眸。
卻不料夢裏依舊平添花蔭麗容，微風層迭，歡笑叢生，往昔東山盈盈在目的春意浸透心頭，日色暖暖照人，溪水采采東流，拂去了倦意，留下滿心平和。
一去經年，何日方能歸？
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子夜剛過，豫州大將顏謨領著三千戰馬到達夏口。自石陽出營時，受蕭子瑜命令，為免驚動對岸荊州軍，所有戰馬四蹄皆裹以厚布，一路淌過江畔淺流，聲息悄然。蕭少卿睡得甚淺，雖不曾聽聞鐵蹄轟然震天的聲響，卻在隨身不解的長劍發出的輕微嗡鳴中驚醒，翻身而起，疾步走出裏帳。
侍衛奉了蕭璋的命令正入賬請他起身，兩人對衝而走，險些撞上。
“原來元帥已醒了。”親衛趕緊止步，避讓一側，說道，“顏將軍已到了營外。”
“什麽時辰了？”
“亥時三刻。”親衛取了蕭少卿的甲胄，雙手遞上，又道，“謝將軍方才來稟，五千騎兵並右衛營兩千戰馬俱已等在十裏外的長坡之下。”想了想，輕聲補充道，“不過元帥，方才我見謝將軍臉色甚為怪異，欲言又止的，似另有話說。”
蕭少卿手下動作頓了一頓，聲色未動，轉身披上鬥篷。出了帳，領著中軍數百精騎，拜別蕭璋和宋淵，奔馳到十裏外長坡。
此夜中天無雲，月色傾照，長坡下，五千騎士皆已整鞍上馬，漫山遍野，鐵衣生寒。護送戰馬而來的豫州士兵正於坡側陰翳處急速退迴，顏謨單槍匹馬，自山色烏墨的濃影中馳出，玄甲湛光，襯著一張年輕儒雅的麵龐，豐神翩翩，不見一絲馳騁沙場的將領身上慣有的粗豪。
“郡王，許久不見了。”他對著蕭少卿頷首示意，眼眸細長幽邃，笑起來時，一天月色似盡數浸染其中，銀波飄漾，深不可測。
“比我預計的快了半個時辰。”蕭少卿淡淡一笑，“顏兄果然不愧人稱的驚風將軍。”
“不敢。戰事當前，事不宜遲而已。”顏謨道，“何況聽汝南王說，這次能再度跟隨郡王征戰，是為護我故土襄陵，顏謨歸心似箭，豈能存有半分差池？”
蕭少卿笑而不語，轉身對著侍衛點了點頭，一甩長鞭，與顏謨當先馳出。
侍衛手擎令旗拔身飛起，站於高坡上，沉穩揮動旗幟。五千將士勒緊韁繩，二十人一列，憑著幾束零星火把照耀下的孤光，放馬奔入星月下廣袤無垠的平原。所有戰馬的馬蹄都裹了厚布，五千鐵騎重擊大地的聲音沉悶如雷動，撼山拔河的氣勢絲毫不減。沿江出了武昌郡，蕭少卿方才下令解了戰馬的束縛，燃起火把照耀前方的道路，鐵蹄踏踏，火龍一般肆無忌憚地在風塵中翻卷飛騰。
襄陵與江夏相隔三個郡，有千裏之遙，五千騎兵連馳兩日兩夜，三月二十六日的拂曉，方在初現的晨曦中踏入襄陵所在的南康郡。西南山嶺險惡，樹林茂密，行軍速度絕無先前的所向無忌，等到達孟津時，紅日東升，血魄般瑰麗耀眼的光芒照在將士們堅毅的麵容上，已隱隱現出了幾分倦累。
清晨的孟津平靜得可聞岷江水鳥的長嘯聲，蕭少卿在馬背上遠眺，遙見對岸軍旗豎起，在雲天水色間依稀飄閃出燦金之色，不禁一笑：“原來是南蜀三皇子的人馬，卻是老朋友了。”
“說得正是。”一旁的顏謨亦是輕笑。
孟津守將顧嶠早前收到江夏的傳信，料算援軍該是這日到達，已囑咐士兵分撥好了營帳、備好了水糧，等諸人一道，便有條不紊地安置起來。蕭少卿沿途所見，眾將士分陸、水兩路，俱在厲兵秣馬、排陣列勢，毫無鬆懈之處，這才緩緩透出口氣。眼見顧嶠迎上前行禮，忙扶起他道：“顧老將軍堅守邊陲，治軍嚴明十年如一日，確是我朝百姓之福。”
“蒙郡王賞識。”顧嶠道，“幸賴去年郡王治理孟津留下的軍規嚴峻，將士不敢輕犯，末將治軍起來這才方便許多。”直起身，又與蕭少卿身後諸將寒暄了幾句，方一起入了行轅帥帳議事。
等諸人剛剛坐定，蕭少卿便問道：“對岸形勢如何？”
“郡王來得正及時，南蜀軍亦是昨日在岷江對岸的益寧城外駐紮。”顧嶠道，“南蜀出兵號稱二十萬，斥候探得實數不過十二萬，領兵之將為南蜀三皇子祖偃。”
“祖偃――”顏謨念著這個名字，接過士兵遞上的茶水，輕抿了一口，笑歎，“上次岷江大戰，水淹蒼梧嚇死了他的二哥，如今便換來這位三皇子獨當一麵……”他沉吟道，“此人倒是有些雄才運略，決機無疑，法一而兵精，比他二哥確實是難纏許多。”
“方才你們說他是老朋友，想必曾經交過戰？”謝粲一路沉默多時，此刻終於忍不住開口詢問。
“是，當年在殷桓帳下，顏某與他交鋒五次，互有勝敗。”顏謨看了眼蕭少卿，又笑道，“不過祖偃對著郡王，卻從來都是無計可施。隻是――”他思索一刻，慢慢道，“去年水淹蒼梧之前，若非是軍師毓尚奇策調開了祖偃，怕我們也不能乘風破浪、大勝南蜀兵。如今這一戰，想要速勝速決，卻是有些為難了。”
“是麽？”謝粲輕聲一笑。他初出茅廬，自不以為然。
顏謨若有所思地看了他一眼，勾起唇角，緩緩一笑。
“笑什麽！”謝粲被他看得莫名起了一個寒顫。
顏謨輕聲吐氣，語音文雅，道：“小侯爺恕罪。顏某隻是在想，年少為將像小侯爺這般，實屬難得。不過南蜀也有一員少年猛將，名夏侯雍，年方十六，曾一人獨挑我東朝三位大將，被譽為天下第一少年郎。”他話語略歇，轉過頭問顧嶠，“不知道這次夏侯雍有沒有隨祖偃來岷江？”
顧嶠臉色本就蠟黃，此刻眉宇間罩上一層黑霧，更是顯出幾分懨懨之態，歎息道：“那位小閻羅王，自然是不離祖偃左右。”
“來得正好。”顏謨慢條斯理笑道，“小侯爺與他戰場相較風采，卻不知誰能更勝一籌、從此名揚九州。”