第32節
易中天中華史第二部：第一帝國 作者：易中天 投票推薦 加入書簽 留言反饋
17.這一觀點請參看呂思勉《秦漢史》。
18.見《後漢書·鄭興傳》。
19.見《後漢書·儒林列傳》。
20.呂思勉《秦漢史》中說：讖文妖妄，豈有以中興之主而真信之理？
21.見《後漢書》之《梁冀傳》和《李固傳》。
22.見《後漢書·逸民列傳》。
23.見《後漢書·黨錮列傳》。
24.見《後漢書·皇甫嵩傳》。
25.這個解釋請參看田昌五、安作璋《秦漢史》。
26.見《後漢書·襄楷傳》。
27.關於道教的起源和演變過程，請參看範文瀾《中國通史》、葛兆光《中國思想史》。
28.其實葛兆光先生的《中國思想史》即已指出這一點，請參看。
29.見《春秋緯·感精符》和《尚書緯·考靈曜》。
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附：【本作品來自互聯網,本人不做任何負責】內容版權歸作者所有!
易中天中華史：三國紀
作者：易中天
曹操完全沒有想到會在赤壁遭遇孫劉聯軍的抵抗，隻好自己一把火燒了戰船，退迴北方。從此，南北劃江而治，東漢帝國也分裂為三個獨立王國：魏、蜀、吳。
第一章 袁紹揭幕
英俊瀟灑的袁紹，原本是作為新世紀的揭幕人走上台前的。然而就連他自己也沒有想到，正是由於他的引狼入室，不但把士族地主階級的時代推遲了半個世紀，還讓自己和眾多的人變成了軍閥。
大開殺戒
漢靈帝死後的洛陽，滿城都是殺氣。
這是東漢王朝最後的歲月。用不了多久，首都洛陽就會變成一片火海和廢墟，統一的大帝國也將在實際上不複存在。然而統治集團卻渾然不覺。他們正忙於內訌，並用那滿城的殺氣來加速自己的滅亡。
仇恨和殺戮是在外戚與宦官之間展開的，這當然不是第一次。實際上，從第四任皇帝劉肇算起，一部東漢宮廷史就差不多有半部是外戚與宦官的鬥爭史。
這並不奇怪。我們知道，東漢十三個皇帝，有十個沒活過四十歲，四個去世時沒有兒子。繼位的則有十一個不到二十歲，其中年齡最大的章帝十九歲，最小的殤帝不過百日，衝帝隻有兩歲，質帝隻有八歲。1
這就留下了兩個問題。第一，先帝沒有兒子，就隻能到宗室藩王中找繼承人。第二，天子不能親政，就隻能由太後臨朝，外戚執政。這是呂後時期留下的傳統。
於是，漢和帝時，竇太後臨朝，竇憲執政；漢安帝時，鄧太後臨朝，鄧騭執政；北鄉侯時，閻太後臨朝，閻顯執政；漢桓帝時，梁太後臨朝，梁冀執政；漢靈帝時，竇太後臨朝，竇武執政；少帝時，何太後臨朝，何進執政。
嗬嗬，六次太後臨朝，六次外戚執政。
外戚掌權，皇帝當然不高興。所以，這些少年皇帝親政以後，就要奪權。能幫忙的，則是宦官。宦官為了自己的利益，也會幫著甚至代替皇帝殺外戚。比如閻顯，便是宦官自作主張殺掉的，沒漢順帝什麽事。
漢靈帝時的外戚竇武，也為宦官矯詔所殺。2
梁冀倒是被漢桓帝殺掉的，但整個過程驚心動魄。眾所周知，梁冀是有名的跋扈將軍。他和他的父親梁商擔任大將軍二十四年，經曆了三任皇帝。其中有兩個皇帝是梁冀的妹夫，有兩個為梁冀所立，一個為梁冀所殺。3
不難想象，漢桓帝過的是什麽日子。
事實上桓帝那位梁皇後，跟她哥哥一樣跋扈。皇帝喜歡哪個女人，皇後就把她毒死。因此熬到梁皇後去世，年滿二十八歲仍不能親政的漢桓帝決定動手。
密謀卻是在廁所裏。
漢桓帝把宦官唐衡叫進廁所問：諸位當中，有誰是跟外麵那人搞不來的？
唐衡說了單超等四個人的名字。
漢桓帝又叫來單超，要他想辦法滅了梁冀。
單超說：辦法不難，隻怕陛下狐疑。
漢桓帝說：奸臣脅國，罪該萬死，除之何疑？4
於是漢桓帝親自上殿指揮，一麵讓尚書令守衛宮省看護符節，一麵讓近衛軍包圍梁府。結果梁冀夫婦自殺，梁氏家族全部斬首示眾，門生故吏罷官三百多人，這才把政權從外戚手裏奪了迴來。
桓帝以霹靂手段消滅梁冀有兩個原因。第一，梁冀過於跋扈；第二，桓帝是宗室入主漢廷，與太後和外戚並無骨肉之親。那麽，靈帝去世後的形勢也如此嗎？
不，兩樣。
說起來漢靈帝還是蠻靈的。他活到三十四歲，還留下了兩個兒子劉辯和劉協，哪裏會有問題？
何太後臨朝，何進執政，也沒問題。因為劉辯是何太後的親兒子，何進的親外甥。何況何太後與宦官的關係相當不錯，劉辯也並無鏟除何進之意。那麽，為什麽這一迴動靜會鬧得更大，後果也更嚴重呢？
因為袁紹摻和進來了。
袁紹字本初，是漢靈帝近衛軍的二號人物。這支部隊共有八位將領，號稱“西園八校尉”。其中二號袁紹，中軍校尉；三號鮑鴻，下軍校尉；四號曹操，典軍校尉。一號人物宦官蹇碩既是上軍校尉，也是元帥。
蹇碩跟何進是有矛盾的。因為漢靈帝心許的繼承人不是長子劉辯，而是次子劉協，也就是後來的漢獻帝。靈帝臨終前，把這件事情托付給了蹇碩，蹇碩也準備完成先帝的遺願。沒想到何進搶先一步，把劉辯扶上了皇位。
何進此舉並不奇怪，因為劉辯是他妹妹的兒子。
蹇碩則隻差一點就會成功。當時他的計劃，是先殺掉大將軍何進，再立劉協。可惜蹇碩沒想到，他的一個部下是何進的老朋友。何進入宮時，這個部下迎麵走來使了個眼色，何進掉頭就跑，蹇碩的謀殺失敗。
如此矛盾已不可調和，而蹇碩這邊又再出叛徒。結果何進反戈一擊成功謀殺蹇碩，並接管了西園上軍。
此事如果就此打住，殺氣也許就會散去，生活也將歸於平淡，東漢王朝則將繼續苟延殘喘。然而袁紹卻意猶未盡，他極力鼓動何進將宦官斬盡殺絕。袁紹說，將軍如果能一舉而為天下除此禍患，必將名垂後世。
何進卻猶豫了。
猶豫並不奇怪。此人原本是一個殺豬的，靠著妹妹當皇後才成了大將軍，又豈敢把所有的宦官都當作豬來殺？妹妹何太後也不肯殺宦官。因為她曾經謀殺了劉協的生母王美人，靠著宦官求情才幸免於難。
於是何太後說：宦官統領後宮禁省，是祖宗成法漢家製度，怎麽能改？何況先帝剛剛駕崩，天下未定，我又為什麽一定要立場鮮明地站在士大夫一邊？
太後不允，何進更加猶豫。
猶豫的結果，是對方搶先一步。宦官張讓等人趁何進入宮之機，手持武器將他圍在門房痛罵：國家腐敗，難道都是我們的錯？大人口口聲聲說我等肮髒，請問官場之中朝堂之上，又有誰是忠誠的，誰是幹淨的？
罵完，一個宦官拔出劍來，一劍殺了何進。
政變成功的宦官立即草擬了詔書，準備昭告天下。詔書傳到尚書台，值班的尚書一臉驚愕。他弱弱地問：是不是該請大將軍一起來商量？一個宦官卻拎起何進的腦袋扔了過去：大將軍在這裏，你跟他商量吧！5
局勢瞬間逆轉，袁紹也立即出手。
袁紹比何進心狠手辣得多。何進被殺後，洛陽城裏一片混亂。何、袁兩家各路人馬一齊起兵，袁紹更是一不做二不休，帶著軍隊在京城捕殺宦官，看見不長胡子的就一刀砍去。許多年輕人隻好脫掉褲子驗明正身，那些平時行善的宦官也死於非命，死者竟多達二千餘人。6
殺戒一開，不可收拾。後果的嚴重，也遠遠超出袁紹的想象。被逼無奈的宦官張讓等人，挾持小皇帝劉辯和他的弟弟陳留王劉協出走，從洛陽逃到了黃河岸邊。大漢天子在黑燈瞎火中跌跌撞撞，幾乎淪為難民。
當然，皇帝和小王爺最後還是被大臣們找到了，張讓等人也投河自盡。據說，張讓自殺前，曾痛哭流涕地對小皇帝說：我等盡滅，天下將亂，陛下保重啊！7
張讓說得並沒錯，小皇帝劉辯和他代表的東漢王朝隻剩下四五個月的壽命，宦官的時代也暫時終結。在相當長時間內，他們將無法作為一個勢力集團而存在。8
同歸於盡的還有外戚集團。他們與宦官集團鬥爭了九十多年，每次都以失敗告終，隻有這迴魚死網破。這是東漢政局的巨變，曆史也將從此而改寫。9
新時代開始了。
揭幕人
新時代的揭幕人是袁紹。
有兩個新時代，一個叫三國，一個叫魏晉南北朝。這當然是未必嚴謹的說法。因為三國的前半屬於東漢，後半屬於魏晉。漢的建安二十五年，就是魏的黃初元年；吳的天紀四年，則是晉的鹹寧六年，哪來的三國？
但，自從有了陳壽的《三國誌》，三國的說法也就約定俗成。何況三國與魏晉確有不同，時代特征相異，統治階級也有別。隻不過，揭幕人都是袁紹。
袁紹在曆史上評價不高。這固然因為他是失敗者，也因為他確實乏善可陳。比如盡滅宦官，就既不人道，也不聰明。宦官並非都是壞人，豈能格殺勿論？政治鬥爭應該團結大多數，又豈能不問青紅皂白，殺個一幹二淨？
可惜袁紹偏偏就犯了這樣的錯誤。
現在已經無法確知他當時的想法，也不必為他的錯誤辯護。但可以肯定，袁紹參與外戚和宦官的鬥爭是有深刻原因的，並非為了個人恩怨。如果說有利益，他代表的也是一個集團和一個階級，甚至一個趨勢。
這個集團，就是士族。
這個階級，就是士族地主。
這個趨勢，就是士族地主階級掌握政權。
那麽，袁紹是士族嗎？
是。
什麽是士族？從字麵上理解，就是士人的家族。士人作為一個階層，在春秋是最低一級的貴族，在秦漢則是最高一級的平民（士農工商）。簡單地說，就是讀書人或知識分子。嚴格地說，則是以讀書為職業的知識分子。
讀書沒有經濟效益，士人的出路是做官。獨尊儒術以後的帝國中央，則歡迎他們加入到官員的隊伍中來，以便將建國之初的軍人政府，逐漸改造為文官政府。
結果是什麽呢？是讀書做官成為風尚。於是讀書的世代讀書，也世代做官。官越做越大，書越讀越多，如果還人丁興旺，再加上門生故吏遍天下，就會形成特殊的家族和勢力集團，甚至壟斷仕途。
這樣的家族，就叫士族。
或者說，士族，就是世代做官的家族。
袁紹家就是這樣，從高祖父以下，竟有四代人擔任“三公”的職務，號稱“四世三公”。東漢的三公，是太尉、司徒、司空。他們的地位高於九卿（政府部長），僅次於皇帝（國家元首），相當於宰相（政府首腦）。袁氏家族四世三公，當然是不折不扣的士族。10
士族集團，其實就是職業官僚集團。
與士族相對應的是貴族和庶族。貴族就是皇族、外戚和公侯。他們地位尊崇，爵位世襲，所以顯貴。但貴族未必有文化，更未必讀書，也未必有聲望。有聲望的隻能是詩書傳家的士族，因此士族也叫望族。
望族必是名門，名門多有權勢，因此又叫勢族。袁紹的家族就“勢傾天下”。也許正是由於這個原因，袁紹年紀輕輕便心高氣傲，不是名人不見，朝廷招聘也不去，卻結交了一大批社會賢達和各界名流。
這事一度引起當局的不滿。宦官頭子趙忠就說：袁本初不應朝廷唿召，卻養了一群敢死隊，不知這小子想幹什麽！叔叔袁隗（讀如委）也罵他：你想讓袁家滅門呀！袁紹這才稍有收斂，投到大將軍麾下效力。11
看來，袁紹也沒把何進這樣的暴發戶放在眼裏。
他後來與何進聯手，則其實另有原因。
總而言之，貴族有爵位也有權勢，士族有權勢也有聲望，什麽都沒有的則是庶族。庶族往往貧寒，因此也叫寒門或寒族。庶族或寒門也有讀書人，隻不過官運不佳，或家道中落，才沒能成為士族。
貴族、士族、庶族，是地主階級的三個階層。
18.見《後漢書·鄭興傳》。
19.見《後漢書·儒林列傳》。
20.呂思勉《秦漢史》中說：讖文妖妄，豈有以中興之主而真信之理？
21.見《後漢書》之《梁冀傳》和《李固傳》。
22.見《後漢書·逸民列傳》。
23.見《後漢書·黨錮列傳》。
24.見《後漢書·皇甫嵩傳》。
25.這個解釋請參看田昌五、安作璋《秦漢史》。
26.見《後漢書·襄楷傳》。
27.關於道教的起源和演變過程，請參看範文瀾《中國通史》、葛兆光《中國思想史》。
28.其實葛兆光先生的《中國思想史》即已指出這一點，請參看。
29.見《春秋緯·感精符》和《尚書緯·考靈曜》。
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易中天中華史：三國紀
作者：易中天
曹操完全沒有想到會在赤壁遭遇孫劉聯軍的抵抗，隻好自己一把火燒了戰船，退迴北方。從此，南北劃江而治，東漢帝國也分裂為三個獨立王國：魏、蜀、吳。
第一章 袁紹揭幕
英俊瀟灑的袁紹，原本是作為新世紀的揭幕人走上台前的。然而就連他自己也沒有想到，正是由於他的引狼入室，不但把士族地主階級的時代推遲了半個世紀，還讓自己和眾多的人變成了軍閥。
大開殺戒
漢靈帝死後的洛陽，滿城都是殺氣。
這是東漢王朝最後的歲月。用不了多久，首都洛陽就會變成一片火海和廢墟，統一的大帝國也將在實際上不複存在。然而統治集團卻渾然不覺。他們正忙於內訌，並用那滿城的殺氣來加速自己的滅亡。
仇恨和殺戮是在外戚與宦官之間展開的，這當然不是第一次。實際上，從第四任皇帝劉肇算起，一部東漢宮廷史就差不多有半部是外戚與宦官的鬥爭史。
這並不奇怪。我們知道，東漢十三個皇帝，有十個沒活過四十歲，四個去世時沒有兒子。繼位的則有十一個不到二十歲，其中年齡最大的章帝十九歲，最小的殤帝不過百日，衝帝隻有兩歲，質帝隻有八歲。1
這就留下了兩個問題。第一，先帝沒有兒子，就隻能到宗室藩王中找繼承人。第二，天子不能親政，就隻能由太後臨朝，外戚執政。這是呂後時期留下的傳統。
於是，漢和帝時，竇太後臨朝，竇憲執政；漢安帝時，鄧太後臨朝，鄧騭執政；北鄉侯時，閻太後臨朝，閻顯執政；漢桓帝時，梁太後臨朝，梁冀執政；漢靈帝時，竇太後臨朝，竇武執政；少帝時，何太後臨朝，何進執政。
嗬嗬，六次太後臨朝，六次外戚執政。
外戚掌權，皇帝當然不高興。所以，這些少年皇帝親政以後，就要奪權。能幫忙的，則是宦官。宦官為了自己的利益，也會幫著甚至代替皇帝殺外戚。比如閻顯，便是宦官自作主張殺掉的，沒漢順帝什麽事。
漢靈帝時的外戚竇武，也為宦官矯詔所殺。2
梁冀倒是被漢桓帝殺掉的，但整個過程驚心動魄。眾所周知，梁冀是有名的跋扈將軍。他和他的父親梁商擔任大將軍二十四年，經曆了三任皇帝。其中有兩個皇帝是梁冀的妹夫，有兩個為梁冀所立，一個為梁冀所殺。3
不難想象，漢桓帝過的是什麽日子。
事實上桓帝那位梁皇後，跟她哥哥一樣跋扈。皇帝喜歡哪個女人，皇後就把她毒死。因此熬到梁皇後去世，年滿二十八歲仍不能親政的漢桓帝決定動手。
密謀卻是在廁所裏。
漢桓帝把宦官唐衡叫進廁所問：諸位當中，有誰是跟外麵那人搞不來的？
唐衡說了單超等四個人的名字。
漢桓帝又叫來單超，要他想辦法滅了梁冀。
單超說：辦法不難，隻怕陛下狐疑。
漢桓帝說：奸臣脅國，罪該萬死，除之何疑？4
於是漢桓帝親自上殿指揮，一麵讓尚書令守衛宮省看護符節，一麵讓近衛軍包圍梁府。結果梁冀夫婦自殺，梁氏家族全部斬首示眾，門生故吏罷官三百多人，這才把政權從外戚手裏奪了迴來。
桓帝以霹靂手段消滅梁冀有兩個原因。第一，梁冀過於跋扈；第二，桓帝是宗室入主漢廷，與太後和外戚並無骨肉之親。那麽，靈帝去世後的形勢也如此嗎？
不，兩樣。
說起來漢靈帝還是蠻靈的。他活到三十四歲，還留下了兩個兒子劉辯和劉協，哪裏會有問題？
何太後臨朝，何進執政，也沒問題。因為劉辯是何太後的親兒子，何進的親外甥。何況何太後與宦官的關係相當不錯，劉辯也並無鏟除何進之意。那麽，為什麽這一迴動靜會鬧得更大，後果也更嚴重呢？
因為袁紹摻和進來了。
袁紹字本初，是漢靈帝近衛軍的二號人物。這支部隊共有八位將領，號稱“西園八校尉”。其中二號袁紹，中軍校尉；三號鮑鴻，下軍校尉；四號曹操，典軍校尉。一號人物宦官蹇碩既是上軍校尉，也是元帥。
蹇碩跟何進是有矛盾的。因為漢靈帝心許的繼承人不是長子劉辯，而是次子劉協，也就是後來的漢獻帝。靈帝臨終前，把這件事情托付給了蹇碩，蹇碩也準備完成先帝的遺願。沒想到何進搶先一步，把劉辯扶上了皇位。
何進此舉並不奇怪，因為劉辯是他妹妹的兒子。
蹇碩則隻差一點就會成功。當時他的計劃，是先殺掉大將軍何進，再立劉協。可惜蹇碩沒想到，他的一個部下是何進的老朋友。何進入宮時，這個部下迎麵走來使了個眼色，何進掉頭就跑，蹇碩的謀殺失敗。
如此矛盾已不可調和，而蹇碩這邊又再出叛徒。結果何進反戈一擊成功謀殺蹇碩，並接管了西園上軍。
此事如果就此打住，殺氣也許就會散去，生活也將歸於平淡，東漢王朝則將繼續苟延殘喘。然而袁紹卻意猶未盡，他極力鼓動何進將宦官斬盡殺絕。袁紹說，將軍如果能一舉而為天下除此禍患，必將名垂後世。
何進卻猶豫了。
猶豫並不奇怪。此人原本是一個殺豬的，靠著妹妹當皇後才成了大將軍，又豈敢把所有的宦官都當作豬來殺？妹妹何太後也不肯殺宦官。因為她曾經謀殺了劉協的生母王美人，靠著宦官求情才幸免於難。
於是何太後說：宦官統領後宮禁省，是祖宗成法漢家製度，怎麽能改？何況先帝剛剛駕崩，天下未定，我又為什麽一定要立場鮮明地站在士大夫一邊？
太後不允，何進更加猶豫。
猶豫的結果，是對方搶先一步。宦官張讓等人趁何進入宮之機，手持武器將他圍在門房痛罵：國家腐敗，難道都是我們的錯？大人口口聲聲說我等肮髒，請問官場之中朝堂之上，又有誰是忠誠的，誰是幹淨的？
罵完，一個宦官拔出劍來，一劍殺了何進。
政變成功的宦官立即草擬了詔書，準備昭告天下。詔書傳到尚書台，值班的尚書一臉驚愕。他弱弱地問：是不是該請大將軍一起來商量？一個宦官卻拎起何進的腦袋扔了過去：大將軍在這裏，你跟他商量吧！5
局勢瞬間逆轉，袁紹也立即出手。
袁紹比何進心狠手辣得多。何進被殺後，洛陽城裏一片混亂。何、袁兩家各路人馬一齊起兵，袁紹更是一不做二不休，帶著軍隊在京城捕殺宦官，看見不長胡子的就一刀砍去。許多年輕人隻好脫掉褲子驗明正身，那些平時行善的宦官也死於非命，死者竟多達二千餘人。6
殺戒一開，不可收拾。後果的嚴重，也遠遠超出袁紹的想象。被逼無奈的宦官張讓等人，挾持小皇帝劉辯和他的弟弟陳留王劉協出走，從洛陽逃到了黃河岸邊。大漢天子在黑燈瞎火中跌跌撞撞，幾乎淪為難民。
當然，皇帝和小王爺最後還是被大臣們找到了，張讓等人也投河自盡。據說，張讓自殺前，曾痛哭流涕地對小皇帝說：我等盡滅，天下將亂，陛下保重啊！7
張讓說得並沒錯，小皇帝劉辯和他代表的東漢王朝隻剩下四五個月的壽命，宦官的時代也暫時終結。在相當長時間內，他們將無法作為一個勢力集團而存在。8
同歸於盡的還有外戚集團。他們與宦官集團鬥爭了九十多年，每次都以失敗告終，隻有這迴魚死網破。這是東漢政局的巨變，曆史也將從此而改寫。9
新時代開始了。
揭幕人
新時代的揭幕人是袁紹。
有兩個新時代，一個叫三國，一個叫魏晉南北朝。這當然是未必嚴謹的說法。因為三國的前半屬於東漢，後半屬於魏晉。漢的建安二十五年，就是魏的黃初元年；吳的天紀四年，則是晉的鹹寧六年，哪來的三國？
但，自從有了陳壽的《三國誌》，三國的說法也就約定俗成。何況三國與魏晉確有不同，時代特征相異，統治階級也有別。隻不過，揭幕人都是袁紹。
袁紹在曆史上評價不高。這固然因為他是失敗者，也因為他確實乏善可陳。比如盡滅宦官，就既不人道，也不聰明。宦官並非都是壞人，豈能格殺勿論？政治鬥爭應該團結大多數，又豈能不問青紅皂白，殺個一幹二淨？
可惜袁紹偏偏就犯了這樣的錯誤。
現在已經無法確知他當時的想法，也不必為他的錯誤辯護。但可以肯定，袁紹參與外戚和宦官的鬥爭是有深刻原因的，並非為了個人恩怨。如果說有利益，他代表的也是一個集團和一個階級，甚至一個趨勢。
這個集團，就是士族。
這個階級，就是士族地主。
這個趨勢，就是士族地主階級掌握政權。
那麽，袁紹是士族嗎？
是。
什麽是士族？從字麵上理解，就是士人的家族。士人作為一個階層，在春秋是最低一級的貴族，在秦漢則是最高一級的平民（士農工商）。簡單地說，就是讀書人或知識分子。嚴格地說，則是以讀書為職業的知識分子。
讀書沒有經濟效益，士人的出路是做官。獨尊儒術以後的帝國中央，則歡迎他們加入到官員的隊伍中來，以便將建國之初的軍人政府，逐漸改造為文官政府。
結果是什麽呢？是讀書做官成為風尚。於是讀書的世代讀書，也世代做官。官越做越大，書越讀越多，如果還人丁興旺，再加上門生故吏遍天下，就會形成特殊的家族和勢力集團，甚至壟斷仕途。
這樣的家族，就叫士族。
或者說，士族，就是世代做官的家族。
袁紹家就是這樣，從高祖父以下，竟有四代人擔任“三公”的職務，號稱“四世三公”。東漢的三公，是太尉、司徒、司空。他們的地位高於九卿（政府部長），僅次於皇帝（國家元首），相當於宰相（政府首腦）。袁氏家族四世三公，當然是不折不扣的士族。10
士族集團，其實就是職業官僚集團。
與士族相對應的是貴族和庶族。貴族就是皇族、外戚和公侯。他們地位尊崇，爵位世襲，所以顯貴。但貴族未必有文化，更未必讀書，也未必有聲望。有聲望的隻能是詩書傳家的士族，因此士族也叫望族。
望族必是名門，名門多有權勢，因此又叫勢族。袁紹的家族就“勢傾天下”。也許正是由於這個原因，袁紹年紀輕輕便心高氣傲，不是名人不見，朝廷招聘也不去，卻結交了一大批社會賢達和各界名流。
這事一度引起當局的不滿。宦官頭子趙忠就說：袁本初不應朝廷唿召，卻養了一群敢死隊，不知這小子想幹什麽！叔叔袁隗（讀如委）也罵他：你想讓袁家滅門呀！袁紹這才稍有收斂，投到大將軍麾下效力。11
看來，袁紹也沒把何進這樣的暴發戶放在眼裏。
他後來與何進聯手，則其實另有原因。
總而言之，貴族有爵位也有權勢，士族有權勢也有聲望，什麽都沒有的則是庶族。庶族往往貧寒，因此也叫寒門或寒族。庶族或寒門也有讀書人，隻不過官運不佳，或家道中落，才沒能成為士族。
貴族、士族、庶族，是地主階級的三個階層。