96
薛意濃這‘哈哈’幾聲，把徐疏桐給弄懵了，她不曉得薛意濃在笑什麽。薛意濃也不過為了寬慰她的心，才如此誇張。
她笑著在她身邊坐下，道：“若真如此，那太後可要失策了。朕有三點可以說明，第一，疏桐你早知了太後的想法，豈有不設防的，若無準備時，可能會中計，若能有備而待，太後不見得會成事。第二，朕也不是隨意被人擺弄之人，這點她早已明白，想用疏影來替你，那是萬萬不能的，不管你們長得多像，你終究是你。這第三，太後也太小瞧了疏影，疏影未必肯受她擺弄，何況一邊是親姐姐，一邊是不認識的太後，親疏有別，隻要她不傻，應該掂量的清楚。”
徐疏桐也認為她說的對，“不過皇上隻說對了其中一部分。”
薛意濃‘哦’了一聲，要她說下去。“那依疏桐看，朕還有哪部分沒有說對。”
“皇上說我早有防備卻不假，但皇上可聽說過還有一句話叫做：防不勝防，我一個人總有察覺不到的時候，那時候若中了她的計策，如何是好？這第二，我自然相信皇上用心專一，絕對不會受了別人的挑唆、誘惑，可要是她真心要你就範，卻還有別的方法，像是酒，像是*湯等等，到時候皇上失去理智，又如何能自始至終。這第三，疏影雖是我的妹妹，卻也有許多年沒見，在她的身上到底發生了多少事，我並不知之，假若她也一般愛慕皇上，卻不需要別人去說服不是麽？”
薛意濃見她說出若幹點，也自知有遺漏之處。讚她道：“果然疏桐見解不俗，朕也不如的。”
徐疏桐隻是搖頭，薛意濃光明磊落的人自然不會想到這些小把戲。
“皇上不必自謙，皇上的心是在大麵上，後宮這些勾心鬥角的小事，隻堪打發打發我的時間，不必理會也可。”
然而薛意濃也不肯丟開手去，不是愛管這些事，恐怕自己不管時，徐疏桐暗地裏又要吃虧。薛意濃心道：“疏桐是怕我擔心，才不跟我說，她是有身子的人，那些個算計卻是無孔不入的，她要是為這些沒意義的事累壞了，那可如何是好？”
因此心裏十分心疼她，不肯讓她一人麵對後宮諸位。“朕曉得疏桐厲害，什麽事都不必朕來操心，隻是你現在是有身子的人，不該為這些事操心，與其將來釀成後果，不如現在防患未然，朕有個小小主意要疏桐知道。”
徐疏桐道：“說來聽聽。”
薛意濃道：“實話說，小姨子沒有成親，單身住在宮裏也不像話，就算沒有太後這一茬，也難免有人閑話。朕初時是為著你們許多年不見，要全你們姐妹的情義，剛開始是好的，不妨有人要從中取事，那朕的意思是要疏影搬出去避嫌，不曉得你肯不肯？”
徐疏桐心下踟躕未定，並非不舍得，隻是徐慕然這一走，想要放長線釣大魚的計劃就會被破壞。
薛意濃見她不理會，心裏猜到她不舍得，就說出第二個方案來，“若不舍得她去，卻又有理會。叫母後認了她做幹女兒，我們姐妹份定了，太後再想怎麽樣也不能夠，你看這個怎樣？”
徐疏桐要徐慕然留下來，這個也算合心意，就是有些便宜了她。“皇上既有主意，無不妥當，若好時，能為疏影擇門親事也了了我的心願。”
薛意濃應下，答應過些天就把這事與賀太後言明。省得夜長夢多，又有變故。
“不過這事雖然我們同意，也要問過疏影的意思。”
徐疏桐道：“這事我跟她說吧。”
“那行。”
說完了這事，存惜捧著時鮮的瓜果進來，薛意濃吃了幾片，就迴乾元宮批奏折去，原本在錦繡宮中做事。一則現在徐疏桐落戶在這裏，若她在時，自己是沒有心思做事的，二則現在也不怎麽大熱了，乾元宮就很好。
薛意濃去後，存惜放了瓜果盤子。將自己出門所見，與徐疏桐說了。
“娘娘，那假妹妹果然不善，奴婢看著她兩隻眼睛像是鉤子一樣，盯住了皇上呢！您可得小心了。”
“嗯。”
閑著的時候，存惜又將這些告訴了落雁。“你最近用點兒心思護住皇上，別讓人撞破了皇上的身份。”落雁聽得有些奇怪，存惜道出‘假妹妹’一事，“她來這裏就沒安好心，或者是想偷聽到更多的東西，或者想離間我等，千萬注意，莫離皇上左右。”
“好。”
幾天後，薛意濃與徐疏桐閑話時，提到徐疏影的事。“朕已經給母後寫了信去，告訴她朕的想法，問她是否願意收疏影為義女，母後已經來信了。”
“是嗎？母後怎麽說？”
“她同意了。”
徐疏桐道：“這是好事，隻是有一件事我要告訴皇上，好讓皇上心裏有數，眼前的這位女子，雖然跟我長得很像，但我很肯定，她不是我的妹妹。枉費了皇上的好意，我實在過意不去，真怕這人將來會對母後有所不利，所以我必須提前說出來，也好讓您和母後有所準備。”
薛意濃笑道：“朕還以為你不打算說這件事呢，既然說了，那朕也少不得跟你說了，這事朕早已知道。”
“嗯？”徐疏桐的臉上滿是疑惑，變化不定。
薛意濃像是猜出了她在想什麽，道：“不是你想的那樣，朕沒有在你的身邊安排什麽人，是朕自己猜出來的，朕知道你們姐妹多年沒見，按理說，連朕也要被冷落幾日的，可是這麽多年對妹妹牽掛的你，對眼前的妹妹卻一點兒也不熱情，叫人懷疑，所以朕就在想，這位會不會是假的，而你暫時不想跟朕說，那朕也就不問了。”
徐疏桐感受到了薛意濃的體貼，和觀察入微，這都是因為薛意濃在乎她的證據。她微微一笑，“我曉得皇上不是那樣的人，我們說過要彼此信任的，皇上金口玉言，豈是會失信於我的，隻是猛然聽皇上提起，所以一時反應不過來，我真是的，懷了孩子就變得遲鈍起來。”
薛意濃也有意不去追究，笑道：“可不是麽，哪有你這樣粗心大意的娘親，真巴不得孩子隨朕一些。”
“漸離公主有信來了嗎？”
薛意濃隻是搖頭，“朕已經派出人去找了，希望很快就會有她的消息，到時候你妹妹的下落，也會知道。至於假疏影，朕自懷疑之初，叫人在恭敬王那邊查了一遍，根本無人曉得疏影的名字，不曉得誰這樣本事可以造出一個跟你一模一樣的來。”
假疏影的神韻都有幾分是模仿了徐疏桐的，可從薛漸離的嘴中，薛意濃知道薛疏影是個冰山一樣，冷若冰霜的女子，如何會像現在這樣嫋嫋婷婷。
徐疏桐想了一迴，道：“別不是易容術，隻是這個我也會些，平時看她時，卻沒有看出痕跡來，想來是什麽高明的易容術。”
薛意濃腦海裏突然蹦躂出一個不可能的詞來，“該不會是整容了吧？”
“那是什麽？”
“就是改頭換麵，有些人長的醜，就會對自己的身體進行後天改造，像是胖子變瘦子，醜女變美人，擴胸，挺鼻等等的。你說天下可有這樣的神醫會做這樣的事？”
徐疏桐未曾聽得說過，隻是搖頭。假若真有這樣的人，那假疏影的出現就不是什麽奇怪的事。
“好了，我們別討論了，俗話說：路遙知馬力，日久見人心。她若是假的，時間自然會讓她露出狐狸尾巴，假若她是真的，時間也不會辜負她，到時候跟她賠個不是就是了。”
徐疏桐想想也對，也就不說了。
“那接下來你跟她談，朕先避一避？”
“好。”徐疏桐將薛意濃送走，再叫存惜喊了徐慕然過來，“就說我有話同她講，讓她速速過來。”
“是。”存惜應著去喊了徐慕然。徐慕然隨著存惜過來，路上也探問了幾遍，存惜隻推作不知，“娘娘有什麽話自然會和疏影小姐說。”徐慕然無法，隻得隨她過去，心裏兀自盤算徐疏桐突然叫自己過去，到底是為什麽。
進了屋，存惜通報一聲，迴避了去。
屋裏剩下徐疏桐和徐慕然兩人，徐疏桐衝她招招手，道：“疏影快坐下來。”
徐慕然坐了，陪了話。“不曉得姐姐叫我過來，是有什麽事故？”
“我能有什麽事，不過叫你過來說句話。”
徐慕然略微放心，隻要不是識破她的身份即好，其他的她也不怕。
兩人說了幾句寒暄的話。徐疏桐當作一迴事的提起道：“你說巧不巧，皇上同母後說了你的事，你猜怎麽著？”徐慕然茫然的搖了搖頭，“母後說是你甚投她的脾胃，要皇上問問你，肯不肯做她的幹女兒。”
徐慕然驚了一下，“這可怎麽擔的起？賀太後也忒抬愛了，欲要不答應，怕失了賀太後的好心，想要答應又怕太過高攀，姐姐的意思呢？”
“我問你，你怎麽問我，隨你怎麽選擇。我隻是憐惜我們徐家，上無片瓦，下無父母照應，你有二十歲了，還不曾說的人家，若能得母後的青眼相待，日後說親事也能得門好親事，爹娘在天之靈也能告慰了，這是我的一片心，你若有別的意思，我也不強求的。”
徐疏桐無逼迫之意，但徐慕然的心裏也曉得賀太後斷然沒有會好好的要她做幹女兒的意思，這其中千絲萬縷，一時難以說的清楚，不過徐疏桐那點小心眼，卻也猜得到。
她不過是怕自己搶了薛意濃。
真真可笑，自己豈是朝秦暮楚之人。當然這份心情，也難對徐疏桐剖白明白，權衡再三，也覺得這事有利少弊，不由得答應下來。
徐疏桐道：“你真的想明白了？”
“是，姐姐的好意，做妹妹怎能不心領？”她言語之間，難免有些諷刺，徐疏桐隻當作不知道。“一切有姐姐做主就好。”
“也不是這樣說，說到婚事，疏影可有喜歡的人了？要是有，姐姐也不妨替你做個家長，俗話說：長姐似母，少不得替你操勞。”
徐慕然再三多謝，人卻呆了一呆。
這事敢情好，要是有徐疏桐做成了她和薛輕裘豈不是好？隻是她明白，縱然徐疏桐有這個能力，隻怕薛輕裘都不會接受。
再者，徐疏桐若知道她喜歡的是薛輕裘，隻怕十分尷尬吧，她心裏雖同意，嘴裏卻道：“疏影漂泊在外，暫時還沒有那個成家的心情。”
“哦，沒有啊，那也不急的。”
她分明看得清楚，徐慕然眼中的遲疑和迷茫，那哪裏是一個不懂感情的人，分明就是藏著無法與人明說的心事。
曾經薛意濃就說過，若疏影在薛輕裘的手裏，他如何肯輕易讓她離開。
徐疏桐左右一思想也就明白了，對付女人，其實很簡單的，女人大多重感情。這個假疏影，怕是對薛輕裘情根深種，就像當年的自己一樣，以為為人家做一點兒事，人家就會把自己像寶貝一樣放在心上，哪曉得隻是過河的橋，人過了，橋就沒作用了。
對徐慕然，徐疏桐眼中有一些同情，不過很快就被掩飾過了，管別人的悲慘做甚，眼前的這個女人可是來欺騙自己的。
別人對她不仁在前，她又何必講什麽仁義。
兩姐妹又說了些別的話，徐慕然多少有些心不在焉的。徐疏桐明白，自己這是說到了她的痛處，看來這也是個被感情牽累的女人，她佯裝不知，兩人說了個七七八八，徐慕然這才離開。
存惜送她出去，見她魂不守舍，走得遠了，這才轉身迴來，迴來時，見徐疏桐正在喝茶。
話說多了，嘴巴幹。
存惜道：“娘娘，您幹啥要讓她做賀太後的幹女兒，這不是便宜了那個假貨。”
“我哪裏是便宜她，我是為自己打算。現在別人並不曉得她的情況，太後又在算計著如何用她來對付我，我先讓她變成母後的幹女兒，那也就是皇上的幹姐姐了，哪有幹姐姐與幹……”
存惜明白過來，一雙眼睛笑得格外明亮。“娘娘，壞。”這是要斷太後的心機。“隻是她當了幹公主，豈不是更方便行事。”
“我哪裏計較的起許多，先把眼前這關過了再說，就算我要攆她走，怕也不能夠吧。人家誠心要留下來，她走了，我這戲台豈不是空了。”
到時候還落的個不賢不仁的名聲，一個連親妹妹都容不下的人。與其把她趕走，還不如放在自己眼皮子底下讓人來的安心。
“放心，她也不是一個缺點都沒有的。”
存惜笑道：“看來娘娘早已有把握。”
“談不上。”
“孫猴子總是跳不出如來佛的手掌心。”
徐疏桐隻管對著空氣發呆。出了一迴神，存惜見她沒話說，也就走出去做事了。
晚上，薛意濃迴來。兩人並排躺著休息，少不得動手動腳，對肚子裏的孩子一番撫摸，又傻傻的逗了半天，才問起白天的事。
“你可跟她說了？”
“說了。”
“她怎麽個反應？”
“答應了。”
薛意濃揚揚眉毛，“這事對她隻有好處，自然答應的。”
“也許她為了留下來，不得不答應，隻是我想這是我們私底下決定的，不大好，萬一彼此反悔，也就錯了初衷，依我的意思不如這樣，弄個認親會，把大家都請過來做個見證，就算以後太後說不知道也不能夠。隻是有一點，行事要小心，先瞞著太後為好，這事你最好與母後交代清楚，怕有人露了消息，太後提前行動。”
薛意濃道：“你考慮的極是，朕明兒就寫信告訴母後，讓她保密，你再悄悄準備了宴席，朕提前一晚請下些人，就說朕要做個小宴會慶祝生辰。”
徐疏桐‘嗯’著，卻也奇怪道：“皇上生辰是這個時候嗎？那去年怎麽沒有過？”
薛意濃歎了口氣，“去年輕衣堂兄去世，整個宮裏都發散著陰鬱的氣氛，朕又初登大寶，朝局尚不穩當，哪裏有心思過生日。今年，大麵上的事都定了，雖有一些不安定因素在，暫時不妨的。咱們又有了孩子，也該慶祝一下。”
徐疏桐賀喜不迭。
幾天後，薛意濃去各處下了帖子。眾人都說會到，又很新奇，皇上竟然會親自來請，事情多大到不重要，難得的是這份心意。各個都皇恩隆重，喜滋滋的。
薛意濃又往知秋苑走了一趟，肖芳的孩子足有七八個月大了，在林紅蓮的照顧下，肖芳臉色紅潤異常，心情也很愉悅，見薛意濃來，堆出笑道：“皇上怎麽過來了？”
“朕沒事就不能到你這裏走動？”
“這是說的哪裏話。”立馬吩咐人看茶，又問些日常事，像是吃的如何，睡的怎樣？薛意濃一一的答了，十分有耐心的樣子。
“你呢？別光顧著站著，坐下來說話。最近可吃得飯，孩子沒有再鬧騰吧？”
“沒有，好多了，最近胃口很好。”
“賀美人呢？沒有再找你麻煩吧？”
肖芳迴道：“有了皇上的關照，侍衛認真守衛，不曾有任何人進來打擾。”
“做的好是他們的本分，不然要他們做什麽，你隻管在屋裏待著，外麵的風雨與你無關，好好把孩子生下來，母子體健，這就是莫大福分。”肖芳應下了，卻也奇怪，心道：“皇上如何容得我生個兒子？”別不是有什麽打算，頓時臉白如紙，薛意濃見她臉色突然不好，以為她不舒服，立馬喊道，“紅蓮快過來，她怎麽看上去不舒服？”
林紅蓮忙著跑過來，診了脈，卻沒有事，隻是觸手摸到的卻是一片冰冷。肖芳兀自還在發怔。
薛意濃幾遍尋問，“如何？”
“不礙的皇上。”心裏卻存著疑問，剛才說的好好的，怎麽突然變了神色，必定是皇上說了什麽，觸動了她的心事，且待皇上走後再問。
肖芳清醒過來，道：“沒事的，皇上不用擔心。”
“你要小心，現在你可不是一個人了。”
對上那雙關切的眼神，肖芳點了點頭，心中卻仍在打鼓，她讀不懂薛意濃。
薛意濃坐了下來，跟她說了自己明日要辦生日宴會，“大家都來參加，朕也想邀請你的，隻是……你懂的，所以怕是不能讓你去，但是朕還是要過來跟你說一聲，免得你亂想，覺得朕薄待了你。”
其實這些事就算不說也沒關係，肖芳心裏也十分清楚，但是薛意濃特地跑過來跟她說這些，顯見得是把她的心情放在心裏了，她萬分感激，“臣妾明白，多謝皇上厚愛。”
“沒事，反正也不是什麽大事，你在屋裏待著，朕讓人送東西給你吃，要是太後問起來就說身子不舒服，可以嗎？”
“好。”
交代完了這件事，薛意濃不再留了，道：“朕還要去太後那裏一趟，就不留了，你好生保重，傍晚時分，朕還會抽時間過來看你。”
肖芳謝過，送薛意濃出去。
林紅蓮站在她身後巴巴的望著，這段日子兩人相處下來，比之前又熟悉些。林紅蓮倚著門笑道：“娘娘打算看到什麽時候才肯迴頭？”
“怎麽，羨慕了？那你也該找個如意郎君，這樣才有機會倚門長盼。”
“微臣才不稀罕，盼來盼去，把眼睛都盼瞎了也不是自己的，有什麽意思。您說，剛才是怎麽迴事，手那麽冷？”
肖芳道：“也沒什麽。”提著裙子進去了，終究未把心中的害怕告訴林紅蓮。
林紅蓮搖了搖頭，隨後也跟了進去。
且說薛意濃起駕去了養息宮，一路浩浩蕩蕩，還沒到地方，太後那裏就知道了，整暇以待。薛意濃進門去，拜見了，分賓主坐下。
太後道：“好久不見皇上過來，怎麽今天這麽有興致。”
“難道朕就不能過來看看太後姑媽？”
“怎麽會呢，哀家巴不得你常來，隻是你平日裏太忙。”
兩人客套了幾句，薛意濃道出初衷。“朕明日要過生日，想請太後去錦繡宮聚一聚，不曉得太後意下如何？”
太後平時除了養花弄草，念念佛經，哪裏有什麽事做，聽見說讓她參加聚會，也沒有推辭。隻是她道：“這樣大的事情，禮部怎麽沒有過來說一聲。”
“是朕讓他們別管的，隻是個人生日，何必大肆舉辦，花費銀兩，又不是什麽正日子，大辦做什麽？”兩人說了這些，其餘無話，也就散了。
薛意濃這‘哈哈’幾聲，把徐疏桐給弄懵了，她不曉得薛意濃在笑什麽。薛意濃也不過為了寬慰她的心，才如此誇張。
她笑著在她身邊坐下，道：“若真如此，那太後可要失策了。朕有三點可以說明，第一，疏桐你早知了太後的想法，豈有不設防的，若無準備時，可能會中計，若能有備而待，太後不見得會成事。第二，朕也不是隨意被人擺弄之人，這點她早已明白，想用疏影來替你，那是萬萬不能的，不管你們長得多像，你終究是你。這第三，太後也太小瞧了疏影，疏影未必肯受她擺弄，何況一邊是親姐姐，一邊是不認識的太後，親疏有別，隻要她不傻，應該掂量的清楚。”
徐疏桐也認為她說的對，“不過皇上隻說對了其中一部分。”
薛意濃‘哦’了一聲，要她說下去。“那依疏桐看，朕還有哪部分沒有說對。”
“皇上說我早有防備卻不假，但皇上可聽說過還有一句話叫做：防不勝防，我一個人總有察覺不到的時候，那時候若中了她的計策，如何是好？這第二，我自然相信皇上用心專一，絕對不會受了別人的挑唆、誘惑，可要是她真心要你就範，卻還有別的方法，像是酒，像是*湯等等，到時候皇上失去理智，又如何能自始至終。這第三，疏影雖是我的妹妹，卻也有許多年沒見，在她的身上到底發生了多少事，我並不知之，假若她也一般愛慕皇上，卻不需要別人去說服不是麽？”
薛意濃見她說出若幹點，也自知有遺漏之處。讚她道：“果然疏桐見解不俗，朕也不如的。”
徐疏桐隻是搖頭，薛意濃光明磊落的人自然不會想到這些小把戲。
“皇上不必自謙，皇上的心是在大麵上，後宮這些勾心鬥角的小事，隻堪打發打發我的時間，不必理會也可。”
然而薛意濃也不肯丟開手去，不是愛管這些事，恐怕自己不管時，徐疏桐暗地裏又要吃虧。薛意濃心道：“疏桐是怕我擔心，才不跟我說，她是有身子的人，那些個算計卻是無孔不入的，她要是為這些沒意義的事累壞了，那可如何是好？”
因此心裏十分心疼她，不肯讓她一人麵對後宮諸位。“朕曉得疏桐厲害，什麽事都不必朕來操心，隻是你現在是有身子的人，不該為這些事操心，與其將來釀成後果，不如現在防患未然，朕有個小小主意要疏桐知道。”
徐疏桐道：“說來聽聽。”
薛意濃道：“實話說，小姨子沒有成親，單身住在宮裏也不像話，就算沒有太後這一茬，也難免有人閑話。朕初時是為著你們許多年不見，要全你們姐妹的情義，剛開始是好的，不妨有人要從中取事，那朕的意思是要疏影搬出去避嫌，不曉得你肯不肯？”
徐疏桐心下踟躕未定，並非不舍得，隻是徐慕然這一走，想要放長線釣大魚的計劃就會被破壞。
薛意濃見她不理會，心裏猜到她不舍得，就說出第二個方案來，“若不舍得她去，卻又有理會。叫母後認了她做幹女兒，我們姐妹份定了，太後再想怎麽樣也不能夠，你看這個怎樣？”
徐疏桐要徐慕然留下來，這個也算合心意，就是有些便宜了她。“皇上既有主意，無不妥當，若好時，能為疏影擇門親事也了了我的心願。”
薛意濃應下，答應過些天就把這事與賀太後言明。省得夜長夢多，又有變故。
“不過這事雖然我們同意，也要問過疏影的意思。”
徐疏桐道：“這事我跟她說吧。”
“那行。”
說完了這事，存惜捧著時鮮的瓜果進來，薛意濃吃了幾片，就迴乾元宮批奏折去，原本在錦繡宮中做事。一則現在徐疏桐落戶在這裏，若她在時，自己是沒有心思做事的，二則現在也不怎麽大熱了，乾元宮就很好。
薛意濃去後，存惜放了瓜果盤子。將自己出門所見，與徐疏桐說了。
“娘娘，那假妹妹果然不善，奴婢看著她兩隻眼睛像是鉤子一樣，盯住了皇上呢！您可得小心了。”
“嗯。”
閑著的時候，存惜又將這些告訴了落雁。“你最近用點兒心思護住皇上，別讓人撞破了皇上的身份。”落雁聽得有些奇怪，存惜道出‘假妹妹’一事，“她來這裏就沒安好心，或者是想偷聽到更多的東西，或者想離間我等，千萬注意，莫離皇上左右。”
“好。”
幾天後，薛意濃與徐疏桐閑話時，提到徐疏影的事。“朕已經給母後寫了信去，告訴她朕的想法，問她是否願意收疏影為義女，母後已經來信了。”
“是嗎？母後怎麽說？”
“她同意了。”
徐疏桐道：“這是好事，隻是有一件事我要告訴皇上，好讓皇上心裏有數，眼前的這位女子，雖然跟我長得很像，但我很肯定，她不是我的妹妹。枉費了皇上的好意，我實在過意不去，真怕這人將來會對母後有所不利，所以我必須提前說出來，也好讓您和母後有所準備。”
薛意濃笑道：“朕還以為你不打算說這件事呢，既然說了，那朕也少不得跟你說了，這事朕早已知道。”
“嗯？”徐疏桐的臉上滿是疑惑，變化不定。
薛意濃像是猜出了她在想什麽，道：“不是你想的那樣，朕沒有在你的身邊安排什麽人，是朕自己猜出來的，朕知道你們姐妹多年沒見，按理說，連朕也要被冷落幾日的，可是這麽多年對妹妹牽掛的你，對眼前的妹妹卻一點兒也不熱情，叫人懷疑，所以朕就在想，這位會不會是假的，而你暫時不想跟朕說，那朕也就不問了。”
徐疏桐感受到了薛意濃的體貼，和觀察入微，這都是因為薛意濃在乎她的證據。她微微一笑，“我曉得皇上不是那樣的人，我們說過要彼此信任的，皇上金口玉言，豈是會失信於我的，隻是猛然聽皇上提起，所以一時反應不過來，我真是的，懷了孩子就變得遲鈍起來。”
薛意濃也有意不去追究，笑道：“可不是麽，哪有你這樣粗心大意的娘親，真巴不得孩子隨朕一些。”
“漸離公主有信來了嗎？”
薛意濃隻是搖頭，“朕已經派出人去找了，希望很快就會有她的消息，到時候你妹妹的下落，也會知道。至於假疏影，朕自懷疑之初，叫人在恭敬王那邊查了一遍，根本無人曉得疏影的名字，不曉得誰這樣本事可以造出一個跟你一模一樣的來。”
假疏影的神韻都有幾分是模仿了徐疏桐的，可從薛漸離的嘴中，薛意濃知道薛疏影是個冰山一樣，冷若冰霜的女子，如何會像現在這樣嫋嫋婷婷。
徐疏桐想了一迴，道：“別不是易容術，隻是這個我也會些，平時看她時，卻沒有看出痕跡來，想來是什麽高明的易容術。”
薛意濃腦海裏突然蹦躂出一個不可能的詞來，“該不會是整容了吧？”
“那是什麽？”
“就是改頭換麵，有些人長的醜，就會對自己的身體進行後天改造，像是胖子變瘦子，醜女變美人，擴胸，挺鼻等等的。你說天下可有這樣的神醫會做這樣的事？”
徐疏桐未曾聽得說過，隻是搖頭。假若真有這樣的人，那假疏影的出現就不是什麽奇怪的事。
“好了，我們別討論了，俗話說：路遙知馬力，日久見人心。她若是假的，時間自然會讓她露出狐狸尾巴，假若她是真的，時間也不會辜負她，到時候跟她賠個不是就是了。”
徐疏桐想想也對，也就不說了。
“那接下來你跟她談，朕先避一避？”
“好。”徐疏桐將薛意濃送走，再叫存惜喊了徐慕然過來，“就說我有話同她講，讓她速速過來。”
“是。”存惜應著去喊了徐慕然。徐慕然隨著存惜過來，路上也探問了幾遍，存惜隻推作不知，“娘娘有什麽話自然會和疏影小姐說。”徐慕然無法，隻得隨她過去，心裏兀自盤算徐疏桐突然叫自己過去，到底是為什麽。
進了屋，存惜通報一聲，迴避了去。
屋裏剩下徐疏桐和徐慕然兩人，徐疏桐衝她招招手，道：“疏影快坐下來。”
徐慕然坐了，陪了話。“不曉得姐姐叫我過來，是有什麽事故？”
“我能有什麽事，不過叫你過來說句話。”
徐慕然略微放心，隻要不是識破她的身份即好，其他的她也不怕。
兩人說了幾句寒暄的話。徐疏桐當作一迴事的提起道：“你說巧不巧，皇上同母後說了你的事，你猜怎麽著？”徐慕然茫然的搖了搖頭，“母後說是你甚投她的脾胃，要皇上問問你，肯不肯做她的幹女兒。”
徐慕然驚了一下，“這可怎麽擔的起？賀太後也忒抬愛了，欲要不答應，怕失了賀太後的好心，想要答應又怕太過高攀，姐姐的意思呢？”
“我問你，你怎麽問我，隨你怎麽選擇。我隻是憐惜我們徐家，上無片瓦，下無父母照應，你有二十歲了，還不曾說的人家，若能得母後的青眼相待，日後說親事也能得門好親事，爹娘在天之靈也能告慰了，這是我的一片心，你若有別的意思，我也不強求的。”
徐疏桐無逼迫之意，但徐慕然的心裏也曉得賀太後斷然沒有會好好的要她做幹女兒的意思，這其中千絲萬縷，一時難以說的清楚，不過徐疏桐那點小心眼，卻也猜得到。
她不過是怕自己搶了薛意濃。
真真可笑，自己豈是朝秦暮楚之人。當然這份心情，也難對徐疏桐剖白明白，權衡再三，也覺得這事有利少弊，不由得答應下來。
徐疏桐道：“你真的想明白了？”
“是，姐姐的好意，做妹妹怎能不心領？”她言語之間，難免有些諷刺，徐疏桐隻當作不知道。“一切有姐姐做主就好。”
“也不是這樣說，說到婚事，疏影可有喜歡的人了？要是有，姐姐也不妨替你做個家長，俗話說：長姐似母，少不得替你操勞。”
徐慕然再三多謝，人卻呆了一呆。
這事敢情好，要是有徐疏桐做成了她和薛輕裘豈不是好？隻是她明白，縱然徐疏桐有這個能力，隻怕薛輕裘都不會接受。
再者，徐疏桐若知道她喜歡的是薛輕裘，隻怕十分尷尬吧，她心裏雖同意，嘴裏卻道：“疏影漂泊在外，暫時還沒有那個成家的心情。”
“哦，沒有啊，那也不急的。”
她分明看得清楚，徐慕然眼中的遲疑和迷茫，那哪裏是一個不懂感情的人，分明就是藏著無法與人明說的心事。
曾經薛意濃就說過，若疏影在薛輕裘的手裏，他如何肯輕易讓她離開。
徐疏桐左右一思想也就明白了，對付女人，其實很簡單的，女人大多重感情。這個假疏影，怕是對薛輕裘情根深種，就像當年的自己一樣，以為為人家做一點兒事，人家就會把自己像寶貝一樣放在心上，哪曉得隻是過河的橋，人過了，橋就沒作用了。
對徐慕然，徐疏桐眼中有一些同情，不過很快就被掩飾過了，管別人的悲慘做甚，眼前的這個女人可是來欺騙自己的。
別人對她不仁在前，她又何必講什麽仁義。
兩姐妹又說了些別的話，徐慕然多少有些心不在焉的。徐疏桐明白，自己這是說到了她的痛處，看來這也是個被感情牽累的女人，她佯裝不知，兩人說了個七七八八，徐慕然這才離開。
存惜送她出去，見她魂不守舍，走得遠了，這才轉身迴來，迴來時，見徐疏桐正在喝茶。
話說多了，嘴巴幹。
存惜道：“娘娘，您幹啥要讓她做賀太後的幹女兒，這不是便宜了那個假貨。”
“我哪裏是便宜她，我是為自己打算。現在別人並不曉得她的情況，太後又在算計著如何用她來對付我，我先讓她變成母後的幹女兒，那也就是皇上的幹姐姐了，哪有幹姐姐與幹……”
存惜明白過來，一雙眼睛笑得格外明亮。“娘娘，壞。”這是要斷太後的心機。“隻是她當了幹公主，豈不是更方便行事。”
“我哪裏計較的起許多，先把眼前這關過了再說，就算我要攆她走，怕也不能夠吧。人家誠心要留下來，她走了，我這戲台豈不是空了。”
到時候還落的個不賢不仁的名聲，一個連親妹妹都容不下的人。與其把她趕走，還不如放在自己眼皮子底下讓人來的安心。
“放心，她也不是一個缺點都沒有的。”
存惜笑道：“看來娘娘早已有把握。”
“談不上。”
“孫猴子總是跳不出如來佛的手掌心。”
徐疏桐隻管對著空氣發呆。出了一迴神，存惜見她沒話說，也就走出去做事了。
晚上，薛意濃迴來。兩人並排躺著休息，少不得動手動腳，對肚子裏的孩子一番撫摸，又傻傻的逗了半天，才問起白天的事。
“你可跟她說了？”
“說了。”
“她怎麽個反應？”
“答應了。”
薛意濃揚揚眉毛，“這事對她隻有好處，自然答應的。”
“也許她為了留下來，不得不答應，隻是我想這是我們私底下決定的，不大好，萬一彼此反悔，也就錯了初衷，依我的意思不如這樣，弄個認親會，把大家都請過來做個見證，就算以後太後說不知道也不能夠。隻是有一點，行事要小心，先瞞著太後為好，這事你最好與母後交代清楚，怕有人露了消息，太後提前行動。”
薛意濃道：“你考慮的極是，朕明兒就寫信告訴母後，讓她保密，你再悄悄準備了宴席，朕提前一晚請下些人，就說朕要做個小宴會慶祝生辰。”
徐疏桐‘嗯’著，卻也奇怪道：“皇上生辰是這個時候嗎？那去年怎麽沒有過？”
薛意濃歎了口氣，“去年輕衣堂兄去世，整個宮裏都發散著陰鬱的氣氛，朕又初登大寶，朝局尚不穩當，哪裏有心思過生日。今年，大麵上的事都定了，雖有一些不安定因素在，暫時不妨的。咱們又有了孩子，也該慶祝一下。”
徐疏桐賀喜不迭。
幾天後，薛意濃去各處下了帖子。眾人都說會到，又很新奇，皇上竟然會親自來請，事情多大到不重要，難得的是這份心意。各個都皇恩隆重，喜滋滋的。
薛意濃又往知秋苑走了一趟，肖芳的孩子足有七八個月大了，在林紅蓮的照顧下，肖芳臉色紅潤異常，心情也很愉悅，見薛意濃來，堆出笑道：“皇上怎麽過來了？”
“朕沒事就不能到你這裏走動？”
“這是說的哪裏話。”立馬吩咐人看茶，又問些日常事，像是吃的如何，睡的怎樣？薛意濃一一的答了，十分有耐心的樣子。
“你呢？別光顧著站著，坐下來說話。最近可吃得飯，孩子沒有再鬧騰吧？”
“沒有，好多了，最近胃口很好。”
“賀美人呢？沒有再找你麻煩吧？”
肖芳迴道：“有了皇上的關照，侍衛認真守衛，不曾有任何人進來打擾。”
“做的好是他們的本分，不然要他們做什麽，你隻管在屋裏待著，外麵的風雨與你無關，好好把孩子生下來，母子體健，這就是莫大福分。”肖芳應下了，卻也奇怪，心道：“皇上如何容得我生個兒子？”別不是有什麽打算，頓時臉白如紙，薛意濃見她臉色突然不好，以為她不舒服，立馬喊道，“紅蓮快過來，她怎麽看上去不舒服？”
林紅蓮忙著跑過來，診了脈，卻沒有事，隻是觸手摸到的卻是一片冰冷。肖芳兀自還在發怔。
薛意濃幾遍尋問，“如何？”
“不礙的皇上。”心裏卻存著疑問，剛才說的好好的，怎麽突然變了神色，必定是皇上說了什麽，觸動了她的心事，且待皇上走後再問。
肖芳清醒過來，道：“沒事的，皇上不用擔心。”
“你要小心，現在你可不是一個人了。”
對上那雙關切的眼神，肖芳點了點頭，心中卻仍在打鼓，她讀不懂薛意濃。
薛意濃坐了下來，跟她說了自己明日要辦生日宴會，“大家都來參加，朕也想邀請你的，隻是……你懂的，所以怕是不能讓你去，但是朕還是要過來跟你說一聲，免得你亂想，覺得朕薄待了你。”
其實這些事就算不說也沒關係，肖芳心裏也十分清楚，但是薛意濃特地跑過來跟她說這些，顯見得是把她的心情放在心裏了，她萬分感激，“臣妾明白，多謝皇上厚愛。”
“沒事，反正也不是什麽大事，你在屋裏待著，朕讓人送東西給你吃，要是太後問起來就說身子不舒服，可以嗎？”
“好。”
交代完了這件事，薛意濃不再留了，道：“朕還要去太後那裏一趟，就不留了，你好生保重，傍晚時分，朕還會抽時間過來看你。”
肖芳謝過，送薛意濃出去。
林紅蓮站在她身後巴巴的望著，這段日子兩人相處下來，比之前又熟悉些。林紅蓮倚著門笑道：“娘娘打算看到什麽時候才肯迴頭？”
“怎麽，羨慕了？那你也該找個如意郎君，這樣才有機會倚門長盼。”
“微臣才不稀罕，盼來盼去，把眼睛都盼瞎了也不是自己的，有什麽意思。您說，剛才是怎麽迴事，手那麽冷？”
肖芳道：“也沒什麽。”提著裙子進去了，終究未把心中的害怕告訴林紅蓮。
林紅蓮搖了搖頭，隨後也跟了進去。
且說薛意濃起駕去了養息宮，一路浩浩蕩蕩，還沒到地方，太後那裏就知道了，整暇以待。薛意濃進門去，拜見了，分賓主坐下。
太後道：“好久不見皇上過來，怎麽今天這麽有興致。”
“難道朕就不能過來看看太後姑媽？”
“怎麽會呢，哀家巴不得你常來，隻是你平日裏太忙。”
兩人客套了幾句，薛意濃道出初衷。“朕明日要過生日，想請太後去錦繡宮聚一聚，不曉得太後意下如何？”
太後平時除了養花弄草，念念佛經，哪裏有什麽事做，聽見說讓她參加聚會，也沒有推辭。隻是她道：“這樣大的事情，禮部怎麽沒有過來說一聲。”
“是朕讓他們別管的，隻是個人生日，何必大肆舉辦，花費銀兩，又不是什麽正日子，大辦做什麽？”兩人說了這些，其餘無話，也就散了。