世子正束手無策，就聽見又有腳步聲朝詠絮閣而來，世子府的內官匆匆跑來，附在世子耳邊悄悄說：“王妃娘娘來了！”
世子忙迎了出去，王妃在眾人的簇擁下進了院中，楊嗣平已在院中跪迎。王妃也不去看兒子，先讓世子扶起楊嗣平，一邊柔聲道：“先生陪伴王爺，連日來甚是辛苦。不料昨日又不慎受了劍傷，理該好生調養才是，怎麽又出來了？！”
楊嗣平道：“蒙羞之人，豈勞娘娘記掛！”
王妃道：“先生言重了！哀家教子無方，還應向先生陪罪才是！”
楊嗣平忙跪下：“小生不敢當！”
王妃雙手相扶道：“哀家的心裏，從不將先生當成外人，所以那日才將自己的難處，一一與先生坦言！還望先生也不要將哀家看成外人，今日之事，隻當是家事，請蕭姑娘先放了小兒，再議懲戒之法如何？”
房中夢嬋聽了這一番話，暗暗吃驚，果然楊嗣平料得不錯，王妃隻是想息事寧人，並沒有想要懲罰朱高煦的意思。於是不由得擔起心來，不知道楊嗣平欲借此事離開燕王府的想法行不行得通。
楊嗣平思索片刻，對碧纖使了個眼色。碧纖走上前去，解開了朱高煦的穴道。朱高煦被定在地上多時，手足都麻了，穴道一解開，竟險些摔倒在地。半天才穩住了身子，走到王妃麵前道：“母妃，兒其實連她一根寒毛也不曾碰到！”
王妃心想：我豈不知你碰不到她！那蕭姑娘在我宮中多日，她的身手，我會不知，不然，也不會將她派到世子府去了！口中卻斥道：“那蕭姑娘乃是楊先生的愛妻，豈能容你碰她，你可知戲辱臣妻，該當何罪？！”
朱高煦啞口無言，退過一邊。
王妃見楊嗣平一言不發，侍立一旁，就叫宮女：“先生有傷在身，爾等可好生伺候著，將先生送迴文啟齋歇息！”又對楊嗣平說，“先生放心，此事就由哀家來給你們夫妻做主，必還你一個公道！”
楊嗣平知道此時不是爭執的時候，於是謝過王妃，在宮女的攙扶下，離開了詠絮閣。
看著楊嗣平走了，王妃才問：“蕭姑娘呢？”
夢嬋從房中出來，拜見王妃。王妃拉著她的手說：“你就是生氣，惱了，也不該避著，連哀家也不見了。可是怪哀家沒有好生管束兒子，委屈了你？”
夢嬋低低地說：“民女不敢！民女冒犯了郡王殿下，還請娘娘責罰！”
王妃笑道：“這怎麽是冒犯？！他隻知道玫瑰又香又豔，卻不知道玫瑰還帶著刺呢！該著他自作自受！姑娘放心，哀家一定帶迴去好生管教，必要讓他來向你陪不是！”
說著，便吩咐身邊的宮女：“雪蘭，鶴蘭，你們兩個今晚就在詠絮閣伺候蕭姑娘。要好好勸著姑娘，不可使她又傷心了！”
兩個宮女齊齊應了，站到了夢嬋的身後。王妃便帶著朱高煦，和世子一齊走了。
王妃帶著兩個兒子，來到了坤寧宮。一進宮門，朱高煦就嚷了起來：“母妃也太偏心了！兒又不曾冒犯了她，這樣小題大做，母妃還要與他做主，讓兒去道歉，兒決不去道歉！”
王妃嚴厲地說：“你知道今日之事是小題大做便好！你可知那楊嗣平為何要小題大做？”
朱高煦一愣，瞟了世子一眼：“兒如何知道！或者是受人挑唆也未可知！”
王妃正色道：“你不要以為事事都與你王兄有關，那楊嗣平也不是能受人挑唆之人，他小題大做的原因，便是想離開燕王府！”
朱高煦滿不在乎地說：“那就是說讓他走好了！我王府人才濟濟，又不少他一個！”
王妃冷笑道：“人才濟濟？！哪個曾想到要王爺放棄攻城略地，直取南京？！”
朱高煦和世子都吃了一驚：“怎麽？父王要直取京城嗎？”
王妃點點頭：“你們知道便好了，休要外傳，具體事宜，你父王尚在商榷之中！”說著，威嚴地看著朱高煦說，“你說，此時，楊嗣平能走嗎？”
朱高煦飛快地想著，若是打進京城，那自己的父王不就是皇帝了？而父王已數次提出要易儲，那麽他當了皇帝，自己不就是太子了？也就是未來的皇帝！有什麽能比做皇帝更要緊的呢？想到這裏，他不禁欣喜若狂，一連疊聲道：“不能走！不能走！兒知錯了，兒情願向楊先生、蕭姑娘陪罪！”
見兒子軟了下來，王妃也換了口氣：“我兒，為娘也知道你今天沒有占到什麽便宜，可這件事確實是你的錯！我兒細想，那楊嗣平連你欲取他性命，他都能替你曲意掩飾，也應算是心胸開闊、心地良善之人了。隻是你千不該，萬不該，不該去窺覬他的愛妻。想他千裏而來，隻為愛妻，你就應該知道妻子在他心中的份量，比他自家的性命還要金貴，你怎可如此橫刀奪愛！”
“母妃放心，兒下次絕不敢了！”看在皇位的份上，朱高煦是什麽都能忍了。
“那好，哀家明日在宮中設宴，你須在席上向他二人陪禮道歉！”
“兒謹遵母命！”朱高煦這迴答應地非常爽快。
接到王妃的邀請，楊嗣平和夢嬋都十分驚奇，不知道王妃是什麽意思，於是隨著宮女來到了坤寧宮。
宮中設了兩桌酒席，一裏一外，用珠簾隔開。裏麵一席坐著王妃，、世子妃、臨平郡主，還有一位是燕王的側妃王氏。外麵一席坐著的則是世子、二郡王朱高煦、三郡王朱高燧、儀賓朱懷忠。明眼人一看就知道，這是家宴。
楊嗣平被請到外席坐下時，還是滿心疑惑，不明白王妃為什麽要請自己參加家宴。
見楊嗣平和夢嬋都落了座，王妃道：“人都齊了，讓他們傳膳吧！”說著，舉起酒杯對楊嗣平說：“小兒昨日有冒犯之處，哀家今日特地設宴陪罪，還請先生大人大量，休計前嫌！”
話音剛落，朱高煦早已起身走到楊嗣平身邊，陪笑道：“小王特向先生陪罪，請先生原諒小王好色之疾！”
朱高燧早笑了起來：“二哥說得不錯，那聖人書上都說‘寡人有疾，寡人好色’！先生豈會不知！定不會與你計較的了！”
朱高煦目光炯炯地盯著楊嗣平：“先生若肯見諒，請滿飲此杯！”
事已至此，楊嗣平知道要離開燕王府是難上加難了。而且他再想不到，王妃居然會在家宴上，讓朱高煦給自己道歉，這一份麵子，王妃確實給大了。他知道自己是不可能再硬撐下去了，但若說就此原諒了他，自己也難免有托大不敬之過，於是隻得將杯中酒一飲而盡，道：“小生量淺，隻此一杯之力，還望殿下下不為例！”這句話既是指飲酒，又是指的昨日之事，一語雙關。
王妃暗自驚歎楊嗣平的慎密，又對朱高煦說：“蕭姑娘這裏，難道不用道歉嗎？”
朱高煦隱隱見夢嬋坐在簾內，隔著珠簾的朦朧，愈顯得她風姿綽約，於是忙過來道：“昨日色迷心竅，一時糊塗，冒犯了姑娘。還請姑娘看我母妃的麵子，原諒小王，勿使小王有摧花之憾！”
夢嬋見他抬出了王妃，自然也不好執性，隻得將杯中酒抿了一口，道：“不敢當殿下陪禮，還請殿下勿使小女子有章柳之恨便可！”
朱高煦連說不敢，退迴了本席。王妃笑道：“此事就此了了，大家將杯中酒都飲了，以後誰也不許提了！”說著，自己先飲了酒。然後對宮女說，“楊先生不勝酒力，你們可將他酒撤了，另上茶來。”
楊嗣平暗暗感激王妃的體貼，站起身來道了謝。王妃便說：“哀家有一個提議，不知先生可願考慮？”
“娘娘請講！”
“哀家見你們夫妻俱已到了婚嫁之年，隻因為遠在異鄉，不能成花燭之禮。哀家聽說王爺日前曾有願為先生主婚之說，所以想請先生考慮一下，可願在我府中成親？”
王妃的意思，隻要兩人一旦成親，兒子自然就斷了念想，省得他再鬧出荒唐事來。而且如果楊嗣平在燕王府成親，雖然不一定能讓他長留王府，但至少可以留到戰事結束。
楊嗣平豈會不知道王妃的意思，但他的心裏，是絕不想在此成親的。且不說他的老母親還在家鄉等候，要看小兒子的婚禮，就隻為這裏是燕王府，他也不能答應，若是應下了，這人情就欠大了，就算今後走了，隻怕也不能走得幹幹淨淨。但他又不知道夢嬋的意思，怕斷然拒絕會引起夢嬋的誤會。因此兩個眼睛隻是朝簾內看，一時無法迴答王妃的問話。
誰知這番情景，俱被世子看在眼裏，打趣道：“小王還在奇怪，怎麽先生天下大事，偏能決策千裏，婚姻之事，反倒難以抉擇。原來先生還有此雅癖！”
此話一出，眾人都來看楊嗣平。簾內之人看不清外麵的情況，別人倒還沒什麽，臨平郡主卻耐不住了，脆聲問道：“楊先生有何雅癖？”
朱懷忠也注意到了楊嗣平的神情，於是笑著對妻子說：“自然是懼內的雅癖了！”
此話一出，眾人都大笑起來，夢嬋羞得滿臉通紅。世子妃忙打圓場：“楊先生決策天下之事，這姻緣之事，自然該由蕭姑娘來抉擇了，這也沒有錯嘛！”
王妃也笑了：“世子妃說得有理！是哀家問錯了。請問蕭姑娘，可願在我府中成親？”
夢嬋低頭不語。王妃道：“你這孩子，婚事乃是久已定下的，不過是行個禮，有什麽不好說的，這樣扭捏，可不象你平日的為人！”
夢嬋低聲道：“娘娘美意，小女子都能領會。隻是家中高堂俱在，若在王府成親，恐怕是有違孝道，所以隻好拂了娘娘美意，還請娘娘不要見怪！”
王妃拉著夢嬋笑道：“看這孩子說的！你是為盡孝才這樣做的，哀家如何會怪你！隻可惜哀家沒有這樣的福氣，能有這般孝順的女兒！”
臨平郡主道：“母妃這樣說，女兒要走了！”
世子妃笑道：“媳婦聽說蕭姑娘的母親已離家多年，蕭姑娘這次就是為尋母而來。想來蕭姑娘也一定久未能親近慈顏。如今母妃既這樣喜歡蕭姑娘，何不就認了女兒，兩下裏都了了心願，豈不是好！也可做一段佳話！”
王妃歡喜不已，笑著看著夢嬋。楊嗣平暗自歎息，好利害的燕王妃，怪不得有“女諸生”之稱。自己明知道她的意圖，卻無法逃避，隻有乖乖地順著她的路慢慢走。
夢嬋自然也知道了王妃的意思，但她想，既然以楊嗣平的孝心，不願在王府成親，那麽做了王妃的義女，也就是定了和朱高煦的兄妹名份。他總不至於冒天下之大不韙，以兄欺妹，來侵犯自己吧！
想到這裏，夢嬋盈盈下拜：“女兒拜見母妃！”
王妃大喜，忙將她拉起，又傳令內侍：“去，和王爺說，哀家已認了蕭姑娘為義女了，一會兒就過來拜見王爺！”又吩咐，“傳下話去，以後不要叫蕭姑娘了，她比平兒還小呢，就叫小郡主吧！你們誰要是敢怠慢了她，哀家是不依的！”內侍連連應下。
王妃又笑意盈盈地吩咐兒子：“如今楊先生就是你們的妹夫了，也是我王府的嬌客。你們須要好生關照才是！”
世子兄弟三人都畢恭畢敬地應了，世子先笑著端起酒杯說：“且讓我先敬妹夫一杯！”
楊嗣平大窘：“小生量淺，不敢當殿下敬酒！”
世子笑道：“無妨，妹夫盡可以茶代酒，如今愚兄再不敢將你灌醉了。不然，不僅尊婢不答應，王妹要豎眉，連母妃都不能輕饒我了！”
夢嬋想起碧纖那晚怒氣衝衝的樣子，不禁好笑。臨平郡主問：“妹妹笑什麽？難道我王兄話裏還有典故不成？”
王妃見楊嗣平局促不安的樣子，便對郡主說：“你不要再問典故了，要問，等你妹妹花燭之夜再問也來得及！你如今還是先帶她去拜見你父王吧！”於是臨平郡主笑嘻嘻地拉起夢嬋，先出去了。
這裏朱懷忠起身對王妃說：“就讓小婿送楊先生迴去吧！順便可以看看他的傷口，要不要緊！”
王妃想了一下，同意了，囑咐道：“若要用什麽藥，可叫人來我宮中取。”
朱懷忠一一遵命，和楊嗣平一起告辭了。世子妃則陪王氏側妃迴宮，殿中隻剩下了王妃和她的三個兒子。
朱高煦不解地問：“母妃不是要留楊嗣平嗎？為何要認蕭姑娘做義女？”
王妃道：“留人須留心，那蕭夢嬋就是楊嗣平的心。隻要蕭姑娘在這裏，他絕對不會走。而今蕭姑娘是我王府的小郡主了，你們說楊嗣平還能走嗎？”
三人恍然大悟。
且說朱懷忠陪著楊嗣平迴到文啟齋，並沒有急於離去的意思。出於禮貌，楊嗣平隻得提出在書房中坐坐，不想朱懷忠一口答應，舉步進了書房。楊嗣平暗暗吃驚，知道他一定是有事，不然不應如此失禮。於是也進了書房，吩咐歸鶴上茶。
果然，接過歸鶴遞來的茶盞，朱懷忠就問道：“聽說先生乃京城人氏？”
楊嗣平道：“非也，隻是久居京城而已。”
“啊！”朱懷忠一笑，“這和京城人氏也沒有什麽區別了！在下還聽說，先生的令兄就在朝中任吏部侍郎？”
楊嗣平道：“數日前小介帶來消息，已調任翰林院編修。”
朱懷忠有些尷尬：“這也無妨！這也無妨！在下就是想問一下，聽說年前皇上的妹妹永寧公主成婚，先生可知詳情？”
見楊嗣平眼中的疑慮，朱懷忠忙解嘲地笑笑：“聽說永寧公主才貌雙全，婉淑端雅，又深得皇帝寵愛。不知何人有福，能娶此嬌妻，令人豔羨！”
楊嗣平笑笑：“儀賓所娶的郡主，也是美貌不凡，且舉止有度，心地純真，不知又有多少人在羨慕儀賓的豔遇呢！”
朱懷忠聞言苦笑道：“先生是以為我乃朝三暮四之人嗎？”
楊嗣平一驚，忙告失禮。朱懷忠搖搖頭：“此事怎怪先生，似在下這般問話，誰都會有此猜度！隻是在下心中之事，一時無法言明，還請先生見諒，他日機緣湊巧，自然會對先生說的。”
聽他這麽一說，楊嗣平倒不好再探究竟，隻得點頭道：“是小生唐突了，請儀賓休怪！永寧公主的駙馬乃是新科狀元，正好和小生同鄉，所以公主婚事，小生略知一二！”
朱懷忠大喜：“那駙馬是何等樣人？先生可說其詳！”
楊嗣平就手中的茶杯喝了口茶，方才道：“駙馬才華過人，稟性直誠，更兼憐香惜玉，全無紈絝之氣，與公主可算是天成佳偶！”
“那公主定是心滿意足了？”
“不錯！公主對駙馬也是敬愛非常！夫妻二人舉案齊眉，惺惺相惜，宮中多有傳言，道公主多年寂寥，如今總算有了結果，實在是令人羨慕！”
朱懷忠似乎長出了口氣，歡喜之情，溢於言表：“如此！甚好！謝先生相告！”說著，站起身來，對著楊嗣平，竟自深深揖了下去。慌得楊嗣平避過一邊，急唿歸鶴來扶。
朱懷忠直起身來，含笑道：“先生不要驚慌，在下數年心事，今日得先生佳訊解了，禮該重謝的。隻是明日即要出征，來不及了。且等在下出征迴來，再謝先生罷！今日已晚，打擾先生歇息，深為不安，在下且告辭了！”
說完，就走出門去。楊嗣平忙讓歸鶴去送，自己還在那裏奇怪不已。一會兒，歸鶴迴來，對楊嗣平說：“這個儀賓，甚是奇怪，小人方才還見他眼中含淚呢！不知公子和他說些什麽？”
楊嗣平道：“他問羅駙馬的事情！”
歸鶴張大了眼睛，一片茫然。
朱懷忠迴到郡主府，臨平郡主正坐在梳妝台前卸妝，見他進來，便讓宮女們都出去了！然後問道：“楊先生還好吧？”
朱懷忠笑道：“還好，不曾醉了！”
“那你明日就走了嗎？”
朱懷忠接過宮女送上的茶，應了一聲。
郡主梳理著自己如瀑一般的長發，慢慢地說道：“父王一向留你在北平協助世子駐守，如今卻突然要你出征，其中定有什麽變化。我原也想你借此機會，立些軍功，不負母妃的一力抬舉。可是二王兄生性暴戾，不似世子仁厚，你和他在一起，我甚不放心，所以寧願你留在這裏。如今父王既然一定要你去，我也不能攔著，你須要自己小心了！”
朱懷忠道：“王爺怕是要改變策略，直接打入京中去了，所以要調整軍馬。”
臨平郡主正在梳理頭發的手停了一下，又說：“是嗎？你為何要將此事告訴我？聽你口氣，好象也不是很高興！”
朱懷忠道：“我原是京城人氏，那裏於我，有太多的傷心！”
臨平郡主轉過身來，平靜地看著他說：“或者還有太多的思念！”
朱懷忠手中的茶杯應聲落地，就有宮女進來收拾。
郡主看了一眼，站起身來，朝裏走去，一邊說：“儀賓不須驚慌，洞房之夜，我就說過，我不管你曾經是誰，你既已娶我，就是我的儀賓。以往之事，你若願說，我就聽著，你若不說，我也不去究根問底。但你現在是我的儀賓，你就要克盡丈夫之道！明日出征，你是我父王麾下的大將，你也須克盡將軍之道！”
感覺到朱懷忠並沒有動身，郡主又轉過身來：“儀賓怎麽還不進來？難道明日我父王麵前，你也如此失態麽？”
世子忙迎了出去，王妃在眾人的簇擁下進了院中，楊嗣平已在院中跪迎。王妃也不去看兒子，先讓世子扶起楊嗣平，一邊柔聲道：“先生陪伴王爺，連日來甚是辛苦。不料昨日又不慎受了劍傷，理該好生調養才是，怎麽又出來了？！”
楊嗣平道：“蒙羞之人，豈勞娘娘記掛！”
王妃道：“先生言重了！哀家教子無方，還應向先生陪罪才是！”
楊嗣平忙跪下：“小生不敢當！”
王妃雙手相扶道：“哀家的心裏，從不將先生當成外人，所以那日才將自己的難處，一一與先生坦言！還望先生也不要將哀家看成外人，今日之事，隻當是家事，請蕭姑娘先放了小兒，再議懲戒之法如何？”
房中夢嬋聽了這一番話，暗暗吃驚，果然楊嗣平料得不錯，王妃隻是想息事寧人，並沒有想要懲罰朱高煦的意思。於是不由得擔起心來，不知道楊嗣平欲借此事離開燕王府的想法行不行得通。
楊嗣平思索片刻，對碧纖使了個眼色。碧纖走上前去，解開了朱高煦的穴道。朱高煦被定在地上多時，手足都麻了，穴道一解開，竟險些摔倒在地。半天才穩住了身子，走到王妃麵前道：“母妃，兒其實連她一根寒毛也不曾碰到！”
王妃心想：我豈不知你碰不到她！那蕭姑娘在我宮中多日，她的身手，我會不知，不然，也不會將她派到世子府去了！口中卻斥道：“那蕭姑娘乃是楊先生的愛妻，豈能容你碰她，你可知戲辱臣妻，該當何罪？！”
朱高煦啞口無言，退過一邊。
王妃見楊嗣平一言不發，侍立一旁，就叫宮女：“先生有傷在身，爾等可好生伺候著，將先生送迴文啟齋歇息！”又對楊嗣平說，“先生放心，此事就由哀家來給你們夫妻做主，必還你一個公道！”
楊嗣平知道此時不是爭執的時候，於是謝過王妃，在宮女的攙扶下，離開了詠絮閣。
看著楊嗣平走了，王妃才問：“蕭姑娘呢？”
夢嬋從房中出來，拜見王妃。王妃拉著她的手說：“你就是生氣，惱了，也不該避著，連哀家也不見了。可是怪哀家沒有好生管束兒子，委屈了你？”
夢嬋低低地說：“民女不敢！民女冒犯了郡王殿下，還請娘娘責罰！”
王妃笑道：“這怎麽是冒犯？！他隻知道玫瑰又香又豔，卻不知道玫瑰還帶著刺呢！該著他自作自受！姑娘放心，哀家一定帶迴去好生管教，必要讓他來向你陪不是！”
說著，便吩咐身邊的宮女：“雪蘭，鶴蘭，你們兩個今晚就在詠絮閣伺候蕭姑娘。要好好勸著姑娘，不可使她又傷心了！”
兩個宮女齊齊應了，站到了夢嬋的身後。王妃便帶著朱高煦，和世子一齊走了。
王妃帶著兩個兒子，來到了坤寧宮。一進宮門，朱高煦就嚷了起來：“母妃也太偏心了！兒又不曾冒犯了她，這樣小題大做，母妃還要與他做主，讓兒去道歉，兒決不去道歉！”
王妃嚴厲地說：“你知道今日之事是小題大做便好！你可知那楊嗣平為何要小題大做？”
朱高煦一愣，瞟了世子一眼：“兒如何知道！或者是受人挑唆也未可知！”
王妃正色道：“你不要以為事事都與你王兄有關，那楊嗣平也不是能受人挑唆之人，他小題大做的原因，便是想離開燕王府！”
朱高煦滿不在乎地說：“那就是說讓他走好了！我王府人才濟濟，又不少他一個！”
王妃冷笑道：“人才濟濟？！哪個曾想到要王爺放棄攻城略地，直取南京？！”
朱高煦和世子都吃了一驚：“怎麽？父王要直取京城嗎？”
王妃點點頭：“你們知道便好了，休要外傳，具體事宜，你父王尚在商榷之中！”說著，威嚴地看著朱高煦說，“你說，此時，楊嗣平能走嗎？”
朱高煦飛快地想著，若是打進京城，那自己的父王不就是皇帝了？而父王已數次提出要易儲，那麽他當了皇帝，自己不就是太子了？也就是未來的皇帝！有什麽能比做皇帝更要緊的呢？想到這裏，他不禁欣喜若狂，一連疊聲道：“不能走！不能走！兒知錯了，兒情願向楊先生、蕭姑娘陪罪！”
見兒子軟了下來，王妃也換了口氣：“我兒，為娘也知道你今天沒有占到什麽便宜，可這件事確實是你的錯！我兒細想，那楊嗣平連你欲取他性命，他都能替你曲意掩飾，也應算是心胸開闊、心地良善之人了。隻是你千不該，萬不該，不該去窺覬他的愛妻。想他千裏而來，隻為愛妻，你就應該知道妻子在他心中的份量，比他自家的性命還要金貴，你怎可如此橫刀奪愛！”
“母妃放心，兒下次絕不敢了！”看在皇位的份上，朱高煦是什麽都能忍了。
“那好，哀家明日在宮中設宴，你須在席上向他二人陪禮道歉！”
“兒謹遵母命！”朱高煦這迴答應地非常爽快。
接到王妃的邀請，楊嗣平和夢嬋都十分驚奇，不知道王妃是什麽意思，於是隨著宮女來到了坤寧宮。
宮中設了兩桌酒席，一裏一外，用珠簾隔開。裏麵一席坐著王妃，、世子妃、臨平郡主，還有一位是燕王的側妃王氏。外麵一席坐著的則是世子、二郡王朱高煦、三郡王朱高燧、儀賓朱懷忠。明眼人一看就知道，這是家宴。
楊嗣平被請到外席坐下時，還是滿心疑惑，不明白王妃為什麽要請自己參加家宴。
見楊嗣平和夢嬋都落了座，王妃道：“人都齊了，讓他們傳膳吧！”說著，舉起酒杯對楊嗣平說：“小兒昨日有冒犯之處，哀家今日特地設宴陪罪，還請先生大人大量，休計前嫌！”
話音剛落，朱高煦早已起身走到楊嗣平身邊，陪笑道：“小王特向先生陪罪，請先生原諒小王好色之疾！”
朱高燧早笑了起來：“二哥說得不錯，那聖人書上都說‘寡人有疾，寡人好色’！先生豈會不知！定不會與你計較的了！”
朱高煦目光炯炯地盯著楊嗣平：“先生若肯見諒，請滿飲此杯！”
事已至此，楊嗣平知道要離開燕王府是難上加難了。而且他再想不到，王妃居然會在家宴上，讓朱高煦給自己道歉，這一份麵子，王妃確實給大了。他知道自己是不可能再硬撐下去了，但若說就此原諒了他，自己也難免有托大不敬之過，於是隻得將杯中酒一飲而盡，道：“小生量淺，隻此一杯之力，還望殿下下不為例！”這句話既是指飲酒，又是指的昨日之事，一語雙關。
王妃暗自驚歎楊嗣平的慎密，又對朱高煦說：“蕭姑娘這裏，難道不用道歉嗎？”
朱高煦隱隱見夢嬋坐在簾內，隔著珠簾的朦朧，愈顯得她風姿綽約，於是忙過來道：“昨日色迷心竅，一時糊塗，冒犯了姑娘。還請姑娘看我母妃的麵子，原諒小王，勿使小王有摧花之憾！”
夢嬋見他抬出了王妃，自然也不好執性，隻得將杯中酒抿了一口，道：“不敢當殿下陪禮，還請殿下勿使小女子有章柳之恨便可！”
朱高煦連說不敢，退迴了本席。王妃笑道：“此事就此了了，大家將杯中酒都飲了，以後誰也不許提了！”說著，自己先飲了酒。然後對宮女說，“楊先生不勝酒力，你們可將他酒撤了，另上茶來。”
楊嗣平暗暗感激王妃的體貼，站起身來道了謝。王妃便說：“哀家有一個提議，不知先生可願考慮？”
“娘娘請講！”
“哀家見你們夫妻俱已到了婚嫁之年，隻因為遠在異鄉，不能成花燭之禮。哀家聽說王爺日前曾有願為先生主婚之說，所以想請先生考慮一下，可願在我府中成親？”
王妃的意思，隻要兩人一旦成親，兒子自然就斷了念想，省得他再鬧出荒唐事來。而且如果楊嗣平在燕王府成親，雖然不一定能讓他長留王府，但至少可以留到戰事結束。
楊嗣平豈會不知道王妃的意思，但他的心裏，是絕不想在此成親的。且不說他的老母親還在家鄉等候，要看小兒子的婚禮，就隻為這裏是燕王府，他也不能答應，若是應下了，這人情就欠大了，就算今後走了，隻怕也不能走得幹幹淨淨。但他又不知道夢嬋的意思，怕斷然拒絕會引起夢嬋的誤會。因此兩個眼睛隻是朝簾內看，一時無法迴答王妃的問話。
誰知這番情景，俱被世子看在眼裏，打趣道：“小王還在奇怪，怎麽先生天下大事，偏能決策千裏，婚姻之事，反倒難以抉擇。原來先生還有此雅癖！”
此話一出，眾人都來看楊嗣平。簾內之人看不清外麵的情況，別人倒還沒什麽，臨平郡主卻耐不住了，脆聲問道：“楊先生有何雅癖？”
朱懷忠也注意到了楊嗣平的神情，於是笑著對妻子說：“自然是懼內的雅癖了！”
此話一出，眾人都大笑起來，夢嬋羞得滿臉通紅。世子妃忙打圓場：“楊先生決策天下之事，這姻緣之事，自然該由蕭姑娘來抉擇了，這也沒有錯嘛！”
王妃也笑了：“世子妃說得有理！是哀家問錯了。請問蕭姑娘，可願在我府中成親？”
夢嬋低頭不語。王妃道：“你這孩子，婚事乃是久已定下的，不過是行個禮，有什麽不好說的，這樣扭捏，可不象你平日的為人！”
夢嬋低聲道：“娘娘美意，小女子都能領會。隻是家中高堂俱在，若在王府成親，恐怕是有違孝道，所以隻好拂了娘娘美意，還請娘娘不要見怪！”
王妃拉著夢嬋笑道：“看這孩子說的！你是為盡孝才這樣做的，哀家如何會怪你！隻可惜哀家沒有這樣的福氣，能有這般孝順的女兒！”
臨平郡主道：“母妃這樣說，女兒要走了！”
世子妃笑道：“媳婦聽說蕭姑娘的母親已離家多年，蕭姑娘這次就是為尋母而來。想來蕭姑娘也一定久未能親近慈顏。如今母妃既這樣喜歡蕭姑娘，何不就認了女兒，兩下裏都了了心願，豈不是好！也可做一段佳話！”
王妃歡喜不已，笑著看著夢嬋。楊嗣平暗自歎息，好利害的燕王妃，怪不得有“女諸生”之稱。自己明知道她的意圖，卻無法逃避，隻有乖乖地順著她的路慢慢走。
夢嬋自然也知道了王妃的意思，但她想，既然以楊嗣平的孝心，不願在王府成親，那麽做了王妃的義女，也就是定了和朱高煦的兄妹名份。他總不至於冒天下之大不韙，以兄欺妹，來侵犯自己吧！
想到這裏，夢嬋盈盈下拜：“女兒拜見母妃！”
王妃大喜，忙將她拉起，又傳令內侍：“去，和王爺說，哀家已認了蕭姑娘為義女了，一會兒就過來拜見王爺！”又吩咐，“傳下話去，以後不要叫蕭姑娘了，她比平兒還小呢，就叫小郡主吧！你們誰要是敢怠慢了她，哀家是不依的！”內侍連連應下。
王妃又笑意盈盈地吩咐兒子：“如今楊先生就是你們的妹夫了，也是我王府的嬌客。你們須要好生關照才是！”
世子兄弟三人都畢恭畢敬地應了，世子先笑著端起酒杯說：“且讓我先敬妹夫一杯！”
楊嗣平大窘：“小生量淺，不敢當殿下敬酒！”
世子笑道：“無妨，妹夫盡可以茶代酒，如今愚兄再不敢將你灌醉了。不然，不僅尊婢不答應，王妹要豎眉，連母妃都不能輕饒我了！”
夢嬋想起碧纖那晚怒氣衝衝的樣子，不禁好笑。臨平郡主問：“妹妹笑什麽？難道我王兄話裏還有典故不成？”
王妃見楊嗣平局促不安的樣子，便對郡主說：“你不要再問典故了，要問，等你妹妹花燭之夜再問也來得及！你如今還是先帶她去拜見你父王吧！”於是臨平郡主笑嘻嘻地拉起夢嬋，先出去了。
這裏朱懷忠起身對王妃說：“就讓小婿送楊先生迴去吧！順便可以看看他的傷口，要不要緊！”
王妃想了一下，同意了，囑咐道：“若要用什麽藥，可叫人來我宮中取。”
朱懷忠一一遵命，和楊嗣平一起告辭了。世子妃則陪王氏側妃迴宮，殿中隻剩下了王妃和她的三個兒子。
朱高煦不解地問：“母妃不是要留楊嗣平嗎？為何要認蕭姑娘做義女？”
王妃道：“留人須留心，那蕭夢嬋就是楊嗣平的心。隻要蕭姑娘在這裏，他絕對不會走。而今蕭姑娘是我王府的小郡主了，你們說楊嗣平還能走嗎？”
三人恍然大悟。
且說朱懷忠陪著楊嗣平迴到文啟齋，並沒有急於離去的意思。出於禮貌，楊嗣平隻得提出在書房中坐坐，不想朱懷忠一口答應，舉步進了書房。楊嗣平暗暗吃驚，知道他一定是有事，不然不應如此失禮。於是也進了書房，吩咐歸鶴上茶。
果然，接過歸鶴遞來的茶盞，朱懷忠就問道：“聽說先生乃京城人氏？”
楊嗣平道：“非也，隻是久居京城而已。”
“啊！”朱懷忠一笑，“這和京城人氏也沒有什麽區別了！在下還聽說，先生的令兄就在朝中任吏部侍郎？”
楊嗣平道：“數日前小介帶來消息，已調任翰林院編修。”
朱懷忠有些尷尬：“這也無妨！這也無妨！在下就是想問一下，聽說年前皇上的妹妹永寧公主成婚，先生可知詳情？”
見楊嗣平眼中的疑慮，朱懷忠忙解嘲地笑笑：“聽說永寧公主才貌雙全，婉淑端雅，又深得皇帝寵愛。不知何人有福，能娶此嬌妻，令人豔羨！”
楊嗣平笑笑：“儀賓所娶的郡主，也是美貌不凡，且舉止有度，心地純真，不知又有多少人在羨慕儀賓的豔遇呢！”
朱懷忠聞言苦笑道：“先生是以為我乃朝三暮四之人嗎？”
楊嗣平一驚，忙告失禮。朱懷忠搖搖頭：“此事怎怪先生，似在下這般問話，誰都會有此猜度！隻是在下心中之事，一時無法言明，還請先生見諒，他日機緣湊巧，自然會對先生說的。”
聽他這麽一說，楊嗣平倒不好再探究竟，隻得點頭道：“是小生唐突了，請儀賓休怪！永寧公主的駙馬乃是新科狀元，正好和小生同鄉，所以公主婚事，小生略知一二！”
朱懷忠大喜：“那駙馬是何等樣人？先生可說其詳！”
楊嗣平就手中的茶杯喝了口茶，方才道：“駙馬才華過人，稟性直誠，更兼憐香惜玉，全無紈絝之氣，與公主可算是天成佳偶！”
“那公主定是心滿意足了？”
“不錯！公主對駙馬也是敬愛非常！夫妻二人舉案齊眉，惺惺相惜，宮中多有傳言，道公主多年寂寥，如今總算有了結果，實在是令人羨慕！”
朱懷忠似乎長出了口氣，歡喜之情，溢於言表：“如此！甚好！謝先生相告！”說著，站起身來，對著楊嗣平，竟自深深揖了下去。慌得楊嗣平避過一邊，急唿歸鶴來扶。
朱懷忠直起身來，含笑道：“先生不要驚慌，在下數年心事，今日得先生佳訊解了，禮該重謝的。隻是明日即要出征，來不及了。且等在下出征迴來，再謝先生罷！今日已晚，打擾先生歇息，深為不安，在下且告辭了！”
說完，就走出門去。楊嗣平忙讓歸鶴去送，自己還在那裏奇怪不已。一會兒，歸鶴迴來，對楊嗣平說：“這個儀賓，甚是奇怪，小人方才還見他眼中含淚呢！不知公子和他說些什麽？”
楊嗣平道：“他問羅駙馬的事情！”
歸鶴張大了眼睛，一片茫然。
朱懷忠迴到郡主府，臨平郡主正坐在梳妝台前卸妝，見他進來，便讓宮女們都出去了！然後問道：“楊先生還好吧？”
朱懷忠笑道：“還好，不曾醉了！”
“那你明日就走了嗎？”
朱懷忠接過宮女送上的茶，應了一聲。
郡主梳理著自己如瀑一般的長發，慢慢地說道：“父王一向留你在北平協助世子駐守，如今卻突然要你出征，其中定有什麽變化。我原也想你借此機會，立些軍功，不負母妃的一力抬舉。可是二王兄生性暴戾，不似世子仁厚，你和他在一起，我甚不放心，所以寧願你留在這裏。如今父王既然一定要你去，我也不能攔著，你須要自己小心了！”
朱懷忠道：“王爺怕是要改變策略，直接打入京中去了，所以要調整軍馬。”
臨平郡主正在梳理頭發的手停了一下，又說：“是嗎？你為何要將此事告訴我？聽你口氣，好象也不是很高興！”
朱懷忠道：“我原是京城人氏，那裏於我，有太多的傷心！”
臨平郡主轉過身來，平靜地看著他說：“或者還有太多的思念！”
朱懷忠手中的茶杯應聲落地，就有宮女進來收拾。
郡主看了一眼，站起身來，朝裏走去，一邊說：“儀賓不須驚慌，洞房之夜，我就說過，我不管你曾經是誰，你既已娶我，就是我的儀賓。以往之事，你若願說，我就聽著，你若不說，我也不去究根問底。但你現在是我的儀賓，你就要克盡丈夫之道！明日出征，你是我父王麾下的大將，你也須克盡將軍之道！”
感覺到朱懷忠並沒有動身，郡主又轉過身來：“儀賓怎麽還不進來？難道明日我父王麵前，你也如此失態麽？”