正好此時宣布了魁首的名字，周清華被推了上去，心中雖然很是尷尬但還是裝作十分自然喜悅的樣子去接過那架木琴。
安樂公主遠遠瞧著，笑了笑：“清華倒是長大了，我當年第一次見到她的時候她還隻到我腰間呢。時間過得真快啊......”她眉目舒展，仿佛想起了當初那些讓人愉悅的事，心情很好的樣子。
昌平公主聞言卻有些不自然，她看了眼周清華，冷冷淡淡的：“長得還行吧。”她是絕不願意對周涵華的妹妹說出什麽褒獎之詞的。
不知是那家的小姐說了什麽趣事，那聚在一起的女孩兒都笑作一團，高高低低的笑聲就像是各種樂器合唱在一起，讓人聽了也覺得歡喜。
成王府的遊園會也正是結束在這麽一陣又一陣的笑聲裏麵的。周清華也借著安樂公主把楚王的玉佩還了迴去順便把事情給說清楚了，終於也算是放心了。
倒是在宮中的皇後聽了謝晞雲的事情，對著太子發了一迴脾氣。
“還好這次沒出什麽事，若真是出了事，別說你麵上不好看，便是謝家也不會放過你的。”皇後鳳眼挑高，聲線冰涼，隱隱帶出那種叫人膽顫驚心的薄怒，她的神態居高臨下，“容瑜本宮告訴你，妻者齊也。你既然娶了謝晞雲就給我好好待她，別再給我耍那些小孩子的脾氣。”
太子容瑜坐在皇後的下首，看上去蒼白而消瘦。他的目光自皇後那繡著鳳鳥的鳳袍掠過，自嘲般的笑了笑，並不答話。
皇後見了更是生氣——這樣一個沒心沒肺還一門心思和她作對的兒子，簡直是叫她無從下手。她忍不住有些灰心：她若不是隻有這麽一個兒子，何苦要這般辛苦？不過皇後到底不是那種輕易灰心的人，她努力壓抑著自己的怒火，試圖和容瑜講點道理：“本宮知道你對當年的事很氣惱，可這和晞雲又有什麽關係？她不過是一個愛你愛到甚至願意拿自己性命去做賭注的女人。她那樣愛你，你就不能對她寬容一些？”
容瑜的眉尖像是被燙到了一樣動了動，他終於開口道：“母後，那當年誰又對我寬容過呢？”他沉默了一下，露出一個苦笑，他不過是個少年人卻有著中年人的愁苦與無奈，“我是這樣懦弱的人，沒法子對你或者昌平怎麽樣，唯一能做的不過是無視我的妻子罷了。”
皇後冷著臉看著自己唯一的兒子，那精雕細琢出來的美麗妝容就好像結了一層冰：“夠了！本宮也不想和你在這說這些情情愛愛的事情。今天你給本宮早點迴東宮，和謝晞雲說說話，多陪陪她。至少，你得給本宮一個嫡皇孫。”
容瑜也冷下了臉，正要再說些什麽卻看見皇後身邊的貼身宮女急匆匆的趕了過來。皇後聽了幾句話，便站起了身，根本不願再和容瑜說話：“你父皇那邊還有事，本宮要先走了。”
皇帝要煉丹服藥，皇後自然是要作陪的。
其實，容瑜有時候也很佩服皇後。陳貴妃那邊送了個道士，皇後就陪著皇帝煉丹。這固然有皇帝製衡的想法在裏麵，當時皇後本人卻有著一種無論如何都能活下去、找到適合自己的出路的堅韌意誌。
隻可惜，容瑜卻並不是這種人。他這一生，不過是水上的浮萍，隨波逐流罷了。
第34章 崔家
周清華迴去之後先去和周芳華說話——雖然她和周芳華關係不好，但周芳華要真嫁給楚王當側妃什麽的，整個周家都要沒臉。如王皇後、陳貴妃這樣的世家嫡女之所以當初嫁給今上做側妃不過是因為當時今上乃是板上釘釘的太子又無所謂的競爭對手，側妃不過隻是個跳板，一入宮門就可再升幾級。
這樣一想，周清華反倒有些慶幸周芳華這家夥還有一點腦子。不過事實證明周清華實在想得有些多，她這個被害人時刻擔憂焦心偏偏周芳華這個當事人卻早已經把那事給忘在腦後了。
“你怎麽來了？”周芳華正在撫琴，琴聲悠悠，雖比不上謝習風但卻明顯已經算是登堂入室勝過周清華良多了，整個人在夕光之下看著便恬靜清美。
周清華真心想去哪裏找個尼姑把整天裝仙女兒的周芳華給度化了。不過她還是端正態度把事情說清楚了：“我在遊園會上遇見安樂公主，把楚王的事情和她說清楚了。”
“那楚王豈不是還要找我麻煩？”周芳華嚇得花容失色，很是擔憂的樣子提出自己當初打聽到的傳言，“我聽說楚王府上一年納的侍妾就有數十個。”
“四姐姐放心吧。”周清華歎了口氣，“馬上就要殿試了，以柳公子的學問雖進不了一甲但二甲應該也是有數的。等他入朝為官，就算是楚王也擔不起強搶臣妻的名聲。”
提起自己的未婚夫，周芳華也像是小女孩似的微微紅了臉，語氣斯文有禮，委婉道：“那就多謝五妹妹了。我這做姐姐的也沒能幫上忙，這次又麻煩妹妹。若是改日有什麽姐姐我幫得上的，盡管來找我好了。”
雖知道是客套話，周清華還是姐友妹恭的點了點頭：“那妹妹先道聲謝了。”說著抬頭看看天色，笑著道，“時間也不晚了，不打擾四姐姐你練琴了。我先走了。”
周芳華眼見著周清華出了自己的房門，才變臉似的冷下臉來：“還真是好妹妹。就這麽點事還要忙著撇清，難不成我被楚王盯上她就能得了好處不成？”她語聲輕軟，卻偏偏透著一種寒冰般的冷意，“若不是馬上就要出嫁，不能有什麽變故，我還真不想和她互相惡心了。”
身邊的丫鬟橘書實在有些無語：你把這事推給人家，難不成還不許人家推迴來？不過她還是柔聲安慰道：“小姐還是別想這些了。上次不是答應了柳公子要給他繡個荷包嗎，不如先描個樣子？”
周芳華蹙了蹙眉，懶懶道：“那東西你看著做就行了。”她伸出自己那一雙纖纖玉手：因為保養得宜，這雙手白皙而纖長，如同美玉雕就，沒有一點瑕疵。周芳華惆悵的歎了口氣：自己這麽一雙手，哪裏能像下人一樣去做那些粗活？聽說柳家家貧，也不知道以後該怎麽辦？
做主子的不過是吩咐一句罷了，丫鬟卻還得熬夜趕工。不過到底還是貼身侍候的丫鬟，橘書還是認真的應了，又開口問道：“剛剛孟姨娘那邊還讓人來請小姐，小姐可是要去？”
周芳華姿態優美的打了個哈欠，語調依舊帶著一點沒消去的慵懶：“這麽晚了，跑來跑去也麻煩。你讓人和姨娘說一聲，就說我今日有些累到了，明日再去看她。”想著左右沒事，周芳華又坐迴古琴旁邊，繼續撫琴。
而已經被兩姐妹丟在腦後的楚王此刻卻在齊王府上生氣。
“二哥你說氣不氣人？當姐姐的報了妹妹的名字，當妹妹的又來找安樂說事。害得我白白的被安樂教訓了一頓。都拿我當傻子耍嗎？”楚王臉漲得通紅，顯然是有些氣急了。
齊王笑著火上添油道：“這事你就別惦記了。到底是周家小姐，怎麽也得給七弟一點麵子。得罪不起以後躲遠點就是了。”
“哈，那她們怎麽不給我麵子啊？”齊王的話句句踩在楚王的雷點上，他有些恨恨的說道，眼裏幾乎要冒出火來，“這事啊，還沒完呢。”
對於周家倒黴的事，齊王是喜聞樂見的。他給楚王倒了杯酒，溫聲勸道：“不說這個了，喝喝這個，新釀的葡萄酒，說是周家流出來的釀法。”
楚王大口喝了一杯，也不再說什麽，隻是神色間還是沉澱下來的怒氣。
光喝酒沒歌舞沒美人，楚王喝酒也不痛快，便開口問道：“二哥，你府上不是有個會彈琴的嗎，好像姓方還是姓林？要不叫她出來彈一段？”
齊王知道對方提的是誰，眉頭輕輕皺了皺，聲音卻依舊是淡淡的毫無情緒：“琴有什麽好聽的。父皇前幾日賜了我幾個西域舞娘，金發藍眼也算是稀罕，若是喜歡叫出來給你看看。也送你幾個。”
楚王一聽都快流出口水了，哪裏還記得什麽彈琴的女人，連連點頭道：“我聽二哥的。”他一直覺得自己兩個哥哥都像是和尚，太子且不提，就連齊王也不過隻有一個齊王妃幾個不得寵的侍妾罷了。
齊王嘴角不易察覺的掠過一絲厭惡的冷笑，眼角餘光瞥見窗外的人影，站了起來：“我還有些事要去交代，你坐一會兒，舞娘馬上就到。”
楚王並不在意——沒人陪著更好，玩起來更有趣、更刺激。
齊王快步走到走廊那邊對著那個剛剛等在外邊的粉衣侍女問道：“晨惜的病可是好些了？”他語氣雖然有些生硬卻還是帶了點少見的溫柔。
“方姑娘頭還有些暈，不過早上醒來已經用過藥了，也喝過一碗粥了。”那侍女畢恭畢敬的迴答道。也不知道齊王是怎麽想的，明明寵愛的不得了，偏偏卻總是折騰的人又傷又病的，還連個名份都不給，府上也隻能稱一句“方姑娘”。
齊王點點頭：“那就好。”他遲疑了一下，還是輕聲道，“你看看她心情如何，若是好的話......來和本王說一聲，本王也好去瞧一瞧她。”
那粉衣侍女應了一聲，然後才行禮退下。
崔錦繡一年大半時間都在家中陪伴崔夫人，難得碰上遊園會這般的趣事，迴了家便和崔夫人說了許久。
崔夫人剛用過藥，躺在榻上，精神倒是少見的好。她的容貌可算是拔尖，雖然因為常年臥病在床麵無血色，但她卻反倒有一種病弱西子的模樣，惹人憐惜。她很是的溫柔的看著崔錦繡，聲音柔軟的如同那珍貴的絲緞：“難得見你這樣高興，你的那幾個朋友倒都是挺好的。若是得空，可以邀來一起玩玩。”
“嗯，知道了。”崔錦繡應了一聲，然後又小聲地問道，“今天怎麽沒見到父親？”
崔夫人久不過問家事，一下子就被女兒問住了，她像是認真想了想，迴答道：“哦，中午的時候顧姨娘來過一趟，說是你父親今晚帶你大哥去同僚家中吃酒，會晚些迴來。”
父親這是為長子的仕途提前鋪路啊。崔錦繡到底比自己母親知道些事情，見母親依舊這般天真如少女，心中忍不住有些酸楚——自家人知自家事，自己父親當初會娶自己母親根本不是看中母親容貌，不過是擔心年幼的嫡子想要個身份低、病弱管不了事的繼室搪塞一下老夫人罷了。崔國公那顆鐵石一般的心裏大約也就隻剩下那個早逝的發妻以及發妻所遺的嫡子。
隻是，對著崔夫人，這些事卻是半點也說不出口的。崔錦繡隻得溫聲提醒崔夫人道：“大哥年紀也大了，母親平日裏也該留意一下合適的閨秀了。若是等父親親自提出來，豈不是傷了夫妻間的情分。”
崔夫人聞言微微怔了怔，過了一會兒才慢慢說道：“這些事我也不懂，改日和顧姨娘說一聲。”她想了想，又問道，“對了，你也到年紀了，婚事也該準備起來了。可有心儀的郎君？”若是真正的世家貴婦定然是不會和女兒說起這般可以稱得上輕佻的話，隻是崔夫人出身低了些又是那樣一副性子，自然是想起什麽就說什麽。
崔錦繡羞得不行，雙頰微微泛紅，看上去秀美如同含羞的桃花花苞。她的心事一個人藏了許久，也沒個可以說的人，此時被問起便也忍不住透露了一點：“今天，李家公子選了我的金盞菊。”她見崔夫人一副好奇的模樣，擔心被追問，便害羞的轉開話題問道，“二哥來信了嗎？”自從崔二郎崔成遠從軍之後每月都會寄信迴來，雖然崔夫人嘴裏罵得很，心裏頭卻是極惦記這個獨子，每次都要第一個看信。
崔夫人果然被轉開了話題，她眼睛一下子就紅了，淚水漣漣的樣子：“那個孽障，成日裏隻會說這裏好那裏好。北疆那惡地哪裏會有一塊好地方？”她用手絹擦擦眼，聲音也哽咽了，“他年紀這樣小就出了門，別說是親事沒來得及說，便是連個通房丫頭都還沒安排呢。”這話題卻是越說就越遠了。
崔錦繡十分習慣的在旁邊勸慰著，好容易才哄得崔夫人擦了眼淚躺下休息。她常年陪著病弱且多愁善感的崔夫人，久而久之就養成了柔聲說話的習慣，性子也柔軟的很。
第35章 殿試
對於所有的士子來說，能夠參加殿試可算是自己那寒窗數十年辛苦得到的最好成就。袁煥也不例外，雖然前幾日父親袁正道已經委婉的告訴他因為上麵的幾位大人，袁煥怕是得不了什麽好成績了。不過，當他自黎明入大內，親眼目睹晨光之下皇宮的宏偉肅穆，也不由得升起了一絲激動以及敬畏之心。
當然，袁煥的這種心情自然是花錢買門票逛故宮的周清華理解不了的。
在黃鍾大呂、笙簫簧笛等各種樂器相伴奏起，莊重的樂聲在這略有些炎熱的清晨響起，袁煥這些貢生都靜默無語的站在丹陛兩側，看著穿著明黃龍袍的皇帝也在華蓋、寶扇的儀仗下出現在眾人麵前。
隨大流山唿萬歲，聽完皇帝的演講之後。袁煥才有些心情關心起這次殿試的題目。
皇帝親自用裁刀將試題開封，交給身邊的大學士賀誠，賀閣老手持試題，難得大聲的開口宣布了殿試開始。然後作為禮部尚書的他才不疾不徐的宣布了試題：“何為人臣之忠？”
此題開宗明義曰：“從來人臣之於國家，誼均休戚，所謂腹心股肱聯為一體者也，倘或營己懷私，背公植黨，則臣職謂何？夫不欺之謂忠，無偽之為誠，古名臣忠與誠合，然後能守正不阿，獨立不依。今欲戒欺去偽，公證人君之德、人臣之忠？”（此處引用自康熙四十八年策論題，可能有所偏頗）
這題目乃是皇帝臨時想的。他這些日子因為沉迷修道一事被言官逮著罵，幾乎顏麵全無，心中早就憋著火。加上太子與齊王兩黨爭執日益增多，雖然皇帝總是為了權衡扶了這個再扶那個，但在他也不喜歡鬧得太厲害——兒子爭得厲害，把老子往哪裏擺？所以到了殿試命題的時候，皇帝筆一動就寫了這個題目，他不僅是要給這新一輪的天子門生提個醒也是敲打那些心思太多的老臣子們。
在座的考生裏頭真正死讀書的並不多，消息靈通的已經稍微猜到了皇帝的心思，打著草稿準備寫一篇題體察上意的文章——雖然最後皇帝真正會看的也就隻有挑選出來的十幾篇文章，但想要拿狀元還非得合了聖意才好。
幾個監考的禮部官員和大學士們在殿上來迴巡視，順便關注一下那些早就被他們原先就聽過名字或者已經提前關注過的人——最後卷子上會封了名字，但是記了個開頭評卷的時候就有許多手段可以做了。當然，這種潛規則眾人大多心裏有數，也算是睜隻眼閉隻眼。周正聲身為禮部侍郎，正好跟著繞了幾圈，垂眼瞧了瞧袁煥這個“會元”的卷子。
袁煥剛剛才開始提筆寫字，他為人雖然崇尚自由真瀟灑，但因為有個狀元老爹，這方麵管得嚴，不敢耍性子。一手端正小楷寫出來不僅結體方正亦是圓潤烏黑。周正聲忍不住多看了幾眼，心中暗歎：好字好文，真是可惜了。
袁正道雖然是狀元出身又官至吏部侍郎，當時此人軟硬不吃，走的就是孤臣的路。偏偏今上又是個性情軟弱的，一時高興起來有心提拔就想讓人入閣結果被前頭幾個閣老的連連阻攔，久而久之也就不放在心上了。可憐袁正道一心為公卻徒留滿朝敵手全無半個幫手，現在內閣的幾位閣老又忌諱當年傳言袁正道要入閣時對方的風光，更加嚴防死守。袁煥作為其子，自然不可能得到什麽好處，反倒要叫人心生忌憚。
周正聲不過瞧了幾眼就走過去。正好賀誠走了過來，他瞧了幾眼，摸了摸自己的長須，也默不作聲的走了不過去。
殿試隻有一天，等到考生交了卷，試卷封存，直至閱卷日才分交八位讀卷官傳閱。為了評點文章，一共分了“0”、“△”、“、”、“l”、“x”五等。但位列一二甲的卷子卻必須是八個“o”，所以，哪怕袁煥字再好、文章寫得再好，上頭有個大人隨手畫個尖或者點就要落到三甲同進士之列。
事實上，袁煥的卷子的確也被如此處理了。唯一可以指望的，大約就是作為首席閱卷官賀誠的心情了——首席閱卷官還有提人入二甲的權利。
好在，袁煥倒是並不在意，他考完試後就大醉了三天，等被家中的父親命人用水潑醒之後就淨麵吃飯，然後又被拘在家中讀書寫字，好不容易熬了好些天才得了閑帶著弓箭來尋李崇文比箭。他雖然看書看得有些疼，但總體心情還算不錯，便慢悠悠的帶著書童徒步出了門。沒想到，路上就遇見了個頗有些討人厭的家夥——曲元榮。
曲元榮乃是首輔公子，自小養尊處優，自然與袁煥不大一樣。他體形有些微胖，衣飾簡潔，隻手上戴了一隻價值連城的玉扳指，雖然不似曲首輔年輕時候俊俏但五官端正柔和，看著便是個和善溫良的好人。隻是，袁煥雖然單純了些卻也知道曲元榮做的都不是什麽好事。不過曲元榮到底是個聰慧絕頂、才華滿腹的大才子，擁簇甚眾，便是如今曲首輔當政他也有底氣不怕人說他作弊來下場考試。
曲元榮坐的是頂青色小轎，遠遠瞧見袁煥就下了轎子。他眉目含笑，仿佛遇見了什麽好友一般：“真是巧了，袁兄今日怎麽也在京上閑逛？”
袁煥敷衍的露出笑容：“我前幾日每日在家看書，難得殿試結束，自然要出門溜達溜達。”他頓了頓，又問道，“曲兄這裝扮整齊的，又是往哪裏去？”
曲元榮摸了摸手上的扳指，笑容溫和的沒有一點脾氣：“在春風樓約了好友一起吃酒，袁兄可要一起來？在下不才，倒是可以介紹幾個朋友給袁兄。”
袁煥皺了皺眉，但還是推脫了：“我已經約好了人一起比箭，就不打擾你聚會了。”
曲元榮也不在意，點了點頭，目送袁煥告辭離開。站在曲元榮身邊的青衣小廝見曲元榮站著不動便小聲提醒道：“公子，齊王還在春風樓等著呢。”
曲元榮黑沉沉的眼珠子轉了轉，對著那小廝輕聲道：“我記得教過你規矩的，主子不說話，下麵的也別給我多嘴。”他的聲音壓得低了，就好青蛇嘴裏頭吐出的涼氣。
那小廝嚇得臉色蒼白又不敢再多話，隻好滿臉害怕的站在原地。
曲元榮此時倒是笑了一聲，拍著小廝的肩膀進了轎子：“走吧，別叫齊王和燕王等久了。”轎子裏頭傳出來的聲音裏頭帶著一絲厭倦的意思，像是什麽都提不起性子。便是燕王，他名義上的侄女婿，他也隻是冷淡以對。
雖然路上碰見了曲元榮，但袁煥倒是不在意，他天生就有過濾一切討厭對象的功能。
李崇文此次並未下場，所以還算是清閑，便又邀了周禮樂還有容皓一起一聚。
世家子弟輕易不下場，李崇文等人年紀又不是很大，更多的是跟著父兄、師長吸取點考場上的學問，等水平足了再下場考試。此時見到袁煥這般早早下場考試的倒是很是佩服。
袁煥卻是不在意的樣子：“其實我倒不是特別喜歡考試，實在是家父要求。他整日裏見我無所事事，辱沒家聲，便要我考個功名出來才不煩我。”他想了想，還是把自己的想法說了出來，“窮者獨善其身，達者兼濟天下。我和你們不一樣，沒什麽太大的理想。就隻是想著以後謀個縣令或者知府什麽的，護住一方水土，令一方子民安居樂業罷了。”
這話一說，在場的眾人反倒說不出什麽了。李崇文舉酒敬了他一杯：“袁兄是性情中人，我敬袁兄一杯。”
袁煥喝了小半杯，連連叫苦：“哎，我好容易才被我那鐵石心腸的爹給潑醒，你們怎麽忍心再灌我酒？”
他這樣一說，眾人反倒一擁而上給他灌酒了。
所以，等到周清華到場的時候，袁煥已經半醉著伏在案上了。袁煥穿著一身湖藍色的儒衫，醉紅的雙頰更顯得玉麵帶春，本就俊朗的五官更顯得動人心弦。
恰在此時，賀誠等人把閱好的十三本都畫了圈的卷子遞了上來，讓皇帝欽定一甲前三，即狀元、榜眼、探花。
這種程序一般的事情皇帝早已做過許多次，早已沒有了當初要把天下才子盡收入囊中的激動心情了。加上近幾年龍體越發不好，精力欠佳，就更提不起勁了。他隨手翻了一下卷子，大致瀏覽了一遍，然後從中挑出幾個字體合他心意的認真瞧了瞧，最後敲定一篇：“文采斐揚，立意深遠。當為第一。”又挑出一本，“老成持重，言之有物。可為第二。”
挑到了最後，皇帝又有些猶豫起來了，他想了想，從原先的一堆裏麵挑出一篇：“字跡俊秀，文辭優美。可為第三。”
這樣一來，三甲就定下了。
第36章 和親
陽光從紗窗上照過來，像是玫瑰花瓣一樣撒了一地，一瓣一瓣的，帶著一種柔軟而自然的芬芳。這種時候，人的心情都會好的很，就像是被陽光照得懶洋洋的。
安樂公主遠遠瞧著，笑了笑：“清華倒是長大了，我當年第一次見到她的時候她還隻到我腰間呢。時間過得真快啊......”她眉目舒展，仿佛想起了當初那些讓人愉悅的事，心情很好的樣子。
昌平公主聞言卻有些不自然，她看了眼周清華，冷冷淡淡的：“長得還行吧。”她是絕不願意對周涵華的妹妹說出什麽褒獎之詞的。
不知是那家的小姐說了什麽趣事，那聚在一起的女孩兒都笑作一團，高高低低的笑聲就像是各種樂器合唱在一起，讓人聽了也覺得歡喜。
成王府的遊園會也正是結束在這麽一陣又一陣的笑聲裏麵的。周清華也借著安樂公主把楚王的玉佩還了迴去順便把事情給說清楚了，終於也算是放心了。
倒是在宮中的皇後聽了謝晞雲的事情，對著太子發了一迴脾氣。
“還好這次沒出什麽事，若真是出了事，別說你麵上不好看，便是謝家也不會放過你的。”皇後鳳眼挑高，聲線冰涼，隱隱帶出那種叫人膽顫驚心的薄怒，她的神態居高臨下，“容瑜本宮告訴你，妻者齊也。你既然娶了謝晞雲就給我好好待她，別再給我耍那些小孩子的脾氣。”
太子容瑜坐在皇後的下首，看上去蒼白而消瘦。他的目光自皇後那繡著鳳鳥的鳳袍掠過，自嘲般的笑了笑，並不答話。
皇後見了更是生氣——這樣一個沒心沒肺還一門心思和她作對的兒子，簡直是叫她無從下手。她忍不住有些灰心：她若不是隻有這麽一個兒子，何苦要這般辛苦？不過皇後到底不是那種輕易灰心的人，她努力壓抑著自己的怒火，試圖和容瑜講點道理：“本宮知道你對當年的事很氣惱，可這和晞雲又有什麽關係？她不過是一個愛你愛到甚至願意拿自己性命去做賭注的女人。她那樣愛你，你就不能對她寬容一些？”
容瑜的眉尖像是被燙到了一樣動了動，他終於開口道：“母後，那當年誰又對我寬容過呢？”他沉默了一下，露出一個苦笑，他不過是個少年人卻有著中年人的愁苦與無奈，“我是這樣懦弱的人，沒法子對你或者昌平怎麽樣，唯一能做的不過是無視我的妻子罷了。”
皇後冷著臉看著自己唯一的兒子，那精雕細琢出來的美麗妝容就好像結了一層冰：“夠了！本宮也不想和你在這說這些情情愛愛的事情。今天你給本宮早點迴東宮，和謝晞雲說說話，多陪陪她。至少，你得給本宮一個嫡皇孫。”
容瑜也冷下了臉，正要再說些什麽卻看見皇後身邊的貼身宮女急匆匆的趕了過來。皇後聽了幾句話，便站起了身，根本不願再和容瑜說話：“你父皇那邊還有事，本宮要先走了。”
皇帝要煉丹服藥，皇後自然是要作陪的。
其實，容瑜有時候也很佩服皇後。陳貴妃那邊送了個道士，皇後就陪著皇帝煉丹。這固然有皇帝製衡的想法在裏麵，當時皇後本人卻有著一種無論如何都能活下去、找到適合自己的出路的堅韌意誌。
隻可惜，容瑜卻並不是這種人。他這一生，不過是水上的浮萍，隨波逐流罷了。
第34章 崔家
周清華迴去之後先去和周芳華說話——雖然她和周芳華關係不好，但周芳華要真嫁給楚王當側妃什麽的，整個周家都要沒臉。如王皇後、陳貴妃這樣的世家嫡女之所以當初嫁給今上做側妃不過是因為當時今上乃是板上釘釘的太子又無所謂的競爭對手，側妃不過隻是個跳板，一入宮門就可再升幾級。
這樣一想，周清華反倒有些慶幸周芳華這家夥還有一點腦子。不過事實證明周清華實在想得有些多，她這個被害人時刻擔憂焦心偏偏周芳華這個當事人卻早已經把那事給忘在腦後了。
“你怎麽來了？”周芳華正在撫琴，琴聲悠悠，雖比不上謝習風但卻明顯已經算是登堂入室勝過周清華良多了，整個人在夕光之下看著便恬靜清美。
周清華真心想去哪裏找個尼姑把整天裝仙女兒的周芳華給度化了。不過她還是端正態度把事情說清楚了：“我在遊園會上遇見安樂公主，把楚王的事情和她說清楚了。”
“那楚王豈不是還要找我麻煩？”周芳華嚇得花容失色，很是擔憂的樣子提出自己當初打聽到的傳言，“我聽說楚王府上一年納的侍妾就有數十個。”
“四姐姐放心吧。”周清華歎了口氣，“馬上就要殿試了，以柳公子的學問雖進不了一甲但二甲應該也是有數的。等他入朝為官，就算是楚王也擔不起強搶臣妻的名聲。”
提起自己的未婚夫，周芳華也像是小女孩似的微微紅了臉，語氣斯文有禮，委婉道：“那就多謝五妹妹了。我這做姐姐的也沒能幫上忙，這次又麻煩妹妹。若是改日有什麽姐姐我幫得上的，盡管來找我好了。”
雖知道是客套話，周清華還是姐友妹恭的點了點頭：“那妹妹先道聲謝了。”說著抬頭看看天色，笑著道，“時間也不晚了，不打擾四姐姐你練琴了。我先走了。”
周芳華眼見著周清華出了自己的房門，才變臉似的冷下臉來：“還真是好妹妹。就這麽點事還要忙著撇清，難不成我被楚王盯上她就能得了好處不成？”她語聲輕軟，卻偏偏透著一種寒冰般的冷意，“若不是馬上就要出嫁，不能有什麽變故，我還真不想和她互相惡心了。”
身邊的丫鬟橘書實在有些無語：你把這事推給人家，難不成還不許人家推迴來？不過她還是柔聲安慰道：“小姐還是別想這些了。上次不是答應了柳公子要給他繡個荷包嗎，不如先描個樣子？”
周芳華蹙了蹙眉，懶懶道：“那東西你看著做就行了。”她伸出自己那一雙纖纖玉手：因為保養得宜，這雙手白皙而纖長，如同美玉雕就，沒有一點瑕疵。周芳華惆悵的歎了口氣：自己這麽一雙手，哪裏能像下人一樣去做那些粗活？聽說柳家家貧，也不知道以後該怎麽辦？
做主子的不過是吩咐一句罷了，丫鬟卻還得熬夜趕工。不過到底還是貼身侍候的丫鬟，橘書還是認真的應了，又開口問道：“剛剛孟姨娘那邊還讓人來請小姐，小姐可是要去？”
周芳華姿態優美的打了個哈欠，語調依舊帶著一點沒消去的慵懶：“這麽晚了，跑來跑去也麻煩。你讓人和姨娘說一聲，就說我今日有些累到了，明日再去看她。”想著左右沒事，周芳華又坐迴古琴旁邊，繼續撫琴。
而已經被兩姐妹丟在腦後的楚王此刻卻在齊王府上生氣。
“二哥你說氣不氣人？當姐姐的報了妹妹的名字，當妹妹的又來找安樂說事。害得我白白的被安樂教訓了一頓。都拿我當傻子耍嗎？”楚王臉漲得通紅，顯然是有些氣急了。
齊王笑著火上添油道：“這事你就別惦記了。到底是周家小姐，怎麽也得給七弟一點麵子。得罪不起以後躲遠點就是了。”
“哈，那她們怎麽不給我麵子啊？”齊王的話句句踩在楚王的雷點上，他有些恨恨的說道，眼裏幾乎要冒出火來，“這事啊，還沒完呢。”
對於周家倒黴的事，齊王是喜聞樂見的。他給楚王倒了杯酒，溫聲勸道：“不說這個了，喝喝這個，新釀的葡萄酒，說是周家流出來的釀法。”
楚王大口喝了一杯，也不再說什麽，隻是神色間還是沉澱下來的怒氣。
光喝酒沒歌舞沒美人，楚王喝酒也不痛快，便開口問道：“二哥，你府上不是有個會彈琴的嗎，好像姓方還是姓林？要不叫她出來彈一段？”
齊王知道對方提的是誰，眉頭輕輕皺了皺，聲音卻依舊是淡淡的毫無情緒：“琴有什麽好聽的。父皇前幾日賜了我幾個西域舞娘，金發藍眼也算是稀罕，若是喜歡叫出來給你看看。也送你幾個。”
楚王一聽都快流出口水了，哪裏還記得什麽彈琴的女人，連連點頭道：“我聽二哥的。”他一直覺得自己兩個哥哥都像是和尚，太子且不提，就連齊王也不過隻有一個齊王妃幾個不得寵的侍妾罷了。
齊王嘴角不易察覺的掠過一絲厭惡的冷笑，眼角餘光瞥見窗外的人影，站了起來：“我還有些事要去交代，你坐一會兒，舞娘馬上就到。”
楚王並不在意——沒人陪著更好，玩起來更有趣、更刺激。
齊王快步走到走廊那邊對著那個剛剛等在外邊的粉衣侍女問道：“晨惜的病可是好些了？”他語氣雖然有些生硬卻還是帶了點少見的溫柔。
“方姑娘頭還有些暈，不過早上醒來已經用過藥了，也喝過一碗粥了。”那侍女畢恭畢敬的迴答道。也不知道齊王是怎麽想的，明明寵愛的不得了，偏偏卻總是折騰的人又傷又病的，還連個名份都不給，府上也隻能稱一句“方姑娘”。
齊王點點頭：“那就好。”他遲疑了一下，還是輕聲道，“你看看她心情如何，若是好的話......來和本王說一聲，本王也好去瞧一瞧她。”
那粉衣侍女應了一聲，然後才行禮退下。
崔錦繡一年大半時間都在家中陪伴崔夫人，難得碰上遊園會這般的趣事，迴了家便和崔夫人說了許久。
崔夫人剛用過藥，躺在榻上，精神倒是少見的好。她的容貌可算是拔尖，雖然因為常年臥病在床麵無血色，但她卻反倒有一種病弱西子的模樣，惹人憐惜。她很是的溫柔的看著崔錦繡，聲音柔軟的如同那珍貴的絲緞：“難得見你這樣高興，你的那幾個朋友倒都是挺好的。若是得空，可以邀來一起玩玩。”
“嗯，知道了。”崔錦繡應了一聲，然後又小聲地問道，“今天怎麽沒見到父親？”
崔夫人久不過問家事，一下子就被女兒問住了，她像是認真想了想，迴答道：“哦，中午的時候顧姨娘來過一趟，說是你父親今晚帶你大哥去同僚家中吃酒，會晚些迴來。”
父親這是為長子的仕途提前鋪路啊。崔錦繡到底比自己母親知道些事情，見母親依舊這般天真如少女，心中忍不住有些酸楚——自家人知自家事，自己父親當初會娶自己母親根本不是看中母親容貌，不過是擔心年幼的嫡子想要個身份低、病弱管不了事的繼室搪塞一下老夫人罷了。崔國公那顆鐵石一般的心裏大約也就隻剩下那個早逝的發妻以及發妻所遺的嫡子。
隻是，對著崔夫人，這些事卻是半點也說不出口的。崔錦繡隻得溫聲提醒崔夫人道：“大哥年紀也大了，母親平日裏也該留意一下合適的閨秀了。若是等父親親自提出來，豈不是傷了夫妻間的情分。”
崔夫人聞言微微怔了怔，過了一會兒才慢慢說道：“這些事我也不懂，改日和顧姨娘說一聲。”她想了想，又問道，“對了，你也到年紀了，婚事也該準備起來了。可有心儀的郎君？”若是真正的世家貴婦定然是不會和女兒說起這般可以稱得上輕佻的話，隻是崔夫人出身低了些又是那樣一副性子，自然是想起什麽就說什麽。
崔錦繡羞得不行，雙頰微微泛紅，看上去秀美如同含羞的桃花花苞。她的心事一個人藏了許久，也沒個可以說的人，此時被問起便也忍不住透露了一點：“今天，李家公子選了我的金盞菊。”她見崔夫人一副好奇的模樣，擔心被追問，便害羞的轉開話題問道，“二哥來信了嗎？”自從崔二郎崔成遠從軍之後每月都會寄信迴來，雖然崔夫人嘴裏罵得很，心裏頭卻是極惦記這個獨子，每次都要第一個看信。
崔夫人果然被轉開了話題，她眼睛一下子就紅了，淚水漣漣的樣子：“那個孽障，成日裏隻會說這裏好那裏好。北疆那惡地哪裏會有一塊好地方？”她用手絹擦擦眼，聲音也哽咽了，“他年紀這樣小就出了門，別說是親事沒來得及說，便是連個通房丫頭都還沒安排呢。”這話題卻是越說就越遠了。
崔錦繡十分習慣的在旁邊勸慰著，好容易才哄得崔夫人擦了眼淚躺下休息。她常年陪著病弱且多愁善感的崔夫人，久而久之就養成了柔聲說話的習慣，性子也柔軟的很。
第35章 殿試
對於所有的士子來說，能夠參加殿試可算是自己那寒窗數十年辛苦得到的最好成就。袁煥也不例外，雖然前幾日父親袁正道已經委婉的告訴他因為上麵的幾位大人，袁煥怕是得不了什麽好成績了。不過，當他自黎明入大內，親眼目睹晨光之下皇宮的宏偉肅穆，也不由得升起了一絲激動以及敬畏之心。
當然，袁煥的這種心情自然是花錢買門票逛故宮的周清華理解不了的。
在黃鍾大呂、笙簫簧笛等各種樂器相伴奏起，莊重的樂聲在這略有些炎熱的清晨響起，袁煥這些貢生都靜默無語的站在丹陛兩側，看著穿著明黃龍袍的皇帝也在華蓋、寶扇的儀仗下出現在眾人麵前。
隨大流山唿萬歲，聽完皇帝的演講之後。袁煥才有些心情關心起這次殿試的題目。
皇帝親自用裁刀將試題開封，交給身邊的大學士賀誠，賀閣老手持試題，難得大聲的開口宣布了殿試開始。然後作為禮部尚書的他才不疾不徐的宣布了試題：“何為人臣之忠？”
此題開宗明義曰：“從來人臣之於國家，誼均休戚，所謂腹心股肱聯為一體者也，倘或營己懷私，背公植黨，則臣職謂何？夫不欺之謂忠，無偽之為誠，古名臣忠與誠合，然後能守正不阿，獨立不依。今欲戒欺去偽，公證人君之德、人臣之忠？”（此處引用自康熙四十八年策論題，可能有所偏頗）
這題目乃是皇帝臨時想的。他這些日子因為沉迷修道一事被言官逮著罵，幾乎顏麵全無，心中早就憋著火。加上太子與齊王兩黨爭執日益增多，雖然皇帝總是為了權衡扶了這個再扶那個，但在他也不喜歡鬧得太厲害——兒子爭得厲害，把老子往哪裏擺？所以到了殿試命題的時候，皇帝筆一動就寫了這個題目，他不僅是要給這新一輪的天子門生提個醒也是敲打那些心思太多的老臣子們。
在座的考生裏頭真正死讀書的並不多，消息靈通的已經稍微猜到了皇帝的心思，打著草稿準備寫一篇題體察上意的文章——雖然最後皇帝真正會看的也就隻有挑選出來的十幾篇文章，但想要拿狀元還非得合了聖意才好。
幾個監考的禮部官員和大學士們在殿上來迴巡視，順便關注一下那些早就被他們原先就聽過名字或者已經提前關注過的人——最後卷子上會封了名字，但是記了個開頭評卷的時候就有許多手段可以做了。當然，這種潛規則眾人大多心裏有數，也算是睜隻眼閉隻眼。周正聲身為禮部侍郎，正好跟著繞了幾圈，垂眼瞧了瞧袁煥這個“會元”的卷子。
袁煥剛剛才開始提筆寫字，他為人雖然崇尚自由真瀟灑，但因為有個狀元老爹，這方麵管得嚴，不敢耍性子。一手端正小楷寫出來不僅結體方正亦是圓潤烏黑。周正聲忍不住多看了幾眼，心中暗歎：好字好文，真是可惜了。
袁正道雖然是狀元出身又官至吏部侍郎，當時此人軟硬不吃，走的就是孤臣的路。偏偏今上又是個性情軟弱的，一時高興起來有心提拔就想讓人入閣結果被前頭幾個閣老的連連阻攔，久而久之也就不放在心上了。可憐袁正道一心為公卻徒留滿朝敵手全無半個幫手，現在內閣的幾位閣老又忌諱當年傳言袁正道要入閣時對方的風光，更加嚴防死守。袁煥作為其子，自然不可能得到什麽好處，反倒要叫人心生忌憚。
周正聲不過瞧了幾眼就走過去。正好賀誠走了過來，他瞧了幾眼，摸了摸自己的長須，也默不作聲的走了不過去。
殿試隻有一天，等到考生交了卷，試卷封存，直至閱卷日才分交八位讀卷官傳閱。為了評點文章，一共分了“0”、“△”、“、”、“l”、“x”五等。但位列一二甲的卷子卻必須是八個“o”，所以，哪怕袁煥字再好、文章寫得再好，上頭有個大人隨手畫個尖或者點就要落到三甲同進士之列。
事實上，袁煥的卷子的確也被如此處理了。唯一可以指望的，大約就是作為首席閱卷官賀誠的心情了——首席閱卷官還有提人入二甲的權利。
好在，袁煥倒是並不在意，他考完試後就大醉了三天，等被家中的父親命人用水潑醒之後就淨麵吃飯，然後又被拘在家中讀書寫字，好不容易熬了好些天才得了閑帶著弓箭來尋李崇文比箭。他雖然看書看得有些疼，但總體心情還算不錯，便慢悠悠的帶著書童徒步出了門。沒想到，路上就遇見了個頗有些討人厭的家夥——曲元榮。
曲元榮乃是首輔公子，自小養尊處優，自然與袁煥不大一樣。他體形有些微胖，衣飾簡潔，隻手上戴了一隻價值連城的玉扳指，雖然不似曲首輔年輕時候俊俏但五官端正柔和，看著便是個和善溫良的好人。隻是，袁煥雖然單純了些卻也知道曲元榮做的都不是什麽好事。不過曲元榮到底是個聰慧絕頂、才華滿腹的大才子，擁簇甚眾，便是如今曲首輔當政他也有底氣不怕人說他作弊來下場考試。
曲元榮坐的是頂青色小轎，遠遠瞧見袁煥就下了轎子。他眉目含笑，仿佛遇見了什麽好友一般：“真是巧了，袁兄今日怎麽也在京上閑逛？”
袁煥敷衍的露出笑容：“我前幾日每日在家看書，難得殿試結束，自然要出門溜達溜達。”他頓了頓，又問道，“曲兄這裝扮整齊的，又是往哪裏去？”
曲元榮摸了摸手上的扳指，笑容溫和的沒有一點脾氣：“在春風樓約了好友一起吃酒，袁兄可要一起來？在下不才，倒是可以介紹幾個朋友給袁兄。”
袁煥皺了皺眉，但還是推脫了：“我已經約好了人一起比箭，就不打擾你聚會了。”
曲元榮也不在意，點了點頭，目送袁煥告辭離開。站在曲元榮身邊的青衣小廝見曲元榮站著不動便小聲提醒道：“公子，齊王還在春風樓等著呢。”
曲元榮黑沉沉的眼珠子轉了轉，對著那小廝輕聲道：“我記得教過你規矩的，主子不說話，下麵的也別給我多嘴。”他的聲音壓得低了，就好青蛇嘴裏頭吐出的涼氣。
那小廝嚇得臉色蒼白又不敢再多話，隻好滿臉害怕的站在原地。
曲元榮此時倒是笑了一聲，拍著小廝的肩膀進了轎子：“走吧，別叫齊王和燕王等久了。”轎子裏頭傳出來的聲音裏頭帶著一絲厭倦的意思，像是什麽都提不起性子。便是燕王，他名義上的侄女婿，他也隻是冷淡以對。
雖然路上碰見了曲元榮，但袁煥倒是不在意，他天生就有過濾一切討厭對象的功能。
李崇文此次並未下場，所以還算是清閑，便又邀了周禮樂還有容皓一起一聚。
世家子弟輕易不下場，李崇文等人年紀又不是很大，更多的是跟著父兄、師長吸取點考場上的學問，等水平足了再下場考試。此時見到袁煥這般早早下場考試的倒是很是佩服。
袁煥卻是不在意的樣子：“其實我倒不是特別喜歡考試，實在是家父要求。他整日裏見我無所事事，辱沒家聲，便要我考個功名出來才不煩我。”他想了想，還是把自己的想法說了出來，“窮者獨善其身，達者兼濟天下。我和你們不一樣，沒什麽太大的理想。就隻是想著以後謀個縣令或者知府什麽的，護住一方水土，令一方子民安居樂業罷了。”
這話一說，在場的眾人反倒說不出什麽了。李崇文舉酒敬了他一杯：“袁兄是性情中人，我敬袁兄一杯。”
袁煥喝了小半杯，連連叫苦：“哎，我好容易才被我那鐵石心腸的爹給潑醒，你們怎麽忍心再灌我酒？”
他這樣一說，眾人反倒一擁而上給他灌酒了。
所以，等到周清華到場的時候，袁煥已經半醉著伏在案上了。袁煥穿著一身湖藍色的儒衫，醉紅的雙頰更顯得玉麵帶春，本就俊朗的五官更顯得動人心弦。
恰在此時，賀誠等人把閱好的十三本都畫了圈的卷子遞了上來，讓皇帝欽定一甲前三，即狀元、榜眼、探花。
這種程序一般的事情皇帝早已做過許多次，早已沒有了當初要把天下才子盡收入囊中的激動心情了。加上近幾年龍體越發不好，精力欠佳，就更提不起勁了。他隨手翻了一下卷子，大致瀏覽了一遍，然後從中挑出幾個字體合他心意的認真瞧了瞧，最後敲定一篇：“文采斐揚，立意深遠。當為第一。”又挑出一本，“老成持重，言之有物。可為第二。”
挑到了最後，皇帝又有些猶豫起來了，他想了想，從原先的一堆裏麵挑出一篇：“字跡俊秀，文辭優美。可為第三。”
這樣一來，三甲就定下了。
第36章 和親
陽光從紗窗上照過來，像是玫瑰花瓣一樣撒了一地，一瓣一瓣的，帶著一種柔軟而自然的芬芳。這種時候，人的心情都會好的很，就像是被陽光照得懶洋洋的。