張家喜歡上來，雙手捧著荷包，走到水蘭麵前，喜形於色道：“大妹子，你不嫌棄我家中再無別人，我們就成親吧。”
“啊！……”
水蘭尖叫一聲，驚恐萬狀。
她吃吃後退：“你你，我相中的不是你！”張家傻了眼：“不是我，”對手中荷包看一眼：“你還給我這個！”
“哈哈哈……”十三少毫無形象的笑出聲。出聲後，馬上收斂，公婆還在呢，不能這麽著大笑。
蕭老夫人看得有趣，見慧娘笑過又收，忙道：“這事原可笑，你笑也可以，隻是有身子，不要大笑。”
慧娘嘻嘻，張家的臉紅得像大紅布，比新娘子紅蓋頭還要紅。
張家呆頭呆腦，水蘭驚慌失措。
旁邊姍然過來一個人，身段兒苗條，秀麗斯文。小螺兒笑：“沒羞，你沒弄明白就尋上水蘭姐姐，水蘭姐姐早有人，這荷包是我繡的。”
水蘭想起來：“你沒打開看吧？”張家傻了眼：“我，”慌慌張張打開荷包，見裏麵一個帕子，扯出來上麵繡著一個螺字，還有並蒂紅萏。
張家直了眼睛：“這這，”把帕子在麵前正看倒看，小鬼帶頭笑得上氣不接下氣，還要罵他：“哈哈，想錯了人！”
親兵們起哄：“早就想水蘭姑娘了吧，快從實招來。”
老帥都沒掌住笑，對蕭護道：“這一出子真不錯，這水蘭，又相中的是什麽人？”蕭護正忍笑不止，聽父親說，忙道：“是……”
張家實在讓打蒙，心思就在水蘭那裏收不迴來，雙手捧著小螺兒的帕子，吃吃地來問水蘭：“你相不中我？”
水蘭頭一昂：“當然！”張家往後退一步：“那你相中誰？”封安走出來，水蘭紅了臉，羞羞答答：“我還沒指，你就出來了。”
封安裝模作樣抹頭上汗水：“我再不出來，你就成人家的人。”
廳上笑聲一浪接一浪，張家無地自容，轉身就要走。親兵把他推迴來，小鬼擰住他耳朵：“來來來，新姑爺不能跑。”張家無處解嘲，歪頭看他：“你小子少落井下石，等你成親……”小鬼在他額頭上彈一下，笑罵：“小爺先在你洞房裏把你收拾嘍！”
小螺兒漲紅臉，卻不走，見張家一臉無奈讓人推到自己身邊來，在他額頭上點了一指：“你走什麽？真是個冤家！”
轉身和水蘭來迴慧娘話：“我們選好了。”
慧娘喜氣盈盈：“迴去準備，明天把親事辦起來。”家人們都來對張伯和馮媽媽道喜，張家趁人不防備，撒丫子跑了。
小螺兒不理他，反正跑不了。抱著賞賜迴家去收拾，新嫁衣是賞的，房子東西也是賞的，成親後脫奴藉不再是奴才，張家本身是將軍銜，隻為不放心十三少，為大帥分憂才一直跟隨。
是護衛將軍。
這就忙碌地收拾著，直到半夜，小螺兒把嫁衣放在炕上，才要去睡；張伯也才送走來道喜的人，把院門關上沒一刻鍾。
正要關窗戶，見院子裏地上黑影子一動，一個人頭在院牆上露出來。小螺兒和張伯都看到，同時想到有人見家裏有喜事，來偷東西的也不一定。
父女都同時吹熄燭火，在窗內伏下身子，露出兩隻眼睛看牆頭上那人慢慢露出全臉。
粗曠的麵龐，棱角分明。
張家！
張伯鬆一口氣，小螺兒忍不住想笑，盯著看他想怎麽樣？
不願成親事，來打搶不成？
張家見院中無動靜，跳入院中。對著這家裏幾個房門發怔，張伯是個家人，卻是一進的院子住著，正房廂房，哪一個是小螺兒的。
張伯大聲咳了幾聲，然後裝睡著。張家竊喜，這一間不是，那一間就是的。躡手躡腳走到窗下，小螺兒怕他爬窗戶，沒辦法問了一句：“誰？”
“我啊，”張家小聲道：“我是你男人。”
院牆上又露出幾個頭，從左到右排，四個小鬼，外加跟來的親兵。
小螺兒忍住笑，沒好氣：“你還不是我男人，再說你白天不願意是不是？你要退親沒什麽，反正我有房子有賞賜有嫁衣，我再找一個，”
萬事俱備，隻欠新郎。
張家急了：“小姑奶奶，我沒說不答應呀，這不是讓你把我繞暈了。”他充滿希冀地問：“你說說看，你幾時喜歡我的？”
窗戶裏沒了動靜。
小鬼捏鼻子裝貓叫：“喵…。”手指房門作一個推的手勢，張家為難，也打手勢，這半夜的進去，孤男寡女……
小螺兒悠悠地說話了：“很早很早，你對夫人一片忠心的時候，我就喜歡你了。”張家鬆一口氣：“知道了，”就要走。小鬼們在牆頭上叫起來：“這不算！還要知道喜歡你什麽才算贏！”小螺兒推窗一看，牆頭上早沒有了人，隻有張家一個人站外麵傻笑。小螺兒拿起一個掃炕的掃帚扔出去，怒了：“賭！讓你再賭！吃酒你賭，打架你賭，自己成親也賭！”
張家抱頭鼠竄，往牆頭上就跳。心急手滑，一下子還抓不住又落下來，張伯看不下去了，在房裏開了腔：“姑爺，有門。”
張家這一下子自覺丟人到家，慌亂地打開門，抱著頭就跑。牆根下，小鬼親兵們在後麵捂著嘴笑，慢慢走迴來。
對這親事最喜歡的就是十三，張家又和人打賭胡鬧去了，蕭護迴家來就人來人往不得空閑。慧娘搬來不少公文，燈下批閱。
想臨安王野心不改，不是服小天子的人，遲早必有一戰；韓憲王恃強自大，磨刀霍霍總想刀兵，無時無刻不想尋釁；台山王陰險，梁山王心思不定，還有一個郡主幾個小王不得不防，數處揭竿民不聊生……
看到一半，房門輕響，伸出一個額頭也是肉的胖腦袋來，慧娘大喜：“快到母親這裏來。”胖團子洗得幹幹淨淨，穿一件雪青色單衣，水紅色絹褲，更顯得頭臉兒雪白。見母親手中有筆，就不去打擾，上榻坐到對麵，燭光下他一雙大眼睛更黑又深，對著母親咧開嘴兒笑：“和祖父一樣，祖父寫字，謹哥兒也看著。”
慧娘迴來以前，把兒子想成見天兒瘋玩，不想迴來見到的兒子，身子長了不止一圈，卻還是斯文的。
他太斯文了，慧娘又擔心不隨蕭護。從公公到丈夫，都有軍人彪悍氣。招手讓兒子到身邊來：“母親就看完，就可以陪你。”
謹哥兒是很想過去的，而且這很想全在麵上浮出來，可是他搖頭沒有過去：“祖父說，母親把小弟弟抱出來，才能抱謹哥兒。”
他眸中的神采是很希冀的。
慧娘訝然，想到兒子這麽小就能記住祖父的話，可見公公下了多少心血。小孩子由天性作主，像胖團子這樣乖巧的可不多見。
門響一下，蕭護走進來。見母子一大一小對坐，先就要笑得喜形於色：“哥兒在陪母親啊。”端正坐著的謹哥兒哈地一聲跑過去，離開幾步，就縱身往父親懷裏一撲，大聲道：“抱抱！”
慧娘又瞠目結舌，隨即笑了，這才是兒子呢，胡打海摔著長大的兒子。
見蕭護先把兒子高高舉起，逗得他格格笑，又馱在肩頭：“高不高？好不好？”謹哥兒腳踩在父親肩頭上，小胖手笑得張起來：“哈哈，”
又生出一腦門子汗水。
慧娘抿著嘴兒看這一對父子，手撫著腹部嫣然。大帥抱著兒子過來，在身邊坐下，伸頭看看見是公文，道：“就要生了，不要勞神勞力地才好。”
夫妻兩個人都心有靈犀的笑笑。蕭護低聲道：“我對父親說，你這幾天就會生。”慧娘會意地握住大帥手，嬌憨地道：“可不是。”
要按日子算，還有半個月。大帥怕把十三送迴來父親就攆自己走，小小撒了個謊，說慧娘今天不生明天就生，可以在家裏賴幾天。
他很是不想走。
數年沒見父母，兒子平時又無時不想，十三也在家裏，大帥迴來路上就對十三說過：“我孤零零一個人走，你們想不想我？”
他們就決定撒個謊，讓大帥能多呆幾天就多呆幾天。
燭下攪盡腦汁想理由，頭一天是十三迴來，第二天丫頭指親，第三天丫頭成親…。慧娘把小表妹也扯上：“月兒成親，表弟定親，你這表哥都是要在的吧。”硬把蕭護逗樂，道：“父親一生軍人，你看他會表弟定親也讓我留下？以前表妹們成親我都不在。”
說得慧娘苦著臉兒再找能讓夫君多留自己身邊的理由，想了半天，還是蕭護自己擔起來，他胸有成竹：“我有法子留到你生產。”
大帥太有底氣的樣子，十三反而不安穩，瞪大眼睛：“夫君這是安慰我的話吧？”蕭護嘻嘻：“到時候你看好了。”
一家三口並肩坐著，胖團子在父親懷裏和母親笑逐顏開，慧娘手攀住夫君戚戚然，更不想讓他早早離開。
和兒子時，就笑眯眯，看向夫君時，就嘟一嘟嘴兒。
蕭護岔開她的心思，隨手拿過一個公文打開，見是說曹家。裏麵寫著曹少夫人和娘家人聯係，想讓娘家人去韓憲王處。下麵慧娘批了幾個字：“不可不防，不可疑人。”蕭護莞爾放下：“卿卿可以放心，曹家在江南也是數代經營，除非他們都丟下來。”
“文弟公子對妻子偏聽偏信，如果他不是大帥好友，是家中故舊，我本想請夫君送幾個美人兒過去。”慧娘認真的道。
蕭護哦上一聲：“為什麽是我好友，是家中故舊，反而不能離間他們夫妻？”慧娘正色道：“他上有父親，又有妻子，本該是他們相勸。我見過曹老爺夫妻，和家裏還好。想來父親母親夫君必然會讓作主這件事情，我不必讓他們一個擔上背妻之名，一個擔上敗夫名聲。”
無間中一低頭，看到兒子一聲不響聽著。
慧娘笑了，肚子大不能抱兒子，不住撫摸他。見夫君麵色深思，悄聲道：“兒子還在這裏，明天我再和大帥說吧。”
蕭護把胖團子抱緊此，幾年沒抱孩子，也熟練地他背上拍著，道：“我和他這麽大的時候，父親議事，也讓我坐旁邊聽。”他有一句話沒有說出來，自己要能成事，謹哥兒就是想當然的太子，早聽一聽沒什麽不好。
要說小孩子會學話，他出門總是有人跟的，更不會輕易地讓曹家的人靠近。
胖團子聽得懂說自己，從父親膝上走到母親身前，在小桌子前麵扶住，拿起母親的筆，旁邊有白紙，寫了一個字“謹”！
然後得意：“謹哥兒是大人，祖父說的。”搖頭晃腦得意重迴父親腿上，小腳甩個不停。
當母親的很是驚訝，對著那一個寫得不算整齊，卻筆劃不錯的字看呆住：“這，會寫字了呃。”蕭護放聲大笑，把兒子又高高舉起：“那是當然，父親教導你盡管放心。”謹哥兒在半空中格格：“我還會打架，去幫父親打架。”
慧娘急急地問：“那幫母親什麽？”謹哥兒笑嘻嘻：“謹哥兒不會繡花。”慧娘氣餒：“母親怎麽就隻會繡花呢？”太小看母親了。謹哥兒還是笑：“給謹哥兒繡花。”慧娘喜歡了：“是了是了，母親在家裏要呆好幾天，好好的給你繡幾樣。”
謹哥兒伸過胖身子，慧娘忙把麵頰伸過去，讓兒子用力親了一大口，蕭護小小泛酸問：“哥兒？”謹哥兒再在父親麵上又一大口，貼到他懷裏。
雖然讓兒子說成會繡花的人，慧娘還是拿另一個公文來問蕭護：“各地就要有收成，往年他們就會互搶，今年天子已在，不能再任由他們這樣下去。”
國法，現在對占據各地的郡王們來說，還是一紙空文。慧娘認真地道：“不能因為我生孩子，大帥就隻顧著我。”
蕭護一手抱兒子，一手翻看過，道：“我們不能一下子讓他們全聽話，部分的敲打卻是可以。”謹哥兒打幾個哈欠，在父親手臂上睡著。
這一對父母看到時，都是大喜。慧娘頭一個想到的，就是小聲問丈夫：“可以不送迴去吧？”她扭扭捏捏：“迴去路上有蚊子，家裏溫暖，蚊子和小咬早出來。再說，挪動他弄醒了多不好。”
大帥和她一個心思，把兒子更小心地輕拍著，輕聲道：“噓，別出聲，我把他放我們床上。”慧娘喜形於色：“好，”又小聲問：“父母親會不會怪？”
想也知道謹哥兒是祖父母離不開的。
大帥看看懷裏的兒子，想想父親生氣時的麵容，大膽地道：“我擔著，讓他在這裏睡一夜。”往兒子往床上去放，慧娘悄步出門，低低對上夜的六麽和陳媽媽道：“哥兒睡了，就讓他睡在這裏。”
六麽還不能懂，陳媽媽卻一笑：“不驚動的好。”自去外麵。不多時，見到蕭老夫人處來人接謹哥兒，陳媽媽打發了，再進來告訴大帥和夫人：“不妨事，隻管把哥兒留下來。”
蕭護和十三已睡下來，怕謹哥兒夜裏踢到十三，十三睡外麵，大帥睡中間，胖團子在最裏麵。大帥不舍得鬆手，把兒子摟在懷裏，摸著他小屁股上的肉，對十三道：“結實，”又親兒子額頭：“胖呢。”十三嘟了嘴：“這是讓我眼饞呢，大帥，咱們安生的睡吧。”
閉目，又細細隻聽兒子唿聲。過上一刻鍾，推推蕭護：“撒尿嗎？”蕭護才入睡，讓推醒，就笑：“我不要！”
十三一笑，再過上一刻鍾，推蕭護：“兒子夜裏喝水嗎？”恨得蕭護在她耳朵上擰一下：“你眼饞吧，你不能抱，隻能幹看著。”罵得十三撫著隆起的肚子，和另一個孩子說話，慢慢地才睡著。
為將就胖團子，大帥夫妻全睡得著。蕭家，為明天丫頭辦親事，還在收拾新房。家裏二、三十個到年紀的丫頭，同時許給蕭帥親兵隊。
伍家兄弟不成親，也正在激動中。
老帥讓人送來若幹銀子，是伍家小爺的，聲明，凡是和大帥同甘共苦的人，生孩子老帥全養著，和別人的例一樣，一個月十兩銀子，四時衣服另外計，折成銀子送過來，又有當年的新衣服，直到冬天。
伍思德讓兄弟們全過來，燭火下擺著幾盤子銀子，伍思德負手在身後，走過來幾步，再走過去幾步，兄弟們眼珠子就隨著他步子轉，見他停下來，仰麵長歎：“像老帥這樣對我們有知遇之恩，像大帥這樣對我們如對家人，天下沒有第二個人！”
伍小伍坐在最後麵，在心裏糾正，是天下沒有第三個人才對。
老帥加上大帥，不就兩個人了。
他沒有說，也對著桌子上銀子有些暈。自己生兒子還能錢，那還不一個接一個的生下去。伍思德正在說這句話：“兄弟們，我們要多生孩子，要生出一支伍家軍！”
伍長河也有一份銀子，臘梅生的是女兒，反而多了一些珠花首飾，他起身道：“哥，我白天和族長聊，說村子裏男人們不少，讓他迴去說說，都來大帥這裏，混個一官半職的，就是死了，像大壯，也從不虧待他！”
“對！”伍思德就是這個意思，大腦門兒燭光下發亮，厲聲道：“迴去讓十裏八村的男人全過來，軟蛋的不要，來了也丟人！”
伍家軍？
伍思德想到就心裏怦怦跳，大手一揮：“會寫信的寫信，不認字的帶口信，讓人來得越多越好，就是荒地也是跟著大帥的多！”對伍林兒道：“我聽老帥讓二嬸兒搬來，二嬸兒說怕添麻煩還不肯。你對二嬸兒說，不要隻守著一個伍家村，要在全國都有伍家村！”
伍林兒先起身：“好！”再伸舌頭：“哥，那咱們得生多少兒子？”兄弟們嘻嘻哈哈笑：“哥多生幾個！”
“啊！……”
水蘭尖叫一聲，驚恐萬狀。
她吃吃後退：“你你，我相中的不是你！”張家傻了眼：“不是我，”對手中荷包看一眼：“你還給我這個！”
“哈哈哈……”十三少毫無形象的笑出聲。出聲後，馬上收斂，公婆還在呢，不能這麽著大笑。
蕭老夫人看得有趣，見慧娘笑過又收，忙道：“這事原可笑，你笑也可以，隻是有身子，不要大笑。”
慧娘嘻嘻，張家的臉紅得像大紅布，比新娘子紅蓋頭還要紅。
張家呆頭呆腦，水蘭驚慌失措。
旁邊姍然過來一個人，身段兒苗條，秀麗斯文。小螺兒笑：“沒羞，你沒弄明白就尋上水蘭姐姐，水蘭姐姐早有人，這荷包是我繡的。”
水蘭想起來：“你沒打開看吧？”張家傻了眼：“我，”慌慌張張打開荷包，見裏麵一個帕子，扯出來上麵繡著一個螺字，還有並蒂紅萏。
張家直了眼睛：“這這，”把帕子在麵前正看倒看，小鬼帶頭笑得上氣不接下氣，還要罵他：“哈哈，想錯了人！”
親兵們起哄：“早就想水蘭姑娘了吧，快從實招來。”
老帥都沒掌住笑，對蕭護道：“這一出子真不錯，這水蘭，又相中的是什麽人？”蕭護正忍笑不止，聽父親說，忙道：“是……”
張家實在讓打蒙，心思就在水蘭那裏收不迴來，雙手捧著小螺兒的帕子，吃吃地來問水蘭：“你相不中我？”
水蘭頭一昂：“當然！”張家往後退一步：“那你相中誰？”封安走出來，水蘭紅了臉，羞羞答答：“我還沒指，你就出來了。”
封安裝模作樣抹頭上汗水：“我再不出來，你就成人家的人。”
廳上笑聲一浪接一浪，張家無地自容，轉身就要走。親兵把他推迴來，小鬼擰住他耳朵：“來來來，新姑爺不能跑。”張家無處解嘲，歪頭看他：“你小子少落井下石，等你成親……”小鬼在他額頭上彈一下，笑罵：“小爺先在你洞房裏把你收拾嘍！”
小螺兒漲紅臉，卻不走，見張家一臉無奈讓人推到自己身邊來，在他額頭上點了一指：“你走什麽？真是個冤家！”
轉身和水蘭來迴慧娘話：“我們選好了。”
慧娘喜氣盈盈：“迴去準備，明天把親事辦起來。”家人們都來對張伯和馮媽媽道喜，張家趁人不防備，撒丫子跑了。
小螺兒不理他，反正跑不了。抱著賞賜迴家去收拾，新嫁衣是賞的，房子東西也是賞的，成親後脫奴藉不再是奴才，張家本身是將軍銜，隻為不放心十三少，為大帥分憂才一直跟隨。
是護衛將軍。
這就忙碌地收拾著，直到半夜，小螺兒把嫁衣放在炕上，才要去睡；張伯也才送走來道喜的人，把院門關上沒一刻鍾。
正要關窗戶，見院子裏地上黑影子一動，一個人頭在院牆上露出來。小螺兒和張伯都看到，同時想到有人見家裏有喜事，來偷東西的也不一定。
父女都同時吹熄燭火，在窗內伏下身子，露出兩隻眼睛看牆頭上那人慢慢露出全臉。
粗曠的麵龐，棱角分明。
張家！
張伯鬆一口氣，小螺兒忍不住想笑，盯著看他想怎麽樣？
不願成親事，來打搶不成？
張家見院中無動靜，跳入院中。對著這家裏幾個房門發怔，張伯是個家人，卻是一進的院子住著，正房廂房，哪一個是小螺兒的。
張伯大聲咳了幾聲，然後裝睡著。張家竊喜，這一間不是，那一間就是的。躡手躡腳走到窗下，小螺兒怕他爬窗戶，沒辦法問了一句：“誰？”
“我啊，”張家小聲道：“我是你男人。”
院牆上又露出幾個頭，從左到右排，四個小鬼，外加跟來的親兵。
小螺兒忍住笑，沒好氣：“你還不是我男人，再說你白天不願意是不是？你要退親沒什麽，反正我有房子有賞賜有嫁衣，我再找一個，”
萬事俱備，隻欠新郎。
張家急了：“小姑奶奶，我沒說不答應呀，這不是讓你把我繞暈了。”他充滿希冀地問：“你說說看，你幾時喜歡我的？”
窗戶裏沒了動靜。
小鬼捏鼻子裝貓叫：“喵…。”手指房門作一個推的手勢，張家為難，也打手勢，這半夜的進去，孤男寡女……
小螺兒悠悠地說話了：“很早很早，你對夫人一片忠心的時候，我就喜歡你了。”張家鬆一口氣：“知道了，”就要走。小鬼們在牆頭上叫起來：“這不算！還要知道喜歡你什麽才算贏！”小螺兒推窗一看，牆頭上早沒有了人，隻有張家一個人站外麵傻笑。小螺兒拿起一個掃炕的掃帚扔出去，怒了：“賭！讓你再賭！吃酒你賭，打架你賭，自己成親也賭！”
張家抱頭鼠竄，往牆頭上就跳。心急手滑，一下子還抓不住又落下來，張伯看不下去了，在房裏開了腔：“姑爺，有門。”
張家這一下子自覺丟人到家，慌亂地打開門，抱著頭就跑。牆根下，小鬼親兵們在後麵捂著嘴笑，慢慢走迴來。
對這親事最喜歡的就是十三，張家又和人打賭胡鬧去了，蕭護迴家來就人來人往不得空閑。慧娘搬來不少公文，燈下批閱。
想臨安王野心不改，不是服小天子的人，遲早必有一戰；韓憲王恃強自大，磨刀霍霍總想刀兵，無時無刻不想尋釁；台山王陰險，梁山王心思不定，還有一個郡主幾個小王不得不防，數處揭竿民不聊生……
看到一半，房門輕響，伸出一個額頭也是肉的胖腦袋來，慧娘大喜：“快到母親這裏來。”胖團子洗得幹幹淨淨，穿一件雪青色單衣，水紅色絹褲，更顯得頭臉兒雪白。見母親手中有筆，就不去打擾，上榻坐到對麵，燭光下他一雙大眼睛更黑又深，對著母親咧開嘴兒笑：“和祖父一樣，祖父寫字，謹哥兒也看著。”
慧娘迴來以前，把兒子想成見天兒瘋玩，不想迴來見到的兒子，身子長了不止一圈，卻還是斯文的。
他太斯文了，慧娘又擔心不隨蕭護。從公公到丈夫，都有軍人彪悍氣。招手讓兒子到身邊來：“母親就看完，就可以陪你。”
謹哥兒是很想過去的，而且這很想全在麵上浮出來，可是他搖頭沒有過去：“祖父說，母親把小弟弟抱出來，才能抱謹哥兒。”
他眸中的神采是很希冀的。
慧娘訝然，想到兒子這麽小就能記住祖父的話，可見公公下了多少心血。小孩子由天性作主，像胖團子這樣乖巧的可不多見。
門響一下，蕭護走進來。見母子一大一小對坐，先就要笑得喜形於色：“哥兒在陪母親啊。”端正坐著的謹哥兒哈地一聲跑過去，離開幾步，就縱身往父親懷裏一撲，大聲道：“抱抱！”
慧娘又瞠目結舌，隨即笑了，這才是兒子呢，胡打海摔著長大的兒子。
見蕭護先把兒子高高舉起，逗得他格格笑，又馱在肩頭：“高不高？好不好？”謹哥兒腳踩在父親肩頭上，小胖手笑得張起來：“哈哈，”
又生出一腦門子汗水。
慧娘抿著嘴兒看這一對父子，手撫著腹部嫣然。大帥抱著兒子過來，在身邊坐下，伸頭看看見是公文，道：“就要生了，不要勞神勞力地才好。”
夫妻兩個人都心有靈犀的笑笑。蕭護低聲道：“我對父親說，你這幾天就會生。”慧娘會意地握住大帥手，嬌憨地道：“可不是。”
要按日子算，還有半個月。大帥怕把十三送迴來父親就攆自己走，小小撒了個謊，說慧娘今天不生明天就生，可以在家裏賴幾天。
他很是不想走。
數年沒見父母，兒子平時又無時不想，十三也在家裏，大帥迴來路上就對十三說過：“我孤零零一個人走，你們想不想我？”
他們就決定撒個謊，讓大帥能多呆幾天就多呆幾天。
燭下攪盡腦汁想理由，頭一天是十三迴來，第二天丫頭指親，第三天丫頭成親…。慧娘把小表妹也扯上：“月兒成親，表弟定親，你這表哥都是要在的吧。”硬把蕭護逗樂，道：“父親一生軍人，你看他會表弟定親也讓我留下？以前表妹們成親我都不在。”
說得慧娘苦著臉兒再找能讓夫君多留自己身邊的理由，想了半天，還是蕭護自己擔起來，他胸有成竹：“我有法子留到你生產。”
大帥太有底氣的樣子，十三反而不安穩，瞪大眼睛：“夫君這是安慰我的話吧？”蕭護嘻嘻：“到時候你看好了。”
一家三口並肩坐著，胖團子在父親懷裏和母親笑逐顏開，慧娘手攀住夫君戚戚然，更不想讓他早早離開。
和兒子時，就笑眯眯，看向夫君時，就嘟一嘟嘴兒。
蕭護岔開她的心思，隨手拿過一個公文打開，見是說曹家。裏麵寫著曹少夫人和娘家人聯係，想讓娘家人去韓憲王處。下麵慧娘批了幾個字：“不可不防，不可疑人。”蕭護莞爾放下：“卿卿可以放心，曹家在江南也是數代經營，除非他們都丟下來。”
“文弟公子對妻子偏聽偏信，如果他不是大帥好友，是家中故舊，我本想請夫君送幾個美人兒過去。”慧娘認真的道。
蕭護哦上一聲：“為什麽是我好友，是家中故舊，反而不能離間他們夫妻？”慧娘正色道：“他上有父親，又有妻子，本該是他們相勸。我見過曹老爺夫妻，和家裏還好。想來父親母親夫君必然會讓作主這件事情，我不必讓他們一個擔上背妻之名，一個擔上敗夫名聲。”
無間中一低頭，看到兒子一聲不響聽著。
慧娘笑了，肚子大不能抱兒子，不住撫摸他。見夫君麵色深思，悄聲道：“兒子還在這裏，明天我再和大帥說吧。”
蕭護把胖團子抱緊此，幾年沒抱孩子，也熟練地他背上拍著，道：“我和他這麽大的時候，父親議事，也讓我坐旁邊聽。”他有一句話沒有說出來，自己要能成事，謹哥兒就是想當然的太子，早聽一聽沒什麽不好。
要說小孩子會學話，他出門總是有人跟的，更不會輕易地讓曹家的人靠近。
胖團子聽得懂說自己，從父親膝上走到母親身前，在小桌子前麵扶住，拿起母親的筆，旁邊有白紙，寫了一個字“謹”！
然後得意：“謹哥兒是大人，祖父說的。”搖頭晃腦得意重迴父親腿上，小腳甩個不停。
當母親的很是驚訝，對著那一個寫得不算整齊，卻筆劃不錯的字看呆住：“這，會寫字了呃。”蕭護放聲大笑，把兒子又高高舉起：“那是當然，父親教導你盡管放心。”謹哥兒在半空中格格：“我還會打架，去幫父親打架。”
慧娘急急地問：“那幫母親什麽？”謹哥兒笑嘻嘻：“謹哥兒不會繡花。”慧娘氣餒：“母親怎麽就隻會繡花呢？”太小看母親了。謹哥兒還是笑：“給謹哥兒繡花。”慧娘喜歡了：“是了是了，母親在家裏要呆好幾天，好好的給你繡幾樣。”
謹哥兒伸過胖身子，慧娘忙把麵頰伸過去，讓兒子用力親了一大口，蕭護小小泛酸問：“哥兒？”謹哥兒再在父親麵上又一大口，貼到他懷裏。
雖然讓兒子說成會繡花的人，慧娘還是拿另一個公文來問蕭護：“各地就要有收成，往年他們就會互搶，今年天子已在，不能再任由他們這樣下去。”
國法，現在對占據各地的郡王們來說，還是一紙空文。慧娘認真地道：“不能因為我生孩子，大帥就隻顧著我。”
蕭護一手抱兒子，一手翻看過，道：“我們不能一下子讓他們全聽話，部分的敲打卻是可以。”謹哥兒打幾個哈欠，在父親手臂上睡著。
這一對父母看到時，都是大喜。慧娘頭一個想到的，就是小聲問丈夫：“可以不送迴去吧？”她扭扭捏捏：“迴去路上有蚊子，家裏溫暖，蚊子和小咬早出來。再說，挪動他弄醒了多不好。”
大帥和她一個心思，把兒子更小心地輕拍著，輕聲道：“噓，別出聲，我把他放我們床上。”慧娘喜形於色：“好，”又小聲問：“父母親會不會怪？”
想也知道謹哥兒是祖父母離不開的。
大帥看看懷裏的兒子，想想父親生氣時的麵容，大膽地道：“我擔著，讓他在這裏睡一夜。”往兒子往床上去放，慧娘悄步出門，低低對上夜的六麽和陳媽媽道：“哥兒睡了，就讓他睡在這裏。”
六麽還不能懂，陳媽媽卻一笑：“不驚動的好。”自去外麵。不多時，見到蕭老夫人處來人接謹哥兒，陳媽媽打發了，再進來告訴大帥和夫人：“不妨事，隻管把哥兒留下來。”
蕭護和十三已睡下來，怕謹哥兒夜裏踢到十三，十三睡外麵，大帥睡中間，胖團子在最裏麵。大帥不舍得鬆手，把兒子摟在懷裏，摸著他小屁股上的肉，對十三道：“結實，”又親兒子額頭：“胖呢。”十三嘟了嘴：“這是讓我眼饞呢，大帥，咱們安生的睡吧。”
閉目，又細細隻聽兒子唿聲。過上一刻鍾，推推蕭護：“撒尿嗎？”蕭護才入睡，讓推醒，就笑：“我不要！”
十三一笑，再過上一刻鍾，推蕭護：“兒子夜裏喝水嗎？”恨得蕭護在她耳朵上擰一下：“你眼饞吧，你不能抱，隻能幹看著。”罵得十三撫著隆起的肚子，和另一個孩子說話，慢慢地才睡著。
為將就胖團子，大帥夫妻全睡得著。蕭家，為明天丫頭辦親事，還在收拾新房。家裏二、三十個到年紀的丫頭，同時許給蕭帥親兵隊。
伍家兄弟不成親，也正在激動中。
老帥讓人送來若幹銀子，是伍家小爺的，聲明，凡是和大帥同甘共苦的人，生孩子老帥全養著，和別人的例一樣，一個月十兩銀子，四時衣服另外計，折成銀子送過來，又有當年的新衣服，直到冬天。
伍思德讓兄弟們全過來，燭火下擺著幾盤子銀子，伍思德負手在身後，走過來幾步，再走過去幾步，兄弟們眼珠子就隨著他步子轉，見他停下來，仰麵長歎：“像老帥這樣對我們有知遇之恩，像大帥這樣對我們如對家人，天下沒有第二個人！”
伍小伍坐在最後麵，在心裏糾正，是天下沒有第三個人才對。
老帥加上大帥，不就兩個人了。
他沒有說，也對著桌子上銀子有些暈。自己生兒子還能錢，那還不一個接一個的生下去。伍思德正在說這句話：“兄弟們，我們要多生孩子，要生出一支伍家軍！”
伍長河也有一份銀子，臘梅生的是女兒，反而多了一些珠花首飾，他起身道：“哥，我白天和族長聊，說村子裏男人們不少，讓他迴去說說，都來大帥這裏，混個一官半職的，就是死了，像大壯，也從不虧待他！”
“對！”伍思德就是這個意思，大腦門兒燭光下發亮，厲聲道：“迴去讓十裏八村的男人全過來，軟蛋的不要，來了也丟人！”
伍家軍？
伍思德想到就心裏怦怦跳，大手一揮：“會寫信的寫信，不認字的帶口信，讓人來得越多越好，就是荒地也是跟著大帥的多！”對伍林兒道：“我聽老帥讓二嬸兒搬來，二嬸兒說怕添麻煩還不肯。你對二嬸兒說，不要隻守著一個伍家村，要在全國都有伍家村！”
伍林兒先起身：“好！”再伸舌頭：“哥，那咱們得生多少兒子？”兄弟們嘻嘻哈哈笑：“哥多生幾個！”