門簾子一揭，同時有人道：“哥兒來了。”謹哥兒帶著一幫子人過來，有三爺蕭拔的女兒，蕭北兒子，蕭西女兒等人，謹哥兒過來就問：“祖母，肉團子沒來？”蕭老夫人和五舅太太本來不笑了，又同時笑起來。
肉團子是謝承運的兒子，從麵團子起的小名，謝少夫人很愛山裏住的那段日子，也喜歡這名字。
蕭老帥說隨蕭護去的人生孩子他全管，一個月給十兩銀子，就一個孩子來說，不算少了，四時衣服另外計算。
謝少夫人就時常送肉團子給老帥和老夫人看，謹哥兒也很愛他。
蕭老夫人給孫子擦跑出來的汗水，見他一身衣服歪歪扭扭，不是灰就是幾點泥，指著他對五舅太太道：“五嫂可還記得，大帥小時候就這個樣子。”
五舅太太微笑：“可不，如今我看哥兒比起大帥還是乖巧的。”謹哥兒見誇他，就到五舅太太身邊讓她抱了一會兒。五舅太太抱著他笑：“這自己生又自己養的不是也挺好。”
謹哥兒聽不懂，要走時，才想起來問蕭老夫人：“祖母，父母親今天到嗎？”蕭老夫人見到孫子就笑容多多：“不知道呢，你玩去吧，等你父親來到，你可要乖些。”謹哥兒答應是，又問：“母親帶小弟弟來嗎？”
長輩們忍俊不禁，蕭老夫人道：“你可要和小弟弟好。”謹哥兒小手一揮：“我會喜歡他和喜歡肉團子一樣。”
帶著一群孩子走開。
蕭老夫人的目光越過寶貝孫子的頭頂，飄向外麵打骨朵的杏花樹。一個孫子已經讓老夫妻喜歡得認為過往神靈全是開眼的，再來一個……
她就這麽狠笑了一會兒，五舅太太也為她喜歡。五舅太太喜歡謹哥兒，想到自己以後也有這樣一個孫子繞膝下多好，正喜歡著，五舅太太哎呀一聲。
蕭老夫人奇怪：“五嫂不舒服？”
“不是，”五舅太太正色：“我想到一件事，外甥媳婦要生女孩兒，我們家的女孩兒在你們麵前再也不香甜了，得趕緊地，迴家去告訴她們，以後少往你們這裏來，就來了也少要東西，免得成惹人嫌的。”
姑嫂相對，一起笑出了聲。
蕭家日夜等著慧娘迴來，奶媽子都好幾個養在家裏。親戚中姑太太，叔公們也是一樣的盼。還有兩個人，一個是蔣少夫人，也盼著。
她自從姚興獻夫人羅氏離開，糾結到今年。尋丈夫吧，蔣少夫人怕動亂；不尋丈夫吧，又想他，又眼紅謝少夫人孩子。
她最近和謝少夫人坐不到一處去，怕聽謝少夫人眉飛色舞：“那山裏呀……”蔣少夫人聽到一句，迴來頭疼到第二天好不過來。
她最近和楊少夫人走得近。
謝少夫人在家裏，則是盼星星盼月亮。她和羅氏以前不熟悉，和蕭家的若荷秀蘭身份不對等，因為京裏呆過，迴來後走動就多。
羅氏走了，若荷秀蘭走了，謝少夫人也想去。肉團子出了滿月她就思念那一群說話不用避諱的人，她還給自己妹妹相中一個人，很怕那個人成了親。又怕留下的丫頭榴花不中丈夫的意。
謝氏夫妻原本感情不好，這一分開，信也沒有。有信，也是謝承運給父母親的，最後問問孩子，從不過問妻子。
謝少夫人自然也不給他去信，怕人笑話。
每天她對著兒子就想丈夫，想到離開又還是留下。兒子是她終身依靠，和謝承運以前的不和如陰影般還在心頭不散。
她就留下來看兒子，兒子睡著再把心飛走到丈夫身邊。
楊少夫人近來也和她不好，謝少夫人坐下來，就要說山裏的花好。她帶迴來一車買花銀子，公婆心疼她丈夫離別不管她，由著謝少夫人收拾自己院落，四時鮮花，不管名種與否，謝少夫人院子裏全有。
謝少夫人買一盆好花，自然請人來看。別人才坐下來，一碗茶沒喝完，謝少夫人就要歎息：“山裏的花，一人多高，一文錢不要。”
楊少夫人都怕了。
就像蔣少夫人以前說：“可是我說的……”基本不是有意煩人，是她自認為優越。今天的謝少夫人愛說山裏，也不是有意的。
從慧娘說有孕，謝少夫人就等呀等，冬天不迴，過年不迴，這春天了，也不迴。她悶悶，往上房裏來。
謝家肉團子由謝夫人照看，謝少夫人迴母親說街上走走，謝夫人答應，謝少夫人套車往花市來看花。
蔣少夫人見她車來，避開，最怕謝少夫人買花，她顯擺銀子呢。謝少夫人走的最晚，拿的買花錢最多。
楊少夫人往蕭家去看蕭夫人幾時迴來，見到謝少夫人車來，也避開，也怕銀子不如她。
謝少夫人更感寂寞，更想爽朗的翠姑。沒生成一男一女，沒有結成親家，謝少夫人還在遺憾。隨便挑了兩盆花，對城門看看，不見有人歸來，迴家去讓丫頭給花澆水，悶悶對著一晚上。
第二天因此起來得晚，梳洗過要去看肉團子，見另一個陪嫁丫頭過來：“蕭帥迴來了。”上房裏也有人過來：“老爺太太帶著小哥兒這就去，讓少夫人快來。”
事先有信，蕭護帶著江南諸人全迴來。謝老爺等不及，聽到讓太太帶上孫子就走，隻打發一個家人來知會謝少夫人。
謝少夫人隨後出門，街上已經走不通。
蕭護數年離家，都想看他風采。蕭家不僅是江南王，還是沒有封的攝政王，怎不讓人景仰。
蕭護一行人才到官道上，城門就擠得不能走人。
蕭、賀、林三家子弟們數百人相候城外五十裏，兄弟們相見，熱淚盈眶。蕭護一個一個抱住兄弟們，對失了一臂的蕭拓分外擁抱。這就耽誤半天，往城裏來，兄弟們分開道路，家門外，父母親不在，四叔公等不及在這裏，
他白發蒼蒼，春風中飄揚。蕭護頭一個過來拜倒：“四叔公，”四叔公嗬嗬笑著，又看後麵走來三爺蕭拔、七爺蕭執、十五爺蕭據。
三個同房頭的孫子跪下來，媳婦們後麵上來。要跪時，四叔公急了：“都有身子，都站好了。”四房裏老太太喜歡得每個孫媳婦看看，獨對呂氏誇了一句：“老三媳婦，你是個有福氣的人。”一個接一個的生。
這已經是呂氏的第三個孩子。
呂氏含笑殷殷：“祖母，這是隨夫人的喜氣。”一個小孩子跑出來，戴著金鎖，紮兩個總角，生得俊俏無雙，瞪著眼睛找：“我父親母親呢？”
蕭揚和才下馬車的祝氏全愣住！
這正是他們的兒子。
走的那一年才二周多，今年應該是七歲多。兩歲多的模樣和七歲多的模樣對比，九爺濕了眼圈。
祝氏早就淚奔：“我的兒呀。”才要撲過去，蕭揚和明鐺把她一左一右扶住：“你不能跑。”蕭揚的父母親趕出來，告訴他們：“三叔公更不好了，強撐著才能在房裏坐著，他倒是想出來見你們的。”
蕭揚和祝氏急忙進去看三叔公，成了先進去的一對。明鐺跟在後麵，匆匆行過看蕭家門內景致，庭院深深，家人眾多，不比長公主府鼎盛時差。
見到正廳時，看到台階下站的也是人，更知道這是個大家。就要見到三叔公，明鐺又羞又是喜，不住迴身照看小公子：“別摔著。”
三叔公坐在蕭老帥旁邊，氣色早就不足，蕭揚帶著祝氏跪下來就哭：“祖父，你怎麽樣？”三叔公嗓子眼裏格格幾聲，痰湧過才說出話：“你…。好…。我就放……心…。”又抬手對祝氏，蕭揚推著祝氏上去，三叔公袖子裏摸，取不出來，侍候他的家人取出來，是一個金鎖，三叔公上氣不接下氣：“孩…。子……。”
老帥和蕭老夫人一左一右的照看他，急忙喊醫生。醫生又是一個，日夜跟著三叔公的，過來診視過，暗暗搖搖頭，老人家這是迴光返照。
蕭揚急了，迴身就喊：“明鐺！”明鐺趕快上前，蕭揚把她一推：“快叩頭！”明鐺一氣就是三個頭，祝氏幫著她說：“這是九爺的妾，很是恭敬呢，是良家姑娘。”又讓明鐺給公婆叩頭，明鐺淚如泉湧，模糊著對蕭揚看了一眼，九爺是個有心人。
三叔公醒醒神，讓明鐺到麵前來細看，滿是皺紋的臉上露出一絲笑容，半天說出來一個字：“賞……”
蕭揚是二房裏，掌家的是大房，大房裏夫妻兩人忙給明鐺賞錢，明鐺含淚接過退下，不錯眼睛的看著三叔公，又看大房裏爺和奶奶，看的最多是九爺蕭揚。
明鐺到此，把心放下。
蕭護進來，也是先看三叔公，三叔公見到蕭護，綻開笑容，說了一句清晰流利的話：“我把老九交給你。”蕭護捧住他手：“三叔公請放心，我待九弟如我親弟。”三爺等人全笑一笑，大帥對兄弟們是沒二話說的。
三爺蕭拔跟出去幾年，生了三個孩子，他還是受過內傷的人。能讓呂氏一個接一個的生，緣於大帥給他尋來不少好藥。
在山裏，虎筋虎骨，三爺從來不少分。
三叔公不能再坐席，讓人扶著迴去。蕭護這才帶著慧娘來見父母親，夫妻正要下跪，老帥和蕭老夫人一起來攔：“媳婦有了，你們路上辛苦，不必了。”
蕭護早跪下來：“兒子代媳婦叩頭。”讓慧娘不必跪，慧娘插燭似行了三個禮，眼睛早看到一旁的肥頭大耳孩子身上。
謹哥兒對母親眨眨眼，笑了。
母子先對上一眼。
大帥起身，告訴自己不慌也不要忙，要得體大方，並不著急地扭一扭頭。早看到兒子肥乎乎胖嘟嘟，再一看，就更喜歡，真是個胖孩子。
大帥滿麵笑容，把什麽嚴父早丟到一旁，對兒子伸出手，小心翼翼喚他：“哥兒？”你還記得滾在父親懷裏，抱著父親脖子說要要。
謹哥兒是受過祖父和祖母教導，笑逐顏開也不緊不慢地走上來，小手放在父親大手上，響亮地喊一聲：“父親！”
蕭護紅了眼睛，蹲下身子，不管不顧的把兒子抱在懷裏，麵頰才貼上去，謹哥兒轉頭，和小時候一樣，在父親麵上親了一口，很是大聲。
“啵！”
親得蕭護心都酥了，哽咽道：“我的小麵團子。”
這一聲稱唿，打開謹哥兒的記憶。老帥接孫子，在山穀裏聽到幾聲麵團子的話，認為不好聽，迴來不再喊他。
謹哥兒常見肉團子，仿佛有些感覺。
今天，父親這一聲麵團子，謹哥兒忽然就想起來，原來這是父親，是抱著自己睡，喂自己吃，馱著自己走的人，謹哥兒天性讓引動，跺腳開始大哭：“哇哇，父親，父親，哇哇！”又淚眼婆娑看母親：“哇哇，要母親。”
蕭護慧娘和兒子一起哭，淚水從大帥麵上斷線般往下掉。廳上人看得都心酸，蕭老夫人也拭淚，隻有老帥忍住，喝一聲：“好了，你們父子要哭到什麽時候！”對謹哥兒堆上笑容：“孫子，到祖父這裏來！”
謹哥兒堅決地對他搖搖頭，往父親懷裏縮縮。蕭老帥討個沒趣，裝出一臉生氣：“晚上祖父不疼你。”
“晚上我要和父親睡！”謹哥兒大聲迴他。蕭護心花怒放，又怕父親不喜歡，在兒子胖腦袋上撫一把，都舍不得撫重，如撫春花：“不能這樣和祖父說話。”蕭老帥吹胡子瞪眼：“你這孫子不好，你母親就要再有，祖父疼別的孫子。”
謹哥兒猶豫一下：“我明兒白天還和祖父玩呢。”
蕭護啼笑皆非，又認為兒子說得很好，帶著一處一處來行禮。這個時候，餘明亮頭才叩到三分之一。
有廖明堂指點過：“你先悠著叩頭，不然到後麵麵前人都認不清。”小餘將軍先認嶽父母，見三姑老爺古板嚴肅，三姑太太和見過的四姑太太一樣，和氣異常。接下來收東西，賀家三兄弟一旁幫著收，叩到一半時，和行禮的大帥撞上。
蕭護對他一笑，也打趣：“你今天才進門，還算新姑爺，你慢慢的叩吧。”小餘將軍一暈，給大帥也叩了一個頭。賀家三兄弟手中袋子一抖：“表哥給東西！”蕭護好笑，這是明白打搶，取下手中扳指還沒放，小餘將軍賠笑：“大帥才得的劍給我一把。”
大帥繃起臉：“你早看好了！”忍俊不禁一笑，這姑爺準備工作充足。廖明堂已升將軍，抱著兒子正親個沒完，林三姑娘笑他：“你把兒子嚇著了。”
廊下，有一對人默默無語，相對而望。
平江侯梁源吉走到這院中，就一眼看到老孫氏和小孫氏。小孫氏本來就秀麗，產後清減，在廊柱旁，更如白蘭花般。
她微微含笑，又飛起紅暈，直到梁源吉走過來，才無聲行了一個禮。老孫氏把孩子送上來，歡歡喜喜：“快看我們小侯爺。”
梁源吉隻掃一眼，就喜歡上了。兒子生得像他，同時尷尬一下，心中閃過父親麵容，兒子生得也有幾分像祖父。
平江侯隻有一句話：“你受累。”小孫氏低低的迴：“侯爺辛苦。”兩個人站著，沒有想到走開，也沒有過分親近。
大門外還有人沒有進來。
四叔公帶著人進去，露出身後的人。伍思德亮了眼睛：“爹，娘，你們怎麽在這裏！”一對樸素的老人笑嗬嗬：“老帥讓接我們來看看你們。”
見伍思德旁邊的美貌女子，伍思德的爹娘走上前去，要說什麽，又不會說，隻是笑容滿麵，又有些縮手縮腳。
十一公主拜下來：“見過公公婆婆。”伍思德的父親嚇得坐倒，幸好伍思德扶住，伍思德的娘迸出一句話：“使不得呀，你是公主。”
伍思德春風滿麵：“是長公主。”又走上來周妃：“親家老爺親家太太，你們好呀。”對著這個氣質高貴的娘娘，伍思德的娘跪下來，周妃和她對著拜了三拜，讓豆花趕緊扶起來。
那邊翠姑給丁婆婆看孫子，小聲告狀：“有一個給大壯，另一個幸好沒讓公主搶走。”十一公主天天看兒子那架勢，活似搶山雞蛋那會兒一樣。
這是兒子，不是山雞蛋。
族長見到兒子長高不少，黑瘦結實，很是滿意，就自誇：“不是你爹我當時有見識，把你留給大帥，你今天還在種地！”
丁婆婆揭他的短兒：“你忘了最亂的那一年，有人來查，你把族譜全改了，把上麵我家十三和大帥的名字抹了！”
族長兒子瞪大眼：“爹，你怎麽幹這事兒？”族長打個哈哈：“掩人耳目哈，我不是又加上了。”對兒子小聲道：“我又加上靖邊王蕭大帥，你看這幾個字怎麽樣？”族長兒子沒好氣：“爹呀，以後你別再抹去就行了。”
有人來請入席，人多，天氣又暖，擺在園子裏。城外來江南的人都來相見，說到初到江南時，也是擺酒在這桃花下，當時還有杏花開梨花白，小橋流水魚兒好，和今天不差什麽。
蔣家謝家得意非凡。
郡王們沒異議，蕭護怎會客氣？以一句唯任賢才，恢複科舉後再選人為由，蔣延玉掛了吏部尚書，謝承運就是工部尚書，戶部是賀二和孟軒生，禮部是林大和林二。蘇雲鶴跟隨表哥主管兵部，管一切將士，相當於蕭護的貼身小秘書。
刑部裏兩個侍郎跟出京，家人俱在江南，此時也在相見。
賀大公子把弟弟罵了一通：“你力氣大，把我攆迴來，你怎麽不去當將軍！”賀二嘿嘿：“收錢也要緊。”戶部管田地四至，稅收等等，成了蕭護的財政大臣。三姑老爺和四姑老爺見女婿和兒子都有重用分外光彩。
肉團子是謝承運的兒子，從麵團子起的小名，謝少夫人很愛山裏住的那段日子，也喜歡這名字。
蕭老帥說隨蕭護去的人生孩子他全管，一個月給十兩銀子，就一個孩子來說，不算少了，四時衣服另外計算。
謝少夫人就時常送肉團子給老帥和老夫人看，謹哥兒也很愛他。
蕭老夫人給孫子擦跑出來的汗水，見他一身衣服歪歪扭扭，不是灰就是幾點泥，指著他對五舅太太道：“五嫂可還記得，大帥小時候就這個樣子。”
五舅太太微笑：“可不，如今我看哥兒比起大帥還是乖巧的。”謹哥兒見誇他，就到五舅太太身邊讓她抱了一會兒。五舅太太抱著他笑：“這自己生又自己養的不是也挺好。”
謹哥兒聽不懂，要走時，才想起來問蕭老夫人：“祖母，父母親今天到嗎？”蕭老夫人見到孫子就笑容多多：“不知道呢，你玩去吧，等你父親來到，你可要乖些。”謹哥兒答應是，又問：“母親帶小弟弟來嗎？”
長輩們忍俊不禁，蕭老夫人道：“你可要和小弟弟好。”謹哥兒小手一揮：“我會喜歡他和喜歡肉團子一樣。”
帶著一群孩子走開。
蕭老夫人的目光越過寶貝孫子的頭頂，飄向外麵打骨朵的杏花樹。一個孫子已經讓老夫妻喜歡得認為過往神靈全是開眼的，再來一個……
她就這麽狠笑了一會兒，五舅太太也為她喜歡。五舅太太喜歡謹哥兒，想到自己以後也有這樣一個孫子繞膝下多好，正喜歡著，五舅太太哎呀一聲。
蕭老夫人奇怪：“五嫂不舒服？”
“不是，”五舅太太正色：“我想到一件事，外甥媳婦要生女孩兒，我們家的女孩兒在你們麵前再也不香甜了，得趕緊地，迴家去告訴她們，以後少往你們這裏來，就來了也少要東西，免得成惹人嫌的。”
姑嫂相對，一起笑出了聲。
蕭家日夜等著慧娘迴來，奶媽子都好幾個養在家裏。親戚中姑太太，叔公們也是一樣的盼。還有兩個人，一個是蔣少夫人，也盼著。
她自從姚興獻夫人羅氏離開，糾結到今年。尋丈夫吧，蔣少夫人怕動亂；不尋丈夫吧，又想他，又眼紅謝少夫人孩子。
她最近和謝少夫人坐不到一處去，怕聽謝少夫人眉飛色舞：“那山裏呀……”蔣少夫人聽到一句，迴來頭疼到第二天好不過來。
她最近和楊少夫人走得近。
謝少夫人在家裏，則是盼星星盼月亮。她和羅氏以前不熟悉，和蕭家的若荷秀蘭身份不對等，因為京裏呆過，迴來後走動就多。
羅氏走了，若荷秀蘭走了，謝少夫人也想去。肉團子出了滿月她就思念那一群說話不用避諱的人，她還給自己妹妹相中一個人，很怕那個人成了親。又怕留下的丫頭榴花不中丈夫的意。
謝氏夫妻原本感情不好，這一分開，信也沒有。有信，也是謝承運給父母親的，最後問問孩子，從不過問妻子。
謝少夫人自然也不給他去信，怕人笑話。
每天她對著兒子就想丈夫，想到離開又還是留下。兒子是她終身依靠，和謝承運以前的不和如陰影般還在心頭不散。
她就留下來看兒子，兒子睡著再把心飛走到丈夫身邊。
楊少夫人近來也和她不好，謝少夫人坐下來，就要說山裏的花好。她帶迴來一車買花銀子，公婆心疼她丈夫離別不管她，由著謝少夫人收拾自己院落，四時鮮花，不管名種與否，謝少夫人院子裏全有。
謝少夫人買一盆好花，自然請人來看。別人才坐下來，一碗茶沒喝完，謝少夫人就要歎息：“山裏的花，一人多高，一文錢不要。”
楊少夫人都怕了。
就像蔣少夫人以前說：“可是我說的……”基本不是有意煩人，是她自認為優越。今天的謝少夫人愛說山裏，也不是有意的。
從慧娘說有孕，謝少夫人就等呀等，冬天不迴，過年不迴，這春天了，也不迴。她悶悶，往上房裏來。
謝家肉團子由謝夫人照看，謝少夫人迴母親說街上走走，謝夫人答應，謝少夫人套車往花市來看花。
蔣少夫人見她車來，避開，最怕謝少夫人買花，她顯擺銀子呢。謝少夫人走的最晚，拿的買花錢最多。
楊少夫人往蕭家去看蕭夫人幾時迴來，見到謝少夫人車來，也避開，也怕銀子不如她。
謝少夫人更感寂寞，更想爽朗的翠姑。沒生成一男一女，沒有結成親家，謝少夫人還在遺憾。隨便挑了兩盆花，對城門看看，不見有人歸來，迴家去讓丫頭給花澆水，悶悶對著一晚上。
第二天因此起來得晚，梳洗過要去看肉團子，見另一個陪嫁丫頭過來：“蕭帥迴來了。”上房裏也有人過來：“老爺太太帶著小哥兒這就去，讓少夫人快來。”
事先有信，蕭護帶著江南諸人全迴來。謝老爺等不及，聽到讓太太帶上孫子就走，隻打發一個家人來知會謝少夫人。
謝少夫人隨後出門，街上已經走不通。
蕭護數年離家，都想看他風采。蕭家不僅是江南王，還是沒有封的攝政王，怎不讓人景仰。
蕭護一行人才到官道上，城門就擠得不能走人。
蕭、賀、林三家子弟們數百人相候城外五十裏，兄弟們相見，熱淚盈眶。蕭護一個一個抱住兄弟們，對失了一臂的蕭拓分外擁抱。這就耽誤半天，往城裏來，兄弟們分開道路，家門外，父母親不在，四叔公等不及在這裏，
他白發蒼蒼，春風中飄揚。蕭護頭一個過來拜倒：“四叔公，”四叔公嗬嗬笑著，又看後麵走來三爺蕭拔、七爺蕭執、十五爺蕭據。
三個同房頭的孫子跪下來，媳婦們後麵上來。要跪時，四叔公急了：“都有身子，都站好了。”四房裏老太太喜歡得每個孫媳婦看看，獨對呂氏誇了一句：“老三媳婦，你是個有福氣的人。”一個接一個的生。
這已經是呂氏的第三個孩子。
呂氏含笑殷殷：“祖母，這是隨夫人的喜氣。”一個小孩子跑出來，戴著金鎖，紮兩個總角，生得俊俏無雙，瞪著眼睛找：“我父親母親呢？”
蕭揚和才下馬車的祝氏全愣住！
這正是他們的兒子。
走的那一年才二周多，今年應該是七歲多。兩歲多的模樣和七歲多的模樣對比，九爺濕了眼圈。
祝氏早就淚奔：“我的兒呀。”才要撲過去，蕭揚和明鐺把她一左一右扶住：“你不能跑。”蕭揚的父母親趕出來，告訴他們：“三叔公更不好了，強撐著才能在房裏坐著，他倒是想出來見你們的。”
蕭揚和祝氏急忙進去看三叔公，成了先進去的一對。明鐺跟在後麵，匆匆行過看蕭家門內景致，庭院深深，家人眾多，不比長公主府鼎盛時差。
見到正廳時，看到台階下站的也是人，更知道這是個大家。就要見到三叔公，明鐺又羞又是喜，不住迴身照看小公子：“別摔著。”
三叔公坐在蕭老帥旁邊，氣色早就不足，蕭揚帶著祝氏跪下來就哭：“祖父，你怎麽樣？”三叔公嗓子眼裏格格幾聲，痰湧過才說出話：“你…。好…。我就放……心…。”又抬手對祝氏，蕭揚推著祝氏上去，三叔公袖子裏摸，取不出來，侍候他的家人取出來，是一個金鎖，三叔公上氣不接下氣：“孩…。子……。”
老帥和蕭老夫人一左一右的照看他，急忙喊醫生。醫生又是一個，日夜跟著三叔公的，過來診視過，暗暗搖搖頭，老人家這是迴光返照。
蕭揚急了，迴身就喊：“明鐺！”明鐺趕快上前，蕭揚把她一推：“快叩頭！”明鐺一氣就是三個頭，祝氏幫著她說：“這是九爺的妾，很是恭敬呢，是良家姑娘。”又讓明鐺給公婆叩頭，明鐺淚如泉湧，模糊著對蕭揚看了一眼，九爺是個有心人。
三叔公醒醒神，讓明鐺到麵前來細看，滿是皺紋的臉上露出一絲笑容，半天說出來一個字：“賞……”
蕭揚是二房裏，掌家的是大房，大房裏夫妻兩人忙給明鐺賞錢，明鐺含淚接過退下，不錯眼睛的看著三叔公，又看大房裏爺和奶奶，看的最多是九爺蕭揚。
明鐺到此，把心放下。
蕭護進來，也是先看三叔公，三叔公見到蕭護，綻開笑容，說了一句清晰流利的話：“我把老九交給你。”蕭護捧住他手：“三叔公請放心，我待九弟如我親弟。”三爺等人全笑一笑，大帥對兄弟們是沒二話說的。
三爺蕭拔跟出去幾年，生了三個孩子，他還是受過內傷的人。能讓呂氏一個接一個的生，緣於大帥給他尋來不少好藥。
在山裏，虎筋虎骨，三爺從來不少分。
三叔公不能再坐席，讓人扶著迴去。蕭護這才帶著慧娘來見父母親，夫妻正要下跪，老帥和蕭老夫人一起來攔：“媳婦有了，你們路上辛苦，不必了。”
蕭護早跪下來：“兒子代媳婦叩頭。”讓慧娘不必跪，慧娘插燭似行了三個禮，眼睛早看到一旁的肥頭大耳孩子身上。
謹哥兒對母親眨眨眼，笑了。
母子先對上一眼。
大帥起身，告訴自己不慌也不要忙，要得體大方，並不著急地扭一扭頭。早看到兒子肥乎乎胖嘟嘟，再一看，就更喜歡，真是個胖孩子。
大帥滿麵笑容，把什麽嚴父早丟到一旁，對兒子伸出手，小心翼翼喚他：“哥兒？”你還記得滾在父親懷裏，抱著父親脖子說要要。
謹哥兒是受過祖父和祖母教導，笑逐顏開也不緊不慢地走上來，小手放在父親大手上，響亮地喊一聲：“父親！”
蕭護紅了眼睛，蹲下身子，不管不顧的把兒子抱在懷裏，麵頰才貼上去，謹哥兒轉頭，和小時候一樣，在父親麵上親了一口，很是大聲。
“啵！”
親得蕭護心都酥了，哽咽道：“我的小麵團子。”
這一聲稱唿，打開謹哥兒的記憶。老帥接孫子，在山穀裏聽到幾聲麵團子的話，認為不好聽，迴來不再喊他。
謹哥兒常見肉團子，仿佛有些感覺。
今天，父親這一聲麵團子，謹哥兒忽然就想起來，原來這是父親，是抱著自己睡，喂自己吃，馱著自己走的人，謹哥兒天性讓引動，跺腳開始大哭：“哇哇，父親，父親，哇哇！”又淚眼婆娑看母親：“哇哇，要母親。”
蕭護慧娘和兒子一起哭，淚水從大帥麵上斷線般往下掉。廳上人看得都心酸，蕭老夫人也拭淚，隻有老帥忍住，喝一聲：“好了，你們父子要哭到什麽時候！”對謹哥兒堆上笑容：“孫子，到祖父這裏來！”
謹哥兒堅決地對他搖搖頭，往父親懷裏縮縮。蕭老帥討個沒趣，裝出一臉生氣：“晚上祖父不疼你。”
“晚上我要和父親睡！”謹哥兒大聲迴他。蕭護心花怒放，又怕父親不喜歡，在兒子胖腦袋上撫一把，都舍不得撫重，如撫春花：“不能這樣和祖父說話。”蕭老帥吹胡子瞪眼：“你這孫子不好，你母親就要再有，祖父疼別的孫子。”
謹哥兒猶豫一下：“我明兒白天還和祖父玩呢。”
蕭護啼笑皆非，又認為兒子說得很好，帶著一處一處來行禮。這個時候，餘明亮頭才叩到三分之一。
有廖明堂指點過：“你先悠著叩頭，不然到後麵麵前人都認不清。”小餘將軍先認嶽父母，見三姑老爺古板嚴肅，三姑太太和見過的四姑太太一樣，和氣異常。接下來收東西，賀家三兄弟一旁幫著收，叩到一半時，和行禮的大帥撞上。
蕭護對他一笑，也打趣：“你今天才進門，還算新姑爺，你慢慢的叩吧。”小餘將軍一暈，給大帥也叩了一個頭。賀家三兄弟手中袋子一抖：“表哥給東西！”蕭護好笑，這是明白打搶，取下手中扳指還沒放，小餘將軍賠笑：“大帥才得的劍給我一把。”
大帥繃起臉：“你早看好了！”忍俊不禁一笑，這姑爺準備工作充足。廖明堂已升將軍，抱著兒子正親個沒完，林三姑娘笑他：“你把兒子嚇著了。”
廊下，有一對人默默無語，相對而望。
平江侯梁源吉走到這院中，就一眼看到老孫氏和小孫氏。小孫氏本來就秀麗，產後清減，在廊柱旁，更如白蘭花般。
她微微含笑，又飛起紅暈，直到梁源吉走過來，才無聲行了一個禮。老孫氏把孩子送上來，歡歡喜喜：“快看我們小侯爺。”
梁源吉隻掃一眼，就喜歡上了。兒子生得像他，同時尷尬一下，心中閃過父親麵容，兒子生得也有幾分像祖父。
平江侯隻有一句話：“你受累。”小孫氏低低的迴：“侯爺辛苦。”兩個人站著，沒有想到走開，也沒有過分親近。
大門外還有人沒有進來。
四叔公帶著人進去，露出身後的人。伍思德亮了眼睛：“爹，娘，你們怎麽在這裏！”一對樸素的老人笑嗬嗬：“老帥讓接我們來看看你們。”
見伍思德旁邊的美貌女子，伍思德的爹娘走上前去，要說什麽，又不會說，隻是笑容滿麵，又有些縮手縮腳。
十一公主拜下來：“見過公公婆婆。”伍思德的父親嚇得坐倒，幸好伍思德扶住，伍思德的娘迸出一句話：“使不得呀，你是公主。”
伍思德春風滿麵：“是長公主。”又走上來周妃：“親家老爺親家太太，你們好呀。”對著這個氣質高貴的娘娘，伍思德的娘跪下來，周妃和她對著拜了三拜，讓豆花趕緊扶起來。
那邊翠姑給丁婆婆看孫子，小聲告狀：“有一個給大壯，另一個幸好沒讓公主搶走。”十一公主天天看兒子那架勢，活似搶山雞蛋那會兒一樣。
這是兒子，不是山雞蛋。
族長見到兒子長高不少，黑瘦結實，很是滿意，就自誇：“不是你爹我當時有見識，把你留給大帥，你今天還在種地！”
丁婆婆揭他的短兒：“你忘了最亂的那一年，有人來查，你把族譜全改了，把上麵我家十三和大帥的名字抹了！”
族長兒子瞪大眼：“爹，你怎麽幹這事兒？”族長打個哈哈：“掩人耳目哈，我不是又加上了。”對兒子小聲道：“我又加上靖邊王蕭大帥，你看這幾個字怎麽樣？”族長兒子沒好氣：“爹呀，以後你別再抹去就行了。”
有人來請入席，人多，天氣又暖，擺在園子裏。城外來江南的人都來相見，說到初到江南時，也是擺酒在這桃花下，當時還有杏花開梨花白，小橋流水魚兒好，和今天不差什麽。
蔣家謝家得意非凡。
郡王們沒異議，蕭護怎會客氣？以一句唯任賢才，恢複科舉後再選人為由，蔣延玉掛了吏部尚書，謝承運就是工部尚書，戶部是賀二和孟軒生，禮部是林大和林二。蘇雲鶴跟隨表哥主管兵部，管一切將士，相當於蕭護的貼身小秘書。
刑部裏兩個侍郎跟出京，家人俱在江南，此時也在相見。
賀大公子把弟弟罵了一通：“你力氣大，把我攆迴來，你怎麽不去當將軍！”賀二嘿嘿：“收錢也要緊。”戶部管田地四至，稅收等等，成了蕭護的財政大臣。三姑老爺和四姑老爺見女婿和兒子都有重用分外光彩。