蕭老帥哼一聲：“我沒見過。”再罵：“逆子，不把我孫子送來。”
再罵，心中也是想蕭護。
這一天，恰好是蕭護進山的那一天。
大帥辭別譚直，帶著人行出十裏，停下來檢視人數。八萬多的人，激戰一天又一夜，居然隻死了一百多人，不過重傷好幾千，近一半人輕傷。
蕭護還能接受。大帥自責，已經帶他們擔的是造反的名聲，再死的人多，真無臉見他們家人。大帥頭一件事，先對照譚直給的地圖看地形，看今夜睡在哪裏。有譚直在，帳篷東西全補得不說齊全，還有睡的地方。
正要去看十三和兒子，十三讓人來請他。大帥笑容滿麵過來，謹哥兒見父親，吐出一個清晰的字：“父！”
蕭護大喜，抱在手中：“乖兒子，你在喊我？”十三微嘟嘴兒：“是喊我吧，”竟然喊得這麽清楚。
謹哥兒弄不懂父母親在取笑放鬆，又吐一個含糊不清的字：“摸，”或者是說“木，”十三喜歡了：“哎喲喂，我就說叫的是我。”
好似喊母。
蕭護對兒子小臉兒看看，作狀裝生氣，把謹哥兒送給十三，送的小心翼翼，黑著臉兒：“那還你吧，這兒子喊的原來是你。”
這麽小的孩子，嘴裏有音，也是無意識的。
十三接兒子在手，對著丈夫討好：“和兒子生氣？”謹哥兒小嘴兒裏吐泡泡，因泡泡在口中，又出來一個音：“夫，”估計是那泡泡開了出來的音。
支著耳朵的一對父母，蕭護和十三一起歡天喜地：“這叫的是我（你）。”
大帥把兒子抱了又抱，顛得他格格笑了一聲，小手揪住父親麵頰不鬆。十三救下來時，大帥麵上多了幾道指甲印。
蕭護自己用手拂拂，反來誇獎謹哥兒：“有力氣，抓得我都疼了。”十三對著他笑了幾聲，這才說正事。
“大帥，我想我們進山呆一段倒好，這是夏天不缺吃的，休養一陣也罷。”十三說，大帥就點頭，十三嫣然一笑：“我請來醫生問他山中需要什麽藥，醫生說蛇藥防瘟疫的藥是要必備的。又告訴我，說大帥進山明智之舉，我說怎麽了？他說少年遊學隨師父在這裏采過藥，說這山裏有丹參，連翹，黃芪等各種藥物，說蛇藥也有。他讓我問大帥，慢慢而行可好？而咱們的人也需要休養才是。”
蕭護把十三母子抱一抱：“我也是這樣想。”他們此時在山上一塊開闊地方，看天邊雲霧吞吐如煙，濕氣氤氳化作萬千，是難得的美景。
四周翠叢新霽，荒草靡靡。這裏不是高頂處，也有風冽冽，遠觀琪花玉樹，近看飛瀑石梁。對麵噴雪般水珠，蕭護心頭放鬆下來。閑閑的語氣和十三道：“我幼學兵書時，就聽過這山。當時向往關外群山，這關內的山山水水，竟然很少看過。京城裏外你我都遊玩過，這又是個機會，正好一麵休養，一麵同你走這山水才是。”
慧娘詫異地看他，他能這樣想，慧娘可以去念佛。見夫君迎風而立，麵上輕鬆，眸子底還有黯然。慧娘故作輕鬆，抱著兒子來玩笑。此時再沒有追兵，蕭護見到兒子就眉開眼笑，問：“該吃了吧，不要餓到他。”
不管是大麵團子，還是小麵團子，瘦一分都傷大帥的心。
慧娘就心甘情願的胖著，明明才喂過，也抿著嘴兒笑，解衣奶謹哥兒。謹哥兒正飽著，又不知何時學會調皮。吃上兩口，用小舌頭頂出來，對著父親大眼瞪小眼，再吃兩口，又頂出來，再對父親歪著腦袋看。
蕭護哈哈大笑，多少憂愁也都沒有了。在兒子胖腦袋上摸一把，很有成就感：“淘氣呢。”
探路的士兵們來迴報，前麵的路和譚直地圖上寫得一樣。有一處平地，可供紮營。趕到那裏天還不黑，紮下帳篷，火堆燃起，防蛇藥撒好，這一夜盡皆睡得香甜。
第二天，走小路，避開沿路關口，進入山中。蕭護已經想明白，隻要自己還在，郡王們就會聯手打自己。他打定主意後，一麵讓人由譚直處下山送信給父親，一麵帶人往深山中去。
蕭護忽然沒了消息，郡王們最先大亂。韓憲王先偷襲孫瑉，孫瑉大罵後退，和平水王撞在一處，平水王趁機偷襲，臨安郡王被迫迎戰，然後無意中襲擊淮揚王。幾個郡王同時大罵孫瑉小人，合著夥兒打他一個。
孫瑉寡不敵眾，隻能逃避。韓憲王兵力最強，殺死淮揚王，平水王見勢頭不對，帶一半人馬逃走，大罵韓憲王時，韓憲王已到京城。
這樣一折騰，已經兩個月過去，天在六月芳菲盡時。韓憲王一麵發布蕭護死訊，一麵在京中打壓不服的人，取上好白玉刻大寶，準備登基。
他還沒有登基，一封信到京中，送來幾個人頭。韓憲王一見，大叫一聲暈了過去。醒來時強撐著看信，上麵寫著：“漢中諸地盡落吾手中！聞爾等無顏無恥，欲掘忠勇之碑！今，先掘爾祖墓，珠寶盡皆笑納！送上汝子人頭數個，汝之長子王妃留吾手中。爾要長子命，速退兵馬，吾候於漢中。”
落款是，顧良能。
再來送信的人，是韓憲王在封地上的舊人。他痛哭於地：“四月裏顧良能忽然發兵馬，城中十數位大人是內應。王妃殿下們全讓他活捉，他本來是不殺，要和王爺談價錢。四月底，他聽來往客商說王爺們要在京裏掘碑，當即大怒，推出殿下們殺了幾個，現在隻有王妃和大殿下還活著。老郡王們的陵墓，也讓他盡數掘了。”
韓憲王怒火滿腔，登基也不如他長子重要。當晚不顧阻攔，盡點兵馬，奔著漢中一路而去。曹文弟一家自然跟去。曹少夫人聽說殿下們殺了，王妃和大殿下也讓人捉去，以為這是曹娟秀的機會，歡喜得幾天沒睡好。
半個月後，對皇位不死心，沒有走遠的平水王夥同長安郡王進京，進京後一杯毒酒害死長安郡王，把他的人馬盡歸已有，平水王在七月，宣布登基，強迫張太妃長公主寧江侯張閣老等人觀禮，也自刻天子大寶，改年號為太和，號開平皇帝。
同時，尋找蕭護沒有消息，再次宣稱蕭護已亡。給他又加上幾十條罪名，奴才宮中走馬，大帥用的酒杯上有金龍全添上，全然不理會那是宮中賞賜的。下聖旨興兵，做下江南一戰的準備。
太和這個年號，一年也沒有到，隻有一個月時間。太和元年二月一日，開平皇帝被偷進京城的臨安郡王孫瑉所殺。孫瑉當場廢帝，把年號重新改迴去。在寧江侯的勸說下，認為諸事不齊備，也準備登基。自然又是一場製龍袍，刻大寶的折騰。
還沒有登基，當初進京又重傷離去不能迴頭的三個郡王，奉天王、和朝王、榮和王的兒子們，聯手打跑臨安郡王孫瑉。為他們作內應的，卻是田品正。
田品正是憂憤於蕭護的死訊接二連三的宣布，以為大帥真的去世。房安國勸他寬心，田品正一意孤行，小郡王們找到他，把孫瑉也列出來幾十條大罪，田品正順水推舟，心想看你們誰厲害，誰就當皇帝吧。
孫瑉因此不是對手，帶著還幸存一半的兵將，匆匆往封地上去，心想迴去征兵，半年後再來。
他才行到半路上，讓一支兵馬盯上。
這是在一處官道上，兩邊樹林裏悄悄歇息著一支兵馬。為首的小將，五官端正，正是王源。見人來迴話：“是臨安郡王的兵馬。”
王源是從邊關來的。他們去到以後，就協助袁樸同守邊關。死去的張寶成大帥手伸得很長，重新聯係上烏蒙國，請他們同時出兵，為烏裏合大王之仇。原大王去年已死，群臣推舉烏裏合的第四個兒子登基，正想著關內繁華錢財盡有，收到張寶成的信，知道關內亂，點齊國中強兵，又問鄰國借了一支兵馬，承諾分錢財土地，衝擊關城。
袁樸同率餘下金虎軍，在玄武軍協助下死守關城。鄒國舅已死，朱雀軍有一半人讓郡王們說服走，餘下一半人，有一個將軍叫曾祖名為首，也協助同守關城。
袁樸同頭發都白了一半，也沒讓烏蒙國進關城一步。有他們同守，關內才能打得不亦樂乎，自在的打著。
三月蕭護被逐，近五月關城收到消息。玄武軍等人商議後，抓鬮兒定下來王源領一萬人去救大帥。
一萬人不多，卻靈活。王源這才從郡王們封地中穿過，直往京城。京城還沒有到，大帥死訊一個接一個傳來，傳了好幾迴，各種版本。王源大哭一場，抹幹眼淚不信大帥已死，徑直再往京城。派幾個人便衣去京中，都說臨安郡王孫瑉要登位。
又尋找王家親戚，都說老夫人等人去了江南。王源心想大帥是有準備，那還活著的可能性很高。又見一個人來見自己，卻是宋衝之。
宋衝之不管京城多亂，一直守在京裏候大帥消息，再和老帥通聲氣。王源派進京的是自己小廝，宋衝之認得，就跟蹤而至。告訴王源：“大帥才和我通過一次消息，他在山裏很安妥，隻是往關城不能去，幾處關口的人都是沿路郡王們的人。他們隻要大帥死，就會自己打自己，大帥因此不出來，還在尋安妥地方。”
王源大喜，又聽宋衝之分析京中情況，把一幹子郡王全恨在心裏。就不走遠，想找機會給在京裏的郡王孫瑉一個顏色看看。
現在誰留在京裏的，誰就是害大帥的人。
不想宋衝之走了沒幾天，孫瑉被逐，小王將軍候在這裏，見到他來，怒從心頭起，大刀在手，高唿一聲：“兄弟們，為大帥報出京之仇！”
嘩啦啦衝出樹林，圍住才從京裏敗退出來的孫瑉殘兵，不說話隻是打。
這一場大戰，打得孫瑉落花流水，落荒而逃，到安全地方上一看，又少了一半的兵說，還不知道是誰幹的。
玄武軍因蕭護成為眾矢之的，是便衣不打旗幟。王源倒不是不願意說，是和孫瑉混戰中沒直接碰麵，臨安郡王莫明吃了一個悶虧，路上不敢逗留，直逃迴封地，又讓玄武軍在守關城之餘，打了一迴。
這是消息傳迴關城，說孫瑉攆走的大帥。
臨安郡王元氣大傷，一直修養生息，暫時不敢出來。
王源不知道蕭護具體所在，又把事情全了解得清楚。一怒之下，不迴關城，帶著一萬人直奔最近的平水郡王，開元皇帝的幼子，逃出京不敢稱帝，恢複舊稱平水王，讓王源攆出封地，投奔最近的中山郡王，為中山郡王所殺。
開元皇帝到此，是斷了根。
王源自此在關中廝殺，沒糧草就搶，也在九月迴江南見老帥補糧草，這是後話。
韓憲王迴漢中，顧良能自知不是對手，殺了韓憲王妃和她的長子，提前出城，四處打遊擊，纏得韓憲王不能迴京和蕭護過不去。
又聽到蕭護死訊，顧良能正日日痛哭，收到蕭家老帥信，說大帥還在，顧良能打起精神和韓憲王遊鬥，韓憲王一步也不敢離開。
臨安、韓憲，最強的兩個郡王不敢出麵。中山郡王進京城，在中秋後第三天迫不及待登基，張太妃等人觀禮，活似看走馬燈。
文妃悄聲兒問太妃：“這一個能坐多久？”張太妃閉目養神，鼻子裏嗯一聲，手中抱著她認為沒廢的小皇帝。
小皇帝是用大寶登基的，沒大寶的廢帝聖旨太妃不認。
小皇帝八月裏十一個月左右，正好動，在太妃懷裏左一轉右一轉看著玩。
京城裏早就物資艱難，每亂一迴，哄搶一迴。店鋪老板坐在門口哭：“大帥在的時候，可不許這樣的。”
平江侯府中，姬妾早就散走，讓她們自己尋活路。梁源吉和老孫氏商議：“不然我們同去江南吧？”老孫氏為難，她是最不願意背井離鄉的人：“你舅舅他們不肯走。”梁源吉就惡心，舅舅？誰要認他們。
平江侯爺頂起家中門戶，周旋於每一任皇帝中。
他要走，也不容易。每一任皇帝都需要舊皇朝的官員們支持認可，平江侯如今成了重要的人。
蕭護還行走在山澗中。
他四月裏入山，四個月隻走出兩座山。平鋪的話，離潭直隻有三百裏不到。可上山、下山路算起來，已有千裏。
這千裏難走的很。
防蛇防野獸防沼澤防癉氣……
夏天和秋天，山裏吃的東西都多。他們弓箭嫻熟，不是冬天不愁獵物，大帥有話：“寧可一天隻走十裏，也不能再丟一個人。”
他們正在尋找過冬的地方。
對著一道長長的山澗，大帥讓人去下麵探路，說水流湍急，水麵又寬，箭不達射程，又讓人往上下遊走，尋找窄些的地方，用箭可以射繩子過去，方便過人。
不打仗，又不著急，大家嘻嘻哈哈而去。伍思德等人去下遊，十五爺蕭據帶人去上遊。
往上遊走，見水澗中亂石森羅，暗流中幾條大魚飛起，皆是雪白。
小鬼跟著來，笑指：“這魚好！”蕭據則皺眉：“這裏水麵反而更寬，我們怎麽過才好？”小鬼嘻嘻：“不過就在這裏過一夜唄，”他緊緊腰帶：“十五爺，我想弄幾條魚給夫人。”蕭據好笑：“那石頭在水裏，水衝著你站也站不住，看你怎麽逮魚。”
小鬼也尋思，對著大魚犯饞。上遊下來一個枯木，在暗石撞來撞去，讓一塊石頭擋住，卡在那暗石中，搖擺不定。
蕭據和小鬼同時眼睛一亮：“有了！”
帶著人下去，先在水中伸手下去，水下暗流一激，蕭據險些掉到水裏。忙縮手，道：“真急，不過還是能過的。”
上半山中，砍樹，幾個人高高抬起，用力往下：“嘿呦！”見那大樹滑溜溜的讓水衝走，不見了。
幾個人不氣餒，繼續砍樹而扔。扔到十幾棵時，有一個樹幹讓石頭卡住，幾條大魚衝出水麵多遠，跳起來又落下去。
再扔，直到石頭上卡住好幾個樹幹，穩固為止。
從樹到水邊，還是有很遠。蕭據送小鬼到水邊，在他腰上捆上繩子，往下遊石頭上看看，算算繩子距離握住，道：“這麽長，你就是不成，也不會撞著石頭。”
小鬼笑嘻嘻，隻盯著那魚：“我準成。”一飛抓勾住樹幹，人飛身而越。一躍之下，用力不小，勾住樹幹動了一動，反而鬆動。
與此同時，小鬼不偏不倚踩在樹幹一端，“砰”一聲水花響，樹幹一頭落人，帶得另一頭如蹺蹺板般抬起，直直地起來。
“小心！”蕭據驚出一身冷汗，大叫：“迴來！”手中要緊繩子，卻見小鬼大叫：“放繩子！”在腳下樹幹直起來以前，跳到另一個樹幹上，那樹幹受水衝擊本就搖晃，受了力更是晃得厲害。
小鬼如走鋼絲，飛快走到樹幹另一頭，用力一飛抓，牢牢抓住水中石頭縫子。與此同時，他腳下樹幹受他力量活動，轟轟隆隆去往下遊。
他們砍的樹全是參天樹木，很長，又不能太重，太重了幾個人也抬不動。小鬼借這幾株子樹，已快到對岸。
他用飛抓之力，在湍急水中一步一步過著。抱住水底大石，又滑，腰中拔出劍，用力紮在水中石縫裏，收起飛抓，又是一下往前，固定住，再身子過去。
幾迴碧水晃動，蕭據以為他要讓水衝下去。
如是三五番，到了對岸。落地就大叫大嚷：“我過來了。”懷裏也有東西亂蹦，不知何時，他抓了一條魚在懷裏。
那魚在他懷裏撲騰騰撲騰騰。
蕭據大喜，讓他找地方綁繩子，再讓人請大帥來：“可以過了。”蕭護讓伍思德請走。伍思德在下遊找到窄的地方，請大帥帶神箭手去。
神箭手們齊射，箭尾全縛的有繩索。計有三十隻箭中了，三十條繩索蕭護搖頭：“這射程不近，箭要紮得不深，吃不住力，人滑到一半時掉下來，摔在山崖上也不好，掉水裏，下麵要有暗石，更傷人。”
是要命的事。
幾個身輕，是山區裏出來的士兵爭著要去，蕭護為穩妥不肯答應時，伍氏兄弟叫道：“小伍小心！”
見一個人係在繩索上，正往那邊滑。
伍小伍不知何時上了繩索。
再罵，心中也是想蕭護。
這一天，恰好是蕭護進山的那一天。
大帥辭別譚直，帶著人行出十裏，停下來檢視人數。八萬多的人，激戰一天又一夜，居然隻死了一百多人，不過重傷好幾千，近一半人輕傷。
蕭護還能接受。大帥自責，已經帶他們擔的是造反的名聲，再死的人多，真無臉見他們家人。大帥頭一件事，先對照譚直給的地圖看地形，看今夜睡在哪裏。有譚直在，帳篷東西全補得不說齊全，還有睡的地方。
正要去看十三和兒子，十三讓人來請他。大帥笑容滿麵過來，謹哥兒見父親，吐出一個清晰的字：“父！”
蕭護大喜，抱在手中：“乖兒子，你在喊我？”十三微嘟嘴兒：“是喊我吧，”竟然喊得這麽清楚。
謹哥兒弄不懂父母親在取笑放鬆，又吐一個含糊不清的字：“摸，”或者是說“木，”十三喜歡了：“哎喲喂，我就說叫的是我。”
好似喊母。
蕭護對兒子小臉兒看看，作狀裝生氣，把謹哥兒送給十三，送的小心翼翼，黑著臉兒：“那還你吧，這兒子喊的原來是你。”
這麽小的孩子，嘴裏有音，也是無意識的。
十三接兒子在手，對著丈夫討好：“和兒子生氣？”謹哥兒小嘴兒裏吐泡泡，因泡泡在口中，又出來一個音：“夫，”估計是那泡泡開了出來的音。
支著耳朵的一對父母，蕭護和十三一起歡天喜地：“這叫的是我（你）。”
大帥把兒子抱了又抱，顛得他格格笑了一聲，小手揪住父親麵頰不鬆。十三救下來時，大帥麵上多了幾道指甲印。
蕭護自己用手拂拂，反來誇獎謹哥兒：“有力氣，抓得我都疼了。”十三對著他笑了幾聲，這才說正事。
“大帥，我想我們進山呆一段倒好，這是夏天不缺吃的，休養一陣也罷。”十三說，大帥就點頭，十三嫣然一笑：“我請來醫生問他山中需要什麽藥，醫生說蛇藥防瘟疫的藥是要必備的。又告訴我，說大帥進山明智之舉，我說怎麽了？他說少年遊學隨師父在這裏采過藥，說這山裏有丹參，連翹，黃芪等各種藥物，說蛇藥也有。他讓我問大帥，慢慢而行可好？而咱們的人也需要休養才是。”
蕭護把十三母子抱一抱：“我也是這樣想。”他們此時在山上一塊開闊地方，看天邊雲霧吞吐如煙，濕氣氤氳化作萬千，是難得的美景。
四周翠叢新霽，荒草靡靡。這裏不是高頂處，也有風冽冽，遠觀琪花玉樹，近看飛瀑石梁。對麵噴雪般水珠，蕭護心頭放鬆下來。閑閑的語氣和十三道：“我幼學兵書時，就聽過這山。當時向往關外群山，這關內的山山水水，竟然很少看過。京城裏外你我都遊玩過，這又是個機會，正好一麵休養，一麵同你走這山水才是。”
慧娘詫異地看他，他能這樣想，慧娘可以去念佛。見夫君迎風而立，麵上輕鬆，眸子底還有黯然。慧娘故作輕鬆，抱著兒子來玩笑。此時再沒有追兵，蕭護見到兒子就眉開眼笑，問：“該吃了吧，不要餓到他。”
不管是大麵團子，還是小麵團子，瘦一分都傷大帥的心。
慧娘就心甘情願的胖著，明明才喂過，也抿著嘴兒笑，解衣奶謹哥兒。謹哥兒正飽著，又不知何時學會調皮。吃上兩口，用小舌頭頂出來，對著父親大眼瞪小眼，再吃兩口，又頂出來，再對父親歪著腦袋看。
蕭護哈哈大笑，多少憂愁也都沒有了。在兒子胖腦袋上摸一把，很有成就感：“淘氣呢。”
探路的士兵們來迴報，前麵的路和譚直地圖上寫得一樣。有一處平地，可供紮營。趕到那裏天還不黑，紮下帳篷，火堆燃起，防蛇藥撒好，這一夜盡皆睡得香甜。
第二天，走小路，避開沿路關口，進入山中。蕭護已經想明白，隻要自己還在，郡王們就會聯手打自己。他打定主意後，一麵讓人由譚直處下山送信給父親，一麵帶人往深山中去。
蕭護忽然沒了消息，郡王們最先大亂。韓憲王先偷襲孫瑉，孫瑉大罵後退，和平水王撞在一處，平水王趁機偷襲，臨安郡王被迫迎戰，然後無意中襲擊淮揚王。幾個郡王同時大罵孫瑉小人，合著夥兒打他一個。
孫瑉寡不敵眾，隻能逃避。韓憲王兵力最強，殺死淮揚王，平水王見勢頭不對，帶一半人馬逃走，大罵韓憲王時，韓憲王已到京城。
這樣一折騰，已經兩個月過去，天在六月芳菲盡時。韓憲王一麵發布蕭護死訊，一麵在京中打壓不服的人，取上好白玉刻大寶，準備登基。
他還沒有登基，一封信到京中，送來幾個人頭。韓憲王一見，大叫一聲暈了過去。醒來時強撐著看信，上麵寫著：“漢中諸地盡落吾手中！聞爾等無顏無恥，欲掘忠勇之碑！今，先掘爾祖墓，珠寶盡皆笑納！送上汝子人頭數個，汝之長子王妃留吾手中。爾要長子命，速退兵馬，吾候於漢中。”
落款是，顧良能。
再來送信的人，是韓憲王在封地上的舊人。他痛哭於地：“四月裏顧良能忽然發兵馬，城中十數位大人是內應。王妃殿下們全讓他活捉，他本來是不殺，要和王爺談價錢。四月底，他聽來往客商說王爺們要在京裏掘碑，當即大怒，推出殿下們殺了幾個，現在隻有王妃和大殿下還活著。老郡王們的陵墓，也讓他盡數掘了。”
韓憲王怒火滿腔，登基也不如他長子重要。當晚不顧阻攔，盡點兵馬，奔著漢中一路而去。曹文弟一家自然跟去。曹少夫人聽說殿下們殺了，王妃和大殿下也讓人捉去，以為這是曹娟秀的機會，歡喜得幾天沒睡好。
半個月後，對皇位不死心，沒有走遠的平水王夥同長安郡王進京，進京後一杯毒酒害死長安郡王，把他的人馬盡歸已有，平水王在七月，宣布登基，強迫張太妃長公主寧江侯張閣老等人觀禮，也自刻天子大寶，改年號為太和，號開平皇帝。
同時，尋找蕭護沒有消息，再次宣稱蕭護已亡。給他又加上幾十條罪名，奴才宮中走馬，大帥用的酒杯上有金龍全添上，全然不理會那是宮中賞賜的。下聖旨興兵，做下江南一戰的準備。
太和這個年號，一年也沒有到，隻有一個月時間。太和元年二月一日，開平皇帝被偷進京城的臨安郡王孫瑉所殺。孫瑉當場廢帝，把年號重新改迴去。在寧江侯的勸說下，認為諸事不齊備，也準備登基。自然又是一場製龍袍，刻大寶的折騰。
還沒有登基，當初進京又重傷離去不能迴頭的三個郡王，奉天王、和朝王、榮和王的兒子們，聯手打跑臨安郡王孫瑉。為他們作內應的，卻是田品正。
田品正是憂憤於蕭護的死訊接二連三的宣布，以為大帥真的去世。房安國勸他寬心，田品正一意孤行，小郡王們找到他，把孫瑉也列出來幾十條大罪，田品正順水推舟，心想看你們誰厲害，誰就當皇帝吧。
孫瑉因此不是對手，帶著還幸存一半的兵將，匆匆往封地上去，心想迴去征兵，半年後再來。
他才行到半路上，讓一支兵馬盯上。
這是在一處官道上，兩邊樹林裏悄悄歇息著一支兵馬。為首的小將，五官端正，正是王源。見人來迴話：“是臨安郡王的兵馬。”
王源是從邊關來的。他們去到以後，就協助袁樸同守邊關。死去的張寶成大帥手伸得很長，重新聯係上烏蒙國，請他們同時出兵，為烏裏合大王之仇。原大王去年已死，群臣推舉烏裏合的第四個兒子登基，正想著關內繁華錢財盡有，收到張寶成的信，知道關內亂，點齊國中強兵，又問鄰國借了一支兵馬，承諾分錢財土地，衝擊關城。
袁樸同率餘下金虎軍，在玄武軍協助下死守關城。鄒國舅已死，朱雀軍有一半人讓郡王們說服走，餘下一半人，有一個將軍叫曾祖名為首，也協助同守關城。
袁樸同頭發都白了一半，也沒讓烏蒙國進關城一步。有他們同守，關內才能打得不亦樂乎，自在的打著。
三月蕭護被逐，近五月關城收到消息。玄武軍等人商議後，抓鬮兒定下來王源領一萬人去救大帥。
一萬人不多，卻靈活。王源這才從郡王們封地中穿過，直往京城。京城還沒有到，大帥死訊一個接一個傳來，傳了好幾迴，各種版本。王源大哭一場，抹幹眼淚不信大帥已死，徑直再往京城。派幾個人便衣去京中，都說臨安郡王孫瑉要登位。
又尋找王家親戚，都說老夫人等人去了江南。王源心想大帥是有準備，那還活著的可能性很高。又見一個人來見自己，卻是宋衝之。
宋衝之不管京城多亂，一直守在京裏候大帥消息，再和老帥通聲氣。王源派進京的是自己小廝，宋衝之認得，就跟蹤而至。告訴王源：“大帥才和我通過一次消息，他在山裏很安妥，隻是往關城不能去，幾處關口的人都是沿路郡王們的人。他們隻要大帥死，就會自己打自己，大帥因此不出來，還在尋安妥地方。”
王源大喜，又聽宋衝之分析京中情況，把一幹子郡王全恨在心裏。就不走遠，想找機會給在京裏的郡王孫瑉一個顏色看看。
現在誰留在京裏的，誰就是害大帥的人。
不想宋衝之走了沒幾天，孫瑉被逐，小王將軍候在這裏，見到他來，怒從心頭起，大刀在手，高唿一聲：“兄弟們，為大帥報出京之仇！”
嘩啦啦衝出樹林，圍住才從京裏敗退出來的孫瑉殘兵，不說話隻是打。
這一場大戰，打得孫瑉落花流水，落荒而逃，到安全地方上一看，又少了一半的兵說，還不知道是誰幹的。
玄武軍因蕭護成為眾矢之的，是便衣不打旗幟。王源倒不是不願意說，是和孫瑉混戰中沒直接碰麵，臨安郡王莫明吃了一個悶虧，路上不敢逗留，直逃迴封地，又讓玄武軍在守關城之餘，打了一迴。
這是消息傳迴關城，說孫瑉攆走的大帥。
臨安郡王元氣大傷，一直修養生息，暫時不敢出來。
王源不知道蕭護具體所在，又把事情全了解得清楚。一怒之下，不迴關城，帶著一萬人直奔最近的平水郡王，開元皇帝的幼子，逃出京不敢稱帝，恢複舊稱平水王，讓王源攆出封地，投奔最近的中山郡王，為中山郡王所殺。
開元皇帝到此，是斷了根。
王源自此在關中廝殺，沒糧草就搶，也在九月迴江南見老帥補糧草，這是後話。
韓憲王迴漢中，顧良能自知不是對手，殺了韓憲王妃和她的長子，提前出城，四處打遊擊，纏得韓憲王不能迴京和蕭護過不去。
又聽到蕭護死訊，顧良能正日日痛哭，收到蕭家老帥信，說大帥還在，顧良能打起精神和韓憲王遊鬥，韓憲王一步也不敢離開。
臨安、韓憲，最強的兩個郡王不敢出麵。中山郡王進京城，在中秋後第三天迫不及待登基，張太妃等人觀禮，活似看走馬燈。
文妃悄聲兒問太妃：“這一個能坐多久？”張太妃閉目養神，鼻子裏嗯一聲，手中抱著她認為沒廢的小皇帝。
小皇帝是用大寶登基的，沒大寶的廢帝聖旨太妃不認。
小皇帝八月裏十一個月左右，正好動，在太妃懷裏左一轉右一轉看著玩。
京城裏早就物資艱難，每亂一迴，哄搶一迴。店鋪老板坐在門口哭：“大帥在的時候，可不許這樣的。”
平江侯府中，姬妾早就散走，讓她們自己尋活路。梁源吉和老孫氏商議：“不然我們同去江南吧？”老孫氏為難，她是最不願意背井離鄉的人：“你舅舅他們不肯走。”梁源吉就惡心，舅舅？誰要認他們。
平江侯爺頂起家中門戶，周旋於每一任皇帝中。
他要走，也不容易。每一任皇帝都需要舊皇朝的官員們支持認可，平江侯如今成了重要的人。
蕭護還行走在山澗中。
他四月裏入山，四個月隻走出兩座山。平鋪的話，離潭直隻有三百裏不到。可上山、下山路算起來，已有千裏。
這千裏難走的很。
防蛇防野獸防沼澤防癉氣……
夏天和秋天，山裏吃的東西都多。他們弓箭嫻熟，不是冬天不愁獵物，大帥有話：“寧可一天隻走十裏，也不能再丟一個人。”
他們正在尋找過冬的地方。
對著一道長長的山澗，大帥讓人去下麵探路，說水流湍急，水麵又寬，箭不達射程，又讓人往上下遊走，尋找窄些的地方，用箭可以射繩子過去，方便過人。
不打仗，又不著急，大家嘻嘻哈哈而去。伍思德等人去下遊，十五爺蕭據帶人去上遊。
往上遊走，見水澗中亂石森羅，暗流中幾條大魚飛起，皆是雪白。
小鬼跟著來，笑指：“這魚好！”蕭據則皺眉：“這裏水麵反而更寬，我們怎麽過才好？”小鬼嘻嘻：“不過就在這裏過一夜唄，”他緊緊腰帶：“十五爺，我想弄幾條魚給夫人。”蕭據好笑：“那石頭在水裏，水衝著你站也站不住，看你怎麽逮魚。”
小鬼也尋思，對著大魚犯饞。上遊下來一個枯木，在暗石撞來撞去，讓一塊石頭擋住，卡在那暗石中，搖擺不定。
蕭據和小鬼同時眼睛一亮：“有了！”
帶著人下去，先在水中伸手下去，水下暗流一激，蕭據險些掉到水裏。忙縮手，道：“真急，不過還是能過的。”
上半山中，砍樹，幾個人高高抬起，用力往下：“嘿呦！”見那大樹滑溜溜的讓水衝走，不見了。
幾個人不氣餒，繼續砍樹而扔。扔到十幾棵時，有一個樹幹讓石頭卡住，幾條大魚衝出水麵多遠，跳起來又落下去。
再扔，直到石頭上卡住好幾個樹幹，穩固為止。
從樹到水邊，還是有很遠。蕭據送小鬼到水邊，在他腰上捆上繩子，往下遊石頭上看看，算算繩子距離握住，道：“這麽長，你就是不成，也不會撞著石頭。”
小鬼笑嘻嘻，隻盯著那魚：“我準成。”一飛抓勾住樹幹，人飛身而越。一躍之下，用力不小，勾住樹幹動了一動，反而鬆動。
與此同時，小鬼不偏不倚踩在樹幹一端，“砰”一聲水花響，樹幹一頭落人，帶得另一頭如蹺蹺板般抬起，直直地起來。
“小心！”蕭據驚出一身冷汗，大叫：“迴來！”手中要緊繩子，卻見小鬼大叫：“放繩子！”在腳下樹幹直起來以前，跳到另一個樹幹上，那樹幹受水衝擊本就搖晃，受了力更是晃得厲害。
小鬼如走鋼絲，飛快走到樹幹另一頭，用力一飛抓，牢牢抓住水中石頭縫子。與此同時，他腳下樹幹受他力量活動，轟轟隆隆去往下遊。
他們砍的樹全是參天樹木，很長，又不能太重，太重了幾個人也抬不動。小鬼借這幾株子樹，已快到對岸。
他用飛抓之力，在湍急水中一步一步過著。抱住水底大石，又滑，腰中拔出劍，用力紮在水中石縫裏，收起飛抓，又是一下往前，固定住，再身子過去。
幾迴碧水晃動，蕭據以為他要讓水衝下去。
如是三五番，到了對岸。落地就大叫大嚷：“我過來了。”懷裏也有東西亂蹦，不知何時，他抓了一條魚在懷裏。
那魚在他懷裏撲騰騰撲騰騰。
蕭據大喜，讓他找地方綁繩子，再讓人請大帥來：“可以過了。”蕭護讓伍思德請走。伍思德在下遊找到窄的地方，請大帥帶神箭手去。
神箭手們齊射，箭尾全縛的有繩索。計有三十隻箭中了，三十條繩索蕭護搖頭：“這射程不近，箭要紮得不深，吃不住力，人滑到一半時掉下來，摔在山崖上也不好，掉水裏，下麵要有暗石，更傷人。”
是要命的事。
幾個身輕，是山區裏出來的士兵爭著要去，蕭護為穩妥不肯答應時，伍氏兄弟叫道：“小伍小心！”
見一個人係在繩索上，正往那邊滑。
伍小伍不知何時上了繩索。