守門的人忙跪下來請安：“見過姑爺。”一下子跪下來好幾個，就是門內行走的家人們聽到，也一起跪下來請安。
這整整齊齊的江南世家氣派，廖明堂慌了手腳，忙摸懷裏要給賞錢，盔甲內卻沒有銀子。他尷尬的不安著，問身後同來的人：“有銀子沒有？”
同來的軍官們忙掏錢，搗蛋的蘇雲鶴又是一聲：“哈，等會兒給也行。”推著廖明堂進去，他是熟門熟路，軍官們和廖姑爺頭一迴來，都目不轉睛看著。
影牆高大，又正是夏初季節，無數綠油油的蔓藤綠葉隨風，枝條兒輕舞。看下麵的根莖，都有手臂粗細，是有年頭兒的東西。
光這一個蔓藤根莖，先讓軍官們大開眼界，再就涼風習習，自然上身。
甬道，在日頭光下細看有斑駁，是常年雨水衝洗而得。隻到這裏，就聽到笑語聲隱然，酒香一縷，隨風而來。
耐心去尋時，竟然找不到出自何方。
蘇雲鶴大喜：“這是好酒，比我埋的還要好。”帶著軍官們更走快些。直到老帥麵前，先把廖明堂一推，笑道：“姑丈，我把四姑老爺的得意女婿帶來了。”
廖明堂都快暈了頭，跪下來就在石板上叩頭，老帥是走上幾步也在廳外。聽到一個沉穩而溫和的低沉嗓音，一出口讓人心頭一攝。又兩隻有力手臂扶住自己肩頭：“好孩子，起來讓我瞧瞧。”
老帥卻是見過廖明堂的，不過當時他官職還小，也沒有露鋒芒。直到大帥蕭護來信，說三表妹許給廖明堂，老帥才細細迴想，開懷一笑：“是他，我還記得。有一迴在校場，忽然大雨，新兵們都有躲雨的意思，隻有他帶著自己小隊毫不躲閃。啊，這是個好孩子。”
見大帥伸手扶自己，廖明堂腦子“嗡”地一下子就更暈了。他是在老帥手中到的軍中，才到沒多久，老帥就離開，少帥接位置。後來要成親戚，廖明堂就一遍一遍迴想老帥當年在軍中，想來想去把老帥深刻在心上，今天要見到他，早就激動得不行。
他就勢起來把老帥看一眼，這一看，廖明堂歡喜地道：“老帥，您還是當年模樣啊。”他不顧尊卑，扶住老帥手臂笑容滿麵。
蕭老帥見他真情流露，笑容更深。讓人：“取我的寶雕弓來賞給他。”林三姑娘也在座，對母親四姑太太依一依，很是喜歡。賀二姑娘卻眼饞，對蕭老夫人嘟一嘟嘴兒：“舅母，”為兒子媳婦孫子憂愁的蕭老夫人也笑容可掬：“必然有小餘將軍的。”
外麵廖明堂又見過自己嶽父，四姑老爺得意之色全在麵上，不用蘇雲鶴，親自帶著女婿來認親戚。
蕭家的：“三姨丈，五舅老爺，叔公……”
再是自己林家的親戚，大伯叔叔堂伯表叔一路下來。四姑老爺原是蔣家的孩子過繼到林家，又去拜蔣家。
別的軍官們都坐下來幾杯酒下肚子，拿著杏花鬧酒時，廖姑爺還在到處叩頭。叩一個收一樣東西，手上早就捧不下。蘇雲鶴想姑丈老帥為表哥一定有傷心的，但今天大家來，姑丈不能當眾傷心。就為解老帥憂愁，尋了個大袋子來，跟在後麵幫廖姑爺收東西。
五舅太太早就在廳上把兒子看了一迴，見他長高不少，健壯不少，肌膚沒有在家時白，卻有大人樣子，抿著嘴兒笑。
舒心暢意時，和五舅老爺交換一個眼色，五舅老爺也笑得嘴微張著，手掂一杯酒看著自己長子。
雲鶴在隨護哥走以前，還有一件尷尬事情惹自己生氣。現在看他一舉一動全不帶稚氣，五舅老爺欣慰地想，還是外麵能磨練人啊。
不僅把兒子出息了，就是四姑老爺？五舅老爺忍住笑想，四姑老爺從京裏迴來以後，竟然大變一個人。
他不風流讓全城名士都跌破眼鏡不說，居然迴來三天後，斥責林家一個侄子，命他：“豈知風流不好乎？”
據說三姑老爺當時在場，沒坐穩，直接從椅子上摔下來，當晚迴家喊來治摔打的醫生推拿半天。
還有四姑老爺見天兒吹噓：“六部裏算什麽！哪個見到我這大帥姑丈不客氣？好茶得先泡給我……。”
這威風勁兒。
四姑太太和迴來的人，包括跟去的奴才都敢吹幾句：“宮裏大啊，太妃娘娘請我們姑太太，我有福氣跟去，禦花園裏逛了半天。”
一個奴才都敢說這樣的話？豈不讓五舅老爺大動心思。再加上眼前雖然江南美景，可舅老爺想蕭護了。
護哥幼年時的真實父輩，應該是五舅老爺。常年在外的老帥，做不到天天教導兒子。五舅老爺陪著蕭護從繈褓中到長大，甚至於還陪他去嫖院子，為他開青樓蒙。蕭護，在五舅老爺心裏是長子般的地位，這是他妹妹的唯一孩子，怎麽敢不疼？
蕭護疼愛表弟，也是與疼愛舅父離不開。
看一眼杏花笑，舅老爺心頭扯動一下，護哥，你可好不好？他慢掂酒杯，人在江南，心飛去全國各地尋找蕭護身影。
廖明堂，已叩到女眷廳上。叩男人們的頭，就叩了不下上百個，叩得廖姑爺暈頭轉向，還得記住什麽人叫什麽，實在難為他，不比打一場大仗輕鬆。
而蘇雲鶴手中的袋子，又換了一個。
他們所到之處，有蘇表弟幫著，受頭的人手上扳指、腰上玉佩，由著他們拿。快比蝗蟲還蝗蟲。
“這邊，來給舅母叩頭。”四姑老爺總算可以把這一個得意女婿顯擺在人前，他也早弄清楚，自己一團歡喜，其實還是為幫了蕭護，給了舅兄老帥麵子。
這就得意領來見女眷。
蕭老帥為兒子煩心已久，今天見到他們樂，也笑得不行。老帥也湊趣兒，打發一個人讓廳上來說：“新姑爺進門，可不能簡薄。”
蕭老夫人見丈夫總算有個開心樣子，更要讓他更喜歡。見廖明堂一個頭叩下來，先笑道：“賞，金錢三千。”
廖明堂早就喜歡糊塗了，算一算今天一堆頭叩下來，發了不少財。第二個就“砰”一聲下來，聽舅母蕭老夫人笑：“賞，五千絲綢。”
“砰！”又一個。
“珍玩一對！”
女眷們全在笑，蘇雲鶴在這熱鬧中，忽然神傷。表哥在哪裏？可曾衣食缺少。他真的大了，不是幫蕭護說情還馬上就要人情的時候。對著舅母麵上笑容，自己心裏為表哥蕭護憂傷，更要讓姑母喜歡。把手中袋子誇張的抖一抖：“啊，我這不夠裝的，再取那排山倒海的大袋子來。”
“嗬嗬嗬嗬，”
廳裏廳外都能聽見，笑得歪歪扭扭坐著。五舅老爺“噗”一口酒噴三姑老爺袖子上，三姑老爺也是想開蕭老帥的心，這古板的人故意吹胡子瞪眼：“怎麽著，我女婿沒掙倒錢，還要挨你一口酒噴？”
老帥才哈哈笑出來，三姑老爺繃緊臉轉而向他：“老帥！我女婿來時，排山倒海大袋子多弄幾個。”
林家大姑爺就來委屈：“我們是可憐的，沒給過排山倒海的東西。”林長公子敲桌子，林大姑爺對著他笑：“你要補我不成？”
林長公子等人，是隨姐妹們船一起迴來。長公子也在想表哥蕭護，早知道，應該不迴來。
廳上，四姑老爺帶廖明堂在五舅太太麵前。對著蘇雲鶴手中袋子，四姑老爺笑道：“這下子，你幫我多裝些。”
蘇雲鶴嬉皮笑臉：“母親，您就少給一件子吧，又不是我們家的姑爺。”廖明堂忍笑都快成內傷。
五舅太太喜滋滋兒的白兒子一眼：“我偏多給。怎麽能不給姑奶奶長長麵子？”先取下發上金釵，蘇雲鶴愁眉苦臉接著。見母親又取下手中金釧，上麵鑲的好幾顆大珠，蘇表弟嚷道：“行了行了，再給我媳婦兒可就沒了。”
蕭老夫人笑得扯過一個丫頭：“給我揉揉，雲鶴這個促狹鬼兒一迴來，到處是笑聲。”小表妹嘀咕：“有我好嗎？我才最會開人心。”
賀二姑娘從迴來就沒對她客氣過，又要罵她：“你要的東西還少！”臨走不關心表哥，又要表嫂東西。
小表妹一提就翻臉：“我放著呢！”
五舅太太還在給，又取下項下戴的一個寶石項鏈，先在手中亮一亮，蘇雲鶴又嚷上了：“哎哎，這個不是說過給我的？”
“哈哈哈哈……”
蕭老帥笑問五舅老爺：“舅兄，你還不去打他？”五舅老爺迴他：“他成人許多，我正愛他。”自己也笑。
廖明堂是暈上加暈，一處處叩下來，剝女眷們手上發上東西。蝗蟲過境，也不過就是如此這般。
越親近的女眷，越要給得多。
下一個，見到黃色衣裙，不用蘇雲鶴說，麻利的跪下去就是一個頭，再直起身等四姑老爺告訴自己這是什麽長輩。
“哎，你呀！”
卻是自己妻子。
林三姑娘啼笑皆非，這真的是暈了。也是的，這加上女眷們，怕沒有叩幾百個頭下來，而且還是這麽短的時間內叩完。
廳上爆笑，快把廳頂掀了。
廖明堂見錯了，這一點兒聰明還有，笑嘻嘻道：“夫人侍候嶽父母辛苦，理當也行個禮。”林三姑娘羞紅麵龐，要避開，又心疼他，悄聲道：“快起來吧。”
江南來的人見到，都嘖嘖稱讚。軍官們見到，擠眉弄眼的笑，羨慕廖明堂福氣好。別人酒宴吃得快尾聲，廖姑爺的頭總算叩完了。
叩得他額頭紅起來，笑嘻嘻的咧著嘴。
老帥讓他來坐下吃三杯，告訴他：“我帶著來的人去安置，你去和舅母嶽母喝酒去吧。”廖明堂重迴脂粉隊中，叫他喝不敢不喝，三姑娘著急的不行，廖姑爺卻想自己哪裏修來的福氣？
他也把大帥重新想起來。
他來的時候就想過，一到江南，即迴大帥身邊。
廳裏廳外不管多熱鬧，想蕭護的人還是不少。
蕭老帥帶著來江南的人去城外安置，那裏早有一片地方。五舅老爺帶著兩個小兒子跟著，迴頭見長子雲鶴也在，五舅老爺心疼他，滿麵是笑：“你還沒吃，去吃吧。”蘇雲鶴亮亮手上，是幾塊吃的，恭敬地道：“迴父親，表哥安排我送他們迴來，不安置好，我不敢走開。”五舅老爺更欣喜，也更心疼兒子，忙喊小兒子：“給你大哥再取些吃的來。”
小兒子答應著就去，蘇雲鶴道：“加壺酒啊。”
三姑老爺帶著兒子們親戚中的男人們也在，賀二公子對賀長公子低低道：“大哥，他們走時，我隨著去找表哥了。找不到表哥，我不迴來。”
這話正紮在賀長公子心裏，把臉一板：“要去也是我去！我去，我是哥哥，你在家裏侍候父母親，小弟還小，你我隻能走一個。”
賀二公子嘀咕：“長子留家中，還用說嗎？”
四姑老爺帶女婿叩頭，也沒有好生吃，也取了吃的邊走邊吃，不肯後人。
這一行人加上江南來的人，走得長街上滿滿當當的。出城，見青丘隱障，江南多丘陵。風，有著草香，有著莫明的花香。
茶花，玉蘭花樹，梔子花遍地叢生。有野楊梅，果子紅的白的紫的微黃的讓人流口水。保哥兒還在蕭老帥馬上，見狀開開心心手一指：“那果子能吃嗎？”
楊梅不易保存，京中北方地界兒沒有新鮮的。保哥兒適才在蕭家園子裏就見到這樹，不過他和母親坐在一起，又見人多，不敢問那果子。
羅氏也在車上跟來，她是住在蕭家的，她是出來看自己跟來的兩家親戚安置在哪裏。又有同船的別人家孩子和保哥兒映姐兒玩得好，兒女們跟著出來，羅氏也就跟來照顧。
蕭老帥就讓人摘果子給保哥兒，保哥兒拿在手中就笑了：“才在席上吃過的。”還是喜歡吃。
出城十裏，一帶綠丘下，茶樹旁有數排木頭房屋，自成一個村落，有數百家。老帥提氣道：“就是這裏了！”
下車的下車，下馬的下馬。見這裏山碧水清，遊魚可數，是一個絕好的地方。老帥帶保哥兒往村裏走，眾人跟上。見村落嶄新，幾個男女走出來：“總算來了，老帥和老夫人天天盼呢。”這就安置人住下來。
羅氏隨著親戚們進去，見房裏還不是空的。每一家，沒有院牆，有三間房屋也有五間房屋的。屋裏，新床新桌子新條幾，桌子上麵茶碗不是上好的，也不是大粗碗那種。條幾上擺的日用東西一份一份都不錯。床上被褥堆得很高，這天要熱，席子也備下。箱子全是打開的，裏麵衣服滿滿的。
親戚們都對羅氏感激不盡：“這是大爺跟了一個好人，我們才能有這樣的地方住。”
安排的家人眾多，不到一個時辰安置完。出來到村口大空地上，有一個磨盤，老帥在上麵，滿麵春風：“招待不周，有什麽缺的，我有幾房家人住在這裏照管，隻管找他們去。不行，就去城中找我。”
對著一張張滿意的麵龐，老帥心中熨貼不少。先把兒子蕭護放下，見天色又不早，簡單說說：“開蒙的孩子們，明天到家學裏去，請的先生全是江南名士。有要種地的，給地種。有要做生意的，我幫個本錢。有要求功名的，來找我…。”
這還要別人說什麽好呢，再有什麽話也說不盡蕭家老帥和大帥的情意。此時此刻，難免要想到生死未卜的大帥蕭護。
也有人願意習武。
羅氏最後隨蕭老帥迴蕭家時，見天垂紅日，夕陽滿天，好似那一天和丈夫出京城，也是這般又大又圓的日頭在天邊。
同車的魯永安夫人，王源妹妹也是來看安置親戚的，見羅氏悵然，都來勸解。羅氏知道和她們說不明白，勉強一笑。
她在船上見到三爺蕭拔的女兒隻身迴去，由若荷和秀蘭輪流照顧。就心中後悔，怎麽不跟在丈夫身邊？
攬兒女在手，又覺得陪他們來是對的。沒有母親在身邊，孩子們不是三爺的女兒小，豈不想父母？
見蕭老帥和老夫人實在對待得好，留他們幾家全住在府中，又問過保哥兒年紀，要為保哥兒開蒙。
真是都想得到。
魯永安父母親、王源母親正在和蕭老夫人吃酒，也從背井離鄉的憂傷中走出。羅氏撫著兒女們，低低問映姐兒：“你七歲了，不小呢，要是母親不在，你和老帥老夫人住，可會照顧弟弟？”七歲孩子不能算大，不過映姐兒還是猜出來，忽閃著兩隻大眼睛：“母親去找父親嗎？去吧，”映姐兒懂事的道：“蕭家祖母說帶著我和保哥兒睡呢，就怕母親不答應。”
羅氏一把抱起女兒，把兒子拉進懷裏，微微的濕了眼圈。
第二天，蕭家又忙得不可開交，給孩子們入學堂，給大人們安排事情做。下午，廖明堂執意辭去，蘇雲鶴沒走掉。廖明堂有一封蕭護親筆信給父親，信中寫道：“……表弟已大進益，舅父母可以放寬心，不必再為他憂愁。我不忍表弟在戰亂中，請父親責令他安守家中。”蘇雲鶴跳得高，蕭老帥把他罵了，蘇表弟心如長草般的留下。
迴到家裏大哭：“表哥又丟下我！”
忙忙碌碌到晚上，老帥和老夫人重新把兒子想起來。手握著手，在窗前對一輪明月，老夫人道：“謹哥兒快兩個月了。”
這整整齊齊的江南世家氣派，廖明堂慌了手腳，忙摸懷裏要給賞錢，盔甲內卻沒有銀子。他尷尬的不安著，問身後同來的人：“有銀子沒有？”
同來的軍官們忙掏錢，搗蛋的蘇雲鶴又是一聲：“哈，等會兒給也行。”推著廖明堂進去，他是熟門熟路，軍官們和廖姑爺頭一迴來，都目不轉睛看著。
影牆高大，又正是夏初季節，無數綠油油的蔓藤綠葉隨風，枝條兒輕舞。看下麵的根莖，都有手臂粗細，是有年頭兒的東西。
光這一個蔓藤根莖，先讓軍官們大開眼界，再就涼風習習，自然上身。
甬道，在日頭光下細看有斑駁，是常年雨水衝洗而得。隻到這裏，就聽到笑語聲隱然，酒香一縷，隨風而來。
耐心去尋時，竟然找不到出自何方。
蘇雲鶴大喜：“這是好酒，比我埋的還要好。”帶著軍官們更走快些。直到老帥麵前，先把廖明堂一推，笑道：“姑丈，我把四姑老爺的得意女婿帶來了。”
廖明堂都快暈了頭，跪下來就在石板上叩頭，老帥是走上幾步也在廳外。聽到一個沉穩而溫和的低沉嗓音，一出口讓人心頭一攝。又兩隻有力手臂扶住自己肩頭：“好孩子，起來讓我瞧瞧。”
老帥卻是見過廖明堂的，不過當時他官職還小，也沒有露鋒芒。直到大帥蕭護來信，說三表妹許給廖明堂，老帥才細細迴想，開懷一笑：“是他，我還記得。有一迴在校場，忽然大雨，新兵們都有躲雨的意思，隻有他帶著自己小隊毫不躲閃。啊，這是個好孩子。”
見大帥伸手扶自己，廖明堂腦子“嗡”地一下子就更暈了。他是在老帥手中到的軍中，才到沒多久，老帥就離開，少帥接位置。後來要成親戚，廖明堂就一遍一遍迴想老帥當年在軍中，想來想去把老帥深刻在心上，今天要見到他，早就激動得不行。
他就勢起來把老帥看一眼，這一看，廖明堂歡喜地道：“老帥，您還是當年模樣啊。”他不顧尊卑，扶住老帥手臂笑容滿麵。
蕭老帥見他真情流露，笑容更深。讓人：“取我的寶雕弓來賞給他。”林三姑娘也在座，對母親四姑太太依一依，很是喜歡。賀二姑娘卻眼饞，對蕭老夫人嘟一嘟嘴兒：“舅母，”為兒子媳婦孫子憂愁的蕭老夫人也笑容可掬：“必然有小餘將軍的。”
外麵廖明堂又見過自己嶽父，四姑老爺得意之色全在麵上，不用蘇雲鶴，親自帶著女婿來認親戚。
蕭家的：“三姨丈，五舅老爺，叔公……”
再是自己林家的親戚，大伯叔叔堂伯表叔一路下來。四姑老爺原是蔣家的孩子過繼到林家，又去拜蔣家。
別的軍官們都坐下來幾杯酒下肚子，拿著杏花鬧酒時，廖姑爺還在到處叩頭。叩一個收一樣東西，手上早就捧不下。蘇雲鶴想姑丈老帥為表哥一定有傷心的，但今天大家來，姑丈不能當眾傷心。就為解老帥憂愁，尋了個大袋子來，跟在後麵幫廖姑爺收東西。
五舅太太早就在廳上把兒子看了一迴，見他長高不少，健壯不少，肌膚沒有在家時白，卻有大人樣子，抿著嘴兒笑。
舒心暢意時，和五舅老爺交換一個眼色，五舅老爺也笑得嘴微張著，手掂一杯酒看著自己長子。
雲鶴在隨護哥走以前，還有一件尷尬事情惹自己生氣。現在看他一舉一動全不帶稚氣，五舅老爺欣慰地想，還是外麵能磨練人啊。
不僅把兒子出息了，就是四姑老爺？五舅老爺忍住笑想，四姑老爺從京裏迴來以後，竟然大變一個人。
他不風流讓全城名士都跌破眼鏡不說，居然迴來三天後，斥責林家一個侄子，命他：“豈知風流不好乎？”
據說三姑老爺當時在場，沒坐穩，直接從椅子上摔下來，當晚迴家喊來治摔打的醫生推拿半天。
還有四姑老爺見天兒吹噓：“六部裏算什麽！哪個見到我這大帥姑丈不客氣？好茶得先泡給我……。”
這威風勁兒。
四姑太太和迴來的人，包括跟去的奴才都敢吹幾句：“宮裏大啊，太妃娘娘請我們姑太太，我有福氣跟去，禦花園裏逛了半天。”
一個奴才都敢說這樣的話？豈不讓五舅老爺大動心思。再加上眼前雖然江南美景，可舅老爺想蕭護了。
護哥幼年時的真實父輩，應該是五舅老爺。常年在外的老帥，做不到天天教導兒子。五舅老爺陪著蕭護從繈褓中到長大，甚至於還陪他去嫖院子，為他開青樓蒙。蕭護，在五舅老爺心裏是長子般的地位，這是他妹妹的唯一孩子，怎麽敢不疼？
蕭護疼愛表弟，也是與疼愛舅父離不開。
看一眼杏花笑，舅老爺心頭扯動一下，護哥，你可好不好？他慢掂酒杯，人在江南，心飛去全國各地尋找蕭護身影。
廖明堂，已叩到女眷廳上。叩男人們的頭，就叩了不下上百個，叩得廖姑爺暈頭轉向，還得記住什麽人叫什麽，實在難為他，不比打一場大仗輕鬆。
而蘇雲鶴手中的袋子，又換了一個。
他們所到之處，有蘇表弟幫著，受頭的人手上扳指、腰上玉佩，由著他們拿。快比蝗蟲還蝗蟲。
“這邊，來給舅母叩頭。”四姑老爺總算可以把這一個得意女婿顯擺在人前，他也早弄清楚，自己一團歡喜，其實還是為幫了蕭護，給了舅兄老帥麵子。
這就得意領來見女眷。
蕭老帥為兒子煩心已久，今天見到他們樂，也笑得不行。老帥也湊趣兒，打發一個人讓廳上來說：“新姑爺進門，可不能簡薄。”
蕭老夫人見丈夫總算有個開心樣子，更要讓他更喜歡。見廖明堂一個頭叩下來，先笑道：“賞，金錢三千。”
廖明堂早就喜歡糊塗了，算一算今天一堆頭叩下來，發了不少財。第二個就“砰”一聲下來，聽舅母蕭老夫人笑：“賞，五千絲綢。”
“砰！”又一個。
“珍玩一對！”
女眷們全在笑，蘇雲鶴在這熱鬧中，忽然神傷。表哥在哪裏？可曾衣食缺少。他真的大了，不是幫蕭護說情還馬上就要人情的時候。對著舅母麵上笑容，自己心裏為表哥蕭護憂傷，更要讓姑母喜歡。把手中袋子誇張的抖一抖：“啊，我這不夠裝的，再取那排山倒海的大袋子來。”
“嗬嗬嗬嗬，”
廳裏廳外都能聽見，笑得歪歪扭扭坐著。五舅老爺“噗”一口酒噴三姑老爺袖子上，三姑老爺也是想開蕭老帥的心，這古板的人故意吹胡子瞪眼：“怎麽著，我女婿沒掙倒錢，還要挨你一口酒噴？”
老帥才哈哈笑出來，三姑老爺繃緊臉轉而向他：“老帥！我女婿來時，排山倒海大袋子多弄幾個。”
林家大姑爺就來委屈：“我們是可憐的，沒給過排山倒海的東西。”林長公子敲桌子，林大姑爺對著他笑：“你要補我不成？”
林長公子等人，是隨姐妹們船一起迴來。長公子也在想表哥蕭護，早知道，應該不迴來。
廳上，四姑老爺帶廖明堂在五舅太太麵前。對著蘇雲鶴手中袋子，四姑老爺笑道：“這下子，你幫我多裝些。”
蘇雲鶴嬉皮笑臉：“母親，您就少給一件子吧，又不是我們家的姑爺。”廖明堂忍笑都快成內傷。
五舅太太喜滋滋兒的白兒子一眼：“我偏多給。怎麽能不給姑奶奶長長麵子？”先取下發上金釵，蘇雲鶴愁眉苦臉接著。見母親又取下手中金釧，上麵鑲的好幾顆大珠，蘇表弟嚷道：“行了行了，再給我媳婦兒可就沒了。”
蕭老夫人笑得扯過一個丫頭：“給我揉揉，雲鶴這個促狹鬼兒一迴來，到處是笑聲。”小表妹嘀咕：“有我好嗎？我才最會開人心。”
賀二姑娘從迴來就沒對她客氣過，又要罵她：“你要的東西還少！”臨走不關心表哥，又要表嫂東西。
小表妹一提就翻臉：“我放著呢！”
五舅太太還在給，又取下項下戴的一個寶石項鏈，先在手中亮一亮，蘇雲鶴又嚷上了：“哎哎，這個不是說過給我的？”
“哈哈哈哈……”
蕭老帥笑問五舅老爺：“舅兄，你還不去打他？”五舅老爺迴他：“他成人許多，我正愛他。”自己也笑。
廖明堂是暈上加暈，一處處叩下來，剝女眷們手上發上東西。蝗蟲過境，也不過就是如此這般。
越親近的女眷，越要給得多。
下一個，見到黃色衣裙，不用蘇雲鶴說，麻利的跪下去就是一個頭，再直起身等四姑老爺告訴自己這是什麽長輩。
“哎，你呀！”
卻是自己妻子。
林三姑娘啼笑皆非，這真的是暈了。也是的，這加上女眷們，怕沒有叩幾百個頭下來，而且還是這麽短的時間內叩完。
廳上爆笑，快把廳頂掀了。
廖明堂見錯了，這一點兒聰明還有，笑嘻嘻道：“夫人侍候嶽父母辛苦，理當也行個禮。”林三姑娘羞紅麵龐，要避開，又心疼他，悄聲道：“快起來吧。”
江南來的人見到，都嘖嘖稱讚。軍官們見到，擠眉弄眼的笑，羨慕廖明堂福氣好。別人酒宴吃得快尾聲，廖姑爺的頭總算叩完了。
叩得他額頭紅起來，笑嘻嘻的咧著嘴。
老帥讓他來坐下吃三杯，告訴他：“我帶著來的人去安置，你去和舅母嶽母喝酒去吧。”廖明堂重迴脂粉隊中，叫他喝不敢不喝，三姑娘著急的不行，廖姑爺卻想自己哪裏修來的福氣？
他也把大帥重新想起來。
他來的時候就想過，一到江南，即迴大帥身邊。
廳裏廳外不管多熱鬧，想蕭護的人還是不少。
蕭老帥帶著來江南的人去城外安置，那裏早有一片地方。五舅老爺帶著兩個小兒子跟著，迴頭見長子雲鶴也在，五舅老爺心疼他，滿麵是笑：“你還沒吃，去吃吧。”蘇雲鶴亮亮手上，是幾塊吃的，恭敬地道：“迴父親，表哥安排我送他們迴來，不安置好，我不敢走開。”五舅老爺更欣喜，也更心疼兒子，忙喊小兒子：“給你大哥再取些吃的來。”
小兒子答應著就去，蘇雲鶴道：“加壺酒啊。”
三姑老爺帶著兒子們親戚中的男人們也在，賀二公子對賀長公子低低道：“大哥，他們走時，我隨著去找表哥了。找不到表哥，我不迴來。”
這話正紮在賀長公子心裏，把臉一板：“要去也是我去！我去，我是哥哥，你在家裏侍候父母親，小弟還小，你我隻能走一個。”
賀二公子嘀咕：“長子留家中，還用說嗎？”
四姑老爺帶女婿叩頭，也沒有好生吃，也取了吃的邊走邊吃，不肯後人。
這一行人加上江南來的人，走得長街上滿滿當當的。出城，見青丘隱障，江南多丘陵。風，有著草香，有著莫明的花香。
茶花，玉蘭花樹，梔子花遍地叢生。有野楊梅，果子紅的白的紫的微黃的讓人流口水。保哥兒還在蕭老帥馬上，見狀開開心心手一指：“那果子能吃嗎？”
楊梅不易保存，京中北方地界兒沒有新鮮的。保哥兒適才在蕭家園子裏就見到這樹，不過他和母親坐在一起，又見人多，不敢問那果子。
羅氏也在車上跟來，她是住在蕭家的，她是出來看自己跟來的兩家親戚安置在哪裏。又有同船的別人家孩子和保哥兒映姐兒玩得好，兒女們跟著出來，羅氏也就跟來照顧。
蕭老帥就讓人摘果子給保哥兒，保哥兒拿在手中就笑了：“才在席上吃過的。”還是喜歡吃。
出城十裏，一帶綠丘下，茶樹旁有數排木頭房屋，自成一個村落，有數百家。老帥提氣道：“就是這裏了！”
下車的下車，下馬的下馬。見這裏山碧水清，遊魚可數，是一個絕好的地方。老帥帶保哥兒往村裏走，眾人跟上。見村落嶄新，幾個男女走出來：“總算來了，老帥和老夫人天天盼呢。”這就安置人住下來。
羅氏隨著親戚們進去，見房裏還不是空的。每一家，沒有院牆，有三間房屋也有五間房屋的。屋裏，新床新桌子新條幾，桌子上麵茶碗不是上好的，也不是大粗碗那種。條幾上擺的日用東西一份一份都不錯。床上被褥堆得很高，這天要熱，席子也備下。箱子全是打開的，裏麵衣服滿滿的。
親戚們都對羅氏感激不盡：“這是大爺跟了一個好人，我們才能有這樣的地方住。”
安排的家人眾多，不到一個時辰安置完。出來到村口大空地上，有一個磨盤，老帥在上麵，滿麵春風：“招待不周，有什麽缺的，我有幾房家人住在這裏照管，隻管找他們去。不行，就去城中找我。”
對著一張張滿意的麵龐，老帥心中熨貼不少。先把兒子蕭護放下，見天色又不早，簡單說說：“開蒙的孩子們，明天到家學裏去，請的先生全是江南名士。有要種地的，給地種。有要做生意的，我幫個本錢。有要求功名的，來找我…。”
這還要別人說什麽好呢，再有什麽話也說不盡蕭家老帥和大帥的情意。此時此刻，難免要想到生死未卜的大帥蕭護。
也有人願意習武。
羅氏最後隨蕭老帥迴蕭家時，見天垂紅日，夕陽滿天，好似那一天和丈夫出京城，也是這般又大又圓的日頭在天邊。
同車的魯永安夫人，王源妹妹也是來看安置親戚的，見羅氏悵然，都來勸解。羅氏知道和她們說不明白，勉強一笑。
她在船上見到三爺蕭拔的女兒隻身迴去，由若荷和秀蘭輪流照顧。就心中後悔，怎麽不跟在丈夫身邊？
攬兒女在手，又覺得陪他們來是對的。沒有母親在身邊，孩子們不是三爺的女兒小，豈不想父母？
見蕭老帥和老夫人實在對待得好，留他們幾家全住在府中，又問過保哥兒年紀，要為保哥兒開蒙。
真是都想得到。
魯永安父母親、王源母親正在和蕭老夫人吃酒，也從背井離鄉的憂傷中走出。羅氏撫著兒女們，低低問映姐兒：“你七歲了，不小呢，要是母親不在，你和老帥老夫人住，可會照顧弟弟？”七歲孩子不能算大，不過映姐兒還是猜出來，忽閃著兩隻大眼睛：“母親去找父親嗎？去吧，”映姐兒懂事的道：“蕭家祖母說帶著我和保哥兒睡呢，就怕母親不答應。”
羅氏一把抱起女兒，把兒子拉進懷裏，微微的濕了眼圈。
第二天，蕭家又忙得不可開交，給孩子們入學堂，給大人們安排事情做。下午，廖明堂執意辭去，蘇雲鶴沒走掉。廖明堂有一封蕭護親筆信給父親，信中寫道：“……表弟已大進益，舅父母可以放寬心，不必再為他憂愁。我不忍表弟在戰亂中，請父親責令他安守家中。”蘇雲鶴跳得高，蕭老帥把他罵了，蘇表弟心如長草般的留下。
迴到家裏大哭：“表哥又丟下我！”
忙忙碌碌到晚上，老帥和老夫人重新把兒子想起來。手握著手，在窗前對一輪明月，老夫人道：“謹哥兒快兩個月了。”