楊侍郎老淚縱橫，對寧江侯拜了三拜：“侯爺放心，我必定輔佐郡王，早日進京！我女兒在庵裏，請侯爺多多照顧！”
寧江侯捋胡須：“我自然會讓人看顧！而郡王，讓他再候一時，依我看來，再有幾件事情出來，離蕭護滾蛋不遠！”老頭子微有得色：“養，要養出他的驕傲，養出他的自滿！”楊侍郎這才恍然大悟，蕭護隨意處置官員，就是攝政王也不過如此，寧江侯老辣，一直頭暈腦漲不聞不問，原來道理深遠。
馬車一旁候著，楊侍郎上車而去。他頭上有一根簪子，簪心內空，是寧江侯給臨安郡王孫瑉的密信。
恰好是中秋這一天，楊侍郎別女休妻，帶著不多的家人和兒子離去。
這一天，離蕭府大辦親事日子不遠。
蕭老夫人和四姑太太過來，讓慧娘靜心養胎。慧娘帶著姐妹們理嫁妝。別的姑娘們嫁妝，由書房裏撥先生們出來，寫出來給蕭老夫人看，少什麽又有專人去添。而賀二姑娘和林三姑娘的嫁妝，各來了十幾車。蕭護見姑老爺們如此幫忙，自己也要添上幾件。表妹們就拿嫁妝單子幫著理，有的，不用添，沒有的，表嫂說添什麽就寫上。
她們是比著房子看少哪幾樣。
小表妹不時的吵：““這金銀平脫，螺鈿，描金全有，還添什麽！”姐妹們全瞅著她笑。慧娘邊安撫小表妹，邊想心事。
封安在外麵，慧娘要時時見到他，免得自己又過得嬌縱，把夫家恩情忘記。自見到封安後，十三心裏安放一杆秤。
一頭是蕭護恩情，一頭是為人賢妻該當之事。
要女人不吃醋，好似水往高處走。慧娘認為自己不吃醋比登天難，就不提給蕭護安排房中人的事。
她從小受教導，洗腦的教育她當一個好妻子，穩在蕭家不倒。兩年前家遭大難，心裏隻有報仇報仇。如今仇已報，隻有當好妻子，和蕭護夫妻和睦。
楊夫人口供出來後，曹文弟率曹家姑嫂來道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不錯。她尋思過自己怎麽會一怒去書房？當時…..讓人罵成娼婦。
這觸痛慧娘的憤怒點。有人無心之話，也會得罪別人很深，不過是那句話是他內心最不能接受的罷了。
慧娘也是個人。
見小表妹又吵起來：“光椅子就十幾種，姐姐，你們家客廳有那麽大嗎？”
賀珍寶掃一眼，見寫著玫瑰椅、太師椅、螭紋圈椅、大南官帽椅、扇麵官帽椅、帶腳踏扶手椅等，外加嵌竹絲梅花式凳、方凳、坐墩……
難怪小表妹要吃味兒。
賀珍寶故意不笑：“呀，這才幾種，我一天一套可不夠換的。”裝模作樣吩咐自己丫頭：“流彩，去告訴大公子二公子，再給我搜羅椅子來，沒有就羅漢床，沒有羅漢床就……”
“夠了！姐姐你已經足夠了！”小表妹嘟嘟囔囔。
外麵，搖搖擺擺又走進來一個小公子，年約十歲，這是小表妹的弟弟，賀家三公子少彥，小表弟是也。
慧娘見到他，急忙起來：“哪裏來的？”小表妹沒有笑，賀二姑娘賀珍寶先取笑：“是爭風吃醋來的。”
小表弟麵目肅然，一本正經轉向姐姐：“我不喜歡你。”姐妹們一起笑，小表弟再走到慧娘麵前，一絲不苟地行過禮，一本正經：“表嫂，我不喜歡你。”
慧娘嫣然含笑：“我知道。”這是哪門子仇氣也不知道，不過小表弟很上心。他反反複複地要說，每天一迴：“表哥迴來，必要看我的，就去年，因帶表嫂迴來，怕我過了病氣，就沒有去看我。”小表弟有板有眼。
慧娘再賠笑，心裏是大笑不止。看看，夫君人人喜歡，小表弟都為去年蕭護沒有看他而怪到自己頭上，何況是自己麵對夫君有夫人們意圖染指時。
小表弟睜著大眼睛，很嚴肅：“我才去書房裏見過表哥，表哥讓我陪表嫂玩耍，我就來了，你不必太感激，我是為著表哥的一片心。”
房中“撲哧”，“撲哧”聲不斷。
小表妹眨著眼睛：“哎，小弟，你這叫爭風吃醋呀。去年你染的是時疫，送你鄉下養病，我都不去看你，表哥當然不去。”
“你算什麽！”小表弟斷然地問。小表妹跳下椅子，雙手叉腰：“我算什麽，我是你姐姐，我算什麽……”嘰哩咕嚕說一通。
慧娘及時打斷，笑容可掬問小表弟：“表哥在做什麽？”小表弟迴答：“在書房裏見人，並沒有女人。”當表嫂的就喝水，表示自己要聽的不是這個。其實眼珠子亂轉，心裏竊笑，小表弟真好哄。
而小表妹聽見怒瞪杏眼，這小子，你搶了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心裏嘀嘀咕咕，本來幫表嫂去一迴書房，可以掙一百兩銀子。
這小子！
而慧娘還在笑，現在笑的是小表妹麵上的不甘，她自己都沒有發現，隨著小表妹和小表弟們的到來，解開她心思不少。光一個小表妹，就是個搞笑的人。
換成一個人在府中時，無人可開心懷，心思就隻在來見的夫人們身上。
蕭護最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，還沉在慧娘心中。這心思不久被打斷，蘇雲鶴興衝衝過來，一直到慧娘麵前笑嘻嘻：“表嫂，表哥書房裏全是男人。”
姐妹們又低頭嘻嘻，慧娘漲紅臉，但眸子明亮：“多謝表弟。”這才知道自己吃醋，全在麵上。蘇雲鶴轉頭，對氣唿唿的小表妹張牙舞爪：“哈哈，你又少掙了錢，我呀，不要錢的！”
“出去！”小表妹怒目手指門外。
蘇雲鶴扮個鬼臉兒：“嫁妝不夠嗎？死要錢。”一步跳出門外，又迴身微樂：“賀二表妹，林三表妹，四姑老爺給你們買大園子去了，沒小丫頭份兒！”
小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次麵無表情開口：“我也不要錢！”慧娘哈哈大笑，大笑總有東倒西歪，驚動奶媽進來板著個臉：“不能大笑。”慧娘趕快噤聲。姐妹們一人一句指責小表弟：“就你招的，不知道不能大笑嗎？”
小表弟還是繃著小臉兒，以示自己不高興，可是那眼神兒怯下來，不能大笑？他百思不得其解。
……
城外野店，四姑老爺帶著子侄女婿高談闊論，他家的新女婿越發讓老丈人滿意，每天一早來侍候，從早飯用到夜宵的酒，就差不迴家。
老丈人偏心上來，總看著比餘明亮好。
小二送酒，廖明堂和餘明亮同時起身，一個拿酒碗，一個倒酒。四姑老爺先對自己女婿笑：“明堂啊，你看今天這園子，你喜歡吧？”
餘明亮是賠笑，四姑老爺的偏心，不過一天就看得分明。
賀家兩個大舅哥對餘將軍說過：“四姨丈為長輩，帶著我們操辦，要是有什麽偏頗的，你千萬別放心上，橫豎，父親另有東西補給你。”
廖明堂早看出來，四姑老爺帶著給自己女兒辦園子，一定要壓過三姑老爺的架勢。他和餘明亮又關係好，兩個人嘀咕過：“這嶽父要是呆一年該有多好。”
當時兩個女婿，小餘將軍握著一塊新玉佩，廖明堂就多一個簪子，玉佩自有。姑爺們不笑不行，四姑老爺為長，也代為賀二姑娘看園子，他偏得過了，自己女兒園子多一個小橋都是數過的，虧他有這些功夫去數橋閣軒榭。
賀家舅爺就讓小餘將軍不要放在心上，私下裏補給他，還要加上一句：“不要讓四姨丈知道。”小餘將軍拿到東西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也給他看，兩個人就差做夢也笑醒。
也擔心過，如此這般的比下去，嶽父家的錢大半要到自己家裏，隻怕以後後悔？
此時說園子，廖明堂趕快奉承：“嶽父，這園子臥石聽泉，曲水流觴，寸山多致，片石生情，實乃上好園林。”
林大公子就喝酒，這話是姑爺昨天才請教過他的，林大公子也喜滋滋兒，為了討父親這文人喜歡。
四姑老爺心裏明白，就為這討好才要展顏而笑，旁邊飄來一句：“可笑可笑，如今外省的人在京裏置辦產業，隻仗著有錢，以為這裏是江南乎。”
這一桌子人人變色，看野店上。
桌子四、五張，遊客七、八個。三個人秀才衣巾，不新不舊，不雅不俗，不幹不淨，手中一碗酸酒，聞到味兒就一般。
林大公子淡淡而迴：“京裏又如何，還不是江南人蕭家大帥當家。”有一個黃衣秀才嗤之以鼻：“江南人當家？”
賀大公子挺身而出，揚眉：“本朝開國皇帝打下這江山，他也不是京裏人！爾等，又能如何？”
“開國皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”綠衣秀才昂首翻眼睛。
賀二公子冷笑：“誰是曹操，誰又是獻帝？新帝尚沒有到，你們就自立為帝？”一句話說得秀才們都動容，接不上來話時，迸出一句話：“你等江南人氏，江南口音，這京裏不是好呆的！”
“哈哈！”四姑老爺用過一碗酒，也出來了。他一起身，衣衫飄然，先帶著壓人氣向，笑容可掬：“江南人乎，京裏人乎，兵亂之際，你們在哪裏？”
又問：“秀才讀書，是治世匡國，在小店中先意氣沉浮，怎麽不往用人處使用？數十年寒窗，就著你們京中的名點心吃了不成？”
又問：“郡王各據一方，各自不通往來，你們這秀才，既然有抱負，前有蘇秦和張儀，後有孔子周遊列國，是你們的榜樣，你們幾時才去？”
又問：“三寸爛舌要見功夫，要是鬼穀子，要在深山中；要是薑子牙，你應該在名川旁，這裏山不見山，水不見水，你們是什麽人，敢不報名號就出言挑釁？”
自己人拚命鼓掌：“好，說得好。”
秀才們氣得臉快和酒一個顏色，一個白衣秀才大怒問道：“先生，我們京裏不是好呆的！不要以為一個江南人亂政，這京裏全都變成江南人的天下。我請教先生，你口舌不錯，想必紙上功夫也不錯，寫的是什麽書？著的是什麽典？”
才說過就自己後悔。
四姑老爺放聲大笑：“蠢才！古來的大賢，個個都有書？介子推視功名為草芥，著過什麽書？伯夷叔齊大賢能讓，著過什麽書？薑尚蘇秦都是有書的人？”
“父親說的好！”林大公子頗為驕傲。
“姨丈不愧是江南名士也。”賀家兩個公子恭敬地道。
廖明堂景仰再景仰，餘明亮推推他，才想到起身敬酒。
秀才們敗下來，灰溜溜出來，在外麵打聽：“這幾個江南人是誰？”
“自從蕭護亂政，京裏江南人可以為王！”
“豈有此理！”
旁邊有一個人跟著從店裏出來，樹下解馬韁繩，插一句話：“你們不知道，這是蕭大帥的親戚，蕭家四姑太太的丈夫。”
“原來是他，難怪一股子兵痞味道！”秀才們忿忿然：“秋遊遇到他，真是晦氣！”
插話的人笑聽完，打馬往京中來，徑直在大成長公主府門外下馬，有人招唿：“錢先生迴來了，今天京外有什麽可賞玩的。”
“有，遇到幾個酸丁加酸丁，”錢先生笑著進去。問大成長公主，卻和蕭老夫人在說話。一刻鍾後，蕭老夫人告辭，錢先生在樹後看她麵相，撫須道：“果然是貴不可言，難怪生下大帥那樣的兒子。”
見長公主有閑，趕快把城外的笑話告訴她。長公主微笑：“這倒有趣兒，讓他們吵去吧。蕭護，也該多聽聽這些疑心他的閑言。”
錢先生，是大成長公主收集謠言的一個門客。長公主往後宅裏走，十幾個夫人，烏遊唐等人全在這裏坐地。
見長公主來坐下，含笑道：“蕭夫人有孕，夫人們，你們都是風流的人，怎麽不往蕭府中去？”烏夫人不悅：“蕭大帥還是冷淡人。”長公主低一下眼斂，烏夫人呈給張太妃有信，不用問，是南安王給張太妃的，說的什麽？
這個賤人，至今不肯告訴。
再看唐夫人，沒幾天，唐夫人死要錢的個性就出來。她可以不要男人，卻不能不要錢。長公主故作關切地笑：“夫人是個求差使的人才是？”唐夫人掩口輕笑：“可不是，隻是蕭帥呀，實在不討人喜歡。”
長公主莞爾，再說蕭護不好，她們每天談論的話題，都會有蕭家大帥其人。
長公主眯起眼：“夫人們，我輩女人，也不能讓於須眉輩。打仗平亂是男人的事，而經營細膩，卻離不開女人。”她迴想曆朝曆代，哪一個朝代裏沒有幾個女人出現？對著窗外桂花，長公主頗有激昂：“蕭大帥為國為民，惹來閑話不少。夫人們，蕭大帥是我請來的，我，必定是衛護他的。如今他一味的行事莽撞，摘官員派官員，內閣裏竟然事後才知曉。夫人們，去見他吧，轉達我的關切之心。”
夫人們都低頭，烏夫人心想這倒不錯，這就又有一個名頭兒去見蕭帥。她的家裏，還有南安王的一封信，是新到的，指名交給蕭護，而烏夫人一直不能見到蕭護，信裏內容必定不一般，烏夫人也不放心讓別人轉交。
遊夫人喜上眉梢，蕭夫人有孕，長公主讓去見，蕭帥……讓人流口水。
唐夫人顰眉，曹家的呆子總算收斂，又來找過自己幾迴，幸好一直在表姐夫家裏見麵，表姐夫說找不到自己。曹家的下去了，這錢的事情，還得去找蕭帥不可？對於長公主讓傳話，唐夫人鄙夷，她是要錢的人，就看得最明白，長公主是給夫人們一個上好借口，讓她們去蕭帥麵前獻殷勤，蕭夫人麽在孕，結果不問自知。
……
蕭老夫人迴來，在蕭護書房裏，一五一十把長公主的話告訴蕭護：“她說慧娘有孕，問你要納什麽人？我說由你自擇，。長公主又說出來幾家子名門，再問雲鶴的年紀，你留著雲鶴至今不許親事，你的意思呢？”
“哪幾家子？”
蕭老夫人說出來，蕭護微微一笑：“這幾家是當初發狂言，說永不和我蕭家軍成親事的人。看到母親送親事，就要變風向。也罷，”大帥道：“我就知道他們有這一手，踩低拜高。我還留著幾個人，明年成親事也行，京官們若是知趣，我就為他們許親事。雲鶴，”
蕭護沉吟著笑：“以前為他相過公主，沒有先帝在，公主們竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那個人而來。
“再挑不出好的，就先把表弟放下來。”蕭護搖頭，吐自己苦水：“不是中宮的公主，就是和長公主差得許多。這全怪壽昌郡主，攔下先帝寵愛，先帝不重視別的公主們，任由嬪妃們胡亂教導，一個一個的沒有出彩兒地方。”
長公主？蕭老夫人也搖頭：“她也一般。”
母子相對而笑，蕭老夫人是平平安安地過日子，至今沒有受過戰亂的苦；看著長公主熬神費力的樣子，又和兒子不好，難免鄙視她。
蕭北在外麵迴話：“迴大帥，天大喜事，親家太太走親戚來了。”蕭護一揚眉頭：“哦？”蕭老夫人停一停才反應過來，這是伍家的親家太太。蕭老夫人對丁婆婆一直好奇，聽兒子說過，這是一個剛強的婦人。
剛強？蕭老夫人也是，慧娘也是，又來一個剛強婦人，還是親家太太，蕭老夫人起身：“我理當出迎。”
就為她把慧娘帶到軍中，也應該感激於她。
大門上，四姑老爺正好下車，他在城外激昂過，得到子侄們誇獎，心情如綻一堆煙花，一個接一個的燦爛。門上下馬，見到一輛牛車緩步而來。那拉車的牛，還不時甩著尾巴，意態悠然。
寧江侯捋胡須：“我自然會讓人看顧！而郡王，讓他再候一時，依我看來，再有幾件事情出來，離蕭護滾蛋不遠！”老頭子微有得色：“養，要養出他的驕傲，養出他的自滿！”楊侍郎這才恍然大悟，蕭護隨意處置官員，就是攝政王也不過如此，寧江侯老辣，一直頭暈腦漲不聞不問，原來道理深遠。
馬車一旁候著，楊侍郎上車而去。他頭上有一根簪子，簪心內空，是寧江侯給臨安郡王孫瑉的密信。
恰好是中秋這一天，楊侍郎別女休妻，帶著不多的家人和兒子離去。
這一天，離蕭府大辦親事日子不遠。
蕭老夫人和四姑太太過來，讓慧娘靜心養胎。慧娘帶著姐妹們理嫁妝。別的姑娘們嫁妝，由書房裏撥先生們出來，寫出來給蕭老夫人看，少什麽又有專人去添。而賀二姑娘和林三姑娘的嫁妝，各來了十幾車。蕭護見姑老爺們如此幫忙，自己也要添上幾件。表妹們就拿嫁妝單子幫著理，有的，不用添，沒有的，表嫂說添什麽就寫上。
她們是比著房子看少哪幾樣。
小表妹不時的吵：““這金銀平脫，螺鈿，描金全有，還添什麽！”姐妹們全瞅著她笑。慧娘邊安撫小表妹，邊想心事。
封安在外麵，慧娘要時時見到他，免得自己又過得嬌縱，把夫家恩情忘記。自見到封安後，十三心裏安放一杆秤。
一頭是蕭護恩情，一頭是為人賢妻該當之事。
要女人不吃醋，好似水往高處走。慧娘認為自己不吃醋比登天難，就不提給蕭護安排房中人的事。
她從小受教導，洗腦的教育她當一個好妻子，穩在蕭家不倒。兩年前家遭大難，心裏隻有報仇報仇。如今仇已報，隻有當好妻子，和蕭護夫妻和睦。
楊夫人口供出來後，曹文弟率曹家姑嫂來道歉，慧娘用心打量曹娟秀，果然是相貌不錯。她尋思過自己怎麽會一怒去書房？當時…..讓人罵成娼婦。
這觸痛慧娘的憤怒點。有人無心之話，也會得罪別人很深，不過是那句話是他內心最不能接受的罷了。
慧娘也是個人。
見小表妹又吵起來：“光椅子就十幾種，姐姐，你們家客廳有那麽大嗎？”
賀珍寶掃一眼，見寫著玫瑰椅、太師椅、螭紋圈椅、大南官帽椅、扇麵官帽椅、帶腳踏扶手椅等，外加嵌竹絲梅花式凳、方凳、坐墩……
難怪小表妹要吃味兒。
賀珍寶故意不笑：“呀，這才幾種，我一天一套可不夠換的。”裝模作樣吩咐自己丫頭：“流彩，去告訴大公子二公子，再給我搜羅椅子來，沒有就羅漢床，沒有羅漢床就……”
“夠了！姐姐你已經足夠了！”小表妹嘟嘟囔囔。
外麵，搖搖擺擺又走進來一個小公子，年約十歲，這是小表妹的弟弟，賀家三公子少彥，小表弟是也。
慧娘見到他，急忙起來：“哪裏來的？”小表妹沒有笑，賀二姑娘賀珍寶先取笑：“是爭風吃醋來的。”
小表弟麵目肅然，一本正經轉向姐姐：“我不喜歡你。”姐妹們一起笑，小表弟再走到慧娘麵前，一絲不苟地行過禮，一本正經：“表嫂，我不喜歡你。”
慧娘嫣然含笑：“我知道。”這是哪門子仇氣也不知道，不過小表弟很上心。他反反複複地要說，每天一迴：“表哥迴來，必要看我的，就去年，因帶表嫂迴來，怕我過了病氣，就沒有去看我。”小表弟有板有眼。
慧娘再賠笑，心裏是大笑不止。看看，夫君人人喜歡，小表弟都為去年蕭護沒有看他而怪到自己頭上，何況是自己麵對夫君有夫人們意圖染指時。
小表弟睜著大眼睛，很嚴肅：“我才去書房裏見過表哥，表哥讓我陪表嫂玩耍，我就來了，你不必太感激，我是為著表哥的一片心。”
房中“撲哧”，“撲哧”聲不斷。
小表妹眨著眼睛：“哎，小弟，你這叫爭風吃醋呀。去年你染的是時疫，送你鄉下養病，我都不去看你，表哥當然不去。”
“你算什麽！”小表弟斷然地問。小表妹跳下椅子，雙手叉腰：“我算什麽，我是你姐姐，我算什麽……”嘰哩咕嚕說一通。
慧娘及時打斷，笑容可掬問小表弟：“表哥在做什麽？”小表弟迴答：“在書房裏見人，並沒有女人。”當表嫂的就喝水，表示自己要聽的不是這個。其實眼珠子亂轉，心裏竊笑，小表弟真好哄。
而小表妹聽見怒瞪杏眼，這小子，你搶了姐姐的差使。是自己弟弟，小表妹在心裏嘀嘀咕咕，本來幫表嫂去一迴書房，可以掙一百兩銀子。
這小子！
而慧娘還在笑，現在笑的是小表妹麵上的不甘，她自己都沒有發現，隨著小表妹和小表弟們的到來，解開她心思不少。光一個小表妹，就是個搞笑的人。
換成一個人在府中時，無人可開心懷，心思就隻在來見的夫人們身上。
蕭護最近，也比以前笑得不一般。但是那幽幽在乎的心思，還沉在慧娘心中。這心思不久被打斷，蘇雲鶴興衝衝過來，一直到慧娘麵前笑嘻嘻：“表嫂，表哥書房裏全是男人。”
姐妹們又低頭嘻嘻，慧娘漲紅臉，但眸子明亮：“多謝表弟。”這才知道自己吃醋，全在麵上。蘇雲鶴轉頭，對氣唿唿的小表妹張牙舞爪：“哈哈，你又少掙了錢，我呀，不要錢的！”
“出去！”小表妹怒目手指門外。
蘇雲鶴扮個鬼臉兒：“嫁妝不夠嗎？死要錢。”一步跳出門外，又迴身微樂：“賀二表妹，林三表妹，四姑老爺給你們買大園子去了，沒小丫頭份兒！”
小表妹拿起茶碗追出去，房中小表弟再次麵無表情開口：“我也不要錢！”慧娘哈哈大笑，大笑總有東倒西歪，驚動奶媽進來板著個臉：“不能大笑。”慧娘趕快噤聲。姐妹們一人一句指責小表弟：“就你招的，不知道不能大笑嗎？”
小表弟還是繃著小臉兒，以示自己不高興，可是那眼神兒怯下來，不能大笑？他百思不得其解。
……
城外野店，四姑老爺帶著子侄女婿高談闊論，他家的新女婿越發讓老丈人滿意，每天一早來侍候，從早飯用到夜宵的酒，就差不迴家。
老丈人偏心上來，總看著比餘明亮好。
小二送酒，廖明堂和餘明亮同時起身，一個拿酒碗，一個倒酒。四姑老爺先對自己女婿笑：“明堂啊，你看今天這園子，你喜歡吧？”
餘明亮是賠笑，四姑老爺的偏心，不過一天就看得分明。
賀家兩個大舅哥對餘將軍說過：“四姨丈為長輩，帶著我們操辦，要是有什麽偏頗的，你千萬別放心上，橫豎，父親另有東西補給你。”
廖明堂早看出來，四姑老爺帶著給自己女兒辦園子，一定要壓過三姑老爺的架勢。他和餘明亮又關係好，兩個人嘀咕過：“這嶽父要是呆一年該有多好。”
當時兩個女婿，小餘將軍握著一塊新玉佩，廖明堂就多一個簪子，玉佩自有。姑爺們不笑不行，四姑老爺為長，也代為賀二姑娘看園子，他偏得過了，自己女兒園子多一個小橋都是數過的，虧他有這些功夫去數橋閣軒榭。
賀家舅爺就讓小餘將軍不要放在心上，私下裏補給他，還要加上一句：“不要讓四姨丈知道。”小餘將軍拿到東西，就找廖明堂，廖明堂就把自己的也給他看，兩個人就差做夢也笑醒。
也擔心過，如此這般的比下去，嶽父家的錢大半要到自己家裏，隻怕以後後悔？
此時說園子，廖明堂趕快奉承：“嶽父，這園子臥石聽泉，曲水流觴，寸山多致，片石生情，實乃上好園林。”
林大公子就喝酒，這話是姑爺昨天才請教過他的，林大公子也喜滋滋兒，為了討父親這文人喜歡。
四姑老爺心裏明白，就為這討好才要展顏而笑，旁邊飄來一句：“可笑可笑，如今外省的人在京裏置辦產業，隻仗著有錢，以為這裏是江南乎。”
這一桌子人人變色，看野店上。
桌子四、五張，遊客七、八個。三個人秀才衣巾，不新不舊，不雅不俗，不幹不淨，手中一碗酸酒，聞到味兒就一般。
林大公子淡淡而迴：“京裏又如何，還不是江南人蕭家大帥當家。”有一個黃衣秀才嗤之以鼻：“江南人當家？”
賀大公子挺身而出，揚眉：“本朝開國皇帝打下這江山，他也不是京裏人！爾等，又能如何？”
“開國皇帝文成武德，不是曹操一般人物可比。”綠衣秀才昂首翻眼睛。
賀二公子冷笑：“誰是曹操，誰又是獻帝？新帝尚沒有到，你們就自立為帝？”一句話說得秀才們都動容，接不上來話時，迸出一句話：“你等江南人氏，江南口音，這京裏不是好呆的！”
“哈哈！”四姑老爺用過一碗酒，也出來了。他一起身，衣衫飄然，先帶著壓人氣向，笑容可掬：“江南人乎，京裏人乎，兵亂之際，你們在哪裏？”
又問：“秀才讀書，是治世匡國，在小店中先意氣沉浮，怎麽不往用人處使用？數十年寒窗，就著你們京中的名點心吃了不成？”
又問：“郡王各據一方，各自不通往來，你們這秀才，既然有抱負，前有蘇秦和張儀，後有孔子周遊列國，是你們的榜樣，你們幾時才去？”
又問：“三寸爛舌要見功夫，要是鬼穀子，要在深山中；要是薑子牙，你應該在名川旁，這裏山不見山，水不見水，你們是什麽人，敢不報名號就出言挑釁？”
自己人拚命鼓掌：“好，說得好。”
秀才們氣得臉快和酒一個顏色，一個白衣秀才大怒問道：“先生，我們京裏不是好呆的！不要以為一個江南人亂政，這京裏全都變成江南人的天下。我請教先生，你口舌不錯，想必紙上功夫也不錯，寫的是什麽書？著的是什麽典？”
才說過就自己後悔。
四姑老爺放聲大笑：“蠢才！古來的大賢，個個都有書？介子推視功名為草芥，著過什麽書？伯夷叔齊大賢能讓，著過什麽書？薑尚蘇秦都是有書的人？”
“父親說的好！”林大公子頗為驕傲。
“姨丈不愧是江南名士也。”賀家兩個公子恭敬地道。
廖明堂景仰再景仰，餘明亮推推他，才想到起身敬酒。
秀才們敗下來，灰溜溜出來，在外麵打聽：“這幾個江南人是誰？”
“自從蕭護亂政，京裏江南人可以為王！”
“豈有此理！”
旁邊有一個人跟著從店裏出來，樹下解馬韁繩，插一句話：“你們不知道，這是蕭大帥的親戚，蕭家四姑太太的丈夫。”
“原來是他，難怪一股子兵痞味道！”秀才們忿忿然：“秋遊遇到他，真是晦氣！”
插話的人笑聽完，打馬往京中來，徑直在大成長公主府門外下馬，有人招唿：“錢先生迴來了，今天京外有什麽可賞玩的。”
“有，遇到幾個酸丁加酸丁，”錢先生笑著進去。問大成長公主，卻和蕭老夫人在說話。一刻鍾後，蕭老夫人告辭，錢先生在樹後看她麵相，撫須道：“果然是貴不可言，難怪生下大帥那樣的兒子。”
見長公主有閑，趕快把城外的笑話告訴她。長公主微笑：“這倒有趣兒，讓他們吵去吧。蕭護，也該多聽聽這些疑心他的閑言。”
錢先生，是大成長公主收集謠言的一個門客。長公主往後宅裏走，十幾個夫人，烏遊唐等人全在這裏坐地。
見長公主來坐下，含笑道：“蕭夫人有孕，夫人們，你們都是風流的人，怎麽不往蕭府中去？”烏夫人不悅：“蕭大帥還是冷淡人。”長公主低一下眼斂，烏夫人呈給張太妃有信，不用問，是南安王給張太妃的，說的什麽？
這個賤人，至今不肯告訴。
再看唐夫人，沒幾天，唐夫人死要錢的個性就出來。她可以不要男人，卻不能不要錢。長公主故作關切地笑：“夫人是個求差使的人才是？”唐夫人掩口輕笑：“可不是，隻是蕭帥呀，實在不討人喜歡。”
長公主莞爾，再說蕭護不好，她們每天談論的話題，都會有蕭家大帥其人。
長公主眯起眼：“夫人們，我輩女人，也不能讓於須眉輩。打仗平亂是男人的事，而經營細膩，卻離不開女人。”她迴想曆朝曆代，哪一個朝代裏沒有幾個女人出現？對著窗外桂花，長公主頗有激昂：“蕭大帥為國為民，惹來閑話不少。夫人們，蕭大帥是我請來的，我，必定是衛護他的。如今他一味的行事莽撞，摘官員派官員，內閣裏竟然事後才知曉。夫人們，去見他吧，轉達我的關切之心。”
夫人們都低頭，烏夫人心想這倒不錯，這就又有一個名頭兒去見蕭帥。她的家裏，還有南安王的一封信，是新到的，指名交給蕭護，而烏夫人一直不能見到蕭護，信裏內容必定不一般，烏夫人也不放心讓別人轉交。
遊夫人喜上眉梢，蕭夫人有孕，長公主讓去見，蕭帥……讓人流口水。
唐夫人顰眉，曹家的呆子總算收斂，又來找過自己幾迴，幸好一直在表姐夫家裏見麵，表姐夫說找不到自己。曹家的下去了，這錢的事情，還得去找蕭帥不可？對於長公主讓傳話，唐夫人鄙夷，她是要錢的人，就看得最明白，長公主是給夫人們一個上好借口，讓她們去蕭帥麵前獻殷勤，蕭夫人麽在孕，結果不問自知。
……
蕭老夫人迴來，在蕭護書房裏，一五一十把長公主的話告訴蕭護：“她說慧娘有孕，問你要納什麽人？我說由你自擇，。長公主又說出來幾家子名門，再問雲鶴的年紀，你留著雲鶴至今不許親事，你的意思呢？”
“哪幾家子？”
蕭老夫人說出來，蕭護微微一笑：“這幾家是當初發狂言，說永不和我蕭家軍成親事的人。看到母親送親事，就要變風向。也罷，”大帥道：“我就知道他們有這一手，踩低拜高。我還留著幾個人，明年成親事也行，京官們若是知趣，我就為他們許親事。雲鶴，”
蕭護沉吟著笑：“以前為他相過公主，沒有先帝在，公主們竟然不成人。”公主的光彩，全由在位的那個人而來。
“再挑不出好的，就先把表弟放下來。”蕭護搖頭，吐自己苦水：“不是中宮的公主，就是和長公主差得許多。這全怪壽昌郡主，攔下先帝寵愛，先帝不重視別的公主們，任由嬪妃們胡亂教導，一個一個的沒有出彩兒地方。”
長公主？蕭老夫人也搖頭：“她也一般。”
母子相對而笑，蕭老夫人是平平安安地過日子，至今沒有受過戰亂的苦；看著長公主熬神費力的樣子，又和兒子不好，難免鄙視她。
蕭北在外麵迴話：“迴大帥，天大喜事，親家太太走親戚來了。”蕭護一揚眉頭：“哦？”蕭老夫人停一停才反應過來，這是伍家的親家太太。蕭老夫人對丁婆婆一直好奇，聽兒子說過，這是一個剛強的婦人。
剛強？蕭老夫人也是，慧娘也是，又來一個剛強婦人，還是親家太太，蕭老夫人起身：“我理當出迎。”
就為她把慧娘帶到軍中，也應該感激於她。
大門上，四姑老爺正好下車，他在城外激昂過，得到子侄們誇獎，心情如綻一堆煙花，一個接一個的燦爛。門上下馬，見到一輛牛車緩步而來。那拉車的牛，還不時甩著尾巴，意態悠然。