四姑老爺酒多了，才要笑：“這鄉野風趣，竟然到帥府門前？”見守門的張家過來，皺眉道：“這裏不能過牛車，哎，你怎麽停下來了！”
牛車上還沒有篷子，擠坐著七、八個人。車尾跳下一個女子，濃眉大眼，身材健壯，和張家吵：“咱們走親戚，憑什麽不讓停！”
是北方的侉口音。
那兇勁兒，手要指到張家鼻子上：“親戚，你知道嗎？是親戚！”張家往後退，怪聲怪調：“親戚？你看我是你親戚嗎？”
車上一個蒼老的嗓音：“翠姑哇，不要亂吵。”趕車的人也摘下鬥笠，露出一張皺紋密布的麵龐：“是哇，不要吵，咱們是來走親戚的。”
這是個上年紀的老人。
過去尊重老人，因為他們年紀活得久，見的就會多。再來，老人一般不說假話。張家就賠笑：“您老說的，我信三分。老人家，我們這是大帥府，你找的是哪門子親戚？”
“大兄弟，不是大帥府，我們倒走錯地方了。”車上蒼老嗓音這樣迴。趕車的老人也點頭笑，眯著眼睛瞅門上大帥府幾個字，滿足地笑著：“大兄弟，讓一讓。”
車上跳下幾個姑娘，七嘴八舌：“找十三娘，”
“找伍林兒！”
“伍思德，”
“伍長河，”
張家恍然大悟，行個禮：“莫不是親家太太，”再對著幾個親家姑娘瞪眼睛，吃吃半天才喊出來：“親家……姑娘？”
這姑娘和蕭家的姑娘比，太駭人。
布衣服，自己挽一個包袱，坐著牛車就進了京。
丁婆婆最後扶下來，她嘖著嘴笑：“俺們是送姑娘來成親的。”翠姑漲紅臉：“姑，誰是來成親的，俺們隻找十三娘，走親戚。”
“就是，走親戚。”姑娘們全這麽說。
張家賠笑：“我去通報。”迴身大步到門房上，壓低嗓音：“快來看，伍將軍們夫人全到了，一個一個，比牛都壯。”親兵們“唿”，露出一排男人腦袋來。翠姑先惱了：“看啥看，不許亂看！”
丁婆婆笑嗬嗬，對趕車的老人招唿道：“族長，這後麵的孩子們怎麽還不過來？”族長親自趕車來了，他也納悶：“這些孩子們，一抹子紫嘴子全不頂用，幸虧這車是我趕著，不然他們打尖來打尖去的，晚上也到不了。”
“您緊趕慢趕的，是想吃帥府中秋酒席。”一個姑娘在最後揭發族長。大家嘻嘻哈哈又笑成一團，慧娘得信，先迎了出來。
後麵，香風陣陣跟著姑娘們。姑娘們聽說大哥的嶽母到來，怎能不出迎，全是打扮過出來的，兩下裏姑娘們先一見麵，蕭家的姑娘們笑若明珠，還沒有帶出詫異神色，伍家的姑娘們就皺眉：“這是些什麽人？”
搽的那麽香，戴那麽多首飾招搖。
翠姑嘀咕：“是十三娘的丫頭吧。”
丁婆婆和慧娘四目相對，慧娘扶著丫頭跪下來：“母親，”她再次迴想到那艱難的歲月，麵上有了淚水。
丁婆婆也用手掌拭淚水：“十三娘哇，你還好哇，我今年眼睛不行了，有些兒看不清。”慧娘要膝行，丫頭們不許，奶媽也後麵趕上來，並不看丁婆婆衣著，對著丁婆婆插燭似的行幾個禮，滿麵喜色：“親家太太，夫人可不能久跪啊，您要抱外孫子了。”
來的人一下子沸騰了，笑聲不斷出來。丁婆婆扶起慧娘，用力地看她，又看她肚子，慧娘羞澀地道：“才剛有的。”
“好好好，”丁婆婆話音才落，後麵馬蹄聲如風起。伍林兒頭一個下馬：“娘，族長，你們來了。”他後麵是族長的兒子和幾個送的男人們，族長埋怨：“你們來晚了。”族長兒子笑：“我們怕找不到地方，進城門先問的伍家。”族長繼續埋怨：“大帥府，不比伍家好問。”伍林兒忍住笑，你就這麽滅自己威風。
四姑老爺看明白了，過來見禮。廖明堂實在數不過來，八個姑娘，七個伍家兄弟，見伍家的姑娘們羞澀也爽朗，就問出來：“哪一位是伍將軍夫人？”
“都是的，你問什麽問。”幾個姑娘一起兇他。廖明堂往後麵站：“是是，我問錯了。”餘明亮嚇得不敢問，隻竊笑。
姑娘們還嘀咕：“不是好人，眼珠子亮著隻往俺們身上看。”蕭家的姑娘們用帕子掩口輕笑，小表妹很想來上一句，才張嘴，賀珍寶手急眼快，把自己帕子堵住她嘴，低聲笑：“你不要丟人，有客人在不許亂說話。”
小表妹嗆到，把帕子推開，才眉開眼笑：“我是認親戚的，”見張家咳上一聲：“列隊！”四個門上親兵分兩邊站好，筆直如釘。
姑娘們才笑，見張家目不斜視，大聲道：“伍林兒將軍夫人先請！”
“哈哈哈…..”
伍林兒罵：“你搞什麽鬼兒！”慧娘掩口低笑，再和丁婆婆說話。張家大聲道：“你不懂，頭一迴進大帥府門，得分長幼秩序。伍林兒將軍夫人先請！”
翠姑扭扭捏捏走過去，走到一半台階上，列階的親兵們有一個破功，哈地笑了一聲出來，翠姑才要惱，包括張家的內的親兵嘩啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爺等人，族長和兒子等人全笑得前仰後合。
翠姑嘟著嘴：“這城裏人全不是好人。”張家可不是城裏人。
見裏麵又一堆人湧出來，離得遠隻看氣勢就不同。翠姑嚇得跑迴姐妹們中間：“呀，許多的人。”
蕭老夫人和大帥蕭護迎出來。
兩個親家見麵。蕭老夫人看丁婆婆，衣著樸素，皺紋如溝壑，每一道都帶著風霜痕，是個實成人。丁婆婆用心才看清這親家，隻說了一句：“親家，你比俺們村裏九天玄女娘娘像還好呢。”
蕭老夫人滿麵春風，還沒有這麽恭維過她。
丁婆婆喊：“來叩頭。”撲通跪倒一堆的人，都不會行官禮，隨便一叩，如鴨子下水般撲通幾聲。
蕭老夫人不見怪，也笑道：“我們家的姑娘們也來叩頭。”先是嬌聲：“來了。”蕭家的姑娘走下台階，一個一個花枝招展地行了禮，說不出來的優雅好看。
廖明堂一眼認出自己未婚妻子，他是頭一次見麵，客棧月下也隻見到背影。今天心有靈犀，一眼定格，再看就更像自己嶽母，和蕭帥也有三分相似的輪廓。別人行別人的禮，心花怒放的廖明堂也彎腰對著姑娘們行禮。
小表妹眼睛尖瞅到，笑道：“那呆子又來混了，姐姐們別理睬他。”林三姑娘手指隨表哥出來的孟軒生悄悄地笑：“你家的呆子在那裏！”
“就是，你少看別人家的呆子。”賀二姑娘也幫腔。小表妹不生氣反而笑了：“姐姐們，你們總算承認是呆子了。”
林三姑娘和賀二姑娘一起“咄，閉嘴的好。”
廖明堂嘻嘻，呆子就呆子吧。
伍林兒尷尬，他跟隨蕭護在京裏，見過不少女眷。見兩邊姑娘們行禮，蕭家的姑娘們如月中仙子般，而自家的姑娘又是鴨子下水。
他咳幾聲：“進去吧，又不是什麽好看人物，隻在門上站著。”後麵的話嗓音漸小，翠姑還是聽到了，敏感地對伍林兒瞪一眼，不是姑讓俺來，俺還不來。不是你去信家裏要媳婦，俺也不來。
大帥蕭護正在行禮。
大家讓開，雁翅般列在兩邊。都讓慧娘不要再行禮，蕭護獨自一個人整頭冠，再理衣衫，在丁婆婆麵前撩衣袍雙膝跪下：“請嶽母大人金安，嶽母大人一路勞頓，一路辛苦。”
大帥鴉青色錦衣，上繡雲雁黃花，頭上簪子鑲一塊指甲大的祖母綠，日頭下麵熠熠放光。
眾人看著，都心中溫暖上來。
族長又開始念佛，祖上風水好這才修來的，隻落到丁婆婆家裏去了。
丁婆婆笑得麵上無處不開花，跪在她麵前的可是半年裏來名動全國的蕭護大帥。她扶起蕭護：“姑爺，快起來，恭喜你要當爹，十三娘這一有了，她可就有個結果了。”
這村話雖然怯，卻聽得人人喜歡。就是慧娘，也歡喜不禁。這話的彩頭兒好。
大帥起身，雖然不是這裏最高的人，卻是這裏第一人。他伸手攙扶住丁婆婆，命慧娘去扶母親，夫妻雙雙扶著一對親家往府中去。
後麵按長幼，四姑老爺對族長拱手，滿麵含笑：“請。”族長後悔自己怎麽換好衣服，衣服做了兩件子新的，雖然不比這位姑老爺的衣服，總算是新的。怕路上有風雨，就沒有穿身上。他見這裏的人全舒展大方，也是個見過縣官的人，竭力擺出大方樣子，笑容滿麵：“嗬嗬，姑老爺也請。”
賀公子們林公子，對族長的兒子和同來的男人們拱手，也含笑：“請！”廖明堂和餘明亮也跟在裏麵。
最後是姑娘們，蕭家的姑娘們先到的，又是大帥的親戚，好歹算半個主人，對著伍家姑娘嬌滴滴福下來：“請進才是。”
又吩咐丫頭：“快著些兒，幫著拿東西。”丫頭就上來。
翠姑她們愣住，她們不會行這種禮，就習慣成自然的跪下來。弄得蕭家的姑娘們沒有辦法，又知道是親家姑娘，隻得也跪下來還禮。
一大群姑娘們分兩撥子在大門上行禮，煞是好看。伍家的姑娘們來前受到交待，去了不要讓人笑話失禮，蕭家的姑娘們跪，她們惶恐不安，就不起來。小表妹受不了，頭一個嚷道：“我們進去吧，再晚了，茶果子全沒有了。”
姑娘們嘻嘻哈哈起來，賀珍寶打趣她：“還散錢呢，你可要走在前麵。”小表妹恨得拿帕子擲二姐：“當著人，你這樣說我。散錢的是給台上戲子的，與我何幹？”
這才一同進去，包袱，伍家姑娘們不放心，隻自己拿著。
蕭老夫人賞下東西來，蕭護和慧娘也有東西賞。小表妹盯著，難免多要幾件子。月亮上來，圓而明亮，蕭家大擺中秋夜宴，蔣家曹家等人也一起來到。
有了對比，伍家的姑娘們認為自己衣著不如人，可慢慢和氣，就熱鬧起來。一個是南邊兒的蠻話，一個是北邊兒的侉音，也能說到一處去。
又有兩位公主在，看著如看稀罕。十一公主過這麽久的日子，也能自安，聽她們說話有趣，跟著笑。見十六公主微紅眼圈，心中為她傷心，卻沒有辦法。誰讓她走錯了路？
絲竹，悠悠而起。伍林兒出來淨手，見張家抱著酒壇子悠悠對明月，拍他一巴掌：“你不上麵喝去，蘇表公子又在嚷著無對手。”
“喝不喝，不喝下水遊一圈，”蘇雲鶴對孟軒生。對上孟軒生，蘇小弟從來酒量高。孟軒生拿筷子敲他手：“就你嗓門兒高，你上台上唱戲去吧。”
張家支著耳朵笑，再次悠悠對明月，灌一口酒：“我喜歡自己喝。”伍林兒奇怪：“這個人，也沒有聽說過你有家，哎，你家哪裏的？”
“我家麽，”張家心中一痛，對著伍林兒怪笑：“你媳婦來了，你隻尋上我作什麽。對了，是俺們，快去吧，晚去一會兒，你那俺們要醉得和你一樣了。”
抱著酒壇子就走了，聽伍林兒在後麵罵：“成精作怪的，這是什麽話！”伍林兒氣鼓鼓去喝酒，張家在桂花樹下坐下，兩行淚水潸潸而下。
廳上，蕭護來敬母親和嶽母、四姑太太酒。敬過，笑道：“十三如今不能多喝，謝家弟妹卻是能喝的。”謝少夫人漲紅臉，她喝多一迴，也和蔣少夫人似的，好幾天不敢出門見人。聽大帥親自點名，恨不能鑽桌子下麵去，才說：“我不能喝，”
大帥對她隔著桌子微微而笑：“十三也應該敬一杯，謝她耳目聰敏。”慧娘和謝少夫人一起臉紅。
大帥對著兩個人點一點，就走出去。謝少夫人局促不安的想起來，大帥知道是自己報的信？曹少夫人舉杯：“呀，大帥都點了名，來來，我們敬你。”謝少夫人無奈喝下不少。
對慧娘使個眼色兒，謝少夫人先出去，桂花樹後站著，見慧娘過一會兒慢慢過來，還有不少眼光在廳上盯著。
丫頭盯著，奶媽盯著，蕭老夫人和四姑太太是一舉一動都盯著，怕慧娘吃冷的，又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到樹後讓人看不到的地方，隻樹側站著好似賞月，低低地道：“你不要放在心上。”
“是你說出來的？”謝少夫人可憐兮兮。慧娘無奈：“不是我，是我一天見幾個人，實在有限。”謝少夫人慌了手腳：“怎麽辦，怎麽辦？”
又有一個朗朗嗓音略壓低些，蕭護輕笑：“不是讓十三謝你酒。”他一來，謝少夫人驚唿一聲，掩麵就走。
蕭護才笑：“我是老虎嗎？”慧娘也腳底下抹油，迴廳上去了。大帥一個人站那裏笑：“我竟然有這樣的威風。”
見明月好，大帥獨自在水邊上走著，沒走十幾步，聽身後有人低低地道：“見過蕭哥哥。”大帥一激靈，在他記憶深處的壽昌郡主又翻出來。
隻有那郡主，最愛這麽喊。
幾乎驚出一身冷汗，迴身來看，一個秀麗的少女，卻是曹娟秀。
大帥心這才放迴去，心想這蕭哥哥三個字，你還是少喊的好。以前郡主人沒有到，這三個字先飛到，此時聽到，猶如重溫惡夢，不由人不驚心。
他不知道怎麽會聽到曹娟秀嗓音想到惡夢壽昌，蕭護心想，這真是預兆，兆頭太差。見到是曹娟秀，大帥一麵抹心中冷汗，一麵也有微笑：“妹妹你好。”
他心頭苦笑，還是哥哥與妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而來，這是她到京裏來以後，第二次見到蕭護。頭一迴，是初到拜見。再就客棧裏讓人打，踹出一身的痛，幾乎不能出門的。後來好了，又懷疑慧娘，再慧娘大罵曹文弟，彼此生分不能再進蕭府，直到蕭老夫人來，第二天來拜見，也沒有見到蕭護，今天中秋，她們家人不在這裏，理當蕭老夫人接她們過來過節，見到蕭護出廳，曹娟秀也悄悄地出來。
姑娘們玩笑，人太多了，沒有人注意到她去哪裏。
她不是自己家姑娘，論親疏，蕭老夫人本該讓她坐同一席麵上，可曹家的事情實在辦得差，蕭老夫人不願意給曹娟秀誤會，就讓她和姑娘們坐一處，也不算虧待於她。
一個客廳上隻有一桌子席麵，人再少，有小表妹在，焦點全在她身上。她又會和姑母蕭老夫人撒嬌，又會對表嫂扮鬼臉兒，還要取笑姐姐們，曹娟秀離席，誰會把心放在她心上。
圓月更升起來，給花花草草和人全披上一層銀光。
蕭護似月中人，麵容熠熠，形容兒熠熠，就是站的身姿也熠熠。
曹娟秀對著他，恍如夢中。杜麗娘可以一段春夢情深到死，又死而複活。曹娟秀沒這麽嚴重，也深隱其中。這要怪她的好嫂嫂曹少夫人，不斷地她耳邊說蕭護如何如何的好。
本來就是江南姑娘們大眾情人的蕭護，輕而易舉的進到曹娟秀心中。
曹娟秀輕泣：“……原是哥哥嫂嫂說的，我，是蕭哥哥看著長大的，人物性情都知道，才…..動了心。沒想到……是這樣子，我心裏好悔，又聽說蕭家嫂嫂有了身孕，房裏難道再沒有人，”蕭護微動嘴唇，曹娟秀止住他，哭道：“我知道我沒福氣，隻是想不通，竟然比蕭家嫂嫂福氣還要差，這一輩子，我是不會忘記的……”
飛快地走了。
牛車上還沒有篷子，擠坐著七、八個人。車尾跳下一個女子，濃眉大眼，身材健壯，和張家吵：“咱們走親戚，憑什麽不讓停！”
是北方的侉口音。
那兇勁兒，手要指到張家鼻子上：“親戚，你知道嗎？是親戚！”張家往後退，怪聲怪調：“親戚？你看我是你親戚嗎？”
車上一個蒼老的嗓音：“翠姑哇，不要亂吵。”趕車的人也摘下鬥笠，露出一張皺紋密布的麵龐：“是哇，不要吵，咱們是來走親戚的。”
這是個上年紀的老人。
過去尊重老人，因為他們年紀活得久，見的就會多。再來，老人一般不說假話。張家就賠笑：“您老說的，我信三分。老人家，我們這是大帥府，你找的是哪門子親戚？”
“大兄弟，不是大帥府，我們倒走錯地方了。”車上蒼老嗓音這樣迴。趕車的老人也點頭笑，眯著眼睛瞅門上大帥府幾個字，滿足地笑著：“大兄弟，讓一讓。”
車上跳下幾個姑娘，七嘴八舌：“找十三娘，”
“找伍林兒！”
“伍思德，”
“伍長河，”
張家恍然大悟，行個禮：“莫不是親家太太，”再對著幾個親家姑娘瞪眼睛，吃吃半天才喊出來：“親家……姑娘？”
這姑娘和蕭家的姑娘比，太駭人。
布衣服，自己挽一個包袱，坐著牛車就進了京。
丁婆婆最後扶下來，她嘖著嘴笑：“俺們是送姑娘來成親的。”翠姑漲紅臉：“姑，誰是來成親的，俺們隻找十三娘，走親戚。”
“就是，走親戚。”姑娘們全這麽說。
張家賠笑：“我去通報。”迴身大步到門房上，壓低嗓音：“快來看，伍將軍們夫人全到了，一個一個，比牛都壯。”親兵們“唿”，露出一排男人腦袋來。翠姑先惱了：“看啥看，不許亂看！”
丁婆婆笑嗬嗬，對趕車的老人招唿道：“族長，這後麵的孩子們怎麽還不過來？”族長親自趕車來了，他也納悶：“這些孩子們，一抹子紫嘴子全不頂用，幸虧這車是我趕著，不然他們打尖來打尖去的，晚上也到不了。”
“您緊趕慢趕的，是想吃帥府中秋酒席。”一個姑娘在最後揭發族長。大家嘻嘻哈哈又笑成一團，慧娘得信，先迎了出來。
後麵，香風陣陣跟著姑娘們。姑娘們聽說大哥的嶽母到來，怎能不出迎，全是打扮過出來的，兩下裏姑娘們先一見麵，蕭家的姑娘們笑若明珠，還沒有帶出詫異神色，伍家的姑娘們就皺眉：“這是些什麽人？”
搽的那麽香，戴那麽多首飾招搖。
翠姑嘀咕：“是十三娘的丫頭吧。”
丁婆婆和慧娘四目相對，慧娘扶著丫頭跪下來：“母親，”她再次迴想到那艱難的歲月，麵上有了淚水。
丁婆婆也用手掌拭淚水：“十三娘哇，你還好哇，我今年眼睛不行了，有些兒看不清。”慧娘要膝行，丫頭們不許，奶媽也後麵趕上來，並不看丁婆婆衣著，對著丁婆婆插燭似的行幾個禮，滿麵喜色：“親家太太，夫人可不能久跪啊，您要抱外孫子了。”
來的人一下子沸騰了，笑聲不斷出來。丁婆婆扶起慧娘，用力地看她，又看她肚子，慧娘羞澀地道：“才剛有的。”
“好好好，”丁婆婆話音才落，後麵馬蹄聲如風起。伍林兒頭一個下馬：“娘，族長，你們來了。”他後麵是族長的兒子和幾個送的男人們，族長埋怨：“你們來晚了。”族長兒子笑：“我們怕找不到地方，進城門先問的伍家。”族長繼續埋怨：“大帥府，不比伍家好問。”伍林兒忍住笑，你就這麽滅自己威風。
四姑老爺看明白了，過來見禮。廖明堂實在數不過來，八個姑娘，七個伍家兄弟，見伍家的姑娘們羞澀也爽朗，就問出來：“哪一位是伍將軍夫人？”
“都是的，你問什麽問。”幾個姑娘一起兇他。廖明堂往後麵站：“是是，我問錯了。”餘明亮嚇得不敢問，隻竊笑。
姑娘們還嘀咕：“不是好人，眼珠子亮著隻往俺們身上看。”蕭家的姑娘們用帕子掩口輕笑，小表妹很想來上一句，才張嘴，賀珍寶手急眼快，把自己帕子堵住她嘴，低聲笑：“你不要丟人，有客人在不許亂說話。”
小表妹嗆到，把帕子推開，才眉開眼笑：“我是認親戚的，”見張家咳上一聲：“列隊！”四個門上親兵分兩邊站好，筆直如釘。
姑娘們才笑，見張家目不斜視，大聲道：“伍林兒將軍夫人先請！”
“哈哈哈…..”
伍林兒罵：“你搞什麽鬼兒！”慧娘掩口低笑，再和丁婆婆說話。張家大聲道：“你不懂，頭一迴進大帥府門，得分長幼秩序。伍林兒將軍夫人先請！”
翠姑扭扭捏捏走過去，走到一半台階上，列階的親兵們有一個破功，哈地笑了一聲出來，翠姑才要惱，包括張家的內的親兵嘩啦全跑了。
“哈哈哈哈……”四姑老爺等人，族長和兒子等人全笑得前仰後合。
翠姑嘟著嘴：“這城裏人全不是好人。”張家可不是城裏人。
見裏麵又一堆人湧出來，離得遠隻看氣勢就不同。翠姑嚇得跑迴姐妹們中間：“呀，許多的人。”
蕭老夫人和大帥蕭護迎出來。
兩個親家見麵。蕭老夫人看丁婆婆，衣著樸素，皺紋如溝壑，每一道都帶著風霜痕，是個實成人。丁婆婆用心才看清這親家，隻說了一句：“親家，你比俺們村裏九天玄女娘娘像還好呢。”
蕭老夫人滿麵春風，還沒有這麽恭維過她。
丁婆婆喊：“來叩頭。”撲通跪倒一堆的人，都不會行官禮，隨便一叩，如鴨子下水般撲通幾聲。
蕭老夫人不見怪，也笑道：“我們家的姑娘們也來叩頭。”先是嬌聲：“來了。”蕭家的姑娘走下台階，一個一個花枝招展地行了禮，說不出來的優雅好看。
廖明堂一眼認出自己未婚妻子，他是頭一次見麵，客棧月下也隻見到背影。今天心有靈犀，一眼定格，再看就更像自己嶽母，和蕭帥也有三分相似的輪廓。別人行別人的禮，心花怒放的廖明堂也彎腰對著姑娘們行禮。
小表妹眼睛尖瞅到，笑道：“那呆子又來混了，姐姐們別理睬他。”林三姑娘手指隨表哥出來的孟軒生悄悄地笑：“你家的呆子在那裏！”
“就是，你少看別人家的呆子。”賀二姑娘也幫腔。小表妹不生氣反而笑了：“姐姐們，你們總算承認是呆子了。”
林三姑娘和賀二姑娘一起“咄，閉嘴的好。”
廖明堂嘻嘻，呆子就呆子吧。
伍林兒尷尬，他跟隨蕭護在京裏，見過不少女眷。見兩邊姑娘們行禮，蕭家的姑娘們如月中仙子般，而自家的姑娘又是鴨子下水。
他咳幾聲：“進去吧，又不是什麽好看人物，隻在門上站著。”後麵的話嗓音漸小，翠姑還是聽到了，敏感地對伍林兒瞪一眼，不是姑讓俺來，俺還不來。不是你去信家裏要媳婦，俺也不來。
大帥蕭護正在行禮。
大家讓開，雁翅般列在兩邊。都讓慧娘不要再行禮，蕭護獨自一個人整頭冠，再理衣衫，在丁婆婆麵前撩衣袍雙膝跪下：“請嶽母大人金安，嶽母大人一路勞頓，一路辛苦。”
大帥鴉青色錦衣，上繡雲雁黃花，頭上簪子鑲一塊指甲大的祖母綠，日頭下麵熠熠放光。
眾人看著，都心中溫暖上來。
族長又開始念佛，祖上風水好這才修來的，隻落到丁婆婆家裏去了。
丁婆婆笑得麵上無處不開花，跪在她麵前的可是半年裏來名動全國的蕭護大帥。她扶起蕭護：“姑爺，快起來，恭喜你要當爹，十三娘這一有了，她可就有個結果了。”
這村話雖然怯，卻聽得人人喜歡。就是慧娘，也歡喜不禁。這話的彩頭兒好。
大帥起身，雖然不是這裏最高的人，卻是這裏第一人。他伸手攙扶住丁婆婆，命慧娘去扶母親，夫妻雙雙扶著一對親家往府中去。
後麵按長幼，四姑老爺對族長拱手，滿麵含笑：“請。”族長後悔自己怎麽換好衣服，衣服做了兩件子新的，雖然不比這位姑老爺的衣服，總算是新的。怕路上有風雨，就沒有穿身上。他見這裏的人全舒展大方，也是個見過縣官的人，竭力擺出大方樣子，笑容滿麵：“嗬嗬，姑老爺也請。”
賀公子們林公子，對族長的兒子和同來的男人們拱手，也含笑：“請！”廖明堂和餘明亮也跟在裏麵。
最後是姑娘們，蕭家的姑娘們先到的，又是大帥的親戚，好歹算半個主人，對著伍家姑娘嬌滴滴福下來：“請進才是。”
又吩咐丫頭：“快著些兒，幫著拿東西。”丫頭就上來。
翠姑她們愣住，她們不會行這種禮，就習慣成自然的跪下來。弄得蕭家的姑娘們沒有辦法，又知道是親家姑娘，隻得也跪下來還禮。
一大群姑娘們分兩撥子在大門上行禮，煞是好看。伍家的姑娘們來前受到交待，去了不要讓人笑話失禮，蕭家的姑娘們跪，她們惶恐不安，就不起來。小表妹受不了，頭一個嚷道：“我們進去吧，再晚了，茶果子全沒有了。”
姑娘們嘻嘻哈哈起來，賀珍寶打趣她：“還散錢呢，你可要走在前麵。”小表妹恨得拿帕子擲二姐：“當著人，你這樣說我。散錢的是給台上戲子的，與我何幹？”
這才一同進去，包袱，伍家姑娘們不放心，隻自己拿著。
蕭老夫人賞下東西來，蕭護和慧娘也有東西賞。小表妹盯著，難免多要幾件子。月亮上來，圓而明亮，蕭家大擺中秋夜宴，蔣家曹家等人也一起來到。
有了對比，伍家的姑娘們認為自己衣著不如人，可慢慢和氣，就熱鬧起來。一個是南邊兒的蠻話，一個是北邊兒的侉音，也能說到一處去。
又有兩位公主在，看著如看稀罕。十一公主過這麽久的日子，也能自安，聽她們說話有趣，跟著笑。見十六公主微紅眼圈，心中為她傷心，卻沒有辦法。誰讓她走錯了路？
絲竹，悠悠而起。伍林兒出來淨手，見張家抱著酒壇子悠悠對明月，拍他一巴掌：“你不上麵喝去，蘇表公子又在嚷著無對手。”
“喝不喝，不喝下水遊一圈，”蘇雲鶴對孟軒生。對上孟軒生，蘇小弟從來酒量高。孟軒生拿筷子敲他手：“就你嗓門兒高，你上台上唱戲去吧。”
張家支著耳朵笑，再次悠悠對明月，灌一口酒：“我喜歡自己喝。”伍林兒奇怪：“這個人，也沒有聽說過你有家，哎，你家哪裏的？”
“我家麽，”張家心中一痛，對著伍林兒怪笑：“你媳婦來了，你隻尋上我作什麽。對了，是俺們，快去吧，晚去一會兒，你那俺們要醉得和你一樣了。”
抱著酒壇子就走了，聽伍林兒在後麵罵：“成精作怪的，這是什麽話！”伍林兒氣鼓鼓去喝酒，張家在桂花樹下坐下，兩行淚水潸潸而下。
廳上，蕭護來敬母親和嶽母、四姑太太酒。敬過，笑道：“十三如今不能多喝，謝家弟妹卻是能喝的。”謝少夫人漲紅臉，她喝多一迴，也和蔣少夫人似的，好幾天不敢出門見人。聽大帥親自點名，恨不能鑽桌子下麵去，才說：“我不能喝，”
大帥對她隔著桌子微微而笑：“十三也應該敬一杯，謝她耳目聰敏。”慧娘和謝少夫人一起臉紅。
大帥對著兩個人點一點，就走出去。謝少夫人局促不安的想起來，大帥知道是自己報的信？曹少夫人舉杯：“呀，大帥都點了名，來來，我們敬你。”謝少夫人無奈喝下不少。
對慧娘使個眼色兒，謝少夫人先出去，桂花樹後站著，見慧娘過一會兒慢慢過來，還有不少眼光在廳上盯著。
丫頭盯著，奶媽盯著，蕭老夫人和四姑太太是一舉一動都盯著，怕慧娘吃冷的，又怕她吃得少。
慧娘就不敢走到樹後讓人看不到的地方，隻樹側站著好似賞月，低低地道：“你不要放在心上。”
“是你說出來的？”謝少夫人可憐兮兮。慧娘無奈：“不是我，是我一天見幾個人，實在有限。”謝少夫人慌了手腳：“怎麽辦，怎麽辦？”
又有一個朗朗嗓音略壓低些，蕭護輕笑：“不是讓十三謝你酒。”他一來，謝少夫人驚唿一聲，掩麵就走。
蕭護才笑：“我是老虎嗎？”慧娘也腳底下抹油，迴廳上去了。大帥一個人站那裏笑：“我竟然有這樣的威風。”
見明月好，大帥獨自在水邊上走著，沒走十幾步，聽身後有人低低地道：“見過蕭哥哥。”大帥一激靈，在他記憶深處的壽昌郡主又翻出來。
隻有那郡主，最愛這麽喊。
幾乎驚出一身冷汗，迴身來看，一個秀麗的少女，卻是曹娟秀。
大帥心這才放迴去，心想這蕭哥哥三個字，你還是少喊的好。以前郡主人沒有到，這三個字先飛到，此時聽到，猶如重溫惡夢，不由人不驚心。
他不知道怎麽會聽到曹娟秀嗓音想到惡夢壽昌，蕭護心想，這真是預兆，兆頭太差。見到是曹娟秀，大帥一麵抹心中冷汗，一麵也有微笑：“妹妹你好。”
他心頭苦笑，還是哥哥與妹妹。
曹娟秀今天是刻意打扮而來，這是她到京裏來以後，第二次見到蕭護。頭一迴，是初到拜見。再就客棧裏讓人打，踹出一身的痛，幾乎不能出門的。後來好了，又懷疑慧娘，再慧娘大罵曹文弟，彼此生分不能再進蕭府，直到蕭老夫人來，第二天來拜見，也沒有見到蕭護，今天中秋，她們家人不在這裏，理當蕭老夫人接她們過來過節，見到蕭護出廳，曹娟秀也悄悄地出來。
姑娘們玩笑，人太多了，沒有人注意到她去哪裏。
她不是自己家姑娘，論親疏，蕭老夫人本該讓她坐同一席麵上，可曹家的事情實在辦得差，蕭老夫人不願意給曹娟秀誤會，就讓她和姑娘們坐一處，也不算虧待於她。
一個客廳上隻有一桌子席麵，人再少，有小表妹在，焦點全在她身上。她又會和姑母蕭老夫人撒嬌，又會對表嫂扮鬼臉兒，還要取笑姐姐們，曹娟秀離席，誰會把心放在她心上。
圓月更升起來，給花花草草和人全披上一層銀光。
蕭護似月中人，麵容熠熠，形容兒熠熠，就是站的身姿也熠熠。
曹娟秀對著他，恍如夢中。杜麗娘可以一段春夢情深到死，又死而複活。曹娟秀沒這麽嚴重，也深隱其中。這要怪她的好嫂嫂曹少夫人，不斷地她耳邊說蕭護如何如何的好。
本來就是江南姑娘們大眾情人的蕭護，輕而易舉的進到曹娟秀心中。
曹娟秀輕泣：“……原是哥哥嫂嫂說的，我，是蕭哥哥看著長大的，人物性情都知道，才…..動了心。沒想到……是這樣子，我心裏好悔，又聽說蕭家嫂嫂有了身孕，房裏難道再沒有人，”蕭護微動嘴唇，曹娟秀止住他，哭道：“我知道我沒福氣，隻是想不通，竟然比蕭家嫂嫂福氣還要差，這一輩子，我是不會忘記的……”
飛快地走了。