伍思德取藥，取水，伍大壯轉向慧娘：“十三姑奶奶，…。我不成…。了，我們遇到張寶成……”慧娘淚水嘩啦啦往下落：“你會好的，好了再說。”
血沫子從伍大壯嘴裏一直湧出來，眼神兒也快渙散開，是茫然著。他吐一口血沫，說一句話：“自從你到我們家，給我們家長光，十三姑奶奶，你以後迴自己家，也別把我們忘了。”
慧娘才哭一聲不會，伍大壯咽了氣。
所有人圍在伍大壯身邊，垂首默哀。蕭護讓把他們兩個人抬到房中，檢查傷勢，是錘擊而死。蕭護走出來，在廊下一個人憤怒。慧娘跟出來安慰他，蕭護痛心地問：“難道是我錯了，我不應該……”
“少帥，如果不是這樣計劃，死的兄弟會更多。”慧娘噙淚勸著，蕭護把她重重抱在懷裏，慧娘清楚地聽到他淚水往嗓子眼裏“咕嚕”有聲，蕭護鄭重地道：“伍家，永遠是你娘家。”
慧娘哭了，還能想到道謝：“這是少帥疼我，疼我的哥哥們。”
伍家死去的人中，又添上一個。
天亮了，石明讓官員們、大成長公主等人在靈前，這一點上，他倒不薄待死人。張太妃目光呆滯，下麵跪著賢妃文妃等幾個殘存的公主們。
九皇子跪在另一邊，官員們在他肩下。
長公主瞪著他，死死的瞪著他，不瞪的他的時候，就瞪寧江侯。你們全是男人，怎麽不起來反抗。
傷殘的九皇子被瞪得發毛，就低頭不看他。
石明在偏殿中和南宮複說話。
“現在隻有蕭護不在我手上，依我看，把他攆出京，讓他迴江南。”南宮複跟他造反到現在，被他反反複複地計策弄得內心暗恨，故意道：“在京裏集合兵力殺了他，養虎為患。”石明還是有自己的主張：“棺材裏那位不敢殺他是為什麽，他怕蕭家的人造反。”他輕蔑地一笑：“張守戶戰這幾天，四個兒子丟了兩個，還有一個病病歪歪，我看好不了。”
南宮複狐疑：“又是留後路？”
“不，關城外有信來，烏蒙大舉進攻，袁樸同快頂不住了，他本來就不是當大帥的料，讓蕭護出京，他一腔熱血，遲早會去關城，到時候我居中策應他，把這盤死棋下活。”石明撫額頭。
南宮複又吃一驚：“烏蒙國的誰？”他有些受侮辱，這樣事自己卻不知道。石明淡淡：“烏裏合手下不是還有幾員大將，死了重光，還有別人。”
南宮複眸中閃過殺機，這個人就沒有相信過自己。讓自己聯係張守戶，又對他百般不滿；和韓憲王聯係，又怪他殺了顧家滿門，現在又背著自己做出來這樣的事。
他再道：“烏蒙國人貪婪，他們一旦入關，見到關內繁華，不會輕易迴去。”石明有了笑容，他的笑在南宮複看上去，總是很不舒服。南宮複問自己，就是差那麽一個皇子金印，不然誰會把這事便宜你。
見石明笑道：“袁樸同熱血，蕭護熱血，還有……全是熱血，關城一破，他們先救國，還是先打我？”
南宮複啞口無言，在心裏瘋狂地罵，瘋子，這個瘋子總是時不時發瘋一迴。
他心中憤怒不能壓抑，隻想再找一句什麽襯他一下，見外麵有人亂奔跑。南宮複喊住：“什麽事！”
“有號炮聲！”
“咚！”南宮複也聽到了，這炮聲竟然地動山搖。他急忙命人：“去尋張守戶和韓憲王來。”見張守戶一臉頹敗的走來，沒到就大罵：“這是怎麽弄的，蕭護怎麽還有這麽多兵！”他手一指：“你聽！”|
南宮複聽不到。
張守戶手再指：“你聽！”南宮複苦笑著，如他所說耳朵貼住地麵，這一聽下去，幾乎摔倒，耳中全是轟轟隆隆震動聲。
聽不清，卻能感覺到。
“這是兵！他的兵！”張守戶沒好氣，甩袖子走開，一麵走一麵罵：“和你們成事真是麻煩。”
炮聲過後，留下的將軍們率領人馬全數殺出，後麵跟著無數的老百姓，因為最近死的人多，手中一人一把，都能有兵器。
沿路還不停唿喚人：“有人在嗎？快出來，打皇宮，救皇上了！”又多出來不少人。
這一次全力以赴，不管男女老少，能動手的全要了。
韓憲王正在震驚：“又死一個？”他怒：“怎麽不早來迴？”無聲無息的死軍官，這仗還怎麽打。
也不是無聲無息的死，隻是人太少，兩個人的敵人，都會有大意。
韓憲王早就不滿，又有南宮複不時挑撥，他尋思一下：“這反還造得成嗎？給他石明墊腳。”他的副手也早一肚子氣：“郡王，咱們何苦往京裏來一趟，讓他們一個人造反去，他稱帝，臨安郡王會同意嗎？文昌王，武靈王，都不會同意，讓他們來打吧。”
張守戶也正在和張寶成商議：“要麽死守皇宮，手中還有大成長公主這些人，要麽咱們也得走了。”
張寶成不願意：“父親這麽怕蕭護？”挨了張守戶一巴掌：“你聽聽這聲音？”還遠，張寶成細聽一下：“雜亂。”
“不僅是兵，雜亂！還有滿京城的人！”張守戶撫一把臉上的傷：“再不走，虧大本錢！”一提兵器：“帶上你四弟，咱們迴老家去，自立為王，他娘的多痛快！”
父子出來，張玉成勉強能騎馬，往最近的城門去。
宮中，再次遭到浩劫。顧孝慈帶著一班子聯係好的太監們護住嬪妃們，留守宮中的人馬，從藏身處全出來。
石明在刀光劍影中，還能悠悠而笑：“看來我要走了。”南宮複恨不能給他一腳，再不走就晚了。
長公主還怔在原地，寧江侯見一把鋼刀脫手而出，直插他麵前，他往香案下一鑽，隻留一雙腳在外麵，如秋風中落葉，瑟瑟著。
太妃不停的念著阿彌陀佛，官員們擠在一處，眼前全是血糊糊血淋淋血光一片，襯上太妃的念佛聲，不知道是佛入地猶，還是地獄中有佛。
這一天大獲全勝，張守戶的造反，不過這幾天，以他死在蕭護槍下為結束。少帥被人擁戴著去宮中時，雪汙血水中，慢慢站起來一個人。
張寶成隻剩下一隻錘，他拿在手上，慢慢扶牆起來。麵上，是來自地獄裏也不及的狠毒。父親，不在了，四弟，是親眼看到落馬被斬。張寶成又疲又累，幾乎沒有鬥誌，想到張家隻有自己，又陡然有了生機。
看天，一片烏沉，還有大雪。看地，人間地獄。這人間地獄本是他們弄出來的，現在卻成了張寶成的心情。
聽到有人聲過來，是幾個百姓們跑過去。
張寶成不再耽擱，一步一步艱難地往黑夜中去了。
大成長公主接待蕭護，不用說是一片熱情，留他宮中住，蕭護知趣的推辭。寧江侯這老東西以後要找事，這又是一個借口。
長公主也明白蕭護的顧慮，眸子一沉對寧江侯剜了一眼，寧江侯狼狽不堪，兩個人都不敢說出來。
玉璽，沒有了。
石明一退出，長公主就去他住的宮室中尋找，隻見舊盒子在，一個空盒。送走蕭護再進來，長公主冷漠地看了一眼寧江侯，這一眼冰冷得宣告，在有新帝以前，長公主自己獨掌朝綱。
三天以後，才與趕來援救的人聯係上，他們入京中，重建京中編製，蕭護樣樣配合，也花了近十五天才清掃幹淨，一半的民房維修和建造起來。
正月十五的這一天，街頭巷尾傳遍一個消息。張家大娘告訴王家大嬸：“你聽說沒有，蕭家的少帥要離開京城。”
“哎喲，為什麽要走，還不太平吧？”
錢家大伯路過聽到，趕快迴去放下手中擔子：“不好了，蕭家的人要走，他們一走，我們怎麽辦。”
“就是，不是還在捉什麽人？聽說城外還有小仗打。”
“咱們看看去。”
一堆一堆的人趕往蕭護下處，不認識的人跟著別人走就行了。
去到就傻了眼，見整齊有序的士兵們背著東西，是隨意要離開。蕭護和慧娘遍身行裝走出家門，就被人們圍住：“少帥，你們不能走呀，”幾天前的混亂難道就忘？
“住上幾年吧，托賴你才沒餓死。”有人偷偷落淚。
蕭護熱淚盈眶，他走在人群中，小廝們要護著他身邊，蕭護不讓。麵前全是質樸的麵龐，他相信不會有壞人。
“少帥…。”幾個小媳婦哭得就快暈過去。慧娘在心中小小的犯醋味兒，又為她們喜歡夫君歡喜一下。她的手一直在蕭護手上，蕭護自己不怕擠，不時迴身滿麵堆笑：“讓一讓，別擠到我妻子。”
慧娘歡樂得像一隻小鳥兒，她一想到要迴去，和小表妹遊園子，少帥答應抽時間可以迴伍家住幾天，還有公婆麵前侍候，她昨天就沒睡好。
三爺蕭拔是最後出門的，一出門也受到不少人的問候，有人見留不住蕭護，手中提的雞蛋，不多，劫後雞都快沒了，何況是蛋，還是家裏存的，沒讓人拿走。放在三爺擔架上，又有切糕什麽的放上來：“路上吃。”
無數溫暖的笑容，無數客氣的話語，在缺東少西的今天，新年氣氛最足。空氣中，似爆發著什麽，是人心對安定下來的喜悅，還是因喜悅而來的不舍，無從得知，也許都有。
四個媳婦麵上光彩照人，也為就要迴家而喜歡。姚興獻帶著妻子羅氏前來拜謝，羅氏插燭似的給慧娘拜了幾拜，羞赧道：“本想和你遊玩幾天，不想這就走，幾時還來呢？”慧娘眉飛色舞：“幾時去江南呢，我們早起掐花兒戴，夜裏步月行，有木屐，下雨時踩在青苔上，不小心就滑一腳泥。”
羅氏向往著，慢慢對姚興獻看一眼，他正在少帥身邊。羅氏道：“我隻想著我家大爺在家裏多住些日子。”
姚興獻很難過，他的難過一直壓到今天。他沙啞著嗓子：“大帥竟然一天也不來。”從造反開始，姚將軍就苦苦地盼著蕭大帥來，盼來盼去，少帥要走了，還沒有見到大帥。蕭護眸子明亮，溫暖地照拂著他：“父親有信來，常提到你。”
“真的。”姚將軍麵龐一下子亮了。他送上一件子東西，不好意思：“這個給大帥。”蕭護在手裏摸摸，半開玩笑道：“有我的嗎？”見姚將軍局促，少帥大樂：“和你開玩笑呢。”讓蕭北收下。
他們在前麵走，無數人在後麵送。
一路來到城門，蕭護愣住，送的人全愣住。見一頂鳳轎停在城門內，堪堪的擋住城門。，青色頂子，四角各有飛鳳，垂銀香圓寶蓋並彩結。轎身上還有金銅鳳頭等物，華貴過人。
旁邊又是一頂大轎，不如這個，也是彩繡文飾，出來一個笑吟吟的人。
大成長公主。
蕭護帶人忙跪下來：“見過長公主。”大成長公主笑著走到鳳轎前，兩邊有宮女打開轎簾子，裏麵坐著一個麵容慈祥的老婦人。
張太妃。
從入宮後就沒有出過宮的張太妃。
“臣等見過太妃娘娘。”
張太妃精神抖擻，顧孝慈送上沉香木拐杖，長公主扶起太妃另一邊，緩緩步行到蕭護身前。張太妃含笑道：“蕭卿啊，許你蕭家異姓王，長駐京中建府第。隻是皇帝未立，我和長公主不能賞賜，又無王印，隻是空口罷了，不過你要信得過我和長公主，我們不會騙你。”
蕭護身子一顫，這話昨天對長公主辭行，她已經說過。
他急忙固辭：“臣沒有多少功勞，怎麽當得起異姓王的封賞。”
張太妃又笑著道：“再許你三軍統帥，長鎮邊關，不過眼下，你得先把關內的亂平掉。”石明逃走，張寶成不見下落，南宮複逃走，還有和他們聯盟的人，有人說是韓憲王，可韓憲王在昨天有表折到京中，哭訴自己進京路上被亂兵攔住，又問幾時可以來朝。
長公主現在草木皆兵，對他的話嗤之以鼻。
蕭護再次叩辭：“迴太妃，京中已經平定，京外動亂都小，京中將軍們可以平定。我是外臣，長居京中與理不合，昨天才辭過長公主，臣才德疏淺，請太妃收迴成命吧。”
說著，就泣不成聲。
長公主和張太妃交換一個眼色，張太妃自覺得能理解蕭護的苦。她濕了眼眶，用尋常人聊家常的語氣，款款的說起來：“說起來，我不該留你。自我到宮中幾十年，上麵有太後皇後，下麵有各家嬪妃，守宮製，從不出宮一步，就是自己的家人，也是得見的那日子才能見到，其餘的日子，苦守宮中。興許，會有人說我出宮，與製不合。可是，”
她泣了一聲：“長公主留不住你，急得對著我哭。蕭卿，你看在先帝對你的情意上，看在他走了，留下我們孤兒寡母的，九皇子又傷殘了，你不能讓我們孤兒寡母地受人欺負啊。”
“太妃！”蕭護大慟，這話真是說到他心裏去了。蕭護到目前，是天大的膽子，不過想到清君側，隻想殺個國舅罷了。由張太妃的話，蕭護想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃難的辛酸，想到皇帝偏聽偏信，允許人上金殿指證慧娘，蕭護伏地再哭，再一次叩辭：“臣本無才，托父帥福分和將軍們指點，才能在軍中執掌玄武，怎麽敢執掌三軍？這不是叫天下人笑話。亂臣賊子，人人可以誅之，臣受君父君恩，怎麽敢不盡心救駕，”
長公主也哭了，她想到才起來的謠言，說蕭護對先帝撤去世襲一等侯爵懷恨在心，有意拖延救駕，才致先帝身死。
取出自己的帕子拭淚，長公主對太妃哭道：“您看這都是哪裏出來的不三不四的話，讓蕭卿在京中容不下身。”
石明造反，這是外戚。張守戶造反，這是世家，久受皇恩。寧江侯，又致禦璽失落，就是以為立下新帝，以後也是難辦的一件事。
長公主現在可以依賴的，隻有蕭護一個人。
國舅為壽昌而辦的事，長公主全看在眼中，以前她和蕭護不熟悉，皇帝又在，管不到。現在想想，蕭護因壽昌受莫大委屈，還救了許多性命，現有隻有他，是長公主眼中沒有二心的人。
張太妃和長公主敢空口許給蕭護異姓王，一個是禦璽失落，無法頒聖旨。一個是留蕭護在京中，安全有保證，又可以觀察他。
好，新帝立，異姓王賜他。
不好，新帝立，不給他，張太妃到時候推耳聾眼花，長公主推是個女流，一時情急，才有這話，都是事先想好的。
要論爾虞我詐，莫過於皇家。
此時見蕭護是第三次辭迴，張太妃從帕子下麵對長公主一個眼色，長公主收到會意，蹲身給蕭護行了一個尋常禮節：“蕭卿，請看在先帝份上，”先帝對蕭家實在糟糕，可是一群女人，不能說看在嬪妃們麵上，這不合適。
蕭護大驚，急忙退後叩頭不止：“公主折殺為臣了。”再請額頭在堅硬雪地上叩得“嘭嘭”有聲：“長公主請起，長公主請起。”
“蕭卿啊，你若不滿意，你隻管說。”張太妃見蕭護驚惶不安，讓大成長公主起來，再讓蕭護起來。
慧娘一直伏地不敢抬頭，聽張太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此時悄悄抬起麵龐，見夫君額頭上一片雪漬，不禁微嘟起嘴，都叩紅了。
血沫子從伍大壯嘴裏一直湧出來，眼神兒也快渙散開，是茫然著。他吐一口血沫，說一句話：“自從你到我們家，給我們家長光，十三姑奶奶，你以後迴自己家，也別把我們忘了。”
慧娘才哭一聲不會，伍大壯咽了氣。
所有人圍在伍大壯身邊，垂首默哀。蕭護讓把他們兩個人抬到房中，檢查傷勢，是錘擊而死。蕭護走出來，在廊下一個人憤怒。慧娘跟出來安慰他，蕭護痛心地問：“難道是我錯了，我不應該……”
“少帥，如果不是這樣計劃，死的兄弟會更多。”慧娘噙淚勸著，蕭護把她重重抱在懷裏，慧娘清楚地聽到他淚水往嗓子眼裏“咕嚕”有聲，蕭護鄭重地道：“伍家，永遠是你娘家。”
慧娘哭了，還能想到道謝：“這是少帥疼我，疼我的哥哥們。”
伍家死去的人中，又添上一個。
天亮了，石明讓官員們、大成長公主等人在靈前，這一點上，他倒不薄待死人。張太妃目光呆滯，下麵跪著賢妃文妃等幾個殘存的公主們。
九皇子跪在另一邊，官員們在他肩下。
長公主瞪著他，死死的瞪著他，不瞪的他的時候，就瞪寧江侯。你們全是男人，怎麽不起來反抗。
傷殘的九皇子被瞪得發毛，就低頭不看他。
石明在偏殿中和南宮複說話。
“現在隻有蕭護不在我手上，依我看，把他攆出京，讓他迴江南。”南宮複跟他造反到現在，被他反反複複地計策弄得內心暗恨，故意道：“在京裏集合兵力殺了他，養虎為患。”石明還是有自己的主張：“棺材裏那位不敢殺他是為什麽，他怕蕭家的人造反。”他輕蔑地一笑：“張守戶戰這幾天，四個兒子丟了兩個，還有一個病病歪歪，我看好不了。”
南宮複狐疑：“又是留後路？”
“不，關城外有信來，烏蒙大舉進攻，袁樸同快頂不住了，他本來就不是當大帥的料，讓蕭護出京，他一腔熱血，遲早會去關城，到時候我居中策應他，把這盤死棋下活。”石明撫額頭。
南宮複又吃一驚：“烏蒙國的誰？”他有些受侮辱，這樣事自己卻不知道。石明淡淡：“烏裏合手下不是還有幾員大將，死了重光，還有別人。”
南宮複眸中閃過殺機，這個人就沒有相信過自己。讓自己聯係張守戶，又對他百般不滿；和韓憲王聯係，又怪他殺了顧家滿門，現在又背著自己做出來這樣的事。
他再道：“烏蒙國人貪婪，他們一旦入關，見到關內繁華，不會輕易迴去。”石明有了笑容，他的笑在南宮複看上去，總是很不舒服。南宮複問自己，就是差那麽一個皇子金印，不然誰會把這事便宜你。
見石明笑道：“袁樸同熱血，蕭護熱血，還有……全是熱血，關城一破，他們先救國，還是先打我？”
南宮複啞口無言，在心裏瘋狂地罵，瘋子，這個瘋子總是時不時發瘋一迴。
他心中憤怒不能壓抑，隻想再找一句什麽襯他一下，見外麵有人亂奔跑。南宮複喊住：“什麽事！”
“有號炮聲！”
“咚！”南宮複也聽到了，這炮聲竟然地動山搖。他急忙命人：“去尋張守戶和韓憲王來。”見張守戶一臉頹敗的走來，沒到就大罵：“這是怎麽弄的，蕭護怎麽還有這麽多兵！”他手一指：“你聽！”|
南宮複聽不到。
張守戶手再指：“你聽！”南宮複苦笑著，如他所說耳朵貼住地麵，這一聽下去，幾乎摔倒，耳中全是轟轟隆隆震動聲。
聽不清，卻能感覺到。
“這是兵！他的兵！”張守戶沒好氣，甩袖子走開，一麵走一麵罵：“和你們成事真是麻煩。”
炮聲過後，留下的將軍們率領人馬全數殺出，後麵跟著無數的老百姓，因為最近死的人多，手中一人一把，都能有兵器。
沿路還不停唿喚人：“有人在嗎？快出來，打皇宮，救皇上了！”又多出來不少人。
這一次全力以赴，不管男女老少，能動手的全要了。
韓憲王正在震驚：“又死一個？”他怒：“怎麽不早來迴？”無聲無息的死軍官，這仗還怎麽打。
也不是無聲無息的死，隻是人太少，兩個人的敵人，都會有大意。
韓憲王早就不滿，又有南宮複不時挑撥，他尋思一下：“這反還造得成嗎？給他石明墊腳。”他的副手也早一肚子氣：“郡王，咱們何苦往京裏來一趟，讓他們一個人造反去，他稱帝，臨安郡王會同意嗎？文昌王，武靈王，都不會同意，讓他們來打吧。”
張守戶也正在和張寶成商議：“要麽死守皇宮，手中還有大成長公主這些人，要麽咱們也得走了。”
張寶成不願意：“父親這麽怕蕭護？”挨了張守戶一巴掌：“你聽聽這聲音？”還遠，張寶成細聽一下：“雜亂。”
“不僅是兵，雜亂！還有滿京城的人！”張守戶撫一把臉上的傷：“再不走，虧大本錢！”一提兵器：“帶上你四弟，咱們迴老家去，自立為王，他娘的多痛快！”
父子出來，張玉成勉強能騎馬，往最近的城門去。
宮中，再次遭到浩劫。顧孝慈帶著一班子聯係好的太監們護住嬪妃們，留守宮中的人馬，從藏身處全出來。
石明在刀光劍影中，還能悠悠而笑：“看來我要走了。”南宮複恨不能給他一腳，再不走就晚了。
長公主還怔在原地，寧江侯見一把鋼刀脫手而出，直插他麵前，他往香案下一鑽，隻留一雙腳在外麵，如秋風中落葉，瑟瑟著。
太妃不停的念著阿彌陀佛，官員們擠在一處，眼前全是血糊糊血淋淋血光一片，襯上太妃的念佛聲，不知道是佛入地猶，還是地獄中有佛。
這一天大獲全勝，張守戶的造反，不過這幾天，以他死在蕭護槍下為結束。少帥被人擁戴著去宮中時，雪汙血水中，慢慢站起來一個人。
張寶成隻剩下一隻錘，他拿在手上，慢慢扶牆起來。麵上，是來自地獄裏也不及的狠毒。父親，不在了，四弟，是親眼看到落馬被斬。張寶成又疲又累，幾乎沒有鬥誌，想到張家隻有自己，又陡然有了生機。
看天，一片烏沉，還有大雪。看地，人間地獄。這人間地獄本是他們弄出來的，現在卻成了張寶成的心情。
聽到有人聲過來，是幾個百姓們跑過去。
張寶成不再耽擱，一步一步艱難地往黑夜中去了。
大成長公主接待蕭護，不用說是一片熱情，留他宮中住，蕭護知趣的推辭。寧江侯這老東西以後要找事，這又是一個借口。
長公主也明白蕭護的顧慮，眸子一沉對寧江侯剜了一眼，寧江侯狼狽不堪，兩個人都不敢說出來。
玉璽，沒有了。
石明一退出，長公主就去他住的宮室中尋找，隻見舊盒子在，一個空盒。送走蕭護再進來，長公主冷漠地看了一眼寧江侯，這一眼冰冷得宣告，在有新帝以前，長公主自己獨掌朝綱。
三天以後，才與趕來援救的人聯係上，他們入京中，重建京中編製，蕭護樣樣配合，也花了近十五天才清掃幹淨，一半的民房維修和建造起來。
正月十五的這一天，街頭巷尾傳遍一個消息。張家大娘告訴王家大嬸：“你聽說沒有，蕭家的少帥要離開京城。”
“哎喲，為什麽要走，還不太平吧？”
錢家大伯路過聽到，趕快迴去放下手中擔子：“不好了，蕭家的人要走，他們一走，我們怎麽辦。”
“就是，不是還在捉什麽人？聽說城外還有小仗打。”
“咱們看看去。”
一堆一堆的人趕往蕭護下處，不認識的人跟著別人走就行了。
去到就傻了眼，見整齊有序的士兵們背著東西，是隨意要離開。蕭護和慧娘遍身行裝走出家門，就被人們圍住：“少帥，你們不能走呀，”幾天前的混亂難道就忘？
“住上幾年吧，托賴你才沒餓死。”有人偷偷落淚。
蕭護熱淚盈眶，他走在人群中，小廝們要護著他身邊，蕭護不讓。麵前全是質樸的麵龐，他相信不會有壞人。
“少帥…。”幾個小媳婦哭得就快暈過去。慧娘在心中小小的犯醋味兒，又為她們喜歡夫君歡喜一下。她的手一直在蕭護手上，蕭護自己不怕擠，不時迴身滿麵堆笑：“讓一讓，別擠到我妻子。”
慧娘歡樂得像一隻小鳥兒，她一想到要迴去，和小表妹遊園子，少帥答應抽時間可以迴伍家住幾天，還有公婆麵前侍候，她昨天就沒睡好。
三爺蕭拔是最後出門的，一出門也受到不少人的問候，有人見留不住蕭護，手中提的雞蛋，不多，劫後雞都快沒了，何況是蛋，還是家裏存的，沒讓人拿走。放在三爺擔架上，又有切糕什麽的放上來：“路上吃。”
無數溫暖的笑容，無數客氣的話語，在缺東少西的今天，新年氣氛最足。空氣中，似爆發著什麽，是人心對安定下來的喜悅，還是因喜悅而來的不舍，無從得知，也許都有。
四個媳婦麵上光彩照人，也為就要迴家而喜歡。姚興獻帶著妻子羅氏前來拜謝，羅氏插燭似的給慧娘拜了幾拜，羞赧道：“本想和你遊玩幾天，不想這就走，幾時還來呢？”慧娘眉飛色舞：“幾時去江南呢，我們早起掐花兒戴，夜裏步月行，有木屐，下雨時踩在青苔上，不小心就滑一腳泥。”
羅氏向往著，慢慢對姚興獻看一眼，他正在少帥身邊。羅氏道：“我隻想著我家大爺在家裏多住些日子。”
姚興獻很難過，他的難過一直壓到今天。他沙啞著嗓子：“大帥竟然一天也不來。”從造反開始，姚將軍就苦苦地盼著蕭大帥來，盼來盼去，少帥要走了，還沒有見到大帥。蕭護眸子明亮，溫暖地照拂著他：“父親有信來，常提到你。”
“真的。”姚將軍麵龐一下子亮了。他送上一件子東西，不好意思：“這個給大帥。”蕭護在手裏摸摸，半開玩笑道：“有我的嗎？”見姚將軍局促，少帥大樂：“和你開玩笑呢。”讓蕭北收下。
他們在前麵走，無數人在後麵送。
一路來到城門，蕭護愣住，送的人全愣住。見一頂鳳轎停在城門內，堪堪的擋住城門。，青色頂子，四角各有飛鳳，垂銀香圓寶蓋並彩結。轎身上還有金銅鳳頭等物，華貴過人。
旁邊又是一頂大轎，不如這個，也是彩繡文飾，出來一個笑吟吟的人。
大成長公主。
蕭護帶人忙跪下來：“見過長公主。”大成長公主笑著走到鳳轎前，兩邊有宮女打開轎簾子，裏麵坐著一個麵容慈祥的老婦人。
張太妃。
從入宮後就沒有出過宮的張太妃。
“臣等見過太妃娘娘。”
張太妃精神抖擻，顧孝慈送上沉香木拐杖，長公主扶起太妃另一邊，緩緩步行到蕭護身前。張太妃含笑道：“蕭卿啊，許你蕭家異姓王，長駐京中建府第。隻是皇帝未立，我和長公主不能賞賜，又無王印，隻是空口罷了，不過你要信得過我和長公主，我們不會騙你。”
蕭護身子一顫，這話昨天對長公主辭行，她已經說過。
他急忙固辭：“臣沒有多少功勞，怎麽當得起異姓王的封賞。”
張太妃又笑著道：“再許你三軍統帥，長鎮邊關，不過眼下，你得先把關內的亂平掉。”石明逃走，張寶成不見下落，南宮複逃走，還有和他們聯盟的人，有人說是韓憲王，可韓憲王在昨天有表折到京中，哭訴自己進京路上被亂兵攔住，又問幾時可以來朝。
長公主現在草木皆兵，對他的話嗤之以鼻。
蕭護再次叩辭：“迴太妃，京中已經平定，京外動亂都小，京中將軍們可以平定。我是外臣，長居京中與理不合，昨天才辭過長公主，臣才德疏淺，請太妃收迴成命吧。”
說著，就泣不成聲。
長公主和張太妃交換一個眼色，張太妃自覺得能理解蕭護的苦。她濕了眼眶，用尋常人聊家常的語氣，款款的說起來：“說起來，我不該留你。自我到宮中幾十年，上麵有太後皇後，下麵有各家嬪妃，守宮製，從不出宮一步，就是自己的家人，也是得見的那日子才能見到，其餘的日子，苦守宮中。興許，會有人說我出宮，與製不合。可是，”
她泣了一聲：“長公主留不住你，急得對著我哭。蕭卿，你看在先帝對你的情意上，看在他走了，留下我們孤兒寡母的，九皇子又傷殘了，你不能讓我們孤兒寡母地受人欺負啊。”
“太妃！”蕭護大慟，這話真是說到他心裏去了。蕭護到目前，是天大的膽子，不過想到清君側，隻想殺個國舅罷了。由張太妃的話，蕭護想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃難的辛酸，想到皇帝偏聽偏信，允許人上金殿指證慧娘，蕭護伏地再哭，再一次叩辭：“臣本無才，托父帥福分和將軍們指點，才能在軍中執掌玄武，怎麽敢執掌三軍？這不是叫天下人笑話。亂臣賊子，人人可以誅之，臣受君父君恩，怎麽敢不盡心救駕，”
長公主也哭了，她想到才起來的謠言，說蕭護對先帝撤去世襲一等侯爵懷恨在心，有意拖延救駕，才致先帝身死。
取出自己的帕子拭淚，長公主對太妃哭道：“您看這都是哪裏出來的不三不四的話，讓蕭卿在京中容不下身。”
石明造反，這是外戚。張守戶造反，這是世家，久受皇恩。寧江侯，又致禦璽失落，就是以為立下新帝，以後也是難辦的一件事。
長公主現在可以依賴的，隻有蕭護一個人。
國舅為壽昌而辦的事，長公主全看在眼中，以前她和蕭護不熟悉，皇帝又在，管不到。現在想想，蕭護因壽昌受莫大委屈，還救了許多性命，現有隻有他，是長公主眼中沒有二心的人。
張太妃和長公主敢空口許給蕭護異姓王，一個是禦璽失落，無法頒聖旨。一個是留蕭護在京中，安全有保證，又可以觀察他。
好，新帝立，異姓王賜他。
不好，新帝立，不給他，張太妃到時候推耳聾眼花，長公主推是個女流，一時情急，才有這話，都是事先想好的。
要論爾虞我詐，莫過於皇家。
此時見蕭護是第三次辭迴，張太妃從帕子下麵對長公主一個眼色，長公主收到會意，蹲身給蕭護行了一個尋常禮節：“蕭卿，請看在先帝份上，”先帝對蕭家實在糟糕，可是一群女人，不能說看在嬪妃們麵上，這不合適。
蕭護大驚，急忙退後叩頭不止：“公主折殺為臣了。”再請額頭在堅硬雪地上叩得“嘭嘭”有聲：“長公主請起，長公主請起。”
“蕭卿啊，你若不滿意，你隻管說。”張太妃見蕭護驚惶不安，讓大成長公主起來，再讓蕭護起來。
慧娘一直伏地不敢抬頭，聽張太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此時悄悄抬起麵龐，見夫君額頭上一片雪漬，不禁微嘟起嘴，都叩紅了。