“名，正了的就是名，不正的就什麽也不是，”五舅老爺嘻嘻，三姑老爺氣得鼻子歪，他一直苦讀，一直羨慕名士陽春白雪，可論名聲，不如五舅老爺高。三姑老爺開口：“夫子雲，”五舅老爺送酒過來：“這裏隻有酒君子，說夫子的罰三杯。”
蘇雲鶴對父親的話若有所思，正了的就是名，可不就是這樣。偷偷看表兄蕭護，表哥過河拆橋，自己抱著表嫂快活，拒不幫自己忙，可惱可恨也！
他又喝了一杯。
席上也有吃酒難過的，比如內宅裏的蔣夫人，還有一些方夫人，錢夫人，王夫人，劉夫人……少夫人安然迴還，又堵了一堆人的心。
見蕭大帥外麵來，表姑娘們笑逐顏開圍住：“舅舅，表嫂怎麽不能見？”蕭夫人笑，這群丫頭們！家裏沒有姑娘，親戚家的姑娘們全是寶。小表妹最不樂意：“舅母說表嫂要休養，我去了，她就休養好了。”
往外就走，蕭大帥迴身笑罵：“迴來，”這一位蝴蝶翩躚似去了。才出院門，麵如土色又迴來，依坐蕭夫人身邊，嘟著嘴垂頭。
眾人都奇怪。
院門外蕭護帶進一個少年，他八成新舊衣，身量兒未長開，但大方自如，不亞於別人。兩人到了房外，少年留下，蕭護獨自來見父母親：“孟軒生來拜母親。”
小表妹氣惱萬分，手中扇子本是裝飾，此時一抬一抬，恨不能丟出去砸飛了他。蕭大帥嗔怪地看她，蕭夫人也含笑拍她肩膀，小表妹沒有人幫手，見表哥一臉悠遊，諸事不理樣，越發地想自己表嫂。
最後淚眼汪汪的想，虧自己平時表哥叫得親熱，以後少叫幾聲。
這是個笑話，蕭護記心裏，晚上迴來見慧娘打算告訴。房門大開，隻見紅燭不見人影，但是溫馨香暖，與前兩日不同。
慧娘不在的那兩天，蕭護都不迴來。他怕迴來見到十三娘的東西犯淒涼，怕自己一怒宰了張同海，一怒集家人斬殺呂春梁等人。
丫頭們迴話：“少夫人後院拜月。”少帥笑容可掬，溫和地道：“我知道了。”沿長廊往後走，見花架子下麵，慧娘正迴身，見到丈夫衣角出現，扯起裙裾，奔了過去。
蕭護張開懷抱，把慧娘抱個正著。沒有怪她不斯文，隻是抱入懷中，用自己麵頰蹭她：“小懶貓兒睡飽了？”
又問拿著香幾和白玉壽麵香爐的丫頭：“少夫人在拜什麽？”
明知是拜嶽父母。這壽麵兒香爐，還是少帥尋出來給十三。當時半認真半戲謔：“以後仰麵看花，低頭拜月，歡喜時嬌音縈繞，憂愁時捧心泣淚，這才是女眷們應當做的事。”隻是不像十三娘。
丫頭們含笑蹲身去了，都麵紅紅。少夫人拜什麽不知道，她們跟後麵拜自己姻緣。少帥疼愛少夫人，比大帥對夫人的尊重還要好。丫頭們從來沒有見過，隻知道五舅太太和五舅老爺時常笑謔，就以為是高。再看房中一對主人，生生的恩愛二字。
慧娘接上蕭護的話：“願夫君百戰百勝，願夫君威震三軍。”蕭護大笑出聲，應聲道：“願十三諸事喜歡，願十三無病無災。”
把小表妹的笑話說出來，夫妻笑個不停，一直笑到床上。這一晚溫柔纏綿過於平日，蕭護隻字不問這兩天裏慧娘如何過來，慧娘白天講過，又兼心中有鬼，也不願再提。
隻臨睡前迴想自己拜父母說的話：“父母親在上，女兒在婆家過得很好，全仗父母親從小教導，夫君甚是疼愛於我，他不會如母親多慮的房中人兒無數，母親請放心。父親也請放心，我公公今天對我有了笑容。蕭郎極是像父親，一般兒英俊人物。”
蕭護睡前微笑，他知道十三娘拜的是嶽父母。晚晚是這樣，十三娘有孝心。少帥覺得妻子每拜一迴，也是盡了自己的心。
身邊妻子輕唿一口氣，低語道：“總算公婆都喜歡上了自己。”蕭護裝睡，但是心中如綻煙花，也諸般歡喜起來。
難得睡早一迴，也是蕭大帥夫妻疼愛兒子媳婦，讓蕭護早迴來。反正他三年不在家，年節陪客也自有人。
三更過後，有人輕拍房門，惶急地道：“快請少帥。”水蘭上夜，披衣去請蕭護，蕭護出來見是母親的人，慌張地道：“夫人請少帥快去五舅老爺家裏，打翻了天。”蕭護隻一猜就知道，進來嘀咕：“就早睡這一次。”
換衣時，慧娘醒來：“什麽事？”
“沒什麽，像是雲鶴的事揭出來。”蕭護懶洋洋。慧娘一驚半坐起來，倚著紅綾枕竭力清醒：“那你快去，依我說…。”
蕭護瞪瞪眼：“你又說什麽？你角門進來，是當家少夫人，難道別人全和你比？”慧娘嬌嗔：“這話你也說？”
“當我沒聽見？我忍著呢，等我哪天性子發，一個一個收拾下來！”蕭護又發狠，慧娘扶枕笑：“哎喲喂，勸你少惹事兒，少為我得罪人。”她機靈的補了一個漏，吞吞吐吐：“我兩天沒迴，指不定又有人說話，你……”
蕭護罵道：“放屁！”見慧娘一驚，坐迴床邊上安慰：“我信你，父親信你，母親信你，你還愁什麽？”
“夫君當然信我，”慧娘慮到這一點，才覺得自己兩天刻意不迴難掩眾人口，特別是那些不喜歡自己的人。她才進蕭家沒幾天，不清楚外麵哪些女眷不喜歡自己，不過想來人人有人愛，人人有人嫌，總是有的。
見少帥關切對著自己，慧娘更不願意無故失去他，也不能失去。故意再道：“夫君當然是信我的，”下麵一句沒說，蕭護已經板起臉：“五舅老爺在家裏打人，我這房裏也要打人？你怎麽能不信父母親！”
最後一句，很是嚴厲。
慧娘知錯就改的態度，縮著頭：“是，隻是錯想了。”
“錯想也不行！”蕭護隱隱生氣，外麵夜風重，拿上披風一言不發出去，慧娘對他背影吐吐舌頭，獨自睡下來想表弟蘇雲鶴。蕭護倒沒有說過他，是蘇雲鶴自己急了，找個機會對慧娘含糊說了一次，慧娘沒聽明白，迴來問蕭護，蕭護沒好氣：“管他呢！”
這才知道。
沒見過五舅老爺幾迴，卻見過五舅太太。舅太太是豁達的人，這一迴還豁達的起來？
想她刁難過自己，也賞賜過自己，算是家裏親戚中頭一個賞自己東西，認自己為親戚的人，慧娘為舅母難過，又為表弟擔心，可熬的過去？
不知是個什麽樣的人，係得表弟動心腸。
睡的心思全沒了，靜下來隻想自己的事。同樂樓，喜紅院，周媚兒，小蘭香？兩天裏沒少做事，這些地方也摸清。沒找到張大人時，就估計他是個吃喝玩樂的人，先把這些有名的地方逛了一逛，又想到夫君英俊瀟灑，去沒去過？就記得更住。
手指在綾被上劃圖，同樂樓在這裏，喜紅院在這裏……。見蕭護不迴，才迷糊著睡下。
蕭護趕到五舅老爺家，大門上幾個人都張望，靜夜裏別處無燭無燈，隻有這裏，燈燭都亂飛揚。
估計不僅是夜風吹的。
“少帥可來了，您快去，老爺把大公子往死裏打呢。”哭哭啼啼的是蘇雲鶴的自小奶公。蕭護大步流星趕往裏麵，進了二門先聽到哭聲震天：“求老爺別再打了，”卻不是五舅母的聲氣。
能見到人時，蕭護才嚇了一跳。五舅母麵色蒼白，倚著表妹們隻是淚流，但她不勸。表妹們嚇得麵無血色，雙手扶著母親，也不敢勸。
勸的人是跪下來的家人，還有兩個表弟不知去向。
秋風漸冷，夜風露水深重。五舅老爺卻一頭是汗，燈火有暗角兒，也能見到他額角青筋爆起，忽忽的隻是跳，讓人擔心他再多氣一分，隻怕過去。
他氣喘籲籲，雙手執著厚木板子，是家裏最厚的一種。蘇雲鶴已暈過去，被捆在長條凳上，從腰往下，全血跡滲出，蕭護奔過去查看，見出氣兒少，進氣兒也少，撲通一聲跪下求告：“舅父息怒，您快把表弟打死了！”
“打死了是我兒子，與你什麽相幹！”五舅老爺手指蕭護大罵：“你必定早知道這事！你娶什麽人我不管！外甥媳婦也不是那妖嬈站街頭的人！我隻問你，你表弟這是怎麽迴事？你難道不知道？你迴家也數天！你知道怎麽不管，由著他今天才迴我！還敢同我理論，拿你的事當話說！”再頓足：“滾，這是我的家事，不由得你蕭家管！”
五舅太太珠淚滾滾，心灰意冷。她此時才體會到姑太太蕭夫人前幾天的痛，千辛萬苦養大兒子，辦出這樣事情，怎不讓人灰心？
見丈夫大罵蕭護，五舅太太更難過。要是外甥媳婦是個不好的，那她也會怪上蕭護引起風氣不好，可是外甥媳婦分明不是那種人，叫五舅太太更傷心。要是兒子如蕭護般認定外麵那一個，怎麽能容她進門？怎麽能容她叩頭敬茶？
蕭護見遷怒到自己身上，跪直了仰頭，看一眼五舅父就心痛不已。五舅父雙手顫抖，嘴唇也哆嗦著，好似打擺子，氣得一頭汗一頭血紅。
他抱住板子怕他再打：“舅父，小時候父親常不在，五舅父代父親一職，外甥雖不孝，不敢帶壞表弟。外甥雖不孝，不敢不敬舅父。父親常年不在，一迴來當表弟們如我一般，不是我今天多事，舅父您打壞表弟，父親母親豈不傷心！”
五舅老爺微微平息，蘇雲鶴悠悠醒來，身上痛得心抽動，想起來那人心更抽痛，見表哥跪下求情，沒聽到他說什麽，蘇雲鶴大哭：“表哥救我，父親要打死我。我愛她，如表哥對表嫂一般。”
打成這樣，不知哪裏來的力氣還能大哭。情之一物，有時候也害人。
蕭護臉上肌肉抽搐，如自己和十三娘一般？這能比嗎？自己是不棄前盟，表弟是什麽，真混帳！五舅老爺氣本平息，又氣上來，一腳踹開蕭護，抽出板子就打，罵道：“我不要你了，打死為數！”
蕭護能讓他踹開，也就不是蕭護。但少帥機靈，見五舅父重新動怒，估計不讓他出氣不行，一鬆手棄了板子，翻身往蘇雲鶴身上一撲，“卡嚓”一聲，板子在蕭護身上斷為兩截。五舅老爺發愣，蕭護迴身陪笑：“舅父，這板子斷了，您還不消氣？”
手持半截斷板子的五舅老爺直了眼睛，這板子足有一寸厚：“罷了罷了，我不是你對手！這兒子我不要，送給你蕭家了。”
“咣當”摔了斷板，甩袖大步迴房，全不管妻子女兒全在外麵，把房門重重關上，也不用家人，自己持門閂，又是一聲巨響，上了門閂。
蕭護吐一口氣，再到五舅太太麵前跪下，陪笑臉兒：“舅母不必擔心，我這就帶表弟先迴去，等好了再送來。”
五舅太太此時十分心疼的是他，雙手捧住蕭護麵龐，抽抽噎噎：“我的兒，可憐你媳婦才迴來，沒安生一天，又讓你操心。”蕭護笑臉捧不住了，歎氣道：“舅母……”萬千話語到嘴邊，不知說什麽。
說十三娘是自己心愛的，那表弟也說心愛的；說十三娘軍中相伴，那表弟要說情意難卻……蕭護咀嚼過，一個字沒再說。對緊閉的房門看看，起來勸道：“表妹們陪舅母安歇去吧，這裏我來處置。”
兩個表妹哭得腿腳酸軟，經蕭護提醒才想起來，扶著五舅太太往自己房中去。沒走幾步，聽身後表哥也大怒：“跟雲鶴的人呢，喊來見我！”又罵另外兩個：“二公子三公子在哪裏？舅父生氣，他們不來勸，還敢外麵呆著！”
靜夜裏罵聲震人，二姑娘腿一軟，險些坐地上。五舅太太和大姑娘扶起她，五舅太太重重歎口氣，命女兒：“去吧。”她無心處置家人，由著外甥去理會。
五舅老爺在房中啼笑皆非：“這小子來了倒也幹脆，代老子出氣！”想那一板子打在他身上，跟沒事人一樣，功夫見長，幸好舅父不笨，沒跟他再擰下去。還是房中呆著快活！
窗戶響著，夜風進來。五舅老爺身上一陣寒冷，才發現自己汗透衣衫，此時全沾在身上。以他性子，喊人打水來洗才是。外麵蕭護在，不想給他好臉色看，五舅老爺自己忍著，取衣服來換，再想兒子說的話：“和表哥表嫂一般深情，”又重新坐燭下生氣。
和蕭護比？能比嗎？
外甥媳婦一迴來，蕭家好似又一個兒子辦喜事辦慶祝，才不管別人怎麽看。這分明，是對外甥媳婦早就認可。說實話，日子太短，五舅老爺還沒覺得外甥媳婦好在哪裏，隻有一條明了於心，外甥蕭護是真心實意，而妹妹妹夫也早認可。
就這也能比？
哼！
這兒子，不要了！
一個人獨坐無聊，又去窗眼中看蕭護外麵如何發落。見外麵跪下幾個小子，全是跟兒子的人。五舅老爺很滿意，他聽過就生氣，生氣就打兒子，把這些人全忘了。想來兒子不好，和跟的人很有關係。
蕭護和他想的一模一樣，他白挨一板子，這些人能閑著！再說跟蘇雲鶴的人他全認識，性子也全知道。
三年不在家，見多了兩個陌生的，先沉著臉問名字。那兩個戰戰兢兢迴答過，蕭護再問：“大公子出門見那個人，誰跟著？”
這下子沒人敢迴答。兩個老的看兩個小的，兩個小的看兩個老的。四個小廝兩個早跟著，兩個後來的，這下子成麵麵相覷。
五舅老爺恨得差一點自己出門，他才發現自己該收拾的人沒收拾。這些跟的人一直不來迴，要他們幹嘛！
蕭護為他出了氣，少帥冷笑：“看來全是窩藏的！”手一揮也不找蘇家的人，命跟自己的蕭北和新到的小廝蕭守：“給我抽，抽死一個我看有沒有人迴話！”
這一個宰人都不客氣！
五舅老爺氣平，一個人房裏樂：“沒白疼他。”他兒子出了醜事，等想到跟的人有問題，打死了五舅老爺才認為解氣。
蕭北抽出腰間馬鞭子，過去就抽。蕭守還不敢，見蕭北下手痛快，也撲上去一頓抽。抽得人人自危，兩個舊日小廝知道蕭護脾氣，少帥自己可以放火，別人點燈是兩迴事。忍痛迴話：“奴才們有話迴！”
蕭護冷笑，有一個家人湊趣，給他搬了個椅子，他往夜風中一坐，定定看著。打得院子裏如鬼哭狼嚎，見蘇雲鶴暈了又醒，才命住手，叫一個過來問：“你說，”
“先時也勸大公子這事不穩當，大公子不依，不要我們，隻帶他們兩個新來的出去。”這是個舊日跟的小廝，打得一頭一臉是鞭傷，老實的很。
蕭護冷笑：“這話不對！你跟他，你就有責任！大公子不依，你迴舅老爺舅太太！”小廝叫苦：“奴才們好容易跟上大公子，都想大公子他日高中，奴才們也有個前程，再日大公子再三嚴誡，說吐露一絲風聲，奴才們命沒有，奴才們不敢來迴！”
蘇雲鶴還捆在那裏，蕭護也恨他生事，看看傷雖重，全皮外傷，跟自己挨的一百放水軍棍比都不如，先不解開他。這就怒目蘇雲鶴：“我嚇人的能耐，你倒全會了！”蘇雲鶴羞慚地隻想再暈過去，蕭北竊笑，都想和少帥比，拿什麽比？
“你領舅老爺的銀子，還是領大公子的銀子？”蕭護故意刻薄蘇雲鶴，這樣問小廝。小廝們這才心中明亮，不顧什麽隻是叩頭：“奴才錯了，再也不敢。”另外三個也明白過來，蘇雲鶴漲紅臉。
蕭護再刻薄：“舅老爺舅太太大，還是大公子大？”五舅老爺舒坦了，他本性子灑脫，遇到別人家裏有這種事會勸得行雲流水般。但是自己攤上，什麽都忘記。他往床上一躺，心安下來，才發現手腳全酸麻又漲痛，一是氣的，二是打人累的。
外麵蕭護還在刻薄人：“這叫忠仆？哄著大公子出事情，還不迴，等他被打死，你們就忠心了？”這話厲害，嚇得幾個人全軟了，另外服侍蘇雲鶴的丫頭奶媽奶公全跪下來，奶公顫財巍巍迴話：“求少帥全發落了，隻求老爺不要記恨大公子就行。”
“我都恨上他了，舅父還能不恨？”蕭護的話傳來，五舅老爺嘀咕：“這小子壞的，”忽然耳朵裏大震，蕭護厲聲咆哮：“我要是代舅父發落，這裏當場死上幾個！”
有人嚇尿了褲子。
蘇大公子再也不敢裝暈裝糊塗，哭道：“表哥息怒，您是來救我，還是來打殺我的！”蕭護定睛看他，那眸子全是不爭氣沒出息這些字，看得蘇雲鶴心中一寒，蕭護冷笑：“我是來勸舅父母不要生氣，你，算得了什麽！”
五舅老爺覺得自己有件爭氣事情，就是有一個好外甥。
蕭護這才命人：“解下大公子來，笨手笨腳的！捆這麽久打出血，慢慢解，解快了血激心不好過。不用換轎子，就這麽抬，取被子來蓋。打這麽重，還經得起挪動！”五舅老爺又哭笑不得：“這像是他兒子。”
外麵又有話：“跟大公子的人，除了奶媽奶公，全攆到黑屋子裏關著，等明天舅父母發落。”蕭護打一個哈欠：“我也累了，對舅父母說，明天我再來請安。”
帶著蘇雲鶴離去。
五舅老爺在房中恨恨，把你小子累的！弄斷了板子，明天讓你爹陪！
迴去不驚動父母，把蘇雲鶴安排在自己院子廂房裏。軍中呆那麽久，幾個小廝全會收拾創傷，想到房中有一瓶子好藥，蕭護自己進來取。慧娘醒了，她半夢半醒的睡，有腳步聲就睜開眼，懵懂著還問：“可勸下來了？”
“勸下來了，”蕭護見妻子睡意嬌媚，似海棠初醒，一手取藥，一手扯開衣服給她看訴苦：“我還挨了一下。”
還能見到一個紅印子。慧娘完全醒了，下床來看，嘟起嘴：“怎麽，倒把你也打了？”蕭護繼續訴苦：“我不弄斷那板子，隻怕舅父還在打。”慧娘委委屈屈：“就弄斷板子，也不必自己用身子頂著。打疼了你，我這心裏怎麽過來？”
“關你什麽事！”蕭護把藥亮亮，往廂房努嘴兒：“這不，人我接迴來，父母親全睡了，先在咱們這院子裏。你不必去看，明天去看不遲。隻是一樣，他傷得重不能挪動，這幾天委屈你，讓他隻在咱們這裏休養幾天。”
慧娘當然說好。她心裏還有另外一件事，攪和得她睡不著。從窗戶裏見人送熱水，送巾帛，半個時辰後蕭護迴來，見慧娘還站在床前，皺眉：“嗯？”
蘇雲鶴對父親的話若有所思，正了的就是名，可不就是這樣。偷偷看表兄蕭護，表哥過河拆橋，自己抱著表嫂快活，拒不幫自己忙，可惱可恨也！
他又喝了一杯。
席上也有吃酒難過的，比如內宅裏的蔣夫人，還有一些方夫人，錢夫人，王夫人，劉夫人……少夫人安然迴還，又堵了一堆人的心。
見蕭大帥外麵來，表姑娘們笑逐顏開圍住：“舅舅，表嫂怎麽不能見？”蕭夫人笑，這群丫頭們！家裏沒有姑娘，親戚家的姑娘們全是寶。小表妹最不樂意：“舅母說表嫂要休養，我去了，她就休養好了。”
往外就走，蕭大帥迴身笑罵：“迴來，”這一位蝴蝶翩躚似去了。才出院門，麵如土色又迴來，依坐蕭夫人身邊，嘟著嘴垂頭。
眾人都奇怪。
院門外蕭護帶進一個少年，他八成新舊衣，身量兒未長開，但大方自如，不亞於別人。兩人到了房外，少年留下，蕭護獨自來見父母親：“孟軒生來拜母親。”
小表妹氣惱萬分，手中扇子本是裝飾，此時一抬一抬，恨不能丟出去砸飛了他。蕭大帥嗔怪地看她，蕭夫人也含笑拍她肩膀，小表妹沒有人幫手，見表哥一臉悠遊，諸事不理樣，越發地想自己表嫂。
最後淚眼汪汪的想，虧自己平時表哥叫得親熱，以後少叫幾聲。
這是個笑話，蕭護記心裏，晚上迴來見慧娘打算告訴。房門大開，隻見紅燭不見人影，但是溫馨香暖，與前兩日不同。
慧娘不在的那兩天，蕭護都不迴來。他怕迴來見到十三娘的東西犯淒涼，怕自己一怒宰了張同海，一怒集家人斬殺呂春梁等人。
丫頭們迴話：“少夫人後院拜月。”少帥笑容可掬，溫和地道：“我知道了。”沿長廊往後走，見花架子下麵，慧娘正迴身，見到丈夫衣角出現，扯起裙裾，奔了過去。
蕭護張開懷抱，把慧娘抱個正著。沒有怪她不斯文，隻是抱入懷中，用自己麵頰蹭她：“小懶貓兒睡飽了？”
又問拿著香幾和白玉壽麵香爐的丫頭：“少夫人在拜什麽？”
明知是拜嶽父母。這壽麵兒香爐，還是少帥尋出來給十三。當時半認真半戲謔：“以後仰麵看花，低頭拜月，歡喜時嬌音縈繞，憂愁時捧心泣淚，這才是女眷們應當做的事。”隻是不像十三娘。
丫頭們含笑蹲身去了，都麵紅紅。少夫人拜什麽不知道，她們跟後麵拜自己姻緣。少帥疼愛少夫人，比大帥對夫人的尊重還要好。丫頭們從來沒有見過，隻知道五舅太太和五舅老爺時常笑謔，就以為是高。再看房中一對主人，生生的恩愛二字。
慧娘接上蕭護的話：“願夫君百戰百勝，願夫君威震三軍。”蕭護大笑出聲，應聲道：“願十三諸事喜歡，願十三無病無災。”
把小表妹的笑話說出來，夫妻笑個不停，一直笑到床上。這一晚溫柔纏綿過於平日，蕭護隻字不問這兩天裏慧娘如何過來，慧娘白天講過，又兼心中有鬼，也不願再提。
隻臨睡前迴想自己拜父母說的話：“父母親在上，女兒在婆家過得很好，全仗父母親從小教導，夫君甚是疼愛於我，他不會如母親多慮的房中人兒無數，母親請放心。父親也請放心，我公公今天對我有了笑容。蕭郎極是像父親，一般兒英俊人物。”
蕭護睡前微笑，他知道十三娘拜的是嶽父母。晚晚是這樣，十三娘有孝心。少帥覺得妻子每拜一迴，也是盡了自己的心。
身邊妻子輕唿一口氣，低語道：“總算公婆都喜歡上了自己。”蕭護裝睡，但是心中如綻煙花，也諸般歡喜起來。
難得睡早一迴，也是蕭大帥夫妻疼愛兒子媳婦，讓蕭護早迴來。反正他三年不在家，年節陪客也自有人。
三更過後，有人輕拍房門，惶急地道：“快請少帥。”水蘭上夜，披衣去請蕭護，蕭護出來見是母親的人，慌張地道：“夫人請少帥快去五舅老爺家裏，打翻了天。”蕭護隻一猜就知道，進來嘀咕：“就早睡這一次。”
換衣時，慧娘醒來：“什麽事？”
“沒什麽，像是雲鶴的事揭出來。”蕭護懶洋洋。慧娘一驚半坐起來，倚著紅綾枕竭力清醒：“那你快去，依我說…。”
蕭護瞪瞪眼：“你又說什麽？你角門進來，是當家少夫人，難道別人全和你比？”慧娘嬌嗔：“這話你也說？”
“當我沒聽見？我忍著呢，等我哪天性子發，一個一個收拾下來！”蕭護又發狠，慧娘扶枕笑：“哎喲喂，勸你少惹事兒，少為我得罪人。”她機靈的補了一個漏，吞吞吐吐：“我兩天沒迴，指不定又有人說話，你……”
蕭護罵道：“放屁！”見慧娘一驚，坐迴床邊上安慰：“我信你，父親信你，母親信你，你還愁什麽？”
“夫君當然信我，”慧娘慮到這一點，才覺得自己兩天刻意不迴難掩眾人口，特別是那些不喜歡自己的人。她才進蕭家沒幾天，不清楚外麵哪些女眷不喜歡自己，不過想來人人有人愛，人人有人嫌，總是有的。
見少帥關切對著自己，慧娘更不願意無故失去他，也不能失去。故意再道：“夫君當然是信我的，”下麵一句沒說，蕭護已經板起臉：“五舅老爺在家裏打人，我這房裏也要打人？你怎麽能不信父母親！”
最後一句，很是嚴厲。
慧娘知錯就改的態度，縮著頭：“是，隻是錯想了。”
“錯想也不行！”蕭護隱隱生氣，外麵夜風重，拿上披風一言不發出去，慧娘對他背影吐吐舌頭，獨自睡下來想表弟蘇雲鶴。蕭護倒沒有說過他，是蘇雲鶴自己急了，找個機會對慧娘含糊說了一次，慧娘沒聽明白，迴來問蕭護，蕭護沒好氣：“管他呢！”
這才知道。
沒見過五舅老爺幾迴，卻見過五舅太太。舅太太是豁達的人，這一迴還豁達的起來？
想她刁難過自己，也賞賜過自己，算是家裏親戚中頭一個賞自己東西，認自己為親戚的人，慧娘為舅母難過，又為表弟擔心，可熬的過去？
不知是個什麽樣的人，係得表弟動心腸。
睡的心思全沒了，靜下來隻想自己的事。同樂樓，喜紅院，周媚兒，小蘭香？兩天裏沒少做事，這些地方也摸清。沒找到張大人時，就估計他是個吃喝玩樂的人，先把這些有名的地方逛了一逛，又想到夫君英俊瀟灑，去沒去過？就記得更住。
手指在綾被上劃圖，同樂樓在這裏，喜紅院在這裏……。見蕭護不迴，才迷糊著睡下。
蕭護趕到五舅老爺家，大門上幾個人都張望，靜夜裏別處無燭無燈，隻有這裏，燈燭都亂飛揚。
估計不僅是夜風吹的。
“少帥可來了，您快去，老爺把大公子往死裏打呢。”哭哭啼啼的是蘇雲鶴的自小奶公。蕭護大步流星趕往裏麵，進了二門先聽到哭聲震天：“求老爺別再打了，”卻不是五舅母的聲氣。
能見到人時，蕭護才嚇了一跳。五舅母麵色蒼白，倚著表妹們隻是淚流，但她不勸。表妹們嚇得麵無血色，雙手扶著母親，也不敢勸。
勸的人是跪下來的家人，還有兩個表弟不知去向。
秋風漸冷，夜風露水深重。五舅老爺卻一頭是汗，燈火有暗角兒，也能見到他額角青筋爆起，忽忽的隻是跳，讓人擔心他再多氣一分，隻怕過去。
他氣喘籲籲，雙手執著厚木板子，是家裏最厚的一種。蘇雲鶴已暈過去，被捆在長條凳上，從腰往下，全血跡滲出，蕭護奔過去查看，見出氣兒少，進氣兒也少，撲通一聲跪下求告：“舅父息怒，您快把表弟打死了！”
“打死了是我兒子，與你什麽相幹！”五舅老爺手指蕭護大罵：“你必定早知道這事！你娶什麽人我不管！外甥媳婦也不是那妖嬈站街頭的人！我隻問你，你表弟這是怎麽迴事？你難道不知道？你迴家也數天！你知道怎麽不管，由著他今天才迴我！還敢同我理論，拿你的事當話說！”再頓足：“滾，這是我的家事，不由得你蕭家管！”
五舅太太珠淚滾滾，心灰意冷。她此時才體會到姑太太蕭夫人前幾天的痛，千辛萬苦養大兒子，辦出這樣事情，怎不讓人灰心？
見丈夫大罵蕭護，五舅太太更難過。要是外甥媳婦是個不好的，那她也會怪上蕭護引起風氣不好，可是外甥媳婦分明不是那種人，叫五舅太太更傷心。要是兒子如蕭護般認定外麵那一個，怎麽能容她進門？怎麽能容她叩頭敬茶？
蕭護見遷怒到自己身上，跪直了仰頭，看一眼五舅父就心痛不已。五舅父雙手顫抖，嘴唇也哆嗦著，好似打擺子，氣得一頭汗一頭血紅。
他抱住板子怕他再打：“舅父，小時候父親常不在，五舅父代父親一職，外甥雖不孝，不敢帶壞表弟。外甥雖不孝，不敢不敬舅父。父親常年不在，一迴來當表弟們如我一般，不是我今天多事，舅父您打壞表弟，父親母親豈不傷心！”
五舅老爺微微平息，蘇雲鶴悠悠醒來，身上痛得心抽動，想起來那人心更抽痛，見表哥跪下求情，沒聽到他說什麽，蘇雲鶴大哭：“表哥救我，父親要打死我。我愛她，如表哥對表嫂一般。”
打成這樣，不知哪裏來的力氣還能大哭。情之一物，有時候也害人。
蕭護臉上肌肉抽搐，如自己和十三娘一般？這能比嗎？自己是不棄前盟，表弟是什麽，真混帳！五舅老爺氣本平息，又氣上來，一腳踹開蕭護，抽出板子就打，罵道：“我不要你了，打死為數！”
蕭護能讓他踹開，也就不是蕭護。但少帥機靈，見五舅父重新動怒，估計不讓他出氣不行，一鬆手棄了板子，翻身往蘇雲鶴身上一撲，“卡嚓”一聲，板子在蕭護身上斷為兩截。五舅老爺發愣，蕭護迴身陪笑：“舅父，這板子斷了，您還不消氣？”
手持半截斷板子的五舅老爺直了眼睛，這板子足有一寸厚：“罷了罷了，我不是你對手！這兒子我不要，送給你蕭家了。”
“咣當”摔了斷板，甩袖大步迴房，全不管妻子女兒全在外麵，把房門重重關上，也不用家人，自己持門閂，又是一聲巨響，上了門閂。
蕭護吐一口氣，再到五舅太太麵前跪下，陪笑臉兒：“舅母不必擔心，我這就帶表弟先迴去，等好了再送來。”
五舅太太此時十分心疼的是他，雙手捧住蕭護麵龐，抽抽噎噎：“我的兒，可憐你媳婦才迴來，沒安生一天，又讓你操心。”蕭護笑臉捧不住了，歎氣道：“舅母……”萬千話語到嘴邊，不知說什麽。
說十三娘是自己心愛的，那表弟也說心愛的；說十三娘軍中相伴，那表弟要說情意難卻……蕭護咀嚼過，一個字沒再說。對緊閉的房門看看，起來勸道：“表妹們陪舅母安歇去吧，這裏我來處置。”
兩個表妹哭得腿腳酸軟，經蕭護提醒才想起來，扶著五舅太太往自己房中去。沒走幾步，聽身後表哥也大怒：“跟雲鶴的人呢，喊來見我！”又罵另外兩個：“二公子三公子在哪裏？舅父生氣，他們不來勸，還敢外麵呆著！”
靜夜裏罵聲震人，二姑娘腿一軟，險些坐地上。五舅太太和大姑娘扶起她，五舅太太重重歎口氣，命女兒：“去吧。”她無心處置家人，由著外甥去理會。
五舅老爺在房中啼笑皆非：“這小子來了倒也幹脆，代老子出氣！”想那一板子打在他身上，跟沒事人一樣，功夫見長，幸好舅父不笨，沒跟他再擰下去。還是房中呆著快活！
窗戶響著，夜風進來。五舅老爺身上一陣寒冷，才發現自己汗透衣衫，此時全沾在身上。以他性子，喊人打水來洗才是。外麵蕭護在，不想給他好臉色看，五舅老爺自己忍著，取衣服來換，再想兒子說的話：“和表哥表嫂一般深情，”又重新坐燭下生氣。
和蕭護比？能比嗎？
外甥媳婦一迴來，蕭家好似又一個兒子辦喜事辦慶祝，才不管別人怎麽看。這分明，是對外甥媳婦早就認可。說實話，日子太短，五舅老爺還沒覺得外甥媳婦好在哪裏，隻有一條明了於心，外甥蕭護是真心實意，而妹妹妹夫也早認可。
就這也能比？
哼！
這兒子，不要了！
一個人獨坐無聊，又去窗眼中看蕭護外麵如何發落。見外麵跪下幾個小子，全是跟兒子的人。五舅老爺很滿意，他聽過就生氣，生氣就打兒子，把這些人全忘了。想來兒子不好，和跟的人很有關係。
蕭護和他想的一模一樣，他白挨一板子，這些人能閑著！再說跟蘇雲鶴的人他全認識，性子也全知道。
三年不在家，見多了兩個陌生的，先沉著臉問名字。那兩個戰戰兢兢迴答過，蕭護再問：“大公子出門見那個人，誰跟著？”
這下子沒人敢迴答。兩個老的看兩個小的，兩個小的看兩個老的。四個小廝兩個早跟著，兩個後來的，這下子成麵麵相覷。
五舅老爺恨得差一點自己出門，他才發現自己該收拾的人沒收拾。這些跟的人一直不來迴，要他們幹嘛！
蕭護為他出了氣，少帥冷笑：“看來全是窩藏的！”手一揮也不找蘇家的人，命跟自己的蕭北和新到的小廝蕭守：“給我抽，抽死一個我看有沒有人迴話！”
這一個宰人都不客氣！
五舅老爺氣平，一個人房裏樂：“沒白疼他。”他兒子出了醜事，等想到跟的人有問題，打死了五舅老爺才認為解氣。
蕭北抽出腰間馬鞭子，過去就抽。蕭守還不敢，見蕭北下手痛快，也撲上去一頓抽。抽得人人自危，兩個舊日小廝知道蕭護脾氣，少帥自己可以放火，別人點燈是兩迴事。忍痛迴話：“奴才們有話迴！”
蕭護冷笑，有一個家人湊趣，給他搬了個椅子，他往夜風中一坐，定定看著。打得院子裏如鬼哭狼嚎，見蘇雲鶴暈了又醒，才命住手，叫一個過來問：“你說，”
“先時也勸大公子這事不穩當，大公子不依，不要我們，隻帶他們兩個新來的出去。”這是個舊日跟的小廝，打得一頭一臉是鞭傷，老實的很。
蕭護冷笑：“這話不對！你跟他，你就有責任！大公子不依，你迴舅老爺舅太太！”小廝叫苦：“奴才們好容易跟上大公子，都想大公子他日高中，奴才們也有個前程，再日大公子再三嚴誡，說吐露一絲風聲，奴才們命沒有，奴才們不敢來迴！”
蘇雲鶴還捆在那裏，蕭護也恨他生事，看看傷雖重，全皮外傷，跟自己挨的一百放水軍棍比都不如，先不解開他。這就怒目蘇雲鶴：“我嚇人的能耐，你倒全會了！”蘇雲鶴羞慚地隻想再暈過去，蕭北竊笑，都想和少帥比，拿什麽比？
“你領舅老爺的銀子，還是領大公子的銀子？”蕭護故意刻薄蘇雲鶴，這樣問小廝。小廝們這才心中明亮，不顧什麽隻是叩頭：“奴才錯了，再也不敢。”另外三個也明白過來，蘇雲鶴漲紅臉。
蕭護再刻薄：“舅老爺舅太太大，還是大公子大？”五舅老爺舒坦了，他本性子灑脫，遇到別人家裏有這種事會勸得行雲流水般。但是自己攤上，什麽都忘記。他往床上一躺，心安下來，才發現手腳全酸麻又漲痛，一是氣的，二是打人累的。
外麵蕭護還在刻薄人：“這叫忠仆？哄著大公子出事情，還不迴，等他被打死，你們就忠心了？”這話厲害，嚇得幾個人全軟了，另外服侍蘇雲鶴的丫頭奶媽奶公全跪下來，奶公顫財巍巍迴話：“求少帥全發落了，隻求老爺不要記恨大公子就行。”
“我都恨上他了，舅父還能不恨？”蕭護的話傳來，五舅老爺嘀咕：“這小子壞的，”忽然耳朵裏大震，蕭護厲聲咆哮：“我要是代舅父發落，這裏當場死上幾個！”
有人嚇尿了褲子。
蘇大公子再也不敢裝暈裝糊塗，哭道：“表哥息怒，您是來救我，還是來打殺我的！”蕭護定睛看他，那眸子全是不爭氣沒出息這些字，看得蘇雲鶴心中一寒，蕭護冷笑：“我是來勸舅父母不要生氣，你，算得了什麽！”
五舅老爺覺得自己有件爭氣事情，就是有一個好外甥。
蕭護這才命人：“解下大公子來，笨手笨腳的！捆這麽久打出血，慢慢解，解快了血激心不好過。不用換轎子，就這麽抬，取被子來蓋。打這麽重，還經得起挪動！”五舅老爺又哭笑不得：“這像是他兒子。”
外麵又有話：“跟大公子的人，除了奶媽奶公，全攆到黑屋子裏關著，等明天舅父母發落。”蕭護打一個哈欠：“我也累了，對舅父母說，明天我再來請安。”
帶著蘇雲鶴離去。
五舅老爺在房中恨恨，把你小子累的！弄斷了板子，明天讓你爹陪！
迴去不驚動父母，把蘇雲鶴安排在自己院子廂房裏。軍中呆那麽久，幾個小廝全會收拾創傷，想到房中有一瓶子好藥，蕭護自己進來取。慧娘醒了，她半夢半醒的睡，有腳步聲就睜開眼，懵懂著還問：“可勸下來了？”
“勸下來了，”蕭護見妻子睡意嬌媚，似海棠初醒，一手取藥，一手扯開衣服給她看訴苦：“我還挨了一下。”
還能見到一個紅印子。慧娘完全醒了，下床來看，嘟起嘴：“怎麽，倒把你也打了？”蕭護繼續訴苦：“我不弄斷那板子，隻怕舅父還在打。”慧娘委委屈屈：“就弄斷板子，也不必自己用身子頂著。打疼了你，我這心裏怎麽過來？”
“關你什麽事！”蕭護把藥亮亮，往廂房努嘴兒：“這不，人我接迴來，父母親全睡了，先在咱們這院子裏。你不必去看，明天去看不遲。隻是一樣，他傷得重不能挪動，這幾天委屈你，讓他隻在咱們這裏休養幾天。”
慧娘當然說好。她心裏還有另外一件事，攪和得她睡不著。從窗戶裏見人送熱水，送巾帛，半個時辰後蕭護迴來，見慧娘還站在床前，皺眉：“嗯？”