在敵人的威逼下，曆經一個多月，趙各莊的炮樓終於修起來了。這是個品字型炮樓，東北角住偽軍，東南角住鬼子，靠近公路的西炮樓住的是黑猴子的“反共自衛團。”炮樓周圍開挖了一條寬五米的壕溝，與北麵的白龍河相通，三個炮樓成了四麵環水的小島。
原來被關在張家大院的民兵家屬和青壯年，也被敵人押進了炮樓。幾天來，村裏對這些人的去向有許多猜測，有的說要被送到楊村據點去作苦役；有的說將被送到關東下煤窯；也有的說可能被賣到日本去做勞工……被擄者親屬整日憂愁悲傷，心急如焚。劉亮、興有、李長林他們也為營救這些群眾寢食不安，絞盡腦汁。
一天傍晚，李長林興衝衝找到興有，劈頭就說：“有好消息！”
興有看到長林喜氣洋洋，忙問：“什麽好消息？”
“明天一大早敵人要把咱的人送到楊村據點去，押送的是黑猴子的自衛團。”
你聽誰說的？“
“是王采芹聽黑猴子迴家吃飯時說的，李長生剛跑來告訴我。”王采芹是張閻王家的傭人，李長生是王采芹的丈夫，是一家窮苦的佃戶。
“這消息可靠嗎？”
“我估計差不多，李長生的兄弟李長有也被抓去了，一家人正為這事發愁呢。”
興有喜出望外，一拍大腿說：“對，這是個機會，把民兵拉出去，在半道上打一下，爭取把群眾救出來。”
李長林也興奮地說：“黑猴子那二十來個人剛拚湊起來不久，純粹是一夥烏合之眾，有的連槍都還會放，一聽槍響就會屁滾尿流。”
興有揮著拳 頭說：“在半道上打，就這樣定了。你去集合民兵，天亮前進入陣地，打起來要速戰速決，主要目標是救人，等群眾跑散了就撤。”李長林正要出門，興有又叮囑說：“為了防止敵人耍花招，在楊村據點和咱村炮樓附近，都要安排觀察哨。”
第二天雞叫時分，興有、李長林就帶著二十多個民兵埋伏到公路兩側。田野裏幾天前的一場大雪還沒有化淨，地上黑一片、白一片，凜冽的寒風吹得人直打哆嗦。大家瞪 大了眼睛，緊盯著村口的動靜。
“啪、啪！”，突然楊村方向響起民兵報警的槍聲。
興有一聽，腦袋“轟”地一下，吼了一聲：“不好，上了敵人的當了。”他站起身來向公路對麵吆喝：“長林，你向西，我向東，馬上撤退。”話音剛落，從楊村駛來兩輛汽車，車上鬼子的機槍打得“咯咯”直響，子彈唿嘯著從民兵們的頭頂飛過。
“興有叔，咱村炮樓上的敵人也追過來了。”有個民兵喊。
“別理他，快跑！”興有大聲命令。
天還是灰蒙蒙的，興有他們弓著腰，順著一條冰凍的水溝猛跑，有的摔個跟頭，爬起來又趕上去。他們畢竟土生土長，環境熟悉，大家一會兒鑽進水渠，一會兒隱進土坡，轉眼間已跑出三、四裏地。聽著敵人的槍聲稀疏下來，戰士們才精疲力竭地倒在地上。“好險呐，多虧報警及時，不然非讓敵人包了餃子不可。”興有喘著粗氣，心裏深深自責：“很明顯，敵人利用王采芹傳遞了假情報。嗨，都怪自己考慮不周，救人心切，冒冒失失地差點闖了大禍。”他環顧四周，暗自慶幸，還好，身邊的民兵一個不少，就是不知道長林他們怎麽樣了。他從土坡後麵探出身子張望，晨霧中什麽也看不清楚，這讓他更加焦慮不安。興有在土坎下來迴兜了一陣圈子，實在放心不下，便迴頭對小夥子們說：“你們先在這裏貓著，我迴村裏看看。”
費了很大勁，興有才找到了李長林。李長林漲紅著臉，沒等興有開口便氣惱地說：“嗨，今天這事真窩囊，中了敵人調虎離山的詭計了，不僅差點讓敵人包了餃子，炮樓裏的鄉親們也被敵人用汽車拉跑了。”
興有一聽，吃了一驚，忙問：“拉哪兒去了？”
“進縣城了。楊村來的那兩輛汽車，就是到炮樓來拉人的。”李長林跺腳歎氣，嘴裏不住地埋怨自己沒用。
村裏被擄的青壯年和民兵家屬被押進縣城，這不啻像一個炸雷，把村裏的群眾震懵了。這四、五十口子，個個是家裏的主心骨、頂梁柱。日本鬼子殺人不眨眼，這些人被抓進縣城，如同羊進虎口，後果難料。失去親人的群眾，像塌了天一樣，大人哭，小孩叫，悲痛欲絕，紛紛要求村幹部趕快想辦法把群眾解救出來。
興有、李長林心情沉重，倆人商量了許久，拿不定主意，便一起去請示重傷未愈的區委書記劉亮。劉亮聽了興有的意見，心裏和大家一樣著急。他知道能不能把群眾安全解救出來，關係到黨在群眾中的威信，關係趙各莊抗戰的前途。因此他嚴肅地指示：“共產黨員要永遠和群眾站在一起，把群眾的困難，當作我們自己的困難。現在解救群眾，盡管難度很大，但隻要有百分之一的希望，我們就要付出百分之百的努力。”
“你的意思是進城救人？”李長林問
“對，要馬上派人進城，摸清情況，見機行事。當然也不能蠻幹，不能作無謂的犧牲。”
興有沉思一下說：“我和長林商量也是想進城打探一下消息，不過，我們在城裏沒有關係……”
劉亮說：“這不成問題，城裏有我們的內線，一定會全力幫助你們。”
第二天上午，興有、李長林和春生、黑牛出現在縣城的大街上。興有頭戴狗皮帽，身穿黑棉袍，紮藍布腰帶，身背褡褳，模樣像個農村的買賣人。李長林和春生、黑牛都是小夥計打扮。他們都知道這次任務的份量，心中感到沉甸甸的。尤其是春生、黑牛，既興奮又緊張，一邊走一邊細心觀察著城裏的情況。這是一座曆史古城，方圓數十裏。在日寇的血醒統治下，早已失去了昔日商賈雲集、熙熙攘攘的繁榮景象。街上行人寥寥，店鋪冷冷清清，隻是常有三、五成群的鬼子、漢奸橫衝直撞，招搖過市。
按照劉亮提供的地址，興有他們在西關大街找到了興隆飯館。飯館的掌拒姓馬，三十多歲，性情憨厚，體格健壯。看過劉亮寫的短信，忙把他們讓進裏屋，端茶遞煙，幾個人圍坐在炕桌上低聲商議。興有簡要說明來意，馬掌拒把幾個人上下打量一番，緊皺眉頭說：“就你們幾個人，想在這虎口狼窩裏救出四、五十號人，我看這事有點玄。”
李長林心情沉重地說：“村裏這幾十口子要是被弄到關東做勞工，肯定九死一生，我們不能見死不救哇。”
“嗨，這城裏到處是鬼子、漢奸，被抓來的人肯定有重兵把守。要我說，你們可不要自投羅網，弄得雞飛蛋打，賠了夫人又折兵。”馬掌拒顯得非常擔心。
興有噙著煙鍋沉穩地說：“我們知道這如同虎口拔牙，不是鬧著玩的。但隻要有一線希望，我們就要千方百計爭取。我們會見機行事，能行就行，不行也不會蠻幹。”
馬掌櫃顯得十分激動，一拍大腿說：“你們有這樣的勁頭，我還有啥說的。行，我先幫你們打聽打聽，看看人關在哪裏。”
大約有兩個多小時的樣子，馬掌櫃神情沮喪地迴到飯館，見到興有、李長林，連連搖頭說：“不行啊，趙興有、李長林同誌，這事難辦呐。”
“怎麽，人被拉走了？”興有急切地問。
“人倒還沒有拉走，但據內線的同誌講，敵人可能就在這兩三天裏往省城送。”
“現在人關在哪裏？”李長林問。
“押在縣警察局，白天給敵人築圍牆，晚上就關在後院的兩間大房裏。”
“警察局有多少敵人？”
“少說也有四、五十個，門口和牆頭上都站著崗，戒備森嚴，很難下手哇。”
聽了馬掌櫃的介紹，幾個人傻了眼，茫然不知所措。李長林坐在矮凳上唉聲歎氣，興有隻是一口接一口抽煙。
“敵人抓咱的人，咱就不能抓他的人跟他換？”春生突然冒了一句。
“去、去、去，都什麽時候了，你還在這裏添亂。”李長林扒拉了一把春生，氣惱地說。
“怎麽是添亂呢？我看春生哥說的有道理。一報還一報，他能抓咱的人，咱就不能抓他的人嗎？”黑牛不服氣地為春生辯護。
興有聽了心裏一動，轉頭問馬掌櫃：“有能下手的對象嗎？”
馬掌櫃沉思一下，說：“要想人換人，抓一兩個小漢奸解決不了問題，要抓就得抓韓黑子、張胖子之類的人物。可這說起來容易，真要做起來就難了。”
“張胖子住在哪裏？”
“張胖子就住在這西關街上，斜對門就是偵緝隊，偵緝隊隔壁是日本憲兵隊，門口都站著崗。你們幾個……不，不，不，這太冒險了。”馬掌櫃連連搖頭。
“聽說，張胖子還管著警察局，是嗎？”興有問。
“這不假，警察局長是偵緝隊的副隊長兼著。在警察局張胖子說一不二。”
李長林聽到這裏，興奮地插嘴問：“你是說抓住張胖子和敵人交換？”
“對，抓住張胖子讓他放人。”
“這太冒險了，興有同誌。”馬掌櫃顯然很不放心。
“不入虎穴，焉得虎子。為了解救群眾，就是龍潭虎穴我們也要闖一闖。”興有的話斬釘截鐵，看得出他已經下了決心。
午飯後，馬掌櫃親自陪興有他們去察看地形。警察局位於西關十字，跟張胖子家相距一裏多路。張胖子住的宅子原是一戶富商的私宅，從暢開的門洞看，這是個不小的四合院，院裏有一個五大三粗、滿臉橫肉，身背匣槍的壯漢，正坐在房前台階上逗弄一條狼狗。
“這條狗是張胖子從省城帶來的，特別厲害，經常放出來咬人。”馬掌櫃低聲說。
“這院裏還有什麽人？”興有問。
“就張胖子兩口，孩子們都在省城。”
興有他們繞著張胖子的宅子仔細觀察。隻見偵緝隊和憲兵隊門口的崗哨虎視眈眈，加上附近三、五成群遊遊逛逛的鬼子、漢奸，使人象進入魔窟地獄一般。迴到飯館，興有又跟馬掌櫃詳細詢問了有關情況，在經過周密思考以後，一個夜闖狼窩、冒險救人的計劃在興有腦中形成了。
原來被關在張家大院的民兵家屬和青壯年，也被敵人押進了炮樓。幾天來，村裏對這些人的去向有許多猜測，有的說要被送到楊村據點去作苦役；有的說將被送到關東下煤窯；也有的說可能被賣到日本去做勞工……被擄者親屬整日憂愁悲傷，心急如焚。劉亮、興有、李長林他們也為營救這些群眾寢食不安，絞盡腦汁。
一天傍晚，李長林興衝衝找到興有，劈頭就說：“有好消息！”
興有看到長林喜氣洋洋，忙問：“什麽好消息？”
“明天一大早敵人要把咱的人送到楊村據點去，押送的是黑猴子的自衛團。”
你聽誰說的？“
“是王采芹聽黑猴子迴家吃飯時說的，李長生剛跑來告訴我。”王采芹是張閻王家的傭人，李長生是王采芹的丈夫，是一家窮苦的佃戶。
“這消息可靠嗎？”
“我估計差不多，李長生的兄弟李長有也被抓去了，一家人正為這事發愁呢。”
興有喜出望外，一拍大腿說：“對，這是個機會，把民兵拉出去，在半道上打一下，爭取把群眾救出來。”
李長林也興奮地說：“黑猴子那二十來個人剛拚湊起來不久，純粹是一夥烏合之眾，有的連槍都還會放，一聽槍響就會屁滾尿流。”
興有揮著拳 頭說：“在半道上打，就這樣定了。你去集合民兵，天亮前進入陣地，打起來要速戰速決，主要目標是救人，等群眾跑散了就撤。”李長林正要出門，興有又叮囑說：“為了防止敵人耍花招，在楊村據點和咱村炮樓附近，都要安排觀察哨。”
第二天雞叫時分，興有、李長林就帶著二十多個民兵埋伏到公路兩側。田野裏幾天前的一場大雪還沒有化淨，地上黑一片、白一片，凜冽的寒風吹得人直打哆嗦。大家瞪 大了眼睛，緊盯著村口的動靜。
“啪、啪！”，突然楊村方向響起民兵報警的槍聲。
興有一聽，腦袋“轟”地一下，吼了一聲：“不好，上了敵人的當了。”他站起身來向公路對麵吆喝：“長林，你向西，我向東，馬上撤退。”話音剛落，從楊村駛來兩輛汽車，車上鬼子的機槍打得“咯咯”直響，子彈唿嘯著從民兵們的頭頂飛過。
“興有叔，咱村炮樓上的敵人也追過來了。”有個民兵喊。
“別理他，快跑！”興有大聲命令。
天還是灰蒙蒙的，興有他們弓著腰，順著一條冰凍的水溝猛跑，有的摔個跟頭，爬起來又趕上去。他們畢竟土生土長，環境熟悉，大家一會兒鑽進水渠，一會兒隱進土坡，轉眼間已跑出三、四裏地。聽著敵人的槍聲稀疏下來，戰士們才精疲力竭地倒在地上。“好險呐，多虧報警及時，不然非讓敵人包了餃子不可。”興有喘著粗氣，心裏深深自責：“很明顯，敵人利用王采芹傳遞了假情報。嗨，都怪自己考慮不周，救人心切，冒冒失失地差點闖了大禍。”他環顧四周，暗自慶幸，還好，身邊的民兵一個不少，就是不知道長林他們怎麽樣了。他從土坡後麵探出身子張望，晨霧中什麽也看不清楚，這讓他更加焦慮不安。興有在土坎下來迴兜了一陣圈子，實在放心不下，便迴頭對小夥子們說：“你們先在這裏貓著，我迴村裏看看。”
費了很大勁，興有才找到了李長林。李長林漲紅著臉，沒等興有開口便氣惱地說：“嗨，今天這事真窩囊，中了敵人調虎離山的詭計了，不僅差點讓敵人包了餃子，炮樓裏的鄉親們也被敵人用汽車拉跑了。”
興有一聽，吃了一驚，忙問：“拉哪兒去了？”
“進縣城了。楊村來的那兩輛汽車，就是到炮樓來拉人的。”李長林跺腳歎氣，嘴裏不住地埋怨自己沒用。
村裏被擄的青壯年和民兵家屬被押進縣城，這不啻像一個炸雷，把村裏的群眾震懵了。這四、五十口子，個個是家裏的主心骨、頂梁柱。日本鬼子殺人不眨眼，這些人被抓進縣城，如同羊進虎口，後果難料。失去親人的群眾，像塌了天一樣，大人哭，小孩叫，悲痛欲絕，紛紛要求村幹部趕快想辦法把群眾解救出來。
興有、李長林心情沉重，倆人商量了許久，拿不定主意，便一起去請示重傷未愈的區委書記劉亮。劉亮聽了興有的意見，心裏和大家一樣著急。他知道能不能把群眾安全解救出來，關係到黨在群眾中的威信，關係趙各莊抗戰的前途。因此他嚴肅地指示：“共產黨員要永遠和群眾站在一起，把群眾的困難，當作我們自己的困難。現在解救群眾，盡管難度很大，但隻要有百分之一的希望，我們就要付出百分之百的努力。”
“你的意思是進城救人？”李長林問
“對，要馬上派人進城，摸清情況，見機行事。當然也不能蠻幹，不能作無謂的犧牲。”
興有沉思一下說：“我和長林商量也是想進城打探一下消息，不過，我們在城裏沒有關係……”
劉亮說：“這不成問題，城裏有我們的內線，一定會全力幫助你們。”
第二天上午，興有、李長林和春生、黑牛出現在縣城的大街上。興有頭戴狗皮帽，身穿黑棉袍，紮藍布腰帶，身背褡褳，模樣像個農村的買賣人。李長林和春生、黑牛都是小夥計打扮。他們都知道這次任務的份量，心中感到沉甸甸的。尤其是春生、黑牛，既興奮又緊張，一邊走一邊細心觀察著城裏的情況。這是一座曆史古城，方圓數十裏。在日寇的血醒統治下，早已失去了昔日商賈雲集、熙熙攘攘的繁榮景象。街上行人寥寥，店鋪冷冷清清，隻是常有三、五成群的鬼子、漢奸橫衝直撞，招搖過市。
按照劉亮提供的地址，興有他們在西關大街找到了興隆飯館。飯館的掌拒姓馬，三十多歲，性情憨厚，體格健壯。看過劉亮寫的短信，忙把他們讓進裏屋，端茶遞煙，幾個人圍坐在炕桌上低聲商議。興有簡要說明來意，馬掌拒把幾個人上下打量一番，緊皺眉頭說：“就你們幾個人，想在這虎口狼窩裏救出四、五十號人，我看這事有點玄。”
李長林心情沉重地說：“村裏這幾十口子要是被弄到關東做勞工，肯定九死一生，我們不能見死不救哇。”
“嗨，這城裏到處是鬼子、漢奸，被抓來的人肯定有重兵把守。要我說，你們可不要自投羅網，弄得雞飛蛋打，賠了夫人又折兵。”馬掌拒顯得非常擔心。
興有噙著煙鍋沉穩地說：“我們知道這如同虎口拔牙，不是鬧著玩的。但隻要有一線希望，我們就要千方百計爭取。我們會見機行事，能行就行，不行也不會蠻幹。”
馬掌櫃顯得十分激動，一拍大腿說：“你們有這樣的勁頭，我還有啥說的。行，我先幫你們打聽打聽，看看人關在哪裏。”
大約有兩個多小時的樣子，馬掌櫃神情沮喪地迴到飯館，見到興有、李長林，連連搖頭說：“不行啊，趙興有、李長林同誌，這事難辦呐。”
“怎麽，人被拉走了？”興有急切地問。
“人倒還沒有拉走，但據內線的同誌講，敵人可能就在這兩三天裏往省城送。”
“現在人關在哪裏？”李長林問。
“押在縣警察局，白天給敵人築圍牆，晚上就關在後院的兩間大房裏。”
“警察局有多少敵人？”
“少說也有四、五十個，門口和牆頭上都站著崗，戒備森嚴，很難下手哇。”
聽了馬掌櫃的介紹，幾個人傻了眼，茫然不知所措。李長林坐在矮凳上唉聲歎氣，興有隻是一口接一口抽煙。
“敵人抓咱的人，咱就不能抓他的人跟他換？”春生突然冒了一句。
“去、去、去，都什麽時候了，你還在這裏添亂。”李長林扒拉了一把春生，氣惱地說。
“怎麽是添亂呢？我看春生哥說的有道理。一報還一報，他能抓咱的人，咱就不能抓他的人嗎？”黑牛不服氣地為春生辯護。
興有聽了心裏一動，轉頭問馬掌櫃：“有能下手的對象嗎？”
馬掌櫃沉思一下，說：“要想人換人，抓一兩個小漢奸解決不了問題，要抓就得抓韓黑子、張胖子之類的人物。可這說起來容易，真要做起來就難了。”
“張胖子住在哪裏？”
“張胖子就住在這西關街上，斜對門就是偵緝隊，偵緝隊隔壁是日本憲兵隊，門口都站著崗。你們幾個……不，不，不，這太冒險了。”馬掌櫃連連搖頭。
“聽說，張胖子還管著警察局，是嗎？”興有問。
“這不假，警察局長是偵緝隊的副隊長兼著。在警察局張胖子說一不二。”
李長林聽到這裏，興奮地插嘴問：“你是說抓住張胖子和敵人交換？”
“對，抓住張胖子讓他放人。”
“這太冒險了，興有同誌。”馬掌櫃顯然很不放心。
“不入虎穴，焉得虎子。為了解救群眾，就是龍潭虎穴我們也要闖一闖。”興有的話斬釘截鐵，看得出他已經下了決心。
午飯後，馬掌櫃親自陪興有他們去察看地形。警察局位於西關十字，跟張胖子家相距一裏多路。張胖子住的宅子原是一戶富商的私宅，從暢開的門洞看，這是個不小的四合院，院裏有一個五大三粗、滿臉橫肉，身背匣槍的壯漢，正坐在房前台階上逗弄一條狼狗。
“這條狗是張胖子從省城帶來的，特別厲害，經常放出來咬人。”馬掌櫃低聲說。
“這院裏還有什麽人？”興有問。
“就張胖子兩口，孩子們都在省城。”
興有他們繞著張胖子的宅子仔細觀察。隻見偵緝隊和憲兵隊門口的崗哨虎視眈眈，加上附近三、五成群遊遊逛逛的鬼子、漢奸，使人象進入魔窟地獄一般。迴到飯館，興有又跟馬掌櫃詳細詢問了有關情況，在經過周密思考以後，一個夜闖狼窩、冒險救人的計劃在興有腦中形成了。