生性質樸、不明就裏的契丹族人，被這一幕搞的不知所措，糊裏糊塗地隨了眾人羅拜於轄底的馬前。轄底通過玩弄權術，造成了既成事實，成了新的夷離堇。與於越釋魯共掌部落軍政，成了契丹部落中炙手可熱的新貴。
隻是他出任夷離堇一職不久，契丹部落聯盟中又發生了一件大事——於越耶律釋魯被人謀殺！殺釋魯的正是他的兒子耶律滑哥，這廝與父親的小妾勾搭成奸，擔心事情敗露，勾結妻族蕭台哂殺害了釋魯，事後把責任盡數推在了替罪羊蕭台哂的身上，自己卻逃脫了責罰。
滑哥殺父，轄底卻因此而擔心有人謀害自己，帶了兩個兒子避禍出逃至了渤海國中。但他在渤海國中呆的不如意，等事態平複之後，又與兒子們逃迴到了契丹。
按慣例，汗位應該是三年一選，可是阿保機在汗位上坐著之後，完全不提選舉之事。對此，其它七個部落首領倒是沒有人表示不滿，原因是汗位在遙輦氏家族已經傳了一百七十年之久，如今汗位落到了阿保機手中，他們知道即使是再推選可汗，也與他們氏族無關，任可汗的人選仍將在耶律氏中產生。部落中更沒有一個人敢於公然對阿保機的汗權提出異議，提醒他應該換屆選舉了。
然而，本來是輪流坐莊的事情，卻成了阿保機的連莊，讓他的幾個弟弟安心做看客，顯然不能。瞧阿保機的樣子，也沒有進行公投的意思。自視甚高的剌葛雖知道富貴終將是浮雲，但耐不住權力的誘惑，貪婪與欲望讓他泯滅了良知，為求一逞，隻好富貴險中求，冒險一試了。
等到花兒都快謝了的剌葛，見阿保機絲毫沒有主動讓賢的意思，終於失去了耐心。拉攏了幾個弟弟陰謀叛亂。所謂當局者迷，旁觀者清。安端的妻子粘睦姑得知消息之後，旁觀者清的她太明白自己丈夫的斤兩了，從前他是大事做不來，小事又不屑做的那種眼高手低人。現在就想著謀反，被人當槍使而不自知，確實是種人生的悲哀。她擔心丈夫的愚蠢行為會帶來不可估量的嚴重後果，於是暗中把知道的情況告知了阿保機。
在確認消息無誤之後，阿保機謀定而後動，很快就粉碎了幾個弟弟的叛亂陰謀。
但阿保機沒有對這幾個犯上作亂的一母同胞兄弟痛下殺手，這幾個弟弟是契丹部族中舊貴族勢力代表，簡單的殺了幾人，隻怕會引起更多人的反抗。親弟弟都心中不滿，更何況其他人呢？阿保機感到，如何處置這幾個叛亂的弟弟，其實很是棘手。
簡單的誅除雖可以斬草除根，但那樣一來，卻會授人口實：阿保機兄弟相煎，無容人之雅量。一番縝密思考之後，阿保機帶了幾個弟弟登上一個山崗殺牲祭祀，裝出要嚴肅處理的樣子。
眼見的剛才還活蹦亂跳的牲畜頸腔中殷紅的鮮血迸濺，抽搐著成了僵屍，剌葛、迭剌兄弟幾人以為兄長要象殺牲一樣對他們大開殺戒，唬的魂飛魄散的幾人一時間哭天抹眼、鼻涕與眼淚齊飛，臉皮與黃土一色，苦苦哀求阿保機饒他們一死。
阿保機本來也沒有打算怎麽樣兄弟幾個，這樣做無非是儆示一下他們幾人。見幾個弟弟頓足捶胸的又是詛咒又是發誓，心下好笑，麵上卻一臉嚴霜。他按照預定劇本，率領幾個弟弟告天地神鬼為誓，然後赦免幾人無罪。剌葛初任汗國惕隱（掌管族屬之事）之職，為稍示懲戒，降為迭剌部夷離堇之職。而告密的粘睦姑因功封為晉國夫人。
這件事在得到消息的李曜看來，阿保機處理此事似乎太過兒戲。但實則不然——阿保機這樣的處置，正是他政治手段嫻熟的表現。刑牲對天發誓，正是利用了契丹民族信奉薩滿教的心理：契丹民族信奉薩滿教，相信冥冥中有神的存在。對天發誓，就是要向神明表明自己的心跡，如果有反悔，就會遭到神的報複與處罰，與漢族所說的報應一樣。而刑牲祭天發誓，更是其中最重的誓。如果違反誓言的話，將來的報應將與牲畜一下會死的非常難看。
幾個兄弟的第一次叛亂，被阿保機輕而易舉的利用契丹原始薩滿教很快平息了。
這個時間段裏，在幽州也發生了一點情況。與父親劉仁恭相較，劉守光顯然更缺乏進取心，劉仁恭夢想著壽與天齊，割據一方，仙福永享。而劉守光隻是不安於現狀，做膩了一方諸侯，眼見天下大亂，群雄並起，尤其是王建稱帝、割據一方之後，他也心有所動，打算嚐試導演一出‘南麵稱尊’的大戲。
利令智昏的劉守光還沒有完全忘乎所以，他先是在臣下麵前做一次“民意測試”。
這一日，劉守光故意穿了一套赭黃色衣服，出現在眾人眼前。得意洋洋道：“我穿這衣服，可以君臨天下嗎？”
左右忖度他心思，多數人明智的選擇了不置可否，隻有孫鶴一人明確表示反對，認為不可。劉守光見還未到時機，也就暫時收起了稱帝的心思，靜待良機出現！
但劉守光這種貨色，耐心顯然不好，在李曜頓兵劍閣月餘之後，再也忍不住，舊事重提，孫鶴依然反對。
劉守光勃然大怒道：“如今天下四分五裂，朝廷根本無力改變，賊王八即能稱帝，我幽、燕地方千裏，帶甲數十萬，孤王為什麽就不能稱帝呢！”
孫鶴拚死反對，道：“劍閣之戰尚未落幕，難道大王連此一戰都不可等？”
劉守光雖怒，總算忍了這一時，不料此後李曜擊破劍閣的消息果然傳來，並且在短短月餘時間便踏平蜀中，為朝廷收複兩川。劉守光長歎一聲，知道時機尚未大好，隻得再次隱忍。不過稱帝這種事，一旦在他心中生根發芽，似他這般沒有自知之明者，又哪裏忍得了多久！
卷四 君臨天下
第215章 北都風雲(一)
年關雖過，紛紛揚揚的大雪仍舊鋪天蓋地地落下。這雪，給表裏河山的河東大地披上一層銀裝，又好像在預示著什麽。山巒起伏之間，風卷雪，雪挾風，掀起陣陣寒潮。這驟然而來的暴風雪，也仿佛在預示著這新的一年，定是難以平靜的器局。
這場大雪來得猛烈，它竟然下了整整一個冬天。東起渤海，北至契丹，由關東中原又到河東關中各地，處處冷得出奇，雪也下得與往常不同。時而是零零散散飄著的細碎的雪花，時而又是“燕山雪花大如席”的大片鵝毛。或星星點點，或鋪天蓋地，白皚皚，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山巒、河流、道路、村舍，全都變成了渾然一體的雪原，到處都是銀白色的清涼世界。雖然偶而也會看到天光放亮，可那太陽隻有慘淡蒼白的一絲溫柔，卻沒了平日的亮麗暖和。以致山村裏的老百姓，一個個都鑽到屋子裏，貓在炕頭上，誰也不肯輕易出門。
可是，就在這天寒地凍，風雪彌漫的時刻，卻有一支馬隊，沿著冰封的山路，艱難而又堅決地向前行進。
這一隊騎兵來得特別，他們身上的服色也很不一致。在隊伍的中間一匹高頭大馬上坐著的，是一位年輕的將領。此人看來約莫三十來歲，雖是寒冬時節，仍穿著一身玄色冷鍛甲，縱然外頭套了身猞猁皮鬥篷，仍給人一種異常地冷峻。他略微有些瘦削的臉上，雙眉緊皺，小胡子下兩片嘴唇緊緊抿著，整個人看來毫無表情，也就透著幾分高傲和冷漠。
護衛在他前後的，約莫有百餘名騎兵，這批騎兵身穿瘊子甲，外麵還披著狐毛領的羔皮大氅。從他們那虎背熊腰的身板和桀驁不馴的架勢就知道，這必然是一支“驕兵”，同時，估摸也是這員將領的牙兵。
走在那位將領身邊的，是兩個文官打扮的人。大概官職也不算太高，文縐縐的，舉止顯得格外謹慎，看樣子不像是出自高門貴第之家。
在瘊子甲騎兵隊伍後麵，還跟著一大群兵丁，約摸有三四百人的樣子。
這一行人似是從南邊河中方向而來，而此處是陰地關以北，已經是大唐北都太原的地界。他們在一座風雪彌漫的山神廟前停住了馬。
打頭的牙兵四外瞭望一下，簡直分不清哪是道路，哪是溝壑。他連忙招唿隊伍停了下來，自己跑到前邊去打探路徑。馬上坐著的那位青年將領也不說話，用手按了按腰間冰冷的橫刀刀柄，仰望著漸漸黑下來的天色，長長地吐出一口濁氣。
探路的人迴來了。他在那位將軍麵前翻身下馬，就地抱拳一禮道：“節帥，俺們走到絕路上來了，這好大的風雪，前麵三四十裏地大概也難找到宿頭。末將見這裏有個破敗的山神廟，香火估摸早就斷了，連個人影都沒有。還請邠帥示下，今晚是不是就在這裏宿營？”
那位被稱作節帥的將軍沒有迴答牙兵的問話，卻轉過頭來，對那兩個文官道：“喂，錢立鵬，蔡蘊康，你們二位是來押解我的，現在前不著村後不著店，你們倒是快發話呀。是走，是停，本帥悉聽二位的吩咐。”
錢立鵬和蔡蘊康兩人一聽這話，連忙翻身下馬，在那位節帥的馬前抱拳跪下。叫錢立鵬的賠著笑臉說：“喲，邠帥，您老這話某等可擔當不起。就是折盡了某等的草料，某等也不敢聽到節帥這樣說話。節帥要說走呢，咱們這就緊緊地跟在後邊；節帥要是說不走了，某等立馬兒給節帥收拾住的地方，全憑節帥的吩咐辦。再說了，大王的教令隻是要某等好好地服侍節帥，讓節帥能平安順溜地迴太原去參加大王的壽筵，左右還有個把月之久，大王也並沒有限著日子……節帥怎麽說，就怎麽好，某等謹遵節帥的旨令。”
那邠帥眉頭一挑，冷笑著說：“是嗎？我說話還有這麽大的分量？”
錢立鵬和蔡蘊康偷眼瞟了一下邠帥，立刻被他那寒光閃閃、像利劍一樣的眼神鎮住，嚇得他倆趕緊低下頭去，不敢再多說什麽了。
這位節帥的脾氣是有點兒大，這幾日心情又明顯不好得很，怪不得誰見誰怕。因為他身份貴重，地位尊崇，不是常人能與之相比的。他就是晉王李克用養子排行第九、如今貴為靜難節度使、統率三萬五千大軍鎮守邠寧重鎮的李嗣昭。
這位邠寧節度使李嗣昭，可以說是威名顯赫，聲震天下。他原本就是晉王麾下大將，多年來戰功赫赫，深得晉王信任，自打那年秦王以河中節度使身份平定關中亂局，他便以功升為靜難節度使，執掌這關中雄藩大鎮。關中四節度之中，除了如今已經執掌朝政的河中節度使、秦王李存曜之外，便以他麾下兵勢最雄。
關中四鎮算來都是河東附鎮，但因河中勢大，秦王又素來為晉王所器重，在掌控朝廷之後，實力日漸雄厚。兩戰而定鳳翔、兩勝中原諸侯之首的朱溫，奠定了“關中王”的地位，近來更是平定蜀中之亂，一舉將兩川收歸朝廷——當然實際是是為他自己所有——如此一來，其實力更是直接超過晉王主鎮河東、大同，稱雄天下。
原本關中四節度李存曜、李嗣昭、李嗣源、李存審曆來交好，但因著這實力變化，晉王偏偏又還健在，局勢便顯得詭異起來。
聽說晉王第三子李存勖年滿十五之後，晉王對其頗有栽培，看來是欲在李落落和李廷鸞接連遇難之後，將他當做了繼承人。而關中四鎮的形勢，則讓晉王感到不安，所以才弄出了這麽一出由晉王府下令，命關中四鎮節度使趕來太原，赴晉王壽宴的戲碼。
無論四節度心裏如何糾結，也無論四節度此時手邊有多少緊要軍情、公務，晉王一道教令頒下去，他李嗣昭就得馬上迴來赴宴。那教令上寫得明明白白，讓他隻帶不超過五百名護衛，火速迴京。他就是有天大的膽量，也不敢多帶一個人；而且這教令還不是直接交給李嗣昭的，而是通過靜難節度使府的監軍向他宣布的。這其中的道理緣由，不說他也知道，當然也確實不必說、沒人說。
對他的這位義父，李嗣昭是太了解了。李克用並不是特別小氣的人，平時對自己的養子們也算得上夠好，隻是現在情勢不同了，正陽的實力膨脹得太快！區區兩三年時間，就從一個小小的河中，刷地一下一躍而起，直接超過河東主鎮！從戰績上來說，朱溫能打到太原城下，卻被正陽輕鬆擊敗，現在還搞不定自家後院由正陽扶持起的王師範，那麽換句話說，如果正陽想打太原……
而自從上一次太原再次被圍之後，聽說晉王的身子骨就比以前差了不少，頭痛之症越發難以克製，不少人對晉王的健康情況都有所懷疑，在這樣的節骨眼上，他李嗣昭又能怎麽著呢？所以，他在從西邊迴來的這一路上，就隻好拿這些牙兵們撒氣。其中碰釘子最多，挨訓挨得最多的，還是錢立鵬和蔡蘊康兩個人。他們倆是奉了“王命”的人，不找他們的碴兒又去找誰呢？
錢立鵬和蔡蘊康兩個人都是小不拉幾的官，在李嗣昭麵前，他們的日子確實不好過。來時，晉王給他們下了教令，說是要他們“平安”地“護送”節帥早日進京。什麽是“平安”？怎麽做才叫“護送”？不就是要他們“看”好邠帥，不能讓他在路上出事，不能讓他和別人串通嗎？除此之外，還能有什麽呢？
誰都知道關中四帥私交極好，萬一他們結伴同行，就算每人隻帶五百牙兵，那也有兩千人馬，萬一生事，也是個麻煩。而更麻煩的則是怕他們串通一氣，結成攻守同盟，那就糟了。隻是，誰又敢不要腦袋，把這事給挑明了呢？晉王那“護送”的意思其實是“押解”，但這話教令上既然沒寫，誰也不敢照這個路子去胡想、胡猜。再說，你怎麽知道，人家四大節帥迴到太原城裏是個什麽局麵呢？興許人家父子幾個一見麵就會拚刀子；也興許人家根本沒把事情鬧發出來，甚至那能言善辯的十四郎君一番話說出來，大家夥就重歸於好了。
總而言之啊，這全是晉王和四大節帥的事，別人是管不著的。錢立鵬和蔡蘊康屁大的人物，更是不能管，也不敢管。所以，不論路上出了什麽事，他們是不說不行，說得多了也不行；不巴結不行，巴結得太緊了也不行；光說好聽的不行，說了邠帥不受用的話更不行。總之，他邠寧節帥李嗣昭要想找你的錯，你想跑也跑不了。最好的辦法，是什麽也別說，什麽也別問，想撒氣就任他邠帥使勁地撒好了。
李嗣昭見他們都蔫了，這才長舒了一口氣。身邊跟著的牙兵，緊跑兩步在他的坐騎麵前抓住韁繩。李嗣昭沒說什麽，翻身下了馬，活動了一下有點發麻的腿腳，搓了搓凍得通紅的雙手，對著錢、蔡二人又說上了：“不是我要發作你們，有些話我不能不說。我知道你們是奉著王命來的，我就是再不懂事，也得對二位禮敬有加，這才是我的本份。這一路上是走是停，都要你們說了算，而且咱們還必須住在驛站裏。因為這是晉王定下的規矩，你們得聽，我也一樣得聽。今個天色晚了，你們說要在這裏住，我也就隻好依著。這是你們自己說好了的，我才不希罕你們來裝好人、送人情什麽的。這個鬼地方，前不巴村後不招店的，你們就不怕我在這裏生事，或者是跑了？不過話又說迴來，你們都不怕，我李嗣昭怕的什麽？”
在李嗣昭發作他們倆的時候，錢立鵬和蔡蘊康一個勁地賠著笑臉，一聲也不敢吭。直到李嗣昭說完了，錢立鵬才小心翼翼地說：“邠帥，您老聖明，某等也是奉差辦事，身不由己啊。某等隻不過是小小的王府文書，某等的上邊，還有那麽多官、使……離晉王更隔著三十三層天兒呢。上邊說的話，某等敢不聽嗎？好歹您老體恤著點某等，咱們平平安安地去到太原。等您給大王拜了壽，某等的差事也就算辦完了。再往後，某等沒準還要仰仗節帥，承節帥的光呢。”
李嗣昭聽他說得可憐，自己一肚子的氣也發作完了，這才跟著那群牙兵們走進了山神廟。
這個山神廟坐落在陰地關外一座山頭上，居高臨下，俯瞰萬山。廟裏的人不知在什麽時候已經跑光了，隻留下個空空的廟院。不過，房子倒沒有怎麽破壞，大殿的梁柱和迴廊上的油漆還發著亮光，隻是殿裏的陳設卻早被洗劫一空。這一大幫人剛要走進大殿，“唿”地一下，驚飛起躲在房頂和梁柱上的野鳥。蔡蘊康手疾眼快，一抄手就抓住了兩隻。他上前來笑著對李嗣昭說：“邠帥，您看，托您老的福，還真是沒有白在這裏住。待會兒，某等就把它烤熟了，給邠帥下酒吃。”
李嗣昭沒有理他，卻向外邊的人吩咐一聲：“快，把院子裏的雪給本帥收拾幹淨了，廊沿下的欄杆拆下來烤火。錢立鵬、蔡蘊康和我住大殿，牙兵們住西配殿，步兵們住在東配殿。”
外邊的人答應一聲，各自分頭幹了起來。突然，東配殿裏有人大叫一聲：“媽呀！”隨著喊聲，又從裏邊跑出來幾個人。這些人跑得慌忙，幾乎與李嗣昭撞個滿懷。李嗣昭見狀一聲怒喝：“混賬！瞎鬧騰些什麽？”
“迴節帥，這，這兒發現了一具屍體，還是個女的。”
李嗣昭怒道：“手底下沒粘過血的嗎，個把屍體能把你們嚇成這樣！”不過他也知道他們隻是猛不丁看見女屍，這才嚇毛了手腳，所以還是跟著他們來到東配殿。
一到這邊，果然看到牆角裏蜷縮著一個年紀輕輕的小娘子。不過，她的臉太髒，看不清模樣，大約隻有十四五歲吧。隻見她身上穿著一身用藍線繡著邊的青土布布衫，光著兩隻腳丫，用一根布條把鞋子貼著前後心捆在一起，大概是因為這樣可以暖和一些。她的小臉很難看，凍得烏青發紫還帶著點灰色，像是在哪兒蹭了一臉的香灰。一群兵士圍在她的身邊，一個個被著手，品評著，議論著。大概是又怕沾了晦氣、又怕髒了手，誰也不肯上前把她拖出去。
李嗣昭拿眼角瞧著他們，冷冷一笑說：“哼，你們也算是所謂邠寧精銳？我李嗣昭帶的兵，這十來年打了不知道多少仗，隨便一仗下來都是屍積如山，血流成河。瞧瞧現在，區區一具女屍就把你們嚇成這個樣子了。真是膽小如鼠，給我提鞋都不配！——來呀，牙兵營的人何在？”
“在！”
“把她拖到廟外，扔得遠遠的。”
“喏！”
一個牙兵答應一聲，拖著那女子就向外走。可是，剛走了幾步卻又停了下來：“節帥，這小娘子怕是沒死透，某覺者，她胳肢窩裏還有點熱乎呢！”
“什麽，什麽，有這樣的事？”李嗣昭有些意外，走上前來，用手把住那女子的脈搏仔細地診視了一會：“嗯，是還活著。來，你們把她搭到大殿裏，放到火邊上讓她烤烤火，興許還能救過來。”李嗣昭久經戰陣，絕非什麽善男信女，但見死不救卻也是做不出來的。
眾人七手八腳地把那小娘子弄到大殿裏的火跟前，李嗣昭又命人燙了一碗他隨身帶來的清酒，翹開她咬緊的牙關灌了下去。不大一會兒，那小娘子的脈搏跳得有力了。再等一會兒，鼻翅一張一合地好像有了氣，臉色也有點泛紅，隻是還沒有完全醒過來。
李嗣昭不再管她，坐在火塘邊上默默地想心事。牙兵們早把大殿裏打掃幹淨了，火架子上，烤熟了的鹿肉發出陣陣的香味。一滴滴的油濺在火上，“滋滋”地響著，冒出悠悠的青煙。錢立鵬揀了一塊烤得焦黃的鹿肉，雙手捧著送到李嗣昭麵前。
李嗣昭卻搖頭說：“你們吃吧，我這會兒一點兒都不覺得餓。你聽，他們在東配殿裏正喝酒呢，你們要是想去，就隻管去。放心吧，我不會跑，也不會籌謀什麽狗屁大計！”
錢立鵬勉強笑了笑說：“邠帥，您老別太難過。卑職說句不知進退的話，大王隻派了我們兩個不成器的來接您，那是對您的信任，要真是不相信您了，就憑我們這兩塊料，在您麵前頂個屁用？所以依卑職看，您也不必老跟自己過不去，您得保重啊！”
李嗣昭重重地歎了口氣：“唉，你說得也對。老錢哪，你們不要怪我李嗣昭的脾氣不好，我這是心裏難受啊！當初我等四節度，都是大王身邊的親信，衝鋒陷陣也好，出謀劃策也罷，哪點做得不夠了？何曾想，到了關中之後，離大王遠了，這情分啊，看著看著就好像薄了……其實哪裏薄了，我瞧著，定是有人在大王麵前進了讒言，才有今日這等局麵。”李嗣昭說著說著，竟已潸然淚下。
蔡蘊康在一旁道：“邠帥，剛才老錢說的有道理。您是什麽身份，千萬不要太過於傷心了。某等知道，今年之所以興師動眾，除了大王壽誕之外，三郎正好十五，估摸著大王是要為他行冠禮了。三郎如今是大王親兒裏頭最年長的啦，加冠之事自然不能草率輕易，這才叫某等星夜兼程去邠寧請您老來參禮的。為的就是早一天把節帥接迴太原，和諸位節帥商議得妥妥當當，把這兩件事都辦得更好。近來秦王又定了兩川，也是我們河東的風光大事，這情形下，兩件喜事可就更不能辦得馬虎了。您老一迴太原，就不能歇著了，所以更要保重身體才是。”
李嗣昭又是一聲長歎：“唉，落落和廷鸞都歿了，廷鸞之死還跟我李嗣昭脫不得關係，如今存勖就是大王嫡長子了，他要行冠禮，我還有什麽可說的，自然要來。隻不過我有幾句話想問問你們二位。你們要是想著自己是給河東辦事的，就給我說實話；你們要是想著這是辦的王差，是奉了教令來押解我這倒了黴的邠帥迴太原挨罵受罰的，那就算我沒說。不但今天不說，從今以後，你們就把我當成啞巴算了。”
錢立鵬和蔡蘊康一聽這話，頓時傻了眼。邠帥他……他要說什麽呢？
錢立鵬和蔡蘊康他們正陪著李嗣昭說話，聽著這位邠帥越說越不可捉摸，他倆心裏吃驚了。錢立鵬的心思靈便一些，連忙道：“邠帥，您老這是起了疑心了吧？一定是看著我們倆有什麽心思瞞著您。其實晉王對您老真沒有一點見外的意思，要不怎麽能隻派了我們倆人來護送邠帥呢？邠帥今天有什麽話您隻管問，凡是某等知道的，斷不敢有絲毫欺瞞不說的道理。”
李嗣昭突然仰天大笑：“哈哈哈哈……錢立鵬啊錢立鵬，你是給我裝傻呢，還是真的不明白？你說晉王沒和我見外，那我問你：為什麽晉王在向我傳令前，先給了監軍宦官，難道我不知道監軍隻聽張承業的？再有，他又為何要命令河東本鎮戒嚴？他為什麽又命令大同那邊抽出兩萬人馬，趕到代州去集結待命？他不是在防備我，就是防備秦王，這又是為的什麽？”
錢立鵬忙說：“邠帥，這您可是誤會了。自從前次黑朱三兵臨太原之後，三郎存勖就開始在大王的支持下處理整軍之事，這戒嚴是越發的多了，有時候汴梁那邊稍有消息，咱們河東就各地戒嚴，為的是時刻枕戈待旦，不忘危機。這一次大王過壽，聽說黑朱三那老小子頗有些想鬧出點幺蛾子的意思，三郎得到消息之後，也不光是命河東戒嚴，振武、天德等軍也不例外，就算太原城裏，也是將晉陽宮都封了！”
“好，這一條就算你說得有理。那我再問你：早先我們關中三鎮的糧草供給都是秦王一手籌劃，他是河東四麵總攬後勤諸事調度大行台尚書左仆射嘛，他這頭銜上的差事就有負責供應我沙陀諸鎮軍糧一事，原先是三個月送一次糧的，可是，為什麽前不久大王卻親自下令，要由太原處置這事兒，結果太原收了權之後，卻改成按日供給，一次隻管十天？”
“這，這，這卑職可說不上了……”
在一旁的蔡蘊康忙說：“邠帥您甭多想。您瞧這大雪，糧食一旦走太原這邊，路途就麻煩了不少，不比當時秦王從關中調發，所以這一時供應不上，一次隻能是十日口糧，那也是情理之中的事嘛……”
“住口！蔡蘊康，到現在你還敢跟本帥來這一手？告訴你，本帥不是好欺哄的！本帥是當今太子聖命之下，由鳳台鸞閣行文拜授的邠寧節度使，是奉王命赴宴的一方重將！可是你瞧，我卻隻能帶百名牙兵騎兵，剩下的還隻能是步兵，這算是一鎮節度使的儀仗？這裏邊的文章，你們以為我看不出來嗎？你們隻知有這麽幾百來個人跟在我的身邊，可是，我敢說，自從過了陰地關，出了河中地界進了河東，就在我們的周圍五十裏內，至少有五千鐵林軍在我們附近侯著。在我們的前邊，也有更多的兵丁在等著我的消息呢！他們正在一站一站地向晉王傳遞著我的行蹤，報告著我的動靜。別看今晚咱們在這裏住下了，可前邊驛站上的人正急得像熱鍋上的螞蟻一樣。你們倆等著瞧吧，到不了明天早晨，他們非得來‘迎接’我不可。因為他們怕萬一我這兒出了事，就有人要砍了他們的腦袋！”
李嗣昭越說越激動，他突然站起身來奔到窗前，手扒窗欞用力地搖晃著，炯炯的目光好像要穿透外麵那沉沉的黑夜。他的臉上早已滿是淚痕，他不住地在心裏喊著，叫著，也在心裏罵著：是誰，到底是誰在大王麵前進的讒言？難道他不知道，眼下我李嗣昭可能奉命前來，不做抵抗，嗣源、存審也估計不會抗命，可是……正陽那邊呢？他這次雖然再次婉拒秦王封爵，可卻已經是“三辭而詔不許”，現在終於還是接受了，那他也是跟大王一樣的一字王了啊！如果大王把對付我的這種手段用在正陽身上，正陽會怎麽想？他手下的人會怎麽想？一旦正陽不從大王之命，大王又將如何？這是把正陽往絕路上逼，也是把大王自己往絕路上逼啊！
原來他憤怒的主要原因，並非因為自己的處境，而是擔憂河東和河中的關係，說白了，是擔心李克用和李曜這對養父子反目成仇！
麵對處在暴怒中的李嗣昭，錢立鵬和蔡蘊康二人哪敢開口說話？他們對望了一眼，又趕緊低下了頭。錢立鵬把火撥得更旺一些，目不轉睛地看著陷入沉思中的這位邠寧節帥。李嗣昭的心仿佛又迴到了他此番決定聽命迴太原前的那一夜，正陽的特使李巨川來見自己的時候……
當時李巨川仍是那一副平而靜之的模樣，不帶煙火氣地對他說道：“邠帥，右相說了，無論邠帥如何決斷，他都能理解。不僅邠帥，延帥、秦帥二位也是一樣。大王終究是大王，隻有大王一聲令下，做兒子的豈能不遵？隻是這其中有一點，還請邠帥注意。”
當時李嗣昭便問：“哪一點？”
李巨川道：“眼下局勢，明眼人都清清楚楚，右相這幾年風頭太盛，太原那邊恐怕有人心頭不滿，某些流言蜚語，那是禁都禁不住了……隻是兩川新定，各項事務繁雜至極，大王還偏偏強令右相趕迴太原赴宴，這即便是在朝廷之上，也引起了很大的不滿。如今，即便是某這右相身邊的僚佐，也不知道右相最終會做何等安排，是奉命赴宴，還是婉言辭謝……但不論如何，右相對大王，絕無叛逆之心。然則太原既然有此動向，關中四帥的處境，便都尷尬起來了，縱然迴到太原，誰又知道等著四位節帥的究竟是什麽？雖然此去太原，一路都是自家地盤，但隻帶五百牙兵，對於四帥而言，也未免太過大意了一些。況且，四帥鎮守關中乃是如今這大唐天下的定海神針，一旦四帥同時離鎮，關中會不會出現某些意想不到的變故，那也還難說得很……”
“你究竟想說什麽？”李嗣昭有些忿怒，問道：“你是不是想說，如果我們此番還敢迴到太原，今後就別想再走出太原城半步了？我告訴你李巨川，大王不是那種兔死狗烹之人！更何況，現在兔子還沒死呢！”
李巨川歎息一聲：“邠帥息怒，其實右相也曾說過這樣的話。隻是邠帥，大王本意如何暫且不說，隻說如果有人進了什麽讒言，使得大王有此一令，那麽大王接下來會如何做，誰又能料得定？當初大王也從未說過晉王之位隻傳親子，可現在看來如何？李落落、李廷鸞二人先後歿了，大王可曾有半點意思讓諸位義兒接過晉王大位？還不是傾力培養存勖？那麽反過來看，存勖畢竟隻有十五歲，年歲尚小，在軍中更是半分威望也無，比李落落、李廷鸞當年還要不如，而反觀四帥，卻是一個個戰功赫赫、威名久著，如果大王覺得四帥成了存勖將來即位掌權的威脅，四帥處境將會如何？”
李嗣昭心中明知這話在情在理，可不知道為何，仍是越發暴怒，最終一言不發地自顧自走了，第二天便隨著錢、蔡二人動身出發，往太原而來。
如今，自己不但不能對緩解這種暗流洶湧的局勢，反倒被半是護送半是押解地送往太原……
一絲莫名其妙的疑慮、惆悵、憤怒、恐怖一起襲上心頭，他“哢”地一聲，把窗欞拉斷。剛要發火，可是窗格上落下了一片灰塵，使得他猛然一下又清醒了過來。
不能啊，如今大勢已是如此，我再要盲動，豈不是飛蛾投火，自取滅亡，不僅於事無補，反而可能更加壞事？他十分清楚，隻要自己稍有不慎，就眼前這些兵丁，根本保不住自己，陰地關周圍的鴉軍絕不會輕易放他過關的！
他走到火塘跟前，順手把那窗欞扔進了火裏，又頹然坐下了。
就在這時，那個被他們救活的女孩子醒過來了。隻聽她用十分微弱的聲音叫著：“水……水……”
李嗣昭剛要起身，錢立鵬連忙上來道：“邠帥，您老先歇著，這事交給某等好了。”說著便走近那個女子，替她把了脈，高興地道：“邠帥，托您的福，這小娘子脈象很是平穩。她這是在說胡話呢，這哪裏是渴呀。來來，老蔡，你給她盛上一碗熱的肉羹來。”
蔡蘊康聽了這話很是興奮：“好好好，老錢哪，你要是能把這小娘子救過來，不光是邠帥高興，也是咱們兩個積了陰德了。”他一邊說著，一邊把一碗剛出鍋就開始轉涼，正好溫熱的肉羹給她灌了下去。
不一會，就見那姑娘果然睜開了眼睛。她茫然地看著周圍的人們，聲音微弱地問：“我，我這是在陰曹地府裏嗎？”她腦子還未清醒，連“奴”都不說，卻說“我”了，這可不是李嗣昭憋著一肚子氣，不屑謙遜才自稱“我”的情況。
錢立鵬告訴她說：“姑娘你瞧，這裏不還是那個破山神廟嗎？告訴你吧，你被凍死了，餓死了，可是又被我們邠帥給救活了。你交上好運了，知道嗎？”
隻是他出任夷離堇一職不久，契丹部落聯盟中又發生了一件大事——於越耶律釋魯被人謀殺！殺釋魯的正是他的兒子耶律滑哥，這廝與父親的小妾勾搭成奸，擔心事情敗露，勾結妻族蕭台哂殺害了釋魯，事後把責任盡數推在了替罪羊蕭台哂的身上，自己卻逃脫了責罰。
滑哥殺父，轄底卻因此而擔心有人謀害自己，帶了兩個兒子避禍出逃至了渤海國中。但他在渤海國中呆的不如意，等事態平複之後，又與兒子們逃迴到了契丹。
按慣例，汗位應該是三年一選，可是阿保機在汗位上坐著之後，完全不提選舉之事。對此，其它七個部落首領倒是沒有人表示不滿，原因是汗位在遙輦氏家族已經傳了一百七十年之久，如今汗位落到了阿保機手中，他們知道即使是再推選可汗，也與他們氏族無關，任可汗的人選仍將在耶律氏中產生。部落中更沒有一個人敢於公然對阿保機的汗權提出異議，提醒他應該換屆選舉了。
然而，本來是輪流坐莊的事情，卻成了阿保機的連莊，讓他的幾個弟弟安心做看客，顯然不能。瞧阿保機的樣子，也沒有進行公投的意思。自視甚高的剌葛雖知道富貴終將是浮雲，但耐不住權力的誘惑，貪婪與欲望讓他泯滅了良知，為求一逞，隻好富貴險中求，冒險一試了。
等到花兒都快謝了的剌葛，見阿保機絲毫沒有主動讓賢的意思，終於失去了耐心。拉攏了幾個弟弟陰謀叛亂。所謂當局者迷，旁觀者清。安端的妻子粘睦姑得知消息之後，旁觀者清的她太明白自己丈夫的斤兩了，從前他是大事做不來，小事又不屑做的那種眼高手低人。現在就想著謀反，被人當槍使而不自知，確實是種人生的悲哀。她擔心丈夫的愚蠢行為會帶來不可估量的嚴重後果，於是暗中把知道的情況告知了阿保機。
在確認消息無誤之後，阿保機謀定而後動，很快就粉碎了幾個弟弟的叛亂陰謀。
但阿保機沒有對這幾個犯上作亂的一母同胞兄弟痛下殺手，這幾個弟弟是契丹部族中舊貴族勢力代表，簡單的殺了幾人，隻怕會引起更多人的反抗。親弟弟都心中不滿，更何況其他人呢？阿保機感到，如何處置這幾個叛亂的弟弟，其實很是棘手。
簡單的誅除雖可以斬草除根，但那樣一來，卻會授人口實：阿保機兄弟相煎，無容人之雅量。一番縝密思考之後，阿保機帶了幾個弟弟登上一個山崗殺牲祭祀，裝出要嚴肅處理的樣子。
眼見的剛才還活蹦亂跳的牲畜頸腔中殷紅的鮮血迸濺，抽搐著成了僵屍，剌葛、迭剌兄弟幾人以為兄長要象殺牲一樣對他們大開殺戒，唬的魂飛魄散的幾人一時間哭天抹眼、鼻涕與眼淚齊飛，臉皮與黃土一色，苦苦哀求阿保機饒他們一死。
阿保機本來也沒有打算怎麽樣兄弟幾個，這樣做無非是儆示一下他們幾人。見幾個弟弟頓足捶胸的又是詛咒又是發誓，心下好笑，麵上卻一臉嚴霜。他按照預定劇本，率領幾個弟弟告天地神鬼為誓，然後赦免幾人無罪。剌葛初任汗國惕隱（掌管族屬之事）之職，為稍示懲戒，降為迭剌部夷離堇之職。而告密的粘睦姑因功封為晉國夫人。
這件事在得到消息的李曜看來，阿保機處理此事似乎太過兒戲。但實則不然——阿保機這樣的處置，正是他政治手段嫻熟的表現。刑牲對天發誓，正是利用了契丹民族信奉薩滿教的心理：契丹民族信奉薩滿教，相信冥冥中有神的存在。對天發誓，就是要向神明表明自己的心跡，如果有反悔，就會遭到神的報複與處罰，與漢族所說的報應一樣。而刑牲祭天發誓，更是其中最重的誓。如果違反誓言的話，將來的報應將與牲畜一下會死的非常難看。
幾個兄弟的第一次叛亂，被阿保機輕而易舉的利用契丹原始薩滿教很快平息了。
這個時間段裏，在幽州也發生了一點情況。與父親劉仁恭相較，劉守光顯然更缺乏進取心，劉仁恭夢想著壽與天齊，割據一方，仙福永享。而劉守光隻是不安於現狀，做膩了一方諸侯，眼見天下大亂，群雄並起，尤其是王建稱帝、割據一方之後，他也心有所動，打算嚐試導演一出‘南麵稱尊’的大戲。
利令智昏的劉守光還沒有完全忘乎所以，他先是在臣下麵前做一次“民意測試”。
這一日，劉守光故意穿了一套赭黃色衣服，出現在眾人眼前。得意洋洋道：“我穿這衣服，可以君臨天下嗎？”
左右忖度他心思，多數人明智的選擇了不置可否，隻有孫鶴一人明確表示反對，認為不可。劉守光見還未到時機，也就暫時收起了稱帝的心思，靜待良機出現！
但劉守光這種貨色，耐心顯然不好，在李曜頓兵劍閣月餘之後，再也忍不住，舊事重提，孫鶴依然反對。
劉守光勃然大怒道：“如今天下四分五裂，朝廷根本無力改變，賊王八即能稱帝，我幽、燕地方千裏，帶甲數十萬，孤王為什麽就不能稱帝呢！”
孫鶴拚死反對，道：“劍閣之戰尚未落幕，難道大王連此一戰都不可等？”
劉守光雖怒，總算忍了這一時，不料此後李曜擊破劍閣的消息果然傳來，並且在短短月餘時間便踏平蜀中，為朝廷收複兩川。劉守光長歎一聲，知道時機尚未大好，隻得再次隱忍。不過稱帝這種事，一旦在他心中生根發芽，似他這般沒有自知之明者，又哪裏忍得了多久！
卷四 君臨天下
第215章 北都風雲(一)
年關雖過，紛紛揚揚的大雪仍舊鋪天蓋地地落下。這雪，給表裏河山的河東大地披上一層銀裝，又好像在預示著什麽。山巒起伏之間，風卷雪，雪挾風，掀起陣陣寒潮。這驟然而來的暴風雪，也仿佛在預示著這新的一年，定是難以平靜的器局。
這場大雪來得猛烈，它竟然下了整整一個冬天。東起渤海，北至契丹，由關東中原又到河東關中各地，處處冷得出奇，雪也下得與往常不同。時而是零零散散飄著的細碎的雪花，時而又是“燕山雪花大如席”的大片鵝毛。或星星點點，或鋪天蓋地，白皚皚，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山巒、河流、道路、村舍，全都變成了渾然一體的雪原，到處都是銀白色的清涼世界。雖然偶而也會看到天光放亮，可那太陽隻有慘淡蒼白的一絲溫柔，卻沒了平日的亮麗暖和。以致山村裏的老百姓，一個個都鑽到屋子裏，貓在炕頭上，誰也不肯輕易出門。
可是，就在這天寒地凍，風雪彌漫的時刻，卻有一支馬隊，沿著冰封的山路，艱難而又堅決地向前行進。
這一隊騎兵來得特別，他們身上的服色也很不一致。在隊伍的中間一匹高頭大馬上坐著的，是一位年輕的將領。此人看來約莫三十來歲，雖是寒冬時節，仍穿著一身玄色冷鍛甲，縱然外頭套了身猞猁皮鬥篷，仍給人一種異常地冷峻。他略微有些瘦削的臉上，雙眉緊皺，小胡子下兩片嘴唇緊緊抿著，整個人看來毫無表情，也就透著幾分高傲和冷漠。
護衛在他前後的，約莫有百餘名騎兵，這批騎兵身穿瘊子甲，外麵還披著狐毛領的羔皮大氅。從他們那虎背熊腰的身板和桀驁不馴的架勢就知道，這必然是一支“驕兵”，同時，估摸也是這員將領的牙兵。
走在那位將領身邊的，是兩個文官打扮的人。大概官職也不算太高，文縐縐的，舉止顯得格外謹慎，看樣子不像是出自高門貴第之家。
在瘊子甲騎兵隊伍後麵，還跟著一大群兵丁，約摸有三四百人的樣子。
這一行人似是從南邊河中方向而來，而此處是陰地關以北，已經是大唐北都太原的地界。他們在一座風雪彌漫的山神廟前停住了馬。
打頭的牙兵四外瞭望一下，簡直分不清哪是道路，哪是溝壑。他連忙招唿隊伍停了下來，自己跑到前邊去打探路徑。馬上坐著的那位青年將領也不說話，用手按了按腰間冰冷的橫刀刀柄，仰望著漸漸黑下來的天色，長長地吐出一口濁氣。
探路的人迴來了。他在那位將軍麵前翻身下馬，就地抱拳一禮道：“節帥，俺們走到絕路上來了，這好大的風雪，前麵三四十裏地大概也難找到宿頭。末將見這裏有個破敗的山神廟，香火估摸早就斷了，連個人影都沒有。還請邠帥示下，今晚是不是就在這裏宿營？”
那位被稱作節帥的將軍沒有迴答牙兵的問話，卻轉過頭來，對那兩個文官道：“喂，錢立鵬，蔡蘊康，你們二位是來押解我的，現在前不著村後不著店，你們倒是快發話呀。是走，是停，本帥悉聽二位的吩咐。”
錢立鵬和蔡蘊康兩人一聽這話，連忙翻身下馬，在那位節帥的馬前抱拳跪下。叫錢立鵬的賠著笑臉說：“喲，邠帥，您老這話某等可擔當不起。就是折盡了某等的草料，某等也不敢聽到節帥這樣說話。節帥要說走呢，咱們這就緊緊地跟在後邊；節帥要是說不走了，某等立馬兒給節帥收拾住的地方，全憑節帥的吩咐辦。再說了，大王的教令隻是要某等好好地服侍節帥，讓節帥能平安順溜地迴太原去參加大王的壽筵，左右還有個把月之久，大王也並沒有限著日子……節帥怎麽說，就怎麽好，某等謹遵節帥的旨令。”
那邠帥眉頭一挑，冷笑著說：“是嗎？我說話還有這麽大的分量？”
錢立鵬和蔡蘊康偷眼瞟了一下邠帥，立刻被他那寒光閃閃、像利劍一樣的眼神鎮住，嚇得他倆趕緊低下頭去，不敢再多說什麽了。
這位節帥的脾氣是有點兒大，這幾日心情又明顯不好得很，怪不得誰見誰怕。因為他身份貴重，地位尊崇，不是常人能與之相比的。他就是晉王李克用養子排行第九、如今貴為靜難節度使、統率三萬五千大軍鎮守邠寧重鎮的李嗣昭。
這位邠寧節度使李嗣昭，可以說是威名顯赫，聲震天下。他原本就是晉王麾下大將，多年來戰功赫赫，深得晉王信任，自打那年秦王以河中節度使身份平定關中亂局，他便以功升為靜難節度使，執掌這關中雄藩大鎮。關中四節度之中，除了如今已經執掌朝政的河中節度使、秦王李存曜之外，便以他麾下兵勢最雄。
關中四鎮算來都是河東附鎮，但因河中勢大，秦王又素來為晉王所器重，在掌控朝廷之後，實力日漸雄厚。兩戰而定鳳翔、兩勝中原諸侯之首的朱溫，奠定了“關中王”的地位，近來更是平定蜀中之亂，一舉將兩川收歸朝廷——當然實際是是為他自己所有——如此一來，其實力更是直接超過晉王主鎮河東、大同，稱雄天下。
原本關中四節度李存曜、李嗣昭、李嗣源、李存審曆來交好，但因著這實力變化，晉王偏偏又還健在，局勢便顯得詭異起來。
聽說晉王第三子李存勖年滿十五之後，晉王對其頗有栽培，看來是欲在李落落和李廷鸞接連遇難之後，將他當做了繼承人。而關中四鎮的形勢，則讓晉王感到不安，所以才弄出了這麽一出由晉王府下令，命關中四鎮節度使趕來太原，赴晉王壽宴的戲碼。
無論四節度心裏如何糾結，也無論四節度此時手邊有多少緊要軍情、公務，晉王一道教令頒下去，他李嗣昭就得馬上迴來赴宴。那教令上寫得明明白白，讓他隻帶不超過五百名護衛，火速迴京。他就是有天大的膽量，也不敢多帶一個人；而且這教令還不是直接交給李嗣昭的，而是通過靜難節度使府的監軍向他宣布的。這其中的道理緣由，不說他也知道，當然也確實不必說、沒人說。
對他的這位義父，李嗣昭是太了解了。李克用並不是特別小氣的人，平時對自己的養子們也算得上夠好，隻是現在情勢不同了，正陽的實力膨脹得太快！區區兩三年時間，就從一個小小的河中，刷地一下一躍而起，直接超過河東主鎮！從戰績上來說，朱溫能打到太原城下，卻被正陽輕鬆擊敗，現在還搞不定自家後院由正陽扶持起的王師範，那麽換句話說，如果正陽想打太原……
而自從上一次太原再次被圍之後，聽說晉王的身子骨就比以前差了不少，頭痛之症越發難以克製，不少人對晉王的健康情況都有所懷疑，在這樣的節骨眼上，他李嗣昭又能怎麽著呢？所以，他在從西邊迴來的這一路上，就隻好拿這些牙兵們撒氣。其中碰釘子最多，挨訓挨得最多的，還是錢立鵬和蔡蘊康兩個人。他們倆是奉了“王命”的人，不找他們的碴兒又去找誰呢？
錢立鵬和蔡蘊康兩個人都是小不拉幾的官，在李嗣昭麵前，他們的日子確實不好過。來時，晉王給他們下了教令，說是要他們“平安”地“護送”節帥早日進京。什麽是“平安”？怎麽做才叫“護送”？不就是要他們“看”好邠帥，不能讓他在路上出事，不能讓他和別人串通嗎？除此之外，還能有什麽呢？
誰都知道關中四帥私交極好，萬一他們結伴同行，就算每人隻帶五百牙兵，那也有兩千人馬，萬一生事，也是個麻煩。而更麻煩的則是怕他們串通一氣，結成攻守同盟，那就糟了。隻是，誰又敢不要腦袋，把這事給挑明了呢？晉王那“護送”的意思其實是“押解”，但這話教令上既然沒寫，誰也不敢照這個路子去胡想、胡猜。再說，你怎麽知道，人家四大節帥迴到太原城裏是個什麽局麵呢？興許人家父子幾個一見麵就會拚刀子；也興許人家根本沒把事情鬧發出來，甚至那能言善辯的十四郎君一番話說出來，大家夥就重歸於好了。
總而言之啊，這全是晉王和四大節帥的事，別人是管不著的。錢立鵬和蔡蘊康屁大的人物，更是不能管，也不敢管。所以，不論路上出了什麽事，他們是不說不行，說得多了也不行；不巴結不行，巴結得太緊了也不行；光說好聽的不行，說了邠帥不受用的話更不行。總之，他邠寧節帥李嗣昭要想找你的錯，你想跑也跑不了。最好的辦法，是什麽也別說，什麽也別問，想撒氣就任他邠帥使勁地撒好了。
李嗣昭見他們都蔫了，這才長舒了一口氣。身邊跟著的牙兵，緊跑兩步在他的坐騎麵前抓住韁繩。李嗣昭沒說什麽，翻身下了馬，活動了一下有點發麻的腿腳，搓了搓凍得通紅的雙手，對著錢、蔡二人又說上了：“不是我要發作你們，有些話我不能不說。我知道你們是奉著王命來的，我就是再不懂事，也得對二位禮敬有加，這才是我的本份。這一路上是走是停，都要你們說了算，而且咱們還必須住在驛站裏。因為這是晉王定下的規矩，你們得聽，我也一樣得聽。今個天色晚了，你們說要在這裏住，我也就隻好依著。這是你們自己說好了的，我才不希罕你們來裝好人、送人情什麽的。這個鬼地方，前不巴村後不招店的，你們就不怕我在這裏生事，或者是跑了？不過話又說迴來，你們都不怕，我李嗣昭怕的什麽？”
在李嗣昭發作他們倆的時候，錢立鵬和蔡蘊康一個勁地賠著笑臉，一聲也不敢吭。直到李嗣昭說完了，錢立鵬才小心翼翼地說：“邠帥，您老聖明，某等也是奉差辦事，身不由己啊。某等隻不過是小小的王府文書，某等的上邊，還有那麽多官、使……離晉王更隔著三十三層天兒呢。上邊說的話，某等敢不聽嗎？好歹您老體恤著點某等，咱們平平安安地去到太原。等您給大王拜了壽，某等的差事也就算辦完了。再往後，某等沒準還要仰仗節帥，承節帥的光呢。”
李嗣昭聽他說得可憐，自己一肚子的氣也發作完了，這才跟著那群牙兵們走進了山神廟。
這個山神廟坐落在陰地關外一座山頭上，居高臨下，俯瞰萬山。廟裏的人不知在什麽時候已經跑光了，隻留下個空空的廟院。不過，房子倒沒有怎麽破壞，大殿的梁柱和迴廊上的油漆還發著亮光，隻是殿裏的陳設卻早被洗劫一空。這一大幫人剛要走進大殿，“唿”地一下，驚飛起躲在房頂和梁柱上的野鳥。蔡蘊康手疾眼快，一抄手就抓住了兩隻。他上前來笑著對李嗣昭說：“邠帥，您看，托您老的福，還真是沒有白在這裏住。待會兒，某等就把它烤熟了，給邠帥下酒吃。”
李嗣昭沒有理他，卻向外邊的人吩咐一聲：“快，把院子裏的雪給本帥收拾幹淨了，廊沿下的欄杆拆下來烤火。錢立鵬、蔡蘊康和我住大殿，牙兵們住西配殿，步兵們住在東配殿。”
外邊的人答應一聲，各自分頭幹了起來。突然，東配殿裏有人大叫一聲：“媽呀！”隨著喊聲，又從裏邊跑出來幾個人。這些人跑得慌忙，幾乎與李嗣昭撞個滿懷。李嗣昭見狀一聲怒喝：“混賬！瞎鬧騰些什麽？”
“迴節帥，這，這兒發現了一具屍體，還是個女的。”
李嗣昭怒道：“手底下沒粘過血的嗎，個把屍體能把你們嚇成這樣！”不過他也知道他們隻是猛不丁看見女屍，這才嚇毛了手腳，所以還是跟著他們來到東配殿。
一到這邊，果然看到牆角裏蜷縮著一個年紀輕輕的小娘子。不過，她的臉太髒，看不清模樣，大約隻有十四五歲吧。隻見她身上穿著一身用藍線繡著邊的青土布布衫，光著兩隻腳丫，用一根布條把鞋子貼著前後心捆在一起，大概是因為這樣可以暖和一些。她的小臉很難看，凍得烏青發紫還帶著點灰色，像是在哪兒蹭了一臉的香灰。一群兵士圍在她的身邊，一個個被著手，品評著，議論著。大概是又怕沾了晦氣、又怕髒了手，誰也不肯上前把她拖出去。
李嗣昭拿眼角瞧著他們，冷冷一笑說：“哼，你們也算是所謂邠寧精銳？我李嗣昭帶的兵，這十來年打了不知道多少仗，隨便一仗下來都是屍積如山，血流成河。瞧瞧現在，區區一具女屍就把你們嚇成這個樣子了。真是膽小如鼠，給我提鞋都不配！——來呀，牙兵營的人何在？”
“在！”
“把她拖到廟外，扔得遠遠的。”
“喏！”
一個牙兵答應一聲，拖著那女子就向外走。可是，剛走了幾步卻又停了下來：“節帥，這小娘子怕是沒死透，某覺者，她胳肢窩裏還有點熱乎呢！”
“什麽，什麽，有這樣的事？”李嗣昭有些意外，走上前來，用手把住那女子的脈搏仔細地診視了一會：“嗯，是還活著。來，你們把她搭到大殿裏，放到火邊上讓她烤烤火，興許還能救過來。”李嗣昭久經戰陣，絕非什麽善男信女，但見死不救卻也是做不出來的。
眾人七手八腳地把那小娘子弄到大殿裏的火跟前，李嗣昭又命人燙了一碗他隨身帶來的清酒，翹開她咬緊的牙關灌了下去。不大一會兒，那小娘子的脈搏跳得有力了。再等一會兒，鼻翅一張一合地好像有了氣，臉色也有點泛紅，隻是還沒有完全醒過來。
李嗣昭不再管她，坐在火塘邊上默默地想心事。牙兵們早把大殿裏打掃幹淨了，火架子上，烤熟了的鹿肉發出陣陣的香味。一滴滴的油濺在火上，“滋滋”地響著，冒出悠悠的青煙。錢立鵬揀了一塊烤得焦黃的鹿肉，雙手捧著送到李嗣昭麵前。
李嗣昭卻搖頭說：“你們吃吧，我這會兒一點兒都不覺得餓。你聽，他們在東配殿裏正喝酒呢，你們要是想去，就隻管去。放心吧，我不會跑，也不會籌謀什麽狗屁大計！”
錢立鵬勉強笑了笑說：“邠帥，您老別太難過。卑職說句不知進退的話，大王隻派了我們兩個不成器的來接您，那是對您的信任，要真是不相信您了，就憑我們這兩塊料，在您麵前頂個屁用？所以依卑職看，您也不必老跟自己過不去，您得保重啊！”
李嗣昭重重地歎了口氣：“唉，你說得也對。老錢哪，你們不要怪我李嗣昭的脾氣不好，我這是心裏難受啊！當初我等四節度，都是大王身邊的親信，衝鋒陷陣也好，出謀劃策也罷，哪點做得不夠了？何曾想，到了關中之後，離大王遠了，這情分啊，看著看著就好像薄了……其實哪裏薄了，我瞧著，定是有人在大王麵前進了讒言，才有今日這等局麵。”李嗣昭說著說著，竟已潸然淚下。
蔡蘊康在一旁道：“邠帥，剛才老錢說的有道理。您是什麽身份，千萬不要太過於傷心了。某等知道，今年之所以興師動眾，除了大王壽誕之外，三郎正好十五，估摸著大王是要為他行冠禮了。三郎如今是大王親兒裏頭最年長的啦，加冠之事自然不能草率輕易，這才叫某等星夜兼程去邠寧請您老來參禮的。為的就是早一天把節帥接迴太原，和諸位節帥商議得妥妥當當，把這兩件事都辦得更好。近來秦王又定了兩川，也是我們河東的風光大事，這情形下，兩件喜事可就更不能辦得馬虎了。您老一迴太原，就不能歇著了，所以更要保重身體才是。”
李嗣昭又是一聲長歎：“唉，落落和廷鸞都歿了，廷鸞之死還跟我李嗣昭脫不得關係，如今存勖就是大王嫡長子了，他要行冠禮，我還有什麽可說的，自然要來。隻不過我有幾句話想問問你們二位。你們要是想著自己是給河東辦事的，就給我說實話；你們要是想著這是辦的王差，是奉了教令來押解我這倒了黴的邠帥迴太原挨罵受罰的，那就算我沒說。不但今天不說，從今以後，你們就把我當成啞巴算了。”
錢立鵬和蔡蘊康一聽這話，頓時傻了眼。邠帥他……他要說什麽呢？
錢立鵬和蔡蘊康他們正陪著李嗣昭說話，聽著這位邠帥越說越不可捉摸，他倆心裏吃驚了。錢立鵬的心思靈便一些，連忙道：“邠帥，您老這是起了疑心了吧？一定是看著我們倆有什麽心思瞞著您。其實晉王對您老真沒有一點見外的意思，要不怎麽能隻派了我們倆人來護送邠帥呢？邠帥今天有什麽話您隻管問，凡是某等知道的，斷不敢有絲毫欺瞞不說的道理。”
李嗣昭突然仰天大笑：“哈哈哈哈……錢立鵬啊錢立鵬，你是給我裝傻呢，還是真的不明白？你說晉王沒和我見外，那我問你：為什麽晉王在向我傳令前，先給了監軍宦官，難道我不知道監軍隻聽張承業的？再有，他又為何要命令河東本鎮戒嚴？他為什麽又命令大同那邊抽出兩萬人馬，趕到代州去集結待命？他不是在防備我，就是防備秦王，這又是為的什麽？”
錢立鵬忙說：“邠帥，這您可是誤會了。自從前次黑朱三兵臨太原之後，三郎存勖就開始在大王的支持下處理整軍之事，這戒嚴是越發的多了，有時候汴梁那邊稍有消息，咱們河東就各地戒嚴，為的是時刻枕戈待旦，不忘危機。這一次大王過壽，聽說黑朱三那老小子頗有些想鬧出點幺蛾子的意思，三郎得到消息之後，也不光是命河東戒嚴，振武、天德等軍也不例外，就算太原城裏，也是將晉陽宮都封了！”
“好，這一條就算你說得有理。那我再問你：早先我們關中三鎮的糧草供給都是秦王一手籌劃，他是河東四麵總攬後勤諸事調度大行台尚書左仆射嘛，他這頭銜上的差事就有負責供應我沙陀諸鎮軍糧一事，原先是三個月送一次糧的，可是，為什麽前不久大王卻親自下令，要由太原處置這事兒，結果太原收了權之後，卻改成按日供給，一次隻管十天？”
“這，這，這卑職可說不上了……”
在一旁的蔡蘊康忙說：“邠帥您甭多想。您瞧這大雪，糧食一旦走太原這邊，路途就麻煩了不少，不比當時秦王從關中調發，所以這一時供應不上，一次隻能是十日口糧，那也是情理之中的事嘛……”
“住口！蔡蘊康，到現在你還敢跟本帥來這一手？告訴你，本帥不是好欺哄的！本帥是當今太子聖命之下，由鳳台鸞閣行文拜授的邠寧節度使，是奉王命赴宴的一方重將！可是你瞧，我卻隻能帶百名牙兵騎兵，剩下的還隻能是步兵，這算是一鎮節度使的儀仗？這裏邊的文章，你們以為我看不出來嗎？你們隻知有這麽幾百來個人跟在我的身邊，可是，我敢說，自從過了陰地關，出了河中地界進了河東，就在我們的周圍五十裏內，至少有五千鐵林軍在我們附近侯著。在我們的前邊，也有更多的兵丁在等著我的消息呢！他們正在一站一站地向晉王傳遞著我的行蹤，報告著我的動靜。別看今晚咱們在這裏住下了，可前邊驛站上的人正急得像熱鍋上的螞蟻一樣。你們倆等著瞧吧，到不了明天早晨，他們非得來‘迎接’我不可。因為他們怕萬一我這兒出了事，就有人要砍了他們的腦袋！”
李嗣昭越說越激動，他突然站起身來奔到窗前，手扒窗欞用力地搖晃著，炯炯的目光好像要穿透外麵那沉沉的黑夜。他的臉上早已滿是淚痕，他不住地在心裏喊著，叫著，也在心裏罵著：是誰，到底是誰在大王麵前進的讒言？難道他不知道，眼下我李嗣昭可能奉命前來，不做抵抗，嗣源、存審也估計不會抗命，可是……正陽那邊呢？他這次雖然再次婉拒秦王封爵，可卻已經是“三辭而詔不許”，現在終於還是接受了，那他也是跟大王一樣的一字王了啊！如果大王把對付我的這種手段用在正陽身上，正陽會怎麽想？他手下的人會怎麽想？一旦正陽不從大王之命，大王又將如何？這是把正陽往絕路上逼，也是把大王自己往絕路上逼啊！
原來他憤怒的主要原因，並非因為自己的處境，而是擔憂河東和河中的關係，說白了，是擔心李克用和李曜這對養父子反目成仇！
麵對處在暴怒中的李嗣昭，錢立鵬和蔡蘊康二人哪敢開口說話？他們對望了一眼，又趕緊低下了頭。錢立鵬把火撥得更旺一些，目不轉睛地看著陷入沉思中的這位邠寧節帥。李嗣昭的心仿佛又迴到了他此番決定聽命迴太原前的那一夜，正陽的特使李巨川來見自己的時候……
當時李巨川仍是那一副平而靜之的模樣，不帶煙火氣地對他說道：“邠帥，右相說了，無論邠帥如何決斷，他都能理解。不僅邠帥，延帥、秦帥二位也是一樣。大王終究是大王，隻有大王一聲令下，做兒子的豈能不遵？隻是這其中有一點，還請邠帥注意。”
當時李嗣昭便問：“哪一點？”
李巨川道：“眼下局勢，明眼人都清清楚楚，右相這幾年風頭太盛，太原那邊恐怕有人心頭不滿，某些流言蜚語，那是禁都禁不住了……隻是兩川新定，各項事務繁雜至極，大王還偏偏強令右相趕迴太原赴宴，這即便是在朝廷之上，也引起了很大的不滿。如今，即便是某這右相身邊的僚佐，也不知道右相最終會做何等安排，是奉命赴宴，還是婉言辭謝……但不論如何，右相對大王，絕無叛逆之心。然則太原既然有此動向，關中四帥的處境，便都尷尬起來了，縱然迴到太原，誰又知道等著四位節帥的究竟是什麽？雖然此去太原，一路都是自家地盤，但隻帶五百牙兵，對於四帥而言，也未免太過大意了一些。況且，四帥鎮守關中乃是如今這大唐天下的定海神針，一旦四帥同時離鎮，關中會不會出現某些意想不到的變故，那也還難說得很……”
“你究竟想說什麽？”李嗣昭有些忿怒，問道：“你是不是想說，如果我們此番還敢迴到太原，今後就別想再走出太原城半步了？我告訴你李巨川，大王不是那種兔死狗烹之人！更何況，現在兔子還沒死呢！”
李巨川歎息一聲：“邠帥息怒，其實右相也曾說過這樣的話。隻是邠帥，大王本意如何暫且不說，隻說如果有人進了什麽讒言，使得大王有此一令，那麽大王接下來會如何做，誰又能料得定？當初大王也從未說過晉王之位隻傳親子，可現在看來如何？李落落、李廷鸞二人先後歿了，大王可曾有半點意思讓諸位義兒接過晉王大位？還不是傾力培養存勖？那麽反過來看，存勖畢竟隻有十五歲，年歲尚小，在軍中更是半分威望也無，比李落落、李廷鸞當年還要不如，而反觀四帥，卻是一個個戰功赫赫、威名久著，如果大王覺得四帥成了存勖將來即位掌權的威脅，四帥處境將會如何？”
李嗣昭心中明知這話在情在理，可不知道為何，仍是越發暴怒，最終一言不發地自顧自走了，第二天便隨著錢、蔡二人動身出發，往太原而來。
如今，自己不但不能對緩解這種暗流洶湧的局勢，反倒被半是護送半是押解地送往太原……
一絲莫名其妙的疑慮、惆悵、憤怒、恐怖一起襲上心頭，他“哢”地一聲，把窗欞拉斷。剛要發火，可是窗格上落下了一片灰塵，使得他猛然一下又清醒了過來。
不能啊，如今大勢已是如此，我再要盲動，豈不是飛蛾投火，自取滅亡，不僅於事無補，反而可能更加壞事？他十分清楚，隻要自己稍有不慎，就眼前這些兵丁，根本保不住自己，陰地關周圍的鴉軍絕不會輕易放他過關的！
他走到火塘跟前，順手把那窗欞扔進了火裏，又頹然坐下了。
就在這時，那個被他們救活的女孩子醒過來了。隻聽她用十分微弱的聲音叫著：“水……水……”
李嗣昭剛要起身，錢立鵬連忙上來道：“邠帥，您老先歇著，這事交給某等好了。”說著便走近那個女子，替她把了脈，高興地道：“邠帥，托您的福，這小娘子脈象很是平穩。她這是在說胡話呢，這哪裏是渴呀。來來，老蔡，你給她盛上一碗熱的肉羹來。”
蔡蘊康聽了這話很是興奮：“好好好，老錢哪，你要是能把這小娘子救過來，不光是邠帥高興，也是咱們兩個積了陰德了。”他一邊說著，一邊把一碗剛出鍋就開始轉涼，正好溫熱的肉羹給她灌了下去。
不一會，就見那姑娘果然睜開了眼睛。她茫然地看著周圍的人們，聲音微弱地問：“我，我這是在陰曹地府裏嗎？”她腦子還未清醒，連“奴”都不說，卻說“我”了，這可不是李嗣昭憋著一肚子氣，不屑謙遜才自稱“我”的情況。
錢立鵬告訴她說：“姑娘你瞧，這裏不還是那個破山神廟嗎？告訴你吧，你被凍死了，餓死了，可是又被我們邠帥給救活了。你交上好運了，知道嗎？”