比如提供全英式的武器準備；再比如提供各方麵的顧問，甚至還包括文化教育顧問；又比如提供私人名義的借貸額度，並不要求袁肅立刻簽署借貸條約，而是在需要的時候可以隨時聯絡英方銀行等等。
一旦使用全英式的武器裝備，不僅要有配套的訓練，更重要的是今後所有後勤軍需都得依賴於英國方麵的供應。各式各樣的顧問同樣是擴大英國人在行政上的影響力，就算對方避開了敏感的稅政方麵，可影響麵大了，影響的力度自然也會大。
至於借貸那就更不用多說了，近幾十年來，西方列強通過貸款已經控製了許多中國的主權，這已經是屢見不鮮的手段。
袁肅自然是不希望受到任何人控製，這也是為什麽他一而再再而三的反抗命令，自灤州起義遭到行刺之後，自己已經下定決心要將命運攬入手中。
不過雖然英國人處處表現出製約的姿態，可對他而言依然有許多投機取巧的地方，更何況隻要在前期表現的順順貼貼，相信自己與英國人還能相處的很愉快。西方列強向來輕視東方諸國，再者英國人眼下最主要的敵人是德國，完全顧不上自己在私底下的小動作。
“雷諾森先生，這份細則很吸引人，讓我不得不感到懷疑，單憑雷諾森先生是否可以簽下這樣的合作條約。”大致看完之後，袁肅別出心裁的問道，他要試探出雷諾森背後究竟有著什麽樣子的勢力。
“請您放心，我與袁將軍所談的隻是條文內容，等到一切都確定下來，真正與袁將軍簽署合作條約的人將會是濟南總領事威爾遜先生。”雷諾森鄭重其事的說道。
“為什麽不是北京公使館的人？”袁肅故意問道。
“這是一個複雜的問題，而且與袁將軍並沒有任何直接的關聯，所以還請袁將軍不必多問。”雷諾森語氣果決的說道。
袁肅從雷諾森的話語當中已經可以更加確定，英國人下功夫扶植他的目的，正是為了對付山東青島的德國勢力。否則斷然不會大老遠的讓濟南領事館總領事北上來灤州簽約，濟南領事館自然而然是負責威海衛一帶英國利益圈。
“好吧，這地區不關我的事。這份細則文件上的內容很合理，我想我們是時候安排正式的談判會議了，到時候我會與我的幕僚一起討論，同時我也希望你們能派出更正式的代表來與我商談這件事。”
“很高興能聽到袁將軍這麽說，這方麵我會盡快做出安排。另外，為了預祝我們能順利合作，我願意動用私人關係為袁將軍提供一批軍用物資，今後袁將軍若有這方麵的采購，同樣可以來找我，我保證在價格和服務上做到最周到。”
“是嗎？那我就先多謝雷諾森先生了，我預感我們的合作會非常順利。”袁肅一點也不客氣的說道。在他看來，洋人的東西不拿白不拿，既然他們認為可以收買自己，那自己索性順著意思多占一些便宜。
幾天之後，袁肅將陳文年、何其鞏、趙山河三人邀請到辦公室，就雷諾森提出的合作做了一番介紹。為了讓三人更好的了解英國人背後的意圖，他費了一些口舌介紹了一下歐洲目前的局勢，三國同盟和三國協約早已經形成角逐之勢，歐洲火藥味已然燒到了遠東地區，列強諸國為了各自在世界的利益，相互排擠、相互戒備、相互鬥角。
他沒有把整個局勢說的透徹，隻是用預判的口吻告知英國與德國形同水火，很有可能會爆發出激烈的摩擦。他不打算站著洋人的任何一邊，也不可能去幹涉歐洲列強的鬥爭，無非是想借這個機會擴充自身的實力。
趙山河是一個沒有太多遠見的人，基本上袁肅說什麽他便認可什麽。何其鞏則是接受過中西兩方的教育，對西方先進的知識很是欽佩，他本人是堅定不移的愛國者，但也推崇師夷長技以製夷的思路。
中國過於落後，洋人又虎視眈眈，不付出一些東西怎麽可能換取洋人的扶助？
何其鞏在這一點上還是有一定開放的思想，隻是卻覺得萬萬不能徹底淪入洋人的掌控之中，也不能出讓太多的主權利益做為交換的條件。
倒是陳文年對此頗有擔心，他本身對洋人沒有什麽好感，此外好不容易熬到袁肅出頭，自己總算擔任旅部總參謀長，在這個時候若是讓洋人插一腳起來，就怕會鬧出意外的亂子來。當初大總統責備袁肅擅自與洋人建立關係，他可是親自帶著袁肅的信函前往保定找總督張鎮芳說情，自己可不想種種經曆修成正果，倒頭來被打迴原形。
更何況，就算這件事大總統不會責怪，可一旦洋人做的太過火，今後凡事都要以洋人馬首是瞻，單單這一點他就無法接受。
袁肅在了解三人的態度之後，他言真意切的表示，正是因為這件事要小心處理，自己才會找他們三人來一起商議。包括在之後正式的談判會上，他也會讓大家一起出謀劃策、據理力爭，一定爭取到對自己最有利的合作條約。
何其鞏理解袁肅的想法，同時也對袁肅請他們來對這件事做參考感到欣慰，於是他站在袁肅的立場上曉情動理的勸說了一番陳文年。
陳文年堅持了一陣，發現袁肅心意已決，何其鞏和趙山河也都沒有異議，最終隻好歎了一口氣，說道：“既如此，我也隻能希望這件事能順利辦成，萬萬不可有任何後顧之憂才是。”
第55章，前往保定
在六月初的時候，袁肅總算接到了第二鎮總鎮發迴的電報，與他所料的並無任何差別，第二鎮總鎮批準了第一混成旅更新軍備的申請，不過卻強調所有更換、增置的軍備需要如實進行上報，包括更換了多少支槍、什麽型號的槍、舊槍又是如何處理等等。
由此可見，總鎮對下屬部隊隨意購置軍火還是有一定嚴格的管理。
這些要求對袁肅來說並不算是麻煩事，他本來就沒有打算囤積過多的軍火，第一混成旅缺多少槍就補多少槍，合計絕不會超過四千數。至於他額外購置軍火用作預備役方麵，則全部算在地方政府的名義下，自然是不會上報上去。
雖然得到了總鎮的許可，不過袁肅並沒有立刻開始增添軍械，最多隻是讓後勤部門先去采辦軍需物資。他的心思還是放在與雷諾森合作的事情上，隻要這件事談妥了，第一混成旅的軍備不需要自己過多操心，英國人自會送貨上門。
關於與英國人私底下談判合作，他暫時不打算向上麵匯報，畢竟自己的大總統叔父不喜歡擅自跟洋人勾搭。更何況，他很清楚這次與英國人簽訂的合作條約，很多程度上都屬於外交問題，絕對輪不到一方護軍使妄自定奪，一旦報上去非但會搞砸這件事，更會引起大總統叔父的責罵。
他計劃盡量讓這件事低調辦成，等利用洋人漸漸壯大自身勢力之後，到時候就算東窗事發上麵也會有所顧慮。而洋人在東直隸沿海投資開發的舉動，料定他們自己也會辦妥所有手續公文，引進外資大辦實業終歸不是壞事，不會有人胡亂猜疑。
到了六月五日，彭加勒專程從天津趕到灤州，將之前承諾的五百支漢式步槍送到第一混成旅旅部。袁肅很客氣的迎接了彭加勒，又派人把槍械先送到軍火庫，等過些時日再安排這批槍支的分配問題。
彭加勒此次前來自然不是單純為了送槍這麽簡單，如今袁肅榮任東直隸護軍使，今時非比往日，自然應該為了日後的合作保持良好的關係。
袁肅在對待彭加勒的態度上還是老樣子，表麵上客客氣氣、熱情洋溢，背地裏卻多有提防的心思。他不管彭加勒是否知道自己正在與雷諾森商談合作，也不管英國和法國就東直隸海岸線的戰略意義是否達成共識，總之合作是雙邊性的，誰開出的條件有厚自然就與誰合作。
同樣是在這一天傍晚，旅部通訊室連續收到兩封從保定發來的電報。
不過袁肅直到深夜從聽風小築返迴旅部大院時，這兩封電報才轉交到他的手上。先看了一眼電文的啟頭，一封是來自陸軍預備大學堂，自然是就上次袁肅詢問第二期畢業學員分配情況的迴複，而另外的一封卻是來自直隸總督府。
他沒有急著拆看陸軍預備大學堂的電文，反而對直隸總督張鎮芳突然發來一封電文感到好奇，自己的第一反應會不會上麵又有什麽新動作，這位表叔叔提前來知會一聲。想到這裏，他立刻先過目了一遍總督府發來的電文。
看完這份電文後，這才發現原來是虛念一場。
電文的內容是張鎮芳接到大總統的命令，從今年九月開始，“總督各省軍務”改製為“督理各省軍務”，廢除舊時總督同時兼管軍務、政務兩項大權，隻允許都督負責軍務一項職權。今後各省另外再增設省長或者省民政長一職，專門處理省內政務工作。
改製之後，張鎮芳將調任河南都督，由馮國璋替代出任為直隸都督。這段時間總督府正在忙著交接工作，而張鎮芳本人預計會在本月中旬先行南下開封，打點好都督府的一應物需。
張鎮芳在這份電文裏什麽都沒有交代，僅僅就是說了自己將離任這個事。不過袁肅卻是心知肚明，好歹在直隸任上也有一、兩年的光景，不管有沒有做出什麽實際政績，可為官者總是喜歡貪慕虛榮，若是在離任之際能有眾多屬下趕來相送，那就顯得很有麵子了。
身為張鎮芳認可的表侄子，再加上之前多次承蒙張鎮芳照應，袁肅還是願意遵守這樣的禮節。此去保定有火車來往，耽誤不了多少功夫。
決定下來之後，他繼而打開了陸軍預備大學堂的電報，自己上次發去的電文並沒有直接提到第一混成旅需要分配軍官，隻是以詢問的口吻打聽了一下第二期畢業學員的出路，是否有留校任職者或尚待分配者。
通常來說，留校任職的畢業生當中有一部分是出於沒有謀到好去路的原因，留校任職雖然不是什麽好的辦法，但總得來說中規中矩，多多少少有幾分升職空間。比起尚待分配的學員來說，最起碼留校任職的學員更實際一些，前者不一定是無處可去，更有可能是眼高手低，看不慣學堂和參謀本部分配的去處。
當然，這些都是少數人。幾年苦心學習，終於熬到畢業出頭，大部分學員都懷著躍躍欲試的心態，巴不得能早日投到所用。不僅如此，陸軍預備大學堂的學員基本上是從現役軍官中篩選考入，學成之後大可返迴舊部獲得一份不錯的差事。
在這份學堂的迴電當中提到，四月底時總務處已經為第二期學員舉行畢業典禮，不過因為學堂搬遷的緣故，所有學員暫時還沒有離校，而是繼續留校協助學堂進行搬遷。至於參謀本部已經學員原籍各部的分配調職安排，這段時間尚且還在整理匯總之中，可能會在七月初時才會公布出來。
這算得上是一個好消息，第二期學員目前都還留在學堂裏，袁肅正好可以想法設法拉攏一些同窗加入第一混成旅。正好，他近期會前往保定為張鎮芳送行，趁此機會更能親自到學堂找幾位同窗好好聊一聊。
從第二天開始，袁肅便著手準備出行保定的相關事宜，首先自然是要打點好灤州這邊一應事務，在他離去之後該抓緊的工作依然要抓緊進行，雷諾森那邊也要時常保持聯係，知道合作談判準備的進展到底如何。
其次，他對此次出行保定與學堂同窗見麵的細節還要仔細研究一下，雖然自己同是第二期畢業，可畢竟已經是堂堂護軍使，身份地位大有不同。他既要考慮必要同窗閑言碎語，又要保證不失自己護軍使的威風，否則要麽是邀請不到這些同窗來第一混成旅就職，要麽是邀請到了也會留下許多隱患。
抽空的時候，袁肅還特意去了一趟安山鎮拜訪張舉人，將張鎮芳調任河南的事說了說。
張舉人早先也接到了胞兄張鎮芳的家書，還詢問是否一起遷入開封定居，如此還能有一個照應。張舉人雖然不是土生土長的灤州本地人，可在安山鎮生活了近三十餘年，自然是有了極深的感情。更何況自己年過半百，不喜歡鬧騰大大動，故而不會去遷去開封。
袁肅表示即便張鎮芳不在，有他坐鎮灤州也必定會對張舉人照應周全。
張舉人自然相信這一點，又聽說袁肅要去保定為張鎮芳餞行，於是特意交代了一些話，順便親筆寫了一封迴信，委托袁肅一並代達過去。
經過三、五天時間的打點，袁肅於六月九日搭乘夜班火車前往保定，隨行隻帶上了杜預和另外四名警衛員。他沒有穿著護軍使禮服，隻是特別在城裏高檔的成衣店量身定製了一套便服，這是自己大半年來頭一次置辦新衣服，雖然成衣店老板堅決不肯收錢，但最後還是托人封了一個紅包送了過去。
第56章，道聽途說
抵達保定是次日上午九點鍾，昨日臨行前已經發了電報到總督府，總督府一大早派人來到火車站專程等候迎接。一來袁肅是大總統的侄子，也是張鎮芳的表侄子，二來他又是頂著護軍使的頭銜，一應禮儀程序還是要照顧周到的。
總督府派來迎接的與其說是人，不如說是隊伍，前前後後三輛馬車，聽差七、八人，衛兵三、五人，帶隊的正是張鎮芳的親信副官程世昌。
袁肅一行人剛剛走下火車，程副官連忙打起精神，熱情洋溢的迎了上去。他雖然不認識袁肅，並且袁肅也沒有穿著軍服，但是身後跟著的眾衛兵可都是有嶄新的第一混成旅胸章，若不是灤州來的人還能是誰？
雙方見了麵，程世昌問好過後又做了自我介紹。袁肅客氣的還了一禮，說道：“有勞程大人前來迎接，尚不知表叔叔府上可張羅的順利？”
程世昌笑著說道：“有勞袁護軍掛心了，一切都安好順利。前日馮都督的幕員師蘭峰師大人已經帶了一些人趕到保定，這兩日正在幫忙總督大人料理公務，大致上交代的都差不多了。總督大人正盼著袁護軍能快些趕來，他已經決定大後天的時候南下。”
袁肅微微關切的說道：“表叔叔走的這麽急？早知如此，我也提前一些時日趕來幫一些忙，又或是多與表叔叔絮叨絮叨。”
程世昌忙說道：“都用不著袁護軍操心，大事小事總督大人都操辦的周到了。說來急著走也是無可奈何，命令來的太急，河南那邊又亂的不行，豫西刀客橫行，豫南還有會黨之人在活動。總督大人總得先處理好落腳之事，方才能有條不紊的應付省內種種。”
袁肅緩緩的點了點頭，他記得“刀客”可謂是豫西特產，就跟山東的響馬賊和關外的胡子一樣，都是能占地為王的組織性土匪。
頓了頓之後，程世昌又說道：“豈能讓袁護軍久站此地，車已經備好，請袁護軍先到總督府稍事休息。”
於是，袁肅便跟著程世昌等人出了火車站，乘上了馬車往東城方向的總督府前去。
一路上他與程世昌閑聊了一些話，順其自然的就談到了保定陸軍學堂上麵。保定陸軍學堂是一個綜合的體係，由於清末軍政頻繁更改，所以學堂的名稱和學製也多有變化，其中包含有陸軍速成學堂、陸軍軍官學校和預備大學堂。
這三個學堂都在一處辦學，很多教學資源甚至是共享的。
如今預備大學堂正在陸陸續續的往北京搬遷，而速成學堂與軍官學堂則趨於合並，合並之後也就變成了赫赫有名的“保定陸軍軍官學校”。
從程世昌口中，袁肅了解目前預備大學堂的情況，前不久舉行的第二期學員畢業典禮，張鎮芳親自到場祝詞，現如今因為學堂搬遷的緣故，大部分學員都往來於保定與北京，幫忙學堂打點搬遷的事務。
這些都是袁肅知道的消息，本以為沒有什麽新消息可言，然而程世昌忽然提到月底時預備大學堂可能會舉行一次聚宴，第二期學員已然畢業，在學堂裏生活了三年時間，自然要做最後的碰頭，敘舊也好，聯絡感情也好，這早已經是學堂裏不成文的傳統了。
“確有此事嗎？”袁肅追問道。
“大約是如此，就是前幾天學堂總辦派人來府上邀請總督大人，希望總督大人到時候也能到場參加宴會，無奈總督大人行程匆忙，隻能婉拒了。”程世昌煞有其事的說道。
“那，不知具體時間和地點是哪裏？”袁肅又問道。
“這……在下就不太清楚了，畢竟在下不是學堂的人，當時總辦派來的人也沒說的太仔細。不過，若袁護軍有意參加這次宴會，在下倒是可以代為打聽聯絡一番。”程世昌熱忱不減的說道。他自然知道袁肅是陸軍預備大學堂第二期學員，又見對方如此熱衷談論此事，心中多多少少猜出了幾分意思來。
“是嗎？那倒是要有勞程大人了。正所謂飲水思源，學堂對我有栽培之恩，距今離校已有大半年的光景，總想找一個機會迴去看看。”袁肅欣笑著說道，心中暗道程世昌果然懂得為人之道，若是能借對方代為聯絡，自己迴到學堂也能更自然一些。
“袁護軍重情重義，實乃我輩之楷模。請袁護軍放心，這件事就包在在下身上了。”
“多謝多謝。”
約摸三刻鍾的功夫，馬車才抵達直隸總督府正大門前。
此時總督府大門敞開著，門外的馬樁和空地上已經停泊了不少坐騎、馬車，不難想象這幾天府上有多麽熱鬧。程世昌與袁肅下車之後，徑直的從正大門而入，早有幾名下人在門廊附近侯著，一見程世昌迴來忙不迭的便迎了上去。
程世昌吩咐一名下人趕快去通報老爺，又叫一名下人到中庭先行備好茶點，這才引著袁肅繼續往裏麵走。總督府前院是公署，過了兩進院子才到中庭，此處是公署與官邸銜接的一座獨立院子，專門用來招待賓客。
中庭居中的位置有一大堂，大堂左右兩側則是幾間零零散散的小廳。
沿著中央的石板路迎著大堂而去，袁肅發現左右兩側的小廳各有人生，破有幾分熱鬧。移目去看時，還能看見進進出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人閑庭漫步，還有一些年少子弟，三三五五成群的到處奔跑嬉鬧。
走在稍前的程世昌介紹道：“此次總督大人南下赴任，家裏老老少少都要一並過去了，這幾日上下都在忙著打點，來來往往的賓客也過多，老爺大部分時候無暇分身，隻能讓一眾親戚代為接待。院子裏實在有幾分亂，袁護軍切莫放在心上。”
袁肅知道程世昌說的就是左右兩側小廳裏的情況，他隻是笑著客氣應了幾句。
來到大堂上，左右並無其他人，隻有兩名小丫鬟正在布置茶點。
聯想到左右兩側的小廳熱鬧非凡，大堂卻空無一人，袁肅隱隱約約猜測著這裏應當隻是用來接待貴客，其他一些小官僚、小士紳們則隻能在小廳一坐。
程世昌請袁肅落座，又安排下人帶著杜預和其他警衛先到偏院休息。
“袁護軍稍作，先用一杯茶，在下這就去後麵再通報一聲。”
“有勞程大人。”
袁肅獨坐大堂，用了半盞茶的功夫，忽然屏風後麵的側門外傳來一陣熟悉的歡笑聲。他剛要放下茶杯循聲望去，側麵外的腳步聲已經跨過門檻。未及，一名高挑的少女快著步子繞到屏風前麵，迎著袁肅的座位而來。
“克禮表哥哥，多日未見，你的變化可大呀！”
袁肅站起身來，隻見這名高挑的少女穿著一身輕便的雲錦小袍子，上身套著一件薄棉小馬甲，著色清淡溫雅，襯托著整個人顯得格外精神，正是張鎮芳女兒張涵玲。他記得上次在灤州火車站與張涵玲話別時，正值隆冬未去之際，張涵玲穿著厚實的衣服都能顯出高挑曼妙的身材，而現在天氣轉暖，對方一身輕便裝扮，更是突顯出玲瓏別致的線條來，當真是讓人眼前一亮，怦然心動。
“涵玲？你不是在北京嗎？”袁肅帶著笑容問道。
一旦使用全英式的武器裝備，不僅要有配套的訓練，更重要的是今後所有後勤軍需都得依賴於英國方麵的供應。各式各樣的顧問同樣是擴大英國人在行政上的影響力，就算對方避開了敏感的稅政方麵，可影響麵大了，影響的力度自然也會大。
至於借貸那就更不用多說了，近幾十年來，西方列強通過貸款已經控製了許多中國的主權，這已經是屢見不鮮的手段。
袁肅自然是不希望受到任何人控製，這也是為什麽他一而再再而三的反抗命令，自灤州起義遭到行刺之後，自己已經下定決心要將命運攬入手中。
不過雖然英國人處處表現出製約的姿態，可對他而言依然有許多投機取巧的地方，更何況隻要在前期表現的順順貼貼，相信自己與英國人還能相處的很愉快。西方列強向來輕視東方諸國，再者英國人眼下最主要的敵人是德國，完全顧不上自己在私底下的小動作。
“雷諾森先生，這份細則很吸引人，讓我不得不感到懷疑，單憑雷諾森先生是否可以簽下這樣的合作條約。”大致看完之後，袁肅別出心裁的問道，他要試探出雷諾森背後究竟有著什麽樣子的勢力。
“請您放心，我與袁將軍所談的隻是條文內容，等到一切都確定下來，真正與袁將軍簽署合作條約的人將會是濟南總領事威爾遜先生。”雷諾森鄭重其事的說道。
“為什麽不是北京公使館的人？”袁肅故意問道。
“這是一個複雜的問題，而且與袁將軍並沒有任何直接的關聯，所以還請袁將軍不必多問。”雷諾森語氣果決的說道。
袁肅從雷諾森的話語當中已經可以更加確定，英國人下功夫扶植他的目的，正是為了對付山東青島的德國勢力。否則斷然不會大老遠的讓濟南領事館總領事北上來灤州簽約，濟南領事館自然而然是負責威海衛一帶英國利益圈。
“好吧，這地區不關我的事。這份細則文件上的內容很合理，我想我們是時候安排正式的談判會議了，到時候我會與我的幕僚一起討論，同時我也希望你們能派出更正式的代表來與我商談這件事。”
“很高興能聽到袁將軍這麽說，這方麵我會盡快做出安排。另外，為了預祝我們能順利合作，我願意動用私人關係為袁將軍提供一批軍用物資，今後袁將軍若有這方麵的采購，同樣可以來找我，我保證在價格和服務上做到最周到。”
“是嗎？那我就先多謝雷諾森先生了，我預感我們的合作會非常順利。”袁肅一點也不客氣的說道。在他看來，洋人的東西不拿白不拿，既然他們認為可以收買自己，那自己索性順著意思多占一些便宜。
幾天之後，袁肅將陳文年、何其鞏、趙山河三人邀請到辦公室，就雷諾森提出的合作做了一番介紹。為了讓三人更好的了解英國人背後的意圖，他費了一些口舌介紹了一下歐洲目前的局勢，三國同盟和三國協約早已經形成角逐之勢，歐洲火藥味已然燒到了遠東地區，列強諸國為了各自在世界的利益，相互排擠、相互戒備、相互鬥角。
他沒有把整個局勢說的透徹，隻是用預判的口吻告知英國與德國形同水火，很有可能會爆發出激烈的摩擦。他不打算站著洋人的任何一邊，也不可能去幹涉歐洲列強的鬥爭，無非是想借這個機會擴充自身的實力。
趙山河是一個沒有太多遠見的人，基本上袁肅說什麽他便認可什麽。何其鞏則是接受過中西兩方的教育，對西方先進的知識很是欽佩，他本人是堅定不移的愛國者，但也推崇師夷長技以製夷的思路。
中國過於落後，洋人又虎視眈眈，不付出一些東西怎麽可能換取洋人的扶助？
何其鞏在這一點上還是有一定開放的思想，隻是卻覺得萬萬不能徹底淪入洋人的掌控之中，也不能出讓太多的主權利益做為交換的條件。
倒是陳文年對此頗有擔心，他本身對洋人沒有什麽好感，此外好不容易熬到袁肅出頭，自己總算擔任旅部總參謀長，在這個時候若是讓洋人插一腳起來，就怕會鬧出意外的亂子來。當初大總統責備袁肅擅自與洋人建立關係，他可是親自帶著袁肅的信函前往保定找總督張鎮芳說情，自己可不想種種經曆修成正果，倒頭來被打迴原形。
更何況，就算這件事大總統不會責怪，可一旦洋人做的太過火，今後凡事都要以洋人馬首是瞻，單單這一點他就無法接受。
袁肅在了解三人的態度之後，他言真意切的表示，正是因為這件事要小心處理，自己才會找他們三人來一起商議。包括在之後正式的談判會上，他也會讓大家一起出謀劃策、據理力爭，一定爭取到對自己最有利的合作條約。
何其鞏理解袁肅的想法，同時也對袁肅請他們來對這件事做參考感到欣慰，於是他站在袁肅的立場上曉情動理的勸說了一番陳文年。
陳文年堅持了一陣，發現袁肅心意已決，何其鞏和趙山河也都沒有異議，最終隻好歎了一口氣，說道：“既如此，我也隻能希望這件事能順利辦成，萬萬不可有任何後顧之憂才是。”
第55章，前往保定
在六月初的時候，袁肅總算接到了第二鎮總鎮發迴的電報，與他所料的並無任何差別，第二鎮總鎮批準了第一混成旅更新軍備的申請，不過卻強調所有更換、增置的軍備需要如實進行上報，包括更換了多少支槍、什麽型號的槍、舊槍又是如何處理等等。
由此可見，總鎮對下屬部隊隨意購置軍火還是有一定嚴格的管理。
這些要求對袁肅來說並不算是麻煩事，他本來就沒有打算囤積過多的軍火，第一混成旅缺多少槍就補多少槍，合計絕不會超過四千數。至於他額外購置軍火用作預備役方麵，則全部算在地方政府的名義下，自然是不會上報上去。
雖然得到了總鎮的許可，不過袁肅並沒有立刻開始增添軍械，最多隻是讓後勤部門先去采辦軍需物資。他的心思還是放在與雷諾森合作的事情上，隻要這件事談妥了，第一混成旅的軍備不需要自己過多操心，英國人自會送貨上門。
關於與英國人私底下談判合作，他暫時不打算向上麵匯報，畢竟自己的大總統叔父不喜歡擅自跟洋人勾搭。更何況，他很清楚這次與英國人簽訂的合作條約，很多程度上都屬於外交問題，絕對輪不到一方護軍使妄自定奪，一旦報上去非但會搞砸這件事，更會引起大總統叔父的責罵。
他計劃盡量讓這件事低調辦成，等利用洋人漸漸壯大自身勢力之後，到時候就算東窗事發上麵也會有所顧慮。而洋人在東直隸沿海投資開發的舉動，料定他們自己也會辦妥所有手續公文，引進外資大辦實業終歸不是壞事，不會有人胡亂猜疑。
到了六月五日，彭加勒專程從天津趕到灤州，將之前承諾的五百支漢式步槍送到第一混成旅旅部。袁肅很客氣的迎接了彭加勒，又派人把槍械先送到軍火庫，等過些時日再安排這批槍支的分配問題。
彭加勒此次前來自然不是單純為了送槍這麽簡單，如今袁肅榮任東直隸護軍使，今時非比往日，自然應該為了日後的合作保持良好的關係。
袁肅在對待彭加勒的態度上還是老樣子，表麵上客客氣氣、熱情洋溢，背地裏卻多有提防的心思。他不管彭加勒是否知道自己正在與雷諾森商談合作，也不管英國和法國就東直隸海岸線的戰略意義是否達成共識，總之合作是雙邊性的，誰開出的條件有厚自然就與誰合作。
同樣是在這一天傍晚，旅部通訊室連續收到兩封從保定發來的電報。
不過袁肅直到深夜從聽風小築返迴旅部大院時，這兩封電報才轉交到他的手上。先看了一眼電文的啟頭，一封是來自陸軍預備大學堂，自然是就上次袁肅詢問第二期畢業學員分配情況的迴複，而另外的一封卻是來自直隸總督府。
他沒有急著拆看陸軍預備大學堂的電文，反而對直隸總督張鎮芳突然發來一封電文感到好奇，自己的第一反應會不會上麵又有什麽新動作，這位表叔叔提前來知會一聲。想到這裏，他立刻先過目了一遍總督府發來的電文。
看完這份電文後，這才發現原來是虛念一場。
電文的內容是張鎮芳接到大總統的命令，從今年九月開始，“總督各省軍務”改製為“督理各省軍務”，廢除舊時總督同時兼管軍務、政務兩項大權，隻允許都督負責軍務一項職權。今後各省另外再增設省長或者省民政長一職，專門處理省內政務工作。
改製之後，張鎮芳將調任河南都督，由馮國璋替代出任為直隸都督。這段時間總督府正在忙著交接工作，而張鎮芳本人預計會在本月中旬先行南下開封，打點好都督府的一應物需。
張鎮芳在這份電文裏什麽都沒有交代，僅僅就是說了自己將離任這個事。不過袁肅卻是心知肚明，好歹在直隸任上也有一、兩年的光景，不管有沒有做出什麽實際政績，可為官者總是喜歡貪慕虛榮，若是在離任之際能有眾多屬下趕來相送，那就顯得很有麵子了。
身為張鎮芳認可的表侄子，再加上之前多次承蒙張鎮芳照應，袁肅還是願意遵守這樣的禮節。此去保定有火車來往，耽誤不了多少功夫。
決定下來之後，他繼而打開了陸軍預備大學堂的電報，自己上次發去的電文並沒有直接提到第一混成旅需要分配軍官，隻是以詢問的口吻打聽了一下第二期畢業學員的出路，是否有留校任職者或尚待分配者。
通常來說，留校任職的畢業生當中有一部分是出於沒有謀到好去路的原因，留校任職雖然不是什麽好的辦法，但總得來說中規中矩，多多少少有幾分升職空間。比起尚待分配的學員來說，最起碼留校任職的學員更實際一些，前者不一定是無處可去，更有可能是眼高手低，看不慣學堂和參謀本部分配的去處。
當然，這些都是少數人。幾年苦心學習，終於熬到畢業出頭，大部分學員都懷著躍躍欲試的心態，巴不得能早日投到所用。不僅如此，陸軍預備大學堂的學員基本上是從現役軍官中篩選考入，學成之後大可返迴舊部獲得一份不錯的差事。
在這份學堂的迴電當中提到，四月底時總務處已經為第二期學員舉行畢業典禮，不過因為學堂搬遷的緣故，所有學員暫時還沒有離校，而是繼續留校協助學堂進行搬遷。至於參謀本部已經學員原籍各部的分配調職安排，這段時間尚且還在整理匯總之中，可能會在七月初時才會公布出來。
這算得上是一個好消息，第二期學員目前都還留在學堂裏，袁肅正好可以想法設法拉攏一些同窗加入第一混成旅。正好，他近期會前往保定為張鎮芳送行，趁此機會更能親自到學堂找幾位同窗好好聊一聊。
從第二天開始，袁肅便著手準備出行保定的相關事宜，首先自然是要打點好灤州這邊一應事務，在他離去之後該抓緊的工作依然要抓緊進行，雷諾森那邊也要時常保持聯係，知道合作談判準備的進展到底如何。
其次，他對此次出行保定與學堂同窗見麵的細節還要仔細研究一下，雖然自己同是第二期畢業，可畢竟已經是堂堂護軍使，身份地位大有不同。他既要考慮必要同窗閑言碎語，又要保證不失自己護軍使的威風，否則要麽是邀請不到這些同窗來第一混成旅就職，要麽是邀請到了也會留下許多隱患。
抽空的時候，袁肅還特意去了一趟安山鎮拜訪張舉人，將張鎮芳調任河南的事說了說。
張舉人早先也接到了胞兄張鎮芳的家書，還詢問是否一起遷入開封定居，如此還能有一個照應。張舉人雖然不是土生土長的灤州本地人，可在安山鎮生活了近三十餘年，自然是有了極深的感情。更何況自己年過半百，不喜歡鬧騰大大動，故而不會去遷去開封。
袁肅表示即便張鎮芳不在，有他坐鎮灤州也必定會對張舉人照應周全。
張舉人自然相信這一點，又聽說袁肅要去保定為張鎮芳餞行，於是特意交代了一些話，順便親筆寫了一封迴信，委托袁肅一並代達過去。
經過三、五天時間的打點，袁肅於六月九日搭乘夜班火車前往保定，隨行隻帶上了杜預和另外四名警衛員。他沒有穿著護軍使禮服，隻是特別在城裏高檔的成衣店量身定製了一套便服，這是自己大半年來頭一次置辦新衣服，雖然成衣店老板堅決不肯收錢，但最後還是托人封了一個紅包送了過去。
第56章，道聽途說
抵達保定是次日上午九點鍾，昨日臨行前已經發了電報到總督府，總督府一大早派人來到火車站專程等候迎接。一來袁肅是大總統的侄子，也是張鎮芳的表侄子，二來他又是頂著護軍使的頭銜，一應禮儀程序還是要照顧周到的。
總督府派來迎接的與其說是人，不如說是隊伍，前前後後三輛馬車，聽差七、八人，衛兵三、五人，帶隊的正是張鎮芳的親信副官程世昌。
袁肅一行人剛剛走下火車，程副官連忙打起精神，熱情洋溢的迎了上去。他雖然不認識袁肅，並且袁肅也沒有穿著軍服，但是身後跟著的眾衛兵可都是有嶄新的第一混成旅胸章，若不是灤州來的人還能是誰？
雙方見了麵，程世昌問好過後又做了自我介紹。袁肅客氣的還了一禮，說道：“有勞程大人前來迎接，尚不知表叔叔府上可張羅的順利？”
程世昌笑著說道：“有勞袁護軍掛心了，一切都安好順利。前日馮都督的幕員師蘭峰師大人已經帶了一些人趕到保定，這兩日正在幫忙總督大人料理公務，大致上交代的都差不多了。總督大人正盼著袁護軍能快些趕來，他已經決定大後天的時候南下。”
袁肅微微關切的說道：“表叔叔走的這麽急？早知如此，我也提前一些時日趕來幫一些忙，又或是多與表叔叔絮叨絮叨。”
程世昌忙說道：“都用不著袁護軍操心，大事小事總督大人都操辦的周到了。說來急著走也是無可奈何，命令來的太急，河南那邊又亂的不行，豫西刀客橫行，豫南還有會黨之人在活動。總督大人總得先處理好落腳之事，方才能有條不紊的應付省內種種。”
袁肅緩緩的點了點頭，他記得“刀客”可謂是豫西特產，就跟山東的響馬賊和關外的胡子一樣，都是能占地為王的組織性土匪。
頓了頓之後，程世昌又說道：“豈能讓袁護軍久站此地，車已經備好，請袁護軍先到總督府稍事休息。”
於是，袁肅便跟著程世昌等人出了火車站，乘上了馬車往東城方向的總督府前去。
一路上他與程世昌閑聊了一些話，順其自然的就談到了保定陸軍學堂上麵。保定陸軍學堂是一個綜合的體係，由於清末軍政頻繁更改，所以學堂的名稱和學製也多有變化，其中包含有陸軍速成學堂、陸軍軍官學校和預備大學堂。
這三個學堂都在一處辦學，很多教學資源甚至是共享的。
如今預備大學堂正在陸陸續續的往北京搬遷，而速成學堂與軍官學堂則趨於合並，合並之後也就變成了赫赫有名的“保定陸軍軍官學校”。
從程世昌口中，袁肅了解目前預備大學堂的情況，前不久舉行的第二期學員畢業典禮，張鎮芳親自到場祝詞，現如今因為學堂搬遷的緣故，大部分學員都往來於保定與北京，幫忙學堂打點搬遷的事務。
這些都是袁肅知道的消息，本以為沒有什麽新消息可言，然而程世昌忽然提到月底時預備大學堂可能會舉行一次聚宴，第二期學員已然畢業，在學堂裏生活了三年時間，自然要做最後的碰頭，敘舊也好，聯絡感情也好，這早已經是學堂裏不成文的傳統了。
“確有此事嗎？”袁肅追問道。
“大約是如此，就是前幾天學堂總辦派人來府上邀請總督大人，希望總督大人到時候也能到場參加宴會，無奈總督大人行程匆忙，隻能婉拒了。”程世昌煞有其事的說道。
“那，不知具體時間和地點是哪裏？”袁肅又問道。
“這……在下就不太清楚了，畢竟在下不是學堂的人，當時總辦派來的人也沒說的太仔細。不過，若袁護軍有意參加這次宴會，在下倒是可以代為打聽聯絡一番。”程世昌熱忱不減的說道。他自然知道袁肅是陸軍預備大學堂第二期學員，又見對方如此熱衷談論此事，心中多多少少猜出了幾分意思來。
“是嗎？那倒是要有勞程大人了。正所謂飲水思源，學堂對我有栽培之恩，距今離校已有大半年的光景，總想找一個機會迴去看看。”袁肅欣笑著說道，心中暗道程世昌果然懂得為人之道，若是能借對方代為聯絡，自己迴到學堂也能更自然一些。
“袁護軍重情重義，實乃我輩之楷模。請袁護軍放心，這件事就包在在下身上了。”
“多謝多謝。”
約摸三刻鍾的功夫，馬車才抵達直隸總督府正大門前。
此時總督府大門敞開著，門外的馬樁和空地上已經停泊了不少坐騎、馬車，不難想象這幾天府上有多麽熱鬧。程世昌與袁肅下車之後，徑直的從正大門而入，早有幾名下人在門廊附近侯著，一見程世昌迴來忙不迭的便迎了上去。
程世昌吩咐一名下人趕快去通報老爺，又叫一名下人到中庭先行備好茶點，這才引著袁肅繼續往裏麵走。總督府前院是公署，過了兩進院子才到中庭，此處是公署與官邸銜接的一座獨立院子，專門用來招待賓客。
中庭居中的位置有一大堂，大堂左右兩側則是幾間零零散散的小廳。
沿著中央的石板路迎著大堂而去，袁肅發現左右兩側的小廳各有人生，破有幾分熱鬧。移目去看時，還能看見進進出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人閑庭漫步，還有一些年少子弟，三三五五成群的到處奔跑嬉鬧。
走在稍前的程世昌介紹道：“此次總督大人南下赴任，家裏老老少少都要一並過去了，這幾日上下都在忙著打點，來來往往的賓客也過多，老爺大部分時候無暇分身，隻能讓一眾親戚代為接待。院子裏實在有幾分亂，袁護軍切莫放在心上。”
袁肅知道程世昌說的就是左右兩側小廳裏的情況，他隻是笑著客氣應了幾句。
來到大堂上，左右並無其他人，隻有兩名小丫鬟正在布置茶點。
聯想到左右兩側的小廳熱鬧非凡，大堂卻空無一人，袁肅隱隱約約猜測著這裏應當隻是用來接待貴客，其他一些小官僚、小士紳們則隻能在小廳一坐。
程世昌請袁肅落座，又安排下人帶著杜預和其他警衛先到偏院休息。
“袁護軍稍作，先用一杯茶，在下這就去後麵再通報一聲。”
“有勞程大人。”
袁肅獨坐大堂，用了半盞茶的功夫，忽然屏風後麵的側門外傳來一陣熟悉的歡笑聲。他剛要放下茶杯循聲望去，側麵外的腳步聲已經跨過門檻。未及，一名高挑的少女快著步子繞到屏風前麵，迎著袁肅的座位而來。
“克禮表哥哥，多日未見，你的變化可大呀！”
袁肅站起身來，隻見這名高挑的少女穿著一身輕便的雲錦小袍子，上身套著一件薄棉小馬甲，著色清淡溫雅，襯托著整個人顯得格外精神，正是張鎮芳女兒張涵玲。他記得上次在灤州火車站與張涵玲話別時，正值隆冬未去之際，張涵玲穿著厚實的衣服都能顯出高挑曼妙的身材，而現在天氣轉暖，對方一身輕便裝扮，更是突顯出玲瓏別致的線條來，當真是讓人眼前一亮，怦然心動。
“涵玲？你不是在北京嗎？”袁肅帶著笑容問道。