傅驚鴻在對麵坐著，看著商琴在燈下越發顯得柔美的臉，又見她眼上睫毛被燈影子拉成，竟有別樣的嫵媚，又伸手去摸她睫毛，心裏暖融融的。
商琴被傅驚鴻一伸手之下嚇了一跳，趕緊攆他，“快些去準備吧，奶奶、姑姑在準備送爺爺去瓊林宴，我也得多準備準備。”見傅驚鴻不動，就放下針線，拉著他向床上去，將他推到下去就要再去做活。
傅驚鴻猛然拉住商琴的手叫她跌倒在自己身上，兩隻手摸著她的後背，感覺到她衣衫下那道肚兜帶子的突起，不覺又去伸手反複摩挲。
商琴伸出一隻手摸了摸他的臉，“睡吧，就算不睡，也仔細想一想頭迴子上課該去講些什麽。”
傅驚鴻被商琴的手摸得舒坦了，等她的手停下，又扯著她的手摸了兩下。
商琴會意，便用手在他臉上、胸口上反複撫摸。
“這講什麽，皇上早就給定了。他雖沒說，但這些日子要不是人都忙著去看殿試等著選官，朝堂上早鬧起來了。太子是鐵了心地想靠海外貿易賺銀子，這可是他做了太子後的頭樣功勞；淩郡王還好，皇上想什麽他也想什麽；其他文武大臣，隻怕過了這會子，有些迂腐的還要鬧，不是不許貿易，就是不許操練許多水軍。我頭會子去教書，定有皇子們為難我，等我就將貿易、水軍的利害說一說。”傅驚鴻打了個哈欠，隱隱有些興奮，“你給我縫製了布衣，興許皇上看我沒錦緞穿，就賞賜我一身官袍呢？”
商琴笑道：“我雖沒麵過聖，但我想，爺爺那樣的老人有些才幹的皇上都十分愛惜，更何況你這樣銳意進取的青年？他不肯叫你此時做官，怕是因為你的念頭太過‘與眾不同’。比如當今富貴人家錦衣玉食，卻是不肯將追名逐利的事掛在嘴上的，你一樣樣將士農工商、三百六十行興家的法子都寫在《民生十要》上，可不顯得你為人市儈？庸俗？也難怪上古傳下來的東西隻有詩詞騷賦，那些引人向往的木牛流馬卻不見蹤影。他們是陽春白雪蓋著的黑泥爛土，偏又不喜歡化掉那層白瑩瑩的白雪。你跟他們定然不能投契，如今去教皇子們，這多好，你教出來的學生，個個都聽你的，自然會跟你投契。”
傅驚鴻被商琴摸得舒坦了，眯著眼睛哈欠連連，困得說不出話，卻覺她的話十分有道理——就算沒道理，他聽著也舒坦，難得有個人不管怎樣都信他有大能耐……
商琴等傅驚鴻睡著了，起身拿了茶水擦了擦眼睛，又去暖閣炕上接著給他縫衣裳。
太子府裏，太子對著一輪殘月，無心睡眠，心裏反複地想：父皇雖沒有再提那天的事，可是見了我，也沒有什麽笑臉，反而是老五，三天兩頭被父皇指派這去戶部、去兵部，看老五那模樣，就像是已經把戶部、工部、兵部握在手上了；可笑老五還不知道，商家、傅驚鴻都被父皇拉攏去了，如今還不知他們算是父皇的人，還是老五的人。
長籲短歎個沒完，正要迴房歇息，不覺聽到那一邊有窸窸窣窣的聲音，小太監正要去問，太子揮手令小太監停下，親自無聲地向那聲音靠近，隻見太子府小花園假山後傳來一聲尖尖的詭異的腔調：“你爹娘死了，你莫忘了，宮外還有個養了你十幾年的大伯娘，老子日日都能出宮，一句話下去，替我弄死你大伯娘的多的是。”
又有一女子飲泣。
太子咳嗽一聲，“出來。”
話音落下，又聽到悉悉索索整理衣裳的聲音，然後就見一小太監、一宮女心驚膽顫地過來。
太子將兩人看了一眼，猜到定是這小太監沒了男人的玩意還想著弄女人，不耐煩管，隻叫身邊太監將兩人拉去處置了，背著手來迴轉了轉，忽地想是了，傅驚鴻、傅振鵬無父無母，未必沒有個幫扶、教養他們的親戚，或是大伯娘或是嬸娘，總是對他們有恩的人，要能找到，也能轄製傅驚鴻、傅振鵬；要是轄製不了，便慫恿大伯娘、嬸娘去狀告他們兩個不孝，這不孝的罪名，民不告官不糾就罷了，一旦告了，誰也受不住——依著傅驚鴻、傅振鵬所說父母過世的時間看，那時候他們兩個那樣年幼，要沒人幫扶，早死了，這忘恩負義跟孝字混淆在一起，也夠嗆。思量一會，就趁夜發話：“叫幾個謹慎的依著傅振鵬蘇州戶籍上的地址查一查，看一看，他們老家可有什麽親人恩人沒有，實在查不出，就說傅驚鴻兩個都做官了，這麽一說，肯定有人會出來。”
太子門下的洪成領命帶著人快馬加鞭向蘇州去，去了蘇州秀水村，見這秀水村有白來戶人家，村子裏的人十之八、九姓傅，原以為好查看，問了半天，許多壯年竟都不記得有傅驚鴻、傅振鵬這兩個人，依著太子所說，洪成撒謊說：“是傅家兩位老爺做了大官了，想在家休憩祖墳、祠堂呢。傅老爺今非昔比了，身上銀子多的是。”四處吆喝了幾遍，都沒人出來應聲，隻能去尋了傅家族長問，那族長聽說傅驚鴻、傅振鵬做了官，不光不歡喜，反而有些做賊心虛地反複問：“他們兄弟兩個當真要來報恩？”
洪成察覺到異樣，趕緊說：“那可不，京城禦史大人們都看著呢，誰做了官不像著提攜一下老家，等著衣錦還鄉？兩位老爺娶妻也沒人幫著照看，他叫我們來接了他的恩人迴去，我們就稀裏糊塗的來了，半路上才想起來沒問恩人到底是哪個，又犯懶不肯迴頭，又想恩人還有人冒充的？就趕著來了。”
傅族長聽了這話，就去領了一個瘦長臉，臉上顴骨高聳的中年寡婦過來，“這是他們嬸子。驚鴻、振鵬兩個的爹是外鄉人，也姓傅，是個孤兒，又勤快又能幹，就在這認了個娘，跟我們族裏連了宗，算是自家人。他爹有眼力，把個荒地收拾成了好果園子，又識兩個字，族裏就叫他在祠堂邊上教書。後來族裏要將果園子收迴，他爹不肯，鬧了一場死了，他娘也難產死了……”
傅族長說到難言之隱處，皺著眉頭不吭聲了。
高顴骨的女人傅楊氏見洪成衣著光鮮，越發說不出話來，忽地瞥見洪成腰上大刀，隻當洪成來報仇的，忙跪在地上喊：“老爺饒命！老爺饒命！振鵬、驚鴻年紀小，白給他們三畝水田荒廢了可惜了了，我們替他們種，替他們收，給他們糧食，這可不好？都是振鵬、驚鴻性子太倔，不聽人勸，非要走。”
洪成臉色有些難看，原本要來找傅驚鴻、傅振鵬恩人的，原來卻撞上仇人了，看來是當年傅驚鴻兄弟的爹娘因為果園子被族裏弄死，又因為水田，被攆出秀水村了。
“……振鵬死了，還能做官？”圍過來的一個酒糟鼻子、赤紅臉頰的醉漢多嘴問。
洪成笑道：“大老爺好端端的坐著官呢。”
那無賴聽洪成這樣說，就不肯說。
洪成覺得有蹊蹺，就問：“不知這死了一說又從哪裏冒出來的？我們才隨著大老爺辦事，不知道呢。”
聽說傅振鵬死了的話，其他人都是一哆嗦，又有人說：“早先我去京城賣草，瞧見驚鴻一個人在城裏做乞丐，來來迴迴兩三次，也沒瞧見振鵬的人影。”
最先開口的醉漢懶洋洋地抓著肚皮，神叨叨地說：“那天下雨，我也不知道自己躺在哪邊，被雨淋醒了，一看自己不知怎麽到了亂葬崗了，眼瞅著驚鴻手裏拿著樹枝掘坑，邊上他兄弟一動不動地躺著……”
洪成睜大眼睛，隨後又迷了眼睛，笑道：“定是您老酒喝多了，看花了眼。”
“那哪能呀？我雖醉，一雙眼睛厲害著呢。”醉漢說。
洪成沒尋到恩人，卻聽到這麽一樁匪夷所思的事，又哄著醉漢問：“你記得他在哪掘坑的？”
醉漢道：“誰記那事？多少年沒人提，我都忘了這事。”
洪成趕緊哄著傅楊氏：“嬸娘收拾收拾跟著我迴京享清福吧，皇上喜歡孝順的人，您老賞臉過去在他們家坐上一坐，見見人，也顯得老爺們不是忘恩負義的人。”
傅楊氏不敢去，族長慫恿說：“就去吧，振鵬如今是做官的人，做官的都孝順得緊。聽說不孝順的，連官都做不得呢。”
傅楊氏不敢吭聲，洪成一夥人圍著傅楊氏喊嬸老太太，殷勤地替她去收拾家裏，又雇了一頂寬敞大轎子將傅楊氏還有她兒子傅元一起帶上迴京的路。
快馬加鞭迴了京，洪成先領著傅元、傅楊氏在路邊認一認騎馬的傅驚鴻、傅振鵬，傅元一個也認不出來，傅楊氏也認不出，洪成又問：“你們兩個到底是不是兩位老爺的親戚，別是哄我們的吧。”
傅楊氏忙說：“女大還有個十八變呢，兩位老爺變化太大，實在認不出。”
“老爺們身上沒個什麽印子？嬸老太太，我們頭一迴當差，找錯了人，就是好死呢。”洪成又故作焦急地說。
傅楊氏忙道：“怎會錯？我就是他們嬸子，當初振鵬、驚鴻因為有人說他們偷了祠堂裏祭祖的肉，族長叫人打了他們，振鵬護著驚鴻，後腰上挨了一下，我瞧著見血了，他腰上定有個傷疤。”將話搶完了，又訕訕地說：“後頭查出是傅九偷的肉，我心裏一直都信他們不是會偷東西的人。”
洪成冷笑，難怪傅振鵬、傅驚鴻出息了沒一個想著澤披鄉人、衣錦還鄉，又哄著他們母子先去了一家客棧歇息，不叫他們現在去見傅驚鴻、傅振鵬，趕著去跟太子迴話。
太子先聽沒找到恩人，就有兩分不悅，“這一趟，竟然是徒勞無功？”
洪成說：“也未必是徒勞無功，一個醉漢說傅振鵬早死了，如今他好端端的活著……”
太子冷笑道：“難不成，又是一個，雪豔？”想到雪豔，不由地一凜，“難怪他們兄弟總有出不盡的風頭，竟然是死了又活過來的。”
洪成說：“卑職就是心裏想著這個，才把傅家人帶過來兩個。卑職打聽到傅振鵬娘子進門兩年還沒個動靜，傅振鵬要納妾，太子不如先找個女人去親眼看了傅振鵬身上傷疤，認出他就是本人無疑，再將傅振鵬死了又活過來的事張揚開。皇上連雪豔都不敢用，怎會用傅振鵬？要用了，不就是告訴旁人，皇上就愛這些怪力亂神的事嘛。”
太子這麽些日子來事事不順心，終於聽到了一件好消息，“按你說的辦。”
☆、74栽贓嫁禍
洪成先請幾個官老爺哄著傅振鵬去吃花酒,偏傅振鵬新近忙得很，有道是一人得道，雞犬升天,商略領了在翰林院掛名的做官文憑，人卻在隨著淩郡王日日往戶部、工部、兵部跑,於是傅振鵬不但要做本職工作,還要顧念著商略年邁、傅驚鴻要兢兢業業地準備進宮的事，將商略身邊那些繁瑣的應酬來往接下來，於是有人來請,他也不肯去。
洪成見吃花酒是不成了，又打聽清楚傅振鵬不肯要丫頭,非要找個年紀大一些、好生養的、清白人家的女兒做妾，更覺得這事好辦,待要買個沒破身的妓、女，又看那些妓、女年紀太小，尋常人家的女兒要麽年紀也小，要麽也怕她們做妾後跟傅振鵬一條心；現買的也買不來這麽大的清白姑娘；終於在馬家挑了個清秀的十八九歲的沒破身的二等丫頭，買通媒婆，為這丫頭捏造出清白身份。
銀子多使一些，媒婆舌燦蓮花，替傅振鵬納妾的馮茝蘭便定下了這女人。
雖是納妾，但是傅振鵬納的頭一個，總要兩桌子酒客套一下。
於是商琴、傅驚鴻就也收到了帖子。
傅驚鴻已經進過宮講過四次學了，比起做文章他不是其他先生們的對手，說起民間奇聞異事、風流韻事，那些先生們就比不得他。起先傅驚鴻還有些束手束腳，漸漸跟皇子們熟悉了，又看淩郡王十分給他臉麵地過去聽，就放開了手腳，將前後兩輩子在民間的所見所聞侃侃說來——他原本想著總要說出個提綱擎領的話，顯得自己高深，不過兩次，就明白了“難得糊塗”，他的話也不必全是對的，有時候錯一些反而好，皇子們聽到錯處，才更有精神批駁他，這麽著，越發能因小見大，挖出話裏的深意來。
如此一來，傅驚鴻不像是皇子們的先生，反而像是他們的同窗了。
傅驚鴻對著結果滿意的很，皇帝見總算多了幾個兒子能明白他的心意，也倍感欣慰。
好容易到了休沐日，傅驚鴻、商琴便去傅振鵬家裏吃酒。
進了門，商琴看見馮茝蘭的臉色，見她提起納妾就笑盈盈的，單獨對著她，臉色就有些不大好，心裏奇怪傅振鵬納妾關她什麽事？
商琴不知道，馮茝蘭心裏她們原本是差不多了，一個是丫鬟出身，一個是下人家的女兒出身。兩人成親後，都沒生出孩子。原本看商琴不急，她就也不急。誰知傅振鵬先急了，鬧著要納妾，她又怕自己沒有根底，當真三年無子被傅振鵬休了，隻能答應——淩王妃那邊她算是明白了，她好，淩王妃才會對她好；她不好，淩王妃身邊嘴甜的丫頭多的是，哪裏有功夫記掛著她。偏偏，商琴、傅驚鴻兩個成親那麽久，還好得跟蜜裏調油，商略一把年紀竟然做了狀元……
商家老太太不得閑，商大姑便過來湊個趣，幾個女人湊在一起，在馮茝蘭院子裏坐著吃酒看戲，說起傅振鵬要納的女人，商大姑問：“為什麽不先要個通房？冷不丁就要納妾？”
馮茝蘭皮笑肉不笑地說：“老爺看不上家裏的丫頭，又不肯買，嫌買來的不知道底細。”
商大姑笑道：“竟是這樣。”
馮茝蘭有意歎息道：“能有個什麽法子呢？誰叫我這肚子沒有個動靜。”眼睛瞅向商琴，盼望著商琴皺皺眉頭，看商琴不動，就有意問：“我就罷了，想來是上次傷了身子，琴妹妹怎也沒個動靜？”
商琴察覺到馮茝蘭的敵意，想把傅驚鴻叫她過二十再生的話說出來刺刺馮茝蘭，又覺那樣太不厚道，同是女人，何必在她傷口上撒鹽，“……大抵是太忙了一些吧，新近嫁娶的人家許多，忙不過來。”
馮茝蘭聽著商琴敷衍的話，追問：“你成親多少日子了？老太太、姑太太沒給你調一調？據我說，男人的心靠不住，你也該早做準備。”
商琴隻是一味地笑，商大姑看不過眼，就說：“這有什麽準備不準備的，琴兒就算將來沒有，你多生兩個送他們一個就是了。”
馮茝蘭臉色一白，要是她生的出，如今就沒納妾的事了。略冷了臉起來，聽人說妾室已經抬來了，就叫人領了人過來見過商琴、商大姑。
那妾室生的十分齊整，不算花容月貌，但也溫婉可人，柳眉櫻桃嘴，算是個漂亮女人。過來後，殷勤地見禮、敬酒，然後老實地在一邊陪站著。
馮茝蘭說：“今天是你的好日子，你先迴去歇著吧。”有意要敲打那妾室，叫她有自知之明，又說：“興許等會子老爺的朋友們鬧著要見你呢，你迴去好生等著。”
正房夫人沒人敢鬧著見，小妾不算個什麽，叫人鬧就是了。
那妾室聽了，柔聲答應，再敬了一巡酒，就倒著慢慢退下去，直到房門邊才轉身走了。
這一退，做了許多年丫鬟的馮茝蘭放在嘴邊的酒杯就停住了，商琴、商大姑也怔住。
“……當真是小戶人家的女孩？”商大姑終於出聲了，“這樣懂禮？我們家的丫頭也隻退兩步，就直接轉身拔腿走了。
馮茝蘭嘴角掛著一抹笑，她一直覺得傅振鵬看不上她的丫鬟身份，如今又來了個丫頭，看傅振鵬怎麽辦，起身道：“等我去問問她是不是誰家放出來的，那爛舌頭的媒婆，竟然騙我。”
商琴忙抓住馮茝蘭的手臂，“寧娶大家婢，不娶小戶女。看那丫頭的做派，不是尋常人家放出來的，既然是大戶人家出來的，媒婆說項的時候怎會不提？這又不是見不得人的事，在媒婆那等人眼中，還是十分光彩的事。”
馮茝蘭拍著商琴的手說：“等我問清楚不就得了？”
商琴道：“嫂子不如去尋了振鵬哥哥說，振鵬哥哥如今領了不少要緊的差事，興許是有人想拉攏他又不能，於是弄個丫頭過來栽贓振鵬哥哥，想叫振鵬哥哥日後有苦說不出，隻能違心地替人家辦事。”
馮茝蘭推開商琴的手，“你就多心，你振鵬哥哥又不是狀元，再說，送個丫頭能有什麽大不了的？你也太抬舉她們。”
商大姑也看出馮茝蘭是有意不聽商琴的，就說：“蘭大嫂子就尋振鵬說去，沒影子的事你說出個影子來，他聽了就不會去找那丫頭，你還年輕，少說一年半年就有了喜信了。何必叫旁人搶了先。”
馮茝蘭笑道：“我哪裏能做那些事，說了沒得又叫老爺埋汰我心眼小。”話雖如此，卻也覺再多幾個月，自己未必生不出孩子來，於是就叫丫頭悄悄地將傅振鵬從酒席裏喊過來，對他低聲嘀咕著將商琴對那妾室的猜測說了。
傅振鵬先以為馮茝蘭信口開河，馮茝蘭冷笑道：“不信老爺也去看看，看看她那做派，可像是個家裏沒錢急等著嫁女兒做妾的人家？”
傅振鵬聽了這話，就跟著馮茝蘭過去看，隔著一層薄薄的窗紗，隻見那妾室十分溫婉得體地跟丫頭說話，一舉一動，雖比不上馮茝蘭從淩王妃那邊耳濡目染學來的做派，但委實不像是尋常人家的女兒，甚至比小家碧玉還斯文一些。
馮茝蘭等傅振鵬走開兩步，才低聲道：“我是不信小戶人家吃不飽穿不暖就能有這做派，老爺自己個愛信不信。”
傅振鵬眉頭緊鎖，馮茝蘭跟他總是說不來話，馮茝蘭小產之後又一直沒有動靜，因此他才有了納妾念頭，如今好容易找了一個樣樣合他心意的，偏又是這麽個做派，低聲道：“我且去前頭吃酒，你給我好好審一審，務必審問出來。這事要緊的很，指不定是誰想要害咱們呢。多少人送了揚州瘦馬給我，我也不敢收，誰知道又有這麽一樁破事。”
馮茝蘭道：“老爺放心吃酒去，我一準問出來。”滿臉堆笑地送傅振鵬走，轉身叫了四五個強壯有力的婆子。
一群人進了那妾室的屋子，喝退丫頭，聽馮茝蘭說“剝了她的皮”，就趕著將妾室一身粉色衣裳脫了，然後押著她跪在地上。
馮茝蘭說：“我問你，你是誰家的丫頭？”
那妾室不肯說，嘴裏喊：“太太這是怎麽了？”
馮茝蘭冷笑，“叫人弄了針線來，看她到底是皮硬還是嘴硬。”
婆子們聽了，立時從頭上拔下尖頭的簪子向妾室身上用力紮去，妾室隻當馮茝蘭醋心大發，要給她下馬威，哭喊著救命。
“你是誰家的丫頭？”馮茝蘭隻管拿著一句話來問，見妾室不說，就說：“給我在她背上捅出幾百個窟窿，按了小黃米在窟窿裏，然後綁在院子裏喂鳥。”
妾室臉色蒼白，見當真有人拿了一碗黃米要往她背上按，忙一臉眼淚鼻涕地說：“奴婢原是太子妃娘家馬家的二等丫頭。”
“來我們家做什麽？”馮茝蘭又問。
妾室先不肯說，看見一個婆子伸手抓了一把小黃米，想到黃米按在肉裏不好剔出來，又有鳥雀用嘴往她肉裏啄黃米……“奴婢……有人叫我來看老爺腰上有沒有傷疤……”
“誰叫你來的？”馮茝蘭又問。
那妾室哭道：“奴婢也不認識，我們老爺說隻是看一看，不傷傅老爺什麽，還叫奴婢好好伺候傅老爺。”
馮茝蘭心中驚疑不定，心想莫非傅振鵬竟是什麽王子皇孫不成？怎會有人來看他？又將妾室拷打了一迴，見再問不出什麽話，就趕緊去跟傅振鵬說。
傅振鵬聽了，又趕緊跟傅驚鴻商議，傅驚鴻聽說要看腰上傷疤，就微微眯眼道：“莫非，有人懷疑你的身份了？”
商琴被傅驚鴻一伸手之下嚇了一跳，趕緊攆他，“快些去準備吧，奶奶、姑姑在準備送爺爺去瓊林宴，我也得多準備準備。”見傅驚鴻不動，就放下針線，拉著他向床上去，將他推到下去就要再去做活。
傅驚鴻猛然拉住商琴的手叫她跌倒在自己身上，兩隻手摸著她的後背，感覺到她衣衫下那道肚兜帶子的突起，不覺又去伸手反複摩挲。
商琴伸出一隻手摸了摸他的臉，“睡吧，就算不睡，也仔細想一想頭迴子上課該去講些什麽。”
傅驚鴻被商琴的手摸得舒坦了，等她的手停下，又扯著她的手摸了兩下。
商琴會意，便用手在他臉上、胸口上反複撫摸。
“這講什麽，皇上早就給定了。他雖沒說，但這些日子要不是人都忙著去看殿試等著選官，朝堂上早鬧起來了。太子是鐵了心地想靠海外貿易賺銀子，這可是他做了太子後的頭樣功勞；淩郡王還好，皇上想什麽他也想什麽；其他文武大臣，隻怕過了這會子，有些迂腐的還要鬧，不是不許貿易，就是不許操練許多水軍。我頭會子去教書，定有皇子們為難我，等我就將貿易、水軍的利害說一說。”傅驚鴻打了個哈欠，隱隱有些興奮，“你給我縫製了布衣，興許皇上看我沒錦緞穿，就賞賜我一身官袍呢？”
商琴笑道：“我雖沒麵過聖，但我想，爺爺那樣的老人有些才幹的皇上都十分愛惜，更何況你這樣銳意進取的青年？他不肯叫你此時做官，怕是因為你的念頭太過‘與眾不同’。比如當今富貴人家錦衣玉食，卻是不肯將追名逐利的事掛在嘴上的，你一樣樣將士農工商、三百六十行興家的法子都寫在《民生十要》上，可不顯得你為人市儈？庸俗？也難怪上古傳下來的東西隻有詩詞騷賦，那些引人向往的木牛流馬卻不見蹤影。他們是陽春白雪蓋著的黑泥爛土，偏又不喜歡化掉那層白瑩瑩的白雪。你跟他們定然不能投契，如今去教皇子們，這多好，你教出來的學生，個個都聽你的，自然會跟你投契。”
傅驚鴻被商琴摸得舒坦了，眯著眼睛哈欠連連，困得說不出話，卻覺她的話十分有道理——就算沒道理，他聽著也舒坦，難得有個人不管怎樣都信他有大能耐……
商琴等傅驚鴻睡著了，起身拿了茶水擦了擦眼睛，又去暖閣炕上接著給他縫衣裳。
太子府裏，太子對著一輪殘月，無心睡眠，心裏反複地想：父皇雖沒有再提那天的事，可是見了我，也沒有什麽笑臉，反而是老五，三天兩頭被父皇指派這去戶部、去兵部，看老五那模樣，就像是已經把戶部、工部、兵部握在手上了；可笑老五還不知道，商家、傅驚鴻都被父皇拉攏去了，如今還不知他們算是父皇的人，還是老五的人。
長籲短歎個沒完，正要迴房歇息，不覺聽到那一邊有窸窸窣窣的聲音，小太監正要去問，太子揮手令小太監停下，親自無聲地向那聲音靠近，隻見太子府小花園假山後傳來一聲尖尖的詭異的腔調：“你爹娘死了，你莫忘了，宮外還有個養了你十幾年的大伯娘，老子日日都能出宮，一句話下去，替我弄死你大伯娘的多的是。”
又有一女子飲泣。
太子咳嗽一聲，“出來。”
話音落下，又聽到悉悉索索整理衣裳的聲音，然後就見一小太監、一宮女心驚膽顫地過來。
太子將兩人看了一眼，猜到定是這小太監沒了男人的玩意還想著弄女人，不耐煩管，隻叫身邊太監將兩人拉去處置了，背著手來迴轉了轉，忽地想是了，傅驚鴻、傅振鵬無父無母，未必沒有個幫扶、教養他們的親戚，或是大伯娘或是嬸娘，總是對他們有恩的人，要能找到，也能轄製傅驚鴻、傅振鵬；要是轄製不了，便慫恿大伯娘、嬸娘去狀告他們兩個不孝，這不孝的罪名，民不告官不糾就罷了，一旦告了，誰也受不住——依著傅驚鴻、傅振鵬所說父母過世的時間看，那時候他們兩個那樣年幼，要沒人幫扶，早死了，這忘恩負義跟孝字混淆在一起，也夠嗆。思量一會，就趁夜發話：“叫幾個謹慎的依著傅振鵬蘇州戶籍上的地址查一查，看一看，他們老家可有什麽親人恩人沒有，實在查不出，就說傅驚鴻兩個都做官了，這麽一說，肯定有人會出來。”
太子門下的洪成領命帶著人快馬加鞭向蘇州去，去了蘇州秀水村，見這秀水村有白來戶人家，村子裏的人十之八、九姓傅，原以為好查看，問了半天，許多壯年竟都不記得有傅驚鴻、傅振鵬這兩個人，依著太子所說，洪成撒謊說：“是傅家兩位老爺做了大官了，想在家休憩祖墳、祠堂呢。傅老爺今非昔比了，身上銀子多的是。”四處吆喝了幾遍，都沒人出來應聲，隻能去尋了傅家族長問，那族長聽說傅驚鴻、傅振鵬做了官，不光不歡喜，反而有些做賊心虛地反複問：“他們兄弟兩個當真要來報恩？”
洪成察覺到異樣，趕緊說：“那可不，京城禦史大人們都看著呢，誰做了官不像著提攜一下老家，等著衣錦還鄉？兩位老爺娶妻也沒人幫著照看，他叫我們來接了他的恩人迴去，我們就稀裏糊塗的來了，半路上才想起來沒問恩人到底是哪個，又犯懶不肯迴頭，又想恩人還有人冒充的？就趕著來了。”
傅族長聽了這話，就去領了一個瘦長臉，臉上顴骨高聳的中年寡婦過來，“這是他們嬸子。驚鴻、振鵬兩個的爹是外鄉人，也姓傅，是個孤兒，又勤快又能幹，就在這認了個娘，跟我們族裏連了宗，算是自家人。他爹有眼力，把個荒地收拾成了好果園子，又識兩個字，族裏就叫他在祠堂邊上教書。後來族裏要將果園子收迴，他爹不肯，鬧了一場死了，他娘也難產死了……”
傅族長說到難言之隱處，皺著眉頭不吭聲了。
高顴骨的女人傅楊氏見洪成衣著光鮮，越發說不出話來，忽地瞥見洪成腰上大刀，隻當洪成來報仇的，忙跪在地上喊：“老爺饒命！老爺饒命！振鵬、驚鴻年紀小，白給他們三畝水田荒廢了可惜了了，我們替他們種，替他們收，給他們糧食，這可不好？都是振鵬、驚鴻性子太倔，不聽人勸，非要走。”
洪成臉色有些難看，原本要來找傅驚鴻、傅振鵬恩人的，原來卻撞上仇人了，看來是當年傅驚鴻兄弟的爹娘因為果園子被族裏弄死，又因為水田，被攆出秀水村了。
“……振鵬死了，還能做官？”圍過來的一個酒糟鼻子、赤紅臉頰的醉漢多嘴問。
洪成笑道：“大老爺好端端的坐著官呢。”
那無賴聽洪成這樣說，就不肯說。
洪成覺得有蹊蹺，就問：“不知這死了一說又從哪裏冒出來的？我們才隨著大老爺辦事，不知道呢。”
聽說傅振鵬死了的話，其他人都是一哆嗦，又有人說：“早先我去京城賣草，瞧見驚鴻一個人在城裏做乞丐，來來迴迴兩三次，也沒瞧見振鵬的人影。”
最先開口的醉漢懶洋洋地抓著肚皮，神叨叨地說：“那天下雨，我也不知道自己躺在哪邊，被雨淋醒了，一看自己不知怎麽到了亂葬崗了，眼瞅著驚鴻手裏拿著樹枝掘坑，邊上他兄弟一動不動地躺著……”
洪成睜大眼睛，隨後又迷了眼睛，笑道：“定是您老酒喝多了，看花了眼。”
“那哪能呀？我雖醉，一雙眼睛厲害著呢。”醉漢說。
洪成沒尋到恩人，卻聽到這麽一樁匪夷所思的事，又哄著醉漢問：“你記得他在哪掘坑的？”
醉漢道：“誰記那事？多少年沒人提，我都忘了這事。”
洪成趕緊哄著傅楊氏：“嬸娘收拾收拾跟著我迴京享清福吧，皇上喜歡孝順的人，您老賞臉過去在他們家坐上一坐，見見人，也顯得老爺們不是忘恩負義的人。”
傅楊氏不敢去，族長慫恿說：“就去吧，振鵬如今是做官的人，做官的都孝順得緊。聽說不孝順的，連官都做不得呢。”
傅楊氏不敢吭聲，洪成一夥人圍著傅楊氏喊嬸老太太，殷勤地替她去收拾家裏，又雇了一頂寬敞大轎子將傅楊氏還有她兒子傅元一起帶上迴京的路。
快馬加鞭迴了京，洪成先領著傅元、傅楊氏在路邊認一認騎馬的傅驚鴻、傅振鵬，傅元一個也認不出來，傅楊氏也認不出，洪成又問：“你們兩個到底是不是兩位老爺的親戚，別是哄我們的吧。”
傅楊氏忙說：“女大還有個十八變呢，兩位老爺變化太大，實在認不出。”
“老爺們身上沒個什麽印子？嬸老太太，我們頭一迴當差，找錯了人，就是好死呢。”洪成又故作焦急地說。
傅楊氏忙道：“怎會錯？我就是他們嬸子，當初振鵬、驚鴻因為有人說他們偷了祠堂裏祭祖的肉，族長叫人打了他們，振鵬護著驚鴻，後腰上挨了一下，我瞧著見血了，他腰上定有個傷疤。”將話搶完了，又訕訕地說：“後頭查出是傅九偷的肉，我心裏一直都信他們不是會偷東西的人。”
洪成冷笑，難怪傅振鵬、傅驚鴻出息了沒一個想著澤披鄉人、衣錦還鄉，又哄著他們母子先去了一家客棧歇息，不叫他們現在去見傅驚鴻、傅振鵬，趕著去跟太子迴話。
太子先聽沒找到恩人，就有兩分不悅，“這一趟，竟然是徒勞無功？”
洪成說：“也未必是徒勞無功，一個醉漢說傅振鵬早死了，如今他好端端的活著……”
太子冷笑道：“難不成，又是一個，雪豔？”想到雪豔，不由地一凜，“難怪他們兄弟總有出不盡的風頭，竟然是死了又活過來的。”
洪成說：“卑職就是心裏想著這個，才把傅家人帶過來兩個。卑職打聽到傅振鵬娘子進門兩年還沒個動靜，傅振鵬要納妾，太子不如先找個女人去親眼看了傅振鵬身上傷疤，認出他就是本人無疑，再將傅振鵬死了又活過來的事張揚開。皇上連雪豔都不敢用，怎會用傅振鵬？要用了，不就是告訴旁人，皇上就愛這些怪力亂神的事嘛。”
太子這麽些日子來事事不順心，終於聽到了一件好消息，“按你說的辦。”
☆、74栽贓嫁禍
洪成先請幾個官老爺哄著傅振鵬去吃花酒,偏傅振鵬新近忙得很，有道是一人得道，雞犬升天,商略領了在翰林院掛名的做官文憑，人卻在隨著淩郡王日日往戶部、工部、兵部跑,於是傅振鵬不但要做本職工作,還要顧念著商略年邁、傅驚鴻要兢兢業業地準備進宮的事，將商略身邊那些繁瑣的應酬來往接下來，於是有人來請,他也不肯去。
洪成見吃花酒是不成了，又打聽清楚傅振鵬不肯要丫頭,非要找個年紀大一些、好生養的、清白人家的女兒做妾，更覺得這事好辦,待要買個沒破身的妓、女，又看那些妓、女年紀太小，尋常人家的女兒要麽年紀也小，要麽也怕她們做妾後跟傅振鵬一條心；現買的也買不來這麽大的清白姑娘；終於在馬家挑了個清秀的十八九歲的沒破身的二等丫頭，買通媒婆，為這丫頭捏造出清白身份。
銀子多使一些，媒婆舌燦蓮花，替傅振鵬納妾的馮茝蘭便定下了這女人。
雖是納妾，但是傅振鵬納的頭一個，總要兩桌子酒客套一下。
於是商琴、傅驚鴻就也收到了帖子。
傅驚鴻已經進過宮講過四次學了，比起做文章他不是其他先生們的對手，說起民間奇聞異事、風流韻事，那些先生們就比不得他。起先傅驚鴻還有些束手束腳，漸漸跟皇子們熟悉了，又看淩郡王十分給他臉麵地過去聽，就放開了手腳，將前後兩輩子在民間的所見所聞侃侃說來——他原本想著總要說出個提綱擎領的話，顯得自己高深，不過兩次，就明白了“難得糊塗”，他的話也不必全是對的，有時候錯一些反而好，皇子們聽到錯處，才更有精神批駁他，這麽著，越發能因小見大，挖出話裏的深意來。
如此一來，傅驚鴻不像是皇子們的先生，反而像是他們的同窗了。
傅驚鴻對著結果滿意的很，皇帝見總算多了幾個兒子能明白他的心意，也倍感欣慰。
好容易到了休沐日，傅驚鴻、商琴便去傅振鵬家裏吃酒。
進了門，商琴看見馮茝蘭的臉色，見她提起納妾就笑盈盈的，單獨對著她，臉色就有些不大好，心裏奇怪傅振鵬納妾關她什麽事？
商琴不知道，馮茝蘭心裏她們原本是差不多了，一個是丫鬟出身，一個是下人家的女兒出身。兩人成親後，都沒生出孩子。原本看商琴不急，她就也不急。誰知傅振鵬先急了，鬧著要納妾，她又怕自己沒有根底，當真三年無子被傅振鵬休了，隻能答應——淩王妃那邊她算是明白了，她好，淩王妃才會對她好；她不好，淩王妃身邊嘴甜的丫頭多的是，哪裏有功夫記掛著她。偏偏，商琴、傅驚鴻兩個成親那麽久，還好得跟蜜裏調油，商略一把年紀竟然做了狀元……
商家老太太不得閑，商大姑便過來湊個趣，幾個女人湊在一起，在馮茝蘭院子裏坐著吃酒看戲，說起傅振鵬要納的女人，商大姑問：“為什麽不先要個通房？冷不丁就要納妾？”
馮茝蘭皮笑肉不笑地說：“老爺看不上家裏的丫頭，又不肯買，嫌買來的不知道底細。”
商大姑笑道：“竟是這樣。”
馮茝蘭有意歎息道：“能有個什麽法子呢？誰叫我這肚子沒有個動靜。”眼睛瞅向商琴，盼望著商琴皺皺眉頭，看商琴不動，就有意問：“我就罷了，想來是上次傷了身子，琴妹妹怎也沒個動靜？”
商琴察覺到馮茝蘭的敵意，想把傅驚鴻叫她過二十再生的話說出來刺刺馮茝蘭，又覺那樣太不厚道，同是女人，何必在她傷口上撒鹽，“……大抵是太忙了一些吧，新近嫁娶的人家許多，忙不過來。”
馮茝蘭聽著商琴敷衍的話，追問：“你成親多少日子了？老太太、姑太太沒給你調一調？據我說，男人的心靠不住，你也該早做準備。”
商琴隻是一味地笑，商大姑看不過眼，就說：“這有什麽準備不準備的，琴兒就算將來沒有，你多生兩個送他們一個就是了。”
馮茝蘭臉色一白，要是她生的出，如今就沒納妾的事了。略冷了臉起來，聽人說妾室已經抬來了，就叫人領了人過來見過商琴、商大姑。
那妾室生的十分齊整，不算花容月貌，但也溫婉可人，柳眉櫻桃嘴，算是個漂亮女人。過來後，殷勤地見禮、敬酒，然後老實地在一邊陪站著。
馮茝蘭說：“今天是你的好日子，你先迴去歇著吧。”有意要敲打那妾室，叫她有自知之明，又說：“興許等會子老爺的朋友們鬧著要見你呢，你迴去好生等著。”
正房夫人沒人敢鬧著見，小妾不算個什麽，叫人鬧就是了。
那妾室聽了，柔聲答應，再敬了一巡酒，就倒著慢慢退下去，直到房門邊才轉身走了。
這一退，做了許多年丫鬟的馮茝蘭放在嘴邊的酒杯就停住了，商琴、商大姑也怔住。
“……當真是小戶人家的女孩？”商大姑終於出聲了，“這樣懂禮？我們家的丫頭也隻退兩步，就直接轉身拔腿走了。
馮茝蘭嘴角掛著一抹笑，她一直覺得傅振鵬看不上她的丫鬟身份，如今又來了個丫頭，看傅振鵬怎麽辦，起身道：“等我去問問她是不是誰家放出來的，那爛舌頭的媒婆，竟然騙我。”
商琴忙抓住馮茝蘭的手臂，“寧娶大家婢，不娶小戶女。看那丫頭的做派，不是尋常人家放出來的，既然是大戶人家出來的，媒婆說項的時候怎會不提？這又不是見不得人的事，在媒婆那等人眼中，還是十分光彩的事。”
馮茝蘭拍著商琴的手說：“等我問清楚不就得了？”
商琴道：“嫂子不如去尋了振鵬哥哥說，振鵬哥哥如今領了不少要緊的差事，興許是有人想拉攏他又不能，於是弄個丫頭過來栽贓振鵬哥哥，想叫振鵬哥哥日後有苦說不出，隻能違心地替人家辦事。”
馮茝蘭推開商琴的手，“你就多心，你振鵬哥哥又不是狀元，再說，送個丫頭能有什麽大不了的？你也太抬舉她們。”
商大姑也看出馮茝蘭是有意不聽商琴的，就說：“蘭大嫂子就尋振鵬說去，沒影子的事你說出個影子來，他聽了就不會去找那丫頭，你還年輕，少說一年半年就有了喜信了。何必叫旁人搶了先。”
馮茝蘭笑道：“我哪裏能做那些事，說了沒得又叫老爺埋汰我心眼小。”話雖如此，卻也覺再多幾個月，自己未必生不出孩子來，於是就叫丫頭悄悄地將傅振鵬從酒席裏喊過來，對他低聲嘀咕著將商琴對那妾室的猜測說了。
傅振鵬先以為馮茝蘭信口開河，馮茝蘭冷笑道：“不信老爺也去看看，看看她那做派，可像是個家裏沒錢急等著嫁女兒做妾的人家？”
傅振鵬聽了這話，就跟著馮茝蘭過去看，隔著一層薄薄的窗紗，隻見那妾室十分溫婉得體地跟丫頭說話，一舉一動，雖比不上馮茝蘭從淩王妃那邊耳濡目染學來的做派，但委實不像是尋常人家的女兒，甚至比小家碧玉還斯文一些。
馮茝蘭等傅振鵬走開兩步，才低聲道：“我是不信小戶人家吃不飽穿不暖就能有這做派，老爺自己個愛信不信。”
傅振鵬眉頭緊鎖，馮茝蘭跟他總是說不來話，馮茝蘭小產之後又一直沒有動靜，因此他才有了納妾念頭，如今好容易找了一個樣樣合他心意的，偏又是這麽個做派，低聲道：“我且去前頭吃酒，你給我好好審一審，務必審問出來。這事要緊的很，指不定是誰想要害咱們呢。多少人送了揚州瘦馬給我，我也不敢收，誰知道又有這麽一樁破事。”
馮茝蘭道：“老爺放心吃酒去，我一準問出來。”滿臉堆笑地送傅振鵬走，轉身叫了四五個強壯有力的婆子。
一群人進了那妾室的屋子，喝退丫頭，聽馮茝蘭說“剝了她的皮”，就趕著將妾室一身粉色衣裳脫了，然後押著她跪在地上。
馮茝蘭說：“我問你，你是誰家的丫頭？”
那妾室不肯說，嘴裏喊：“太太這是怎麽了？”
馮茝蘭冷笑，“叫人弄了針線來，看她到底是皮硬還是嘴硬。”
婆子們聽了，立時從頭上拔下尖頭的簪子向妾室身上用力紮去，妾室隻當馮茝蘭醋心大發，要給她下馬威，哭喊著救命。
“你是誰家的丫頭？”馮茝蘭隻管拿著一句話來問，見妾室不說，就說：“給我在她背上捅出幾百個窟窿，按了小黃米在窟窿裏，然後綁在院子裏喂鳥。”
妾室臉色蒼白，見當真有人拿了一碗黃米要往她背上按，忙一臉眼淚鼻涕地說：“奴婢原是太子妃娘家馬家的二等丫頭。”
“來我們家做什麽？”馮茝蘭又問。
妾室先不肯說，看見一個婆子伸手抓了一把小黃米，想到黃米按在肉裏不好剔出來，又有鳥雀用嘴往她肉裏啄黃米……“奴婢……有人叫我來看老爺腰上有沒有傷疤……”
“誰叫你來的？”馮茝蘭又問。
那妾室哭道：“奴婢也不認識，我們老爺說隻是看一看，不傷傅老爺什麽，還叫奴婢好好伺候傅老爺。”
馮茝蘭心中驚疑不定，心想莫非傅振鵬竟是什麽王子皇孫不成？怎會有人來看他？又將妾室拷打了一迴，見再問不出什麽話，就趕緊去跟傅振鵬說。
傅振鵬聽了，又趕緊跟傅驚鴻商議，傅驚鴻聽說要看腰上傷疤，就微微眯眼道：“莫非，有人懷疑你的身份了？”