“細細說來。”皇帝道，見商略、藺老爺等跪得久了，又不知太子那邊的東西什麽時候拿迴來，便令商略等站起來。
隻傅驚鴻一人跪下道：“正是。內鬆，百姓得以休養生息，如此自然國運昌隆。但如此一來，帝王也會因民間繁華生出好逸惡勞、驕奢淫逸的性子，如此又疏忽了抵禦外敵來犯。是以……”
皇帝丟了傅驚鴻的書，道：“這道理淺顯得很。”
淩郡王忙道：“雖淺顯，但古往今來懂得的人少。不過明主為了抵禦外敵、一統山河，肆意增加徭役賦稅，害得百姓叫苦不迭，即便天下一統，也不過是守著個破山河，當不得一個盛字。也有一些昏君，不理朝政，無心收複山河，卻能叫百姓衣食無憂，但這些朝代，又免不了‘內憂外患’，不過幾十年，便國破家亡，也當不起盛字。至於那些囤積天下糧食放在倉中，卻無視民間疾苦吹捧出來的盛世，更是當不起一個盛字。”
皇帝嗤笑道：“內鬆外緊？又不許徭役百姓，又不許增加賦稅，如此對外哪裏能緊了？”
傅驚鴻低頭道：“皇上，《民生十要》裏有法子，比如今次皇上令人出海經商，賺來的銀子，便可省去百姓的徭役之苦。有道是預則立，不預則廢，皇上可請了工部、戶部、兵部的大人們一同過來商議海防一事，將用銀多少、費時多少算出來。”
皇帝袖手略想了想，笑道：“你的道理雖淺顯，稍稍變通一些，卻也不失為妙法。朕這一生，文治雖有，卻差武功。”
商略等人忙低了頭不說話，淩郡王笑道：“父皇要武功？那兒臣願意為父皇身先士卒。兒臣願領命去福建，新近聽聞有倭寇頻頻來犯，且叫兒臣去治他們一治。”
皇帝擺擺手，“還用不上你，你給朕老實待在家裏，多多替太子分憂。”
“是。”
傅驚鴻原想一鳴驚人，不想自己的主張一點一點抖落出來，竟是誰都沒驚到，看皇帝的模樣也不像是要賞賜他官做的，不由地悻悻然。
傅驚鴻正懊喪，卻見早先領命去的小太監趕迴來，跪下複命：“迴陛下，太子說他不曾擅自收下謝家的東西。”
“沒有？”皇帝揚眉，誰抄家不會順帶著撈上幾箱子東西，轉而想定是太子以為他怪罪他，才不肯拿出來，“去告訴太子，朕急等著用那東西，叫他莫小孩子心性敷衍朕。”
皇帝自覺這話已經十分溫和，必定不會叫太子起疑心，又叫小太監去討要。
小太監出去後，奉旨過來的兵部、戶部、工部官員便進來了，這些老爺們不明白什麽事，但聽皇帝張口閉嘴都說造船的事，料到皇帝不顧朝堂上眾臣反對，執意要操練水軍、造船了。
“迴陛下，太子隨奴才過來了，正等在殿外等著覲見。”小太監匆匆進來。
“東西呢？”
“太子說他沒收著，太子令人去靖王府問，靖親王也說並沒收著。”
皇帝失望地撫掌，料到謝蘊收集的一箱子東西當是徹底沒了，商略敢說，就是十拿九穩東西在太子那，太子不認，是因為太子以為那箱子是贓物，交出來，便要落下一個貪婪的罪名，看商略白了臉、幾位商戶家老爺也是滿臉惋惜，心知太子毀了的東西大抵能造出一支艦隊來，對那小太監揮了揮手，“對太子說，要麽送上東西，要麽，就迴去吧。”
☆、72狀元及第
“……父皇,兒臣去跟三哥好好說一說。”淩郡王出聲了。
皇帝點了點頭，“叫靖親王將收著的謝家東西拿出來瞧瞧。”
淩郡王趕緊退出殿外，看見殿外太子麵上恭敬地站著，趕緊過去。
太監們識趣地背過身去。
淩郡王忙勸：“哥,父皇並沒有為那謝家的東西怪罪你的意思。原本那箱子裏的東西就不值個什麽，那箱子若還在你手上,便拿出來給父皇。”
太子方才聽了小太監的話，立時後背汗涔涔。金鑾殿上就那麽幾個人,定是他們中的一個出賣了他。淩郡王人也在裏頭,卻不替他分辨，且淩郡王早先在殿上並未站在自己這邊，薄薄的嘴唇緊緊地抿著,衡量再三，咬定道：“老五，我怎會收了謝家的箱子？也不知父皇從哪裏聽到的風聲。”
淩郡王苦勸道：“哥千萬別糊塗，父皇都說了是小兒心性，你將東西拿出來，大家玩笑就罷了。”
太子冷笑道：“無憑無據，你也認定了箱子在我這？當初可是二哥主審，該問他才是。”
靖親王是什麽性子？靖親王雖然也藏了東西，但那些東西都是值錢的，絕對不會是一箱子雜七雜八的文書。
正想著靖親王，就見靖親王急趕著叫人抬了兩箱子來。
靖親王路過淩郡王、太子身邊，先對太子行了君臣之禮，惶恐地請太監傳話，然後將箱子抬了進去。
淩郡王不再稱唿太子為哥，口唿殿下說：“殿下趕緊交出來吧，你看二哥已經將藏下來的東西拿出來了。”心裏對太子的心結一清二楚，不外乎是皇帝將太子當兒子看待的時候，太子非要做臣子。
太子眼睜睜看著靖親王被傳喚進金鑾殿，後背又濕了，他素來謹小慎微，再加上早先有人攻訐他門下之人，更叫他深深地懂得千裏之堤毀於蟻穴，因此萬萬不敢叫皇上以為他言行有虧。方才太監過去討要，他就悄悄叫人將那箱子裏的東西給燒了，如今哪裏能將實情說出，少不得要死賴到底。咬牙道：“靖親王竟然敢藏下東西！”
淩郡王見跟太子說不通，忙又進了大殿，大殿裏，靖親王抖若篩糠地跪著，商略並幾個老爺領命去翻檢，翻找了半日，果然靖親王收的都是名貴又不顯眼的東西，一張紙片也沒留著。
“迴陛下，沒有。”商略十分可惜地說。
知己知彼這話總是不假的，即便外國的東西沒有他們的好，但看過了，心裏有個底，再做什麽都有個成算。如今就如瞎子摸象，想防著外敵來犯，偏又不知道外敵是個什麽模樣。
皇帝終於露出了慍怒，問淩郡王：“太子還沒說？”
淩郡王遲疑道：“……興許，太子當真沒有……”
皇帝冷笑兩聲，將靖親王嚇得臉色發白，虎目從淩郡王身上轉到商略等人身上，“事到如今，幾位還有什麽對策？”
商略、藺老爺等人對視了一眼，商略又跪下說：“恕學生狂妄鬥膽直言，比如各色鮮果，年年從產地進獻上來，勞民傷財，累得百姓官員叫苦不迭。因此除非媚上之人，許多兩袖清風的父母官見地方上有什麽新奇的果蔬，是寧可對不住皇上，也不能進獻給皇上的。這鮮果就如海外之物，有人怕送了一個來，皇上又要第二個，因此不敢鬥膽送來。說句冒犯的話，宮裏沒有，宮外未必沒有。”
藺老爺等說：“家裏也有些舶來的洋船，才小匣子大小，卻造得十分精細，有道是見微知著，它上麵舵頭、風帆樣樣都有，仔細看看，也能略猜到那些海外之國的能耐。”
商略又道：“還有手銃，近年來國泰民安，漸漸不曾被人提起。但據學生已過世的父親說，早些年這些都是常見的東西。天下太平了，隻用刀槍就能對付了土匪，那上好的東西就被鎖了起來。”
皇帝閉著眼點頭道：“是了，咱們原本就有的，何必一味去旁人那邊求。叫人開了庫房去找出來。至於民間的那些希望物件，就交給你們收集了來，凡有進獻者，賞。”又見戶部、兵部、工部官員已經等著，便道：“諸位愛卿且去商議我國庫中還有多少銀錢能挪用，多少男兒能被征召入水軍。”
眾人忙答應了，齊齊跪下恭送皇帝，等皇帝走了，尚且不知商略等人身份的官員便跟他們彼此寒暄，換了姓名。
等出來了，依舊見太子固執地站著以表清白，各自行了君臣之禮，便去了。
靖親王原以為皇帝要責怪他，此時見那些東西皇帝也不要，又叫他抬迴去，心裏十分僥幸。
太子看靖親王的箱子依舊抬了迴去，知道皇帝這是做給他看，兩條腿微微有些發軟，見淩郡王無奈地看了看他陪站一會子便徑直去了，心恨淩郡王藏奸，又覺君心難測，誰知自己當真交出來，會不會叫皇帝以為他這人貪婪無厭。
太子站了許久，皇帝也不見他，等快關宮門了，才腳步虛晃地向東宮去。一夜裏翻來覆去總是惦記這事，第二日又是休沐日，去太後、皇後跟前請了安，又與皇後說了被“冤枉”的事。
皇後聽了，便勸他：“不是什麽大不了的事，靖親王都將贓物拿出來了，皇上也沒揪住不放。”
太子聽了，依舊喊冤：“母後，兒臣當真沒動那東西。兒臣不是沒眼界的人，怎會看上那些？”
皇後也大約猜到皇上要找的那箱子東西不是金銀珠寶，就是一些瑣碎的文書，雖不是太子親生母親，但卻已經將榮辱寄托在太子身上，“聽說是個姓商的說東西在你那的，皇上不知怎麽就信了他了。”
“商略？”太子道。
皇後道：“本宮告訴你這話，不是叫你去挾私報複，不過是想著人多口雜，世上沒有不透風的牆，你總會問出來。他一介平民，卻能進了金鑾殿，可見皇上是十分看重他的，你千萬莫多事。”
“兒臣謹遵母後教誨。”太子恭敬地答道，聽到是商略，就不由地往謝蘊身上想，隻覺得有一就有再，商略能出賣謝蘊，便也會出賣他，迴了東宮，又聽太子妃說：“那個商家果然了不得了，竟然連我們家的女孩兒也看不上。旁人家的庚帖退迴來就罷了，連我們家的也退。”
太子細細去問，太子妃將馬家女兒的身世掩去，隻說是庶出的。
太子眼中馬家庶出的女兒配商家也綽綽有餘，聽了便悶聲不言語，半響叫了人來，叮囑道：“殿試那一日，請幾位老大人在商家三個小子身邊多轉一轉。”
果然到了二十一日殿試時，有兩三個監考官員輪流在商闡、商釋、楊文鬆三人跟前轉悠。
商闡、商釋、楊文鬆三個傍晚從宮裏出來，就一個個哭喪著臉嘟嚷：“原本都想好怎麽寫了，那虎著臉的大人在我跟前那麽一晃，我又忘了。”
商略忙問：“是隻在你們跟前晃，還是別人那邊也有？”
商闡道：“別人那邊也有，但不如在我們跟前晃得多。”
商略早料到自己替傅驚鴻說話會得罪太子，便說：“休再抱怨這個，不過是當官的在跟前晃一晃，就忘了對策。要是做官了，當著皇帝的麵，你也忘了不成？”
商闡三人不敢再抱怨，陪著等候音訊的傅驚鴻、傅振鵬二人忙安慰道：“老太爺別急，榜單沒放出來呢，誰知道三位小哥兒答得如何？”
傅驚鴻心裏又比傅振鵬對商略多了許多感激，畢竟那日的情形是他跟商略裏頭要有一個得罪太子的，也說：“爺爺別急，我瞧著皇上很是欣賞你，興許皇上愛屋及烏呢？”
商略捋著胡子笑著搖頭：“別往我這老臉上貼金了。隻是我原以為你也能得個官，怎又沒消息了？”
傅驚鴻沉吟一番，低聲道：“淩王爺說皇上叫我下月起逢六去宮裏給皇子們講課，我推說肚子裏墨水不多，不肯去。淩王爺說，皇上知道我是貧寒出身，叫我隨便講一講。不拘是什麽，隻叫皇子們知道些外頭的事就好。”
商略聞言，笑道：“不想你竟成了皇子老師了，雖不是什麽官，但體麵地很。不知你下月初六進宮，要給皇子們講什麽？”
傅驚鴻摩挲著下巴道：“我的意思是講一講秦淮河上恩怨情仇……”
商略笑容僵住，傅振鵬也忙去拉傅驚鴻的手，“這可不是玩笑的，一個不好，你的小命就沒了。”
傅驚鴻見商略、傅振鵬慌成這樣，忙說：“玩笑而已，不能當真。”
商略、傅振鵬這才和緩了臉色，商略再三叮囑傅驚鴻一些話，又早備下筵席，請傅振鵬、傅驚鴻留下吃酒。過了兩日，封家悄悄來說有人逼著他們家退親，商家唯恐封家為難，特意點明如今親事還未張揚出去，若要退，也沒什麽妨礙。封家聽了，叫人感謝了商家幾次，到底將才做成的親事退了。
等到金榜放出那日，商略早早地領著傅驚鴻去看榜，很有自知之明地避開一甲二甲，直接向三甲邊上擠上去看，等見三甲並沒有商闡三人的名字，又叫人護著別擠到商略，自己去二甲上看，依舊沒看到。
忽地兩個報喜的喊：“快讓開，別擠到狀元老爺了！”
眾人聽說探花也在，忙紛紛看去，一個唇紅齒白的少年被推了出來，那少年喊“我姓商，可不是狀元郎！”眾人忙又向周遭看去。
商略捋著胡子，歎道：“竟然也是個姓商的，真是同姓不同命。”不等他感慨完，就見傅振鵬、溫延棋領著兩個報喜的來，不由分說，先將大紅花給商略綁在胸口，然後扶著他上馬遊街。
商略嚇了一跳，此時圍在榜前的人忙讓開，他眯著眼一看，果然一甲頭一名就是自己的名字，一時間險些昏厥過去，萬幸被傅驚鴻等人用手扶住了。
溫延棋低聲在商略耳邊道：“皇上說了，您老人家為他得罪了太子，要不給你個狀元當當，哪一日您老人家出了事，就是他這當皇帝的思慮不周、辜負賢士信賴了。”
商略身為一個庶民，對那九五之尊有敬仰畏懼，卻談不上忠誠，此時聽溫延棋說出這貼心的話，立時感動得痛哭流涕，伏在馬背上不住地拱手叩謝天恩。
“原來是個老頭，哪裏是狀元郎，分明是狀元爺爺。”等著看狀元郎的人失望地搖頭。
傅驚鴻眼瞅著商略春風得意地遊了半個京城，將一幹士子羨慕得半死，不覺心裏也慷慨激昂，心想商略一把年紀，又是那麽個出身，尚且能有出人頭地的一天，自己還年輕，不過是兩次不能做官罷了，急個什麽？原本心裏算計著皇帝駕崩後叫淩郡王登基才好，此時不由地在心裏盼著皇帝長命百歲，連連讚歎皇帝的禦人之術。因又怕累著商略這老狀元，趕緊叫他下馬換了轎子迴家去。
商家裏人人笑容滿麵，商闡幾兄弟雖落了第，但家裏能出狀元總是好事，於是忙著招唿過來道喜的親朋。
直到二更天，才將外人都送走，傅振鵬、傅驚鴻已經跟商家算是一家子骨肉，於是便連帶著馮茝蘭、商琴兩個也在這邊幫忙，並未迴去。
家宴上，因商略的年紀，自然要說到六十歲才遇到周文王、八十歲才做了宰相的薑太公。
商琴知道傅驚鴻心裏羨慕商略，便說：“人家薑太公八十歲才做宰相，算算年紀，爺爺八十歲也能做宰相。至於振鵬哥哥、驚鴻哥哥，想來四十歲就夠了。”
傅驚鴻笑道：“幸虧你沒說叫我學了薑太公釣魚去。”一雙眼睛灼熱地隔著桌子向商琴看去。
商琴呶了呶嘴，便不理他，冷不丁地瞧見馮茝蘭幽幽地看她，不由地一哆嗦，心想自己哪裏得罪她了？
☆、73死而複生
有道是十年苦讀無人問,一舉題名天下知。
認識不認識的人紛紛上門，個個帶了厚禮，口中以世伯、世叔稱唿商略。又有今年同榜的一甲二甲三甲進士上門聯絡感情。若臉皮厚一些的,竟有要認商略為幹爺爺的。
早先退親的封家也來人了，封太太過來的時候就有些悻悻然,等見了商老太太、商大姑,便坦然了，開口試探了一下,見商家人雖知道他家的難處，卻沒有再跟封家定親的意思,於是便也不再提兩家有親的事，隻在心裏感歎大抵他們封家跟商家沒有緣分。
傅驚鴻、商琴跟著勞累了許久，因為傅驚鴻要進宮給皇子們做先生,商琴翻了他的衣裳，覺得都不好，於是重新挑選了一匹群青色棉布，白日裏在商家忙完了，迴來挑燈領著丫頭給傅驚鴻做衣裳。
傅驚鴻連著兩次勸她別做，商琴聽了，笑說：“你頭會子進宮，不將你打扮得好好的，我才睡不著。”
碧闌一邊拿著熨鬥幫著熨布匹，一邊笑道：“也不能太好了，不然被公主看上了怎麽辦？”
商琴微笑：“胡說，尋常人家請的坐館先生都不能見了東家小姐，他進宮，就能見了公主？”看碧闌、朱軒困了，就趕了她們去睡覺，因傅驚鴻進宮講學的日子近了，就要連夜替他縫製衣裳。
隻傅驚鴻一人跪下道：“正是。內鬆，百姓得以休養生息，如此自然國運昌隆。但如此一來，帝王也會因民間繁華生出好逸惡勞、驕奢淫逸的性子，如此又疏忽了抵禦外敵來犯。是以……”
皇帝丟了傅驚鴻的書，道：“這道理淺顯得很。”
淩郡王忙道：“雖淺顯，但古往今來懂得的人少。不過明主為了抵禦外敵、一統山河，肆意增加徭役賦稅，害得百姓叫苦不迭，即便天下一統，也不過是守著個破山河，當不得一個盛字。也有一些昏君，不理朝政，無心收複山河，卻能叫百姓衣食無憂，但這些朝代，又免不了‘內憂外患’，不過幾十年，便國破家亡，也當不起盛字。至於那些囤積天下糧食放在倉中，卻無視民間疾苦吹捧出來的盛世，更是當不起一個盛字。”
皇帝嗤笑道：“內鬆外緊？又不許徭役百姓，又不許增加賦稅，如此對外哪裏能緊了？”
傅驚鴻低頭道：“皇上，《民生十要》裏有法子，比如今次皇上令人出海經商，賺來的銀子，便可省去百姓的徭役之苦。有道是預則立，不預則廢，皇上可請了工部、戶部、兵部的大人們一同過來商議海防一事，將用銀多少、費時多少算出來。”
皇帝袖手略想了想，笑道：“你的道理雖淺顯，稍稍變通一些，卻也不失為妙法。朕這一生，文治雖有，卻差武功。”
商略等人忙低了頭不說話，淩郡王笑道：“父皇要武功？那兒臣願意為父皇身先士卒。兒臣願領命去福建，新近聽聞有倭寇頻頻來犯，且叫兒臣去治他們一治。”
皇帝擺擺手，“還用不上你，你給朕老實待在家裏，多多替太子分憂。”
“是。”
傅驚鴻原想一鳴驚人，不想自己的主張一點一點抖落出來，竟是誰都沒驚到，看皇帝的模樣也不像是要賞賜他官做的，不由地悻悻然。
傅驚鴻正懊喪，卻見早先領命去的小太監趕迴來，跪下複命：“迴陛下，太子說他不曾擅自收下謝家的東西。”
“沒有？”皇帝揚眉，誰抄家不會順帶著撈上幾箱子東西，轉而想定是太子以為他怪罪他，才不肯拿出來，“去告訴太子，朕急等著用那東西，叫他莫小孩子心性敷衍朕。”
皇帝自覺這話已經十分溫和，必定不會叫太子起疑心，又叫小太監去討要。
小太監出去後，奉旨過來的兵部、戶部、工部官員便進來了，這些老爺們不明白什麽事，但聽皇帝張口閉嘴都說造船的事，料到皇帝不顧朝堂上眾臣反對，執意要操練水軍、造船了。
“迴陛下，太子隨奴才過來了，正等在殿外等著覲見。”小太監匆匆進來。
“東西呢？”
“太子說他沒收著，太子令人去靖王府問，靖親王也說並沒收著。”
皇帝失望地撫掌，料到謝蘊收集的一箱子東西當是徹底沒了，商略敢說，就是十拿九穩東西在太子那，太子不認，是因為太子以為那箱子是贓物，交出來，便要落下一個貪婪的罪名，看商略白了臉、幾位商戶家老爺也是滿臉惋惜，心知太子毀了的東西大抵能造出一支艦隊來，對那小太監揮了揮手，“對太子說，要麽送上東西，要麽，就迴去吧。”
☆、72狀元及第
“……父皇,兒臣去跟三哥好好說一說。”淩郡王出聲了。
皇帝點了點頭，“叫靖親王將收著的謝家東西拿出來瞧瞧。”
淩郡王趕緊退出殿外，看見殿外太子麵上恭敬地站著，趕緊過去。
太監們識趣地背過身去。
淩郡王忙勸：“哥,父皇並沒有為那謝家的東西怪罪你的意思。原本那箱子裏的東西就不值個什麽，那箱子若還在你手上,便拿出來給父皇。”
太子方才聽了小太監的話，立時後背汗涔涔。金鑾殿上就那麽幾個人,定是他們中的一個出賣了他。淩郡王人也在裏頭,卻不替他分辨，且淩郡王早先在殿上並未站在自己這邊，薄薄的嘴唇緊緊地抿著,衡量再三，咬定道：“老五，我怎會收了謝家的箱子？也不知父皇從哪裏聽到的風聲。”
淩郡王苦勸道：“哥千萬別糊塗，父皇都說了是小兒心性，你將東西拿出來，大家玩笑就罷了。”
太子冷笑道：“無憑無據，你也認定了箱子在我這？當初可是二哥主審，該問他才是。”
靖親王是什麽性子？靖親王雖然也藏了東西，但那些東西都是值錢的，絕對不會是一箱子雜七雜八的文書。
正想著靖親王，就見靖親王急趕著叫人抬了兩箱子來。
靖親王路過淩郡王、太子身邊，先對太子行了君臣之禮，惶恐地請太監傳話，然後將箱子抬了進去。
淩郡王不再稱唿太子為哥，口唿殿下說：“殿下趕緊交出來吧，你看二哥已經將藏下來的東西拿出來了。”心裏對太子的心結一清二楚，不外乎是皇帝將太子當兒子看待的時候，太子非要做臣子。
太子眼睜睜看著靖親王被傳喚進金鑾殿，後背又濕了，他素來謹小慎微，再加上早先有人攻訐他門下之人，更叫他深深地懂得千裏之堤毀於蟻穴，因此萬萬不敢叫皇上以為他言行有虧。方才太監過去討要，他就悄悄叫人將那箱子裏的東西給燒了，如今哪裏能將實情說出，少不得要死賴到底。咬牙道：“靖親王竟然敢藏下東西！”
淩郡王見跟太子說不通，忙又進了大殿，大殿裏，靖親王抖若篩糠地跪著，商略並幾個老爺領命去翻檢，翻找了半日，果然靖親王收的都是名貴又不顯眼的東西，一張紙片也沒留著。
“迴陛下，沒有。”商略十分可惜地說。
知己知彼這話總是不假的，即便外國的東西沒有他們的好，但看過了，心裏有個底，再做什麽都有個成算。如今就如瞎子摸象，想防著外敵來犯，偏又不知道外敵是個什麽模樣。
皇帝終於露出了慍怒，問淩郡王：“太子還沒說？”
淩郡王遲疑道：“……興許，太子當真沒有……”
皇帝冷笑兩聲，將靖親王嚇得臉色發白，虎目從淩郡王身上轉到商略等人身上，“事到如今，幾位還有什麽對策？”
商略、藺老爺等人對視了一眼，商略又跪下說：“恕學生狂妄鬥膽直言，比如各色鮮果，年年從產地進獻上來，勞民傷財，累得百姓官員叫苦不迭。因此除非媚上之人，許多兩袖清風的父母官見地方上有什麽新奇的果蔬，是寧可對不住皇上，也不能進獻給皇上的。這鮮果就如海外之物，有人怕送了一個來，皇上又要第二個，因此不敢鬥膽送來。說句冒犯的話，宮裏沒有，宮外未必沒有。”
藺老爺等說：“家裏也有些舶來的洋船，才小匣子大小，卻造得十分精細，有道是見微知著，它上麵舵頭、風帆樣樣都有，仔細看看，也能略猜到那些海外之國的能耐。”
商略又道：“還有手銃，近年來國泰民安，漸漸不曾被人提起。但據學生已過世的父親說，早些年這些都是常見的東西。天下太平了，隻用刀槍就能對付了土匪，那上好的東西就被鎖了起來。”
皇帝閉著眼點頭道：“是了，咱們原本就有的，何必一味去旁人那邊求。叫人開了庫房去找出來。至於民間的那些希望物件，就交給你們收集了來，凡有進獻者，賞。”又見戶部、兵部、工部官員已經等著，便道：“諸位愛卿且去商議我國庫中還有多少銀錢能挪用，多少男兒能被征召入水軍。”
眾人忙答應了，齊齊跪下恭送皇帝，等皇帝走了，尚且不知商略等人身份的官員便跟他們彼此寒暄，換了姓名。
等出來了，依舊見太子固執地站著以表清白，各自行了君臣之禮，便去了。
靖親王原以為皇帝要責怪他，此時見那些東西皇帝也不要，又叫他抬迴去，心裏十分僥幸。
太子看靖親王的箱子依舊抬了迴去，知道皇帝這是做給他看，兩條腿微微有些發軟，見淩郡王無奈地看了看他陪站一會子便徑直去了，心恨淩郡王藏奸，又覺君心難測，誰知自己當真交出來，會不會叫皇帝以為他這人貪婪無厭。
太子站了許久，皇帝也不見他，等快關宮門了，才腳步虛晃地向東宮去。一夜裏翻來覆去總是惦記這事，第二日又是休沐日，去太後、皇後跟前請了安，又與皇後說了被“冤枉”的事。
皇後聽了，便勸他：“不是什麽大不了的事，靖親王都將贓物拿出來了，皇上也沒揪住不放。”
太子聽了，依舊喊冤：“母後，兒臣當真沒動那東西。兒臣不是沒眼界的人，怎會看上那些？”
皇後也大約猜到皇上要找的那箱子東西不是金銀珠寶，就是一些瑣碎的文書，雖不是太子親生母親，但卻已經將榮辱寄托在太子身上，“聽說是個姓商的說東西在你那的，皇上不知怎麽就信了他了。”
“商略？”太子道。
皇後道：“本宮告訴你這話，不是叫你去挾私報複，不過是想著人多口雜，世上沒有不透風的牆，你總會問出來。他一介平民，卻能進了金鑾殿，可見皇上是十分看重他的，你千萬莫多事。”
“兒臣謹遵母後教誨。”太子恭敬地答道，聽到是商略，就不由地往謝蘊身上想，隻覺得有一就有再，商略能出賣謝蘊，便也會出賣他，迴了東宮，又聽太子妃說：“那個商家果然了不得了，竟然連我們家的女孩兒也看不上。旁人家的庚帖退迴來就罷了，連我們家的也退。”
太子細細去問，太子妃將馬家女兒的身世掩去，隻說是庶出的。
太子眼中馬家庶出的女兒配商家也綽綽有餘，聽了便悶聲不言語，半響叫了人來，叮囑道：“殿試那一日，請幾位老大人在商家三個小子身邊多轉一轉。”
果然到了二十一日殿試時，有兩三個監考官員輪流在商闡、商釋、楊文鬆三人跟前轉悠。
商闡、商釋、楊文鬆三個傍晚從宮裏出來，就一個個哭喪著臉嘟嚷：“原本都想好怎麽寫了，那虎著臉的大人在我跟前那麽一晃，我又忘了。”
商略忙問：“是隻在你們跟前晃，還是別人那邊也有？”
商闡道：“別人那邊也有，但不如在我們跟前晃得多。”
商略早料到自己替傅驚鴻說話會得罪太子，便說：“休再抱怨這個，不過是當官的在跟前晃一晃，就忘了對策。要是做官了，當著皇帝的麵，你也忘了不成？”
商闡三人不敢再抱怨，陪著等候音訊的傅驚鴻、傅振鵬二人忙安慰道：“老太爺別急，榜單沒放出來呢，誰知道三位小哥兒答得如何？”
傅驚鴻心裏又比傅振鵬對商略多了許多感激，畢竟那日的情形是他跟商略裏頭要有一個得罪太子的，也說：“爺爺別急，我瞧著皇上很是欣賞你，興許皇上愛屋及烏呢？”
商略捋著胡子笑著搖頭：“別往我這老臉上貼金了。隻是我原以為你也能得個官，怎又沒消息了？”
傅驚鴻沉吟一番，低聲道：“淩王爺說皇上叫我下月起逢六去宮裏給皇子們講課，我推說肚子裏墨水不多，不肯去。淩王爺說，皇上知道我是貧寒出身，叫我隨便講一講。不拘是什麽，隻叫皇子們知道些外頭的事就好。”
商略聞言，笑道：“不想你竟成了皇子老師了，雖不是什麽官，但體麵地很。不知你下月初六進宮，要給皇子們講什麽？”
傅驚鴻摩挲著下巴道：“我的意思是講一講秦淮河上恩怨情仇……”
商略笑容僵住，傅振鵬也忙去拉傅驚鴻的手，“這可不是玩笑的，一個不好，你的小命就沒了。”
傅驚鴻見商略、傅振鵬慌成這樣，忙說：“玩笑而已，不能當真。”
商略、傅振鵬這才和緩了臉色，商略再三叮囑傅驚鴻一些話，又早備下筵席，請傅振鵬、傅驚鴻留下吃酒。過了兩日，封家悄悄來說有人逼著他們家退親，商家唯恐封家為難，特意點明如今親事還未張揚出去，若要退，也沒什麽妨礙。封家聽了，叫人感謝了商家幾次，到底將才做成的親事退了。
等到金榜放出那日，商略早早地領著傅驚鴻去看榜，很有自知之明地避開一甲二甲，直接向三甲邊上擠上去看，等見三甲並沒有商闡三人的名字，又叫人護著別擠到商略，自己去二甲上看，依舊沒看到。
忽地兩個報喜的喊：“快讓開，別擠到狀元老爺了！”
眾人聽說探花也在，忙紛紛看去，一個唇紅齒白的少年被推了出來，那少年喊“我姓商，可不是狀元郎！”眾人忙又向周遭看去。
商略捋著胡子，歎道：“竟然也是個姓商的，真是同姓不同命。”不等他感慨完，就見傅振鵬、溫延棋領著兩個報喜的來，不由分說，先將大紅花給商略綁在胸口，然後扶著他上馬遊街。
商略嚇了一跳，此時圍在榜前的人忙讓開，他眯著眼一看，果然一甲頭一名就是自己的名字，一時間險些昏厥過去，萬幸被傅驚鴻等人用手扶住了。
溫延棋低聲在商略耳邊道：“皇上說了，您老人家為他得罪了太子，要不給你個狀元當當，哪一日您老人家出了事，就是他這當皇帝的思慮不周、辜負賢士信賴了。”
商略身為一個庶民，對那九五之尊有敬仰畏懼，卻談不上忠誠，此時聽溫延棋說出這貼心的話，立時感動得痛哭流涕，伏在馬背上不住地拱手叩謝天恩。
“原來是個老頭，哪裏是狀元郎，分明是狀元爺爺。”等著看狀元郎的人失望地搖頭。
傅驚鴻眼瞅著商略春風得意地遊了半個京城，將一幹士子羨慕得半死，不覺心裏也慷慨激昂，心想商略一把年紀，又是那麽個出身，尚且能有出人頭地的一天，自己還年輕，不過是兩次不能做官罷了，急個什麽？原本心裏算計著皇帝駕崩後叫淩郡王登基才好，此時不由地在心裏盼著皇帝長命百歲，連連讚歎皇帝的禦人之術。因又怕累著商略這老狀元，趕緊叫他下馬換了轎子迴家去。
商家裏人人笑容滿麵，商闡幾兄弟雖落了第，但家裏能出狀元總是好事，於是忙著招唿過來道喜的親朋。
直到二更天，才將外人都送走，傅振鵬、傅驚鴻已經跟商家算是一家子骨肉，於是便連帶著馮茝蘭、商琴兩個也在這邊幫忙，並未迴去。
家宴上，因商略的年紀，自然要說到六十歲才遇到周文王、八十歲才做了宰相的薑太公。
商琴知道傅驚鴻心裏羨慕商略，便說：“人家薑太公八十歲才做宰相，算算年紀，爺爺八十歲也能做宰相。至於振鵬哥哥、驚鴻哥哥，想來四十歲就夠了。”
傅驚鴻笑道：“幸虧你沒說叫我學了薑太公釣魚去。”一雙眼睛灼熱地隔著桌子向商琴看去。
商琴呶了呶嘴，便不理他，冷不丁地瞧見馮茝蘭幽幽地看她，不由地一哆嗦，心想自己哪裏得罪她了？
☆、73死而複生
有道是十年苦讀無人問,一舉題名天下知。
認識不認識的人紛紛上門，個個帶了厚禮，口中以世伯、世叔稱唿商略。又有今年同榜的一甲二甲三甲進士上門聯絡感情。若臉皮厚一些的,竟有要認商略為幹爺爺的。
早先退親的封家也來人了，封太太過來的時候就有些悻悻然,等見了商老太太、商大姑,便坦然了，開口試探了一下,見商家人雖知道他家的難處，卻沒有再跟封家定親的意思,於是便也不再提兩家有親的事，隻在心裏感歎大抵他們封家跟商家沒有緣分。
傅驚鴻、商琴跟著勞累了許久，因為傅驚鴻要進宮給皇子們做先生,商琴翻了他的衣裳，覺得都不好，於是重新挑選了一匹群青色棉布，白日裏在商家忙完了，迴來挑燈領著丫頭給傅驚鴻做衣裳。
傅驚鴻連著兩次勸她別做，商琴聽了，笑說：“你頭會子進宮，不將你打扮得好好的，我才睡不著。”
碧闌一邊拿著熨鬥幫著熨布匹，一邊笑道：“也不能太好了，不然被公主看上了怎麽辦？”
商琴微笑：“胡說，尋常人家請的坐館先生都不能見了東家小姐，他進宮，就能見了公主？”看碧闌、朱軒困了，就趕了她們去睡覺，因傅驚鴻進宮講學的日子近了，就要連夜替他縫製衣裳。