陸元青小心地接過，此物看起來像是一片柳葉，為什麽說看起來像，那是因為這片柳葉不知道因為何故，竟然蜷曲成了一個半圓狀，四周的葉緣不再光滑圓潤，因此顯得並不飽滿，可是那抹綠意卻是極為逼人，清新如洗。
陸元青拈著那片柳葉反複看了半晌，才對胡二一笑，“現在來說說那名叫做紅衣的婢女之死因如何？”
胡二悻悻道：“陸師爺不是知道嗎？要再斟酌斟酌的。”
陸元青看著胡二的眼睛緩聲道：“我說斟酌斟酌，是在沈大人麵前給你留有餘地，事到如今你還這般一意孤行，豈不是辜負了我一番美意？”他拈著這片柳葉悠然道：“仵作雖然做的是與死人打交道的行當，可是畢竟隸屬於衙門，乃是官衙中的吏役，食的是府衙的油鹽，領的是朝廷的俸祿，所以你該比那些布衣百姓更加明白這其中的利害關係才是！你今日的所作所為一旦被沈大人知曉，你可想過後果？似你這般年紀，家中也該有高堂老母需要供養，身邊也會有妻兒需要你的照拂，難道不是嗎？難道你忍心他們被你連累，受那無妄的牢獄之苦嗎？”
胡二沉默地捏緊了自己短衣襟的下擺，說道：“吏役？說得好聽！在那些達官貴人、豪門富紳的眼中，我不過是個賤民罷了……我的父親是名仵作，所以我不能入學堂讀書，不能參加科舉考試，我隻能繼續做一名仵作，受盡白眼……”
胡二挑釁地看著陸元青，隻見這位年輕的師爺微微笑著看著他，似是在鼓勵他繼續說下去一般，他微微怔愣，才低聲繼續說道：“我沒有受人脅迫，也沒有拿人錢財，我所做的不過是發自肺腑地想去幫助那個人而已，因為那人對我有恩，我一直想要報答，卻苦於沒有機會，這樣做了我就可以安心了。”
陸元青扭過頭看著微微泛起波紋的湖水，澄碧清澈，卻令人一眼望不到底，難探深淺。他微微歎了口氣，“就算你不告知，我也會查出來的。”他似是有些悲憫地掃過胡二驚訝的臉，“瀟湘館的夕露姑娘真是待人周全，就算是對著你這所謂的低賤的仵作，也這般和藹地微笑，猶如見到熟人一般，豈不令人對她心生好感？”
胡二猛然抬頭，“我對夕露姑娘才沒有那種非分的想法，我隻是感激她助我……”他猛然驚恐地頓住，一臉駭然地看著陸元青。
陸元青一邊搖頭，一邊輕輕一歎，“這片柳葉不是新鮮的柳葉，這個時節柳樹才剛剛萌芽，不可能長出葉子來。況且剛剛行走在這劉府之內，縱觀雖然多有草木，卻並沒有半棵柳樹，所以說這柳葉並非來自劉府，而且這是片陳年舊葉，雖然有人一直細心保管，可是那種新鮮感卻難以恢複。它之所以這樣清新如洗，我想應該是在極熱的水中燙過的緣故，所以它的葉緣被燙得收縮起來了，你說是不是這樣？”
胡二聽完陸元青的話，臉色蒼白得仿佛見了鬼一般，他的喉嚨微微緊縮，喘了半天的粗氣才低聲道：“這個叫做紅衣的婢女……是，是被凍死的。”
陸元青緊盯胡二的神情，慢慢點了點頭，仿佛一切對他來講了然於胸，口中漫不經心地道：“說下去。”
胡二放棄了掙紮，頹然地低聲道：“雖然如今已是早春時節，但是入夜前後溫度依然很低，如果裸身置於室外，不超過一個時辰，活人就會慢慢失去所有的知覺，直至變成一個死人。況且死者又是一名弱不禁風的女子，而且她至少兩日內未曾進食了……”
“還沒有完。”陸元青歎了口氣，“凡是凍死之人，必定身體僵硬，皮膚緊縮，四肢無法彎曲，而這名叫做紅衣的婢女不僅渾身皮膚鬆軟，關節靈活，而且麵色生動。顯然是在她死之後，有人為了混淆視聽，對屍身做了某種處理。”
胡二點頭道：“陸師爺說的是。在人被凍死之後，身體還未完全僵硬之時，將屍體置於熱水之中，可以快速舒緩死者因為體溫過低而僵硬不能彎曲的四肢。”
“隻是兇手還是過於大意了，雖然剝去了這婢女的衣物，以防驗屍之時被看出端倪，但是卻沒有發現死者的頭發裏竟然藏有一片柳葉。這柳葉經熱水燙泡，雖然碧綠如新，可也必不能幸免於被熱水燙得打起了卷，暴露了殺人者的手法。”陸元青緩緩道來，“隻是這樣的殺人之法，卻有非常難以避免的無窮後患。”
見胡二好奇地抬頭看他，陸元青一笑，“胡二你驗屍多年應該明白，這凍死之人都有一種特性，想必你在驗屍之時就已經發現了。如今時節剛剛早春，晚間時候依舊寒意逼人，潑在街上一盆水，轉天早上去瞧，定已是結上了一層薄冰。要是誰家的水缸沒有淘淨水就留在院中，那麽早上起來，這水缸必定會被缸中結成冰的水頂破了。同樣的道理用在死人身上，一定也是同樣的效果。”
陸元青繼續說道：“你驗屍之時摸了死者的頭骨以及四肢的骨骼，可有什麽發現？”
“死者頭骨破裂，渾身骨骼也有碎裂的痕跡，乍一看來，會以為是外力所導致，但是死者身上的斑斑點點卻讓我明白，那是凍死之後，又被熱水浸泡所引起的皮膚內部充血所致。另外，死者皮膚過於慘白，乃是長時間泡在熱水中所致。不過……”
陸元青擺了擺手，示意胡二不要再說下去，“被冷凍後的血液，又因為熱水的緣故而化開了，最終就隻會有一個結果。不過嘛，我倒是可以利用這個結果去試探一下兇手。”
胡二靜靜地望了一眼陸元青，“陸師爺已知曉誰是兇手了？”
陸元青搖頭淺笑，“不知。”
“一定不是夕露姑娘！”胡二有些急切地道，“雖然我不知道她為什麽會讓我幫她取迴留在死人身上的柳葉，但是我相信不是她，她是那麽善良的一個人……”
陸元青搖頭打斷他，“我沒有說是她。”胡二眼神一亮，陸元青又道：“我也沒說不是她。”
“在真相沒有確定之前，誰都有嫌疑！”他看了一眼胡二又道，“今天的事情，我不會告訴沈大人，大人問起時，我會告訴他，你經過認真仔細的檢驗，終於確定了死者的死因。”
胡二一時間不知道該說什麽才好，愣在了原地，呆呆地看著陸元青出神。
陸元青一笑，“你也不必感激我，這個案子我還有需要你的地方……不過有句話，你要記在心裏：今日這樣的行為，以後永遠不要再做。因為不是每一次都有人願意再給你機會，所以要珍惜你的每一次機會，懂嗎？”
采花郎（5）瀟湘館館主
站在瀟湘館之前，陸元青躊躇了片刻，終於邁步走上前去，早有迎客的小廝笑容滿麵地迎上來，“這位公子，可是來找相熟的姑娘？”
陸元青也客客氣氣地迴以一笑，“我來找你家老板。”
那小廝麵色一變，疑惑地看了看陸元青，“公子可是有什麽事？”
陸元青耐心迴道：“你就說汴城縣衙陸元青登門拜訪。”
那小廝將信將疑，但是聽說是縣衙來人，也不敢怠慢，一溜煙奔進去了。陸元青等在原地也是無趣，就上上下下觀察這間瀟湘館。門前中間匾額上的題字極有風骨，下筆者胸中似有丘壑萬千，未盡之意都體現在了這下筆的一瞬間，隻是這筆鋒與之前在天香樓所見的有所不同，想來不是出自那位“一字難求”的文書月姑娘之手。
陸元青望著這題字微微出神，半晌才喃喃自語道：“迴首楚樓千裏，遺愛滿瀟湘……”
一時間周圍變得很靜，陸元青迴頭望去，隻見他身後不知何時站了一個女子，一身豔麗的裝扮，連臉上的妝都是那般的精致。女子本來一直漫不經心的嘲弄神情卻在注視著陸元青的時候，綻放出從未有過的懷疑與淩厲。
陸元青迴身一笑，“原來是柳姑娘。”
柳琴風並不迴答，她隻是來迴地打量他，仿佛根本就不認識他一般，口中卻仿佛夢囈般低語道：“迴首楚樓千裏，遺愛滿瀟湘……我這瀟湘館的名字確是取自這裏……”她的語氣猛然透出一股淩厲，“隻是陸公子又是如何得知？”
陸元青呆呆地答道：“我……我不知啊……”
柳琴風又盯了他半晌，才退後一步，語氣恢複了那種挑逗和懶散，“怎麽？陸公子這麽快就上門捧場了？”
陸元青想起上次在天香樓中柳琴風的戲語，不由得尷尬道：“不，我是來找柳姑娘你的。”
“哦？”柳琴風吐出一口氣，眼波流轉，“陸公子不是嚷嚷著要見這瀟湘館的老板嗎？怎麽又說來見我了？”
陸元青一笑，“這瀟湘館的老板不就是柳姑娘你嗎？”
柳琴風纏繞發絲的動作一緩，才冷哼一聲，“誰說我是這瀟湘館的老板？”
陸元青認真地點點頭才道：“如果柳姑娘不是這瀟湘館的老板，而瀟湘館的姑娘又都如柳姑娘這般待客的話，恐怕瀟湘館就快關門大吉了。”言罷還像煞有介事地搖了搖頭，以示無奈。
沒想到柳琴風聞言卻是撲哧一聲笑起來，“你這人不俗，又有趣，我很中意。裏麵請吧，陸公子。”
從外觀看，這瀟湘館與普通的青樓妓館並無任何不同，花紅柳綠，極盡奢靡誘惑之態，可是陸元青如今置身的這間屋子卻清雅得很，就仿佛饑渴的行路人在荒蕪的沙漠中孤獨地行走，然後一座綠洲突現眼前，令人有說不出的舒暢之感。
這屋子看起來極像一間書房，但是沒有筆墨紙硯等物，有的隻是棋盤、琴譜覆蓋的古琴、風情無限的仕女屏風，屏風後隱隱約約透出奢華的床幃幔帳……這是柳琴風的房間。
主屋內熏了香，陸元青聞不出是什麽味道，與剛剛堂中令人神魂顛倒的香味截然不同，隻覺得令人唿吸格外舒暢，腦子也清醒許多。
陸元青坐了半盞茶的工夫，柳琴風推門而入，陽光撒在她的身上，給她奢豔無雙的錦繡女衫鍍上了一圈唯美的金邊。她站在門邊，似是低頭笑了笑，那笑很淺，卻比在天香樓飲酒時的笑更加迷人。
陸元青有些呆呆地看著她的笑，並不自覺地也綻開了一抹笑。
柳琴風走到了琴台邊，隨意地將上麵古老的琴譜一揮而下，漫不經心地跪坐下來，撥動了一根琴弦，“我知道公子因何而來。”
陸元青微笑著點點頭。
柳琴風又道：“我不知道的是，公子為什麽來？”
這話乍聽起來很是矛盾，但是陸元青卻很明白柳琴風指的是什麽。
這汴城縣說大不大，說小卻也不小。而柳琴風所在的妓院，又是迎來送往人員密集之地，而那所謂的消息，也正是經過這樣的場所，在城中蔓延開來的，所以陸元青猜測，柳琴風應該已經知曉了劉府發生命案的消息。而以瀟湘館那位夕露姑娘與劉府接觸的密切程度推斷，陸元青此刻上門也不該是為了別的事，所以柳琴風說：“我知道公子因何而來。”
但是這本是夕露的事，又不是她瀟湘館館主柳琴風的事，所以她說：“我不知道的是，公子為什麽來。”
像是為了印證陸元青的猜測一般，柳琴風又道：“夕露不在。”
陸元青點點頭，“夕露在劉府，所以必定不在瀟湘館。”
柳琴風疑惑地看他一眼，“所以陸公子真的是來找我的？”
陸元青一笑，“有時候查案也並不需要非從有嫌疑的人開始入手啊。”
柳琴風扣住琴弦，“陸公子想從我這裏知道什麽？”
陸元青輕啜了一口茶，討好地笑，“很多很多，多多益善，比如說夕露姑娘的來曆。”
柳琴風“嘿”了一聲，“她可是自願賣身瀟湘館的，我可沒幹過逼良為娼的勾當。我這瀟湘館裏其實最是公平，你來我往，全憑自願。”說罷輕佻地一鉤琴弦，一音流瀉而出。
陸元青似是好笑，“哪有女子心甘情願要做娼妓的？”
“這個陸公子你可就不知道了。”柳琴風走到陸元青身側，玉手輕搭他的肩膀，“俗話說得好，人各有誌，別人和你選的路不同，但未必就一定是錯的呀，不是嗎？”
一陣香馥氣息襲來，令人聞之欲醉。陸元青看著柳琴風近在咫尺的臉，快速眨了眨自己的眼，卻突然一歎道：“你何必非要如此呢？”
柳琴風撫上陸元青臉頰的纖纖玉指猛地一頓，似乎連身體也猛地顫抖了一下，一根銀針自陸元青指尖出現。柳琴風本是要紮向陸元青腦後的“百會穴”，可是也不見陸元青有什麽動作，此刻這根針卻明明白白、清清楚楚地刺入了柳琴風的“肩井穴”，刺得不深，僅有三寸，卻極準極穩，令柳琴風瞬間動彈不得。
柳琴風氣得已經說不出話來，她極為惱怒地瞪向陸元青。他幹脆視而不見，緩步走至仕女屏風之後，將柳琴風極為輕手輕腳地安置在床榻之上，又給她蓋上錦被，口中還念念有詞：“雖然汴城桃花已開，但是這早春還是冷得很……我就冷得很，還是蓋上被子好些。”而後他一邊放下床帳，一邊歎道：“你這樣做根本幫不了她，就算沒有我，那聰明的沈大人也會將她查出來的。柳姑娘還是暖和舒服地躺好，我們談談如何？”
采花郎（6）汴城神醫
從瀟湘館出來時，天已擦黑，陸元青走出幾步，忍不住迴望，複又苦笑搖頭：柳琴風一定是氣得無以複加了吧？以她的脾性，以後見麵他最好小心些為好。
已經這般晚了，不知道劉府中的宋玉棠見他沒有遵照沈大人的吩咐看住自己，是不是已經暴躁得七竅生煙了？不過在迴劉府之前，他還要去見一個人，一個對此案來說極為重要的人。
莫愁堂透出的光亮在這漆黑的夜色中尤為令人覺得溫暖，陸元青站在莫愁堂的門口已經有一會兒了。
韓千芝終於給病患紮完了最後一針，長長地唿出一口氣，起身給自己斟了一杯水，無意間抬頭看到了陸元青，不由得一怔，驚訝道：“陸公子？”
陸元青有禮地一笑，“韓姑娘。”
韓千芝問道：“這麽晚了，陸公子可是有什麽事嗎？怎麽不進來？”
“韓姑娘一直在忙，在下實在不好意思打擾，不過，這個忙卻隻有韓姑娘才能幫，所以隻能前來叨擾。”
韓千芝摸不著頭腦，隻是溫言道：“不妨事，陸公子請進吧？”
陸元青倒是主動開始幫韓千芝裝門板，“不必進去了，倒是要煩勞韓姑娘隨在下去個地方。”
韓千芝問道：“去哪裏？”
陸元青言簡意賅地說道：“劉府。”
白日裏華麗威風的劉府，在此刻看來，於暗夜無邊中反而透出一股陰沉沉的感覺，那朱漆高檻的大門，在光影之下，隻餘下了一團團模糊的黑影。
劉府門前的係馬石上拴了兩匹馬，隻是遠瞧，就已知是良品馬。待陸元青走近，那高頭大馬威風地踏了踏前蹄，打了個響鼻，鼻子向前湊近，開始聞陸元青的衣袍，而陸元青也似極為喜愛它般梳理著它的鬃毛。他的手摸過它的脊背，掃過它的尾鬃，最後摸了摸它的馬肚子。在不遠處的韓千芝看來，這不過是一場最普通的人與馬之間的感情交流，她奇怪的隻是為什麽一路上幾乎可以算是行色匆匆的陸公子，此刻到了劉府門前，反而變得慢吞吞，顯得不怎麽著急了？
陸元青的手在馬腹位置微微停留，他似乎摸到了什麽東西。他巧妙地背著韓千芝在月光下一照，似是一塊汙泥，隻是這泥土的顏色與普通泥土有異，好似泛著淺淺的紅色。陸元青的眉頭不易察覺地微微皺起，隨即他無聲地一歎，從袍袖中抽出一塊汗巾，將那紅泥小心地裹好，然後塞在了自己的袍袖中。他迴頭對韓千芝一笑，“韓姑娘，我們進去吧。”
陸元青一邊走一邊想，這麽出眾的快馬，他隻在墳山腳下的驛站中見過……所以他在劉府停屍的房門口遇到了沈白，也就絲毫不奇怪了，他奇怪的隻是這沈白沈大人為何穿了一身衙役的衣服。
沈白看見陸元青後，幾步迎了上來，“元青……”待看到陸元青身後的韓千芝時，顯然一愣，“韓小姐？”
韓千芝微笑行禮道：“沈大人。”
還未等沈白問詢，陸元青已道：“大人，我請韓姑娘過來幫忙‘驗屍’。”
此言一出，在場的幾人同時一驚。
沈白身後的胡二迅速抬起頭來掃了陸元青一眼，見陸元青迎著他的目光坦然一笑，又猛地低下頭去。
沈白也是微感詫異，韓千芝更是沒有想到般驚問道：“驗屍？我？”
陸元青似乎早就料到眾人的反應，他隻是平靜地笑了笑，對沈白道：“想必胡二已經向大人稟報過了劉府婢女紅衣的死因。”他說完一頓，見沈白點了點頭，又道：“所以我請韓姑娘過來，驗的並不是之前胡二所驗的那些。韓姑娘的醫術在汴城有口皆碑、毋庸置疑，當然，我請姑娘過府的原因是，我信任韓姑娘的醫術，還有人品。”他說到這裏，對韓千芝微微點頭示意，韓千芝的臉頰微微泛起了紅色，她有些不好意思地垂下了頭。
陸元青接著說：“我冒昧地請韓姑娘過府，是因為我心中有一個猜測，我需要姑娘幫我驗證。”他一邊說，一邊做了一個“請”的手勢，韓千芝雖然不解，但還是隨著陸元青進了停屍房，眾人緊隨其後。
陸元青撩起了蒙在女屍身上的白布，那在夜晚顯得更為猙獰的女屍便出現在了眾人麵前，韓千芝隻是看了一眼，就眩暈得後退了一步。
她自學醫到行醫這十幾年來，醫治過無數的傷者、患者，從最初的懵懂惶恐，到如今的沉穩淡定，這其中的艱辛困苦她從不在外人麵前表露，她始終覺得，作為醫者要有強大的精神信念。在那些悲苦、痛苦、灰心、絕望的病者傷者麵前，她要幫他們樹立強烈的信心和求生意誌，如果一個人的精神消亡了，那麽離他肉體的滅亡也就不遠了。所以無論麵對何種難關和挫折，她從不在旁人麵前表現出一絲的退卻和猶疑。尤其是在她的患者麵前，韓先生就像是黑暗中綻放的一束炫目強光，照拂著所有出入莫愁堂的男女老少，讓他們在那裏擺脫肉體的痛苦，尋找精神的重生。
今日韓千芝向後退的這一步，已經清楚明白地表明了，她失態了。
這具女屍的恐怖程度已經超過了她的想象。
采花郎（7）承君一諾
這具女屍在流血。
不僅是七竅流血，全身的血液都似要噴薄而出一般。她的身體被紅色絲線爬滿，比起早上時的類似毒斑的形態，更為駭人。
別說韓千芝一介女子，就是身後的沈白、宋玉棠等人也是側目皺眉，胡二卻好似一切本該如此一般看了一眼陸元青，隨後一驚。
陸元青拈著那片柳葉反複看了半晌，才對胡二一笑，“現在來說說那名叫做紅衣的婢女之死因如何？”
胡二悻悻道：“陸師爺不是知道嗎？要再斟酌斟酌的。”
陸元青看著胡二的眼睛緩聲道：“我說斟酌斟酌，是在沈大人麵前給你留有餘地，事到如今你還這般一意孤行，豈不是辜負了我一番美意？”他拈著這片柳葉悠然道：“仵作雖然做的是與死人打交道的行當，可是畢竟隸屬於衙門，乃是官衙中的吏役，食的是府衙的油鹽，領的是朝廷的俸祿，所以你該比那些布衣百姓更加明白這其中的利害關係才是！你今日的所作所為一旦被沈大人知曉，你可想過後果？似你這般年紀，家中也該有高堂老母需要供養，身邊也會有妻兒需要你的照拂，難道不是嗎？難道你忍心他們被你連累，受那無妄的牢獄之苦嗎？”
胡二沉默地捏緊了自己短衣襟的下擺，說道：“吏役？說得好聽！在那些達官貴人、豪門富紳的眼中，我不過是個賤民罷了……我的父親是名仵作，所以我不能入學堂讀書，不能參加科舉考試，我隻能繼續做一名仵作，受盡白眼……”
胡二挑釁地看著陸元青，隻見這位年輕的師爺微微笑著看著他，似是在鼓勵他繼續說下去一般，他微微怔愣，才低聲繼續說道：“我沒有受人脅迫，也沒有拿人錢財，我所做的不過是發自肺腑地想去幫助那個人而已，因為那人對我有恩，我一直想要報答，卻苦於沒有機會，這樣做了我就可以安心了。”
陸元青扭過頭看著微微泛起波紋的湖水，澄碧清澈，卻令人一眼望不到底，難探深淺。他微微歎了口氣，“就算你不告知，我也會查出來的。”他似是有些悲憫地掃過胡二驚訝的臉，“瀟湘館的夕露姑娘真是待人周全，就算是對著你這所謂的低賤的仵作，也這般和藹地微笑，猶如見到熟人一般，豈不令人對她心生好感？”
胡二猛然抬頭，“我對夕露姑娘才沒有那種非分的想法，我隻是感激她助我……”他猛然驚恐地頓住，一臉駭然地看著陸元青。
陸元青一邊搖頭，一邊輕輕一歎，“這片柳葉不是新鮮的柳葉，這個時節柳樹才剛剛萌芽，不可能長出葉子來。況且剛剛行走在這劉府之內，縱觀雖然多有草木，卻並沒有半棵柳樹，所以說這柳葉並非來自劉府，而且這是片陳年舊葉，雖然有人一直細心保管，可是那種新鮮感卻難以恢複。它之所以這樣清新如洗，我想應該是在極熱的水中燙過的緣故，所以它的葉緣被燙得收縮起來了，你說是不是這樣？”
胡二聽完陸元青的話，臉色蒼白得仿佛見了鬼一般，他的喉嚨微微緊縮，喘了半天的粗氣才低聲道：“這個叫做紅衣的婢女……是，是被凍死的。”
陸元青緊盯胡二的神情，慢慢點了點頭，仿佛一切對他來講了然於胸，口中漫不經心地道：“說下去。”
胡二放棄了掙紮，頹然地低聲道：“雖然如今已是早春時節，但是入夜前後溫度依然很低，如果裸身置於室外，不超過一個時辰，活人就會慢慢失去所有的知覺，直至變成一個死人。況且死者又是一名弱不禁風的女子，而且她至少兩日內未曾進食了……”
“還沒有完。”陸元青歎了口氣，“凡是凍死之人，必定身體僵硬，皮膚緊縮，四肢無法彎曲，而這名叫做紅衣的婢女不僅渾身皮膚鬆軟，關節靈活，而且麵色生動。顯然是在她死之後，有人為了混淆視聽，對屍身做了某種處理。”
胡二點頭道：“陸師爺說的是。在人被凍死之後，身體還未完全僵硬之時，將屍體置於熱水之中，可以快速舒緩死者因為體溫過低而僵硬不能彎曲的四肢。”
“隻是兇手還是過於大意了，雖然剝去了這婢女的衣物，以防驗屍之時被看出端倪，但是卻沒有發現死者的頭發裏竟然藏有一片柳葉。這柳葉經熱水燙泡，雖然碧綠如新，可也必不能幸免於被熱水燙得打起了卷，暴露了殺人者的手法。”陸元青緩緩道來，“隻是這樣的殺人之法，卻有非常難以避免的無窮後患。”
見胡二好奇地抬頭看他，陸元青一笑，“胡二你驗屍多年應該明白，這凍死之人都有一種特性，想必你在驗屍之時就已經發現了。如今時節剛剛早春，晚間時候依舊寒意逼人，潑在街上一盆水，轉天早上去瞧，定已是結上了一層薄冰。要是誰家的水缸沒有淘淨水就留在院中，那麽早上起來，這水缸必定會被缸中結成冰的水頂破了。同樣的道理用在死人身上，一定也是同樣的效果。”
陸元青繼續說道：“你驗屍之時摸了死者的頭骨以及四肢的骨骼，可有什麽發現？”
“死者頭骨破裂，渾身骨骼也有碎裂的痕跡，乍一看來，會以為是外力所導致，但是死者身上的斑斑點點卻讓我明白，那是凍死之後，又被熱水浸泡所引起的皮膚內部充血所致。另外，死者皮膚過於慘白，乃是長時間泡在熱水中所致。不過……”
陸元青擺了擺手，示意胡二不要再說下去，“被冷凍後的血液，又因為熱水的緣故而化開了，最終就隻會有一個結果。不過嘛，我倒是可以利用這個結果去試探一下兇手。”
胡二靜靜地望了一眼陸元青，“陸師爺已知曉誰是兇手了？”
陸元青搖頭淺笑，“不知。”
“一定不是夕露姑娘！”胡二有些急切地道，“雖然我不知道她為什麽會讓我幫她取迴留在死人身上的柳葉，但是我相信不是她，她是那麽善良的一個人……”
陸元青搖頭打斷他，“我沒有說是她。”胡二眼神一亮，陸元青又道：“我也沒說不是她。”
“在真相沒有確定之前，誰都有嫌疑！”他看了一眼胡二又道，“今天的事情，我不會告訴沈大人，大人問起時，我會告訴他，你經過認真仔細的檢驗，終於確定了死者的死因。”
胡二一時間不知道該說什麽才好，愣在了原地，呆呆地看著陸元青出神。
陸元青一笑，“你也不必感激我，這個案子我還有需要你的地方……不過有句話，你要記在心裏：今日這樣的行為，以後永遠不要再做。因為不是每一次都有人願意再給你機會，所以要珍惜你的每一次機會，懂嗎？”
采花郎（5）瀟湘館館主
站在瀟湘館之前，陸元青躊躇了片刻，終於邁步走上前去，早有迎客的小廝笑容滿麵地迎上來，“這位公子，可是來找相熟的姑娘？”
陸元青也客客氣氣地迴以一笑，“我來找你家老板。”
那小廝麵色一變，疑惑地看了看陸元青，“公子可是有什麽事？”
陸元青耐心迴道：“你就說汴城縣衙陸元青登門拜訪。”
那小廝將信將疑，但是聽說是縣衙來人，也不敢怠慢，一溜煙奔進去了。陸元青等在原地也是無趣，就上上下下觀察這間瀟湘館。門前中間匾額上的題字極有風骨，下筆者胸中似有丘壑萬千，未盡之意都體現在了這下筆的一瞬間，隻是這筆鋒與之前在天香樓所見的有所不同，想來不是出自那位“一字難求”的文書月姑娘之手。
陸元青望著這題字微微出神，半晌才喃喃自語道：“迴首楚樓千裏，遺愛滿瀟湘……”
一時間周圍變得很靜，陸元青迴頭望去，隻見他身後不知何時站了一個女子，一身豔麗的裝扮，連臉上的妝都是那般的精致。女子本來一直漫不經心的嘲弄神情卻在注視著陸元青的時候，綻放出從未有過的懷疑與淩厲。
陸元青迴身一笑，“原來是柳姑娘。”
柳琴風並不迴答，她隻是來迴地打量他，仿佛根本就不認識他一般，口中卻仿佛夢囈般低語道：“迴首楚樓千裏，遺愛滿瀟湘……我這瀟湘館的名字確是取自這裏……”她的語氣猛然透出一股淩厲，“隻是陸公子又是如何得知？”
陸元青呆呆地答道：“我……我不知啊……”
柳琴風又盯了他半晌，才退後一步，語氣恢複了那種挑逗和懶散，“怎麽？陸公子這麽快就上門捧場了？”
陸元青想起上次在天香樓中柳琴風的戲語，不由得尷尬道：“不，我是來找柳姑娘你的。”
“哦？”柳琴風吐出一口氣，眼波流轉，“陸公子不是嚷嚷著要見這瀟湘館的老板嗎？怎麽又說來見我了？”
陸元青一笑，“這瀟湘館的老板不就是柳姑娘你嗎？”
柳琴風纏繞發絲的動作一緩，才冷哼一聲，“誰說我是這瀟湘館的老板？”
陸元青認真地點點頭才道：“如果柳姑娘不是這瀟湘館的老板，而瀟湘館的姑娘又都如柳姑娘這般待客的話，恐怕瀟湘館就快關門大吉了。”言罷還像煞有介事地搖了搖頭，以示無奈。
沒想到柳琴風聞言卻是撲哧一聲笑起來，“你這人不俗，又有趣，我很中意。裏麵請吧，陸公子。”
從外觀看，這瀟湘館與普通的青樓妓館並無任何不同，花紅柳綠，極盡奢靡誘惑之態，可是陸元青如今置身的這間屋子卻清雅得很，就仿佛饑渴的行路人在荒蕪的沙漠中孤獨地行走，然後一座綠洲突現眼前，令人有說不出的舒暢之感。
這屋子看起來極像一間書房，但是沒有筆墨紙硯等物，有的隻是棋盤、琴譜覆蓋的古琴、風情無限的仕女屏風，屏風後隱隱約約透出奢華的床幃幔帳……這是柳琴風的房間。
主屋內熏了香，陸元青聞不出是什麽味道，與剛剛堂中令人神魂顛倒的香味截然不同，隻覺得令人唿吸格外舒暢，腦子也清醒許多。
陸元青坐了半盞茶的工夫，柳琴風推門而入，陽光撒在她的身上，給她奢豔無雙的錦繡女衫鍍上了一圈唯美的金邊。她站在門邊，似是低頭笑了笑，那笑很淺，卻比在天香樓飲酒時的笑更加迷人。
陸元青有些呆呆地看著她的笑，並不自覺地也綻開了一抹笑。
柳琴風走到了琴台邊，隨意地將上麵古老的琴譜一揮而下，漫不經心地跪坐下來，撥動了一根琴弦，“我知道公子因何而來。”
陸元青微笑著點點頭。
柳琴風又道：“我不知道的是，公子為什麽來？”
這話乍聽起來很是矛盾，但是陸元青卻很明白柳琴風指的是什麽。
這汴城縣說大不大，說小卻也不小。而柳琴風所在的妓院，又是迎來送往人員密集之地，而那所謂的消息，也正是經過這樣的場所，在城中蔓延開來的，所以陸元青猜測，柳琴風應該已經知曉了劉府發生命案的消息。而以瀟湘館那位夕露姑娘與劉府接觸的密切程度推斷，陸元青此刻上門也不該是為了別的事，所以柳琴風說：“我知道公子因何而來。”
但是這本是夕露的事，又不是她瀟湘館館主柳琴風的事，所以她說：“我不知道的是，公子為什麽來。”
像是為了印證陸元青的猜測一般，柳琴風又道：“夕露不在。”
陸元青點點頭，“夕露在劉府，所以必定不在瀟湘館。”
柳琴風疑惑地看他一眼，“所以陸公子真的是來找我的？”
陸元青一笑，“有時候查案也並不需要非從有嫌疑的人開始入手啊。”
柳琴風扣住琴弦，“陸公子想從我這裏知道什麽？”
陸元青輕啜了一口茶，討好地笑，“很多很多，多多益善，比如說夕露姑娘的來曆。”
柳琴風“嘿”了一聲，“她可是自願賣身瀟湘館的，我可沒幹過逼良為娼的勾當。我這瀟湘館裏其實最是公平，你來我往，全憑自願。”說罷輕佻地一鉤琴弦，一音流瀉而出。
陸元青似是好笑，“哪有女子心甘情願要做娼妓的？”
“這個陸公子你可就不知道了。”柳琴風走到陸元青身側，玉手輕搭他的肩膀，“俗話說得好，人各有誌，別人和你選的路不同，但未必就一定是錯的呀，不是嗎？”
一陣香馥氣息襲來，令人聞之欲醉。陸元青看著柳琴風近在咫尺的臉，快速眨了眨自己的眼，卻突然一歎道：“你何必非要如此呢？”
柳琴風撫上陸元青臉頰的纖纖玉指猛地一頓，似乎連身體也猛地顫抖了一下，一根銀針自陸元青指尖出現。柳琴風本是要紮向陸元青腦後的“百會穴”，可是也不見陸元青有什麽動作，此刻這根針卻明明白白、清清楚楚地刺入了柳琴風的“肩井穴”，刺得不深，僅有三寸，卻極準極穩，令柳琴風瞬間動彈不得。
柳琴風氣得已經說不出話來，她極為惱怒地瞪向陸元青。他幹脆視而不見，緩步走至仕女屏風之後，將柳琴風極為輕手輕腳地安置在床榻之上，又給她蓋上錦被，口中還念念有詞：“雖然汴城桃花已開，但是這早春還是冷得很……我就冷得很，還是蓋上被子好些。”而後他一邊放下床帳，一邊歎道：“你這樣做根本幫不了她，就算沒有我，那聰明的沈大人也會將她查出來的。柳姑娘還是暖和舒服地躺好，我們談談如何？”
采花郎（6）汴城神醫
從瀟湘館出來時，天已擦黑，陸元青走出幾步，忍不住迴望，複又苦笑搖頭：柳琴風一定是氣得無以複加了吧？以她的脾性，以後見麵他最好小心些為好。
已經這般晚了，不知道劉府中的宋玉棠見他沒有遵照沈大人的吩咐看住自己，是不是已經暴躁得七竅生煙了？不過在迴劉府之前，他還要去見一個人，一個對此案來說極為重要的人。
莫愁堂透出的光亮在這漆黑的夜色中尤為令人覺得溫暖，陸元青站在莫愁堂的門口已經有一會兒了。
韓千芝終於給病患紮完了最後一針，長長地唿出一口氣，起身給自己斟了一杯水，無意間抬頭看到了陸元青，不由得一怔，驚訝道：“陸公子？”
陸元青有禮地一笑，“韓姑娘。”
韓千芝問道：“這麽晚了，陸公子可是有什麽事嗎？怎麽不進來？”
“韓姑娘一直在忙，在下實在不好意思打擾，不過，這個忙卻隻有韓姑娘才能幫，所以隻能前來叨擾。”
韓千芝摸不著頭腦，隻是溫言道：“不妨事，陸公子請進吧？”
陸元青倒是主動開始幫韓千芝裝門板，“不必進去了，倒是要煩勞韓姑娘隨在下去個地方。”
韓千芝問道：“去哪裏？”
陸元青言簡意賅地說道：“劉府。”
白日裏華麗威風的劉府，在此刻看來，於暗夜無邊中反而透出一股陰沉沉的感覺，那朱漆高檻的大門，在光影之下，隻餘下了一團團模糊的黑影。
劉府門前的係馬石上拴了兩匹馬，隻是遠瞧，就已知是良品馬。待陸元青走近，那高頭大馬威風地踏了踏前蹄，打了個響鼻，鼻子向前湊近，開始聞陸元青的衣袍，而陸元青也似極為喜愛它般梳理著它的鬃毛。他的手摸過它的脊背，掃過它的尾鬃，最後摸了摸它的馬肚子。在不遠處的韓千芝看來，這不過是一場最普通的人與馬之間的感情交流，她奇怪的隻是為什麽一路上幾乎可以算是行色匆匆的陸公子，此刻到了劉府門前，反而變得慢吞吞，顯得不怎麽著急了？
陸元青的手在馬腹位置微微停留，他似乎摸到了什麽東西。他巧妙地背著韓千芝在月光下一照，似是一塊汙泥，隻是這泥土的顏色與普通泥土有異，好似泛著淺淺的紅色。陸元青的眉頭不易察覺地微微皺起，隨即他無聲地一歎，從袍袖中抽出一塊汗巾，將那紅泥小心地裹好，然後塞在了自己的袍袖中。他迴頭對韓千芝一笑，“韓姑娘，我們進去吧。”
陸元青一邊走一邊想，這麽出眾的快馬，他隻在墳山腳下的驛站中見過……所以他在劉府停屍的房門口遇到了沈白，也就絲毫不奇怪了，他奇怪的隻是這沈白沈大人為何穿了一身衙役的衣服。
沈白看見陸元青後，幾步迎了上來，“元青……”待看到陸元青身後的韓千芝時，顯然一愣，“韓小姐？”
韓千芝微笑行禮道：“沈大人。”
還未等沈白問詢，陸元青已道：“大人，我請韓姑娘過來幫忙‘驗屍’。”
此言一出，在場的幾人同時一驚。
沈白身後的胡二迅速抬起頭來掃了陸元青一眼，見陸元青迎著他的目光坦然一笑，又猛地低下頭去。
沈白也是微感詫異，韓千芝更是沒有想到般驚問道：“驗屍？我？”
陸元青似乎早就料到眾人的反應，他隻是平靜地笑了笑，對沈白道：“想必胡二已經向大人稟報過了劉府婢女紅衣的死因。”他說完一頓，見沈白點了點頭，又道：“所以我請韓姑娘過來，驗的並不是之前胡二所驗的那些。韓姑娘的醫術在汴城有口皆碑、毋庸置疑，當然，我請姑娘過府的原因是，我信任韓姑娘的醫術，還有人品。”他說到這裏，對韓千芝微微點頭示意，韓千芝的臉頰微微泛起了紅色，她有些不好意思地垂下了頭。
陸元青接著說：“我冒昧地請韓姑娘過府，是因為我心中有一個猜測，我需要姑娘幫我驗證。”他一邊說，一邊做了一個“請”的手勢，韓千芝雖然不解，但還是隨著陸元青進了停屍房，眾人緊隨其後。
陸元青撩起了蒙在女屍身上的白布，那在夜晚顯得更為猙獰的女屍便出現在了眾人麵前，韓千芝隻是看了一眼，就眩暈得後退了一步。
她自學醫到行醫這十幾年來，醫治過無數的傷者、患者，從最初的懵懂惶恐，到如今的沉穩淡定，這其中的艱辛困苦她從不在外人麵前表露，她始終覺得，作為醫者要有強大的精神信念。在那些悲苦、痛苦、灰心、絕望的病者傷者麵前，她要幫他們樹立強烈的信心和求生意誌，如果一個人的精神消亡了，那麽離他肉體的滅亡也就不遠了。所以無論麵對何種難關和挫折，她從不在旁人麵前表現出一絲的退卻和猶疑。尤其是在她的患者麵前，韓先生就像是黑暗中綻放的一束炫目強光，照拂著所有出入莫愁堂的男女老少，讓他們在那裏擺脫肉體的痛苦，尋找精神的重生。
今日韓千芝向後退的這一步，已經清楚明白地表明了，她失態了。
這具女屍的恐怖程度已經超過了她的想象。
采花郎（7）承君一諾
這具女屍在流血。
不僅是七竅流血，全身的血液都似要噴薄而出一般。她的身體被紅色絲線爬滿，比起早上時的類似毒斑的形態，更為駭人。
別說韓千芝一介女子，就是身後的沈白、宋玉棠等人也是側目皺眉，胡二卻好似一切本該如此一般看了一眼陸元青，隨後一驚。